Novack - Desarrollo Desigual y Combinado de La Sociedad

George Novackz
La ley del desarrollo desigual y combinado de la sociedad
Escrito en 1957 bajo el seudnimo"William F. Warde".

Publicado originalmente bajo el ttulo de "Uneven and Combined
Development in History", en la revista Labour Review. En 1957 fue re
publicado como pamfleto con el titulo "The irregular movement of
history: the Marxist law of the combined and uneven development
of society" por New Parl< Publications en Nueva York y por la imprenta
de A. Bandara para Spark Publishers en Colombo-Sri Lanka. En 1965
el SWP de los EEUU, a travs de su editorial, Pioneer Publishers, lo
volvi a publicar con el ttulo "Uneven and Combined Development
in History" y al ao siguiente lo volvi a hacer a travs de su Meritt
Publishers.
La ley del desarrollo desigual y

combinado de la sociedad
George Novacl<
Edicin en castellano: George Novack, La ley del desarrollo desigual y

combinado de la sociedad, Editorial Pluma, Bogot, 1974.
EL CURSO DESIGUAL DE LA HISTORIA

Este ensayo pretende dar una explicacin comprensible y coherente
de una de las leyes fundamentales de la historia humana, la ley del
desarrollo desigual y combinado. Es la primera vez, en mi opinin,
que se intenta hacer esto. Tratare de demostrar que es esta ley, como
ha operado en las principales etapas de la historia y tambin como
puede clarificar algunos de los ms importantes fenmenos sociales y
problemas polticos de nuestra poca.
LA DOBLE NATURALEZA DE LA LEY
La ley del desarrollo desigual y combinado es una ley cientfica de la
ms amplia aplicacin en el proceso histrico. Tiene un carcter dual
o, mejor dicho, es una fusin de dos leyes ntimamente relacionadas.
Su primer aspecto se refiere a las distintas proporciones en el creci
miento de la vida social. El segundo, a la correlacin concreta de estos
factores desigualmente desarrollados en el proceso histrico.
Los aspectos fundamentales de la ley pueden ser brevemente ejem
plificados de la siguiente manera:
El factor ms importante del progreso humano es el dominio del
hombre sobre las fuerzas de produccin. Todo avance histrico se pro
duce por un crecimiento ms rpido o ms lento de las fuerzas pro
ductivas en este o aquel segmento de la sociedad, debido a las dife-
LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD
rendas en las condiciones naturales y en las conexiones histricas.

Estas disparidades dan un carcter de expansin o compresin a toda
una poca histrica e imparte distintas proporciones de crecimiento
a los diferentes pueblos, a las diferentes ramas de la economa, a las
diferentes clases, instituciones sociales y campos de cultura. Esta es
la esencia de la ley del desarrollo desigual. Estas variaciones entre los
mltiples factores de la historia dan la base para el surgimiento de un
fenmeno excepcional, en el cual las caractersticas de una etapa mas
baja del desarrollo social se mezclan con las de otra superior.
Estas formaciones combinadas tienen un carcter altamente con
tradictorio y exhiben marcadas peculiaridades. Ellas pueden desviar
se mucho de las reglas y efectuar tal oscilacin como para producir un
salto cualitativo en la evolucin social y capacitar a pueblos antigua
mente atrasados para superar por un cierto tiempo a los mas avanza
dos. Esta es la esencia de la ley del desarrollo combinado. Es obvio que
estas dos leyes estos dos aspectos de una sola ley, no actan al mismo
nivel. La desigualdad del desarrollo precede cualquier combinacin
de factores desarrollados desproporcionalmente. La segunda ley crece
sobre y depende de la primera. Y a su vez esta acta sobre aquella y la
afecta en su posterior funcionamiento.
EL TRASFONDO HISTORICO
El descubrimiento y formulacin de esta ley es el resultado de mas
de 2.500 aos de investigaciones tericas sobre las formas del desarro
llo social. Las primeras observaciones sobre ella fueron hechas por los
filsofos e historiadores griegos. Pero la ley misma fue llevada a un
primer plano y efectivamente aplicada por primera vez, por los funda
dores del materialismo histrico, Marx y Engels, aproximadamente
un siglo atrs. Esta ley es una de las ms grandes. contribuciones del
marxismo para la comprensin cientfica de la historia y uno de los
ms poderosos instrumentos de anlisis histrico.
Marx y Engels derivaron la esencia de esta ley, a su vez, de la filoso
fa dialctica de Hegel. Hegel utiliz la ley en sus obras sobre la his
toria universal y la historia de la filosofa sin darle no obstante, un
nombre especial o un reconocimiento explcito.
De la misma manera, muchos pensadores dialcticos, antes y des
pus de Hegel, usaron esta ley en sus estudios y la aplicaron mas o
menos concientemente para la solucin de complejos problemas his
trico-sociales y polticos. Los mas destacados tericos del marxismo,
desde Kautzky y Luxemburgo hasta Plejanov y Lenin, advirtieron su
importancia, observaron su funcionamiento y consecuencias y la usa2
George Novack
ron para la solucin de problemas que confundan a otras escuelas de

pensamiento.
UN EJEMPLO DE LENIN
Djenme citar un ejemplo de Lenin, quien bas su anlisis de la pri
mera etapa de la revolucin rusa en 1917 en esta ley. En sus "Cartas
desde Lejos" escribi a sus colaboradores bolcheviques desde Suiza:
"El hecho de que la revolucin (de febrero) haya ocurrido tan rpida
mente... es debido a una coyuntura histrica inusual donde estaban
combinados, de una manera "altamente favorable", movimientos ab
solutamente distintos, intereses de clases absolutamente diferentes
y tendencias polticas y sociales absolutamente opuestas" (Collected
Works, Book I, pag. 31).
Que haba ocurrido? Una seccin de la nobleza y terratenientes ru
sos, la oposicin burguesa, los intelectuales radicales, los obreros y
soldados insurgentes, junto con los aliados del imperialismo-fuerzas
sociales absolutamente disimiles" - se haban unido momentnea
mente contra la autocracia zarista. Cada una por sus propias razones.
Todas juntas sitiaron, aislaron y voltearon al rgimen de Romanov.
Esta extraordinaria coyuntura de circunstancias y combinaciones de
fuerza irrepetible surgi de la totalidad de desigualdades previas del
desarrollo histrico ruso por sus largamente pospuestos y no resueltos
problemas sociales y polticos exacerbados por la primera guerra im
perialista mundial.
Las diferencias, que haban desaparecido superficialmente en la
ofensiva contra el zarismo, se manifestaron inmediatamente y no
pas mucho tiempo antes de que esta alianza de facto, de fuerzas
opuestas por naturaleza, se desintegrara y rompiera. Los aliados de
la revoluci6n de febrero de 1917 se transformaron en los irreconcilia
bles enemigos de octubre de 1917. C6mo se lleg a esto? La cada del
zarismo, en su momento, produjo una nueva y superior desigualdad
en la situacin, que puede ser sintetizada en la frmula siguiente: Por
un lado, las condiciones objetivas estaban maduras para la toma del
poder por los obreros; por el otro, la clase obrera rusa -y sobre todo
su direccin-no haban apreciado correctamente la situacin real ni
probado la nueva relacin de fuerzas. O sea que, subjetivamente, no
estaban maduros para realizar la tarea suprema. El desarrollo de la lu
cha de clases, desde febrero a octubre de 1917, se puede decir que con
sisti en el reconocimiento creciente, por parte de la clase obrera y sus
lderes revolucionarios, de lo que deba hacerse y de las condiciones
objetivas y la preparacin subjetiva. La brecha abierta entre ellos fue
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cerrada en la accin por el triunfo de los bolcheviques en la revolucin

de Octubre, que combino la conquista obrera del poder con el ms am
plio levantamiento campesino.
EL FORMULADOR DE LA LEY
Este proceso esta totalmente explicado por Trotsky en su Historia

de la Revolucin Rusa. La revolucin rusa misma fue el ejemplo mas
claro del desarrollo desigual y combinado en la historia moderna. En
su anlisis clsico de este acontecimiento Trotsky di al movimiento
marxista la primera formulacin explcita de la ley.
Trotsky, el terico, es mas celebrado por la formulacin de la teora
de la Revolucin Permanente. Sin embargo, su exposicin de la Ley
del desarrollo desigual y combinado podra ser aparejada a aquella en
cuanto a su valor. No solo puso nombre a esta ley sino que tambin fue
el primero que la expuso en su pleno significado y le di una expresin
redondeada.
Estas dos contribuciones a la comprensin cientfica de los movi
mientos sociales estn, de hecho, ntimamente ligadas. La concep
cin de Trotsky de la Revolucin Permanente result de su estudio de
las peculiaridades del desarrollo histrico ruso, a la luz de los nuevos
problemas que se le presentaban al socialismo mundial en la poca del
imperialismo. Estos problemas eran particularmente agudos y com
plejos en piases atrasados donde la revolucin democrtico-burguesa
no se haba dado, y planteaban la solucin de sus tareas ms elemen
tales en un momento en que estaba planteada la revolucin proleta
ria. Los frutos de sus ideas sobre esta cuestin, confirmados por el
desarrollo actual de la Revolucin Rusa, prepararon y estimularon su
subsecuente elaboracin de la ley del desarrollo desigual y combinado.
Por cierto, la teora de Trotsky de la Revolucin Permanente es la
aplicacin ms fructfera de esta verdadera ley a los problemas claves
de la lucha de clases internacional de nuestro tiempo-poca de transi
cin de la dominacin capitalista al mundo socialista-y ofrece el mas
alto ejemplo de su penetrante poder. Sin embargo, la ley misma no
slo es aplicable a los acontecimientos revolucionarios de la poca pre
sente sino, como veremos, para toda la evolucin social. Tiene tam
bin aplicaciones ms amplias.
DESARROLLO DESIGUAL EN LA NATURALEZA
Dejando de lado el trasfondo histrico del cual ha surgido la ley del

desarrollo desigual y combinado, vayamos ahora a la consideracin
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George Novack
del alcance de su aplicacin.

