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ESTRUCTURA DE LA TIERRA
1.1. La forma de la Tierra: las Geosferas
Ante esta pregunta, los cientficos se dieron cuenta de que no poda ser igual por dentro que por fuera, entre otras
cosas, nos atraera con menos fuerza (pesaramos menos). Por tanto los materiales del interior deben ser
diferentes de los que conocemos y ms pesados.
- Entonces, cmo es?
La Tierra est formada por capas. Como todas las capas son concntricas tienen la misma forma que la Tierra en
conjunto, por lo que a las capas que forman la Tierra las llamamos tambin geosferas.
Si partimos desde la superficie hacia el interior nos encontramos con las siguientes capas:
Corteza: es la parte ms superficial (la "piel" de la Tierra). Es donde vivimos nosotros, por lo que es la capa que
mejor conocemos. Suponemos que es la ms heterognea a pesar de su escaso grosor. Tiene un grosor medio
de 30 km, aunque vara entre un mnimo de 5 km y un mximo de 70 km.
. Manto: llega desde la Corteza hasta una profundidad de 2.900
km. Est formado por materiales ms densos que los de la
Corteza (predominio de los minerales con hierro y magnesio,
como el olivino). Es una capa slida, aunque entre los 200 km y
los 800 km presenta cierta plasticidad. Esta zona ms plstica
se conoce como Astenosfera y se la considera como el motor
interno de la Tierra.
Ncleo Externo: desde el lmite con el Manto hasta los 5.100
km de profundidad. Es de carcter metlico y muy denso.
Formado por hierro, nquel y azufre. Debido a las condiciones de
presin y temperatura en esta zona, el Ncleo Externo se
encuentra en estado lquido.
Ncleo Interno: ocupa la esfera central de la Tierra. Como el Externo, es tambin metlico, formado por hierro y
nquel. La presin que soporta es tan grande que, aunque la temperatura puede superar los 6.000 C, se
encuentra en estado slido. Es la capa ms densa de la Tierra.
1.3. Por qu la Tierra tiene capas?
Mezcla en un tarro de cristal agua con arena, aceite y unas hojas vegetales. Agtalo y djalo reposar unos
minutos. Qu ha pasado?
Observars que se han separado los distintos componentes de la mezcla. Por qu?
Al irse enfriando y, por tanto, solidificando el material terrestre, se haba producido una separacin de materiales
en funcin de su densidad, lo que dio como resultado la estructuracin de la Tierra en las capas que ya conoces.
2. LA CORTEZA TERRESTRE
2.1. La Corteza Ocenica y la Corteza Continental
Podemos decir, por tanto, que hay dos tipos de Corteza claramente diferentes: la Corteza Ocenica y la Corteza
Continental.
Corteza Ocenica:
- Formada por rocas volcnicas (basaltos) en superficie y plutnicas (gabros) en profundidad.
- Su espesor vara entre 5 y 10 km. - No supera los 180 millones de aos de antigedad.
- La superficie es muy homognea (llanura abisal). Alterada slo por las grandes cordilleras ocenicas (dorsales
centroocenicas) y por las fosas marinas.
Corteza Continental:
- Formada por rocas de todo tipo. En las zonas ms profundas predominan las rocas metamrficas.
- Puede llegar a espesores de 70 km.
- En los continentes podemos encontrar rocas de ms de 3.500 millones de aos de antigedad!
- La superficie es heterognea: valles, montaas mesetas...
Efectivamente, en la Corteza podemos encontrar cualquier elemento qumico, pero si hemos dicho que las capas se
forman por la distinta densidad de los diferentes materiales terrestres, predominarn aqullos elementos que den
lugar a materiales menos densos.
Actividad
5
Oxgeno
Silicio
Aluminio
Hierro
Calcio
Sodio
Potasio
Magnesio
46,6 %
27,7 %
8,1 %
5,0 %
3,6 %
2,8 %
2,6 %
2,1 %
Estos elementos condicionan los minerales que podemos encontrar con mayor frecuencia. Entre estos, los del
denominado grupo de los silicatos (cuarzo, feldespatos, micas, arcillas...) son los ms abundantes con diferencia.
3. L0S MATERIALES DE LA CORTEZA
3.1. Minerales y Rocas
- Qu es una piedra?
