Benjamin e A Imagem Proustiana

Luis Incio Oliveira. Benjamin e a imagem proustiana. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.
Luis Incio Oliveira*
Benjamin e a imagem proustiana
Resumo: O presente artigo prope-se a oferecer algumas indicaes acerca dos

efeitos da leitura da obra de Proust na ampla e esparsa tematizao por Benjamin da
problemtica da imagem em sua correlao com as questes afins da linguagem, da
escrita e da histria. Para tanto, deu-se especial ateno a algumas das formulaes
do ensaio Para a imagem de Proust, sobretudo porque neste ensaio do fim dos anos
de 1920 as consideraes em torno do papel da imagem em Proust articulam os
esboos de uma teoria da imagem crtica literria benjaminiana e ao projeto literriofilosfico da historiografia materialista dos anos de 1930.
Palavras-chave: Proust; imagem; escrita; crtica literria; histria
Abstract: This article proposes to offer some indications about the effects of reading
Prousts work in the context of the wide and sparse theming by Benjamin of the
problematic of the image in its correlation with topics related to language, writing and
history. Therefore it was given special attention to some of the formulations of the
essay The Image of Proust, mainly because in this essay of the end of the 1920s the
considerations about the role of image in Prousts work articulate the drafts of a theory
of image with the Benjaminian literary criticism and with the literary-philosophical
project of the materialistic historiography of the 1930s.
Keywords: Proust; image; writing; literary criticism; history
* Professor do Departamento de Filosofia da Universidade Federal do Maranho (UFMA). E-mail para

contato: luisinacioc@uol.com.br.
288
I
A relao de Walter Benjamin com a obra literria de Marcel Proust pode ser
descrita em termos de um movimento tenso de aproximao no distanciamento. As
suas primeiras leituras de Proust, por volta de meados dos anos de 1920, so
entusiasmadas e provocam um sentimento de grande parentesco, como ele prprio
as descreve numa carta de 21 de julho de 1925 ao seu amigo Gershom Scholem
Ns j falamos talvez algumas vezes sobre Marcel Proust e eu devo reafirmar o
quanto estou prximo de sua forma de considerao filosfica. Cada vez que eu leio
qualquer coisa dele, eu tenho um sentimento de grande parentesco-afinidade (Ich
fhlte sehr Verwandtes)1. este o perodo em que Benjamin se envolve com a
audaciosa empreitada da primeira traduo para o alemo do ciclo romanesco de la
recherche du temps perdu, quando ainda sequer tinha sido publicado na Frana o seu
ltimo volume. Na verdade, essa primeira traduo alem da Recherche, publicada ao
longo da dcada de 1920, em plena Repblica de Weimar, constitui uma obra
interrompida. Em 1925, foi publicado por iniciativa da editora Die Schmiede o
primeiro livro da Recherche, Du ct de chez Swann, com o ttulo Der Weg zu Swann
e na traduo muito criticada de Rudolf Schottlnder. A m repercusso dessa primeira
traduo levou o editor a acalentar o projeto de uma traduo de Proust a ser
realizada com alguma participao do poeta Rainer Maria Rilke, um dos entusiastas
da traduo da Recherche para a lngua alem, mas esse projeto acabou no se
concretizando. Por indicao do escritor austraco Hugo von Hofmannsthal, o convite
para traduzir a obra foi ento dirigido a Benjamin, que no apenas figurava entre os
raros leitores alemes de Proust da poca como tambm j havia se aventurado na
traduo da poesia de Baudelaire, da Ursule Mirouet, de Balzac, e do poema Anabase,
de Saint John Perse.2 Foi ainda no ano de 1925 que Benjamin traduziu o volume de
Sodome et Gomorrhe, mas essa traduo no chegou a ser publicada e o seu
manuscrito se perdeu. A quatro mos com o escritor Franz Hessel, ele traduziu ainda
lombre des jeunes filles en fleurs e Le ct de Guermantes, volumes publicados,
respectivamente, em 1926 e 1930, com os ttulos Im Schatten der jungen Mdchen e
Guermantes.3
1 BENJAMIN, Walter. Gesammelte Briefe III (1925-1930). Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1997, p. 62;
Correspondance I (1910-1928). Trad. de Guy Petitdemange. Paris: Aubier-Montaigne, 1979, p. 361.
2 Cf. Id. Ibid., p. 38; p. 42-43; p. 55-56; p. 61-63; p. 84; Id. Ibid., p. 348-349 ; p. 356-357 ; p. 360-362 ;
p. 368 . Cf. tambm KAHN, Robert. Images, passage: Marcel Proust et Walter Benjamin. Paris :
Kim, 1998, p. 32-33.
3 A respeito da traduo de Proust por Benjamin, cf. KAHN, Robert. Op. cit., pp. 32-70; Cf. tambm
289
Esse trabalho de traduo da Recherche obedeceu por mais de uma razo a

uma dialtica de aproximao no distanciamento. A correspondncia de Benjamin do
perodo atesta bem como o trabalho de traduzir Proust assumiu para o seu tradutor o
carter de uma desafiadora confrontao (Auseinandersetzung) com a proximidade
singular da obra traduzida e, ao mesmo tempo, com a sua desconcertante
estrangeirice.4 Se no ensaio de 1921 sobre A tarefa do tradutor a traduo fora
tematizada em sua relao imanente com o rejuvenescimento das obras de linguagem
e com a aproximao redentora entre as lnguas, j agora Benjamin insistia
precisamente nos desafios, embaraos e obstculos que a lida concreta da traduo
de um experimento potico-narrativo como o de Proust carregava consigo, no
elemento de desistncia que rondava permanentemente a tarefa (Aufgabe) de
transpor para o alemo a lngua criada pelo narrador da Recherche e a desmesurada
sintaxe proustiana, com suas frases transbordantes (uferloser Stze)5 e seus
perodos longamente sustentados.6
Assim, a confrontao das reflexes do pensador da traduo de A tarefa do
tradutor com as reconsideraes do Benjamin tradutor na sua correspondncia do
perodo da traduo de Proust termina por revelar uma tenso constitutiva da prpria
filosofia da traduo de Benjamin, tenso entre a fecundidade da tarefa tradutria ao
recriar as obras e renovar as lnguas, como sustentado no ensaio de 1921, e a
improdutividade de tradues supostamente fadadas a fracassar em sua tentativa de
expandir para outra lngua uma obra potica muito singular e, por isso mesmo,
praticamente intraduzvel. No entanto, esse dilema entre fecundidade e fiasco, entre
produtividade e improdutividade, entre fora messinica e dispndio absurdo indica, na
verdade, uma contradio fundamental que, para Benjamin, acompanha o trabalho do
tradutor e participa mesmo da essncia da traduo. Trata-se da contradio que se
encontra inscrita no termo alemo Aufgabe, a um s tempo tarefa e desistncia, termo
de que Benjamin se serve justamente para exprimir o dilema que envolve o trabalho
do tradutor e que alude, no fundo, ambivalncia constitutiva da prpria linguagem em
seu esforo nomeador e tradutor. Para a filosofia da linguagem e da traduo de
KLEINER, Barbara. Sprache und Entfremdung. Die Proust-bersetzungen Walter Benjamins
innerhalb seiner Sprach-und bersetzungstheorie. Bonn: Bouvier, 1980.
4 BENJAMIN, Walter. GB III (1925-1930). Op. cit., p. 62; Correspondance I (1910-1928). Op. cit.,
361.
5 BENJAMIN, Walter. A imagem de Proust. In: Obras escolhidas I. Trad. de Srgio Paulo Rouanet. 8
ed. So Paulo: Brasiliense, 2012, p. 37 (traduo modificada); Zum Bilde Prousts. Gesammelte
Schriften. Band II-1. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1991, p. 310.
6 Cf. a carta de Benjamin a Hofmannsthal de 26/02/1926. GB III (1925-1930). Op. cit., p. 121;
Correspondance I (1910-1928). Op. cit., p. 376.
290
Benjamin, j elaborada nos importantes escritos esotricos de sua juventude, toda

lngua se lana permanentemente entre a tentativa de expressar e traduzir e a sua
persistente dimenso de no-expresso e de intraduzvel. No se pode esquecer, alis,
que esse poder de traduzibilidade da linguagem constitui uma questo no menos
central na Recherche, talvez mais crucial que o batido tema da memria involuntria, e
que tambm Proust concebia a linguagem como traduo e a literatura como um
trabalho tradutrio.
Ora, o delicado embate com a obra proustiana proporcionado pela traduo
permitiu a Benjamin justamente uma tomada de distncia em relao quela empatia
inicial; nesse sentido, a experincia da traduo tanto abriu caminho para um trabalho
de imerso na materialidade lingustica e histrica da obra nos seus teores materiais
(Sachgehalten), para usar ainda os termos do jovem Benjamin no ensaio sobre As
afinidades eletivas de Goethe como tambm possibilitou a construo de um
distanciamento crtico capaz de explorar, para alm da prpria obra, os seus
potenciais de sentido7, o seus teores de verdade (Wahrheitsgehalten).8 A tarefa da
traduo, prxima ao enfrentamento da materialidade histrica das obras de
linguagem que tambm est em jogo no exerccio do comentrio, pde conduzir ao
trabalho da crtica em seu movimento duplo de aproximao e distanciamento, tanto
aproximao mimtica dos materiais histrico-lingusticos da obra, quanto construo
de uma distncia no-emptica em relao obra. Assim, na relao de aproximao
no distanciamento de Benjamin com a obra proustiana, o trabalho exploratrio da
traduo desdobrou-se no trabalho transformador da crtica. No de estranhar que
numa carta de fevereiro de 1926 a Hofmannsthal Benjamin anuncie o seu propsito de
recolher e compilar, sob a forma de um escrito aforstico, as notas e os comentrios
produzidos ao longo e ao sabor do trabalho de leitura e traduo de Proust
Eu no posso esperar, no curso da traduo, qualquer esclarecimento
verdadeiro das impresses profundas e reticentes que Proust produz em mim.
Mais eu pretendo mais adiante reunir sob o ttulo global de En traduisant
Proust uma srie de observaes, sob a forma de aforismos, tal como eles se
7 Cf. HABERMAS, Jrgen. Crtica conscientizante ou salvadora: a atualidade de Walter Benjamin. In:
Habermas: sociologia. Trad. de Barbara Freitag e Sergio Paulo Rouanet. So Paulo: tica, 1980, p.
199.
8 Cf. BENJAMIN, Walter. As afinidades eletivas de Goethe. In: Ensaios reunidos: escritos sobre
Goethe. Trad. de Mnica Krausz Bornebusch, Irene Aron e Sidney Camargo. So Paulo: Duas
Cidades/Ed. 34, 2009, p. 11-14; BENJAMIN, Walter. Goethes Wahlverwandtschaften. In: GS I-1, p.
125-126.
291
formam ao ritmo do trabalho.9
Mantido sugestivamente em francs, o ttulo d a entender que a inteno do

escrito era mesmo evocar e comentar livremente o trabalho de ler e traduzir Proust.
Poderamos supor, no sem certa dose de imaginao, que se trataria talvez de uma
nova verso da Tarefa do tradutor uma reflexo sobre a experincia de traduzir que
se desdobraria numa reflexo sobre o prprio significado da traduo, mas j agora
dando peso ao exerccio concreto de um trabalho tradutrio; um segundo ensaio sobre
a traduo que j estaria, de algum modo, contido em esboo na correspondncia da
poca, caso levemos em conta que muitas dessas cartas do perodo de traduo de
Proust nos do as pistas e os contornos de uma nova e inconclusiva reflexo sobre a
traduo, nascida diretamente, como j insistimos, da oficina do tradutor de Proust.
Mas, se nessa carta do incio de 1926 a Hofmannsthal e tambm numa carta
imediatamente anterior a Scholem10, o escrito anunciado promete apresentar,
conforme o prprio ttulo em francs sugere, as observaes e reflexes do leitortradutor nascidas e desdobradas do seu trabalho de leitura-traduo, alguns meses
depois, numa carta a Scholem de 18 de setembro do mesmo ano, Benjamin ter a
oportunidade de esclarecer o teor do escrito que tem ento em mente:
Desde no sei quanto tempo que eu alimento a ideia de uma nota En
traduisant Marcel Proust e justo agora os Cahiers du Sud de Marselha me do
o seu de acordo para eu retom-la. Somente a redao vai tomar um certo
tempo ainda. No fundo ela comportar poucos elementos sobre o ato de
traduzir propriamente dito; ela tratar de Proust. 11
O planejado escrito En traduisant Marcel Proust, que no chegou a cumprir-se,

talvez tenha sido pensado no incio como aquela reunio de notas aforsticas
suscitadas pela experincia, cheia de embates e de desconcertos, de traduzir Proust.
Se assim o foi, esse propsito inicial logo se converteu no projeto de um ensaio menos
sobre o trabalho concreto do tradutor que sobre Proust, o escritor traduzido. O
anunciado mas no cumprido escrito aforstico En traduisant Marcel Proust acabou por
9 BENJAMIN, Walter. GB III (1925-1930). Op. cit., p. 122; Correspondance I (1910-1928). Op. cit., p.
377.
10 Na carta a Scholem de 14 de janeiro de 1926, Benjamin anuncia: Eu quero um dia publicar no Die
literarische Welt notas sobre Proust sob o ttulo En traduisant Proust. Cf. Ibid., p. 111; Ibid., p. 375.
Tambm numa carta posterior a Scholem, datada de 29 de maio de 1926, Benjamin faz uma rpida
referncia escrita do artigo En traduisant Proust. Cf. Ibid., p. 161; Ibid., p. 390.
11 Ibid., p. 195-196; Ibid., p. 393-394.
292
transformar-se ento no ensaio de crtica Para a imagem de Proust publicado por

