COMPRESIN DEL GAS NATURAL

Antes de utilizar el gas natural u otros gases es necesario someterlos a un proceso de

compresin a fin de elevarles su nivel energtico. Para realizar este proceso se utilizan
compresores, los cuales son mquinas construidas que tienen como finalidad comprimir
fluidos en estado gaseoso a determinadas presiones.
El aumento de energa del gas se logra mediante el trabajo que se ejerce sobre el fluido
en un compresor. Este incremento se manifiesta por aumento de presin y en la
mayora de los casos por aumentos de temperatura.
La compresin del gas natural se puede representar por un proceso termodinmico.
Inicialmente, el gas se encuentra en un nivel inferior de presin en cantidades
prefijadas. Luego se comprime y posteriormente se descarga a los niveles de presin
superiores requeridos. Este proceso se repite de manera continua o permanente.
Las presiones creadas por los compresores que funcionan en los esquemas
tecnolgicos industriales son bastantes altas. Sin embargo, es muy difcil obtener una
alta presin en una sola etapa de compresin; para lograrlo, necesariamente hay que
enfriar el gas lo ms intenso posible en el proceso de compresin, y luego, efectuar la
compresin en las etapas sucesivamente unidas, realizando el descenso de la
temperatura del gas en los interenfriadores conectados en el flujo entre las etapas. El
esquema de principio del proceso de compresin por etapas se muestra en la figura 1.

FIGURA 1. ESQUEMA DEL PRINCIPIO DEL PROCESO DE COMPRESIN POR ETAPAS

El empleo de la compresin por etapas produce un gran ahorro de energa empleada

para accionar el compresor. Esto se puede ver claramente en el diagrama presin
volumen de un compresor de tres etapas de la figura 2.

FIGURA 2. DIAGRAMA PRESIN VOLUMEN DE UN COMPRESOR DE TRES ETAPAS

TIPOS DE COMPRESORES

La industria dispone de una gran variedad de compresores, los cuales se dividen de

acuerdo a su principio de operacin en dos grandes grupos:
a) Compresores Dinmicos o de flujo continuo
b) Compresores de Desplazamiento Positivo o de flujo intermitente.

a) Compresores Centrfugos
En un compresor centrfugo se produce la presin al aumentar la velocidad del gas que
pasa por el impulsor y luego al recuperarla en forma controlada para producir el flujo y
presin deseada. Estos compresores suelen ser unitarios, salvo que el flujo sea muy
grande o que las necesidades del proceso exijan otra cosa. Se dividen en dos grupos:
compresores Axiales y los compresores Radiales.

Compresores Axiales

Estos compresores se caracterizan porque el flujo del gas es paralelo al eje o rbol del
compresor y no cambia de sentido como en los centrfugos. Los lmites de capacidad de
los compresores axiales est a la derecha de los centrfugos lo que indica el empleo de
estos compresores para manejar flujos ms grandes que los centrfugos hasta una
presin de 230 psig aproximadamente. Su aplicacin est referida a las turbinas de gas
y motores a reaccin o en aplicaciones que requiera manejar flujos por encima de
100000 PCMS (Pies cbicos por minuto). Se controla mediante un mecanismo de
control de alabes variables del estator ubicado en las primeras etapas.

FIGURA 3. COMPRESOR AXIAL

Ventajas:
1. Capacidad muy alta de flujo por cada comprensor: de 140 a 190 m 3/s real (300000 a
400000 pie3/min. Real). Por encima de los 61 m 3/s real (130000 pie3/min. Real) mas
diseo de compresores axiales que centrfugos estn disponibles.
2. La eficiencia puede ser hasta 10% mayor que la de los centrfugos, resultando en
menor consumo energtico, al igual que el motor o turbina y un sistema de
suministro ms pequeos.
3. Menor tamao fsico y menor peso que los centrfugos, permitiendo menor costo de
instalacin.
4. Si se mueve con una turbina de gas o vapor, la mayor velocidad usualmente permite
acoplamiento directo (sin caja reductora) y diseos eficientes de turbina.
5. Mayor relacin de compresin por carcasa debido a mayor eficiencia, segn la
limitacin de temperatura de descarga.
6. Ms fciles de operar en paralelo con compresores de cualquier tipo que los
centrfugos, debido a su empinada curva cabezal-capacidad.

