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https://www.academia.edu/1615334/Neoconstitucionalismo_e_moralismo_jur
%C3%ADdico
Neoconstitucionalismo e moralismo jurdico
Dimitri Dimoulis
Mestre em direito pblico pela Universidade Paris-I Sorbonne. Doutor e ps-doutor em direito pela Universidade do
Sarre (Alemanha). Professor da Escola de Direito de So Paulo da Fundao Getlio Vargas. Professor visitante da
Universidade Panteion e da Universidade Politcnica de Atenas. Secretrio de redao da Revista Thesseis (Atenas).
Presidente do Instituto Brasileiro de Estudos Constitucionais (IBEC).

1. Tentativas de definio
Objetivo do presente estudo analisar algumas recentes referncias da doutrina
constitucional ao denominado neoconstitucionalismo, avaliando seu contedo de maneira crtica e
apresentando um posicionamento pessoal sobre a sua funo e necessidade no mbito da teoria da
Constituio moderna.
Entre os estudos brasileiros sobre o neoconstitucionalismo apresenta particular relevncia o
trabalho Neoconstitucionalismo e a constitucionalizao do direito de autoria do Prof. Lus
Roberto Barroso.1 Isso se d em razo de sua ampla divulgao editorial 2 e do fato de ter se tornado
referncia bsica no debate nacional, sendo citado em praticamente todos os posteriores trabalhos
sobre o tema.3 Partiremos da reconstruo dos elementos de definio indicados nesse texto no
intuito de apresentar o contedo semntico do neoconstitucionalismo.
Conforme o texto do Prof. Barroso, o neoconstitucionalismo apresenta trs caractersticas
bsicas:4
1 Barroso, 2007.
2
O
texto

foi
publicado
em
sete
revistas
brasileiras
entre
2005
e
2007
(http://biblioteca.senado.gov.br:8991/F/LI3XJGU261X1QHJ6PCL7X1RKNL6GPFYHBQRHKX1AN9RX
PI7Y74-01194?func=full-set-set&set_number=015629&set_entry=000030&format=999), alm de sua
publicao em dois volumes coletivos e em vrios sites da internet.
3 Cf. a ttulo indicativo, Bello, 2007, p. 11-14.
4 Cf. o resumo feito pelo autor: Em suma: o neoconstitucionalismo ou novo direito constitucional, na
acepo aqui desenvolvida, identifica um conjunto amplo de transformaes ocorridas no Estado e no
direito constitucional, em meio s quais podem ser assinalados, (i) como marco histrico, a formao do
Estado constitucional de direito, cuja consolidao se deu ao longo das dcadas finais do sculo XX (...)

a. Reconhecimento da fora normativa da Constituio.5 At a Segunda Guerra Mundial, a

Constituio era tida, na Europa, como documento essencialmente poltico 6, sem fora jurdica.
No havia um papel ativo para o Judicirio como guardio da Constituio.
b. Expanso da jurisdio constitucional.7 A partir da Segunda Guerra Mundial foram
criadas em vrios pases europeus Cortes Constitucionais, propiciando uma tutela mais adequada
dos direitos fundamentais.
c. Nova interpretao constitucional.8 A interpretao constitucional utiliza elementos
normativos de baixa densidade, tais como os princpios e as clusulas gerais e emprega as tcnicas
da ponderao entre direitos e interesses, rejeitando a tese, positivista e/ou legalista, segundo a qual
o sistema jurdico composto de regras (concretas), cabendo ao aplicador to somente subsumir os
casos concretos sob essas regras. Segundo a abordagem neoconstitucional, em casos de coliso
entre princpios abstratos, a atuao do intrprete criar o Direito aplicvel ao caso concreto.9

2. Crtica
Essa proposta de definio do neoconstitucionalismo parece-nos despida de pertinncia e
utilidade. Apresentaremos em seguida os motivos, criticando os trs elementos de definio:

2.1. O problema da fora normativa da Constituio

(iii) como marco terico, o conjunto de mudanas que incluem a fora normativa da Constituio, a
expanso da jurisdio constitucional e o desenvolvimento de uma nova dogmtica da interpretao
constitucional. Desse conjunto de fenmenos resultou um processo extenso e profundo de
constitucionalizao do Direito (Barroso, 2007, p. 216).
5 Barroso, 2007, p. 209-210.
6 Barroso, 2007, p. 209.
7 Barroso, 2007, p. 210-212.
8 Barroso, 2007, p. 212-216.
9 Barroso, 2007, p. 215.

