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[9.1] Introduccin
[9.2] Investigaciones sobre las bases neuropsicolgicas de la emocin
[9.3] Participacin de la amgdala en la conducta emocional
[9.4] Aportaciones sobre la corteza prefrontal en las emociones
[9.5] Especializacin hemisfrica en el proceso emocional
[9.6] Incidencia en la atencin, memoria y aprendizaje
[9.7] Emociones, empata y relaciones sociales
[9.8] Desarrollo de habilidades sociales en nios
hiperactivos
TEMA
Ideas clave
9.1. Introduccin
Los nios con dficit de atencin e hiperactividad presentan problemas emocionales
que les afecta a su autoestima y seguridad personal.
Los avances cientficos sobre el cerebro aportan conocimientos de gran inters para
comprender los mecanismos neurales de la emocin y, en consecuencia, abren nuevas
vas para entender mejor los mecanismos que subyacen a nuestra vida emocional.
Saber gestionar bien nuestra vida emocional nos acerca a vivir con mayor
interioridad y libertad, a ser ms felices y a cooperar con los dems. Para orientar de
forma eficiente a los nios y jvenes con TDAH, nos ha parecido de gran inters
profundizar en las bases neurobiolgicas de las emociones.
Ya en los estudios de Aristteles, en la tica a Nicmaco, este filsofo hace una
indagacin filosfica sobre el carcter y la felicidad, desafindonos a gobernar
inteligentemente nuestra vida emocional.
Las pasiones, nuestras pasiones, pueden abocarnos al fracaso o pueden
proporcionarnos sabidura y servir de gua a nuestros pensamientos, valores y a
nuestra forma de estar en la vida:
El lbulo lmbico
Para conocer las bases neuropsicolgicas de las emociones, es necesario acercarse a los
conocimientos que aportan diferentes investigadores sobre lo que inicialmente
llamaron el lbulo lmbico y posteriormente el cerebro emocional.
Paul Broca (1850), nombra el lbulo lmbico para referirse a la corteza cerebral
que bordea el cuerpo calloso y la circunvolucin angular, ubicada en el lbulo temporal
(Purves, 2010, p. 768).
El circuito de Papez
Papez (1937), plante que la funcin del lbulo lmbico podra relacionarse con las
emociones. Saba que el hipotlamo tena parte fundamental en la expresin de los
programas de reaccin emocional y postul que la forma en que la corteza cerebral los
modifica, y en la que estos programas se hacen conscientes, eran a travs de las
conexiones corticohipotalmicas del giro cingulado e hipocampo (Cardinali,
2007. p. 384).
influyen
directamente
en
los
sistemas
efectores
del
cerebro:
almacena los que tienen un sentido inmediato para el sujeto. El hipocampo acta como
sistema amplificador y de retencin de los datos que han impresionado a la amgdala.
Funciones del hipotlamo en la conducta emocional
Cannon (1927), planteaba la funcin del hipotlamo relacionada con la conducta
emocional; pero fue Bard (1928), quien afirma que el tlamo tiene un papel central y
propone que el hipotlamo es la principal estructura relacionada con la
emocin. Posteriormente, se vio que la estimulacin del hipotlamo posterior y de las
regiones
mesenceflicas
adyacentes
provocaba
reacciones
de
ira
ataque,
Bloques
temticos
Centrado en la amgdala
Toda la informacin sensorial del mundo externo pasa a travs de las reas
unimodales y multimodales de asociacin, que finalmente convergen en el hipocampo y
la amgdala. Amgdala e hipocampo se consideran centros supramodales que organizan
toda la informacin sensorial y motora segn esquemas afectivos.
Mediante las conexiones tlamo-amigdalinas se producir un procesamiento
del significado afectivo de las caractersticas estimulares sensoriales muy simples (ej.
un pitido o un flash luminoso), mientras que a travs de las conexiones tlamocorticales se producira el procesamiento estimular complejo sin componentes
afectivos.
