ARCILLA

1) DEFINICION
Las arcillas son sustancias, provenientes de la descomposicin de rocas, que
poseen plasticidad cuando se les humedece, y que asi humedecidas si se les
moldea, despus de secas, conservan la forma que han recibido; pero adems,
sometidas al fuego, despus de moldeadas, a la temperatura del rojo o aun
mayor, adquieren dureza y resistencia asimililable a la de las rocas naturales.

2) COMPOSICION
El mineral bsico de la arcilla es la caolina, el cual es un silicato hidratado de
composcion compleja, de color blanco, de estructura terrosa, grano fino,
encontrndose en yacimientos sedimentarios.
La caolina con impurezas caractersticas forma las diversas arcillas. Entre esas
impurezas se tiene: slice, oxido frrico, magnesia, anhdrido carbonico,
carbonatos de cal y hierro, algunas veces cloruro sdico y alumbre; y en mezcla
menos perfecta, trozos de cuarzo, feldespato, mica, humus, etc.
3) CLASIFICACION
Segn su mayor o menor plasticidad las arcillas se clasifican en

 Arcillas grasas: Son arcillas impuras de

colores entre caf, grises, rojizos o
amarillentos.
Son
las
plsticas
por
excelencia.
Arcillas Magras: Son arcillas muy puras y
duras lo que les hace difciles de trabajar y
dar forma. Son las que poseen muy poca o
ninguna plasticidad, se llaman tambin
arcillas aridas.
Por su origen las arcillas se clasifican en:
Arcillas residuales :
Son auquellas que se han formado por las
descomposicin de las rocas, permaneciendo sobre el piso de origen. Entre
estas esta el CAOLIN, que se ha derivado de la alteracin de rocas
feldespticas, es de color balnquecino, de composcion qumica definida, es
aquel que se obtiene apoyando la lengua sobre el mineral, debiendo producir
un sabor a tierra acompaado de astringencia; el caoln se llama tambin
tierra de porcelana
Arcillas transportadas o sedimentarias: son aquellas que no se
encuentran en el lugar de formacin por haber sido arrastradas por un
agente tal como el agua, viento, accin glaciar, etc y posteriormente
sedimentadas. Estas Arcillas por lo general, estn impurificadas con
materiales muy diversos, lo que produce la gran diversidad de Arcillas que
puedan encontrarse.
Las arcillas destinadas a ser tratadas por el fuego se comportan de distinta
manera, de acuerdo con su composicin qumica, y segn este comportamiento,
se clasifican en:
Arcillas refractarias: son arcillas que pueden usarse hasta los 1500C.
Su composicin y color son variables aunque el contenido en Slice es
elevado. Son puras plsticas y siliceas.
Arcillas vitrificantes: son alcalinas y ferruginosas.
Arcillas fusibles: constituidas por las ferruginosas.
Otros tipos de arcillas

 Arcillas emcticas: Son aquellas

que se diferencian de los caolines en
que con agua forman una masa no
moldeable y absorben con gran avidez
las
grasas
y
aceites.
Arcillas plsticas: son de color
amarillento o pardo. Tienen tacto graso
y se pulimentan con la ua. Con agua forman una masa muy plstica,
permitiendo incluso la formacin de anillos a partir de pequeas barras
cilndricas.
Acrillas Gredas: son de color variado,
generalmente blanco. Se adhieren a la
lengua, son de grano bastante grueso y
contienen un alto porcentaje de cuarzo.
Arcilla ocre: son secas, silicosas, muy
coloreadas en rojo u ocre rojo y en amarillo
ocre amarillo.