As Constituies escritas-instrumentais que proliferaram na Europa e na Amrica Latina

desde o incio do sculo XIX, seguindo o exemplo dos EUA e da Frana, foram sempre e
necessariamente vistas como superiores legislao ordinria. Sem carter jurdico-normativovinculante e sem superioridade em relao s demais fontes do direito, a Constituio perde seu
sentido em qualquer momento histrico. Dito de outra maneira, sem rigidez, ainda que parcial, isto
, sem superioridade normativa em relao legislao ordinria, a Constituio torna-se uma
simples lei. A nica exceo possvel seria alegar que a Constituio deve se submeter aos
princpios de direito natural, ainda em voga no sculo XIX (supraconstitucionalidade).
Limitando-se ao mbito europeu, podemos indicar as famosas palavras de Sieys,
pronunciadas em 1793: uma Constituio um corpo de leis obrigatrias ou no nada. 10 E
permanecendo na Frana, podemos lembrar que o ministro Franois Guizot redigiu em 1833 um
decreto para instituir a primeira ctedra de Direito Constitucional na ento nica Faculdade de
Direito de Paris, e acompanhou o decreto de uma exposio de motivos que determinava o objeto
de ensino:
Exposio da Carta constitucional e das garantias individuais, assim como das instituies polticas que a
Carta consagra. No se trata mais de um simples sistema filosfico entregue s disputas pessoais. uma lei escrita,
reconhecida que pode e deve ser explicada, comentada, da mesma maneira como a lei civil ou qualquer outra parte de
nossa legislao.11

Seriam Sieys (1748-1836) e Guizot (1787-1874), ambos nascidos no sculo XVIII, e

partidrios

da

supremacia

pura

juridicidade

da

Constituio,

paladinos

de

um

neoconstitucionalismo avant la lettre?

Em paralelo, as Constituies rgidas nunca foram pensadas como simples repositrios de
dispositivos formalmente superiores, como acreditam os partidrios do neoconstitucionalismo,
alegando que s tivemos a materializao das Constituies e a introduo de valores em seu
texto aps a Segunda Guerra Mundial.
A Constituio foi pensada como projeto poltico que objetivava garantir, na maioria dos
casos, sistemas capitalistas em sua verso liberal e instaurando a democracia representativa. Nesse
sentido, as Constituies sempre foram materiais e carregadas de valores (wertgeladen). Justamente
por isso, os projetos constitucionais nascem no seio de movimentos polticos - e no em gabinetes
de burocratas e formalistas.
Referindo-se ao constitucionalismo italiano do sculo XIX, Biscaretti di Ruffa observa:
10 Une Constitution est un corps de lois obligatoires, ou ce nest rien (Bastid, 1934, p. 32).
11 Texto citado por C. Bon-Compagni na introduo em: Rossi, 1866, p. V.

Quando os patriotas dos diferentes Estados italianos reivindicavam, nas primeiras dcadas do sculo XIX,
uma Constituio junto aos seus Soberanos, at ento absolutos, no pediam simplesmente uma Constituio escrita (ou
instrumental) nem somente uma Constituio no sentido formal, mas um documento solene que introduzisse as
doutrinas liberais do perodo, que institusse rgos parlamentares representativos e garantisse um mnimo de direitos
pblicos subjetivos aos cidados.12

