IX Catedra Internacional de Ingeniera

Energizacin Rural, Desarrollo Sostenible y Smart Grids

Geotermia en Colombia y la Agroindustria

Paola Andrea Danello Peralta, Johan Sebastin Gmez Luna

Resumen
Dentro del marco del tratado IRENA, firmado por el gobierno Colombiano y ratificado
a travs de la ley 1665 del 16 de Julio de 2013, se plantea la necesidad de
desarrollar y aplicar el concepto de fuentes no convencionales en Colombia. El
presente documento aborda desde diferentes perspectivas una de estas fuentes,
proponiendo estrategias de participacin activa por parte del estado Colombiano y
de las comunidades identificadas como potenciales beneficiarias para proyectos de
ese tipo. Es de suma importancia tener en cuenta que la inestabilidad socio-poltica
en Colombia no hace fcil el desarrollo, inversin y aplicacin de este tipo de
tecnologas en las zonas donde realmente se requiere de abastecimiento elctrico,
especialmente las Zonas No Interconectadas (ZNI), donde el impacto de proyectos
de energa seran mucho ms evidentes que en las zonas que hacen parte del
Sistema de Interconexin Nacional (SIN). Tambin se abordara a partir de ejemplos
y proyectos realizados en diferentes naciones alrededor del mundo, algunos de los
beneficios de la tecnologa a discutir en el sector del agro.
Palabras Clave
Geotermia, Actividad Volcnica, Temperatura, Agricultura, Secado.
Introduccin
Si bien Colombia suple sus necesidades de energa elctrica, principalmente, con
ayuda de la generacin hidroelctrica y termoelctrica, que corresponden al 66,92%
y 32,75% de la capacidad instalada respectivamente. Frente al marco coyuntural
actual, que relaciona estrechamente la problemtica ambiental global y los efectos
del cambio climtico, el Estado Colombiano ha buscado priorizar en sus polticas, la
promocin del uso eficiente de la energa, el desarrollo de fuentes no
convencionales de energa, la mitigacin del cambio climtico y la reduccin de las
emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI).
Planteado dicho escenario es indispensable proveer de las herramientas necesarias
para poder poner en prctica dichas polticas, mediante el apoyo al desarrollo de las
fuentes no convencionales de energa, buscando aprovechar al mximo el alto
potencial de otros recursos energticos, diferentes a los tradicionalmente usados en
el territorio Colombiano.

La Geotermia
La tierra est compuesta por un conjunto de capas cuyo centro conocemos como el
ncleo interno, el cual creemos que est compuesto por metales pesados y solidos
de alta densidad. A continuacin encontramos el ncleo externo, de naturaleza
semislida y cuyos elementos constituyentes son menos pesados. En la frontera
superior se encuentra el manto, un fluido de slice que recubre el ncleo. Finalmente
hallamos la corteza terrestre que es ms slida y liviana, reposa sobre el manto,
desplazndose constantemente sobre l, fenmeno conocido como deriva
continental, causante de la interaccin entre las placas tectnicas, tanto
continentales como marinas, dicha colisin a su vez produce que las placas marinas
se deslicen bajo las placas continentales, lo que se conoce como subduccin de las
placas. En los sitios cercanos a los puntos de subduccin se presenta una alta
actividad volcnica incrementando la actividad telrica y se sucede el levantamiento
de las cordilleras. El cinturn de fuego del pacifico rene la mayor cantidad de zonas
con alto potencial geotrmico alrededor del globo.
En la superficie el agua caliente se manifiesta en los manantiales termales que
descargan agua caliente y vapor. Este recurso se puede aprovechar para baos
medicinales, calefaccin, actividades industriales y generacin de energa elctrica.
Como ejemplo de lo anterior, las zonas de influencia de los volcanes Chiles, Cerro
Negro, Cumbal, Azufral, Galeras, Doa Juana, Sotar, Purac, Huila, Ruz y Tolima
presentan fuentes de aguas termales, fumarolas y zonas de alteracin hidrotermal
superficial, que permiten inferir caractersticas adecuadas para el aprovechamiento
de la geotermia, en especial de los fluidos de vapor de agua, agua caliente y el calor
de las rocas en profundidad.
Segn un documento descriptivo publicado por la Unidad de Planeacin Minero
Energtica (UPME), donde se formula un programa bsico de normalizacin para
las aplicaciones de energas alternativas, publicado en Marzo de 2003, con ayuda
de ICONTEC y AENE, se describe el recurso geotrmico como:

Un campo geotrmico, y ms ampliamente un recurso geotrmico est

situado en un lugar con unas caractersticas tectnicas especiales, en el cual
ciertas condiciones tpicas geolgicas, hidrolgicas, estructurales y fsicas,
coexisten.[1]

Dichas condiciones son clasificadas de la siguiente manera:

Fuente de Calor: Usualmente un yacimiento poco profundo que genera una
anomala trmica, donde el gradiente trmico normal alrededor del yacimiento es

superior que 3C/100m. Generalmente la fuente de calor presenta temperaturas

por encima a los 600 C.
Reservorio Geotrmico: Una roca almacenadora con baja permeabilidad y una
gran porosidad que puede ser primaria o secundaria,- lo cual permite la
circulacin de fluidos geotrmicos; adems tiene ciertas propiedades de
retencin que permiten al fluido calentarse en el reservorio. Cuando la
conveccin ocurre, los coeficientes de viscosidad y dilatacin del fluido, tambin
se afectan y se tiene la mxima eficiencia en el sistema.
Sistema de Suministro de Agua: Es un flujo que reemplaza los fluidos que salen
del reservorio en forma de manantiales termales o aquellos que son extrados a
travs de pozos.
Capa Sello: Es un estrato impermeable, generalmente compuesto por arcillas, que
se ubica sobre el reservorio, que asla el sistema geotrmico de aguas que
poseen baja temperatura y evita las prdidas de vapor y calor.
Fluido Geotrmico: Se denomina as al agua, en su fase lquida, de vapor o en
combinacin, que se encuentra en el reservorio geotrmico y que puede aflorar
a la superficie de manera natural mediante manantiales de aguas termales o
pozos geotrmicos. Estos fluidos a menudo contienen sustancias qumicas
disueltas como cloruros (Cl), dixido de carbono (CO2), sulfatos (SO4) y sales
minerales.
Cuando estas condiciones se renen, es posible alcanzar un equilibrio trmico en
la roca expuesta a la fuente de calor a travs del bombeo de agua de recarga. La
transferencia de dicho fluido tiende a su mximo punto de eficiencia cuando en las
reservas el sistema de circulacin convectiva no est en funcionamiento. Dicha
condicin permite tener un punto de partida para obtener fluidos calientes poco
profundos, haciendo ms sencilla la explotacin de depsitos geotrmicos y que a
su vez son econmicamente ms favorables.
En palabras ms simples, la geotermia puede ser definida como el calor que se
produce en el interior de la tierra y es transferido a la corteza terrestre a travs de
las diferentes capas que componen nuestro planeta. Lo que nos indica que en
general los lugares ms apropiados para el aprovechamiento de la energa en forma
de calor estn ubicados en las zonas aledaas a los volcanes, en cuyo interior se
localizan rocas expuestas a altas temperaturas, que calientan el agua lluvia que se
infiltra en el subsuelo.
De los Mtodos de Explotacin Geotrmica
Los fluidos geotrmicos se pueden utilizar para generar energa elctrica mediante
la utilizacin de motores o turbinas a vapor en un ciclo termodinmico denominado

