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REVISIONES
Revista de crtica cultural
ISSN: 1699-0048
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Abstraccin (Abstraktion) forma parte de una coleccin
de cartas que el filsofo alemn de origen italiano Romano
Guardini escribi y public en la revista Die Schildgenossen [Los compaeros del escudo] de 1923 a 1925.1 Se trata
de la tercera de una serie incompleta que forma una nica trayectoria, que Guardini ms tarde recogi en el libro
Cartas del Lago de Como (Briefe vom Comer See, terminado de imprimir en septiembre de 1927).2 La pregunta
(Die Frage), Naturaleza artificial de la existencia (Knstlichkeit des Daseins), La abstraccin (Abstraktion), La
conciencia (Bewutheit), La visin sinttica (berschau), El dominio de la naturaleza (Beherrschung), La
masa (Die Masse), La ruina de lo orgnico (Auflsung
des Organischen) y Misin urgente (Die Aufgabe) son las
nueve cartas que forman el recorrido personal que traz
Guardini en su particular retorno al origen, su Italia natal,
y que explican el efecto y el cambio que la llegada de la
tcnica moderna produjo en la relacin del hombre con
la naturaleza.3
Guardini escribi Abstraktion desde el privilegio
que ofrece la distancia. Viajar a su patria noritaliana tras
conocer los cambios que se haban producido ya en la Alemania de la primera postguerra mundial supuso para l
observar su propia tierra como un visitante. La vuelta a
sus races aos despus le permiti des-familiarizar el
que haba sido su entorno y le dio conciencia sobre las relaciones culturales que el hombre desarrolla inconscientemente. Con gran consternacin, Guardini descubri que
la cultura segua todava viva aunque no intacta en su
tierra natal dado que tambin all haba comenzado a llegar lo que l denomin como la invasin (einbruch) de
la tcnica moderna.
En las primeras lneas Guardini describe la oposicin
clsica entre cultura y naturaleza y se pregunta sobre la
posibilidad de la existencia de una cultura bajo unas conREVISIONES|7|Invierno de 2011 Primavera de 2012
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diciones heredadas. Guardini recuerda con nostalgia haber vivido inmerso en una cultura verncula en la que las
relaciones entre las gentes y sus artefactos se producan de
manera natural; una cultura en la que el hombre se senta
vinculado a los usos y a las formas (objetos, casas, calles,
ciudades) a travs de relaciones vitales. Volver a ver entonces, en 1923, parte de aquella cultura ideal que recuerda y,
al mismo tiempo, asistir a su fin debido a la llegada de la
tcnica moderna, le resulta cuanto menos doloroso. Y as
lo demuestra tanto al principio como al final de la carta
cuando asegura que se siente interpelado4 y manifiesta
cmo all, en Italia, ha experimentado la agona y el renacer de dos tiempos diferentes.5
Guardini explica la abstraccin como un proceso
innato. Bien es cierto que la abstraccin haba cobrado
un impulso decisivo en los aos veinte, pero est en la
raz misma de toda creacin cultural.6 A lo largo de su
experiencia, el hombre necesita adoptar una actitud que
le sea vlida para muchos casos y le ayude a subyugar la
naturaleza que se extiende en torno a l. Y de hecho, tal y
como Guardini explica, la cultura se crea solo cuando el
hombre es capaz de avanzar desde lo existente hasta aquello que est lleno de significado; cuando puede construir
una sntesis que abarque todos los casos singulares y que
pueda someter a su dominio. A lo largo del proceso de
abstraccin, o lo que es lo mismo, a lo largo del proceso
de dominio del hombre respecto a la naturaleza, Guardini
caracteriza de irremediable la ruptura del vnculo natural
e inmediato que existe entre el hombre y las cosas concretas. Y de hecho, sentencia diciendo que la abstraccin, ese
acto de dominio, se paga con sangre.7
A travs de esta serie de afirmaciones, Guardini admite que la abstraccin lleva necesariamente aparejada
la prdida de espritu. Y es precisamente en esta cuestin
donde se encuentra la motivacin principal de este texto:
Es inevitable sacrificar el espritu para llegar a hacer uso
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Mies extrae los ejemplos que escoge Guardini al principio de su texto para explicar cmo debido a la tendencia de la poca hacia la abstraccin todo se va haciendo
impersonal.20 E incluye igualmente la frase que explica
el gran dilema que trata de resolver Guardini a travs de
este texto, que es si toda cultura exige como sacrificio la
renuncia a la realidad viviente.21 Mies entiende que el objetivo del hombre es subyugar a toda la naturaleza que
se extiende en torno a l22 y as toma nota de cmo el
hombre pretende siempre llegar de un caso singular a un
principio general. En la primera pgina (pgina n. 25 de
la edicin original alemana) Mies incluso escribe en diagonal el trmino Kultur-Begriff (concepto de cultura) y
sintetiza as el contenido de la misma.