Benjamin em 1929. Os comentrios advindos do labor da leitura-traduo, com seu
enfrentamento
da
materialidade
da
lngua
proustiana,
metamorfosearam-se
radicalmente no trabalho experimental da crtica.12 A massa considervel de notas

produzidas ao longo da segunda metade dos anos de 1920 e que Benjamin reuniu sob
o ttulo de Proust-Papiere
13
d uma mostra da sua aventura de leitor e tradutor de
Proust. certo que o grosso desse rico material se compe das notas preparatrias
redao do ensaio Para a imagem de Proust, mas muito provavelmente algumas
dessas anotaes remontam ao perodo da traduo da Recherche e algumas
parecem mesmo guardar o tom e a forma dos comentrios de leitura e traduo.
Contudo, precisamente essas notas mais tateantes, fragmentrias e digressivas do
leitor-tradutor de Proust assinalam como a prtica do comentrio benjaminiano, com
seu mergulho no mundo histrico-lingustico da obra potica, j tangencia o
experimento da crtica portanto, como, para Benjamin, leitura e traduo se
interligam fortemente e se correspondem; por fim, como o trabalho aproximativo do
comentrio deve encontrar seus desdobramentos no trabalho experimental da crtica.
Com efeito, a traduo da Recherche parece ter exercido para Benjamin uma
desafiadora funo de pensar radicalmente o trabalho da crtica como uma
experimentao com a obra que, no entanto, resiste tentao da identificao
afetiva e tentativa de apagar pela empatia a alteridade da obra.
Numa carta a
Scholem de 18 de setembro de 1926, ele retoma a ideia de confrontao para

expressar o modo de relao que ento estabelece com Proust a intimidade com a
obra de um escritor no qual pode identificar o tratamento potico de questes que lhe
so muito prximas e decisivas impe, como contrapartida, certo exerccio de
distanciamento sem o qual ele se d conta de correr o risco de uma espcie de
intoxicao. A ocupao improdutiva com um autor que persegue com grandiosa
amplitude visadas que me so prximas, pelo menos as antigas, suscita em mim de
tempos em tempos qualquer coisa que se assemelha aos fenmenos de
envenenamento interior!
14
eis a sentena por meio da qual Benjamin parece
pretender sintetizar, na sua carta a Scholem, o dilema proximidade-distncia que

preside no apenas a leitura e a traduo especficas de Proust mas o prprio trabalho
12 Cf. BENJAMIN, Walter. As afinidades eletivas de Goethe. In: Ensaios reunidos: escritos sobre
Goethe. Op. cit., p. 11-14; GS I-1, p. 125-126.
13 Cf. BENJAMIN, Walter. Notes por um essai sur Proust. In: Sur Proust. Trad. de Robert Kahn. Caen:
Nous, 2010, p. 43-63; Proust-Papiere. In: GS II-3, p. 1048-1065.
14 BENJAMIN, Walter. GB III (1925-1930). Op. cit., p. 195; Correspondance I (1910-1928). Op. cit., p.
393.
293
da traduo e da leitura crtica.

Tudo leva a crer que essa imerso contagiosa na obra de Proust, muito por
conta da traduo da Recherche, tenha produzido efeitos contraditrios, mas de longa
durao em 1929, Benjamin publica o seu ensaio Para a imagem de Proust, passo
importante para uma recepo menos ingnua da obra de Proust (e no apenas na
Alemanha), mas tambm escrito emblemtico de um momento de virada na
concepo e na prtica crticas do prprio Benjamin. Pode causar certa surpresa o
gradual silncio do crtico em relao a Proust ao longo dos anos de 1930, o que
talvez sugira mesmo um exerccio de cauteloso distanciamento, ainda que muitos
temas e questes de fundo, por assim dizer proustiano, tenham ocupado o centro das
indagaes e preocupaes de Benjamin a temporalidade e a memria, o real e a
percepo, a experincia e a narrao, a subjetividade e a corporeidade, a linguagem
e a imagem, a arte e a verdade. E, no entanto, Proust reaparece nos escritos tardios
dos anos de 1930, ao lado de Marx e Freud, de Baudelaire e dos surrealistas, como
uma das foras catalisadoras do projeto a um s tempo filosfico, literrio e
historiogrfico de uma arqueologia da modernidade. O movimento tenso de
aproximao no distanciamento talvez seja mesmo a imagem mais profcua para
descrever a relao do tradutor-crtico Benjamin com a obra proustiana.
II
Alguns arabescos sobre Proust15 nesses termos, servindo-se de uma
expresso que parece aludir s composies ramificadas e entrecruzadas da prpria
escrita proustiana16, que Benjamin se refere brevemente numa carta a Scholem datada
de 15 de maro de 1929 ao seu ensaio sobre Proust, um pouco antes de este ser
publicado, entre o final de junho e o incio de julho desse mesmo ano, em trs partes,
na revista Die literarische Welt. Juntamente com o ensaio sobre o surrealismo,
tambm publicado em 1929 na mesma revista, o ensaio sobre Proust inaugura, para
Benjamin, uma nova prtica da crtica literria e, nesse sentido, busca responder de
algum modo ao ousado projeto de recriao da crtica como gnero tal como
sintetizado numa outra carta a Scholem, a de 20 de janeiro de 1930.17
Especificamente no caso do ensaio sobre Proust, a inteno parece ser a de
15 BENJAMIN, Walter. GB III (1925-1930). Op. cit., p. 454.
16 A certa altura do ensaio sobre Proust, Benjamin tambm compara as criaes proustianas a arabescos
entrelaados (den verschlungenen Arabesken). Cf. BENJAMIN, Walter. A imagem de Proust. In:
Obras escolhidas I. Op. cit., p. 38; Zum Bilde Prousts. GS II-1. Op. cit., p. 311.
17 Cf. Correspondance II (1929-1940). Op. cit., p. 28; GB III (1925-1930). Op. cit., p. 502.
294
um exerccio experimental de crtica materialista no sentido peculiar que Benjamin a

ela atribui a partir de suas preocupaes e formulaes do fim dos anos de 1920. Com
efeito, para essa crtica materialista no se trata de estabelecer uma interpretao
geral a partir de esquemas prvios e pretensamente universalizveis, mas de
aprofundar-se nos elementos histrico-lingusticos concretos das obras de linguagem
para, a partir da, abrir acesso s questes fundamentais suscitadas por essas obras e
ao mesmo tempo nelas despertar os potenciais de sentido que as vinculam a uma
constelao crtica com o presente da leitura. O crtico materialista benjaminiano
encara as criaes de linguagem como fragmentos monadolgicos com uma alta
densidade histrico-lingustica e por essa qualidade que elas podem chamar a
ateno No porque eu professaria a viso de mundo materialista adverte
Benjamin numa outra carta, de maro de 1931, dessa vez ao escritor e editor suo
Max Rychner mas porque eu me esforo para orientar o meu pensamento em
direo a esses objetos respectivos onde a verdade aparece a cada vez mais densa;
e completa: E hoje, isso no diz respeito a ideias eternas, nem a valores
intemporais.18 Dentre as obras que lhe eram mais prximas historicamente, a
Recherche afigurava-se para Benjamin justamente por seus teores histricolingusticos onde a verdade aparece a cada vez mais densa como uma das que
reclamava especialmente os cuidados e as intervenes da crtica.
No entanto, para Benjamin, a crtica materialista trazia consigo ao mesmo
tempo a exigncia de uma forma de exposio que pudesse fazer justia aos
elementos histrico-lingusticos concretos nos quais os teores de verdade da obra se
expressam e se deixam apreender. A essa exigncia um ensaio-montagem como o
Para imagem de Proust, com todo o seu carter experimental, pretendia por certo
oferecer um caminho nele, a leitura crtica da obra no se faz propriamente por uma
interpretao argumentativa que oferea ao final um sentido geral e unificador, mas
essa leitura decorre, ao contrrio, da construo, justaposio e apresentao de
mltiplos materiais a partir dos quais os teores de verdade da obra ou os seus
potenciais de sentido podero aos poucos vir tona e ser iluminados. Nesse
sentido, Benjamim pe em prtica no seu ensaio uma modalidade de leitura que est
menos preocupada em comentar e esclarecer a obra de Proust que a de apresentar as
mltiplas questes que ela suscita, questes sobre a memria e o esquecimento,
sobre a linguagem e a imagem, sobre o inconsciente e a corporeidade, sobre a
sociedade burguesa e o sujeito que nela se constitui. No sem razo que o
18 BENJAMIN, Walter. Correspondance II (1929-1940). Op. cit., p. 43.
295
comentador Robert Kahn, por exemplo, descreva o ensaio sobre Proust como
desconcertante19 e considere que o mtodo do ensaio tem afinidades com o mtodo
interpretativo de Freud, podendo ser denominado com toda justia de mtodo
sintomal20 Benjamim, por assim dizer, sai cata dos sintomas histricos latentes
que se deixam ler na obra de Proust.
desse modo que o Para a imagem de Proust sobressai como um ensaio
pioneiro da crtica materialista benajaminiana nele que Benjamin primeiro aposta
na crtica literria como um trabalho construtivo de exposio e justaposio de
mltiplos materiais que, gravitando em torno da obra, mas sem reduzir-se a ela, busca
criar um espao de legibilidade e compor assim com essa obra uma constelao
histrico-crtica. Trata-se, com efeito, de um procedimento de montagem literria que,
sob o influxo do fragmentarismo construtivo 21 benjaminiano, fora j concebido nos
grandes trabalhos de crtica da juventude (As afinidades eletivas de Goethe e o livro
sobre o drama barroco alemo) mas que teve seus experimentos radicais em alguns
dos importantes ensaios do anos de 1930, desde este sobre Proust at os ensaios
sobre Kafka (1934) e sobre A Paris do Segundo Imprio em Baudelaire (1938). Ora, j
no Prefcio do livro sobre o drama barroco, o tratamento da questo central da
apresentao (Darstellung) do escrito filosfico termina por conduzir noo de
mosaico (correlata de tratado) e ao trabalho de montagem fragmentria a ela
subjacente
A relao entre o trabalho microscpico e a grandeza do todo plstico e
intelectual demonstra que o contedo de verdade (Wahrheitsgehalt) s pode
ser captado pela mais exata das imerses (Versenkung) nos pormenores do
contedo material (Sachgehalt).22
Essa forma de exposio traduzida na noo de mosaico encontrar o seu

correspondente no trabalho da montagem literria do ensasmo de crtica dos anos de
1930 e tambm na historiografia materialista a ser praticada na obra inacabada das
Passagens. Eis o conhecido fragmento do caderno N das Passagens no qual
Benjamin pretende sintetizar o mtodo de montagem literria de sua historiografia
materialista:
19 KAHN, Robert. Images, passages: Marcel Proust et Walter Benjamin. Op. cit., p. 79.
20 Ibid., p. 73.
21 Cf. SCHTTKER, Detlev. Konstrutiver Fragmentarismus. Form und Rezepzion der Schriften Walter
Benjamins. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1999.
22 BENJAMIN, Walter. Origem do drama barroco alemo. Trad. de Srgio Paulo Rouanet. So Paulo:
Brasiliense, 1984, p. 51; Ursprung des deutschen Trauerspiel.GS I-1. Op. cit., p. 208.
296
Mtodo deste trabalho: montagem literria. No tenho nada a dizer. Somente a

mostrar. No surrupiarei coisas valiosas, nem me apropriarei de formulaes
espirituosas. Porm, os farrapos, os resduos: no quero inventari-los, e sim
fazer-lhes justia da nica maneira possvel: utilizando-os. 23
No caso do ensaio de 1929, o trabalho de leitura crtica de Proust no se d

por meio de um comentrio estrito da obra, mas pela mobilizao e articulao de um
material heterclito, inusual, por vezes mesmo desviante: desde referncias a
intrpretes e comentadores pioneiros de Proust, como Lon Pierre-Quint e Jacques
Rivire, e citaes de artigos da edio da Nouvelle Revue Franaise publicada em
homenagem pstuma a Proust (artigos, por ex., de Ortega y Gasset, de Ramon
Fernandez e do prprio Rivire)24 at observaes de leitores bem pouco
convencionais de Proust como o escritor e poeta Jean Cocteau e o escritor e
gravurista Max Unold; mas tambm referncia a um livro de memrias da princesa de
Clermont-Tonerre, figura do literato dndi e decadentista Robert de Montesquiou (o
principal inspirador do Baro de Charlus) e ao crculo aristocrtico dos Bibesco;
ateno s pardias e aos pastiches de Proust e tambm ao seu ensaio sobre
Baudelaire; associao da Recherche aos Exerccios espirituais de Santo Incio de
Loyola e contraposio de Proust a Pguy; aluso ao entusiasmo de Proust com as
Memrias de Saint-Simon; referncia a uma hospedaria do sculo XIX em Grenoble
com o nome de Au temps perdu; apelo insistente s anedotas em torno da figura de
Proust ou mesmo uma acumulao de anedotas, no dizer de Robert Kahn; por
vezes, a confuso entre Proust e seus personagens 25; observaes sobre a
curiosidade e o voyeurismo de Proust; associao do ritmo entrecortado da frase de
Proust respirao ofegante do asmtico; aproximao inusitada entre a imagem
proustiana e a imagem surrealista. Mas a utilizao de todos esses materiais em
proveito da leitura crtica se faz tambm por sua articulao a procedimentos
imagticos, por sua insero numa rede de metforas o Nilo da linguagem, a figura
de Penlope, o texto como tecido, o mundo do sonho e do limiar entre sono e viglia, a
imagem da meia, as figuras do detetive e do espio, as cenas da asma e do escritor
moribundo em sua cama. Assim, ao realizar o trabalho da crtica a partir da montagem
23 BENJAMIN, Walter. Passagens. Trad. de Irene Aron. Belo Horizonte/So Paulo: UFMG/Imprensa
Oficial, 2006, p. 502; Das Passagen-Werk. In: GS V-, p. 574.
24 Cf. LA NOUVELLE REVUE FRANAISE. Revue mensuelle de littrature et de critique. Tome XX.
Paris: Gallimard, 1923.
25 KAHN, Robert. Images, passages; Marcel Proust et Walter Benjamin. Op. cit., p. 79.
297
de materiais e da explorao de relaes metafricas desdobradas do universo

