Columna XXIX: Lo que hizo Stonewall posible: La temprana

resistencia contra la represin estatal.

Por Leslie Feinberg
Publicada el 23 de Marzo de 2005.
En el inhospito clima social de la Guerra Fria, emergieron en los
Estados Unidos una serie de luchas que posteriormente florecerian
en el movimiento de liberacion gay y trans de los ultimos aos 60.
Cmo es posible, algunxs se preguntaran hoy, que las personas
homosexuales hayan podido resistir y organizarse politicamente en
los aos '40 y '50 cuando la represin estatal y una ofensiva
ideologicamente reaccionaria estaban en su apogeo?
En la guerra entre explotadores y explotados, opresores y
oprimidos, las realciones de fuerzas cambian mas de una vez, pero
aquellxs que estan bajo asedio nunca dejan de encontrar maneras
en las que luchar por su libertad.
Gran parte de la historia de la lucha por los derechos de lxs
homosexuales y de las mujeres en las decadas de mayor represion
politica ha sido terrada bajo el peso reaccionario de la maquinaria
propagandistica de la Guerra Fria. Entender como se organizaron las
primeras resistencias del movimiento homfilo de los aos 40 y 50
sirve para armar nuestros movimientos contemporaneos, que tiene
muchas mas oportunidades para resistir contra las politicas
reaccionarias.
Adems, la rebelion de Stonewall en 1969 y la ola masiva de
politicazion que esta desencadeno puede parecernos casi accidental
o episodica sin una visin general de los actos de resistencia y los
intentso de organizacion que precedieron al levantamiento de
cuatro noches seguidas.
La eleccin del lenguaje para describir estas dcadas anteriores es
difcil. Palabras similares pueden usarse para describir el sexo, el
amor y el afecto con respecto a diferentes perodos histricos,
clases econmicas, nacionalidades, etnias y regiones. Sin embargo,
las maneras en que la gente se vea a s misma y entre s y las
formas en que las autoridades mdicas, la polica, los tribunales y
los militares clasificaron y criminalizaron a las personas y sus
comportamientos han sufrido muchos cambios.
The world of same-sex love among many blue-collar and oppressed
people in the first half of the century in the U.S. was intertwined
with gender and sex varianceor what today might be referred to
as transgender and transsexual. Its also hard to separate

bisexuality from the exclusive expression of same-sex love in early

periods.
El mundo del amor entre personas del mismo sexo entre muchxs
obrerxs y oprimidxs en la primera mitad del siglo en los Estados
Unidos se entrelaz con la variabilidad de gnero y sexo -o lo que
hoy se podra llamar transgnero y transexual. Tambin es difcil
separar la bisexualidad de la expresin exclusiva para las relaciones
afectivas entre personas del mismo sexo en los primeros perodos.
Ac se usara LGBT, no para sellar el pasado con un acronismo
moderno que ha llegado para simbolizar un frente unico que
coaliciona sexualidad, genero y minorias sexuales, sino para
demostrar la incapacidad de analizar a la poblacin en distintas
categorias.
La fuerza centralizadora del capitalismo
El surgimiento del movimiento homfilo de los aos '40 y '50 es
difcil de entender sin tener en cuenta el despertar de las personas
LGBT en las dcadas de los ao '20 y los '30. Los desarrollos
materiales en la vida bajo el capitalismo hicieron esto no slo
posible en aquellas primeras dcadas del siglo XX, sino que
necesario.
A finales del siglo XIX, el capital industrial del norte y los bancos
haban consolidado su victoria sobre la aristocracia terrateniente
poseedora de esclavos del sur. El derrumbamiento de la
Reconstruccin Negra a travs de la "ley" de linchamiento y las
condiciones fascistas de Jim Crow haban trado un violento final a
una revolucin inacabada. Esto cre grandes cambios en la
poblacin a la hora de buscar empleo, entre las zonas de agricultura
a las zonas urbanas. En estas ciudades vastas, annimas y en los
puertos sobretodo, tomaron forma las subculturas LGBT con casas
de huespedes, parques y muelles para la comunidad.
El capitalismo estadounidense, incapaz de saciar su hambre de
ganancias slo a travs de la expansin nacional, emergi como una
potencia imperialista, exportando la guerra como un imperio, por los
beneficios de Cuba, Puerto Rico y Filipinas en 1898. Una dcada y
media ms tarde, los poderes imperialistas del mundo empujaron a
lxs trabajadorxs a una sangrienta lucha sobre la redistribucion de las
colonias en la primera guerra mundial.
El despliegue militar y la industria de la guerra tambien empujo a un
numero masivo de mujeres y hombres de areas rurales, pequeos
pueblos y ciudades a encontrarse con los modo de vida de las
personas homosexuales, y con otra seria de nuevas condiciones
sociales que harian quebrar el viejo orden.

