Lectura 01:

Fundamentos de los Sistemas de Informacin

Geogrfica

SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA APLICADO AL

CATASTRO URBANO
LECTURA 01
FUNDAMENTOS DE LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA
NDICE
1. QU SIGNIFICAN LAS SIGLAS SIG?.
2. DEFINICIN DE UN SIG.
3. COMPONENTES DE UN SIG.
3.1. Software.
3.2. Hardware.
3.3. Datos.
3.4. Personal.
3.5. Mtodos.
4. CMO FUNCIONA UN SIG?.
5. FORMATOS DE REPRESENTACIN DE UN SIG.
5.1. El Modelo Rster.
5.2. El Modelo Vector.
6. FUNCIONES DE UN SIG PARA LA GESTIN DE INFORMACIN GEOGRFICA.
6.1. Ingreso.
6.2. Manipulacin.
6.3. Administracin.
6.4. Consulta.
6.5. Visualizacin.

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SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA APLICADO AL

CATASTRO URBANO
LECTURA 01
FUNDAMENTOS DE LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA
1. QU SIGNIFICAN LAS SIGLAS SIG?.Existen muchas maneras de describir los Sistemas de Informacin Geogrfica.
Empecemos analizando las siglas por las cuales el trmino est conformado en el
idioma ingls (GIS).
La G representa el trmino "geogrfica", e indica que se trata de describir y
manejar fenmenos geogrficos. Estos fenmenos tienen como caracterstica que
estn localizados en el espacio, y por eso tienen un componente geomtrico y un
componente descriptivo.
El componente geomtrico refiere a la posicin del fenmeno u objeto respecto a
un sistema de referencia (sus coordenadas).
El componente descriptivo refiere a las caractersticas cualitativas o cuantitativas
de estos fenmenos (por ejemplo: el nombre y la longitud de una calle, la
salubridad de un rbol, etc...)
La I representa el trmino "informacin", e indica que no es solo cuestin de tener
un repositorio de datos sobre objetos geogrficos, sino que el SIG tiene que apoyar
a que estos datos se conviertan en informacin vlida para diferentes propsitos,
por ejemplo: la toma de decisiones sobre la gestin del territorio.
Esta conversin ocurre cuando los datos son estructurados, manipulados e
interpretados por los (diferentes tipos de) usuarios, as que el SIG tiene que facilitar
las herramientas adecuadas para este proceso.
La S representa el trmino "sistema", que se define como, un conjunto de
elementos que interactan entre s para realizar ciertos propsitos.
En este contexto refiere a la capacidad de SIG de vincular el componente
geomtrico al componente descriptivo de los objetos espaciales, y tambin a la
interaccin de los diferentes elementos o mdulos del sistema para lograr los
objetivos del mismo.

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2. DEFINICIN DE UN SIG.Luego de haber conocido los trminos de las siglas GIS, podemos definir a los Sistemas
de Informacin Geogrfica como:
Un conjunto de componentes que nos van a permitir las funciones de captura,
almacenamiento, administracin, anlisis, modelamiento y representacin grfica
informacin geogrfica para la resolucin de problemas complejos de planificacin y
gestin.
3. COMPONENTES DE UN SIG.Un SIG se compone de cinco elementos importantes:

Datos
Software de un conjunto de mdulos de aplicacin
Hardware de la computadora
Personal
Mtodos

3.1. Software.Este componente representa el soporte lgico del sistema. Est conformado no
slo por el software y las aplicaciones SIG, sino tambin por los sistemas
operativos, los sistemas de administracin de bases de datos (RDBMS), los
lenguajes de programacin necesarios para el mantenimiento y desarrollo de las
aplicaciones y otros programas especializados, como para el procesamiento de
imgenes satelitales, de dibujo (CAD), paquetes estadsticos, etc.
A nivel de software SIG, actualmente pueden encontrarse una gran variedad de
productos, con distintos fines, capacidades, tipos de datos que pueden trabajar,
simplicidad de operacin y aprendizaje, niveles de costos, etc. Segn los
distintos usuarios del sistema, debern definirse y adquirirse los software SIG
adecuados para cada puesto de trabajo.
SOFTWARE GIS
COMERCIAL
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ArcGIS.
Geomedia.
Mapinfo.
Manifold.
Autodesk Mapguide.
Idrisi, etc.