Es algo ms adelante cuando Mies se detiene en la
clave del texto de Guardini: la descripcin del doble camino a la esencia que es inherente a cualquier proceso de
abstraccin. [A la esencia] conducen dos caminos, deca
Guardini. El de lo singular y concreto y por otra parte,
el de lo universal e inmutable. No podemos caminar por
uno sin hacerlo por el otro.23 No es casualidad que Mies
se detuviera en esta parte y que extrajera el contenido total del prrafo, porque fue precisamente ese transitar por
el doble camino a la esencia el que Mies iba a explorar a
partir de 1928.24 Para Mies, de hecho, el principio creativo
se encontraba precisamente donde se cruzaban esos dos
caminos que llevaban a la esencia.25 Y explicaba la necesidad de recorrer ese camino como uno de los requisitos
bsicos para llevar a cabo la creatividad arquitectnica.
En su primera conferencia de 1928, titulada Los
requisitos de la creatividad arquitectnica (Die Voraussetzungen bauknstlerischen Schaffens), Mies expuso que
la arquitectura moderna que l mismo defina como el
arte de la construccin, solo poda manifestarse como
un acontecimiento vital y, en este sentido, deba ser la
expresin de cmo se afirma el hombre en su entorno y
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cmo sabe dominarlo.26 Efectivamente, dominar las fuerzas desatadas por la llegada de la tcnica moderna e incorporarlas a un nuevo orden que dejara suficiente espacio
para que se pudiera desarrollar la vida libremente era una
de las obsesiones que Mies tena en aquella poca. Para
Mies abstraer manteniendo el espritu solo sera posible
si el hombre era capaz de hacerse valer por s mismo en
la naturaleza objetiva y se saba poner en relacin con
ella.27 En la tcnica vemos la posibilidad de liberarnos,
la posibilidad de ayudar a las masas. No necesitamos menos conocimientos cientficos, sino ms conocimientos
espirituales,28 continuaba. Para Mies era la arquitectura
la que otorgaba la posibilidad de dominar el mundo de la
tcnica; y por tanto era el arquitecto el que deba adoptar
una actitud determinada y construir una distancia crtica respecto a la tcnica. Y en la hoja n. 34 de los mencionados Apuntes para Conferencias, escrita con toda
probabilidad alrededor de las mismas fechas, Mies anot:
dominio del mundo de la tcnica/ a travs de la arquitectura (Besitzergreifen der technischen/ Welt durch die
Baukunst).29 Con esta sinttica expresin, Mies haca explcito el modo en que entenda l la tcnica moderna; no
como imposicin como lo hubiera hecho Guardini sino
como una gran posibilidad accesible para el arquitecto.
En la misma lnea, dos aos ms tarde, en la conferencia que llev como ttulo Los Nuevos Tiempos (Die neue
Zeit), Mies recordaba todava que no debemos sobrevalorar la mecanizacin, la tipificacin, ni la normalizacin.30
Y puntualizaba que lo nico decisivo ser cmo nos hagamos valer nosotros mismos en estas circunstancias dadas.
Se trataba de que el hombre decidiera qu actitud quera
adoptar respecto a la tcnica moderna. Y segua, solo aqu
comienzan los problemas intelectuales. No importa el qu,
sino nicamente el cmo.31 De este modo, Mies dejaba
claro que lo decisivo para la creatividad era la actitud que
adoptara el hombre frente a las cosas.