Em cada pas e perodo histrico encontramos contedos constitucionais e reivindicaes

polticas conflitantes. Mas no conhecemos Constituio que desminta a regra de sua superioridade
jurdica e do carter material-valorativo-poltico de seus contedos.
Poderia se contestar que a afirmao do carter jurdico e supremo da Constituio no
passava de um artifcio retrico, quando havia, na realidade institucional, predominncia absoluta
do Poder Legislativo, sendo sua submisso aos mandamentos do texto constitucional mera fico
despida de garantias efetivas.
Mas para afirmar isso, devemos ignorar (ou silenciar) que o Poder Judicirio assumiu, desde
o incio do constitucionalismo, um papel particularmente ativo em defesa da supremacia
constitucional e da tutela dos direitos fundamentais, fiscalizando, contrariando e mesmo anulando
as decises do Poder Legislativo.
Referimo-nos, evidentemente, tradio estadunidense que adquiriu contornos claros j em
1803. A deciso Marbury vs. Madison da Suprema Corte completou o sistema de controle judicial
de constitucionalidade, acrescentando a possibilidade (e necessidade) de controle judicial das leis
federais anterior prtica judicial - e previso normativa - de controle de constitucionalidade de leis
estaduais, assim como da submisso das Constituies estaduais aos mandamentos da Constituio
Federal.13
Isso no foi uma particularidade dos EUA, como muitos consideram. 14 Uma simples
pesquisa indica que o controle judicial de constitucionalidade realizou-se, de maneira consolidada,
em pases europeus j no sculo XIX. A possibilidade de afastar leis inconstitucionais foi afirmada
na Grcia e na Noruega tendo ocorrido vrias declaraes de inconstitucionalidade apesar da falta
de explcita previso constitucional nesse sentido.15 Em paralelo, na Sua, a Constituio Federal
de 1874 previa explicitamente o controle de constitucionalidade das leis estaduais (cantonais) pelo
12 Ruffa, 1966, p. 7.
13 Zoller, 1999, p. 36-40, 105-131; Lunardi, 2006, cap. 3.1.

14 Sarmento, 2007, p. 116 refere-se singular exceo norte-americana e sustenta: a idia que
prevalecia no mundo constitucionalizado at meados do sculo XX era a de que as constituies eram
proclamaes polticas importantes mas no autnticas normas jurdicas.
15 Sobre a Grcia, Dimoulis, 2003. Sobre a Noruega, Deener, 1952, p. 1083.

Tribunal Federal, mas no autorizava o controle das prprias leis federais, introduzindo um controle
judicial de constitucionalidade de alcance limitado.16
Se a tradio judicial de fiscalizao e de efetivo afastamento de leis inconstitucionais se
verificou no sculo XIX em vrios pases europeus, como afirmar que a Constituio era, no mesmo
perodo, um simples documento poltico merc da boa (ou m) vontade dos legisladores?
Certamente, no foi isso que tinha em mente o juiz monocrtico do Tribunal de primeira instncia
de Atenas quando em 1892 afirmou:
A Constituio, produto do poder constituinte do povo, constitui a lei fundamental do Estado, que
regulamenta os limites e o modo de atuao de cada um dos poderes polticos do Estado e, conseqentemente, tambm
do poder legislativo. As disposies fundamentais da Constituio foram institudas como absolutamente imutveis e as
demais normas constitucionais podem sofrer alteraes somente se forem respeitadas determinadas condies (artigo
107 da Constituio).
Isto evidencia que, cada vez que os tribunais constatarem um claro conflito entre a Constituio e uma lei
oriunda do poder legislativo ordinrio, no podem considerar como derrogada a Constituio imutvel. Devem
imperativamente resolver a antinomia reconhecendo a primazia da Constituio e considerando que a lei no possui o
poder de abolir a Constituio.17