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GvSIG.
Udig.
Jump.
Grass.
Quantum GIS.
Ilwis, etc.

3.2. Hardware.Este componente representa el soporte fsico del SIG. Est conformado por las
computadoras donde se desarrollan las distintas tareas de administracin y
operacin del sistema, por los servidores donde se almacenan los datos y se
ejecutan ciertos procesos, por los perifricos de entrada (como mesas
digitalizadoras, scanner, dispositivos de lectura de archivos, etc.), los perifricos
de salida (como los monitores, impresoras, plotter, etc.) y todos los
componentes de la red informtica.
3.3. Datos.El componente tal vez ms importante de un SIG son los datos. Un SIG sin datos es
como una caja bonita pero vaca.
Los datos que maneja un SIG se pueden agrupar en dos clases:

Datos no espaciales:
Los atributos de los objetos geogrficos registrados, que dan una descripcin
de los mismos (por ejemplo: la altura de un edificio). Esto se refiere al
componente descriptivo del objeto modelado.

Datos espaciales:
La localizacin (coordenadas) de los objetos sobre la superficie terrestre. Esto
refiere al componente geomtrico del objeto modelado.
Las posibles relaciones topolgicas entre los objetos, es decir la
caracterizacin de la posicin relativa entre ellas, por ejemplo "vecindad",
"conectividad",

La informacin espacial contiene, ya sea una referencia geogrfica explcita tal

como latitud y longitud, o coordenadas de un sistema de proyeccin geogrfica
(UTM zona 18 Sur); o una referencia implcita tal como domicilio, nombre de rea
censal, o nombre de calle.
La gran ventaja del SIG es que permite vincular los datos espaciales con datos no
espaciales, lo cual aumenta significativamente las posibilidades de anlisis debido a
que muchos fenmenos tienen relacin directa con el territorio donde se ubican.

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Ejemplos prcticos
En aplicaciones de gobiernos seccionales, los edificios muchas veces se representan
como puntos, las calles como lneas y los predios como polgonos. Los atributos (el
componente descriptivo) de estos objetos podran describir, en el caso de un
edificio, la direccin o el nmero de habitantes; en el caso de un predio se
despliega informacin sobre el propietario y el impuesto predial. Se aplica la
relacin topolgica de "vecindad" cuando se selecciona automticamente todos los
predios colindantes al predio original.
El manejo de los datos territoriales o "geodatos" diferencia a los SIG de aquellos
otros sistemas de informacin tradicionales de procesamiento de datos. Por eso
dedicamos ms adelante en esta gua, todo un captulo especfico a este tipo de
datos.
Lograr obtener buenos datos de base frecuentemente absorber hasta el 80% del
presupuesto y esfuerzo de implementacin de un SIG. Los datos geogrficos y los
datos tabulares relacionados pueden obtenerse por levantamiento propio o
adquirirse de un proveedor pblico o comercial de datos. Sobre todo el
levantamiento propio de datos territoriales puede resultar muy costoso.
3.4. Personal.Son las personas que se encargan de administrar el sistema as como de desarrollar
un proyecto basado en el mundo real, entre los que se involucran analistas,
desarrolladores, administradores, programadores, y una gran diversidad de
usuarios.
Para dar un buen uso al SIG, se requieren por ejemplo: personas quienes saben
proporcionar y preparar la fuente de datos, realizar la edicin de los mismos,
implementar los algoritmos tiles para resolver los problemas espaciales, presentar
los resultados a travs de mapas impresos o aplicaciones interactivas y usuarios
finales quienes saben interpretar los resultados y aplicarlos en algn proyecto o
consulta administrativa.
Durante y despus del proceso de implementacin de un SIG en la organizacin, la
capacitacin constante de personal que administra, maneja y consulta el sistema,
es de gran importancia, y por ende requiere que se reserven recursos, para evitar
que la inversin tecnolgica se vuelva rpidamente obsoleta por falta de tcnicos
preparados para dar un uso ptimo al sistema.