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Pero esta claridad solo la consigui tener Mies a partir de 1928. Y de hecho, durante los primeros aos veinte,
Mies haba sido partidario de la inevitabilidad del progreso. Para Mies la arquitectura estaba dirigida por la voluntad de la poca y era por tanto el lgico e inmediato
resultado de las condiciones tcnicas dadas. Para l la propia construccin produca la forma ineludiblemente; la
forma no [era] la meta, sino el resultado de [su] trabajo.32
La forma no era el producto de ninguna intencin esttica, sino el resultado racional de las condiciones tcnicas
transmitidas. Un modo de operar que le vali a Mies el
calificativo de arquitecto anatmico.33
Todava en 1926 los textos de Mies traslucan un garante annimo de objetividad. Mies comenzaba una de
sus conferencias de aquel ao diciendo que nunca se ha
hablado tanto sobre la esencia de la construccin como
en la actualidad y nunca se ha estado ms lejos de ella.
Por consiguiente, precisamente ahora, tiene una importancia decisiva la pregunta sobre la esencia de la arquitectura.34 Mies estaba preocupado por conocer y llegar a
materializar la esencia de la arquitectura, pero desconoca
todava el doble camino del que hablaba Guardini y que
era necesario transitar para llegar hasta ella. En la misma
conferencia Mies explicaba la estrecha relacin entre la
construccin de espacios y la actividad y el modo en que
por tanto, las transformaciones en la vida acaban afectando a la evolucin de las formas arquitectnicas.35 Por ello
aclaraba que la arquitectura nunca poda consistir en la
resolucin de determinados problemas formales, sino que
siempre deba ser la consumacin espacial de decisiones
espirituales.36 Y aunque es muy posible que el texto Abstraktion todava no hubiera llegado a sus manos, Mies
hablaba del espritu en trminos similares a como lo haba
hecho Guardini al describir las viviendas de Padua:
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reflectividad de los pilares sustentantes que parecan desmaterializarse en el espacio. Su estructura cruciforme haca referencia a una forma primigenia de la arquitectura,
incluso su revestimiento de plancha cromada poda llegar
a recordar a pilares nervados o acanalados de otros perodos anteriores de la historia de la arquitectura. La apertura
de los muros en las dos dimensiones horizontales permita comunicar el espacio interior con el universo infinito,
mientras que los pilares cruciformes enmarcaban el espacio en una trama singular y concreta.
Pero fue en la coincidencia del orden estructural con
el orden espacial del pabelln donde qued expresado de
manera ms clara el doble camino hacia la esencia que
Mies transit durante el desarrollo del proyecto. Aunque
Mies se apoyara en el principio de la planta libre del que,
gracias a los sistemas estructurales reticulares desarrollados por la tcnica moderna, hacan uso ya muchos arquitectos modernos hizo corresponder el orden estructural
del pabelln, el modo en que se transmitan las cargas al
suelo, con su orden espacial, el modo en que se organizaba
el espacio. Si bien la tcnica moderna haba conseguido
independizar la funcin protectora de la sustentante y los
muros no-resistentes se podan ordenar de manera completamente libre, Mies hizo coincidir la trama espacial en
la que se organizaban los pilares sustentantes y los muros
delimitadores. Y fue en esa decisin, en esa coexistencia,
donde qued expresado el modo en que el hombre somete
las fuerzas de la naturaleza. De este modo, lejos de producirse una ruptura, en el Pabelln de Barcelona se realizaba
una sntesis entre lo singular y lo universal, lo concreto y
lo inmutable. Y se consegua mantener intacto el espritu
de una obra de carcter domstico que deba representar
en el mundo a la Alemania de finales de los aos veinte.
La conjuncin de estos dos rdenes, el estructural y el espacial, haca posible hablar de representacin y necesidad,
de ritual y de vida, al mismo tiempo.
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El Pabelln de la Exposicin Internacional de Barcelona de 1929 muestra el cambio que hizo que Mies, a diferencia de cmo lo haba hecho Guardini, dejara de entender la tcnica moderna como invasin, y la entendiera en
cambio como una posibilidad al alcance del arquitecto. El
trnsito por el doble camino a la esencia le ense a Mies
que no se poda recibir y adoptar la tcnica automticamente, sino que deba orientarse creativamente. Era ste el
nico modo en que la abstraccin una de las herramien-
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Blatt n. 45
[...]
Von jener [Welt] des deutschen Mittel-
alters bis zum Einbruch
der Technik ist das gleiche
zu sagen.