proustiano, o ensaio de 1929 no tem o propsito de fornecer uma interpretao geral
da obra de Proust, mas, como j se disse, de construir a partir dela e com ela uma
constelao histrico-crtica. Como um ensaio-montagem, ele no nos oferece a
exposio argumentativa linear de certa interpretao da obra; ao contrrio, a leitura
crtica reside na prpria forma de construo e apresentao dos materiais; dito ainda
de outro modo: so a construo e a montagem dos mltiplos e s vezes
desconcertantes materiais histrico-lingusticos que devem aos poucos produzir a
leitura crtica.
Ora, essa instigante concepo de crtica materialista, fundada numa
modalidade singular de materialismo mimtico, estar tambm na base do importante
ensaio crtico-historiogrfico sobre A Paris do Segundo Imprio em Baudelaire. ,
alis, neste ltimo que Benjamin pretende realizar em sua forma experimental mais
arrojada o ensaio-montagem, no apenas um preldio como tambm um modelo do
trabalho das Passagens. No assim nada aleatrio que, precisamente na famosa
carta de novembro de 1938 em que Adorno apresenta as suas srias objees ao
materialismo sem mediaes dialticas praticado em A Paris do Segundo Imprio em
Baudelaire, ele faa referncia ao ensaio de 1929 sobre Proust como um ensaio em
que Benjamin tambm punha em prtica o mesmo procedimento de montagem de
materiais.
Como leitor atento de seus escritos, sei muito bem que no faltam precedentes
para tal procedimento em sua obra. Lembro-me, por exemplo, dos seus
ensaios sobre Proust e sobre o surrealismo no Mundo literrio. Mas ser que
esse procedimento pode ser transposto para o complexo das Passagens?26
No cabe aqui discutirmos os termos e as implicaes desse debate do fim dos

anos de 1930 entre Benjamin e Adorno, muito embora um dos temas recorrentes nele
seja justamente a leitura de Proust. O que por ora gostaramos de enfatizar que o
trabalho experimental e construtivo da crtica no ensaio de 1929 sobre Proust vinculase fortemente s preocupaes de Benjamin com uma reflexo abrangente em torno
da imagem e, mais propriamente, em torno da correlao entre imagem, escrita e
pensamento, o que j se fazia presente na teoria da alegoria do livro sobre o drama
barroco, mas que ganhou desdobramentos novos tanto nas consideraes dos anos
26 ADORNO, Theodor W. e BENJAMIN, Walter. Correspondncia (1928-1940). Op. cit., p. 400.
298
de 1930 sobre a fotografia e o cinema como no experimento literrio-filosfico das

imagens de pensamento (Denkbilder) e na noo tambm experimental de imagem
dialtica dos ensaios sobre Baudelaire e do trabalho das Passagens.27 Mas o ensaio
sobre Proust no apenas nos oferece pistas importantes dessa tematizao alargada
da imagem em sua relao com a linguagem e a escrita, tal como Benjamin busca
pens-la, como nos indica que a prpria correlao proustiana entre imagem, memria
e escrita ter uma importncia decisiva para a elaborao daquela problemtica
benjaminiana da imagem.
Na verdade, o ensasmo da crtica literria benjaminiana desse perodo dos
ltimos anos da Repblica de Weimar, ensasmo ao qual no falta o impulso de
recriao da crtica literria como gnero, busca assentar-se na articulao do trabalho
crtico-filosfico ao espao da imagem (Bildraum), o que confere a muitos dos ensaios
ento produzidos em particular o ensaio sobre Proust o carter de verdadeiros
experimentos literrios que tencionam por em ao um pensamento e uma escrita por
imagens. O ensaio de crtica encaminha-se, assim, para a experimentao filosficoliterria da imagem de pensamento (Denkbilder), essa forma hbrida e concentrada
que combina prosa literria breve e reflexo filosfica fulgurante, e se sustenta na
conciliao tensa entre escrita, pensamento e imagem. A interveno do espao da
imagem no trabalho construtivo da crtica corresponde temporalidade instantnea da
fulgurao. Ela instaura uma modalidade de conhecimento que no atende exigncia
estrita de mediao conceitual, mas quer beneficiar-se ao mximo das foras
mimticas da linguagem, essas foras que, no submetidas propriamente funo de
representao do discurso, apoiam-se, ao contrrio, nos substratos expressivos e
imagticos da linguagem, em seu poder de criar relaes novas de similitude e de
contiguidade. A potncia da crtica no depende, desse modo, prioritariamente do
trabalho argumentativo do conceito; ela advm, antes, da prpria apresentao
imediata dos elementos reflexivos-imagticos da crtica e das tenses dialticas que
ali se expem. A expresso arabescos sobre Proust, referida na carta a Scholem,
talvez aluda ao carter provisrio e rapsdico que Benjamin provavelmente atribua ao
escrito, inclusive por conta das contingncias de um trabalho de crtica literria
jornalstica; mas, se levamos em considerao as preocupaes de Benjamin do
perodo, a expresso tambm nos faz pensar na iniciativa de um ensaio experimental
para uma nova prtica crtica nesse caso, um ensaio aberto e descontnuo no qual a
27 Cf. a respeito SCHTTKER, Detlev. Os mundos imagticos de Benjamin: Objetos, teorias, efeitos.
In: Cadernos de Letras da UFF Dossi Palavra e imagem, n 44. Niteri: UFF, 2012, p. 21-46.
299
leitura da obra a partir da montagem de materiais com inteno crtica testa uma
forma de exposio para a crtica materialista.
Ora, o tema da imagem j se encontra inscrito no prprio ttulo do ensaio de
1929: Zum Bilde Prousts, ou seja, A imagem de Proust, segundo a traduo brasileira
de Srgio Paulo Rouanet, ou, numa traduo mais literal, Para a imagem de Proust.
Logo chama a ateno, no entanto, a ambiguidade do ttulo, pois ele joga com o duplo
sentido produzido pelo uso do genitivo na lngua alem: a imagem de Proust e a
imagem em Proust. Pode referir-se, portanto, imagem de Proust, mesmo a um
retrato do escritor imagem que se pretende formar de Proust ou mesmo
fisionomia de Proust em relao sua obra. Mas pode tambm sugerir que se trate da
noo de imagem em Proust ou, ainda, da importncia da imagem na narrativa
proustiana, considerando que a escrita de Proust se finca insistentemente em
procedimentos imagticos e a imagem adquire a um estatuto narrativo fundamental,
ainda mais se levarmos em conta as relaes entre imagem e memria. Em seu
sentido dbio, o ttulo aponta, na verdade, para a via dupla da leitura que o ensaio de
Benjamin persegue, ou seja, tanto compor certa imagem de Proust em relao ao seu
tempo o fim do sculo XIX e sua obra, quanto enfatizar o lugar privilegiado da
imagem na narrativa da Recherche, mesmo a constituio imagtica da experincia da
memria involuntria, essa experincia que, no seu carter contingente e incerto, abre
caminho, no entanto, para toda a rememorao narrativa da Recherche.
III
desse modo que a primeira parte do ensaio de 1929 toma como seu ponto de
partida a evocao da imagem de Proust em conexo com as tenses e contradies
que a sua obra expe A imagem de Proust a mais alta expresso fisionmica que
a crescente discrepncia entre poesia e vida poderia assumir. Eis a moral que justifica
a tentativa de evocar essa imagem.28 Com efeito, a prpria tenso irresoluta entre
existncia vivida e obra literria e mais radicalmente entre poesia e vida que, para
Benjamin, se encontra no ncleo da Recherche como a sua aporia. Na verdade, o
conceito moderno de literatura, ligado ao desenvolvimento da imprensa e difuso da
forma de transmisso do livro e, nessa medida, constituio de uma esfera pblica
literria dependente da esfera do mercado e entrelaada privacidade do mundo
28 BENJAMIN, Walter. A imagem de Proust. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 37; Zum Bilde Prousts.
GS II-1. Op. cit., p. 311.
300
burgus, situa-se no contexto da ciso moderna entre a subjetividade burguesa (com

toda a sua expanso das vivncias da interioridade e da intimidade) e a esfera de um
mundo comum (com a sua vinculao s mdias da imprensa), ciso que Benjamin
descreveu em termos de uma dissoluo da experincia comum e transmissvel cuja
forma literria mais representativa foi o romance moderno. Para Benjamin, o
experimento literrio da Recherche expressa aquela crescente discrepncia entre
poesia e vida em seus pontos mais extremos e delicados e tal como ela foi instaurada
pelas transformaes modernas da experincia. Lida a partir dessas preocupaes
benjaminianas, a Recherche assume, paradoxalmente, a forma de uma elaborao
literria dessa discrepncia entre poesia e vida a partir da funo potica
metamorfoseadora da narrativa como um trabalho de rememorao, ele prprio um
trabalho de construo imagtica. Para Proust como para Benjamin ou, ainda, para o
Proust lido por Benjamin, esse trabalho de rememorao despertado pelas imagens
da memria involuntria e sustentado, tambm ele, na construo por imagens
corresponde a um trabalho de transformao significativa do passado. O trabalho
construtivo da imagem na rememorao proustiana aparece ento como a frgil
resposta potica para aquela discrepncia entre poesia e vida evocada pela imagem
fisionmica do escritor Proust, o trfego frequentador de sales (der verspielt
Salonlwe)29 que se retira para escrever essa grande obra de toda uma vida (des
Lebenswerk).30
Assim, toda a primeira parte do ensaio busca como que retraar uma
constelao de motivos proustianos que logo se revelam questes determinantes
tambm para Benjamin desde a difcil correlao entre vida e obra, entre experincia
e escrita, at os seus desdobramentos em outras correlaes no menos complicadas
entre rememorao e narrativa ou entre memria e esquecimento, mas tambm entre
os trabalhos da memria, da escrita e da imagem. So todas elas tematizaes
decisivas na Recherche que, retomadas e lidas por Benjamin, ressurgem em sua
afinidade com inquietaes muito caras ao crtico, sejam os temas da memria e da
narrao, seja toda a problemtica da histria e da sua escrita, seja enfim a questo
insistente da imagem. Na verdade, essas reflexes da primeira parte do ensaio de
1929 j esboam e antecipam temas que, centrais para Benjamin, sero repropostos e
mais uma vez enfrentados em seu ltimo escrito, as teses Sobre o conceito de
histria, sobretudo o tema-problema que diz respeito s possibilidades de uma
29 Ibid., p. 41; Ibid., p. 314.
30 Ibid., p. 37; Ibid., p. 311.
301
historiografia materialista e seu trabalho construtivo por meio da montagem literria,

mas tambm pela interveno de imagens dialticas. Nesse sentido, vale citar mais
longamente este importante pargrafo da primeira parte do ensaio:
Sabemos que Proust no descreveu em sua obra uma vida como de fato foi, e
sim uma vida lembrada por quem a viveu. Porm esse comentrio ainda
impreciso (unscharf), e demasiadamente grosseiro. Pois o importante para o
autor que relembra, no o que ele viveu, mas o tecido de sua lembrana, o
trabalho de Penlope da rememorao. Ou seria prefervel falar da obra de
Penlope do esquecimento? A rememorao involuntria, a
mmoire
involontaire de Proust, no est muito mais prxima do esquecimento que

daquilo que em geral chamamos de lembrana? No seria esta obra de
rememorao espontnea, em que a lembrana a trama e o esquecimento a
urdidura, muito mais o oposto [a contrapartida] da obra de Penlope que a sua
cpia? Pois aqui o dia que desfaz o que a noite produziu. Cada manh,
quando acordamos, muitas vezes fracos e dispersos, seguramos em nossas
mos apenas algumas franjas do tapete da existncia vivida, tal como o
esquecimento o teceu em ns. Mas cada dia, com seu agir intencional e, mais
ainda, com seu lembrar intencional, desfaz a teia, os ornamentos do
esquecimento. Foi por isso que Proust transformou, ao final, seus dias em
noites para dedicar todas as suas horas sua obra (Werk), sem ser
perturbado, no seu quarto escuro, sob uma luz artificial, consagrar, no af de
no deixar escapar nenhum dos arabescos entrelaados. 31
O que importa na Recherche no propriamente a ressurreio do passado tal

como ele foi, mas esse trabalho de rememorao narrativa, a transformao
significativa por ela operada no passado ou, mais at, na relao do presente com o
passado. Benjamin enfatiza, pois, na Recherche o intermitente trabalho de
rememorao como a paradoxal resposta potico-narrativa quela contradio entre
poesia e vida e tambm tenso entre presente e passado, j que nessa tenso
temporal que mais radicalmente se expe em Proust a desconexo entre poesia e
vida. No por acaso, nesse pargrafo denso de questes e muito importante para a
leitura de Proust pretendida pelo ensaio, Benjamin mobiliza toda uma semntica da
memria no intuito de apreender o que primordialmente est em jogo no trabalho da
31 Ibid., p. 38; Ibid., p. 311. Utilizamos aqui, em grande parte, a traduo de Jeanne Marie Gagnebin para
esse trecho. Cf. GAGNEBIN, Jeanne Marie. O trabalho de rememorao de Penlope. In: Limiar,
aura e rememorao. Ensaios sobre Walter Benjamin. So Paulo: Ed. 34, 2014, p. 233-234.
302
rememorao proustiana. Esse pargrafo contm, alis, a elaborao primeira daquilo