Rankine, y de acuerdo a las caractersticas de produccin del campo geotrmico,

como por ejemplo el flujo msico y la entalpa, se puede seleccionar el tamao de
la planta de generacin. La capacidad instalada de generacin de la planta puede
determinarse con base en el mercado de energa y la productividad actual del
yacimiento, realizado a travs de la simulacin del modelo matemtico de la reserva.
El ciclo trmico se selecciona, de acuerdo con caractersticas del fluido, pero
tambin tomando en consideracin las condiciones econmicas del proyecto. [2]
El ciclo Rankine, se puede explicar por la capacidad del vapor de expandirse y
contraerse por el cambio de temperatura y su condensacin. La inyeccin del vapor
en la turbina ejerce fuerza sobre sus labes o sobre los pistones de un motor,
produce el movimiento de su eje para transmitir fuerza y movimiento a un generador
elctrico. Actualmente se genera energa elctrica utilizando la geotermia, mediante
las siguientes tecnologas:
Single Flash o de ciclo abierto: Tambin conocida como de vapor directo. Se
aplica cuando se tienen fluidos geotrmicos con temperaturas superiores a los
200 C en la planta. Los fluidos geotrmicos pasan por un separador de vapor y
agua, el vapor se inyecta a una turbina que a su vez mueve el generador elctrico,
pasando luego a un condensador. El fluido geotrmico que ha cedido el calor
retorna al reservorio mediante pozos de reinyeccin.

Figura 1. Esquema general de una planta tipo flash. [3]

Binaria o de ciclo cerrado: Esta tecnologa se utiliza cuando se tienen fluidos

geotrmicos con temperaturas mayores a 100C e inferiores a los 200 C en la
planta. En la tecnologa binaria, los fluidos geotrmicos calientan un compuesto
orgnico por medio de un intercambiador de calor. Se usan compuestos
orgnicos como n-pentano, amoniaco, entre otros que tienen bajo punto de
ebullicin y alta presin de vapor a bajas temperaturas. El vapor del compuesto

orgnico es inyectado a una turbina que, a su vez, mueve un generador elctrico,

pasando luego a un condensador y retornando al ciclo. El fluido geotrmico que
ha cedido el calor retorna al reservorio mediante pozos de reinyeccin.

Figura 2. Esquema general de una planta tipo binaria. [3]

Dependiendo de la presin y la temperatura de los fluidos geotrmicos se pueden

usar diferentes tipos de turbinas de vapor, en cada uno de los ciclos, que se
diferencian por su capacidad y eficiencia, entre las que se pueden encontrar:
Turbinas de contra-presin: Los fluidos de alta entalpa pueden contener vapor
seco o una mezcla de vapor y agua, en dicho caso, el agua y el vapor son
divididos por un separador ciclnico. El vapor va a la turbina y el agua se destina
a la reinyeccin. Ese tipo de turbinas tienen un bajo costo pero a su vez tambin
baja eficiencia. Su tamao es reducido, lo que permite que sea instalada cerca
de las bocas de los pozos, proporciona generalmente entre 1 a 5 MW. El
consumo de vapor promedio es del orden de 15Kg/KWh, que corresponde a
cerca del doble de la cantidad utilizada por las turbinas que condensan
eficientemente. En este ciclo la salida del vapor de la turbina se encuentra a una
presin superior a la atmosfrica, el vapor es ms fcil de transportar y puede ser
utilizado en otros procesos, aunque es descargado a la atmsfera despus de la
expansin en la turbina, es usado en campos con un alto contenido de gas,
(superior al 10%), debido a que la extraccin de gas para plantas de
condensacin, puede llegar a ser relativamente costosa para una concentracin
de gas en este rango, la implementacin de plantas binarias tambin puede ser
una solucin adecuada. Las unidades de contra-presin, pueden ser instaladas
e implementadas, en pocos meses y ser trasladadas de un sitio a otro; por
consiguiente, son adecuadas para instalar provisionalmente en cualquiera de las
fases en el desarrollo del campo. Esta fase es recomendada debido a que esto
anticipa la recoleccin de recursos de explotacin del campo, permitiendo un