Mediante las conexiones crtico-amigdalinas se dota a la informacin
compleja, elaborada en corteza, del componente emocional. La va tlamo la
amigdalina es ms corta y prepara la estructura para recibir la informacin ms
compleja y elaborada procedente de la corteza y, entonces, dotarla de su
componente emocional (Le Doux, 1989) y se activa antes que la tlamo-cortical.
Es esta convergencia de proyecciones anatmicas la que sita a la amgdala como
la estructura responsable para la formacin de asociaciones entre los
estmulos y el refuerzo o el castigo (Jones y Mishkin, 1972; Rolls, 1986).
Investigaciones actuales
En palabras de LeDoux (Goleman, 1996, p. 45), el hipocampo es una
estructura fundamental para reconocer un rostro como el de su prima, pero es la
amgdala la que le agrega el clima emocional de que no parece tenerle mucha
estima.
Ambas estructuras son importantes para el desarrollo de las habilidades sociales como,
por ejemplo, cuando conocemos a alguien y sentimos que nos gusta esa persona o
cuando comprendemos sentimientos de los dems.
Angrilli et al. (1996); Bradley et al. (2001) y Lang, Bradley y Cuthbert (1997, 1999)
entre otros autores, emplean como ndice de medida la modulacin emocional del
parpadeo reflejo de sobresalto. Este ndice se ha configurado como una medida
muy sensible para el estudio de la emocin.
Los resultados procedentes de sujetos con lesiones amigdalianas y de estudios de
neuroimagen funcional en sujetos normales indican que la amgdala participa activamente
del procesamiento de la informacin emocional, especialmente de la extereoceptiva, con
independencia de la modalidad sensorial de la misma, segn Lane et al. (1997); Reiman et
al. (1997); Sander y Scheich (2001); abert et al. (2001). Adems, se relaciona con la
memoria y el aprendizaje.
Vas para la respuesta a la amenaza
Las emociones tienen una serie de repercusiones orgnicas, entre las que se
encuentran las de ndole qumica. Sin entrar en muchos detalles, podemos observar en la
figura 5, las vas complejas para la respuesta de amenaza y las respuestas qumicas que se
llevan a cabo.
Amgdala
Tlamo
sensorial
Crtex
sensorial
Excitadora si est
asociada con la
amenaza
El hipotlamo
libera CRF
La pituitaria libera
ACTH
El hipocampo acta
como un inhibidor
Crtex
transicional
El crtex
suprarrenal libera
cortisol
Figuras 6 y 7. reas de Brodmann. Se pueden observar las reas prefrontales (rea 9, 24 y 32).
Kesler/West et al. (2001), estudiaron la activacin del rea prefrontal en funcin del
valor afectivo e identificaron que la circunvolucin anterior del cngulo se activaba en
mayor grado ante expresiones de felicidad. La circunvolucin frontal superior se
activaba en expresiones de ira. En general, segn Damasio (1997) y Damasio y Van
Hoesen (1984), se considera que la corteza prefrontal es una regin relacionada
tanto con la experiencia como con la expresin emocional y es crtica para el
procesamiento de emociones asociadas con situaciones sociales y personales.
Es esencial que el cerebro funcione como una unidad y que ninguna rea
cerebral cumpla su misin de forma disonante (Gudn, 2001):
Los datos llegan a travs de la experiencia de los sentidos a zonas primarias de
recepcin.
A continuacin, la corteza acta organizando, conjugando, produciendo sntesis de
los datos percibidos en las reas de asociacin unimodal y polimodal.
Las zonas de asociacin uni y polimodales son moduladas por las grandes reas de
asociacin supramodales, es decir, el sistema frontal que controla el tiempo y la
consecucin de las metas, la corteza temporal relacionada con la memoria y el
sistema lmbico y emocional.
