Tratamiento psicolgico de la Ansiedad por

Separacin

INTRODUCCIN
El inicio de cualquier tratamiento requiere:
-Una valoracin diagnstica precisa
-Un conocimiento exhaustivo de los factores implicados
en el origen y desarrollo del problema: antecedentes,
factores desencadenasteis, factores predisposicionales,
factores de mantenimiento, soluciones intentadas, etc.
-Un conocimiento suficiente del paciente y sus
circunstancias: caractersticas familiares, grado de
deterioro de la salud y el bienestar, incapacitacin e
interferencias en planes de accin o estatus
significativos para la persona, recursos personales,
atribucin de capacidad y eficacia, rasgos destacados
de la personalidad, estado emocional general, etc.
-La formulacin de un esquema explicativo que
identifique las variables ms relevantes del caso, las

relaciones crticas entre ellas, y el proceso que han ido

siguiendo a lo largo del tiempo.
-El establecimiento de una relacin adecuada entre el
paciente, el especialista y los familiares y educadores,
que les permita trabajar juntos de manera eficiente:
reconocimiento mutuo, comunicacin eficaz,
confidencialidad, seguimiento de prescripciones etc.
-Finalmente, en funcin de todo lo anterior, el
establecimiento de unos objetivos evaluables y unos
medios convenientemente ordenados y secuenciados.
Estos ltimos, los medios y su despliegue, son los que
constituyen el tratamiento propiamente dicho.
La intervencin teraputica conjuga, normalmente,
tratamientos especficos, en funcin del diagnstico
principal, con otros de carcter ms general o
contextual, en funcin de las caractersticas personales
y circunstancias del paciente. Normalmente, las
primeras intervenciones van encaminadas a reducir los
sntomas de ansiedad y la incapacitacin que producen.
Posteriormente se analizan y tratan los factores que
originan y/o mantienen la ansiedad y otras alteraciones
que puedan acompaarla.
Habitualmente, los tratamientos incluyen aspectos
relacionados con la recuperacin de la salud, si se ha
perdido, aspectos relacionados con la prevencin, y
aspectos relacionados con el desarrollo personal del
paciente que de un modo u otro tienen que ver con lo
que le pasa.
TRATAMIENTOS ESPECFICOS DE LA ANSIEDAD
POR SEPARACIN
En este trastorno se aplican tcnicas cognitivoconductuales similares a las usadas en el resto de
problemas de ansiedad. No obstante, al darse
fundamentalmente en personas de reducida edad,

requieren una serie de adaptaciones. En primer lugar es

fundamental considerar la edad y el nivel de desarrollo
del nio/a, porque esto nos indicar que es normal y
que no. Si finalmente resulta que estamos ante un
problema, y existe la decisin de iniciar la terapia, es
preferible que sta se haga en un contexto lo ms
parecido posible al que est habituado el nio. Lo ideal
es que las sesiones se desarrollaran en el contexto
natural del nio. El terapeuta necesariamente ha de
adoptar un papel ms activo, puesto que el paciente
an no tiene suficiente capacidad de decisin. Adems,
y sobre todo en las primeras sesiones, es aconsejable
que estn presentes los cuidadores habituales, que den
seguridad y apoyo al nio. De lo contrario seguramente
el tratamiento no lograra desarrollarse
adecuadamente. Tambin es importante que los padres
y otros educadores sean educados para ser coterapeutas, de manera que aprendan estrategias
enseadas por el terapeuta y las usen fuera de la
terapia con su nio. Por ltimo, es importante trabajar
con la motivacin por la terapia en el nio, para que le
resulte ms gratificante estar siguiendo un tratamiento
psicolgico y/o farmacolgico.
Las tcnicas ms usadas y que han mostrado su
eficacia en el tratamiento del trastorno de ansiedad
por separacin son:
entrenamiento de padres y otros educadores en
los principios de las tcnicas operantes:
fundamentalmente se les ensea a premiar los
pequeos avances del nio/a y a dejar de reforzar
conductas que, aunque parecen aliviar la angustia del
paciente, no hacen sino prolongarla innecesariamente.
Exposicin gradual en vivo a las situaciones de
separacin: se prepara una lista de situaciones
ordenadas de menos a ms temidas. Progresivamente
el nio se va exponiendo a cada una. En las primeras
sesiones es acompaado por alguna persona
significativa, para gradualmente ir el paciente haciendo
frente slo a las situaciones con lo que aumentar su
confianza. A la larga el objetivo es que sea el propio