Aunque directamente originada en el estudio de la historia moder
na, la ley del desarrollo desigual y combinado tiene races en aconteci
mientos comunes a todos los procesos de crecimiento en la naturaleza
como as tambin en la sociedad. Los investigadores cientficos han
puesto nfasis en la prevalencia de las desigualdades dominantes en
muchos campos. Todos los elementos constituyentes de una cosa, to
dos los aspectos de un acontecimiento, todos los factores de un pro
ceso en desarrollo no se realizan en la misma proporcin o en igual
grado. Mas aun, bajo diferentes condiciones materiales, las mismas
cosas exhiben diferentes proporciones y grados de crecimiento. Cual
quier campesino o jardinero urbano conoce esto.
En "Life of the Past", C. G/ Simpson, una de las autoridades ms no
tables en materia de evolucin, desarrolla este mismo punto, diciendo:
"Lo ms importante con respecto a las proporciones de evolucin
es que varan enormemente y que las mas rpidas de ellas parecen al
mismo tiempo las ms lentas para los seres humanos (incluyendo a los
paleontlogos, podra decir). Si seguimos una lnea de filogenia en su
registro fsil, es casi seguro que encontraremos que distintos caracte
res y partes evolucionan en proporciones bastante diferentes, y en ge
neral que ninguna parte evoluciona por un largo tiempo en la misma
proporcin. El cerebro del caballo evoluciona rpidamente mientras el
resto del cuerpo cambia muy poco. La evolucin del cerebro es mucho
ms rpida durante un espacio de tiempo relativamente corto, que en
ningn otro momento. La evolucin del pie queda prcticamente esta
cionada durante toda la evolucin del caballo pero en tres oportunida
des sufre relativamente rpidos cambios en su mecanismo.
"Las proporciones de evolucin varan aun mucho de una familia
a otra, e igualmente entre familias ligadas. Hay un numero de ani
males que viven actualmente, que han cambiado muy poco en largos
periodos de tiempo: un pequeo branquiopodo llamado Lingula, en
alrededor de 400 millones de aos; el Limidus, el "cangrejo" herradu
ra-mas bien un escorpin que un cangrejo-, en 175 millones de aos o
ms; el Esphenodon-un reptil parecido a una lagartija-ahora confina
do a Nueva Zelandia, en alrededor de 15 millones de aos; el Didelphis
-una zarigeya americana en alrededor de 75 millones de aos. Estos
y otros animales, para los cuales la evolucin se detuvo mucho tiempo
atrs, han tenido que evolucionar todos a una proporcin comn rela
tivamente rpida.
"Hay, por otra parte, diferencias caractersticas de proporciones en
los distintos grupos. La mayor parte de los animales terrestres ha evo5
lucionado ms rpido que la mayor parte de los acuticos -esta gene

ralizacin no contradice el hecho de que algunos animales acuticos
hayan evolucionado ms rpido que algunos terrestres" (p. p. 137-138).
La evolucin de un orden entero de organismos ha pasado, durante un
ciclo marcado, por una fase inicial de crecimiento lento, restringido,
seguido por un periodo mas corto pero intenso de "expansin explosi
va", la que vuelve a caer en una prolongada fase de cambios menores.
En "El significado de la Evolucin" (p. p. 72-73), C. C. Simpson se
ala: "El tiempo de expansin rpida, alta variabilidad y comienzo de
radiacin adaptativa...... son periodos que alargan las oportunidades
que se presentan a los grupos capaces de continuarla". Tal oportuni
dad para una expansin explosiva se abri a los reptiles cuando evo
lucionaron, al punto de independizarse del agua como medio de vida
y entrar en la tierra, en la rida vida de los vertebrados. Cuando un
"periodo ms tranquilo siguiente a la radicacin ha sido completado",
el grupo puede entrar indulgentemente en el "goce progresivo de la
conquista lograda".
La evolucin de nuestra propia especie ha llegado, a travs de la pri
mera fase de tal ciclo, a entrar en la segunda. Los antecesores anima
les inmediatos del genero humano pasaron por un prolongado perio
do de crecimiento restringido, como lo demuestra su pequeo cerebro
comparado a otros. El gnero humano arribo a su fase de "expansin
explosiva" solo en el ltimo milln de aos aproximadamente, des
pus de que el primate de que descendemos adquiri los necesarios
poderes sociales. Sin embargo, el posterior desarrollo del gnero hu
mano no duplic su ciclo de evolucin animal, porque el crecimiento
de la sociedad procede de una base cualitativamente diferente y es go
bernado por sus leyes especficas.
La evolucin de los distintos organismos humanos esta marcada
por una considerable irregularidad. El crneo desarroll sus presentes
caractersticas entre nuestros antecesores monos, mucho antes que
nuestras manos flexibles con el pulgar opuesto. Solamente despus
que nuestros prototipos hubieran adquirido la postura erecta y las ma
nos para trabajar, el cerebro dentro del crneo desarrollo sus presentes
proporciones y complejidades.
Lo que es vlido para rdenes enteros, y especies de animales y plan
tas tambin lo es para especmenes individuales. Si la igualdad pre
valeciera en el crecimiento biolgico, cada rgano del cuerpo podra
desarrollarse simultneamente y en el mismo grado de proporciones,
pero tan perfecta simetra no se encuentra en la vida real. En el cre
cimiento del feto humano, algunos rganos emergen y maduran an6
George Novack
tes que otros. La cabeza y el cuello se forman antes que los brazos y
piernas, el corazn en la tercera semana y los pulmones despus. La
culminacin de todas estas irregularidades se manifiesta en los recin
nacidos, que salen de la matriz en diferentes condiciones, con defor
maciones y en distintos intervalos entre la concepcin y el nacimien
to. El periodo de nueve meses de gestacin no es mas que un promedio
estadstico. La fecha de nacimiento puede divergir por das, semanas
o meses de este promedio. El sinus frontal, un desarrollo tardo que
solo poseen los primates y los hombres, no se da en los jvenes huma
nos, sino despus de la pubertad y, en mucho casos, nunca se produce
este desarrollo.
LA EVOLUCION DESIGUAL DE LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS
El desarrollo de la organizacin social y de las estructuras sociales
particulares exhibe desigualdades no menos pronunciadas que la his
toria biolgica de los antecesores de la raza humana. Los diversos ele
mentos de la existencia social han aparecido en tiempos diferentes,
evolucionado en proporciones enormemente distintas y desarrollado
en grados diferentes bajo distintas condiciones. Los arquelogos di
viden la historia humana en edad de Piedra, de Bronce e Hierro, te
niendo en cuenta los principales materiales usados en la fabricacin
de herramientas y armas. Estas tres etapas del desarrollo tecnolgico
han tenido inmensas diferencias temporales de vida. La edad de Pie
dra tuvo alrededor de 900 mil aos; la edad de Bronce de 3.000 a 4.000
aos a. C; la edad de Hierro tiene menos de 4.000 aos. Sin embargo,
los distintos grupos del gnero humano han atravesado estas etapas
en diversas fechas, en distintas partes del mundo. La edad de Piedra
finaliz 3.500 aos a. e. , en la Mesopotamia, alrededor de 1. 600 aos
a. C., en Dinamarca, en 1942 en Amrica y no haba terminando toda
va en 1.800 en Nueva Zelandia.
Una desigualdad parecida se puede sealar en la organizacin so
cial. El salvajismo, basado en la recoleccin de alimentos; hierbas,
caza y pesca, se extiende alrededor de muchos centenares de miles de
aos, mientras que el barbarismo, fundado en la crianza de animales
y el cultivo y cosechas de cereales, data de 8.000 aos a. C. La civiliza
cin tiene menos de 6.000 aos de vida.
La produccin regular, amplia y creciente de alimentos produjo un
avance revolucionario en el desarrollo econmico, y elevo la produc
cin alimenticia de los pueblos muy por encima de la de las tribus
atrasadas, que continuaban subsistiendo en base a la recoleccin de
alimentos. Asia fue el lugar de nacimiento de la domesticacin de
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animales y la horticultura. Es incierto cual de estas ramas de la pro

duccin se desarrollo antes, pero los arquelogos han descubierto re
manentes de comunidades campesinas mixtas, que llevaban ambos
tipos de produccin de alimentos, tan tempranamente como 8.000
aos a. C.
Existen tribus puramente pastoras que dependen exclusivamente
del stock de animales para su existencia, como tambin pueblos com
pletamente agrcolas, cuya economa esta basada sobre el cultivo de
cereales o tubrculos.
La cultura de estos grupos especializados tiene un desarrollo unilate
ral por virtud de su tipo particular de produccin de los medios bsicos
de vida. El modo de subsistencia puramente pastoral no tiene, sin em
bargo, las potencialidades inherentes al desarrollo de la agricultura.
Las tribus pastoras no pueden incorporar a su economa los tipos ms
altos de produccin de alimentos en ninguna escala sin dejar de lado
y cambiar enteramente sus modos de vida. Esto se cumple especial
mente despus de la introduccin del arado, que supera las tcnicas de
quemar y cavar de la horticultura. No podan desarrollar una divisin
extensa del trabajo ni avanzar desde la aldea a la vida de la ciudad en
tanto continuaran como simples cuidadores de su stock de ganado
La superioridad inherente a la agricultura sobre la cra de ganado
fue demostrada por el hecho de que las poblaciones densas y las ms
avanzadas civilizaciones, como la azteca, inca y maya lo han probado,
se desarrollaron sobre la base de la agricultura.
Los agricultores han podido incorporar fcilmente animales domesti
cados a su modo de produccin mezclando o combinando el cultivo del
alimento con el pastoreo de animales como tambin transfiriendo ani
males de tiro a la tecnologa de la agricultura, con la invencin del arado.
Fue la combinacin de la ganadera con el cultivo de cereales en
chacras mixtas lo que ayud, dentro de la sociedad brbara, a pueblos
agrcolas a superar a las tribus meramente pastoras, y a transformar
se, en las condiciones favorables de los valles de los ros de la Mesopo
tamia, Egipto, India y China, en las nieras de la civilizacin.
Desde el advenimiento de los pueblos civilizados han existido tres
diferentes niveles esenciales de progreso, que corresponden a sus mo
dos de asegurarse las necesidades vitales: la recoleccin de alimentos,
la produccin elemental de alimentos y la produccin mixta con un
alto desarrollo de la divisin del trabajo y un creciente cambio de mer
caderas.
Los griegos de la poca clsica eran altamente conscientes de esta
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George Novack
disparidad del desarrollo entre ellos mismos y los pueblos que aun se
mantenan en una etapa mas atrasada del desarrollo social. Sealaron
esta diferencia haciendo una distincin tajante entre griegos civili
zados y brbaros. La conexin y distancia histrica entre ellos fue ex
plcitamente sealada por el historiador Tucdides cuando dijo: "Los
griegos vivan anteriormente como los brbaros viven ahora".
EL NUEVO Y EL VIEJO MUNDO