que se poderia denominar de uma tipologia benjaminiana da memria. No entanto,
essa tematizao de modalidades de memria no tem em Benjamin a pretenso de
compor uma categorizao precisa e rigorosa, mas, muito mais, de explorar o campo
semntico ligado ao lembrar (erinnern) e ao rememorar (gedenken), sobretudo em
funo da relao estabelecida entre memria e narrao. Nesse sentido, Benjamin
recorrer em contextos diversos aos conceitos de sua tipologia aberta sem, no
entanto, manter uma significao unvoca para esses conceitos. De todo modo, nesse
pargrafo do ensaio j se encontra esboado um lxico da memria que ser adiante
retomado e tematizado no pargrafo XIII de O narrador sob a forma de uma
modalizao histrico-filosfica da memria em sua relao com as formas narrativas
da pica e do romance moderno.32
No seria o caso aqui de comentar mais detidamente este rico pargrafo. No
deve passar despercebido, no entanto, que ao ler Proust, Benjamin recorre a
procedimentos imagticos que ele prprio reconhecia na narrativa proustiana. assim
que ele introduz nesse pargrafo uma metfora de longo alcance que de algum modo
domina toda a primeira parte do ensaio a imagem metafrica do tecido e do tecer
relacionada ao trabalho do rememorar e ao prprio texto como uma tessitura. Se a
metfora do tecer pe aqui em rpida conjuno memria, narrativa e tecelagem, no
ocasional que essa metfora seja logo remetida por Benjamin a uma figura pica
conhecida justamente por sua arte astuciosa de tecel: Penlope, a esposa de
Ulisses, que persiste na espera do retorno do marido e, para ludibriar os homens que
ocupam a sua casa e a assediam, desfaz noite o que teceu durante o dia, j que
havia prometido que, quando findasse o trabalho de tecer a mortalha de seu sogro
Laertes, aceitaria desposar um dos pretendentes. J na prpria Odisseia, a mortalha
tecida por Penlope pode ser lida como uma rica metfora tanto do trabalho de
lembrar no apenas o esposo ausente mas tambm a histria de seu retorno
quanto da prpria narrativa pica como um tecido que se prolonga astuciosamente e
vive mesmo de sua procrastinao. Ora, o pargrafo do ensaio convida de incio a
essa aproximao metafrica clssica entre o trabalho de Penlope da rememorao
e o trabalho do narrar; ela nos faz mesmo recordar as consideraes benjaminianas
sobre a dimenso artesanal que associa o trabalho do tecer arte tradicional de narrar
32 Cf. BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 227 e ss.; Der Erzhler. GS II2I. Op. cit., p. 453 e ss. Cf. tambm a respeito as consideraes de Ursula Link-Heer no seu verbete
sobre o ensaio Zum Bilde Prousts no Benjamin-Handbuch. LINK-HEER, Ursula. Zum Bilde
Prousts. In: LINDNER, Burkhardt. Benjamin-Handbuch. Leben, Werk, Wirkung. Sttutgat/Weimar: J.
B. Metzler, 2006, p. 518-519.
303
e, por fim, a caracterizao que Benjamin faz em O narrador da narrao tradicional

como uma forma artesanal de comunicao (handwerkliche Form der Mitteilung).33
Contudo, essa figurao pica clssica do tecer-rememorar-narrar logo posta em
dvida e a rememorao narrativa proustiana tambm logo apontada em seu
movimento ambivalente de uma rememorao acionada, no fundo, por uma memria
no-consciente, no dependente da vontade do sujeito que lembra, uma memria que
no resulta de um ato consciente e deliberado de lembrar mas impulsionada por
afeces at ento tomadas como passivas e negativas a distrao, a disperso, o
descuido, a inconscincia, o lapso, o esquecimento e que se revelam agora foras
ativas e determinantes; desse modo, uma memria constituda por uma atividade
fundamental de esquecimento, uma forma mesmo de memria-esquecimento, uma
potica da lembrana surgida das profundezas do esquecimento34, segundo a
descrio de Harald Weinrich no seu estudo sobre a arte do esquecimento por fim,
uma memria involuntria, segundo os termos do prprio Proust. A rememorao
involuntria, a mmoire involontaire de Proust, no est muito mais prxima do
esquecimento que daquilo que em geral chamamos de lembrana?, indaga Benjamin
no pargrafo.
Assim, o trabalho de rememorao narrativa que est em jogo na Recherche
se desenrola a partir das intervenes dessa memria-esquecimento que Proust
designou de mmoire involontaire. Se em Combray o tateante personagem-narrador
do incio da Recherche luta com sua memria voluntria para recobrar a imagem da
cidadezinha onde passou momentos de sua infncia, somente com o evento banal e
inesperado da prova da madeleine no ch que a imagem de Combray se torna enfim
acessvel como imagem rememorada pelo entrechoque da imagem sensorial presente
e da imagem sensorial passada, uma frico de presente e passado capaz de fazer
estremecer essa memria mais profunda e intensiva, uma memria inconsciente e prreflexiva que se aparenta, na verdade, a um esquecimento fundamental. Com efeito, a
rememorao narrativa da Recherche desencadeada justamente por esses
momentos raros de irrupo e disrupo da memria involuntria e, nesse sentido,
depende antes dessa memria-esquecimento que de uma lembrana obstinada e
mantida sob a tutela da vontade consciente. A memria involuntria se encontra na
origem do trabalho de rememorao narrativa da Recherche e, no entanto, no se
33 BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 221; Der Erzhler. GS II-2I. Op.
cit., p. 447.
34 Cf. WEINRICH, Harald. Lete. Arte e crtica do esquecimento. Trad. de Lya Luft. Rio de Janeiro:
Civilizao brasileira, 2001, p. 207-212.
304
confunde com ele nem tampouco a ele se reduz. Na verdade, o trabalho de

rememorao, nascido sob o impulso da memria involuntria, precisa converter-se
em construo narrativa que, como elaborao concreta, busca responder ao
momento arriscado e decisivo da memria involuntria. No se pode deixar escapar,
que Benjamin estabelece no pargrafo uma importante distino entre o trabalho
(Arbeit) ora laborioso, ora abrupto do rememorar e a construo narrativa que quer lhe
fazer justia sob a forma de uma obra (Werk).35
O que Benjamin l na Recherche antes de tudo uma modalidade outra do
rememorar e, nesse sentido, um tratamento narrativo do tempo histrico que,
servindo-se ainda da forma do romance, embora de modo subversivo, pe em xeque
uma relao linear e unvoca entre memria, temporalidade e narrativa. No sem
razo que muito rapidamente Benjamin retifique e reelabore a metfora do trabalho de
Penlope da rememorao ao invs de anlogo ao tecer-recordar de Penlope, o
rememorar da Recherche promove o movimento oposto, pois a rememorao
involuntria que se encontra na origem da narrativa tem antes a ver com o
esquecimento que com a memria, com a elaborao noturna que com o trabalho
diurno. Trata-se de um rememorar que, como j assinalado, atua a partir de uma
negatividade ativa, portanto, a partir de uma atividade do in-consciente e do involuntrio que, conforme nota o prprio narrador proustiano, faz esquecer toda uma
rica experincia passada num diminuto objeto da sensao e, ao mesmo tempo,
produz, por um lapso, por uma distrao, toda uma reconfigurao temporal ao juntar
disruptivamente a experincia presente e a experincia deixada ao esquecimento.
Trata-se, por isso mesmo, de uma modalidade do rememorar perpassada em
profundidade pelo movimento estruturante, ao mesmo tempo inverso e complementar,
do esquecimento como atividade do inconsciente e do involuntrio. Ou, para preservar
a metfora benjaminiana recolhida da arte de tecer, trata-se de um dplice movimento
da lembrana como trama (ou seja, o conjunto de fios que compe o tecido e lhe
confere a forma e a figura) e do esquecimento como a urdidura (os fios paralelos e
tensos que, dispostos no tear, constituem a estrutura fundamental sobre a qual se
compe o tecido).36
Nessa instigante interpretao da rememorao proustiana como o trabalho
construtivo levado a efeito a partir de uma memria-esquecimento, Benjamin defronta35 Cf. a respeito CHAVES, Ernani. Construes na histria, construes em anlise: presena de Freud
na filosofia da histria de Walter Benjamin. In: SAFATLE, Vladimir; MANZI, Ronaldo. A filosofia
aps Freud. So Paulo: Humanitas, 2008, p. 38-39.
36 Cf. a respeito GAGNEBIN, Jeanne Marie. O trabalho de rememorao de Penlope. In: Limiar, aura e
rememorao. Ensaios sobre Walter Benjamin. Op. cit., p. 236.
305
se, na verdade, com os modos de conceber e tratar a memria e o esquecimento (e,

por consequncia, tambm a experincia temporal) numa longa tradio filosfica que
remonta a Plato e a Aristteles, mas que encontra tambm os seus desdobramentos
no historicismo moderno. O que sobressai nessa tradio filosfica, alm da
considerao do esquecimento apenas em termos negativos como lacuna e falha de
conhecimento, a atribuio de um carter paradoxal memria como uma faculdade
ao mesmo tempo ativa (quando se liga inteleco) e passiva (quando se reduz a
uma pura recepo). Ricoeur e, em sua esteira, tambm Gagnebin chamam a ateno
para a duplicidade e mesmo a dubiedade da concepo de memria advinda dessa
herana grega conforme se pode reconhecer nas duas palavras-noes contrapostas
de mnm e anamnsis de um lado, o conceito de mnm denota uma afeco, algo
que afeta o sujeito do lembrar e remete, assim, noo de imagem mnmica,
emergncia espontnea e pr-reflexiva de uma lembrana sob a forma de uma
imagem; de outro, o conceito de anamnsis designa a memria como uma atividade
intelectual de investigao e esclarecimento que, por essa condio, se orienta para o
conhecimento racional.37 Desse carter ambivalente da memria, com sua mistura de
atividade e passividade, assim como de sua afinidade essencial com a imaginao e a
produo de imagens advm a reserva e a desconfiana da tradio filosfica, mas
no menos da historiografia cientfica, em relao memria como forma de saber.
Ora, a contraposio entre mnm e anamnsis no deixa de encontrar alguma
ressonncia na distino proustiana entre memria voluntria, ligada vontade
consciente do sujeito, e memria involuntria, uma dimenso inconsciente da memria
que, por isso mesmo, pe em questo a vontade soberana do sujeito. No entanto,
Proust subverte essa hierarquia clssica ao reconhecer justamente na memria
involuntria a via privilegiada de um acesso significativo ao passado em detrimento da
memria da conscincia, limitada e precria em seu clculo intelectual, j que, como
observa Benjamin no ensaio de 1938 sobre Baudelaire no qual ele retorna a uma
leitura de Proust, as informaes do passado, por ela transmitidas [pela memria
voluntria], no guardam nenhum trao dele.38 Em sua interpretao da rememorao
involuntria de Proust, Benjamin afasta-se criticamente dessa tradio de suspeita em
37 Cf. RICOEUR, Paul. A memria, a histria, o esquecimento. Trad. de Alain Franois et alii.
Campinas: Unicamp, 2007, p. 27-40; Cf. tambm GAGNEBIN, Jeanne Marie. O trabalho de
rememorao de Penlope. In: Limiar, aura e rememorao. Ensaios sobre Walter Benjamin. Op. cit.,
p. 239.
38 BENJAMIN, Walter. Sobre alguns temas em Baudelaire. Obras escolhidas III. Trad. de Jos Carlos
Martins Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 1994, p. 106; ber einige Motive bei Baudelaire. In: GS I-2.
Op. cit., p. 610.
306
relao memria, sua confiabilidade como forma de conhecimento, sua

proximidade da imaginao ficcional e bem assim de depreciao do esquecimento
como uma qualidade puramente negativa e patolgica, um apagamento, uma
obliterao, um signo de morte. Em contraposio a essa tradio, ele reconhece na
memria-esquecimento proustiana uma atividade produtiva e construtiva que se pe
na prpria origem do narrar; ao mesmo tempo, ele enfatiza a a relao consubstancial
entre o trabalho construtivo da rememorao e o espao da imagem (Bildraum).
Toda a reflexo sobre a rememorao narrativa proustiana embutida no
segundo pargrafo do ensaio sobre Proust, com sua analogia entre a narrativa da
Recherche e o trabalho construtivo do tecer, conduz correlao, to determinante em
Benjamin e Proust, entre rememorao e escrita. Para Benjamin, o que move a
Recherche de Proust como que o desejo utpico de traduzir e transformar em escrita
as inumerveis possibilidades com que o passado rememorado se oferece quele que
se entrega rememorao. Com efeito, em Proust, a escrita constitui um trabalho de
condensao simblica que responde ao impulso insacivel de reapropriar-se, pela
palavra, daquilo que restou perdido no passado e se oferece to-somente como
imagem ou sensao informe, j que o objeto perdido utpico e irrecupervel.
Benjamin lembra, quanto a isso, do hbito de Proust de no corrigir as provas do
romance enviados pela editora, mas de preencher os espaos vazios com novo
material narrativo. Uma proliferao da escrita que remete aos famosos papeluchos
de Proust com suas emendas, acrscimos e interpolaes, obcecados, tambm eles,
com o movimento produtivo da rememorao Assim, a lei da rememorao (die
Gesetzlichkeit des Erinnerns) exercia-se tambm no interior da obra (In Umfang des
Werks sich aus).39
Todo esse esforo interminvel da escrita proustiana desdobra-se, para
Benjamin, a partir de uma imagem de felicidade esquecida no passado, imagem no
consciente que irrompe no presente sob a forma da memria involuntria e, nesse
sentido, apenas aparece como imagem de felicidade quele que rememora. assim
que, para Benjamin, no a felicidade mas a nsia de felicidade (das Glcksverlangen)
constitui o mvel da rememorao narrativa da Recherche. Pois na dupla vontade de
felicidade (zwiefachen Glckswillen), na dialtica da felicidade (Dialektik des
Glcks), h uma forma de felicidade como hino o inaudito, o sem precedentes, o
auge da beatitude e, em contrapartida, uma forma de felicidade como elegia, uma
GS II-1. Op. cit., p. 312.
307
ideia elegaca (ou eletica!) de felicidade que evoca o eterno mais uma vez, a eterna
restaurao da felicidade primeira e original.40 essa utpica emergncia de uma
felicidade originria sob a forma de imagem rememorada que, para Benjamin, se
manifesta na origem da narrativa proustiana e a pe em movimento de busca; ela
que pode transformar a existncia vivida numa floresta encantada da rememorao
41
com a arriscada dissoluo que isso pode representar tanto para o autor da obra
quanto para o enredo narrativo do romance e para a unidade do eu do narrador