Desventajas
1. Rango ms estrecho de flujo para operacin estable, especialmente con impulso de
velocidad constante, a menos que se use un costoso diseo de alabes de estator de
ngulo variable.
2. Los sistemas de control de flujo y los controles de proteccin anti-oleaje son ms
complejos y costosos que para los centrfugos. El control anti-oleaje debe ser muy
confiable, pues el oleaje puede daar un compresor axial muy rpidamente.
3. El deterioro de su desempeo debido a ensuciamiento en la ruta de gas y a erosin
es ms severo que en los centrfugos. Esto requiere mayor filtracin en la succin y
hace a los compresores axiales no aptos para corridas continuas largas en severillos
sujetos a ensuciamiento.
4. Los daos por objetos extraos succionados tienden a ser ms extensos que los
centrfugos.
5. Hasta el presente, los modelos desarrollados para la utilizacin en procesos tiene
generalmente un lmite de presin ms bajo que los centrfugos (sin embargo, los
axiales tienen el potencial para ser desarrollados a niveles de presin por lo menos
tan altos como los de centrfugos).
6. La experiencia en servicios diferentes al de aire es muy limitada hasta la fecha,
haciendo difcil la justificacin de su utilizacin para un nuevo gas.
b) Compresores de Desplazamiento Positivo
Son de capacidad constante y tienen descarga de presiones variables. La capacidad se
cambia por la velocidad o con el descargador de la vlvula de succin. Adems, solo
hay una pequea variacin en el flujo en una amplia gama de presiones. Se dividen en
dos grupos: Reciprocantes y Rotativos.


El

Compresores Reciprocantes
compresor reciprocante, tambin

denominado

recproco, alternativo

de

desplazamiento positivo, es un tipo de compresor de gas que logra comprimir un

volumen de gas en un cilindro cerrado, volumen que posteriormente es reducido
mediante una accin de desplazamiento mecnico del pistn dentro del cilindro. En
estos compresores la capacidad se ve afectada por la presin de trabajo. Esto significa
que una menor presin de succin implica un menor caudal; para una mayor presin de
descarga, tambin se tiene un menor caudal.

FIGURA

4. COMPRESOR RECIPROCANTE

Ventajas:
1. Son econmicos para altos cabezales tpicos de gases de servicios de bajo peso
molecular.
2. Disponibles para altas presiones; casi siempre son usadas para presiones de
descarga por encima de 3500 psig.
3. Son muchos menos sensitivos a la composicin de los gases y a sus propiedades
cambiantes que los compresores dinmicos.
4. Apropiados para cambios escalonados de flujo de 0 a 100%, a travs del espacio
muerto y las vlvulas de descarga con un mnimo desgaste de potencia a bajo flujos.

5. La eficiencia total es mayor que la de los compresores centrfugos para una relacin
de presin mayor que 2.
6. Presenta una temperatura de descarga menor que los compresores centrfugos
debido a su alta eficiencia y a su sistema de encamisado de enfriamiento.
Desventajas:
1. Fundaciones mucho ms grande para eliminar las altas vibraciones debido a los
esfuerzos reciprocantes.
2. Los costos de mantenimientos son de dos a tres veces mayores que los costos
para compresores centrfugos.
3. El potencial de funcionamiento continuo es mucho ms corto que el de los
compresores centrfugos, la frecuencia de parada es mucho mayor, debido a fallas
en las vlvulas.
4. Los equipos lubricados son sensitivos al arrastre del lquido, debido a la destruccin
de la pelcula lubricante.
5. Comparados con otros tipos de compresores se requieren una inspeccin ms
continua, debido a la susceptibilidad a fallar en las vlvulas y en el sistema de
lubricacin.

