La Tierra y Sus Entrañas

UNA
VENTANA
ABIERTA
SOBRE
EL
MUNDO
m
OCTUBRE
1963
(Ao
XVI)
ESPAA:
9 pesetas
MEXICO
1,80
pesos
V.f
i n.
LA TIERRA Y SUS
ENTRAAS
Foto United Press
SKOPLJE,
26
DE
JULIO
DE
1963.
En
esta
fecha
fatdica un terrible temblor de tierra destruy

en pocos segundos, durante la noche, el 85% de
los edificios de la ciudad yugoeslava, quitando
la
vida
1 000
personas.
Por
lo
que
respecta
los problemas que plantea la construccin de edifi

cios resistentes a los movimientos ssmicos, vase
el
artculo de la
pgina 31.
El
UNESCO
OCTUBRE
Correo
1963
Sumario
AO XVI
Pginas
N 10
PUBLICADO
EN
NUEVE EDICONES
MARCHAN LOS CONTINENTES A LA DERIVA?

Volviendo a un punto muy discutido
Inglesa
por J. Tuzo Wilson
Francesa
Espaola
12
Rusa
LA OPERACIN "MANTO SUPERIOR"

Una gra/i aventura internacional de la ciencia
Alemana
por Vladimir V. Belousov
Arabe
Norteamericana
18
Japonesa
Italiana
EL "MOHOLE PROJECT"
Perforar la corteza de la tierra
20
LA VIDA SECRETA DE LOS VOLCANES

por Haroun Tazieff
26
300.000 SACUDIMIENTOS ANUALES
Saltos y temblores de un planeta inquieto

porT. M. Foumier d'Albe
30
NUESTRA
utilicen
de
la
las
Los problemas de la arquitectura parassmica
PORTADA
Una
violenta
explosin
del
Strmboli
destaca
junto
al
borde del crter la figura de
un colega de Haroun Tazieff,
volcanlogo
que
tom
la
foto. Estos expertos siguen una
vocacin tan peligrosa como
fascinadora ; sus estudios pue
den hacer posible predecir el
alcance y duracin de un terre
moto, y adems permitir que se
enormes
energia
CONSTRUCCIONES A TODA PRUEBA
por Kenzaburo Takeyama
33
LOS LECTORES NOS
ESCRIBEN
34
LATITUDES Y LONGITUDES
fuerzas
geotrmica
(vase articulo de la pg. 20).

Foto Haroun Tazieff
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La correspondencia debe dirigirse
de la Organizacin de las Naciones Unidas par

la Educacin, la Ciencia y la Cultura
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Director
de
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revista.
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Unesco, Place de Fontenoy, Paris-7
Unesco, Place de Fontenoy, Paris-7'

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Espaa : . 9
francos.
Nmero
pesetas ;
Mxico :
1,80 pesos.
MC 63.1.184 E
MARCHAN LOS CONT
Dibujo de El Correo de la Unesco
INENTES A LA DERIVA?
por J. Tuzo Wilson
CORTEZA. El espesor de la corteza

de la tierra vara considerablemente:
ê form por si acaso el Ocano
en el fondo del ocano puede llegar

en
wPacfico por la separacin de la
los continentes oscilar entre 30 y
Tierra y la Luna ? Hubo en realidad un
70
Diluvio : existe una Atlntida
con
mucho
kms.
cabo
kilmetros,
Actualmente
planes
corteza
de
para
se
llevan
perforacin de la
llegar
al
manto.
bajo las aguas del mar? Se han sepa

rado los continentes y el Ocano Atln
tico no es sino el
MOHO.
La
vertiente
"disconti
sepulta
resultado de esa se
paracin ? Puede la Tierra verse sa

cudida por otros cataclismos mayores
que los ya experimentados ?
nuidad de Mohorovicic" es el lmite
entre la corteza y el manto.
MANTO.
teza
Se extiende desde
terrestre
terno.
Se
hasta
cree
ligeramente
el
que
sea
plstico,
la
cor
ncleo
ex
slido
est
al
que
rojo blanco, y que lo formen rocas
diferentes
de
las
de
la
ms densas que stas.
corteza
La densidad
del manto aumenta con la profun

didad.
NCLEO
EXTERNO.
sea
masa
al
una
rojo
lquido
ducta
de
blanco.
est
de
las
versales,
Se
cree
hierro
La
que
lquido
condicin
indicada
por
la
de
con
ondas ssmicas trans
que
no
llegan
poder
He aqu una serie de preguntas sensatas que mucha

gente se plantea y se seguir planteando hasta obtener
una respuesta clara y unnime.
Lamentablemente, ello no
es posible aun. En lo que respecta a la Tierra todava no
lo sabemos todo; y no podemos penetrar en su interior
profundo, sino apenas explorarlo por medios indirectos.
Los datos aprovechables a este respecto no son por cierto
muy antiguos. A partir de nuestros conocimientos frag
mentarios, hombres distintos se interesan por distintos
aspectos de la cuestin y llegan, tambin, a conclu
siones distintas
(1).
Desde los tiempos remotos en que los griegos hicieran

observaciones de este tipo en Egipto, los hombres de
ciencia han llegado a ponerse de acuerdo en que la forma
de la Tierra es casi redonda. Pero otros que no pudieron
realizar esas precisas observaciones no creen en una sola
interpretacin de los hechos. As como los artistas,
mirando las mismas cosas, nos dan imgenes diferentes
de ellas, unos, como un Vermeer, nos darn una imagen
fotogrfica y esttica de la Tierra; otros como un Van
Gogh, nos proponen en cambio un planeta activo que se

mueve en remolinos; otros aun, como un Picasso, piensan
que los continentes se han desplazado; que Groenlandia
fu otrora la cabeza de Europa; que Africa y Sud Amrica
fueron continentes mellizos separados violentamente para
formar
Las
el
Ocano
diferentes
Atlntico.
ideas
que
el
hombre
ha
tenido
sobre
la Tierra pueden quedar ms en evidencia si se considera

la cuestin histricamente para demostrar cmo a medida
que se iban teniendo pruebas nuevas de ciertos fenmenos,
iban
cambiando
los
puntos
de
vista.
recorrerlo.
De los primeros mapas de los viajeros y navegantes;

de la observacin de los suelos y rocas por labriegos
y constructores y de los estudios del terreno hechos por
soldados, han ido surgiendo gradualmente ciencias como
la astronoma, la geologa y la geografa.

NCLEO
la
INTERNO.
posibilidad
ncleo
haya
de
externo,
otro
Se ha sealado
que
que
interno
que ste sea slido.
en
dentro
es
el
del
lquido,
centro, y
Hoy en da conocemos bien la forma del globo, la

topografa de los pases, la edad y variedad de las rocas
desparramadas por continentes e islas. Quedan todava
brechas por llenar,, y de ellas las mayores corresponden
a los suelos de los ocanos y a cuanto se refiera al
interior de la Tierra. Pero hasta este siglo, que perfeccion
complicados instrumentos de fsica, capaces de examinar
lugares ocultos por medios indirectos en la misma forma
en que un aparato de rayos X explora los rganos vitales
del ser humano, no se saba virtualmente nada de esas
dos grandes partes del planeta. El estudio indirecto de
la tierra ha dado lugar a una nueva ciencia: la geofsica.
SIGUE A LA VUELTA
(1) Vase el articulo del prof. Belousov en la pg. 13.
CONTINENTES A LA DERIVA?
(cont.)
Como un huevo pasado por agua

Que el interior de la Tierra deba ser muy caliente fu
una de las primeras cosas en descubrirse; simple deduc
cin de los mineros que encontraron que las rocas aumen
taban un grado de temperatura por cada 50 metros
de profundidad. As pues, se supone que a unas cuantas
decenas
de
kilmetros
de
la
superficie
el interior
de
la
Tierra est al rojo blanco. La presin de su propio peso

sera
segn esta teora
lo nico que impedira fun
dirse a gran parte de la Tierra. Los mineros observaron
tambin
cmo
los
estratos
de
las
montaas
se
han
plegado, y, cuando Kelvin y Helmholtz sealaron que
la Tierra irradiaba su calor y lo enfriaba pareci evidente

a todo el mundo que se estaba contrayendo, sacndose
en conclusin que esa era la fuerza que pleg los estratos
y levant las montaas de nuestro planeta.
Este punto de vista constituye la gran teora clsica

de la contraccin de la Tierra, y es como una fotografa
ntida, en que ningn movimiento de los continentes
ha sido capaz de tornar borrosa la imagen resultante.
Aunque muchos comparten todava este criterio, el des
cubrimiento de la radioactividad, hecho en 1816 por el
hombre de ciencia francs Becquerel, provoc gran incertidumbre. Los elementos radioactivos producen calor;
ahora bien: como nadie puede medir la pequea cantidad
pequea pero significativa
de uranio y de torio que
existe en la Tierra, nadie puede saber si sta se est
enfriando o calentando, ni tampoco si se est con
trayendo, cosa que parece dudosa en la actualidad.
Entre el descubrimiento de la radioactividad y el estudio
de todas sus consecuencias pas cierto tiempo, pero gra
dualmente algunos hombres, como el britnico A. Holmes
y el norteamericano D.T. Griggs, llegaron a creer que
la Tierra estaba produciendo ms calor del que poda

perder por radiacin. Uno y otro sugirieron que nuestro
planeta no slo no se estaba contrayendo, sino que el
manto interior, en ignicin al rojo blanco, deba poseer
corrientes de conveccin como las que suben y bajan en
un recipiente puesto al fuego. F.A. Vening Meinesz, de
Holanda, agreg nuevas pruebas de sus estudios sobre
la gravedad para apoyar la idea de que las montaas

podran haber sido formadas por el movimiento de dichas
corrientes
de
conveccin.
Este
cuadro
de
Meinesz
se
parece a una obra de su compatriota Van Gogh, ya que

de acuerdo con l, la Tierra deberla tener el aspecto
de algo fluido, en perpetuo desplazamiento.
blanco, que podra compararse con la yema lquida del

huevo pasado por agua.
A
una
distinguida
Lehmann,
debemos
mujer
aun
un
de
ciencia
mayor
teora
de
las
corrientes
de
conveccin
ha
sido particularmente apoyada por varios fsi

cos, que la encuentran satisfactoria, pero como los fsicos
no saben, en general, mucha geologa, los artculos que
puedan haber escrito tratan ms bien de casos ideales y
slo hace muy poco se ha hecho ajustar ese concepto al
esquema existente de rocas y .montaas.
Otra teora enunciada independientemente como alter

nativa a la hiptesis de la contraccin fu la del movi
miento de continentes a la deriva. Para entenderla es
necesario tener en cuenta otro gran progreso, el realizado
en 1909 por el sismlogo yugoslavo A. Mohorovicic al

demostrar que algunas ondas ssmicas se reflejan en el
interior de la Tierra desde la capa ms profunda de una
delgada corteza exterior. Otros hombres de ciencia halla
ron pronto un segundo horizonte de reflejo de las ondas

ssmicas y propusieron la divisin de la Tierra en un
ncleo interior rodeado por dos capas exteriores. Segn

este concepto la Tierra tendra, as, un interior parecido
al de un huevo que hubiramos hecho hervir por espacio
de cinco minutos. Fuera tenemos una capa delgada y
quebradiza
la cascara
que corresponde a la corteza
terrestre. La clara del huevo hervido, que es tambin

slida pero algo plstica, puede compararse en cambio
a lo que llamamos el manto de la Tierra. Este manto
es tambin slido (y est al rojo blanco). Del mismo modo
que la clara del huevo est formada de otra sustancia
que la cascara, as el manto terrestre se compone de rocas

distintas y ms densas que las de la corteza. Por ltimo
hay un centro lquido, probablemente de hierro al rojo
la
Dra.
en
la
explicacin, ya que ella supone que en medio de ese centro

lquido hay quiz un pequeo ncleo slido.
Desde
el descubrimiento
de
Mohorovicic
centenares
de
precisiones tomadas especialmente en los ocanos por

los E.E. U.U. y en tierra firme por la U.R.S.S., han demos
trado que, bajo los ocanos, la corteza terrestre tiene un
espesor de cinco kilmetros y est formada o bien de lava
basltica o bien de la parte superior del manto, alterada

e hidratada. Bajo los continentes, por otra parte, la corteza
tiene desde 30 kilmetros de espesor bajo las llanuras hasta
70 kms bajo las montaas, y est constituida por rocas
granticas que soportan el peso de los estratos sedimen
tarios. Tan seguros de esto ltimo estn los hombres de
ciencia que se han lanzado a llevar a cabo el proyecto

Mohole con el fin de practicar, perforaciones en la
corteza donde ms delgada sea, para obtener muestras del

material que compone el manto existente debajo de ella;
labor que hay que realizar en el mar, porque all es donde
la corteza resulta delgada. Este nombre de Mohole es
un tributo a la memoria de Mohorovicic, el primero en
demostrar que la Tierra tiene una corteza perforable.
A diferencia de la cascara del huevo, que es uniforme,

la corteza terrestre admite dos grandes divisiones: los
continentes, que son gruesos y livianos, y los fondos de
los ocanos, que son ms delgados y ms densos. Ambos

reposan sobre el manto de rocas todava ms pesadas,
SIGUE EN LA PG. 8
AUSTRALIA LA MOVEDIZA. Los estudios de mag

netismo en las rocas hechos recientemente han plan
teado nuevas posibilidades de controversia en torno
a los supuestos movimientos de los continentes. De la
deriva de stos ve Runcorn una prueba en los cam

bios de direccin del magnetismo registrados en las
rocas: su diagrama sobre las posiciones de Australia
con relacin al polo lo prueba asi al mostrar los
cambios de (1 ) a (1 3) en un posible viaje geolgico

hecho hace ms de 600 millones de aos, a partir del
periodo precmbrico.
De " Continental Drift " por S.K. Runcorn y otros.

1962 por la Academic Press. Inc..
La
danesa,
refinamiento
Geographical Projects
Ldt. y Methuen Ltd., Londres
LA TEORA DE WEGENER
De " Continental Drift " (La deriva de

los continentes) de S.K. Runcorn.
1962 por la Academic Press Inc.
Al
formular
el
meteorlogo
Alfred Wegener en
los
1912 su
desplazamientos
alemn
teora
de
continentales
la
mayor parte de los cientficos rechazaron

desdeosamente
da
son
la
muchos
menos seguros de
principio
ALFRED
WEGENER
en
ella
idea;
los
la
pero
que
hoy
se
equivocacin
contenida.
en
sienten
Como
de
otros antes que l (entre ellos Bacon) a
Wegener lo sorprendi el hecho de que
la giba de la costa sudamericana se ajustara en contorno a la de
Africa, y en apoyo de su teora seal el sorprendente nmero de

afinidades en los fsiles, rocas y estructuras de ambos lados del
Atlntico.
Este cientfico vivi firmemente persuadido de que los
continentes
haban
continente que
estado
reunidos
luego se fragment,
en
principio
hasta
en
un
super-
formarse las actuales
masas de tierra. Los mapas que se ven arriba aparecieron por primera
vez en el libro de Wegener "Origen de los continentes y los ocanos".
(Pueden verse las costas actuales, y la sombra ms clara indica lo
que fueran mares superficiales.)
En 1937 uno de los adeptos de

Geographical Projects Ltd. y Oliver and Boyd Ltd., Londres
Wegener, el gelogo sudafricano, A. L. Du Toit, indic la posibilidad

de que hubiera
habido dos continentes principales; la
Laurasia
(Europa, Asia y Norteamrica), al norte, y la tierra de Gondwana
Cretceo- eoceno
(Sudamrica, Africa y la Antrtida, con ms la India y Australia)

al sur, separados por un mar (Tetis). Du Toit hizo el detallado anlisis,
Gondwana
Pre-silurio
con aspecto de rompecabezas, de las antiguas estructuras rocosas

Granito antiguo
de las costas de Africa y Sudamrica que se ve a la derecha.
Silurio- carbonfero
'
'
......
Levantamientos post-trisicos
Pliegues del Cabo
Limite del Mesosauro
Pliegues post-Nama
CONTINENTES A LA DERIVA? (cont.)
El diluvio y la Atlntida...
hasta el punto de que se puede considerar que
flotan
El
concepto
hielo
afect
mundo.
sobre ellas.
de
que
los
continentes
forman
la tierra
firme porque son ms livianos y flotan ms alto que los

fondos de los ocanos puede parecer extrao, pero resulta
ms fcil de comprender si reconocemos que slo la

corteza de la Tierra es fra y quebradiza, mientras que
todo el interior es como una bola al rojo blanco, capaz
de un movimiento plstico muy lento.
Por cierto que en Escandinavia y el Canad hay pruebas

muy convincentes de que la corteza flota de verdad,
y de que su nivel ha subido y bajado de acuerdo con
las distintas cargas que soportara. Dichas cargas eran
sbanas de hielo de cerca de dos millas de espesor que

cubran la mayora del territorio de Escandinavia y del
Canad, tal como ocurre hoy con Groenlandia o el Con
tinente Antartico. Las antiguas morenas, el suelo pertur
bado, los cantos rodados que han ido de un lado a otro
y las rayas que se ven en el lecho de rocas muestran
la posicin de esas sbanas de hielo antes de fundirse
con cierta rapidez con el repentino aumento de tempe
ratura que se produjo hace unos 10.000 aos.
La
el
nivel
adicin
del
mar
de
tanta
en
las
agua
costas
de
levant
todo
el
el
nivel
del mar aproximadamente en cincuenta metros en los

lugares donde no estaba helado, y debe haber hundido
muchas poblaciones costeras. Parece probable que los
recuerdos y tradiciones de esta fantstica inundacin
llegaran hasta nosotros, especialmente cuando se piensa
en la historia de la perdida Atlntida, cosa que el
movimiento de los continentes no puede explicar, ya
que la existencia y la historia humanas son demasiado
recientes si se las compara con los grandes cataclismos
geolgicos.
Una
vez demostrada la
capacidad
de
la
Tierra
para
deslizarse en sentido vertical, fu fcil comprender la

gran significacin de la idea avanzada en 1912 por el
meteorlogo alemn Alfred Wegener. Dijo ste que si
la tierra poda moverse lentamente hacia arriba y hacia
abajo, tambin podra ser posible que se moviera a ambos
lados, al mismo ritmo de uno o unos pocos centmetros
al
ao.
Al
proponer esta
teora,
indic
tambin
Wegener
la
posibilidad de explicar el paralelismo de ambos lados del
Al quitarse la carga que haba estado hundiendo las

tierras, stas pudieron levantarse o flotar muy lenta
mente y muchas playas formadas al nivel del mar, que
Ocano Atlntico; porque, a ese ritmo, Europa y Norte

amrica podran haberse separado en unos pocos cientos
se encuentran ahora a varios centenares de metros sobre
aun a ese paso de andar, puede haber habido tiempo de

que los ocanos se abrieran y cerraran, y quiz no slo
su primer nivel, sealan la firme elevacin del terreno

en los sitios donde ste sufriera diversas depresiones. La
mxima
elevacin
de
estas
tierras en
el
norte
de
Fin-
"landia es de alrededor de un centmetro por ao.