romanesco.
Se apenas sob a forma da imagem rememorada o temps perdu pode irromper
no presente, o desejo utpico que move o narrador proustiano o de condensar e fixar
na ordem linear da palavra escrita essa imagem rememorada com todas as suas
camadas temporais de sentido, com todas as suas tenses internas, com todos os
seus extravagantes desdobramentos. Ora, para essa leitura de Benjamin, a
rememorao narrativa da Recherche se situa na tenso entre o trabalho de
condensao da escrita e o trabalho de condensao da imagem. O que se sobressai,
pois, nessa leitura a relevncia que Benjamin atribui funo da imagem na escrita
proustiana, justamente uma funo de condensao de coisas distintas e distantes
tornadas semelhantes e prximas pela metfora e pela metonmia, portanto, nos
interstcios do lingustico com o imagtico. Na verdade, j desde a teoria da alegoria
elaborada no contexto de sua interpretao do drama barroco alemo, Benjamin dirige
o seu interesse tenso entre imagem e escrita tal como ela se manifesta na
linguagem alegrica, j que a alegoria se configura exemplarmente como uma
prolfera escrita por imagens ou, ainda, uma linguagem imagtica que opera como
escrita. Na verdade, possvel mesmo considerar que uma parte significativa da teoria
benjaminiana da imagem, se que se pode falar nesses termos, expressa a
preocupao com uma concepo de imagem que no se reduz representao,
segundo o modelo pictrico, mas que, bem ao contrrio, remete quela esfera que o
prprio Benjamin define como a do mimtico, ou seja, a esfera da criao do
semelhante, em especial de semelhanas e correspondncias no-sensveis, tal como
ela se d na linguagem e, particularmente, na escrita, uma vez que a linguagem, de
modo geral, e a escrita, em particular, constituem, segundo a descrio de Benjamin,
o mais completo arquivo de semelhanas no-sensveis. E ele arremata: um
medium em que as faculdades primitivas da percepo do semelhante penetram to
40 Ibid., p. 40; Ibid., 313.
41 Ibid.; Ibid..
308
completamente, que ela se converteu no medium em que as coisas se encontram e se

relacionam, no diretamente, como antes, no esprito do vidente ou do sacerdote, mas
em suas essncias, nas substncias mais fugazes e delicadas, nos prprios aromas.
Em outras palavras: a clarividncia confiou, no decorrer da histria, escrita e
linguagem as suas antigas foras.42 De sua parte, a narrativa proustiana opera o
tempo todo a partir da conjuno tensa entre palavra e imagem, seja produzindo
correspondncias metafricas, seja conduzindo a aproximaes metonmicas, seja
criando por vezes verdadeiras montagens sinestsicas nos termos do materialismo
benjaminiano, ela se apoia insistentemente nos elementos mimticos da linguagem.
No por acaso, a leitura de Proust no ensaio de 1929 articula-se e, mais at, integrase concepo alegrica ou mimtico-escritural da imagem desenvolvida por
Benjamin e, conjuntamente, sua teoria mimtica da linguagem e da escrita. Nessa
leitura, justaposio de semelhanas temporais nas imagens da memria
involuntria vm juntar-se a condensao de semelhanas espao-temporais nas
imagens do mundo dos sonhos. Pois tanto os eventos da memria involuntria quanto
os momentos ligados ao despertar instauram configuraes privilegiadas de limiar nas
quais o passado e o presente so postos numa inesperada conjuno por fora de
imagens rememoradas e o inconsciente e a conscincia desperta so postos numa
confluncia singular graas s imagens onricas.
No se pode esquecer aqui, por seu turno, que o final dos anos de 1920,
perodo da escrita do ensaio sobre Proust, tambm um perodo de grande interesse
de Benjamin pelo surrealismo, o que se faz notar tanto pelas afinidades do seu Rua de
mo nica com os experimentos e pesquisas dos surrealistas quanto pela publicao
do ensaio sobre o surrealismo no mesmo ano, alis, da publicao do Para a imagem
de Proust. Vale lembrar, ainda, que so tambm desses ltimos anos da dcada de
1920 as elaboraes iniciais do seu trabalho sobre as passagens parisienses, cuja
inspirao primeira remonta a uma leitura entusiasmada de O campons de Paris de
Louis Aragon. Ora, no seu trabalho crtico de 1929 sobre Proust, Benjamin ensaia uma
leitura da Recherche ousadamente articulada sua leitura dos surrealistas, em
especial ao motivo do sonho Toda interpretao sinttica de Proust deve ligar-se ao
sonho (Traum).43 certo que j nesse perodo Benjamin tinha as suas ressalvas
crticas ao modo pelo qual os surrealistas encaravam a experincia do sonho,
42 BENJAMIN, Walter. A doutrina das semelhanas. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 120; Lehre vom
hnlichen. In: GS II-1, p. 207.
In: GS II-1, p. 313.
309
sobretudo a inteno de borrar os limites entre sonho e realidade, de modo que o

onrico e o real pudessem se misturar intimamente por vasos comunicantes e formar
por fim uma s unidade. Para Benjamin, essa viso da experincia onrica, ligada ao
programa potico surrealista de dissoluo das fronteiras entre arte e vida, reabilitava
uma ingnua pretenso do romantismo que, por um lado, impedia o distanciamento
crtico em relao s experincias artsticas e, por outro, fechava os olhos s
exigncias concretas da arte como prxis social. Na verdade, ao contrapor essa
reserva crtica pretenso, por assim dizer, neorromntica do surrealismo, Benjamin
buscou valorizar aquela que ele considerava a experincia surrealista decisiva e que
ele definiu no ensaio sobre o surrealismo como uma iluminao profana (einer
profaner Erleuchtung), de inspirao materialista e antropolgica44 deslocamento de
uma experincia de fundo mstico-teolgico para o terreno profano da experincia
cotidiana e da cultura, a iluminao profana abrangia no apenas a embriaguez, a
flnerie, o pensamento e a leitura, mas tambm o sonho. Como iluminao profana, a
experincia do sonho instaura uma relao singular com o espao da imagem
(Bildraum) a partir da produo de semelhanas e afinidades inesperadas e
enigmticas. Se Proust, de sua parte, praticamente no se deteve a descrever sonhos
na Recherche, a rememorao narrativa que nela tem lugar se sustenta na mesma
dinmica mimtica de criao de semelhanas singulares e secretas que, segundo
Benjamin, preside tambm o funcionamento das imagens onricas. Dito nos termos do
ensaio de 1929 sobre o escritor francs: o culto apaixonado da semelhana em
Proust requer que uma interpretao sinttica de sua obra leve em conta o domnio
do sonho. Para Benjamin, que era um interessado nos estudos sobre o sonho e que
chegou a registrar em narrativas alguns dos seus prprios sonhos 45, o mundo onrico
ensina-nos sobre o princpio mimtico de criao de relaes de semelhana, estas
que diferem de meras relaes de repetio e de identidade; ao compor relaes de
correspondncias e contiguidades as mais surpreendentes e impenetrveis entre
seres e entre acontecimentos, o modo de operar do sonho destaca-se como um
inquietante modelo referencial para o alargamento da percepo e da experincia, tal
como ele pode se dar na esfera de ao do mimtico. Como sua misteriosa linguagem
mimtica, o sonho como que leva ao extremo e ao paroxismo mecanismos imagticos
da linguagem como a metfora e a metonmia.
44 BENJAMIN, Walter. O surrealismo. O ltimo instantneo da inteligncia europeia. In: Obras
escolhidas I. Op. cit., p. 23; Der Srrealismus. Die letzte Momentaufnahme der europischen
Intelligenz. In: GS II-1, p. 297.
45 Cf. LINDNER, Burkhardt. Benjamin comme rveur et comme thoricien du rve. In: BENJAMIN,
Walter. Rves. Trad. de Christophe David. Paris: Gallimard, 2009, p. 125-151.
310
A semelhana entre dois seres, a que estamos habituados e com que

nos ocupamos em estado de viglia, apenas um reflexo impreciso
da semelhana mais profunda que reina no mundo dos sonhos, em
que acontecimentos no aparecem jamais como idnticos, mas
sempre como semelhantes, impenetravelmente semelhantes entre
si,46
observa Benjamin. No universo da Recherche, no entanto, esse funcionamento

mimtico do mundo dos sonhos como que transposto para a rememorao narrativa
e no ocasional que muitas vezes a narrativa se desenrole justamente a partir de
episdios de limiar, dos quais o despertar e a memria involuntria, mas tambm a
leitura, a arte, a viagem, o amor, a morte so os mais atuantes e conhecidos. De
algum modo, o que est em causa nesses episdios de limiar e mais fortemente nas
intervenes da memria involuntria aquele alargamento mimtico da experincia
temporal por fora de correspondncias as mais imprevistas e singulares.
Para Benjamin, tambm as brincadeiras e os jogos infantis constituem um
campo privilegiado para a compreenso dessa ampliao da experincia mimtica,
pois eles deixam entrever na histria individual os desdobramentos da faculdade
mimtica tal como eles se deram, em termos filogenticos, na histria da humanidade
(...) os jogos infantis so impregnados de comportamentos mimticos que no se
limitam de modo algum imitao de pessoas. A criana no brinca apenas de ser
comerciante e professor, mas tambm moinho de vento e trem.47 As brincadeiras
infantis revelam que o aprendizado mimtico do mundo por elas proporcionado se d
tambm como um aprendizado da funo mimtica da linguagem em seu movimento
de apreenso mgica do mundo. Em muitas das narrativas breves da Infncia
berlinense por volta de 1900, Benjamin retorna a essa sua teoria do mimtico e da
funo mimtica da linguagem tomando por referncia as suas brincadeiras quando
menino. No fortuito, nesse sentido, que encontremos no ensaio de 1929 sobre
Proust uma primeira e mais sinttica verso da narrativa de outra experincia mimtica
infantil que Benjamin retomar na Infncia berlinense: a das meias guardadas na
gaveta na forma de pequenas bolsas. Para Benjamin, as crianas que brincaram com
essas meias, desenrolando-as e voltando a enrol-las sob a forma de uma bolsa, j
foram instrudas acerca das condensaes de semelhanas produzidas pelas imagens
46 BENJAMIN, Walter. A imagem de Proust. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 40-41; Zum Bilde
Prousts. In: GS II-1, p. 314.
47 BENJAMIN, Walter. A doutrina das semelhanas. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 117; Lehre vom
hnlichen. In: GS II-1, p. 205.
311
onricas. As crianas conhecem um indcio desse mundo, a meia, que, quando

enrolada na gaveta de roupas, tem a estrutura do mundo dos sonhos, sendo ao
mesmo tempo bolsa e contedo (Mitgebrachtes)48, descreve Benjamin. Na narrativa
da Infncia berlinense intitulada Armrios, a descrio retomada em todos os seus
desdobramentos reflexivos sobre as relaes de semelhana:
Era preciso abrir caminho at os cantos mais recnditos; ento deparava
minhas meias que ali jaziam amontoadas, enroladas e dobradas na maneira
tradicional, de sorte que cada par tinha o aspecto de uma pequena bolsa. Nada
superava o prazer de mergulhar a mo em seu interior to profundamente
quanto possvel. E no apenas pelo calor da l. Era o capturado (das
Mitgebrachte) enrolado naquele interior que eu sentia em minha mo e que,
desse modo, me atraa para aquela profundeza. Quando encerrava no punho e
confirmava, tanto quanto possvel, a posse daquela massa suave e lanosa,
comeava ento a segunda etapa da brincadeira que trazia a empolgante
revelao. Pois agora me punha a desembrulhar o capturado de sua bolsa de
l. Eu o trazia cada vez mais prximo de mim at que se consumasse a
consternao: ao ser totalmente extrado de sua bolsa, o capturado deixava
de existir. No me cansava de provar aquela verdade enigmtica: que a forma
e o contedo, que a coberta e o encoberto, que o capturado e a bolsa, eram
uma nica coisa. Uma nica coisa e, sem dvida, uma terceira: aquela meia
em que ambos haviam se convertido.49
Nesses termos, o jogo mimtico, como ele a se estabelece, condensa de tal