Diante disso, carecem de justificativa, tanto cronolgica como terica, algumas afirmaes
peremptrias que encontramos no texto do Prof. Barroso: Hans Kelsen foi o introdutor do controle
de constitucionalidade na Europa, na Constituio da ustria de 192018 ou ainda: o Estado
constitucional de direito desenvolve-se a partir do trmino da 2 Guerra Mundial e se aprofunda no
ltimo quarto do sculo XX.19
Da mesma maneira, notrio que, no Brasil, o controle de constitucionalidade foi
introduzido como controle difuso desde a proclamao da Repblica. Mesmo ignorando anteriores
experincias de fiscalizao do Poder Legislativo e o prprio Poder Moderador, tivemos no
16 Art. 113. Das Bundesgericht urteilt ferner: (...) 3. ber Beschwerden betreffend Verletzung
verfassungsmiger Rechte der Brger sowie ber solche von Privaten wegen Verletzung von Konkordaten
und Staatsvertrgen. (...). In allen diesen Fllen sind jedoch die von der Bundesversammlung erlassenen
Gesetze und allgemein verbindlichen Beschlsse sowie die von ihr genehmigten Staatsvertrge fr das
Bundesgericht magebend. (disponvel na internet em: http://www.verfassungen.de/ch/index74.htm).
Art. 113. O Tribunal Federal decide tambm sobre: (...) 3. Reclamaes relacionadas violao de direitos
constitucionais dos cidados ou reclamaes de particulares sobre violaes de concordatos ou tratados
internacionais (...). Em todos esses casos, so, porm, vinculantes para o Tribunal Federal as leis e
resolues geralmente obrigatrias editadas pelo Congresso Federal, assim como os tratados internacionais
por ele admitidos.
17 Deciso n. 6.664 de 1892. Traduo para o portugus em: Dimoulis, 2003, p. 219.
18 Barroso, 2007, p. 210, nota 20.
19 Barroso, 2007, p. 205.

ordenamento brasileiro, no final do sculo XIX, o mais solene reconhecimento institucional da

supremacia jurdica da Constituio, cabendo ao Judicirio sua garantia.20 Esse dado histrico,
notrio e mencionado no prprio trabalho do Prof. Barroso, 21 indica que no tem correspondncia
aos fatos normativos a suposta primeira caracterstica do neoconstitucionalismo.
Em muitos pases, o controle judicial da constitucionalidade foi introduzido no decorrer do
sculo XX e o instituto conheceu expanso qualitativa e adquiriu popularidade aps a Segunda
Guerra Mundial. Mas essa mudana quantitativa no permite alegar que a fora jurdico-normativa
da Constituio somente foi reconhecida a partir da Segunda Guerra Mundial.
No ignoramos que o posicionamento do Prof. Barroso no isolado. Muitos autores na
bibliografia nacional e estrangeira fazem referncia suposta contraposio entre o Estado legal do
sculo XIX e o Estado constitucional do sculo XX. Mas essa afirmao decorre da confuso de
dois diferentes planos de anlise.
No primeiro plano de anlise, usamos como critrio a hierarquia normativa. decisiva
nesse mbito a presena ou no de uma Constituio rgida em determinado ordenamento jurdico.
Havendo tal diploma, o Estado sempre e necessariamente constitucional, devendo todas as
autoridades estatais, e em primeiro lugar o legislador ordinrio, se submeter Constituio. No
havendo tal diploma, o Estado ser, no mximo, legal, pois a ausncia de Constituio rgida
confere, de iure, ao legislador o poder de modificar o ordenamento jurdico de acordo com a sua
vontade.
No segundo plano de anlise, utilizamos como critrio a natureza das garantias de
preservao da supremacia constitucional. Nesse mbito, pode-se diferenciar entre ordenamentos
jurdicos que prevem22 o controle judicial da constitucionalidade de determinados atos estatais e
ordenamentos nos quais h vedao desse controle.23
Esse critrio permite elaborar classificaes dos ordenamentos jurdicos utilizando, pelo
menos, trs elementos.
Primeiro, o incio do controle judicial de constitucionalidade (sendo, atualmente,
pouqussimos os pases que probem explicitamente esse tipo de controle).
Segundo, o alcance do controle, levando em considerao suas limitaes materiais ou
temporais em cada pas.
20 Cf., por exemplo, Palu, 2001, p. 121-122.
21 Barroso 2007, p. 211.
22 Ou no vedam explicitamente o controle judicial de constitucionalidade e os tribunais interpretam esse

silncio como autorizao.

23 Ou falta previso do controle judicial de constitucionalidade e os tribunais interpretam esse silncio

como vedao.

