FLOTACIÓN DE MINERALES SULFURADOS

OBJETIVO:
Demostrar las condiciones de una prueba de flotación incluyendo el orden de la adición de
reactivos y una cinética de flotación.

ANTECEDENTES TEÓRICOS
La flotación es una técnica de concentración que aprovecha la diferencia entre las
propiedades superficiales o interfaciales del mineral o especie de valor y la ganga. Se basa
en la adhesión de algunos sólidos a burbujas de gas (usualmente aire) generada en la pulpa
por algún medio externo, en la celda de flotación. Las burbujas de aire transportan los sólidos
a la superficie, donde son recolectados y recuperados como concentrado. La fracción que no
se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y constituye el relave.
La propiedad de un determinado reactivo de tornar hidrofóbicos ciertos minerales es debido a
la concentración de este reactivo en la superficie de esos minerales. O sea, el reactivo se
deposita selectivamente en la superficie mineral recubriéndola de modo que se adhiera en la
superficie de la partícula una película de la sustancia. Para que esto ocurra es necesario que
las moléculas de la sustancia migren del seno de la solución a la superficie de la partícula y
ahí se deposite.
La utilización de colectores en la flotación de sulfuro de minerales, es una práctica industrial
establecida desde que se aplicó el método. Radicales de cadena relativamente corta son
usados, etil hasta amil. Las superficies de los sulfuros naturales son menos hidratadas que la
mayoría de los minerales oxidados. En este caso la superficie de las partícula sulfurada debe
estar parcialmente cubierta por algún colector para que la interacción con las burbujas de
aire sea posible. La Molibdenita es uno de los pocos minerales naturalmente hidrofóbicos.
Los xantatos ejercen un liderazgo casi absoluto entre los compuestos usados industrialmente
como colectores. Por esta razón los estudios fundamentales buscan una mejor comprensión
de la interacción colector/sulfuro mineral, la investigación se ha centrado en los mecanismos
de acción de los xantatos. Varias hipótesis fueron presentadas en el pasado tratando de
explicar el mecanismo de acción de los xantatos en la colección de sulfuro.

EQUIPOS, INSTRUMENTOS Y ACCESORIOS

– Mena sulfurada de Cobre.
– Celda de flotación Denver.
– Balanza de precisión.
– Probeta.

– Bandejas.
– Jeringas.
– Paleta para retirar la espuma.
– Pipeta.
– Reactivos.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
1. Determinar el volumen útil de la celda, dosificación de reactivos y mineral.
2. Revisar el funcionamiento de la celda.
3. Agregar la cantidad de agua a la celda
4. Acondicionar la pulpa (medir pH) y agregar reactivos.
5. Poner en funcionamiento la celda de flotación
6. Agregar el mineral lentamente
7. Acondicionar la pulpa a un pH determinado (5 minutos)
8. Agregar colectores y acondicionar (1 minuto)
9. Abrir la entrada de aire a la celda
10. Recibir el concentrado en una bandeja durante 1 minuto
11. Repetir esta operación para 3, 5, 7, 10, 15 minutos
12. Retirar el relave de la celda, lavando con cuidado el mecanismo de agitación.
13. Filtrar, secar y pesar concentrado y relave.
14. Obtener muestras representativas para análisis químico.