Por otra parte, la fusin de tan enormes volmenes de
de millones de aos. La tierra es tan vieja, aadi, que,
una
vez,
sino
varias.
Algunos cientficos se declararon inmediatamente en

contra de estas ideas, y muchos se mantienen aun adver
sos a ellas. Otros las apoyaron desde el principio, espe-
La cordillera ms grande del mundo es una serie submarina
han sacado en conclusin que la cordillera que corre en mitad
continua de elevaciones con una hendedura a lo largo de la

parte superior que va (vase mapa de la derecha) por el Atlntico
Norte y Sur, pasa al Ocano Indico y, al sur de Australia,
del ocano seala los sitios en que se dividieron los continentes
atraviesa el Pacfico para llegar a la costa occidental de Mxico.
actuales y ven en ese valle del este de Africa una etapa inicial
del desarrollo de un nuevo ocano, o sea de la futura fragmen
tacin de Africa. Los perfiles que se ven abajo muestran la
Esta cordillera tiene cientos de kilmetros de ancho y varios
gran similitud que hay entre la cordillera africana, con su
kilmetros de alto : sus rocas son extraordinariamente calientes
hendidura, y tres de las cordilleras subocenicas, comprendida

(4) la del Atlntico. En el mapa de la derecha puede verse la
y volcnicas. Un ramal de la cordillera que pasa por el Ocano

Indico ha invadido el Africa a lo largo del valle que se abre
entre los altiplanos del este del continente.
Varios cientficos
De " Continental Drift " por S. K. Runcorn y otros, (c) Academic Press Inc.
TAN GA CA
CONGO
SOMALIA
GROENLANDIA
entre los fsiles y los estratos de sus continentes respec
tivos. Pero estos gelogos slo podan estudiar la tierra

en la superficie, y pasaron muchos aos en que los pro
ponentes de la idea del desplazamiento se vieron incapa
citados para explicar cul era la causa de que los con

tinentes se movieran o en que pudieran examinar el
suelo en el fondo del ocano, donde deban encontrarse
del desplazamiento y
debilidad grande que
del
sin
pasaje de los
duda conspir
contra todos los esfuerzos que realizaban.

idea
del movimiento
de
los
continentes
no
atrajo
a la mayor parte de los que crean en una tierra fija

que se va contrayendo. Actuaron todos ellos como admi
radores de Vermeer que vieran por primera
vez un
Picasso. Como es natural, no les gust ; dijeron que el
desplazamiento continental era no figurativo, epteto

mucho ms grave cuando se aplica en ciencia que cuando
se lo usa
en arte.
Pero hay otra hiptesis todava: la de que los conti

nentes hayan ido desarrollndose. Esta hiptesis la for
mularon en primer lugar ciertos gelogos que advirtieron
que las cordilleras se encuentran a menudo en la peri
feria de los continentes. Estos gelogos dijeron que era
probable que varias de esas cordilleras se hubieran aa

dido a los continentes sin que stos se movieran.
INGLATERRA
que estas adiciones podran haberse convertido en bases

de
los
estudios
de
los
volcanes
hechos por
continentes.
Para
apoyar la
idea
del desarrollo de
los
continentes
se ha recurrido a la geoqumica moderna, fundada

por cientficos rusos como Vernadsky, Fersman y Vino
gradov, as como por el noruego Goldschmidt, y tambin
a los estudios isotpicos realizados en Gran Bretaa,
Suiza, el Canad y los Estados Unidos de Amrica. Entre
los
resultados
de
estos
estudios
miento de que el escudo de
se
cuenta
el
roca situado en
descubri
el
corazn
de los continentes est constituido por bandas circulares

dispuestas en tal forma que las rocas ms viejas se
sitan ms bien al centro.
Recapitulando, podemos ver as que el concepto inicial

de una tierra rgida, de continentes permanentes y
cuencas ocenicas en la que las montaas hubieran
surgido como consecuencia del enfriamento y la contrac
cin,
aunque
muchos
lo
consideran
todava
vlido,
se
ha ido viendo reemplazado por tres nuevas hiptesis,

cada una de las cuales es incompleta en s. Estas son:
la teora fsica de las corrientes de conveccin, que todava
espera
ser
relacionada
con
la
observacin
geolgica ;
la teora geolgica del desplazamiento continental, que

necesita una explicacin fsica de porqu se piensa que
los continentes se mueven y qu fuerza puede existir
para moverlos, y la idea geoqumica del desarrollo de

los continentes, que no explica para nada si stos estn
fijos
Los
SPITZBERGEN
Exageracin vertical 40 : 1
cialmente los gelogos de India, Africa y Australia, que

haban advertido ya muchos parecidos sorprendentes
las pruebas
continentes;
ZANZIBAR
ADEN
CAP FLEMISH
La
posicin de dichos perfiles.
se
mueven.
cientficos
italianos, japoneses y alemanes, junto con investigaciones
Dedicaremos el resto de este artculo a resumir varios
ms recientes efectuadas en Hawaii, han demostrado que
de los
la lava sube de profundidades de hasta 100 kilmetros y

que puede muy bien acumularse a la corteza terrestre
hasta formar parte de ella-.- Hess en Princeton y Dietz
y Menard en California han considerado la forma en
Todos ellos parecen
descubrimientos
efectuados
indicar
que
en
los
se
podra muy bien
ltimos
aos.
SIGUE EN LA PG. 10
Del " Scientific American ". Abril 1963
Veinte mil leguas de montaas submarinas

integrar las tres teoras ms recientes en
un
concepto
que reemplazara satisfactoriamente la teora de la con
mejor
conocidas,
cuya
materia
compacta
est
com
primida.
traccin de la tierra, ya pasada de moda.

Uno de los descubrimientos nuevos importantes se debe
a los cientficos franceses Chevalier y Thellier, a quienes
otros colegas han seguido luego en Gran Bretaa y Aus
tralia. Ambos han
observado que
al
formarse
las
rocas,
sea por sedimentacin o por enfriamiento de la lava, han

encerrado dentro de si el testimonio de la direccin de la
magnetizacin predominante en ese momento, direccin

que dependa de la latitud en que esas rocas se hallaran.
En las rocas ms antiguas esa latitud es diferente de
la actual. La naturaleza progresiva del cambio observado
en rocas de varias pocas recogidas en la misma regin
indican que varios continentes se han ido moviendo de
una manera sistemtica. Particularmente el Africa, la
India, Australia y Sud-Amrica parecen haber estado

yendo hacia el norte. Aqu tenemos una prueba que favo
rece la teora del desplazamiento de los continentes.
La exploracin moderna del lecho del mar ha

proporcionado otras dos con que ayudar a
resolver el enigma. En el lecho del Ocano Pacfico se han
descubierto
varias
grandes
fracturas
representadas
por
riscos de hasta 3 kilmetros de alto y 3.000 kilmetros de

largo. La comparacin de ambos lados de estos riscos
indica a lo largo de ellos movimientos horizontales que
llegan a ser hasta de 1.400 [kilmetros. Tales movimientos,
los mayores que se conocen, comienzan a aproximarse a
los necesarios para un desplazamiento continental.
En 1956 los seores M. Ewing y B. C. Heezen,

Universidad
de
Columbia
en
su parte un notable hallazgo:
Nueva
York,
el de que
de
hicieron
la
por
cierto nmero
de escollos o arrecifes que se sabe existen en el lecho

de los ocanos eran continuos y formaban una sola cadena
montaosa por debajo del Atlntico Norte y del Atlntico

Sur y en el medio de los mismos, cadena que despus
de pasar por el sur de Africa atravesaba el Ocano Indico,
y que luego de hacer lo propio por el sur de Australia
llegaba, a travs del Pacfico, a la costa oeste de Mxico.

Encima de esta cordillera que pasa por el medio de los
ocanos se hallan muchas islas con volcanes en actividad
o que han estado recientemente activos, entre las que se

cuentan Islandia, las Azores, Ascensin, Tristan da Cunha,
Kerguelen y las islas de Pascua.
Esta
cordillera
submarina
es
el
sistema
montaoso
mayor del mundo, ya que se extiende casi por espacio

de 20.000 leguas y tiene en todas partes cientos de kil
metros de ancho y varios kilmetros de alto. Sus pro
piedades son ms notables todava. Tiene rocas extra

ordinariamente calientes y volcnicas. Est precisamente
en medio de los ocanos Atlntico e Indico, a distancias
iguales de los continentes por ellos separados. Adems,

parece que estuviera en vas de deshacerse, en contraste
con las montaas que se ven en tierra, ms recientes
Hay as dos grandes sistemas montaosos en nuestro

planeta, dos sistemas que se complementan. Hemos des
crito ya el situado en medio del ocano. El sistema conti
nental, que el austraco E. Suess fu el primero en reco
nocer, consiste de dos cinturas, una de las cuales bordea
el Ocano Pacfico, mientras la otra atraviesa Eurasia.
En la primera se cuenta la cordillera de los Andes y
los arcos de islas Aleutianas y del Asia Oriental que
pasan por la pennsula de Kamchatka, el Japn, las Fili
pinas, Indonesia, Nueva Guinea y las pequeas islas
hasta llegar a Nueva Zelandia. La otra cintura de mon
taas est compuesta por los Alpes y la cadena del Hima

laya, que se extienden desde Espaa por el Mediterrneo
y luego por el Asia del sur hasta unirse con la primera en
Indonesia.
Al
considerar
la
idea
de
las
corrientes
de
conveccin
a la luz de los descubrimientos recientes en la materia,

es posible convencerse de que las corrientes de calor
que suben lo hacen bajo las elevaciones montaosas situa

das en medio al ocano y que luego se hunden bajo las
cadenas de montaas continentales y arcos de islas mejor
conocidos. De acuerdo con este punto de vista el calor,
los volcanes y la tensin que caracterizan el sistema que
pasa por medio del ocano son derivados de las corrientes
que suben de la tierra a alimentar los volcanes y que se
separan para romper la frgil corteza terrestre, mientras
que las caractersticas de las montaas continentales son
resultado
de la
forma
en que
esas corrientes
concurren
juntas en un mismo sitio para producir la compresin.

El
descenso
de
las
mismas
aumenta
la
profundidad
de los grandes surcos del ocano, situados todos ellos

junto a las cadenas de islas situadas alrededor de Kam
chatka, el Japn, las Filipinas, las Antillas, etc. La corteza
y el manto superior son fros y quebradizos, producin
dose
los
terremotos
al
abrirse
ambos
debido a
la
fuerte
fluencia que viene del fondo.
Una contribucin importante a esta teora es la idea de

Hess que, mientras los continentes son verdaderas balsas
de material ligero, la corteza ocenica no es otra cosa
que la parte superior del manto, alterada, que al ser
arrastrada hacia abajo vuelve a transformarse en manto
puro. Este concepto da un cuadro geogrfico y geolgico

que faltaba en anteriores consideraciones de la teora
de la conveccin y hasta se cuenta con pruebas de que la
direccin
en
el
de
fondo
esa
de
corriente
los
Desgraciadamente,
un mapa
es posible
unos tres
puede por
De
fluencia
queda
marcada
ocanos.
aunque
creamos
poder
trazar
en
la direccin de una fluencia, todava no nos

medirla directamente. Se piensa que sea de
centmetros por ao, pequeo cambio que no
cierto medirse en todo el ancho de un ocano.
aceptarse
esta
idea,
ella
puede
explicar
mejor
el
mecanismo que faltaba en las manifestaciones ante

riores sobre el desplazamiento de los continentes. Debemos
suponer que las corrientes apartaron a los continentes
Indonesia y
los
de
la orilla
de los continentes son, en
general, ms silceos que el basalto. Estas rocas vuelven

a desgastarse, unas para ser llevadas a los fosos ocenicos
donde se las puede volver a hundir y a refundir, otras
para transformarse en sedimento estratificado y otras,
por ltimo, para volver a ser cristalizadas en basamentos
Una de las ideas ms discutidas de los ltimos tiempos es la d que

los continentes se han movido a las posiciones que ocupan bajo el
impulso de corrientes de conveccin que suben de las profundi
dades del manto terrestre, proceso que, segn se afirma, es el que ha
creado la gran cordillera submarina situada en medio del ocano y
las montaas terrestres, asi como la faja de tierra sujeta a temblores.
El dibujo de la izquierda ilustra esta teora. A la derecha se marcan las
corrientes que se mueven en la zona de la cordillera submarina, ali
mentando a los volcanes en actividad (Tristan da Cunha, Islandia,
Azores, etc.). Los conos volcnicos inactivos forman las elevaciones
continentales. Al continuar el completsimo proceso, se

forma el suelo, y fu as que en cierto momento de la
vida del planeta el hombre pudo hacer de ste su morada.
La edad de la tierra es probablemente de 4 a 5 millones
de aos, habindose perdido todo rastro del primer

tercio de su historia; pero las rocas conservan el resto,
laterales. El continente de la izquierda se ha visto empujado al punto
y ahora que podemos explorar indirectamente el interior

de la tierra y el fondo de sus ocanos nos acercamos al
momento en que podamos formular una teora satisfac
toria, con la que todos puedan ponerse de acuerdo, para
descifrar por completo esa historia. Entretanto, cabe
en que la corriente de conveccin se hunde hacia el centro de
la tierra. Por ser los continentes ms ligeros que la materia del

manto en
el lecho del ocano,
profundo foso ocenico
no se ven
creado
contraen, formndose as las
por
la
montaas.
arrastrados
corriente
hacia
el
que
se
sino
La zona de terremotos,
decir nicamente que los cientficos, mientras se esfuerzan
sealada por cruces, se crea al romperse corteza y manto superior,

por los movimientos de flujo que tienen lugar debajo de ambos.
por resolver estos problemas, siguen

discusin
separndolos de las elevaciones submarinas situadas en

medio del ocano y los transportaron como si fueran
balsas, exactamente igual en un lado que en otro, hasta
que encallaron al borde de las corrientes que se movan
hacia abajo; las Americas y el Asia oriental haciendo
presin contra la fluencia
descendente
a
orillas
del
Ocano Pacfico, mientras que la India, Arabia y el Africa

se vean empujadas contra Eurasia sobre otra fluencia
igualmente descendente. Estas corrientes han ido empu
jando a los continentes hacia el norte junto con Australia,

nocin que est de acuerdo con las observaciones hechas
sobre el magnetismo que subsiste en dichas tierras.
La periodicidad de la formacin de montaas se hace
igualmente comprensible cuando se piensa que la cadena
sobre
los
enzarzados
en una
mismos.
Hemos pasado revista a los pasos positivos dados en

ese sentido, y aunque no haya acuerdo general al respecto,
parecera haber a la vista una solucin que acabe con
las controversias. Quiz el acuerdo sea ya suficiente como
para que se d respuesta a las preguntas que formu
lamos al comienzo de esta nota. La mayor parte de los
interesados estarn quiz de acuerdo en que, aunque la
tierra y la luna hayan podido formarse juntas, han
ocurrido tantos cambios en la primera, y las propiedades
de la luna difieren en tal forma de las de la superficie
de la tierra, que es extraordinariamente poco probable
que la cuenca del Ocano Pacfico tenga nada que ver
con la luna.
La nocin de que la Atlntida se perdi hundindose en

el mar es muy posiblemente un recuerdo de la gran
inundacin producida al fundirse las capas de hielo de
Norte Amrica y Escandinavia hace 10.000 aos. En
todo caso, nada tiene que ver con los acontecimientos
principales de la historia geolgica, que ocurrieron mucho
antes de que la humanidad hiciera su aparicin sobre la

tierra.
alpina en Europa ha reemplazado a las de Escandinavia, a

los Urales y a las montaas de Escocia, activas en otras
pocas, mientras que en los Estados Unidos las Rocosas
ocupan el lugar de los Apalaches, otrora grandes y activos.
SI
se
ocurrido
ha
producido
de
una
disposicin
de
sola
las
un
vez,
desplazamiento,
sino
corrientes
al
de
cambiar
conveccin
ste
no
el
orden
dentro
ha
del
manto terrestre, que es slido aunque ligeramente plstico,

y est al rojo blanco; como les pasa a las corrientes de
un lquido que hierve en un recipiente, slo que en una

escala infinitamente mayor y tambin infinitamente ms
lenta. Cada disposicin diferente ha producido una cadena
montaosa tambin diferente, la primera aadida a un

lado, y las dems aadidas las unas a las otras. En otras
partes, donde remontaba de las profundidades una nueva
corriente, los continentes, por un proceso idntico a se,

han quedado partidos en dos, como pasa, o por lo menos
as lo parece, con el Mar Rojo y en los valles de Etiopa,

Kenya, Ruanda, Burundi, Congo y Tangaica, en la actua
lidad hendidos y abiertos.
ts muy posible, y a medida que surgen nuevas

pruebas se hace ms y ms probable, que los
continentes se hayan dividido y que el Ocano Atlntico
sea resultado de la separacin de Europa y Norteamrica,
por un lado, y de Africa y Sudamrica por el otro. No todos

los cientficos convienen en que haya ocurrido as, y una
vez que uno acepta la Idea de que los continentes pueden
moverse tiene que aceptar tambin la de que hay un
nmero
infinito
de
modos
de
hacerlo.
La rapidez con que se procede actualmente a explorar el

fondo de los ocanos y la que caracteriza tambin a los
descubrimientos
geofsicos deberan
conducir
pronto
a una decisin firme. Tal decisin es urgentemente nece
saria, porque hasta que se decida si los continentes se
han movido o no, y en caso afirmativo en qu forma lo
han hecho, no se
puede
responder de
una
manera
completa
los
interrogantes
mayores
de
la
geologa,
de la geofsica, ni resolver los problemas del clima que

rein en la tierra en otras pocas, o el de la evolucin
Jemos hablado de un crecimiento de los conti
nentes. Este punto de vista tiene una acepta
cin mucho mayor que la idea de que se mueven. Pero si

crecen, crecen a partir de qu? La primera roca produ
cida por un derretimiento parcial de la tierra es el basalto,

que fluye con gran abundancia a la superficie en Islandia
y en Hawaii, y que en otras pocas hiciera lo propio en el
Deccan de la India y en la cuenca del Paran y en la

regin patagnica.
Ese basalto, que hace erupcin en el fondo del mar,

es llevado a la larga por las corrientes de conveccin
a las profundidades del ocano, adonde lo hunden inexo
de la especie.
Estamos firmemente persuadidos de que en todo lo

que las rocas mismas dicen con su formacin y estruc
tura no hay prueba alguna de convulsiones violentas
del planeta. Los terremotos, los tifones y las erupciones
volcnicas sufridos por el hombre son terribles, desde
luego, pero sus efectos se limitan a una zona determinada.
Nosotros somos de opinin que la tierra se ha ido for
mando, gradual y majestuosamente, por la accin de los
mismos procesos que nos es dado observar hoy en da.
La tierra es estable y la mayor parte de los hombres se
pueden sentir seguros en la morada que les ha tocado
en suerte.
rablemente hasta que se derrite y vuelve a subir.

