Las Formas Expresivas Del Arte Ritual o

Las formas expresivas del arte ritual
o la tensin vital de los gestos creativos

Coordinadores:
Olivia Kindl y Johannes Neurath
Castillo. Mara del Refugio Romn, Xalitla, Guerrero, ca. 1995. Acrlico, tinta china sobre amate. (40x60 cm). Col. G. Stromberg (EUA). Foto Aline Hmond.
ndice
Presentacin
Olivia Kindl y Johannes Neurath
Ojos mltiples y espacio circular:

algunas reflexiones en torno a la iconografa
y al ritual entre los nahuas de Guerrero
13
Aline Hmond
El arte como construccin de la visin:

nierika huichol, interacciones sensibles y dinmicas
creativas
33
Olivia Kindl
Entre ritual y arte. Anacronismo, pathos

y fantasma en un cuadro de Juan Ros Martnez
59
Johannes Neurath
Las flechas tepehuanas: el arte de la personificacin

Antonio Reyes Valdez
75
La multiempata en perspectiva
Margarita Valdovinos
85
La parodia, el punto ciego entre la representacin
o la accin ldica como matriz de las artes
Elizabeth Araiza
95
Enigmas sonoros: apuntes en torno a la msica
indgena como creacin artstica
Marina Alonso
111
La materia de las visiones. Consideraciones acerca
de los espejos de pirita prehispnicos
123
Grgory Pereira
Peyoteros danzando durante la Hikuri Neixa de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2000.
Presentacin
Olivia Kindl y Johannes Neurath*
os textos que encontrarn a continuacin son el

fruto de reflexiones colectivas llevadas a cabo a raz
de la creacin del grupo de investigacin Las formas
expresivas en Mxico, Centroamrica y el Suroeste de
Estados Unidos: dinmicas de creacin y transmisin.
El proyecto inici en julio de 2006 como parte de la Red de
Grupos de Investigacin Internacional (GDRI) que
gira en torno a la antropologa e historia de las artes1 y fue creada por AnneChristine Taylor cuando tom funciones como directora del Departamento de
Investigacin y Enseanza del Museo del quai Branly en Pars. Rene acadmicos de distintas instituciones bajo tutela del Instituto Nacional de Antropologa
e Historia y el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, Francia) y
est coordinado por Olivia Kindl y Johannes Neurath. Este proyecto francomexicano est integrado por diez antroplogos, etnlogos, etnohistoriadores y
arquelogos especialistas en temas del arte y/o del ritual en diferentes regiones
de Mxico. Sus miembros ademas de los coordinadores, son: Paulina Alcocer
(INAH), Elizabeth Araiza (Colegio de Michoacn), Marina Alonso (INAH),
Aline Hmond (Universidad de Pars 8), Fabienne de Pierrebourg (Muse du quai
Branly), Grgory Pereira (CNRS), Antonio Reyes (INAH) y Margarita Valdovinos (Universidad de Pars X). La mayora de ellos participan en este Suplemento, el cual as fue nuestra intencin a la vez muestra nuestra coherencia
como grupo de investigacin y respeta los intereses cientficos de cada uno.
Este nmero se pens como una presentacin programtica. Es decir,
buscamos exponer nuestras principales lneas de investigacin, planteando
* La doctora Olivia Kindl es investigadora asociada al Muse du quai Branly y coordina

el proyecto Las formas expresivas en Mxico, Centroamrica y el Suroeste de Estados Unidos: dinmicas de creacin y transmisin. okindl@yahoo.fr
El doctor Johannes Neurath es investigador de la Subdireccin de Etnografa del
MNA-INAH. jnk@prodigy.net.mx
1
Para mayor informacin, se puede consultar la pgina web del museo http://www.
quaibranly.fr (seccin Enseanza e investigacin: http://www.quaibranly.fr/fr/
enseignement/la-recherche/le-gdri-anthropologie-et-histoire-des-arts/index.html)
y mas especficamente sobre el GDRI, http://www.anthro-art.com, actualmente en
proceso de instalacin.
Presentacin
5
Muchachas coras de Kwaimarutsi, Santa Teresa, con un morral tricolor.

Olivia Kindl, 1999.
problemticas y formulando hiptesis, sin dar

ya resultados definitivos. En consecuencia, nos
inspiramos en los primeros dilogos etnogrficos y terico-metodolgicos entablados entre los
miembros de nuestro grupo y con investigadores
exteriores, tanto del GDRI como externos. Presentaremos aqu una sntesis de nuestro proyecto
general de investigacin, tal y como se encuentra
en el presente.
Queremos proponer un nuevo enfoque para el
estudio del arte ritual en las sociedades indgenas
de Mxico y en zonas circundantes como Centroamrica y el Suroeste de los Estados Unidos.
Para ello, nos apoyamos en los avances tericos
que ofrecen la antropologa del arte y los estudios sobre el ritual. Al poner en relacin estos dos
campos, traslademos nuestra atencin del estudio de la imagen al de las formas expresivas.
Nuestro reto es avanzar en la elucidacin de la
articulacin entre dos campos tericos: teora del
arte y accin ritual. Sobre todo, queremos subrayar la importancia de los procesos de creacin,
utilizacin y transmisin de toda accin considerada como esttica, tanto desde el punto de vista
de quien la realiza como de quien la observa o
participa en ella.
En este proyecto, uno de los autores clave
es el historiador alemn Aby Warburg (18661929), cuya obra muy poco convencional est
siendo recuperada de manera creativa por autores
como Giorgio Agamben, Carlo Ginzburg, Carlo
Severi, Giovanni Careri, Andrea Pinotti, George
Didi-Huberman y Philippe-Alain Michaud. Par-
tiremos del supuesto de que, en los casos

etnogrficos que nos interesan, existen
formas intermedias entre el ritual y el
arte (ver Careri, 2003:42). Asimismo,
nuestro concepto de forma expresiva
est inspirado en Pathosformel, uno de los
neologismos ms enigmticos de la teora
de Warburg que, a veces, se traduce como
frmulas emotivas (ver Warburg, 1999
[1905]:555). El trmino es, desde luego,
un oxymoron e insistiremos que el nfasis
debe ponerse, precisamente, en las tensiones internas de la imagen (ver Settis, 1997:
41; Severi, 2006:155). El enfoque de Warburg as entendido implica que el carcter
contradictorio de las expresiones artsticas
y rituales posibilita su transmisin. Lo que
ms interesa son imgenes rituales polarizadas; y se estudia la transformacin de
estas expresiones plsticas de emociones
extremas en tradiciones icnicas. Por un
lado, es sorprendente observar como los
mismos gestos llenos de pathos aparecen en
diferentes pocas del arte. Pero el enfoque
Foto:
de Warburg no se conforma con la documentacin de las continuidades: Nachleben der Antike, la pervivencia [o vida
pstuma] de la antigedad pagana, es siempre
una renovacin. Segn este autor, el poder expresivo de las imgenes rituales hace posible que las
imgenes vuelvan a la vida y que se transmitan
durante siglos.
Pathosformel implica una teora de la formacin y transmisin de smbolos (Saxl, 1957 citado
en Severi, 2003:82, 85; Agamben, 1993:112)
y ha sido un punto de partida importante para
el desarrollo de una antropologa de la memoria
(Severi, 2004). Hablando de arte indgena, el
enfoque de Warburg permite entenderlo como
un arte moderno, contemporneo, y rebasar as la
visin evolucionista y culturalista que considera a
las culturas indgenas como restos de un pasado
remoto. As en las culturas y artes indgenas se
manifiesta un Nachleben de la antigedad, pero
este planteamiento es muy diferente al de los survivals taylorianos.
Apostamos en una explicacin de la mediacin entre arte y ritual que siempre es dialgicarelacional y expresiva, que se puede aprehender a
travs de manifestaciones concretas y singulares.
Por otra parte, ser necesario explorar las afinidades entre arte contemporneo y arte ritual, afinidades que van ms all de lo que se imagin el
primitivismo, que fue sin duda una importante
fuente de inspiracin para las vanguardias del
siglo XX. La complejidad del arte moderno indgena que estudiamos se debe en parte a que no
est del todo desligado del ritual. Grandes gneros de arte indgena, como los cuadros de estambre de los huicholes o el arte del amate, se han
Olivia Kindl / Johannes Neurath

6
desarrollado a partir de medios

en los que sobresale el proceso
expresivos rituales. A veces,
de creacin y en los que se
el contexto ritual an est
condensan varios puntos
presente en obras comerde vista (ver los textos de
ciales producidas para
Kindl y Pereira).
un mercado externo.
Un problema mayor
Estas
reflexiones
nos presenta el trmino
conllevan la necesidad
imagen. Como bien lo
de plantear un enfoapunta Belting (2004
que histrico no-esen[2001]), esta palabra
cialista que d cuenta
imagen ha recide la diversidad de las
bido tantas definiciones
culturas mesoamericay acepciones que corre
nas. Para nosotros como
el peligro de significar ya
mesoamericanistas,
nada. La desventaja
la importancia estradel trmino es que
Tabla
de
estambre
nierika
de
la
coleccin
Alfonso
Soto
Soria.
tgica de un enfoque
puede suponer algo
Coleccin cora-huichol del Museo Nacional de Antropologa.
histrico warburgiano
ya hecho, fijo, que se
Foto: Olivia Kindl, 1999.
radica en el hecho de
estudia con una cierta
que permite analizar
distancia, como un
los procesos permanentes de etnognesis. Por otra
objeto que ah est y contiene todas las explicaparte, hoy en da ya no se puede sostener un prociones que buscamos, sin que importe el contexto.
yecto de historia o antropologa del arte intereRecientes estudios han demostrado que, sobre
sado nicamente en objetos o creaciones plsticas
todo en culturas pre-modernas y no occidentales,
y/o visuales ya hechos, que se pueden investigar
pero tambin en las vanguardias artsticas ms
como simples objetos de estudio. En este senrecientes, la imagen puede ser mucho ms que
tido, la obra acabada, cuando la hay, ya no es lo
una fija representacin (ver, por ejemplo, Freenico que causa inters. Los denominados objedberg, 1989; Belting, 2004 [2001:7]; Michaud,
tos para ver (por ejemplo, los tlachieloni de los
2004).
mexicas o los nierikate huicholes), plantean proCon relacin a lo anterior, utilizamos el conblemas de anlisis que subrayan estas limitaciocepto de formas expresivas para referirnos no
nes, pues forman parte de contextos de accin
slo a la vida de las imgenes sino tambin a
Cuadro de estambre de Mariano Valadez, titulado Tatewari, el abuelo fuego, habla con los peyoteros. Fuente: Valadez y Valadez (1997 [1992]:16).
Presentacin
7
los procesos donde los hombres las producen y

al valor ontolgico que los mismos les atribuyen.
As, la forma de expresin es al mismo tiempo un
producto y un proceso. En efecto, las creaciones
artsticas y rituales, en toda su diversidad, pueden
en ciertos casos permanecer como objetos plsticos, mientras que otras se esfuman, como es el
caso de danzas, gestos y msica. En consecuencia, tambin se consideran como formas expresivas de arte ritual la msica, el teatro, la danza y,
por qu no?, cualquier savoir-faire que tenga una
dimensin esttica. Adems, nos interesa estudiar
la combinacin de varias formas de expresin
artstica, que pueden requerir la concurrencia de
varios sentidos: vista, odo, olfato, etc.
Al considerar los avances logrados en las investigaciones del arte y del ritual, es necesario que
los estudios mesoamericanistas o mexicanistas participen de manera creativa en los debates
actuales de la antropologa y disciplinas conexas.
Al respecto podemos observar que la historia del
arte actual busca lo que antropologa del ritual
contempornea exagera: la dynamis. Los historiadores del arte se acercan a la teora antropolgica
del ritual, mientras que sta ltima pasa por una
fase innovadora debido a su giro pragmtico,
que cuestiona los mtodos y preceptos de la antropologa simblica largamente dominante en este
campo. Por un lado, los especialistas del arte se
han volcado del producto hacia el proceso, mientras que por el otro, los antroplogos del ritual,
ahora firmemente instalados en el tema del pro-
Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin personal de

Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
ceso, deben encontrar una va de regreso al producto y al horizonte histrico de su produccin.

As, nos interesa estudiar la cosa hacindose.
En consecuencia, parece indispensable retomar
el concepto humboldtiano de forma formans, que
implica que el meollo del arte no radica en la
transmisin de significados a partir de la comunicacin sino que funda su eficacia en el pathos
que expresa incompletud, ambivalencia, contradiccin, pasin, sufrimiento. Es decir, ambos
campos disciplinarios deben elucidar la articulacin entre la forma formans y la forma formata (Di
Cesare, 1999 [1993]; Alcocer, 2002:47-68).
Cul es la especificidad de la forma de la
accin que produce arte? Los conceptos de condensacin ritual (Houseman y Severi, 1998) y de
Pathosformel (Warburg, 1999 [1905]) nos ofrecen pistas prometedoras para explorar. A partir
de estas premisas, consideramos que el ritual y el
arte convergen al definirse a partir de su carcter
dinmico y contradictorio, el pathos. Este nfasis en los procesos rituales incluyendo el uso
de objetos rituales se caracteriza por considerar simultneamente su transmisin. sta no se
entiende solamente como la transferencia de un
savoir-faire, sino tambin como un contexto de
interaccin en el cual se aprende a actuar, entender y ver. Por ejemplo, en el caso de los objetos
rituales, dado que fabricar o usarlos equivale a
participar en su transmisin, su estudio debe ser
aprehendido siempre a partir de este proceso, que
es el que les da vida, como es el caso de cualquier forma expresiva.
Proponemos estudiar estos aspectos
con el concepto de multiempata, que
hemos empezado a formular a lo largo
de nuestros intercambios. ste presupone un dilogo, pero no uno donde se
transmiten mensajes, sino donde tiene
lugar la puesta en forma (mise en forme)
de la condensacin. Es decir, consideramos que la acumulacin de identificaciones contradictorias no se limitan a
sumarse o superponerse las unas a las
otras, sino que son los artfices efectivos de contextos relacionales que, en
ltima instancia, conforman el espacio
ritual; el espacio ritual desde donde se
ve y se es visto. Nuestro concepto de
multiempata dialoga con el perspectivismo amaznico (Viveiros de Castro, 1998), la teora de la condensacin
ritual (segn la propuesta de Houseman
y Severi, 1998) donde se plantea la
simultaneidad de relaciones contradictorias en el ritual, as como con lo que
Severi (2002, 23-40) afirma sobre la
acumulacin de identidades contradictorias en el chamanismo. Por otra parte,
Ramn
se relaciona con el desconstructivismo

8
Amate decorativo. Cirilo Garca, Xalitla, Guerrero, 1988. Acrlico, Tinta china sobre amate (60x40 cm). Foto: Aline Hmond.
Presentacin
9
Hijas del pintor Marcial Camilo Ayal, San Agustn Oapan, Guerrero, ca. 2000. Acuarela, tinta china sobre amate (40 x 60 centmetros). Col. M. Garca (Mxico).
Foto Aline Hmond.
procesos dinmicos que articulan accin y mltiples puntos de vista son lo que queremos estudiar,
as como sus modalidades de renovacin siempre
dinmica, que involucra no slo al artista (o creador) y su obra (o produccin), sino tambin al
pblico.
En este Suplemento, nos centraremos en ciertas problemticas formuladas a lo largo de nuestros encuentros o de las discusiones y reflexiones
que desarrollamos a distancia. Un hilo conductor
se desdibuj en torno a los siguientes temas:
melanesio y sus estudios sobre el dividuo y la

persona mltiple (Gell, 1998; Strathern, 1988).
A diferencia de lo que ocurre en Amazona, el
material etnogrfico mesoamericano apunta a la
simultaneidad de dos o ms perspectivas opuestas o contradictorias, ser paralelamente uno y dos
(ver Neurath, 2004:93-118). No es tanto la transformacin de A en B (donde A transformado en B
se ve desde la perspectiva de B), sino la multiplicacin de las personas y perspectivas confrontadas que sucede mediante la inter-accin ritual. El
fenmeno que llamamos multiempata se refiere
a la simultaneidad de puntos de vista contradictorios, situacin que implica la empata con ms
que un otro y la creacin de imgenes rituales
complejas (ver el texto de Valdovinos). Entre los
huicholes y los coras, por ejemplo, la multiempata se manifiesta claramente en el sacrifico, donde
hay una identificacin del sacrificador con la vctima, pero el chiste es vivir el sacrificio o la cacera desde la perspectiva del sacrificador/cazador y
de la vctima/presa (ver Neurath, s.f.). Tambin el
concepto huichol nierika es un caso idneo para
estudiar la multiempata. El chamn ve a los dioses, al mismo tiempo que se ve a s mismo a travs
de la visin de los dioses.
Esta perspectiva supone que la condicin
primera de la accin es que se tome un punto
de vista, es decir, que se asuma un lugar en el
ritual. Es decir, la accin pura no es suficiente
para dar cuenta de un fenmeno social. Estos
- la cuestin de los puntos de vista en interaccin en los rituales;

- los ojos mltiples manifestados en composiciones plsticas, sonoras o gestuales;
- los conectores o catalizadores articulando
diversos registros de expresin humana, por
supuesto relacionando arte y ritual;
- la formulacin del concepto de multiempata, inspirado en las teoras estticas de tradicin alemana de los siglos XVIII y XIX.
El objetivo principal de las reflexiones plasmadas a continuacin es reflejar el punto en que nos
encontramos actualmente. Consideramos esta
etapa germinal de las ideas como el momento ms
propicio para incentivar y enriquecer los intercambios cientficos con investigadores interesados en las relaciones entre antropologa y arte,
entre ritual y esttica.

10
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Presentacin
11
Visin urbana en Chicago (Comerdialismo). Nicols de Jess, Ameyaltepec, Guerrero, ca. 1990-1995. Agua fuerte y agua tinta sobre amate. Col. del artista.
Ojos mltiples y espacio circular:

algunas reflexiones en torno a la iconografa
y al ritual entre los nahuas de Guerrero
Aline Hmond*
Resumen
no de los puntos medulares de las investigaciones en
antropologa del arte es sin duda el anlisis de la estructuracin del espacio figurativo. Propongo analizar aqu las
convenciones plsticas de la pintura sobre papel amate, realizadas por los nahuas de la cuenca del Balsas-Mezcala. Se
caracterizan entre otras cosas por un espacio circular, la
asociacin de elementos icnicos sobre un soporte-suelo,
y el cmulo de perspectivas. Adems, ciertos puntos sublimes del paisaje
(cerros, caminos, agua), constituyen una base de representacin figurativa en
los amates como en varias artes amerindias. Partiendo de estas reflexiones, propongo aqu pistas de investigacin sobre los ojos mltiples de representacin
en el espacio iconogrfico. Para lograr mi propsito, voy a entretejer el nivel de
la representacin territorial plasmado en el amate, con la construccin visual
y lingstica antes de sugerir pautas para investigaciones futuras en torno al
espacio ritual.
Introduccin
En 1927, en su obra pionera Primitive Art, Franz Boas consideraba como tema
imprescindible de las artes primitivas, los estudios sobre las variaciones culturales de la expresin del espacio. Setenta aos ms tarde, tratando de definir
los contornos de la antropologa del arte disciplina an en porvenir Carlo
Severi (1991:84) haca voto por el estudio comparativo de las formas que cada
cultura impone a la expresin de un pensamiento del espacio. Para contribuir a
este tema, sugiero examinar en este artculo algunas caractersticas de la representacin del espacio plstico en las pinturas de amate (papel de corteza de la
familia botnica morcea), realizadas por los nahuas de la cuenca alta del ro
Balsas (estado de Guerrero, Mxico) desde los aos 1960.
En estas pginas, propongo reflexionar sobre el sistema formal del amate que
se caracteriza entre otras cosas por un espacio circular, la asociacin de elementos icnicos sobre un soporte-suelo (en particular de ciertos puntos sublimes
del paisaje: cerros, caminos, ojos de agua) y el cmulo de perspectivas, las cuales podra definirse como la representacin plstica de un espacio visto desde
* La doctora Aline Hmond es investigadora de la Universidad de Pars 8-VincennesSaint-Denis. ahemond@univ-paris8.fr
Ojos mltiples y espacio circular

13
grfica desde ngulos diferentes? Qu

nos dice eso sobre los que miran y
los que se ven mirados? Qu es lo
que se quiere enfatizar con este uso grfico?
Con base en estudios anteriores
(Hmond, 1989:237-248; 2003), se
trata de reflexionar sobre el espacio
plstico peculiar del amate y, a la vez,
entretejerlo con el nivel de la representacin territorial, la construccin ptica,
lingstica y ritual del espacio, de tal
manera que se pueda echar races
para un trabajo ulterior sobre rituales
agrcolas.
Un espacio figurativo original:

la pintura sobre papel amate
A pesar de la gran fama de los amates y
de estudios antropolgicos importantes
sobre los nahuas de esta regin, 1 quiz
sea necesario recordar brevemente el contexto de
aparicin de esta nueva produccin plstica.
Desde el principio de los aos 1960, varios
pueblos nahuas que se distribuyen entre el valle
bajo del ro Tepecoacuilo (Xalitla, Maxela) y la
cuenca del ro Balsas-Mezcala (Ameyaltepec,
Troje de adobe, San Juan Tetelcingo, Guerrero, 1989. Foto: Aline Hmond.
varios ngulos a la vez, como si estuviese mirado

por ojos mltiples. Tambin se puede entender
como una sola mirada que tuviera la capacidad
de observar desde varios puntos a la vez. Pero
cul sera el inters de tal anlisis? Bajo distintos
modales, este tipo de cumul de perspectives constituye uno de los rasgos caractersticos de las artes
nativas contemporneas, como lo subraya Dsveaux (1993:203-226), citando adems el caso de
los Ojibwa. Se volvi uno de los puntos notables
del cuestionamiento antropolgico sobre los sistemas visuales y la imagen en sociedades extraoccidentales. La facultad de figurar elementos o
escenas desde varios ngulos se asocia a menudo
con otros efectos plsticos, por ejemplo la tcnica
rayos X que permite figurar un cuerpo visto
desde adentro, a la vez que se representa su piel
externa. Es el caso muy famoso de las pinturas de
los aborgenes de Australia, en particular de los
Walpiri que entretienen relaciones con pinturas
rupestres antiguas y representacin del territorio
modelado por los seres mticos (Glowczewski,
2004). Podemos decir que, de la manera ms
amplia, este conjunto de efectos plsticos tomado
en gran parte como ausencia de perspectiva fue
una fuente de inspiracin para la corriente primitivista entre los artistas precursores del arte
moderno y los surrealistas (Rubin, 1991).
Sin embargo, reflexionar sobre efectos formales descontextualizados no nos llevara a un gran
entendimiento de los sistemas visuales en los cuales se insertan. La pregunta central sera: Qu
lgica cultural o qu filosofa del espacio subyacen a estas rv convenciones grficas? Por qu
existen varios ojos mirando una escena icono-
Historia de Ameyaltepec, Guerrero, pintado por Telsforo Rodrguez.

Coleccin y foto: Aline Hmond.
Vase en particular a Golde (1963); Stromberg (1982); Good (1988); Amith (1995); Goloubinoff (1994); Hmond
(2003).
Aline Hmond
14
San Agustn Oapan) (cf. figura 1) se

han dedicado a pintar sobre hojas de
papel amate, soportes de madera y
mscaras.2 Si bien la pintura sobre
amate nace en el pueblo de Ameyaltepec rpidamente los dems pobladores roban gracias a su memoria
visual muy aguda los procesos grficos y se apropian los savoir-faire
(saber-hacer)3 elaborados por los
primeros inventores. En cada taller
familiar, organizado en torno a un
pintor principal, hombre o mujer
(este ltimo caso se presenta en el
pueblo de Maxela y, en menor escala
en Xalitla), se elaboran soluciones de
composicin plstica las cuales, en
una etapa ulterior, pasan a ser parte del acervo de composiciones plsticas comunitarias.4
Los pintores se categorizan entre
ellos segn el gnero de las imgenes que producen. Los que ejecutan amates decorativos (motivos de
flores, plantas y pjaros muy estilizados que tienen como origen la
pintura sobre barro, de uso domstico), se ven considerados por lo
general como de jerarqua menor,
ms sencillos o genuinos. Sin
embargo, su maestra reside en el
Figura 1. Mapa de la regin nahua del centro-norte del estado de Guerrero
dominio del trazo de lneas curvas.
(Balsas-Mezcala y Montaa baja). Elaboracin A. Hmond. y J.M. Gaudin
A cambio, son ms valorizados los
amateros que realizan historias,
sirve como mesa de comedor. Puede ser tambin
tipo de narrativas grficas organizadas en torno a
en el pretil, o vesta del muro del patio.
los muecos (personajes). Estos ltimos representan al tequitlacatl, el ciudadano comunitario en
Realizacin de una historia
su versin normativa, trabajando en su entorno
Tres etapas tcnicas permiten realizar una pincotidiano, entre pueblo y monte, en sus rituales
tura de historia:
y fiestas, o tambin en un universo fantstico o
bblico.
1. Dibujar.5 Con un pincel6 fino y tinta china,
Mediante la observacin de las tcnicas grfiel pintor principal de la casa ejecuta el dibujo
cas, podemos acercarnos a la estructura muy parde memoria, sin esbozos preliminares, forticular de la obra. El amatero pinta sobre un plano
mndose primero la imagen en la mente para
horizontal, por lo general su mesa, que adems
Tambin se dedican a estas actividades en escala menor los habitantes de: San Juan Tetelcingo, Ahuelican, Ahuehuepan. Los pueblos cercanos a la carretera Mxico-Acapulco estn perdiendo paulatinamente el uso del nhuatl
(como Maxela o Xalitla), mientras que las comunidades ms adentradas en la cuenca tienen una tasa de monolingismo an importante (Ameyaltepec, San Juan Tetelcingo, San Agustn Oapan).
3
Es el conjunto de conocimientos y competencias tcnicas necesarios para la realizacin de un trabajo. Acerca de la
nocin de saber-hacer, vase Chamoux (1992).
4
Para mayor informacin sobre los pintores fundadores y el robo de las tcnicas, vase Hmond (2003:95-124).
5
Para decir estoy dibujando, los amateros dicen en nhuatl: nitlapalotitoc, o sea estoy pintando, porque el dibujo
est asociado a la escritura. Tlapallotia, en nhuatl clsico, significaba tambin colorear un objeto (Simon, 1981:
633) cuando tlacuiloa quera decir escribir dibujando.
6
Describo aqu la tcnica de pintura ms comn entre los amateros hoy en da, con herramientas industriales compradas en tiendas. En el principio, usaban los instrumentos de la pintura sobre barro: pinceles de pelos de burro,
pinturas elaboradas con tierras naturales (xido de hierro o tepetate).
2

15
Castillo. Roberto Mauricio, San Agustn Oapan, Guerrero. Acrlico, tinta china sobre amate (60x40 centmetros). Col. G. Stromberg
(EUA). Foto: Aline Hmond.
echarla, o sea plasmarla en la hoja de una

sola lnea casi ininterrumpida. Para realizar
esta tarea, no hay que tener la mano tiesa
pero fresca dicen los pintores (parecida a la
forma de echar las tortillas). En esta destreza descansa el arte del pintor, ya que la hoja
absorbe mucho la tinta china, y eso le obliga
a trazar rpidamente su raya. Para memorizar estas imgenes mentales, los amateros
se ejercen desde nios ayudndose de viejas libretas de escuela. Al mismo tiempo que
estn en proceso de alfabetizacin escolar,
siguen un proceso de aprendizaje informal en
el espacio domstico para dibujar pictogramas
que, poco a poco, van a poder combinar. Por
ejemplo, repiten docenas de veces los brazos
de un mueco en sus diferentes posturas,
prosiguen con piernas caminando, agachadas
o alzadas, as con los diferentes componentes del cuerpo antes de conectarlas al tronco
del personaje, de tal forma que hasta algunos
amateros pueden dibujarlo al reverso.
2. Rellenar. Consiste en la segunda etapa: colorear con pinturas acrlicas industriales (a
menudo de marca Politec o Vinci), a menudo
encendidas, 7 adentro de la lnea negra del
trazo, al estilo cloisonn del vitral. El relleno
por lo general es tarea de los nios o de las
amas de casa que, por falta de tiempo, no han
podido desarrollar un estilo propio. El color se
aplica puro sin mezcla, en capa espesa.
3. Calar. Finalmente, como tercera etapa, cada

pintor segn su estilo familiar o comunitario realiza el calado, a veces con colores
fluorescentes o ms llamativos. Se trata de
remarcar detalles con pintura para que destaquen ramas, hojas, la vegetacin, trazos y
lneas, puntos o cuadrillares, lo cual expresa el
inmenso gusto de los nahuas amateros para el
dibujo decorativo y permite una individualizacin estilstica. Por ejemplo, Isidro Salvador
de la Cruz, considerado como buen pintor,
aade pequeos tonos blancos en el cielo para
lograr un efecto de tormenta o para representar los reflejos del sol.
Se necesita aos de aprendizaje para dominar
esta peculiar tcnica de dibujo, la cual, adems,
tiene consecuencias sobre la composicin plstica. El espacio de la hoja se llena poco a poco de
elementos icnicos que componen una pequea
escena (por ejemplo se dibuja un hombre con su
escopeta y su caballo, un venado, y elementos
vegetales). Poco a poco se llena el espacio de la
hoja con varios tipos de elementos: los muecos, elementos vegetales, zoomorfos y arquitectnicos. Se agregan escenas y se da coherencia
a la temtica segn el espacio escogido. As, el
monte se presta a la representacin de escenas de
cacera, peticiones de lluvia, rituales a los cerros,
recorridos territoriales; las milpas para las labores
agrcolas; el ro para la pesca o escenas de ocio; y
Ms encendidas para los amates decorativos y ms bajitas para las historias.
Aline Hmond
16
Estilo caracterstico de Ameyaltepec (Detalle). Francisco Garca Simona (Ameyaltepec), 1973. Acrlico, tinta china sobre amate (60x40 centmetros). Col. Museo del Quai
Branly (Francia).

17
Y en esto [la historia] [] tienes que explicar! El pintor tiene que saber pintar lo que
quiere decir. Es difcil! Por ejemplo, cuando
alguien va a comprar tu amate: pues eso no me
gusta porque nams tiene muecos y no tiene
nada. A veces, de veras, por ms que trates, no
te sale la historia. [] Pero aqu, no, el mueco,
tienes que comprometerte a decir algo. Tienes
que decir algo, si no, eres un mal pintor. Una
vez hice un enfermo en una casa. Ahora qu
va a pasar? Tiene que por ejemplo le estn
regando! Al lado la seora [curandera] la saqu
de la casa, tiene su sahumerio, sus cadenitas de
flores, sus muequitos, un hormiguero (que
tiene relacin el hormiguero con un enfermo).
Ya! Pero tiene que haber otra cosa! Dibuj
unos nios que estn jugando canicas. Del
otro lado digo, bueno, aqu ya tengo pedacito,
bueno a qu hora es, dnde estoy? A veces
ah te quedas. Bueno, me digo, estn jugando
canicas, hace calor, hace fro En qu mes
canicaron ellos? Te pones a pensar. Tienes
que buscar y buscar, todo lo que complica una
historia.
Y te quedas pensando. Hay otras gentes ah,
unos que se preocupan de la persona que est
enferma, otros que van recogiendo su mazorca,
otros quiz estn haciendo otra cosa. Gente que
viene a ver el enfermo: traen un chiquihuite,
una canasta, algo para darle.
Estar pensando, pensando [] (Luca
Gmez, pintora de Maxela, 1991).
Amatero de Xalitla, Guerrero, pintando florecitas en cermica. Foto: Aline

Hmond.
en el pueblo, actividades domsticas y de fiesta).

El pintor usa tambin otros procedimientos para
delimitar escenas entre ellas. Es el caso del contra
posto (dos personajes que se dan la espalda, lo que
indica su participacin en acciones diferentes).
Varios elementos grficos hileras de flores o de
hierbas (quilitl)8 o un camino ascendente ayudan igualmente a separar escenas, crear registros
y dejar espacios de circulacin, a menudo ascendentes. Toda esta gramtica estilstica vara segn
los estilos de composicin familiares y comunitarios. Trabajo y actividades, recorridos en las milpas y en el monte, conforman un hilo narrativo. A
diferencia del pintor de pjaros que deja su mano
expresar el movimiento de la lnea sin pensar en
una estricta continuidad lgica, el pintor de historia se considera como un tipo de guionista:
As, el pintor va pensando poco a poco en lo

que va a poner para llenar su espacio, sin fijarse
en una estructura de conjunto ni hacer esbozos
generales como es el caso en las tcnicas de composicin de la perspectiva central (o renacentista)
que contemplan a la hoja como una ventana o
una pantalla abierta sobre un espacio ptico.9
Aqu reina una lgica narrativa. En otras palabras, el espacio figurativo por lo menos en la
expresin mainstream de los estilos comunitarios
no existe como tal. Mi hiptesis es que lo que une
los elementos entre ellos sobre la hoja, no es el
espacio, sino el vaco. El paisaje se construye, no
a partir de la incorporacin dentro de un espacio integrado sino con la representacin de los
principales elementos icnicos que conforman
la materia misma del paisaje (montecitos, cerros,
rboles, sol, luna y estrellas, caminos, flores). Por
lo tanto, el arte del pintor de amate en el sentido latn de la palabra ars, o sea, del conjunto de
procedimiento y reglas y de conocimiento asociados es un arte del montaje, segn la expresin de
Est guiada por la misma mente, porque si no

piensas nada, cmo va a caminar tu mano? Si no
piensas hacer nada, entonces poniendo el pincel
qu figura vas a hacer? (Antonia Lpez, Xalitla,
1994).
En la clasificacin botnica nhuatl, quilitl designa los quelites que crecen en tiempo de aguas. (Vase Ramrez
Celestino, 1991 para el uso local en Xalitla).
9
Sobre este tema, vase a Panofski (1975) y Damisch (1984).
8
Aline Hmond
18
S. Inaga (1983;29-45) sobre la pintura antigua

japonesa que procede segn la misma concepcin
tcnica. Ms cercano al tema, la tcnica de los
tlacuilos de cdices (precortesianos pero tambin
del siglo XVI y XVII), se asemeja estrechamente
por la composicin del espacio, como lo veremos
ms adelante en el texto.
Despus de este primer trabajo de observacin
de las tcnicas, podemos ir ms all mediante el
anlisis iconogrfico de la composicin.10 Detallamos a continuacin en forma sinttica tres composiciones plsticas caractersticas de este espacio
figurativo.
los pintores consideraron que la hoja era como un

espacio-suelo, con los elementos grficos colocados en posicin perpendicular con respecto al
soporte. La tcnica de dibujo que describimos
ms arriba acompaa y da posibilidad a esta
lgica; no hay que olvidar que el pintor dibuja
sobre su mesa (un plano horizontal) y no sobre
un caballete (espacio-pantalla tipo renacentista);
a medida en que la llena de elementos icnicos,
gira su hoja por cuartos de crculo. Adems, la
hoja queda sin pintura de fondo, dejando que juegue con los matices de la corteza y sus colores de
tierras (caf o blanco) segn la variedad botnica
del ficus o del jonote.11 El efecto visual, que resulta
de ello es que los elementos icnicos, deslindados
por el trazo negro, resaltan sobre el fondo oscuro
(amates decorativos) o de amate blanco (historias) como si se pararan en forma perpendicular al soporte. Es particularmente el caso de
los primeros intentos de amates decorativos y de
historia (vanse Figuras 2 y 3).
La composicin circular
En
investigaciones
anteriores
(Hmond,
1989:237-248; 2003), demostr la existencia de
un espacio plstico circular en las pinturas sobre
papel amate. Este tipo de composicin es ms
notable en los primeros intentos de amates decorativos. Al principio de esta forma de expresin,
Figura 2. Amate decorativo: espacio circular. Annimo (atribuido a Pablo de Jess, Ameyaltepec), ca. 1962. Tinta china y acrlico sobre papel
amate. Col. G. Stromberg (Fuente: Hmond, 2003, Figura 10).
Los primeros intentos de amates decorativos se caracterizan por una representacin de pjaro que toma el espacio entero de la
hoja. Aqu, tenemos una muestra de estos primeros experimentos donde, en el centro de la hoja, vemos dos pjaros estilizados
opuestos simtricamente. Flores, hierbas y animales giran en torno a esta figura central, saturando la superficie de la hoja de horror vacui. Notamos
que la posicin central de los pjaros atrae la primera mirada, sus grandes dimensiones indican su importancia temtica.
10
11
Recordemos que la iconologa o mtodos de anlisis iconogrfico permitiendo desglosar la imagen para analizarla,
a menudo en relacin con textos afines, fue el fruto de las reflexiones dentro del Instituto Warburg. Otra fuente
de inspiracin fue el mtodo de anlisis de la imagen de los manuscritos pictogrficos del siglo XVI de Galarza
(1982).
Existen papeles de tono caf oscuro (Ficus Goldmanii, Ficus sp., Urera baccifera, jonote colorado) (Mart, 1979:77).
Otras variedades dan un tono blanco o amarillo generalmente producidos con fibras de Ficus tecolutensis, de Morus
celtidifolia (xalamatl limn) o de Urera sp. (chichicastle) (ibid.). Los papeles de color claro son ms finos y ms caros.
Hoy en da se les agrega tambin un poco de blanqueador, lo que permite usar fibras de colores mezclados ms
econmicos.