La desigualdad del desarrollo histrico mundial raras veces ha sido
ms notable que cuando los habitantes aborgenes de Amrica se en
frentaron por primera vez con los invasores blancos que venan de Eu
ropa. Se encontraron all dos rutas de evolucin social completamente
separadas, productos de diez a veinte mil aos de desarrollo indepen
diente en dos Hemisferios. Ambas se vieron obligadas a comparar sus
proporciones de crecimiento y medir sus respectivos logros totales.
Esta fue una de las ms tajantes confrontaciones de diferentes cultu
ras en toda la Historia.
En este momento la Edad de Piedra choc6 con los finales de la Edad
del Hierro y el comienzo del Maquinismo. En la caza y en la guerra,
el arco y la flecha tuvieron que competir con el mosquete y el can;
en la agricultura, la azada y el bastn, con el arado y los animales de
tiro; en el transporte acutico, la canoa con el buque; en la locomocin
terrestre, las piernas humanas con el caballo y el pie descalzo con la
rueda. En la organizacin social, el colectivismo tribal contra las ins
tituciones y costumbres feudal burguesas; la produccin para la con
sumisin inmediata de la comunidad contra una economa monetaria
y el comercio internacional.
Podran multiplicarse estos contrastes entre los indios americanos
y los europeos occidentales. Sin embargo, la desigualdad de los pro
ductos humanos de tan amplias etapas separadas de desarrollo eco
nmico fue, aparentemente, demasiado violenta. Surgieron grandes
antagonismos; trataron de apartarse cada uno del otro, y as como al
principio los jefes aztecas identificaron a los recin llegados blancos
con dioses, los europeos, recprocamente, miraron y trataron a los na
tivos como a animales.
La desigualdad en productividad y poder destructivo en Norteam
rica no fue superada, como sabemos, por la adopcin por los indios
de los mtodos de los blancos y su asimilacin gradual y pacfica a la
sociedad de clases. Por el contrario, en los cuatro siglos siguientes se
lleg a la desposesin y aniquilacin de las tribus indias.
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EL RETRASO DE LA VIDA COLONIAL

Si los colonizadores blancos desarrollaron su superioridad material
sobre los pueblos nativos ellos mismos estaban atrasados en relacin
a su madre patria.
El retraso general del continente norteamericano y sus colonias,
comparado con el occidente europeos predetermino las principales
lneas de su desarrollo desde el comienzo del siglo XV hasta media
dos del siglo XIX. En este periodo, la tarea central de los americanos
fue alcanzar a Europa y superar la disparidad en el desarrollo so
cial de los dos continentes. Cmo y por quines fue hecho esto es el
principal tema de la Historia Norteamericana a travs de estos tres
siglos y medio.
Ello requiri, entre otras cosas, dos revoluciones para completar
la tarea. La revolucin colonial, que corono la primera etapa de
progreso que di al pueblo americano instituciones polticas ms
avanzadas que las de cualquier otro lugar del viejo mundo y allano
el camino para la rpida expansin econmica. De todos modos,
despus de haber ganado la independencia nacional, los EE.UU.,
todava tuvieron que conquistar la independencia econmica den
tro del mundo capitalista. La diferencia econmica entre este pas
y las naciones del occidente de Europa fue limitada en la primera
mitad del siglo XIX y virtualmente cerrada por el triunfo del capita
lismo industrial del Norte sobre los poderes esclavistas en la guerra
civil. No fue necesario mucho tiempo para que los Estados Unidos
superaran a la Europa occidental.
LA DESIGUALDAD DE LOS CONTINENTES Y PAISES
Estos cambios en la posicin de Estados Unidos ilustran la desigual
dad del desarrollo entre los centros metropolitanos y las colonias, entre
los diferentes continentes y entre los pases de un mismo continente.
Una comparacin entre los diversos modos de produccin en los dis
tintos pases demostrara mas abruptamente sus desigualdades. La
esclavitud haba virtualmente terminado como modo de produccin
en los pases de Europa antes que fuera introducida en Amrica, en
virtud de las necesidades de los mismos europeos. La servidumbre ha
ba desaparecido en Inglaterra antes que surgiera en Rusia y se hu
bieran hecho intentos de implantarla en las colonias norteamerica
nas despus que haba sido barrida en la madre patria. En Bolivia, el
feudalismo floreci bajo los conquistadores espaoles y languideci la
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George Novack
esclavitud, mientras en Estados Unidos esta surgi cuando el feuda

lismo era frenado.
El capitalismo estaba altamente desarrollado en el occidente de Eu
ropa, en tanto que en el Este era implantado slo superficialmente.
Una disparidad similar en el desarrollo capitalista prevaleci entre los
Estados Unidos y Mxico.
La desigualdad es la "ley mas general del proceso histrico" (Histo
ria de la Revolucin Rusa p. s). Estas desigualdades son la expresin
especifica de la naturaleza contradictoria del progreso social y de la
dialctica del desarrollo humano.
DESIGUALDADES INTERNAS
La desigualdad del desarrollo entre los continentes y pases es acom
paada por un semejante crecimiento desigual de los distintos ele
mentos dentro de cada grupo social u organismo nacional.
En una obra sobre la clase obrera norteamericana, escrita por Karl
Kautski a principios de siglo, el marxista alemn sealaba algunos de
los contrastes marcados en el desarrollo social de Rusia y de los Esta
dos Unidos en ese tiempo. "Dos estados existen" -escribi-"diametral
mente opuesto el uno al otro. Cada uno de ellos contiene un elemento
extraordinariamente desarrollado en comparacin con su standard
capitalista. En un estado-Norteamrica-es la clase capitalista. En Ru
sia es el proletariado. En ningn otro pas como en Norteamrica se
puede hablar con tanta propiedad de la dictadura del capital, mien
tras el proletariado en ninguno ha adquirido tanta importancia como
en Rusia". Esta diferencia en el desarrollo, que Kautzki describe en su
comienzo, se acentu enormemente en sus etapas ulteriores. Trotsky
hizo un anlisis extraordinario del significado de tales desigualdades
para explicar el curso de una historia nacional, en el primer captu
lo de su Historia de la Revolucin Rusa, sobre "las peculiaridades del
desarrollo ruso". La Rusia zarista contena fuerzas sociales que perte
necan a tres diferentes etapas del desarrollo histrico. En las alturas,
estaban los elementos feudales: una monstruosa autocracia asitica '
un clero estatal, una burocracia servil, una nobleza territorial favorecida. Mas abajo haba una dbil, impopular burguesa, y una intelec
tualidad cobarde. Estos fenmenos opuestos estaban orgnicamente
interrelacionados. Constituan distintos aspectos de un proceso social
unificado. Las condiciones histricas que fortificaron y preservaron el
predominio de las fuerzas feudales -la lentitud del desarrollo ruso, su
economa atrasada, el primitivismo de sus formas sociales y su bajo
nivel de cultura-haban frenado el crecimiento de las fuerzas sociales
11
y acentuado su debilidad social y poltica.

Este fue un aspecto de la situacin. Por el otro lado, el extremo retra
so de la historia rusa haba dejado los problemas agrarios y nacionales
sin resolver, provocando descontento, hambre de tierra en el campe
sinado y ansias de libertad en las nacionalidades oprimidas. Mientras
tanto apareca la industria capitalista, dando nacimiento a empresas
altamente concentradas, bajo la dominacin del capital financiero
extranjero, y a un no menos concentrado proletariado, armado con
las ltimas ideas, organizaciones y mtodos de lucha. Esta violenta
desigualdad en la estructura social de la Rusia zarista provey la base
para los acontecimientos revolucionarios que estallaron cuando la ca
da de la decadente estructura medieval en 1917, y concluyo en unos
pocos meses poniendo al proletariado y al partido bolchevique en el
poder. Solamente analizando y comprendiendo esto, es posible captar
por que la revolucin Rusa se di de esta manera.
IRREGULARIDADES EN LA SOCIEDAD
Las pronunciadas irregularidades que se han producido en la histo
ria han inducido a algunos pensadores a negar que haya o pueda haber
alguna causalidad o ley en el desarrollo social. La escuela mas conocida
de los antroplogos norteamericanos, encabezada por el desaparecido
Franz Boas, explcitamente niega que pueda haber alguna secuencia
determinada de etapas que puedan descubrirse en la evolucin social,
o que las expresiones culturales estn ligadas a la tecnologa o eco
noma. De acuerdo a R. H. Lowitt, el expositor mas conocido de este
punto de vista, los fenmenos culturales presentan meramente el ca
rcter de "un caos sin plan", una "jungla catica". La "jungla catica"
esta en la cabeza de este anti-materialista y antievolucionista, no en
la historia o en la constitucin de la sociedad.
Es posible que los pueblos que viven bajo las condiciones de la edad
de Piedra en el siglo XX posean una radio-resultado del desarrollo com
binado-. Pero es categricamente imposible encontrar tal producto de
la electrnica contempornea enterrado con los remanentes humanos
de la edad de Piedra depositados muchsimos aos atrs.
No se necesita mucha penetracin para ver que un recolector de
alimentos, de hierbas, cazador, pescador o cazador de pjaros exis
tieron mucho antes que la produccin de alimentos en forma de
horticultura o ganadera. O que las herramientas de piedra prece
dieron a las de metal; que la palabra precedi a la escritura; que las
cavernas existieron antes que las aldeas; que el trueque de bienes
precedi a la moneda. A una escala histrica general estas secuen12
George Novack
cias, son absolutamente inviolables.

