A Teoria quntica moderna e a teoria fsica se preocupo com a emisso e
absoro de energia pela matria e com o movimento de partculas das materiais, a teoria quntica e a teoria da relatividade, juntos, formam a base terica da fsica moderna. Assim como a teoria da relatividade assume importncia na situao especial em que as velocidades muito grandes esto envolvidos, ento a teoria quntica necessria para a situao especial em que quantidades muito pequenas esto envolvidas, ou seja, na escala de molculas, tomos e partculas elementares. Aspectos da teoria quntica tm provocado vigorosos debates filosficos relativos, por exemplo, o princpio da incerteza e da natureza estatstica de todas as previses da teoria. Relao entre Energia e Matria De acordo com as teorias mais velhas da fsica clssica, a energia tratada unicamente como um fenmeno contnuo, enquanto que a matria apontada por ocupar uma regio muito especfica do espao para mover de uma maneira contnua. De acordo com a teoria quntica, a energia retida para ser emitida e absorvida em pequenos quantidades, quase discretas. Um pacote individual ou pacote de energia, chamado de quantum (pl. quanta), assim se comporta em algumas situaes muito como partculas de matria, as partculas encontram-se a expor certas propriedades ondulatrias quando em movimento e no so mais vista quando localizada em uma determinada regio mas sim por espalhar-se em algum grau. Por exemplo, a radiao de luz desprendida ou absorvida por um tomo tem apenas certas frequncias (ou comprimentos de onda), como pode ser visto a partir do espectro de linha associada com o elemento qumico representada por esse tomo. A teoria quntica mostra que essas freqncias correspondem a energias definitivas do quanta de luz, ou ftons, e resultam do fato de que os eltrons do tomo s pode ter certos valores de energia permitidos, ou nveis, quando um eltron muda de um nvel permitido para outro, um quantum de energia emitida ou absorvida cuja frequncia diretamente proporcional diferena de energia entre os dois nveis. Natureza Dupla de ondas e partculas A restrio dos nveis de energia dos eletrons explicada em termos das propriedades ondulatrias dos seus movimentos: eletrons ocupam apenas as rbitas para que a sua onda associada, uma onda estacionria (ie, a circunferncia da rbita exactamente igual a um nmero inteiro de comprimentos de onda) e, portanto, pode ter apenas as energias que
correspondem a rbitas tais. Alm disso, os eltrons no so mais
consideradas como sendo em um determinado ponto na rbita, mas sim como sendo espalhados por toda a rbita. Tal como os resultados de relatividade aproximada aqueles da fsica newtoniana quando as velocidades normais esto envolvidos, os resultados da teoria quntica de acordo com aqueles da fsica clssica quando muito grandes nmeros qunticos "" esto envolvidos, isto , na escala de ordinrio grande de eventos; este acordo no limite clssico exigido pelo princpio de correspondncia de Niels Bohr. A teoria quntica, portanto, prope uma dupla natureza de ambas as ondas e partculas, uma predominncia de aspecto em algumas situaes, predominando outros em outras situaes. Evoluo da Teoria Quntica Primeiros desenvolvimentos Enquanto a teoria da relatividade foi em grande parte do trabalho de um homem, Albert Einstein, a teoria quntica foi desenvolvido principalmente durante um perodo de trinta anos graas aos esforos de muitos cientistas. A contribuio primeiro foi a explicao da radiao de corpo negro em 1900 por Max Planck, que prope que as energias de qualquer oscilador harmnico (ver movimento harmnico), tais como os tomos de um radiador de corpo negro, esto restritos a certos valores, cada um dos quais um (nmero inteiro) mltipla integrante de um valor, de base mnimo. A energia E deste quantum de base directamente proporcional frequncia do oscilador, ou E = h , onde h uma constante, agora chamada constante de Planck, tendo o valor de 6,63 x 10 -34 joule-segundo. Em 1905, Einstein props que a radiao em si tambm quantizada de acordo com esta mesma frmula, e ele usou a nova teoria para explicar o efeito fotoeltrico. Aps a descoberta do tomo nuclear de Rutherford (1911), Bohr utilizou a teoria quntica em 1913 para explicar a estrutura atmica e espectros atmicos, mostrando a conexo entre os nveis de energia dos eltrons e as freqncias de luz emitida e absorvida. Mecnica Quntica e os desdobramentos posteriores A mecnica quntica, a formulao final matemtico da teoria quntica, foi desenvolvido durante os anos 1920. Em 1924, Louis de Broglie props que no s as ondas de luz, por vezes, apresentam propriedades particlelike, como no efeito fotoeltrico e espectros atmicos, mas as partculas tambm podem apresentar propriedades ondulatrias. Esta hiptese foi confirmada experimentalmente em 1927 por CJ Davisson e Germer LH, que observaram de difraco de um feixe de electres anlogas s do difraco de um feixe de luz. Duas diferentes formulaes da mecnica quntica foram apresentados seguindo a sugesto de Broglie. A mecnica de onda de Erwin Schrdinger (1926) envolve a utilizao de uma entidade matemtica, a funo de onda, que est relacionada com a probabilidade de encontrar uma partcula num dado ponto no espao. A mecnica da matriz de Werner Heisenberg (1925) no faz qualquer meno de funes de onda ou conceitos semelhantes, mas mostrou ser matematicamente equivalente a teoria de Schrdinger.
Mecnica quntica foi combinado com a teoria da relatividade na formulao de
PAM Dirac (1928), que, alm disso, previu a existncia de antipartculas. Uma descoberta particularmente importante da teoria quntica o princpio da incerteza, enunciado por Heisenberg em 1927, que coloca um limite absoluto terico sobre a preciso das medies determinadas, como resultado, a suposio por cientistas anteriores de que o estado fsico de um sistema poderia ser medido exatamente e usado para prever os estados futuros tiveram de ser abandonados. Outros desenvolvimentos da teoria quntica, incluir estatsticas apresentadas de uma forma por Einstein e Bose SN (as estatsticas de Bose-Einstein) e em outro, por Dirac e Fermi Enrico (as estatsticas de Fermi-Dirac); eletrodinmica quntica, preocupados com as interaes entre partculas carregadas campos eletromagnticos e, a sua generalizao, teoria quntica de campos e eletrnica quntica.