En Geologa no utilizaremos nunca la palabra "piedra", pues lo que llamamos as pueden ser dos tipos de
materiales:minerales o rocas.
Por supuesto, cuando una roca est formada por varios minerales, cada componente es un mineral diferente,
mientras que el conjunto ser la roca.
LA TIERRA, UN PLANETA EN CONTINUO CAMBIO
La Tierra cambia. Esta realidad nos resulta obvia cuando vemos los efectos producidos por una erupcin volcnica o
por un terremoto, cuando una tormenta se lleva una playa o una riada barre el fondo de un barranco. Tambin es muy
evidente en las actuaciones humanas como la construccin de un embalse o un tnel, el trazado de una carretera o
un ferrocarril. Todas ellas suponen cambios notables en la superficie terrestre.
Hoy en da hablamos del calentamiento de la Tierra, del retroceso de los glaciares, del cambio de hbitats o de la
extincin de seres vivos. Podemos, incluso, medir el crecimiento anual del Himalaya o la separacin entre Amrica
del Norte y Europa.
Todos estos hechos, tienen algo en comn. En tanto que son procesos perceptibles por el hombre, son procesos muy
rpidos, tremendamente rpidos a escala geolgica, puesto que los medimos con nuestra propia escala de tiempo.
Sin embargo, dentro de esta escala, la separacin de los continentes y el crecimiento de las montaas a nosotros nos
parecen procesos lentsimos.
Para entender cmo funciona la Tierra hay que cambiar de escala y abarcar los 4.500 millones de aos que tiene
nuestro planeta. A esa nueva escala, la ESCALA GEOLGICA, una erupcin, un terremoto o una obra civil son un
suspiro, casi no cuentan. El mismo movimiento de los continentes resulta ser un proceso muy rpido.
Para nosotros, la cada de un meteorito de gran tamao sobre la Tierra es un suceso dentro de lo posible, cuya
probabilidad es casi de cero. Sin embargo, para la Tierra, la cada de grandes meteoritos es un hecho casi seguro:
han cado en el pasado y caern en el futuro. Sabemos que el ltimo gran meteorito confirmado cay hace tan slo
65 millones de aos, lo cual es un breve momento en la Historia de la Tierra.
Ha cambiado el aspecto de la superficie terrestre, se han modificado la atmsfera y el clima y han cambiado los seres
vivos. Si pudiramos retroceder al Mesozoico o al Paleozoico, o an mejor, al Proterozoico, posiblemente no
seramos capaces de reconocer nuestro propio planeta. La pregunta clave es: la Tierra seguir cambiando en el
futuro?. La respuesta obvia es que s, pero con una novedad respecto del pasado, y es que ahora nuestra especie
jugar un papel fundamental en los nuevos cambios.
1.- LA HISTORIA DE LA TIERRA
La Tierra se origin hace unos 4.500 m.a., pocos millones de aos despus de que se formase el Sol. Se form a
partir de una nebulosa inicial, al tiempo que lo haca el resto de planetas de nuestro Sistema.
La materia de la nebulosa se coloc segn su densidad alrededor del Sol por su atraccin gravitatoria, de
manera que la materia ms ligera se alej del Sol, y la ms densa qued ms cerca. Esta ltima es la que sirvi
para formar la Tierra.
Los fragmentos de esa materia densa (planetesimales) empezaron a acumularse por atraccin gravitatoria y se
origin una enorma masa de material incandescente y fundido, por efecto de los choques: la protoTierra.
Los materiales terrestres se acoplaron segn su densidad: los ms densos se hundieron hacia el interior del
planeta y los ms ligeros se fueron hacia el exterior. De este modo la protoTierra qued estratificada en varias
capas, siendo la ms externa la gaseosa.
Estos dos momentos, la aparicin de rocas y la posterior aparicin de la vida marcan el inicio de los dos grandes
procesos que han marcado la historia de la Tierra:
La evolucin geolgica, determinada por los procesos geolgicos internos y externos. Estos procesos
son los responsables de la formacin y destruccin de las rocas, del modelado terrestre, del
desplazamiento de los continentes, etc., as como los cambios climticos y geogrficos, la
transformacin de la atmsfera, etc.
La evolucin biolgica, responsable de la aparicin y desaparicin de los seres vivos sobre la Tierra.
