Introduccin al Judasmo Moderno

Si bien se ha desarrollado con la historia de la civilizacin mundial, la historia juda es nica en un

aspecto: su falta de territorio.
Este particular aspecto de la historia juda comienza en el ao 586 a.C o AEC (Antes de Cristo o Antes
de la Era Comn) con el exilio del pueblo judo de la tierra de Israel a Babilonia. En el ao 70 d.C o
EC(Despus de Cristo o Era Comn) se exacerba an mas este aspecto con la destruccin del segundo
Templo por los romanos y la comunidad juda se esparce por todo el rea conocida como la dispora.
En 136 d.C o EC se vuelve an ms compleja la situacin con la derrota de los judos por Roma, la
destruccin de una entidad independiente en la tierra de Israel y finalmente los judos se esparcen ahora
a lo largo de todo Medio Oriente y eventualmente hacia Europa, el norte de frica y otros lugares. ste
es el ms particular y fascinante aspecto de la historia juda.
Por miles de aos viviendo sin un gobierno comn, sin un lenguaje comn, sin una tierra comn
Cmo es que los judos poseen una historia? Hay realmente algo que los judos tienen en comn
desde la Monarqua de Israel (desde el perodo bblico digamos) hasta las comunidades judas de hoy?
Esta es una pregunta muy interesante ya que sin tener un territorio comn y por un gran perodo de
tiempo, los judos se movieron de un pas al otro trayendo con ellos su propia cultura pero al mismo
tiempo absorbiendo de la cultura general un remarcado grado de costumbres ajenas a las propias.
Qu tienen en comn los judos de Babilonia o los judos del Imperio Romano con los judos del mundo
rabe o los judos del Medioevo cristiano o los judos del Renacimiento italiano o los judos del siglo XIX
en Alemania?
Y ciertamente Qu tienen en comn los judos hoy en el siglo XXI entre por ejemplo los que viven en
Israel y los judos viviendo en Argentina? Es ms, cada comunidad aspira ser La comunidad pero no
hay diferencias en trminos de fundamentos, asociaciones e interpretaciones?
No voy a responder a estas preguntas. Es ms, no creo que pueda realmente hacerlo. Pero invito a
reflexionar: Podra ser que el judasmo no quiere una definicin porque eso le permite encontrar el
enunciado que le sea coyunturalmente ms conveniente? Existe una sola cosa que todos los judos
tienen en comn? Hay alguna practica que alguien podra decir que todos los judos realizan por
igual? Hay algo que todos los judos sin excepcin cumplen por igual?
Como dije, no voy a responder estas preguntas, pero simplemente quiero remarcar este asunto que es
para m el aspecto ms fascinante de vivir sin una tierra comn o vivir fuera de una tierra que
consideran casa. Los judos en este sentido pareceran ser los eternos expatriados.
Podramos decir que la falta de territorio es el componente crucial de la singular experiencia juda.

El impacto de la modernidad
A pesar de la discontinuidad temporal y espacial histrica, los judos de todos modos siempre
actuaron como un grupo definido y consciente de si mismo. En otras palabras, actuaron como una
corporacin y eran tratados como una corporacin.
En la Edad Media por ejemplo los judos eran considerados una especie de corporacin legal. Auto-