19
tripartito con una composicin ascendente. Empezando por la parte de abajo

de la hoja, el amatero coloca una lnea
de suelo, a menudo acompaada por
motivos geomtricos. Sobre este registro, coloca un cuadrpedo, (a menudo
de tipo jaguar o venado). Enseguida,
dibuja un rbol que llena casi toda la
hoja, con mltiples pjaros en sus ramas
florecidas. Estos tres elementos principales representan el monte, mundo de
los nimos salvajes, de las fieras y la
estacin de lluvia, tan importante en
Figura 3. Amate decorativo. Concepcin del espacio circular. (Elaboracin
este medio ambiente semirido.12 El
Aline Hmond.)
rbol es la figura axial por excelencia
Hay que imaginar la hoja como un suelo horizontal sobre un eje central invisible
entre los pjaros, lo que hace girar la hoja de la derecha a la izquierda. La composicin
que pone en relacin el inframundo, la
plstica es circular, la mirada tiene que acompaar el movimiento giratorio de los
tierra y la bveda celeste. Con esta icoelementos grficos.
nografa, los pintores exaltan el renacimiento de la vegetacin, de un nuevo
ciclo de abundancia.
Aqu va el testimonio de una joven maxalteca
El pintor no representa el sol, tampoco un paide la segunda generacin de pintores:
saje o el horizonte. Los motivos estn colocados
Los padres de Nicols de Jess [de Ameyaltesobre el soporte de amate caf (ms raramente
pec] pintaban estas pinturas de pjaros Est lleno
blanco). De la misma manera que en el caso antede todo! No tena organizacin, nada. Ahora si,
rior, se manipula la hoja como un suelo sobre el
los pintores les viene la idea de organizar su tracual estn colocados los elementos verticalmente
bajo. Por ejemplo, este pjaro que estoy pintando,
(Figura 4). Sin embargo, aqu podemos recono lo voy a poner as [acostado en la mesa]. Voy a
nocer una fuente muy local de inspiracin que
presentarlo de esta manera [parado verticalmente
reside en la alfarera de San Agustn Oapan, con
como un cuadro en la pared].
un cntaro que presenta el mismo modelo triparAquel amate, lo puedes girar por las esquinas.
tita suelo-rbol-pjaros aunque estilizado y no
Cmo es posible que este animal camine en el
curvilneo como en los amates (Figura 5).
techo [en el registro superior de la hoja], era una
Podemos pensar que esta manera de colocar
de las primeras hojas?, no tena organizacin del
los elementos en la hoja bidimensional satisface al
espacio! (Luca Gmez, Maxela, 1994).
pintor porque encuentra en los cnones visuales
locales modelos que puede adaptar para sus clienQueda claro que la composicin circular del
tes, a la vez que expresa un gusto muy cultural
soporte-suelo ya no se entiende muy bien por parte
por pintar la naturaleza, los pjaros y la estacin
de la joven generacin de pintores de Maxela.
de lluvia (pjaros asociados a la llegada de las lluEllos privilegian la lnea de fuga y de horizonte.
vias; verde crudo de la vegetacin que renace),
El reconocimiento de los valores estticos de la
sin olvidar que siempre est presente la estacin
representacin autctona se encuentra disminude secas (color caf del suelo-amate; estructura
yndose, mientras a la vez la perspectiva lineal
rayos X del esqueleto del rbol).
o monocular se ve investida de valor moderno a
Lo que propuse llamar la perspectiva indla vez que el realismo circular se ve considerado
gena circular (Hmond, 2003) tambin se
como torpe e ingenuo.
caracteriza por no representar el horizonte, el
cielo o el sol, porque se considera que el horizonte
Una composicin suelo-rbol-pjaros
est encima del pintor, ya que la hoja es el suelo.
Los intentos de estructuracin del soporte-suelo
Tambin se complementa por otros efectos grcircular no despertaron gran inters entre los
ficos (rayos X, planeacin de la composicin
clientes salvo algunos conocedores como Gobi
espacial, elementos vistos desde varios ngulos
Stromberg, gracias a quien tenemos registro de
de vista y rotativos, elementos pictogrficos como
esta etapa. Mediante la interaccin con los comlas iglesias y algunas plantas como los nopales,
pradores, los amates decorativos van a encontrar
magueyes, etc.)13 (Figura 6).
xito con otra concepcin espacial: un modelo
12
13
Acerca del simbolismo de las lluvias en la etnografa local y de los pjaros como mensajeros de la lluvia y de los
muertos, vase Hmond (2003:290-304).
Su estilizacin los aparenta formalmente a los glifos de los Cdices Techialoyan del siglo XVII. Vase Galarza,
1982.
Aline Hmond
20
Figura 4. Amate decorativo tripartita. Tinta china y acrlicos sobre papel amate. Aproximadamente 40x60 centmetros. Macario Ramrez, Maxela (1988). Foto: Aline
Hmond.

21
una percepcin ptica del espacio, con dos fuentes principales: el mtodo de dibujo segn la perspectiva monocular renacentista que constituye
la base de la educacin visual de los compradores
y actores exteriores por una parte, y la observacin topogrfica de los elementos importantes del
paisaje (de los amateros, an campesinos), por
otra parte. Se llega a generar una solucin culturalmente aceptable tanto para los pintores como
para los conocedores y agentes institucionales
encargados de promover las artes populares o por
algunos compradores (Figuras 6 a y 6 b). Insisto
que no hay que ver en este bricolage (segn la formulacin de Lvi-Strauss, 1962: 27)14 un proceso
vertical o directamente impositivo15 sino como el
Figura 5. Cntaro tradicional, con motivos de rbol y

pjaros. Barro bruido y cocido, tintas de resinas naturales
sobre engobe blanco, San Agustn Oapan. ca. 1994. Col. E.
Celestino. Foto: Aline Hmond.
La composicin suelo-caminos-cerros
(historias)
Nuevas formas peculiares de organizacin del
espacio van a surgir a partir de los aos de 1970,
entre otras una composicin plstica en vietas, parecindose a un tipo de historieta, que
describe acciones que no estn relacionadas o
bien una sucesin narrativa. Otra es la composicin en frisos: tiras horizontales que describen
en forma detallada escenas de la vida cotidiana.
Este ltimo estilo es caracterstico del pueblo de
Ameyaltepec.
Pero se va a desatar otra bsqueda plstica de
importancia cuando los pintores van a confrontarse a la representacin del horizonte. Cmo
representar al horizonte cuando, hasta entonces,
el espacio-suelo supona que el cielo quedaba
arriba del pintor y del observador? Para lograr
una estructuracin del espacio grfico que plazca
a los compradores y que sea lgica para los pintores, se van a privilegiar la puesta en imagen de
14
15
Figura 6. La iglesia de Xalitla. Historia. Tinta china y

acrlicos sobre papel amate. Annimo, Xalitla (ca. 1982).
(Fuente: Bourgeois-Lechartier, 1986).
Aqu vemos un ejemplo de espacio-suelo, con efectos de rayos
X (peces visibles dentro del agua) y vistos desde varios puntos
de vista (perspectiva frontal y caballera). Los elementos
arquitectnicos (iglesia y casas) se ven parados sobre la hoja.
El elemento icnico de la casa corresponde a un solar. Aqu una
visin de Xalitla, pueblo atravesado por el ro Tepecoacuilco,
un afluente del Balsas.
El amatero es como el bricoleur que describe Lvis-Strauss (1962: 27): la composicin del conjunto [] es el
resultado contingente de todas las ocasiones que se presentaron permitiendo que se renovara o enriqueciera el
acervo o de mantener con los restos de construcciones o de destrucciones anteriores []. Se acopian o se conservan los elementos en virtud del principio que siempre puede ser til.
Son mltiples los cruces interculturales. A partir del mandato de Luis Echeverra, a mediados de los aos de 1970
y en los aos de 1980 se van a impartir varios cursos para mejorar de las tcnicas artesanales. Es el caso muy
citado entre los pintores de un taller organizado en 1984 por el Instituto Nacional Indigenista (actualmente CDI)
en Xalitla. Asistieron pintores de Maxela, algunos de Ameyaltepec, San Juan Tetelcingo y Ahuelican. Entre otras
cosas, aprendieron las reglas bsicas del dibujo con perspectiva renacentista. Otros pintores, como Cirilo Garca,
originario de Ameyaltepec y radicado en Xalitla aprendi estas tcnicas grficas cuando realizaba logotipos para
Televisa. Marcial Camilo, en San Agustn Oapan. Otros pintores de la primera generacin (Pablo y Pedro de Jess,
Eusebio Daz, Cristino Flores) trabajaron en el taller de Max Kerlow y Felipe Ehrenberg (Kerlow, 1983:122).
Aline Hmond
22
resultado de un proceso de intensa negociacin

intercultural. Los pintores estn en la bsqueda
de soluciones creativas que les permitan enriquecer y su trabajo, (Figura 8).
Una respuesta importante de estructuracin
del espacio grfico adoptado por la mayora de
pintores es la composicin ascendente, desde
abajo (con el ro y la planicie aluvial), hasta arriba
(cerros-cielo), con un camino que conecta los
registros. El camino es una solucin grfica que
permite organizar lgicamente el espacio, conectando escenas inspiradas de la vida cotidiana de
los pintores, de sus actividades campesinas de sus
recorridos del territorio.
A partir de estos invariantes tcnicos, cada
pueblo va a desarrollar su estilo propio de representacin escalonada, con pisos unidos por un
camino, con un horizonte ms o menos marcado.
Podemos diferenciar, por una parte, los pintores
del valle (Xalitla u Oapan), y por otra parte, los
pueblos asentados en una meseta de la primera
hilera de cerros de la Sierra Madre del Sur, a una
altura aproximada de 800 metros (Ameyaltepec
y Maxela). Si bien sus estilos comunitarios son
muy diferentes, los pintores de Xalitla y Oapan
se asemejan por usar una lnea de horizonte muy
marcada en el ltimo tercio superior de la hoja.
Por lo general en Xalitla, la tcnica de la perspectiva monocular aparece slo si se quiere acentuar
ciertos elementos importantes. Por ejemplo, la
lnea de profundidad es notable cuando se trata de
representar una planicie (una milpa de riego por
ejemplo). Fuera de eso, la mayora de las veces,
los xalitecos manejan de preferencia tiras verticales (en formato retrato) y les gusta dibujar a
menudo un escalonamiento ascendente con una
lnea de horizonte muy presente.16 Pienso que esta
ltima representacin est ligada a la experiencia
visual de la geografa local. En efecto, los amateros de Xalitla viven en la angosta planicie aluvial del Balsas-Tepecoacuilco. No tienen mucha
vista a lo lejos sino que el ojo se topa rpidamente
con la verticalidad de las lomas. Tito Rutilo,
famoso pintor xaliteco de la segunda generacin,
lo expresa muy bien: cuando quiere dibujar a su
pueblo, se sube al cerro cruzco (donde se realizan las peticiones de lluvia de la Santa Cruz de
Mayo), para verlo mejor en su conjunto, lo que
le da una visin desde arriba (que se expresa a
menudo con el efecto grfico de tipo vista de
avin, (Figura 9).
A su vez, los artistas de San Agustn Oapan,
ubicados en la llanura amplia del Balsas que les
permite sembrar milpas de riego, privilegian
representaciones del ro. Construyen su espacio
plstico con una planeacin marcada, con una
16
Figura 7a. Primeros intentos de historia (con base al espacio suelo-rbol).

Telsforo Rodrguez, Ameyaltepec. Tinta china y acrlicos sobre papel
amate. Aproximadamente 40x60 centmetros, s.f. (Fuente: Stromberg,
1982, Figura 44).
Aqu vemos la expresin ms pura del grafismo formado de elementos icnicos.
Personajes y animales, elementos de flora y de fauna o arquitectnicos
forman pequeas unidades grficas. Se suman unos a los otros para formar
una escena, segn la lgica de los amates decorativos. Esta historia oscila
entre un espacio-suelo caracterstico de los primeros amates de pjaros y
un espacio escalonado con registros sucesivos desde abajo hacia arriba, con
una perspectiva frontal.
preferencia por los formatos horizontales (tipo

paisaje). No slo usan en sus hojas la lnea de
horizonte, sino tambin la lnea de fuga que retoman de su experiencia ptica de mirar la planicie
a lo lejos y tener esta sensacin de que las lneas
paralelas se juntan en un punto en medio del
horizonte dibujado muy hacia abajo de la hoja, en
su tercio o en su mitad superior, con cierta representacin de la profundidad (tamao decreciente
de los elementos), (Figura 10).
En cambio, los pueblos de Maxela y Ameyaltepec, situados en una meseta en la cumbre de las
lomas se encuentran casi a la altura de la lnea de
los cerros, del cielo y del sol. Los pintores de Ameyaltepec privilegian el dibujo a color, con un trazo
muy negro de tipo grabado. En la composicin
plstica del espacio de ambos pueblos, los planos
estn poco escalonados y se ven como aplastados (si bien la lnea de horizonte est ms presente en las pinturas de Maxela e inexistente en
G. Stromberg (1982:38) ya lo haba notado, pero atribuye la existencia de la lnea de horizonte y la composicin
general a la influencia de la perspectiva europea.

23
Figura 7b. Primeros intentos de historia (con base al espacio circular). Annimo, atribuido a Pablo de Jess (Ameyaltepec), ca.
1962-1965. Tinta china, y rotuladores sobre cartulina, 49.5x65 centmetros. Col. Gobi Stromberg. Foto: Aline Hmond.
Se puede notar los elementos vegetales que giran en torno al marco y la ausencia de lnea de sol para los personajes y animales,
todos parecen flotar en el aire. El pintor intent una composicin hbrida entre el espacio-circular y una perspectiva frontal.
Ameyaltepec). Se debera eso a que la verticalidad para los nahuas amateros se mide segn la
distancia para llegar a observar el sol? Vivir en un
sitio de altura permite ver la salida y la puesta del
sol como ms cercanas al observador.17 En consecuencia, los habitantes de Ameyaltepec experimentan una ligera distorsin ptica que hace que
las lneas horizontales se vean encurvadas en un
punto mediano, de tal manera que la punta de los
cerros y el sol parecen alinearse segn un medio
crculo (vase Figura 11). Lo expresa el pintor
Eusebio Daz diciendo que en su pueblo, el campanario da la impresin de rascar las estrellas. De
la misma manera, Nicols de Jess (hijo de uno
de los pintores fundadores del amate, Pablo de
Jess), se sube en la lomita atrs de su casa donde
le parece que puede tocar al sol.
Por lo tanto, estas soluciones de composicin
plstica tienen una conexin fuerte con la observacin topogrfica pintores del valle versus pintores
de los cerros y la forma en que plasman grficamente las diferencias de paralajes oculares.18
Cada pintor desarrolla su observacin del espacio
vivido, dejando su mirada correr a lo largo de la
planicie (Oapan), o mirando casi al tocar el sol, las
Figura 8. Esquema de la perspectiva monocular (renacentista).

(Fuente: Dalai Emiliani, 1985: p. 296).
La perspectiva teorizada en el Renacimiento reproduce de forma
esquemtica la visin de un ojo nico esttico, colocado a una
distancia fija en la parte mediana del plano figurativo. Sobre el
soporte, se proyecta la imagen de la visin directa de este ojo
nico (visin de cclope) (V), lo que permite la reduccin del espacio
global. Las convenciones de dibujo son precisas: la lnea de suelo
estructura la composicin as como la lnea de horizonte (VO). Eso
permite representar la profundidad por medio del escalonamiento
de los planos y por elementos diminuyndose, segn el cono de la
visin (lneas paralelas que parecen juntarse en un punto de fuga).
17
18
Pienso aqu en los trabajos que muestran la permanencia de los calendarios de horizonte en muchos grupos mesoamericanos (Broda, 1991; Dehouve, 2007). No he podido comprobar su existencia entre los amateros pero es
parte de un trabajo por hacer.
Un paralaje ocular consiste en un ngulo formado por los ejes visuales de una persona que fija un punto dado de
un objeto, lo que crea un tipo de distorsin ptica.
Aline Hmond
24
Figura 9. Historia, sin ttulo, Vista de arriba. Tito Rutilo, Xalitla, ca. 1985. Tinta china y papel amate. Col. G. Stromberg,
Foto: Aline Hmond.
Un pintor de Xalitla (Tito Rutilo) observa su pueblo visto desde arriba, desde la cumbre de un cerro.
acompae los elementos icnicos en todos los

estrellas o el cielo (Maxela y Ameyaltepec), visin
registros de abajo hacia arriba, y por eso no le
tpica de los espacios montaosos, o finalmente
interesa poner profundidad escalonada. Vale la
viendo el territorio desde abajo (Xalitla). Sobre
pena recordar que, dentro de numerosas tradicioeste punto, recordemos que la perspectiva monones no-occidentales, la profundidad no es un cricular europea, en la poca renacentista, se estructerio pertinente para describir las imgenes. Las
tur a raz de una aprensin ptica del paisaje.
culturas elaboran procesos mentales diferentes de
Pero el prototipo del paisaje, tal como lo represustraccin y de interpretacin de la imagen con
sentaba la escuela de Siena en la primera etapa del
relacin a su representacin y a su realidad.19 Boas
Renacimiento, era el plano bien ordenado de la
(1927) deca que existen dos tipos de representacampia florentina (Thuillier, 1984:1284-1398)
cin de un objeto: la que busca imitar fielmente
y no un paisaje de cerros y sierras. Otra exigencia
de la perspectiva monocular europea es la formacin de un espacio
homogneo (espacio pantalla)
expresado por escalas de profundidad de sus elementos, conforme se
ubican ms lejos del ojo que mira a
la imagen desde una posicin fija.
Esto llega a conformar un punto
de fuga (vase Figura 8).
Ahora bien, en la perspectiva
indgena, con la creacin de su
tercer modelo de base (suelo-camino-cielo), se integra la lnea de
horizonte ms o menos marcada
segn su relacin con la representacin del espacio territorial de
altura o de planicie. Pero la lnea
Figura 10. Mural de Historia, pueblo de planicie. Pinturas acrlicas, San Agustn
de fuga es inexistente (salvo en
Oapan, ca. 1995. Foto: Aline Hmond.
Este mural fue ejecutado por pintores del pueblo de San Agustn Oapan para adornar un
Oapan y algunos pocos, casos ya
aula de la escuela primaria. Es una visin caracterstica de este pueblo de la planicie, con
mencionados en Xalitla), porque
una lnea de horizonte. La importancia dada a la representacin del ro se explica por los
temores a la construccin de una presa hidroelctrica.
al amatero, le gusta que su mirada
19
Layton (1991:166).

25
lo que percibe el ojo, y la que lo representa como

lo hiciera la mente (el espritu). As recalcaba el
autor que, dentro de una misma produccin, las
sociedades tradicionales logran combinar diferentes perspectivas y mltiples puntos de vista
(ibid.). Nos parece esta cita muy sugerente en el
caso del amate.
Sin embargo, cmo escoge el pintor una tcnica de composicin del espacio ms que otra y
uno u otro punto de vista? Pensamos que esta
eleccin es en parte funcin de la importancia
cultural de los elementos del paisaje representado. No cabe duda que hay cierta tendencia a
usar la lnea de fuga (constitutiva de la perspectiva europea) cuando se trata de representar una
llanura, una milpa de riego o todo tipo de espacio
plano. En este caso, el dibujo de elementos icnicos asociados (etapa ms antigua del arte del
amate), deja el paso a la formacin de un paisaje
ms homogneo (espacio pantalla). A cambio, los
elementos asociados con la topografa accidentada, los cerros pedregosos y su cumbre en fin la
dimensin vertical y perpendicular llaman soluciones grficas extradas del conjunto de herramientas grficas de la perspectiva indgena ms
antigua (espacio-suelo, espacio circular, cmulo
de perspectivas, rayos X). Esto permite al pintor tener un punto de vista a menudo ubicuita y
simultneo, necesita ojos mltiples para dar
cuenta de su tema.
puntos mltiples de representacin. La estructuracin del espacio figurativo privilegiaba, al

principio, un eje vertical perpendicular al soporte-suelo. Con esta tcnica se dibujaba en forma
concntrica, girando cada esquina de la hoja para
desarrollar una accin narrativa. En una segunda
etapa, los pintores buscaron en su aprensin
ptica de los paisajes una forma de estructuracin
plstica que permita contar historias entendibles para los compradores (cuya educacin visual
se basa en la perspectiva renacentista monocular,
muy valorizada como factor progresista).
De manera general, hay que admirarse de la
forma en que los pintores amateros, en poco ms
de medio siglo, construyeron un pensamiento
de la espacialidad en imgenes. Adems, en esta
expresin plstica contempornea, se puede
detectar un principio estructural mesoamericano
fuerte. En el caso de los amates decorativos si
bien el motivo iconogrfico del rbol y del pjaro
es uno de los elementos decorativo ms difundidos en las tradiciones populares, la representacin ms temprana de un espacio-suelo expresado
bajo la forma de un rbol csmico es fechada de
la poca olmeca. Sobre dos estelas del sitio de
Arroyo Pesquero (Figura 13), se figuran el rey
olmeca del centro con un cetro en los brazos y
con el penacho real. Un rbol lleno de brotes sale
de su cabeza, lo que lo identifica como el smbolo
del rbol csmico del centro.20 Reilly (en Freidel,
Schele y Parker, 1993:137) observa que:
Conclusiones
A lo largo de este texto, analic detenidamente
las convenciones plsticas que rigen las pinturas
sobre papel amate, en particular la existencia de
los dems smbolos no ondean encima de su

cabeza o bajo sus pies sino que estn alrededor de
l, colocados sobre un plano. Kent hizo el expe-
Figura 11. Historia: sol-cerros circulares. Tinta china y pinturas acrlicas sobre papel amate, annimo, regin de
Xalitla. (Fuente: Neff, 2005:246).
20
Freidel, Schele y Parker (1993:137).
Aline Hmond
26
Amate de pajaros, Maxela, Guerrero. Luisa Lpez, ca. 1988. Foto: Aline Hmond.

27
la cosmogona maya (Becquelin, 1995:53-59).

Conjuntamente, varios trabajos sobre el espacio
iconogrfico mesoamericano lo definen como
siendo circular y rotativo, espiroidal, helicoidal
o romboidal. Buenos ejemplos de ello son los
manuscritos pictogrficos prehispnicos o del
siglo XVI (Cdice Borgia, Ferjevry-Mayer, entre
otros) y XVII (como los manuscritos Techialoyan, cf. Galarza, 1982). En los cdices, existe una
convencin plstica bastante semejante a la que
describimos para los comienzos del amate. El
plano horizontal se concibe como siendo la tierra
y la parte superior de la hoja es un espacio abierto
y libre (ibid.). El tlacuilo (escritor-pintor azteca)
consideraba que el cielo y el horizonte se ubicaban detrs de l, en consecuencia no era necesario representarlo. Cabe precisar aqu que el signo
plstico en los cdices tena una parte de codificacin silbica y el tlacuilo azteca no separaba
entre el texto y la imagen. La escritura indgena
formaba un cuadro grfico que se compona de
pictografas, glifos y signos fonticos (cf. Galarza,
1982). La fonetizacin era posible por la convencin de estilizacin que permita reconocer la
imagen y pronunciarla. Esta conexin directa no
existe en el elemento icnico del amate.
Sin embargo, bajo mltiples formas y grados
la imagen an tiene relaciones complejas con la
memoria y el idioma nhuatl (vase Hmond,
2003:210-212). Por ejemplo, los decticos (en
nhuatl clsico como en la variante del centro
hablado en el Balsas), permiten al observador
describir desde diferentes puntos de vista un
marco temporal y espacial. Los movimientos verticales y horizontales (cambio de referente), pueden describirse desde varios puntos de vista. A
partir de un punto de referencia, se puede elegir
si se describe desde el punto de vista de la persona que se aleja o desde la que se acerca. No
depende nicamente de la persona que habla
sino de lo que se quiere enfatizar (Amith, 1988).
Los prefijos decticos colocados ante una forma
verbal indican un movimiento con relacin a un
punto de referencia: on- connota el alejamiento y
wa:l-, la accin de acercarse. Puede ser el lugar
donde la persona que habla se encuentra o puede
ser cualquier otro lugar segn la estrategia narrativa del momento. El locutor tiene la libertad de
identificarse con otras personas presentes; adems puede existir una indefinicin entre el plano
vertical y el horizontal de tal forma que el oyente
puede entender dos cosas a la vez.22 Es decir,
que el cmulo de las perspectivas (vertical, frontal, circular, rotativa) podra, hipotticamente,
tener un equivalente en la estructura sintxica
del nhuatl?
Figura 12. Historia -Pueblo de la cumbre. Tinta china y pinturas

acrlicas sobre papel amate, 40x60 centmetros, ca. 1986, Vicente
Rodrguez, Ameyaltepec.
Vase el camino aplanado que sube hasta un cielo muy cercano.
El pintor represent la lluvia en forma multicolor y como flechas
cayndose (retomando la expresin hispnica: caen chuzos de
punta?).
rimento de quitar los cincos elementos del fondo

y de colocar sombras proyectadas. La transformacin es asombrosa. De repente, se vuelven visibles
el rbol del centro y las cuatro esquinas. Los artistas olmecas rodeaban su dirigente con plantas en
brotes colocadas en las cuatro esquinas, definiendo
de esta manera la periferia del mundo humano y
circunscribiendo el espacio sagrado del centro.
Las culturas posteriores de la Mesoamrica

antigua heredaron de los olmecas la iconografa
del rbol csmico central y tambin la concepcin
de la geografa sagrada. En cuanto a la iconografa del pjaro, se hall una de sus primeras representaciones en el arte del Preclsico Tardo de los
Altos mayas, en el contexto iconogrfico del rbol
csmico. Segn el autor, el pjaro representara
la idea de la naturaleza ordenada y controlada
por los hroes gemelos, cuyo avatar en la tierra
es el rey.21 No hay lugar aqu para recordar la
numerossima bibliografa acerca de estos temas.
Slo menciono la importancia del eje vertical en
21
22
Schele y Freidel (1990:407).

Vase ejemplos en Amith (1988).
Aline Hmond
28
Si volvemos ahora a las representaciones cartogrficas coloniales (siglos XVI y XVII), la representacin del espacio mezcla una forma autctona
prehispnica con el espacio medieval y prerenacentista; Russo (2005) lo analiza como siendo un
realismo circular. Entre las obras contemporneas, no slo utilizan las pinturas sobre papel
amate la perspectiva indgena circular, entre
los ms representativos de esta obsesin cultural, se destacan los huicholes (regin del Gran
Nayar). Estudios etnogrficos recientes sobre este
grupo pusieron de relieve la gran permanencia de
una forma simblica que organiza su concepcin
del mundo: la del quinquunce, orientados segn
los cuatro puntos cardinales y el centro (Juregui,
2003:251-285; Kindl, 2003, 2007). Testimonio
de esto son varios objetos rituales (las jcaras
votivas), as como nuevas producciones plsticas:
los nierikate, o cuadros de estambre producidos
desde los aos 1950 (ibid.).
Ahora bien, podemos ir ms all en el anlisis de las diferentes expresiones de estos espacios
centrados reflejando mltiples puntos de vista?
Por qu son notables estos cambios de ojos,
o sea, de cmulo de perspectivas, en la representacin del paisaje y del territorio, en sus puntos
sublimes (montaas, abismos, agua, altares)?
Cmo se conecta este sistema formal de la perspectiva indgena con las otras expresiones del
espacio nativo, en la praxis? Notamos su existencia, por lo menos, en el campo iconogrfico, lin-
Figura 13. rbol del sitio de Arroyo Pesquero. Fuente: Freidel,

Schele y Parker (1993:137) (Figuras 3 y 7).
Quincunce formado por el Mapa de Coixtlahuaca. Fuente: Brotherston (1992, lmina 11).
23
Originalmente, la nocin dintertextualit se interesa en las relaciones existiendo entre dos series de textos y permite
un anlisis crtico de diferentes versiones (cf. Hanks, 1992, en el caso de los documentos grficos mapas y textos
describiendo una frontera maya en Yucatn en el siglo XVI).

29
gstico y ritual, en particular

existen entre msica, danza y el
en los rituales agrcolas de
ritmo de los colores en los texpeticin de lluvia notamos
tiles (para la zona maya de
tal correspondencia. En
Guatemala vease Tedlock,
efecto, las prcticas
1985). Otra pista fructagrarias
constituyen
fera de anlisis podra
el fundamento simser la nocin de mulblico e iconogrfico
tiempata,
propuesta
de los amates decopor Margarita Valdovirativos. Adems, la
nos24 dentro del grupo
concepcin del mundo
de investigacin interen torno a un espacio
nacional, Las formas
orientado con los cuatro
expresivas en Mxico,
puntos cardinales y la
Centroamrica y el
importancia del axis
Suroeste de Estados
mundi es muy notable
Unidos: dinmicas de
Jcara de Olinal. Foto: Aline Hmond.
creacin y transmien las prcticas rituasin (INAH-Muse du
les locales.
quai Branly) que permitira conectar los mltiples
Entretejiendo estos niveles podramos pospuntos de vista presentes en el campo iconogrtular la existencia de una intertextualidad23 entre
espacio iconogrfico y prcticas rituales a travs
fico y lingstico con el espacio ritual. De igual
de la puesta en forma de un mismo esquema espaforma, la multiempata es metafrica de toda
cial? El concepto de intertextualidad se ha usado
labor cientfica No es la facultad de represenen antropologa para dar cuenta de una colaboratarse el mundo y en el mundo desde varios puntos
cin entre diferentes tecnologas o artes de un
de vista en el sentido figurado como intelecgrupo. Por ejemplo, se han conectando las analotual uno de los retos de nuestra inteligibilidad de
gas de estructuras o de secuencias repetidas que
los fenmenos?
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31
Jicarero de Tunuwame (Estrella de la Maana) bendiciendo objetos ceremoniales en el fuego central del templo tuki. Foto: Olivia Kindl, 2000.
El arte como construccin de la visin:

nierika huichol, interacciones sensibles
y dinmicas creativas
Olivia Kindl*
Cules son las conexiones entre prcticas visuales y procesos de creacin artstica? Cmo se articulan las modalidades de la visin (Keifenheim, 1999:27-48; 2000) con la cosmologa de una sociedad?
Qu relaciona un acto de mirada con un pensamiento visual
(Severi, 2003a:100, 106)? Estas problemticas forman parte de las
lneas de investigacin del grupo Las formas expresivas en Mxico,
Centroamrica y el Suroeste de Estados Unidos. Dinmicas de creacin
y transmisin. Sus integrantes reflexionan a partir de algunas propuestas tericas y metodolgicas de la antropologa del arte, esto es, el estudio antropolgico de las creaciones humanas, esencialmente plsticas, visuales, gestuales y
musicales, sean de aqu o de otra parte, y de sus estticas (la traduccin es de
quien suscribe, Coquet, 2001:140). Asimismo, dialogan con disciplinas conexas
como la arqueologa, la historia y la sociologa del arte, la iconologa y las teoras filosficas estticas, la psicologa del arte y las ciencias cognitivas. Su meta
general es explorar las manifestaciones artsticas y estticas a travs del estudio
comparativo en esta rea geogrfica y con una perspectiva pluridisciplinaria.
En este artculo, se toma como punto de partida el caso del nierika de los
huicholes (wixaritari) de la Sierra Madre Occidental. La premisa es que el
anlisis de este concepto clave ofrece valiosos elementos de reflexin acerca
de una concepcin de arte que se maneja en esta sociedad. Como descubriremos, el campo semntico que se despliega a partir de este trmino implica un
recorte taxonmico que merece toda nuestra atencin para entender los vnculos entre percepcin y creacin. As, recorrer el camino con nierika (Negrn,
2005:38-43) implica a la vez inspirarse de un corpus colectivo de figuras iconogrficas con referentes cosmolgicos tradicionales y optar por una eleccin
artstica individual y original. Sobre todo, se relaciona con procesos de iniciacin, creacin y transmisin que destacan por su dinamismo y constante
transformacin. Mi hiptesis es que segn los contextos vida cotidiana, caza,
recoleccin, rituales, iniciacin chamnica, elaboracin de objetos, etc. el
nierika funge como un catalizador que desencadena un proceso imaginativo,
sensible y por ende creativo.
* La doctora Olivia Kindl es investigadora asociada al muse du quai Branly y coordina

el proyecto Las formas expresivas en Mxico, Centroamrica y el Suroeste de Estados Unidos: dinmicas de creacin y transmisin, okindl@yahoo.fr
El arte como construccin de la visin

33
Intentaremos contestar las

interrogantes esbozadas a
partir de algunos ejemplos concretos que nos
proporcionan las investigaciones etnogrficas.
Despus de examinar
objetos y prcticas a los
que remite el concepto
nierika, exploraremos su
gran variabilidad morfolgica.
La
sntesis
de sta a una forma elemental (Urform) nos
permitir,
finalmente,
enfocarnos en el alcance
del nierika en cuanto
arte de ver.
serie de objetos, circulares o

poligonales, con un orificio en el centro (Figura
7). stos, as como los
espejitos redondos de
los maraakate, se usan
ritualmente como instrumentos para ver.
De hecho, el trmino
nierika deriva del verbo
nieriya, ver. Para ver
qu? Simple en apariencia, esta pregunta surge
de inmediato y veremos
que no resulta tan fcil
de contestar.
Figura 1. Cuadro de estambre de Ramn Medina Silva,
En el amplio contitulado Nearika para el sol deificado, 1968 (62.2 x 59 cm).
Fuente: Furst (1968-1969: 17).
junto formado por los
objetos ceremoniales,
La eficacia ritual del nierika:
unos tejidos cuadrados de dos tipos escudos dorsales (nama) y camas (itari) estn
sntesis y multiplicidad
Comnmente, el trmino nierika evoca los famontimamente vinculados con el nierika y permisos cuadros de estambre introducidos al merten entender mejor su eficacia ritual (Seler, 1908
cado del arte popular a partir de los aos 1950
[1901]:367-368; Preuss, 1908:601; 1909:155).
(Figuras 1 y 2). Sin embargo, lejos de limitarse a
Los primeros (Figuras 8, 9 y 10) comparten con
denominar estas creaciones plsticas, esta palabra
los escudos frontales su funcin protectora
tiene mltiples referentes, desde el ms concreto
en contra de enfermedades, mal de ojo y dems
al ms abstracto. Entre otras cosas, designa los
sortilegios nefastos. Si bien las virtudes protectoescudos frontales (Figura 3) (Lumholtz, 1986
ras de ambos escudos se complementan mutua[1900 y 1904]:153-192), el don de ver (Neumente, tambin se oponen: en lugar de abrir un
rath, 2000:57-78) de los maraakate (chamanes),
paso a otro nivel del cosmos, a los rayos solares, a
una serie de figuras iconogrficas (en forma de
la mirada de los ancestros, etc., el nama obstruye
botn de peyote, flor, estrella, crculo, espiral) y
el orificio central del nierika. Adems, mientras
las pinturas faciales (Figuras 4, 5 y 6) con pintura
que ste ltimo se sita adelante, el nama siemamarilla (uxa). Por metonimia, se refiere al ojo, a
pre se ubica atrs, posiciones que se refieren
la mejilla y a la cara. Como ofrenda, remite a una
tanto al cuerpo humano (Aedo, 2001:195), como
a lugares sagrados en los que segn la mitologa, los antepasados se materializaron en
cerros, manantiales o rocas. As, por oposicin complementaria con el nierika, el nama
hace oficio de vlvula, permitiendo regular
la circulacin de flujos de energa entre distintos niveles del cosmos. Por ejemplo, sirve
para controlar el exceso de calor producido
por los rayos del sol (Seler, 1908 [1901]:367)
o protege contra la intrusin de elementos
patgenos por medio de las flechas de enfermedad (Preuss, 1908:598-599, 601). Segn
los wixaritari, dichas flechas son enviadas
por antepasados insatisfechos o maraakate
malvolos. En cuanto a las camas (itari),
unos diminutos tejidos o bordados cuadrados que se parecen mucho a los nama, se
trata de rplicas miniaturas del soporte colocado a los pies de los cantadores durante
las ceremonias, donde depositan sus varas
emplumadas (muwieri) y otros instrumentos
Figura 2. Cuadro de estambre de Jos Bentez Snchez, titulado El nierika de
mgicos. stos objetos tambin son consiNuestro Hermano Mayor Kauyumari, 1974 (122x122 cm). Fuente: Negrn,
derados como la cama donde descansan los
J. The Huichol Creation of the World. Yarn Tablas by Jos Bentez Sanchez and
dioses convocados durante los rituales.
Tutukila Carrillo, E.B. Crocker Art Gallery; Sacramento: 118, 1975.
Olivia Kindl
34
Por otro lado, las mscaras (Figura

11) utilizadas por los payasos rituales (tsikwaki) tambin estn relacionadas con el concepto de nierika. Este
vnculo se entiende por la localizacin
del nierika en el cuerpo: los ojos, los
pmulos y por extensin el conjunto del rostro. Lumholtz (1986 [1900
y 1904]:153) documenta que el nierika
representa el rostro (as, una mscara
es un nealika) o aspecto de un dios o
persona; en realidad, podra decirse que
es la expresin indgena de un retrato.
Negrn (1986:5), quien se interes particularmente por el fenmeno del nierika, en su anlisis lo define como una
imagen de dios, accesible sobre todo
Figura 3. Tejidos circulares o escudos frontales huicholes. Coleccin Preuss del
a los maraakate, gracias a la capacidad
Museum fr Vlkerkunde, Berlin Dahlem, 1907.
que tienen de ver ms all de las apariencias.
Si bien el nierika se refiere en primer lugar a
cen pistas para explorar dos problemticas esenla apariencia de seres y cosas, tambin permite
ciales de la experiencia esttica: por una parte, las
establecer un vnculo con el interior de dichos
relaciones que los wixaritari establecen entre senelementos. Segn esta concepcin, el nierika en
sible e inteligible, por otra, las interacciones entre
cuanto aspecto tambin revela el carcter, las
sujeto y objeto, mismas que son constitutivas de
intenciones, incluso la enfermedad de una persu nocin de persona.
sona (Kindl, 2005:241). As como lo aclar Furst
Esta concatenacin de conceptos enlaza el nie(1978:32):
rika con los rombos de hilos de colores u ojos
de dios (tsikiri, plur. tsikirite). stos constituyen objetos de importancia fundamental en las
el nearika [sic] de alguien tiene la misma alma, la
misma fuerza vital que esta persona. El nearika de
ceremonias de Tatei Neixa, fiesta de las cosechas
un dios, trtese de una mscara, una estatua, una
y rito de iniciacin de los nios de cero a cinco
pintura o cualquier insignia que lo identifique o
aos. Segn la edad de los nios que participan,
caracterice, es este dios (la traduccin es de quien
los tsikirite llevan de uno a cinco rombos (Figura
suscribe).
12). Durante el canto que relata la primera peregrinacin a Wirikuta de los antepasados, estos
rombos se clavan a lo largo de un hilo de algoAs, las reflexiones en torno al nierika en cuanto
dn que figura el camino de los peregrinos y se
apariencia sensible y/o aspecto exterior nos ofre-
Figura 4. Izquierda: diseos de la flor tutu. Fuente: Lumholtz (1986 [1900 y 1904]: 385). Derecha arriba: tepari huichol. Coleccin cora-huichol
del Museo Nacional de Antropologa. Foto: Olivia Kindl, 1999. Centro: peyote bordado. Foto: Olivia Kindl, 2000. Abajo, derecha: bordado huichol
con motivo de cruz-ojo de dios-flor. Foto: Olivia Kindl, 2005.