Compresores de Tornillo

Lo que esencialmente constituye el compresor de tornillo, es un par de rotores que

tienen lbulos helicoidales de engranaje constante. Los rotores van montados en un
crter de hierro fundido provisto de una admisin para gas en un extremo y una salida
en el otro. Segn giran los rotores, los espacios que hay entre los lbulos van siendo
ofrecidos al orificio de admisin y el incremento de volumen experimentado provoca un
descenso de presin, con lo que dichos espacios empiezan a llenarse de gas. Al mismo
tiempo se inyecta aceite sometido a presin neumtica en el gas entrante; no hay
bomba de aceite.

Cuando los espacios interlobulares estn completamente cargados de gas, la rotacin,

que prosigue, cierra el orificio de admisin y comienza la compresin. El volumen de
gas que hay entre los rotores en engrane continuo sufre an mayor reduccin. Cuando
se alcanza la presin final a que se somete el gas, el espacio interlobular queda
conectado con el orificio de salida. La mezcla descargada de aire/aceite pasa por un
separador que elimina las partculas de aceite. Entonces fluye el gas limpio por la
tubera neumtica.

FIGURA

5. COMPRESOR DE TORNILLO

De acuerdo al tipo y aplicacin, los compresores se pueden clasificar como se muestra

en el cuadro N 2:
Cuadro N 2: Compresores y su aplicacin
TIPO DE COMPRESOR

RANGO DE APLICACIN

Reciprocante

A casi todos los rangos de presin y caudales moderados.

Centrfugo

A presiones relativamente bajas o medianas y caudales altos.

Desplazamiento rotativo

A presiones bajas y caudales altos.

Axiales

A presiones relativamente bajas o medianas, caudales altos y diferenciales

de presin bajas.

PLANTAS COMPRESORA DE GAS

Una PCGN es toda instalacin localizada en tierra (bateras) o en alta mar (plataformas
marinas), cuya finalidad es comprimir el gas producido por los reservorios aledaos
para los siguientes fines:

Transmisin hasta las estaciones de entrega o de medicin y regulacin, disposicin

en yacimiento o inyeccin en proyectos de recuperacin o en proyectos de
recuperacin secundaria. Las plantas compresoras elevan la presin del gas de 40 y
500 psig provenientes de las estaciones de produccin hasta un nivel de 5800 a
6500 psig para luego ser inyectado a diferentes pozos asociados al complejo con

fines de recuperacin secundaria.

Generar el ascenso de petrleo en aquellos pozos que producen gas asociado.
Inyectarlo a dichos pozos para mantener su presin.
Las plantas compresoras pueden estar diseadas para realizar la deshidratacin del

gas natural
Venderlo a aquellas plantas procesadoras de gas para su posterior venta como

combustible de uso domstico, para procesos industriales o para generar energa

elctrica en centrales termoelctricas.

Como consumo interno en las plantas compresoras

Una planta compresora, es una facilidad turbo compresora y/o motocompresora capaz
de comprimir un volumen de gas proveniente de las estaciones de flujo a una presin
comprendida entre 20 y 180 psig y elevarla hasta las presiones establecidas segn los
requerimientos operacionales para su distribucin.
PARMETROS DE CAMPO A TOMAR EN CUENTA EN LA TERMODINMICA DEL
PROCESO DE COMPRESIN:
a. Caudal de gas producido.
b. Caudal de gas venteado.
c. Presin de salida del gas en la ltima etapa de compresin.
d. Caudal de gas desplazado.
DESCRIPCIN DEL PROCESO EN UNA PLANTA COMPRESORA

El gas proveniente de la lnea madre del sistema de captacin ingresa a un separador

de entrada, cuya funcin especfica es retener las partculas de agua en estado lquido,
residuos de petrleo e impurezas que pueden ser arrastrados conjuntamente con el
fluido.
Luego de pasar por el separador de entrada el gas ingresa al sistema de la planta
compresora, que inicia con un scrubber de succin donde se extraer las gotas de
lquidos, luego el gas pasa por un filtro de succin para retener las impurezas antes de
ingresar al compresor.
La compresin del gas se realiza por medio de un compresor reciprocante o centrfugo
accionado por un motor a gas. El gas entra a la succin del compresor donde es
arrastrado para elevar la presin en la lnea. Los compresores son lubricados con
aceite, con los siguientes propsitos:

Lubricar todas las piezas mviles del compresor

Sellar el ingreso del gas a las partes mviles del compresor.

