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Los minerales son los constituyentes fundamentales de las rocas. Estn formados
mayoritariamente por oxgeno, silicio y aluminio y, en menor proporcin, por hierro, calcio,
sodio, potasio y magnesio. Estos ocho elementos qumicos se llaman elementos
geoqumicos.
Definicin: Un mineral es una sustancia natural, slida e inorgnica, con una composicin
qumica definida y una estructura interna ordenada.
Un mineral, por tanto, presenta las siguientes caractersticas:
1. Es un slido natural: se excluyen todos los lquidos y gases, como el agua o el aire, y
todos los productos fabricados por las personas, como plsticos, vidrios, etc.
2. Est formado por procesos inorgnicos: no producidos por los seres vivos. Se excluyen
las conchas, esqueletos o caparazones.
3. Tienen una composicin qumica definida: cada mineral tiene su composicin y
frmula especficas.
4. Muestran una estructura interna ordenada: Los tomos, iones o molculas que
componen los minerales se disponen ordenadamente, de manera que
forman estructuras tridimensionales siguiendo las leyes cristalogrficas. As, algunos
minerales se presentan en forma de cristales geomtricos regulares (cubo, prisma, etc.).
La materia mineral puede ser, amorfa o cristalina :
1. Materia amorfa. Las partculas que la
2. Materia cristalina. La ordenacin interna de
forman (tomos, iones o molculas) tienen una sus partculas sigue unas pautas espaciales
disposicin espacial desordenada. Estas
concretas.
sustancias minerales se llaman mineraloides.
Mineral
Comparacin
Talco
Yeso
La ua lo raya
Calcita
Fluorita
Apatito
Feldespato
Potsico
Cuarzo
Topacio
Corindn
10
Diamante
Figura 7.
Figura 8.
Menas de Cobre
Figura 10.
Menas de Plomo
Figura 9 .
Galena. Color gris plomo. Brillo
metlico. Dureza 2,5. Es un
mineral muy denso. Es la
principal mena de plomo.
Menas de Mercurio
Figura 12.
Figura 11.
Calcopirita. Color
Malaquita. Color verde.
Cinabrio. Color rojo bermelln
amarillo latn. Brillo
Brillante. Dureza 3,5-4. Adems o rojo intenso. De brillante a
metlico. Dureza 3,5-4. Es de como mena de cobre se emplea mate. Dureza 2,5. En la
un mineral muy parecido a como mineral ornamental por su Prehistoria se emple como tinte
la pirita.
belleza.
para pintura.
Menas de Aluminio
Figura 13.
Elementos nativos
Figura 14.
Figura 15.
Bauxita. Color amarillo, Oro. Es especialmente valioso
Plata. Se emplea en numismtica
pardo gris o blanco.
como metal precioso. Presenta un y en pelculas de fotografa.
Aspecto terroso. Dureza 1- llamativo color amarillo metlico Dureza 2,5-3.
3. Se encuentra
(dorado). Se emplea en la fabriprincipalmente en zonas
cacin de monedas y en joyera.
tropicales.
Dureza 2,5-3.
Elementos nativos
Figura 17
Figura 16
Cobre. Se usa para fabricar hilos de cobre. Es un Platino. Es un metal precioso de gran valor
buen conductor elctrico. Dureza 2,5-3.
y gran utilidad. Dureza 4-4,5.
ACTIVIDADES
4. Explica cmo un mismo mineral en un lugar puede ser considerado mena y en otro lugar,
ganga.
2.2.2. Minerales no metlicos
Dentro de los minerales no metlicos se pueden encontrar los silicatados y los no silicatados.
Figura 19. .
Figura 20
Figura 18
Cuarzo. Tiene dureza 7, brillo
Biotita o mica
vtreo y coloracin variada. Est negra. Tiene dureza 3,
compuesto por oxgeno y silicio.
Puede ser translcido o tomar una brillo nacarado y se
coloracin diversa; una variedad exfolia en lminas
interesante es el cuarzo rosa por
su llamativo color.
Figura 22
Figura 26.
Figura 25.
Yeso. Tiene dureza 2.
Calcita. Tiene dureza 3 y color
Halita. Tiene dureza 2,5.
Presenta diferentes colores y blanco. Presenta exfoliacin
Cristaliza formando
aspectos, frecuentemente
rombodrica. Si le aplicamos una
cristales cbicos. Es blanca
fibroso. A veces se juntan
sustancia cida, se producen burbujas. o incolora. Se emplea, entre
dos cristales en ngulo y
otros usos, como
forman la llamada punta de
condimento en la cocina y
flecha.
para la fabricacin de
productos qumicos.
Descubrimiento de minerales
Los minerales estudiados constituyen algunas de las especies ms abundantes y
conocidas; tambin son las de mayor utilidad para las personas. Sin embargo, conforman
una pequea muestra en relacin con la cantidad total de minerales existentes en la Tierra, unas
2 000 especies. Esta cantidad se ve incrementada cada ao con el descubrimiento de nuevas
especies minerales. Algunos ejemplos de recientes descubrimientos en Espaa son
la saliotita(Almera), la barquillita (Salamanca), la ferripedricita (Madrid) y
la calderonita (Badajoz).