4) PROPIEDADES FISICAS Y MECANICAS

PLASTICIDAD: Es una de las mas importantes. Se produce humedeciendo las
arcillas. Es mayor cuanto menor es la dimensin de los granos de arcilla.
La cantidad de agua para obtener un buen producto cermico varia con la clase
de arcilla y puede oscilar entre 15 y 35% en peso.
RESISTENCIA A LA TENSION: Es importante porque las piezas deben soportar
los esfuerzos desarrollados en ellas en su manipulacin, en las operaciones de
modelado y acabado.
CONTRACCION: de ella depende la dimensin definitiva de las piezas. Es usual
distinguir la contraccin de la arcilla moldeada, o sea la producida por la
evaporacin del agua de la pasta, y aquella que se realiza por la coccin en el
horno.
POROSIDAD: esta propiedad influye en la cantidad de agua necesaria para
preparar las pastas.
FUSIBILIDAD: es la propiedad caracterstica de las arcillas, por la cual
sometidas a temperatura elevada se ablandan suavemente y se funden
despus, paulatinamente. En este proceso se pueden distinguir perfectamente

las tres etapas siguientes, pero en la practica es difcil precisar cuando termina
una y comienza la siquiente:

La iniciacin de la fusin o fusin incipiente: que es el punto en el

cual los granos de arcilla se ablandan suficientemente para convertir en
una masa el conjunto; pero el cuerpo de la arcilla es todava muy poroso y
puede ser araado con la punta de un cuchillo, no habindose llegado aun
a la dureza.
La vitrificacin: que representa un incremento en el calor, suficiente para
causar el total ablandamiento de los granos de arcilla, los cuales fluyen y
sueldan o transforman toda la pieza en una nada densa y prcticamente
no absorvente; pero sin embargo la pieza conserva su forma. El mayor o
menor grado de capacidad, de una pieza, en vitrificarse es directamente
proporcional a su calidad de absorcin de agua; el vidrio que pueda ser
considerado como material vitrificado por excelencia, es de absorcin nula.

VISCOSIDAD: es la etapa en la cual la arcilla se hace tan fluida, que la pieza

pierde completamente su forma.

5) CARACTERISTICAS FISICAS
COLOR:
Las arcillas son blancas cuando estn exentas de hierro y materias
carbonadas; aparecen coloreadas en amarillo, pardo, rojo y aun verde,
por los oxidos de hierro; y gris o negro por las materias carbonosas.
PESO:
La arcilla plstica pesa 2000 kg/m3, y el de las compactas o
estratificadas varia entre 2200 a 2300 kg/m3.
DIMENSIONES
El dimetro de los granos de arcilla es inferior a 0.005mm.
6) PROCESO DE EXTRACCION DE LA ARCILLA:
La arcilla se extrae a menudo a cielo abierto, pero otras veces se extrae de
minas subterrneas. Requiere el uso de herramientas neumticas manuales,
pero, siempre que sea posible, la mina debe estar mecanizada, utilizndose
excavadoras, palas mecnicas, cortadoras de arcillas, mquinas dragadoras de
profundidad, etc. La arcilla se saca a la superficie con camiones o
transportndola por cable. Una vez en la superficie, puede someterse a un
proceso preliminar antes de su expedicin (secado, triturado, amasado,
mezclado, etc.) o venderse tal cual. En ocasiones, como ocurre en muchas

fbricas de ladrillos, el yacimiento de arcilla est situado junto a la fbrica

donde se elaboran los productos terminados. La explotacin se inicia desde la
parte superior, descapotando el poco estril, que se encuentra sobre los
estratos arcillosos y se contina hasta encontrar la parte superior del estrato
arcilloso. El estril se lleva a un botadero. La potencia del recubrimiento a
remover vara de unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor
parte de las explotaciones son inferiores a los 15 m, se procede a la extraccin
mediante potentes cargadores frontales, separando previamente las impurezas,
tierras vegetales y evitando la contaminacin con otro tipo de arcillas no
deseadas como la aparicin de cualquier vestigio decarbonato de calcio,
enemigo terrible de la obra cocida ya que produce las temibles eflorescencias.
Una vez extradas se transportan a fbrica mediante camiones volcadores. El
procesado industrial del producto de cantera es generalmente sencillo,
reducindose a un machaqueo previo y eliminacin de la humedad y
finalmente, a una molienda hasta los tamaos de partcula deseados. La
temperatura de secado depende de la utilizacin posterior.

7) USOS DE LA ARCILLA:

Dentro del campo de la construccin, la

arcilla no es utilizada directamente sino
ms bien se la usa en la fabricacin de
baldosas, ladrillos, sanitarios, tejas, y
en la mezcla de las pinturas, etc.
Desempea un gran papel en la
construccin por ser una materia prima
en
la
fabricacin
de cementos y
de cermica.