Unidad 7

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa
Unidad Didctica N 7
GESTIN Y CONTROL DE LA
CONTAMINACIN AMBIENTAL
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Unidad Didctica N 7
LA CONTAMINACIN AMBIENTAL
La contaminacin ambiental constituye uno de los problemas ms crticos en el
mundo, por lo que antes de tratar los temas relacionados con los agentes contaminantes, su origen, gestin y las posibles soluciones, es necesario conocer varios conceptos y definiciones que servirn para el estudio en esta unidad.
7.1
CONCEPTOS Y DEFINICIONES
Contaminacin.- Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin
de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien,
que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos.
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Unidad Didctica N 7
Contaminante.- Es cualquier sustancia o factor orgnico, inorgnico o energtico

que por s solo o en combinacin con otros, produzca al ser vertido un cambio
perjudicial en un medio ecolgico.
Emisin contaminante.- Entindase por emisin contaminante la descarga proveniente de una fuente fija
natural o artificial de contaminantes a travs de un ducto o chimenea o en forma dispersa.
Control Ambiental.- Es la vigilancia, inspeccin y aplicacin de medidas para mantener o recuperar caractersticas ambientales apropiadas para la conservacin
y mejoramiento de los seres naturales y sociales.
Calidad Ambiental.- El control de la calidad ambiental

tiene por objeto prevenir, limitar y evitar actividades que
generen efectos nocivos y peligrosos para la salud
humana o deterioren el medio ambiente y los recursos
naturales.
Normas de Calidad Ambiental.- Son reglamentaciones establecidas por cada estado para limitar la cantidad de determinados contaminantes que presentan un
riesgo significativo para el medio ambiente y la salud de
los seres vivos. Las normas van acompaadas de un
inventario de vertidos y emisiones para controlar si
cumplen o no los objetivos de reduccin o interrupcin.
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7.2
Unidad Didctica N 7
TIPOS DE CONTAMINACIN
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones
medioambientales ms graves relacionadas con los fenmenos de contaminacin
son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras.
Existen dos fuentes de contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente: natural y antropognica.
Describiremos los diferentes tipos de contaminacin:

Contaminacin fsica
Contaminacin qumica
Contaminacin biolgica
Contaminacin radiactiva
Contaminacin trmica
Contaminacin fotoqumica
Contaminacin elctrica
Contaminacin electromagntica
Contaminacin acstica
Contaminacin visual
Contaminacin lumnica
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Contaminacin Fsica.- Se define como

contaminacin fsica las alteraciones del
ecosistema producidas por la energa en
sus distintas formas. Por ello, tambin se
le conoce como Contaminacin Energtica. Los contaminantes fsicos son caracterizados por un intercambio de energa
entre persona y ambiente en una dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo.
Contaminacin Qumica.- Producida por

la presencia en el ambiente de distintas
sustancias emitidas por la misma naturaleza o por diferentes actividades humanas, en tal cantidad y durante suficiente
tiempo para que afecten a los organismos
o a los materiales, causando alteraciones
en el entorno en el que se emite.
Contaminacin Biolgica.- Los contaminantes biolgicos son seres vivos, con un

determinado ciclo de vida que, al penetrar
en el ser humano, ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario. La
contaminacin biolgica considerara como contaminante aquellos seres o productos biolgicos que afectan al hombre y
su entorno, ya sea amenazando a su salud o a su disponibilidad de alimento.
Contaminacin Radiactiva.- Debida a la

liberacin en el ambiente de efluvios radiactivos procedentes de los reactores
nucleares de las centrales elctricas y de
las plantas de procesamiento de combustible y de armamento nuclear.
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Contaminacin Trmica.- Causada por

el escape de calor al ambiente debido a
las actividades industriales y urbanas que
realiza el hombre; se incluye todo el calor
procedente de cualquier fuente que no
sea la energa solar o la geotrmica.
Contaminacin Fotoqumica.- Consecuencia de la accin de la luz solar sobre

un medio que contiene xidos de nitrgeno e hidrocarburos reactivos; el efecto
ms importante se produce en la atmsfera.
Contaminacin Elctrica.- Debida a las

perturbaciones que las actividades humanas generan en el campo elctrico, produciendo la ionizacin del medio (destaca
su efecto sobre el aire). Estas perturbaciones pueden ser lo suficientemente importantes como para influir sobre la salud.
Contaminacin Electromagntica.- Debida a la utilizacin excesiva de sistemas

electromagnticos de comunicacin y de
generacin y distribucin de energa elctrica, as como al empleo creciente de una
gran variedad de aparatos elctricos.
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Unidad Didctica N 7
Contaminacin Acstica.- Causada por

la generacin de ruidos por encima del
umbral natural o del normal del ambiente
considerado. Con niveles suficientemente
altos pueden causarse incluso daos fsicos en los animales (en sus rganos auditivos).
Contaminacin Visual.- Es todo aquello

que afecta o perturba la visualizacin de
sitio alguno o rompan la esttica de una
zona o paisaje y que puede llegar a afectar la salud de los individuos. Tambin es
conocida como contaminacin publicitaria.
Contaminacin Lumnica.- Es la emisin

de flujo luminoso de fuentes artificiales
nocturnas en intensidades, direcciones,
rangos espectrales u horarios innecesarios, alterando el brillo del cielo nocturno.
Analizaremos por tanto las contaminaciones ms importantes que perjudican

al medio ambiente:
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7.3
Unidad Didctica N 7
LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Se puede definir un contaminante del aire como

aquel componente (partculas slidas o lquidas, gases) o energa presente en niveles perjudiciales para
la vida del hombre, las plantas o los animales, o.
Segn esta definicin, se dice que cualquier sustancia natural o sinttica capaz de ser transportada por
el viento es potencialmente un para los objetos; o
bien, que perturban de forma considerable el disfrute
confortable de la vida y de las propiedades contaminante.
Los contaminantes pueden tener un origen natural o ser de procedencia

humana, y por esta razn cualquier evaluacin del nivel de un contaminante en un
rea debera tomar en cuenta los niveles naturales del mismo, as como el ciclo y
el balance de masas del contaminante en el ecosistema afectado.
En la actualidad, los principales problemas de contaminacin atmosfrica son
debidos a la emisin incontrolada de contaminantes qumicos. Si se considera
el efecto de la luz solar sobre estas sustancias, se produce la denominada contaminacin fotoqumica.
Principales contaminantes atmosfricos

La composicin de la atmsfera no es esttica, sino que est determinada
por un equilibrio dinmico lo suficientemente delicado como para que pueda ser
vulnerable a cualquier emisin, tanto de origen natural o antropognico, capaz de
alterar dicho equilibrio.
Aunque existe la creencia de que casi todo lo presente en la atmsfera terrestre (excepto nitrgeno, oxgeno, y unos pocos gases "raros"), procede de las
actividades humanas, hay una cierta contaminacin de fondo provocada por procesos naturales. A causa de estos procesos, se emiten a la atmsfera una gran
cantidad de productos orgnicos e inorgnicos.
Los contaminantes atmosfricos se clasifican en primarios y secundarios,
segn que sean introducidos directamente en la atmsfera, o procedan de transformaciones qumicas atmosfricas de otros contaminantes.
Los contaminantes atmosfricos primarios son fundamentalmente las
formas reducidas y los xidos de carbono, de azufre y de nitrgeno, los hidrocarburos y las partculas. Estos contaminantes, desde el instante que son vertidos
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a la atmsfera, se encuentran sometidos, en el seno de la misma, a complejos

procesos de transporte, mezcla y transformacin qumica, dando lugar bien a sustancias inocuas, bien a los contaminantes atmosfricos secundarios.
A continuacin se indican, agrupadas por su composicin qumica, las principales sustancias que son contaminantes en la atmsfera:
Contaminantes primarios:
xidos del Carbono: monxido y dixido de carbono: (CO), (CO2).