eficiente monitoreo del comportamiento del campo, antes de la instalacin de las

plantas de generacin.
Turbinas de condensacin: El vapor, a la salida de la turbina, entra a un
intercambiador de calor donde se condensa, generando vaco y un empuje
adicional en la turbina, la presin en la cmara de escape baja a alrededor de
0.10-0.12 bar, que incrementa la entalpa diferencial y por consiguiente la
eficiencia del ciclo. El consumo de vapor es del orden de 7-8 Kg/KWh, siempre y
cuando el contenido de gas sea menor del 1% y bajo unas condiciones climticas
adecuadas. La produccin en campos donde los fluidos estn dominados por
agua, requiere el uso de separadores vapor/agua, con cualquiera, single o doble
flash. En los sistemas tipo single flash se puede seleccionar la presin de
separacin, as en la conexin de entrada de la turbina la presin puede ser
optimizada, valor que oscila generalmente entre 5 y 7 bares. En esas
condiciones, el separador de agua mantiene una temperatura del orden de 150170C, esta agua, por consiguiente, estar de nuevo a baja presin (2-2.5 bares),
y la alimentacin de la turbina se encontrara en unas condiciones adecuadas. Un
ciclo doble no es siempre recomendado por dos razones; la primera es que la
temperatura final del agua separada, alrededor de 120C, generalmente
incrementa las incrustaciones en los pozos de reinyeccin. Segundo; el costo del
equipo no necesariamente da como resultado un incremento en la produccin de
energa, que compense la inversin adicional, especialmente cuando el
contenido del agua en un fluido geotrmico decrece con el tiempo, como ocurre
a menudo en reservas de alta entalpa. El vapor condensado es transportado
para su reinyeccin al campo geotrmico. Los fluidos geotrmicos una vez
usados para generacin de energa pueden ser utilizados como fuente de calor
en agricultura, piscicultura o con fines tursticos.
Turbinas de una o varias etapas: De acuerdo con la temperatura y presin de los
fluidos geotrmicos se pueden instalar turbinas de una etapa, en las que el vapor
que sale de la turbina va al condensador y de all al pozo de reinyeccin. En las
turbinas de varias etapas se evapora un fluido secundario de bajo punto de
ebullicin (cloro-fluoro-carbonado, amoniaco, isobutano), que impulsa una
turbina y es condensado y reciclado dentro de un sistema cerrado. Ese tipo de
unidades son usadas en la mayora de los casos para la produccin de energa
elctrica, utilizando recursos con baja y media temperatura. Un parmetro para
seleccionar el fluido secundario es la temperatura de funcionamiento,
aproximadamente 90C. Ese tipo de unidades tiene alto costo por unidad de
capacidad instalada en comparacin con las de condensacin convencional pero
en muchos casos son la alternativa ms adecuada para el desarrollo geotrmico.
Se puede obtener una alta eficiencia especialmente cuando el contenido de gas
del fluido es alto, en tal caso las plantas binarias pueden llegar a ser ms