Las principales caractersticas de la estructura social simple de los
salvajes estn determinadas por sus primitivos mtodos de produ
cir los medios de vida, que dependen a su vez del bajo nivel de sus
fuerzas productivas.
Se estima que los pueblos recolectores de alimentos requieren un
promedio de 40 millas cuadradas per capita para mantenerse. No pue
den ni producir, ni mantener grandes concentraciones de poblacin
sobre tales fundamentos econmicos. Generalmente agrupan un nu
mero de personas menor de 40 y raras veces exceden de 100. La inelu
dible pequeez de su produccin de alimentos y la dispersin de su
fuerza limitan estrictamente su desarrollo.
DEL BARBARISMO A LA CIVILIZACION
Qu se puede decir con respecto a la prxima etapa del desarrollo
social, el barbarismo? El notable arquelogo V. Gordon Childe ha pu
blicado recientemente, en un libro llamado Evolucin Social, un in
forme de los "sucesivos pasos a travs de los cuales las culturas barba
ras entran en la va de la civilizacin, en contraste con su ambiente
natural". Childe reconoce que el punto de partida en la esfera econ
mica fue idntico en todos los casos, "en la medida en que las prime
ras culturas barbaras examinadas estaban basadas en el cultivo de los
mismos cereales, y el pastoreo de las mismas especies de animales" Es
decir, el barbarismo esta separado de las formas salvajes de vida por
la adquisicin y aplicacin de mas altas tcnicas productivas para la
agricultura y la ganadera.
La llegada al resultado final-la civilizaci6n -exhibe diferencias con
cretas en cada caso, "sin embrago, en todos lados, ello significa el
agregado de grandes poblaciones en las ciudades, como la diferencia
cin entre la produccin primaria (pescadores, cultivadores, etc.) de
artesanos especializados full-time, mercaderes, burcratas, curas y
gobernantes; una efectiva concentracin del poder poltico y econ
mico, el uso de smbolos convencionales para recordar y transmitir
informaciones (escritura) e igualmente standards convencionales de
pesos y medidas, y de medidas de tiempo y espacio que llevan a un tipo
de ciencia matemtica y calendario".
Al mismo tiempo, Childe seala que "los pasos que integran este de
sarrollo no presentan igualmente, un paralelismo abstracto" La eco
noma rural de Egipto, por ejemplo, tiene un desarrollo diferente del
de Europa templada. En la agricultura del viejo mundo la azada fue
13
reemplazada por el arado, herramienta que no fue conocida por los

mayas.
La conclusin general que Childe saca de estos hechos es que "el de
sarrollo de la economa rural barbara de las regiones estudiadas no
presenta paralelismos sino convergencias y divergencias" (p. 162).
Pero esto no es suficiente. Considerados en su totalidad y en su in
terrelacin histrica, la mayora de los pueblos que entran en el bar
barismo surgen de las mismas actividades econmicas esenciales, el
cultivo de cereales y la ganadera. Han logrado un desarrollo diversi
ficado de acuerdo a los diferentes habitats naturales y circunstancias
histricas y prueban, al atravesar el camino hacia la civilizacin, que
no fueron detenidos en la ruta u obliterados, y arribaron por fin al
mismo destino: la civilizacin.
LA MARCHA DE LA CIVILIZACION
Qu ocurri con la evolucin de la civilizacin? Es un "caos sin
plan" ? Cuando analizamos la marcha del gnero humano a travs de
la civilizacin, vemos que sus segmentos avanzados pasaron sucesi
vamente a travs de la esclavitud, feudalismo y capitalismo y ahora
estn en camino hacia el socialismo. Esto no significa que cada sector
de la humanidad haya pasado por esta invariable secuencia de etapas
histricas, de la manera que cada uno de los brbaros pas a travs
de la misma secuencia de etapas. Pero su verdadero logro capacita a
quienes llegan mas tarde a combinar o comprimir etapas histricas
enteras.
El real curso de la historia, el pasaje de un sistema social a otro, de
un nivel de organizacin a otra, es mucho ms complicado, heterog
neo y contradictorio que el que se puede dar en un esquema histri
co general. El esquema histrico unversal de las estructuras sociales
-salvajismo, barbarismo, civilizacin-con sus respectivas etapas, es
una abstraccin. Es una abstraccin indispensable y racional que co
rresponde a las realidades esenciales del desarrollo y sirve como gua
para la investigacin, pero no puede sustituir directamente el anlisis
de ningn segmento concreto de la sociedad.
Una lnea recta puede ser la distancia mas corta entre dos puntos, pero
la humanidad ha dejado de lado frecuentemente este adagio y ha seguido
a menudo aquel que dice que "el camino ms largo es el mas corto a casa".
En la historia se mezclan ambas: regularidades e irregularidades.
La regularidad es fundamentalmente determinada por el carcter y
desarrollo de las fuerzas productivas y el modo de producir los medios
14
George Novack
de vida. Sin embargo, este determinismo bsico no se manifiesta en

el actual desarrollo de la sociedad de una manera simple, directa y
uniforme, sino por medios extremadamente complejos, desviados y
heterogneos.
LA EVOLU CION DESIGUAL DEL CAPITALISMO
Esto esta ejemplificado con mayor nfasis en la evolucin del capita
lismo y sus partes componentes. El capitalismo es un sistema econ
mico mundial. En los ltimos cinco siglos se desarrollo de pas a pas,
de continente a continente, y pas a travs de las sucesivas fases del
capitalismo comercial, industrial, financiero y el capitalismo estatal
monopolista. Cada pas, aunque atrasado, ha sido llevado a la estruc
tura de las relaciones capitalistas y se ha visto sujeto a sus leyes de
funcionamiento.
Mientras cada nacin ha entrado en la divisi6n internacional del
trabajo sobre la base del mercado mundial capitalista, cada una ha
participado en una forma peculiar y en un grado diferente en la expre
sin y expansin del capitalismo, y jug diferente rol en las distintas
etapas de su desarrollo.
El capitalismo surgi con mucha mayor fuerza en Europa y Nortea
mrica que en Asia y Africa. Estos fueron fenmenos interdependien
tes, lados opuestos de un solo proceso. El bajo desarrollo capitalista en
las colonias fue un producto y una condicin del super desarrollo de
las reas metropolitanas, que se realiz a expensas de las primeras.
La participacin de varias naciones en el desarrollo del capitalismo
ha sido no menos irregular. Holanda e Inglaterra tomaron la direc
cin en el establecimiento de las formas y fuerzas capitalistas en el si
glo XVI y XVII, mientras Norteamrica estaba aun en gran medida en
posesin de los indios. Sin embargo, en la fase final del capitalismo,
en el siglo XX, los Estados Unidos superaron ampliamente a Inglate
rra y Holanda. A medida que el capitalismo iba captando dentro de su
rbita a un pas tras otro, aumentaban las diferencias mutuas. Esta
creciente interdependencia no significa que siguen idnticas pautas
o poseen las mismas caractersticas. Cuando ms se estrechan sus re
laciones econmicas surgen profundas diferencias que los separan.
Su desarrollo nacional no se realiza, en muchos aspectos a travs de
lneas paralelas, sino a travs de lneas de ngulos, algunas veces di
vergentes como ngulos rectos. Adquieren trazos no idnticos, sino
complementarios.
15
A IGUALES CAUSAS DIFERENTES EFECTOS

La regla que dice que las mismas causas producen los mismos efec
tos no es incondicional y general. La ley es slo valida cuando la his
toria produce las mismas condiciones, pero generalmente hay dife
rencias para cada pas y constante cambio e intercambio entre ellos.
Las mismas causas bsicas pueden conducir a muy diferentes y aun
opuestos resultados.
Por ejemplo, en la primera mitad del siglo XIX, Inglaterra y EE.UU.
eran ambos gobernados por las mismas leyes del capitalismo indus
trial. Pero estas leyes operaban bajo diferentes condiciones en los dos
pases y produjeron muy diferentes resultados en el campo de la agri
cultura. Las enormes demandas de la industria britnica de algodn
y alimento barato estimularon poderosamente la agricultura nortea
mericana, al tiempo que los mismos factores econmicos estrangula
ron a los campesinos de Inglaterra. La expansin de la agricultura en
un pas y su contraccin en el otro fueron consecuencias opuestas pero
interdependientes de las mismas causas econmicas.
Pasando del proceso econmico al intelectual, el marxista ruso Ple
janov sealaba, en su notable trabajo "En defensa del materialismo"
(p. 126), como el desarrollo desigual de los diversos elementos que
componen una estructura nacional permite al mismo conjunto de
ideas producir muy diferente impacto social sobre la vida filosfica.
Hablando del desarrollo ideolgico en el siglo XVIII, Plejanov sea
laba: "El mismo conjunto de ideas llevo al atesmo militante de los
materialistas franceses, al indiferentismo religioso de Hume, y a la
religin "prctica" de Kant. La razn fue que la cuestin religiosa en
Inglaterra, en ese tiempo, no jugaba el mismo rol que en Francia, ni
en Francia que en Alemania. Y esta diferencia en el significado de la
cuestin religiosa tenia sus races en la distinta relacin en que esta
ban las fuerzas sociales en cada uno de esos pases. Similares en su
naturaleza, pero disimiles en su grado de desarrollo, los elementos de
la sociedad se combinaban de modo diferente en los distintos pases
europeos y conducan a hacer de cada uno de ellos un muy particular
estado de conciencia que se expresaba en la literatura nacional, la fi
losofa, el arte, etc. Como consecuencia de esto, una misma cuestin
puede excitar a los franceses a la pasin y dejar fros a los britnicos.
Un mismo argumento puede ser considerado con respeto por un ale
mn progresivo, mientras un francs progresivo lo ver con un odio
amargo".
16
George Novack
PECULIARIDADES NACIONALES
Deseara cerrar este examen del procese de desarrollo desigual con
una discusin del problema de las peculiaridades nacionales.Los mar
xistas son a menudo acusados por sus enemigos de negar, ignorar o
subestimar las peculiaridades nacionales en favor de las leyes histri
cas universales. No es verdad. No es correcta esta crtica. Aunque algu
nos marxistas individualmente puedan ser acusados de tales errores.
El marxismo no niega la existencia y la importancia de las peculia
ridades nacionales. Sera tericamente estpido y prcticamente sin
valor si lo hicieran, desde que las diferencias nacionales pueden ser
decisivas para dar la poltica del movimiento obrero, de una lucha na
cional o de un partido revolucionario, durante un cierto perodo en
un pas dado. Por ejemplo, la mayor parte de los activistas obreros en
Gran Bretaa siguen al partido laborista. Este monopolio es una pe
culiaridad primaria de Gran Bretaa y del desarrollo poltico de sus
trabajadores. Los marxistas que no tomen en cuenta este factor como
la clave de su. orientacin organizativa violarn el espritu de su m
todo. Hay otro remoto ejemplo: en la mayor parte de los pases colo
niales hoy da las razas de color estn luchando contra el imperialismo
por la independencia nacional de la opresin de las naciones blancas.
En los Estados Unidos, por el contrario, la lucha de los negros contra
su carcter de ciudadanos de segunda clase se caracteriza por no ser
un movimiento hacia la separacin sino por la demanda de la integra
cin incondicional en la vida americana sobre bases iguales. Sin tener
en cuenta este carcter especifico es imposible comprender las princi
pales tendencias de la lucha de los negros americanos en la presente
etapa. Lejos de desechar las diferencias nacionales el marxismo es el
nico mtodo histrico, la nica teora sociolgica que las explica ade
cuadamente, demostrando cuales son sus races en las condiciones
materiales de vida y considerando sus orgenes histricos, desarro
llo, desintegracin y desaparicin. Las escuelas burguesas de pensa
miento miran las particularidades nacionales con un criterio distinto,
como accidentes inexplicables, como producto de la voluntad divina o
caractersticas fijas y finales de un pueblo particular. El marxismo las
ve como un producto histrico que surge de combinaciones concretas
de fuerzas y condiciones internacionales.
Este procedimiento de combinar lo general con lo particular, y lo
abstracto con lo concreto concuerda no solamente con las exigencias
de la ciencia sino con nuestros hbitos diarios de juicio. Cada indivi
duo tiene una distinta expresin facial, lo que nos permite recono
cerlo y separarlo de los otros. Al mismo tiempo, comprendemos que
17
este individuo tiene el mismo gnero de ojos, odos, boca, frente y

otros rganos que el resto de la raza humana. De hecho, la fisonoma
particular que produce su expresin distinta es solo la manifestacin
fundamental de un especfico complejo de estas estructuras y carac
tersticas humanas comunes. As ocurre con la vida y la fisonoma de
una nacin dada.
Cada nacin tiene sus propios rasgos distintivos. Pero estas pecu
liaridades surgen como consecuencia de la modificacin de leyes ge
nerales por el material especfico y las condiciones histricas. Son, en
ultima instancia, la cristalizacin individual de un proceso universal.
Trotski concluy que las peculiaridades nacionales son el producto
ms general del desarrollo desigual histrico, su resultado final.
LOS LIMITES DE LAS PECULIARIDADES NACIONALES