ACTIVIDADES
5. Qu mtodo utilizaras para diferenciar dos minerales del mismo color y parecido aspecto,
como el cuarzo y la ortosa?
6. Hay alguna forma sencilla de distinguir una plagioclasa de una calcita? Razona tu respuesta.
2.3. Importancia y utilidad de los minerales.
Determinados minerales que no necesitan transformacin, como el oro y la plata, se han usado
desde la Antigedad para fabricar monedas. Adems, se han utilizado en joyera junto a las
piedras preciosas, como los diamantes, las esmeraldas y los rubes.
Las primeras herramientas empleadas por nuestros antepasados prehistricos se elaboraron con
minerales como el cuarzo y el slex.
La Revolucin Industrial, que comenz en el siglo xvm y se generaliz en el siglo xix, se
relaciona con la extraccin y el uso del hierro en grandes cantidades, como material para
construir instrumentos y maquinaria.
ACTIVIDADES
7. Multitud de objetos, herramientas y utensilios que usamos en nuestra vida diaria proceden,
directa o indirectamente, de los minerales. Cita ocho elementos que utilices habitualmente en
casa o en tu centro de estudio que sean derivados minerales. Indica cul es el mineral de origen.
3. Las Rocas
3.1. Clasificacin de las rocas
3.1.1. Rocas Magmticas.
3.1.2. Rocas sedimentarias
3.1.3. Rocas metamrficas
3.2. Importancia y utilidad de las rocas.
4. Problemas del uso de minerales y rocas
5. Enlaces
Solucionario de las actividades del Tema 7
3. Las Rocas
Petrologa
Este nombre procede de los trminos griegos petro, que significa 'piedra', y logos, que
significa 'tratado o estudio'. Si se estudian las rocas del exterior terrestre se habla
de Petrologa exgena. Si son las rocas del interior, de Petrologa endgena.
Los minerales, a veces se encuentran aislados en estado puro, pero lo ms normal es
encontrar agregados (grupos) de uno o ms minerales en grandes
cantidades formando rocas.
Definicin: Una roca es un agregado natural formado por uno o varios minerales.
Las rocas son los materiales slidos que forman la corteza terrestre y la litosfera. Forman
parte de los continentes y de los fondos ocenicos.
Los diversos tipos de rocas originan distintos relieves y estructuras, pues se comportan de
forma diferente frente a los agentes erosivos. As, las
rocas magmticas y metamrficas forman parte de las grandes cordilleras, mientras que
las rocas sedimentarias ocupan extensas depresiones.
Las rocas se suelen presentar en estado slido, aunque algunas pueden aparecer en estado
lquido (petrleo), o incluso en fase gaseosa (gas natural). Dependiendo de si estn formadas por
uno o por varios minerales, se diferencian dos tipos:
Rocas simples, homogneas o monominerales. Estn constituidas
por un solo mineral.
Rocas compuestas, heterogneas o poliminerales. Estn formadas
por varios minerales.
Segn su origen, las rocas que se pueden encontrar en la corteza terrestre se clasifican
en magmticas, sedimentarias y metamrficas.
3.1.1. Rocas Magmticas.
Las rocas magmticas o gneas constituyen el 80 % de la corteza terrestre. Proceden de
la solidificacin o enfriamiento del magma.
En funcin de dnde y cmo se produzca la solidificacin o consolidacin se distinguen
diferentes tipos de rocas:
Rocas plutnicas.
Se forman por
el enfriamiento lento del
magma. Este proceso
tiene lugar en el interior
de la litosfera, lejos de la
superficie terrestre.
Laspartculas minerales
disponen de tiempo para
combinarse ycolocarse e
n el lugar adecuado para
Figura 3.
Granito
Rocas volcnicas.
Se forman cuando
el magma llega a la
superficie sin
consolidar y, por tanto,
se enfra rpidamente. En
este caso, toda la masa
magmtica se consolida
prcticamente al mismo
tiempo, sin orden interno
de las partculas, por lo
que no se originan
cristales, o estos son de
pequeo tamao. Son
ejemplos el basalto,
la pumita, la riolita o
la traquita
volcnicas
Figura 8. Obsidiana.
Figura 6. Pumita o
piedra pomez.
Figura 9. Traquita.
Figura 7. Basalto
Rocas filonianas
Se forman cuando
el magma se ha
consolidado en
grietas de la corteza
terrestre, cerca de la
superficie. Esto
permite que unas
porciones del
magma hayan
tenido tiempo para
organizarse en
redes y otras no, lo
que origina una roca
con cristales de gran
tamao mezclados c
on otros de pequeo
tamao e, incluso,
una masa sin
estructura
cristalina.
El prfido,
la pegmatita o
la aplita son
ejemplos de este tipo
de rocas.
Figura 11.
Pegmatita.
ACTIVIDADES
9. Escribe los nombres de los diferentes tipos de rocas que se citan ms arriba y por un ejemplo
de cada una de ellas.