Fue la revolucin obrera la que asust a los imperialistas, para

finalmente poner fin a la guerra. La guerra fra realmente comenz
en los Estados Unidos despus de que lxs trabajadorxs y
campesinxs de Rusia se levantaran en la Revolucin Bolchevique de
1917 y establecieran el primer estado obrero duradero. La
revolucin reverber alrededor del globo, levantando las cabezas de
los pueblos laboriosos y oprimidos en todas partes del mundo.
El gobierno comunista en Rusia inmediatamente derog las leyes
anti-homosexuales. En Estados Unidos, sin embargo, el gobierno
capitalista convirti a las personas LGBT en uno de los primeros
blancos de la represin, junto con comunistas, anarquistas,
sindicalistas e inmigrantes.
Caza de brujas militar
En la primavera de 1919, los agentes del Centro de Entrenamiento
Naval de Newport enviaron de forma encubierta a un grupo de
jovenes alistados a la base y a las comunidades cercanas para
atraer a "pervertidos sexuales" y asi poder conseguir evidencia
sobre las "condiciones inmorales" de sus vidas.
Despus de que la trampa hubiera proporcionado la "evidencia"
necesaria, los oficiales navales y municipales encarcelaron a ms de
20 marineros y 16 civiles. Se enfrentaron a juicios navales y civiles.
Una cosa fueron las trampas y los encarcelamientos para los
marineros alistados, cuya mayoria era de la clase obrera. Pero
cuando un prominente ministro de la Iglesia Episcopal de Newport
quedo atrapado en esas redes, y los oficiales militares y otros civiles
lo obligaron a ser juzgado, se liber un infierno.
Las protestas de la Unin Ministerial de Newport y del obispo
episcopal de Rhode Island, junto a una vigorosa campaa editorial
del Providence Journal obligaron a la Marina a realizar una segunda
investigacin en 192, que revisara los mtodos utilizados en la
primera investigacin", escribi el historiador George Chauncey Jr..
"Cuando la investigacin critic los mtodos, pero esencialmente
exoner a los altos oficiales navales que los haban instituido, los
ministros pidieron al Comit de Asuntos Navales del Senado,
controlado por los republicanos, que llevara a cabo su propia
investigacin".
Los Republicanos estuvieron de acuerdo, ansiosos de atacar a la
administracin Demcrata.

El comit del Senado public su informe en 1921. Este exoneraba al

ministro. Aunque el informe, Chauncey seal, "expres un profundo
odio contra los homosexuales, conden la conducta de los ms altos
oficiales navales involucrados, incluyendo a Franklin D. Roosevelt, el
Subsecretario de Marina del Presidente Wilson y el candidato
demcrata a la vicepresidencia de 1920". ("Las identidades
homosexuales y la construccin de lmites sexuales en la era de la
Primera Guerra Mundial")
Humo, lirios y jade
Las migraciones masivas a grandes ciudades, pueblos portuarios y
bases militares en los aos 20 y 30 haban creado la base para el
crecimiento y la concentracion de ms subculturas.
Chauncey proporciona pruebas de que la vida LGBT floreci ms en
el primer tercio del siglo XX, particularmente en los aos 1920 y
1930, que despus de la Segunda Guerra Mundial.
He described same-sex love and gender variance in New York, one
of the capitals of LGBT life, as a working-class world, center ed in
African American and Irish and Italian immigrant neighborhoods and
along the citys busy waterfront, and drawing on the social forms of
working-class culture.
Describi las relaciones homosexuales y las variaciones de gnero
en Nueva York, una de las capitales de la vida LGBT, como "un
mundo de la clase trabajadora, centrado en barrios afroamericanos,
irlandeses y de los inmigrantes italianos, como tambien a lo largo de
la concurrida lnea costera de la ciudad. A su vez, avanzando sobre
otras formas sociales de la cultura obrera ".
La expresin LGBT ms visible, organizada y elocuente en la era
pre-Segunda Guerra Mundial provino del movimiento negro en los
Estados Unidos.
A medida que la Gran Migracin desde el Sur hacia el Norte
convirti a las capitales en centros urbanos para la poblacion negra,
las expresines LGBT se convirtieron en parte de sus historias.
Miles asistieron a los balls (centros de baile) LGBT en Harlem,
Chicago, Baltimore y Washington, DC, que fueron ampliamente
registrados en los peridicos de la comunidad negra.
En Nueva York los Balls se celebraron en el Rockland Palace, el Hotel
Astor y en el Madison Square Garden. El ms famoso fue el Hamilton
Lodge Ball anual en Harlem, que databa de 1879. La mayora de los
que asistieron eran de clase trabajadora. Aproximadamente 800

participaron en 1925; 1.500 en 1937. La asistencia alcanz los 8.000

en 1937 antes de que las redadas de la polica lo cerraran.
Harlem fue el corazn de una de las mas grandes marcas culturales
y polticas de la historia de los Estados Unidos -el Renacimiento de
Harlem- que se extendi desde el final de la Primera Guerra Mundial
en 1918 hasta la depresin capitalista.
Este florecimiento de literatura, arte, msica y de organizacin
poltica (que fue influido por las aspiraciones de liberacin nacional
y por la esperanza de los sueos postergados de cambio, chispa
iniciada por la revolucin socialista en Rusia) tambin dio voz a las
preocupaciones de los LGBT.
Richard Bruce Nugent, un hombre autoidentificado como gay,
public el clsico "Smoke, Lilies and Jade" en 1926. Fue el primer
trabajo conocido por un autor Negro claramente sobre las relaciones
sexoafectivas entre personas del mismo sexo. Decia sobre la vida
LGBT en el Harlem durante este periodo: Nadie estaba escondido
en el closet. Porque directamente no existan..