Posteriormente el gas sale por el puerto de descarga del compresor y se dirige a un

enfriador por aire (aeroenfriador o fan cooler), para rebajar su temperatura y continuar
el proceso, ya que el gas requiere entrar a una temperatura inferior a los 140 F al
sistema de deshidratacin, adems logra la condensacin de algunos lquidos. Para
retirar los lquidos condensados el flujo de gas se dirige a un despojador (recipiente
metlico que puede estar en posicin horizontal o vertical) en donde se separan los
fluidos gas y lquidos.
Este proceso se repite de acuerdo a la presin de salida que requiera las lneas de
distribucin de gas, por lo tanto, se requiere de varias etapas para lograr la compresin
del gas natural.
El gas que se emplea para la venta proveniente de la Planta Compresora debe ser
enviado a una unidad de deshidratacin y endulzamiento, de acuerdo a las
caractersticas o propiedades del gas.

Para el caso del gas que es inyectado a los pozos no es necesario ser enviado a las
unidades de eliminacin de contaminantes.

FIGURA 6. DIAGRAMA ESQUEMTICO DE UNA PLANTA COMPRESORA

FIGURA 7. PLANTA COMPRESORA DE GAS

Causas del venteo de gas natural en una PCGN

1

Fundamentalmente, la falta de capacidad de compresin de las unidades de

compresin.
2

Tambin se ventea gas porque los pozos producen inesperadamente ms gas de

lo normalmente esperado, habiendo as un exceso que desafortunadamente debe ser

desfogado.
Contaminacin atmosfrica por el venteo de gas natural
Viene a ser un fenmeno natural o provocado, intencionalmente o no, que incide en la
composicin normal fisicoqumica y biolgica de la atmsfera, hacindola hostil a las
actividades humanas en sus mltiples facetas y a la vida misma.
DEPURADORES
Es un recipiente metlico en posicin vertical u horizontal que mediante mallas y
bandejas internas tiene la funcin de retener el lquido presente .En la corriente de gas.
En la Etapa de Depuracin pasa nicamente el gas que viene de la etapa de
separacin, y lo que se busca es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no
se lograron atrapar en el separador, adems de eliminar las impurezas que pueda
haber en el gas, como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta etapa es
reinsertado a la lnea de lquido que va hacia el tanque de lavado o de almacenamiento
segn sea el caso, el gas limpio es enviado por las tuberas de recoleccin a las plantas
de compresin o miniplantas, y otra cantidad va para el consumo interno del campo
cuando se trabaja con motores a gas.

CRITERIOS GENERALES PARA LA SELECCIN DE UN COMPRESOR

Para una mayor eficiencia en el proceso de compresin del gas natural, tiene una gran
influencia los criterios que se utilicen en la seleccin del compresor; para ello se debe
tener en cuenta lo siguiente:

El uso al que se va a destinar y aquellos otros requerimientos relativos a presin,

caudal, temperatura y composicin del fluido.

Mxima y mnima demanda de gas, desarrollo futuro previsto, etc.

Condiciones ambientales; los factores que hay que considerar aqu son:
temperaturas extremas, grado de contaminacin del aire, altitud, etc.

Clase de edificacin en la que se va a instalar el compresor.

ANALISIS DEL GAS

Se debe conocer las condiciones del gas para llevar a cabo una buena seleccin del
equipo de compresin, ya que el gas puede contener pequeas cantidades de propano,
butano o algn otro elemento que puede influir en la eleccin con que se fabricaran las
partes ms sensibles de la mquina tales como: impulsores, carcazas, sellos, vstagos,
anillos y mbolos

Diseo de la transferencia del gas de Olimpyc hasta Paita.

Esta transferencia de gas es posible gracias a los turbocompresores Nuovo Pignone.
Cuyo origen reside en Italia, fue creado por el entonces licenciado en tecnologa de la
empresa General Electric por Pignone.