Sin embargo, por profundamente asentadas que estn estas pecu
liaridades en la estructura social y por poderosa que sea su influencia
sobre la vida nacional, ellas son limitadas. En primer lugar, son limi
tadas en la accin. No reemplazan el proceso superior de la economa
y poltica mundial ni pueden abolir el funcionamiento de sus leyes.
Consideremos, por ejemplo, las diferentes consecuencias polticas
de la crisis mundial de 1929, en EE.UU. y Alemania, debidas a su di
ferente trasfondo histrico, especifica estructura social y evolucin
poltica nacional. En un caso, el New Deal de Roosevelt lleg al po
der, en el otro el fascismo de Hitler. El programa de reforma bajo
los auspicios democrtico-burgueses, y el programa de la contrarre
volucin bajo la desnuda dictadura totalitaria, fueron mtodos to
talmente diferentes utilizados por las respectivas clases capitalistas
para salvar su pellejo.
Este contraste entre las formas capitalistas americana y alemana de
auto preservacin fue explotada hasta la saturacin por los apologis
tas del capitalismo norteamericano, quienes lo atribuyeron al espri
tu democrtico inherente a la nacin americana y a sus gobernantes
capitalistas. En realidad, la diferencia se debi a la mayor riqueza y
fuentes del imperialismo de EE. UU., por un lado y a la inmadurez de
las relaciones de clase y conflictos, por el otro. Sin embargo, en la eta
pa siguiente y antes de que sobreviniera la decadencia, el proceso del
imperialismo llev a ambos poderes a una Segunda Guerra Mundial,
para determinar quin dominara el mercado mundial. A pesar de
significativas diferencias en sus regmenes polticos internos, ambos
llegaron al mismo destino. Continuaron subordinados a las mismas
18
George Novack
leyes fundamentales del imperialismo capitalista y no pudieron im

pedir su funcionamiento, o evitar sus consecuencias.
En segundo lugar, las peculiaridades nacionales tienen lmites his
tricamente definidos. No estn fijados para siempre ni tienen un
destino absolutamente determinado. Condiciones histricas las gene
ran y las suplantan; nuevas condiciones histricas pueden alterarlas,
eliminarlas e igualmente transformarlas en sus opuestos.
En el siglo XIX Rusia era el pas mas reaccionario de Europa y de la
poltica mundial; en el siglo XX se transforma en el ms revoluciona
rio. A mediados del siglo XIX los Estados Unidos eran la nacin ms
revolucionaria y progresiva; a mediados del siglo XX, le tom a Rusia
su lugar como fortaleza de la contrarrevolucin mundial. Pero este rol
tampoco puede ser eterno, como lo sealaremos en el prximo cap
tulo, donde estudiaremos el carcter y consecuencias del desarrollo
desigual y combinado.
EL DESARROLLO COMBINADO Y SUS CONSECUENCIAS.

Analizaremos ahora el segundo aspecto de la ley de desarrollo des
igual, y combinado. Su nombre indica de qu ley general es ella una
expresin particular -verbigracia, la ley de la lgica dialctica llamada
Ley de la interpenetracin de los opuestos-. Los dos procesos- desigual
dad y combinacin--que estn unidos en esta formulacin represen
tan dos diferentes y opuestos y, no obstante, ntegramente relaciona
dos e interpenetrados aspectos o etapas de la realidad.
La ley del desarrollo combinado parte del reconocimiento de la des
igualdad en las proporciones de desarrollo de varios fenmenos del
cambio histrico. La disparidad en el desarrollo tcnico y social y la
combinacin fortuita de elementos, tendencias y movimientos per
tenecientes a diferentes etapas de la organizacin social, dan la base
para el surgimiento de algo nuevo y de ms alta cualidad.
Esta ley nos permite observar cmo surge la nueva cualidad. Si la
sociedad no se desarrollara en un camino diferencial, es decir, a travs
del surgimiento de diferencias, por momentos tan agudas que se vuel
ven contradictorias , la posibilidad para la combinacin e integracin
de fenmenos contradictorios no se dara. Sin embargo, la primera
fase del proceso evolutivo -desigualdades la indispensable precondi
cin para la segunda fase: la combinacin de caractersticas que per
tenecen a diferentes etapas de la vida social en las distintas formacio
nes sociales, desvindose de los standards deducidos abstractamente
o tipos "normales".
19
Esta combinacin llega como la necesaria superacin de la pre-exis

tente desigualdad. Podemos ver como se dan juntas casi siempre y li
gadas en la simple ley de la combinacin y desigualdad del desarrollo.
Partiendo del hecho de los niveles dispares del desarrollo que resultan
de la progresin desigual de los distintos aspectos de la sociedad, po
dremos ahora analizar la prxima etapa y la necesaria consecuencia
de esta situacin: su combinacin.
FUSION DE DIFERENTES FACTORES HISTORICOS

Ante todo debemos preguntarnos que significa Combinado. Hemos
podido ver como caractersticas que pertenecen a un estado de la evo
lucin se ligan a otras que son esencialmente propias de una etapa
ms alta. La Iglesia Catlica, cuyo centro est en el Vaticano, es una
caracterstica institucin feudal. En la actualidad, el Papa usa ra
dio y televisin-invenciones del siglo XX-para diseminar la doctrina
de la Iglesia. Esto conduce a una segunda cuestin: Cmo se com
binan las diferentes caractersticas? Aqu, las combinaciones de los
metales nos proporcionan una analoga til. El bronce, que juega
un gran rol en el desarrollo de las ms tempranas construcciones de
herramientas, que ha dado su nombre a toda una etapa del desarro
llo histrico, se ha compuesto de dos metales elementales, el cobre
y el estao, mezclados en proporciones especificas. Su fusin produ
ce una aleacin con propiedades importantes que difieren de ambos
constituyentes.
Algo parecido ocurre en la historia cuando se unen elementos que
pertenecen a diferentes etapas de la evolucin social. Esta fusin da
origen a un nuevo fenmeno con sus propias caractersticas espe
ciales. El perodo colonial de la historia Norteamericana se une al
salvajismo y barbarismo, cuando la civilizacin europea cambiaba
del feudalismo al capitalismo. De este modo, provey un magnifi
co caldo de cultivo para las combinaciones y dio el ms instructivo
campo para su estudio. Casi todos los gneros de relaciones sociales
conocidos, desde el salvajismo a las compaas por acciones, se pue
den encontrar en el nuevo mundo durante el periodo colonial. Varias
colonias, como Virginia y Carolina del Norte y del Sur, fueron origi
nalmente colonizadas por empresas capitalistas de acciones, cuyas
cartas haban sido garantizadas por la Corona. Las formas mas avan
zadas de capitalismo regan la firma accionaria que tom contacto
con los indios que vivan aun bajo primitivas condiciones tribales.
Las formas precapitalistas de vida con las que se encontraron fue
ron combinadas en un grado u otro con las caractersticas funda20
George Novack
mentales de las civilizacin burguesa. Tribus indias, por ejemplo,