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3.5. Mtodos.Cada instancia tiene sus propias "reglas del negocio" para las cuales tiene que
decidir si es conveniente o no aplicar tcnicas de SIG. Un SIG exitoso opera de
acuerdo a un plan bien diseado, que son los modelos y prcticas operativas nicas
a cada organizacin.
Por ejemplo:
El uso del SIG va a ser diferente en instituciones como el Ministerio de Ambiente, el
Ministerio de Urbanizacin y Vivienda, el Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos, una empresa de geomarketing, una empresa de construccin de vas y
canales, una empresa de telecomunicaciones, el departamento de planificacin de
un municipio, una ONG de lucha contra la pobreza, etc
Sin embargo en cada uno de estos mbitos el SIG puede convertirse en un aporte
significativo para la toma de decisiones.
El modelo organizativo de la institucin y el camino de implementacin del SIG son
sumamente importantes. Es por esto que en los prximos captulos de esta gua se
detalla esta problemtica.
4. CMO FUNCIONA UN SIG?
Un SIG almacena informacin sobre el mundo como una coleccin de niveles
temticos (capas) que pueden relacionarse por geografa. Este concepto simple pero
extremadamente potente y verstil ha probado ser invaluable para resolver muchos
problemas, como es el hecho de registrar detalles de aplicaciones de planificacin,
hasta modelar la circulacin atmosfrica global.
Cada tipo de objeto se almacena en su propia capa de informacin, por ejemplo: la
capa de ros, la capa de vas, la capa de bosques, etc Si se asigna cada objeto que
existe sobre la superficie de la tierra a una capa se puede representar toda la superficie
de la tierra en diferentes capas. Estas capas pueden ser sobrepuestas la una con la
otra, y cada una puede recibir su forma de representacin ms adecuada.

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5. FORMATOS DE REPRESENTACIN DE UN SIG.Los sistemas de

fundamentalmente:
-

informacin

geogrfica

funcionan

con

dos

formatos

El "modelo rster"
El "modelo vector."

La representacin que en la base de datos espacial se haga de la realidad es una de las

cuestiones fundamentales, ya que condiciona enormemente la estructura de la misma,
la ocupacin de memoria, y los modos y posibilidades de trabajo posteriores. Hoy en
da sin embargo se tiende a compaginar al mximo ambos modelos para conseguir una
mayor versatilidad, as que la situacin ideal consiste en disponer de un sistema
integrado de rster y vector.
5.1. El Modelo Rster.El formato matricial o rster (= "grilla" en ingls) se define como un conjunto
de celdas de cuadrculas (algunas veces denominadas pixeles o elementos de
cuadro).
Cada celda de cuadrcula es referenciada por un nmero de fila y columna y
contiene un nmero que representa el tipo o valor del atributo mapeado. La
posicin de una celda en trminos de filas y columnas tiene correspondencia
con coordenadas de un sistema de referencia particular que asocian la
extensin de la matriz.
En esta estructura, no existe la nocin de puntos, lneas y reas entendidas
como entidades diferenciadas, sino que estn conformadas por arreglos de
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celdas, as un punto est representado por una celda de la cuadrcula; una

lnea por un nmero de celdas vecinas enlazadas en una direccin dada y un
rea por una aglomeracin de celdas vecinas.

Este tipo de formato es ms adecuado que el formato vector para representar

informacin que vara continuamente en el espacio, como: la altura del
terreno, humedad, temperatura, vegetacin, polucin, caractersticas de
suelo, etc.
5.2. El Modelo Vector.La representacin vectorial de un objeto, es un intento de representarlo tan
exactamente como sea posible mediante un conjunto de coordenadas en un
espacio cartesiano.
Las entidades puntuales abarcan todas las entidades geogrficas que estn
posicionadas por un simple par de coordenadas (X,Y), las entidades lineales son
cadenas de coordenadas (X,Y) con punto inicial y final, mientras que los polgonos
(algunas veces llamadas regiones) son una serie de coordenadas (X,Y), con el
mismo punto inicial y final que define el contorno del polgono.