35
Figura 5. Izquierda, arriba: Lzaro Crdenas pintndose la cara con raz amarilla. Foto: Peter
R. Collings. Fuente: Berrin, K. Art of the Huichol Indians, Nueva York, The Fine Arts Museums
of San Francisco/Harry N. Abrams, Inc., Publishers: 21, 1978. Izquierda, abajo: nia huichola
con pinturas de uxa en la ceremonia de recibimiento de los peyoteros de Tunuwametia (San
Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2000. Derecha, arriba y abajo: mujer y nio
huicholes con pinturas de uxa en la fiesta de Hikuri Neixa de Kuyuananeme (Las Guayabas,
Jalisco). Fotos: Olivia Kindl, 2002.
extiende en el patio ceremonial de poniente a

oriente, desde el itari a los pies del maraakame
hasta arriba del altar. ste ltimo est constituido por los morrales que contienen los objetos
ceremoniales de los encargados presentes en la
fiesta. Encima se colocan las primeras cosechas
de maz, calabazas y otros frutos nuevos. Mientras progresa el canto y avanzan los peregrinos,
los rombos se desplazan con regularidad para
marcar las etapas del camino. La parte frontal de
los tsikirite se dirige hacia el oriente, como si fueran las caras de los peyoteros volteados hacia el
sol levante. Los peregrinos alcanzan su meta en
la ltima etapa del viaje, cuando suben al cerro
sagrado de Reuunaxi (el Cerro Quemado en el
desierto de San Luis Potos), que corresponde en
el ritual al montn de ofrendas conformando el
altar. Durante la peregrinacin a Wirikuta, cinco
jicareros suben a este cerro. Sus cargos corresponden a ancestros diurnos y masculinos, como
Tatewari (Nuestro Abuelo Fuego), Tamatsi
Paritsika (Nuestro Hermano Mayor Amanecer)
y Tawexikia (Nuestro Padre Sol). Cuando alcanzan la cima, efectan un ritual de volteado del
ojo de dios (Figura 13), accin que indica el cambio de direccin de la peregrinacin y el regreso
hacia la comunidad de origen (Arturo Gutirrez,
comunicacin personal, marzo de 1995).
Las pinturas faciales, elaboradas con pigmento de una raz amarilla (uxa), son el signo
distintivo del nierika de los peyoteros, quienes
son los peregrinos que van a Wirikuta.1 Segn
ellos, as como el peyote consumido agudiza la
vista para encontrarlo ms fcilmente cuando se
recolecta, las pinturas faciales favorecen la percepcin visual. Faba (2003:73-92) analiz varios
motivos registrados en los rostros de los jicareros
del centro ceremonial de Tateikita, San Miguel
Huaixtita, el cual forma parte de la comunidad
de Tateikie, San Andrs Cohamiata. Esta autora
nota que los motivos abstractos de las pinturas
faciales huicholas son los que ms se relacionan
con el concepto de nierika, el cual est ntimamente vinculado con los efectos visuales que provoca la ingestin de peyote (Faba, ibid.:81). Por
mi parte, observ el proceso de elaboracin de
estas pinturas en varias ocasiones rituales y pude
practicarlo personalmente al participar, en 2000,
en una peregrinacin con los miembros del tukipa
de Tunuwametia y durante la Fiesta del Peyote
o Hikuri Neixa. Ambos eventos forman parte
del ciclo ceremonial de los peyoteros, pues ste
empieza justo antes de la salida de los peregrinos
(en febrero-marzo) y termina al final de Hikuri
Neixa (en mayo-junio). Varios peyoteros de este
grupo me explicaron que durante todo este ciclo,
Territorio ritual situado en el desierto de San Luis Potos, a aproximadamente 400 kilmetros de las comunidades
huicholas de la Sierra Madre Occidental.
Olivia Kindl
36
Figura 6. Diseos de pinturas faciales. Fuente: Lumholtz (1900:201). Derecha: pinturas faciales observadas durante la Fiesta del Peyote (Hikuri
Neixa) de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco) en 2000. Diseo: Jean-Michel Wavrant, 2007.
Figura 7. Izquierda: conjunto de ofrendas atadas a flechas en un templito (xiriki) de Kuyuaneneme (Las Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl,
1999. Derecha: deposito de ofrendas en Wirikuta. Foto: Olivia Kindl, 2000.

37
Figura 8. Tejido nama o escudo dorsal de Nuestro Padre Sol.

Coleccin Lumholtz del American Museum of Natural History, New
York.
Figura 9 Tejido nama o escudo dorsal. Coleccin Preuss del

Museum fr Vlkerkunde, BerlinDahlem, 1907.
Figura 10. Tejido nama o escudo dorsal. Coleccin Preuss del

se pintan el rostro con las mismas figuras. Estos

diseos les son transmitidos por los antepasados
que viven all en Wirikuta. Por esta razn tienen
que reproducir estas pinturas hasta la disolucin
del grupo, al finalizar las danzas del peyote que
cada peregrino tiene la obligacin de realizar en
Hikuri Neixa (Figuras 14, 15 y 16). Segn ellos,
los dibujos formados con esta pintura de uxa
muestran las caras de los ancestros que habitan
dicho territorio. As, lneas verticales remiten
a deidades de la lluvia, como Kaxiwari o Tatei
Niariwame; dibujos de venado corresponden a
Tamatsi Kauyumari y otros personajes mticos
de la categora de los hermanos mayores (Tamatsima); y las espirales evocan deidades acuticas
que se manifiestan bajo la forma de serpientes
enroscadas, como Tatei Kewimuka o las serpientes de nubes haiku. Las figuras de plantas de maz
indican que se trata de Tatei Niwetsika o antepasadas que forman parte del conjunto de Nuestras Madres (Tateitema). Los diseos circulares
trtese de crculos concntricos, espirales o flores, rodeadas o no de rayos son generalmente
solares o representan el nierika (cara, aspecto) del
astro diurno.
La raz uxa, que produce el pigmento amarillo utilizado para la elaboracin de estas pinturas,
indica que una persona est adquiriendo nierika
en cuanto facultad agudizada de la percepcin.
Es recolectada durante la peregrinacin en las
orillas de los manantiales sagrados de Tuimayewa, el primer ojo de agua en donde se detienen los peyoteros al penetrar en el desierto. La
pintura se prepara raspando una extremidad de
la raz previamente mojada en una piedra plana.
Olivia Kindl
38
Figura 11. Mscaras rituales huicholas. Izquierda: mscara de Takutsi Nakawe hecha con corteza de cucurbitcea y decorada con pigmento de uxa.
Coleccin Preuss del Museum fr Vlkerkunde, BerlinDahlem, 1907. Derecha: madera esculpida. Coleccin Juan Negrn.
Los diseos se forman en la cara con la punta de

un tallo de zacate, la cual se remoja con regularidad en la mezcla formada por la raz raspada
con agua. Cabe destacar que estas pinturas de
color amarillo asociado al sol y al oriente son
elaboradas por los peregrinos justo antes de las
ingestiones de peyote. As, los peyoteros llevan la
marca del cactus alucingeno que, al ser ingerido,
facilita su transformacin en dioses-antepasados
al penetrar a la zona sagrada de Wirikuta. As,
la cara pintada del peyotero es presentada ante
Tayau o Tawexikia, Nuestro Padre Sol, con sus
propios rasgos, como en el reflejo de un espejo.
Estos vaivenes de miradas implican juegos de
visin extremadamente complejos, procediendo
por rebotes de un individuo a otro y de un punto
del cosmos al otro.
Al explorar la red de referentes a los que
remite el nierika, se descubre que esta categora
no solamente incluye objetos y figuras iconogrficas, sino tambin diversos elementos del entorno
natural y social de los huicholes, los cuales a su
vez corresponden con personajes y lugares mticos, acciones rituales o aspectos cosmolgicos.
Cabe preguntarse qu pueden tener en comn los
elementos perteneciendo a registros tan diversos.
Para encontrar soluciones a este enigma, podemos
explorar los aspectos morfolgicos del nierika.
El nierika como Urform

de las expresiones artsticas huicholas
Figura 12. Altar de ofrendas en Aguamilpa (Nayarit). Foto: Olivia Kindl, 2000.
Al comparar diferentes objetos e imgenes de

tipo nierika, se observa que casi siempre aparece
en el centro del espacio plstico y, eventualmente,
se repite en la circunferencia segn una organizacin concntrica y simtrica. Un antecedente
fundamental fue el anlisis iconogrfico detallado
realizado por Preuss (1911: 297) al examinar las
figuras de una jcara cora de Jess
Mara (Figura 17), una comunidad vecina del territorio huichol.
Este autor encuentra correspondencias entre el espacio plstico
de este objeto y el patio ceremonial cora, en el que se coloca dicha
jcara. Se da cuenta que la jcara y
el patio ceremonial obedecen a los
mismos principios de organizacin
del espacio. Este razonamiento lo
lleva a interpretar el interior decorado de la jcara como una imagen del mundo (Weltbild). As,
Preuss (ibid.) descubri uno de los
principios fundamentales del sistema plstico y cosmolgico huichol: se enlazan uno con otro segn
un escalonamiento que vincula el
microcosmos con el macrocosmos.

39
Si examinamos con ms detalle el lugar recurrentemente ocupado por las imgenes nierika
en la composicin plstica, constatamos que responde a una o ms de las siguientes caractersticas:
- localizacin en el centro o encaje concntrico de
un mismo diseo dentro de otro (Figura 18),
- oposicin entre positivo y negativo, por contraste
de colores obscuros y claros, por combinacin de
grabado y modelaje de las figuras o porque el orificio en el centro se opone con la materialidad del
objeto alrededor (Figura 19),
- combinacin de varios diseos elementales en
uno solo, como es el caso de la imbricacin de
fragmentos de figuras de peyote, flor, estrella,
crculo quadripartita conformando un nierika
(Figura 20),
- prolongacin de una figura central de nierika
hacia la periferia del objeto, por ejemplo para
expresar la transformacin de un peyote en un
venado por medio de la fragmentacin geomtrica (Figura 21),
- correspondencias simtricas entre todos o una
parte de los elementos alrededor del centro, como
ocurre con figuras de espirales repartidas en una
jcara por pares alrededor del centro, alternando
con figuras de cabezas de venado, segn una
reparticin concntrica, no-axial (Figura 22).
Figura 13. Ojo de dios o tsikiri huichol y mazorcas de maz. Foto: Arturo
Gutirrez, 1995.
Se puede suponer entonces que, al menos en

los casos en que el nierika ocupa el centro de una
imagen o de une superficie plstica, constituye la
piedra angular a partir de la cual se construye el
conjunto del que forma parte.
A parte de la organizacin concntrica alrededor de un centro, qu tienen en comn todos
estos nierikate aparentemente tan diversos? Un
indicio significativo apareci en una narracin
mtica que recolect: en palabra de dioses
es decir, en lenguaje mitolgico nierika se
usa como sinnimo de coamil. En versiones del
mito huichol del diluvio (Kindl, 2007:356-360),
se designa con esta palabra al primer campo de
maz cultivado por el hroe cultural Watakame
o Tumuxawi. La imagen del nierika tambin se
emplea para identificar algunos lugares de culto
considerados como accesos a distintos niveles
del cosmos huichol (Figura 23), as como para
referirse a una forma sintetizada del mundo. As,
en el nivel cosmolgico, el nierika constituye un
pasaje entre los espacios y/o niveles csmicos.
En consecuencia, pueden ser considerados como
interfaces:
Figura 14. Grupo de jicareros del centro ceremonial (tukipa) de

Kuyuaneneme (Las Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2002.
- el orificio central de los nierikate rituales,

- el crculo de cera en el centro de las jcaras rituales,
- una cabeza de peyote,
- las trampas para cazar el venado,
- el templo circular (tuki) y su centro ceremonial
(tukipa),
Figura 15. Peyoteros danzando durante la Hikuri Neixa de

Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl,
2000.
Olivia Kindl
40
- el fuego encendido en el centro de un

espacio ritual,
- el crculo formado por los participantes a
las ceremonias,
- el hoyo de ofrendas en medio de una
milpa,
- Teakata, lugar sagrado en el centro del
territorio huichol y origen mtico del
fuego,
- los ojos de agua,
- el sol,
- el centro del universo.
Esta capacidad polivalente del nierika

se entiende en gran medida por prcticas
Figura 16. Danzas circulares durante la Hikuri Neixa en el patio del centro
rituales de peregrinacin y de depsito de
ceremonial (tukipa) de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto:
ofrendas en distintos lugares del territorio
Olivia Kindl, 2000.
sagrado huichol. Por ejemplo, cuando objetos nierika como los hilados de estambre
tos centrales. Dos de estos, Teakta y la Montaa
son colocados en el umbral de las cuevas (Figura
del Sol Lehnar, son los Centros por excelencia (la
24), constituyen modelos reducidos del mundo,
traduccin es de quien suscribe).
sealando un axis mundi atravesando por el centro y las cuatro direcciones cardinales (Figura
Dicha multiplicidad de centros se encuentra
25). Al mismo tiempo son interfaces entre el inteen numerosas cosmografas de otras sociedades
rior y el exterior de la cueva, entre luz y oscuripasadas o presentes del continente americano
dad, entre los seres humanos que depositan las
(Tichy, 1991:447-459; Galinier, 1997:165). Para
ofrendas y los antepasados que habitan el lugar
entender mejor este punto, es necesario remitirsagrado. Como lo explica Benzi (1972:107-108):
nos a los principios de rplica espacial (LpezAustin, 1994:170-171) y de homotecia (Perrin,
en cada regin, hay un centro: uno en el sur, uno
1994:198; Galinier,1997:66). Segn el primer
en el norte, uno en el oriente, uno en el poniente y
principio, un lugar sagrado principal tiene sus
uno en Teakta; los acontecimientos mticos ms
equivalentes en otros que se ubican en la misma
importantes ocurrieron todos en uno de estos pun-
Figura 17. Izquierda, arriba: jcara cora analizada por Preuss (1912: LXXXII-LXXXIX). Coleccin Preuss del Museum
fr Vlkerkunde, BerlnDahlem, 1907. Izquierda, abajo: recipientes sacrificiales de piedra (quauhxicalli) de los mexicas.
Derecha, arriba: figuras iconogrficas de dicha jcara cora y de discos y recipientes sacrificiales de piedra de los mexicas.
Fuente: Preuss (1911: 298). Derecha, abajo: diseos del glifo ollin, tomado de varios cdices. Fuente: Preuss (1911: 301)

41
direccin cardinal o regin del

serie de figuras iconogrficas que
universo, formando as una
los adornan, sino tambin en
figura que se explaya del cenotras creaciones artsticas o
formas de expresin rituatro hacia la periferia en forma
les, como la coreografa de
de asterisco (Tichy, ibid.).
danzas y los recorridos,
En el caso de los wixariincluso se formula la
tari, es frecuente que, si
hiptesis y se requieren
una persona no tiene la
investigaciones al resposibilidad por ejemplo
pecto en la msica, los
de hacer la peregrinacin
cantos y las estructuras
a Wirikuta, visite un lugar
narrativas de los mitos.
ms cercano a la comuniEstos
elementos
dejan
dad que se site en el oriente.
suponer que numerosas
Muchas veces se usa como
obras plsticas, creaciopunto de referencia el sitio
nes artsticas y prcticas
sagrado de Teakata, ubiFigura 18. Cuadro de estambre con peyote en el centro
visuales realizadas en las
cado en el centro del terri(visto de arriba) y alrededor (vistos de perfil). Autor: S.
Eleuterio C. Foto: Olivia Kindl, 1999.
sociedades indgenas del
torio sagrado huichol, para
Gran Nayar se fundaubicar a partir de all las
mentan en una concepcin circular y/o romboidal
direcciones cardinales. Adems de este sistema
del espacio. Adems, sus procesos de elaboracin
de correspondencias por rplica, pueden ocurrir
generalmente se van construyendo segn movicambios de escala entre distintos espacios, trtese
mientos rotativos o espiroidales, concntricos
de lugares de culto, espacios plsticos y otros. En
o excntricos y en sentido horario o levgiro.
la medida en que respete la misma configuracin,
As, las cuatro direcciones cardinales y el centro
una figura geomtrica bsica se reproduce homotanto de su territorio como del mundo (Figura
tticamente en distintos niveles del cosmos. Esta
26) toman forma de un gigantesco nierika que
cartografa del mundo destaca por su constancia
y flexibilidad.
se repite en su estructura interna y puede extenderse hacia el exterior para incluir as sitios ms
Cabe destacar que uno de los denominadores comunes sobresalientes entre las sociedades
alejados.2 As, al mismo tiempo que estas formas
del Gran Nayar es la organizacin del espacio a
se visualizan en su modelo mnimo o elemenpartir de un esquema fundamental en forma de
tal, tienen la capacidad de expandirse sin que se
quinconce, tambin llamando nierika o tsikiri en
conozcan sus lmites.
huichol y chnaka en cora (Juregui, 2003:251A partir de estas constataciones, se puede con285). Esta forma reaparece no solamente en objesiderar al nierika como una Urform en el sentido
tos tanto por su forma global como por una
en que se ha planteado en la tradicin morfolgica
Figura 19. Arriba, izquierda: tabla votiva. Coleccin Preuss del Museum fr Vlkerkunde, Berlin
Dahlem, 1907. Abajo: Disco de cartn nierika. Fuente: Fresn Jimnez (2002). Derecha: Cuadro de
estambre de Jos Bentez Snchez, titulado La matriz de la tierra, 1975 (122 x 122 cm.). Fuente:
Negrn, J. The Huichol Creation of the World. Yarn Tablas by Jos Bentez Sanchez and Tutukila Carrillo,
E.B. Crocker Art Gallery; Sacramento: 83, 1975.
De acuerdo con esta lgica, a medida que los huicholes viajan por el mundo, descubren nuevos lugares sagrados
donde depositan ofrendas; ejemplos de ello son el lago Michigan, Nueva York o el Vaticano.
Olivia Kindl
42
Figura 21. Jcara huichola representando la metamorfosis del peyote

en venado. Foto: Arturo Gutirrez del ngel, 1995.
Figura 20. Morral bordado huichol con motivo de estrella-flor-peyote.

Figura 22. Jcara huichola con diseos simtricos alrededor del centro.
Foto: Arturo Gutirrez del ngel, 1995.
Figura 23. Izquierda: patio ceremonial de Teakata. Derecha, arriba: altar en Teakata. Abajo: depsito de ofrendas en una cueva de Teakata. Fotos: Olivia
Kindl, 2000.

43
Figura 24. Izquierda: cornamenta de venado con diseo de florpeyote, pintada con pigmento de uxa. Foto: Olivia Kindl, 2000.
Derecha: jcara huichola con motivo de peyote en el centro y flechas
formando un asterisco alrededor. Foto: Arturo Gutirrez del ngel,
1995.
alemana (Severi, 2003a: 103-105). En efecto, trtese de objetos, figuras iconogrficas, imgenes
mentales o configuraciones espaciales, las formas
que este concepto toma se refieren a una concepcin originaria en sentido de genrica, ms no
de primigenia del mundo. El quinconce permite justamente el encaje desde el interior hacia el
exterior segn el principio de rplica u homotecia y a la inversa, desde el exterior hacia el interior, como cuando una misma imagen se refleja
ad infinitum en un espejo. Este efecto recuerda
el principio de puesta en abismo, muchas veces
empleado en las artes plsticas europeas, como es
el caso de los clebres cuadros Las
Meninas de Velsquez o Los esposos
Arnolfini de van Eyck. El nierika
huichol respecta estos procedimientos formales: se ensancha en
sus mltiples variantes y al mismo
tiempo sintetiza la configuracin del
universo, considerndolo en su totalidad y en su interioridad.
La plasticidad del nierika revela
una considerable capacidad de los
huicholes para transformar una
imagen. Estas metamorfosis pueden
ocurrir cuando son transferidas de
un soporte material a otro, del nivel
concreto al abstracto y/o de un contexto social a otro. Warburg (1988
[1923]:9-58)
haba
descubierto
Figura 25.
216).
un fenmeno similar en poblacio-
nes emparentadas cultural y lingsticamente,

en particular entre los hopis de Arizona. En un
texto rico en elementos de reflexin tanto por
la exploracin de la transversalidad de las imgenes en esta sociedad como por consideraciones
estrictamente etnogrficas, el historiador del
arte alemn nota la presencia de la figura de la
serpiente bajo formas muy diversas. En efecto,
observ que apareca no slo en diversas bases
plsticas cermica, textiles, mscaras, frescos
y pinturas de arena, sino tambin en danzas
ceremoniales o, ms concretamente, a travs de
muchas serpientes de cascabel que haban sido
capturadas para la ocasin ritual.
Numerosas correspondencias han sido observadas entre los hopis y los huicholes. Mauss
(1969:66-67) incluso integra a los segundos en la
categora de los pueblos. Seler (1908 [1901]:366368) seala la presencia de un polgono de hilos
Esquema de la representacin huichola del mundo. Fuente: Kindl (2003:
Olivia Kindl
44
Figura 26. Vista geomtrica de la reparticin en quincunce de los principales lugares de culto del territorio ritual
huichol. Fuente: Neurath et al. (2003: 43).
multicolores adornando mscaras de danza

kachina, que evocan la flor de calabaza y se asemejan con el ojo de dios o tsikiri huichol, tambin considerado como un nierika. La descripcin
de Warburg (ibid.) demuestra la omnipresencia
de imgenes mticas como la serpiente y sus asociaciones con la lluvia y los relmpagos. Observa
que dichas figuras son compartidas entre varios
grupos de la regin podramos aadir que se
pueden comparar con algunas de sociedades
del Noroeste y Occidente mexicano. En efecto,
los huicholes tambin realizan una ceremonia
que inaugura la estacin de las lluvias, llamada
Danza del Peyote (Hikuri Neixa), para la cual
efectan una coreografa en la que la imagen de
la serpiente ocupa un papel central. Las danzas
de peticin de lluvias forman figuras en las que
alternan la de la serpiente ondulante o en zigzag
y la espiral, o serpiente de nubes (haiku). En el
despliegue de sus movimientos circulares, la
figura de la flor-peyote, o nierika se sobrepone a
la imagen del reptil enroscado (Figura 27). Estas
observaciones dan pautas para una futura investigacin comparativa sobre la migracin de las
imgenes (Warburg, apud Vidal, 2003:262)
entre los huicholes y los hopis.
Por la gran diversidad de sus expresiones
formales y porque no se refiere una imagen particular, el nierika en cuanto cosmograma en forma
de quinconce puede ser considerado una forma
simblica en el sentido en que Panofsky (1975)
haba definido la perspectiva en el arte del Rena-
cimiento italiano. La representacin del espacio

constituye una cuestin crucial en la historia del
arte occidental, pues se relaciona con la tcnica
de la perspectiva lineal, difundida a partir de la
poca del Renacimiento italiano. Las reflexiones
Figura 27. Esquemas de las danzas en forma de serpientes ondulantes

y peyote-flor durante la Hikuri Neixa. Fuente: diario de campo de
Olivia Kindl, mayo-junio de 2000. Diseo: Jean-Michel Wavrant,
2007.

45
As, se puede llegar a considerar como una forma

simblica entre muchas, igual de arbitraria que
cualquier otra estrategia plstica con respecto a
sus referentes empricos. Este planteamiento se
puede relacionar con la idea de Gombrich (1979
[1956]) sobre la experiencia del ojo, segn la
cual no hay ojo inocente, pues la manera de ver
las cosas est influenciada por la historia de los
individuos, sus sentidos, emociones y pensamientos, que se insertan en la experiencia cultural
colectiva de la cual participan.
Los mltiples referentes del concepto huichol
de nierika demuestran la relevancia de su anlisis polifactico: en cuanto objeto plstico y ritual,
imagen iconogrfica transversal pues aparece
en distintos contextos sociales, categora de
percepcin y criterio esttico. Esta complejidad
slo se puede entender si se toma en cuenta que el
nierika forma parte de un amplio sistema taxonmico que se despliega por concatenacin, lo cual
explica la dificultad de aprehenderlo en su totalidad. Ahora bien, si nos cuestionamos qu relacin
pueden tener estos procedimientos formales del
nierika con la creacin artstica, podemos dirigir los ojos hacia las reflexiones de Lvi-Strauss
(1975:44-45) en torno al carcter de modelo
reducido de toda obra de arte, quien aclara que:
Figura 28. Templito (xiriki) del centro ceremonial (tukipa) de Tierra

Morada, San Sebastin Teponahuastan. Foto: Arturo Gutirrez,
1996.
de Panofsky (ibid.) en torno a la perspectiva como

forma simblica, demostraron que dichas estrategias usadas para expresar una concepcin del
espacio en tres dimensiones son determinadas histrica y socialmente. En consecuencia, se
puede cuestionar que la perspectiva lineal sea la
nica expresin o la ms perfecta del espacio
en tres dimensiones (Francastel, 1977 [1951]:9).
la transposicin grfica o plstica supone siempre la renuncia a determinadas dimensiones del

objeto; en pintura, el volumen; los colores, los olores, las impresiones tctiles hasta en la escultura;
y, en los dos casos, la dimensin temporal, puesto
que el todo de la obra figurada es aprehendido en
el instante.
Figura 29. Disco de piedra (nierika) en un templito (xiriki) del centro ceremonial (tukipa) de Ocota de los Llanos,
comunidad de Wautia, San Sebastin Teponahuastn (Jalisco). Foto: Arturo Gutirrez, 1996.
Olivia Kindl
46
Figura 30. Disco de piedra (nierika) en el interior de un templito (xiriki). Foto: Olivia Kindl, 2000.
1932:450). En el centro del nierika se encuentra

a menudo un agujero que sirve para ver al otro
lado, es decir, al mundo de los antepasados. Esto
se expresa claramente en el caso de los discos
de piedra (igualmente denominados nierikate),
situados arriba de las puertas y en la parte trasera de los templos xiriki (Figuras 28, 29 y 30).
Segn las exgesis que recolect, por el orificio
central de dichos objetos, los ancestros ven las
ofrendas y plegarias en imgenes colocadas en
el interior del templo, mientras que los humanos
sobre todo los iniciados maraakate pueden
observar los mensajes o las acciones de los antepasados por el mismo conducto visual. En algunos discos de xiriki, este orificio central tambin
puede ser reemplazado por un espejo, as como
es el caso en muchas tablas votivas (Figuras 31
y 32). Tambin he observado que, a menudo, los
bultos de ofrendas depositados en las orillas de
los manantiales sagrados se reflejan en el agua
(Figura 33). El efecto ptico que resulta de este
gesto expresa de modo sugerente y altamente
esttico el carcter especulario del nierika y su
funcin de interfaz entre el mundo de los humanos y el de los ancestros-dioses. Dichos elementos
hacen explcito que el nierika funcione como un
visor de doble sentido (Fresn, 2002:65), pues
establece una comunicacin entre diferentes esferas del cosmos huichol, en primera instancia por
medio de la facultad visual.
El uso ritual del nierika como instrumento
para ver ha sido comparado con la utilizacin de
aparatos pticos utilizados para la adivinacin
Desde este enfoque, lo importante ya no ser

encontrar homologas entre un espacio emprico, uno grfico y otro mental, sino observar
mediante qu procesos lgicos y cognitivos se
articulan estos niveles. Esto, a travs del examen
de las tcnicas plsticas y las estrategias visuales
que se utilizan para expresar determinadas configuraciones del espacio. Para el caso que nos interesa, se propone distinguir al menos tres tipos de
operaciones que efectan por as decirlo un
puente entre estos niveles:
el fenmeno del reflejo, caracterizado por el
espejo;
la codificacin arbitraria y sinttica, que
funciona como un mapa;
la focalizacin en un punto especfico del
espacio, que se ilustra con el efecto de lupa.
A travs de estos mecanismos de construccin
del espacio, se podr examinar segn qu dispositivos cognitivos se establecen en estas sociedades
conexiones lgicas entre tres niveles de la realidad: el plano emprico, el mental y el artstico. Se
plantea que ste ltimo nivel el de la representacin plstica funge como un mediador entre
los dos anteriores.

Otra pista se ofrece para entender qu relaciona los distintos tipos de nierikate: su funcin comn de instrumentos para ver (Seler,
1908 [1901]:366; Preuss, 1908:600; 1909:151;

47
entre los mexicas, entre estos aparatos

pticos y las superficies reflectantes del
espejo y del agua, que indicaban un uso
equivalente de la hidromancia y la catoptromancia (Olivier, 1997:289, 295-296).
Se constata un modo muy semejante de
asociar estos elementos entre los wixaritari:
tambin ellos consideran que los manantiales sagrados (ojos de dios) son equivalentes
de los espejos para ejercer tcnicas de adivinacin. Esta configuracin conceptual
se encuentra en otras sociedades mesoamericanas contemporneas. En un relato
mazateco citado por Olivier (ibid.:288), el
espejo o el agua son substituidos por una
hendidura u orificio que cumple la misma
funcin de instrumento para ver. No podemos omitir adems el aspecto luminoso
asociado a dichos aparatos pticos, que el
mismo autor relaciona con algunas tcnicas de adivinacin practicadas hoy en da.
Una de ellas consiste en iluminar cristales de roca por medio de llamas de velas
o antorchas para poder leer los mensajes de los ancestros, del mismo modo que
lo hacan Tezcatlipoca y sus sacerdotes a
travs del brillo de sus espejos (Olivier,
ibid.:293-294, 297-298). Estas prcticas
se pueden comparar con la manipulacin
Figura 31. Disco de piedra (nierika) con espejo en el centro en un templito
(xiriki) de la comunidad de Wautia, San Sebastin Teponahuastn (Jalisco).
de los cristales llamados irikate por parte
Foto: Arturo Gutirrez, 1996.
de los maraakate huicholes (Olivier, ibid.:
285-286). Para entender mejor los lazos
en las religiones prehispnicas de Mesoamrica:
entre estas concepciones y prcticas religiosas del
los tlachieloni o itlachiaya descritos por Sahagn
ver y procesos de creacin artstica, se apunta
(1989 [1547-1577]:42, 49) y Durn (1880 [1579hacia una exploracin ms amplia sobre los usos
1581]:98-99 y Atlas, lmina 5 del 2o Tratado).
y conceptos asociados a los objetos del tipo insAs como aparecen en los cdices, estos objetos
trumentos para ver mesoamericanos.
son similares a algunos nierikate huicholes que
Estas asociaciones plantean las siguientes
cuelgan de las flechas votivas (Figura 34). Forpreguntas: cmo unas prcticas visuales ntimaban parte de los atributos de dos deidades aztemamente vinculadas con una tradicin cosmolcas principales: Xiuhtecuhtli, el dios del fuego,
gica pueden relacionarse con dinmicas creativas
y Tezcatlipoca, el Seor del espejo humeante
cada vez renovadas? Qu ocurre entonces a tra(Seler, 1908 [1901]:366-367; Blosser, s.f.; Negrn,
vs de la elaboracin de nierikate? Cabe subra1977:30; Olivier, 1997). Estos tlachieloni tambin
yar la insistencia de los wixaritari en describir
podan llevar un espejo en su centro, generalel carcter brilloso, transparente o cristalino del
mente de obsidiana o de mosaico de pirita. Se han
nierika, que por estas cualidades permite obteencontrado mltiples vestigios de ellos y los espener una visin clara. En el mbito propiamente
cialistas han documentado que la piedra oscura
artstico, sus criterios de evaluacin se fundatena un uso mgico para comunicarse con el
mentan en la mayor afinidad que ellos aprecian
mundo sobrenatural, as como un simbolismo
entre estas peculiaridades del nierika y la calidad
relacionado con el inframundo, la metamorfosis
esttica de la obra (Kindl, 2005:247). En efecto,
y el chamanismo. En cuanto al mineral brilloso
ya que permite ver las cosas ntidamente, el
y amarillo, su color es solar por naturaleza y su
nierika determina los criterios estticos huicholes
relacin con el fuego se explica por producir chis(Kindl, 2005:247). As, por analoga con la capapas para encenderlo (ver Pereira, este nmero).
cidad de percepcin que confiere a los que buscan
Las correspondencias entre los conceptos asoadquirir el don de ver (Neurath, 2000:57-78),
ciados al nierika entre los wixaritari actuales y los
es generalmente considerado bello lo que tiene un
que se vinculan con los instrumentos para ver
aspecto transparente, traslcido, cristalino, brimesoamericanos son muchas ms (Kindl, 2007:
lloso y tambin lo que resalta, se ve preciso, bien
205, 231, 240-250). Cabe mencionar la analoga,
delineado o contrastado. En sntesis, es nierika lo
Olivia Kindl
48
Mujer huichola (Wiyema) en la milpa del centro ceremonial tukipa de Kuyuananeme (Las Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 1999.

49
ticular por los artistas plsticos,

que est claro, tanto en el sentido
los artesanos y los msicos. El
propio como en el figurado.
anlisis del nierika en cuanto
Estas propiedades sensiarte de ver nos permite
bles se vinculan con los
entonces descubrir punefectos luminosos y la
tos de articulacin entre
vivacidad de los colomodalidades del ver
res, todas fundamen(Keifenheim, 2000) y
tadas en concepciones
procesos de creacin
muy particulares de la
artstica que ocurren
ontognesis y de la vida
tanto en los rituales
(Kindl, ibidem). As,
como en el contexto de
no es un azar si precisamente el nierika, este
la elaboracin de obras
con un fin meramente
concepto-clave tan comesttico. A partir de
plejo de la cosmologa
huichola, ha sido retolas observaciones preFigura
32.
Tabla
de
estambre
circular
(nierika)
con
espejo
cedentes, se puede
mado, readaptado y
en el centro. Coleccin cora-huichol del Museo Nacional de
formular la hiptesis
actualizado en cuanto
Antropologa. Foto: Olivia Kindl, 1999.
de que la premisa del
concepto esttico de
concepto huichol de
evaluacin de obras
arte se fundamenta en la visin entendida como
artsticas modernas que circulan en el mercado
un proceso creativo. Cabe subrayar que al condel arte a nivel nacional e internacional, en partitrario de lo que se acostumbra pensar sobre las
cular los cuadros de estambre.
artes tnicas, muchas veces consideradas como
En consecuencia, se propone que el nierika
culturalmente esencialistas esta perspectiva
huichol plantea una concepcin del acto artstico
no es exclusiva de estos indgenas mexicanos.
creativo como una construccin de la visin. Se
Sin que exista algn lazo conocido entre ellos, he
sostiene que los huicholes practican un arte de
encontrado correspondencias muy cercanas entre
ver que, si bien se define como una experienprocesos de creacin seguidos por creadores huicia especfica de los maraakate para ver en el
choles y los de artistas plsticos contemporneos
mundo de los antepasados, tambin es un ideal
(Kindl, 2007:383-384).
que se busca alcanzar por parte de todos, en parEste enfoque sobre las prcticas visuales y
su papel en los procesos de creacin nos lleva a
preguntarnos: qu es ver para los huicholes? Es
decir, implica cuestionarse sobre qu entienden
ellos por ver segn los contextos, en particular en ciertas situaciones rituales donde se transmiten determinadas prcticas de percepcin del
entorno, como es el caso de la peregrinacin a
Wirikuta o de la Fiesta del Peyote, Hikuri Neixa.
Adems surge la pregunta: qu se ve a travs
de estos instrumentos pticos? Las respuestas a
esta pregunta pueden ser tanto mltiples cuanto
vagas, al grado que las exgesis huicholas (se ve a
los dioses, se ve el mundo de los ancestros, se
ve del otro lado, etc.) ponen en duda la pertinencia del qu y nos envan de regreso al cmo.
Suponemos entonces que de lo que se trata es ms
de actos de percepcin que de lo que se supone
que se ve. Para el caso del nierika, estos planteamientos toman una relevancia particular. Ya que
no se reduce a una imagen determinada o a un
objeto concreto, este concepto remite a prcticas
visuales que, por s mismas, constituyen procesos
creativos y modos de conocimiento del mundo.
El anlisis del nierika nos plantea un desafo:
elucidar las articulaciones entre la teora del arte
y la antropologa del ritual. El dilogo entre estos
Detalle de un bordado huichol con motivo de jcara conteniendo
dos campos del conocimiento hace posible un
mazorcas de maz. Autora: Tikima, Mara Nicolasa Carrillo Pisano.
desliz desde el estudio del la cultura material o
Olivia Kindl
50
la interpretacin iconogrfica hacia la exploracin

de las formas expresivas. Este concepto se inspira de los planteamientos warburgianos en torno
a las formas intermediarias entre el arte y el
ritual o el arte y la vida y sobre las frmulas del
pathos (Pathosformeln) (Careri, 2003:41-76). El
aporte de Warburg y sus seguidores es hacer hincapi no solamente en la vida de las imgenes o
de los objetos, sino tambin en los procedimientos
con los cuales los seres humanos los crean. Este
enfoque nos permite subrayar la importancia de
los procesos de creacin, utilizacin y transmisin
de toda actividad artstica, tanto desde el punto
de vista de los que la realizan, como de los que la
perciben o la experimentan estticamente.
El nierika huichol ofrece pautas para pensar
problemas fundamentales como: en qu consiste
ver en un contexto social determinado? Puede
servir de paradigma para el examen de las vinculaciones entre la creacin artstica y las prcticas visuales. En un nivel ms general, permite
estudiar la cultura visual de una sociedad y
la manera en la que sta se arraiga en su historia (Baxandall, 1985 [1972]:217). Respecto a la
vista o visin, tenemos elementos suficientes para
aseverar que el ver es un proceso creativo en
donde la accin de ver no solamente implica una
reconstruccin sino que se trata verdaderamente
de una creacin en donde el sujeto, adems de
construir lo que ve, se construye l mismo como
aquel que ve.
Resaltando la importancia de las interacciones sensibles en los procesos de creacin, este
enfoque se inserta en el proyecto del grupo Las
formas expresivas en Mxico, Centroamrica
Jicareros del centro ceremonial (tukipa) de Tawexikia (San Jos)

intercambiando comida con sus homlogos del centro ceremonial
(tukipa) de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto:
Olivia Kindl, 2000.
y el Suroeste de Estados Unidos. Dinmicas de

creacin y transmisin. Las reflexiones comunes
llevadas a cabo en este marco sugieren analizar
imgenes no solamente visuales y estticas, sino
tambin aquellos fenmenos que han sido descuidados, tales como los aspectos sensibles del
arte (Keifenheim 1999:27-48, 2000; Coquet,
Figura 33. Ofrendas depositadas en la orilla de un ojo de agua camino a Wirikuta. Foto: Olivia Kindl, 2000.