Las diversas reas cerebrales actan integradas entre s y modulando el resto de
actividades de la corteza cerebral. El sistema lmbico puede modificar la actividad de
las otras reas de asociacin supramodal e, incluso, ser capaz de llegar a paralizar el
funcionamiento global del cerebro, a travs de las respuestas emocionales. Las
emociones pueden ser un gran motor para el aprendizaje y el desarrollo personal y
La amgdala forma parte del sistema lmbico (figura 10), una serie de estructuras
conectadas entre s y con el resto del cerebro. El sistema lmbico es el circuito
cerebral responsable de la conducta emocional y en este circuito, la amgdala
juega un papel fundamental. Sin embargo, entre estas estructuras del sistema lmbico
tambin est el hipocampo, que es el responsable de la consolidacin de la memoria,
es decir, del almacenamiento a largo plazo de los recuerdos. Adems, el sistema
responsable de la memoria no se limita a una estructura como el hipocampo, por muy
importante que sea, sino que incluye otras varias, algunas de las cuales mantienen
importantes conexiones con este sistema lmbico.
Cortezas frontal,
parietal, temporal y
cingulada
Hipotlamo y sustancia
gris central
Amgdala
Estriado
Corteza
temporal media
Figura 11. Esquema de las conexiones bsicas que soportan la memoria emocional.
Figura 12. La activacin simultnea del circuito refuerza las conexiones mediante mecanismos de
plasticidad sinptica.
Uno de los estudios ms clsicos se hizo con pacientes que padecen una enfermedad
congnita, el sndrome de Urbach-Wiethe, una enfermedad poco frecuente de base
gentica que produce la destruccin bilateral de la amgdala. En este estudio se
comprob cmo los sujetos que la padecan presentaban un rendimiento en memoria
normal cuando se les evaluaba con material de contenido emocional neutro; sin
circuitos que comunican regiones del tronco del encfalo y del prosencfalo basal que
proyectan a estructuras del sistema lmbico y de la corteza prefrontal (figura 13).
Vamos a intentar conseguir aquello que sabemos (memoria) que nos gusta mucho o
aquello que creemos que nos gusta mucho. En este sentido es en el que tambin, de
algn modo, las emociones facilitan un almacenamiento resistente a interferencias
acerca de experiencias en las que hemos experimentado una importante activacin
emocional.
Hay regiones en nuestro cerebro, como la circunvolucin del cngulo, que
almacenan representaciones de las asociaciones entre estmulos y sus consecuencias
segn la valencia emocional de las mismas, de tal manera que, en el futuro, vamos a
realizar aquellas conductas que nos reportan consecuencias gratificantes (refuerzo).
Figura 13. Circuitos del sistema de recompensa. Los colores se refieren a los neurotransmisores que
participan, de los cuales, la dopamina (DA) parece ser el ms determinante de este sistema.
Por desgracia, los circuitos del sistema de recompensa son responsables de las
conductas adictivas, ya que algunas drogas activan estas reas provocando una
sensacin de bienestar mientras est presente la sustancia, para luego producir el
efecto contrario y motivar la conducta de bsqueda de la droga. Aqu s que se podra
hablar de un aprendizaje grabado a fuego si contemplamos el comportamiento de
personas drogodependientes y como asocian los efectos de la droga a personas,
utensilios y contextos concretos. Hay varias investigaciones que han demostrado que la
presencia de determinados estmulos asociados al consumo de drogas (una jeringa, un
cucharilla,) es suficiente para producir determinadas modificaciones bioqumicas en
Capacidad para
comprender al otro y
ponerse en su lugar con
base en lo que se
observa
Reaccin afectiva de
compartir el estado
emocional
Las neuronas espejo encontradas en las reas premotoras se pensaba inicialmente que
estaban implicadas nicamente en el reconocimiento de acciones concretas, sin
embargo, se ha puesto de manifiesto que tambin estn implicadas en la comprensin
de la conducta del otro. Esto implica que si somos capaces de comprender la
intencionalidad del otro podemos anticipar nuevos propsitos que estn
por llegar. El sistema de neuronas espejo implica a otros circuitos motores y se ha
comprobado que hay correlacin positiva entre el nivel de empata de un individuo y el
grado de activacin de neuronas espejo en su sistema motor, los individuos que
manifiestan una mayor empata activan un mayor nmero de neuronas espejo en su
sistema motor.
al sujeto a
que
se
caracteriza
por
sentimientos
de
impotencia
Sensibilidad a problemas
Desarrollo de
habilidades que integran
la comprensin social
Razonamiento alternativo
Pensamiento por medios y fines
Razonamiento de consecuencias
Pensamiento causal
9.9.