Terceiro, as formas de controle vigentes em cada pas (preventivo ou repressivo; difuso ou

concentrado; etc.).
Mas em todos esses casos estamos diante de Estados constitucionais que adotaram uma
Constituio rgida e configuram de formas variadas sua garantia.
A no previso ou mesmo a vedao do controle judicial de constitucionalidade confere, de
fato, ao legislador ordinrio a possibilidade de determinar o que deve valer como constitucional.
Mas isso no isenta o legislador do dever jurdico de respeitar a Constituio, nem afasta a
supremacia constitucional e a possibilidade de sancionar, jurdica e politicamente, legisladores que
violarem mandamentos constitucionais. Cabe ao intrprete identificar as possveis sanes em caso
de produo normativa inconstitucional (cassao, responsabilidade civil ou penal, no reeleio
etc.). Mas no se pode afirmar que o ordenamento jurdico permite a violao da Constituio.
Um bom exemplo para tanto oferece a Constituio do Imprio no Brasil de 1824.
Sabidamente no havia previso de controle judicial de constitucionalidade, mas mesmo a
Constituio era vista como superior legislao ordinria e o Poder Legislativo obrigado a
respeitar e preservar a supremacia constitucional. O artigo 15, inciso IX da Constituio confirmava
a instaurao de um Estado constitucional ao estabelecer:
E' da attribuio da Assembla Geral (...) IX. Velar na guarda da Constituio, e promover o bem geral da
Nao.

Considerar que a ausncia ou atrofia de controle judicial da constitucionalidade cria um

Estado legal em contraposio ao Estado constitucional, se baseia em duas suposies que nos
parecem inaceitveis.
Primeiro, considerar que os representantes eleitos pelo povo soberano so a priori suspeitos
de violar a Constituio e s a presena de um juiz com poderes de afastamento da lei impede a
inconstitucionalidade.
Segundo, considerar que a ausncia de previso de sano direta e fulminante equivale
autorizao de uma conduta.
Na realidade, porm, nada indica que a Constituio corre maior risco de ser descumprida
mediante ato do Legislativo, que ser baseado em determinada interpretao da Constituio, do
que mediante deciso do Judicirio que ser baseada em interpretao da Constituio
eventualmente divergente. Como foi observado, se o legislador no pode fugir tentao do
arbtrio, por que o juiz poderia?24
24 Bercovici, 2003, p. 125.

Mesmo se algum estiver disposto a aceitar as referidas premissas e considerar,

realisticamente, que um legislador com o poder de pronunciar a ltima palavra em temas de
interpretao constitucional instaura um Estado legal cabe a indagao: Porque o ordenamento
jurdico que instauraria o controle judicial, dando o mesmo poder de ltima palavra ao Judicirio
seria um Estado constitucional, como afirma o Prof. Barroso e tantos outros, e no seria,
realisticamente, um Estado judicial? Porque o Judicirio seria o esprito da Constituio, a
ponto de ser tido como nico guardio da autenticidade constitucional e no simplesmente um entre
os possveis intrpretes da Constituio?
Assim sendo, a contraposio entre Estado legal e Estado constitucional no convence se for
utilizado como critrio o controle judicial de constitucionalidade e no a rigidez constitucional. Essa
contraposio constitui um mito veiculado com o propsito de conferir legitimidade ao ativismo
constitucional do Poder Judicirio (e, em particular, da Corte constitucional), apresentando esse
ativismo como sinnimo da tutela da Constituio.
Em resumo, se a reivindicao-afirmao da fora normativa suprema da Constituio est
presente nos discursos constitucionais e na prtica institucional desde o incio do constitucionalismo
no sculo XVII, no possvel denominar essa tendncia de neoconstitucionalismo, pois no se
verifica nenhuma inovao. Caso contrrio deveramos alcunhar de neoconstitucionalistas o juiz
Marshall e Ruy Barbosa.25

