Europe meets India

Verslag uitwisseling okober 2016

PiusX-College - Jamnabai Narsee School Mumbai
PiusX-College -Pawar Public school Pune
Noortje Timmermans
World Wise Wisdom en Bond Beyond the Borders
In januari 2016 werd bekend gemaakt dat wij konden meedoen aan een uitwisseling met
India, met de scholen Jamnabai Narsee School in Mumbai en Pawar Public School in Pune.
Een aantal van ons, waaronder ik, waren meteen al enthousiast en vastberaden om met deze
uitwisseling mee te doen; deze uitwisseling was voor ons immers een uitgelezen kans om met
een nieuwe, totaal andere cultuur kennis te maken n uiteraard de perfecte mogelijkheid om
naar het buitenland te kunnen reizen. Gedurende deze uitwisseling hebben we nieuwe
vrienden opgedaan, vrienden voor het leven. Ook hebben onze nieuwe vrienden de
Nederlandse cultuur kunnen ervaren en hebben wij op onze beurt de Indiase cultuur kunnen
ontdekken.
In mei 2016 bezochten allereerst onze Indiase uitwisselingspartners Nederland. Dit was de
eerste keer dat we onze uitwisselingspartners in het echt zagen en met hen konden praten. Ze
werden allemaal onderworpen aan de Nederlandse cultuur; fietsen naar school,
boterhammen met kaas mee naar school en het allesbehalve pittige eten. Ook hebben wij
samen met hen typisch Nederlands erfgoed bezocht, zoals de windmolens van Kinderdijk.
Daarnaast hebben onze gasten ook de gelegenheid gekregen om onze hoofdstad Amsterdam
beter te leren kennen en natuurlijk ook onze school, het Pius X-college te verkennen.
Hoewel het voor onze uitwisselingspartners soms moeilijk te begrijpen was waarom wij
bepaalde dingen deden en waarom wij bepaalde dingen als de normaalste zaak van de wereld
beschouwden, hebben zij zich zeer goed weten aan te passen aan onze waarden en normen en
onze curiositeiten.
Later in het jaar, in oktober, kregen wij de kans om met India in aanraking te komen. Na een
uitputtende vliegreis van ongeveer negen uur, arriveerden wij op Indiase grond. De dertien
dagen die wij vervolgens in India hebben mogen zijn, hebben in het teken gestaan van
culturele en internationale betrokkenheid.
Hoewel wij naar zowel Pune als Mumbai zouden gaan, is ons Indiase avontuur in Mumbai
begonnen. Hier hebben wij onder andere de Gateway of India bezocht, evenals een
hindoestische tempel (de ISCKON Tempel) en het stadsdeel Bandra. Daarnaast hebben ook
wij veel activiteiten op de school, Jamnabai Narsee School, gehad. Deze activiteiten
varieerden zeer: zo hebben wij een sociologieles over het kastenstelsel mogen bijwonen, zo
hebben we onze presentaties mogen presenteren, hebben we meegedaan aan een modeshow
en hebben we aan een aantal workshops mogen meedoen. Daarnaast hebben we ook een
aantal feesten bijgewoond, zoals het Diwali Themed Dinner en de Farewell Party. Apart van
deze feesten heb ik samen met mijn uitwisselingsstudent ook nog een familiefeest bezocht.
Na een onwaarschijnlijk vermoeiende en bloedhete bustocht bereikten wij -de Nederlandse
studenten- onze tweede bestemming: Pune. Hoewel Mumbai ongetwijfeld groter is in
omvang en het aantal mensen, was ook de omgeving in Pune druk, luid en enorm groot. In
Pune hebben we ook veel nieuwe ervaringen mogen opdoen. Zo hebben we in Pune vooral

veel activiteiten op school gedaan zoals: het maken van een Rangoli (vloerversiering met
gekleurd zand), het bijwonen van een muziekles, verschillende andere creatieve workshops
en traditionele Indiase sporten: Gilli-Danda, Lagori, Kabbadi, Kho-Kho en natuurlijk yoga!
Ook hadden we de gelegenheid om op schoolreisje te gaan naar het prachtige Panchgani.
Als laatste zou ik graag willen vermelden dat we een boerderij, een rietsuikerveld en een
fabriek hadden bezocht, in de omgeving van Pune. Het was aan de ene kant erg interessant
om in aanraking te komen met het platteland van India, maar aan de andere kant ook redelijk
choquerend, als ik besefte dat er kinderen op de rietsuikervelden en in de fabrieken werkten.
De omstandigheden waarin deze kinderen, maar ook volwassenen, moesten werken was voor
ons onvoorstelbaar; in Nederland zouden we iets dergelijks niet hebben gezien.
Vanuit Pune werden we weer teruggebracht naar Mumbai, naar Mumbai Airport. Hier
checkten we in en waren we klaar om weer terug naar Nederland te keren.
Er kan geconcludeerd worden dat zowel de Nederlandse cultuur als de Indiase cultuur
talrijke verschillen kent op tal van gronden, waaronder op culturele grond. Maar deze
verschillen hebben er uiteindelijk voor gezorgd dat we meer hebben geleerd over de andere
cultuur en meer kennis hebben opgedaan over zowel Nederland als India.
Hoewel Nederland en India duizenden kilometers van elkaar verwijderd zijn en er een kleine
kans bestaat dat wij -de Nederlandse en Indiase studenten- elkaar ooit nog terug zullen zien,
kunnen we een ding met zekerheid zeggen: deze uitwisseling, deze nieuwe ervaringen, zullen
vereeuwigd zijn in onze gedachten en in onze herinneringen.
Uit het oog, maar nooit uit het hart.
Noortje Timmermans,
5Vb