A la hora de investigar sobre la historia de nuestro planeta, gelogos y bilogos se formulan preguntas como las
siguientes:
EL TIEMPO GEOLGICO
Cundo sucedi un hecho?; cundo se inici un proceso?; qu sucedi antes?. Son preguntas importantes
de contestar si queremos encontrar una explicacin a la historia de la Tierra. Para ello no nos sirve entender el
tiempo basndonos en la percepcin humana, que es muy corta. Debemos buscar un concepto de tiempo que se
adapte a la edad de la propia Tierra. A este concepto lo denominamos TIEMPO GEOLGICO.
1. Para obtener la cronologa relativa podemos basarnos en principios geolgicos, como son:
El principio de superposicin de los estratos. Este principio nos dice que los estratos se depositan
siempre de forma horizontal y unos encima de los otros. De este modo, salvo que se hayan dado
procesos tectnicos, los estratos ms bajos son siempre ms antiguos que los estratos ms altos.
Un estrato nunca es anterior a los elementos (por ejemplo fsiles) que contiene.
Sucesin de eventos: Un proceso tectnico siempre es posterior a los estratos y rocas afectadas, y
anterior a los estratos y rocas no afectadas.
2. Para realizar una datacin absoluta existen muchos mtodos. Se diferencian entre s por la tcnica utilizada y
en el rango de tiempo que permiten abarcar:
Algunos nicamente permiten englobar tiempos muy recientes, geolgicamente hablando. Por ello no son muy
usados en geologa. Se utilizan como herramientas para la arqueologa. Estos mtodos son:
La dendrocronologa. Permite datar troncos de rboles utilizados como vigas, as como elementos
asociados a ellas, contando los anillos estacionales.
Otros, sin embargo, abarcan perodos de aos muy anteriores. Constituyen las herramientas necesarias
para la datacin absoluta de las rocas, facilitando los datos claves para fijar la propia historia de la Tierra.
Son, fundamentalmente, mtodos RADIOMTRICOS, tambin llamados relojes atmicos.
Estos procedimientos se basan en el hecho de que existen elementos qumicos que son inestables y tienden a
desintegrarse. Se convierten as en otros istopos o elementos diferentes, a la vez que liberan energa (ste es
el
principio
bsico
de
la
obtencin
de
energa
nuclear).
Como esta desintegracin se hace a un ritmo absolutamente preciso y constante, si medimos la cantidad inicial
estimada de uno de esos elementos y la cantidad final en nuestro tiempo, sabremos con bastante fiabilidad el
tiempo que ha transcurrido.
Existen muchos mtodos radiomtricos, basados en principios similares. Los ms utilizados son:
El carbono 14 - nitrgeno 14, con Tm = 5.730 aos. Se usa para datar materiales orgnicos.
El potasio 40 - argn 40, con Tm = 1. 300 millones de aos. Es el ms usado, sobre todo porque
funciona con rocas gneas, rocas que son muy abundantes en la Tierra y actan como trampas,
encerrando a otros tipos de rocas.
Como la edad de la Tierra se calcula en unos 4.500 millones de aos, la escala geolgica terrestre toma como
unidad el MILLN DE AOS (ma).
1. MTODOS DE ESTUDIO E INTERPRETACIN DE LOS DATOS.
Ondas de volumen. Las distintas rocas son atravesadas de diferente manera segn su
naturaleza
y estado. Las vibraciones se transmiten formando frentes esfricos de ondas que dan lugar
a ondas de volumen. Estas pueden ser de dos tipos:
* Ondas P (primarias). Son las ms rpidas y las que llegan antes. La vibracin se
produce
en el sentido de avance de la onda.
* Ondas S (secundarias). Son ms lentas, puesto que la vibracin se produce en el sentido
perpendicular a la propagacin de la onda.
Ondas de superficie: Cuando las ondas P y S llegan a la superficie se originan ondas superficiales
(R y L) muy similares a las que se forman en la superficie del agua de un recipiente al que le
golpeamos un lateral. Los daos causados por los terremotos y los maremotos son consecuencia
de estas ondas de baja frecuencia y gran longitud de onda. Desde el punto de vista de la estructura
del interior de la Tierra no aportan informacin.