econmicas que las unidades de condensacin convencional, que tengan

incorporado equipo para extraccin de gas, para un fluido de entalpa media las
plantas binarias generalmente son la alternativa ms econmica sin preocuparse
por el contenido de gas y permiten optimizar el recurso geotrmico por medio de
la combinacin de sistemas en cascada.
De Los Factores Econmicos
Cuando a los costos asociados con la construccin y operacin de una planta
geotrmica se refiere, se puede decir que dependen de los siguientes factores:
Tipo de recurso (Vapor o Agua Caliente)
Temperatura del recurso
Productividad del yacimiento
Tamao de la planta (Caudal)
Tipo de planta (Flash, Binaria)
Reglamentacin ambiental.
Costo del Inversin
Costo de la mano de obra
Los tres primeros factores son un indicativo del nmero de pozos que son
necesarios perforar para soportar la capacidad de la planta. Utilizando costos tpicos
y potencial de generacin, de los yacimientos, un pozo puede llegar a costar entre
100-400 USD/kW. Los tres siguientes factores determinan el costo del capital del
sistema de conversin de energa mientras que los dos ltimos afectan el costo del
funcionamiento de la planta.
Del Panorama a Nivel Mundial
Analizando el impacto general de las fuentes de energa geotrmica alrededor del
globo, nos damos cuenta que existen cerca de 11.000 MW de capacidad instalada
en geotermia. Algunos pases como los Estados Unidos, Filipinas, Indonesia,
Mxico, Italia, Nueva Zelanda, Islandia y Japn tienen, en conjunto, el 90% de la
capacidad instalada total. Si bien la capacidad instalada es poco relevante frente al
consumo mundial actual, se prev que en los prximos aos esta industria tenga un
crecimiento significativo, el cual estar concentrado en Estados Unidos, que
adems tiene programas vigentes y polticas solidas de apoyo y financiacin de las
actividades de exploracin geotrmica. Tambin se espera un aumento de la
capacidad instalada de la geotermia en Indonesia, Islandia y Nueva Zelanda, pases
de los cuales dos se encuentran sobre el cinturn de fuego del pacifico. En
Latinoamrica, es Mxico sobre el cual se pronostica el mayor crecimiento, donde
en 2010 ya contaba con cerca de 1.000 MW de capacidad instalados.
Del Potencial Geotrmico Colombiano

Colombia es un pas con una gran diversidad en cuanto a fuentes de energa se

refiere, pero que desafortunadamente no han explotados. Dentro de este grupo de
fuentes de energa no explotadas de una manera sistemtica, encontramos la
geotermia. Sin embargo se han hecho algunos esfuerzos por desarrollarla hace ya
aproximadamente 30 aos.
Entre 1979 y 1982 se realiz un estudio de reconocimiento de campos geotrmicos
existentes entre Colombia y Ecuador por OLADE, Aquater, BRGM y Geotrmica
Italiana. A finales de la dcada del 80, se empezaron los estudios de pre-factibilidad
para el desarrollo geotrmico en las reas de Chiles - Tufio - Cerro Negro.
No fue sino hasta la crisis energtica de la dcada de los 90, cuando se vio la
necesidad de explorar fuentes no convencionales de energa. En el ao de 1997 fue
perforado el primer pozo de exploracin geotrmica en las Nereidas, en ese mismo
ao, Ingeominas emprendi una exploracin geotrmica del volcn, dichos estudios
preliminares indicaron la posibilidad de un yacimiento que opera a unas
temperaturas entre 200-250 en un estrato maduro del volcn. A partir de la
informacin recolectada y procesada por Ingeominas, de las caractersticas de los
yacimientos termales y datos de temperatura en algunos de los pozos petroleros y
exploraciones mineras en el territorio nacional, se construy el mapa geotrmico de
Colombia. Este mapa se constituye en una herramienta de ayuda para determinar
el potencial de utilizacin tanto directa como indirectamente de los recursos
geotrmicos, tanto para los entes gubernamentales como para los privados, que por
el momento se han empleado principalmente para actividades como nadar o
baarse, y en proyectos de calefaccin como el desarrollado en la Hacienda la
Quinta, ubicada en el Macizo Volcnico del Ruiz.
Tambin fueron realizados estudios de investigacin de los sistemas geotermales
de las reas de los Volcanes Azufral, Cumbal, en el ao de 1999 y 2009 por parte
de Ingeominas y la Universidad Nacional De Colombia en el ao 2006. Finalmente
entre los aos 2005 y 2009, Ingeominas realizo estudios de investigacin de los
sistemas geotermales de las reas de Paipa e Iza.
Dentro del marco sobre energas renovables y fuentes no convencionales, ISAGEN
ha realizado una serie de estudios con el propsito de avanzar en su desarrollo y
potencial aprovechamiento. Los estudios mencionados han contado con el apoyo
de diversas entidades y organismos nacionales e internacionales como el
Departamento Administrativo de Ciencia Tecnologa e Innovacin (COLCIENCIAS),
la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), el Servicio Geolgico Colombiano
(antes INGEOMINAS), la Agencia para el Comercio y el Desarrollo de los Estados
Unidos de Amrica (USTDA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo
Japons de Servicios de Consultora (JCF) y el Fondo Mundial para el Medio
Ambiente (GEF por sus siglas en ingls), el Centro Internacional de Fsica (CIF), la

Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y la Empresa Pblica

Estratgica, Corporacin Elctrica del Ecuador (CELEC EP). [2]
Entre estos estudios se encuentran:
Nuevas tecnologas de generacin (ISAGEN-1997).
Nuevas tecnologas de generacin, actualizacin y viabilidad en Colombia
(ISAGEN, UNAL - 2004).
Regulacin para incentivar las energas alternas y la generacin distribuida
en Colombia (ISAGEN, COLCIENCIAS, Universidad de los Andes,
Universidad Nacional de Colombia. 2006-2008).
Factibilidad bsica para el desarrollo de un proyecto geotrmico en Colombia
(ISAGEN, INGEOMINAS, USTDA - 2008).
A continuacin se presenta el mapa geotrmico de Colombia, el cual demarca
algunas de las zonas de inters para la produccin de energa.

Fuente: SGC-UPME

Actualmente los recursos geotrmicos no son susceptibles nicamente a ser

aprovechados en la generacin de electricidad, tambin tienen potencial en una
gran variedad de actividades agrupadas bajo la categora de usos directos, entre
los cuales se puede encontrar la calefaccin, el procesamiento de alimentos, el
lavado y secado de lana, la fermentacin, la industria papelera, la produccin de
cido sulfrico, la manufactura de cemento, entre muchas otras.
De los Proyectos En Territorio Nacional en Etapas de Estudio
En Colombia la exploracin y explotacin de la energa geotrmica en las zonas
donde las condiciones se presten para desarrollar un proyecto sustentable tcnica,
econmica, social y ambientalmente, donde se aplicara un modelo de empresa
prestadora de servicios pblicos de carcter mixto.
Fue as, como en este orden de ideas, en el ao 2009 ISAGEN promueve y gestiona
los recursos y la suscripcin de convenios de cooperacin para la realizacin de los
estudios de pre-factibilidad tcnica, econmica y ambiental de dos proyectos
geotrmicos: El Proyecto Geotrmico del Macizo Volcnico del Ruz y el Proyecto
Geotrmico Binacional Tufio - Chiles - Cerro Negro, que segn las fuentes oficiales
deban iniciar su fase de ejecucin a partir del 2010. Dentro de los estudios se prev
que la capacidad estimada de dos de los proyectos seria:
Proyecto

Localizacin

Capacidad
Estimada

Macizo Volcnico
del Ruiz

Villamara (Caldas),
Herveo, Casabianca
y Villahermosa (Tolima),
Santa Rosa (Risaralda)

50 MW

Binacional Tufio
Chiles Cerro Negro

Cumbal (Nario,
Colombia) / Tulcn
(Carchi, Ecuador)

138 MW

De frente a los grandes beneficios que plantea la aplicacin de esta tecnologa en

territorio colombiano, se pueden ver de frente algunos retos tcnicos a los que
tendra que drsele solucin de la forma ms inmediata de ser aprobada la inversin
y la factibilidad de los proyectos. Algunos de estos retos serian:

Se requieren estudios para la caracterizacin y modelamiento del recurso

en territorio colombiano.
Se cuenta con una capacidad tcnica y cientfica limitada para el desarrollo
del recurso

Las etapas preliminares de exploracin implican elevadas inversiones de

capital, cuyo riesgo financiero es alto.
Las reas identificadas como potenciales para el desarrollo geotrmico, se
encuentran en zonas con una infraestructura deficiente y en algunos casos
inexistente.
Adecuacin de la regulacin energtica nacional reconociendo la
confiabilidad y fiabilidad del sistema desarrollado.
Ajustes a la reglamentacin ambiental vigente para la expedicin de las
licencias para exploracin y uso de los recursos geotrmicos en el territorio
nacional.