modo o contedo numa forma, ou o capturado numa bolsa, que os dois se tornam um
composto indissocivel; ao mesmo tempo, quando desenrolado da bolsa que lhe
guardava, o capturado se esvazia ele prprio e, no entanto, faz aparecer um terceiro
elemento. Tambm na descrio do ensaio sobre Proust h a produo
metamorfoseada de um terceiro elemento a partir da juno e disjuno, da
imbricao mgica de forma e contedo. E esse terceiro elemento que resulta das
montagens mimticas de Proust precisamente a imagem. Imagem que, segundo
Benjamin, tem precedncia sobre o prprio eu do autor Proust e do seu personagemnarrador Marcel, j que ela que sustenta a rememorao narrativa posta prova na
In: GS II-1, p. 314.
49 BENJAMIN, Walter. Infncia em Berlim por volta de 1900. In: Obras escolhidas II. Trad. de Jos
Carlos Martins Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 2012, p. 123-124; Berliner Kindheit um
Neunzehnhundert. GS IV-1. Op. cit., p. 284.
312
Recherche:
E, assim, como as crianas no se cansam de transformar, com um s gesto, a
bolsa e o que est dentro dela numa terceira coisa a meia , assim tambm
Proust no se cansava de esvaziar com um s gesto o manequim, o Eu (das
Ich), para evocar sempre de novo o terceiro elemento: a imagem (das Bild),
que saciava sua curiosidade, ou melhor, sua nostalgia.50
Para Benjamin, o mais fundamental da imagem proustiana ou, de outro

modo, do procedimento imagtico sobre a qual se estrutura a rememorao narrativa
da Recherche que ela opera por justaposio e condensao do temporalmente
distante e do singularmente distinto tornado contguo e semelhante. Advm da a
afinidade estrutural desse modo de operar da imagem com o do mundo dos sonhos, j
que, em ambos, o que produz o movimento narrativo (ou onrico) o princpio
mimtico de criao e conjuno de correspondncias e similitudes ao ponto da
metamorfose e mesmo da deformao, como na transvertebrao (transvertbration)
sofrida por Golo ao deslocar-se com seu cavalo pela maaneta da porta na projeo
da lanterna mgica na narrativa de Combray, tambm aqui a narrativa de um episdio
de brincadeira infantil.51 Por isso, a nostalgia da rememorao narrativa proustiana, a
que Benjamin alude no seu ensaio, , conforme ele prprio expressa, a de um mundo
deformado pela semelhana (der hnlichkeit entstellten Welt), no qual irrompe o
verdadeiro semblante da existncia, o surrealista (das whare srrealistische Gesicht
des Daseins).52 Com efeito, no ensaio de 1929, ainda s imagens extravagantes
dos surrealistas e deformao simultaneamente perturbadora e reveladora das
imagens onricas por eles perseguida que Benjamim associa a imagem proustiana.
Descrita por Benjamin como uma realidade frgil e preciosa que surge da estrutura
das frases proustianas, a imagem proustiana, consubstancialmente ligada ao trabalho
da rememorao narrativa, est s voltas com a tarefa que se coloca s construes
imagticas da linguagem em relao experincia temporal em seu carter
contraditrio e fugaz, ou seja, a de condens-la e cristaliz-la como a uma mnada em
sua tenso interna, em sua tenso entre o presente e o j passado, do mesmo modo
In: GS II-1, p. 314.
51 Cf. PROUST, Marcel. Em busca do tempo perdido. No caminho de Swann. Trad. de Fernando Py. Rio
de Janeiro: Ediouro, 2002, volume I, p. 26; la recherche du temps perdu. Du ct de chez Swann.
Bibliothque de la Pleiade. Paris: Gallimard, 1987, p. 10.
In: GS II-1, p. 314.
313
que o dia de vero, velho, imemorial, mumificado de Balbec vm memria do

narrador de entre as mos de Franoise abrindo as cortinas de tule. 53 Em mais de
uma oportunidade, o narrador proustiano atribuiu imagem essa frgil tarefa
redentora, seja quando tratou algumas vezes da funo da metfora, seja quando se
referiu propriamente imagem em sua relao com a linguagem e a escrita. Na
abertura do episdio dos campanrios de Martinville, quando o garoto ser incitado a
converter em escrita as imagens que lhe assediam ao divisar o deslocamento das
torres da igreja por conta do movimento do carro do doutor Percepied, o narrador
proustiano se refere tarefa das imagens em termos prximos aos de Benjamin:
Ento no me ocupava mais dessa coisa desconhecida a que se envolvia em
uma forma ou um aroma, tranquilamente dentro de mim pois que a levava para
casa, protegida pelo revestimento de imagens, sob as quais a encontraria bem
viva, como os peixes que eu trazia num cesto, nos dias em que me deixavam ir
pescar, cobertos por uma camada de ervas que lhe conservava o frescor. 54
IV
A descrio de Benjamin para a imagem em Proust no fim da primeira parte do
seu ensaio de 1929 parece j anunciar a noo cambiante de imagem dialtica da
historiografia materialista do fim dos anos de 1930, no tanto pela associao que se
possa estabelecer entre imagem onrica e imagem dialtica, mas, antes, pela tenso
temporal de que se reveste a imagem proustiana nessa descrio, entre o agora da
rememorao e a imagem rememorada, entre a fora de renovao representada pelo
dia de vero e a imobilizao do tempo a que remete a sua mumificao. Sabe-se que
Benjamin associou inicialmente o conceito ambguo de imagem dialtica s imagens
do desejo e do sonho coletivos. A imagem dialtica configuraria, nesse sentido, uma
projeo no seio do atual dos sonhos da coletividade nos quais impulsos utpicos e
elementos de um passado remoto se interpenetrariam. desse modo que ela
descrita no Expos de 1935 de Paris, capital do sculo XIX:
forma do novo meio de produo, que no incio ainda dominada por aquela
do antigo (Marx), correspondem na conscincia coletiva imagens nas quais se
interpenetram o novo e o antigo. Estas imagens so imagens do desejo (Diese
53 Ibid.; Ibid..
54 PROUST, Marcel. Em busca do tempo perdido. No caminho de Swann. Op. cit., p. 150; la
recherche du temps perdu. Du ct de chez Swann. Op. cit., p. 177.
314
Bilder sind Wunschbilder) e nelas o coletivo procura tanto superar quanto

transfigurar as imperfeies do produto social, bem como as deficincias da
ordem social de produo. Ao lado disso, nestas imagens de desejo vem tona
a vontade expressa de distanciar-se daquilo que se tornou antiquado isso
significa, do passado mais recente. Essas tendncias remetem a fantasia
imagtica (die Bildphantasie), impulsionada pelo novo, de volta ao passado
mais remoto. No sonho, em que diante dos olhos de cada poca surge em
imagens a poca seguinte (In der Traum, In dem jeder Epoche die ihr folgende
in Bildern vor Augen tritt), esta aparece associada a elementos da histria
primeva (Urgeschichte), ou seja, de uma sociedade sem classes.55
Muito por fora do debate com Adorno, algumas dessas formulaes dos anos
de 1930 foram deixadas de lado nos escritos posteriores ligados ao projeto de
construo de uma historiografia materialista do sculo XIX. Assim, no contexto das
teses Sobre o conceito de histria e dos fragmentos das Passagens sobre Teoria do
conhecimento, teoria do progresso, a noo de imagem dialtica j busca fornecer as
bases epistmicas para uma compreenso outra do tempo histrico que no a do
modelo do progresso e de um tempo homogneo e vazio e, nesse sentido, adquire a
quase a funo de um princpio heursitico.56 do ponto de vista dessa preocupao
que na tese XVI de Sobre o conceito de histria Benjamin se refere a uma
imobilizao temporal que se contrape repetio montona de um presente
concebido como mera transio de um antes para um depois. Para essa compreenso
revolucionria do tempo histrico, o presente no s um ponto transitrio num
continuum linear, mas, por seu carter disruptivo, uma interrupo desse continuum e
uma imobilizao tensa e intensa do tempo, o que sugere a mesma estrutura temporal
dos eventos da memria involuntria na Recherche o materialismo histrico no
pode renunciar ao conceito de um presente que no transio, mas no qual o tempo
estanca e fica imvel (Stillstand).57 Na tese XVII, a noo de imagem dialtica
remetida justamente a essa dialtica imobilizada a imagem dialtica concentra e
imobiliza tenses e contradies temporais que nela podem ganhar asilo e expresso,
papel afim quele da imagem proustiana no contexto diverso da fico narrativa da
Recherche. Tambm o jogo da imagem na rememorao narrativa proustiana visa a
55 BENJAMIN, Walter. Paris, capital do sculo XIX. Expos de 1935. In: Passagens. Op. cit., p. 41;
Paris, die Hauptstadt des XIX. Jahrhunderts. In: Das Passagen-Werk. GS V-1. Op. cit., p. 46-47.
56 TIEDEMANN, Rolf. Introduo edio alem. In: BENJAMIN, Walter. Passagens. Op. cit., p. 29.
57 BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de histria. In: LWY, Michael. Walter Benjamin: aviso de
incndio. Trad. de Jeanne Marie Gagnebin e Marcos L. Mller. So Paulo: Boitempo, 2005, p. 128;
ber den Begriff der Geschichte. In: GS I-2. Op. cit., p. 702.
315
uma constelao saturada de tenses, tal como se encontra formulado na mesma

tese com relao imagem dialtica. Ainda que se deva preservar a distncia de
contextos da historiografia materialista benjaminiana e da fico literria proustiana, as
correspondncias que podem ser traadas entre a constelao saturada de tenses
da tese XVII e a tensa constelao temporal da Recherche nos permitem reconhecer
que as imagens da memria involuntria com suas constelaes constituram um
modelo literrio para a elaborao do conceito de imagem dialtica, to central no
projeto simultaneamente literrio, filosfico e historiogrfico das Passagens. Na
verdade, o carter de um entrecruzamento de saberes heterogneos que Benjamin
buscou dar ao trabalho das Passagens e no menos aos ensaios sobre Baudelaire se
deixa ver na mobilizao de recursos literrios (mas tambm, entre outros, da teologia
messinica, do materialismo histrico e da psicanlise freudiana) para os fins de sua
construo filosfico-historiogrfica. No caso da Recherche e tambm do surrealismo,
no se trata de um simples transplante de noes e figuras literrias para o terreno da
histria mas de seu aproveitamento experimental e heurstico no grande canteiro de
obras da investigao historiogrfica materialista. O prprio princpio construtivo que,
segundo Benjamin, est na base da exposio (Darstellung) da historiografia
materialista no deixa de inspirar-se tambm num modelo artstico e literrio de
construo. Tambm aqui a obra de Proust (e no apenas o surrealismo) sobressai
como uma referncia possvel para o trabalho construtivo e de montagem literria da
historiografia materialista. Ora, a constelao de tenses temporais que a
rememorao narrativa da Recherche busca configurar presidida, tambm ela, por
um princpio de construo um princpio construtivo por justaposio que tambm
o modo de funcionamento desse rememorar. Citemos, pois, a formulao da tese XVII
para a noo de imagem dialtica: o procedimento da histria universal, tal como a
entende o historicismo,
aditivo: ela mobiliza a massa de fatos para preencher o tempo homogneo e
vazio. historiografia materialista subjaz um princpio construtivo. Ao pensar
pertence no s o movimento dos pensamentos, mas tambm a sua
imobilizao (Stillstellung). Onde o pensamento se detm repentinamente
numa constelao saturada de tenses, ele confere mesma um choque
atravs do qual ele se cristaliza como mnada.58
Num fragmento do caderno N das Passagens, essa formulao para a imagem

58 Ibid., p. 130; Ibid..
316
dialtica retomada em termos que mais uma vez sugerem a constelao imagtica e
temporal da rememorao na Recherche. E no deve passar despercebido nesse
fragmento que o locus constitutivo da imagem apontado por Benjamin a linguagem
como medium-de-exposio, a linguagem em sua dimenso ao mesmo tempo
mimtica, expositiva e narrativa:
No que o passado lana sua luz sobre o presente ou que o presente lana
sua luz sobre o passado; mas a imagem aquilo em que o ocorrido encontra o
agora num lampejo, formando uma constelao. Em outras palavras: a imagem
a dialtica na imobilidade. Pois, enquanto a relao do presente com o
passado puramente temporal e contnua, a relao do ocorrido com o agora
dialtica no uma progresso, e sim uma imagem, que salta. Somente as
imagens dialticas so imagens autnticas (isto : no-arcaicas), e o lugar
onde as encontramos a linguagem.59
No ensaio de 1929, imagem onrica dos surrealistas que Benjamin parece

associar mais imediatamente a imagem proustiana com sua nostalgia de um mundo
deformado pela semelhana. E, no entanto, como j se disse aqui, sempre foi de
relutncia crtica a atitude de Benjamin em relao aproximao entre sonho e
criao potica tal como difundida pelos primeiros surrealistas. J em 1927, dois anos
antes da publicao do ensaio em que se propunha a avaliar as energias crticas do
surrealismo, Benjamin publicara o artigo curto Kitsch onrico no qual polemizava
justamente contra a banalizao de uma concepo potica do sonho que os
surrealistas foram os responsveis por propagar. Contrapondo-se a uma naturalizao
supersticiosa do sonho e inscrevendo-o, ao contrrio, no terreno da experincia
histrica (O sonhar participa da histria. E todavia: A histria do sonho ainda est
por ser escrita60), Benjamin apontava, contudo, essa banalizao potica do onrico
antes como um sintoma de enfraquecimento e regresso da experincia potica Em
Uma vaga de sonhos, Louis Aragon conta como a mania de sonhar se propagou em
Paris. Os jovens acreditavam ter descoberto um dos segredos da poesia na verdade,
como com todas as outras foras da poca, eles colocavam a poesia fora de
circuito.61 Na verdade, no contexto da historiografia materialista dos anos de 1930, o
motivo do sonho foi aos poucos rearticulado e deslocado para o motivo, propriamente
proustiano, do despertar. Isto porque, para Benjamin, a prpria experincia do sonho
59 ______. Passagens. Op. cit., p. 504; Das Passagen-Werk. GS V-1. Op. cit., p. 576-577.
60 ______. Traumkitsch. In: GS II-2. Op. cit., p. 621.
61 Id. Ibid.; Ibid.,
317
jamais poderia ser reduzida ao momento e ao domnio do ilusrio, do fantasioso e do

mtico, mas ela importa, ao contrrio, um saber no consciente e deformado que
contm, no entanto, os traos da imagem verdadeira da realidade e que, em sua
deformao e em seu carter de vestgio, pede por um trabalho de leitura e de
traduo, um trabalho que deve ter lugar justamente na soleira privilegiada do
despertar. Para Benjamin, no se trata, como chama ateno a comentadora Krista
Greffrath, de evadir-se para o sonho, mas de faz-lo despertar
62
. a partir desse
ponto de vista do crtico-historiador materialista que, num dos fragmentos do caderno