gobernados por su propias leyes interpretados por los Rabinos y tolerados por gobiernos
locales.
Esa forma de vida estaba determinada por el Calendario Judo (Luaj) y cada accin desde que nacan
hasta que moran era de acuerdo a la Ley Juda. En el contexto de los judos mudndose de lugar en
lugar, de cultura a cultura, siempre llevaron su forma de vida a todos lados y llevaban consigo mismos
este tipo de relacin con sus propias Leyes y su propio Calendario.
Solo en la modernidad se comenzara a utilizar el calendario gregoriano por todo el mundo occidental. Es
decir que hablar del ao 2011 con tanta naturalidad como lo hacemos hoy es un fenmeno moderno. En
la antigedad, pueblos como los Mayas, los Incas, los musulmanes, los cristianos y los judos (entre
tantos otros grupos) usaban sus propios calendarios. Parte de reconocernos modernos es adoptar para
nuestra vida cotidiana el calendario gregoriano con los nombres de la semana basados en Dioses
mitolgicos.
Solo en la modernidad y con la creacin de los estados modernos los judos comenzaron a recibir
ciudadanas junto al resto de los habitantes que compartan el espacio geogrfico con ellos y
necesitaron por lo tanto redefinir su status social y como consecuencia de este proceso perdi
fuerza la autorregulacin juda por parte de su propia Ley. Recibir ese status de ciudadano fue un
fenmeno de la modernidad y es un proceso histrico que sucedi mas all del control que los judos
podan ejercer sobre sus propias corporaciones provocando el debilitamiento de las mismas.
Este es un suceso que hoy ya no puede ser frenado a menos que los judos renuncien a su ciudadana (y
en consecuencia se cambien de pas para no ser arrestados por estar de forma ilegal en el pas) o de
algn modo desaparezca el concepto de ciudadano. Un ciudadano es alguien que ocupa un territorio
determinado, habla una lengua determinada, es representado por un himno y una bandera
determinada y tiene derechos y obligaciones para con respecto al Estado y el espacio que
fsicamente ocupa.
En los tiempos ms recientes -nuevamente esto pone en primer plano el asunto sobre qu es lo que le
sucedi a los judos en los ltimos cuatro siglos del mundo moderno- con el advenimiento de los estados
modernos, el sentido de conciencia de grupo, de afiliacin religiosa ha disminuido para muchos judos.
Ese sentido de ser Una comunidad (lo sean o no) parecera haberse extenuado en la actualidad.
Y por lo tanto el problema del judo viviendo en los ltimos siglos es justamente el de definir qu
es ser judo. Cul es la naturaleza de esta corporacin? Cmo explicarla si la situacin ha
cambiado en muchos aspectos?

La historia juda no sucede aislada del mundo

Estudiar la historia juda requiere algo que puede resultar obvio para muchos de Uds. pero necesito
dejarlo bien claro.
Uno no puede estudiar la historia juda aislada de los eventos que suceden alrededor.
El judasmo Medieval no puede entenderse (ni tampoco el pensamiento de los judos medievales)
sin consultar que suceda en el mundo medieval global. Maimonides o Rashi no vivieron fuera del
espacio y el tiempo y es esencial entender qu suceda en el mundo y en donde ellos residan
para entender cmo interpretan los textos judos del modo que lo hicieron. Del mismo modo y
tomando otro ejemplo, no se puede entender el Sionismo sin comprender el fenmeno global de los

Nacionalismos como un suceso histrico mundial determinado que sucedi.

Tomamos esto por obvio pero como veremos a continuacin, muchos judos que han estudiado su
pasado, lo han hecho como un fenmeno aislado.
Para realmente comprender esta comunidad, sus textos y su historia es necesario engancharse con el
resto del mundo y ver los patrones de interaccin y comunicacin entre culturas. Algo que va sucediendo
constantemente al definir la identidad juda.

La aproximacin juda tradicional

Vamos a presentar 2 formas de aproximarse a la historia juda.
Comenzaremos por lo que podramos llamar la (1) aproximacin juda tradicional. La aproximacin
juda tradicional esta incorporada en la asuncin bsica heredada en la tradicin juda per se.
Esa aproximacin asume lo siguiente: la historia es un devenir lineal, comenzando con el
principio del tiempo y desarrollndose como un Drama divino culminando con la llegada del
Mesas en la era Mesinica y el advenimiento de la historia y el mundo a un tiempo perfecto.
Bsicamente comprender esta aproximacin es comenzar con la Biblia.
Qu es la historia para esta aproximacin tradicional? Es la historia de Dios y su relacin con una
comunidad sagrada, la comunidad sagrada de Israel, y el devenir de esa relacin es la historia del
pasado, el presente y el futuro judo.
Los eventos suceden no por factores sociales, polticos o econmicos sino por la voluntad de
Dios. La voluntad de Dios es el principio gobernador de todo a travs del cual determinamos
cuales eventos suceden y porque suceden.
Por encima de todo esto, esta aproximacin asume que la Biblia es en si misma un documento divino.
Dictado por el mismo Dios y supone los principios bsicos por los cuales Dios acta.
Los causantes de la experiencia que los humanos tienen son dados en su relacin con Dios: son
buenos, son morales, son correctos? o son malos, son inmorales o son incorrectos? o Hemos
desobedecido a Dios? Esta es la pregunta Bblica y Talmdica. Un judo que viva durante el perodo
Bblico o Medieval se preguntaba qu hemos hecho para merecernos esto?. Y hay que entender esto
para entender cmo pensaba este tipo de judo y ser humano en general.
Los factores sobre la tica y moral humana, es decir el modo en que los judos se comportaban,
definan ms que ningn otro factor la naturaleza de la historia y por sobre todo la literalidad de la
liturgia y el rezo judo.
Para esta aproximacin, el exilio o la palabra hebrea galut es causado por los judos al romper el
pacto de compromiso con Dios. Una causa que no va a ser superada hasta que Dios permita que se
arrepientan y l mande su propio Mesas.
La nocin por lo tanto de exilio y arrepentimiento, de tierra y sin territorio que mencionamos al
principio lleva ahora una carga teolgica.
Claramente la nocin de exilio no es solo estar fsicamente fuera de la tierra de Israel sino que implica
tambin una expulsin teolgica: Dios est castigando. Has desobedecido, has roto el pacto y por ello
Dios te est castigando obligndote a vivir en la dispora, en el exilio (moral y fsico) hasta que en algn
punto regresaras cuando te hayas arrepentido de tus pecados.