Cmo
desarrollar
la
inteligencia
intrapersonal
interpersonal
Desde los primeros periodos de la vida ya estamos desarrollando nuestra vida
emocional y afectiva.
El recin nacido manifiesta su estado con malestar o sosiego. En funcin de cmo se
encuentre, as llora o re y se comunica con los dems. Ya a los dos meses los ojos de su
madre son el centro preferido de su atencin. Es importante favorecer los primeros
hbitos de alimentacin, sueo e higiene.
Durante los primeros aos va configurndose el temperamento y el carcter a
nivel elemental, negndoles caprichos, ensendoles a comer de todo, sin ceder ante
sus pretensiones y acostndoles en su cama (no en la de sus padres), como indica M.
Serrano (2009):
Hacia el primer ao, la madre va enseando al nio si hay que sentir y qu hay
que sentir sobre el entorno.
o La seguridad del afecto de la madre es lo que permite al nio apartarse, explorar,
necesario.
o Las experiencias infantiles van dejando una huella que favorece el desarrollo
afectivo.
o Al aprender a andar y a hablar su mundo se expande y va aprendiendo a expresar
sus emociones.
o A veces, son capaces de anticipar las reacciones de los dems y provocan a
comprender su complejidad.
o El descubrimiento de la libertad interior es importante para la maduracin del
adolescente.
o Al principio pueden identificar obligacin con coaccin, el deber con la prdida
de libertad.
Es importante que aprendan que determinadas acciones nos llevan a una mayor
plenitud personal y otras, en cambio, pueden llevar a perjudicarnos y a una vida
aparentemente fcil, pero sin sentido.
Inteligencia intrapersonal
H. Gardner afirma que la inteligencia intrapersonal es la capacidad de
autoestima, automotivacin, de formacin de un modelo coherente y verdadero de s
mismo y del uso de ese modelo para llevar a cabo la creacin de la felicidad personal
y social.
Desde la infancia, es necesario ir desarrollando las inteligencias mltiples y
especficamente la inteligencia intrapersonal que nos ayuda a regular nuestras
emociones, a conocernos y a actuar de forma adecuada mediante la autorreflexin y la
correcta percepcin de nosotros mismos.
Caractersticas de la persona con inteligencia intrapersonal:
Se muestra consciente de sus propias emociones.
Encuentra maneras de expresar los sentimientos.
Establece y logra objetivos personales.
Reconoce y vive segn un sistema de valores.
Es capaz de trabajar individualmente.
Se cuestiona las grandes preguntas existenciales.
Est en constante proceso de crecimiento personal.
Intenta comprender las propias experiencias.
Reflexiona.
Busca oportunidades para renovarse y actualizarse.
Tiene confianza en los dems.
Actividades y experiencias para adquirir y desarrollar valores personales:
El Dr. Bruce Campbell (2005, p. 378) propone los siguientes mens didcticos para
desarrollar la inteligencia intrapersonal:
Describir cualidades personales que te ayudarn a sentimientos satisfactorios...
Crear una analoga personal de...
Establecer y alcanzar un objetivo de...
Describir cules son tus sentimientos respecto a...
Explicar su filosofa respecto a...
Describir tus valores personales respecto a...
Autodominio-orden
Solidaridad
Cooperacin
Trabajo - esfuerzo
Veracidad. Sinceridad
El hombre est presente
El hombre se relaciona
en el mundo con un
construir.
interno.
Justicia.
Dominio de s.
deber.
necesario.
Ciudadana.
Conocimiento
propio.
Humildad. Sencillez.
Aprovechamiento
Sentido de la economa
tiempo.
Paciencia.