N das Passagens, Benjamin apresenta a sua objeo atitude de Aragon de persistir
no domnio do sonho e a essa atitude ele contrape o esforo da historiografia
materialista em ler a constelao do despertar.63 Como uma zona temporal de limiar,
o despertar possibilitaria ao crtico-historiador a leitura de toda uma conjuno tensa
de imagens onricas e utpicas do passado que, como imagens deformadas dirigidas
ao presente, interviriam no agora de sua leitura. Interessa a Benjamin precisamente
essa figura de um conhecimento dialtico tornado possvel pela experincia de limiar,
experincia em que o no consciente e o consciente, o sonho e a conscincia
desperta, o acontecido e o agora se pem numa tenso singular e profcua o
despertar, ao mesmo tempo continuidade e ruptura, interrupo e passagem,
configura, por isso mesmo, diz Benjamin uma tenso dialtica exemplar.64
A constelao proustiana do despertar como um limiar temporal privilegiado
para a leitura do tempo histrico converte-se, pois, numa referncia decisiva para a
historiografia materialista que Benjamin quer realizar no trabalho das Passagens:
Assim como Proust inicia a histria de sua vida (seine Lebengeschichte)
com o despertar (dem Erwachen), toda apresentao da histria
(Geschichtsdarstellung) deve tambm comear com o despertar; no
fundo, ela no deve tratar de outra coisa. Esta exposio, portanto,
ocupa-se com o despertar do sculo XIX.65
62 GREFFRATH, Krista. Proust et Benjamin. In: WISMANN, Heinz (Org.). Benjamin et Paris. Paris:
Cerf, 1986, p. 124.
63 BENJAMIN, Walter. Passagens. Op. cit., p. 500; Das Passagen-Werk. GS V-1. Op. cit., p. 571.
64 Num fragmento do caderno N das Passagens a esse respeito Benjamin cita o seu ensaio de 1929
sobre Proust: Seria o despertar a sntese da tese da conscincia onrica e da anttese da conscincia
desperta? Nesse caso, o momento do despertar seria idntico ao agora da cognoscibilidade, no qual
as coisas mostram seu rosto verdadeiro o surrealista. Assim, em Proust, importante a mobilizao
da vida inteira em seu ponto de ruptura, dialtico ao extremo: o despertar. BENJAMIN, Walter. Ibid.,
p. 506; Ibid., p. 579.
65 Ibid.; Ibid..
318
O despertar proustiano como forma de conhecimento acerca dos contedos

inconscientes do passado conjuga-se aqui no exatamente aos surrealistas, mas
psicanlise freudiana e por essa articulao entre as primeiras pginas de No caminho
de Swann e A interpretao dos sonhos ao historiador materialista atribuda a tarefa
da interpretao dos sonhos da humanidade.66 Na verdade, a articulao entre Proust
e Freud, no era estranha ao ensaio de 1929, ainda que nele no apaream
referncias expressas ao autor de A interpretao dos sonhos. Nesse sentido, se no
ensaio de 1929 sobre Proust o mundo deformado pela semelhana da imagem
proustiana que alude no apenas ao sonho, mas aos limiares do despertar e da
memria involuntria logo associado por Benjamin s imagens onricas dos
surrealistas, a deformao mimtica pela semelhana de Proust tambm pode ser
remetida aos processos de condensao e de deslocamento que, segundo Freud,
presidem o funcionamento das imagens onricas. precisamente com relao a esse
mundo deformado pela semelhana criado pela rememorao proustiana que nos
deparamos com uma referncia a Freud num aditivo no includo por Benjamin no
ensaio de 1929. Nessa referncia provvel s lembranas encobridoras da teoria
freudiana, Benjamin convoca Freud a auxiliar na leitura do mundo deformado pela
semelhana das imagens proustianas, pois do ponto de vista da tarefa que a elas se
coloca no importa propriamente o acontecimento vivido mas o trabalho da percepo
inconsciente e da imaginao criadora no rememorar; mais que isso: a reconfigurao
do passado e da relao entre presente e passado que a tem lugar. Citemos o aditivo
que terminou no constando do ensaio:
Pode-se acrescentar aqui que, na percepo da semelhana, o evento vivido e
a rememorao se renem (in der Wahrnehmung der hnlichkeit Erlebnis und
Erinnerung zusammentreten). Como o papel da semelhana (die Role der
hnlichkeit) na obra de Proust se mostra decisiva visto de todos os ngulos.
Ela passa despercebida na constatao formulada por Freud e, ademais, muito
reveladora para o conhecimento de Proust: uma vez que ou se pode viver um
evento ou ento bem lembrar-se dele, o objeto de uma verdadeira
rememorao (der Gegenstand wahrer Erinnerung) da mmoire involontaire
seria sempre um evento no vivido (ein Nicht-Erlebtes).67
66 Na imagem dialtica, o ocorrido de uma determinada poca sempre, simultaneamente, o ocorrido
desde sempre. Como tal, porm, revela-se somente a uma poca bem determinada a saber, aquela
na qual a humanidade, esfregando os olhos, percebe como tal justamente esta imagem onrica. neste
instante que o historiador assume a tarefa da interpretao dos sonhos. Cf. Ibid.; Ibid..
67 BENJAMIN, Walter. Rves. Op. cit., p. 105-106; Aditivos ao ensaio Para a imagem de Proust. In: GS
II-3, p. 1066.
319
Essa
observao
de
inspirao
freudiana
sobre
trabalho
da
68
rememorao de Proust pe em xeque como tambm adverte Gagnebin
interpretao mais usual da memria involuntria nos termos de uma ressurreio do

passado por uma imagem que o devolveria ao presente em todo o seu antigo frescor.
Ao contrrio, Benjamin assinala aqui o que h de inovao, criao e abertura
disruptiva nas imagens desencadeadas pela rememorao involuntria. A bem dizer,
essas imagens no reproduzem ou recuperaram um acontecimento vivido; elas
intervm, antes, como imagens rememoradas de uma experincia no consciente do
passado, ou seja, daquilo que at ento no tinha sido experimentado sob a forma de
algo vivido mas apenas como esquecimento e, no entanto, justamente por isso, produz
uma transformao subversiva no modo de apreender o passado e no menos no
modo pelo qual o presente visa o passado. Essa compreenso do poder inovador e
subversivo das imagens da memria involuntria, tal como anunciado brevemente no
adendo no includo no ensaio de 1929, Benjamin o expressar num belo e muito
significativo fragmento de 1932, intitulado De um pequeno discurso sobre Proust
pronunciado por ocasio do meu quadragsimo aniversrio, um fragmento que se
reveste de certo acento dramtico quando lembramos que foi prximo ao seu
aniversrio de quarenta anos que ele planejou seriamente uma tentativa de suicdio
num quarto de hotel em Nice. Diz o extrato do discurso:
Para conhecer a memria involuntria: suas imagens no aparecem somente
sem serem chamadas, mas se trata antes de imagens que ns nunca tnhamos
visto antes de nos lembrarmos delas. Isso o mais manifesto nessas imagens
nas quais tal como em certos sonhos nos figuramos a ns mesmos. Eis-nos
diante de ns mesmos, como estivemos certamente no passado o mais
longnquo, mas nunca sob o nosso prprio olhar. E so justamente as imagens
mais importantes aquelas que desenvolvemos na cmera escura do instante
vivido que se oferecem ao nosso olhar. Pode-se dizer que os nossos
momentos mais intensos so acompanhados de um prmio, como essas
carteiras de cigarros, uma pequena imagem, uma foto de nosso eu. E essa
vida inteira que, como se ouve sempre, desfila diante dos moribundos ou
daqueles que se encontram em perigo de morte, se compe justamente dessas
pequenas imagens. Elas apresentam um desfile rpido como nesses cadernos,
os precursores do cinematgrafo, em que olhvamos admirados quando
68 GAGNEBIN, Jeanne Marie. O trabalho de rememorao de Penlope. In: Limiar, aura e
320
crianas, um boxeador, um nadador ou um jogador de tnis no exerccio de sua

arte.69
O que sobressai no fragmento por certo a qualidade de inovao disruptiva

atribuda s imagens da memria involuntria imagens que nunca tnhamos visto
antes de nos lembrarmos delas; mas no menos relevante a relao dessas
imagens com o processo de figurao deformada do sonho, ou seja, a afinidade
dessa estrutura com as imagens onricas 70 e, portanto, com as imagens produzidas
pelo inconsciente, particularmente com o modo como o sonhador se mostra a si
mesmo no sonho, com a sua deformao ao mesmo tempo desconcertante e
reveladora. Mas Benjamin tambm lana mo no fragmento de duas outras sugestivas
correlaes que merecem ser sublinhadas: em primeiro lugar, a analogia das imagens
da rememorao involuntria tanto com as imagens fotogrficas, aquelas que
desenvolvemos na cmera escura do instante vivido, quanto com as imagens protocinematogrficas dos cadernos de figuras em movimento, os precursores do
cinematgrafo; e em segundo lugar, uma referncia s imagens de uma vida inteira
tal como elas se oferecem aos moribundos e queles que se encontram em perigo
de morte. Essa aluso s imagens que sobrevm aos moribundos no leito de morte j
enuncia de forma abreviada aquela vinculao essencial entre temporalidade,
mortalidade e narrao que Benjamin descrever no seu ensaio sobre O narrador.
porque o momento limiar e decisivo da morte oferece ao moribundo, numa espcie de
composio em sequncia de imagens, aquilo que de mais importante ele viveu em
sua existncia, que a sua histria vivida pode ganhar ento uma forma narrvel e ele
se converte potencialmente num narrador. da matria da vida vivida que nascem as
histrias e por fora da mortalidade que as histrias vividas adquirem forma
transmissvel71, assinala Benjamin, tangenciando aqui aquelas tenses dramticas
entre histria vivida e histria narrada mas tambm entre narrativa e morte que se
inscrevem no corao da Recherche e so encenadas de modo decisivo nas ltimas
pginas de O tempo redescoberto. As imagens da memria involuntria tm a mesma
qualidade das imagens essenciais que se oferecem ao agonizante tambm elas
guardam um movimento narrativo e apelam por sua transformao em rememorao e
69 BENJAMIN, Walter. Aus einer kleiner Rede ber Proust, an meinem vierzigsten Geburstag gehalten.
Ammerkungen zu Seite. In: GS II-3. Op. cit., p. 1064-1065.
70 GAGNEBIN, Jeanne Marie. O trabalho de rememorao de Penlope. In: Limiar, aura e
71 BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 224; Der Erzhler. GS II-2. Op.
cit., p. 449.
321
histria narrada, tambm elas se apresentam sob a forma de imagens narrativas em

justaposio como numa montagem flmica condensada.72 A observao com que
Benjamin encerra o pargrafo X de O narrador nos devolve ao fragmento de 1932 e
deixa entrever a correspondncia entre as imagens da memria involuntria e as
imagens do momento decisivo da morte e no menos entre elas e o trabalho da
rememorao narrativa:
Assim como no interior do agonizante desfilam inmeras imagens vises de
si mesmo, nas quais se ele encontra sem dar-se conta disso , o inesquecvel
aflora de repente tambm em suas expresses e olhares, conferindo a tudo o
que lhe dizia respeito aquela autoridade que mesmo um pobre-diabo possui, ao
morrer, para os vivos em seu redor. Na origem da narrativa est essa
autoridade.73
Mas o breve texto de 1932 tambm pe em confluncia as imagens da

rememorao involuntria com as imagens da fotografia e do cinematgrafo. Na
verdade, no se trata de uma comparao estranha Recherche, pois o prprio
narrador proustiano que se encarrega de apelar em momentos diversos a metforas
visuais e mesmo de estabelecer comparaes as mais ambguas entre a narrativa e
instrumentos pticos ou imagens fotogrficas. Ao longo do romance de Proust
proliferam as referncias a dispositivos e instrumentos ticos os mais diversos e
tambm a tcnicas ligadas imagem: o caleidoscpio, o cinescpio, a lanterna mgica
que cobria a lmpada do quarto do garoto-narrador, os vitrais da igreja com a sua
montagem de elementos visuais, os cartazes do teatro com as fotos das atrizes, os
panoramas, os dioramas, o daguerreotipo, as fotografias e as referncias prpria
tcnica fotogrfica, o estereoscpio, o cinematgrafo e o recurso mesmo tcnica do
cinema. Contudo, a mais conhecida das metforas ticas por certo aquela em que o
personagem-narrador, nas pginas finais de O tempo redescoberto, descreve o livro
que pretende escrever como uma dessas lentes de aumento, como as que oferecia a
um fregus o vendedor de instrumentos ticos de Combray; e ele conclui: meu livro
72 Tambm Georges Poulet discute esse motivo das imagens rememoradoras do moribundo no momento
da morte contrapondo a viso panormica indivisvel de Bergson rememorao proustiana como
coexistncia de elementos justapostos. Cf. POULET, Georges. O tema da viso panormica dos
moribundos e a justaposio. Trad. de Ana Luiza Borralho Martins Costa. Rio de Janeiro: Imago,
1992. In: O espao proustiano. Op. cit., p. 11-143.
73 BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 224; Der Erzhler. GS II-2. Op.
cit., p. 449-450.
322
seria um instrumento graas ao qual lhes forneceria meios de lerem a si prprios. 74