51
2001:140-154), el movimiento, el gesto, la emocin y fenmenos sinestticos como las imgenes

acsticas (Gell, 1995). Este campo de estudio,
incluye, entre otras cosas, las impresiones causadas por los colores, las texturas de los materiales, la luminosidad o falta de luminosidad, etc.,
incluso el manejo de la ambigedad (Neurath,
2004; 2005; s.f.a, s.f.b), en relacin con el arte.
desarrolladas en historia del arte y en teora esttica, la mirada antropolgica enriquece e innova
estas problemticas. Estudios antropolgicos
previos han ofrecido contribuciones fundamentales para el anlisis de las pictografas y mitografas indgenas (Leroi-Gourhan, 1971; Munn,
1971 [1966]:335-355; Severi, 1985:169-190). Sin
embargo, las reflexiones sobre las relaciones entre
el arte y la comunicacin visual se han desarroConclusiones y pistas de investigacin
llado desde un enfoque principalmente simbEn el plano terico, estos primeros resultados y
lico. Por esta razn, han centrado su inters en
reflexiones asientan las bases para la conformadescifrar los elementos grficos encontrados en
cin de una antropologa de la visin. Nos conestas sociedades. Al tratarlas en primera instancia
firman que la visin no se puede considerar como
como jeroglficos o pictogramas, han descuidado
una facultad puramente fisiolgica, sino como
otros aspectos, como las dinmicas sociales que le
una construccin que resulta de la interaccin
son ligadas, los aspectos sensibles y mutables de
entre los seres humanos y su entorno social y/o
la creacin artstica, o los procesos de percepcin
natural. Tambin desencadena procesos reflexidel mundo y de la evaluacin esttica. Por otra
vos sobre el propio modo de conocimiento del
parte, se reconocen los aportes de la psicologa del
mundo. En consecuencia, la visin se define en
arte (Arnheim, 1997 [1954, 1974]; Gombrich,
trminos procesuales y segn los contextos socia1979 [1956]) y de la antropologa visual (Banks y
les en los que se practica. El arte constituye un
Morphy, 1997:1-35), pero stas abarcan campos
campo privilegiado para el estudio de estas consms generales. En cambio, la problemtica que se
trucciones culturales de la visin. As, se espera
propone aqu se centra en cmo se articula en
que, al consolidarse como un nuevo campo de
un contexto social determinado el concepto
estudio, la antropologa de la visin ofrezca nuedel ver con procesos de creacin artstica. Una
vas posibilidades para elucidar cuestiones funantropologa de la visin debe asimismo contar
damentales relacionadas con la antropologa del
con los estudios antecedentes sobre la percepcin
arte.
visual en diferentes culturas, que dialogan en
En los estudios de antropologa del arte, la conparte con la antropologa cognitiva (Segall, Camformacin de un campo de anlisis particular de
pbell y Herskovits, 1966; Washburn, 1983; Reila antropologa de la visin posee un fuerte potenchel-Dolmatoff, 1978; Keifenheim, 1999:27-48 y
cial. En efecto, si bien remite a reflexiones clsicas
2000). Ms recientemente, los autores que consideran el arte como un medio de accin o
agency (Gell, 1998) o los que desarrollan
una antropologa de las imgenes (Severi,
2003b; Belting, 2004 [2001]) ofrecen
planteamientos pertinentes para entablar
un dilogo terico-metodolgico, sobre
todo en lo que concierne a procesos como
es el de construccin de la visin.
Los elementos de reflexin aqu propuestos sugieren algunas pistas para distinguirse de enfoques terico-metodolgicos
que, a mi parecer, se han centrado demasiado en las imgenes ya dadas y no en su
proceso de puesta en forma (Cassirer,
1972 [1925]:49). Estudios recientes en la
historia del arte en particular los que
han llevado a cabo Arasse (2003 [2000]),
Damisch (1993), Didi-Huberman (1990;
1992) y Careri (2003:41-76) han cuestionado la rigidez acadmica impuesta por
la interpretacin iconogrfica o iconolgica y se han interesado por la antropologa del ritual. Este giro les permite valorar
la importancia de los procesos de creacin
y de percepcin de las obras de arte, as
Figura 34. Tezcatlipoca o su representante ritual deteniendo un instrumento
como su dimensin siempre viva e inacapara ver tlachieloni. Fuente: Codex Magliabecchiano (1904 [circa 1537-1542],
bada. Por su parte, despus de haberse
fol. 33r).
Olivia Kindl
52
Jicareros del centro ceremonial (tukipa) de Kuyuananeme (Las Guayabas, Jalisco) en la quema ritual de las hojas del maz sagrado al final de la Fiesta del Peyote (Hikuri Neixa).

53
Bulto de ofrendas depositadas en la orilla de un ojo de agua camino a Wirikuta.

Peyotera depositando ofrendas en la orilla de un ojo de agua camino a Wirikuta.

Olivia Kindl
54
focalizado mucho en aspectos simblicos y semiticos, la antropologa del arte,

al igual que la del ritual, supo integrar
el estudio de los objetos, las imgenes y
dems creaciones estticas en la dinmica de la accin (Carpenter, 1971 [1961];
Gell, 1998; Houseman y Severi, 1994).
Un aspecto importante a retomar de estos
planteamientos algunos de los cuales se
inspiran de la pragmtica es que consideran que la transmisin forma parte de los
procesos de creacin. As, ya no se limita a
la entrega de saberes, sino implica tambin
un contexto de interacciones mltiples en
los que se aprende a utilizar, manipular,
memorizar, comprender y ver. Con este
enfoque, se busca insistir en la necesidad
de tomar distancias sanamente crticas con
el estudio de la imagen tal y como se ha
hecho en la historia del arte tradicional, es
decir tomando figuras ya hechas, fijas, listas para ser analizadas y descifradas como
nica fuente de informacin. Este cuestionamiento nos permite dirigir la atencin
que merecen a las formas expresivas
(Warburg, apud Gombrich, 1970:246) y a
las modalidades del ver en cuanto prcticas
creativas y dinmicas de transmisin artstica y esttica.
En el grupo de investigacin Las formas expresivas en Mxico, Centroamrica
y el Suroeste de Estados Unidos. Dinmicas de creacin y transmisin, hemos coincidido en que, para vincular el ritual con el
arte, una primera respuesta es la accin.
Pero ahora: qu hay de propiamente
artstico en la accin? Esta interrogante
nos remite al sentido antiguo de ars o artis
(lat. manera) y pone nfasis en la cosa
hacindose, esto es, al proceso de creacin
artstico. Para profundizar las reflexiones
respecto a estas cuestiones, ser pertinente
estudiar por ejemplo el concepto de forma
formans por oposicin a forma formata, que
plante Wilhelm von Humboldt en su filosofa del lenguaje (Alcocer, 2007). As, se
sostiene el siguiente argumento: el arte no
se limita a un modo de comunicacin susceptible de proporcionar, segn un cdigo
particular de significantes, una serie de
significados a partir de la transmisin de
mensajes. Tambin se fundamenta en la
emocin y en el pathos, el cual le confiere su
eficacia, expresa su incompletud, su ambivalencia y sus contradicciones intrnsecas.
Son todas estas tensiones las que generan
la energa dinmica (Warburg, apud Gombrich, 1970:243) que anima y mantiene
en vida las formas expresivas artsticas y
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chaquira. Foto: Olivia Kindl, 1999.

57
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Col. A. Hmond (Francia), Foto: Aline Hmond.
Entre ritual y arte

Anacronismo, pathos y fantasma
en un cuadro de Juan Ros Martnez
Johannes Neurath*
idi-Huberman (2002, 2006 [2000]) seala como la historia del arte, desde sus inicios (con autores como Plinio y Winckelmann) lamentaba la prdida del arte. As,
el origen de la historia del arte es la nostalgia por el arte
del pasado y, durante toda su historia, esta disciplina se ha
dedicado a la construccin de la memoria, a la vez que a una
bsqueda del tiempo perdido. Segn esta perspectiva, desde su
origen el arte est perdido y al mismo tiempo an no realizado (DidiHuberman, 2006 [2000]:110). Segn Benjamn (1978 [1925]), la nocin de
origen implica una prdida la prdida del origen y al mismo tiempo su recuperacin o, como dice Warburg (1905, 1999), su Nachleben. En este ensayo, nos
inspiramos en estas temticas para el estudio del arte y del ritual cosmognico
huichol. De cierta manera, la cosmogona indgena se parece a la historia del
arte as como la plantea Didi-Huberman, con su dialctica entre prdida y vida
post mortem (Nachleben) del pasado. En ambos casos, una dimensin anacrnica
y fantasmtica parece ser el sine qua non de su eficacia como acto de representacin, recuerdo y reinvencin.
El chamn-artista y las formas intermedias

Si queremos desarrollar una antropologa de la expresiones rituales y estticas
indgenas es importante, en primer lugar, distanciarse del esteticismo occidental
(Gell, 1998). A partir de esta premisa crtica, el proyecto Las formas expresivas en Mxico, Centroamrica y el Suroeste de Estados Unidos: dinmicas de
creacin y transmisin plantea el estudio del arte ritual indgena no a partir
de las obras acabadas, como lo hara la historia de arte tradicional, sino con
un enfoque procesual. En esta ocasin, analizaremos un cuadro de estambre
huichol (Figura 1), cuyo autor es Juan Ros Martnez. Aunque se trata de una
pieza que cumple perfectamente con el papel de obra maestra en el sentido
convencional del esteticismo occidental, no pueden obviarse ciertas complejidades que chocan con una definicin del arte por el arte.
En antropologa, las tablas de estambre comnmente se entienden como
expresiones artsticas contemporneas que, bien se hayan originado a partir
* El doctor Johannes Neurath es investigador de la Subdireccin de Etnografa del

MNA-INAH. jnk@prodigy.net.mx
Entre ritual y arte

59
con la tradicin. Su participacin en ella ha sido

puesta en duda por antroplogos preocupados
por la autenticidad de las tradiciones (Bentez,
1986:7; Shelton, 1992:223-229). Sin embargo, al
mismo tiempo que se apartan de la vida comunitaria, llevando un modus vivendi urbano, la
recrean en su arte. Comercializan y se dice que
lucran con la tradicin, pero, a su manera, participan en la misma. Es notable que pintores de
estambre como Jos Bentez Snchez y Juan Ros
Martnez, efectivamente, lograran un acercamiento al chamanismo huichol, participando, por
ejemplo, en peregrinaciones a Wirikuta y lugares de culto de la sierra, como Teakata (Negrn,
2005:45-54). No es tan aberrante como pueda
parecer que algunas de estas bsquedas de visiones fueran organizadas por coleccionistas de sus
obras y que no se enfocaran, en primer lugar, a la
iniciacin chamnica sino, ms bien, en la obtencin de inspiracin artstica.
De hecho, la religin tradicional de los huicholes contempla un mbito para obtener
la inspiracin personal, aunque no tanto a partir de la bsqueda e ingesta de peyote, sino en el
contexto del culto a dioses mestizos como Kieri
Tewiyari (la persona Kieri, tambin conocida
como Kieri Teiwari, el mestizo Kieri), cuyos
dones son la riqueza en ganado y dinero, la msica
y el arte, otorgados siempre de forma estrctamente individual (Juregui, 2003:341-385;
Aedo, 2003:173-204; Neurath, 2005a:22-50).
En el cuadro que analizamos, Kieri, deidad que
se identifica con la planta psicotrpica Solandra
brevicalyx, est presente en el arbolito de dos
ramas floreadas multicolores en la esquina superior izquierda y, posiblemente, en la cara amarilla
que se asoma al cuadro desde el borde izquierdo
del marco.
de tcnicas tradicionales para la elaboracin de

ofrendas, ya se apartaron de stas, sobre todo en
lo que se refiere a los contenidos. Por contraste, en
el mundo del arte, las tablas de estambre se difunden como arte chamnico (ver, por ejemplo,
Negrn, 1985). Nosotros sostenemos que ambas
posiciones son parciales. El arte huichol est y no
est desligado del ritual y es, precisamente, esta
ambivalencia la que nos interesa analizar ms a
fondo.
Desde luego, nuestro planteamiento implica
poner en duda la visin evolutiva que pretende
explicar los nuevos gneros de arte indgena
como desarrollos seculares de medios expresivos rituales cados ya en desuso. Por otra parte,
la relacin entre ritual y arte es un tema que tambin se ha vuelto importante en la crtica del arte
(Pellizi, 2005). As, la relacin entre las expresiones rituales y artsticas no es un tema que
nicamente atae al estudioso del arte indgena.
Ms bien, nos damos cuenta que lo que existe son
formas intermedias entre ritual y arte (Careri,
2003:41-76; Michaud, 1999:53-63, 2004). Retomando esta terminologa warburgiana, puede
decirse que estudiamos formas de expresin ubicadas entre dos polos que no existen de forma
absoluta. No existe el ritual puro, ya que toda
accin ritual tiende hacia la representacin. Tampoco hay bellas artes puras. Tal vez las hubo en
alguna poca, pero ya no en los tiempos actuales.
An ritual, pero ya arte, o viceversa, las formas
intermedias son el faktum al que se dirige nuestra crtica.
Artistas huicholes como Juan Ros Martnez
(1930-1996), autor de la tabla que aqu analizaremos, o Jos Bentez Snchez (quien naci
en 1938), el ms famoso de los artistas huicholes, mantienen una relacin de extraamiento
Figura 1. Las visiones del venado azul en Wirikuta. Cuadro de estambre de Juan Ros Martnez, 122 x 81 centmetros, 1973,
Col. Juan e Ivonne Negrn, Oakland.
Johannes Neurath
60
Curiosamente, este extrao personaje

(Oakland, California). Ha sido publicado
amarillo recuerda a la figura del
varias veces con diferentes ttulos:
artista que, en el famoso cuadro
Visiones del venado azul en
Wirikuta (Negrn, 1985) y
de Velsquez conocido como
Comunin en Wirikuta
Las Meninas, se asoma
(Negrn, 2005).2 Se trata
detrs de su caballete y
contempla toda la escena
de una obra llena de
incluidos los espectadopathos, que es un rasgo
res. Hay indicios de que
estilstico de Juan Ros,
tambin aqu la figura
cuyos cuadros a veces
que observa a toda la
representan escenas inescena sea el artista y
cluso violentas. Vereque ste, adems, se
mos, adems, que se trata
identifique con Kieri.
de una obra que expresa
Aunque sus obras
toda una serie de contrafueron comercializadas
dicciones. Sin embargo,
stas no se perciben a
como arte chamnico
primera vista. Su apa(Negrn, 1985), no se
Tabla decorada con chaquira con espejo en el centro. Autora:
ricin paulatina implica
puede decir que Juan
Kipaima, Benita Mijares Carrillo. Foto: Arturo Gutirrez,
1995.
que el cuadro tenga un
Ros Martnez llegaba
carcter
fantasmaga ser un gran mara
akame.1 Sin embargo,
rico. Argumentaremos
padeci el enojo de los dioses representados en
que es precisamente, este dinamismo que conlos cuadros, sobre todo de Kieri con quien haba
fiere a esta obra todo su poder artstico y ritual.
hecho manda para obtener inspiracin artstica.
El paisaje del desierto de Wirikuta est indiComo dice Negrn (2005:51), los antepasados
cado con algunos cactus y peascos, tratamiento
sagrados que evocaba lo perseguan en su sueo y
que, de hecho, recuerda los paisajes chichimecas
le pedan servicios. La negacin de la representacin que prevalece en el arte ritual hace que la
produccin de cuadros artsticos se vuelva problemtico. Los personajes que, segn la lgica del
arte occidental, simplemente se representaran en
los cuadros de estambre, no dejan de ser deidades. Al mismo tiempo, las tablas no pierden su
carcter de arte ritual. Las imgenes son personas poderosas y se les debe rendir culto. Esto es
particularmente cierto cuando se trata de buenos
cuadros, es decir, de obras inspiradas.
Se sabe que Juan Ros Martnez, despus
de una fase breve de gran productividad artstica, renunci a la elaboracin de cuadros con
esta caracterstica doble de obra de arte y objeto
ritual. Conscientemente evit hacer gran arte,
inclinndose por trabajos artesanales que evaden
este problema de la representacin y no reflejan
los aspectos ms delicados de la religin tradicional (Neurath, 2005a:22-50, 2005b: 12-23).
Las visiones del venado azul

en Wirikuta: un paisaje de peregrinacin
El cuadro Las visiones del venado azul en Wirikuta,
que data de 1973, corresponde a la poca ms
creativa de Juan Ros como pintor de estambre. Como todas las obras maestras de Juan Ros,
forma parte de la coleccin Juan e Ivonne Negrn
Peyoteros depositando ofrendas en orilla de un ojo de agua camino a

Wirikuta. Foto: Olivia Kindl, 2000.
El que sabe soar, trmino genrico para chamanes-cantadores huicholes.

Es importante saber que forma parte de una serie de cuadros sobre la primera peregrinacin de los dioses a
Wirikuta, que an no ha sido publicado ntegramente.
1
2
Entre ritual y arte

61
Occidental donde viven los huicholes (y el Kieri)

y el cerro de la derecha, el Cerro Quemado,
que forma parte de la Sierra de Catorce en el
estado de San Luis Potos. Por el otro lado, el
color azul del fondo probablemente alude al
cielo, mbito csmico identificado con el desierto
oriental (Wirikuta).
El cuadro trata del episodio ms importante
de esta historia mtica: el descubrimiento del
lugar del amanecer. Los peregrinos han llegado
al desierto oriental. Como dice la explicacin del
cuadro publicada por Negrn (1985:11), basada
en una entrevista con Juan Ros, el venado llora
de fatiga, pero tambin de felicidad. Llora tres
grandes lgrimas. Su cabeza es como una
jcara invertida, de la que las lgrimas se
vierten como si fueran agua. Segn la exgesis de los huicholes, las lgrimas de los
peregrinos se transforman en la primera
lluvia de la temporada.
El colibr canta. Su voz termina en tres
manchas azules enigmticas que podran
interpretarse como agua. Segn una de las
descripciones publicadas, el gallo y el pez
(de la esquina superior derecha) ofrecen su
sangre para untar los instrumentos sagrados. No queda claro si se trata de peregrinos, de animales sacrificados por los
peregrinos o de las dos cosas.
Todo el cuadro es un nierika, 3 una
visin, el nierika del Venado Azul. Es en
este momento visionario cuando el venado
se transforma en ancestro, en una deidad.
Toda la composicin se organiza en torno
al ojo de venado e irradia hacia arriba
y afuera, enfatizando el resplandor y el
xtasis. Ejemplos particularmente expresivos de ello son las grandes astas blancas,
las orejas, las varas muwierite, la vela, las
lneas amarillas que emergen de la jcara,
las lneas rosas ondulantes de otra ofrenda,
el pjaro que canta. La segunda explicacin menciona que los tres peregrinos han
Collar huichol de tipo pectoral, de chaquira, con motivo de flor-estrella.
comido peyote. Segn el mito, los primeFoto: Olivia Kindl, 1999.
ros peregrinos, en particular el venado,
se transformaron en el cactus alucingeno
El peregrino protagonista es el venado que,
al encontrar el lugar del amanecer. Nos damos
aunque aqu se llama Venado Azul, no es de este
cuenta que hay cosas que no se explicitan en el
color. El tercero, mucho menos importante, es un
discurso visual del cuadro, pero se pueden saber
pjaro. Segn una de las explicaciones (Negrn,
a partir de las narrativas mticas. El autosacrifico
1985:11) se trata de un colibr. Los tres forman
del venado est indicado por espinas en este
parte del grupo original de ancestros que saliecaso de cactus clavadas en el cuello del venado.
ron del mar en bsqueda del amanecer (Neurath,
Con esta prctica que, metonnicamente, repre2002:229-239). La ruta de la peregrinacin a
senta toda una gama de rituales de sacrificio, ausWirikuta est indicada por la estela del guilateridad y abstinencia, el venado se purifica y, por
avin y por todo el espacio azul entre los cerros
ende, logra transformarse en peyote. Es decir, la
de la izquierda que remiten a la Sierra Madre
prctica del sacrificio le otorga la capacidad de
y montaosos de los cdices coloniales tempranos. Una rama con espinas y tunas flota en el aire.
Tres de los personajes son peregrinos (hikuritamete, peyoteros) que acaban de llegar a su destino. El primer peregrino es un guila, la diosa
Tatei Wierika Wimari (Nuestra Madre Joven
guila) que, en esta ocasin no es un guila real
mexicana sino un guila calva norteamericana.
Es ms, las alas de esta guila semejan a las de un
avin y el camino de la peregrinacin con algunos puntos del recorrido marcados por cerritos y
flores se parece a una estela de gases condensados. Se tratar de un gringo, un turista, que va
a Wirikuta en avin?
Sobre este concepto clave de la religin y del arte wixarika, ver Negrn (1986), Kindl (2005) y Neurath (2005b).
Johannes Neurath
62
Peyotera huichola depositando ofrendas en orilla de un ojo de agua camino a Wirikuta. Foto: Olivia Kindl, 2000.
Entre ritual y arte

63
En el centro del cuadro se aprecia una jcara

grande en cuyo interior se ve un nio con apariencia de elote y seis elotes ms. Estas figuras
sencillas corresponden a los estndares iconogrficos de la ofrenda huichol (Kindl, 2003).
Cuando se depositan jcaras votivas, en su interior se pegan pequeas figuras de cera que indican aquello que se pide a las deidades. En este
contexto, nios y plantas de maz representan
fertilidad, salud y vida. En s, la jcara, representa
una matriz o vagina, es decir, se relaciona con la
mujer y la fertilidad.
En las explicaciones publicadas del cuadro se
menciona que el Cerro Quemado transmite una
visin a la jcara de sacrificio y que los nios
deben ser transportados a Wirikuta cinco veces
sobre las astas del venado (Negrn, 1985:11;
2005: 50). As es como la visin en la jcara da
origen al rito de Tatei Neixa. En esta fiesta, que
se celebra a finales de octubre y cuyo nombre se
traduce por danza de Nuestra Madre, se presentan a los dioses los primeros elotes y calabazas,
junto con los nios menores de cinco aos.4 El
tema ms importante de la fiesta de Tatei Neixa es
la muerte voluntaria y apoteosis del elote, evento
que hace eco a lo que sucede con el Venado Azul,
Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin personal

de Ramn Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
encontrar y crear a Wirikuta. Los dems peregrinos ingieren el alucingeno y, debido al efecto
psicotrpico del cactus, experimentan el primer
amanecer.
Sin embargo, no todo es xtasis hilarante.
Cabizbajo, el venado llora. En este cuadro se
expresa una polaridad del xtasis similar a la que
Didi-Huberman (2006 [2002]) ha analizado
en el caso del arte barroco italiano. El arrebato
expresado en esculturas como la de la Beata
Ludovica Albertoni de Gianlorenzo Bernini en
San Francesco a Ripa (posicin tendida con un
movimiento expresivo volcado hacia arriba) y
la rendicin casta como se ve en la figura de
la mrtir Santa Cecilia de Stefano Maderno en
Santa Cecilia in Trastevere (postracin pasiva
y ensimismada) estn unidos en una misma
composicin, a la vez cncava y convexa.
Los nios y el Cerro Quemado

El cuadro no solamente habla de la apoteosis
del venado-peyote; tambin remite al origen
del rito de iniciacin de los nios, la fiesta Tatei
Neixa. Aqu, la historia de la iniciacin de un
dios es tambin el mito de origen de un rito
de paso que permite a los recin nacidos vivir
como seres humanos.
Cuadrito de estambre representando un tigre (10 x 10 cm.). Foto: Olivia

Kindl, 2000.
Tatei Neixa marca el momento en que los elotes se secan y se convierten en mazorcas, lo que corresponde al periodo
en que los nios dejan de ser como dioses de la lluvia y se vuelven verdaderos seres humanos. Los ritos ms importantes son peregrinaciones imaginarias realizadas por los nios y los primeros frutos. En algunas subtradiciones
regionales, los nios-elotes viajan transformados en colibres, en otras vuelan sobre las alas de un guila o, como se
plantea aqu, sobre las astas de un venado (Anguiano y Furst, 1978; Neurath, 2002:283-296). Invariablemente, el
primer viaje lleva a los nios- elotes a Wirikuta. En el segundo viaje, que se lleva a cabo durante la noche, los elotes
recorren la ruta de los muertos, pero los nios se quedan atrs. An no se mueren. Se quedan dormidos y fracasan
en el viaje inicitico. Por otra parte, mientras no terminan la iniciacin (y no se mueren), pueden alimentarse de
maz, el cual se entrega voluntariamente a la gente quiere ser comido y, gracias a este autosacrificio, regresa al
cielo como una deidad astral (Neurath, 2004:93-118).
Johannes Neurath
64
Tamazul de Francisco Toledo, 1977. leo sobre lienzo. Coleccin particular http://www.epdlp.com/pintor.php?id=3436
Por qu este carcter letal de la ofrenda

no aparece con tanta evidencia, por lo menos a
primera vista? El gesto del venado que ha entregado estas ofrendas no indica tanta violencia. El
crvido, ms bien, hace una reverencia frente
al cerro. As, al principio, casi no se percibe el
aspecto violento del acto. Despus de una observacin un poco ms prolongada, los elementos
ominosos empiezan a revelarse. En trminos
freudianos (1989 [1919]), este devenir siniestro
de lo familiar define el cuadro como fantasmtico y, gracias al dinamismo as creado, la obra
de arte es sumamente eficaz en la actualizacin
del drama cosmognico, con todas sus tensiones
y contradicciones.
Las tres cabecitas rosadas dibujadas en la orilla derecha del cuadro representan al nio-sol que
poco a poco abre los ojos y empieza a percibir
la luz. Ntese que estas figuras se encuentran
dentro de un campo de color naranja que puede
interpretarse como un cuadro de estambre, un
cuadro dentro del cuadro. La tercera carita ya
est a punto de salir y, notablemente, coincide con
el ojo del cerro. Un resplandor blanco en sus ojos
llama la atencin: ya ve. Al morir, el cerro experimenta la visin, misma que se produce como un
evento cosmognico: la primera salida del Sol. Al
parecer, los nios en la ladera del cerro se relacionan estrechamente con el beb y los elotes de la
jcara. El color rosa del interior de la jcara indica
una identificacin: el infante-elote ofrendado es
el mismo que el nio que se transforma en el astro
diurno. El nio-sol es una visin obtenida por el
cerro agonizante y el nio-elote de la jcara es la
visin del venado enviado por el cerro. Hablando
quien es el protagonista del cuadro que analizamos. De hecho, ambos ritos suceden en el amanecer. La fecha de Tatei Neixa corresponde a la
aurora del ao (ver Neurath, 2002). La muerte
del venado acontece como preludio de la primera
salida del Sol.
Como se sabe, el Cerro Quemado o Cerro del
Amanecer es la estacin final de la peregrinacin
a Wirikuta. En su cumbre nace el sol, quien es la
transformacin de un nio que, voluntariamente,
salt a una hoguera (Lumholtz, 1902, 2:106-107;
Negrn, 1985:12; 1986:16). En el cuadro, este
personaje se representa en las tres caras ascendientes dibujadas en la ladera del cerro.
El cerro es una persona: tiene manos que reciben la ofrenda; tambin tiene una cara, una lengua, cabello y arrugas. El dios del cerro es exigente
y estira sus manos para sujetar las ofrendas. De
cierta manera, las manos recuerdan a las monstruosidades que, en la pelcula Brazil de Terry
Gilliam, quieren impedir el vuelo onrico de Mr.
Tuttle. La mano derecha tiene cinco dedos con
el pulgar donde la tiene la izquierda y porta un
espejo y una cara. La otra mano es una garra con
tan slo cuatro dedos. Las manos y la cara tienen
un aspecto horroroso. Al fijarnos bien, nos percatamos que, adems, la flecha votiva est clavada
en el cuello del cerro. Otro objeto, posiblemente
un cuchillo, penetra su pecho. De la primera
herida brota agua. La lengua que sale de la boca
indica que el cerro est agonizando. Las ofrendas
lo estn matando. Parafraseando el fragmento
48 de Herclito de feso, podemos decir que la
flecha votiva no slo se llama flecha, sino que su
obra, efectivamente, es la muerte.
Entre ritual y arte

65
de gneros artsticos, la visin del cerro es un

cuadro y la visin del venado equivale al diseo
en el interior de una jcara.
Pathos, reflexividad
e identificaciones mltiples
Esta obra tan compleja de Juan Ros ilustra lo que,
en sus escritos sobre la escultura Laoconte, Lessing
(1964 [1766]) y Goethe (1999 [1798:101-115])
llamaron der fruchtbarste Augenblick, el momento
ms frtil, o el momento embarazado. El
nacimiento del sol coincide con la apoteosis del
venado y con la muerte del Cerro Quemado. La
ofrenda expresa una ambivalencia muy significativa entre depredacin e intercambio recproco
de dones: la jcara implica una ofrenda, la flecha
votiva se dispara contra la deidad que la recibe
(Neurath, 2007, s.f.b, s.f.c). Entre los recursos
estticos que refuerzan el pathos del cuadro, destacan las lneas onduladas, que en el jargon de los
coleccionistas de arte huichol, se conocen como
lneas de fuerza. En trminos estticos, estos
elementos tienen una funcin similar a la que
tiene la draperie en las obras del arte clsico, renacentista y barroco. Warburg (citado en Didi-Huberman, 2006 [2002]:47) seal que los pliegues
aumentan la tensin pattica. Aqu, algunas de
estas lneas onduladas representan, adems, a las
palabras de los personajes o el canto del colibr.
En el caso de las plantas, las lneas indican sus
races y ramas, en el caso del cerro, la vegetacin
que es su cabello. Las espinas del cactus destacan por no ser lneas onduladas sino rectas, as
como la flecha puntiaguda que pica el cuello de
su vctima.
El cuadro trata de ofrenda y, de cierta
manera, es una ofrenda. Lo que se deposita son,
en primer lugar, una flecha (con una camita,
Cuadrito de estambre representando un venado (10 x 10 cm.). Foto:

Olivia Kindl, 2000.
itari, huarachitos, y un objeto circular que es un

nierika en tanto objeto para ver), una jcara
(con un nio y seis elotes) y una vela. Como ya
se seal, todo tiene coherencia iconogrfica con
lo que se puede observar en los objetos votivos
depositados en un lugar de culto como el Cerro
Quemado. Tericamente, el cuadro se podra
usar como ofrenda. De hecho, hemos observado
que, en ocasiones, efectivamente se depositan
cuadros de estambre como ofrendas. El campo
anaranjado con las caritas rosadas podra ser una
de estas tablas de estambre depositadas en un
sitio sagrado.
Como lo han sealado muchos autores, el arte
moderno se caracteriza por su reflexividad. A
menudo se dice que el arte occidental devino filosofa o crtica del arte (cfr. Danto citado en Belting
2002:29). Tambin el arte comercial indgena
incluye su propia interpretacin, etnogrfica o
iconogrfica, como se puede observar fcilmente
en cualquier situacin de venta de la artesana.
En efecto, es comn que el cliente no se conforme
con objetos exticos, sino que busque poseer tambin sus explicaciones y conocer sus simbolismos.
En lo que concierne a la investigacin sobre arte
ritual amerindio, es sobre todo en el estudio del
chamanismo donde la reflexividad en particular,
el regressus ad infinitum o puesta en abismo se
ha convertido en un tema medular relacionado
con la acumulacin de identidades contradictorias del chamn (Severi, 1996, 2002:23-40). En
este contexto de estas reflexiones sobre reflexividad, cabe sealar que los contenidos pictricos de
la jcara y del cuadro votivo resultan de la accin
que sucede en el cuadro. El cuadro invita a un
zoom-in para ver estos dos objetos con ms detalle. Se puede suponer que, dentro de la jcara y
del cuadro votivo, habra ms objetos con diseos
propios y que sean los resultados de las acciones
rituales representadas
Cuadro de estambre de Jos Bentez Snchez, titulado El

andamio de Nuestro Abuelo, 1979 (122 x 122 cm.). Coleccin
de William Randolph Hearst II. Fuentes: Negrn, J. Le chamanartiste. Lart contemporain des indiens huicholes du Mexique, Pars,
Centre Culturel du Mexique,:26, 1985; El Arte Huichol, Artes
de Mxico 75: 50c y d. [color], 2005.
Johannes Neurath
66
Esto queda an ms claro si tomamos en cuenta

la ominosa mscara amarilla del dios mestizo,
que emerge detrs de la escena y mira de frente
al espectador. La perspectiva del artista es la de
Kieri, apartndose hasta cierto punto de las dinmicas de identificacin que unen cazador/espectador y presas/imgenes.
El cuadro de Juan Ros plantea, adems, un

juego complejo de identificaciones: ocurre que las
visiones sean compartidas por ms que un protagonista. El espectador se identifica con el venado,
quien se autosacrifica y transforma en peyote.
Experimentamos a Wirikuta desde el punto de
vista del venado: por esta razn, este nierika es de
Tamatsi Maxa Yuawi. Por otra parte, el mismo
venado azul tiene una visin de los nios durante
la Tatei Neixa. En esta fiesta, los elotes se identifican con el venado y repiten su autosacrificio. La
muerte del nio-elote es, adems, una visin del
venado enviado por el Cerro Quemado. El nio,
en tanto precursor del sol, es finalmente, una
visin del cerro que se refleja en su cara (o ladera)
y en su ojo abierto.
Buscadores de visiones
El espectador
El venado
El cerro del amanecer
El nio-elote de Tatei Neixa
El artista/Kieri
Modernidad, cosmogona y anacronismo
Como ya se seal, en el cuadro, el artista establece

una relacin entre la peregrinacin a Wirikuta y
la fiesta de Tatei Neixa. La franja blanca que se
parece al gas condensado expulsado por un avin
se refiere al camino a Wirikuta tal como se representa en el patio festivo durante la primera parte
de la fiesta: un hilo de algodn que atraviesa el
patio de poniente a oriente
(Neurath y Kindl, 2005:33).
Insertos de flores o copos de
Visiones obtenidas
algodn sealan las diferenVenado
tes estaciones de la ruta de la
peregrinacin. Por otra parte,
a) El peyote y la luz del amanecer
la presencia del maz introb) Nio-elote (visin enviada por
duce un tema antagnico a
el cerro)
la cacera (aunque al mismo
El nacimiento del sol
tiempo relacionado). Como
La muerte del venado
se sabe de la mitologa, el
El cuadro
maz nace de la alianza entre
El venado ofrenda una flecha que mata

a la persona que la recibe. Sin embargo,
segn la mitologa, el venado tambin
muere al dejarse alcanzar por una flecha
o al meterse voluntariamente a la trampa.
Este detalle no se ve en el cuadro, pero se
relaciona con el autosacrificio indicado
por las espinas en la espalda del venado.
Sin embargo, es evidente que, de cierta
manera, el artista evita el tema de la muerte
del venado. El espectador experimenta el
cuadro desde la perspectiva del venado.
Su visin es la visin del venado. Por otra
parte, el espectador puede identificarse
con el cazador de venado que no se ve en el
cuadro. La relacin entre el espectador y el
venado es como aquella entre el venado y
el cerro. Es decir, lo que para nosotros es el
cuadro, para el venado es el cerro.
Sin embargo, esta compleja red de
conexiones muestra por lo menos una ruptura importante: la muerte claramente
representada del cerro es muy distinta a
la del venado, que slo es aludida con el
gesto que hace con su cabeza, las espinas y
las lgrimas. As, la visin de la agona del
cerro es mucho ms pattica. Siguiendo
a Didi-Huberman (2002, 2006 [2000]),
podemos afirmar que el cuadro expresa
el carcter fantasmagrico de todo arte.
Santiago Teneraca, oracin durante el xiotalh. Foto: Antonio Reyes Valdez.
Entre ritual y arte

67
un cazador que no puede obtener presas de caza y la madre

del maz que vive en una
barranca, espacio asociado
con el inframundo, los
dioses ctnicos y mestizos
(Neurath, s.f.a, s.f.c). La
jcara del centro evoca la
relacin de intercambio de
mujeres y dones que constituye esta alianza. Maz
y nios son los dones que
circulan como producto
de esta alianza. Por contraste, la flecha representa
a la relacin de violencia
y depredacin que rige
el mbito de la iniciacin,
del sacrifico y de la cacera, incluyendo la cacera de peyote. Como ya
se mencion, esta ambiMscara decorada con
Gutirrez, 1995.
valencia entre alianza y
depredacin siempre est
presente cuando se ofrendan jcaras y flechas (Neurath, 2007, s.f.b, s.f.c).
Lo interesante es que el mbito de la alianza tambin incluye la relacin con el mundo mestizo.
La estela de gases traza una separacin entre el
mbito de Wirikuta, de la tradicin, y el mbito
amestizado de la sierra: los peascos donde
habita el dios mestizo Kieri. Al mismo tiempo,
indica la ruta que vincula ambos mundos.5
El picacho de Kieri, en la esquina superior
izquierda, tiene un aire modernista. Parece que
es ms joven que el arrugado Cerro Quemado.
Tiene piernas en lugar de races as que, a diferencia del Cerro Quemado, puede caminar: el
peasco de Kieri es el rbol del viento que se
mueve de un lugar al otro. Por otra parte, tiene
una mirada fija, una nariz grande, posiblemente
porte una mscara (Neurath, 2005a:22-50). No
tiene boca, as que ni come, ni habla, ni ensea.
Es tacao con sus adeptos, no es generoso como
los dioses de Wirikuta. El color de su cara se relaciona con la cabeza del guila calva. Ntese que la
relacin entre el amarillo de Kieri y de la cabeza
del guila calva es equivalente a la que vimos en
el caso del color rosa que vincula las tres caras en
el cerro con el interior de la jcara.
Si Kieri no tuviera una mscara tan llamativa, no lo veramos. Se disfraza para dejar ver su
ominosa presencia: se tapa para revelar. Pero
qu significa que el Picacho del Kieri sea ms
moderno que el Cerro Quemado? Indica que los
huicholes dejan sus viejos dioses ancestrales para volverse

global players y dedicarse
a los patrones, dioses y
fetiches de la modernidad, del comercio, etc.
Por supuesto, se alude a
lo que hacen los artistas.
Por un lado, el cuadro
habla del Sol, del peyote,
de la fiesta de Tatei Neixa,
de la ofrenda y de otros
temas tradicionales. Sin
embargo, se trata de una
obra de arte moderno, no
solamente por su estilo,
sino tambin por su contenido. El mundo no-indgena
est presente, incluyendo a
los turistas y gringos.
Podra concluirse que el
cuadro exprese la realiestambre. Foto: Arturo
dad cultural de los huicholes: al mismo tiempo
que viven en el mundo
moderno, realizan sus ritos de iniciacin. Cosmogona y modernidad coexisten. Cmo se debe
entender esto? Parece demasiado fcil afirmar
que continuidad y cambio no se contradicen.
Ms bien, podemos reconocer que s existe un
conflicto, pero esta tensin es precisamente la que
posibilita la dinmica tnica de los huicholes. En
el caso concreto del cuadro que analizamos, las
contradicciones generadas por la relacin y norelacin con elementos exotnicos tiene todo que
ver con una intensa fuerza de la imagen.
En el campo de la antropologa del arte, an
se padecen las consecuencias nefastas de la bsqueda del origen primitivo del arte. Se critica la
negacin de contemporaneidad que hay en el discurso etnolgico convencional y sin embargo, de
acuerdo con a Didi-Huberman (2006 [2000]),
no deberamos plantear esta crtica en trminos
de una condena de cualquier anacronismo. El
rechazo de cualquier irregularidad en la continuidad temporal es, a final de cuentas, un rasgo
tpico de la historia del arte positivista que estamos criticando (ibid.:16). Nos pueden disgustar
los problemas de sincrona en los estudios sobre el
arte de una poca determinada, pero la eucrona
tampoco existe. Como seala el terico francs, el
anacronismo se espanta, pero siempre regresa es
la mosca en la nariz del orador (ibid.:31). As,
existe una heurstica del anacronismo (ibid.:25).
Retomando a Benjamn y a Warburg, Didi-Hu-
Esta situacin es similar a lo que Severi (1996, 2001:192) describe para el caso de los cantos chamnicos cunas
donde la presencia del hombre blanco plantea una serie de ambivalencia y paradojas que lo caracterizan, en trminos de Warburg, como engrama de la memoria social.
Johannes Neurath
68
Detalle de un bordado huichol con motivo de peyote. Autora: Tikima, Mara Nicolasa Carrillo Pisano. Foto: Olivia Kindl, 2004.
Entre ritual y arte

