Los timoto-cuicas representaron los grupos indgenas ms avanzados dentro del

territorio venezolano y estaban relacionados con la cultura chibcha (las muiscas) de los
Andes. Se localizaron en los estados de Mrida, Tchira y Trujillo.
Estaban formados por distintas tribus: timotos, capachos, tabayes, mucuches, taribas,
escuqueyes, carachis, betijoqueyes, guaraques, cuicas, guitas, chachopos y licuipos.
Segn Miguel Acosta Saignes, los timotos o timotes tenan Mrida como hbitat
principal, y los cuicas, el territorio trujillano; que los ubica como pertenecientes al rea
cultural de los Andes venezolanos.1

Modo de vida

El campo en Mrida, el territorio que ocupaban los timotos o timotes

Desarrollaron la adelgaza de regado en terrazas construidas en las reas montaosas.
Cultivaron maz, papa, tabaco, cacao, y yuca dulce.1 Domesticaban animales (pavos,
paujes y guacharacas). Realizaban intercambios comerciales con mantas, alfileres etc.
Utilizaban como moneda las semillas de cacao. Usaban sistemas de riego y construian
andenes (terrazas) para evitar la erosin. Conocan la cermica fueron excelentes
alfareros y elaboraban objetos de oro, y tambin eran textileros.
Practicaban el comercio con otras comunidades indgenas, mediante el intercambio de
sus artesanas por productos y frutos como el algodn y la sal. De acuerdo con algunos
estudios, se cree que los timotocuicas practicaron el trueque con los arahuacos y los
caribes y, al parecer, no sostuvieron grandes enfrentamientos pues, de haberlos tenido
habra desaparecido la poblacin de esas comunidades. Sin embargo, s sometieron a
otras pequeas tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre todo en el campo
lingstico.

Cultura
Construyeron aldeas de piedra y barro. Hacan trabajos artsticos con piedra. Elaboraban
con algodn sus trajes y mantas, fabricaban macanas.1 Hablaban en su propia lengua
timote-cuica, fabricaban collares con conchas y huesos, bailaban para celebrar sus
festividades y fabricaban sus propios instrumentos musicales. Ellos inventaron el casabe
ya que eso es lo que consumian habitualmente en la cultura.

Aspectos poltico y social

Toponimia timoto y cuica

El jefe de la tribu era el varn ms anciano y con mayor experiencia en la agricultura.
No eran guerreros, sin embargo, se protegan tirando piedras. Usaban veneno como
armas de guerra. Enterraban vivos a sus prisioneros.1
No exista diferenciacin social marcada. Los sacerdotes tenan una cierta importancia
dentro de la tribu. Antes del matrimonio, el novio deba residir en la casa de la novia.
Practicaban la divisin de trabajo.2

Religin
Practicaban el fetichismo y adoraban dolos de piedra y arcilla. Ofrecan sacrificios
humanos y construan templos.1 Hasta tiempos coloniales, persistieron los sacrificios de
nias secretamente en la Laguna de Urao.
Icaque, la diosa prehispnica andina, as como su templo y el ritual con el que la
veneraban, fueron descritos por el cronista Juan de Castellanos, quien seala que se
hacan fiestas y sacrificios humanos en su nombre.