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Texto elaborado slo para uso docente interno

Prof. Geol. Estructural, Geol. Econmica e Ing. Geoambiental

Depto. Ing. Minas. Universidad de La

Serena
Prof. Invitado Exploracin Geoqumica. Progr. Magister Geol. Econmica.

Depto. Geociencias. Universidad Catlica del

Norte.

La Serena, Junio 2013

Curso dictado por Jorge Oyarzn M. (Gelogo, Dr.
Sc.,Prof. Titular,
Serena)

para

Depto. Ing. Minas, Universidad de La

el

Programa

Magster

en

Geologa

Econmica, Mencin Exploracin Minera Universidad

Catlica del Norte.

Objetivos: El Curso tiene los siguientes objetivos principales: 1)

Analizar los principios bsicos de la geoqumica y su programa
cientfico, as como sus relaciones con la tectnica, la petrologa,
los procesos endgenos y exgenos, la metalognesis y la
exploracin minera. 2) Resear las herramientas metodolgicas
qumico-analticas y matemticas, as como los criterios de
planificacin de muestreos que permiten su aplicacin en la
deteccin y evaluacin de anomalas geoqumicas. 3) Discutir con
los alumnos del Curso la adecuacin de los distintos tipos de
muestreos (de rocas, suelos, sedimentos del drenaje, etc.) a la
prospeccin y exploracin de anomalas geoqumicas producidas
por diversos tipos de yacimientos, bajo distintos contextos
metalognicos, geolgicos y geomorfolgicos. 4) Analizar con los
estudiantes el rol que compete a la geoqumica en el marco
general de las oportunidades y desafos que enfrenta la
exploracin minera actual, as como con respecto a los cambios
que se anticipan en los aos futuros.

Contenidos.
1-Geoqumica, Exploracin Geoqumica y Geoqumica Ambiental.

1.1-Objetivos y programa de la geoqumica.

1.2-La exploracin geoqumica.

1. 3-Geoqumica ambiental.

10

2-Mtodos de Anlisis Geoqumico.

2. 1-Introduccin, muestreo y preparacin de muestras.

14
15

2.2-Mtodos colorimtricos de anlisis.

18

2.3-Espectrografa de emisin.

19

2.4-Espectrografa de absorcin atmica.

21

2.5-Espectrometra por fluorescencia de rayos X.

22

2.6-Plasma inductivamente acoplado: ICP-AES.

24

2. 7-Activacin neutrnica.

26

3
3-Conducta Qumico Mineralgica de los Elementos Qumicos. Ciclos
Geoqumicos.
28
3. 1-Elementos qumicos y minerales. 29
3.2-Isomorfismo y diadocia.

30

3.3-La Tabla Peridica. Los enlaces qumicos.

31

3.4-Los ciclos geoqumicos.

36

3.5-Qumica de soluciones.

40

3.6-Potencial inico. Diagramas Eh-pH.

43

3.7-Soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal.

49

3. 8-La oxidacin de los sulfuros y el drenaje cido. 51

4-Geoqumica Endgena y Provincias Metalognicas.

54

4. 1-Historia geolgica de la Tierra y su evolucin metalognica.

55

4.2-Ambientes metalognicos endgenos.

4. 3-Provincias geoqumicas y provincias metalognicas.
Isotpica y sus Aplicaciones.

59
60 5-Geoqumica

68

5.1- Estructura del tomo y radioactividad.

69

5. 2-Istopos radioactivos y sus aplicaciones geolgicas.

71

5. 3-Istopos estables y sus aplicaciones geolgicas.

76

6-Tratamiento Matemtico de Datos, interpretaciones Geoqumicas y

Modelacin 88 Predictiva de Blancos.
6. 1-Modelacin predictiva de Blancos en exploracin minera.

89

6.2-Anlisis exploratorio de anomalas geoqumicas.

110

6. 3-Mapas de prospectividad mineral basados en el conocimiento. 140

Anexo: Bases generales de aplicaciones estadsticas en Ciencias de la Tierra
150
7.-Exploracin Mediante Anomalas Geoqumicas Endgenas.

247

4
7. 1-Conceptos y relaciones generales.

248

7. 2-Secuencia y ejecucin de estudios litogeoqumicos.