69
berman afirma que slo hay una historia anacrnica (ibid.:37), y aboga por una arqueologa
crtica de los modelos del tiempo (ibid.:15).
Tambin el tema de la memoria ritual e histrica nos obliga a tomar en cuenta el anacronismo. En efecto, el recuerdo siempre confunde
o combina temporalidades (ibid.:40-41) y, a final
de cuentas, se trata de un proceso donde interviene el inconsciente. En el estudio del ritual, nos
confrontamos permanentemente con el anacronismo implicado en la nocin de cosmogona.
El ritual crea un mundo que ya existe: hay una
extraa simultaneidad entre diferentes temporalidades (Neurath, 2002:199). En s, la nocin de
creacin del cosmos implica una paradoja, ya que
refiere a un evento antes del tiempo, a una cronologa imposible.
La temporalidad siempre anacrnica del
ritual se relaciona con la cuestin de su originalidad y expresividad. Por una parte, se puede
constatar que los rituales siempre estn perdidos, pues ya no se hacen como antes. En este
sentido, el cuadro de Juan Ros invita a afirmar:
la bsqueda de visiones ya no se hace como
antes. Ahora se hacen cuadros en lugar de participar en los rituales tradicionales. El discurso
Tabla votiva colgada en el techo del templito (xiriki) de Haramaratsie,
ritual reivindicado por el artista implica un
cerca de San Blas (Nayarit). Foto: Olivia Kindl, 1999.
tenemos que hacer un esfuerzo
para hacer algo medianamente
equivalente a lo que hacan los
antepasados. De esta manera, el
arte ritual indgena representa una
prctica en peligro de perderse, al
mismo tiempo que evoca y recupera el origen ya perdido del arte
ritual. As, en trminos warburgianos (1905, 1999), arte es Nachleben, vida pstuma (ver Agamben,
2008 [1975]:134).
Otro aspecto de la temporalidad ritual es la negacin de
la repeticin, que contrasta con
una afirmacin simultnea de la
misma. Un ritual exige su realizacin peridica, pero cada vez que
se lleva a cabo se trata de un acontecimiento que sucede por vez primera (Preuss, 1933). En este caso,
la flecha votiva es la flecha que el
hroe dispara contra el cerro. No
se trata de un acto conmemorativo
de este evento o algo por el estilo.
Asimismo, la jcara es la matriz de
la tierra de la cual nacen los primeros seres humanos, el maz y todo
lo dems.
La negacin de la repeticin
implica que los dioses tienen que
ser reinventados, o no son (NeuJicareros durante la Fiesta del Peyote (Hikuri Neixa) en el centro ceremonial (tukipa) de
rath,
2005b:22-50,
2005c:128Kuyuananeme (Las Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2002.
Johannes Neurath
70
als Wiederherstellung einerseits, als eben darin Unvollendetes,Unabgeschlossenesandererseitserkannt

sein (su rtmica nicamente se revela a una
doble inteleccin. Aquella quiere ser reconocida
como restauracin, como rehabilitacin, por otra
parte, lo mismo que, justamente debido a ello,
como algo inconcluso e imperfecto) (Benjamn,
ibid., [trad. 2006:243]). Los ritos cosmognicos
huicholes pueden considerarse un caso idneo
para ilustrar estas teoras. El origen es un instante que irrumpe y a la vez es un evento que se
repite. La creacin del mundo es una experiencia
efmera, que sucede durante visiones y al mismo
tiempo es un proceso paulatino y continuo que,
sobre todo, existe en los recuerdos.6
142). Al mismo tiempo, todo el mundo sabe que

el ritual s es una repeticin. Se hace igual,
ya no se hace igual son los eternos dilemas del
ritual. Precisamente esta ambigedad le da vida
y eficacia, manteniendo la tensin epistemolgica
necesaria para transmitir una tradicin.
Un mito puede explicar esta extraa situacin:
el eterno retorno, omnipresente en el pensamiento de Nietzsche. Segn la lectura de Deleuze
(2002 [1962]), el eterno retorno del paganismo
greco-romano que tanto interes al filsofo alemn no debe considerarse un esquematismo
arcaico, sencillo y dogmtico. El tiempo se constituye de crculos parciales e inconmensurables
que expresan fuerzas generativas de diversidad.
Segn Benjamn (1978 [1925]:28) quien igualmente se inspir en los trabajos de Nietzsche la
nocin de origen (Ursprung) no tiene nada que
ver con Entstehung, desarrollo, ya que implica
surgimiento y ocaso (Werden und Vergehen): der
Ursprung steht im Fluss des Werdens wie ein Strudel, es decir, el origen es un remolino en el ro
del devenir. Irrumpe: einzig einer Doppelansicht
steht seine Rhythmik offen. Sie will als Restauration,
La imagen-fantasma
Como ya comentamos, arte como nierika implica
que la imagen no se concibe como representacin. Las figuras que se aprecian en la obra son
dioses en pleno derecho, no sus imgenes. Cada
personaje es un ente poderoso y con voluntad propia. Se trata de antepasados que estn creando el
universo, en el mismo momento en que se revelan
Cuadro de estambre de Ramn Medina Silva, titulado Barbara Myerhoff recibiendo el

nombre de una deidad en la peregrinacin de 1966. Fuente: Berrin, K. Art of the Huichol
Indians, Nueva York, The Fine Arts Museums of San Francisco/Harry N. Abrams, Inc.,
Publishers: 66, 1978.
En trabajos futuros, otro aspecto importante a profundizar ser la reflexin sobre la naturaleza de las metamorfosis
chamnicas entre los huicholes. El iniciante inventa a los objetos de sus visiones y, al mismo tiempo, se transforma
en ellos. Se trata de una experiencia muy intensa pero, de todas maneras, es un evento de carcter ficticio, donde
la duda nunca est del todo descartada. Hablar de transformacin resulta, entonces, un poco problemtico. Tal
vez, hablemos mejor de un devenir, como lo plantean Deleuze y Guattari en Mil mesetas (2006 [1980]:244;
Goldman, 2007:113). El proceso en cuestin es ms que una analoga o identificacin, pero tampoco se trata de
una transformacin en lo sustancial. Nierika en su acepcin de visin y transformacin chamnica es un acontecimiento necesariamente incompleto, con carcter de una repeticin creativamente diferida.
Entre ritual y arte

71
As, se puede entender que la relacin ambivalente

bajo la forma de una visin. En teora, habra que
entre los huicholes y sus dioses se reproduce en el
ofrendarles pinole, tequila y sangre sacrificial. Al
vnculo fantasmtico entre el cuadro y el espectamismo tiempo, no es posible hacerles fiestas a los
dor. La obra de arte es como el cerro moribundo
cuadros en los museos, galeras y libros. Claraque exige la ofrenda que lo mata. Una situacin
mente, el cuadro plasma las dudas del artista sobre
incmoda, tanto para el espectador como
la viabilidad de la antigua religin, mientras
para el artista.
que los medios artsticos modernos
El cerro en la esquina superesultan insuficientes para reemrior izquierda lleva una msplazarlas. Sin embargo, para el
cara. No exige con tanto
artista ste no es el problema
pathos que el Cerro del
principal. Crear una obra
Amanecer, pero sabede arte implica compromos a partir de la
meterse a participar en
informacin obtenida
los ritos y las peregrien el trabajo de campo
naciones de la religin
que l es el dios realtradicional. Si no lo
mente exigente. Ahora
hiciera as, no solamente
surge la pregunta: a
perdera la capacidad de
cul de los dos diosescrear una obra nueva y
cerros le rinde culto el
original; adems, los dioartista? Con quin hizo
ses que viven en las visiosu iniciacin: con el
nes obtenidas podran
venado-peyote o con
enojarse,
mandarle
Tabla de estambre nierika de la coleccin Alfonso Soto Soria.
el mestizo Kieri? El
sueos desagradables,
Coleccin cora-huichol del Museo Nacional de Antropologa.
cuadro expresa la tenenfermedades y toda
sin de estas pregunclase de desgracias,
tas, la polaridad del
como de hecho, le suceartista, de la cultura wixarika y del arte en genedi a Juan Ros Martnez. El cuadro producido
ral. En su forma de planta, el kieri tiene un tronco
pide su retorno como ofrenda pero en lugar de
bifurcado, en cuanto persona tiene la cabeza parrealizar la ceremonia en cuestin, se hace otro
tida, detalles iconogrficos que aluden a lo que
cuadro y este, nuevamente, exige un ritual, y as,
la teora psicoanaltica denomina la escisin del
ad infinitum. Queda claro que la obra de arte es
sujeto. La composicin que enfatiza el resplandor
un agente ritual (Gell, 1998; Belting, 1994) y que
de la experiencia visionaria tambin expresa esta
su carcter complejo de agente ritual explica su
escisin.
originalidad y eficacia en tanto fenmeno esttico.
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Entre ritual y arte

73
+r+kame, persona-flecha. Museo Nacional de Antropologa-INAH. Foto: Olivia Kindl.
Las flechas tepehuanas:

el arte de la personificacin
Antonio Reyes Valdez*
Introduccin
n el presente trabajo tratar los diversos tipos de flechas que
se elaboran entre los odam o tepehuanes del sureste en
Durango, Mxico.1 La informacin que ofrezco a continuacin proviene, en su mayora, de trabajo de campo
realizado durante 2007 en las localidades de Santa Mara
de Ocotn, Juktir y Santiago Teneraca, Chianarkam.
Las flechas aparecen en casi todos los contextos ceremoniales odam que no son de herencia europea (aunque hay excepciones). Queda
claro, pues que son objetos importantes para la vida ritual de este grupo, pero
cmo podemos entender estos objetos de arte en el contexto ritual? Constituyen meras ofrendas o plegarias como sugiere Lumholtz en su estudio sobre el
arte huichol (1986 [1900 y 1904)? O cmo afirma Preuss (1998 [1906]:110)
son seres en s mismos que tienen poderes mgicos, de qu seres se trata? Para
responder a estos planteamientos es de suma utilidad partir de dos planteamientos. El primero parte de la premisa que los objetos que estudiamos relacionan
ciertas formas de conocimiento y ciertas tcnicas de concepcin y produccin
de imgenes (vase Severi, 1996:95). El segundo es que considerados como
objetos de arte, las flechas son ndices susceptibles de un proceso de abduccin de la agencia (Gell, 1998).
Las flechas como formas de expresin de arte ritual entre los tepehuanos forman parte de un conjunto de objetos oblongos que tienen la cualidad
de personificar diversos seres del mundo. El trmino genrico en odam para
denominar todo tipo de flechas es el de uuu. Hay dos formas bsicas. Una
consiste simplemente de una jara o de la rama muy delgada de algn rbol
enderezada y endurecida al fuego. En la parte posterior, opuesta a la punta, con
* El maestro Antonio Reyes Valdez es investigador del centro INAH-Durango, as

como responsable de los proyectos de investigacin: Literatura y ritual entre los tepehuanes del sur, El patrimonio intangible de las misiones en el estado de Durango y Proyecto
de Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio: Equipo Regional
Durango. odam_areyes@yahoo.com.mx
1
Estas flechas forman parte de un conjunto de objetos oblongos con los cuales comparten la caracterstica de personificacin, tales como las varas de autoridad y otros
utensilios de los chamanes. En el presente documento me circunscribo, por cuestiones de espacio, a tan slo dos tipos de dichos objetos.

75
La materializacin de los seres

Los no iniciados
En la mitologa tepehuana se identifica a la Estrella
de la Maana, que es un arquero, con San Miguel
Arcngel en el panten cristiano. Una narracin
mtica dice que cuando naci San Miguel le pidi
a su hermano mayor que le hiciera cinco flechas
y un arco (Flores, apud Reyes, 2006:237) para
defenderse de todos sus enemigos. Ante el nacimiento de San Miguel, poco tiempo despus del
alumbramiento de todo tepehun sus padres, con
ayuda de un makgim o curandero, hacen un biak
Santiago Teneraca, Ancianos presentando flechas durante la Semana

Foto: Antonio Reyes Valdez.
(Figura 2): una flecha que lo acompaar por el resto de su vida. La

factura de este objeto implica que
durante una semana los padres del
nio o nia se ponen benditos,
es decir, se abstienen de tener
relaciones sexuales, tomar bebidas alcohlicas, enojarse e ingerir
sal. Asimismo, evitan comer antes
del atardecer, limitndose a ingerir tortillas duras y atole (Reyes,
2006:47).
El biak es una flecha que parte
de la segunda forma bsica, pintada
con dos conjuntos de tres lneas
rojas paralelas que circundan el
carrizo en su extremo posterior.2
Entre cada par de anillos rojos se
pintan, adems, lneas longitudinales, del mismo color que los anillos,
mismo que refiere a la vida, en este
caso del infante. El colorante se
consigue mezclando copal con anilina o tinta de una pluma comercial.
En el extremo posterior se agregan
plumones del pecho de un
aguililla (uiim) y dos plumas
de la cola. La gente dice que
cuando el curandero y los
padres de un nio hacen el
biak piden la vida por l y as
ya no podr morir fcilmente, es como su
corazn, como su raz.
La flecha permanece guardada durante
toda la vida en un pequeo estuche de
soyate llamado basaa hasta el momento
de la muerte. Cuando por alguna razn la
flecha se pierde, el propietario debe ayunar durante una semana, como lo hicieron
sus padres, para poder reemplazarla. Sin
embargo, don Maximiliano Flores habitante de Santiago Teneraca, afirma que si
alguien extrava su flecha o sta comienza
a podrirse es un certero aviso de que la
muerte se aproxima.3
Un ao despus del deceso de esa persona, los parientes cercanos el cnyuge,
los padres o los hijos realizan una ceremonia llamada jotos, referida en espaol
como corrida del alma. Durante sta, el
makgim llama al difunto desde Itchamet o
Chamet (localizado geogrficamente en
Chametla, Sinaloa), el lugar de los muertos, y le pide que se aleje definitivamente
de los miembros del grupo de parentesco
Santa.
entre los que se cuentan al o la cnyuge,
Figura 1. Uuu, Forma Bsica. Dibujo: Rosala Rojas Cruz
cartlago de res o de venado se atan algunas plumas pequeas que le proporcionan estabilidad y
direccin al ser disparadas. La otra forma bsica
(Figura 1) se hace insertando una vara de madera
con el extremo anterior afilado (parte dura) en
un trozo de carrizo (parte hueca). Este ltimo
corresponde a la fraccin posterior de la flecha en
cuyo extremo se hace una muesca que forma dos
pequeas puntas. A esta forma bsica se le aade
pintura, plumas, u otros accesorios, dependiendo
del contexto al que est destinado.
Las hay tambin con dos pares de dos lneas paralelas.

Opinin que comparten otras personas que he entrevistado en Santa Mara de Ocotn.
2
3

76
as como a las personas del mismo apellido que se

reconocen como parte del grupo.4 Durante esta
ceremonia, el chamn elabora una nueva flecha
que tomar el lugar del difunto durante la ceremonia o, mejor dicho, a la que llega el alma del
difunto. Esta se conoce como jiipi biak, flecha
fra o kakoi uuu, flecha del alma.5 A diferencia
de la flecha que sus padres hicieron despus de su
nacimiento, sta se pinta con colores verde o azul,
los cuales sealan su muerte.6
Durante la ceremonia, el chamn troza la lnea
que une a los muertos con los vivos. En el clmax,
con todos los miembros del grupo de parentesco
del mismo apellido paterno, sentados uno detrs
del otro en direccin oriente-poniente, el kakoi
uuu del finado ocupa el extremo
occidental de la fila y
todos son unidos
por un hilo de algodn que el chamn
se encarga de hilar.
Al final, el makgim
troza el hilo y posteriormente coloca
la flecha ya sea en el
panten o en la cueva
de los ancestros, misma
en la que, como explico
a continuacin, tambin
se depositan las flechas del
mitote familiar al que pertenece. El mismo destino tiene
la flecha que el difunto guard
durante toda su vida y que los
familiares entregan al curandero.
Lumholtz (1986 [1900 y
1904]:124-125) y Preuss (1998
[1906]) ya haban destacado
que entre los coras y los huicholes, las flechas constituyen
ofrendas y son portadoras de
mensajes para los dioses. Adems, son los medios indispensables para obtener vida, salud,
lluvias y buenas cosechas (ibidem: 107). La gente, en general,
elabora flechas que deposita en
Figura 3. Flecha para la curacin de kochiste. Foto: Antonio Reyes.
Figura 2. Biak. Dibujo: Rosala Rojas Cruz
diversos lugares del paisaje que corresponden a

la morada de determinadas deidades tales como
cuevas y piedras, con el fin de aliviar algn padecimiento o buscar la suerte.7 Pero en la mayora
de los casos la cura de padecimientos hace necesaria la intermediacin de un makgim, que indefectiblemente solicitar una flecha para comenzar
su labor. En estos casos, la forma bsica de flecha llevar en el extremo posterior una bolita
de algodn y algunos billetes que servirn para
pagar parte de los servicios del curandero. Adems, dependiendo del tipo de padecimiento que
se trate, ste pedir que se le adhiera especficamente otras cosas, por ejemplo, cuentas de un
collar, zacate, etc. El enfermo es responsable de
hacer su propia flecha o bien sus padres en el
caso de nios pequeos. Por lo regular se frota
superficialmente el cuerpo del paciente con el
algodn de la flecha, principalmente en la frente y
las coyunturas (Figura 3), antes de entregarla al
curandero. A este tipo de flecha se le conoce como
Estos se distinguen por compartir el espacio ceremonial denominado patio de mitote familiar. Hay personas con
el mismo apellido paterno, pero que no se consideran parientes porque estn adscritos a otro centro ceremonial.
Tras el deceso de autoridades comunitarias de los centros ceremoniales mitote (descritos ms adelante) se realiza,
adems, una celebracin en la que el se consideran parientes a todos los miembros de la comunidad.
5
En este caso, kakoi se refiere especficamente al difunto o penado. Aunque la traduccin por alma puede resultar
controvertida y merece una amplia discusin, es til aqu, sobre todo tomando en cuenta el nombre en espaol
tambin controvertido que se atribuye a la ceremonia.
6
En Santa Mara de Ocotn se acostumbra pintar las cruces del panten con esos mismos colores durante la celebracin de Todos Santos.
7
Ello implica mltiples beneficios, tales como xito en el trabajo, atraer una pareja, e incluso perjudicar a otra persona.
4

77
una cada ao en que el iniciante se asla

o guarda el mes.9
Un experimentado curandero de
Santa Mara de Ocotn afirma que
estas flechas son sus patrones y tambin son los jueces, es decir las autoridades de la comunidad, y como tal se
denominan cada una: gobernador, gobernador segundo, alcalde, alcalde suplente,
alguacil y alguacil suplente. Estas flechas
son iguales que un biak, pero llevan tres
plumas de uiim (aguililla) en lugar de dos.
Algunas personas me han comentado que
los makgim pueden curar ciertos padecimientos habiendo logrado slo tres niveles
de iniciacin, pero no estn facultados para
tratar con casos difciles como las corridas
del alma.
Las mamkaya o mamkixu son indispensables casi en todos los procesos curativos en
los que interviene el chamn. Estos utensilios
junto con las noonob o manos,10 permanecen
guardados en un estuche alargado de soyate y
solamente se sacan para usarse en los procesos curativos. Incluso, el curandero no puede
tocarlos si no se encuentra bendito, es decir,
guardando las abstinencias que la curacin
requiere. Durante las curaciones las flechas se clavan sobre la parte convexa de
un trozo de penca de maguey como
se usa en Santa Mara Ocotn o bien
en un trozo del brazo de un pitayo. Ah
se clavan adems otros utensilios como
las noonob, algunas plumas y las flechas
con algodn que entregan los pacientes
(Figura 6).
Los iniciados
y los ancestros deificados
Figura 4. sakom. Dibujo: Rosala Rojas Cruz.
sakom (Figura 4), y el chamn la manipula y atiende como si se tratara del

enfermo. Al finalizar el tratamiento, el
curandero la deposita en algn lugar
especial como la cueva de los antepasados propios o del enfermo, o en algn
otro sitio en el paisaje relacionado con
las deidades que procuraron el remedio.
Las flechas tambin son armas poderosas que los chamanes tienen para curar y
defenderse de los agentes nocivos que causan los padecimientos. Por ello, un elemento
fundamental en la iniciacin chamnica
entre los tepehuanos es sostener periodos
de cinco semanas de aislamiento, ayuno y
diversas abstinencias. Al final de ese tiempo,
el iniciante habr dado un paso en su preparacin, lo que queda manifiesto por la elaboracin de una flecha llamada mamkaya (en
Santa Mara de Ocotn) o mamkixu (en Santiago Teneraca). El chamn que culmina su
preparacin debe pasar hasta por seis grados
de iniciacin y a cada uno corresponde una
flecha de este tipo (Figura 5) ,8 elaborndose
Las deidades materializadas

Una de las observaciones ms valiosas
de Preuss (1998 [1906]:110), al tratar
de la religin de los coras, es que las flechas son seres en s mismos que tienen poderes mgicos, como si se tratara
de imgenes de dioses o dolos. Entre
los tepehuanes, los objetos rituales ms
importantes en las ceremonias agrcolas
llamadas xiotalh o mitotes son las varas
emplumadas conocidas como ieguet.
stas se elaboran durante cada celebracin, lo que implica al menos tres veces
al ao en cada patio de mitote. ste es
un tipo de flecha o uuu que personifica
Figura 5. Mamkixu. Foto: Antonio Reyes.
Ello puede variar dependiendo de diversas tradiciones que encontramos en las dos comunidades, pues tambin se
me ha referido que es suficiente con cinco flechas.
9
Los aos en el que el iniciante guarda las abstinencias mencionadas y se aparta del resto de la sociedad no requieren
ser consecutivos.
10
Estos objetos que son muy semejantes a las flechas y forman parte de los utensilios del curandero tambin son
elaborados durante el proceso de iniciacin. No los abordo en el presente documento por falta de espacio.
8

78
Estola bordada por mujeres tepehuanas de Juktir, Santa Mara de Ocotn. Foto: Olivia Kindl, 2000.

79
Figura 6. Mamkixu, noonob y sakom. Foto: Antonio Reyes.
a los ancestros deificados o patrones tutelares

de esos centros ceremoniales. As, cada ieguet
en particular corresponde a una deidad tutelar
especfica que pertenece, ya sea al centro ceremonial comunitario o bien al centro ceremonial
de un grupo de parentesco con el mismo apellido
paterno.11
Entre los diversos niikartam o patios de mitote,
encontramos algunas variantes en la forma de
elaboracin de las ieguet. As, en el comunitario
de Santa Mara de Ocotn, se utilizan dos carrizos de dos metros de largo que se clavan verticalmente junto a cada una de las patas delanteras
del altar o de la mesa ceremonial.12 Todos los
participantes, hombres y mujeres, atan un par de
plumas de diversas aves (gaviln) en cada vara,
frotndose superficialmente el cuerpo con ellas
antes de colocarlas. Como resultado se obtienen
dos largas varas emplumadas, a las que se atribuye carcter masculino a una de ellas y femenino a la otra. En la comunidad vecina de San
Francisco de Ocotn, 13 las varas se conforman de
manera semejante, con la diferencia de que aqu
se clavan inclinadas en un ngulo aproximado de
Santiago Teneraca, altar del Xiotalh comunitario. Foto: Antonio

Reyes Valdez.
Idealmente, los patios de mitote familiar pertenecen a un slo grupo de parentesco con el mismo apellido paterno.
No obstante, hay una multitud de ejemplos en los cuales, por diversas razones, o se ha aceptado a miembros de
otras familias o bien dos a ms de ellas se han reunido para celebrar un mitote en un mismo patio.
12
Cabe sealar que, en esta comunidad, dichas varas no se identifican como flechas (Reyes, 2006:108), no obstante
es la excepcin con respecto al caso de Santiago Teneraca y a las varas del mismo tipo en los patios parentales de
la misma comunidad.
13
Si bien en el presente artculo no profundiza sobre esta comunidad, recurro a este ejemplo para mostrar que las
ieguet largas del patio mayor de Santa Mara no son un caso atpico, como parecera si atendemos a las flechas
correspondientes de sus patios familiares y a las de la comunidad de Santiago Teneraca.
11

80
45 con la parte posterior en direccin poniente

que junto con los dos primeros los
(Figura 7). Por otra parte, en el patio comunitaencontramos ms difundidos en
Santiago Teneraca. Bhaaa,
rio de Santiago Teneraca y en la mayora de los
Chiii, Jixkaichio, correspatios familiares, las ieguet son ms pequeas y
discretas. Son flechas de unos 50 centmetros de
ponden al guila, la Estrella
largo con la forma bsica de una jara insertada en
de la Maana y a la deidad
un carrizo al que los participantes amarran
asociada con esta ltima ressus plumas.
pectivamente. De los otros nombres
Ya que las ieguet personifican a las
slo tenemos referencias en diversas
deidades que dan nombre a cada patio,
oraciones en las cuales se les menciona
en los comunitarios de Santa Mara de
como seres poderosos.
Ocotn y Santiago Teneraca se denoEn el caso particular del patio
14
minan Jich ontam, donde Jich oo es
correspondiente al Xibun en Sanla deidad tutelar y tam acta como
tiago Teneraca, el cual es considelocativo.15 Hasta donde sabemos
rado casi como patio mayor, las
esta deidad slo pertenece a los
pequeas ieguet que se elaboran cada
patios comunitarios y, como he
ao se unen con otras de aos anteexplicado, en la pareja de flechas
riores, conformando as, dos granuna corresponde a una deidad o
des flechas (Figura 9) o postes de
antepasado del sexo femenino
casi tres metros de largo.16
y otra al masculino que tieLa elaboracin de las ieguet est a
nen el carcter de jich chaat
cargo de las autoridades de cada patio
y jich naan, nuestro padre
ceremonial. En el comuniNoob o mano, herramienta fundamental de
y nuestra madre respectario de Santiago Teneraca,
los curanderos tepehuanes. Foto: Antonio Reyes
tivamente. En cambio, en
destaca que las flechas utiliValdez.
los patios familiares enconzadas provienen del conjunto
tramos nombres como Mobatak y Oikam, que
de aquellas que el jefe del mitote present durante
son los ms comunes en Santa Mara de Ocotn,
la revisin de armas de la Semana Santa. As,
adems de Xibun (Figura 8), Bhaaa, Chiii,
durante los das del xiotalh, el responsable slo
Jixkaichio, Giok y Odam, entre otros nombres
agrega pequeas plumas del vientre del aguililla
Figura 7. Ieguet del patio mayor en San Francisco de Ocotn. Foto: Antonio Reyes.
Jich oo se refiere a algo poderoso o muy fuerte.

Cabe resaltar que slo en Teneraca es explcita dicha asociacin, que me fue proporcionada por el jefe del patio de
mitote comunitario cuando le pregunt quin era el patrn del mismo y respondi: Jich oo.
16
Tambin ocurre as en algunos mitotes del patio mayor.
14
15

81
en el extremo posterior y un par de plumas de la

cola como lo harn el resto de los participantes.
Las ieguet tambin difieren ligeramente en su
manufactura, dependiendo de la deidad especfica que personifican. Sin embargo, hasta ahora
slo he podido distinguir dos tipos entre las ieguet
pequeas. Las dos del patio mayor de Santiago
Teneraca, correspondientes a Jich oo, as como
la de Mobatak (Figura 10) y Oikam de algunos
patios familiares se forman con plumas provenientes de la cola del aguililla, mientras que las
flechas correspondientes a Xibun y Bhaaa slo
utilizan pequeas plumas provenientes del vientre del ave.
Conclusiones
La manufactura de flechas con la cualidad de personificar diversos seres es un conocimiento que al
menos a nivel tcnico, es muy sencillo, manejan
todos los odam. No obstante, el saber hacer
no radica tanto en el proceso de elaboracin del
objeto sino en el contexto y el proceso ritual al
cual est destinado. Dicho contexto tambin
determina quin est capacitado para elaborar las
flechas, pues no se requiere del mismo savoir-faire
si se trata de la personificacin de un enfermo o
de los antepasados deificados.
Los detalles y accesorios que distinguen los distintos tipos de flecha nos proporcionan tambin la variedad en la forma
y a travs de ellos podemos retomando trminos de Gell (1998) abducir la agencia impresa por el artista que desencadena
distintos tipos de relaciones sociales entre
los participantes del ritual y stas. Las uuu
son objetos complejos y vehculos para las
intenciones de una multiplicidad de agentes, pues las flechas de curacin, sakom, no
slo nos informan de la agencia del paciente
sino tambin del curandero que trabaja con
ellas. Asimismo, con respecto a las ieguet
que personifican a los antepasados deificados, el jefe del mitote slo es responsable de
poner en marcha la elaboracin del objeto,
mientras que todos los participantes de la
ceremonia contribuyen agregando plumas
en las que depositan tambin sus posibles padecimientos frotndose con ellas el
cuerpo.
Las diferencias en los planteamientos de
Lumholtz (1986 [1900 y 1904]) y Preuss
(1998 [1906]), mencionados al inicio de
este trabajo, provienen en gran medida de
su distinta preparacin y posicionamiento
terico (vase Neurath, s/f). En este caso,
una observacin etnogrfica minuciosa
contribuye a la toma de posicin. Lumholtz
(1986 [1900 y 1904]):123) en el anlisis de
las flechas huicholas y Preuss (1998:108)
con el caso cora, concuerdan en que el
Figura 8. Ieguet Xibun Santiago Teneraca. Foto: Antonio Reyes.
Figura 9. Ieguet largas del Xibun Santiago Teneraca. Foto: Antonio Reyes.

82
poder de las flechas est mediado por el

tipo de plumas que portan segn el hbitat
y el color del ave especfica (vase tambin
Alcocer y Neurath, 2007:40). En Santiago
Teneraca, la deidad que se pretende personificar en las ieguet determina el tipo de
plumas que han de utilizarse, que se distinguen principalmente segn el tipo de ave y
la partes de su cuerpo del cual proviene. El
caso tepehun se inclina sobre la observacin de Preuss ratificado que las flechas
son seres, pero no slo poderosos como las
de los patios de mitote y los utensilios de
los curanderos, sino tambin personas que
viven cotidianamente y enferman.
El material etnogrfico presentado
ofrece mltiples posibilidades de anlisis
sobre las formas de expresin adoptadas
en los rituales tepehuanes, y se impone
como tarea inmediata dilucidar los diferentes tipos de agencia y las relaciones que
se entablan a travs de los distintos artistas, prototipos y recipientes involucrados
(Gell, 1998:29). Esto es slo el comienzo.
Figura 10. Ieguet Jich oo del patio mayor de Santiago Teneraca. Foto: Antonio
Reyes.
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83
Mujer huichola (Miayama, Mara Amelia Carrillo Carrillo) mirando las jcaras del xiriki de sus parientes, esperando la fiesta de Recibimiento de los peyoteros en un campamento
cerca de Tateikie, San Andrs Cohamiata. Foto: Olivia Kindl, 2000.
Margarita Valdovinos Alba*
Resumen
ste texto busca explorar algunos aspectos del concepto
de multiempata, en particular en lo que se refiere a la
simultaneidad de puntos de vista, por lo general contradictorios, cuya presencia desemboca en la creacin de
imgenes rituales complejas. Para ello, se analizan algunos aspectos de los mitote coras a travs de los cuales se
busca ilustrar la atribucin de perspectivas mltiples en el
curso de la accin ritual.1
Introduccin
Este nmero dedicado a la antropologa del arte ofrece la posibilidad de ahondar en algunos de los temas que se han discutido entre los miembros del grupo
Las formas expresivas en Mxico, Centroamrica y el Suroeste de Estados
Unidos. Dinmicas de creacin y transmisin. En particular, aprovechar la
ocasin para exponer mi perspectiva sobre la nocin de multiempata con la que
los integrantes de dicho grupo buscamos explicar ciertos fenmenos expresivos
y artsticos presentes en las manifestaciones rituales de los pueblos americanos
que hemos estudiado.
Para empezar, es indispensable distinguir simpata de empata.2 La primera
implica experimentar las emociones de otro sujeto sin tener que ponerse en su
lugar, mientras que la segunda refiere al hecho de situarse en el lugar del otro
sin experimentar necesariamente sus emociones (Jorland, 2004:20). Partiendo
entonces de la empata como la capacidad de adjudicarse un punto de vista exte-
* Margarita Valdovinos Alba es doctorante de la Universidad de Pars X-Nanterre.

margarita_valdovinos@hotmail.com
1
Agradezco la lectura y los comentarios de Olivia Kindl, Pame Castillo y Johannes
Neurath.
2
El concepto de empata fue propuesto por Theodor Lipps en su estudio sobre el
fenmeno esttico (Lipps, 1997 [1908]:177-217). Se trata de la traduccin del trmino alemn Einfhlung, que designa para Lipps la objetivacin de s en el acto contemplativo (ibid.:184-188). Para este autor, la contemplacin de una forma corporal
exterior promueve un instinto de imitacin que hace reaccionar el cuerpo de quien
la observa. Con esta observacin, Lipps transfiere el estudio de la esttica al campo
de la psicologa (cf. Jorland, 2004:35).
85
tiendo as estas miradas ajenas en propias,

es decir, experimentando una multiempata.
Desde mi perspectiva, la idea de una
configuracin multiemptica est ligada a
la teora relacional de Houseman y Severi
(1994) segn la cual, los comportamientos
y actitudes que constituyen la accin ritual
implican una condensacin de roles y de
relaciones que aparecen normalmente como
contradictorias (ibid.: 197). Sin embargo,
mientras que estos autores se interesan por
la forma relacional particular que aparece
luego de la condensacin de modalidades
de relacin en principio excluyentes (ibid.:
205)3, con el trmino de multiempata se
busca regresar a la experiencia del sujeto
dentro de la red de relaciones que se establecen en el curso de la accin ritual.
Con el fin de exponer de manera concreta algunas de las posibles lneas de
reflexin que conciernen a la multiempata,
analizar aqu ciertos aspectos de las ceremonias agrcolas llamadas mitote celebradas por los indgenas coras.4
Danza-venados. Los venados durante la danza de la cacera. Foto: Margarita
Valdovinos.
rior al propio, la multiempata seala la posibilidad que adquiere un individuo en una situacin
dada de adjudicarse diversas perspectivas que le
son ajenas.
La experiencia de tal situacin se encuentra
ntimamente ligada con los procesos de creacin
y uso de ciertos objetos e imgenes que caracterizan a la accin ritual. Por ello, uno de los motivos
que nos han conducido a hablar de multiempata
tiene que ver con el hecho de que, en los contextos definidos como rituales, al confrontarse con
un objeto o imagen que refleja diferentes puntos
de vista distintos al suyo, el sujeto no se limita a
imaginarse lo que estos otros observadores hipotticos pudieran pensar, sino que al asumir para s
esta experiencia perceptiva, el sujeto se adjudica
igualmente las posiciones de los otros. De hecho,
es porque el sujeto es conducido a percibir un elemento que aparece como el resultado de miradas
diferentes a la suya que termina situndose en la
posicin de los sujetos correspondientes, convir-
Del sujeto a sus relaciones

Uno de los objetivos ms importantes que
buscamos alcanzar con la utilizacin del
trmino multiempata consiste en desviar la atencin de los objetos e imgenes per se con el fin
de centrarnos en las relaciones que se establecen entre los elementos que los constituyen. Esto
implica retribuir un lugar primordial a la creacin, la utilizacin y la transmisin de los objetos
o imgenes en detrimento de un anlisis que slo
tome en cuenta sus caractersticas formales. La
importancia otorgada al contexto de la accin no
debe entenderse, sin embargo, como una fase en
la atribucin de significados, sino como la recapitulacin del proceso que concluye en el objeto
en s, es decir, como la definicin de ste con
base en lo que vuelve posible su existencia. Para
explicar con ms detalle el cambio de perspectiva
que busco exponer, retomar brevemente algunas
propuestas tericas que subyacen a mis planteamientos.
En su estudio sobre los arawet del Amazonas, Viveiros de Castro (1998:469-488) ha hecho
notar que toda percepcin del mundo implica la
Houseman y Severi basan su definicin de condensacin ritual en la condensacin de las dos modalidades de
diferenciacin (schismogenesis) definidas por Bateson como simtrica y complementaria (Bateson, 1936:190).
Mientras que stas aparecen generalmente por separado en la vida cotidiana, los autores proponen que en las
relaciones que tienen lugar durante la ceremonia del naven, ambas se articulan simultneamente (Houseman y
Severi, 1994:197).
4
Los coras o nyeri habitan en el estado de Nayarit. Los casi 25 mil miembros de este grupo tnico se organizan en
comunidades que cuentan con su propia organizacin social y ritual. Las observaciones que expondr aqu corresponden a la comunidad de Jess Mara, situada en el municipio de El Nayar.
Margarita Valdovinos Alba

86
existencia de un punto de vista, es decir,

participan bajo la forma de configuraciones
que toda imagen exterior es en realidad
paradoxales y/o contradictorias (Houseun ndice de quien la percibe.5 Esta idea
man y Severi, 1998 [1994]). En este sensupone entonces que la relacin entre el
tido, la accin ritual permite entender cmo
objeto y el sujeto precede a la definicin
las diferentes perspectivas asumidas por el
de ambos trminos. Por otro lado,
sujeto intervienen en la dinmica de creaciertos trabajos dedicados a algucin y uso de ciertos objetos e imgenes
nas sociedades de Oceana, han
por los que se interesa la antropologa
insistido en concebir la imagen del
del arte.
sujeto como una composicin relaBajo las premisas anteriores y con
cional. Los trabajos de Strathern
la intencin de ilustrar la utilizacin
(1990 [1988]), por ejemplo, busdel concepto de multiempata, me
can mostrar que todo individuo
propongo en los siguientes ejemse encuentra inmerso en una
plos dar una atencin particular,
serie de redes relacionales que
ms que a los componentes del
son las que determinan, en rearitual, a las relaciones que stos
lidad, su posicin e identidad en
mantienen entre s. Este cambio
el mundo. Por ello, de acuerdo
de enfoque tiene la ventaja de
con este planteamiento, no es sino
poner de manifiesto los distintos
a travs de estas redes relacionales que
procesos que dan lugar a la conformacin de
se puede definir al sujeto. En este sentido,
los elementos complejos que son comunes en
no slo es la relacin que se establece entre
la accin ritual.
el sujeto y el mundo lo que es determinante,
La multiempata
sino tambin las relaciones que
mantienen los distintos sujetos
en el mitote
Flecha votiva cora de Chuiseete, Jess
Los mitotes son acontecimientos
entre s.
Mara. Coleccin Preuss del Museum
fr
Vlkerkunde,
BerlinDahlem,
rituales ligados al ciclo agrcola
La accin ritual resulta un
1907.
del maz que tienen lugar tres
contexto particularmente proveces al ao (al momento de la
picio para observar las relaciones que determinan al sujeto y al mundo que ste
siembra, de la cosecha y del almacenaje de los
percibe. En este contexto, dichas relaciones apagranos). Son organizados tanto en cada cabecera
recen plasmadas en las interacciones de quienes
comunal por los miembros de la organizacin de
Cuadro de estambre de Jos Bentez Snchez, titulado Una revelacin de Nuestro Hermano
Mayor Tamatsi Kauyumari, 1975 (80 x 60 cm.). Fuentes: Negrn, J. Le chaman-artiste. Lart
contemporain des indiens huicholes du Mexique, Pars, Centre Culturel du Mexique: 30, 1985; El
Arte Huichol, Artes de Mxico 75: 48 [color], 2005.
Esta relacin entre el sujeto y el mundo puede ilustrarse con el ejemplo siguiente: lo que para un humano es un
recipiente con sangre, aparece como un tarro de cerveza para un jaguar (ibidem,:478), lo que significa igualmente
que quien percibe un tarro de cerveza asume una perspectiva humana, mientras que quien ve un recipiente de
sangre asume la de un jaguar.
87
cargos poltico-religiosos, como en los ranchos por

ciertos grupos de parentela.6 Desde los primeros
das del mitote, los participantes que se congregan
en el espacio ritual se renen continuamente para
ejecutar una serie de rezos dedicados a dos de las
deidades principales del panten nyeri: Tah y
Taty. Durante estos actos, un nio y una nia
asumen la personificacin de dichas deidades
(Valdovinos, 2008). Conforme avanza la celebracin, estos nios irn siendo ataviados con la
sorprendentes entre las que destaca su agilidad como cazador. Esta capacidad le sirve para
enfrentarse a una serie de aventuras en las que
siempre sale victorioso y que lo convierten en el
protector de sus hermanos pequeos, los humanos. Entre sus numerosas aventuras, es necesario
mencionar aqu una en particular: a pesar de los
consejos de su madre, Haatsikan da muerte a su
hermano, quien resulta ser un venado.
Curiosamente, la manera en que el nio asume
la personificacin de Haatsikan pone de manifiesto de manera concreta la dificultad de distinguir a los dos personajes anteriores ligados entre
ellos tanto por una relacin de parentesco, como
por una relacin de depredacin (Neurath, 2004:
93-118). En efecto, el nio lleva como parte de su
parafernalia ciertos elementos que lo identifican
como Haatsikan, el cazador: lleva a cuestas un
carcaj con flechas, la pintura facial y una diadema
de plumas de loro con las que se caracteriza a
dicho personaje. Al mismo tiempo, el nio exhibe
otros atributos que hacen pensar en el venado:
sobre las rodillas lleva atadas unas carriceras que
imitan el sonido del trote del crvido y en las sienes porta unas varas de plumas que evocan explcitamente las astas de dicho animal.
A pesar de la identidad contradictoria de cazador/venado que le otorga su indumentaria, el nio
es nombrado Haatsikan y es motivado durante
todo el mitote a personificar a esta deidad, sobre
todo cuando se escenifica la cacera del venado.
En este momento, es un joven de alrededor de
quince aos quien, portando los atributos del
crvido, ocupa el rol del venado. El papel de este
joven en el mitote comienza, de hecho, desde su
niez, momento en el que debi personificar l
mismo a Haatsikan. Puesto que todo individuo
que ha utilizado la posicin de Haatsikan termina
ocupando tambin la de su vctima y hermano
el venado puede observarse que la condensacin de identidades simultneas que muestra el
nio a travs de su indumentaria est igualmente
presente en forma de desdoblamiento cronolgico
en la relacin que el pequeo mantiene con quien
ocupa junto a l la posicin del venado.
Las condensaciones sincrnica y diacrnica
de los componentes que caracterizan la personificacin de Haatsikan constituyen una imagen que
permite entender uno de los aspectos ms singu-
Arco-musical. El cantador tocando su arco musical. Foto: Margarita