Compuestos del nitrgeno: amonaco (NH3), xido nitroso (N2O), xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (NO2).
Compuestos del azufre: sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido de azufre o
anhdrido sulfuroso (SO2) y el trixido de azufre, o anhdrido sulfrico (SO3)
que al reaccionar rpidamente con el agua presente en el aire (nubes, niebla) forma el cido sulfrico (H2SO4).
Hidrocarburos: metano, etano, propano, n-butano, n-pentano, i-pentano, etileno, benceno, tolueno.
Compuestos clorados: hidrocarburos clorados, bifeniles policlorados y clorofenoxicidos.
Metales: considerados como txicos( Bi, Be, Cd, Sn, Sb, Pb, Hg, Ni)
Partculas: humo, polvo, arena, niebla, aerosol.
Contaminantes secundarios:
El smog: mezcla de niebla y humo.

Oxidantes fotoqumicos: ozono (O3) y los nitratos de peroxiacilo.
Compuestos radiactivos: radionclidos (Kriptn, Tritio, Uranio, Plutonio..)
Principales contaminantes del aire
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Ciclo de los contaminantes atmosfricos

Una vez que los contaminantes son vertidos a la atmsfera, entran a
formar parte de un conjunto de procesos que constituyen el ciclo de los contaminantes. Estos procesos estn encaminados a reducir la concentracin de
las sustancias txicas y/o a eliminarlas del ambiente, bien transformndolas en
compuestos inocuos, bien trasladndolas a otro medio (el suelo o las masas
de agua). Bsicamente, este ciclo consiste en:
La dispersin de los contaminantes, mediante su mezcla y dilucin con el

aire, siendo transportados por los vientos a otras zonas.
La transformacin qumica de las sustancias, durante la mezcla y el

transporte, en compuestos inocuos o en otras sustancias contaminantes.
La deposicin o devolucin de los contaminantes no degradados a la superficie mediante diversos procesos, en los que el agua puede tener un papel importante.
Ciclo de los contaminantes en la atmsfera. Incluye tres partes: emisin y

dispersin desde las fuentes (naturales/antropognicas), transformacin de los
contaminantes, y deposicin sobre la superficie (tierra/agua).
Efectos de la contaminacin atmosfrica

Los contaminantes se transmiten por el aire, el suelo y/o el agua, introducindose en las cadenas alimenticias a travs de las plantas y los animales.
Aunque los contaminantes suelen alcanzar los distintos niveles de las cadenas
trficas por un proceso indirecto, mediante el consumo de eslabones contaminados, tambin pueden llegar a los organismos de forma directa, mediante varios
procesos: ingestin, contacto e inhalacin.
Entre los efectos que producen estos contaminantes y las consecuencias
en la salud animal y humana, en los vegetales y en los materiales podemos mencionar los siguientes:
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Problemas de la hemoglobina en la sangre (CO2)
Efectos en el tracto respiratorio
Problemas en las mucosas, ojos y boca
Aceleracin en los procesos de corrosin
Daos en la pigmentacin de las hojas en las plantas
Variaciones en la capa de ozono
Efectos txicos por la presencia de hidrocarburos
Mala visibilidad por la presencia de partculas
Fatiga, dolor de cabeza, artritis, prdida de memoria, anemias, etc.
Problemas por la Radiactividad (alteracin del ADN)
Efectos Regionales (por los vehculos, calefaccin)
Deforestacin y Desertizacin
Efecto Invernadero
Efecto de las Lluvias cidas
El Problema Nuclear
Control de la contaminacin atmosfrica

Dado que los efectos de la contaminacin atmosfrica pueden notarse a nivel local/regional o a nivel mundial, la problemtica generada es distinta y por tanto las
medidas de control a considerar deben ser adaptadas a cada caso. No obstante,
se trata de dos caras de una misma moneda, y las medidas, aunque sean para
evitar efectos locales, deben ser aplicadas a nivel mundial.
Cuando los problemas de contaminacin se presentan en una zona determinada,
los efectos principales son fundamentalmente sanitarios y sociales, por la afeccin
directa de las poblaciones de las zonas afectadas. En estos casos, la conciencia
de la poblacin es fcil y rpida, y las medidas tomadas son normalmente aceptadas y por tanto efectivas ya que van encaminadas a mejorar el estado sanitario
local y a reducir la contaminacin ambiental.
Las medidas tomadas y su efecto local pueden no ser apreciables, por lo que es
necesaria la concienciacin de la poblacin para que puedan llevarse a cabo y ser
efectivas. Sin embargo, estas medidas deben ser tomadas por todos los pases
industrializados o en vas de desarrollo con una actividad industrial ya importante,
a travs de acuerdos internacionales difciles de conseguir y problemticos de
aplicar.
Analizaremos por tanto las principales medidas de control contra la degradacin de la calidad del aire:
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Gestin directa de la calidad del aire.- sta se considera aceptable

mientras las concentraciones de una serie de sustancias se encuentren
por debajo de los niveles lmite considerados aceptables; y se toman medidas de control de las emisiones para que los niveles fijados no sean superados. Este tipo de medidas implica un control importante de las fuentes de contaminacin (tanto fijas como mviles), siendo su eficacia el resultado del cumplimiento de una serie de requisitos.
Control de las emisiones mximas permitidas para las distintas fuen-
tes.- Son de aplicacin relativamente sencilla, aunque con frecuencia slo

sirven para controlar las fuentes emisoras consideradas como ms contaminadoras, dejando sin control las de menor entidad individual (aunque
en conjunto pueden tener ms importancia).
Control contra la contaminacin a nivel Global.- Los principales pro-
blemas atmosfricos a escala mundial debidos al hombre son: el efecto

invernadero, las lluvias acidas y la desaparicin de la capa de ozono. En
estos casos, la colaboracin internacional de todos los pases es fundamental, debido a que las medidas nacionales anticontaminacin no son lo
efectivas que debieran ser. Adems, no siempre son los pases industrializados los que sufren los efectos de la contaminacin, por lo que la protesta internacional no tiene entonces la misma fuerza que si el afectado
es un pas desarrollado.
Control de los ndices de Calidad del Aire.- El conocimiento de los nive-
les lmite de cada sustancia contaminante es importante para aplicar las

distintas medidas de control. Sin embargo, ms que disponer de varios
valores correspondientes a las concentraciones de unos cuantos contaminantes seleccionados, interesa disponer de un valor nico indicativo de
la calidad del aire considerada en su conjunto. Tales valores son los ndices de calidad del aire.
Control de la contaminacin por xidos de Azufre (SOx).- El control
de la contaminacin por SOx pasa por el control en el uso del carbn,

responsable de la mayor parte de los xidos de azufre presentes en la
atmsfera. Las soluciones consideradas al principio consistan en la sustitucin del carbn por otras fuentes de energa, como la hidroelctrica o la
nuclear. Sin embargo, estas medidas son slo vlidas para las instalaciones generadoras de electricidad; a nivel domstico, las calefacciones colectivas de carbn slo pueden ser sustituidas por las de gasleo, o por
las individuales elctricas o de gas.
Control de la contaminacin por Monxido de Carbono (CO).- Se diri-
ge fundamentalmente a las emisiones de los motores de combustin interna (automviles). En este caso, cuando la proporcin aire-carburante
es baja (en motores fros, con el aire puesto), las emisiones de NOx son
bajas, pero las de CO e hidrocarburos son altas; si se aumenta mucho la
proporcin de mezcla, el rendimiento empeora y se liberan hidrocarburos.
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Control de la contaminacin por xidos de Nitrgeno (NOx).- Est
tambin muy ligado a los procesos de combustin que se producen en los

motores de combustin interna, y tambin de los procedentes de calefacciones y calderas. Los mtodos de control estn en general poco desarrollados, debido a los problemas que presentan los procesos de combustin
en que se generan los NOx, ya sea por la gran variedad de carburantes y
mecanismos de combustin, por las altas temperaturas de combustin, o
porque existen otros productos contaminantes en los gases de escape.
Control de la contaminacin por Partculas.- Se basa en su captura an-
tes de que entren en la atmsfera. Los mtodos empleados dependen del