Las complicaciones de la qumica de los silicatos son
tales, que cada fusin conduce a la separacin y erupcin

de rocas no slo ms silceas que las que les dieran origen,
sino
tambin
menos
densas
que
stas.
El
basalto
es
ms ligero y ms silceo que el manto, y los volcanes

nuevos, como los de los Andes, los de Italia, el Japn,
El Dr. John tuzo Wilson
es
profesor
del Instituto
de
la
de
Ciencias
de
Tierra
Geofsica
en_la
director
Universidad
Toronto. De 1957 a 1960 fue asimismo presidente

Internacional de Geodesia y Geofsica.
de la
de 11
Union
Una
gran
aventura
internacional de la ciencia
LA OPERACIN
ENERGA DE UNA FUENTE TERMAL: Los chorros de vapor y agua super-caliente que se levantan de la tierra
en pases como Islandia, Nueva Zelanda, el Japn, la Unin Sovitica y los Estados Unidos de Amrica son signos de
una vasta fuente de energa termal subterrnea, de la que relativamente se ha hecho poco uso hasta la fecha. Los recur
sos de este "mineral" cuya existencia se sabe de cierto en la Unin Sovitica solamente, por ejemplo, podran reem
plazar anualmente el uso de 100 millones de toneladas de carbn. En Kamchatka se construye actualmente la primera
central sovitica de energa procedente de aguas termales, y cerca de Omsk se extrae ya, para uso domstico, agua
caliente que proviene de uno de los mayores depsitos del mundo, depsito que cubre en la Siberia Occidental una
extensin de tres millones de kilmetros cuadrados. Abajo, el vapor de los "geysers" corre por sobre el paisaje deso
lado de los Andes chilenos a ms de 4.000 metros de altura.
12 WF^-^Tyv''-
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"MANTO SUPERIOR"
por Vladimir Belousov
Foto Mike Andrews (P) Holmes - Camera Press, Londres
n muchos respectos, sabemos ms de los espaicios siderales que de lo que ocurre bajo
nuestros pies. La ms profunda de las perforaciones efec
tuadas hasta la fecha en la corteza terrestre ha sido ape
nas de siete kilmetros de profundidad, lo cual no repre

senta sino un rasguo insignificante en un globo cuyo
radio es aproximadamente de 6.370 kilmetros.

El Ao Geofsico Internacional (1) constituye una pie
dra miliar en la historia del estudio de nuestro planeta.
Pero los resultados obtenidos en todos esos estudios, y
los descubrimientos consiguientes, slo afectan a la tierra,
el agua y el aire; se puede decir que en el Ao Geofsico

no hubo casi estudios sobre el interior del globo terrestre.
Disponemos de ciertos datos sobre las grandes profundi

dades y hasta sobre el centro de la tierra, pero se trata de
datos obtenidos por procedimientos geofsicos, vale decir,
que no son resultado de observaciones directas. Esos datos
nos hablan de ciertas propiedades fsicas del material de
que est formada la tierra, pero no nos dicen nada de su
composicin qumica ni de su estructura cristalina y mine
ralgica.
El mtodo geofsico empleado con mayor frecuencia es

la sismografa. Las vibraciones ssmicas elsticas engen
dradas por temblores de tierra o por explosiones provoca
das por el hombre se estudian durante su pasaje a travs
de las capas interiores de la tierra, y por su comporta
miento se pueden deducir algunas de las propiedades fsi
cas que caracterizan a la materia as atravesada. La
mayor parte de los conceptos que poseemos sobre la
estructura interior de la tierra derivan de los preciosos
datos recogidos siguiendo este mtodo.
Agregando a esos datos los que poseemos sobre la distri

bucin de las presiones y las temperaturas en el interior
del globo, podemos hacernos una idea bastante aproxi
mada de las materias que encierra ese interior.
Pero aun en los casos ms favorables no puede tratarse

sino de hiptesis, porque a menudo los datos de que se
dispone admiten varias interpretaciones, todas ellas igual
mente plausibles. Los cientficos, por ejemplo, no llegan a
ponerse de acuerdo todava sobre la composicin de las
capas de la corteza terrestre a las que no llegan los perfo
radores, por no hablar ya de las capas ms profundas.
Subsisten todava grandes divergencias de opinin sobre

los procesos que tienen lugar en el interior de la tierra,
esos procesos que son causa de los movimientos lentos o
rpidos de la corteza y de la subida hacia la superficie del

magma en estado de fusin; o bien este magma permanece
debajo de la superficie, donde se solidifica, o bien se escapa
por los crteres de los volcanes.
Pero, se preguntar el interesado en el problema, tiene

verdaderamente tanta importancia para nosotros saber de
qu se compone el interior de la tierra a esas grandes pro
fundidades y cules son los fenmenos que ocurren all?

A esta pregunta no cabe responder sino afirmativamente.
.'. < *
Tengamos en cuenta, en primer lugar, la importancia

del problema terico de la composicin de la tierra, de su
estructura y de los procesos que tienen lugar en ella. En
la tierra vivimos, y por lejos que puedan ir un da los
hombres en el espacio, volvern siempre a ella, que es su

hogar.
No querer saber de qu est hecho ese hogar; conten
s__*'*a"3|-iii
tarse con hiptesis aventuradas sobre lo que encierra en

sus depsitos profundos
y hasta en los que estn prxi
mos a nosotros
sera una actitud muy extraa. El pro
blema, por lo dems, presenta un inters prctico que no

har otra cosa que aumentar con el tiempo.
SIGUE EN LA PG. 14
(1) Ver El Correo de la Unesco de setiembre de 1957 y el de 13

enero
de
1962.
OPERACIN "MANTO SUPERIOR" (cont.)
Un misterio bajo nuestros pies

Todos saben que la tecnologa moderna, y en consecuen
cia,
toda
la
civilizacin
actual,
depende
de
los
recursos
minerales de que pueda disponer el hombre, ya que nuestra

tecnologa y nuestra civilizacin estn fundadas esencial
mente en el empleo de los metales extrados de las entra
as de la tierra en forma de mineral. Las materias primas
con las que fabricamos energa

carbn, petrleo, gas
natural, elementos fsiles
son igualmente extradas de
la tierra, as como nuestros materiales de construccin.
A medida que se desarrolla la tecnologa, los hombres
tienen necesidad de cantidades de minerales cada vez ms
importantes, y en consecuencia stos son cada vez ms

difciles de encontrar. El hombre ha empezado por utilizar
la piedra para fabricar sus primeros
utensilios
hachas,
martillos, cuchillos, raspadores

recogiendo lo que encon
tr en la superficie y adaptndolo a sus necesidades por
medio de diversos procedimientos:
tallado por percusin
COMO DOBLAR
LA
ROCA.
sitadas en
o por presin y pulimento.
Depo
un
prin
cipio en capas ho
rizontales,
estas
ro
cas de las Montaas

del
Cucaso
deben
su actual forma alu
En la superficie, asimismo, o muy cerca de ella,

encontr los primeros minerales,
que se puso
cinante a las fuerzas
a fundir. Con el tiempo, las existencias de la superficie se
colosales desplega
das por los movi
agotaron, y el hombre se vio obligado a cavar la tierra

cada vez ms profundamente
para encontrar esos
minerales que se haban hecho indispensables para l.
de la tierra, o sea los
As
hundimientos
ha
sido
como
nuestras minas
han
llegado
tener
mientos
tectnicos
levantamientos
de
la
profundidades de ms de tres kilmetros y que, como ya
corteza de sta. Los
lo hemos dicho, se han excavado pozos hasta una profun
cientficos
han
producido
en
didad
de siete
kilmetros.
A medida que se van haciendo cada vez ms raros los

recursos prximos a la superficie de la tierra, la prospec
cin de depsitos minerales a grandes profundidades va
presentando dificultades crecientes. Cuando los gelogos
limitaban esa prospeccin a depsitos que se hallaban a

una profundidad de unas docenas o unos cientos de metros,
los guiaban frecuentemente los indicios visibles en el
La presencia de piritas de hierro en el agua de una

fuente, por ejemplo, poda indicar la existencia de un
depsito de ese mineral no lejos de la superficie de la
tierra. Pero cuando se trata de yacimientos situados a
profundidades de varios kilmetros, se hace imposible
fiarse de signos exteriores; esos yacimientos ciegos estn
completamente ocultos en el interior del globo y no dan
en la superficie seal alguna de su existencia. Qu puede
hacer el gelogo en tales circunstancias?
Aqu Interviene la teora de las visiones cientficas. Ten
dra que ser posible prever qu minerales son los que se

va a encontrar haciendo una perforacin profunda en un
determinado.
La
teora
debe
basarse
en
una
idea
correcta de las condiciones en que se forman los diversos

minerales. Los metlicos, por ejemplo, son resultado de
los procesos que se desarrollan en el seno del magma en
fusin. Salen cristalizados directamente del magma o en

su defecto de las soluciones acuosas quemantes o vapores
que se
serie de experimen
tos
de
laboratorio
estos procesos
que
le cost a la natura
leza
millones
aos completar
ra mostrar
la
de
pa
forma
en que se produjeron
esos pliegues en la
mismo suelo.
sitio
re
una
desprenden
del magma
al solidificarse
ste
en el
yr^-fes___&SS^__$^
roca.
Foto oficial sovitica
Se llama tectnicos a los movimientos de la corteza,
que se manifiestan por el levantamiento y hundimiento

de la superficie del globo a un ritmo lento, la abertura de
los estratos en pliegues, la formacin de grietas y, por
ltimo, el fenmeno de los terremotos. Dicho sea de paso,
tambin es necesario contar con una explicacin de las
causas de los movimientos tectnicos y de las leyes que
los gobiernan para crear mtodos que permitan prever el

lugar y la fecha probables de los futuros temblores de
tierra.
Las causas de los fenmenos magmticos y de los movi

mientos tectnicos se encuentran profundamente enterra
das en el interior de nuestro planeta; es indispensable, por
consiguiente, estudiar esas profundidades de la manera

ms completa posible, y ello por razones tanto prcticas
como tericas. Sabemos ya que las causas principales de
interior de la tierra.
Los movimientos de la corteza terrestre tienen una

influencia considerable sobre la formacin y acumulacin
de minerales. Dichos movimientos provocan, en efecto, la
aparicin de grietas en la corteza. Los vapores y las solu
ciones que suben por esas grietas depositan metales en
las paredes de stas, metales que adoptan la forma de
compuestos minerales.
la formacin y levantamiento del magma hay que bus

carlas debajo de la corteza terrestre, en la capa de tierra
llamada
Este manto se extiende entre la corteza y el ncleo cen

tral, que empieza a 2.900 kilmetros de la superficie. Slo
la parte superior del mismo, la que baja hasta una pro
fundidad
Los movimientos de la corteza provocan tambin la

deformacin de las capas geolgicas, as como la forma
manto.
de
unos
1.000
kilmetros,
se
mantiene
activa.
Actualmente se piensa que este manto superior es el lugar
bvedas y pliegues ondulados. Los pliegues en
en que el magma se forma y del que sube luego hacia la

superficie. Tambin tienen origen en l los movimientos
forma de cpula, o bolsillos, ofrecen espacio favorable a

la acumulacin de minerales ligeros, tales como el petrleo
y cambios de volumen de la materia, procesos que se manifestan en la superficie por movimientos y deformaciones
o el gas combustible.
de la corteza terrestre.
cin
de
De ello se desprende que para enunciar una teora que
La
necesidad
de
estudiar
nuevamente
esta
cuestin
permita prever con exactitud qu minerales han de bus
condujo en 1960 a la creacin de una obra de Investiga
carse,
cin internacional del manto superior y de su Influencia

sobre la evolucin de la corteza terrestre, obra designada
dnde,
es
necesario
conocer
las
causas
de
los
.J4 movimientos del magma en fusin y las de los movi

mientos de la corteza terrestre, as como las leyes natu
generalmente por las iniciales UMP (Upper Mantle Pro
rales a las que obedecen esos movimientos.
ject). El plan ha atrado la atencin de los cientficos de
todas partes del mundo, y son muchos los pases que han
anunciado estar dispuestos a participar en l. Convendr,
en la superficie del globo y la historia de esos procesos a

travs de las diversas eras geolgicas. En el estudio de los
por tanto, examinarlo sumariamente.
movimientos
Este plan tiene como propsito general el de acrecentar

lo ms posible nuestro conocimiento de la composicin de
la corteza y del manto superior, as como de los procesos
que tienen lugar en ambos. El mtodo propuesto para
alcanzar este fin consiste esencialmente en una combina
cin de los utilizados por todas las ciencias de la tierra:

la geofsica, la geologa, la geoqumica y la geodesia.
Hubo una poca en que la geologa era la nica ciencia

a la que interesaba la estructura y la evolucin del Interior
de la tierra. La limitacin de sus mtodos le impeda
ver a ms de pocos kilmetros de profundidad, y slo
en tierra firme. En el siglo actual han surgido dos nuevas
ramas de la ciencia: la geofsica y la geoqumica. Estudian

ambas las profundidades terrestres que los mtodos geo
lgicos no permiten alcanzar; pero como ya hemos visto,
no nos dan sino datos indirectos, mientras que la geologa
procede
de
la
por observacin
corteza
directa
de
las
capas superiores
terrestre.
Es de lamentar que hasta ahora los gelogos, los

geofsicos y los geoqumicos hayan trabajado independien
temente unos de otros, ya que no resolvern el problema
de la naturaleza y las causas de los fenmenos magmticos y tectnicos hasta que no unan sus esfuerzos y se
pongan a estudiar cada punto conjuntamente.
La geologa no puede llevar a cabo sola esa tarea porque
los datos sobre el manto superior, en el que han de encon

trarse las causas de los fenmenos magmticos y tect
nicos, slo los pueden proporcionar la geofsica y la geo
qumica. Ni una ni otra pueden llevar a cabo esa labor
por su cuenta, ya que deben tener presente la forma en
que los procesos magmticos y tectnicos se manifiestan
de
la
corteza
terrestre
en
la
actualidad
desempean tambin un papel importante las mediciones

geodsicas.
El problema general planteado por el Upper Mantle

Project debe resolverse comparando la estructura super
ficial y el desarrollo de la corteza terrestre, por una parte,
con la estructura de las capas inferiores de la corteza y
la del manto superior por la otra. La superficie d. la cor
teza terrestre est dividida en numerosas regiones cuya
estructura o cuya historia presentan diferencias marcadas.
Se las llama por lo comn reglones tectnicas, y uno de

los objetivos concretos del proyecto es el estudio compara
tivo de su estructura en profundidad.
Como
ejemplos
de
esas
regiones
pueden
citarse,
en.
los continentes, los pliegues de todas las pocas, las plata

formas estables, los escudos cristalinos, etc., y en los-'
ocanos, los valles abismales, las zanjas muy profundas y
estrechas, las cordilleras submarinas, etc. Los continentes
y los ocanos constituyen en s las mayores divisiones tec
tnicas del globo.
La geologa, y sobretodo la parte de ella que se conoce

con el nombre de geotectnica, ha demostrado que cada
una de esas regiones de las que hemos venido hablando
representa una etapa diferente de la evolucin de la cor
teza.
En cierta poca del pasado de nuestro planeta el con
junto de la corteza era extraordinariamente mvil; se

formaban pliegues y montaas, la actividad del magma
era considerable. Ms tarde, hace aproximadamente 1.500
millones de aos, empezaron a constituirse islotes estables
las plataformas
mientras que la corteza que las rodeaSIGUE EN LA PG. 16
15
OPERACIN "MANTO SUPERIOR" (cont.)
Las profundas races de los continentes

siempre Idntico, pero ahora se sabe que no es
as. El
ba permaneca en estado de turbulencia. La superficie

de esas plataformas fu aumentando mientras que se
hacan ms estrechas las partes mviles que las sepa
tura que ese manto presenta bajo los continentes y bajo
raban.
los ocanos.
Finalmente, en la ltima poca de los tiempos geol

gicos
hace veinte millones de aos aproximadamente
las plataformas llegaron a cubrir casi completamente los
continentes, haciendo su aparicin una nueva forma de
actividad; las montaas que surgieron sobre las plata
formas como formaciones secundarias. Tal es el origen
de las montaas ms altas existentes; la cadena de T'ienchan, la de Pamls y la del Tibet, entra otras. Se ve que
a la etapa de las plataformas precedi una de gran movi

lidad de la corteza y sucedi otra de formacin secundaria
de
montaas.
primer descubrimiento consisti en la diferencia de estruc
En ambos casos, el manto se compone de una capa

relativamente ms blanda que las dos entre las que se
halla; y en esta capa central la velocidad de las ondas
ssmicas es un poco menor que en las otras dos.- A esta
capa se le ha dado el nombre de astenosfera, y su impor

tancia parece ser grande, porque es en ella que se forma
el magma en fusin y se producen los movimientos y
cambios de volumen de la materia que afectan la super
ficie en forma de movimientos tectnicos.
Se ha constatado luego que dicha astenosfera era ms

espesa bajo los ocanos que bajo los continentes (300 kil
metros contra 150). Adems, en la actualidad se sabe que

la estructura del manto difiere tambin bajo zonas tect
nicas de menor tamao que los continentes y los ocanos,
ts
importante
tomar nota
de
que
la
corteza
terrestre no se desarrolla de manera uniforme:
hay regiones que evolucionan rpidamente, mientras otras

se quedan atrs. Por esa razn es que se encuentran, una
junto a otra, regiones tectnicas pertenecientes a etapas
diversas de la evolucin pero que nosotros podemos obser
var a un mismo tiempo, lo cual es una ventaja, ya que
es decir, bajo pliegues y plataformas de diversas pocas,

bajo mesetas y depresiones, bajo cadenas de islas y cor
dilleras submarinas, etc.
Ello prueba que la superficie de la corteza terrestre tiene

races a gran profundidad
varios cientos de kilme
tros por lo menos

y que la evolucin de sta se halla
ntimamente relacionada con la del manto superior.
nos permite hacernos una idea de las estructuras situadas
Tales descubrimientos han obligado a los cientficos a
en lo hondo debajo de cada regin y determinar la forma

en que esas estructuras cambian con el tiempo.
abandonar todas las teoras tectnicas fundadas sobre la
No tenemos ms que comparar la estructura profunda de
las regiones que se encuentran todava en las primeras

etapas de su evolucin con la de las regiones ms avan
zadas para percibir el carcter de los fenmenos que se
producen a grandes profundidades.
Aunque
sea
poco
lo
que
sepamos
hasta
ahora
de
la
estructura de la corteza terrestre y del manto superior, ese

poco nos permite, de todos modos, formular varias hipte
sis interesantes. Gracias a la sismografa hace tiempo ya
que se sabe
que la
corteza terrestre no
tiene
la misma
estructura bajo los continentes que bajo los ocanos. Bajo

los continentes es ms espesa; el promedio es de unos
35 kilmetros, y bajo las montaas llega a ser hasta de 70;
pero en el fondo del mar apenas si llega a tener 5 o 6 kms
hiptesis de que la corteza y el manto se haban desarro
llado independientemente una de otro y que no haba

vnculo
alguno
entre
una
otro.
la de los continentes a la deriva
Una
de
esas
teoras
fu propuesta por
Wegener en una poca en que lo que se saba del Interior
del globo terrestre era verdaderamente muy poco.