Mas algumas pginas antes o narrador da Recherche j havia estabelecido essa
analogia entre leitura e tica: Na realidade, todo leitor, quando l, o leitor de si
mesmo. A obra do escritor no passa de uma espcie de instrumento tico que ele
oferece ao leitor a fim de permitir que este distinga aquilo que, sem o livro, talvez no
pudesse ver em si mesmo.75 E quando a certa altura de suas reflexes sobre os
dilemas entre a literatura e a vida o narrador proustiano defende ser a literatura a
nica vida plenamente vivida, a uma metfora fotogrfica, retirada das tcnicas da
fotografia do incio do sculo XX, que ele recorre para descrever aquele passado que
permaneceu no iluminado E assim o seu passado fica encoberto por inmeros
clichs que permaneceram inteis.76 No entanto, nessas mesmas reflexes do
narrador em O tempo redescoberto encontramos tambm a recusa enftica de toda
aproximao entre a narrativa romanesca e a viso cinematogrfica: Desejariam
alguns que o romance fosse uma espcie de desfile cinematogrfico das coisas (une
sorte de dfil cinmatographique des choses). Tal concepo absurda. Nada se
distancia mais daquilo que na realidade percebemos do que semelhante viso
cinematogrfica (vue cinmatographique).77
O narrador proustiano rejeita aqui, na verdade, um raso realismo literrio que
quer reduzir a literatura a uma maante descrio fotogrfica do mundo e que j fora
alvo do seu o desencanto crtico quando da leitura de algumas pginas inditas dos
Dirios dos irmos Goncourt. Por outro lado, ambgua a posio de Proust com
relao s novas mdias de reproduo tcnica da imagem que surgiram nas ltimas
dcadas do sculo XIX e que, segundo a interpretao benjaminiana, produziram uma
radical transformao tanto na experincia esttica (no sentido amplo da experincia
perceptiva a qual se refere o conceito grego de Aesthsis) quanto no conceito
tradicional de arte
78
como ele est no momento de emergncia dessas mdias, ele
tem ao mesmo tempo o entusiasmo moderno e a resistncia tradicionalista. 79 Como

Baudelaire, Proust tambm formula a sua desconfiana crtica com relao imagem
74
75
76
77
78
PROUST, Marcel. O tempo recuperado. Volume 3. Op. cit., p. 785; Le temps retrouv. Op. cit., p. 610.
Ibid., p.694-695; Ibid., p.489-490.
Ibid., p. 683; Ibid., p. 474.
Ibid., p.674; Id. Ibid. 461.
Cf. BENJAMIN, Walter. A obra de arte na poca de sua reprodutibilidade tcnica (segunda verso).
Trad. de Francisco De Ambrosis Pinheiro Machado. Porto Alegre: Zouk, 2012; Das kunstwerk im
Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit. GS I-2, p. 431-508.
79 Cf. a respeito MLLER, Adalberto. Proust e as mdias: o trem, o telefone, a fotografia e o cinema. In:
Revista USP, n 85, maro/maio de 2010, p. 140-152; Cf. tambm KAHN, Robert. Images, passages:
Marcel Proust et Walter Benjamin, p. 91-98.
323
fotogrfica e sua incapacidade de captar a essncia das coisas, a facilidade que a

fotografia tem de recair numa espcie de realismo grosseiro. E, no entanto, so a
fotografia e o cinematgrafo que por mais de uma vez servem a Proust como meios
privilegiados para tratar e abordar o tempo perdido e a memria involuntria, o desejo
de reter em imagens significativas algo do tempo que passa e a produo e
reproduo de imagens pela memria. Ora, essa crtica fotografia e ao cinema
aparece em alguns momentos importantes de O tempo redescoberto e contrape a
fotografia e o cinema literatura: Proust critica uma viso ingenuamente realista da
arte e da literatura (segundo a qual a arte e a literatura apenas fotografariam a
realidade) e, nesse sentido, pe as novas mdias ticas do cinema e da fotografia no
campo dessa viso empobrecida da arte e da literatura que se querem realistas como
se estas fossem uma mera reproduo do real. Mas, na verdade, a crtica que subjaz
aqui a essa viso cinematogrfica antes de tudo a uma concepo de cinema como
um mero registro ou uma supostamente pura reproduo do real. Lembremos, nesse
sentido, que a experincia de cinema a que Proust teve acesso foi a das primeiras
exibies dos cinematgrafos nas feiras da Paris oitocentista:
o cinema, tal como o encontramos descrito na Recherche, est mais prximo
dos filmes dos irmos Lumire e das produes da Path, destinadas a
exibies em feiras e ambientes populares. Evidentemente, para um aristocrata
amante das finas artes, como Proust, o primeiro cinema no seria visto seno
com desprezo. Mas convm dizer que, tratando-se de Proust, nada visto com
desprezo. Pelo contrrio, Proust observa tudo com suas lentes de aumento,
com seus telescpios e microscpios, e registra tudo em sua cmara-escrita. 80
Com efeito, a crtica de Proust imagem fotogrfica e ao cinema se reveste no

fundo de uma crtica a uma arte pretensamente realista nos termos de um registro
fotogrfico do real (como pretendiam, no fim do sculo XIX, os escritores naturalistas
que Proust tambm critica). Mas essa crtica de Proust no se dirigiria, por certo,
arte da montagem do cinema, caso o escritor tivesse tido acesso aos experimentos
flmicos das primeiras dcadas do sculo XX. Pelo contrrio, a compreenso
proustiana da rememorao involuntria , no fundo, a de uma montagem imagticonarrativa que pe em justaposio uma imagem perdida do passado e um instantneo
revelador do presente. A prpria rememorao narrativa que est em jogo na
Recherche tem a ver, antes, com essa espcie montagem imagtico-narrativa com
80 MLLER, Adalberto. Op. cit., p. 150.
324
grandes afinidades tanto com a construo fotogrfica como linguagem artstica a ser
experimentada desde as primeiras vanguardas quanto com a montagem flmica como
princpio constitutivo da nova arte do cinema naquelas primeiras dcadas do sculo
XX, as mesmas do incio da recepo da obra proustiana. Como indica o texto curto
de 1932, Benjamin no esteve distante de uma leitura da Recherche que levasse em
conta a correlao que nela se estabelecia entre rememorao narrativa e montagem
imagtica. Por certo, o procedimento de montagem imagtico-narrativa que se podia
reconhecer na Recherche interessava especialmente a Benjamin como uma forma
narrativa capaz de entrecruzar literatura e historiografia, um interesse que talvez tenha
encontrado desdobramentos imprevistos nas imagens narrativas da historiografia
literrio-filosfica da Infncia berlinense e nas imagens dialticas da historiografia
materialista do fim dos anos de 1930.
Para Benjamin, mais radicalmente, o que a lngua potico-narrativa criada por
Proust para a sua Recherche quer apreender e transformar em rememorao narrativa
, no limite, aquela experincia do in-voluntrio e do in-consciente, como que
silenciada e esquecida em sensaes corpreas pr-conscientes, prxima, em certo
sentido, do emudecimento dos combatentes da Primeira Guerra que voltaram
destitudos da capacidade de transmitir experincias narrveis e que, na guerra de
trincheiras, experimentaram apenas a exposio do frgil e minsculo corpo humano
a um campo de foras de torrentes e exploses. 81 Na verdade, essa destituio de
experincias comunicveis e, por consequncia, essa dificuldade de transmitir e
narrar, que se radicalizou na afasia dos combatentes da Primeira Guerra, constitui,
segundo o diagnstico de Benjamin, o trao distintivo dos homens da modernidade e
no menos do eu que toma a palavra na Recharche e busca, a partir dos fragmentos
da memria involuntria, narrar-montar a sua histria. O narrador da Recherche se
lana, pois, no desafio de elaborar uma forma narrativa que possa dar expresso
quela dimenso da experincia que restou inarticulada e se manifesta to-somente
sob a forma das imagens fragmentrias da memria involuntria, ainda ligadas ao
visual, mas depois, mais radicalmente, como manifestao inconsciente do corpo (j
que o corpo para o eu forjado na sociedade burguesa o mais esquecido dos
estrangeiros82, como observa Benjamin num comentrio no sobre Proust mas sobre
Kafka)
81 BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Obras escolhidas I. Op. cit., p. 214; Der Erzhler. GS II-2I. Op.
cit., p. 439.
82 BENJAMIN, Walter. Franz Kafka. A propsito do dcimo aniversrio de sua morte. In: Obras
escolhidas I. Op. cit., p. 171; Franz Kafka. Zur zehnten Wiederkehr seines Todestages. In: GS II-2.
Op. cit., p. 431.
325
Mas, justamente por isso, se quisermos captar com pleno conhecimento de

causa a vibrao mais ntima dessa literatura, temos que mergulhar numa
camada especial dessa memria involuntria, a mais profunda, na qual os
momentos da recordao anunciam-se, no mais isoladamente, com imagens,
mas desformes, no visuais, indefinidos e densos, um todo, como o peso da
rede anuncia sua pesca ao pescador.
E Benjamin conclui, descrevendo a linguagem inventada por Proust para

acercar-se de tal tarefa como um mimtico corpo inteligvel: (...) suas frases so a
totalidade do jogo muscular do corpo inteligvel, contm todo o esforo indizvel
necessrio para erguer o que foi capturado.83 Trata-se, aqui, do esforo de dar
expresso lingustica quela dimenso de in-expresso da experincia mais concreta, a
experincia do espao da imagem (Bildraum) e do corpo (Leibraum), como tarefa que
se apresentou, de modos diferentes, tanto aos surrealistas e a Kafka, quanto ao
narrador Proust.84 No limite do expressivo, a Recherche assume ento o carter de
uma historiografia inconsciente (bewusstlosen Geschichtsschreibung), para recorrer
aqui a uma expresso da Teoria esttica de Adorno com forte inspirao
benjaminiana.85
In: GS II-1, p. 319.
84 Cf. BENJAMIN, Walter. O surrealismo. O ltimo instantneo da inteligncia europeia. In: Obras
escolhidas I. Op. cit., p. 35; Der Srrealismus. Die letzte Momentaufnahme der europischen
Intelligenz. In: GS II-1, p. 307-308.
85 Afirma Adorno: (...) o contedo de verdade das obras de arte historiografia inconsciente, ligada ao
que at hoje se manteve constantemente no estado latente. ADORNO, Theodor W. Teoria esttica.
Lisboa: Edies 70, 1988, p. 217.
326
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329

Benjamin e A Imagem Proustiana - Luis Inácio Oliveira

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Luis Incio Oliveira. Benjamin e a imagem proustiana. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Luis Incio Oliveira*

Resumo: O presente artigo prope-se a oferecer algumas indicaes acerca dos

* Professor do Departamento de Filosofia da Universidade Federal do Maranho (UFMA). E-mail para

Luis Incio Oliveira. Benjamin e a imagem proustiana. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Luis Incio Oliveira. Benjamin e a imagem proustiana. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Esse trabalho de traduo da Recherche obedeceu por mais de uma razo a

Luis Incio Oliveira. Benjamin e a imagem proustiana. Limiar, vol. 3, n. 6, 2016.

Benjamin, j elaborada nos importantes escritos esotricos de sua juventude, toda

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formam ao ritmo do trabalho.9

Mantido sugestivamente em francs, o ttulo d a entender que a inteno do

O planejado escrito En traduisant Marcel Proust, que no chegou a cumprir-se,

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transformar-se ento no ensaio de crtica Para a imagem de Proust publicado por

radicalmente no trabalho experimental da crtica.12 A massa considervel de notas

d uma mostra da sua aventura de leitor e tradutor de

Scholem de 18 de setembro de 1926, ele retoma a ideia de confrontao para

eis a sentena por meio da qual Benjamin parece

pretender sintetizar, na sua carta a Scholem, o dilema proximidade-distncia que

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da traduo e da leitura crtica.

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um exerccio experimental de crtica materialista no sentido peculiar que Benjamin a

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Essa forma de exposio traduzida na noo de mosaico encontrar o seu

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Mtodo deste trabalho: montagem literria. No tenho nada a dizer. Somente a

No caso do ensaio de 1929, o trabalho de leitura crtica de Proust no se d

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de materiais e da explorao de relaes metafricas desdobradas do universo

No cabe aqui discutirmos os termos e as implicaes desse debate do fim dos

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de 1930 sobre a fotografia e o cinema como no experimento literrio-filosfico das

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burgus, situa-se no contexto da ciso moderna entre a subjetividade burguesa (com

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historiografia materialista e seu trabalho construtivo por meio da montagem literria,

involontaire de Proust, no est muito mais prxima do esquecimento que

O que importa na Recherche no propriamente a ressurreio do passado tal

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rememorao proustiana. Esse pargrafo contm, alis, a elaborao primeira daquilo

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e, por fim, a caracterizao que Benjamin faz em O narrador da narrao tradicional

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confunde com ele nem tampouco a ele se reduz. Na verdade, o trabalho de

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se, na verdade, com os modos de conceber e tratar a memria e o esquecimento (e,

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relao memria, sua confiabilidade como forma de conhecimento, sua

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quanto para o enredo narrativo do romance e para a unidade do eu do narrador

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completamente, que ela se converteu no medium em que as coisas se encontram e se

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sobretudo a inteno de borrar os limites entre sonho e realidade, de modo que o

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A semelhana entre dois seres, a que estamos habituados e com que

observa Benjamin. No universo da Recherche, no entanto, esse funcionamento

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onricas. As crianas conhecem um indcio desse mundo, a meia, que, quando