tamao de las partculas, consistiendo en: colectores ciclnicos, cmaras
de expansin, filtros secos, purificadores hmedos y precipitadores electrostticos.
Control de la contaminacin por Hidrocarburos.- El control de la con-
taminacin por hidrocarburos condiciona, junto con el control de los NOx,

los niveles de oxidantes fotoqumicos. Los hidrocarburos originados en
fuentes estacionarias se controlan mediante cuatro procesos: Incineracin
(en procesos de postcombustin con llama o catalizadores), Adsorcin (en
carbn activado), Absorcin (en lquidos) y Condensacin (por contacto
con una superficie fra, de donde los hidrocarburos condensados se recogen como lquidos).
Redes de Vigilancia de la Contaminacin Atmosfrica.- Por vigilancia
de la calidad del aire se entiende al conjunto de tcnicas y procedimientos

empleados en la deteccin y seguimiento de los contaminantes atmosfricos tanto en el tiempo como en su distribucin espacial, con el objeto de
predecir dentro de lo posible, la aparicin de focos de contaminacin peligrosos y prevenir los efectos que stos puedan causar al hombre o su
ambiente. Estas redes son realizadas a nivel local o a nivel global.
Las normas de calidad del aire y sus mtodos de medicin expuestos en el Libro
VI Anexo 3 del TULSMA indica las acciones de vigilancia y control sobre la calidad del aire, la lista de contaminantes atmosfricos, as como sus lmites de permisibilidad, mtodos de anlisis y los perodos de frecuencia de muestreo.
Esta norma tiene como objetivo principal el preservar o conservar la salud de las
personas, la calidad del aire ambiente, el bienestar de los ecosistemas y del ambiente en general.
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7.4
Unidad Didctica N 7
CONTAMINACIN DEL AGUA
Se define a la contaminacin del agua

como a la accin y efecto de introducir
materias o formas de energa, o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin
perjudicial de su calidad en relacin con
los usos posteriores o con su funcin
ecolgica.
El agua es el recurso natural renovable que ejerce la accin ms limitativa del

desarrollo humano. Su disponibilidad siempre se haba planteado desde el punto
de vista cuantitativo, pero el progresivo descenso de su calidad ha ocasionado
graves prdidas econmicas y ecolgicas.
El agua, tal como se presenta en la naturaleza, no es una sustancia qumicamente pura, ya que debido a su gran poder de disolucin y a su capacidad de
transporte contiene una cantidad variable de otras sustancias en suspensin o en
solucin coloidal, de ah que resulte difcil definir la contaminacin del agua y determinar su grado si no se conocen las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de una determinada agua con carcter previo a que se produzca dicha contaminacin.
En ausencia de contaminacin, el agua de lluvia es ligeramente cida, y las
masas de agua continentales y marinas tienen concentraciones muy bajas (trazas) de muchos metales. Por este motivo, cuando se habla de contaminacin, se
quiere indicar la desviacin respecto al estado normal, no respecto al estado puro.
Fuentes de contaminacin del agua

Debido a los diferentes tipos de contaminantes, las fuentes de contaminacin del agua se clasifican en nueve categoras:
1. Residuos con requerimiento de oxgeno, tanto qumicos (procedentes de
procesos industriales) como orgnicos (a partir de ncleos de poblacin y
de instalaciones ganaderas e industriales).
2. Agentes patgenos, procedentes de las actividades ganaderas y de las
aguas residuales urbanas no tratadas.
3. Nutrientes vegetales, procedentes de actividades humanas (residuos
domsticos, tierras de cultivo, explotaciones ganaderas).
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Unidad Didctica N 7
4. Compuestos orgnicos sintticos que proceden tanto de vertidos de tipo urbano como de desechos industriales (plsticos, fibras, disolventes, detergentes, pinturas, aditivos, plaguicidas y productos farmacuticos).
5. Petrleo procedente de vertidos de pozos de extraccin, procesos de refinacin y limpieza de barcos petroleros, fuentes industriales y de automviles (aceites lubricantes, disolventes, refrigerantes).
6. Sustancias qumicas inorgnicas y minerales, en las que se incluyen las
sales inorgnicas, los cidos minerales y los metales o compuestos metlicos. La fuente de estas sustancias son: drenajes de minas, lluvia cida,
efluentes industriales, aguas de riego, sales empleadas en las carreteras
para quitar hielo.
7. Sedimentos, procedentes sobre todo de las actividades mineras, agrarias y
de construccin.
8. Sustancias radiactivas, procedentes de las minas, de su procesado y de su
utilizacin, tanto en armamento militar, centrales nucleares y la medicina.
9. Calor, procedente de los circuitos de refrigeracin de muchas instalaciones
industriales y de centrales trmicas y nucleares.
Parmetros indicadores de la contaminacin del agua

Dentro del complejo problema de la contaminacin de los sistemas acuticos, los parmetros que ms interesa conocer, para determinar la calidad del
agua, van a depender del uso que se vaya a dar a ese agua. No obstante, puede
considerarse que, en general, interesa conocer los siguientes:
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Demanda Qumica de Oxgeno (DQO).

Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO).
Carbono Orgnico Total (CO2).
Compuestos de Nitrgeno y Fsforo.
Salinidad del agua y grado de dureza.
Compuestos metlicos e inorgnicos txicos.
Slidos totales.
Slidos disueltos y coloidales.
Slidos en suspensin.
Valores de pH.
Propiedades organolpticas (color, olor y sabor).
Temperatura.
Organismos patgenos (bacterias coliformes, fecales).
Toxicidad general.
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Unidad Didctica N 7
Control de la contaminacin del agua

Una adecuada gestin de los recursos acuticos debe perseguir, al menos dos
objetivos: el uso racional y eficiente del agua y la proteccin de la calidad del
agua. La estrategia para el cumplimiento de la segunda premisa puede contemplarse a partir de dos enfoques en relacin con la planificacin del control de
la contaminacin del agua:
1. Normas de Inmisin.- El proceso de planificacin debe empezar por el
establecimiento de los objetivos de calidad. Se debe corregir los vertidos
en funcin de la calidad deseable en comparacin con la calidad existente y los usos.
2. Normas de Emisin.- Establece lmites a las caractersticas de los vertidos prescribiendo los niveles de tratamiento. Basadas en el principio de
la accin Anticipatoria. Los vertidos deben ser corregidos hasta un grado
determinado con independencia de los usos del agua y de la capacidad
de autodepuracin del receptor.
Analizaremos los principales controles de la contaminacin del agua:
Autodepuracin natural de los ros.Una vez hecho el vertido, se produce
un cambio en las condiciones ambientales de la corriente de agua, y
comienzan una serie de procesos encaminados a conseguir de nuevo las
condiciones iniciales del ro. Esta serie
de procesos constituyen en conjunto, la
autodepuracin de los ros.
Los procesos de autodepuracin se pueden agrupar en cuatro fases:

1. Retencin de los objetos flotantes por las plantas y el terreno de las orillas,
y en los remansos de la corriente.
2. Decantacin de los elementos pesados al fondo del cauce, con mayor intensidad en los remansos.
3. Neutralizacin qumica de los compuestos cidos y bsicos, por
con otras sustancias presentes en la masa de agua.
reaccin
4. Degradacin biolgica realizada por las bacterias del agua, y en menor medida por los hongos y algunos invertebrados.
En la mayora de los casos, los microorganismos son los principales agentes de la autodepuracin, ya que muchas de las sustancias contaminantes de
los ros estn disueltas en el agua, y por tanto no son susceptibles de sedimentacin ni de retencin.
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Unidad Didctica N 7
Controles de las Aguas Potables
Dado que el agua potable se utiliza tanto para consumo directo como para usos
industriales, es necesario realizar su control, debido a la gran demanda y a su
almacenamiento en grandes cantidades segn el caso. Las aguas utilizadas para
el consumo son controladas en los siguientes aspectos: sabor y olor, color y turbidez, pH, organismos patgenos, anlisis especficos, etc.
Tratamiento del agua industrial
Es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico, qumico o biolgico cuya

finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las caractersticas no
deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o
residuales llamadas, en el caso de las urbanas, aguas negras.Para la obtencin de un agua en condiciones adecuadas para su uso inmediato, se utilizan los
siguientes tratamientos: potabilizacin de aguadulce natural, desalinizacin de
aguas salobres y marinas y el ablandamiento, en el que se disminuye la cantidad
de las sales de calcio y magnesio en aquellas aguas con concentraciones elevadas que pueden causar problemas en algunos usos.
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Unidad Didctica N 7
Tratamiento de aguas residuales
Actualmente, la forma de controlar la contaminacin de los sistemas acuticos es

realizando una "limpieza" (depuracin) de los vertidos, para eliminar o al menos
reducir la cantidad de sustancias responsables de los procesos contaminantes. La
verdadera solucin consistira en no tener que realizar tales vertidos, pero tal posibilidad se opone a la idea de progreso y desarrollo, y es por tanto no realizable.
La implantacin de las plantas depuradoras de aguas residuales en los ncleos
urbanos e industriales, es la gran ventaja de los sistemas de saneamiento de las
sustancias txicas y/o peligrosas para la salud, y la gestin de las instalaciones
depuradoras pertenece a cada localidad, que sern los encargados de fijar las
caractersticas que aceptan en los vertidos, los mtodos de determinacin de las
mismas y las sanciones o cnones a satisfacer por los usuarios del alcantarillado.
En el Libro VI Anexo 1 del TULSMA se encuentra la Norma de Calidad Ambiental y de descarga de efluentes del recurso agua.
Esta norma tcnica determina o establece:
a) Los lmites permisibles, disposiciones y prohibiciones para las descargas en
cuerpos de aguas o sistemas de alcantarillado;
b) Los criterios de calidad de las aguas para sus distintos usos; y,
c) Mtodos y procedimientos para determinar la presencia de contaminantes en el
agua.
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7.5
Unidad Didctica N 7
CONTAMINACIN DEL SUELO

La contaminacin de los suelos se produce
por el depsito de sustancias qumicas y
basuras. Las primeras pueden ser de tipo
industrial o domsticas, ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas servidas
de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido al material articulado que
luego cae sobre el suelo.
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes,
plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este, desencadenando con
ello innumerables efectos sobre seres vivos.
Fuentes de contaminacin del suelo
La contaminacin del suelo se produce como consecuencia de cuatro fuentes de
contaminantes:
1. La utilizacin agraria de fertilizantes y productos fitosanitarios.
2. La deposicin por va seca o hmeda de los contaminantes atmosfricos.
3. La sedimentacin de contaminantes hdricos procedentes de las presas de
residuos, de las inundaciones y de los embalses.
4. El depsito intencionado de residuos (urbanos, sanitarios, ganaderos, industriales, peligrosos y radiactivos) en superficies o enterrados.
Adems hay que citar otras fuentes de contaminantes como: los pesticidas, el estircol, los metales pesados, etc.
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Unidad Didctica N 7
Control de la contaminacin del suelo

Los productos o contaminantes generados, tanto por la industria como por la sociedad en general, se producen en los tres estados: slido, lquido y gaseoso, y
por tanto afectan a los tres medios: atmsfera, agua y suelo.
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un
conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en
funcin de las siguientes categoras de actuacin:
No recuperacin.- Cuando se opta por la medida de no recuperacin del
espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opcin. As pues, se
tiene que registrar la localizacin real del espacio. Esta sencilla solucin
evita una gama de problemas importantes generados a posteriori, por un
uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio, etctera).
Contencin o aislamiento de la contaminacin.- Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situacin
presente, impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento.- Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el potencial de migracin y difusin de los contaminantes mediante
la construccin de barreras superficiales y/o subterrneas, de forma que
se impida la movilizacin horizontal de los contaminantes. Esta tecnologa
suele usarse como medida temporal para evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones.- Pretende suprimir las corrientes de
aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos
incluyen la reduccin del volumen de poros del suelo, mediante la adicin
de agua, o por compactacin o el sellado de la capa superficial del suelo
mediante coberturas (con membranas sintticas, arcillas, asfalto, cemento, etctera).
Control de lixiviados.- El objeto es impedir la dispersin de contaminantes a travs de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo
contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en
vertederos controlados de residuos slidos urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas subterrneas afectadas por la
lixiviacin de los contaminantes.
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Unidad Didctica N 7
Recuperacin.- La elaboracin de un plan de saneamiento precisa de

una cierta delimitacin del resultado mnimo a alcanzar. Se dividen en dos
tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos:
1. Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el propio terreno, sin remocin del mismo.
2. Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado del suelo a instalaciones de tratamiento o confinacin.
Control de la erosin.- La erosin consiste en el arrastre de partculas

del suelo ocasionado por dos agentes principales: el agua y el aire. Los
factores que condicionan la erosin son: la lluvia que disgrega los agregados superficiales del suelo, la naturaleza del suelo, la pendiente del terreno, la cubierta vegetal y la temperatura. Las tcnicas para controlar la
erosin tienen por objetivo: unas, evitar el arranque de las partculas de la
tierra; otras, evitar su desplazamiento; otras evitar ambas cosas a la vez.
Una cubierta vegetal, por ejemplo, impide que las gotas caigan directamente al suelo, con lo cual se evita su transporte debido a que el agua se
mantiene en los surcos y no escurre sobre el terreno.
La Norma de Calidad Ambiental del recurso suelo y criterios de remediacin para

suelos contaminados, se encuentra en el Libro VI Anexo 2 del TULSMA.
a) Normas de aplicacin general para suelos de distintos usos.
b) Criterios de calidad de un suelo.
c) Criterios de remediacin para suelos contaminados.
d) Normas tcnicas para evaluacin de la capacidad agrolgica del suelo.
RECAI
385
7.6
Unidad Didctica N 7
LA CONTAMINACIN POR RUIDO
En el medio ambiente y en el mbito de la

comunicacin sonora: se define como ruido todo sonido no deseado. Cuando se
utiliza la expresin ruido como sinnimo
de contaminacin acstica, se est
haciendo referencia a un ruido, con una
intensidad de sonido alta, que interfiere en
la comunicacin entre las personas o en
sus actividades y que puede resultar incluso perjudicial para la salud humana.
Un mismo sonido puede ser interpretado como ruido por una persona en determinada circunstancia, mientras que a otra puede resultarle indiferente e incluso
puede encontrarlo agradable. Por ejemplo un sonido musical que nos resulta
agradable durante el da, lo interpretamos como ruido por la noche cuando nos
impide conciliar el sueo o nos despierta.
En la vida cotidiana estamos expuestos a ruidos de diferentes procedencias y
con caractersticas diferenciadas, muchos de los cuales por su intensidad, pueden
calificarse de excesivos y que afectan al individuo, tanto fisiolgicamente como
psicolgicamente.
La contaminacin por ruido se manifiesta normalmente en las ciudades. El
transporte colectivo o privado, las actividades industriales, obras pblicas y los
electrodomsticos instalados en el hogar contribuyen notablemente a la creacin
de un clima sonoro urbano.
Este conjunto de ruido ambiental no produce normalmente niveles suficientemente altos de causa de sordera e incluso, raramente crea niveles suficientemente altos que puedan ocasionar efectos funcionales como la interferencia en la
comunicacin hablada, pero con relativa frecuencia puede producir efectos fciles
de reconocer y de percibir, que se suele denominar molestia. Esta situacin puede ir desde la interferencia en la comunicacin hablada, pasando por la interrupcin del sueo, hasta originar estados mentales difciles de definir, pero indeseables, debidos al ruido.
Hoy en da, ha pasado a considerarse al ruido como uno de los contaminantes que debe tenerse en cuenta en toda planificacin que contemple la salud,
el bienestar y la calidad de vida, como uno de los objetivos a conseguir simultneamente con el desarrollo econmico y social.
RECAI
386
Unidad Didctica N 7
El ruido como contaminante