Hoy en da no podemos admitir la posibilidad de que
ciertas partes de la corteza hayan podido desplazarse por
la superficie del manto superior, ya que es en ste que

hay que buscar las causas de los movimientos de la cor
teza, as como del levantamiento y hundimiento de deter

minadas partes de sta.
Si la corteza superficial se desplazara independiente

mente del manto, las regiones en curso de levantamiento
de espesor.
o hundimiento se desplazaran sobre la superficie de los

continentes. Pero en realidad permanecen fijas en el mismo
Bajo los continentes, por otra parte, la corteza com

prende diversas capas, siendo las ms importantes de
stas la superior, grantica, y la inferior, llamada basltica.
La geologa nos ensea que la capa superior tiene de
10 a 20 kms de espesor y que est verdaderamente com
cida con el nombre de Escudo del Bltico, por ejemplo,

se levanta lentamente desde hace algo as como 600
millones de aos. Si aceptamos la teora del desplaza
puesta de granito o rocas similares a ste.
Nada se sabe, sin embargo, de la composicin del estrato
llamado basltico, nombre que ha recibido porque las

ondas ssmicas elsticas penetran en l a la misma velo
cidad que lo hacen en el basalto, roca volcnica rica en

magnesio y en hierro.
lugar por espacio de un tiempo largusimo; la zona cono
miento horizontal de los continentes, debemos reconocer
entonces que toda la corteza que yace debajo de ellos, as

como el manto, siguen ese movimiento. En otras palabras,
debemos dar por sentado que la deriva no abarca nica
mente una corteza delgada de 30 o 40 kilmetros de espe
sar, sino una masa tremenda que tiene un espesor de
mil kilmetros, cosa que es manifiestamente Imposible.
Bajo los ocanos no hay estrato grantico de ninguna

clase, reducindose la corteza a la capa basltica , a la
que se agregan naturalmente los sedimentos que recu
bren el lecho del ocano. En este caso es probable que la

capa basltica se componga efectivamente de basalto,
ya que los numerosos volcanes que se encuentran en el
lecho del ocano y en las islas ocenicas arrojan nica

mente lavas de este tipo. La corteza ocenica es tambin
ms espesa bajo las montaas que bajo los llanos.

El lmite inferior de la corteza terrestre est sealado
por lo que se conoce con el nombre de vertiente de Moho
rovicic, por ser este hombre de ciencia yugoeslavo el que

la descubriera. Al pasar por esta vertiente la velocidad de
las ondas ssmicas experimenta un cambio brusco; encima

de ella la velocidad es ms baja, y luego de pasar por ella,
sealadamente ms alta.
El manto terrestre comienza en esta vertiente, y los

primeros mil kilmetros de espesor constituyen lo que se
llama manto superior. La composicin de ste no se conoce
aun, pero se tiene la seguridad de que la forman materias
16
ke ha descubierto tambin otro hecho impor'tante: el de que con el curso de las diversas
eras, el espesor de la corteza terrestre puede, no slo

aumentar, sino tambin disminuir. Se sabe ya que las
partes que se levantan son las ms espesas, y que las que
se hunden son, por el contrario, las ms delgadas.

La historia geolgica, sin embargo, nos dice que muchas
estn hoy en vas de hundirse se
levantaron en otros tiempos. Forzosamente, pues, la cor
teza debe haber sido ms espesa en ese entonces bajo
esas regiones que lo que es en la actualidad, descubri
miento importante porque ha conducido a los cientficos a
sacar en conclusin, unnimemente, que la corteza terres
tre est hecha de materiales ms ligeros que el manto,
y que esos materiales ligeros, exudados gradualmente de
de las regiones que
slidas, ms pesadas que las que forman el ncleo terres
ste en estado de fusin, subieron, flotando, a la super

ficie. La fusin se debe al calor generado por la desinte
tre. Este manto superior contiene tambin ms hierro y
gracin de elementos radioactivos.
magnesio que la capa basltica.
Hasta una poca reciente se ha credo que si la corteza

variaba de una regin tectnica a la otra, el manto era
En nuestros das se tienen buenas razones para creer

que esos fenmenos de fusin desempean un papel de
importancia primordial en la evolucin d la tierra. Podra
darse el caso de que esa Importancia fuera fundamental

y que all estuviera la causa esencial de todos los fen
menos magmticos y tectnicos.
Podra parecer, a primera vista, que se trata de un pro

ceso irreversible, y que la corteza terrestre no puede hacer
otra cosa que espesarse con el paso del tiempo. Pero en
realidad la cuestin es mucho ms compleja que eso. Para
lelamente al proceso directo, que hace espesar la corteza,
se desarrolla un proceso Inverso que provoca la destruc
cin o adelgazamiento de aqulla y que se debe probable
mente a la fusin de los estratos inferiores bajo la accin

de un aumento en la temperatura del manto.
En el primer caso debemos considerar la capa basltica

del fondo de los ocanos como la corteza ms antigua, por
haberse formado mientras se produca desde el manto el
flujo de materia en fusin; y siendo as la corteza conti
nental debe ms joven, ya que su formacin ha exigido

el flujo de mayores cantidades de materia ligera en fusin
procedentes del manto.
En este caso, asimismo, debera surgir del ocano un

nmero cada vez mayor de continentes, cuya superficie
estara aumentando constantemente. Pero si el proceso
Inverso es el que domina, y si la corteza terrestre est en
vas de disminuir de espesor, ciertos continentes tendran
que desplomarse y transformarse en lecho del ocano.
Gran nmero de razones parecen confirmar que tal ha
sido la tendencia dominante en el ltimo perodo geol
globo producen un calor tal que aqulla debe

mente irse poniendo ms callente, no ms fra.
Es probable que la causa primordial de la formacin de

pliegues sean los desplazamientos verticales de masas
autnomas, separadas unas de otras por fisuras que, atra
vesando toda la corteza terrestre, se hunden en el manto.
Esas masas suben y bajan como las teclas de un plano.

Los pliegues se forman por el lento deslizarse de las capas
pertenecientes a las masas que suben hacia las regiones

ms bajas que las rodean, adonde descienden arrastradas
por su propio peso.
En general, hay todas las razones para creer firmemente

que esos movimientos verticales
hundimientos y levan
tamientos de determinadas reglones
desempean un
papel muy importante en la actividad de la corteza terres
tre. En efecto, esos movimientos no cesan nunca. En otras
pocas provocaron innumerables cambios en la configura
cin de tierra y mar; hicieron surgir montaas; provoca
ron la formacin de abismos. Gracias a los mtodos geo
dsicos puede observrselos en la actualidad; su ritmo de

movimiento es de pocos milmetros por ao, y excepcionalmente de uno o dos centmetros.
1 estudio comparativo de las diversas regiones

previsto por el Upper Mantle Pro
gico.
Los estudios del Upper Mantle Project deberan per

mitirnos responder a esta y otras preguntas similares sobre
la actividad magmtlca y tectnica de la corteza terres
tre. Los pliegues que se encuentran en las rocas, por ejem
plo, plantean problemas interesantes. Durante largo tiempo
se crey que esos pliegues se deban a la contraccin de
la superficie de la tierra y a la reduccin del volumen de
sta. Pero ahora los cientficos ya no lo creen as. Se
considera imposibles el enfriamiento y la contraccin de
la tierra, porque los elementos radioactivos del interior del
TIERRA INQUIETA: En un ao promedio hay cerca de
20 terremotos principales y ms de 300.000 movimientos

ssmicos secundarios, aunque la mayor parte de stos slo
los perciban delicados instrumentos. La gigantesca grieta
que se ve en la foto fu causada en pocos segundos por el
terremoto que azot a Mongolia el 4 de Diciembre de 1 957.
Foto oficial sovitica
forzosa
ject debe llevarse a cabo simultneamente por mtodos

geofsicos, geoqumicos y geolgicos, que habrn de com
plementarse
mutuamente.
Siendo
imposible
encontrar
todos los tipos de regiones tectnicas en un solo pas

aun teniendo ste las proporciones de la Unin Sovitica
o la de los Estados Unidos de Amrica
es importante
que los trabajos se extiendan, en lo medida de lo posible,

por toda la superficie de la tierra.
Se espera mucho de las perforaciones a gran profundidad,
Hay dos obras proyectadas en este sentido. Los norteame
ricanos se proponen perforar la delgada corteza del fondo
del ocano, hundiendo el trpano hasta el manto, lo cual
les permitira establecer la composicin y propiedades

de ste. Los trabajos han comenzado con una perforacin
de prueba en el Pacfico, cerca de la costa de California
del
Sur.
Desde el punto de vista tcnico, la mayor dificultad

reside en bajar un trpano a travs de una corteza que
tiene varios kilmetros de espesor desde un barco que
debe quedar exactamente en el mismo sitio durante toda
la operacin.
Los soviticos, por su parte, tienen intencin de perforar
la corteza continental con el propsito de estudiar la
capa grantica y, en la medida de lo posible, la capa
basltica de la corteza terrestre. No es imposible que
en alguna Isla ocenica, en el sitio en que la corteza es
ms delgada, o sea donde la tierra y el mar se unen, los
barrenos lleguen a alcanzar la parte superior del manto.
Se calcula que las primeras perforaciones soviticas ten
drn de 12 a 15 kilmetros de profundidad.
Ambos trabajos
el norteamericano y el sovitico
han
de complementarse mutuamente, y la forma en que se los
ha planeado constituye una excelente demostracin de las
ventajas de la cooperacin internacional en el terreno de
la
ciencia.
Los gelogos, los geofsicos y los qumicos tienen grandes

esperanzas fundadas en el Upper Mantle Project. Unos
pocos aos de estudios especializados que se realicen en
este
sentido
nos
permitirn
mejorar
considerablemente
nuestro conocimiento del interior de la tierra.
El perodo de suposiciones vagas, de frgiles hiptesis

y de teoras fantasistas (demasiado numerosas ya en el
campo de los estudios de la tierra) dar lugar, cuando se
sepa qu materia yace en lo ms hondo de la tierra y

cmo acta, a una era de conocimientos precisos. Al mismo
tiempo aumentar grandemente la posibilidad prctica de
utilizar las riquezas escondidas en las entraas de la tierra.
Es bien probable que cada pozo de estos, profundamente
excavado en la tierra, sirva un da como fuente de ener
ga calrica subterrnea, ya que las perforaciones deben

atravesar zonas en que la temperatura oscila entre 300
y 400 C.
Vladimir V. Belousov es Presidente de la Unin Internacional
de Geodesia y Geofsica, miembro correspondiente de la Acdemia de Ciencias de

Sovitico de Geofisica.
la
U.R.S.S.
Presidente
del
Comit
17
El "Mohole Project":
UN PLAN
AUDAZ DE
PERFORACIN
18
Para obtener muestras del manto terrestre (vase diagrama a

la izquierda) los cientficos norteamericanos se proponen
perforar la corteza superior en las partes en que sta es ms
delgada (cerca de cuatro kilmetros). El objetivo que desean
alcanzar es el lmite entre la corteza y el manto, llamado ver
tiente
discontinuidad
de
Mohorovicic.
Fotos USIS
Arriba, los tcnicos inspeccionan en el barco que hizo

la perforacin de prueba el tubo protector de la caera
de perforacin, tubo que limita la combadura de que
pueda ser objeto esa caera cerca de la superficie.
En el curso de la perforacin el piloto del barco tuvo
que mantenerlo en el centro de un anillo de boyas.
Si las olas lo hubieran empujado fuera de ese crculo,
el perforador se habra roto violentamente. Abajo, los
cientficos examinan los primeros cilindros de roca
extrados a trescientos metros bajo el lecho ocenico.
Desde este barco, el "Cuss I ", se hicieron las perforaciones de prueba

para el "Mohole Project", asi llamado como derivacin de la abreviatura
"Moho", sacada a su vez de Mohorovicic. Los perforadores a punta de

diamante tuvieron que bajar ms de tres kilmetros bajo el agua antes de
llegar al lecho del ocano. Para mantenerse en posicin encima del
pozo asi cavado, la embarcacin contaba con cuatro motores externos.
LA
VIDA
SECRETA
DE
LOS VOLCANES
por Haroun Tazieff
odava se oye decir, corrientemente, que en

nuestra poca las erupciones volcnicas son
mucho menos virulentas que en pasadas eras geolgicas;
que no son otra cosa que un prurito superficial de la
epidermis
terrestre,
insignificante
en
comparacin
con
los grandiosos fenmenos de la orognesis, que engen

draron en el seno de las profundidades de las grandes
fosas marinas poderosas cadenas de plegamentos monta
osos como los Alpes o Himalayas.
que, al llegar a la superficie, habran podido revelar lo que

ocurre en las profundidades marinas.
Pero el estudio de los depsitos geolgicos de la anti

gedad demuestra claramente que existen enormes canti
dades de lava esparcidas por los fosos ocenicos y en los
flancos de los geosinclinales donde se engendran las
montaas. Es ms, resulta muy probable que la gigantesca
cadena submarina que serpentea a lo largo de decenas de
millares de kilmetros en medio del Atlntico, del Ocano
del
Indico, de los mares del Sur y del Pacifico Oriental est
globo en que los volcanes fueron ms numerosos y vio

lentos de lo que son en un breve instante de la vida del
planeta como es la poca actual; pero tambin ha habido
muchos otros en los que su actividad result mucho menos
enteramente constituida por la acumulacin de lavas

que llegan a tener un espesor de miles de metros: con lo
cual el Himalaya se queda tamaito!
En
efecto,
hubo
ciertos
perodos
de
la
historia
intensa. Por otra parte, se equivocan los que aceptan la

cifra
oficial
de
650
700 volcanes
activos
en
nuestros
das; esta cifra, muy limitativa, se refiere solamente a las

bocas volcnicas que han estado en actividad durante la
historia de la civilizacin.
As pues, la actividad volcnica actual ha levantado

gigantescas montaas; la ms majestuosa de ellas, el
Mauna Loa, en las islas Hawaii, tiene una altura de ms

de 9.200 metros entre su base, sumergida a 5.000 metros
bajo el nivel del mar, y su crter, que se eleva a 4.200 me

tros de alto sobre la superficie.
Dos factores de apreciacin contribuyen a falsear por

completo esa cifra. El primero es la nocin misma de lo
que es historia: dos o tres milenios en las minsculas

superficies de las viejas civilizaciones cientficas (el Medi
terrneo y el Extremo Oriente), cuatro o cinco siglos para
Amrica Latina o Indonesia, dos para la mayor parte del
Pacifico, de la pennsula de Kamchatka y las Aleutianas;
a lo sumo un solo siglo para el Africa central: simple
parpadeo, comparado con la enorme duracin de las edades
geolgicas!
Pero los volcanes, por su parte, viven al ritmo geolgico.
Cuntos son, en todo el mundo, los que se considera
extinguidos, cuando lo que ocurre es qu nicamente estn
sa actividad ha hecho que se derramaran tamibin millares de kilmetros cbicos de lava en
mantas baslticas o ignimbrticas (1) que se extienden

sobre enormes superficies; y por ella se han emitido y se
emiten
cantidades
colosales
de
vapor
de
agua,
de
gas
carbnico y sulfuroso y de otros compuestos voltiles, sin

los cuales ni la composicin de las aguas marinas ni la de
la atmsfera se pareceran en nada a lo que son.
sumidos en ese sueo durante el cual se operan los

procesos
fisico-qumicos
generadores
de
erupciones?
Cientos, tal vez millares de ellos; tantos como los clasi
Y no slo su composicin, sino hasta la propia existencia

de los ocanos es probablemente resultado de la actividad
volcnica, cuyos procesos de desgasificacin del magma
dan origen, sin duda alguna, a las aguas superficiales y
por lo tanto a la vida, o sea a la existencia de la huma
ficados hasta ahora, y probablemente ms.
nidad.
La segunda causa de este clculo errneo es la igno

rancia
que slo ahora empieza a desaparecer
de cuanto
ocurre en la parte ms extensa de la superficie del globo,
que es la constituida por las profundidades ocenicas.
La fundamental importancia geolgica y biolgica de

esta actividad volcnica, apenas esbozada en pocas lneas,
cobra
adems,
para
las
poblaciones
que
viven
en
las
regiones inestables del globo, un aspecto todava ms

impresionante por el peligro que representan para ellas
los volcanes.
Las grandes catstrofes, esas que causan la muerte de

decenas de millares de personas, son bastante poco fre
HI una
ay miles
de
posibilidades
erupcin
contra una
de
que
submarina pase desapercibida ;
ante todo porque el ocano se halla desierto hasta un

punto que olvidan los que no lo recorren y slo lo conciben
en funcin del atlas y el mapamundi; para que puedan
percibirse las manifestaciones eruptivas submarinas (que
son bastante poco frecuentes) es preciso que un barco o
un
avin
cruce
sobre
su
vertical
cerca
de
ella
en
el
momento justo
a menudo brevsimo
en que el fen
meno tiene lugar. Adems, la mayora de las erupciones
submarinas se producen a muchos miles de metros de pro
fundidad, razn por la cual no llegan a alterar en lo ms
mnimo la superficie del mar: a 2.000 metros de profun
didad, la presin hidrosttlca, superior a la presin crtica
del agua, hace absolutamente imposible
la emisin de
vapores.
20
La erupcin, en consecuencia, no puede ser explosiva,

y las lavas en estado de fusin se derraman apaciblemente
sobre los grandes fondos marinos, del mismo modo, entre
la tierra y el ocano, en que se produce la intrusin de una
capa-filn entre dos estratos en el seno de la corteza
terrestre; los gases ms recientes, que se escapan del
magma, se disuelven en el agua debido a la fuerte presin
hidrosttica y sta impide, adems, que los gases de las
lavas acidas formen esas vejiguillas de ligera piedra pmez
cuentes. A lo sumo, segn los datos que poseemos, hay una

o dos por siglo, habida cuenta de la extrema brevedad del
perodo cubierto por la historia; pero en cambio abundan
las que no ocasionan ms que unos pocos centenares de
vctimas.
En 1815 el Tambora, que se encuentra en la isla de

