A contrapelo incluso de quienes jugaron el papel de actores y protagonistas en los azarosos das

de enero de 1958, que precedieron a la huida del dictador Prez Jimnez, y que hablan de un
derrumbe inesperado e imprevisto de su rgimen, la verdad asentada sobre fuentes histricas nos
revelan que ese colapso final estuvo precedido de situaciones crticas que fueron minando la
estabilidad del gobierno militar.
La primera situacin de ruptura del status quo que haba generado la dictadura, se produce en julio
de 1956, cuando el general Prez Jimnez, asiste a la conferencia de jefes de Estados de Amrica,
en Panam; en el marco de esta reunin el mandatario venezolano pondr sobre la mesa la
propuesta de creacin de un fondo para el desarrollo de la regin con aportes proporcionales a sus
presupuestos de cada uno de los pases del continente. La proposicin, que no haba sido
consultada previamente con el Gobierno estadounidense, es repudiado por ste, que ya haba
creado el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y que se negaba a realizar nuevos aportes, y
se dedica a bloquear la iniciativa del Gobierno de Caracas, generndose un clima de
distanciamientos y discordias, que vena a romper con la poltica de subordinacin y acatamiento
de las directrices de Washington, que la dictadura venezolana haba fomentado durante aos.
La segunda situacin, ms grave an y cuyos signos se hacen notorios en el mismo ao 1956,
tiene que ver con una crisis fiscal, generada por la baja de los ingresos petroleros incapaces de
soportar una poltica incontrolada de expansin del gasto publico. El rgimen se niega a disminuir
su poltica de inversiones, por lo que comenzar a caer en retardo y moratoria en sus pagos con
contratistas y proveedores, que a su vez se colocan en insolvencia con el sistema financiero
nacional e internacional que descuenta sus efectos mercantiles, generndose una situacin de
malestar entre los sectores econmicos hasta entonces entusiastas partidarios del rgimen. Prez
Jimnez asume la tpica actitud del militar arbitrario y obtuso, pues disponiendo de 2.500 millones
en las reservas producto del otorgamiento reciente de nuevas concesiones petroleras, se niega
reiteradamente a autorizar el pago de los acreedores, muchos de los cuales confrontan situaciones
apremiantes.
La tercera crisis revienta el 1 de mayo de 1957, cuando desde todos los pulpitos de las iglesias,
los sacerdotes leen una carta pastoral suscrita por monseor Rafael Arias Blanco, arzobispo de
Caracas, donde se denuncia las precarias condiciones de vida y los sufrimientos que padecen la
mayora de los venezolanos, sometidos a condiciones de trabajo infrahumanas. El documento de la
jerarqua catlica cae como un balde de agua fra sobre los burcratas del rgimen encabezados
por el propio dictador, que hasta ese momento haba mantenido buenas relaciones con la Iglesia.
Su reaccin brutal no se hace esperar inicindose una poltica de represin, persecusion e
intimidacin, que pronto colocara a la Iglesia en franca confrontacin con la dictadura.
La cuarta eventualidad que concurrir al desplome del rgimen siete meses despus, ser la
constitucin de la Junta Patritica, que tiene su primera reunin entre dirigentes de URD y el PCV
el 11 de junio de 1957, y cuyo protagonismo en la movilizacin civil ser fundamental. En esa
primera reunin se acuerda incorporar a AD y Copei a la iniciativa unitaria, por lo que slo semanas
despus la Junta Patritica aparecer a la vanguardia de todas las iniciativas de calle que se toman
contra la dictadura.

Tambin en julio de 1957, y con el secreto propio de la conspiracin, comienzan a realizarse

reuniones de oficiales de las Fuerzas Armadas, fundamentalmente jvenes, que plantean la
necesidad de sustituir la dictadura y que reniegan de la represin y del robo descarado de los
dineros pblicos que caracteriza al rgimen. Estas primeras reuniones irn tomando cuerpo en los
cuarteles de Caracas y Maracay, y a las mismas se incorporaran oficiales de las cuatro fuerzas,
que comienzan a organizar un pronunciamiento castrense que ponga fin a un rgimen que
desgobernaba en su nombre.
Estas cinco situaciones crticas tendrn un catalizador y un detonante, cuando la dictadura
pretenda prolongarse en el poder burlando su propia ilegalidad, al tratar de evadir el mandato de
elecciones universales, directas y secretas que imperativamente exiga el artculo 104
constitucional, y convocar un fraudulento plebiscito contra el cual se pronuncio la inmensa mayora
de los venezolanos. La huelga estudiantil de noviembre de 1957, el alzamiento militar del 1 de
enero de 1958, el combate cvico y la huelga general del 21 de enero y el derrocamiento definitivo y
la huida del tirano el 23, fueron el colorario de un proceso de descomposicin, decadencia y
colapso que se haba fraguado meses atrs.

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