Valdovinos.
indumentaria y los objetos que caracterizan a las

deidades hasta que, al momento de las danzas,
son ellos mismos quienes ejecuten las acciones
que se les atribuyen a las deidades. Para el objetivo de este anlisis, abordar algunas caractersticas del proceso de personificacin asumido por
el pequeo Tah, al que los cantos denominan
igualmente Haatsikan.7
Haatsikan es el hroe cultural de los nyeri.
Este personaje aparece en diversas narraciones
bajo la forma de un nio que fue madurando de
manera acelerada. Este crecimiento extraordinario le hace adquirir ciertas habilidades no menos
Un mitote tiene una duracin de entre tres y cinco das, en donde la mayor parte del tiempo es consagrado a la preparacin del espacio utilizado y a la bsqueda y fabricacin de ciertos objetos votivos. No es sino hasta el anochecer
del penltimo da que los participantes se congregan en el espacio designado y ejecutan una serie de acciones y
danzas que son acompaadas por la enunciacin de cantos. Estas actividades se prolongan hasta el medio da de la
jornada siguiente, momento en el que se reparten las ofrendas alimenticias que son llevadas por los distintos participantes. Luego de la comida, el cantador retoma sus cantos y los dems participantes realizan distintos juegos
constituidos alrededor de la danza.
7
Tah quiere decir literalmente nuestro hermano mayor. La raz ha est igualmente presente en la palabra
Haatsikan, en donde es seguida por un sufijo que indica un diminutivo afectuoso.
6

88
Peyoteros pintando flechas votivas en Wirikuta. Foto: Olivia Kindl, 2000.
89
Detalle de la Pintura del nuevo reino de Galicia, elaborada hacia

1542. Autor annimo. Fuente: Calvo, T. Los albores de un nuevo
mundo: siglos XVI y XVII, Mxico, Centro de Estudios Mexicanos
y Centroamericanos (CEMCA)Universidad de Guadalajara: 65,
1990.
Diseo grfico numrico titulado Alacrn. Autor: Juan Lamas,

Coleccin del Museo Emilia Ortiz, Tepic (Nayarit).
lares de dicha deidad: la posesin de los dos puntos de vista que se contraponen, el del cazador y
el de su presa. La presencia de esta condensacin
de perspectivas que se adjudica al nio expone, al
mismo tiempo, la relacin que se establece entre
los nyeri y sus divinidades. As, los elementos
utilizados para indicar la presencia de Haatsikan
desencadenan una ambigedad en la manera en
la que su personificacin debe ser concebida: el
nio y los atributos que lo identifican como deidad constituyen una versin humana de la deidad
o una versin deificada de los humanos?
En el mitote, la personificacin de Haatsikan
aparece entonces como una versin multiemptica de los personajes que aparecen como sus
componentes (cazador/venado) y de las perspectivas a partir de las cuales dichos elementos
aparecen ligados (humanos/divinidades). Si esta
construccin no implica que todos los participantes incluyendo al nio estn conscientes de la
multiempata que le da forma, la personificacin
de Haatsikan ofrece sin duda un mosaico de elementos que pueden ser potencialmente utilizados para reconstruir cada una de las diferentes
perspectivas que la constituyen. Por este medio,
no slo se establece una identidad paradoxal de
Haatsikan, sino que adems, se ofrece a los participantes la posibilidad de situarse simultneamente en los diversos puntos de vista a travs de
los cuales se exponen las interacciones en
el curso del mitote.
El concepto de multiempata resultante
no se limita slo a la identidad de Haatsikan.
sta se extiende tambin a la posicin que
ocupan los dems participantes del mitote
con respecto a l. As, por ejemplo, el hecho
de que Haatsikan exhiba ante los humanos, adems de su indumentaria de cazador, ciertos elementos caractersticos del
venado, hace pensar en la manera en la que
este personaje concibe a su hermano en el
relato mitolgico de su vida. Si en el mito
su hermano aparece como un venado para
Haatsikan, en el mitote, es l quien aparece
como venado ante sus hermanos los humanos. Esto implica que a travs de la configuracin de relaciones que se establecen en
la accin ritual, los participantes son posicionados de entrada en la perspectiva de
las divinidades desde la cual, su hermano
mayor aparece ante ellos como venado.
La multiempata puede ayudar a comprender de qu manera se constituyen ciertos elementos utilizados en la accin ritual.
La organizacin del espacio en donde se
celebra el mitote es un ejemplo de ello. El
patio de mitote consiste en un espacio circular organizado alrededor de una fogata.
Al oriente se sita el altar sobre el que se
1999.
colocan diversos objetos, as como las

90
Mitote. Los participantes bailan entre el cantador y el altar durante el mitote. Foto: Margarita Valdovinos.
ofrendas alimenticias. Al poniente se instala una

ramada que sirve de abrigo para los participantes.
Durante el mitote, los participantes se confrontan
a esta configuracin espacial particular, cuya
organizacin depende de manera simultnea de
dos perspectivas del mundo: la de los humanos y
la de las deidades.8
Para los nyeri, el mundo corresponde a un
territorio fragmentado por lmites establecidos segn distintos criterios (tnicos, polticos,
geolgicos, etc.). Esta perspectiva espacial se
caracteriza por subrayar la existencia de ciertos
elementos sobresalientes del paisaje a partir de
los cuales se establece la fragmentacin y la denominacin de los distintos componentes del territorio.9 As, toda orientacin espacial se establece
a partir de puntos de referencia relativos, como
pueden ser la direccin en la que fluye un ro o
los accidentes y declives de la tierra. En abierto
contraste, la perspectiva del mundo atribuida a
las deidades describe al territorio como un con-
junto unificado de elementos que no pueden ser

concebidos de manera independiente. Si existen
subdivisiones, stas responden a la necesidad de
establecer una secuencia fija que se caracteriza
por la presencia de una estricta jerarqua y por la
estabilidad de sus puntos de referencia. En este
caso, todo proceso de orientacin espacial aparece como predeterminado e inamovible.10
En el mitote, los participantes son llevados a
concebir una nueva perspectiva espacial en la que
las dos perspectivas arriba mencionadas aparecen
sobrepuestas. La configuracin resultante conjuga, por un lado, la visin humana del espacio
basada en los elementos sobresalientes y la visin
atribuida a las divinidades en donde lo que predomina es la secuencia fija y jerarquizada en la
que se presentan los diferentes componentes del
territorio.11 El patio de mitote aparece as como
un nuevo territorio que evoca al mismo tiempo
el mundo visto por los hombres y el mundo visto
por las divinidades. Sin embargo, a pesar de que
La multiempata evocada para el caso del patio de mitote se encuentra presente en la configuracin espacial que se
utiliza en la elaboracin de algunos objetos rituales, como es el caso de la jcara Ywime usada en los mitote o del
tejido chnaka fabricado durante una ceremonia posterior al cambio del gobierno tradicional (Valdovinos y Neurath, 2007:50-62).
9
Esta atribucin de nombres es particularmente interesante en lo que respecta a los poblados, los cuales son llamados
de acuerdo con el nombre que recibe el peasco ms prominente de la zona o de elementos paisajsticos dominantes. El pueblo de Jess Mara, por ejemplo, es llamado Chuseetyee, en honor a Chusetyaana, un gran peasco
situado al sur del pueblo.
10
Esta visin del espacio corresponde a un quinconce, que refleja la forma simblica (Panofsky, 1967 [1939]:
13-45) a partir de la cual se estructuran las representaciones espaciales de los pueblos del Gran Nayar (Kindl,
2007).
11
La caracterizacin de elementos a partir de los criterios ordenado o sobresaliente ha sido tomada de la propuesta
terica de Severi (2004). Para este etnlogo, estos criterios son el punto de partida de todo Arte de la memoria.
8
91
esta nueva configuracin est formada por ambas

perspectivas, construye una realidad nueva e
indiscutible en s misma que no puede ser reducida a ninguno de sus componentes.12
Conclusiones
Los ejemplos presentados sirven de punto de
partida para la formulacin de algunas de las
hiptesis que se desprenden de la utilizacin del
concepto de multiempata. Con este concepto se
busca subrayar la importancia de la dinmica que
gobierna en el uso y la creacin de ciertas imgenes. Esta va de investigacin se caracteriza por
otorgar la primaca al sujeto no nada ms en su
posicin de creador, sino tambin en el sentido
de que gracias a su participacin que las distintas
perspectivas que convergen en la constitucin de
ciertas imgenes tienen lugar.
Lo anterior no implica eliminar el anlisis de
las imgenes resultantes, pero s de desplazarlo
hacia las relaciones que les dan forma. En el caso
Venados-pintados. Dos participantes se preparan para la danza del

Valdovinos.
12
13
14
expuesto aqu, estas relaciones conciernen a los

sujetos, cuyas perspectivas entran en juego en la
construccin de ciertas configuraciones que ocupan un lugar importante en la accin ritual. Por
ello, no es que el conjunto de estas perspectivas
cree imgenes sobrepuestas, sino que las relaciones entre dichos puntos de vista construyen nuevas realidades que aparecen ante los sujetos como
nicas e incuestionables.13
En el caso de las acciones rituales, adems del
punto de vista del sujeto participante, este ltimo
ocupa de manera simultnea y aleatoria otros
puntos de vista diferentes al suyo. En su conjunto,
todas estas posiciones conducen a la creacin de
una perspectiva nica y diferente. A diferencia de
las perspectivas egocentradas que la constituyen, esta perspectiva multiemptica implica una
visin alocentrada a partir de la cual el sujeto es
capaz de experimentar desde enfoques diferentes
todas las relaciones que aparecen condensadas
ante l.14
En todos los casos puede
observarse que las relaciones
que acompaan la acumulacin
de perspectivas poseen una
existencia efmera en el sentido
de que no existen ms all del
momento en que los sujetos
asumen, gracias a su participacin, las distintas posiciones
que les son propuestas, es decir,
en el lapso de la accin ritual.
En este sentido, toda imagen
multiemptica que sobrevive
al contexto de accin en el
que fue creada no es ms que
un indicio de las relaciones que
existen entre los elementos
que la constituyen.
Este texto no tiene la intencin de ser un anlisis exhausvenado. Foto: Margarita
tivo sobre la multiempata. Al
En su estudio sobre las configuraciones rituales, B. Kapferer (2006:674) ha descrito la emergencia de este tipo de
creaciones utilizando el trmino virtuality para indicar que a pesar de que se utilizan copias o simulacros de otros
eventos y objetos, se trata de un espacio real sui generis en y por s mismo. Segn este autor, este tipo de configuraciones son al mismo tiempo su propia realidad, la cual no puede ser reducida a ninguna otra realidad independiente
de la que es expuesta.
Este fenmeno haba sido ya resaltado por G. Bateson (1984 [1979]:73-95) en su estudio sobre Las versiones
mltiples del mundo. Este autor plantea que todo fenmeno constituido por dos o ms fuentes de informacin
no puede ser reducido a la suma de dichas partes, por lo que debiera ser considerado como una realidad aparte.
Para explicar este punto, Bateson (ibidem, 139) utiliza la metfora de la visin, en donde la informacin obtenida
por ambos ojos es tomada como una visin monocular de lo que sucede, pero que al juntarlas, conforman la visin
binocular, que permite la percepcin de la profundidad.
Para Berthoz (2004:272-273), la empata que consiste justamente en tres procedimientos: una experiencia egocentada en primera persona del singular, un desplazamiento de esta perspectiva egocentrada hacia la tercera persona
del singular pero manteniendo la perspectiva propia y un cambio referencial hacia una perspectiva alocntrada
que implica en cierta forma una abstraccin de punto de vista. En el caso de la multiempata, aunque el objetivo
final es tambin alcanzar una perspectiva alocentrada, la diferencia reside en la persistencia de los puntos de
vista egocentrados y en su correspondiente contradiccin.

92
contrario, me parece que apenas he

podido delinear ciertas hiptesis de
trabajo que debern ser retomadas
y tratadas a fondo. Sin embargo,
espero haber avanzado algo en lo que
respecta a uno de los problemas ms
importantes a los que se enfrenta en la
actualidad la antropologa mexicana:
cmo sostener la particularidad de
sus casos etnogrficos generalmente
reducida a una reflexin sobre el contenido de las imgenes teniendo en
cuenta los avances de la antropologa en general. En este sentido, me
parece que la utilizacin del concepto
de multiempata ofrece la posibilidad
de poner en perspectiva los planteamientos tericos ms recientes sin
dejar de subrayar las caractersticas
singulares de los materiales con los
que contamos.
Venados-pintados. Dos participantes se preparan para la danza del venado. Foto:

Margarita Valdovinos.
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93
Jicarera con su morral de objetos ceremoniales durante la Fiesta del Peyote (Hikuri Neixa) del centro ceremonial (tukipa) de Kuyuaneneme (Las Guayabas, Jalisco). Foto:
Olivia Kindl, 2002.
La parodia,
el punto ciego de la representacin o
la accin ldica como matriz de las artes
Elizabeth Araiza Hernndez*
Resumen
e acuerdo y siguiendo como hilo rector el anlisis de la
parodia del ritual en el teatro indgena, se trata de interrogarse acerca del papel de la actitud ldica en las artes
de la escena (el teatro, el ritual) y en el arte en general.
Se plantea de modo tentativo que si la accin ldica se
concibe como la matriz de las artes, entonces se puede a travs de sta lograr articular de modo coherente el conocimiento
antropolgico del arte y del ritual. Este planteamiento puede aportar
una contribucin relevante al programa de investigaciones en antropologa e
historia de las artes. La condicin que se impone, sin embargo, es superar los
escollos a que condujeron las teoras de la representacin y repensar nuestros
conceptos de accin y de juego, ritual y arte.
Introduccin
Las interpretaciones sobre las artes de la escena de los grupos indgenas contemporneos y los del pasado, suelen regirse por una lgica que al separar termina
por oponer dos polos, el de la presentacin (ritual) y el de la representacin
(teatro). De este modo generan un punto ciego que impide observar y pensar
en todas aquellas prcticas que se sitan en los intersticios entre un polo y otro,
que sabotean dicha separacin. Es el caso del teatro indgena contemporneo
que despliega un procedimiento que provoca un efecto de parodia en el ritual.
Dicho procedimiento se observa de igual manera en sistemas rituales y festivos
indgenas, probablemente desde la poca prehispnica y en varias sociedades
extra-europeas. En este artculo se trata de demostrar que la actitud ldica es
lo que funda dicho proceder artstico y que la perspectiva desde las acciones
ldicas permite superar los lmites que imponan las teoras de la representacin. Se intenta, por ltimo, despejar algunas de las consecuencias, del hecho
de acordar centralidad al factor ldico, para la construccin del conocimiento
antropolgico del arte y del ritual.
Teatro indgena contemporneo

El orgullo de saber que entre los miembros de la comunidad se encuentra un
poeta, un pintor, un escultor, una banda de msica o un grupo de danzantes, es
* La doctora Elizabeth Araiza Hernndez es profesora-investigadora en El Colegio de

Michoacn. elizabeth.araiza@colmich.edu.mx.
La parodia
95
guiones que se tienen en la mente como

los que se realizan directamente sobre la
escena. Se ejerce, sobre todo a partir de la
dcada de 1990, una presin social fuerte
para que los indgenas no slo hagan teatro
sino para que produzcan textos teatrales
susceptibles de ser publicados.1
Resulta importante, para el tema que
nos ocupa en este artculo, poner en relieve
dos aspectos. En primer lugar, la desigual distribucin del teatro indgena en
el territorio nacional. Hay una concentracin importante en las regiones del sur y
el sureste, mediana en la regin del centro
y menor en el occidente, estando prcticamente ausente en las regiones del norte.
Los grupos tnicos que cultivan de manera
Cuadro de estambre de Jos benitez Sanchez, titulado Donde se hacen
ofrendas al mar. Fuente: Berrin, K. Art of the Huichol Indians, Nueva York,
regular la actividad teatral son los mayaThe Fine Arts Museums of San Francisco/Harry N. Abrams, Inc., Publishers:
yucatecos, zapotecos, nahuas, tzeltales,
157, 1978.
tzolziles, mixes y mixtecos. Sabemos de la
existencia de algunas experiencias teatrales entre los purhpechas y los mayos; es probaun sentimiento que invade hoy en da a numerosos
ble que otros grupos realizaran, en un momento
indgenas. A esta satisfaccin se agrega en muchos
dado de su historia, lo que se suele llamar teacasos la de contar con un grupo de teatro. Las
tro indgena, pero al parecer no lograron darle
obras teatrales cumplen con frecuencia la misma
continuidad. En segundo lugar, cabe subrayar
funcin de intercambio simblico que la msica.
que este tipo de teatro se cultiva y se desarrolla lo
La actividad teatral forma parte de las obligaciomismo en zonas urbanas que en regiones rurales,
nes de dar y de recibir que entrelazan y refuerzan
los lazos de sociabilidad entre los pueblos
indgenas. Pero el objeto del intercambio no es, por lo regular, una misma obra
teatral. Es raro de hecho que una misma
comedia se presente dos veces consecutivas en el mismo pueblo. Para responder
a la expectativa de un pblico entusiasta y
receptivo, los artistas tienen que renovar
constantemente su repertorio. Los ciclos
festivos que se guan por el calendario
agrcola, religioso o cvico marcan el ritmo
de presentacin del teatro indgena y a la
vez dan la pauta para la creacin de nuevas
obras, montajes, espectculos o acciones
escnicas. Es al ritmo del ciclo de las fiestas
del pueblo que se renueva el repertorio del
teatro indgena. En cuanto a la dramaturgia, ya sea que se trate de creacin colectiva
o de creacin individual, permanece en la
mayora de casos en el registro de la oralidad. Sin embargo, se vuelve cada vez ms
Cuadro de estambre huichol representando un guila bicfala. Coleccin privada.
imperiosa la necesidad de escribir tanto los
Editoriales grandes y con alto poder de difusin y de comercializacin estn dedicando un espacio al teatro indgena. Editorial Diana, por ejemplo tiene una coleccin sobre literatura y teatro indgena, con formato bilinge,
en lengua verncula y en espaol. De algn modo estn influyendo para que el teatro indgena adquiera una cierta
visibilidad. A partir de la dcada de 1990 varios artistas indgenas se volvieron clebres como autores teatrales.
Los reflectores de la luz pblica comenzaron a dirigirse hacia dramaturgos indgenas: tzeltales como Isabel Jurez
Espinosa (1994) y zapotecos como Javier Castellanos (1991). ste ltimo es reconocido, adems, como el autor de
la primera novela eminentemente indgena. Destacan igualmente dramaturgos maya-yucatecos como C. Armando
Azul Ek (1992) y Feliciano Snchez Chan (1994).
Elizabeth Araiza Hernndez

96
Decoracin en pseudo-cloisonn de una cermica de La Estanzuela (Jalisco). Fuente: Lumholtz (1902, II).
lo mismo en pueblos que tienen la apariencia de la

tpica comunidad indgena, que concentran el
mayor porcentaje de la poblacin indgena, como
en aquellos que pudieran parecer como mas
amestizados. Contrariamente a lo que pudiera
suponerse, el teatro indgena no es slo un asunto
urbano. El pblico no est constituido ni exclusivamente ni en mayora por el sector mestizo, de
clase media, de intelectuales y artistas o de turistas vidos de exotismo y de alteridades artsticas
radicales. Por lo tanto, no se puede generalizar a
partir de unos casos contados de grupos teatrales y de asociaciones de cultura que se dirigen a
este sector. El teatro indgena por lo general contina dirigindose, primero y en gran medida,
a los indgenas mismos. Entonces, la apariencia
de modernidad en los procesos de creacin y en
los procedimientos empleados no puede ser atribuida en todos los casos a factores externos a la
percepcin y al conocimiento de las sociedades
indgenas. El teatro como el conjunto de las
formas de expresin artstica y esttica de que nos
ocupamos aqu se ubica en los intersticios entre
tradicin y modernidad, entre local y global.
dato interesante: el ritual es uno de los temas ms

recurrentes. Est presente, de una manera u otra,
incluso en las obras en que el tema principal y
explcito es la migracin a la capital del pas o
a los Estados Unidos, de la preservacin de los
recursos naturales, o de la lucha por la obtencin
de luz elctrica.
Para dar a conocer lo que se hace y cmo se
hace en los rituales de su comunidad, el artista
indgena no se limita a hacer un simple traslado o
repeticin imitativa de cada uno de los gestos, los
movimientos corporales, las acciones que caracterizan el ritual habitualmente. Antes bien, hace
pasar ciertas acciones rituales por el filtro de la
elaboracin ldica y esttica. As, la puesta en
escena teatral del rito adquiere dos formas principales. En la primera, se agregan o se suprimen
elementos al ritual vivido, de tal forma que la
accin ritual no aparece ya como en el contexto
habitual, sino modificada, adulterada, transformada visiblemente en alguno de sus aspectos.
En la segunda forma, la accin tiene la misma
apariencia que el ritual vivido, pero aparece integrado en un marco de acciones que remiten a otro
asunto o situacin. Para dar una idea ms precisa
de cmo opera este procedimiento teatral, resulta
de gran utilidad la nocin de marco, cadre
(como se tradujo en francs) o frame, desarrollada por Goffman (1986:10-11).2
En el segundo caso, se puede decir que se trata
de un marco de acciones que se integra en otro
marco de acciones. Uno remite al ritual vivido,
en tanto que el otro da a ver y cuenta una historia
que no es ya la del ritual, sino la de la migracin
(por ejemplo). Sin embargo, la accin ritual aqu
no es puro elemento del decorado, no cumple
La puesta en escena teatral del rito

Los temas del teatro indgena son variados, pues
remiten por lo regular a la vida cotidiana o a los
sucesos que perturbaron el ritmo cotidiano de la
vida social del pueblo. El xodo rural, la migracin, la falta de acceso a la educacin y a los
servicios ms elementales como el agua potable
o la electricidad, los conflictos generacionales
y de gnero. Sin embargo, una puesta en perspectiva del conjunto de las creaciones teatrales,
de uno mismo y de diferentes grupos, revela un
Un marco es lo que nos permite comprender ante qu tipo de accin, evento o situacin nos encontramos una
broma, una accin ldica, una ficcin o un hecho real- y actuar en consecuencia. Los marcos de la experiencia
dice Goffman- son esquemas interpretativos que nos permiten responder a la pregunta: qu es lo que pasa
aqu? (Goffman, 1986:10-11).
La parodia
97
simplemente una funcin de intermedio, a modo

de farsa, para distraer o relajar la tensin, o
para enlazar una escena con otra. Se puede decir
que asistimos a un despliegue peculiar del procedimiento del teatro en el teatro o espectculo en el espectculo (Forestier, 1996). Todo
sucede como si la parodia del ritual provocara un
efecto de espejo, una puesta en abismo en que el
ritual se ve a s mismo reflejado en el marco teatral, en que el ritual se irrita a s mismo a travs
del teatro. Surge entonces una pregunta: si ya se
tena un primer marco de acciones rituales, qu
hizo necesario crear otro marco con las mismas
acciones pero provocando un efecto pardico, un
marco sobre el otro? Qu motiva la creacin de
dos marcos de acciones?
Hikuli Neixa, el dirigente de los jicareros narra

con mucha seriedad cmo fue la peregrinacin a
Wirikuta en el oriente, mientras que Nairi se burla
permanentemente de l parodindolo y narrando
a su vez el viaje hacia el mar en el poniente (Neurath, 2005:27). Los huicholes realizan este tipo
de prcticas tambin en el marco de celebraciones
en que el sacrificio es la accin central, (Olivia
Kindl, comunicacin personal).3
En situaciones de la vida cotidiana

o con motivo de un suceso especial
En Uruapan, Michoacn, un caso significativo es

el sistema de acciones ejecutadas por personajes
conocidos como los hortelanos con motivo del
cambio de cabildo. En ste se pueden distinguir
claramente tres niveles, para lo cual se solicita
El efecto de parodia
una triple perspectiva: a) el funcionamiento habiEl efecto de parodia, que provoca un marco de
tual del cabildo en la vida ordinaria; b) un marco
acciones en otro marco de acciones, es un prode acciones ejecutado por personas que hacen el
cedimiento que no es propio del teatro indgena,
papel de miembros del cabildo; sus gestos y movipues se despliega por igual en contextos festivos y
mientos son serios y recuerdan el modo en que
de la vida cotidiana. Es probable que lo cultivaran
habitualmente se hace justicia, con procesos juslas sociedades mesoamericanas desde la poca
tos y legales, segn establece la norma consuetuprehispnica, tanto en las ceremonias religiosas
dinaria; c) en paralelo, se presenta un marco de
como en celebraciones profanas. Pero tambin
acciones en que los personajes imitan de modo
se ha documentado su utilizacin en los rituagrotesco los gestos de engao y de maltrato,
les de sociedades extra-europeas, en India
de corrupcin y de transgresin de las
(Tarabout, 1998:269-289) y en las danzas
normas, propios de la burocracia citay el teatro en frica (Ngandu Nkashama,
dina. Con lo que se produce algo como
1983). En otro lado he abundado
un efecto de espejo, pero en un reflejo
acerca de la puesta en escena
deformado, del nivel b) que solicita al
teatral del rito, con la descripespectador para que adopte otro
cin de casos como el hetzmek
nivel de perspectiva.
(que suele ser asimilado con
Pero, no es sta una de
el bautismo cristiano), el cha
las formas expresivas caracchaac (ceremonia de peticin
tersticas del carnaval? No
de lluvias) el pibil nal (de agraes la parodia del ritual, que
decimiento por la obtencin de
vengo comentando, un tipo
de carnaval? A mi modo de
buenas cosechas), entre los mayaver, no. De ah la dificultad,
yucatecos (Araiza, 2000:75-83,
por un lado, y por otro el inte2006). Ahora abundar acerca
rs de su estudio. El efecto de
del contexto ritual y festivo
parodia del carnaval establece
y sobre el contexto de la vida
una distincin entre dos nivecotidiana o con motivo de un
les de perspectiva, pues preevento especial.
senta solamente un marco
de acciones que tienen
En un contexto
como referente los papeles
ritual y festivo
Candelabro en forma de ngel. ngel Domnguez,
San Agustn Oapan, Guerrero, 2001. Barro
sociales habituales, el orden
El caso de los huicholes de
bruido y cocido, pintura de resina sobre engobe
social. Si de parodia se trata,
San Andrs resulta reveblanco, H: dieciocho centmetros y medio. Col.
A. Hmond (Francia), Foto Aline Hmond.
en el carnaval, descansa en
lador: durante la fiesta de
Las acciones constitutivas del sacrificio del toro, un animal al que se le atribuye un alto poder simblico, son llevadas a cabo con suma seriedad. Instantes despus se realizan las mismas acciones, pero esta vez sacrificando un
gallo, lo cual produce un efecto pardico, cmico, grotesco, pues el gallo est desprovisto de ese poder, es pequeo,
con aspecto miserable, cuando agoniza es gracioso. Al identificar el efecto pardico que un marco produce en el
otro, los espectadores se sueltan a carcajadas, creando un ambiente general de alegra suprema (Kindl, comunicacin personal).

98
Estilo en vietas. Pedro Celestino, Xalitla, Guerrero, ca. 1982. Tinta china sobre amate. (40x60 centmetros). Col. G. Stromberg (EUA). Foto: X. Zepeda.
La parodia
99
la imitacin invertida y caricatural de los papeles

sexuales, de las jerarquas sociales.4 Las acciones
de los Hortelanos, por ejemplo, seran un tipo
de carnaval si implicaran solamente los niveles a)
y c). Sin embargo, las acciones que vengo comentando establecen claramente una distincin en
tres niveles, construyen dos marcos de referencia,
solicitan por lo tanto una triple perspectiva. En
este sentido, son a la vez una interpretacin sobre
el orden y los papeles habituales de la vida social
y sobre la accin ritual misma.
Cuando se trata de comprender la lgica que
rige marcos de acciones como los que vengo describiendo, las teoras representacionales no resultan operatorias. El arte no se limita a representar,
a encuadrar en un cuadro una realidad emprica,
sino que permanentemente reencuadra dicha
realidad, al hacerlo modifica nuestra percepcin
y nuestra concepcin de la misma. De cualquier
modo, estas teoras ya han sido rechazadas tanto
en el campo del arte (Luhmann, 2005:20), como
de las artes de la escena. El concepto de representacin y su correlato la presentacin no

conducen lejos, ms bien producen algo como un
efecto de punto ciego, que al enfatizar un polo u
otro descuida lo que hay en los intersticios o en el
proceso que conduce de un polo al otro. Arrojan
sobre la obra de arte un manto de misterio, mientras que lo que necesitamos es precisamente desvelarlo. La obra de arte no necesita referencias
misteriosas para adquirir su condicin, (Lorda,
1991:2).
Los aportes a la discusin

sobre el arte ritual
Con lo hasta aqu anotado, espero haber logrado

llamar la atencin sobre la pertinencia, para un
programa de investigacin que articula arte y
ritual, de poner nfasis en el factor parodia. Esto
es, sobre la necesidad de estudiar todas aquellas prcticas que intencionalmente provocan un
deslizamiento simblico en los marcos de accin
ritual. Pero ms all del ejemplo indgena,
y de las artes de la escena el arte ritual,
el arte del teatro hace falta interrogarse
sobre el sentido y la funcin de la parodia
en el arte. En sta no se trata ya de imitar
un modelo con pretensiones de fidelidad,
ni de reduplicarlo o reproducirlo tal cual
en otro contexto, sino de alterarlo, modificarlo, y hacer en suerte que tal alteracin
se haga visible, perceptible. Hay de esos
casos en las artes contemporneas tanto
figurativas como corporales, tanto indgenas, como no indgenas en que la parodia
cobra ms sentido, relevancia, incluso legitimidad, que el modelo original. El nfasis
insistente de los especialistas en la originalidad, la autenticidad o la innovacin de
las obras de arte, ha impedido observar el
carcter altamente creativo de la parodia.
En el espacio breve que me resta an voy a
intentar despejar algunas de las consecuencias del enfoque en la parodia, a partir de
los factores que le son consubstanciales: el
como si, la broma, la risa, el chiste, la ilusin, el juego. Intentar sealar cules pueden ser los aportes de este enfoque desde el
juego o ms precisamente las acciones play
(Gombrich, 1991), la actitud de pretending
(Huizinga, 1930[1996]) para nuestro programa de investigaciones sobre las formas
Peyotero depositando ofrendas en la orilla de un ojo de agua camino a Wirikuta.
expresivas.
En los casos de que se trata aqu y que he documentado con ms detalle en otro lado (Araiza, 2000 y 2003) el efecto
de parodia no descansa necesariamente en la exageracin a ultranza de las pasiones, ni en la imitacin caricatural e
invertida de los papeles sexuales, o de la jerarqua social, sino que se logra con slo sustituir un signo por otro, por
ejemplo en lugar de un molcajete o un metate en el ritual del hetzmek se muestra una licuadora. Las similitudes
son claras respecto del naven de los Iatmul (Bateson, 1990; Severi y Houseman, 1994), sin embargo se distingue
en este aspecto de que no hay exageracin a ultranza de los gestos y de la expresin de las pasiones.