fueron anexadas al mercado mundial a travs del comercio de pieles;
y es verdad que los indios se volvieron, en cierta medida, civilizados.
Por otro lado, los colonos blancos europeos, cazadores, leadores y
pioneros de la agricultura se barbarizaron parcialmente por haber
sobrevivido en el desierto de las planicies y montaas de los campos
"vrgenes". Sin embargo, el leador europeo que penetraba en los de
siertos de Amrica, con su rifle y su hacha de hierro, y tambin con
su concepcin y hbitos de civilizacin, fue muy diferente del indio
tribal Piel Roja, aunque muchas de las actividades de la sociedad bar
bara del leador tambin le correspondan.
En su obra sobre las fuerzas sociales en la historia Norteamerica
na, A. M. Simon, uno de los primeros historiadores socialistas, es
cribi: "El curso de la evolucin sigui en cada colonia una lnea de
desarrollo muy parecida a la que la raza haba seguido (p. 30-31). En
el comienzo, -sealo-hubo un comunismo primitivo. Despus, una
pequea produccin individual, y as se sigui hasta llegar al capi
talismo.
Sin embargo, la concepcin segn la cual la colonia americana, o
algunas de ellas, sustancialmente repitieron las secuencias de las
etapas que las sociedades avanzadas haban atravesado antes de ella '
es excesivamente esquemtica e ignora el principal punto respecto
a su desarrollo y estructura. La peculiaridad ms significativa de la
evolucin de las colonias britnicas en Amrica se deriva del hecho
de que todas las formas de organizacin y las fuerzas impulsoras
pertenecientes a las primeras etapas del desarrollo social, desde el
salvajismo, igualmente en el caso de la esclavitud, fueron incorpora
das en, y condicionadas por el sistema en expansin del capitalismo
internacional. No hay, en el suelo americano, repeticin mecnica
de las etapas hist6ricamente superadas. Por el contrario, la vida co
lonial testimonia una dialctica mezcla de todos estos variados ele
mentos, de la que resultan deformaciones sociales combinadas de un
tipo nuevo y especial. La esclavitud de las colonias americanas fue
muy distinta de la esclavitud de la Grecia clsica y de Roma. La escla
vitud norteamericana fue una esclavitud burguesificada; que no fue
solamente un brazo subordinado del mercado capitalista mundial,
sino que cada ramificacin de esta fusin de esclavitud y capitalismo
fue la aparicin de traficantes de esclavos entre los indios Creek ' en
el Sur. Podra encontrarse algo ms contradictorio que indios comunistas, ahora propietarios de esclavos, vendiendo su producto en un
mercado burgus?
21
LA DIALECTICA DE LA COMBINACION
El resultado de esta fusin de diferentes etapas o elementos del pro
greso histrico es, en consecuencia, una mezcla o aleacin particular
de cosas. En la unin de diferentes y opuestos elementos, la natura
leza dialctica de la historia se manifiesta por s misma ms poderosa
y prominente. Aqu la contradiccin, simple, obvia, flagrante, pre
domina. La historia le hace todo tipo de travesura a todas las formas
rgidas y las rutinas fijas. Surgen todos los gneros de desarrollos pa
radjicos que confunden y dejan perplejas las mentes limitadas y for
malizadas.
Como un importante ejemplo de esto, permtasenos considerar la
naturaleza del stalinismo. En la Rusia actual, la ms avanzada forma
de propiedad -la propiedad nacionalizada- y el ms eficiente modo de
organizacin industrial, la economa planificada, ambos logrados a
travs de la revolucin proletaria de 1917, se han unido en una sola
masa con el tipo ms brutal de tirana, creada por una contrarrevolu
cin poltica de la burocracia sovitica. Los fundamentos econmicos
del rgimen stalinista histricamente pertenecen a la era socialista
del futuro. Sin embargo. este fundamento econmico esta unido a
una superestructura poltica que muestra los aspectos mas malignos
de las dictaduras de clase del pasado. No debemos maravillarnos de
que este fenmeno extraordinariamente contradictorio haya confun
dido a mucha gente y los haya llevado por mal camino.
El desarrollo desigual y combinado se nos presenta como una mez
cla particular de elementos atrasados con los factores ms modernos.
Muchos pos catlicos llevan imgenes en sus coches, que se supone
los protegern contra los accidentes. Esta costumbre combina el feti
chismo de los crdulos salvajes con el producto de la industria auto
movilstica, una de las industrias automatizadas ms avanzadas del
mundo moderno.
Por otra parte, estas anomalas son especialmente pronunciadas en
los pases ms atrasados. Existen curiosidades tales como harenes con
aire acondicionado!
"El desarrollo de las naciones histricamente atrasadas lleva necesa
riamente a una combinacin peculiar de diferentes etapas del desarro
llo histrico", escribi Trosky en la Historia de la Revolucin Rusa (p. s).
Carlton S. Coone escribe: "...... Hay todava regiones marginales
donde la difusin cultural es desigual, donde simples cazadores de la
Edad de Piedra estn enfrentados sorprendentemente con extraos
cazadores con rifles, donde jardineros neolticos estn cambiando sus
22
George Novack
hachas de piedras por otras de acero y sus cacharras de agua por des
cartados de hojalata, donde orgullosos ciudadanos de los antiguos im
perios acostumbraban recibir las novedades algunas semanas despus
de las caravanas de camellos, se encuentran oyendo la propaganda ra
dial de radios pblicas. Y en el paseo de baldosas azules y blancas de
las ciudades el claro llamado de los muslim pidiendo la fe del creyente
es reemplazada un da una caja metlica colgada del alminar. Afuera,
en el aeropuerto, los peregrinos de los lugares santos, saltan directa
mente del lomo de sus camellos a los asientos del DC4. Estos cambios
en la tecnologa conducen al nacimiento de nuevas instituciones en
estos lugares como en cualquier otro, pero el recin nacido es a menu
do una criatura no familiar, que no recuerda ni los parientes cercanos
ni los alejados, superando a ambos". The History of man, (pp. 113-114).
En el Africa actual, entre los kikuyos de Kenya, como tambin entre
los pueblos de la Costa de Oro, las antiguas ligazones y costumbres
ayudan a fortalecer su solidaridad en la lucha por el avance social y la
independencia nacional contra el imperialismo britnico. En el Movi
miento Nacionalista del Premier Nkrumah's el partido parlamentario
nacional esta ligado con los sindicatos y el tribalismo-los tres pertene
cen a diferentes etapas de la historia social.
La mezcla de elementos atrasados con los ms modernos factores
puede verse cuando comparamos la China moderna con los Estados
Unidos de Amrica. Actualmente muchos campesinos chinos en pe
queas aldeas tienen retratos de Marx y Lenin en sus paredes y se ins
piran en sus ideas. El obrero norteamericano medio vive en ciudades
ms modernas y tiene, por contraste, pinturas de Cristo o fotografas
de Eisenhower o del Papa sobre sus paredes prefabricadas. Sin embar
go los campesinos chinos no tienen el agua corriente, caminos pavi
mentados, automviles, radios o televisin, que tienen los obreros
norteamericanos.
De esta manera, aunque los Estados Unidos y su clase obrera han
progresado mucho ms que China en su desarrollo industrial y stan
dard de vida y de cultura, en ciertos aspectos los campesinos chinos
han superado al obrero norteamericano. "La dialctica histrica no
conoce nada semejante al atraso desnudo o al progreso qumicamente
puro" como sealara Trotsky.
LA ESTRUCTURA SOCIAL DE GRAN BRETAA
Si analizamos la estructura social de la Gran Bretaa contempor
nea, podremos ver que conserva caractersticas de tres periodos hist
rico-sociales distintos, inextricablemente relacionados. En las alturas
23
de su sistema poltico hay una monarqua y una Iglesia establecida,

ambas heredadas del feudalismo.Estas estn conectadas a una estruc
tura de propiedad capitalista monopolista perteneciente a la etapa
ms alta del capitalismo.Junto a esta industria capitalista existen la
industria socializada, sindicatos y un partido laborista, todos precur
sores del socialismo.
Es significativo que esta particular combinacin contradictoria en
Gran Bretaa, deje perplejos a los norteamericanos. Los norteameri
canos liberales no pueden comprender por qu los ingleses tienen una
monarqua y una Iglesia establecida. Los norteamericanos con men
talidad capitalista se sorprenden de que la clase dominante britnica
tolere al Partido Laborista.
Al mismo tiempo, Gran Bretaa est golpeada por el ms formidable
de todos los movimientos combinados de fuerzas sociales de nuestro
tiempo a escala mundial, verbigracia, la combinacin del movimien
to anticapitalista de la clase obrera con la revolucin anticolonial de
los pueblos de color. Estos dos movimientos muy diferentes, opuestos
ambos al dominio imperialista, se refuerzan mutuamente.
Sin embargo, estos dos movimientos no tienen el mismo efecto en
todos los pases imperialistas. Se sienten, por ejemplo, ms fuerte y
directamente en Francia y Gran Bretaa que en EE.UU. No obstante,
en EE.UU.la lucha de los pueblos coloniales por la independencia y de
la minora negra por la igualdad se influencian mutuamente.
LOS SALTOS PROGRESIVOS EN LA HISTORIA
La manifestacin ms importante de la interaccin del desarrollo
desigual y combinado es el surgimiento de "saltos" en el flujo hist
rico. Los ms grandes saltos se hacen posibles por la co-existencia de
pueblos de diferente nivel de organizacin social.En el mundo actual,
estas organizaciones sociales cubren toda la gama, desde el salvajismo
hasta el verdadero umbral del socialismo. En Norteamrica, mientras
los esquimales en el Artico y los indios Seri en la Baja California vi
ven aun en el salvajismo, los banqueros de Nueva York y los obreros de
Detroit operan en la ms alta etapa del capitalismo monopolista. Los
"saltos" histricos se tornan inevitables porque los sectores retrasados
de la sociedad se ven enfrentados a tareas que solo pueden resolver uti
lizando los mtodos ms modernos.Bajo la presin de las condiciones
externas, se ven obligados a saltar o precipitar etapas de evolucin que
originalmente requirieron un perodo histrico entero para desarro
llar sus potencialidades.
George Novack
Cuando ms amplias son las diferencias del desarrollo y mayor el

numero de etapas presentes en un periodo dado, mas dramticas son
las posibles combinaciones de condiciones y fuerzas, y ms rpida la
naturaleza de los saltos Algunas combinaciones producen extraordi
narias erupciones y rpidos movimientos en la historia. El transporte
ha evolucionado lentamente la locomocin humana y animal, a tra
vs de los vehculos a rodado hasta el tren, automviles y aeroplanos.
En poca reciente, sin embargo, los pueblos de Sudamrica y Siberia
han pasado directamente y de un solo salto desde el animal al uso de
los aviones.
Tribu, nacin y clase son capaces de comprimir etapas o de saltar
sobre ellas, asimilando los logros de los pueblos mas avanzados.Usan
esto como una picana para encaramarse sobre las etapas intermedias
y sobrepasan obstculos de un solo salto. Pero no pueden hacer nada
hasta tanto los pases pioneros a la vanguardia del genero humano,
hayan previamente allanado el camino, prefabricando las condicio
nes materiales. Otros pueblos preparan los medios y modelos para,
una vez maduros, adaptarlos a sus condiciones peculiares.
La industria sovitica fue capaz de hacer tan rpido progreso por
que, entre otras razones, pudo importar las tcnicas y maquinarias
del Oeste.Ahora tambin China puede marchar a un ritmo ms acele
rado en su industrializacin porque no solamente se basa en los logros
tcnicos de los pases capitalistas avanzados, sino tambin sobre los
mtodos de planificacin de la economa sovitica.
En sus esfuerzos para superar a la Europa Occidental, los colonizado
res de la costa del Atlntico Norte, pasaron a travs del "barbarismo sal
vaje", virtualmente saltando por encima del feudalismo, implantando
y extirpando la esclavitud, constituyendo grandes pueblos y ciudades
sobre una base capitalista. Esto se hizo a un ritmo acelerado.A los pue
blos europeos les llevo 3000 aos saltar de la etapa superior del barba
rismo de la Grecia homrica a la Inglaterra triunfante de la revolucin
burguesa de 1849. Norteamrica cubri las mismas transformaciones
en 300 aos, o sea a un ritmo de desarrollo diez veces ms rpido.Pero
esto fue posible por el hecho de que Norteamrica pudo beneficiarse con
los logros previos de Europa, combinados con la impetuosa expansin
del mercado capitalista en todos los rincones del globo.
A lo largo de esta aceleracin y compresin del desenvolvimiento so
cial se fue acelerando tambin el tiempo de desarrollo de los aconteci
mientos revolucionarios. El pueblo britnico tard ocho siglos desde el
comienzo del feudalismo en el siglo IX, hasta su revolucin burguesa
triunfante en el siglo XVII. Los colonos norteamericanos solamente en
25
ciento setenta y cinco aos pasaron de sus primeros asentamientos en