Sumbawa, en Indonesia, fue decapitado por una serie de
formidables explosiones que se oyeron hasta cerca de
1.800 km. de distancia; trozos de roca que pesaban varios
kilos fueron proyectados a ms de 40 kilmetros; la altura
de la montaa se redujo en mil metros; la isla de Madura,
situada a 500 kilmetros de la erupcin, se encontr en

vuelta durante tres das en una oscuridad absoluta, tan
denso y espeso era el colosal dosel de ceniza tendido sobre

aquella regin del mundo; cerca de 92.000 seres humanos
y millones de animales domsticos y salvajes perdieron
la vida en la terrible catstrofe.
68 aos mas tarde, en la misma regin, el Krakatoa
(1)
Hace pocos aos que se han descubierto las ignimbritas,
llamadas as por el gelogo neozelands Marshall en 1932 par

tiendo de ignis (fuego) e imber (.lluvia) para indicar la
forma en que las rocas volcnicas muy silicosas se depositaban
en superficies vastsimas.
E. Aubert de la
Rue
Tan impresionante como repentinamente naci en 1943, en un planto de maz de Mxico, el
Paracutn, primer volcn cuyo surgimiento pudo observarse casi desde el principio. De una
pequea grieta en la tierra pas en 24 horas a tener 15 metros, y en seis meses 300 ms.
provoc la muerte de ms de 36.000 personas; las tres

cuartas partes de la isla de Rakata, que tena una exten
sin de 33 km2 cuadrados y una altitud media de 800 me
tros, se vio sacudida por explosiones que se oyeron hasta
en Singapur y Australia, a 4.000 kms. de distancia; las
piedras y cenizas volcnicas fueron proyectadas a 40.000
metros de altura, producindose luego enormes hundi

mientos en el vaco subterrneo dejado por la expulsin
de kilmetros cbicos de lavas frescas, y a su vez estos
hundimientos provocaron una oquedad o caldera sub
marina de 7 kms. de ancho, desencadenando varios tsu
namis (impropiamente llamados maremotos) que luego
Se trata de un montn diablico de gotas de lava fun

dida, cenizas, arenas y trozos de piedra' de todos tamaos,
suspendidos en gases que tienen una temperatura de mil
grados.
La
explosin
que
libera
este
nubarrn
est
orientada generalmente no hacia arriba, sino lateralmente,

surgiendo por el punto mas dbil en el flanco de una
cpula de lava muy viscosa que la presin de los gases
empuja lentamente hacia el exterior.
Lanzada as oblicuamente, la explosin proyecta su lava
atravesaron el Pacfico y llegaron a hacerse sentir hasta
pulverizada, sus trozos de roca y sus vapores ardientes en

una direccin precisa. El nubarrn avanza, descendiendo
por las pendientes a velocidades que, de 60 kms. por hora,
pueden llegar a rebasar los 300; franquea en sa trayectoria
en Chile.
obstculos naturales;
de haber devastado las costas del Estrecho de la Sonda,
cimas y torrentes perpendiculares,
habitantes. Esta erupcin revel al mundo cientfico un
sembrando la destruccin y la muerte hasta diez y a veces

quince kilmetros de distancia (San Pedro se encontraba
a 8 km. de la cumbre de la Montaa Pelada, y por otra
parte, el Merapi, en Java, hace estragos a menudo entre
la poblacin de los valles que se extienden radialmente a
fenmeno nuevo al que Alfred Lacroix, que fue el primero

en estudiarlo, dio el nombre de nubarrn ardiente.
SIGUE EN LA PG. 22
El siglo XX no contaba ms
de dos aos cuando se
produjo la catstrofe de la Montagne Pele, que aniquil

la ciudad de San Pedro de la Martinica, con sus 28.000
21
LOS VOLCANES (cont.)
DESPERTARES
APOCALPTICOS
sus pies hasta una distancia de ms de dos leguas de su

crter).
En 1955/1956 se produjo una erupcin colosal de otro

volcn que tambin se consideraba extinguido y que
hubiese producido decenas y hasta centenares de miles
de vctimas de estar en una regin densamente poblada.
Afortunadamente no pas nada; no hubo que lamentar
ni muertos ni daos, ya que se trataba del Monte Bezimiannyi (el monte sin nombre), situado en una zona
desierta de la pennsula de Kamchatka.
El despertar del Bezimiannyi adquiri una violencia pro

porcional a la duracin de su reposo. Algunas cifras, faci
litadas por el volcanlogo G. S. Gorshkof, que pudo seguir
el desarrollo de la erupcin desde el observatorio de
Kliuchi,
darn
una
idea
de
ello;
energa
liberada:
2,2 x 10M ergs.; energa de la nica explosin paroxismal

del
30
de
marzo
de
1956:
10"3
millares de millones de kilowatios;
proyectadas
por
la explosin
ergs,
(cuarenta
mil
volumen de las rocas
1 km3 (una ciudad como
Pars quedara sepultada bajo una capa de 15 mi de espe

sor); peso de los materiales proyectados: 2,4 millares de
millones de toneladas; velocidad inicial de los proyectiles:
de 500 a 600 metros por segundo (1.800 a 2.000 km. por
hora); presin inicial: 3.000 atmsferas; altura alcanzada
por el nubarrn eruptivo: 45.000 metros.
Por un venturoso azar, la otra erupcin realmente colosal

registrada en nuestro siglo, la del Katmai, en 1912, se
produjo tambin en una zona desierta, en la poderosa
cadena volcnica aleutiana, que prolonga en el continente
americano la pennsula de Alaska. Sus consecuencias
fueron: decapitacin del monte Katmai; formacin" de
una caldera de 5 km. de dimetro en el lugar donde se
hallaba la cima; emisin, a travs de las hendiduras
producidas al pie del lado septentrional de la montaa,

de una fabulosa cantidad de piedras volcnicas (12 a
15 km3) que, pulverizadas por la tensin de sus propios
gases, se esparcieron como si fuesen una especie de nube
LA
COLERA
DEL
GI
GANTE. Una de las erup

ciones ms grandesdel siglo
se produjo en 1955, al des
pertar con furia repentina

(arriba)
el
Monte- Bezi
miannyi, volcn extinto
situado en una parte desierta
de la pennsula de Kam
chatka.
mica
La
fuerza
desatada
catacls-
por
este
gigante fu asombrosa, ya
que lanz 2 400 millones
de toneladas de sustancias
diversas
ciente
(cantidad
para
sufi
enterrar
Pars bajo una capa de

15 metros de espesor) a
velocidades de entre 1 100
y
1 200
ms.
por
hora,
llegando la nube eruptiva
a
una
metros.
altura
Abaja
de
45 000
se
ve
a
un grupo de volcanlogos
soviticos mirando el crter
de otro volcn en la penn

sula
de
Kamchatka.
Fotos Agencia Periodstica

Novosti
ardiente hasta llenar un valle de 20 km. de longitud por 5

de anchura, producindose as las ignimbritas del valle
conocido
Humos;
desde
y,
entonces
finalmente,
con
el nombre
aparicin
de
de
un
Los
Diez
nuevo
Mil
volcn,
denominado Nova Rupta.

Las
detonaciones,
como
en
cada
una
de
las grandes
erupciones explosivas, se oyeron a veces hasta a mil kil

metros de distancia; las cenizas recubrieron una extensin
Perret o Lacroix podan traer por s solos de una erupcin

un nmero de observaciones suficiente como para enri
quecer nuestros conocimientos. Hoy en da, cuando la
medicin, o sea la traduccin de los fenmenos volcnicos
en cifras cada vez ms precisas, adquiere una importancia
cada vez mayor, resulta indispensable atacar en grupo los
problemas de la volcanologa dinmica.
El
mero
hecho
de
lograr
reunir sobre
un
volcn
en
da
erupcin, o cerca de l, a un nmero lo bastante completo
sumieron en la oscuridad el villorrio de Kodia__, situado a
de especialistas, constituye en s mismo una proeza. Por

que hay que tener en cuenta que, salvo en el Japn, el
de
millares
de
kilmetros
cuadrados
en
pleno
160 km. del lugar; y lo que es ms raro an, la erupcin

se vio acompaada de temblores de tierra de carcter
tectnico que fueron registrados por los sismgrafos de
todo el hemisferio septentrional. Esta erupcin fue la pri
mera
y la nica en el curso de la historia
que produjo
ignimbritas.
nmero de volcanlogos es muy restringido, y los espe

cialistas estn esparcidos por todo el mundo, cada uno en
su instituto o universidad.
Reunirlos a tiempo, en nmero suficiente, y por aa

didura en el momento en que lo exige el capricho de un
Pero el estudio de los fenmenos volcnicos no suele ser
volcn situado en los quintos infiernos, es ya disparate
cosa fcil. Todo parece coaligarse contra los investigadores

empeados en develar sus misterios: las dificultades del
terreno, que existen siempre y a menudo resultan insupe
rables; el mismo peligro, unas veces flagrante y hasta
formidable, otras solapado y, por lo tanto, acrecentado;
puro! Por esta razn, hasta ahora se ha podido observar

slo un nmero muy reducido de erupciones con todos los
medios de que se dispone actualmente para sopesar (si se
me permite la expresin) los mltiples fenmenos que las
la imposibilidad de sondear las profundidades del volcn

para tener indicaciones de lo que ocurre dentro de ste;
la misma complejidad de las manifestaciones que se enca
denan unas con otras, tanto en el tiempo como en el
espacio; complejidad que exige, por su misma presencia, la
de especialistas en las diversas disciplinas dentro de las
cuales deba profundizarse ms la Investigacin.
componen.
Adems, los peligros que se corren en un caso as no

tienen nada de imaginario, como lo demuestra la brutal
desaparicin de una docena de especialistas japoneses y

de unos veinte marinos que intentaban sondar el volcn
submarino de Myojin Syo durante su erupcin de 1952.
Del buque oceangrafico, al cabo de varios das de intil
bsqueda, slo se encontraron, a centenares de millas al
Ya no estamos, en efecto, en los tiempos en que hombres

como Plinio el naturalista. Hamilton, Spallanzanl y hasta
SIGUE EN LA PG. 24
23
LOS
VOLCANES (cont.)
La promesa de otra fuente de energa

sudoeste, hacia donde los haban arrastrado las corrientes,
restos de tablas, objetos de madera, y una boya acribillada
por pedazos de piedra pmez del tipo llamado dacita, lava
produjo en 1948. Luego hubo que esperar diez largos aos

antes de vencer la oposicin del Presidente de los Parques
Nacionales del Congo belga a toda investigacin volca-
evidentemente muy viscosa.
nolgica del Niragongo.
Hasta la fecha, slo en el Japn han estudiado las erup
ciones grupos de cientficos lo bastante completos. En los

dems pases (en Italia, la U.R.S.S., los Estados Unidos,
Nueva Zelanda y posesiones australianas) o bien los pro
blemas de carcter prctico (es decir, de previsin de las
catstrofes) que plantean los volcanes son relativamente
poco importantes, o si tienen un carcter agudo, los po
deres pblicos responden a ellos con una lamentable indi
ferencia por la investigacin cientfica.
Ya es posible predecir desde ahora el estallido de una
erupcin volcnica, y resulta lgico esperar que pronto
pueda preverse igualmente la violencia de la misma y, por
tanto, su peligrosidad. Pero tal pronstico slo es posible
en los volcanes sometidos a vigilancia y auscultados con
especial atencin, volcanes conocidos ntimamente por los

especialistas encargados de la temible misin de prever
todas aquellas reactivaciones que puedan
grosas para la poblacin que los rodea.
resultar
peli
As, en los escasos lugares del mundo donde hay un

observatorio volcanolgico equipado a la vez con instru
mentos y con hombres capaces de utilizarlos bien, resulta
casi imposible que, de ahora en adelante, pueda producirse
una erupcin no prevista.
Hasta 1958 no pudo organizarse una primera misin de

reconocimiento y de estudio metodolgico. Al ao siguiente
se envi una expedicin ms importante, en la que parti
ciparon, adems de una serie de expertos belgas, otros
franceses y un japons.
El acceso al lago de lava del Niragongo es mucho menos
fcil que el del Kilauea, cuyo pozo de fuego de Halemaumau fue justamente clebre en el mundo entero durante
todo un siglo, hasta que desapareci en 1924. En vez de

llegar en coche hasta el borde mismo del pozo, como en
Hawaii, aqu hay que ascender a pie una montaa de cerca
de 3.500 m. deslizndose primero por caminos de elefantes
a travs de la selva virgen y marchando luego sobre las
duras lavas oscuras que coronan este poderoso cono, bru
talmente truncado por un crter de 1.100 m. de ancho.
Despus hay que descender por este ltimo. Cerca de

200 metros de pared vertical, peligrosamente inestable,
separan la cresta de la cima de la ancha terraza anular
que se extiende horizontalmente al pie de la pared.
Dicha terraza rodea el interior del pozo central, que

tiene un ancho de cerca de 500 m. Para descender hasta
ella hay que franquear un muro vertical de 180 m. La

roca, extraordinariamente inestable, de esta pared 'no
permitira ni siquiera que un buen alpinista pudiera abor

darla con las suficientes garantas de seguridad.
'ero, fuera de unos pocos
el Asama-Yama,
Aso-San, y Sakurajima en el Japn, el Kilauea

en Hawaii, el Kliutchevsko en Kamchatka y el Vesubio y
sin duda pronto el Etna, en Italia
no hay en la actuali
dad volcanes sometidos a la mnima vigilancia requerida
para la previsin de las catstrofes. En Java, donde el

antiguo Servicio Volcanolgico anterior a la guerra se con
serva intacto, todava no se han formado el grupo, o
grupos, de alta especializacln indispensables a tal servi
cio, y no bastan uno o dos geofsicos competentes, sobre
todo en un pas tan peligrosamente amenazado como se
por el paroximo de una de sus docenas de montaas de
fuego. Lo mismo ocurre, ms o menos, en las Filipinas, en
la. Pequea Sonda, en las Antillas y en todos los pases
volcnicos
de
Amrica
Por lo tanto, hicimos construir una cabria espeleolgica

ligera y cada uno de nosotros baj, suspendido del extremo
de un fino cable de acero, como una araa colgada de un
hilo, hasta una segunda terraza anular, que tena slo
unas decenas de pasos de ancho.
Por espacio de cuatro semanas, una tienda instalada en
ella
sirvi
de
campamento
avanzado.
Ms
abajo
fran
queamos una saliente a pico, de una veintena de metros,
gracias a escalas de duraluminio, luego de lo cual, andando

por entre un caos de enormes trozos de piedra, encon
tramos el acceso a una estrecha plataforma que, a ms
de 400 m. debajo de la cima del crter, rodeaba el lago

prodigioso.
Latina.
Aunque parezca paradjico, con excepcin de los japo
neses, la mayora de los volcanlogos que se recluan hoy

en- el
mundo
pertenecen a
regiones
donde
la
actividad
volcnica es reducida, sino totalmente ausente. Y en la

Europa occidental, tambin por una paradoja, la iniciativa
corresponde a la volcnicamente plcida Blgica, donde ha
resucitado la investigacin sobre los volcanes en actividad,
que tan floreciente fuera antes de la guerra.
Cabe decir que el estimulo para ello vino del Congo,

entonces belga, donde, en una zona cuadrangular de cinco
a seis leguas de lado, situada al norte del lago Kivu, se
alinean ocho grandes volcanes, algunos sumamente vio
lentos. Las erupciones de estos volcanes son bastante
frecuentes
una docena en medio siglo
pero sobre todo,
en el profundo crter del Niragongo se encuentra el nico
lago de lava en fusin permanente que existe en el mundo.
En numerosos volcanes en plena erupcin se forman

bastante a menudo lagos de basalto fundido, pero aproxi
marse a ellos es cosa sujeta a las vicisitudes propias de
todo
crter
en
actividad.
Un
lago
permanente,
por
el
contrario, constituye un objetivo ideal para cuantos tratan

de esclarecer los misterios de la actividad volcnica; el
extensin de roca fundida, ora en calma, cubierta por una

extraa piel, plstica y reluciente como el raso, ora agi
tada por corrientes y remolinos purpreos, por fuentes
incandescentes que salpicaban de magma viscoso el borde
abrupto del margen en el que nos encontrbamos, nos
suman en una contemplacin en la que se mezclaban el
entusiasmo y el espanto, aun en aquellos geofsicos de
espritu ms positivo ; estalactitas de color cereza colgando
de la bveda de fantsticas grutas ardientes, por las que
se precipitaban torrentes de lava impulsados por una
repentina aceleracin; agitacin rtmica que a veces se
apoderaba del pesado lquido como una fiebre que reapare
ciera una y otra vez; pesadas olas de una resaca anaran
jada; lenta marcha a la deriva, en las zonas ms tran
quilas, de extraas carabelas de roca negra sobre un mar
de fuego sombro; estrpito, rugidos, olores sulfurosos,
peligro es mnimo y las materias fundamentales de todo

fenmeno volcnico, es decir, la lava en fusin y los gases
que se desprenden de ella, se encuentran all en abun
dancia, aunque no sean fcilmente accesibles.
todo ello contribua a crear alrededor nuestro un universo
Por haber logrado descender los doscientos metros de
ni a aburrir a ninguno de nosotros; tampoco logr,

afortunadamente, distraernos
de
los trabajos
a
que
habamos venido a realizar. Semana tras semana, da y
noche, cada especialista llev a cabo sus observaciones,
la pared del ancho crter del Niragongo, provocado por

hundimiento
empresa cuyas dificultades haban desa24
espus de diez aos, ste se haba reducido

considerablemente, habiendo pasado su super
ficie de 30.000 a cerca de 13.000 metros cuadrados. A pesar
de ello, segua constituyendo uno de los ms extraordina
rios fenmenos que la naturaleza puede ofrecer. Esta
lentado todos los intentos anteriores
tuve la buena for
tuna de descubrir este lago, el nico que existe en estos

tiempos en la superficie del globo. Mi descubrimiento se
cerrado, milagroso y casi aterrador.
Tan
inquietante
esplendor,
renovado
incesantemente,
no lleg nunca, en el curso de seis semanas, a cansarnos
sus mediciones, sus dosificaciones y sus anotaciones. En
realidad, los resultados de la sismologa, de la espectro-
Foto British Travel and Holidays Association
"EL CAMINO DE LOS GIGANTES" que se ve aqu, levantado en la costa de Antrim

en el norte de Irlanda, constituye una notable coleccin de rocas baslticas, algunas,
de seis metros de alto, formadas por la solidificacin de la lava en el mar:
grafa de las llamas volcnicas, del magnetismo terrestre,