El ruido presenta grandes diferencias con respecto a otros contaminantes. Una
de sus caractersticas ms relevantes es su compleja fiscalizacin. Esto se debe
principalmente a que:
Es un fenmeno espontneo que se vincula al horario y actividad que lo

produce.
No deja residuos (no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto acumulativo en el hombre).
Su cuantificacin es compleja.
Es uno de los contaminantes que requiere menos cantidad de energa para

ser producido.
Tiene un radio de accin pequeo, vale decir, es localizado.
No es susceptible a su traslado a travs de los sistemas naturales, como el

aire contaminado llevado por el viento, o un residuo lquido llevado por un
ro por grandes distancias.
Se percibe slo por un sentido: el odo. Esto hace subestimar su efecto, a

diferencia de otros contaminantes como en el caso del agua, por ejemplo,
donde la contaminacin se puede percibir por su aspecto, olor y sabor.
Fuentes de contaminacin del ruido
RECAI
387
Unidad Didctica N 7
El belio es la unidad de medida comn del ruido, pero como en la prctica resulta
demasiado grande, por razones de comodidad se utiliza su submltiplo que es el
decibelio (dB). El ruido ambiente ideal para que el hombre desarrolle una vida
normal con buen rendimiento fsico e intelectual est entre los 15 y los 30 dB: niveles ms altos solo resultan confortables tras una adaptacin que se produce
automticamente en quienes los soportan de manera habitual.
El Sonmetro es el equipo utilizado

para medir el ruido.
Las personas que estn sometidas a la contaminacin acstica pueden sufrir daos auditivos en variados grados, dependiendo de su exposicin al ruido,
as como tambin diversas reacciones: dolores de cabeza, irritabilidad, aumento
de la presin sangunea, trastornos del sueo, fatiga, entre otros.
En el siguiente cuadro se demuestra los diferentes efectos causados por el
ruido ambiental:
RECAI
388
Unidad Didctica N 7
Control del ruido en la industria

Cuando un tcnico se enfrenta a una situacin no deseada por culpa del ruido
(problema de ruido) el primer paso que debe ejecutarse es elaborar un diagrama
en el que se hagan constar todos los elementos que definen la situacin, de forma
que se puedan analizar, sin olvidar ninguna, todas las posibilidades de tratamiento
de la situacin para lograr su modificacin hasta unas condiciones aceptables.
En una industria las actividades de control estn diseadas para mitigar la
contaminacin acstica, entre las cuales podemos anotar las siguientes:
1. Reemplazar alguna (o algunas) mquinas por otras menos ruidosas.
2. Modificar los mecanismos ruidosos de alguna (o algunas) mquinas. p. ej.
instalando silenciadores, poniendo fines de carrera amortiguados con caucho. Cambiando los engranajes, etc.
3. Encerrar parte de las mquinas con paneles aislantes.
4. Instalar unos paneles viscoelsticos en las planchas o estructuras de la
mquina para amortiguar vibraciones.
5. Montar los elementos mviles sobre aisladores de vibracin.
6. Montar toda la mquina con paneles aislantes.
7. Encerrar toda la mquina con paneles aislantes.
8. Aplicar absorbentes acsticos en las paredes y/o techo del local.
9. Redistribuir la maquinaria en el local.
10. Instalar pantallas que aslen las mquinas ms ruidosas del resto.
11. Suministrar protectores personales a los trabajadores.
12. Restringir los tiempos de permanencia de los trabajadores en el local.
Estas posibles soluciones es una lista de posibilidades que tiene el tcnico
para enfrentarse a un problema y deben acompaarse de un estudio de su costo
y sus resultados esperados. En cualquier caso, el responsable del control del ruido debe tener claro, y hacer ver a los interesados, que la solucin del problema,
no es nica, que el resultado final no se obtendr de forma inmediata, sino al final
de todo el proceso, y que por ello se debe saber, desde el principio, qu es lo que
se va a hacer, en qu orden y qu controles intermedios se aplicarn para confirmar sobre la marcha que el proceso de control de ruido est avanzando segn el
plan previsto.
La vigilancia mdica de la audicin debe alcanzar a todas y cada una de
las personas expuestas a un nivel sonoro superior a 85 dBA. Para ello se practica
una audiometra individual, as como una otoscopia bilateral, con periodicidad
anual.
Recomendaciones para disminuir la contaminacin acstica
RECAI
No practicar conductas ruidosas en casa: gritos, taconeos, portazos, utilizacin de electrodomsticos en perodos de descanso.
389
Unidad Didctica N 7
Bajar el volumen del equipo de msica, radio, televisin, videojuegos, asegurando de que slo se escucha en casa.
No usar la bocina del automvil, salvo en las situaciones de inminente peligro.
No permitir que las mascotas perjudiquen el derecho de las personas al
descanso y la tranquilidad.
Solicite que bajen la msica en los lugares pblicos cuando la considere
elevada.
Infrmese de sus derechos en relacin al ruido. Solicite informacin sobre
la normativa nacional y de su comuna, y exija su cumplimiento sin reparos.
Proteja su salud fsica y mental
Utilice proteccin en los odos cuando use herramientas ruidosas (taladros,

soldadoras, pulidoras, etc.).
No use el walkman a un volumen alto.
Aprenda a disfrutar del silencio.
En el Libro VI Anexo 5 del TULSMA se encuentran los lmites permisibles de

ruido para fuentes fijas y fuentes mviles, y para vibraciones.
Los niveles permisibles de ruido en el ambiente, provenientes de fuentes fijas.
Los lmites permisibles de emisiones de ruido desde vehculos automotores.
Los valores permisibles de niveles de vibracin en edificaciones.
Los mtodos y procedimientos destinados a la determinacin de los niveles
de ruido.
RECAI
390
7.7
Unidad Didctica N 7
LA CONTAMINACIN POR RESIDUOS
Los residuos son los desechos que se