261

8-Geoqumica de Suelos y del Drenaje.

268

8. 1-Geoqumica regional, estratgica y tctica.

269

8.2-Prospeccin geoqumica de suelos o talus. Conceptos bsicos.

271

8.3-Prospeccin geoqumica por muestreo de suelos.

277

8.4-Prospeccin geoqumica del drenaje. Conceptos generales.

290

8.5-Planificacin y ejecucin de prospecciones geoqumicas del drenaje.

295

8. 6-Importancia de los estudios de orientacin: Dos casos de estudio.

298

9-Prospeccin Geoqumica Mediante Aguas Subterrrneas.

9. 1-Controles fsicos del agua subterrnea.

308

309

9.2-Caractersticas qumicas del agua subterrnea.

312

9. 3-Formacin de yacimientos y anomalas geoqumicas en acuferos.

313

10-Geoqumica de Gases, Biogeoqumica y Geobotnica.

10. 1-Exploracin geoqumica de gases.

321

322

10.2-Exploracin biogeoqumica.

324

10. 3-Exploracin geobotnica. 329

11-La Exploracin Geoqumica en Chile.
11.1-Resea histrica de la geoqumica en Chile.

335
336

11.2-Contribucin de la geoqumica a la exploracin minera en Chile: 1975-2010.

339
11.3-Caso de estudio: El descubrimiento de La Escondida

352

12-La Exploracin Minera y la Geoqumica. Reflexiones Generales.

362

12. 1-Presente y perspectivas futuras de la exploracin minera. Los desafos

geolgicos y el
363
rol de la geoqumica.
12.2-Exploracin minera, desarrollo sustentable y desarrollo social: Propsitos comunes y
365

5
contradicciones prcticas.
12.3-Aspectos econmicos, de gestin e innovacin en la exploracin minera.

371

REFERENCIAS

385

Resea del Autor

392

CAPTULO 1: GEOQUMICA,
GEOQUMICA Y

EXPLORACIN
GEOQUMICA

AMBIENTAL

A. Fersman (Der.)
V. Vernadsky V.
M. Goldschmidt

G. Govett

H. Hawkes (Izq.)

H. Wedepohl

John S. Webb

(Izq.)

1.1

Objetivos y Programa de la Geoqumica

A diferencia de la geologa qumica, disciplina centrada

en

la

qumica

de

los

procesos

geolgicos,

la

geoqumica tiene por objetivo investigar la distribucin

de los elementos qumicos en las distintas esferas y
compartimentos de la Tierra, as como las leyes que
explican esa distribucin. Entre los pioneros de esta
ciencia destaca el qumico del U.S.G.S. F.W. Clarke,
quien reuni, sistematiz y public un importante

volumen

de

informacin

geoqumica

(Data

of

Geochemistry, 1889).

La geoqumica alcanz su madurez con la obra del

investigador

alemn

V.M.

Goldschmidt,

autor

de

importantes publicaciones y libros entre las dcadas de

los 1920`s y 1940`s, quien estableci parte principal de
su conceptualidad y nomenclatura, as como las
primeras

reglas

que

explican

la

distribucin

substitucin de los elementos qumicos en los minerales

(isomorfismo y diadocia). En Rusia, se destacan las
contribuciones de A.E. Fersman, A. Vinogradov y V.
Vernadski (fundador de la biogeoqumica), obras
desarrolladas

contemporneamente

Goldschmidt. El notable libro

con

la

de

de los finlandeses. K.

Rankama y T. Sahama, present en 1949 un amplio y

detallado panorama del conocimiento acumulado por la
geoqumica en los primeros 60 aos de su desarrollo.
Este libro, publicado en castellano por editorial Aguilar
en 1954, contina manteniendo vigencia.
Tambin cabe mencionar la obra de K.B. Krauskopf
Introduction to Geochemistry (1967) por su claridad
conceptual, as como la editada por
H.L. Barnes Geochemistry of Hidrotermal Ore Deposits
(1967), por su vinculacin directa de la geoqumica con
la formacin de los yacimientos hidrotermales.
Entre los principales conceptos utilizados por la
geoqumica est el de ciclo geoqumico (paralelo al de
ciclo geolgico), el que describe