2.2. Expanso da jurisdio constitucional e tutela dos direitos fundamentais

A ampliao quantitativa do controle judicial aps a Segunda Guerra incontestvel. Mas
isso no permite esquecer que nos EUA houve, desde o incio do constitucionalismo, um sistema de
controle de constitucionalidade que, apesar de seu carter difuso, desenvolvia efeitos erga omnes
em razo do sistema dos precedentes vinculantes.26 Caso contrrio no se explicaria porque os
doutrinadores que se referem ao controle de constitucionalidade nos EUA citam quase
exclusivamente decises da Supreme Court.
25 Os partidrios do neoconstitucionalismo apresentam teses contraditrias. Por um lado afirmam que,

antigamente, as Constituies eram documentos meramente polticos sem obrigatoriedade jurdica. Por
outro lado, dizem que, antigamente, as Constituies eram formais-formalistas sem incluir elementos
materiais e valoraes polticas (Barcellos, 2007, p. 1-9).
Mostramos no texto que nenhuma dessas afirmaes est correta. Mas independentemente da plausibilidade
de cada uma, contraditrio apresentar (e criticar) as Constituies antigas (anteriores ao
neoconstitucionalismo), como, ao mesmo tempo, polticas e carentes de elementos polticos.
26 Lunardi, 2006, cap. 3.1.3.

Assim sendo, a suposta inveno kelseniana do sistema concentrado no constitui novidade

no direito comparado. Os mesmos resultados so alcanados combinando os efeitos do controle
difuso com o stare decisis ou com a atuao de um rgo de unificao da jurisprudncia.
Alm disso, a atuao de uma Corte constitucional no se relaciona causalmente com a mais
ampla ou mais efetiva tutela dos direitos fundamentais. Sua criao, por um lado, retira poder dos
demais tribunais, que so privados, em muitos ordenamentos, da competncia de declarar a
inconstitucionalidade, e, por outro lado, estabelece limitaes formais e substanciais ao poder dos
legisladores. Essa modificao das relaes entre os Poderes, assim como a mudana na correlao
de foras no mbito do Judicirio pode ter as mais variadas conseqncias polticas que somente
uma pesquisa concreta da histria constitucional e da jurisprudncia pode identificar.
Para quem no possui dons profticos impossvel saber se a Corte constitucional ser mais
ou menos liberal e sensvel aos direitos fundamentais do que os tribunais das instncias inferiores
ou o prprio legislador. Tampouco possvel saber de antemo quais direitos fundamentais tero a
preferncia de cada tribunal em casos concretos de conflitos e colises.
Historicamente muitos so os exemplos de Cortes constitucionais dceis ao poder poltico
(em particular nos regimes autoritrios), assim como constatamos importantes oscilaes em sua
jurisprudncia, como indicam, por exemplo, as periodizaes histricas da atuao da Supreme
court de acordo com seus Presidentes.
Por fim, se o reconhecimento do papel de quase exclusivo guardio da Constituio ao
Legislativo pode causar abusos, o super-fortalecimento do Judicirio tambm pode acarretar abusos
ou desequilbrios. Tivemos um exemplo recente no Brasil em razo da adoo pelo STF das teorias
do efeito transcendental e da mutao constitucional em relao fora vinculante das decises do
Tribunal no controle difuso. Essas teorias permitem que o STF aproprie-se indevidamente de
competncias que a Constituio reconheceu ao Senado Federal, aos legisladores dos vrios entes
federativos e aos tribunais que realizam o controle difuso, sendo as referidas opes tericas
expresso da tentativa de monopolizar o controle de constitucionalidade, 27 sucumbindo ambio
que a doutrina estadunidense critica como exclusivismo judicial.28
Isso indica que, do ponto de vista histrico-cronolgico, no h rupturas na realizao do
controle de constitucionalidade nos Estados constitucionais modernos. Verifica-se to somente a
tendncia quantitativa de fortalecimento do controle judicial concentrado custa do controle difuso
e diminuindo o espao reservado ao legislador.

27 Cf. a crtica em Streck et al. 2007; Dimoulis e Lunardi, 2007.

28 Perry, 2006, p 115.

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Podemos assim concluir que nem o controle judicial concentrado nem a maior tutela dos
direitos fundamentais (e muito menos a conexo causal desses dois elementos) podem ser vistos
como traos caractersticos do neoconstitucionalismo.