En este formato las entidades geogrficas existen como elementos bien

diferenciados que cuentan con su propia forma y dimensin. En la mayora de los
SIG se incluye adems de las coordenadas informacin sobre permetro, rea y
relaciones topolgicas. Este formato es, en general, resultado de la vectorizacin
de mapas.
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6. FUNCIONES DE UN SIG PARA LA GESTIN DE INFORMACIN GEOGRFICA.Los programas de tipo SIG tienen una serie de funciones diseadas para la gestin de
informacin geogrfica.
6.1. Ingreso.Antes de que los datos geogrficos puedan utilizarse en un SIG, deben ser
convertidos a un formato digital adecuado.
El proceso de convertir datos de mapas analgicos en papel a archivos de
computacin se llama "digitalizacin" y se puede realizar a travs de tcnicas
de escaneo, georreferenciacin y vectorizacin. Hoy en da, muchos tipos de
datos geogrficos existen en formatos compatibles con un SIG. Estos datos
pueden obtenerse de proveedores y ser cargados en un SIG.
Sobre todo el levantamiento propio de datos territoriales puede resultar muy
costoso. En muchas instancias solo existen mapas o planos en papel o hechos
con un software de dibujo. Estos tienen que ser convertidos a formato digital a
travs de escaneo, georreferenciacin y eventualmente vectorizacin de los
mismos.
"Georreferenciar" un mapa escaneado quiere decir que se le asigna
coordenadas para que el sistema lo ubique correctamente en el mundo y
coincida con otros mapas digitales de la misma zona.
"Vectorizr" es una tcnica por la cual se dibujan ciertos elementos del mapa
escaneado y georreferenciado y se los graba aparte en una capa de vectores
que sirva para representacin y anlisis (por ejemplo: se vectoriza la capa de la
"red vial" sobre la base de un mapa topogrfico escaneado y
georreferenciado).
Lo interesante de tener los datos geogrficos en un formato digital es que ya
no existen los bordes de los mapas y todos los objetos se encuentran en una
capa continua de geoinformacin.

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6.2. Manipulacin.Es probable que los tipos de datos requeridos para un proyecto particular de
SIG necesitarn ser transformados o manipulados de alguna forma para
hacerlos compatibles al sistema. Por ejemplo: la informacin geogrfica est
disponible en diferentes escalas (archivos de ejes de calles, pueden estar
disponibles a una escala de 1:50.000; predios urbanos a 1:1000, y lmites de
reas censales a 1:10.000).
Previo a que estos puedan sobreponerse e integrarse, deben ser transformados
a la misma escala. Esto puede ser una transformacin temporaria con objetivos
de visualizacin o una permanente requerida para anlisis. Hay muchos otros
ejemplos de manipulacin de datos que se efectan rutinariamente en SIG.
Estos incluyen cambios de proyeccin geogrfica, conversin de formato,
agregacin de datos, generalizacin (por ejemplo clasificacin o limpieza de
datos innecesarios), correccin geomtrica, etc.
6.3. Administracin.Cuando los volmenes de datos son grandes y el nmero de usuarios de los
datos son muchos, es mejor usar un sistema de manejo de bases de datos
(SMBD) para ayudar a almacenar, organizar y manejar datos.
Un SMBD es un software para manejar una base de datos -una coleccin
estructurada e integrada de datos. El SMBD ms popular es el de tipo
"relacional" que organiza los datos en tablas (conformadas por filas y
columnas) interrelacionadas a travs de "llaves" que son campos en comn
entre diferentes tablas.

Aunque los SIG clsicos almacenan la informacin espacial y no espacial

separadamente, los sistemas ms modernos tratan de integrar cada vez ms
los dos tipos de informacin dentro de la misma Base de Datos.
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6.4. Consulta.Una vez que se tiene un SIG implementado, conteniendo la informacin

geogrfica necesaria, adecuada y actualizada, se puede comenzar a realizar
preguntas tales como:
Dnde se encuentran todos los sitios adecuados para construccin de un
parque industrial?
Cul es el tipo de suelo dominante para un cultivo de determinado tipo?
Si se construye una nueva autopista en un determinado lugar, cmo afectar
al trnsito?
Ambas consultas simples y sofisticadas, utilizando ms de un nivel de datos,
pueden proveer informacin necesaria a analistas y tomadores de decisiones
por igual.

6.5. Visualizacin.Para muchos tipos de operaciones y anlisis geogrficas, el resultado final se

visualiza mejor sobre un mapa o grfico. Los mapas son muy eficientes para
almacenar y comunicar informacin geogrfica.
Mientras que los cartgrafos han creado mapas por milenios, los SIG proveen
herramientas nuevas para extender el arte y la ciencia de la cartografa.
Adems los mapas ya no necesariamente deben presentarse impreso en un
papel, pero pueden ser incluidos en aplicaciones interactivas multimedia a
travs del Internet.

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