Economa mexicana 1821-1854

Una vez consumada la Independencia de Mxico, la nacin se

encontraba en una profunda crisis econmica y fuertemente endeudado.
Nuestro pas experiment adems diferentes desacuerdos y proyectos
polticos en sus primeros 30 aos de vida independiente; se instaur un
imperio monrquico y varios modelos de repblica regidos por 5
constituciones diferentes. La nueva nacin ya liberada de Espaa, se
enfrentaba el peligro de invasin de las potencias extranjeras; por otra
parte, la tarea ms urgente era dar respuesta a las expectativas
polticas, sociales y econmicas que los sectores populares suponan
deba traer la Independencia. Es decir, urga construir un Estado
nacional slido y acabar con las contradicciones sociales, as como
consolidar la soberana en materia agrcola, comercial, industrial y
financiera.
En el Mxico recin independizado, las actividades econmicas
predominantes seguan siendo la agricultura y la minera; la primera
dependa mayoritariamente de las haciendas, mientras que la minera
fue reactivada por inversionistas ingleses principalmente. En
contraposicin, otras actividades como el comercio y la manufactura
enfrentaron profundas trabas tanto por parte de los nuevos gobiernos
como por una inexistente infraestructura que facilitara su desarrollo. A
todo esto se sum la enorme deuda externa que heredamos de la
Colonia, as como la inexistencia de fondos pblicos para resolver los
gastos ms bsicos del gobierno, es decir, las finanzas pblicas.
Contexto del Mxico independiente 1821-1854
La independencia de Mxico se logr a un costo muy elevado. Despus
de haber sido la colonia ms rica de Espaa, hacia 1821 el pas se
encontraba en la ruina econmica, reflejada en el abandono de las
minas, la reduccin de la produccin agrcola-ganadera, la interrupcin
del comercio interno, la salida de los capitales espaoles y la bancarrota
del erario pblico.
La actividad agrcola fue la de mayor dimensin y con ella se vinculaba
la mayor parte de la poblacin, principalmente a travs de la explotacin
de unidades productivas como haciendas, ranchos y tierras comunales.
Dichas unidades productivas se mantuvieron intactas en su esencia
productiva; es decir, se mantuvo el rezagado nivel tcnico por los
siguientes 50 aos sin mayores variantes. Por lo anterior, no surgieron,
al menos de manera inmediata, otras formas de producir los bienes que
los habitantes, en su mayora poblacin rural, necesitaban para vivir. En

contraste, la actividad minera s intent aplicar algunas tcnicas nuevas

en las explotaciones ms avanzadas ahora con capitales britnicos.
El reto para la nueva clase gobernante era no slo lograr la estabilidad
poltica, sino tambin el crecimiento econmico. Incluso se intent
recolonizar el territorio, atrayendo principalmente a extranjeros que
quisieran poblar el norte de nuestro pas.
El propsito era fomentar el desarrollo de la industria y en 1828 se dict
una ley para la naturalizacin de los extranjeros. Mxico necesitaba del
reconocimiento internacional, mismo que aprovech Inglaterra para
imponer sus condiciones comerciales, as como en los emprstitos y
quedndose al frente de las minas ms rentables.
Agricultura y ganadera
La agricultura y la ganadera continuaron siendo las actividades
econmicas ms importantes por ser el sustento alimenticio de toda la
poblacin mexicana. Sin embargo, la situacin de la agricultura fue
precaria y difcil. Prcticamente toda la agricultura y la ganadera de
esos aos se realizaba en las haciendas casi igual que en la poca
colonial. Factor que determinaba la concentracin de la tierra en pocas
manos y la escasa innovacin tecnolgica en el campo.
El predominio de una economa agrcola durante los primeros aos del
Mxico independiente implicaba que ms del 50% de la fuerza de
trabajo se refugiara en este sector. Se pens que si se impulsaba este
sector se llegara a producir de tal manera que se obtendran los
recursos necesarios para pagar los efectos procedentes del exterior. Sin
embargo, haba otros obstculos al desarrollo agrcola; por una parte
estaban las condiciones del pas y por otra, la carencia de medios para
el transporte de los frutos de la tierra. A lo anterior, se sumaba el atraso
de las tcnicas agrcolas. Que continuaban siendo los mismos que se
implementaron desde el rgimen colonial. La cra de animales y el
aprovechamiento de sus productos eran prcticamente nulos.
Aunque se dictaron leyes para fomentar el desarrollo agrcola del pas,
no fue suficiente. En 1823 se concedi exencin de alcabala, diezmos,
primicias y cualquier otro derecho a los nuevos plantos de caf, cacao,
vias, olivos y a la seda. Algunos otros productos como el algodn y la
lana no quedaban del todo libres de impuestos. Sin embargo, la semilla
extranjera que mejorara la calidad del algodn que aqu se cultivara s
quedaba libre de alcabala, diezmo y todos los derechos; al igual que el
ganado que mejorara las especies que se criaban en Mxico y ste
produjera lana de ms calidad.