2. LA ESTRUCTURA Y LA NATURALEZA FSICOQUMICA DE LA TIERRA.
Al analizar los datos de la velocidad de las ondas P y S que atraviesan el interior de la Tierra se obtuvo la
siguiente grfica:
Desde el punto de vista de la tectnica de placas se utiliza tambin el trmino Litosfera (A+B) para
referirse a la corteza ms la parte del Manto superior, de profundidad variable y que se traslada
solidariamente con ella.
la Astenosfera?
Los ltimos estudios demuestran que la astenosfera no existe, puesto que la zona de baja velocidad no es
universal y, al parecer, las pequeas zonas donde se encuentra un Manto ms plstico, seran debidas a
restos de antiguas plumas.
2.1. Corteza:
Es la capa ms superficial y la menos densa, con una densidad media de 2,7 g/cm3 y una
profundidad media de 30 kilmetros. Presenta una gran variabilidad, desde 5 km bajo los ocanos, a
los 70 km bajo las grandes cordilleras. Aparentemente, es la ms heterognea, tal vez por ser la
mejor conocida. Desde el punto de vista composicional y gentico se presentan dos variedades bien
definidas: Corteza ocenica y Corteza continental.
Corteza ocenica: 0-10 kilmetros.
Es ms densa y ms delgada que la corteza continental, y muestra edades que, en ningn
caso, superan los 180 millones de aos. Se encuentra en su mayor parte bajo los ocanos y
manifiesta un origen volcnico. Se forma continuamente en las dorsales ocenicas y, ms
tarde, es recubierta por sedimentos marinos. Presenta una estructura en capas.
2.2. Manto:
De mayor densidad que la corteza. Hacia 1.950, el objetivo prioritario consista en la obtencin de
muestras directas del Manto por medio de sondeos, pero los mtodos indirectos actuales han
cubierto gran parte de ese objetivo. En trminos generales, los cambios estructurales en los
minerales que lo componen hacen que vare de densidad y rigidez en profundidad, originndose dos
divisiones:
Manto superior:
Su parte superior, junto a la corteza, forma parte de la Litosfera. La aparicin de rocas
ultrabsicas en la base de los complejos de ofiolitas (ver colisin continental), entre las que
destacan las peridotitas, permiti suponer que estas rocas son las que se encuentran bajo la
corteza, formando, al menos, parte del Manto superior. Su composicin es rica en silicatos
magnsicos, los minerales tpicos de este tipo de roca son el olivino, los piroxenos, los
granates y la espinela.
Pueden existir zonas del Manto con mayor plasticidad debido a que ciertos minerales
(granate y algunos piroxenos) de las peridotitas se funden. As, tendramos un Manto en el
que, entre sus minerales (olivino), circula una cierta cantidad de material fundido de
composicin basltica. Este mineral puede ascender originando magmas y dejando una roca
rica en olivino, la Dunita.
Manto inferior:
Ms rgido, de composicin similar al Manto superior, presenta una mayor densidad debido a
un mayor empaquetamiento en los minerales. Cada tomo de silicio est rodeado de seis
tomos de oxigeno (coordinacin octadrica) en vez de cuatro (coordinacin tetradrica), por
efecto de las mayores presiones existentes. Adems, puede existir una mayor proporcin de
hierro frente a magnesio en los minerales.
En el lmite del Manto con el Ncleo se establece un nivel de transicin (nivel D). Este nivel
es el origen de las plumas del Manto y el final de los restos de Litosfera que subducen.
2.3.
Ncleo:
(desde los 2.900 hasta los 6.370 km). La densidad es muy alta, de tal manera que su composicin
debe ser parecida a los sideritos (meteoritos de hierro). Est constituido en su mayor parte por una
aleacin de hierro y nquel. El comportamiento de las ondas S nos muestra dos partes muy
diferenciadas, separadas hacia los 5.100 kilmetros:
Ncleo
externo:
Fundido, puesto que las ondas S no lo atraviesan. La temperatura alcanza los 5.000 grados.
La menor densidad con respecto al interno hace pensar que, adems de hierro y nquel,
puede haber otros elementos, fundamentalmente, azufre y, en menor cantidad, silicio y
oxgeno.
Presenta
fuertes
corrientes
de
conveccin.