el paso de los

elementos e istopos a travs de las distintas esferas

geoqumicas
(litosfera, hidrosfera, biosfera, etc.). Al respecto, el
desarrollo de la tectnica global o de placas robusteci
el marco interpretativo de la geoqumica. Actualmente,
la preocupacin mundial relativa al cambio climtico, y
sus vinculaciones con el calentamiento global y los
gases

con

efecto

invernadero

ha

dado

una

importancia central al ciclo del carbono, explicitado a

travs de los conocidos diagramas de cajas. Otros
ciclos geoqumicos de especial importancia ambiental
son los del azufre y el fsforo, y en materia eco
toxicolgica, el del mercurio. Al respecto, la obra de
M.C. Jacobson et al, (2000) es muy recomendable.

1.2

La Exploracin Geoqumica

Los trminos exploracin y prospeccin son utilizados

con connotaciones distintas por diferentes autores y
muchas veces indiferentemente. En el presente texto
utilizaremos exploracin para referirnos al proceso en
su forma ms integral y estructurada, y prospeccin
para

el

proceso

ms

directo

de

aplicacin

de

metodologas particulares. Al respecto tiene bastante

sentido la posicin de Marjoribanks, (2010) que asigna
a la prospeccin la funcin de establecer prospectos y
a la exploracin la de su reconocimiento y evaluacin
que

permiten

yacimientos.

en

caso favorable

convertirlos en

Por ejemplo, diremos: La prospeccin

geoqumica constituye un elemento esencial de la

exploracin minera moderna o Una prospeccin
geoqumica realizada

al W del distrito Las Peas,

revel contenidos anmalos de Cu y Mo. La empresa

Delta declar su inters en explorar este prospecto y su
entorno.
La base conceptual de la prospeccin geoqumica es
sencilla: puesto que los yacimientos minerales son
concentraciones econmicas de elementos qumicos o
minerales, es muy probable que ellos se encuentren
rodeados de aureolas de contenidos anormales de los
elementos qumicos acumulados en el depsito. Tales
aureolas,

al

tener

un

mayor

tamao

que

los

yacimientos, constituyen blancos de exploracin ms

fciles de detectar. En consecuencia, la prospeccin
geoqumica tiene por finalidad detectar tales anomalas
y corresponde a la exploracin geoqumica establecer
su probable relacin con yacimientos desconocidos
situados debajo o lateralmente respecto a ellas.

10

(Levinson, p. 369)
La exploracin geoqumica se desarroll principalmente
en la Unin Sovitica, en Inglaterra (aplicada en la faja
cuprfera de sus colonias africanas), en Canad, EE.UU
y Francia. Las investigaciones de ingleses y americanos
se centraron en la geoqumica de suelos y sedimentos,
y se plasmaron en el importante libro Geochemistry in
Mineral Exploration de H.E. Hawkes y J.S. Webb,
publicado en 1962.
Las

prospecciones

denominadas
utilizaron

geoqumicas

prospecciones

mtodos

soviticas,

metalomtricas,

espectroscpicos

por

multi

elementos (a diferencia de los mtodos colorimtricos

para elementos individuales utilizados por ingleses y
americanos).

Por

otra

canadienses,

pusieron

parte,
un

al

mayor

igual

que

nfasis

en

los
la

11

geoqumica de rocas y en la deteccin de anomalas

primarias (ver A.A. Beus y S.V. Grigorian , 1977). Entre
1947 y 1969, ms de 60 millones de muestras fueron
colectadas considerando slo una de las repblicas de
la URSS: Kazakstn.
El texto de Dhana Raju (2009,p.5), presenta un
resumen

de

los

descubrimientos

de

depsitos

realizados con participacin principal de la exploracin

geoqumica (tomado de Rose et al. 1979); que muestra
la importacia del anlisis de sedimentos del drenaje en
el logro de dichos descubrimientos. Actualmente, la
exploracin geoqumica es una herramienta principal y
seguramente la ms exitosa en la exploracin mundial
de yacimientos metalferos. A dicho xito ha contribuido
mucho

el

avance

de

los

mtodos

instrumentales para multielementos.

analticos

12

(Dhana Raju, p. 5)