de la gravimetra, de la composicin qumica de los gases,
de la mineraloga de las lavas, de los anlisis de los subli
mados y de la fotogrametra no dirn gran cosa a los no
iniciados en la volcanologa, pero la cifra que representa
el calor irradiado por este bao infernal tal vez sea ms
elocuente:
930.000 kws.
Las condiciones del acceso los volcanes italianos Etna
y Strmboli son infinitamente ms fciles, debido a . su

emplazamiento en un pas de elevada civilizacin tcnica;
pero la aproximacin a la lava incandescente y a los
respiraderos o salidas donde captar los gases no corrom
pidos por el aire resulta all mucho ms aventurada, pese
a todas las apariencias, que el estar junto al espectacular
lago del Niragongo.
magma,
corrientes
que,
al
removerlo
para
intentar
restablecer el equilibrio roto, hacen presin, con su
potencia colosal, sobre la costra superficial del globo.
As nacen las profundas fosas ocenicas, repliegues

de la delgada corteza basltica que forma el fondo de
los ocanos; estas fosas se transforman a veces en geosinclinales en los que se acumulan los sedimentos arrastrados
por
los
ros
desde
los
continentes
vecinos,
formando
un espesor de millares y millares de metros. Y de estos
goesinclinales, al cabo de una larga y complicada evolu

cin, en el curso de millones de aos, surgen las cadenas
de montaas como los Alpes, los Andes y los Himalayas.
Toda esta colosal orognesis se debe a los movimientos

del magma profundo, movimientos que, al romper la
costra terrestre en los puntos de mxima tensin, hacen
Pero la actividad explosiva del Etna y el Strmboli, que

es rtimica, abre a los volcano-sismlogos un promisor
campo de prospeccin. El grupo Investigador de un prin
cipio ha evolucionado de 1958 a 1963, y hoy est compuesto
por italianos, franceses y belgas. Pronto han de incor
porarse a l varios ingleses, en espera de especialistas de
Finlandia, Hungra y otros pases.
que el magma se eleve y brote en la superficie, provocando

en ella manifestaciones volcnicas, en el sentido ms
El objetivo primordial de sus investigaciones, fsicamente

agotadoras y que a menudo llegan a desorientar desde el
punto de vista intelectual, es el de llegar a comprender
el por qu y el cmo de este fenmeno fundamental que
es la actividad volcnica, ya que estas poderosas mani
festaciones telricas tienen mucha mayor amplitud e
importancia que los juegos superficiales que prodigan
tuyen
las lavas, por muy espectaculares y a veces hasta mort

feros que resulten stos.
energa de los volcanes.
Como lo ha expresado acertadamente uno de los volcanlogos ms importantes de nuestro siglo, Alfred Ritt
mann, la actividad volcnica es un proceso que se est
operando en todas partes, tanto en el interior de la
corteza terrestre como encima de sta; proceso en el
cual la desgasificacin del magma primitivo desempea
un papel de primordial importancia para la historia del
desarrollo del planeta (2).
empricamente la Inminencia de una erupcin, todava

no es posible predecir su violencia ni su duracin,
Rittmann esboza una vasta sntesis en la que muestra
Conocimientos fundamentales de esta ndole permi

tirn asimismo desarrollar, de manera espectacular, la
literal del trmino.
As es como hay que considerar la actividad volcnica

si se quiere llegar a comprender realmente lo que signi
fica: un fenmeno csmico que modela la faz y las
profundidades del globo y cuyas erupciones no consti
un
aspecto
superficial.
materia podr parecer a algunos, cuando no gratuito,

exageradamente intelectual. Sin embargo, l
resulta
esencial para que pueda progresarse en las dos direc
ciones utilitarias de la volcanologa: la previsin de las
erupciones peligrosas y la utilizacin de la

Si,
cmo, a partir de la materia solar inicial, la Tierra

ha evolucionado, formndose los continentes granticos;
cmo se originaron la atmsfera primitiva y los ocanos
sino
Tan apasionante aspecto de la investigacin en esta
como
deca
factores esenciales
ms
de
arriba;
puede
la urgencia y
formidable
llegarse
el
alcance
prever
de
las
precauciones a tomarse. Por el contraro, esta precisin

alcanzar
verdaderos
un
grado de
mecanismos
exactitud
del
suficiente cuando
fenmeno
sean
los
conocidos,
o cuando por lo menos se sepa algo ms de ellos que los

hipotticos esquemas que nos formulamos hoy.
explotacin de la energa geotrmica, apenas esbozada

hoy, aunque con rendimiento magnifico, en Lardello
ancestrales, todo ello a raiz de la desgasificacin, de las
(Toscana)
diferenciaciones, de los movimientos espontneos o pro
sern California y el Kamchatka los que se beneficien

con los millones de kilowatios recuperados a expensas
vocados del magma; cmo las rupturas de equilibrios

equilibrios de temperatura, equilibrio de la gravedad,
equilibrios
fsicos
qumicos
en
cuatro
mil millones
de aos de existencia de la tierra provocaron y siguen
en
Wairakel . (Nueva
Zelanda).
Maana
de la energa que prodigan los volcanes. Y esta fuente

de energa inagotable y barata ser, seguramente, una
de las ms fecundas del porvenir en el mundo entero.
provocando desplazamientos de masas en el seno de ese
(2) A. Rittman :
Les volcans et leur
completada y revisada. Masson, Paris 1963.
activit,
edicin
Haroun Tazieff, gelogo belga, es especialista en .volcanologa,

autor de numerosas obras de geofsica y productor de varias pel
culas documentales sobre las erupciones volcnicas.
25
300.000
por E. M. Fournier d'Albe
Foto Carl Mydans, "Life Magazine" (O 1963 Time, Inc.
Los visitantes de cierto famoso observatorio sis
molgico de Australia oyen, a veces, contar una

extraa y triste historia:
Algunos aos despus de la Primera Guerra Mundial un

eminente hombre de ciencia japons visitaba Australia;
entre otras cosas, se le llev a ver este observatorio. El
director del mismo, despus de recibirlo cortsmente, lo
condujo a los stanos donde, en la oscuridad, los sism

grafos hacan su guardia perpetua. El director encendi
la luz del stano. En aquel entonces, los movimientos de
los aparatos se registraban mecnicamente, por medio de
delgadas agujas de acero que escriban sobre papel ahu
mado.
(Actualmente es ms corriente la grabacin sobre

papel fotogrfico .mediante un rayo de luz reflejado desde
un galvanmetro; el local ha de mantenerse constante
mente en la oscuridad.)
El visitante japons pudo ver tres instrumentos, colo

cado cada uno de ellos sobre una columna de cemento de
una altura aproximada de un metro. Desde un rincn

vena el tic-tac de un reloj grande y complicado. El direc
tor hizo observar al visitante que en cada instrumento
haba un gran peso suspendido de fuertes y elsticas varas
de acero; este peso, por su inercia, pone la aguja del ins
trumento en movimiento cada vez que llegan hasta el
observatorio las ligeras vibraciones producidas por un
terremoto distante.
En uno de los sismgrafos el peso estaba suspendido de

tal manera que pudiera moverse verticalmente,
hacia
arriba y hacia abajo; en los otros dos slo poda moverse
horizontalmente,
en
direccin
mento y en direccin norte
este
oeste
en
un
instru
sur en el otro.
El visitante examinaba este ltimo cuando inesperada

mente la aguja comenz a oscilar lentamente, de un lado
a otro, dejando una lnea ondulada sobre la negra super

ficie del papel, all donde antes no haba sino una serie
de lneas rectas.
Qu suerte! dijo el director. Est trabajando espe

cialmente para usted. No es frecuente ver un sismgrafo
en pleno funcionamiento.
Los estiletes de los tres instrumentos se movan, pero el

movimiento del orientado en sentido norte sur era algo
ms acentuado que el del orientado en sentido este
oeste.
Estas son las ondas longitudinales, llamadas tambin
ondas P, dijo el director. Si no le importa esperar unos
minutos, quiz presenciemos la llegada de las ondas S u

ondas
transversales.
Entonces tendremos una idea
de
la
distancia a la que ha ocurrido este terremoto.
uI nos
minutos ms tarde, el director exclam:
Aqu llegan. El visitante apenas poda ver

diferencia alguna en el movimiento de las agujas, pero el
director le hizo observar que
el movimiento del instru
mento orientado de este a oeste era ms intenso que el del

orientado de norte a sur.
Est muy lejos, probablemente hacia el norte, dijo el

director. Pero es un terremoto importante. Venga a mi
despacho. Consultar los cuadros de velocidades y le dar
un clculo aproximado de la distancia. Las ondas P son
ms veloces que las ondas S, de

transcurrido entre la llegada de
una indicacin sobre la distancia
terremoto. Pero se trata slo de
naturalmente. Para localizar con
manera que el intervalo

unas y de otras nos da
a que ha tenido lugar el
un clculo aproximado,
exactitud un terremoto,
es preciso combinar los datos de numerosos observatorios.
El director no necesit mucho tiempo para calcular la

distancia. Unos 10.000 kilmetros, dira yo. Esto nos lleva,
probablemente, al Japn o a Las Aleutianas.
26
Era en el Japn, en efecto. Esto ocurra en septiembre

SIGUE EN LA PG. 28
SACUDIMIENTOS ANUALES
ULTIMOS INSTANTES. Esta notable fotografa de un edificio que se desplomar segun
dos despus fu tomada al producirse en 1948 un terremoto en la ciudad japonesa de Fukui.
Se sabe que los terremotos estn concentrados en dos cadenas principales. Un 80% de ellos ocurre
a lo largo de la costa del Pacfico, y otro 15% tiene lugar en una franja que se extiende desde el
Norte de Africa y pasa por el sur de Europa, los Alpes y el Asia Menor hasta llegar a la India y a
Birmania, unindose al cinturn circumpacfico en Indonesia.
27
SACUDIMIENTOS (cont.)
Demarcar
las zonas
de peligro
de 1923. Slo ms tarde supo el director que cinco miem
bros de la familia de su visitante haban muerto en este
terremoto.
Se calcula en ms de 300.000 el nmero de sismos que se
producen todos los aos. La mayor parte pasa desaperci

bida, pero desde el comienzo del siglo XX hay que
imputarles, por trmino medio, ms de
15.000 muer
tes, y daos por valor de cientos de millones de dlares.
Algunos pases como China y Japn, Chile y Per, Italia,
Grecia, Turqua e Irn, han sufrido este azote mucho ms
intensamente que otros.
La distribucin de los terremotos est lejos de ser equi
tativa
; ellos muestran una tendencia decidida a repetirse
en ciertas zonas, bien definidas, que se extienden en torno

al globo. La primera de estas zonas es la circumpacfica,
que se extiende por todas las costas del ocano Pacfico
desde Chile hasta Nueva Zelandia. La segunda es la medi
terrneo-alpina, que va desde Marruecos en el occidente,
pasando por las cordilleras del Cucaso, Hindu Kush,
Karakoram y el Himalaya, hasta China, Birmanla e
Indonesia.
Para darnos cuenta de cmo se ha descubierto la geo

grafa de los terremotos, volvamos a los observatorios sis
molgicos y veamos lo que sucede con los datos registrados
por sus instrumentos.
EL PRIMER
SISMGRAFO
txisten actualmente ms de cuatrocientos obser
vatorios instalados
en
diversas
partes
del
mundo, muchos con instrumentos cuya sensibilidad es muy
superior a la de los que vio en 1923 el visitante japons de

nuestra historia. Pero, por muy sensibles que sean los
instrumentos empleados, sigue siendo imposible loca
lizar un terremoto desde un solo observatorio. Es preciso
DEL MUNDO
reunir, confrontar y analizar los datos de muchos de ellos,

labor que se lleva a cabo actualmente
nacionales y otros dos internacionales.
en
dos
centros
Cuando tiene lugar un terremoto, los observatorios que

lo registran envan Inmediatamente, por telegrama o por
correo areo, los datos por ellos recogidos sobre hora de
llegada de las ondas P y S al United States Coast and
Geodesic Survey (Washington) o al Instituto de Ciencias
de la Tierra (Mosc), o a ambos. Estos centros hacen
entonces lo que se llama una determinacin preliminar

del epicentro del terremoto (esto es, el punto de la super
ficie de la tierra por donde pasa la vertical del foco del
sismo, punto que puede estar situado a varias decenas, o
incluso centenares de kilmetros bajo la superficie).
idea de sus causas, que probablemente estn relacionadas
Con ayuda de esta determinacin preliminar, el personal

de cada observatorio examina de nuevo su propio sismo
grama y hace un anlisis ms completo de ste para publi
manto terrestre. Desde un punto de vista prctico, son ms
con
carlo en el boletn del observatorio, que aparece, por lo

general, una vez al mes. Este boletn se canjea con los de
otros observatorios y se enva tambin a dos centros inter
nacionales: el Bureau Central International de Seismologie en Estrasburgo (Francia) ; y el International Seismolo-
gical Summary Service en Kew (Inglaterra).

El primero de estos dos centros hace una determinacin
exacta del epicentro y de la profundidad del terremoto,

utilizando los datos del mayor nmero posible de observa
torios. Los nmeros publicados del boletn anual del
bureau suman ya ms de 2.000 pginas y contienen
datos sobre ms de 60.000 terremotos registrados por ao

(naturalmente, slo muy pocos de stos tienen la intensi
dad suficiente para ser advertidos o para causar daos).
El International Seismological Summary Service hace

un anlisis ms detallado de ciertos terremotos seleccio
convectivo de
las materias
del
interesantes an los resultados de un estudio de la distri
bucin
de
los
terremotos
dentro
de
ciertas
regiones
concretas, tales como la Europa Meridional, el Asia Cen

tral o California.
Cuando se observan conjuntamente la sismologa y la

geologa de una regin, se ve surgir, a veces, una imagen
detallada de la actividad ssmica que no slo presenta
inters cientfico por la luz que arroja sobre los procesos
estudiados, sino que tiene, tambin, gran valor prctico
puesto que permite delimitar las zonas en donde los terre
motos son ms probables. En ocasiones, una diferencia de
pocos kilmetros o de decenas de kilmetros se reflejar de
modo apreciable en la intensidad mxima de los terre
motos probables.
Estas nociones resultan sumamente tiles, y pueden,
incluso, determinar en algunos casos la eleccin del empla
zamiento
de
un
embalse,
de
una
central
elctrica,
una
tido ya dibujar claramente la distribucin de los terre
fbrica o una nueva ciudad. Sin embargo ,es ms fre

cuente que otros factores tengan una importancia deci
siva en este sentido, y que se edifique en ciertos lugares
a pesar del peligro de los terremotos. Entra entonces en
funciones el especialista en ingeniera antissmica.
motos en toda la superficie terrestre y formarse alguna
Desde 1923, los estudios de construccin de estructuras
nados, y los resultados de su trabajo se utilizan, principal

mente, para los estudios sobre el interior de la tierra.
28
el lento movimiento
El examen de tan inmenso volumen de datos ha permi
Los honores de crear el antecesor
de
todos
mundo
los
sismgrafos
recaen
matemtico,
del
sobre un brillante
astrnomo
ge
grafo chino llamado Chang Heng,

que vivi entre los aos 78 y 139
de
nuestra
era.
terremotos"
Su
"veleta
(izquierda)
de
estaba
montada en una vasija de bronce

cubierta
esta
de
adornos.
vasija
Dentro
(reconstruida
de
en
la
foto de ms arriba a la derecha)

haba
una
especie
de
pndulo
conectado a ocho brazos mviles,

en la terminacin de cada uno de
los
cuales
mover
una
la
manivela
mandbula
haca
de
ocho
cabezas de dragn. Con las vibra

ciones ssmicas el
pona
que
de
en
se
abrieran
los
mecanismo se
movimiento,
las
dragones
frente al
haciendo
mandbulas
que
estaban
lugar de donde venan
las ondas del temblor y soltaran

una bola que caa en la boca de
uno de los ocho sapos colocados
alrededor
del
instrumento.
En
la
misma China, alrededor del siglo

VI de nuestra era, y en Persia en el
siglo
XIII,
se
usaron
otros
ins
trumentos sismogrficos, pero el

primer aparato moderno slo sur
gi en 1703, debindose al cien

tfico
francs
Jean
de
Haute-
feuille.
Tomadas del Vol. Ill de
in China
Science and Civilization
. del Prof. Joseph Needham, publicado
por la Cambridge University Press.
antissmicas han ido haciendo progresos, especialmente en

el Japn y en los Estados Unidos. Los principios bsicos
de
estos
estudios son:
construir el edificio
como
un solo
bloque o unidad estructural y concebirlo de tal manera

que su frecuencia natural de vibracin no corresponda a
las frecuencias
de las
ondas ssmicas.
Cada material
de
construccin requiere una tcnica diferente; pero actual

mente puede decirse, en general, que si hay vctimas en
un terremoto, las hay no a causa del propio terremoto,
sino ms bien de lo poco adecuados que son los edificios
de una ciudad para soportarlo.
Todo el mundo se queja del tiempo, deca Mark Twain,

pero nadie hace nada para mejorarlo. En cierto sentido,
tampoco puede hacerse mucho en materia de, terremotos:
evidentemente, no hay manera de ponerles fin. Sin em
bargo, se trabaja mucho por hacerlos menos peligrosos.
Aunque estamos todava muy lejos de poder predecir
cundo tendrn lugar los terremotos, la paciente acumu
lacin de observaciones al respecto est haciendo posible
y la enseanza de la sismologa e ingeniera antissmica.