Esta visin particular est impresa en toda la liturgia del libro de rezos judos: debido a nuestros
pecados fuimos expulsados de nuestra tierra.
Notmoslo nuevamente: no fuimos expulsados por problemas polticos, sociales o econmicos tanto
internos como externos. Fuimos exiliados porque pecamos. Nuestra moral es la causa principal por
la cual Dios interviene en la historia y la transforma para crear esta condicin de estar sin
territorio.
Esta visin hasta el perodo moderno era la visin predominante a travs de la cual los judos se
haban visto a si mismos y haban entendido su condicin y su devenir histrico. Esta visin le
explicaba o justificaba a los judos las condiciones de persecucin, odio y animosidad hacia ellos
como el resultado de Dios ponindolos a prueba y castigndolos una y otra vez con el exilio,
forzndolos a castigarse por los pecados de sus antecesores.

La aproximacin juda moderna

La segunda aproximacin es la que estamos haciendo nosotros y es la que comienza con la modernidad.
Podramos llamar sta la (2) aproximacin del siglo XIX. Nos estamos refiriendo a los primeros judos
que comenzaron a ver su propia historia desde una perspectiva distinta a la tradicional juda.
Estos judos era conocidos como la Escuela u Organizacin de la Ciencia del Judasmo (Wissenschaft
des Judentums). Los miembros de la Organizacin para la Ciencia del Judasmo del siglo XIX
eranjudos acadmicos que intentaban ser lo mas objetivo posibles pero no lo eran ya que preestablecan qu haba y que no haba que saber del judasmo tomando esta decisin a la luz de la
situacin presente en la que se encontraban. Como la Ciencia racional era lo que estaba de moda en
su momento estos judos acadmicos no queran mostrar ciertos aspectos del judasmo que
resultaban irracionales como el mesianismo o el misticismo (Cabal). Adems todos estos
intelectuales se encontraban viviendo un perodo muy peligroso debido al resurgimiento del
antisemitismo en Alemania y Europa que estaba aumentando en el siglo XIX y haca muy difcil la vida de
los judos.
El judo mas destacado y pionero en esta rea de historia juda segn una visin moderna
esHeinrich Graetz. Graetz fue un importantsimo historiador judo que escribi 11 volmenes sobre la
historia de los judos enseando y delineado a todos los historiadores siguientes sobre cmo entender la
historia juda. Para Graetz la historia juda estaba compuesta de dos factores:
1. una historia intelectual compuesta por Rabinos y pensadores sobre el pensamiento judo. No
es ni una historia social, ni econmica, ni poltica sobre los acontecimientos que delinearon la
historia juda. Lo que le interesa a Graetz es descubrir cmo fueron apareciendo y pasando
los textos judos de una generacin a la otra. Tratar de entender por qu cada judo entendi
o interpreto los mismos pasajes bblicos en forma diferente de acuerdo al tiempo que le toco
vivir. Es una historia sobre las ideas judas a travs de los siglos.
2. El segundo factor de la Historia segn Graetz se basa en poner las cosas en orden. Graetz
estaba obsesionado en querer responder por qu los judos han sido tan mal tratados desde
tiempos inmemorables? Por qu siempre han sido odiados y perseguidos? Por qu han

sido privados de sus derechos? Claramente al querer responder estas preguntas lo que
Graetz intent hacer es demostrar que en realidad los judos era modernos y deban
ser bienvenidos por el mundo occidental. La historia de los judos deba ordenarse y por
ende su versin de la historia intenta poner las cosas en orden. La historia deba ser
contada con propiedad para que los judos no sean mas vistos como inferiores por el mundo
occidental o como ciudadanos de segunda clase.
Y por eso lo que ocurre cuando uno lee a Graetz es que descubre que cada vez que l se enfrenta con
algo que no entiende porque no resulta racional o moderno o significativo para la cultura de su propio
tiempo decide meterlo abajo de la alfombra escondiendo o evitandolo.
Tomando un ejemplo concreto, Graetz no simpatizaba con el misticismo judo. No le gustaba la Cabal
o el Mesianismo. A Graetz no le gustaba las cosas que resultaban irracionales porque de hecho para
Graezt la religin era algo racional y gran parte de su obra intenta entender la historia juda en trminos
racionales. Por lo tanto si uno quiere conocer la historia del Misticismo judo y la Cabala el ultimo lugar
para buscar es en Graetz porque no public aquello que no quera que la gente de su poca viera como
irracional o sin sentido.