2.3. A problemtica da nova interpretao constitucional com base em princpios, clusulas

gerais e ponderao
A terceira afirmao que encontramos no texto do Prof. Barroso parte tambm de um fato
incontestvel. H mirades de doutrinadores e aplicadores que utilizam, em suas interpretaes
acadmicas ou oficiais, as tcnicas de ponderao e concretizao de clusulas gerais e princpios
jurdicos. Tambm so incontveis aqueles que afirmam o poder criativo dos aplicadores do direito.
Mas essa opo metodolgica no tem o menor trao de inovao, ao contrrio da afirmao
feita pelo Prof. Barroso (e muitos outros). Na histria do direito ocidental, muitas so as referncias
tericas e prticas de interpretao flexvel, casustica, at mesmo livre do direito. Basta pensar em
termos tais como direito pretoriano, equidade, esprito da lei, analogia, direito livre para
entender que a importncia dada aos princpios jurdicos e ao papel-poder criativo do aplicador no
constitui novidade.29
Mais especificamente, no perodo do constitucionalismo, encontramos j no sculo XIX
crticas contra a aplicao mecnica, literal, automtica, subsuntiva etc. de leis supostamente claras,
assim como a insistncia no papel criativo dos aplicadores e, particularmente, dos juzes. Basta
pensar nas notrias publicaes de juristas como Oskar Blow 30 (1837-1907) na Alemanha, Eugen
Ehrlich31 (1862-1922) na ustria ou Franois Gny32 (1861-1959) na Frana, para entender que no
h a menor novidade na interpretao aberta e principiolgica da Constituio.
Alm disso, essa viso no tem origem nem aplicao especificamente constitucional, pois
endossada por autores das mais variadas reas do direito. Sem citar a riqussima bibliografia
jusprivatista, naturalmente inclinada a valorizar as clusulas gerais e o poder do aplicador, podemos
indicar que, um dos mais conhecidos penalistas do sculo XIX, o alemo Karl Binding (18411920), afirmava que o julgador tem o poder de ordenar aquilo que o legislador no quis, sendo a

29 Cf. a apresentao detalhada das teorias de interpretao na histria do direito ocidental desde 1500 em

Schrder, 2001.
30 Blow, 2003 (1 edio de 1885).
31 Ehrlich, 1987 (1 edio de 1903).
32 Gny, 1899.

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sentena judicial um ato que combina elementos de conhecimento cientfico com elementos de pura
criao normativa.33
Se isso era dito no campo taxativo do direito penal j no sculo XIX e se isso provinha de
um autor pouco preocupado com os direitos humanos (Binding foi defensor da eutansia dos
doentes mentais34) como associar o neoconstitucionalismo com semelhantes opinies de abertura da
interpretao? Isso seria to pouco esclarecedor como definir o futebol como um jogo coletivo que
utiliza uma bola.
Talvez seja interessante lembrar tambm que a proposta apresentada como nova
interpretao constitucional no destoa da opinio do mais celebre juspositivista, Hans Kelsen. Na
primeira edio da Teoria pura do direito em 1934, Kelsen utilizava os seguintes termos:
A interpretao da lei no leva necessariamente a uma nica deciso como a nica correta, porm pode levar a
vrias, todas de igual valor (...), mesmo se uma s entre elas se tornar direito positivo atravs da deciso judicial (...). A
criao de uma norma individual mediante execuo da lei , na medida em que preenche o quadro da norma geral, uma
funo de vontade (Willensfunktion). 35

Seria Kelsen tambm um neoconstitucionalista por ter afirmado o papel criativo do juiz e
criticado a iluso da segurana jurdica?36

3. O neoconstitucionalismo como moralismo jurdico

Constatamos que nenhum dos elementos apresentados pelo Prof. Barroso como peculiares
do neoconstitucionalismo pode ser considerado indicativo de uma nova abordagem do direito
constitucional. Apresentaremos em seguida algumas reflexes sobre a possibilidade de entender o
neoconstitucionalismo como forma de definio e interpretao do direito constitucional
relacionando-o com a controvrsia entre positivismo e moralismo jurdico.
Estudos teoricamente rigorosos sobre o neoconstitucionalismo, realizados principalmente
por tericos do direito italianos, indicam a heterogeneidade dos autores e abordagens classificadas