100
El ritual y el arte como sistemas

de accin
En el proyecto de investigacin Las formas
expresivas en Mxico, Centroamrica y el
Suroeste de Estados Unidos: dinmicas de creacin y transformacin recurrimos al concepto
de accin para justificar el que se ponga en una
misma perspectiva arte y ritual. Planteamos que
una va de acceso al conocimiento antropolgico
del ritual es estableciendo un vnculo entre arte y
ritual, apostamos a que siguiendo por esa misma
va podemos hacer una contribucin relevante a
la antropologa del arte, porque no hay en verdad arte que est desprovisto de accin ritual.
Pero reconocemos al mismo tiempo la necesidad
de hacer un replanteamiento de las teoras de la
accin ya que, cuando fueron aplicadas al ritual,
condujeron a poner nfasis en elementos externos
al ritual, descuidando la accin misma. Las teoras de la accin que se rigen por la lgica de los
medios y los fines, tanto como las que se fundan en la lgica de los principios y los valores
terminaron por explicar otra cosa que el ritual
mismo: el orden social y las relaciones de poder, la
cosmologa, la estructura mtica. En consecuencia, poco aportaron a la comprensin de los componentes internos del ritual y de la accin ritual
misma, por esto ya ha sido evidenciado (Severi
y Houseman, 1994; Daz Cruz, 1998; Lassgue,
2003).
El postulado de que primero es el pensamiento
y luego la accin dio sustento a las teoras dominantes de la accin. En otro registro discursivo,
dicho postulado se expres en la polaridad entre
creencia y culto, alma y cuerpo, mente y materia,
Jcaras rituales coras (una de barro y una de cucurbitcea) de

Kwaimarutsi, Santa Teresa. Foto: Olivia Kindl, 1999.
esencia y apariencia, en que se acenta de todos

modos el polo del pensamiento, la creencia, la
mente. En los estudios antropolgicos del ritual,
esta misma idea condujo a sostener que es el mito
lo que funda, estructura y explica la accin ritual.
Aqu nuevamente la accin se explica por componentes fines, valores, principios externos a
ella misma. Tendramos que poner entre dicho
en consecuencia formulaciones tales como: el
ritual religioso es un mito en accin (Van der
Leeuw en Lvi-Strauss, 1956:101-102), o todo
ritual es conmemoracin de un mito, (Bastide,
1975: 218), o bien la idea de que los ritos constituyen el brazo ejecutivo de los sistemas religiosos o
Jicareros danzando durante la fiesta de Namawita Neixa en una tarima en el centro ceremonial (tukipa) de Kuyuaneneme (Las
Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2002.
La parodia
101
la accin. No se trata de simplemente sustituir un

paradigma por otro, el de la representacin por
el del pragmatismo, en la medida en que tratamos de considerar simultneamente el hacer y la
reflexin, proponemos estudiar el arte y el ritual
como cosas hacindose que al hacerse se describe y se interpreta a s misma, esto es, considerarla como reflexividad. As, partimos del
principio de que la accin ritual es algo ms que un
simple comportamiento motriz o un movimiento
repetitivo, porque al estimular los sentidos tctil, visual o sonoro, a travs de ritmos cinticos,
plegarias y canto, se involucran a la vez la cognicin y la dimensin de las pasiones y emociones. Por eso consideramos necesario adoptar un
nuevo paradigma. En espera de poder construirlo
podemos de manera tentativa guiarnos hacia la
orientacin que ha sido sealada por Luhmann
Cuadrito de estambre representando una jcara en contexto ritual (10 x 10
(1997 y 2005) con el cuestionamiento que hace a
cm.). Autor: Sergio Gonzlez. Foto: Olivia Kindl, 2001.
nuestras concepciones de la accin. La reformulacin que sugiere este autor es de considerar la
mgicos (Meyer Fortes). Una va alternativa para
accin como elemento de un sistema. Para defiacceder al conocimiento del ritual sin remitirlo al
nir el sistema en cuestin, recurre a las categoras
mito fue sealada por Turner (1988b:26) cuando
de autoreferencia y autopoiesis. Desde esta
nos hizo ver la existencia de rituales que no tienen
perspectiva, la accin es elemento constituyente y
mitos asociados. Sin embargo, la objecin de Lviconstitutivo de un sistema, en el caso que aqu nos
Strauss (1956:105-109) cuya argumentacin
ocupa del sistema ritual. Luhmann (2005:123)
principal es un ingenioso esquema de asociacin
plantea que un sistema autopoitico produce los
entrecruzada, en que los rituales de un pueblo se
elementos que lo componen con ayuda de los eleasocian con los mitos de los pueblos vecinos dio
mentos que lo componen, esta lgica de razonala pauta para que se volviera a privilegiar el mito
miento le conduce a sostener que la accin debe
(ver tambin Lvi-Strauss, 1971:596-611).
de ser capaz de producir acciones. Para referir a
Ahora bien, desde la perspectiva que adoptala primera de las dos cualidades fundamentales
mos en nuestro proyecto, no se trata de invertir
del sistema de accin Luhmann emplea la catelos trminos para sostener ahora que primero es
gora autoreferencia basal, y precisa que por tal
habra que entender la autotematizacin de un sistema, la introduccin de la identidad del sistema en
el sistema (Luhmann, ibid). Si esta
concepcin luhmanniana al ritual,
se har evidente que la accin ritual
no se piensa en otro lado, antes o
despus, sino en el momento mismo
en que se realiza. Desde este ngulo,
tampoco es necesario ya remitir el
ritual a componentes externos, pues
en tanto que sistema, produce los
elementos que lo conforman a travs
de los arreglos de los elementos que
lo constituyen (Luhmann, ibid.).
Desde esta perspectiva, resulta problemtico seguir sosteniendo que la
accin es una traba del nivel cognoscitivo, que la accin ritual surge de
un fracaso o de una limitacin del
sistema lingstico-verbal (Lassgue, 2003; Turner). El ritual no dice
con un lenguaje corporal y gestual lo que el mito o la palabra es
Tabla votiva depositada en el sitio sagrado de Haramaratsie, cerca de San Blas (Nayarit).
incapaz de expresar, porque ambos
102
Tablas votivas decoradas con estambre y figuras de cera. Colecciones Lumholtz del American Museum of
Natural History de Nueva York y Zingg del Museum of Indian Arts & Culture de Santa Fe, Nuevo Mxico.
Fuente: Berrin, K. Art of the Huichol Indians, Nueva York, The Fine Arts Museums of San Francisco/Harry
N. Abrams, Inc., Publishers: 152, 1978.
sistemas se rigen por lgicas propias, son sistemas

autoreferenciales y autopoiticos. Para el caso del
arte plstico, hay problemas clsicos y equivalentes: mimsis y ut pictura poesis.
Ciertamente, no por haber situado el arte y
el ritual en un mismo ngulo de mirada, el de la
accin, pensamos que todo est resuelto. La cuestin por ejemplo de saber en qu estriba la unidad
de la accin que llamamos ritual queda sin resolverse. En efecto, qu distingue la accin ritual
de otras acciones? Lo mismo se puede decir del
arte como accin. Si el fundamento del arte es la
accin, entonces cul es la unidad de las acciones artsticas? Qu permite distinguir la accin
artstica de otras acciones? Aunque Luhmann
(2005) proporciona las pistas para responder a
tales interrogantes, nos corresponde todava
determinar hasta qu punto stas pueden ser
aplicadas a las sociedades indgenas en las que
nosotros nos interesamos. No hay que olvidar
que la redefinicin que hace este autor al arte
se funda en una visin sociolgica centrada
en casos relevantes de creaciones artsticas
propias de las sociedades europeas: hay que
tener en cuenta que para el socilogo alemn
el estudio del ritual, las artes gestuales, las
ceremonias, exige la creacin de un espacio
cientfico aferente, una ciencia especial de la
ceremonia.
mann (2005:399) es el haber indicado que no

se puede lograr una definicin del arte si no se
logra definir el juego. Para abundar sobre este
punto, retomo en lo que sigue las preguntas que
formul en el segundo apartado de este artculo,
a saber: qu hace necesaria la creacin de dos
marcos de acciones? Segunda pregunta, por qu
la irritacin que produce el ritual sobre s mismo
ya sea a travs del teatro o en el reflejo de otro
marco de accin ritual se tiene que expresar bajo
el registro del humor, del chiste, de la broma? El
efecto de parodia parece apuntar, por un lado, a
acentuar el carcter ldico de la puesta en escena,
como para prevenir al espectador: esto no es el
verdadero ritual, es slo teatro. En este sentido,
se puede decir que opera al modo del mensaje
La actitud ldica como fundamento

del arte y del ritual
Acaso la llave para lograr vincular de manera
coherente arte y ritual se encuentre en el
juego y ms precisamente en la accin ldica?
Uno de los aportes incalculables del pensamiento de Wittgenstein nos hace ver Luh-
Diseo grfico numrico titulado Estrella cruz. Autor: Juan Lamas,

2002. Coleccin del Museo Emilia Ortiz, Tepic (Nayarit).
La parodia
103
metalingstico y metacomunicativo del que trata

Bateson (1998:205-221), es un mensaje implcito
que indica cmo deben interpretarse las acciones,
desempea, entonces, una funcin metarritual.
Por otro lado, parece provocar actitudes tales
como la denegacin (Mannoni, 1969:170-171),
que consiste en decirse a s mismo (tanto el actor
como el espectador): lo que acontece sobre la
escena no me sucede a m, es como mi ritual pero
no es as como yo lo realizo, esto slo sucede a
Todo sucede como si un marco de acciones

solicitara la actitud del espectador para crear la
ilusin, para jugar a creer, para adentrase en la
simulacin juguetona. Y en paralelo o en seguida,
otro marco solicitara al mismo espectador para
romper la ilusin, para suspender la credulidad,
para poner en duda las convenciones teatrales o
las normas que rigen el ritual.
La cualidad, podra decirse positiva, de la
actitud ldica en el arte, que consiste en dejarse
ilusionar, sumergirse en un mundo de fantasa, ha sido explorada por varios autores
(Schiller, Lange, Bhler, Freud en Lorda,
1991, Kris, en Gombrich, 1980:340342), con ms insistencia que nadie tal
vez por Gombrich (1991; 1980). Esto es
notable cuando, apoyndose en la obra de
Huizinga (1930 y 1954), ve en el sentido
y en el placer de la decoracin un juego6
(Gombrich, 1980:36-41 y 217), o en la
competicin7 que es propia del juego el
motor del arte (Gombrich, 1981:73-81).
As, compara los juegos y el arte a partir
de la maestra o de la habilidad suprema
que han sido criterios de evaluacin del
xito de aquellos y de este (Gombrich,
1981:185-189), y cuando asimila el homo
faber al homo ludens (Gombrich, 1980:217
y 339). Pero hay ms todava, como logra
demostrar Lorda (1991), para el historiador del arte la actitud ldica no slo
es del artista en el momento de crear,
sino que es tambin del espectador
Cuadrito de estambre representando la Fiesta del Peyote (Hikuri Neixa) (10 x 10
cm.). Autor: Sergio Gonzlez. Foto: Olivia Kindl, 2001.
cuando contempla y es en general la actitud humana ante el arte. El hacer como
si, el jugar a creer es la puerta de entrada
otros. De algn modo, la parodia aparece tamal mundo de la ficcin que es el arte (Lorda,
bin como un comportamiento anormal, una sub1991:15). La misma reflexin se puede aplicar al
versin de las normas que cada sociedad impone
arte teatral, lugar por excelencia del como si.
a la ritualizacin. En consecuencia, sera uno de
Mayores reticencias, al parecer, ha provocado
esos comportamientos patolgicos que Laing ha
la idea de asimilar el juego con el ritual. A pesar
llamado desritualizacin (1971:135). O bien,
de que Piaget ([1959] 1961:123-292) ya nos haba
en esta misma tesitura es una desacralizacin,
indicado una pista sugerente en esta direccin, no
puesto que implica mostrar sobre la escena teatral
pudimos en ese entonces, a finales de la dcada de
5
lo que en el contexto ritual esta prohibido ver.
los cincuenta del siglo XX, medir los alcances de
Cmo entender esta ambivalencia, paradoja o
su observacin de que el carcter simulado, la
contradiccin aparente?
actitud de fingir o el smbolo ldico es consti-
Un caso revelador de desacralizacin es la puesta en escena teatral de las acciones rituales que entre los mayayucatecos se conocen como pibil nal o ceremonia de agradecimiento por la obtencin de buenas cosechas. En el
desarrollo habitual del pibil nal, se prohbe el acceso a las mujeres, stas no pueden ver lo que hacen y dicen los
hombres en dicha ceremonia. En cambio tal prohibicin no tiene lugar en el contexto teatral.
6
Vale la pena recordar la reflexin de Gombrich (1980:217) a este respecto: es el encanto y el atractivo de la decoracin lo que transforma un objeto sin cambiarlo en realidad. Como el nio que introduce un palo en un caballo de
juguete o una hoja en una barca, el decorador puede satisfacer su fantasa reinterpretando las cosas que le rodean
y haciendo que otros compartan su placer.
7
Cabe precisar, para Gombrich (1981:76, 187), la competicin en el arte, lejos de ser mala cosa es algo positivo,
incluso es uno de los estmulos fundamentales de la creacin; y respecto a la maestra, nos hace ver que: los juegos, al igual que el arte, necesitan una atmsfera social y una tradicin para alcanzar aquel alto nivel de cultura que
acompaa a la autntica maestra.
5

104
Detalle de un bordado huichol con motivos de flores. Autora: Tikima, Mara Nicolasa Carrillo Pisano. Foto: Olivia Kindl, 2004.
La parodia
105
tutivo de lo que l llam la ritualizacin. Se tena

que haber observado y descrito con la precisin
con que Piaget ([1959]1961:123-292) observa y
describe la accin ritual de los nios, para constatar que no se trata de mero movimiento motriz
o repeticin inmutable de ciertos gestos, sino de
la puesta en marcha de un mecanismo (de descomposicin del movimiento) que implica elevarse por encima de la experiencia inmediata,
desligarse del dominio de lo percibido hic et nunc.
En el caso que evoca Piaget (ibid.:135), de la nia
que finge beber haciendo uso de cualquier lata,
Jodelet (1979 en Lassgue, 2003: 10), subraya
que:
1996 ya haba sealado y con gran precisin, a

saber que el como si en el juego, en el teatro y,
podramos decir, en el ritual no admite
una separacin pulcra entre las burlas y las veras,
entre una honda conviccin y esa actitud del espritu que los ingleses llaman pretending, la actitud
del nio al jugar, la cual ocupa tambin un puesto
importante en la cultura primitiva y no encuentra
una expresin pura ni en el fingimiento, ni en la
afectacin (Huizinga, ibid.:345).
Con menos insistencia, entonces, se ha explorado la otra cara de la moneda, el aspecto opuesto,
pero complementario de la misma accin ldica,
esto es, una actitud para suspender la credulidad,
para romper la ilusin. Este es un punto crucial,
porque aqu se pueden encontrar pistas fructferas
para articular de modo coherente la concepcin
de Huizinga ([1930] 1996 y [1954] 1996) con la
teora de la accin de Luhmann (1997 y 2005)
para pensar el ritual y el arte como accin ldica.
Al respecto, Luhmann (1997:123) sostiene que la
dialctica entre destruccin y reconstruccin es
constitutiva de las acciones en general.
ce choix dans la dcomposition [du mouvement]

ne se fait pas de faon alatoire et il peut aller jusqu
la ngation ostentatoire du geste rpt en oprant une
rtentioncompltedugeste:labsencedegestevautalors
commegestedanscecontexte,caractriscommeostentation faisant office de ngation. Cette ngation, fait,
videmment, sortir de lexprience immdiate. Ainsi
le rituel nest pas seulement la rptition immuable de
certainsgestesdcompossetdevenusdesstrotypes,il
est aussi pur simulacre.
Pgina principal del sitio Web Wixarika, de Juan Negrn, playera con diseos huicholes y postales del Centro Cultural Huichol
de Santiago Ixcuintla (Nayarit). Fotos: Olivia Kindl, 2004; fotomontaje: Jean-Michel Wavrant, 2007.
Si bien es cierto que los estudios sobre el chamanismo, la posesin y el trance (Bastide, [1972]
2003; Leiris, 1958; Mtraux, 1958) mostraron
desde un inicio un inters particular por la simulacin, no obstante no llegaron a plantearse el
problema del como si en su doble aspecto, que
consiste en creer y no creer, en construir y romper la ilusin. Es decir que, al poner en duda la
sinceridad del chamn o de las posesas, enfatizaron la dimensin del fingimiento y la simulacin.
La bsqueda de los aspectos teatrales del ritual de
chamanismo, de posesin o del trance se hizo con
el precio caro de reducir el teatro a uno solo de sus
aspectos. Pero el como si, el carcter ldico del
teatro, escapan a todo intento de reducirlo al puro
fingimiento. En consecuencia, estos autores clsicos no pudieron detectar lo que Huizinga [1930]
As por ejemplo, se debe partir de la interdependencia entre destruccin y reproduccin: el trmino de

una accin es condicin para otra accin y el sistema se reproduce bajo la condicin de posibilidad
de esta interdependencia (Rodrguez Mansilla en
Luhmann, 1997:XXIX).
Las teoras ms relevantes acerca del juego

concuerdan en sealar que la ambigedad y la
ubicuidad son rasgos distintivos del juego:
[Part of this] fabricates ludic critiques of presentness, of
the status quo, undermining it by parody, satire irony,
slapstick; part of it subverts past legitimacies and
structures; part of it is mortgaged to the future in the
form of a store of possible cultural and social structures,
ranging from the bizarre and ludicrous to the utopian

106
cultura define como lo real, como

puede cuestionarlas y revelar su
fragilidad, su carcter arbitrario. Justamente, son las accioPara conceder relevannes play las que interesan a
cia a lo anterior, habra que
Turner (1988:156-178) en
tener en mente la distincin
el momento de vincular el
que estableci Gombrich
juego y el ritual. El dominio
(1991:151-152 y 156), al
de play concierne al juego,
contrastar por un lado, el
pero tambin a la actuacin
libro clsico de Huizinga
en el sentido teatral, es -pre(Homo ludens, 1954), y por
cisa el antroplogo (Turotro lado su obra temprana
ner, 1988:169)- el mbito
(El otoo de la Edad Media,
del como si ms no del
Jcara comercial de Potrero de la Palmita (Aguamilpa,
1930), entre el juego como
Nayarit) representando un terremoto. Foto: Olivia
como es -as-if rather
Kindl, 2000.
game y el juego como play.
than as-is- es una accin
Los rasgos distintivos de
contingente, que se conaquel son la finalidad, la meta (que es ganar), un
juga al conjuntivo, indicando la posibilidad, lo que
cierto respeto de las reglas, un comportamiento
podra ser. Por su parte, Gombrich (1991:139de algn modo previsible no se espera por ejem159), en el momento de articular el arte con el
plo que el portero meta un autogol aunque llegue
juego, alude igualmente a lo que Huizinga ([1930]
a suceder de los jugadores. En tanto que play, el
1996: 345) llam pretending: hacerse pasar por,
juego est desprovisto de estos rasgos y se acercan
actuar como s, el juego noble.
ms bien a la idea de nobleza y de gratuidad que
Huizinga ([1930] 1996:345), atribuye a la actitud
Acciones ldicas (play) como matriz
de pretending. Habra que entender entonces las
de las artes de la escena
acciones play en el ngulo del pretending: el vuelo
La antropologa del ritual incursiona cada vez
a un mundo fantstico que tena [tiene] mucho
con ms insistencia en los campos que hasta inien comn con las actitudes de un nio jugando
cios de los setenta del siglo XX eran exclusivos de
(Gombrich, 1991:151). De este modo podr
los estudios teatrales: el teatro, el performance y las
entenderse por qu Turner (1988:167) afirma que
artes gestuales. Por su parte, los estudios sobre
el juego (play) es una entidad huidiza, refractael arte teatral muestran un inters creciente por
ria a la localizacin y a la fijeza: una especie de
el ritual, los ceremoniales, las fiestas y las prctijolly, de comodn, un hermoso acto neuro-antrocas escnicas en general de las sociedades extrapolgico. As, el juego play tanto puede ilusionar
europeas. De este entrecruzamiento de miradas
como desilusionar, tanto puede ser constringente
surgi la necesidad de construir nuevos campos
como liberador, tanto puede demandar un resdisciplinarios: los performance studies en los papeto a las convenciones y a las normas que cada
ses anglosajones y la etnoescenologa en Franand idealistic, one of which may
root in a future reality (Turner,
1988:170).
Cuadro de estambre de Mariano Valadez. Foto: Olivia Kindl.
La parodia
107
artes de la escena y/o las artes musicales;

la especializacin en artes materiales (objetos, imgenes), por un lado y por otro la
especializacin en artes dichas inmateriales (gestuales, corporales). Tngase en
cuenta sino el descuido en que incurrieron
los estudios clsicos en antropologa del
arte al soslayar las formas de expresin
escnica y las artes gestuales. Una excepcin, sin duda, es la obra de Boas, Arte
primitivo ([1925] 1947), la cual al tener en
cuenta el conjunto de las formas expresivas
de las sociedades extra-europeas, seal
una orientacin a la antropologa del arte
(ver Coquet, 2001:140-154).
Conclusiones

Ramn Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
cia, los estudios etnodramticos, la antropologa

del teatro y la antropologa teatral. Unas de las
interrogaciones mayores que se plantean desde
sus fundamentos estas disciplinas concierne a
las similitudes y las diferencias de los fenmenos
que implican una puesta en escena, la funcin
que cumplen y el sentido que en cada sociedad
y poca se atribuye a las artes de la escena. As,
se colocaron en un mismo ngulo de visin todas
aquellas prcticas que presentaban similitudes
formales y se incluyeron en un mismo conjunto
acciones corporales y gestuales de muy diversos
tipos, mientras implicaban un dispositivo escnico. Segn esta lgica, el ritual fue concebido
como la accin primordial, la primera de las artes
de la escena sin ser todava arte. Este razonamiento condujo al precipicio del evolucionismo,
en que se conceba el ritual como un pre-teatro
y el teatro se ubicaba en el ltimo eslabn, con un
grado mayor de elaboracin esttica. El ritual se
explicaba por una ausencia de capacidad de abstraccin, de libertad de creacin, de autodescripcin y autoconciencia de su artificialidad.
En el proyecto Las formas expresivas en
Mxico, Centroamrica y el Suroeste de Estados
Unidos: dinmicas de creacin y transformacin
manifestamos un inters particular por las formas de expresin escnica, las artes gestuales y
del cuerpo, el ritual, el teatro, las manifestaciones
contemporneas del performance. Consideramos
que no se puede avanzar hacia la construccin de
un conocimiento antropolgico del arte, mientras
se sigan privilegiando unas formas de expresin
en detrimento de otras y mientras se siga compartimentando el conocimiento en dominios
separados: las artes plsticas en detrimento de las
El enfoque que adoptamos desde la antropologa del arte nos conduce a reformular
la cuestin de la similitud y la diferencia
de las artes de la escena. Planteamos la
de
necesidad de preservar la nocin de ritual,
al menos como categora operatoria de la
antropologa. En este sentido, nos apartamos de los enfoques en etnoescenologa y de
los Performance Studies, que tienden a considerar
como no problemtica la distincin entre teatro y
ritual. Sugerimos situar las acciones ldicas play
como matriz de las artes de la escena. Consideramos que del hecho de situar el ritual tanto como
el teatro y las acciones play en el marco general
del arte, se pueden desprender consecuencias que
resultan todava incalculables para la comprensin de estos fenmenos. Insistimos, por ltimo,
en la necesidad de abarcar en nuestro campo de
observacin emprica los fenmenos de puesta en
escena de la vida cotidiana. Una dimensin que
los estudios teatrales tienden a considerar como
poco relevante para el estudio de las artes de la
escena. Por esta va, se buscar hacer frente a
la dificultad de definir de entrada los criterios
para distinguir ritual de no ritual, accin artstica de accin no artstica. Inspirndonos en la
nocin batesoniana de frame (1998:205-221), que
Goffman (1986) rehabilitara como marco de la
experiencia, podremos tan siquiera plantearnos
una pregunta de fondo, muchas veces eludida y
que, sin embargo, enlaza lo particular y lo universal del arte, al mismo tiempo que las problemticas que se plantean la antropologa y etnografa
del ritual: ante qu tipo de accin nos encontramos? El espritu ldico tiene la particularidad de
proporcionar un marco de interpretacin, que al
distinguir entre niveles lgicos enmarca dicha
accin. Pero a la vez provoca una confusin entre
tipos lgicos, reenmarca constantemente. El arte
visto desde este ngulo no es ya representacin
sino dialctica entre encuadre y reencuadre, entre
crear la ilusin y romper la ilusin, entre distinguir y confundir los tipos lgicos.

108
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La parodia
109
Carguero huichol con vara de mando, San Andrs Cohiamiata, Mezquitic, Jalisco. Foto: Olivia Kindl.
Enigmas sonoros:
apuntes en torno a la msica
indgena como creacin artstica
Marina Alonso Bolaos*
Los ecos de la esttica primitivista

orphy (1994:648) asegura que as como en la actualidad quien escribe sobre antropologa del arte se ve obligado a enfrentar el problema de la definicin del arte,
aos atrs se estaba forzado a discutir la categora de primitivo utilizada comnmente como etiqueta para las
creaciones artsticas de los pueblos sin escritura. Sin
embargo, la batalla contra ese trmino, contina Morphy,
ha triunfado en la antropologa, ms no as en la historia del arte
(Coquet, 2001:2; Hatcher, 1999 [1973]:2), y yo agregara que tampoco en el
campo de las disciplinas dedicadas al estudio de las tradiciones musicales. Con
esta afirmacin dejo de lado a las obras clsicas de la musicologa y etnomusicologa de la msica primitiva, entre otras: Wallasheck, 1893; Sachs, 1962; Nettl,
1956; y Lomax, 1968, que se enmarcan en una tradicin intelectual determinada y que requeriran una crtica puntual, sino que hago referencia a ciertos
planteamientos en investigaciones de generaciones posteriores. Esto es, en la
actualidad la creacin musical indgena con fines estticos se ha negado con el
argumento de que el reconocerla implicara una postura eurocntrica lo cual
es cierto si no se trabaja desde un sentido antropolgico de la esttica.
No obstante esta crtica, varios estudiosos han realizado una lectura utilitaria de la msica y de su papel social desde una esttica primitivista. En
efecto, han seguido esta lgica por ejemplo al afirmar que los indgenas tocan
msica slo para que los dioses hagan llover; o cuando emplean el trmino
de etnomsica porque se clasifica a las msicas ya sea en occidentales
o en especmenes etnogrficos; o bien cuando analizan un fenmeno musical basndose en las antinomias oral/escrito, sagrado/profano, tradicional/
moderno e incluso, indgena/mestizo. Estas dicotomas analizan la msica
en sus modalidades: msica ceremonial y msica ritual, msica de entretenimiento, etctera, pero no conducen al estudio de la msica como una forma
expresiva irreductible a este tipo de categorizaciones. Estos planteamientos,
cuyo anlisis rebasa los fines de este artculo, me han llevado a reflexionar
acerca de las posibilidades de un enfoque antropolgico del arte y de la esttica
para abordar aspectos de la constitucin de las expresiones musicales indge-
* La maestra Marina Alonso Bolaos es investigadora de la Fonoteca-INAH. marina_

alonsob@hotmail.com
Enigmas sonoros
111
nas.1 As, este artculo tiene como objetivo presentar, en trminos generales, algunas reflexiones
y lneas de mi investigacin dentro del proyecto
Las formas expresivas de Mxico, Centroamrica y Suroeste de los Estados Unidos: dinmicas
de creacin y transmisin.
Los contextos rituales han sido un campo
privilegiado de expresin musical porque sta
es observable, sea en su aspecto formal con sus
propias reglas, o bien en tanto que representacin dramtica en un tiempo y espacio determinados. En los grupos indgenas de Mxico,
a toda prctica musical le subyace un acervo de
conocimientos mismos que rebasan al objeto
msica, compuesto por aspectos mnemotcnicos, emotivos, kinsicos, visuales y artsticos
la transmisin; todos estos distintos aspectos son

inseparables entre s y constituyen expresiones de
las relaciones sociales.
Lo anterior es de crucial importancia porque,
al destacar las relaciones sociales, nos ubicamos
en un campo de inters antropolgico. As, el
nfasis est puesto en los procesos, en la msica
como forma expresiva que incluye, por supuesto,
a la cultura material. Esto es claro en investigaciones de corte organolgico, que consideran al
msico y a su instrumento en una relacin dialgica, dando as un giro a los estudios clsicos
donde se estudia al instrumento musical por s
mismo. A este respecto, es preciso apuntar que
el estudio iconogrfico de los instrumentos musicales tiene una larga y fructfera historia, sobre
Peyotero llevando el collar de plumas de los sombreros de los peregrinos a Wirikuta y deteniendo el bastn en forma de serpiente
durante una Fiesta del Peyote (Hikuri Neixa) en Tuapurie, Santa Catarina. Foto: Juan Negrn, 1978.
todo en las grandes empresas de recoleccin y

clasificacin de instrumentos musicales que se
desarrollaron a inicios del siglo XX. Por mencionar algunos, recordemos los trabajos de Sachs y
Von Hornbostel (1913; 1929; 1967) y Schaeffner
(1936). No obstante, que la taxa de los instrumentos en familias (de acuerdo con criterios de
emisin del sonido), trajo consigo una serie de
inconsistencias pues existen instrumentos indgenas difcilmente clasificables es todava til
para distinguir las tcnicas de proyeccin sonora.
(Leroi-Gourhan, 1984 [1982]; Stanford, 2008

[1988]; Alonso, 2007). De ello resulta que la
msica sea irreductible a su expresin sonora,
pues no se trata nicamente de una composicin
conceptual (Blacking, 1973).2 En este sentido, la
msica posibilita las relaciones sociales, la construccin de contextos performativos y suscita
emociones (existe una concurrencia de otros
sentidos, la msica pasa por la vista, el odo y el
tacto). Junto a estos componentes, la interpretacin musical supone la creacin, el aprendizaje y
En la actualidad, muy pocos estudios etnomusicolgicos en Mxico abordan el arte y la esttica en relacin con
la msica, as como el tema de las emociones, entre los cuales podramos citar las investigaciones de Olmos 1992,
Chamorro (1994), Camacho y Alegre (2002).
2
Existe una dificultad metodolgica para caracterizar al sonido musical, porque por un lado, se trata de un fenmeno intangible y por otro, porque se asocia a una codificacin que no es universalmente comprendida.
1
Marina Alonso Bolaos

112
En lo que nos interesa aqu, permite

general el estilo, la forma, entre otros
evaluar la esttica de la ejecucin, la
conllevan una dificultad particular en el
campo musical no tan slo porque stas,
configuracin de los diversos instruan siendo probablemente monogenmentos y objetos sonoros, as como
ticas, no se refieren exactamente
su ornamento. Sin embargo, estos
al mismo tipo de anlisis que
sistemas clasificatorios han sido
en las obras visuales, sino
insuficientes para correlacionar
porque la msica, si bien
el instrumento con su contiene un origen y expretexto de ejecucin porque
sin fsicos, se torna
tal pareciera que es el
efmera en el momento
objeto el que habla por
en que dejamos de escus mismo y no las percharla.
sonas.
No obstante esta condicin fugaz,
De tal manera que,
para la antropologa del
la msica puede plasarte, uno de los focos
marse en imgenes, en
de inters es el msico
la composicin plstica
Flecha votiva cora de Chuiseete, Jess Mara. Coleccin
en las dinmicas de
de los instrumentos
Preuss del Museum fr Vlkerkunde, BerlinDahlem, 1907.
interpretacin musical. 3
musicales como extenEn la medida en que
siones de human agency
existe una construccin social de la percepcin,
(Gell, 1998:17-19). Tambin es susceptible de
cada interpretacin musical tiene su experiencia
influir en el acto performativo con respecto a los
de creacin, transmisin y aprendizaje, estableespacios fsicos que cada msico y su audiencia
ciendo as su particular relacin entre el ars de
debe ocupar en l. La msica tambin constituye
la tcnica y el ars del pensamiento (Severi, 1996
el acompaamiento rtmico y/o meldico para la
[1991]:97), por ejemplo, dicen los cantores yaquis
elaboracin de objetos artsticos, de textiles, de
que el mejor danzante-venado es aquel que interdibujos de arena o de cal (como se ha mostrado
preta de manera sobresaliente las metforas que
en diversas partes del mundo, en grupos la India
4
se estn cantando.
y entre los navajo).
Cabe mencionar que algunas de las categoras
Por otro lado, encontramos en las msicas
empleadas para el estudio de los objetos de arte en
indgenas de Mxico una relacin particular entre
Historia de la conquista. Gregorio Martnez y Cirilo Garca, Xalitla, Guerrero, 1988. Acrlico, Tinta china sobre amate.
(60x40 centmetros). Col. A. Hmond (Francia), Foto: Aline Hmond.
Seeger (1980:189) haba planteado una distincin importante entre la competencia como conocimiento musical,
frente al performance como el hacer msica: If competence is knowledge about music, performance is the doing of
music.
Hugo Lpez, comentario personal.
Enigmas sonoros
113
Prosopopeyas de las
expresiones musicales
indgenas
En los grupos zoques y mayanses (kanjobales, jacaltecos, chuj, mam, tojolabales, tzeltales, tzotziles) de Chiapas,
los espacios de interaccin social
donde las expresiones musicales
son cuasi omnipresentes constituyen
los mbitos para el proceso de transmisin, enseanza y aprendizaje. Los
sones se practican en el mismo orden
en que deben ser interpretados en las
ceremonias y rituales, de tal forma
que los msicos no slo aprenden
viendo cmo tocan sus maestros, sino
que interiorizan una serie de patrones
(ya sea al tocar en ensambles o individualmente) que se relacionan con la
gestualidad y el movimiento corpoCuadro de estambre de Ramn Medina Silva, titulado La cacera del peyote en
ral (Monod y Breton, 2002; Alonso,
Wirikuta. Fuente: Berrin, K. Art of the Huichol Indians, Nueva York, The Fine Arts
1999). En este proceso, los msicos
Museums of San Francisco/Harry N. Abrams, Inc., Publishers: 63, 1978..
reafirman su papel como especialistas
rituales y como artistas.5
una expresin musical y una imagen: la evocaEntre los zoques de Chiapas, el trmino wane
cin de imgenes virtuales a travs de los estilos
o encanto constituye el lugar habitado por los
y repertorios musicales que denotan o bien una
ancestros y por los seres mticos; tambin es el
simbolizacin sonora o una personificacin de un
mundo de los muertos y de los sitios que se consiobjeto, del protagonista de un mito, o de un anideran como puertas o medios para el contacto con
mal; y tambin observamos esta relacin msica/
esos mundos: las cuevas, los ros, las montaas, los
imagen en los procesos de aprendizaje y transmicerros, los volcanes y los manantiales. Para Bezsin de conocimiento musical cuando los msiJorge (1978:778), la palabra wane tiene dos acepcos experimentan visiones onricas o durante el
ciones: por un lado, se refiere al encanto y al
aprendizaje de la gestualidad que deben tener los
son musical. Es por esto que advierte que todos
msicos en el momento de su interpretacin.
los encantos tienen su son, como el kanwane es
Entre pueblos nahuas de la Huasteca, Camacho y Alegre (2002) han documentado un amplio
repertorio musical de xochicucatl o canarios,
gnero musical que se relaciona con las ceremonias del maz. Lo interesante de este repertorio
es que el canario es una representacin sonora
del chicomexchitl, el maz-nio, quien es objeto
de ceremonias. Pero si pensamos en que la experiencia de esta interpretacin musical podra ser
la personificacin del maz y no tanto su representacin, estaramos frente a la posibilidad de
una exploracin distinta: el anlisis en torno a las
percepciones mltiples que se ponen en juego en
un contexto ritual, en el cual no estudiaramos
transformaciones sino la multiplicacin de las
personas y perspectivas confrontadas que sucede
mediante la inter-accin ritual. Fenmeno al que
en nuestro proyecto de investigacin denominamos como multiempata. (Kindl, Neurath, et al.
Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin
personal de Ramn Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
2007).
Esto nos conducir en otro espacio a la reflexin acerca del supuesto anonimato y creacin colectiva de la msica
tradicional.

114
Ceremonia de Cambio de Varas en Ipari Mukumane (comunidad de Tateikie, San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2001.
Enigmas sonoros
115
Flechas votivas clavadas en el techo de en un templito (xiriki) de

Kuyuaneneme (Las Guayabas, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 1999.
el son [de la danza] del tigre. Sin embargo, la

asociacin entre msica y encanto no es tan sencilla como este autor lo ha planteado. En efecto,
se denomina wane al son no porque los seres
o lugares encanto tengan sus correspondientes piezas musicales, sino porque el son es en s
mismo un encanto (Alonso, 1999 y 2007). As,
para los zoques la msica no es propiamente un
vehculo de significado; es en s misma produc-
Flechas pintadas durante la peregrinacin a Wirikuta. Foto: Olivia

2000.
tora de sentido. Si bien no se trata de detenerse

en la contemplacin nica de las exgesis nativas
(Tedlock, 1992), en este contexto el son es una
categora del pensamiento indgena. Ello implica
una clara distincin local entre las msicas que
tienen un comportamiento tradicional, como las
alabanzas y alabados, las plegarias y los sones de
una danza, en los cuales predominan estructuras musicales de compases binarios o ternarios y
tonalidades mayores. Lo que nos interesa subrayar aqu es que, localmente, el son se distingue
de lo que no es un son. As el llanto, un corrido,
una pieza (cumbia, cancin ranchera o danzn)
quedan fuera de esta categora.6
Otro aspecto fundamental del pensamiento
indgena es el que se relaciona con la condicin
de los instrumentos musicales. stos son vistos
como seres animados y con voluntad propia, su
uso est estrictamente pautado debido a su origen divino y, por lo tanto, deben ser tratados con
sumo respeto. Entre los tzotziles de Zinacantn
en Los Altos de Chiapas, ciertos instrumentos
como el teponaxtle (idifono de percusin de origen prehispnico) slo deben ser vistos en ceremonias y rituales especficos porque al ser taidos
crean una atmsfera propicia para la realizacin
de rituales y ceremonias. Tambin hay instrumentos que estn proscritos para determinadas
ocasiones, como el violn rarmuri, que no se tae
durante la Semana Santa porque el movimiento
que el msico realiza con el arco para producir el
sonido pareciera trazar en el aire una cruz.7
En Guatemala, durante la fiesta patronal de Rabinal, los instrumentos musicales
utilizados para la danza del Rabinal Ach
deben permanecer bajo custodia de un
rezandero quien se encarga de bendecirlos,
de rociarles aguardiente para que suenen
mejor y de rezarles plegarias en lengua
quich ach para que accedan a ser taidos.8 El encomendado se encarga tambin
de bendecir a los participantes de la danza,
sahumndolos con incienso al mismo
tiempo en que pronuncia oraciones propias
para la ocasin. Mientras no es ejecutado, el
instrumento musical descansa en un lugar
visible a los espectadores, en el cual se colocan velas y sahumadores como si se tratase
de una imagen religiosa. Esta estampa
del instrumento, colocada en una suerte de
altar y custodiada por el rezandero quien
la manipula con gran devocin, cautiva
Kindl,
la mirada de los asistentes a la fiesta y los
No me refiero aqu al son mestizo.

Ana Paula Pintado, comentario personal, 2007.
8
El alcohol hincha la madera permitiendo la afinacin de los instrumentos, por ejemplo, las clavijas de las jaranas.
Entre los kanjobales de Campeche, el capitn de la danza del venado es el encargado de darle su traguito a la
marimba, rocindole un poco de aguardiente en las teclas.
6
7

116
mantiene en expectacin. De igual forma, en la

dcada de 1920 en Jacaltenango, Guatemala, La
Farge (1994 [1974]) document la ceremonia de
los tamales de la flauta. Realizada durante la
cosecha del frijol, se metan flautas barro dentro
de las ollas donde se coceran los tamales. Esas
flautas no podan ser vistas y sus restos eran
escondidos por los especialistas rituales al final
de la celebracin.
Recordemos que en la interpretacin musical
se juegan las perspectivas tanto del msico ejecutante como de la audiencia con respecto a la
habilidad de los msicos para tocar. De hecho,
muchos sones y zapateados zoques han desaparecido debido al grado de dificultad para ser tocados. En una ceremonia donde los sones que tae
el msico aprendiz no logran tener la misma eficacia esttica, un escucha zoque seala que el
instrumento de este msico que no tiene destreza
o talento o no conoce los sones no canta.
Cuando esto sucede se considera que el instrumento puede enfadarse y no volver a dejarse tocar.
En caso de que se trate de un ensamble, tambin
se toma en cuenta la capacidad del ejecutante
para acoplarse con los otros msicos. As, en la
medida en que el instrumento musical es considerado un ser animado con voluntad propia,9 no es
copartcipe de la creacin musical si es taido por
un mal intrprete. Esto se explica por el hecho
que los estilos musicales de interpretacin pasan

siempre por mltiples puntos de vista o sensibilidades. En consecuencia, la recepcin y el gusto
de los escuchas se establece en una relacin dialgica con el msico y creada histricamente. Por
eso es que la esttica no constituye un dominio
separado del conocimiento musical. De hecho, la
antropologa del arte no slo estudia las creaciones humanas, sino que incluye el estudio de las
estticas (Coquet, 2001:145).
Con respecto a la experiencia de la interpretacin musical, es probable que la aseveracin
acerca del msico que no sabe tocar sea ms
bien una cuestin de retrica local para motivar
al msico aprendiz. En realidad, en la medida
en que todos los ejecutantes (en el caso zoque)
han recibido el don divino sea porque tienen
un talento o porque han aprendido los repertorios, no existe un intrprete malo. En un inicio,
el aprendiz se concentra en el ritmo que tiene un
carcter repetitivo, una redundancia intencional
relacionada con la memoria. Por esto es que la
interpretacin supone siempre un orden flexible y
que no se circunscribe a la ejecucin de una pieza
musical como unidad, sino a un repertorio musical. ste se compone de una secuencia de piezas
que conforman un acervo lgico, estrechamente
vinculado con las dinmicas de interpretacin
que incluyen creacin, transmisin y aprendi-
Santiago Teneraca, Arquero de Semana Santa. Foto: Antonio Reyes Valdez.
Brotherson menciona que en mitos de grupos amaznicos se relata que los instrumentos musicales no requieren
un ejecutante, pues se tocan por s mismos. Comentario en el Seminario Permanente de Etnografa Mexicana, Coordinacin Nacional de Antropologa, INAH, septiembre 1, 2007
Enigmas sonoros
117
Cuadrito de estambre representando la Fiesta del Tambor (Tatei Neixa) (10 x 10

cm.). Foto: Olivia Kindl, 2001.
zaje y con los modos particulares de ejecutarlas,

es decir, el estilo.10 Entre los zoques de Chiapas,
existe una serie de sones (sin considerar los sones
de las danzas) y alabanzas, que se interpretan en
las fiestas de los santos en las distintas localidades
y los nombres de las piezas se adecuan al santo o
virgen de quien se trate.
impacto en la conformacin de identidades sociales.11 Ahora bien a qu responde el hecho de

que se deba tocar de una forma y no de otra, o
un repertorio musical y no otro? Se ha notado
que en la creacin musical se ponen en juego los
ideales sonoros (Blacking, 1973:26; Adorno,
1968:135) de los msicos y de los escuchas, como
si se tratara de una competencia esttica al mismo
tiempo que visual y auditiva. Estos ideales slo
son comprensibles en una situacin particular y
con criterios de evaluacin propios, porque en
una cultura dada se aprende a percibir la msica
de una determinada manera, y tambin, el artista
ser reconocido o marginado. Por ejemplo, se
puede mencionar el reconocimiento local de que
los mejores maestros marimberos en la frontera
sur sean los guatemaltecos y no los mexicanos,
lo cual se justifica por el hecho que el despliegue
escenogrfico de la interpretacin de los primeros
resulta ms ostentoso. As, la apreciacin local de
la destreza de los msicos en tanto que realizacin esttica se basa en distinguir cuando suben
de registro y aumentan el tempo, exagerando la
forma musical hasta llegar a un clmax que luego
disminuir. (Navarrete, 2005; Alonso, 2007).
En las regiones fronterizas de Mxico con
Guatemala, muchas piezas que tocan las marimbas indgenas pertenecen al repertorio ladino
La preocupacin esttica
Los procesos de reflexividad de los msicos
indgenas frente a sus expresiones musicales se
caracterizan por la ambigedad. As, la dinmica
de la interpretacin musical tiene niveles mltiples de significacin: cuando tocan una flauta
dentro de la milpa no lo hacen nicamente para
ahuyentar los malos aires sino tambin consideran que la msica interpretada propicia que
el maz crezca sano, como si se tratara de un
estmulo esttico. De este modo, los msicos y
su audiencia real o imaginaria entran en un
estado emocional intenso, en un pathos. Esto es
claro cuando se realizan plegarias, cantos chamnicos o danzas.
Un campo de preocupacin esttica por
parte de los msicos se manifiesta cuando stos
se aproximan a otras formas y estilos musicales.
Por ejemplo, saben que el repertorio interpretado por los conjuntos musicales tiene un fuerte
Los grandes estudiosos del estilo musical que se mencionan al inicio de este artculo, hicieron hincapi en que el
estilo era un patrn de conducta aprendida (Lomax, 2003 [1974]).
11
Ejemplos de ellas son la onda grupera, la tambora sinaloense y muchos gneros de la msica nortea (polkas,
mazurcas, redovas y chotis), compuestos e interpretados por grupos musicales como Los Tigres del Norte, Los
Tucanes, etctera. Las cumbias y las canciones rancheras anorteadas, que en gran medida estn asociadas a la
migracin, tambin juegan un papel importante (Alonso, 2006).
10

118
Jcaras ceremoniales del sol (Tawexikia) del centro ceremonial (tukipa) de Las Pitayas (comunidad de Tateikie, San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2000.
Enigmas sonoros
119
(mestizo) y viceversa, en este

por msica mestiza cuando esto sea
ltimo caso sobre todo cuando
requerido. Otro ejemplo lo enconse ejecutan canciones o sones
tramos entre los piteros (flautistas)
provenientes de los Altos de
zoques de la danza del Caballito en
Chiapas que incluso no eran
Chiapas (la batalla de Santiago contradicionalmente interpretados
tra los Moros), quienes utilizan una
en marimba.12 En el primer caso,
flauta de tres agujeros y otra de siete
el instrumento con que se tae
para representar la voz de Santiago
cualquier repertorio se considera
y del moro, respectivamente. Lejos
indgena porque es diatnico y
de darle importancia a las secuenno cromtico, porque la msica
cias sonoras producidas, la exgesis
indgena adquiere sus caracterstilocal actual advierte que la flauta,
cas cuando contrasta con la msica
que se considera menos indgena, es
mestiza. As, se explica que las
la que debe emplearse para la voz de
marimbas cromticas sean consiSantiago.
deradas ms elaboradas porque
Finalmente, se ha hecho hincavisualmente parecen ms complejas
pi en que la msica es un recurso
por poseer dos teclados, pero funmnemotcnico, pero no slo para
damentalmente e implcitamente,
el recuerdo sino tambin para el
este discurso se relaciona con el
olvido y para el cambio y la inno13
hecho de que son mestizas. Por
vacin. En poblaciones jacaltecas
otro lado, cuando los msicos
de la frontera sur, los familiares
responden a la demanda local
de algn msico recin fallecido
Escultura de madera pintada con
de interpretar msica mestiza
han solicitado a las emisoras
pigmento de uxa. Efgie de Tatutsi
Maxakwaxi,
Nuestro
Bisabuelo
Cola
de
como una forma de acceder al
locales que no transmitan sus
Venado. Coleccin Preuss del Museum
mundo sonoro urbano, no lo
grabaciones hasta que no transfr
Vlkerkunde,
BerlinDahlem,
1907.
hacen sustituyendo sus marimcurra el tiempo suficiente que
bas diatnicas de un teclado por
consideran para que el alma del
las cromticas, sino que acuden
difunto se haya ido de su casa
a artilugios en las tcnicas de ejecucin para que
por completo. Existen tambin otras msicas que,
los escuchas no extraen las escalas que logran
aun habiendo sido grabadas con fines de resguardo
producirse en las marimbas cromticas (Scrugss,
para acervos fonogrficos, deben ser escuchadas
1999:89; Navarrete, 2005; Alonso, 2007). Esta
solamente in situ, porque son indisociables de un
es una manera sonora y visual de hacerse pasar
contexto particular de interpretacin.
Piel de cara de venado en el tapanco del centro ceremonial (tukipa) de Kuyuaneneme (Las Guayabas,
Jalisco) durante la fiesta de Namawita Neixa. Foto: Olivia Kindl, 2002.
La Maruchita, El memel, Camino a San Cristbal, El bolonchn, entre muchos otros.