No existe una historia objetiva

Estas son dos posibles aproximaciones a la historia juda: (1) la tradicional juda y (2) la moderna.
Como todas las cosas, las dos aproximaciones tienen cosas buenas y malas y un intento sincero
debe considerar y superar las dos aproximaciones.
Decir que todo sucede por causas divinas (mas all que yo pueda estar convencido totalmente de
ello)no puede ofrecer un mnima comprensin sobre cmo se comportan las personas y las
instituciones. Justificar todo debido a que Dios as lo quiere no estimulara el intento por querer
comprender porque sucede lo que sucede y conllevara de hecho a una constante repeticin de los
mismos errores o aciertos.
Tal vez al haber escrito esto debera mencionar algo an mas importante: No existe una Historia
Objetiva.
Este es el motivo por el cual tenemos historiadores releyendo a otros historiadores pensando el
pasado y lo que sucedi en el contexto del presente. Vivimos en el siglo XXI aunque podamos
hablar la Edad Media y por lo tanto debemos aceptar que somos seres subjetivos como cualquier
otro ser subjetivo que existi en la historia y nunca podremos evitar entender lo que sucedi
desde una perspectiva que esta de acuerdo con el tiempo que nos toca vivir y a nuestros propios
esquemas de referencia basado en un tiempo y espacio totalmente distinto al de nuestros
antepasados.
Lo que uno puede hacer como ser humano es esforzarse para darse cuenta cuando no esta siendo
objetivo (debido a las propias pasiones y justificaciones que uno necesita para sostener la coherencia de
estar de acuerdo con uno mismo en lo que dice y hace) y limitarse al querer presentar ciertos
aspectos del pasado que realmente uno ignora.

Dios. Tora. Israel

Nuestro objetivo principal es concentrarnos en la historia juda de los ltimos 400 aos para poder
entender el judasmo que vivimos hoy. Para poder relacionar y comprender las distintas corrientes que
fueron surgiendo en los ltimos 400 aos como respuesta al fenmeno de la modernidad vamos a
utilizar una herramienta que nos va a ser de gran utilidad.
Esta herramienta la llamo la trada (puesto que esta compuesta de tres elementos). Estos tres elementos
son Dios, Tora e Israel.
Primero comenzaremos con Dios.
Toda la historia juda est relacionada con Dios. A su vez, Dios es un tema central en el pensamiento
intelectual de la historia universal y en especial en la modernidad.
La pregunta principal que resurge en la modernidad es por supuesto: hay un Dios? Como sabemos
que hay un Dios? Si Dios es quien hace que todo suceda (como vimos en la aproximacin juda
tradicional), si es Dios el que da la forma y permite que todo lo que tiene que suceder suceda, cmo
explicamos el sufrimiento, las persecuciones y aniquilamiento judos? Cmo se explica Dios en el
contexto de un nuevo mundo que se auto-denomina secular? Puedo ser judo y no creer en Dios? Si
me reconozco humano y limitado, incapaz de realmente poder entender a Dios o explicar porque
suceden las cosas,Debo agradecerle por todo lo que sucede? Debo decirle gracias desde los mas
profundo de mi ser y con todas las intenciones de mi corazn an cuando un terremoto seguido de un
tsunami aniquila en un da miles nios?
Responder estas interrogantes es hoy no solo un tema para muchos judos sino para cristianos e
incluso musulmanes. Cmo concibo el mundo secular moderno con Dios como parte del mismo si
ambos son de algn modo antagnicos? Si Dios estaba en Auschwitz moviendo las piezas csmicas
para que eso sucediera, como puedo amar ese Dios? Si Dios fue quien guo a Hitler a hacer lo que
hizo,cmo puedo decir que Hitler era culpable si es Dios el que realmente maneja y decide las
cosas? Si no es as y el hombre elige o posee libre albedro, Qu rol o funcin desarrolla Dios? Un
simple y perverso observador?
Todas estas preguntas tienen hoy respuestas diferentes y responden a distintas maneras de articular lo
judo en la modernidad.
La segunda cuestin es Tor.
Por Tor entendemos literalmente los cinco libros de Moiss (Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros,
Deuteronomio).
Pero ac hacemos referencia a la Tor en un sentido mucho ms amplio.
La Tor como el fundamento de lo que los judos hacen, de la actividad juda. O para usar otra
palabra, las mitzvot o mandamientos. Mandamientos rituales, mandamientos morales y mandamientos
irracionales.
En otras palabras, qu es lo que Dios me pide que haga es la cuestin de Tor. Un judo en la era premoderna tena clarsima la respuesta sobre qu es lo que Dios quera que hiciera: se trataba de cumplir
con los 613 mandamientos que haban sido articulados por los Rabinos y puestos en la forma de
un cdigo que deca que los judos deben observar estos mandamientos.
La pregunta que surge en la modernidad es: los judos deben seguir observando estos
mandamientos? aceptamos an la tradicin de una revelacin divina? los dictados de las leyes
rabnicas? De hecho, si respondemos que no a estas preguntas, cmo podemos definir la