Ncleo
interno:
Slido, evidenciado por una mayor velocidad de las ondas P. Por su mayor densidad se
piensa que su contenido en azufre es mucho menor que el del Ncleo externo. Esta
circunstancia, junto con las mayores presiones existentes en el interior, posibilita su estado
slido pese a existir mayores temperaturas (superiores a 6000 C).
Todos los procesos internos de la Tierra se basan en las transferencias de calor que mantienen en continuo
movimiento las rocas del interior de la Tierra. Este calor queda en evidencia en procesos como el
magmatismo
y el metamorfismo.
El
calor
se
puede
transferir
de
maneras
Las corrientes convectivas del Manto hacen que la Litosfera situada sobre
l sea arrastrada en diversas direcciones. Esto origina la divisin de la
Litosfera en placas con diferentes movimientos.
A las zonas de separacin de la placas litosfricas se les denomina lmites de placa. Debido a los posibles
movimientos relativos de dos placas, estos lmites se clasifican en:
Lmites divergentes: Cuando el movimiento de las placas es de separacin, deja un "hueco"
aprovechado
por rocas magmticas para generar nueva corteza ocenica. Tambin se les llama Zonas de Dorsal o
lmites constructivos.
Lmites convergentes: Cuando el movimiento que realizan las placas es de aproximacin, obliga a una
de las placas (la ms densa) a introducirse bajo la otra en un proceso que se denomina subduccin.
A estas zonas tambin se les denomina zonas de subduccin o lmites destructivos.
Lmites transcurrentes. Existen zonas donde el movimiento de las placas es paralelo y de sentido
contrario, conocidas tambin por zonas de falla transformante.
As, estos lmites dividiran en placas una litosfera en continuo movimiento, con unas placas creciendo a partir
de su lmite de dorsal y otras menguando a partir de su zona de subduccin.
5.1. Los movimientos divergentes
Los movimientos divergentes producidos por las dorsales, implican una permanente expansin de los
fondos ocenicos. Esta expansin se origina en un proceso de ruptura continental.
Dorsales: Expansin de los fondos ocenicos:
Las dorsales constan de diversos tramos activos en los que se est creando corteza ocenica.
Se encuentran separados y desplazados por fallas transformantes. As, las dorsales muestran un aspecto
escalonado, consecuencia de las diferentes velocidades de creacin de corteza ocenica.
La expansin permanente
del fondo ocenico hace
desplazarse y crecer a las
placas situadas a ambos
lados de la dorsal. Cada
nueva emisin de lavas, al
enfriarse, va registrando el
campo magntico existente
en ese momento. Ese
campo magntico sufre
inversiones repentinas en
intervalos de tiempo
variables. As, al medir el
campo magntico de las
rocas a ambos lados de
una dorsal se aprecia un
aspecto de bandeado
simtrico. Completando
esta informacin con la de
la edad de la roca, se han
obtenido detallados mapas
de la edad de los fondos
ocenicos.
La edad de la corteza ocenica no sobrepasa los 180 m.a. (millones de aos). Al retirar los
fondos ocenicos ms recientes, y hacer coincidir los bordes de la antigua dorsal se pueden
reconstruir las posiciones relativas de las masas continentales en el pasado.
* Etapa de Rift: (Llamada de este modo por el valle en el que actualmente est teniendo
lugar).
Se produce un estiramiento de la litosfera continental que origina la aparicin de grandes
fallas
normales. El adelgazamiento de la litosfera y del Manto a una mayor temperatura permite
la
aparicin de vulcanismo aprovechando estas fallas.
La subduccin:
La placa que subduce se curva originndose una zona de fosa donde se alcanzan las
mayores profundidades ocenicas. La friccin entre las dos placas da lugar a zonas muy
activas desde el punto de vista ssmico. La Litosfera de la placa que subduce se introduce en
zonas del Manto a mayores temperaturas, produciendo su progresiva desaparicin por fusin
y provocando la aparicin de un cinturn volcnico paralelo a este tipo de lmites. Los
sedimentos del primer nivel de la corteza ocenica pueden no subducir y ser incorporados al
margen de la otra placa (prisma de acreccin). Se pueden dar dos modalidades de
subduccin, segn la naturaleza de las placas puestas en contacto:
* Corteza ocenica-Corteza ocenica.
Se origina la formacin de n arco isla volcnico.