3.1.2. Rocas sedimentarias
El origen de las rocas sedimentarias son los sedimentos procedentes de la erosin de otras
rocas que se acumulan en las cuencas sedimentarias.El proceso por el cual los sedimentos se
convierten en rocas sedimentarias se denomina litificacin o diagnesis.
Las rocas sedimentarias pueden ser rocas detrticas, las rocas qumicas y organgenas.
Cuenca sedimentaria: zona de la corteza terrestre en la que
se depositan los sedimentos procedentes de la erosin de los continentes. Las mayores
cuencas sedimentarias son los ocanos.
Rocas detrticas
Las rocas detrticas estar formadas por fragmentos de otras rocas y se clasifican segn el
tamao de grano de sus componentes en:
Conglomerados.
Presentan granos
de tamao grande,
unidos por una
pasta o cemento. Si
los granos son
redondeados, la
roca se denomina
pudinga; si son
angulosos, brecha.
Figura 14.
Conglomerado. Brecha.
Areniscas.
Formadas por
granos de tamao
medio visibles a
simple vista. Los
granos de arena
estn unidos entre
s.
Rocas qumicas
Las rocas qumicas formadas por compuestos de precipitacin qumica (es decir, por
compuestos que inicialmente estaban disueltos en el agua y se han depositado en el fondo) y se
clasifican en los siguientes tipos:
Carbontic
as.
Constituidas
fundamental
mente por
carbonato
clcico,
compuesto
qumico
formado por
oxgeno,
carbono y
calcio. Las
Traventino.
Se forman
por
precipitacin
de carbonato
de calcio, a
partir de
aguas muy
carbonatadas
.
Evaporticas. Se originan
cuando el agua se evapora y las
sustancias disueltas en ella se
depositan en el fondo del mar o
de un lago. Son la halita (sal
gema o sal comn) y el yeso.
ms
importantes
son las
calizas.
Figura
18. Traventino
Figura
19. Halita
Rocas organgenas
Son rocas originadas por la transformacin de restos de seres vivos. Son
las calizas conchferas o lumaquelas, formadas por la acumulacin de
conchas, caparazones o esqueletos; las calizas coralinas, que constituyen
los arrecifes; el carbn, generado a partir de restos vegetales, y
el petrleo, procedente de la transformacin de restos de seres vivos de
origen marino (plancton).
Figura 23.
Carbn. Lignito.
Figura
24. Petrleo.
partculas minerales. Esto confiere a la roca unaspecto laminar caracterstico de las rocas
metamrficas denominado foliacin. Atendiendo a este criterio, las rocas metamrficas pueden
ser foliadas y no foliadas o masivas.
Foliadas.
Las pizarras surgen
por metamorfismo de
las arcillas. Su color
suele ser variable,
aunque
frecuentemente
es gris oscuro.
Presentan foliacin
plana.
En
los gneises se
puede observar
a simple vista la
disposicin en
bandas alternas
de los minerales
oscuros por un
lado y claros por
otro.
No foliadas
Los
mrmoles
son rocas
formadas
por el
metamorfism
o de las
calizas
presenta
unaimportant
e
recristalizacin
.
terrestre (4-5-6),
se puede alterar y
convertir en
fragmentos ms
pequeos, que
pueden
sertransportados
y sedimentados;
de este modo se
originan las
rocas sedimentari
as.
ACTIVIDADES
10. Qu tipos de rocas pueden dar lugar a una roca metamrfica por
aumento de la presin y la temperatura?
11. Qu procesos tienen que darse para que una roca sufra fusin? Razona
la respuesta.
Nuestros antepasados fabricaron sus primeras herramientas a partir de las rocas con muy
poca manipulacin. Ms tarde, se fueron tallando de forma cada vez ms perfeccionada y
compleja. Ejemplos de ello son las herramientas de cuarcita y diabasa encontradas en
asentamientos humanos prehistricos.
Posteriormente, las rocas se pulimentaron y se utilizaron tambin en la construccin de los
denominados monumentos megalticos (menhires, dlmenes, etc.).
Las principales civilizaciones utilizaron rocas como la caliza, el mrmol, el granito,
la arenisca, la andesita, etc. Con ellas hicieron construcciones para defenderse
(murallas y castillos), almacenaron y transportaron agua (presas y acueductos) o vveres
(silos), hicieron viviendas, construyeron con fines religiosos
(zigurats, pirmides, sinagogas, mezquitas, catedrales, etc.) o artsticos
(monumentos, esculturas, fuentes y jardines).
A partir de la Revolucin Industrial, desde hace 200 aos, se generaliz el uso
del carbn como fuente de energa.
En la actualidad, las rocas tienen diferentes utilidades:
Fuente de energa. El petrleo, el carbn y el gas
natural constituyen los denominados combustibles fsiles.
El carbn se usa como combustible en las centrales trmicas;
ACTIVIDADES
13. Relaciona todos los problemas ambientales que puede generar la explotacin de rocas por
medio de una cantera.