el siglo XVII a su revolucin victoriosa en el ultimo cuarto del siglo XVIII.
En estos saltos histricos las etapas del desarrollo son algunas veces
comprimidas y otras omitidas, lo que depende de las condiciones par
ticulares y las fuerzas. En las colonias norteamericanas, por ej. el feu
dalismo, -que floreci en Europa y Asia por muchos siglos- logro ape
nas asentarse Las instituciones caractersticas del feudalismo (feudo,
siervos, la monarqua, la iglesia establecida y las corporaciones me
dievales) no tuvieron un ambiente favorable y fueron comprimidas
entre la esclavitud comercial por un lado, y la sociedad burguesa injer
tada por el otro. Paradjicamente, al mismo tiempo que el feudalismo
iba siendo atrofiado y estrangulado en las colonias norteamericanas,
adquira una vigorosa expansin en el otro lado del mundo, Rusia.
REVERSIONES HISTORICAS
La historia tiene sus reversiones, as como sus movimientos hacia
adelante; sus periodos de reaccin; formas infantiles y caractersticas
caducas propias de etapas primitivas de desarrollo pueden unirse con
estructuras avanzadas para generar formaciones extremadamente re
gresivas e impedir el avance social. Un ejemplo primario de tal com
binacin regresiva fue la esclavitud en Norteamrica, donde un modo
de propiedad y una forma de produccin anacrnica, perteneciente a
la infancia de la civilizacin, se inserto en un ambiente burgus que
perteneca a una sociedad de clase madura.
La reciente historia poltica nos ha hecho familiarizar con los ejem
plos del fascismo y el stalinismo, que son fenmenos histricos del
siglo XX simtricos, aunque no idnticos. Ambos representan rever
siones de formas de gobiernos democrticos preexistentes que tenan
bases sociales completamente diferentes El fascismo fue el destruc
tor y reemplazante de la democracia burguesa en el periodo final de la
destruccin y decadencia del imperialismo. El stalinismo fue el des
tructor y reemplazante de la democracia obrera de la Rusia revolucio
naria en el periodo inicial de la revolucin socialista internacional.
De esta forma, nosotros vemos mezclados dos etapas en el movi
miento dialctico de la sociedad. Primero, algunas partes del genero
humano y ciertos elementos de la sociedad, se mueven mas rpida
mente y se desarrollan antes que otros. Mas tarde, bajo el choque de
fuerzas externas se produce un retroceso, o una detencin en relacin
al ritmo de progreso de sus precursores, por la combinacin de las l
timas innovaciones con viejos modos de existencia.
26
George Novack
LA DESINTEGRACION DE LAS COMBINACIONES

Pero a la historia no se detiene en este punto. Cada sntesis nica,
que ha surgido del desarrollo desigual y combinado engendra en si
misma posteriores crecimientos y cambios, los que a su vez pueden
llevar a una eventual desintegracin y destruccin de la sntesis. Una
formacin combinada amalgama elementos derivados de diferentes
niveles del desarrollo social. Su estructura interna es, por lo tanto,
altamente contradictoria. La oposicin de sus polos constituyentes
no solamente imparte inestabilidad a la formacin, sino que lleva di
rectamente a posteriores desarrollos. Mas claramente que a cualquier
otra formacin, la lucha de los opuestos caracteriza el curso de vida de
una formacin combinada.
Hay dos tipos principales de combinacin. En un caso, el producto
de una cultura avanzada es absorbido en la estructura de un organis
mo social arcaico. En otro, aspectos de un orden primitivo son incor
porados a un organismo social mas altamente desarrollado.
El efecto que produce la asimilacin de elementos ms modernos en
una estructura depende de muchas circunstancias. Por ejemplo, los
indios pudieron reemplazar el hacha de piedra por el hacha de hierro
sin dislocaciones fundamentales de su orden social, porque este cambio
signific solamente una mnima dependencia de la civilizacin blanca
de la cual el hacha de hierro fue tomada. La introduccin del caballo
cambio considerablemente la vida de los indios de las praderas, al ex
tender el alcance de sus campos de caza y de sus habilidades guerreras
Sin embargo, el caballo no transformo su relacin tribal bsica. Pero,
en cambio, la participacin en un naciente comercio y la penetracin de
la moneda tuvo consecuencias revolucionarias sobre los indios destru
yendo su sistema tribal, oponiendo los intereses privados a las costum
bres comunitarias, lanzando una tribu contra otra y subordinando los
nuevos comerciantes y cazadores indios al mercado mundial.
Bajo ciertas condiciones histricas la introduccin de nuevas cosas
puede, tambin, prolongar por un tiempo la vida de las instituciones
ms arcaicas. La entrada de los grandes consorcios capitalistas de pe
trleo en el Medio Oriente ha fortalecido temporariamente a los shei
ks, dndoles enormes cantidades de riquezas. Pero a largo plazo, la
invasin de tcnicas e ideas modernas no puede ayudar, sino minar
los viejos regmenes tribales, porque rompen las condiciones sobre las
cuales ellos se apoyan y crean nuevas fuerzas que se les oponen para
reemplazarlos.
Un poder primitivo puede afirmarse rpidamente sobre uno ms
moderno, ganando renovada vitalidad, y puede tambin aparecer
27
por un tiempo como superior al otro. Pero el poder menos desarro

llado llevara una existencia esencialmente parsita y no podr sos
tenerse indefinidamente a expensas del mas desarrollado. Carece de
adecuado terreno y atmsfera para su crecimiento, mientras las ins
tituciones mas desarrolladas no solo son superiores por naturaleza,
sino que adems, pueden contar con un favorable ambiente para su
expansin.
ESCLAVITUD Y CAPITALISMO
El desarrollo de la esclavitud en Norteamrica da una excelente ilus
tracin de esta dialctica. Desde el punto de vista de la historia mun
dial, la esclavitud fue un anacronismo desde su nacimiento en este
continente. Como modo de produccin perteneca a la infancia de la
sociedad de clases; haba desaparecido prcticamente de la Europa
Occidental. Sin embargo, la importancia de las demandas por parte
de Europa Occidental, de materias primas como el azcar, ndigo y
tabaco, combinada con la carencia de trabajadores para llevar a cabo
operaciones agrcolas en gran escala, obligaron a implantar la esclavi
tud en Norteamrica . La esclavitud colonial creci6 como un brazo del
capitalismo comercial. De esta manera un modo de produccin y una
forma de propiedad superadas mucho tiempo atrs, surgi de nuevo
como consecuencia de las exigencias de un sistema ms moderno y
form parte de el.
Esta contradiccin se agudizo cuando el surgimiento del capitalismo
industrial en Inglaterra y los Estados Unidos increment la produccin
de algodn de los estados del Sur hasta un lugar de primer rango en la
vida econmica y poltica de Norteamrica. Durante dcadas los dos
sistemas opuestos funcionaron como equipo. Cuando estall la guerra
civil norteamericana, rompieron. El sistema capitalista-que en una
etapa de su desarrollo alent el crecimiento de la esclavitud-cre en
otra una nueva combinacin de fuerzas que la destruy.
La formacin combinada de lo viejo y de lo nuevo, de lo mas bajo y lo
mas alto, de la esclavitud y el capitalismo, demostr no ser permanen
te ni indisoluble; fue condicional, temporaria, relativa. La asociacin
forzada de las dos tenda hacia la disociacin y un conflicto creciente.
Si una sociedad marcha hacia adelante, la ventaja preponderante co
rresponder, a larga escala, a la estructura superior, la cual prospera
r a expensas de caractersticas inferiores, superndolas y dislocndo
las eventualmente.
28
George Novack
LA SUSTITUCION DE LAS CLASES

Una de las consecuencias ms importantes y paradjicas del desa
rrollo desigual y combinado es la solucin de los problemas de una
clase a travs de otra. Cada etapa del desarrollo social genera, pone y
resuelve sus propios complejos especficos de tareas histricas. El bar
barismo, por ejemplo, desarrollo las tcnicas productivas del cultivo
de las plantas, del pastoreo de animales y la labranza, como ramas de
su actividad econmica. Estas actividades fueron tambin prerrequi
sitos para suplantar al barbarismo por la civilizacin.
En la poca burguesa, la unificacin de provincias separadas en es
tados centralizados nacionales y la industrializacin de estos estados
fueron tareas histricas planteadas por el surgimiento burgus. Pero,
en cierto numero de pases, el bajo desarrollo de la economa capita
lista y la consiguiente debilidad de la burguesa hace insostenible el
logro de estas tareas histricas de la burguesa. En el corazn de Euro
pa, por ejemplo, la unidad del pueblo alemn fue lograda desde 1866
hasta 1869 no por la burguesa o la clase obrera, sino por una casta
social ya superada, los terratenientes Junkers prusianos, encabezados
por la monarqua Hohenzollern y dirigida por Bismark. En este caso
la tarea histrica de la clase capitalista fue llevada a cabo por fuerzas
precapitalistas.
En el presente siglo China representa otro ejemplo opuesto, en un
nivel histrico mas alto. Bajo la doble explotacin de sus viejas rela
ciones feudales y de la subordinacin imperialista, China no poda ser
unificada ni industrializada. Se necesito nada menos que una revolu
cin proletaria (aunque deformada en sus comienzos) que, apoyndo
se en una insurreccin campesina? allano el camino para la solucin
de estas tareas burguesas largamente postergadas. Hoy da China esta
unificada por primera vez y se esta industrializando rpidamente. Sin
embargo, estas tareas no han sido llevadas a cabo por fuerzas capita
listas o precapitalistas, sino por la clase obrera y bajo su propia direc
cin. En este caso, las tareas no completadas de la abortada era de de
sarrollo capitalista han sido realizadas por una clase postcapitalisla.
El desarrollo extremadamente desigual de la sociedad hizo necesa
rio este cambio de roles histricos entre las clases: la grandiosidad de
la etapa histrica hizo posible la substitucin. Como Hegel sealo, la
historia a menudo recurre a los mecanismos ms indirectos y astutos
para lograr sus fines.
Uno de los mayores problemas que dejo sin resolver la revolucin de
mocrtico-burguesa de los Estados Unidos fue la abolicin de los viejos
estigmas de la esclavitud, con la integracin sin restricciones de los
29
negros en la vida norteamericana. Esta tarea fue parcialmente solu