producen como consecuencia de una actividad, un trabajo, una operacin y que
han de ser reciclados para volver a ser
utilizados o si no ser eliminados.
Hablamos de residuos cuando nos referimos a cualquier sustancia u objeto inservible del cual su poseedor se desprende
Tipos de residuos
Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la actividad humana.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que
sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los ms
remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de
hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.
La contaminacin y los residuos txicos son la otra cara de la moneda del
desarrollo industrial concebido como panacea y sinnimo de progreso.
La gestin de los residuos ha evolucionado con el paso del tiempo, a la vez que
ha aumentado la cantidad y diversidad de stos. En muchos casos, el tratamiento
dado a los residuos est basado en la consideracin de que son una molestia que
tiene que desaparecer de la vista lo antes posible. Esta solucin no es vlida, ya
que aunque no se vean, los residuos pueden causar igualmente un serio dao a
la salud y al medio ambiente.
Dado que el problema se agrava poco a poco, se introducen los conceptos
de reduccin-reutilizacin y reciclaje como criterios bsicos para la gestin de los
residuos procedentes de los sectores productivos y del consumo, intentando minimizar al mximo el volumen de producto final a gestionar en las plantas especficas de tratamiento.
Para ello, se incita a cambiar la mentalidad del consumidor y de los empresarios, y se intentan imponer las tecnologas limpias, con el fin de minimizar los
residuos producidos: ello, se induce al cambio de diseo de productos, no agresivos con el ambiente y reutilizables o reciclables en un 100%.
RECAI
391
Unidad Didctica N 7
En general, se trata de realizar una gestin integral del ciclo de produccin desde el inicio (en la extraccin de las materias primas) hasta la eliminacin
del producto final no utilizable. Poco a poco se adquiere conciencia del grave problema que significan los cada vez mayores volmenes de residuos, y la peligrosidad de stos. Para intentar paliar los problemas, se establecen campaas de recogida de basuras (de composicin mayoritariamente orgnica) y se controla con
mayor nfasis el vertido de los residuos txicos y peligrosos generados en la industria; se "obliga" a realizar la declaracin anual de vertidos y se intentan impulsar las medidas correctoras apropiadas en las industrias contaminantes.
Tipos de residuos
Existen diferentes tipos de residuos que los podemos diferenciar en:
Los Residuos Municipales o Urbanos, procedentes de los hogares y comercios localizados en las ciudades. Son de tipo fundamental orgnicos.
Los Residuos Industriales, procedentes de procesos de fabricacin industrial, tanto de instalaciones situadas en el casco urbano, como en zonas especficas). Son fundamentalmente de tipo qumico (mineral y orgnico).
Los Residuos Mineros, procedentes de las escombreras de minas e instalaciones mineralrgicas. Son generalmente de tipo qumico (mineral).
Los Residuos Agrcolas y Ganaderos, procedentes de las actividades
agropecuarias y ganaderas. Son fundamentalmente de tipo orgnico, con
sustancias que pueden actuar directamente contra los organismos.
Los Residuos Especiales, que incluyen residuos txicos y peligrosos, como tambin residuos de cualquier otro origen, que pueden originar contaminaciones qumicas (por metales) y biolgicas (clnicos y radiactivos), o
bien son restos de residuos muy voluminosos.
De acuerdo al lugar donde se producen los residuos pueden ser:

Hospitalarios: Producidos en los hospitales y clnicas. Son residuos que pueden
estar seriamente contaminados y tienen que ser quemados en hornos especiales
llamados incineradores, los que deben cumplir ciertos requisitos tcnicos para no
contaminar o enterradas en sitios aislados (entierro sanitario selectivo).
Urbanos: Es la que se produce en la ciudades, por la poda de rboles a los restos de csped cortados. Tambin se le agrega cajas, cartones, los desechos cloacales, los restos de alimentos etc.
RECAI
392
Unidad Didctica N 7
Rurales: El campo produce menos basuras, pero el campesino va a la ciudad y

vuelve con los adelantos de la tecnologa, agro txicos y los abonos qumicos,
que producen contaminacin al medio.
Nucleares: Tan peligroso que el hombre jams podr adaptarse a ella. Es la que
se produce por la actividad de las usinas nucleares entre otros usos de la energa
nuclear.
Industriales: Altamente contaminantes. Los desechos que se producen, se deberan colocar en piletas de decantacin y depuracin antes de largarlos a los
causes hdricos.
Domsticos: Es la que produce el hombre todos los das. Se calcula un kilo de
basuras por persona al da.
Tratamiento de los residuos

Consiste en transformar las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de
un residuo contaminado en un residuo no contaminado las condiciones de almacenamiento, transporte o disposicin final para mayor seguridad, ello se logra
usando mtodos apropiados segn la clase de residuo.
Hay diferentes tipos de tratamiento de residuos. La meta principal es el
reciclaje de la mayor cantidad posible de sus componentes y la consecuente minimizacin de los desechos no reutilizables.
Cualquier tipo de tratamiento produce material no aprovechable. Por ejemplo, al
incinerarse los residuos el producto final son las cenizas, con los contaminantes
concentrados.
En general, el tratamiento dado a los residuos depende de sus caractersticas: algunos pueden volver a utilizarse, mientras que otros deben ser eliminados por algn medio.
Bsicamente, existen tres tipos de tratamientos:
1. El vertedero controlado
2. El reciclaje compostaje
3. La incineracin
RECAI
393
Unidad Didctica N 7
El Vertedero
Los vertederos o basureros son aquellos lugares donde se deposita finalmente la basura. stos pueden ser oficiales o clandestinos.
Son instalaciones construidas con la finalidad de contener residuos de caractersticas tanto homogneas como heterogneas, de forma controlada o
incontrolada, bajo tierra o en superficie. Un vertedero es un gran reactor
qumico, en cuyo interior hay gran cantidad de sustancias de naturaleza
muy variada y en grandes cantidades. Adems, en este reactor hay gran
cantidad de agua procedente de los propios residuos y de las infiltraciones
superficiales, que permiten que tengan lugar un nmero indeterminado de
procesos qumicos.
A los vertederos tradicionales actuales es destinada la basura generada

por un grupo o asentamiento humano. sta, por lo comn, contiene de forma revuelta restos orgnicos (como comida), plsticos, papel, vidrio, metales, pinturas,
tela, paales, bateras, y una gran diversidad de objetos y sustancias consideradas indeseables.
En el proceso de descomposicin de la materia en los vertederos, se forman lixiviados que arrastran los productos txicos presentes en la basura, y contaminan las aguas subterrneas, que en ocasiones se utilizan para consumo
humano y riego. Se liberan al aire importantes cantidades de gases como metano,
CO2 (gas responsable del efecto invernadero) o gases txicos como el benceno,
tricloroetileno, etc.
A pesar de los esfuerzos por recuperar los materiales contenidos en los residuos, los vertederos siguen siendo necesarios como infraestructura para la eliminacin de residuos.
RECAI
394
Unidad Didctica N 7
El Compostaje
Consiste en la transformacin mediante microorganismos de la materia
orgnica contenida en los residuos, formndose un preparado que mejora
las caractersticas del suelo y su contenido en nutrientes vegetales, por tanto, aumenta la productividad vegetal. Se trata, entonces, de una descomposicin biolgica aerbica de los residuos orgnicos en condiciones de
temperatura, pH, aireacin y humedad controladas.
Es utilizado desde hace mucho tiempo por los agricultores, amontonando
los residuos domsticos, los excrementos animales y los restos de cosechas; al cabo del tiempo, el producto generado es empleado como abono.
Este proceso de transformacin, as contado, es incontrolado, generando
un producto poco estable y de calidad media-baja, ya que no se consigue
conservar el mximo de nutrientes vegetales.
Sin embargo, el compostaje no debe de considerarse como un simple
sistema de tratamiento de residuos orgnicos, que permite su estabilizacin,
una eliminacin de elementos patgenos y, simultneamente, una reduccin
de peso, volumen y, en muchos casos, humedad; lo ms correcto es ver en el
proceso de compostaje un mtodo de revalorizacin de algunos materiales
residuales, ya que el producto final del proceso puede utilizarse como
enmienda o abono orgnicos, o como sustrato para el crecimiento vegetal.
RECAI
395
Unidad Didctica N 7
La Incineracin
Es un proceso de combustin (con liberacin de calor) que transforma la
fraccin combustible de los residuos (slidos o lquidos) en productos gaseosos y un residuo slido inerte (escorias) de menor peso y volumen que
el material original. Para ello, el material combustible se expone a elevadas
temperaturas (900-1100C) en un medio con suficiente oxgeno. Este sistema de eliminacin no es completo, ya que genera escorias que deben
eliminarse en vertederos de seguridad.
La reduccin en peso y volumen respecto al residuo original depende del
contenido de ste en materiales combustibles (compuestos orgnicos) e
inertes; es decir, de las caractersticas y composicin de los residuos. En
general, las escorias pesan un 30% menos, y ocupan un volumen 10-20%
menor, respecto de los residuales iniciales.
Los parmetros que definen el tipo de tratamiento a utilizar son:
Cantidad de residuos generados, y sus caractersticas.
Disponibilidad de terrenos.
Posibilidad de escoger un emplazamiento idneo segn criterios
tcnicos, ambientales y econmicos.
Distancias de transporte y/o transferencia de los residuos.
Mercado de subproductos y/o energa.
Impacto ambiental.
Criterios econmicos, inversin y costos de explotacin.
Respuesta social.
RECAI
396
Unidad Didctica N 7
GESTIN Y MANEJO DE RESIDUOS