33 Apud Henne, 2006, p. 9.

34 Binding e Hoche, 2006.
35 Kelsen, 1994, p. 95, 98.
36 Kelsen, 1994, p. 99.

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como tais e observam que no se trata de uma opo terica clara, e sim de ambiente cultural cujo
elemento preponderante o distanciamento do positivismo jurdico.37
Isso se torna claro em autores que utilizam os termos constitucionalismo e
neoconstitucionalismo como sinnimos. Ao contrrio dos posicionamentos do Prof. Barroso e de
outros autores nacionais,38 no debate internacional no considerada decisiva a (suposta) ruptura
entre um antigo e um novo constitucionalismo.
Aquilo que considerado decisivo o posicionamento de cada intrprete da Constituio em
relao tese da conexo entre direito e moral que, modernamente, defendida com referncia a
princpios e valores constitucionais e considera como protagonistas as Cortes Constitucionais
ativistas que empregam tcnicas de ponderao.39 Seriam, nessa tica constitucionalistas (ou
neoconstitucionalistas) os pensadores moralistas que consideram a vinculao entre direito e
moral como presente, necessria e efetiva nos Estados constitucionais modernos.40
Em nossa opinio, a opo de considerar o neoconstitucionalismo como sinnimo do
(verdadeiro) constitucionalismo apresenta dois problemas: por um lado, torna o primeiro termo
redundante, por outro lado, oculta o fato de que entre os constitucionalistas modernos h muitos que
rejeitam os posicionamentos moralistas, criticando-os do ponto de vista do positivismo jurdico.41
Independentemente dos problemas de definio, o neoconstitucionalismo no tem nada de
novo. Tendo identificado como (neo)constitucionalista a abordagem de jusfilsofos como Ralf
Dreier e Robert Alexy na Alemanha, Ronald Dworkin nos EUA, Gustavo Zagrebelsky e Luigi
Ferrajoli na Itlia e Carlos Santiago Nino na Argentina, 42 seria prefervel abandonar o termo
genrico e, por isso inexpressivo, de (neo)constitucionalismo, indicando o cerne da abordagem que
se encontra na postura antipositivista. 43 Temos aqui uma opo terminolgica e substancial que nos
parece convincente e foi endossada com clareza, na doutrina nacional, por cio Duarte.44
Nessa perspectiva, os (neo)constitucionalistas seriam juristas que reconhecem, como todos
os demais, a supremacia constitucional e a necessidade de criar mecanismos para a sua preservao.
O elemento peculiar estaria na crena de que a moral desempenha um papel fundamental na
definio e na interpretao do direito.
37 Schiavello, 2003, p. 48.
38 Bello, 2007, p. 11-16.
39 Bongiovanni, 2005, p. 60-61 e passim.
40 Barberis, 2006, p. 20.
41 Cf. a crtica de Pozzolo, 2006, p. 232.
42 Pozzolo 1998, p. 339; Bongiovanni, 2005; Barberis, 2006, p. 19-21.
43 A jusfilsofa italiana Susanna Pozzolo que cunhou o termo em estudo publicado em 1998 (cf. Barberis,

2006, p. 19), oferece tambm uma definio do neoconstitucionalismo baseada na influncia da moral na
interpretao do texto constitucional.
44 Duarte, 2006, p. 64-73.

13

H muitos autores contemporneos que aceitam a leitura moral da Constituio, diluindo a

normatividade em idias e reivindicaes difusas e incertas, mas tambm promissoras. Outros
autores consideram que o neoconstitucionalismo enquanto moralismo jurdico possui pontos fracos,
mas realiza certos avanos em termos de teoria de interpretao constitucional. 45 Seria tambm
possvel afirmar, como nos parece correto, que a maior parte das teses do neoconstitucionalismo
no somente errada, mas desastrosamente errada.46
Mas em todas as hipteses devemos entender que o neoconstitucionalismo um sinnimo
vago e impreciso do moralismo jurdico e se faz necessrio evitar anlises que incorrem em
simplificaes e distores.
O neoconstitucionalismo uma forma de re(vi)ver uma prtica constitucional utilizada h
mais de 200 anos, como (velha) soluo para problemas que acompanham o direito desde sua
estruturao com base na Constituio. No seria equivocado dizer que, passados dois sculos, esse
conjunto

de

ideologias

prticas

institucionais

deveria

receber

denominao

de

paleoconstitucionalismo.

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