Esta modalidad se produce, por ejemplo, a lo
largo de toda el lmite occidental de la placa
Pacfica, configurando la aparicin de
numerosos arcos islas, que dominan toda esa
costa
(Aleutianas, Filipinas, Japn, etc.). A veces se
puede originar una pequea dorsal tras el arco
isla (extensin tras arco).
Hasta
dnde
subduce
la
Litosfera?
Hasta hace unos aos se pona como lmite los 670 km, origen de los terremotos ms profundos
detectados y frontera del Manto superior e inferior. Actualmente se piensa que la subduccin llega en
forma de cascada hasta el contacto con el Ncleo externo formando el nivel D" del Manto.
La colisin continental:
Supone el final del proceso de subduccin por la completa desaparicin de la litosfera
ocenica que exista entre dos masas continentales, dando lugar a que una cabalgue sobre
la otra, puesto que la Corteza continental es poco densa para subducir. Una colisin de este
tipo origina grandes cordilleras (orgenos de colisin) como los Alpes o el Himalaya.
Las
ofiolitas:
Representan fragmentos de corteza ocenica que han sido obducidos (lo contrario de subducidos) en
un proceso de colisin continental. Los cuatro niveles de la secuencia estudiada en la corteza ocenica
son perfectamente reconocibles. A su base pueden aparecer Peridotitas del Manto.
5.3. Las zonas de falla transformante.
Este tipo de fallas aparece en dos situaciones, como lmite neto entre dos placas o separando
diferentes tramos activos de una dorsal (ver las dorsales) . En ambos casos se genera una
importante sismicidad.
La Tierra est sometida a gran cantidad de movimientos, propios o no. Por ejemplo, la Tierra se desplaza en
el Universo porque se desplaza la galaxia, la Va Lctea, que se dirige hacia cierto punto del Universo
denominado el "Gran Atractor". Adems, la Tierra se mueve en la Va Lctea porque el Sol se desplaza en el
remolino de la galaxia. Por ltimo, la Tierra tiene lo que podramos llamar sus propios movimientos, que son
el movimiento alrededor del Sol, y los que estn relacionados con su eje, la rotacin, la precesin y la
nutacin.
Por ltimo veremos que las fases de la Luna tambin tienen relacin con el movimiento de la Tierra.
La translacin: Las estaciones. Solsticios y equinoccios
La rotacin: El da y la noche
La precesin y la nutacin
Los eclipses
Las fases de la Luna
Los puntos de la rbita en los que la Tierra coincide con los extremos del eje menor se llaman
EQUINOCCIOS. Tambin son dos, que coinciden con el inicio de la primavera (equinoccio de primavera) y el
otoo (equinoccio de otoo). Los equinoccios son los das del ao en los que el da y la noche duran lo
mismo.
Desde el equinoccio de primavera hasta el solsticio de verano la duracin de la noche es cada vez menor, y
hay cada vez ms horas de luz. A partir del solsticio de verano las horas de luz se van reduciendo, hasta que
en el equinoccio de otoo se igualan las horas de luz y de oscuridad, y en el solsticio de invierno se alcanza
el mximo de horas de oscuridad.
Los solsticios y los equinoccios son distintos en el hemisferio Norte terrestre y en el Sur, ya que mientras en
un hemisferio se da el solsticio de verano, en el otro es el de invierno y al revs, y lo mismo sucede con los
equinoccios.
Como el eje de la Tierra no es recto, sino que est inclinado con respecto al plano de su rbita, los rayos del
Sol no llegan uniformemente a toda la cara iluminada, sino que llegan antes y ms rectos a uno de los
hemisferios que al otro (hemisferio norte o sur), por lo que las temperaturas van a ser algo ms altas en el
hemisferio donde la radiacin llega antes y ms recta. Es decir, en un hemisferio las temperaturas son algo
ms altas que en el otro hemisferio. Esto constituye la base de las ESTACIONES.
Cuando en un hemisferio los rayos solares llegan antes, las temperaturas son ms altas y ese hemisferio
estar cerca del verano, mientras que en el otro hemisferio las temperaturas sern ms bajas y estar cerca
del invierno. Dicho de otro modo, cuando en Espaa (hemisferio norte) estamos en verano, en Argentina
(hemisferio sur) estn en invierno.