cionada por la burguesa industrial del norte durante la guerra civil.
Este fracaso de la burguesa industrial ha sido igualmente una gran
fuente de problemas y dificultades para sus representantes. La cues
tin que ahora esta planteada es si los actuales gobernantes capitalis
tas ultrarreaccionarios de USA podrn llevar a cabo una tarea nacional
que fueron incapaces de completar en su poca revolucionaria.
Los portavoces de los demcratas y republicanos consideran necesa
rio decir que ellos podrn de hecho cumplir esta tarea; los reformistas
de todo pelaje juran que el gobierno burgus podr hacerlo. Es nuestra
opinin, sin embargo, que solo la lucha conjunta del pueblo negro y
las masas obreras contra los gobernantes capitalistas ser capaz de ba
tallar contra los restos de la esclavitud hasta su conclusin victoriosa.
En ese sentido, la revolucin socialista completara lo que resta realizar
de la revolucin democratico-burguesa.
LOS CASTIGOS DEL PROGRESO Y LOS PRIVILEGIOS DEL ATRASO
Aquellos que hacen un culto del progreso puro creen que altos lo
gros en un nmero de campos presuponen equivalente perfeccin en
otros. Muchos norteamericanos sacan la conclusin inmediata de que
los Estados Unidos sobrepasan al resto del mundo en todas las esferas
de la actividad humana, justamente porque as ocurre en tecnologa,
producci6n material y standard de vida. Sin embargo, en poltica y
filosofa, para no mencionar otros campos, el desarrollo general de
Estados Unidos no ha ido mas all del siglo XIX, mientras que pases
de Europa y Asia, mucho menos favorecidos econmicamente, estn
mucho mas all que USA en estos campos.
En los ltimos aos de su gobierno, Stalin trat de imponer la nocin
de que solamente "cosmopolitas sin races" podan sostener que el oes
te superaba a la URSS en alguna rama del esfuerzo humano desde las
invenciones mecnicas hasta la ciencia de la gentica. Esta expresin
del nacionalismo "pan ruso" no fue menos estpida que la concepcin
occidental de que nada superior puede provenir del barbarismo asiti
co de la Unin Sovitica.
La verdad es que cada etapa del desarrollo social, cada tipo de orga
nizacin social, cada nacionalidad, tiene sus virtudes y defectos esen
ciales, ventajas y desventajas. El progreso tiene sus castigos: hay que
pagar por l. Avances en ciertos terrenos pueden significar retrocesos
en otros. Por ejemplo, la civilizacin desarroll el poder de produccin
y la riqueza del genero humano sacrificando la igualdad y la frater
nidad de las sociedades primitivas que suplant. Por otro lado, bajo
30
George Novack
ciertas condiciones el atraso tiene sus beneficios. Mas aun, lo que es

progresivo en una etapa de desarrollo puede volverse una precondicin
para el establecimiento de un retraso en una etapa subsiguiente o en
un terreno a el ligado. Y lo que es un atraso puede volverse la base para
un salto hacia adelante.
Parece ridculo decir a pueblos que estn oprimidos por el atra
so y estn deseando vivamente superarlo, que su arcasmo tiene sus
ventajas. Para ellos el atraso aparece como un mal evidente. Pero la
conciencia de este "mal" aparece en primer lugar despus que estos
pueblos han tomado contacto con formas superiores del desarrollo so
cial. Es el contacto de las dos formas, atrasada y adelantada, lo que
demuestra las deficiencias de la cultura atrasada. En la medida en que
la civilizacin es desconocida el salvaje primitivo se mantiene conten
to. Es solamente la yuxtaposicin de los dos la que introduce la visin
de algo mejor y alimenta las semillas del descontento. En ese sentido
la presencia y conocimiento de la etapa superior se vuelve un motor
del progreso.
La critica y condenacin resultante de la vieja situacin genera la
urgencia de superar la disparidad en el desarrollo y lleva a los retra
sados hacia adelante por el surgimiento en ellos del deseo de superar
a los mas avanzados. Cada persona que conoce lo que es aprender ha
sentido esto personalmente.
Cuando los pueblos atrasados hacen nuevas e imperativas deman
das, la ausencia de instituciones acumuladas e intermediarias puede
ser de un valor positivo, por los pocos obstculos que se presentan para
obstruir el avance y la asimilacin de lo nuevo. Si las fuerzas sociales
existen y actan efectiva, inteligentemente y en el momento oportu
no, lo que ha sido un castigo puede transformarse en una ventaja.
LOS DOS CURSOS DE LA REVOLUCION RUSA
La reciente historia de Rusia da el ejemplo ms extraordinario de
esta conversin de un castigo histrico en un privilegio. Al comien
zo del siglo XX, Rusia era entre las grandes naciones de Europa la
ms atrasada. Este atraso abrazaba todos los estratos, desde el cam
pesino abajo hasta la dinasta absolutista de los Romanov arriba.
El pueblo ruso y sus nacionalidades oprimidas sufran ambos las
miserias del feudalismo decadente y del retraso del desarrollo bur
gus en Rusia.
Sin embargo, cuando lleg el momento de la solucin revolucionaria
de estos problemas acumulados, este retraso demostr sus ventajas en
31
muchos terrenos. Primero, el zarismo estaba totalmente alienado de

las masas. Segundo, la burguesa era muy dbil para tomar el poder en
su propio nombre y mantenerlo. Tercero, el campesinado, al no recibir
satisfaccin de la burguesa, fue obligado a replegarse sobre la clase
obrera en busca de direccin. Cuarto, la clase obrera no tena formas
de actividad petrificadas o sindicatos frenadores y burocracias polti
cas que la hicieran retroceder. Fue ms fcil para esta joven y enrgica
clase que tena muy poco que perder y mucho que ganar, adoptar r
pidamente la ms avanzada teora, el ms claro programa de accin
y el mas alto tipo de organizacin partidaria. La revuelta campesina
contra el feudalismo, un movimiento que en el occidente de Europa
ha caracterizado el surgimiento de las revoluciones democrtico-bur
guesas, se mezcl con la revolucin proletaria contra el capitalismo,
exclusiva del siglo XX. Como Trotsky seal en la Historia de la Revo
lucin Rusa, fue la conjuncin de estas dos revoluciones diferentes
lo que dio su poder expansivo al alzamiento del pueblo ruso y lo que
explica la extraordinaria rapidez de su triunfo.
Pero los privilegios del atraso no son inagotables; estn limitados
por condiciones histricas y materiales. Efectivamente, el atraso he
redado de la Rusia de los zares reaccion, en la etapa siguiente de su
desarrollo, bajo nuevas condiciones histricas y sobre una base social
enteramente nueva. Los privilegios previos debieron ser pagados en
las prximas dcadas por los amargos sufrimientos, privaciones eco
nmicas y prdida de las libertades que el pueblo ruso soport bajo
la dictadura stalinista. El gran atraso que haba fortalecido la revolu
cin y propulsado a las masas rusas a la cabeza del resto del mundo, se
transform entonces en el punto de arranque de la reaccin poltica y
de la contrarrevolucin burocrtica, a consecuencia de lo cual la revo
lucin internacional fracas en la conquista de los pases industriales
mas avanzados. El atraso econmico y cultural de Rusia combinada
con el retraso de la revolucin mundial, fueron las condiciones bsicas
que permitieron a la camarilla stalinista romper al partido bolchevi
que y a la burocracia usurpar el poder poltico. Por estas razones, el
rgimen stalinista se convirti en el ms contradictorio de la historia
moderna, una coagulacin de las ms avanzadas formas de propiedad
y conquistas sociales surgidas de la revolucin, con una resurreccin
de las ms repulsivas caractersticas del dominio de clase. Fbricas gi
gantes, provistas con la maquinaria ms moderna, eran atendidas por
obreros a los que, al igual que a siervos, no se les permita dejar sus
lugares de empleo; aeroplanos que volaban por intransitables cami
nos llenos de barro; una economa planificada que funcionaba junto a
campos "de trabajo esclavo"; colosales avances industriales paralelos a
32
George Novack
la regresin poltica; en fin, el prodigioso crecimiento de Rusia como

poder mundial, acompaado por una igualmente prodigiosa decaden
cia interna del rgimen.
Sin embargo, el desarrollo dialctico de la revolucin rusa no se de
tuvo en ese punto. La extensin de la revolucin al oriente de Europa
y Asia, despus de la segunda guerra mundial, la expansin de la in
dustria sovitica y el ascenso en numero y nivel de cultura de los obre
ros soviticos, prepararon condiciones para una transformacin de las
viejas tendencias, el renacimiento de la revolucin sobre una etapa
mas alta y la decadencia y parcial superacin del azote del stalinismo.
La primera manifestacin de ese movimiento hacia adelante de las
masas en Rusia y sus satlites, con la clase obrera en su direccin, ha
sido ya anunciada al mundo.
Desde el discurso de Kruschev a la revolucin hngara, se ha produ
cido una serie continua de acontecimientos que demuestra la dialcti
ca del desarrollo revolucionario. A cada paso de la revolucin rusa, po
demos ver la interaccin de su atraso y progreso con su conversin de
uno en el otro, de acuerdo a las circunstancias concretas del desarrollo
internacional y nacional. Solamente la comprensin de la dialctica
de esos cambios puede darnos una pintura exacta del desarrollo extre
madamente complejo y contradictorio de la URSS, durante los 40 aos
de su existencia revolucionaria. Las docenas de ultrasimplificadas ca
racterizaciones de la naturaleza de la moderna sociedad rusa que sir
ven solo para confundir al movimiento revolucionario, derivan de una
falta de comprensin de las leyes de la dialctica, y del uso de mtodos
metafsicos en el anlisis del proceso histrico.
La ley del desarrollo desigual y combinado es una herramienta in
dispensable para analizar la revolucin rusa y para precisar su creci
miento y decadencia a travs de sus complejas fases, sus triunfos, su
degeneracin y su prxima regeneracin.
33

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George Novackz

La ley del desarrollo desigual y combinado de la sociedad

Escrito en 1957 bajo el seudnimo"William F. Warde".

La ley del desarrollo desigual y

Edicin en castellano: George Novack, La ley del desarrollo desigual y

EL CURSO DESIGUAL DE LA HISTORIA

LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD

rendas en las condiciones naturales y en las conexiones histricas.

ron para la solucin de problemas que confundan a otras escuelas de

LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD

cerrada en la accin por el triunfo de los bolcheviques en la revolucin

Este proceso esta totalmente explicado por Trotsky en su Historia

Dejando de lado el trasfondo histrico del cual ha surgido la ley del

del alcance de su aplicacin.

LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD

lucionado ms rpido que la mayor parte de los acuticos -esta gene

LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD

animales y la horticultura. Es incierto cual de estas ramas de la pro

EL NUEVO Y EL VIEJO MUNDO

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EL RETRASO DE LA VIDA COLONIAL

esclavitud, mientras en Estados Unidos esta surgi cuando el feuda

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y acentuado su debilidad social y poltica.

cias, son absolutamente inviolables.

LA LEY DEL DESARROLLO DESIGUAL Y COMBINADO DE LA SOCIEDAD

reemplazada por el arado, herramienta que no fue conocida por los

de vida. Sin embargo, este determinismo bsico no se manifiesta en

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