De los Usos de La Energa Geotrmica en la Agricultura y la Agroindustria.

Los usos de la energa geotrmica en la agricultura y la agroindustria son una parte
muy importante la de aplicacin de sta energa, siendo la calefaccin de
invernaderos, la acuacultura, los procesos agroindustriales y la calefaccin del suelo
las 4 reas de aplicacin ms importantes a nivel mundial ms no las nicas.

Figura 4.Sistema cascada de una planta geotrmica. [5]

Las fuentes de energa geotrmica para estos usos comprenden un rango de

temperatura entre baja e intermedia, as como el calor residual y la cascada de
agua resultante de los procesos en las plantas geotrmicas, ver Figura 4.

Secado De Productos Agrcolas

Es un proceso muy importante ya que reduce el desperdicio de alimentos y logra
conservar los productos y a sus nutrientes por un largo periodo de tiempo. Aunque
en los pases industrializados la energa consumida por los procesos de secado
es entre el 7% y el 15 % del total de la energa consumida por la industria la
eficiencia de ste proceso es relativamente baja, entre 25 % y 50 %. Los recursos
geotrmicos por debajo de los 150 C tienen el mayor potencial para el secado de
alimentos, siendo stos agua o vapor caliente y calor residual provenientes de la
planta geotrmica, reduciendo los costos en comparacin con los de la
electricidad. El sistema ms importante para el proceso de secado haciendo uso
de sta energa es el intercambiador de calor geotrmico, que consiste en tubos
de acero o cobre con aletas que incrementan la superficie de transferencia, por
donde circula agua o vapor geotrmico, y a travs de ellos pasa una corriente de
aire que es calentado para luego ser llevado a la cmara de secado. La energa
geotrmica se ha usado para secar una gran variedad de productos como arroz,
avena, tomate, cebolla, algodn, aj y ajo; se presentan algunos ejemplos de
aplicacin en pases en desarrollo ya que de todos los usos es el ms aplicable en
Colombia:

Secado de tomate, Grecia:

En Nea Kessani, Xanthi una planta de secado de tomates funciona desde el
2001. Los tomates son secados usando agua caliente de origen geotrmico
a 59 C en un tnel de secado (1 m x 2m x14m). Luego de ser lavados y
cortados en mitad se colocan en 25 bandejas logrando en 45 min secar
aproximadamente 7 Kg de tomates por bandeja (Figura 5). As como
tambin se ha implementado una planta modelo para el pre secado del
algodn mostrando que es factible la utilizacin de sta energa con ste fin
(Figura 5)

Figura 5. Izq. Tnel de secado para tomate. Der. Planta piloto para secado de algodn. [5]

Secado de aj y ajo, Tailandia:

El aj y el ajo hacen parte fundamental de la economa de Tailandia donde se
comen tanto fresco como seco. El sistema de secado se hace en una cmara
(2.1m x 2.4m x 2.1m) con capacidad para 36 bandejas, 450 Kg de aj y 220
kg de ajo separados en dos compartimientos. Se usa calor residual de una
planta geotrmica en un intercambiador de flujo cruzado en donde agua
aproximadamente a 80 C logra calentar el aire a 70C para el aj y a 50 C,
con tiempo de secado de 46 y 94 horas. La energa total consumida es slo
13,3 MJ/ kg de agua evaporada de los chiles, y 1,5 MJ/kg de agua para el
ajo. Este tipo de secadora tiene costos de funcionamiento relativamente
bajos y se puede utilizar en cualquier condicin meteorolgica.