Slo hasta que se establecieron las nuevas fbricas de hilados y tejidos,

como la fbrica de Cocolapan en Orizaba Estado de Veracruz y la fbrica
de paos de Celaya Estado de Guanajuato, la produccin de algodn se
elev.
En el mismo ao de 1823 se expidi un decreto creando la provincia del
Istmo (de Tehuantepec) con el objetivo de fomentar el desarrollo agrcola
de sus terrenos baldos a favor de militares en premio de servicios y se
dieron concesiones a colonos extranjeros y adjudicaciones a favor de los
pueblos indios. En 1822 Esteban Austin, recibi la autorizacin de
introducir 300 familias en el territorio de Texas y en 1828 se dict una
ley para naturalizacin de extranjeros; dos aos ms tarde se expidi
otra ley sobre colonizacin en la que se ordenaba el reparto de tierras
baldas entre familias extranjeras y mexicanas dispuestas a colonizar los
lugares despoblados del territorio, proporcionndose a las familias
fondos para el viaje, manutencin por un ao y tiles de labranza. Esta
disposicin signific una pesada carga econmica para el erario, pues
aunque la ley seal para este objeto la cantidad de 50.000 pesos, para
el ao econmico 1833-1834 tuvo que calcularse la cantidad de 200.000
pesos en un presupuesto total de egresos de un poco ms de nueve
millones de pesos (Cue Cnovas. 197).
Minera
La minera continu siendo la actividad ms dinmica como en la
colonia, dicha actividad dependa de otros sectores como la sal, el
azogue, la madera; todas estas actividades requirieron de diversa fuerza
de trabajo. Aunque la minera era la actividad ms dinmica, su
tendencia a la baja prevaleci hasta mediados del siglo XIX.
En la minera hubo distintos intentos de aplicar nuevas tcnicas en las
explotaciones de oro y plata con capital britnico. Sin embargo, no se
cumplieron las expectativas productivas que perseguan, lo que provoc
el derrumbe econmico de otros sectores productivos. Las minas eran
grandes consumidoras de sal, de azogue, requeran maderas, animales
de carga, granos, forrajes y alimentos en general. Adems requeran
plvora, hierro, acero, herramientas y maquinaria. As, a menor
prosperidad para las minas, menor oportunidad para otras actividades.
Las cifras de produccin de 1820-1840 fueron menores que las del
periodo de la guerra de 1810-1820, la recuperacin de este sector se fue
dando hasta mediados de siglo.
Una empresa que hizo importantes inversiones en la explotacin de
plata fue la Compaa Minera de Real del Monte en el distrito minero
de Pachuca Hidalgo, con capital de origen ingls. Esta compaa
sobresali por sus inversiones que ascendieron a un milln de libras

esterlinas; la administracin, gestin empresarial y asuntos tcnicos

estuvieron bajo control de ciudadanos venidos de Gran Bretaa. Los
procesos de extraccin de plata tradicionales fueron sustituidos por
nuevos avances tecnolgicos que hicieron ms eficiente la produccin;
aunque en algunos casos coexistieron con mtodos arcaicos.
A pesar de que el sector minero fue impulsado desde el gobierno,
algunas
empresas
mineras
enfrentaron
diferentes
obstculos
manifestndose en un lento crecimiento del sector minero en
comparacin con el periodo, incluso, de la guerra de independencia. Por
ejemplo, algunas minas se inundaban fcilmente como resultado de su
abandono durante la guerra de independencia; otro factor importante
que afect a la minera fueron la escasez y el alza del precio del
mercurio (azogue) debido a la especulacin y monopolio que tena sobre
l la Casa o Banca Rotshchild de Inglaterra. Lo anterior, provoc que la
inversin en minas por parte de los ingleses retrocediera e incluso se dio
una ruptura temporal de relaciones diplomticas entre Mxico y Gran
Bretaa.
El comercio y las manufacturas en el Mxico Independiente 1821-1854
La poltica comercial que se asumi en nuestro pas inmediatamente
despus de la independencia tuvo un carcter proteccionista debido,
principalmente, a la falta de recursos y al firme propsito de
industrializar al pas. En este sentido, los primeros gobiernos
independientes recurran al endeudamiento y a la elevacin de
impuestos para allegarse de recursos. As, los impuestos principales
fueron los que tenan que ver con el comercio con fines de importacin o
exportacin, llamados tambin aranceles.
Para 1821 se instaur el primer arancel que se denomin Arancel
General Interior para Gobierno de las Aduanas Martimas en el Comercio
Libre del Imperio con el cual se clasificaban los productos comerciados
en tres grupos:
de libre exportacin,
de importacin prohibida
y de importacin gravada por medio de impuestos
Por ejemplo, todo artculo relacionado con la ciencia y tecnologa poda
entrar libremente al pas sin pagar impuestos; otros como los productos
semifacturados y materias primas de plano estaban prohibidos; los que
quedaban fuera de las clasificaciones anteriores pagaban un impuesto
para poder entrar al pas.
En esta poca se consideraba que en la medida que la industria y la
agricultura se desarrollasen, los impuestos del comercio interior