Hay que mejorar la red de observatorios sismolgicos, hay
que continuar en todo el mundo el trazado de mapas
exactos que indiquen las zonas de peligro ssmico; hay
que asegurarse de que los edificios estn debidamente
diseados y construidos y
lo que es ms importante
hay que dar a los jvenes gelogos e ingenieros una for
macin especializada en estas materias. La sismologa es
una ciencia esencialmente internacional, pues los terre
motos no respetan las fronteras nacionales. Todos debe
mos contribuir a la salvacin de vidas humanas. Es por

estas dos razones que la Unesco se interesa por" la sismo
loga. Su misin consiste no slo en facilitar la colabora
cin de los hombres de ciencia e ingenieros de diversos
pases, sino tambin en procurar que los conocimientos

tericos y prcticos adquiridos en los grandes centros de
investigacin se comuniquen rpidamente a todas aquellas
personas a quienes incumba, en todos los pases, su
aplicacin prctica Inmediata.
definir con mayor exactitud dnde hay peligro. Dentro de
las zonas de peligro los riesgos para la vida humana y para

la propiedad pueden reducirse considerablemente si ciertos
principios ya bien determinados se aplican de una manera
adecuada a los proyectos y construccin de edificios.
Mientras
haya
personas
que
mueran
vctimas
de
un
terremoto ser preciso continuar intensamente los estudios
e.
m.
FOURNiER
d'albe,
geofsico,
se
cargo del programa de sismologa y

mento
de
Ciencias
Exactas y
encuentra
geofsica
Naturales
de
actualmente
en
la
el Departa
Unesco.
Encar
gado anteriormente por sta de largas misiones en Mxico y

en el Pakistn, en este ltimo ha ayudado a instalar el Obser- 29
vatorio
de
Geofsica
en
expuesta a los terremotos.
la
regin
de
Quetta,
singularmente
SERVICIO
DE
URGENCIA
PARA
TERREMOTOS
La Unesco tiene el propsito de crear un servicio ssmico de urgencia que
funcione las 24 horas del da y los siete das de la semana para poder llamar a
los sismlogos e ingenieros ssmicos y hacer que lleguen, dentro de las 72 horas
de un terremoto, al lugar en que ste haya ocurrido, por ms remoto que sea.
Se estn tomando las medidas necesarias para que este Servicio Sismolgico
de la Unesco reciba informaciones de los centros correspondientes de la Unin
Sovitica,
los Estados Unidos y otros pases sobre toda catstrofe importante
de este tipo.
La presencia de unos y otros especialistas en los lugares mismos de la cats

trofe y en el plazo ms breve posible despus de sta tiene gran importancia. A
pedido de los gobiernos respectivos, la Unesco envi ya expertos ai Irn, Libia

y Yugoeslavia poco despus de los terremotos ms recientes para que hicieran
estudios
sobre
el
terreno
aconsejaran
las
autoridades
locales
sobre
las
medidas de proteccin a tomarse contra posibles cataclismos de esa ndole en

el
futuro.
Cataclismos
Los
aos
1927
(76.615
vctimas),
1932 (78.202) y 1939 (61.082) han sido

catastrficos
de
tierra.
en
materia
Durante
del siglo XX, el

fu
todava
motos
de
temblores
primer
cuarto
nmero de victimas
ms
San
de
el
elevado:
los
Francisco
terre
(1906),
de
Mesina (1908), de Arezzano (1915),

de Kansu (1920) y de Tokio (1923)
causaron en conjunto, la muerte de
ms de 500.000 personas. China es el
pas que ms ha sufrido este tipo de
catstrofes, que registran all gran
intensidad y se producen en los luga
res
en
que
el
especialmente
terreno
los
se
presta
desmorona
mientos.
estudio
de
los
sismos,
campo
de
carcter
internacional,
constituye una de las obras clave del

programa cientfico de la Unesco.
Ya se ha podido trazar un vasto
cuadro
del estado actual
loga
en
serie
de
53.700
el
mundo
misiones
de la sismo
gracias
de
estudio
una
envia
das, entre junio de 1961 y mayo de

1963, por la Unesco, que para ello
actu en consulta con la Unin geo
dsica y geofsica internacional. Tales
misiones fueron dirigidas
personal
mente por el Presidente de dicha
Unin, Profesor V.V. Belousov, o por
hectreas
de
arrozales,
un grupo de tres expertos de la

Unesco ha preconizado la instalacin
de puestos de observacin alrededor
del volcn y la instalacin de instru
mentos
seismolgicos
ultrasensibles
para vigilar toda la regin, conside
rablemente expuesta a los temblores
de
tierra.
vatorios
Se
de
necesitan
este
una guardia
volcanes de
tipo
otros
para
obser
mantener
a los dems
que son 127,
igualmente peligrosos.
todos
en torno
Indonesia,
Sismlogos
mapa
de
Europress
del futuro
epicentros
de
muestra
que las regiones ms severamente
expuestas a los temblores de tierra
se hallan situadas a menudo en pa
ses con ciudades en pleno desarollo
cuyos progresos pueden quedar redu
cidos a la nada en pocos segundos si
los emplazamientos para la construc
cin estn mal elegidos o si no se han
tomado las necesarias precauciones.
Y sin embargo, estos son precisamente
los pases que carecen de especia
los
cooperacin
en que el progreso exige una coope

racin
taron
Un
Necesaria
El
17 de marzo y el 16 de mayo de este

ao mataron 1.460 personas y devas
los
terremotos
listas
en
principales
cuestiones
intermedio
de
la
ssmicas.
Unesco,
el
por Kenzaburo Takeyama
ED
Por
Fondo
Especial de Naciones Unidas ha acor
dado
67
bolsas
expertos
que
Sismolgico
de
estudio
acudan
creado
al
en
para
Instituto
Tokio.
el Prof. J.P. Rothe, Secretario General

de la Asociacin
Saber
Internacional de Sis
construir
mologa.
La
primera
sudoriental,
otros
de
la
pases
ellas
fu
segunda
de
Amrica
al
Asia
Mxico
hispana,
y
la
tercera a varios pases de la cuenca

del Mediterrneo y la cuarta al Africa.
Todas
ellas
tuvieron
como
fin
el
de
estudiar, en las regiones visitadas, el

estado
de
las
cadenas
de
observa
torios seismolgicos y geofsicos, los

progresos realizados en la localizacin
de
las
zonas
de
actividad
ss
mica, la aplicacin de reglamentacio

nes especiales sobre construccin de
inmuebles parassmicos y, por ltimo,
las
posibilidades
de formacin
de
Determinados
tan
mejor
ellos
blores
de
30
mundo
entero.
Volcanes vigilados
A
raiz
de
Monte Agung,
las
erupciones
del
en Indonesia, que el
de
resistentes
tierra.
Los
se
pres
construir
a
muros
los
con
tem
de
mani
acero
se
cuentan
entre
los
mate
riales ms resistentes. As y todo, en

cada regin hay que buscar la mejor
manera
de
hacer
uso
de
los
mate
riales de que pueda disponerse localmente (madera, ladrillos, paredes de

barro, etc.) porque en realidad es la
mala
que
calidad
causa
de
la
construccin
menudo
los
lo
derrumbes.
El satlite, juzgar
el
edificios
materiales
otros
postera reforzados con planchas de

cemento, las vigas de cemento y las
especialistas en geofsica, seismologa

ingeniera anti-ssmca. En Abril de
1964 tendr lugar en la sede de la
Unesco una reunin de expertos para
decidir qu medidas de proteccin
contra los sismos deben adoptarse en
que
Los satlites artificiales permiten

hacer mediciones de grandes distan
cias
con
una
precisin
no
alcanzada
hasta la fecha por otros medios. Los
cientficos
ellos
de
sea
esperan
posible
on en su
la teora
que
tener
gracias
confirmacin
defecto,
invalidacin
de ia deriva de los
continentes (vase la
pg.
7)
Atencin de K. Takeyama
LA ESTRUCTURA ESPECIAL del edificio de
la Latino-Americana en la capital de Mxico

de 40 pisos
hizo que saliera
leso del terremoto de 1957. Sufri daos un
millar de edificios, y los causados en 55 de ellos
que tenan ms de 8 pisos superan toda posibi

lidad
de
reconstruccin.
UN MONTN DE ESCOMBROS es todo lo que queda de un edificio de varios pisos, destruidos
los suelos y apilados en capas que lo asemejan a una concertina por el terremoto de Skoplje. Es
susceptible de reparacin menos de la tercera parte de los 35.000 edificios de la ciudad yugoes
lava. Esta, que contaba 220.000 habitantes y tena una extensin de 70 kilmetros cuadrados, se
habla visto ya seriamente perjudicada por otros dos terremotos en el ao 51 8 y en el 1 904.
FICIOS
TODA
n 1906, hace ms de medio siglo, un joven

i arquitecto japons, al visitar San Francisco
inmediatamente despus del desastroso terremoto que
convirtiera la ciudad en ruinas, qued profundamente
impresionado por una estructura de hormign armado

que segua en pie en medio a una masa carbonizada de
PRUEBA
dedores. Quedaron destruidas unas 250.000 casas, que

madas completamente unas 450.000, y murieron aproxi
madamente 140.000 personas. La mayora de los edificios
de varios pisos se vinieron abajo o se vieron gravemente
daados, pero todas las construcciones de Naitoe quedaron
en pie,
demostrando
la
exactitud
de
su
teora.
Junto
edificios de ladrillo derruidos. Ni el fuego ni el terremoto
con las construcciones de Naitoe resisti tambin la dura
en s haban podido con esa construccin. Los edificios
slo se haba construido el ao antes uno que segua esta
prueba el Hotel Imperial, proyectado por el famoso arqui

tecto americano Frank Lloyd Wright, lo cual llam la
atencin del mundo entero, aunque este edificio era
ms bajo, de slo tres pisos.
tcnica. Firmemente convencido de que ese era el mejor re

medio anti-ssmico, el arquitecto japons, que se llamaba
neses al estudio de la estructuras antl-ssmicas, y desgra
de hormign armado empezaban ya entonces a ser co
rrientes en Europa y en Estados Unidos, pero en el Japn
RM Sano, volvi a su pas y se consagr al desarrollo de la

construccin con cemento armado y al estudio de la
arquitectura anti-terremoto. Sano sent as los cimientos,

las bases, para el estudio de sta en su patria.
Toc luego a un discpulo suyo, Tachu Naitoe, continuar
y ampliar ese trabajo. Es curiosa la historia de la forma
en que se le ocurri la teora de la construccin anti
ssmica: durante un viaje que realizara a Estados Unidos
para estudiar los edificios de cemento armado all levan
tados, se le aplast la maleta al caer violentamente del
tren al andn de una estacin. Naitoe
se compr
una
nueva, dividida en compartimentos, y al comprobar que

resista grandes golpes conservando su forma original, se
le ocurri la idea de proyectar un edificio dividido en
la misma forma, con varias planchas que constituyesen
las paredes y los suelos. Teniendo de base esta idea, Naitoe
desarroll
su
teora
de
la
construccin
anti-ssmica
proyect una serie de edificios en que se segua la tcnica

por l propugnada.
Ya construidos estos edificios, el famoso gran terremoto

de Kanto devast en 1923 tanto Toldo como sus alre
Tan tremendo terremoto empuj a los arquitectos japo

ciadamente tuvieron amplia oportunidad de experimentar
y de mejorar sus teoras y sus tcnicas en este campo,
ya que, a continuacin del terremoto
de
Kanto, hubo
una serie de grandes temblores de tierra en otras partes

del Japn. Sus estudios dieron como fruto la estructura
de armazn de acero cubierto de hormign armado que,
casi sin excepciones, se usa hoy en da en el Japn como
modelo para los edificios de ms de cinco pisos.
Hasta hace poco no ha sido posible comprobar experimentalmente la resistencia de un edificio a las vibraciones
violentas e irregulares de la tierra que se producen en

un terremoto. Los tcnicos se vieron obligados a hacer
sus clculos convirtiendo en regulares las ondas irregulares
naturales, lo que daba lugar a resultados nada precisos.
Pero en 1950 G.W. Housner, miembro del Instituto Tecno
lgico de
California, logr
determinar
con
xito
cmo
respondera un edificio al impacto de las ondas de un

terremoto, introduciendo en una calculadora analgica
perfeccionada durante la guerra los datos registrados
realmente en el curso de un gran terremoto, junto con -
SIGUE A LA VUELTA
GENERADOR
DE
TE
RREMOTOS. Este aparato,

instalado en el Instituto de
Investigaciones
Ssmicas
del Gobierno del Japn, es
capaz de producir temblo

res
de
tierra
artificiales.
La mquina, capaz de gene

rar vibraciones horizontales
y verticales al mismo tiem

po, se usa en el caso lus
trado en la foto para probar
la resistencia al impacto del
temblor que pueda tener el

ncleo
mico.
de
El
un
reactor at
destrozo
que
un
terremoto pudiera hacer a

una
central
de
energa
nuclear podra ser causa de
' que
se
esparciera
atmsfera
por
por
el
la
suelo
material radioactivo que no

slo
ms
contaminarla
prxima
la
sino
zona
tam
bin otras situadas a gran

des distancias.
Atencin del Prof. K. Takeyama
EDIFICIOS (cont.)
Ensayando un cataclismo
un modelo terico de
un edificio
de varios
pisos;
paso
en
En general, las casas donde vive la poblacin de estos

pases no tienen ninguna resistencia a los terremotos
porque son a menudo construcciones de manipostera,
hechas con ladrillo o adobe. Si se produjera un violento
terremoto en una ciudad populosa del sudeste de Asia,
donde las casas estn hechas de madera, se repitira un
desastre semejante al ocurrido en 1923 en ocasin del
terremoto de Kanto, especialmente debido a los incendios
que son corolario de una catstrofe de ese tipo pero gracias
1960 en varios lugares del Japn. Poco a poco se empez
a los cuales ha avanzado el estudio de la construccin de
tambin a hacer uso de calculadoras electrnicas; y la

construccin de edificios a prueba de terremotos, desarro
llada hasta entonces en el Japn sobre bases empricas,
se empieza a estudiar actualmente a la luz de otras
edificios especiales. La
busca
de
un
tipo
de
casa
a la vez anti-terremoto, anti-incendio y barata se ha
intensificado entre los arquitectos desde el final de la
ltima
tcnicas
desde
gran mquina generadora de temblores que se utiliza en
que se instalaran en el Japn los grandes sismgrafos
el Instituto Oficial japons de Estudios sobre la Construc

cin para probar la resistencia a los terremotos de las
estructuras de bloques de hormign de dos o tres pisos
o las de los edificios prefabricados de hormign armado.
No menos til es una gran mesa generadora de temblores
crucial que signific un gran adelanto en el estudio de

las tcnicas de construccin anti-ssmicas y abri un
camino nuevo dentro del mismo.
Dentro del plan de reconstruccin de los daos causados

por la segunda guerra mundial, los cientficos japoneses
idearon y construyeron sus propios sismgrafos de gran
sensibilidad,
120
nacidas
de
de
los
un
cuales
quedaron
invento
instalados
cientfico.
Pero
no ha habido
irona de la Naturaleza
ningn gran
terremoto en el pas, aunque se hayan producido muchos
de consecuencias desastrosas en otros lugares de la Tierra.
Los ltimos perfeccionamientos en las tcnicas de cons
truccin antissmicas no - slo ha tenido lugar en los
Estados Unidos y en el Japn sino tambin en otros
pases sometidos a este tipo de catstrofe natural, como
por ejemplo la Unin Sovitica. Uno de los resultados
del adelanto tcnico registrado en este sentido
resultado
que se puede observar en casi todos los pases susceptibles
de sufrir conmociones ssmicas, es la tendencia a suavizar
los reglamentos sobre los lmites impuestos a la altura
de los edificios. Hay una construccin, especialmente, que
ha dado gran impulso al mejoramiento de las tcnicas
anti-ssmicas:
el Edificio
de
la
Latino-Americana de
la
capital de Mxico, que durante el terremoto que azotara

la ciudad en 1957, qued intacto. Aunque no fue un temblor
de tierra de gran importancia, ste caus daos a unos

1.000 edificios de la ciudad; y de 55 edificios de ms de 8
pisos, 11 quedaron derruidos sin reparacin posible. El
Edificio de la Latino-Americana, que tiene 40 pisos, fue
la obra maestra de N.M. Newmark y L. Zervaert, que

para hacerlo utilizaron una estructura especial a prueba
de grietas incluso al verse sometida a una violenta agita
cin.
guerra. Impresiona
de
verdad,
por
ejemplo,
la
recientemente instalada en el mismo Instituto para llevar

a cabo experimentos anti-ssmicos, as como las mquinas
de tipo similar del Japn, los Estados Unidos, de Amrica,
Italia, la India, etc.
A pesar de que se tiende en muchos pases a hacer

que tanto las viyiendas nuevas como los grandes edificios
sean resistentes a los terremotos, en los pases
donde
stos ocurren con ms frecuencia los progresos son muy

limitados, principalmente por razones de orden econmico.
Para remediar esta situacin la UNESCO ha
fundado
el Instituto Internacional de Sismologa y Tcnicas Sismo
lgicas de Tokio, ampliando as un plan iniciado por el

gobierno japons unos aos antes. Con la ayuda del Fondo
Especial de Naciones Unidas, se ha empezado a invitar
a los tcnicos en formacin junto a los especialistas mun
diales en la materia, y es de esperar que con este proyecto
internacional se obtengan progresos firmes, adelantando
el da en que los habitantes de los pases ssmicos se
vean protegidos contre la terrible
que padecen espordicamente.
calamidad
natural
Hoy en da los tcnicos de la construccin anti-ssmica
se encuentran frente a- un problemamportante; mientras

se hacen edificios de muchos pisos que son cada vez ms
resistentes a los temblores de tierra, las casas residen-
2 cales siguen siendo tan vulnerables a stos como hace

oc 50 aos. Valgan entre los ejemplos ms recientes, los del
Irn, de Marruecos y del sur de Chile.
El Dr. KENZABURO takeyama es profesor de la Universidad Mu

nicipal
de
Tokio,
ex-director
del
Instituto
de
Estudios
de
la
Construccin en el ministerio de la misma rama de su pas, y

consejero del Instituto Internacional de Sismologa e Ingeniera
Ssmica de
Tokio.
Los lectores nos escriben

EL CAMINO
El
DEL TABACO
Correo
de
la
Unesco
de
julio/agosto 1962 estuvo consagrado a

la campaa mundial
contra el ham
bre. Pero no se hizo alusin alguna
al problema del tabaco, cuya desapa
ricin progresiva
permitira
subve
nir
los
pueblos
las
necesidades
esenciales
subalimentados,
de
dndo
les esa dignidad humana que el uso

del tabaco
necesidad falsa, pero
que tiene prioridad sobre' la de nu
trirse
les hace perder a menudo.
Socit
d'Etudes
que todos los tesoros, los templos, los

palacios de ese pas no fueran des
truidos nunca ni por los hombres ni
por las aguas. S bien que la pobla
cin tiene hambre, pero hasta ahora
ha podido seguir viviendo. Por qu
poner en peligro esos vestigios del
pasado? Soy demasiado joven como
para dedicarme a una obra as ; no
tengo sino 13 aos y medio. Pero por
sentirme impotente en ese sentido, le
ruego, seor director de El Correo,
yo que tanto quiero a ese hermoso

pas,
que
se opongan
Vds. a Ja
construccin de la represa de Asun.
des Toxiques
Endmiques,
Montfavet, Frauda.
Jacqueline Lagrandie
Sarlat
Dordoa, Francia.
Nota de la redaccin : Por qu opo