Respetar
Constancia.
el
orden
del
Sentido
del
Compaerismo.
Amistad
Perseverancia.
natural.
Magnanimidad.
Higiene y limpieza.
para
Orden material.
dificultades.
afrontar
Lealtad. Fidelidad
Agradecimiento.
Audacia
las
Perdn.
Respeto.
Tolerancia.
Comprensin.
Colaboracin y ayuda.
Solidaridad.
Delicadeza. Amabilidad.
Caractersticas de la inteligencia
emocional:
Establece y mantiene relaciones.
Reconoce utilizar diversas maneras de relacionarse.
Percibe los sentimientos, motivaciones y conductas.
Desarrolla habilidades de mediacin.
Percibe diversas perspectivas de las cuestiones
sociales y polticas.
Las situaciones en las que se produce la respuesta emocional directa son ms bien
extraordinarias, por tanto, aunque la actuacin de la corteza racional est influida
por el rea afectiva, el hombre es libre, moldeable por los sentimientos, pero libre.
Tiene en s mismo la capacidad de actuacin: por mucho que actuemos sobre el
neocrtex no podemos conseguir que se produzca una poesa o que exprese un
propsito de mejora, a no ser que ese cerebro se transforme en un autmata con lo
que dejara de ser humano convirtindose en un mero reflejo de la mente que ha
actuado sobre l. M. Gudn (p. 113).
La educacin emocional se presenta como un recurso para potenciar la percepcin
positiva que la persona debe tener de s mismo, de una capacidad de obrar y confiar en
su propio juicio, de ser capaz de reconocer sus inclinaciones, tanto positivas como
negativas, de estar abierto a las necesidades de los dems, en una palabra: conseguir el
equilibrio cognitivo-afectivo-conductual necesario para enfrentarse a las necesidades
de este mundo global, desde el ejercicio responsable de su libertad.
En un mundo global, los medios de comunicacin tienen una gran influencia y es
imprescindible contar con ellos para avanzar en humanidad. Desde la comprensin de
las emociones y de la fuerza de la experiencia audiovisual, se puede impulsar la
educacin emocional. Es un reto muy interesante y de gran alcance personal, familiar y
social.
J. Ferrs en Educacin en medios y competencia emocional (2003), explica la
importancia de analizar y plantear la educacin emocional desde los medios de
comunicacin audiovisual:
Teniendo en cuenta la doble funcin que cumplen los medios la de reflejo y la de
moduladores, y el carcter fronterizo de la experiencia de ser espectador, la
educacin en medios se debera plantear, ante todo, por qu gusta un mensaje
audiovisual, por qu resulta gratificante, qu instintos satisface, si son positivos o
negativos, constructivos o destructivos. Slo desde esa toma de conciencia podr el
sujeto descubrir cules sern los efectos del mensaje, es decir, cmo contribuir a
modelar la conciencia aplicando los criterios de la lgica transferencial.
Ambiente familiar
Los padres pueden ayudar creando un ambiente familiar estable, consistente,
explcito, con reglas conocidas y comprendidas por las dos partes y predecible.
Para modificar la conducta infantil es ms til recurrir al refuerzo diferencial, en
el que se premian las conductas adecuadas y se retira la atencin de aquellas que se
desea eliminar.
El castigo tambin puede ser til siempre que se aplique de manera adecuada.
Adecuarlo a la conducta
No demorarlo, sino que sea contingente a la conducta
Ofrecer siempre conductas alternativas ms correctas
Es primordial que exista congruencia entre los estilos educativos de los padres
y evitar que el nio recurra a la manipulacin buscando en todo momento la opinin
que ms le conviene.
Es un error tratar de que el nio acte correctamente porque es su deber. En los
primeros aos habr que recurrir a reforzadores materiales que deben ir siendo
sustituidos por los reforzadores sociales. Al principio el nio acta para conseguir un
premio y solo cuando ha conseguido desarrollar el hbito, este se vuelve gratificante
por s mismo.