Sabas que en pases sudamericanos como Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay las Navidades se
celebran en verano?.
13. LA ROTACIN. EL DA Y LA NOCHE.
La rotacin es el movimiento de la Tierra alrededor de su eje, una lnea imaginaria que atraviesa a la Tierra
desde el polo Norte hasta el polo Sur.
El tiempo que tarda la Tierra en completar una rotacin es lo que llamamos un DA, y dura 24 horas.
La Tierra presenta siempre una cara iluminada por el Sol en la que es de da, y la cara opuesta oscurecida en
la que es de noche, y entre ambos hay una zona de penumbra que representa el amanecer, por un lado, y el
atardecer, por el otro. El Sol sale por el este y se pone por el oeste, lo que implica que la Tierra rota en
sentido contrario a las agujas de un reloj si la miramos desde el Polo Norte, es decir, rota hacia el este.
La duracin relativa del da y la noche depende de la situacin de la Tierra a lo largo de su rbita, tal y como
has visto en el apartado de los solsticios y los equinoccios
14. LA PRECESIN Y LA NUTACIN.
La PRECESIN es un movimiento de la Tierra, muy lento, que se debe a que su eje no es recto, sino que
est inclinado por lo que el extremo del eje va recorriendo un crculo y apunta hacia un punto del Universo
diferente cada vez hasta que vuelve de nuevo hacia el mismo punto. Tarda unos 26.000 aos en volver de
nuevo al punto de partida. El movimiento es igual al que tiene una peonza cuando est girando, que no est
recta sino inclinada, y al estar inclinada, el extremo de arriba se mueve haciendo crculos.
La NUTACIN se debe a la atraccin gravitatoria de la Luna y es un cabeceo del extremo del eje terrestre a
medida que describe el crculo originado por la precesin; es como si el extremo del eje terrestre describiera
un "crculo ondulado".
Los eclipses son ocultaciones del Sol por parte de la Luna o por parte de la Tierra, de tal manera que se
producen sombras, bien en la Tierra o bien en la Luna. Hay dos tipos de eclipses:
ECLIPSE DE SOL: se produce cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra y por tanto la luz
del Sol no llega hasta la Tierra, sino que llega la sombra de la Luna. Segn la cantidad de superficie
solar que quede oculta hablamos de:
* ECLIPSE PARCIAL, cuando slo se oculta una parte del disco solar
* ECLIPSE TOTAL, cuando desaparece todo el disco solar
* ECLIPSE ANULAR, cuando el dimetro de la Luna es menor que el del Sol y queda al
descubierto una especie de anillo solar.
ECLIPSE DE LUNA: se produce cuando es la Tierra la que oculta el Sol a la Luna; la Luna en fase de
Luna llena, muy brillante, se va oscureciendo a medida que avanza el eclipse, hasta que slo le llega
la luz reflejada por la propia Tierra, lo que le da un tono rojizo muy caracterstico.
* CUARTO MENGUANTE: se produce despus de la Luna llena, que en realidad dura apenas unas
horas; consiste en que la superficie iluminada se va reduciendo (va menguando) a lo largo de unos
14 das, hasta llegar al momento en que no vemos ninguna franja iluminada.
* LUNA NUEVA: es el momento en que toda la cara visible de la Luna est a oscuras; tambin dura
slo unas horas, y a continuacin la zona iluminada empieza a crecer.
* CUARTO CRECIENTE: tras la luna nueva, la parte iluminada va creciendo a lo largo de otros 14
das, hasta que se alcanza de nuevo la luna llena.
Sabas que la Luna es una mentirosa?. Cuando tiene forma de "D", nos dice: Estoy Decreciendo
(menguando)!, pero sin embargo est Creciendo, y cuando tiene forma de "C", nos dice: Estoy Creciendo!,
pero en realidad est menguando (decreciendo).
Como curiosidad debes saber que, visto desde la Tierra, el planeta Venus tambin presenta fases, iguales a
las lunares.
El smbolo del Islam es una media luna que est en cuarto creciente, por eso, a la organizacin que nosotros
llamamos "Cruz Roja", en los pases musulmanes le dan el nombre del "Creciente Rojo", y el smbolo no es la
cruz roja, sino una luna en cuarto creciente de color rojo.