paciente el que haga una autoexposicin regular y en

su contexto habitual, para que, finalmente soporte las
situaciones de separacin con la menor ansiedad
posible.
Relajacin: es una respuesta incompatible con la
ansiedad (no se puede estar relajado y ansioso a la vez)
que sirve para afrontarla. Lo ms habitual es emplear
la Relajacin Progresiva de Jacobson que se basa en
ejercicios de tensin-distensin que muestran las
diferencias entre relajacin y tensin. Para nios
menores de 8 aos las sesiones son ms cortas, de
unos 10-15 minutos para mantener su atencin y no
fatigarle, se usan instrucciones cortas y claras, tambin
modelos para que aprenda mejor el procedimiento de
relajacin, as como materiales que facilitan el
aprendizaje como muecos o silbatos.
Otros mtodos de relajacin: la risa, el juego, la
msica, etc.
Tcnicas de modelado: se usa un modelo real o no,
que se enfrenta a la situacin temida gradualmente y
sin sufrir consecuencias negativas. Lo ms efectivo es
que el modelo est de cuerpo presente y que el nio
participe repitiendo las conductas del modelo animado
y apoyado emocionalmente por ste. Estas tcnicas se
usan reforzando al nio sistemticamente a medida que
se anima a realizar las conductas del modelo, y dndole
indicaciones de cul es la forma de proceder (las
llamadas guas fsicas). Es importante que el modelo
resulte atractivo para el nio, se asemeje a l, y sea un
modelo de afrontamiento y no de dominio. Mientras
ms modelos de este tipo mejor. Atender a la tarea es
muy necesario.
Imgenes emotivas: el nio/a ha de imaginar
situaciones diarias donde participan sus personajes
favoritos, lo cul genera emociones gratas.
Progresivamente se dice al nio que imagine
situaciones que le provoquen algo de ansiedad, para ir
pasando a otras ms angustiantes. Las emociones
positivas del principio de la tcnica tienen un efecto de
inhibicin sobre la angustia posterior.

 Prctica reforzada o moldeamiento: se pacta un

objetivo final (ir solo al colegio por ejemplo) y se
fragmenta en una serie de objetivos intermedios que
vayan de la situacin actual en que se encuentra el
nio al objetivo ltimo. Luego se va premiando la
consecucin de cada uno de los objetivos parciales,
para as llegar al objetivo final. Esta tcnica tambin
usa la gua fsica. Es importante ir dejando de reforzar
las conductas de evitacin e ir informando al nio del
desarrollo de la tcnica.
Tcnicas cognitivas: se trabajan aquellos
pensamientos o imgenes que podran estar implicados
en el trastorno. Fundamentalmente, en este trastorno,
se usan las autoinstrucciones positivas. Se trata
fundamentalmente de invitar al nio a que cambie la
forma de hablarse a s mismo, pasando del no puedo
hacerlo, algo malo va a pasar al lo voy a intentar,
puede ser que algo ocurra. Esta tcnica, sin embargo,
requiere de unas ciertas habilidades intelectuales, que
la hacen inadecuada para nios de reducida edad que
an carecen de stas.
Aunque aqu, con propsitos expositivos, se han
presentado las tcnicas por separado, lo habitual es
que se usen diferentes tcnicas simultneamente, para
as potenciar la efectividad del tratamiento.
__________
Fuente: Clnica de la Ansiedad. Psiclogos y psiquiatras
en Barcelona y Madrid.
Para saber ms
Echebura, E.(1996). Trastornos de ansiedad en la
infancia.Madrid. Ediciones Pirmide.
Bragado, C. (1994). Terapia de conducta en la infancia:
trastornos de ansiedad. Madrid. Fundacin UniversidadEmpresa.