Resulta importante ayudar al nio a tomar conciencia de las situaciones en las que
se comporta impulsivamente y hacerle ver las consecuencias, para ello hay que
hablarle con frases cortas y concisas que no den lugar a distraccin.
Debemos potenciar la autonoma del nio y su responsabilidad, dejarle vivir la
consecuencia de sus actos en la medida de lo posible, estar a su lado pero no encima de
l.
Fije una rutina para hacer las tareas. Escoja un lugar fijo para hacer la tarea
lejos de distracciones tales como otras personas, televisin y juegos de vdeo. Divida
el tiempo para hacer tarea en sesiones cortas y permita descansos.
Concntrese en el esfuerzo y no en las calificaciones. Premie a su nio
cuando l o ella trata de terminar la tarea no solamente para sacar una buena
calificacin.
Usted
puede
dar
premios
adicionales
por
obtener
mejores
calificaciones.
Hable con los maestros de su nio. Trate de enterarse de cmo le est yendo a
su nio en el colegio durante la clase, durante el recreo y durante la hora de la
comida del medio da. Pida que los maestros le den notas de progreso diario o
semanal.
+ Informacin
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TDAH. Dficit de atencin. Hiperactividad. Coleccin "Bienvenido a la
vida"
Breve vdeo para animar a los padres a llevar a una consulta de especialista a su hijo
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Bibliografa
AAMODT, S.; y S. WANG. Entra en tu cerebro/ Welcome to Your Brain. Barcelona:
Ediciones B, 2008.
ANGRILLI, A.; A. MAURI; D. PALOMBA; H. FLOR; N. BIRBAUMER; G. SARTORI; y
F. DI PAOLA. Startle reflex and emotion modulation impairment after right amygdala
lesion. Brain, 1996, nm. 119, p. 1991-2000.
BANDLER, R. J. Induction of rage following microinjections of glutamate into
midbrain but not hypothalamus of cats. Neuroscience Letters, 1982, nm. 30, p. 183188.
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Neurociencia
aplicada.
Sus
fundamentos.
Madrid:
Mdica
Panamericana, 2007.
DAMASIO, A.R. Towards a neuropathology of emotion and mood. Nature, 1997,
nm. 386, p. 769-770.
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DEL POZO, M. Una experiencia a compartir. Barcelona: C. Montserrat, 2009.
GARDNER, H. Inteligencias mltiples. La teora en la prctica. Barcelona: Paids,
1999.
GOLEMAN, D. Inteligencia emocional/ Emotional Intelligence. Barcelona: Kairs,
1996.
GUDN, M. Cerebro y afectividad. Pamplona: EUNSA, 2001.
MOYA-ALBIOL, L.; N. HERRERO; y M.C. BERNAL. Bases neuronales de la empata.
Revista de Neurologa, 2010; nm. 50, p. 89-100.
TEMA 9 + Informacin
Test
1. El aprendizaje:
A. Moldea el cerebro en la infancia gracias a que nacemos inmaduros.
B. Es necesario que vaya acompaado de activacin emocional.
C. Requiere de la memoria en los primeros aos de vida.
2. La estructura responsable de la facilitacin emocional de la memoria y el aprendizaje
es:
A. Hipocampo.
B. Corteza cerebral.
C. Amgdala.
3. El sistema de recompensa cerebral:
A. Es el responsable de que experimentamos la sensacin de placer.
B. Es una estructura cerebral que est en el prosencfalo.
C. Todo lo anterior es correcto.
4. La activacin de representaciones mentales sobre el estado emocional que observa
en otro:
A. Es automtica.
B. No se puede inhibir.
C. Todo lo anterior es correcto.
5. Uno de los siguientes factores no forma parte del proceso de empata, cul?
A. La capacidad de comprender al otro.
B. La frustracin afectiva por el estado del otro.
C. La reaccin afectiva de complicidad emocional.
6. En qu regin cerebral no se han identificado neuronas espejo?
A. Corteza prefrontal.
B. Corteza premotora.
C. Corteza parietal.
TEMA 9 Test
TEMA 9 Test