identidad juda? Si estos requisitos ya no son relevantes o vlidos, qu cosas hace un judo para
expresar su particularidad juda? Aprende hebreo? Come comida juda? O se siente judo?
socializa con judos? vive en Israel? Qu hace? Va a la sinagoga todos los das y con eso alcanza?
Qu hace a una persona juda es esta segunda cuestin sobre la Tora. Lo que intento decir es cmo
definimos la practica juda. Decir quiero ser judo es una cosa. Hacer algo que es judo se convierte
en la modernidad en una respuesta mucho mas compleja que los judos tienen problemas en responder.
El tercer elemento de la trada es Israel.
Y aqu hacemos referencia a Israel no en el sentido del Pas, aunque tambin es parte de la cuestin,
sino de todo el tema que por siglos ha atravesado a los judos y se ha potenciado a partir de la
modernidad y es en cuestin la particularidad o singularidad juda.
En un mundo globalizado y universal, por que deben los judos permanecer separados y distintos
de los dems? por qu no pueden juntarse los judos con los cristianos o musulmanes? quien
necesita nacionalismos? quien necesita diferencias? quien necesita categoras de separacin entre
judos, cristianos, musulmanes? por qu no pueden los judos casarse con no judos? por que no
podemos romper las barreras? acaso no es que el amor todo lo puede? Y por lo tanto en un mundo
abierto donde todos somos hijos del mismo Dios, por qu debemos decir que los judos son diferentes a
todos los dems?
Estas son todas preguntas muy difciles en la modernidad. Antes de la modernidad estas preguntas ni
siquiera surgan porque los judos vivan segregados del resto de las comunidades y los cambios
de la modernidad fueron impuestos sobre los judos mas all del control que ellos mismos podan
ejercer. Antes de la modernidad los judos saban que eran judos porque as eran definidos
incluso por los no judos. Los gobiernos cristianos y musulmanes saban quienes eran los judos.
Eran ese grupo del libro (este ttulo de pueblo del libro se lo pusieron los musulmanes).
Pero en la modernidad surge en la historia una necesidad de crear una cultura homognea donde
cualquiera es un alemn, un ingles, un francs o un argentino.
Por lo tanto este tercer elemento de la trada se pregunta por qu y para qu crear y sostener estas
barreras de separacin juda? por qu y para qu preservar el judasmo?
Y aqu surge la pregunta mas difcil: si es realmente la universalidad el ideal que perseguimos como
humanidad, para qu crear en la modernidad un estado judo independiente en la tierra de Israel. Cual
es la racionalidad de un estado singular y particular israel? Por qu miles de judos sintieron la
necesidad de crear un sitio separado para ellos que nada tiene que ver con el judasmo de la
monarqua de David sino con la democracia moderna? Hay justificacin para un nacionalismo
israel?

Conclusin de la Introduccin
La modernidad es un suceso que aconteci en la historia y cambi drsticamente el tipo de
preguntas que el judo comenz a hacerse.
La pregunta mas difcil de la modernidad es responder cual es el particularsimo o singularidad
juda? Que lo hace nico o diferente? Es acaso algo nico o diferente?
Dios y la practica juda van a estar relacionados con cmo defino mi identidad juda.
Las preguntas ms difciles que un judo deber responder ahora son: Por qu tengo que ser
distinto? por qu tengo que estar separado? Cmo hago para justificar esta nocin de estar

separado o ser diferente en un mundo que me presiona a llevar acabo una hermandad universal
basada en el principio de la globalizacin y de la valorizacin de mi ser en un marco capitalista?