De acuerdo con la comisin de expertos de la Asociacin

Americana de Psicologa (APA), Task Force on Promotions and
Dissemination of Psychological Produres,1995, los tratamientos
con mayor evidencia para el TAS son los programas
Cognitivo-Conductuales, con o sin apoyo de una
intervencin familiar (ya que los estudios evidencian un
aumento en la eficacia), los cuales se pueden dividir en dos
prototipos:
1. Especficos; desarrollados para el trastorno de ansiedad por
separacin. Estn basados en la acumulacin de casos clnicos y
deben ser adaptados a cada uno de los pacientes.
2. Genricos; elaborados para la ansiedad infantil, se pueden
aplicar de manera individual o grupal y tratan problemas tales
como la ansiedad por separacin, la ansiedad generalizada o la
fobia social.

Nos gustara hablar del programa El gato habilidoso (Coping

Cat) de Kendall (1990), recomendado para abordar TAS en la
infancia as como el TAG- como uno de las intervenciones
recomendadas, para el cual ha quedado demostrada su eficacia
en diversos estudios controlados (Kendall, 1994, 1997), y
posteriormente adaptado a diferentes pases y lenguas, incluido
el espaol.
A continuacin os presentamos una figura donde se describen
los elementos bsicos del programa cognitivo-conductual
Coping Cat, el cual nos puede orientar hacia el tipo de
tratamiento y componentes necesarios para abordar de manera
eficaz el trastorno de ansiedad por separacin en la infancia y
adolescencia.
PROGRAMA COPING CAT
Objetivos

Reconocer los sentimientos de ansiedad y las

reacciones somticas
Detectar los pensamientos-situaciones que le provocan
ansiedad
Desarrollar un plan de afrontamiento de la ansiedad
Evaluar su propia actuacin y autorreforzarse cuando
sea adecuado.
Aplicacin
Duracin
Bloques

Individual
16 sesiones de 50 minutos divididas en 2 bloques
1.
Bloque de entrenamiento
Sesin1. toma de contacto entre terapeuta y nio.
Identificacin de situaciones de ansiedad.
Sesin 2. Identificacin de distintos tipos de
sentimientos.

Sesin 3. Construccin de jerarqua de situaciones que

generan ansiedad.
Sesin 4. Entrenamiento en relajacin.
Sesin 5. Reconocimiento de autoverbalizaciones en
situacin elicitadoras de ansiedad.

Sesin 6. Desarrollo de estrategias de afrontamiento a

la ansiedad

Sesin 7. Ejercicios de autoevaluacin y autorrefuerzo.

Seisn 8. Revisin de los conceptos y habilidades
aprendidas en las sesiones anteriores.

2.

Bloque terapia en vivo.

Sesin 9. Prctica de las habilidades aprendidas en

situaciones que no le provocan ansiedad y
posteriormente exposicin a situaciones que le elicitan
ansiedad leve, primero de forma imaginal y despus en
vivo. Para ello, se utilizan tcnicas de modelado y de
role playing
Sesiones 10 a 13: Exposicin del nio a situaciones
reales e imaginativas que le provocan ansiedad
elevada, apoyndose en el role-playing y en la
administracin de refuerzo
Sesiones 14 y 15: Prctica de las habilidades de
afrontamiento en situaciones que provocan mucha
ansiedad. Elaboracin de un trabajo en el que se
explique a otros nios como afrontar la ansiedad.
Sesin 16: Revisin de las estrategias aprendidas e
invitacin para practicar las habilidades de
afrontamiento en la vida diaria.

Metodologa

Modelado

Exposicin

Role playing

Relajacin

Autoinstruciones

Refuerzo contingente