La generacin de desechos slidos es parte indisoluble de las actividades
que realiza una organizacin.
Considerando que dentro de las etapas del ciclo de vida de los desechos
slidos (generacin, transportacin, almacenamiento, recoleccin, tratamiento y
disposicin final), las empresas constituyen el escenario fundamental, en el que
se desarrollan y se vinculan las diferentes actividades asociadas al manejo de los
mismos.
Esteeselprocesoquedebeseguircualquiertipoderesiduoslido,yasea
domstico,industrial,hospitalario,etc.
Resulta esencial el tratamiento acertado de los temas y su consideracin
de forma priorizada en el contexto de las actividades de Gestin Ambiental, a
travs de los cuales se potencie el establecimiento de esquemas de manejo seguro que garanticen un mayor nivel de proteccin ambiental, como parte de las metas y objetivos de los diferentes sectores productivos y de servicios, en funcin del
Perfeccionamiento Empresarial.
La gestin de residuos puede involucrar a sustancias slidas, lquidas o
gaseosas con diferentes mtodos para cada uno. Los residuos se pueden clasificar en: domiciliarios, industriales, agropecuarios y hospitalarios, cada uno de estos residuos se gestiona de modo distinto.
La gestin de residuos abarca tambin la Gestin de Residuos Peligrosos.
RECAI
397
Unidad Didctica N 7
La gestin de residuos difiere para pases desarrollados y en desarrollo, para zonas urbanas y rurales, residenciales, industriales y productores comerciales. La
gestin de desechos no-peligrosos para zonas residenciales y/o en reas metropolitanas generalmente es responsabilidad del gobierno local, mientras que para
desechos no-peligrosos provenientes de la industria es responsabilidad del propio
generador de residuos.
La Norma de Calidad Ambiental para el manejo y disposicin final de desechos

slidos peligros se encuentra en el Libro VI Anexo 6 del TULSMA.
El objetivo principal de la presente norma es salvaguardar, conservar y preservar
la integridad de las personas, de los ecosistemas y sus interrelaciones y del ambiente en general.
Las acciones tendientes al manejo y disposicin final de los desechos slidos no
peligrosos debern realizarse en los trminos de la presente Norma Tcnica.
RECAI
398
7.8
Unidad Didctica N 7
LA CONTAMINACIN DE ALIMENTOS
La contaminacin de los alimentos consiste en la presencia en stos y otros productos relacionados, de sustancias de
origen biolgico o qumico y riesgoso o
txico para la salud del consumidor.
Las sustancias qumicas adicionadas a
los alimentos en los tiempos modernos
son numerosas y las consecuencias del
uso de algunas de ellas para la salud son
detectadas despus de muchos aos de
investigacin cientfica acuciosa.
Estas sustancias qumicas son responsables de enfermedades (como el cncer),

de mutaciones genticas, de alergias y de una serie de alteraciones de la salud
de gran complejidad.
Pero, qu se entiende por contaminante de un producto alimentario?
En el volumen 1 del Codex Alimentarius un contaminante se define como: Cualquier sustancia no aadida intencionalmente al alimento, que est presente en
dicho alimento como resultado de la produccin (incluidas las operaciones realizadas en agricultura, zootecnia y medicina veterinaria), fabricacin, elaboracin,
preparacin, tratamiento, envasado, empaquetado, transporte o almacenamiento
de dicho alimento o como resultado de contaminacin ambiental. Este trmino no
abarca fragmentos de insectos, pelo de roedores y otras materias extraas.
Atendiendo a esta definicin no se pueden considerar como contaminantes
aquellas sustancias que estn presentes en el alimento como consecuencia de un
uso intencionado, es decir, que han sido utilizadas para obtener un fin en el proceso productivo del alimento (por ejemplo los coadyuvantes de elaboracin). Sin
embargo, s se incluyen implcitamente las sustancias txicas naturales producidas por determinados microhongos en forma de metabolitos txicos que no se
aaden de forma intencionada a los alimentos (micotoxinas).
Asimismo, el proceso productivo incluye todas las operaciones que participan
desde la produccin primaria hasta el transporte y almacenamiento del alimento.
Procedencia de los contaminantes y los efectos que pueden producir
Tanto los alimentos como los piensos pueden contaminarse por diversas
causas y procesos. A modo de ejemplo, veamos cul puede ser la procedencia de
las dioxinas. stas se forman como subproductos no deseados de una serie de
RECAI
399
Unidad Didctica N 7
actividades humanas entre las que figuran determinados procesos industriales

(por ejemplo, la produccin de sustancias qumicas, la industria metalrgica) y
procesos de combustin (ej., incineracin de residuos). Se ha demostrado que
accidentes que ocurren en las fbricas de productos qumicos pueden provocar
elevadas emisiones y la contaminacin de zonas locales. Entre otras fuentes de
dioxinas se encuentran los calentadores domsticos y la quema de residuos agrcolas o del hogar. Tambin pueden producir dioxinas los procesos naturales, como las erupciones volcnicas y los incendios forestales.
Con este ejemplo queda ilustrado que la aparicin en mayor o menor medida de dichos contaminantes en los alimentos depende de una serie de factores de
riesgo, siendo de capital importancia su identificacin por parte de los agentes
productores de alimentos para su posterior gestin, en aras de minimizar la existencia de contaminantes en los alimentos.
Este proceso de identificacin de factores de riesgo est basado en los
principios de anlisis y gestin de riesgos:
1. Evaluacin de riesgos derivados por consumir alimentos contaminados. Esta evaluacin ha de constituir las fases de identificacin del
peligro, caracterizacin del peligro, evaluacin de la exposicin y caracterizacin de riesgos.
2. Medidas de gestin de riesgos para combatir esos peligros, en caso
de confirmarse preocupacin en materia de salud. Incluye los procesos de comunicacin de riesgos.
3. Establecimiento de lmites mximos o medidas de control de contaminacin.
Se puede considerar que existen riesgos potenciales para la salud pblica
cuando hay indicios de que la ingestin del contaminante por parte de los consumidores (o de ciertos grupos de consumidores) puede exceder (a largo plazo, en
el caso de recomendaciones a largo plazo) la recomendacin relativa a la ingestin toxicolgica mxima admisible o tolerable.
Limitaciones a los niveles de contaminantes
Para llegar a establecer lmites mximos a la existencia de cualquier contaminante han de ser evaluados los siguientes criterios:
1. Informacin toxicolgica: identificacin sustancias txicas, metabolismo de
los seres humanos o animales (segn corresponda), informacin de grupos
de poblacin con vulnerabilidad especial (ancianos, lactantes, etc.).
2. Resultados analticos: datos cualitativos y cuantitativos vlidos soportados
en muestras representativos y obtenidos por procedimientos apropiados
tanto de muestreo como de ensayo.
RECAI
400
Unidad Didctica N 7
3. Datos de ingestin: informacin por grupos de consumidores en funcin de

sus grados de exposicin, con informacin real de dietas totales y con sistemas basados en modelizacin de las mismas.
4. Consideraciones relativas al comercio: problemas existentes, previstos o
posibles en el comercio internacional y legislacin aplicable.
5. Consideraciones relacionadas con la evaluacin y gestin de riesgos.
A nivel legislativo se han fijado los lmites mximos o contenido mximo de
determinados contaminantes en los productos alimenticios los cuales no se
podrn comercializar cuando contengan un contaminante en una cantidad que
supere el contenido mximo establecido en las normas o reglamentos.
La industria es la mxima responsable de un tipo de consideracin que, de
forma inequvoca, condiciona la bondad de la gestin de los factores de riesgo
con el objetivo ltimo de controlar el contaminante dentro de sus lmites mximos.
Nos referimos a las Consideraciones Tecnolgicas.
Para evaluar las posibilidades de controlar el proceso de contaminacin y
estar en condiciones de garantizar la calidad deseada de un producto es indispensable llevar a cabo medidas para aplicar en el origen. Asimismo deben formularse buenas prcticas de fabricacin (BPF) y/o buenas prcticas agrcolas (BPA)
para controlar el problema de contaminacin.
TIPOS DE CONTAMINACIN ALIMENTARIA
La contaminacin fsica alimentaria
Es el agregado de elementos extraos al

alimento en cualquiera de sus etapas y
que se mezclan con ste como: partculas
de metal desprendidas por utensilios o
equipos, pedazos de vidrio por rotura de
lmparas, pedazos de madera procedentes de empaques, etc.
RECAI
401
Unidad Didctica N 7
La contaminacin qumica alimentaria
Se debe a la presencia de elementos o

sustancias qumicas provenientes de desechos de actividades humanas, de la
adicin deliberada de sustancias a los
alimentos, o sustancias txicas de origen
natural, que convierten a un alimento en
peligroso para la salud.
Este tipo de contaminacin puede ser causada por:

La presencia de metales pesados, por lo general txicos, en bajas concentraciones. Los principales son plomo, arsnico, mercurio, cadmio, cobalto, estao y manganeso.
Pesticidas (plaguicidas, biocidas o agrotxicos), que son diversas sustancias qumicas usadas para el control de plagas (ratas, insectos, hongos, etc.) como carbamatos, insecticidas organoclorados, insecticidas organofosforados, fungicidas y herbicidas, utilizados en los cultivos y algunos muy peligrosos, como el DDT.
Restos de medicamentos y sustancias de crecimiento aplicados a los
animales, como antibiticos y hormonas.
Aditivos para preservar y colorear los alimentos, hoy usados intensamente en la industria alimentarla.
Sustancias txicas naturales como micotoxinas, biotoxinas y alrgenos.
La contaminacin biolgica alimentaria
Es un fenmeno que se presenta por la

invasin de microbios patgenos (patos =
enfermedad; geno = que da origen) durante la elaboracin, la manipulacin, el
transporte y la distribucin al pblico de
los alimentos, u originada por el mismo
consumidor.
RECAI
402
Unidad Didctica N 7
Las principales causas son las siguientes:

Animales enfermos que dan origen a productos contaminados. Tal es el
caso de vacas lecheras con tuberculosis, que producen leche con el bacilo de la TBC; la leche y el queso que producen la fiebre de Malta, especialmente de origen caprino; la carne de cerdo infectada con triquina, y
muchos otros casos.
Portadores de enfermedades que manipulan alimentos y los contaminan. Los casos ms patticos son los enfermos de TBC, de clera, de tifoidea, y de enfermedades gastrointestinales, entre otros.
La contaminacin de alimentos durante la elaboracin, manipulacin, transporte y distribucin al pblico por falta de las previsiones
sanitarias requeridas. Son muy frecuentes los casos de verduras contaminadas por riego y lavado con aguas servidas; la manipulacin de alimentos en lugares sucios (suelo, polvo, etc.); el contacto de los mismos
con animales, como los perros; el transporte en forma no higinica (sin refrigeracin, sin cobertura, etc.); y el deterioro por almacenamiento prolongado sin las medidas necesarias (refrigeracin).
CONTAMINACIN CRUZADA
La contaminacin cruzada se produce cuando
microorganismos patgenos (dainos), generalmente bacterias, son transferidos por medio de
alimentos crudos, manos, equipo, utensilios a los
alimentos sanos. Un ejemplo tpico de contaminacin cruzada es el contacto de la sangre de la
carne con alimentos cocidos.
Es importante que usted conozca cmo se pueden contaminar los alimentos para tomar las
medidas preventivas adecuadas.
De acuerdo a como esto sucede la contaminacin cruzada se puede producir de
dos formas: directa o indirectamente.
La contaminacin cruzada directa ocurre cuando un alimento contaminado entra en "Contacto Directo" con uno que no lo est. Cuando se mezclan alimentos
cocidos con crudos en platos que no requieren posterior coccin como ser en ensaladas, platos fros, tortas con crema, postres, etc.
La contaminacin cruzada indirecta es la producida por la transferencia de contaminantes de un alimento a otro a travs de las manos, utensilios, equipos, mesadas, tablas de cortar, etc.
RECAI
403
Unidad Didctica N 7
En el Libro VI Anexo 7 del TULSMA, se encuentra un Listado Nacional de Productos Qumicos Prohibidos, Peligrosos y de Uso Severamente Restringido que
se utilicen en el Ecuador.
En esta norma se declaran a las sustancias como productos qumicos peligrosos
sujetos de control por el Ministerio del Ambiente y que debern cumplir en forma
estricta los reglamentos y las Normas INEN que regulen su gestin adecuada, por
ocasionar contaminacin ambiental y tener efectos altamente txicos contra la
salud humana.
RECAI
404

Unidad 7

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Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Contaminante.- Es cualquier sustancia o factor orgnico, inorgnico o energtico

Calidad Ambiental.- El control de la calidad ambiental

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Describiremos los diferentes tipos de contaminacin:

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Contaminacin Fsica.- Se define como

Contaminacin Qumica.- Producida por

Contaminacin Biolgica.- Los contaminantes biolgicos son seres vivos, con un

Contaminacin Radiactiva.- Debida a la

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Contaminacin Trmica.- Causada por

Contaminacin Fotoqumica.- Consecuencia de la accin de la luz solar sobre

Contaminacin Elctrica.- Debida a las

Contaminacin Electromagntica.- Debida a la utilizacin excesiva de sistemas

Curso de Gestin Ambiental en la Empresa

Contaminacin Acstica.- Causada por

Contaminacin Visual.- Es todo aquello

Contaminacin Lumnica.- Es la emisin

Analizaremos por tanto las contaminaciones ms importantes que perjudican

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Se puede definir un contaminante del aire como

Los contaminantes pueden tener un origen natural o ser de procedencia

Principales contaminantes atmosfricos

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a la atmsfera, se encuentran sometidos, en el seno de la misma, a complejos

xidos del Carbono: monxido y dixido de carbono: (CO), (CO2).

El smog: mezcla de niebla y humo.

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Ciclo de los contaminantes atmosfricos

La dispersin de los contaminantes, mediante su mezcla y dilucin con el

La transformacin qumica de las sustancias, durante la mezcla y el

Ciclo de los contaminantes en la atmsfera. Incluye tres partes: emisin y

Efectos de la contaminacin atmosfrica

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Problemas de la hemoglobina en la sangre (CO2)

Efectos en el tracto respiratorio

Problemas en las mucosas, ojos y boca

Aceleracin en los procesos de corrosin

Daos en la pigmentacin de las hojas en las plantas

Variaciones en la capa de ozono

Efectos txicos por la presencia de hidrocarburos

Mala visibilidad por la presencia de partculas

Fatiga, dolor de cabeza, artritis, prdida de memoria, anemias, etc.

Problemas por la Radiactividad (alteracin del ADN)

Efectos Regionales (por los vehculos, calefaccin)

Efecto de las Lluvias cidas

Control de la contaminacin atmosfrica

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Gestin directa de la calidad del aire.- sta se considera aceptable

tes.- Son de aplicacin relativamente sencilla, aunque con frecuencia slo

blemas atmosfricos a escala mundial debidos al hombre son: el efecto

les lmite de cada sustancia contaminante es importante para aplicar las

de la contaminacin por SOx pasa por el control en el uso del carbn,

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Control de la contaminacin por xidos de Nitrgeno (NOx).- Est

tambin muy ligado a los procesos de combustin que se producen en los

tes de que entren en la atmsfera. Los mtodos empleados dependen del

taminacin por hidrocarburos condiciona, junto con el control de los NOx,

de la calidad del aire se entiende al conjunto de tcnicas y procedimientos

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CONTAMINACIN DEL AGUA