Y OTROS
CAMINOS
nerse
PEORES
Un solo punto oscuro en la revista

de Vds.: que se ocupa un poco dema
siado de los pases rabes y descuida
los grandes azotes de la poca actual,
como el alcoholismo, la prostitucin
y la delincuencia juvenil. Me permito
tambin darles un consejo. Vayan a
darse una vuelta por el asilo de
Lamenezan, en . los Altos Pireneos, y
encontrarn con qu sustentar un
nmero muy interesante de El Co
rreo de la Unesco.
E. Haro,
Pau,
Francia.
UN
EL
el
REMEDIO
CONTRA
HAMBRE
Mucho se ha dicho y escrito sobre

problema de la alimentacin de
las
masas.
Los
excedentes
alimenti
cios de algunos pases no llegan, prin

cipalmente por razones polticas y
econmicas, a los sitios donde se los
necesita de verdad. La Organizacin
de Naciones Unidas para la Agricul
tura y la Alimentacin podra desem
pear un papel importante y acabar
con esta situacin si creara una depen
dencia que se ocupara de comprar
esos excedentes y distribuirlos donde
sean ms necesarios, solicitando para
ello a los pases exportadores de ali
mentos que contribuyan con determi
nado porcentaje de su produccin a
esa polla contra el pago de un
precio fijo. Pero la distribucin de
estos
alimentos
no
debera
gratuitamente, a menos que

cunstancias lo exigieran as.
hacerse
las
cir
la
construccin
Egersund,
Noruega.
CONTRA LA CONSTRUCCIN
una
obra
Para
Egipto
es
mi
hace 2.000 o
Como est en la actualidad, la encuen
tro excelente, ni demasiado seria ni

demasiado popular, sino un trmino
medio
entre
ambas
cosas.
En ningn peridico que lea espero
que
todos
los
artculos
tengan
el
mismo inters para m, pero s deseo

que por lo menos uno o dos de ellos
valgan la pena. El Correo de la
Unesco
nunca
me
defrauda
en
ese
sentido.
Me
gustan
particularmente
los
nmeros especiales que se publican
tanto
en
tanto,
tengo
la
espe
ranza de que se los mantenga. Uno

de esos nmeros especiales, en efecto,
revista de Vds.; el dedicado en
1956
al arte budista. Lo que ms me interesa

son los artculos sobre arte, literatura,
CONOCER
Los
arqueologa,
ISRAEL
artculos
sobre
cuestiones
de
etnologa y arte que Vds. publican

son maravillosos, y los estudios que
nos hacen conocer los pueblos asi
ticos y africanos de gran inters; pero
hay una pequea nacin, Israel, que
peso a las vicisitudes de estos tiempos
ha sabido recuperar sus tierras para
la produccin y hacerlas
frtiles.
Conozco poco ese pas, pero lo bas
tante para saber que donde haba
piedras, crece el trigo; donde haba
malos senderos, hay carreteras de pri
mer orden, y donde uno vea chozas
que apenas se sostenan en pie, se
levantan
ahora
inmuebles
el
Egipto
de
la
anti
gedad y otras civilizaciones ya muer

tas; a estas cosas soy especialmente
aficionado, aunque eso no quiera decir
que encuentre inters en muchas otras.
Las
cartas
sobre
El
Correo
de
la
Unesco que Vds. publican no hacen

ms que demostrar que no se puede
complacer a todo el mundo.
D.
G.
Jamieson
Nueva
Zelandia.
Dunedin,
EL MONUMENTO
MAS
BELLO
modernos.
El terrible temblor de tierra que ha
A los mulos, a los molinos rudimen

tarios, a los pastorcillos, a la Noche,
han sucedido los automviles, las f
bricas, los mdicos y la Luz... No se
castigado la capital de Macedonia no

es slo una dura prueba para el pueblo
yugoeslavo, sino algo que ha conmo
vido a los hombres del mundo entero.
conoce bien a ese pas. Por qu no

consagrar algunas pginas del Correo
De todas las regiones del globo siguen
de la Unesco al valiente, trabajador
a Skoplje que sin duda alguna ser
e inteligente pueblo de Israel?
lloviendo en diversas formas el socorro
reconstruida. Se sabe que el gobierno
Paul Jaume
Conrean (Ande)
Francia
'yugoeslavo ha decidido hacerlo as en

un nuevo emplazamiento, y en este
sentido cabra esperar que todos los
Estados Miembros de la Organizacin
de Naciones
BOTTICELLI
Con referencia al nmero de junio
de esa revista, en que se habla de la

Botticelli
de
los
88
(conservados
dibujos
antes
de
de
la
guerra en el Kupferstichkabinett de
Berln) puedo darles una buena nueva;
se los crea perdidos pero han reapa
recido hace unos aos (una vez ms
en el curso de su larga historia!). 27
desde
Wiesbaden,
61
en
Unidas
participaran
en
la
elaboracin del plan urbanstico
correspondiente,
encargndose
cada
REENCONTRADO
el
verdadera
3.000 aos, y querra
la pgina reservada a los lectores, los

comentarios que sta les despierta.
fu el que llam mi atencin hacia la
tos
Me parece haber vivido all
muchos aos ya que estoy

a esa revista y que leo, en
llevando a cabo todos los esfuerzos

necesarios para salvarlos.
Berln oriental, venidos de Mosc.
patria.
Hace
suscrito
de
estn en el Berln occidental, devuel

DE UNA REPRESA
NUMEROS
ESPECIALES
tan necesaria para Egipto? Lo que hay

que hacer es oponerse a la destruccin
de los grandes templos de Abu Simbel
desaparicin
M. E. Mahath,
de
DENNOS
Dr. Ing. Paolo Peteriongo,

Miln, Italia.
pas de la construccin de una avenida.

Una
ciudad
edificada
en
esa
forma '
sera el monumento ms bello que se
haya levantado para celebrar la victoria

de la vida sobre la muerte y la unidad
del gnero humano.
Les agradecera que hicieran lo

necesario para que esta idea llegue a
conocimiento de los que tengan a su
cargo el lograr que Skoplje renazca de

sus
ruinas.
Damin Damianoy, escultor,

Pernik
Repblica Popular de Bulgaria.

33
Sellos para salvar los monu

mentos de Nubia
Latitudes y Longi
Son
muchos
Asun.
LOS
PASOS
DE
ALEJANDRO
MA
GNO: Un grupo de directores, tcni

cos y actores alemanes ha seguido reciente
mente la ruta de Alejandro Magno al atra
vesar hace ms de 2 000 aos Macedonia,
Turqua, el Irn y el Afganistn en camino

a la India. La expedicin dar por resul
tado un documental de largo metraje sobre
las campaas de Alejandro con destino a
las pantallas de televisin europeas.
CARTELES POR MILLARES: El Museo
Universal del Cartel Turstico de Bar
celona
ha
reunido
en
tres
aos
un
total
de 22.000 ejemplares de los affiches de

las compaas de ferrocarriles y de nave
gacin area y martima de todo el mundo.
Con ellos har en noviembre prximo una
exposicin en Madrid
y
probablemente
otra
en
para
Nueva
York,
recolectar
en
fondos
abril
de
destinados
en
tolitros
del
de
agua
consumidos
en
dos
mundo,
compuesta de ms de 100.000 estampillas

emitidas por unos 500 pases, estados y
administraciones postales diversas en los
ltimos 90 aos, acaba de llegar al Museo
Britnico de Londres, prestada permanen

temente por la Administracin de Correos
de Gran Bretaa.
CORAZN QUE TRABAJA: Cuntas

veces late por da un corazn humano?
De acuerdo con un estudio hecho por la
Universidad de Chicago, ms de 100.000
veces como promedio. Para llegar a esta
Dcada
Hidrolgica
rN
OJO
MAS
FITO
mantener
en
EN
EL
continua
edades
! fî'^Sl i
cin una estrella o planeta determinados,

los astrnomos la pasan de un observatorio
a otro en todas partes del mundo, como
corredores olmpicos que se fueran pasando
la
antorcha
en
la
carrera
inicial.
Una
de
de
los
^QYAUMEpujVWROC
las lagunas que hay en este proceso est

en Siberia, y para llenar ese vaco el
Consejo
Astronmico
de
la
Academia
Sovitica
de
Ciencias
deber
construir
iniiiii niim
un
gran observatorio en Novosibirk con depar

tamentos de astrometra, astrofsica, astro
noma estelar, fsica solar, radioastronoma
y astronoma planetaria.
logos franceses ha descubierto una pobla

cin azteca que se extiende por espacio
de unos seis kilmetros cuadrados y en la
que treinta y cuatro pirmides dedicadas
a
DESCUBRIMIENTO DE UNA POBLACION AZTECA:
En
el
estado
divinidades
aztecas
la
sindican
como
importante centro religioso.
mexi
metros de la capital, un grupo de arque-
las
Naciones
CIELO:
de
todas
las
observa
cano de San Luis Potos, a unos 800 kil
de
Postal
Unidas. Por precios y detalles, diri

girse
al
Servicio
Filatlico
de
la
Unesco, place de Fontenoy, Paris (7e).
Internacional, que la Unesco prepara actual

mente. Los datos recogidos con ese motivo
habrn de ayudar a los pases interesados
a hacer el mejor uso posible de sus recursos
hidrolgicos.
resultado se midieron los latidos del corazn

hombres
historia de sta como de
problemas planteados por esta escasez de

agua industrial sern objeto de estudio
la
la Administracin
lico de la Unesco dispone de todos

los sellos y cartulas de sobres con
matasellos del primer da de venta
impresos
por
aqullas,
as
como
muchos otros emitidos por los Estados
Miembros de la Unesco para conme
morar fechas importantes tanto en la
la
de Lorena han llegado a tener que usar

cinco y seis veces la misma agua. Los
durante
Francia de
de Naciones Unidas, el Servicio Filat
Europa occidental, slo unos pocos se des

tinan a que los beba la poblacin. Las
fbricas de Blgica y la provincia francesa
especial
Marruecos ha emitido reciente
1964,
Y SELLOS A DISCRECIN: La colecmayor
Miembros de
Fila y una escultura de Isis (abajo)

del templo de Kalabsha. Como agente
INDUSTRIAS SEDIENTAS: De 100 hec-
Para
filatlica
Estados
mente
tres
de
estos
sellos,
que
muestran respectivamente dos de los
colosos de Abu Simbel, el templo de
16 a los 60
usando para ello, durante
24 horas consecutivas, un aparato especial
del tamao de un paquete de cigarrillos.
obras benficas.
cin
los
la Unesco que han emitido o se pro

ponen lanzar a la circulacin sellos de
correo en apoyo de la campaa para
salvar los templos y monumentos de
Egipto y el Sudn amenazados por la
construccin de la futura represa de
En comprimidos
La Comisin Oceangrafica Intergubernamental, cuerpo creado dentro del pro
grama de ciencias de la Unesco, cre una
EL RESCATE DE ABU SIMBEL

Los esfuerzos que se han venido haciendo para evitar que los templos nubios
de Abu Simbel quedaran hundidos por las aguas de la futura represa de
Asun han llegado actualmente a una etapa decisive',. La Repblica Arabe Unida
ha adoptado el plan de cortar los templos en trozes y volverlos a levantar en
la colina situada sobre su actual emplazamiento; por su parte, el gobierno de
los Estados Unidos de Amrica ha anunciado que se halla dispuesto a pedir
al Congreso que asigne a sus realizadores la tercera parte del costo de esta
verdadera hazaa de la ingeniera moderna. Si se confirma la oferta norte
americana, la tan esperada salvacin de los templos ser virtualmente un hecho.
La obr j costar 36 millones de dlares, segn se deduce de los estudios que

la VBB, firma sueca de Ingenieros consultores, realizara a pedido de la RAU.
El aporte de los Estados Unidos vendra a aadirse a la suma de 7.700.000 dlares
prometida actualmente por 43 Estados Miembros de la Unesco, y la Repblica

Arabe Unida, que ha de contribuir con 11.500.000 dlares a la operacin, ha
anunciado que firmar los contratos para la realizacin de la obra tan pronto
como el total de ayuda internacional ascienda a la cantidad de 20.500.000 dlares.
Al vrselas con 300.000 toneladas de frgil piedra arenisca, los ingenieros

recurrirn a todos los medios tcnicos imaginables para evitar que los templos
sufran daos. Para levantar toda la masa de roca que pesa encima de ellos no
se puede recurrir a explosivo alguno. Cuando se quite esa roca, soportar las
presiones en el
interior del templo un andamiaje de acero.
Las fachadas,
los
techos y las paredes se cortarn en trozos cuya forma quedar determinada por
las fisuras naturales de la piedra. Antes de 1969 no se espera poder completar
el trabajo de volver a armar el gigantesco rompecabezas en su nuevo empla
34
zamiento junto a una colina.
flota internacional de estudios que ha con

firmado la existencia de un ro submarino
cuyas aguas corren en direccin contraria
a las del Atlntico tropical a lo largo de
la costa ecuatoriana.
Para aumentar el nmero y enriquecer

los recursos de las bibliotecas pblicas ya
existentes en Africa en los prximos ocho
aos se necesitar por lo menos 80 millones
de dlares, de acuerdo con los especialistas

en problemas de bibliotecas procedentes de
28 pases y reunidos en un seminario orga
nizado por el gobierno de Nigeria y por la
Unesco
en Enugu,
en
la Nigeria oriental.
En los ltimos tres aos se han publi

cado en la
Unin Sovitica
1 540 obras de
literatura de imaginacin,
alcanzando
el
nmero total de ejemplares a 181 millones.
Se cuentan entre ellas libros debidos a escri
tores de 68 pases y traducciones de y a los

45 idiomas que se hablan en las distintas
repblicas soviticas.
El
ganado
existente
en
Africa
en
la
actualidad [cerca de 114 millones de cabe
zas) podra aumentar al doble de eliminarse

la enfermedad del sueo, que transmite a
hombres y animales la mosca ts-ts.
Volume XV
N" s
REVISTA DE LA UNESCO
iji;3
Publica estudios originales y am

plios, as como reseas completas
de libros importantes relativos a la
influencia
Compromis
et rsolution des conflits
Revue trimestrielle
La
tir
nica
revista
52
de
la
ciencia
sobre
MJ
SE\M
la
sociedad y viceversa. Esta revista se

destina no slo a los especialistas
sino tambin a todos los que se
interesan por el progreso cientfico
y el desarrollo de la sociedad.
Publicacin trimestral. Suscripcin
anual : 4,50 F (1 F : U$S 0,21).
lO/-(tg,
internacional
de sntesis. Comprende todas las

ramas de la investigacin : socio
loga, ciencia poltica, ciencia eco
nmica, derecho, demografa, antro
pologa, etc.
En
cada
nmero :
Una
serie
MUSEUM, revista de museografa,

interesa a los miembros del cuerpo
de
estudios originales. Trabajos cen

trados en torno a un tema escogido
por
su
vivo
inters
internacional
docente, a los amigos de los museos

y, en general, a todos los aficionados
al arte. Sus artculos, abundamente
por su valor para las investigaciones
ilustrados,
actuales.
ms notables en cuanto a presenta

cin y conservacin de las obras de
arte, las nuevas construcciones y las
relaciones de los museos con el p
Informaciones y crnicas. Se ocupa

de las investigaciones en
curso,
los institutos de investigacin, los
abarcan las realizaciones
centros de enseanza, las reuniones
blico en el mundo entero. Publicacin
internacionales y las organizaciones

de especialistas.
trimestral bilinge (francs e ingls)
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paol y en ruso.
Suscripcin anual : U $ S 6,50
trimestral.
tiene resmenes de sus textos en es
Suscripcin
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10.220,
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Santiago de Chile.
El
Car
n" 26-44
Room,
91,
Gobernador a Candilita N*
37 Apartado postal N" 8092
V,
DE MARES REMOTOS
La
de
corteza
la vida
diversas
terrestre encierra vestigios

en nuestro planeta en las
fases
de
su
desarrollo.
Los
vegetales y animales fosilizados en las

capas sedimentarias han permitido re
constituir la
historia de los grandes
cataclismos geolgicos y climticos que
ha sufrido nuestro planeta durante mi
llones de aos, as como pintar paisajes
de un ayer remotsimo.
Esa
hoja de
delicados nervios, ese tallo frgil y ese pez
que parece deslizarse entre dos aguas,
captados en las fotos de esta pgina,
han
sido
descubiertos
cerca
de
Verona
y vieron la luz hace ms de 50 millones

de aos, mucho antes de la aparicin del
hombre sobre
la tierra,
tropical cubra gran
cuando
la
zona
parte de sta.
Por
sobre el norte de Italia deba extenderse
entonces
atolones
un
de
mar
calmo,
salpicado
de
coral.
Fotos F. Vigliani-Rassegna.
Miln

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UNA

Foto United Press

fatdica un terrible temblor de tierra destruy

los problemas que plantea la construccin de edifi

MARCHAN LOS CONTINENTES A LA DERIVA?

por J. Tuzo Wilson

LA OPERACIN "MANTO SUPERIOR"

por Vladimir V. Belousov

LA VIDA SECRETA DE LOS VOLCANES

300.000 SACUDIMIENTOS ANUALES

Saltos y temblores de un planeta inquieto

Los problemas de la arquitectura parassmica

CONSTRUCCIONES A TODA PRUEBA

por Kenzaburo Takeyama

LOS LECTORES NOS

(vase articulo de la pg. 20).

La correspondencia debe dirigirse

de la Organizacin de las Naciones Unidas par

Unesco, Place de Fontenoy, Paris-7

Unesco, Place de Fontenoy, Paris-7'

Espaol : Arturo Despouey

Ruso : Veniamtn Matchavariani (Mosc)

Los artculos y fotograflas de este nmero que llevan el signo (copy

MARCHAN LOS CONT

Dibujo de El Correo de la Unesco

CORTEZA. El espesor de la corteza

^e form por si acaso el Ocano

en el fondo del ocano puede llegar

wPacfico por la separacin de la

los continentes oscilar entre 30 y

Tierra y la Luna ? Hubo en realidad un

Diluvio : existe una Atlntida

bajo las aguas del mar? Se han sepa

paracin ? Puede la Tierra verse sa

nuidad de Mohorovicic" es el lmite

entre la corteza y el manto.

rojo blanco, y que lo formen rocas

ms densas que stas.

del manto aumenta con la profun

ondas ssmicas trans

He aqu una serie de preguntas sensatas que mucha

Desde los tiempos remotos en que los griegos hicieran

Gogh, nos proponen en cambio un planeta activo que se

la Tierra pueden quedar ms en evidencia si se considera

De los primeros mapas de los viajeros y navegantes;

la astronoma, la geologa y la geografa.

que ste sea slido.

Hoy en da conocemos bien la forma del globo, la

(1) Vase el articulo del prof. Belousov en la pg. 13.

Como un huevo pasado por agua

Tierra est al rojo blanco. La presin de su propio peso

plegado, y, cuando Kelvin y Helmholtz sealaron que

la Tierra irradiaba su calor y lo enfriaba pareci evidente

Este punto de vista constituye la gran teora clsica

la Tierra estaba produciendo ms calor del que poda

la gravedad para apoyar la idea de que las montaas

parece a una obra de su compatriota Van Gogh, ya que

blanco, que podra compararse con la yema lquida del

sido particularmente apoyada por varios fsi

Otra teora enunciada independientemente como alter

necesario tener en cuenta otro gran progreso, el realizado

en 1909 por el sismlogo yugoslavo A. Mohorovicic al

ron pronto un segundo horizonte de reflejo de las ondas

ncleo interior rodeado por dos capas exteriores. Segn