superaran a los ingresos obtenidos por los aranceles; debido a que no

se poda confiar permanentemente al comercio exterior expuesto a los
cambios del comercio internacional. Sin embargo, la reforma para crear
las condiciones de cobrar impuestos al interior fue imposible de realizar
en un pas que durante sus primeros cincuenta aos de vida
independiente viva bajo un rgimen de economa debilitada basado en
la agricultura. Por lo mismo, no generaba ingresos suficientes. Por otra
parte, su produccin industrial era casi nula y la poca que se realizaba
se produca en talleres familiares a los que no se podan gravar o cobrar
impuestos por su dispersin en todo el pas y su carcter familiar.
Finanzas pblicas en el Mxico Independiente 1821-1854
Mxico naci a la vida independiente reconociendo las deudas
contradas por el gobierno virreinal desde el 17 de septiembre de 1810
hasta el 27 de septiembre de 1821. A lo anterior se sum el hecho de
que los ingresos no eran suficientes para los gastos de la administracin
pblica. Es decir, se atraves por una poca de escasez de capitales,
principalmente de capital lquido. De inmediato se recurri a los
prstamos con Gran Bretaa. El gobierno mexicano obtuvo prstamos en
Londres.
Un importante prstamo fue el otorgado por la Casa Goldschmidt en
1824 por 3,200,000 libras esterlinas, equivalentes a 16 millones de
pesos, que entre intereses, comisiones y deducciones varias slo se
percibieron 5,686,197 pesos, es decir, un tercio del total del prstamo!
Se solicit otro emprstito con la Casa Barclay por la misma cantidad y
se obtuvo en seguida sumando un total de 32 millones de pesos; lo cual
ocasion un pago elevado de intereses que tampoco se pudo cubrir.
Esa situacin orill a solicitar ms prstamos: ahora para pagar el
servicio de la deuda! Este escenario fue aprovechado por prestamistas
especuladores o agiotistas que prestaban dinero al gobierno a plazos
largos, beneficindose econmica y polticamente; generando un crculo
vicioso y pernicioso en contra de los fondos pblicos que cada vez se
vean ms limitados por las enormes obligaciones del gobierno hacia el
pago por concepto de deuda.
Por otra parte, en 1830, con el gobierno de Anastasio Bustamante se
intenta una poltica de modernizacin tecnolgica introduciendo
mtodos modernos de manufactura en las fbricas. Pero, de dnde
obtener los fondos que financiaran la modernizacin de manufacturas y
adems compitieran en precio con las importadas? La propuesta fue que
el Estado ayudara a los artesanos con capital, con maquinaria moderna
y con asesora tcnica necesaria y que se obtuvieran los fondos

suficientes de un impuesto que se cobrara a los productos textiles que

entraran al pas.
El papel de las propuestas econmicas ms slidas fueron las de Lucas
Alamn en el mismo periodo de Anastasio Bustamante. Al principio
Alamn sostuvo que el fomento a la minera traera como consecuencia
la recuperacin de la agricultura y de las artes con lo cual se alcanzara
la prosperidad nacional. Para 1830 fue un aguerrido defensor de la
necesidad de fomentar las manufacturas. Rechaza la idea de que slo
las prohibiciones e impuestos a la importacin favorezcan la industria e
insiste nuevamente en la aportacin por parte del Estado en capital,
maquinaria y asesora tcnica para modernizar las manufacturas.
Adems considera que la industria textil es la que debe impulsarse para
dejar de depender de textiles extranjeros que son un bien consumido
por las clases populares. Por lo que considera esencial que el gobierno
estimule las fbricas modernas, nacionales o extranjeras.
La solucin finalmente se encontr en la propuesta de crear en 1830 un
Banco de Avo para fomento de la industria nacional, con un capital
inicial de un milln de pesos tomados de una parte de los impuestos
aduanales sobre los artculos de algodn. Siendo un proyecto original de
fomento para la industria nacional, fue clausurado en 1842 por Antonio
Lpez de Santa Anna argumentando la insostenibilidad econmica y por
ser ineficiente.
Podemos observar que con la independencia poltica no se realiz un
cambio en la estructura econmica del pas.
Lo relativo al comercio, tanto sus mtodos como sus sistemas
reprodujeron los mismos del rgimen colonial. En la teora se hablaba de
un comercio libre y abierto a todas las naciones, pero en la prctica se
aplicaba una poltica muy proteccionista que prohibi que entraran los
artculos que se producan o que se produciran dentro del pas, para
evitar que las mercancas extranjeras desplazaran a las nacionales. Por
otra parte, se pens que cobrando altos impuestos al comercio y
solicitando dinero prestado a otro pas se obtendra capital suficiente
para impulsar una industria nacional. En la realidad no sucedi as,
debido a que fue imposible obtener impuestos del comercio interno, la
deuda externa se despilfarr en otros sectores menos en inversin y los
impuestos provenientes de comercio exterior no fueron suficientes para
financiar a la industria.