--Die Sprache der Zeitung, des
Buches, die Bauart der
Stdte. Haus, Hausrat
die Menschen. So sehe
ich das leibhaftig Geformte,
das Einmalige verschwinden.
Alles wird unpersnlich.
Hoja n. 45
(Como, S. 25)
en Alemania,
en aquel mundo de la edad media,
desde entonces
hasta la invasin de la tcnica.
(Como, S. 25)
Blatt n. 46
Alle kultur wird durch
(Como, S. 26)
ein Opfer an lebendigkeit
Wirklichkeit erkauft.
Bei aller Kultur handelt
es sich darum, aus dem
vorbergehenden Einzelfall
zum Besonderen zu kommen;
Aus dem nicht wiederkehrenden
Besonderen zum Umfassenden,
Allgemeinen.
Der Mensch will aus dieser
immer neuen Einmaligkeit,
der er auf die Dauer unterliegen
mte, zum Gesamtzusammenhang kommen, zu
einer Haltung, die fr viele, mglichst alle Flle
richtig ist,
Hoja n. 46
toda cultura exige
como sacrificio la renuncia
a la realidad viviente.
En toda cultura
se pretende transitar
de un caso singular, pasajero,
a lo permanente;
de un caso concreto irrepetible,
al principio general
que abarca todo.
El hombre, partiendo de esta situacin
que siempre se renueva,
y a la que habra l de sucumbir,
pretende llegar a un principio general,
a una actitud que sea vlida para muchos casos,
y, a poder ser, para todos.
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Blatt n. 47
um so die ganze Wirklich-
keit um ihn her beherrschen
zu knnen.
In das Wesen der Dinge fhrt
ein doppelter Weg:
Ueber das Einmalig-Besondere
und ber das Bleibend-Allgemeine.
Wir knnen den einen Weg,
nicht gehen ohne den anderen.
Im Einzelnen finden wir das
Wesen nur, wenn wir zugleich
offen dafr sind, wie es
im Allgemeinen steht.
Hier aber sehen wir es recht
nur dann, wenn wir es auch
im besonderen, nie wiederkehrenden
Einzelzuge erschauen.
Blatt n. 48
Eingehen ins Einzelne
ist von vornherein etwas anderes
als Untersinken im Vorhandenen.
(Como, S. 27)
(Como, S. 28)
Hoja n. 47
De este modo podr subyugar
a toda la naturaleza que se extiende
en torno a l. A [la esencia] conducen
dos caminos: el de lo singular y concreto
y por otra parte,
el de lo universal e inmutable.
No podemos caminar por uno
sin hacerlo por el otro.
Por lo singular no podemos llegar
hasta la esencia si no mantenemos
abiertos nuestros ojos respecto
a la peculiar situacin de sta
en lo universal. Por lo universal no
percibiremos correctamente la esencia,
si pasamos por alto su peculiar condicin
en lo concreto, transitorio e irrepetible.
(Como, S. 28)
(Como, S. 28)
Hoja n. 48
Por eso la penetracin en la realidad individual
con nimo de descubrir la esencia es ya,
de primera intencin, algo ms que sumergirse
en la realidad existente.
La cultura empieza a existir cuando
el hombre avanza desde los simples
datos hasta ponerse en contacto
con la esencia, con lo intencional.
Esto puede tener lugar por medio de
un acto que se mantiene en equilibrio
entre ambas posiciones
arriba citadas, aunque, tratndose de
un caso particular, puede prevalecer
una direccin o puede imprimirse
un sello determinado.
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Blatt n. 49
Alle Kultur hat von
vornherein einen abstrakten Zug.
Als aber das moderne begrifflichmathematische Denken
einsetzte, und im Handeln
die moderne Technik, erhielt
dieser Zug entscheidendes
Mehrgewicht.
Er bestimmte in magebender
Weise unser Verhalten zur
Welt, unsere Haltung und
damit unser Sein.
(Como, S. 31)
Hoja n. 49
Toda cultura supone ya
a priori este carcter abstracto.
Pero desde que se ha impuesto
el pensamiento moderno, y por otra parte,
se ha implantado la moderna tcnica
en el campo de la actividad,
aquel carcter abstracto ha cobrado
un impulso decisivo.
l determina de manera considerable
nuestra relacin con el mundo,
nuestra actitud, y por tanto,
nuestro ser.
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