Figura 6. Proceso de secado de aj y ajo. [5]

Secado de arroz, Repblica de Macedonia:

Se usa agua proveniente del pozo geotrmico de forma directa en una planta
de secado de arroz en el terreno de la planta geotrmica de Kotchany (Figura
7). La capacidad del secador es de 10 toneladas por hora con una capacidad
de calentamiento de 1360 kW. La temperatura del aire para calentar se
mantiene por debajo de los 40 C para prevenir el agrietamiento del arroz y
durante ste proceso se reduce la humedad del arroz desde 20% a 14%.
Para lograr que el secado de arroz a partir de la energa geotrmica sea
competitivo en el mercado en comparacin a los que usa combustibles
lquidos es necesario la asociacin con otros consumidores de sta energa
(invernaderos, industria y calefaccin).

Figura 7. Cmara de secado para arroz. [5]

Secado de fruta, Mxico: Capacidad de 1 tonelada de fruta por ciclo de

secado, con un consumo de energa de 10 kJ/s. Manteniendo una
temperatura de 60 C en la cmara de secado se reduce la humedad de la
fruta de 80% a 20% en 24 horas.
Secado de granos, Indonesia: Tiene el mayor potencial en el mundo y se usa
en el secado de los diferentes cultivos que hay en el pas, como caf, frutos
rojos, t, arroz, frijol y pescado. Para el secado de frijol y granos se usa vapor
a 160 C para calentar el aire. La tasa de transferencia en el intercambiador
es de 1000 W con una temperatura de secado de 45 C a 60C dependiendo
la humedad del producto a secar.
Secado de maz y tabaco, Kenia: Tradicin, vapor geotrmico condensado.

En pases desarrollados existen sistemas mucho ms eficientes, industrializados

y a gran escala para el secado especialmente de granos y pescado logrando
secado por etapas.
Calefaccin En Invernaderos
Ha sido el uso ms comn de la energa geotrmica durante los ltimos 25 aos,
especialmente en pases con estaciones, logrando producir vegetales, frutas y
flores durante todo el ao. Entre los principales beneficios del uso de la energa
geotrmica en los invernaderos se encuentran la reduccin de los costos, es fcil
de instalar y de mantener y aumenta la eficiencia energtica en la produccin de
alimentos (Figura 8). En el mundo 34 pases hacen uso del recurso geotrmico
para la calefaccin en invernaderos entre ellos Turqua, Hungra, Rusia, China e
Italia. Los sistemas de calefaccin pueden variar desde tuberas con aletas,
calefaccin del suelo, calentadores unitarios y una combinacin de stos logrando
calentar el aire que puede tener movimiento natural o forzado. La temperatura del
agua puede variar entre los 40 C y los 100 C dependiendo de las condiciones
ambientales y el cultivo.

Figura 9. Izq. Cultivo de tomate en Islandia. Der. Cultivo de pepino en Islandia. [5]

De la misma forma la energa geotrmica se puede usar en procesos de

pasteurizacin, calentamiento, evaporacin, destilacin, esterilizacin, pelado y
blanqueado de alimentos.

Conclusiones
Hay que reconocer que si bien los esfuerzos por liderar los estudios en el territorio
nacional son rescatables entre los involucrados en cada uno de los procesos
individuales, es claro que hay un vaco en cuanto al apoyo estatal. Dicho vaco
proporciona un escenario no ideal, donde el estudio se queda en solo el estudio, es
decir, el proyecto no avanza a las etapas de ejecucin. Si bien el vaco estatal es

uno de los obstculos, no es el nico, tambin se tiene que los costos iniciales, para
que los pases en desarrollo exploren el uso de energa geotrmica a una escala
sustentable, son muy elevados, lo que hace an ms necesario que los gobiernos
asuman un papel de liderazgo en la atraccin de inversiones y la creacin de
entornos normativos de apoyo al sector.
Finalmente, cabe apuntar que la energa geotrmica para la agricultura puede
aprovecharse incluso en pequea escala y contribuir significativamente a la
generacin de ingresos, la creacin de empleo y la mejora de la seguridad
alimentaria y nutricional en los pases en desarrollo.

Bibliografa
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