Esta divisin entre lo indio y no-indio se expresaba anteriormente en trminos del repertorio, pero actualmente
tiende a borrarse. Probablemente se deba, entre otras razones, a la masificacin de la msica.
12
13

120
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Aline Hmond.
La materia de las visiones:

consideraciones acerca
de los espejos de pirita prehispnicos
Grgory Pereira*
ntre los criterios que Kirchhoff (1943:92-107) consider

como pertinentes para definir el rea mesoamericana
encontramos el espejo de pirita. Este singular objeto ha
llamado la atencin de varios investigadores tanto por
sus caractersticas tcnicas y su amplia difusin geogrfica como por el complejo simblico en el cual se inserta.
Entre los primeros trabajos dedicados a este tema, destaca el
estudio realizado por Kidder, Jennings y Shook (1946) tras el descubrimiento
de numerosos ejemplares en las tumbas de Kaminaljuy, Guatemala. Por primera vez, estos autores se empearon en realizar una descripcin detallada de
sus caractersticas formales y tcnicas, resaltando la complejidad de tales realizaciones. Tambin rastrearon la presencia de objetos semejantes en la literatura
arqueolgica de aquella poca mostrando su muy amplia difusin.
Los estudios ms recientes se han dedicado a explorar las complejas dimensiones simblicas de los espejos en diversas culturas mesoamericanas. Despus
de un breve artculo de Ekholm (1972:133-135) en el cual plantea los diversos
significados de estos objetos entre las culturas indgenas del continente americano, importantes trabajos se han centrado ms bien en las propiedades semnticas otorgadas a los espejos por diversas sociedades mesoamericanas. Por orden
cronolgico de publicacin, sealaremos el estudio que Taube (1992:169-204)
dedic a la iconografa de los espejos en Teotihuacan, trabajo que establece
tambin numerosos vnculos con otras culturas del mundo mesoamericano. Por
tratar ms especficamente de los espejos de pirita, este artculo es de especial
inters para el tema que nos interesa aqu. Otra contribucin importante que se
enfoca ms bien en la cultura azteca es el trabajo realizado por Olivier (1997)
en el marco de su obra dedicada a Tezcatlipoca. Aunque el punto de partida
de este trabajo es el emblemtico espejo humeante de obsidiana que caracteriza
esta deidad azteca, el autor realiza una extensa encuesta sobre los diversos significados que pudo tener el espejo a travs de las fuentes escritas e iconogrficas
del Posclsico Tardo. Este trabajo sustentado por una excelente base documental permite acercarse a los mltiples significados del espejo para la poca del
*El doctor Grgory Pereira es investigador del Centro Nacional de la Investigacin

Cientfica de Francia y del Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos de la
Embajada de Francia en Mxico. pereira@mae.u-paris10.fr
La materia de las visiones

123
contacto. El libro reciente publicado por Rivera

Dorado (2004) aporta otra perspectiva sobre el
tema de los espejos al tratar ms especficamente
del significado de estos objetos entre los mayas
del Clsico y del Posclsico. Este trabajo presenta
tambin la ventaja de desarrollar la reflexin sobre
el simbolismo de estos objetos en una dimensin
universal al referirse a las concepciones que las
culturas de otros continentes han desarrollado y
que comparten numerosos rasgos comunes con
los que observamos en Mesoamrica. Citaremos
finalmente la tesis doctoral de Kindl (2007) que
trata del concepto huichol del nierika. Principalmente basado en un enfoque etnogrfico, esta
investigadora examina varios puntos comunes
entre el nierika y los espejos prehispnicos.
El presente artculo no pretende exponer
exhaustivamente la amplia informacin publicada previamente sino ms bien resaltar algunos
aspectos que no han llamado tanto la atencin y
que podran constituir pistas prometedoras para
investigaciones futuras. En particular, insistiremos en el hecho de que la densa selva de smbolos que rodea los espejos no debe de hacernos
olvidar la dimensin material de estos objetos,
dimensin que mantiene, sin duda, fuertes vnculos con los aspectos simblicos.1 Las propiedades
de las materias primas usadas, los procesos tcnicos con los cuales se elaboraron, las caractersticas morfolgicas de los espejos, sus modalidades
de utilizacin y la evolucin histrica de estos
factores son una va para acercarnos al papel que
Esquema del rbol csmico Tamoanchan. Fuente: Lpez-Austin

(1994: 92, 225).
desempeaban estos objetos en las sociedades

mesoamericanas.
En el presente trabajo, nos interesaremos
especialmente por los espejos de pirita. Empezaremos por situar estos objetos en una perspectiva
histrica y cultural mesoamericana, tratando de
vislumbrar algunas de sus metamorfosis ms significativas. Presentaremos luego algunas caractersticas intrnsecas de los objetos que pueden
explicar algunas de sus facetas simblicas y
usos rituales. Formularemos algunas preguntas
respecto a los contextos arqueolgicos que, en
muchos casos, pueden entenderse como contextos rituales, y a las variaciones observables.
Una breve historia

de los espejos de pirita
El uso de espejos realizados en minerales metlicos es conocido desde la poca olmeca. Estaban
entonces hechos de una sola pieza que se caracterizaba por una superficie cncava. Los estudios mineralgicos realizados muestran que la
magnetita, hematita e ilenita (Heizer y Gullberg
1981) eran comnmente empleados. No entraremos en muchos detalles acerca de estos ejemplares tempranos pero vale la pena sealar que han
sido frecuentemente encontrados en contextos
de ofrendas y que varios autores consideran que
tenan una estrecha relacin con el poder.
La aparicin de los espejos de pirita y su difusin en buena parte de Mesoamrica corresponde

de Ramn Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
De hecho, en The Forest of Symbols, Turner considera la dimensin substancial y tecnolgica de los objetos
simblicos como elementos importantes para acercarse al significado de stos, 1967.
Grgory Pereira
124
al Clsico Temprano y parece estrechamente

vinculado con Teotihuacan. Este nuevo material
se acompaa con varias innovaciones tcnicas que
han otorgado nuevas propiedades a estos objetos.
Ya no se trata de elementos tallados en una sola
pieza sino de artefactos conformados por diversos compuestos. Constan de una base circular, a
veces cuadrada, realizada a menudo con pizarra
o arenisca sobre la cual se aplica un mosaico formado por teselas poligonales de pirita (Figura 1).
Dichas teselas eran extradas de los cristales de
pirita (Figura 2) que naturalmente tiene formas
geomtricas cbicas, octadricas (ocho caras) o
dodecadricas (doce caras).
Esta innovacin tcnica tiene varias ventajas. Para empezar, permite producir espejos de
dimensiones mayores a los que ya existan. Tambin ofrece a los especialistas que los fabricaban
una gama de posibilidades plsticas mayor con la
oportunidad de integrar diseos variados al combinar teselas de formas y dimensiones diversas o
integrar otros materiales (jade, concha, etc.).
No cabe duda que los inventores de este nuevo
concepto tuvieron un xito enorme. En Teotihuacan, donde se producan estos objetos en los
talleres de la ciudad, los espejos de pirita se convirtieron muy pronto en un elemento primordial
de la ideologa del poder. En la iconografa de la
ciudad, son muy a menudo representados como
parte de los atavos de la lite (Taube, 1992:169204). Por otro lado, integran significativamente
las ofrendas relacionadas con los monumentos
mayores de la ciudad tales como el Templo de
Quetzalcatl (Sugiyama, 2005), la Pirmide de la
Luna (Sugiyama y Lpez Lujn, 2007:127-146)
Figura 1. Mosaico de pirita aplicado en un disco de arenisca (no

visible en la foto) encontrado en la sepultura 11 del sitio de Guadalupe
(Zacapu, Michoacn). Ntese los tonos opacos de los materiales que
resultan de su alteracin en el suelo. Foto: Grgory Pereira.
o la famosa cueva de la Pirmide del Sol (Heyden,

1975:131-147). Los espejos de pirita suelen ocupar una posicin central dentro de estos contextos.
Pero el xito de los espejos no se limit a la
ciudad de los dioses. Durante el Clsico, y probablemente bajo la influencia teotihuacana, estos
artefactos se difundieron en muchas partes del
mundo mesoamericano. El mundo maya los ha
ampliamente adoptado. Se han reportado grandes cantidades de espejos en los Altos de Guatemala para el periodo Clsico Temprano, en un
momento en que se piensa que esta regin fue
Figura 2. Aspecto natural de la pirita. Ntese los intensos reflejos amarillos y la forma geomtrica de los cristales. Foto: Stan
Celestian, Glendale Community College.

125
profundamente influenciada (o controlada) por

Teotihuacan. El ejemplo de las tumbas de Kaminaljuy (Kidder, et al. 1946) y de Nebaj (Smith
y Kidder, 1951) muestra que, tambin en estos
sitios, los espejos de pirita estaban estrechamente
vinculados con el poder. Se los han encontrado
tambin en varias tumbas importantes de las
tierras bajas, as como en la iconografa de esta
regin (cf. Rivera Dorado, 2004). Hacia el otro
extremo de Mesoamrica, los espejos de pirita
han sido objeto de una importante difusin.
Desde el norte de Michoacn y el Bajo hasta las
regiones norteas de Zacatecas tales objetos han
sido encontrado en contextos (Pereira, 1999)
y representaciones (Carot, 2004:443-474) que
corresponden al Clsico Temprano y Medio,
periodo para el cual se detectan tambin notables
influencias teotihuacanas en estas regiones.
Aunque el nacimiento y el auge de los espejos de pirita parece estrechamente vinculado
con Teotihuacan, queda claro que su historia no
termina con la cada de la metrpolis. Durante
el Clsico Tardo o Epiclsico, estos artefactos
siguieron siendo ampliamente utilizados en las
diversas regiones de Mesoamrica, al igual que
otros elementos culturales heredados de Teotihuacan. Durante esta poca es cuando alcanzan
regiones situadas mucho ms all de los lmites
de Mesoamrica. Es seguramente por el noroeste
de Mxico que llegan entonces los espejos de
pirita encontrados en los sitios Hohokam de Arizona (Gumerman y Haury, 1979:75-99). Hacia
otro extremo geogrfico, estos mismos objetos
alcanzan el sitio de Conte situado en Panam
(Lothrop, 1937).
El Posclsico Temprano marca otra etapa de
metamorfosis para los espejos de pirita. Notables
Figura 3. Disco mosaico de Chichn Itz (Dib. G. Pereira).
innovaciones tcnicas y plsticas caracterizan esta

poca. En Tula como en Chichn Itz (Figura 3),
dos de los centros polticos y religiosos mayores
de esta poca, las exploraciones han revelado la
existencia de espejos de grandes dimensiones
ahora elaborados en discos de madera y sobre los
cuales se colocaron complejos mosaicos. Dichos
ejemplares indican que, si bien la pirita sigue presente, ahora gran parte del mosaico est formado
por teselas de otros materiales entre los cuales
destaca la turquesa. Del punto de vista iconogrfico, se aprecian tambin cambios notables.
Si bien siguen vigentes los grandes rasgos de la
estructura iconogrfica anterior (caracterizada
por la existencia de crculos concntricos que
determinan un disco central y un espacio perifrico marcado por divisiones radiales), se agrega
una serie de elementos iconogrficos nuevos y
bastante estandarizados que permiten identificar el espejo con el disco solar. En los ejemplares
que conocemos, el crculo central sigue ocupado
por un mosaico de pirita mientras que la periferia
est dividida en ocho cuadrantes donde alternan
superficies homogneas (a menudo ocupadas por
mosaicos de turquesa) y un mosaico de pirita y
turquesa que representan la Xiuhcoatl, atributo
caracterstico del Sol. Cabe sealar que el disco
dorsal de los atlantes de Tula (Acosta, 1961:221229) representan este mismo patrn slo que, en
este caso, un rostro humano, que fue interpretado
como la representacin de la deidad solar, emerge
del disco central (Figura 4).
Otra novedad importante de este periodo es
la introduccin del metal. Las regiones del Occidente y Noroeste de Mxico pudieron ser el origen
de esta innovacin. Dos ejemplos procedentes de
Paquim (Di Peso, 1974) y de una zona indeterminada de Michoacn (Figura 5) muestran que
los metalurgistas de estas regiones imitaron los
espejos antes mencionados utilizando tcnicas
Figura 4. Decoracin del tezcacuitlapilli (espejo dorsal) que forma

parte de los atavos de los atlantes de Tula (segn Acosta, 1961:221229).
Grgory Pereira
126
Peyoteros reunidos para pintarse las caras con uxa durante la Hikuri Neixa de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2000.

127
desuso progresivo de los mosaicos de pirita. A lo

largo del Posclsico, los discos de cobre y de oro y
los elaborados mosaicos de turquesa fueron sustituyendo los espejos de pirita. Pensamos tambin
que la difusin de una iconografa solar figurativa
del Posclsico reemplaz los abstractos mosaicos
de pirita del Clsico.
El mosaico de pirita
y el simbolismo del espejo
Es notorio que varios de los elementos simblicos que han sido sealados por los autores citados
en la introduccin estn estrechamente vinculados con algunas propiedades de la pirita. En
esta seccin nos detendremos en tres conjuntos
semnticos que presentan entre ellos vnculos
importantes.
Figura 5. Disco de lmina de cobre o bronce decorado al repujado
conservado en la sala de Occidente del Museo Nacional de
Antropologa de Mxico. Ntese que este objeto, considerado como
tarasco, presenta caractersticas tcnicas estilsticas que lo relacionan
ms bien con la tradicin Aztatln del Posclsico Temprano. Dibujo:
Grgory Pereira.
El resplandor, el fuego y el sol

La asociacin simblica de los espejos de pirita
con el Sol y el fuego es muy evidente tanto en
las representaciones como en algunos contextos
arqueolgicos.
Es preciso recordar que varias de las propiedades fsicas de la pirita remiten a una dimensin gnea de este material. La pirita es un sulfuro
de hierro que se caracteriza por presentar naturalmente facetas geomtricas lisas, cuyo brillo
intenso muestra tonalidades doradas. Otra propiedad interesante es la capacidad que tiene este
material para producir fuego. Bien se sabe desde
los tiempos paleolticos que al chocar la pirita se
producen chispas que permiten encender fuego.
Los prehistoriadores piensan que los primeros
encendedores de la humanidad fueron hechos
con pirita. Recordemos tambin que, de origen
griego, la palabra pirita significa literalmente
piedra de fuego. Esta caracterstica explica probablemente una imagen del Cdice Borgia reproducida por Taube (1992: Figura 14c) en la cual el
dios del fuego, Xiuhtecuhtli, prende fuego desde
un espejo que est colocado sobre la espalda de
una Xiuhcoatl.
Por otro lado, como lo hemos mencionado
arriba, los atributos iconogrficos de los espejos
del Posclsico Temprano muestran claras referencias al sol. La presencia de la Xiuhcoatl al
igual que la introduccin masiva de la turquesa,
smbolo del fuego, son elocuentes al respecto. Su
estructura con un disco central, del cual emerge a
veces un rostro (como en el caso de los Atlantes de
Tula) y la segmentacin en ocho divisiones radiales prefiguran claramente las tpicas imgenes
del Sol del Posclsico Tardo (Taube, 1992:192195). Para periodos ms tempranos procedentes
del rea maya, contamos con representaciones
de espejo, cuyo disco central es marcado por el
glifo solar kin (Taube, 1992: Figuras 19-a, b).
Otro ejemplo llamativo es el espejo encontrado
en el sitio de Bagaces (Costa Rica), cuya base de
novedosas. Realizados en una lmina circular

de cobre o bronce montado sobre un soporte de
madera, la decoracin se realizaba con la tcnica
de repujado y reproduca el patrn observado en
Tula y Chichn Itz. Es interesante notar que, en
el caso de Paquim, los cuadrantes radiales lisos
estaban rellenados con mosaicos de turquesa y
hematita mientras que, en los paneles con la Xuihcoatl, el metal estaba directamente expuesto.
La introduccin del metal, cuyo brillo y color
se asemejan al de la pirita, y de la turquesa como
smbolo del fuego, marcaron probablemente el
Historia sobre barro. Taller de Roberto de la Cruz, Xalitla,

Guerrero, 1988. Tinta china sobre barro cocido, engobe blanco (25
centmetros). Foto: Aline Hmond.
Grgory Pereira
128
pizarra ostenta un grabado que representa

el dios solar Kinich Ahau (Rivera Dorado,
2004:92). Aunque esta relacin con el sol
no es expresada de forma tan explcita en
la civilizacin teotihuacana, algunos ejemplos apuntan hacia la misma idea. Citaremos por ejemplo un espejo procedente esta
vez de la Cuenca de Cuitzeo (Michoacn)
que muestra un diseo que figura un guila
(Filini, 2004) otro conocido smbolo solar.
Finalmente, vale la pena sealar el caso
del entierro-ofrenda 6 de la Pirmide de la
Luna (Sugiyama y Lpez Lujn, 2007:127146). Este imponente depsito ceremonial
colocado en el momento de una reconstruccin de este monumento teotihuacano
estaba conformado por numerosos objetos
rituales, as como por una gran cantidad de
animales y humanos sacrificados. La posicin que ocupa un gran espejo de pirita
Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin personal de Ramn
dentro del principal conjunto de objetos
Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
podra sugerir una connotacin solar: este
objeto fue colocado en el centro de una
El reflejo y la comunicacin
composicin radial formada por 18 excntricos
con los dioses
de obsidiana que representan nueve cuchillos
Otra propiedad importante de la pirita (aunque
ondulantes y nueve vboras de cascabel.
no exclusiva de este mineral) es su capacidad
Ahora bien, si nos ubicamos dentro de la persreflexiva. Este reflejo explica indudablemente porpectiva del nierika huichol, estudiado por Kindl
que los espejos fueron considerados como objetos
(2005:222-248, 2007) y Neurath (2000:57-77,
mgicos que permitan entrar en contacto con los
2005:12-23 y comunicacin personal), se podra
seres sobrenaturales, el paso hacia otros mundos.
decir que la presencia del elemento iconogrfico
Son, en Mesoamrica como en muchas partes del
espejo en contextos solares indicara que el astro
mundo, instrumentos de visin y de adivinacin
solar tenga el don de ver, que sea una persona
por excelencia. El anlisis iconogrfico de Taube
dotada con fuerzas especiales que lo caracterizan
(1992:169-204) ilustra ampliamente estos aspeccomo deidad. Gracias a una experiencia inicitos complementarios. En las imgenes teotihuatica, obtenida a travs del sacrificio, esta persona
canas, el espejo llevado en el pecho o el tocado de
logr transformarse en el astro diurno. Como lo
algunos personajes presenta un ojo en su centro
vamos a ver adelante, visin y transformacin son
(ibid:181-182). El soporte de pizarra de uno de
otras dos dimensiones fundamentales que se asolos espejos dorsales encontrados en una tumba
cian con el espejo.
Amate decorativo. Cirilo Garca, Xalitla, Guerrero, 1988. Acrlico, tinta china sobre amate. Foto: Aline Hmond.

129
el reflejo del rostro se vea adorde Kaminaljuy muestra una

nado con nuevos atributos.
decoracin de puro estilo teoEntre los huicholes, los
tihuacano en que aparece
mara`akate usan espejos
una deidad rodeada de
para dialogar con las
numerosos ojos (ibid.:
imgenes
reflejadas.
Figura 1; Figura 6).
stas son los dioses,
En otras representaal mismo tiempo que
ciones, es un rostro (cf.
son los mara`akate que
ibid.: Fig. 7 y tambin
han tomado el punto
el caso de los espejos
de vista de los dioses y
dorsales de los atlantes
se han transformado en
de Tula), un personaje o
ellos (Neurath, comuniuna serpiente (ibid.:196)
cacin personal).
que aparece o emerge del
Otra caracterstica
disco central. El espejo
interesante es la imacomo instrumento de
gen invertida que concomunicacin de los
Figura 6. Decoracin al fresco del soporte de un espejo de pirita
encontrado en Kaminaljuy, Guatemala (segn Kidder, Jennings
duce Rivera Dorado
dioses y como fuente
y Shook, 1943).
(2004:95-99) a conde conocimientos y de
siderar el espejo como
augurios son concepun instrumento privilegiado para comunicar con
ciones que se ilustran extensamente tambin en
el inframundo y los ancestros. Como lo seala,
las fuentes etnohistricas del siglo XVI (Olivier,
el mundo de los muertos es, para varios pueblos
1997:287-294).
mayas, una imagen invertida del mundo donde
Si los textos y las imgenes muestran que del
vivimos.
espejo podan ver, hablar o salir seres procedenComo constatamos con base en estos ejemtes de otros mundos, otras caractersticas sugieplos, el espejo de pirita desempe seguramente
ren que el reflejo que proporcionaba este objeto
funciones de comunicacin con dioses o anceses todo menos un simple reflejo de la realidad.
tros y, por lo mismo, fungi como una fuente de
Al mirarse en el espejo de pirita, uno se vea
conocimientos ocultos, orculos o presagios.
inevitablemente transformado, fraccionado por
Estas propiedades lo asemejaban, en parte, al
las mltiples teselas que lo componan. Por otro
espejo de obsidiana de Tezcatlipoca en el cual la
lado, las orejeras de piedra verde que, en varios
deidad enseaba el temible destino de los otros
casos (Taube, 1992: Figuras 6c, 7 y 12a), estaban
seres (Olivier 1997). Pero comparten tambin
aplicadas a los lados del disco central (Figura 7),
numerosos aspectos conceptuales y formales con
tambin contribuan a esta metamorfosis ya que
Figura 7. Representacin teotihuacana (a) de un espejo provisto de orejeras (segn Taube, 1992:169-204) y su equivalente arqueolgico
(b) encontrado en Kaminaljuy, Guatemala (segn Kidder, Jennings y Shook, 1943).
Grgory Pereira
130
Caja de bodas. Flix Venancio R., Ameyaltepec, Guerrero, 1980. Tinta china sobre amate (60x40 centmetros). Col. G. Stromberg
(EUA). Foto X. Zepeda.
numerosos guerreros sacrificados en honor al

Templo de la Serpiente Emplumada (Sugiyama,
2005). Fueron igualmente representados en imgenes de guerreros encontradas en los murales de
la ciudad. En la zona maya, aparecen tambin en
el Clsico Temprano en contextos y representaciones que muestran marcadas influencias teotihuacanas. Esta relacin se prolonga en varias
regiones de Mesoamrica a travs del Clsico Tardo y hasta el Posclsico Tardo con un momento
de especial apogeo en la poca tolteca. No habra
el nierika de los huicholes actuales (Kindl, 2007).

No cabe duda que la comparacin con este elemento del pensamiento huichol proporcionara
fructferas pistas para entender los antiguos espejos.
El poder y la guerra
Los campos semnticos anteriormente resumidos ofrecen buenas pistas para entender la estrecha relacin entre los espejos y el poder. Tanto
la dimensin solar como los poderes ocultos de
este objeto explican porque han sido estrechamente vinculados con los estratos
ms poderosos de la sociedad. Como
lo apunta Olivier (1997:285-287), las
fuentes escritas del siglo XVI muestran
claramente esta relacin entre los espejos y el poder real. La arqueologa confirma este vnculo. Los espejos seguan
a los gobernantes mayas en su viaje en
el ms all. En Teotihuacan, formaban
uno de los elementos ms importantes
de las grandes ofrendas dedicatorias de
los monumentos de la ciudad. Tambin
adornaban a menudo la compleja vestimenta de la lite y, entre ella, la de los
guerreros ms destacados. El espejo
dorsal, conocido en nhuatl como tezcacuitlapilli es, desde la poca teotihuacana, la insignia por excelencia de los
valientes guerreros. Numerosos testimonios arqueolgicos e iconogrficos atestiguan de esta relacin. En Teotihuacan,
Cuadrito de estambre representando a Nuestra Abuela Crecimiento (Takutsi
muchos de estos espejos dorsales fueron
Nakawe) durante el mito del diluvio (10 x 10 cm.). Autor: Sergio Gonzlez. Foto:
encontrados entre los adornos de los
Olivia Kindl, 2001.
131
Huicholes de Tepic preparando un altar de ofrendas en Aguamilpa (Nayarit). Foto: Olivia Kindl, 2000.
les de los espejos y sus modalidades de uso para

enriquecer nuestro entendimiento de su funcin.
A manera de conclusin, consideraremos algunos
temas que podran merecer investigaciones futuras.
Las propiedades de las materias primas usadas para elaborar los espejos requieren, a nuestro
juicio, una mayor atencin. En este trabajo hemos
insistido sobre la pirita y hemos destacado algunas
caractersticas de este mineral que, sin duda, no
pasaron desapercibidas para los que la utilizaron
y que probablemente contribuy a la constitucin
del complejo semntico asociado a los espejos.
Dada la amplia gama de materiales empleados
durante la historia prehispnica (hematita, magnetita, ilenita, obsidiana, turquesa, cobre, oro), es
legtimo cuestionarse sobre las razones que determinaron el uso de tal o tal material. En el caso del
reemplazo de la pirita por el metal y la turquesa,
podemos suponer que se trata de un proceso de
sustitucin de materiales, cuyo aspecto (brillo,
color amarillento) o significado simblico (fuego,
sol,) eran equivalentes. Pero no podemos asegurar que los espejos hechos con otros materiales sean simples equivalentes de los de pirita o de
metal. La obsidiana, vidrio volcnico de oscuros
reflejos, o la hematita, con su brillo metlico fro
y su proceso de alteracin que genera pigmento
rojo (hematita deriva de la palabra griega que significa sangre) debieron remitir a un significado
bastante diferente.
Al igual que los materiales, los procesos tcnicos utilizados para la fabricacin de los espejos, as como sus formas de uso son aspectos
que merecen nuestra atencin y que podran ser
estudiados a travs del anlisis detallado de las
micro huellas que estos artefactos conservan.
espacio para realizar un inventario completo de

estos numerosos testimonios, pero no cabe duda
de que sera muy necesario.
Conclusiones
En este breve artculo, hemos intentado proporcionar una idea general sobre los diferentes campos semnticos y las prcticas que se encontraban
condensados en un objeto distintivo y ampliamente difundido entre culturas mesoamericanas.
Pero tambin hemos insistido en la necesidad de
tomar en cuenta las diversas propiedades materia-
Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin

personal de Ramn Mata Torres. Foto: Olivia Kindl, 2001.
Grgory Pereira
132
Cornamenta de venado pintada con pigmento de uxa, que llevaron los peyoteros de Tunuwametia (San Andrs Cohamiata, Jalisco). Foto: Olivia Kindl, 2000.

133
Detalle de un bordado huichol con motivo guila bicfala.

Autora: Tikima, Mara Nicolasa Carrillo Pisano. Foto:
Olivia Kindl, 2004.
Lanzado de ofrendas a un ojo de agua de Wirikuta. Foto:

Olivia Kindl, 2000.
la manera de un pectoral o bien en la parte infeEstos anlisis combinados a un estudio detallado

rior de la espalda, amarrado a un cinturn. Si
de los contextos, los elementos iconogrficos asoadmitimos que los espejos pudieron fungir como
ciados y comparados con informaciones etnogrlugares de paso entre el mundo de los humanos y
ficas disponibles permitiran tal vez aclarar varios
mundos sobrenaturales, su ubicacin en puntos
aspectos que, hasta la fecha, siguen sin comprenespecficos del cuerpo no debe de ser anecdtica.
derse del todo.
Nos podemos preguntar tambin cual sera el
Convendra, por ejemplo, tratar de entenpapel del que lo carga y qu relacin podran unir
der por qu muchos espejos de pirita presentan,
estas ubicaciones corporales con las diferentes
en la cara opuesta al mosaico (es decir la cara
entidades anmicas que se asocian con los punescondida), elaborados diseos figurativos o bien
tos anatmicos considerados (cf. Lpez Austin,
una simple perforacin central que no parecen
1980).
contribuir al sistema de suspensin
Finalmente, sera necesario
del objeto. Seran las imgenes
explorar ms a fondo la comrepresentaciones de la entidad
paracin con el nierika de
sobrenatural o del mundo
los huicholes, y profunal cual el espejo est
dizar una exploracin
supuestamente
vincudetallada de los conlado? Tendran los
textos rituales donde
agujeros centrales la
aparecen los espejos.
misma funcin simComo
instrumentos
blica que los objetos
para ver, estos objeperforados que los
tos son mucho ms que
huicholes actuales coninstrumentos
pticos,
sideran como nierika?
as que la relacin entre
Tambin valdra la
la imagen reflejada y la
pena profundizar la
persona que se ve en el
cuestin de la posiespejo es compleja.
cin de los espejos en
Tabla votiva con motivos de venado y serpiente. Coleccin corahuichol del Museo Nacional de Antropologa. Foto: Olivia Kindl,
No cabe duda de
el cuerpo de sus por1999.
que los espejos no han
tadores. Las numerorevelado todos sus
sas representaciones
secretos. Su estudio futuro tendr que contemy las piezas encontradas en contextos funerarios
plar las mltiples escalas de anlisis y de intermuestran que estos objetos formaban frecuenpretacin para lograr acercarse a las complejas
temente parte de los adornos corporales de perfunciones que pudo ocupar este emblemtico
sonajes importantes. Aparecen a menudo en la
objeto entre las sociedades mesoamericanas.
frente sobre el tocado, colocado sobre el pecho a
Grgory Pereira
134
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Pars X, Nanterre, 2007.
Pulsera huichola de chaquira con motivos de guilas y cabezas de venado. Foto: Olivia Kindl, 2003.

135
SUPLEMENTO No. 48 MAYO-JUNIO 2008
DIRECTORIO
Embajador Alfonso de Maria y Campos Castell
Director General
Doctor Rafael Prez Miranda
Secretario Tcnico
Doctor Luis Ignacio Sinz Chvez
Secretario Administrativo
Maestra Gloria Arts Mercadet
Coordinadora Nacional de Antropologa
ES UNA PUBLICACIN INTERNA

DE LA COORDINACIN NACIONAL DE ANTROPOLOGA
DEL INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA
Gloria Arts
Directora Editorial
Roberto Meja
Subdirector Editorial
Vicente Camacho
Responsable de Edicin
Sandra Zamudio
Administracin
Cipactli Daz
Acopio Informativo
Rafael Jardn
Apoyo Logstico
Juanita Flores
Apoyo Secretarial
Olga Miranda
Correccin de Estilo
Amadeus / Alberto Sandoval / Belem Rueda
Diseo y Formacin
Fidel Ambrosio
Juan Cabrera
Fidencio Castro
Envo zona Metropolitana
Este nmero fue realizado con el apoyo del muse

du quai Branly bajo el convenio de cooperacin
No. CO-2006-0 y la colaboracin del grupo de
investigacin internacional (GDRI) denominado
Antropologa e Historia de las Artes, cuyos
integrantes son los autores de los artculos que
conforman el Suplemento.
Agradecemos las atenciones que nos brindaron en el muse Anne-Christine Taylor, directora
del Departamento de Investigacin y Enseanza,
Sophie Leclercq, secretaria de redaccin de la
revista Gradhiva y Fabienne de Pierrebourg, responsable de las colecciones Specialit Amriques, y
a los investigadores Aline Hmond, Olivia Kindl
y Johannes Neurath. (CNAN)
Concepcin Corona
Graciela Moncada
Gilberto Prez
Envo Forneos
Oficiala de Partes
Gloria Arts, Francisco Barriga,

Francisco Ortiz, Lourdes Surez,
Xabier Lizarraga, Mara Elena Morales
Consejo Editorial
Olivia Kindl
Johannes Neurath
Coordinadores de este nmero

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Las formas expresivas del arte ritual

o la tensin vital de los gestos creativos

Olivia Kindl y Johannes Neurath

Olivia Kindl y Johannes Neurath

Ojos mltiples y espacio circular:

El arte como construccin de la visin:

Entre ritual y arte. Anacronismo, pathos

Las flechas tepehuanas: el arte de la personificacin

Olivia Kindl y Johannes Neurath*

os textos que encontrarn a continuacin son el

* La doctora Olivia Kindl es investigadora asociada al Muse du quai Branly y coordina

Muchachas coras de Kwaimarutsi, Santa Teresa, con un morral tricolor.

problemticas y formulando hiptesis, sin dar

tiremos del supuesto de que, en los casos

Olivia Kindl / Johannes Neurath

desarrollado a partir de medios

los procesos donde los hombres las producen y

Cuadro de estambre de los aos 1950 (30 x 30 cm). Coleccin personal de

ceso, deben encontrar una va de regreso al producto y al horizonte histrico de su produccin.

Olivia Kindl / Johannes Neurath

melanesio y sus estudios sobre el dividuo y la

- la cuestin de los puntos de vista en interaccin en los rituales;

Olivia Kindl / Johannes Neurath

loga, ritual agrcola y sacrificio, en Journal de la

Ojos mltiples y espacio circular:

* La doctora Aline Hmond es investigadora de la Universidad de Pars 8-VincennesSaint-Denis. ahemond@univ-paris8.fr

Ojos mltiples y espacio circular

grfica desde ngulos diferentes? Qu

Un espacio figurativo original:

varios ngulos a la vez, como si estuviese mirado

Historia de Ameyaltepec, Guerrero, pintado por Telsforo Rodrguez.

San Agustn Oapan) (cf. figura 1) se

Ojos mltiples y espacio circular

echarla, o sea plasmarla en la hoja de una

3. Calar. Finalmente, como tercera etapa, cada

Ms encendidas para los amates decorativos y ms bajitas para las historias.

Ojos mltiples y espacio circular

Amatero de Xalitla, Guerrero, pintando florecitas en cermica. Foto: Aline

en el pueblo, actividades domsticas y de fiesta).

As, el pintor va pensando poco a poco en lo

Est guiada por la misma mente, porque si no

S. Inaga (1983;29-45) sobre la pintura antigua

los pintores consideraron que la hoja era como un

Ojos mltiples y espacio circular

tripartito con una composicin ascendente. Empezando por la parte de abajo

Ojos mltiples y espacio circular

Figura 5. Cntaro tradicional, con motivos de rbol y

Figura 6. La iglesia de Xalitla. Historia. Tinta china y

resultado de un proceso de intensa negociacin

Figura 7a. Primeros intentos de historia (con base al espacio suelo-rbol).

preferencia por los formatos horizontales (tipo

Ojos mltiples y espacio circular

Figura 8. Esquema de la perspectiva monocular (renacentista).

acompae los elementos icnicos en todos los

Ojos mltiples y espacio circular

lo que percibe el ojo, y la que lo representa como

puntos mltiples de representacin. La estructuracin del espacio figurativo privilegiaba, al

los dems smbolos no ondean encima de su

Freidel, Schele y Parker (1993:137).

Ojos mltiples y espacio circular

la cosmogona maya (Becquelin, 1995:53-59).

Figura 12. Historia -Pueblo de la cumbre. Tinta china y pinturas

rimento de quitar los cincos elementos del fondo

Las culturas posteriores de la Mesoamrica