Por Voltairine de Cleyre

Desobedincia Civil:
Fundamentos da Ao Direta

Do ponto de vista daquele que se julga capaz de discernir uma rota constante par
a o progresso humano, e segue por ela, e desenha tal rota no mapa de sua mente,
certamente resolver indic-la aos outros; faz-los ver as coisas como ele v; convenc-lo
s com argumentos claros e simples que expressem seus pensamentos -- diante disso
um sinal de pesar e de confuso de esprito o fato da frase Ao Direta adquirir de repe
te na mente das pessoas em geral um significado circunscrito, que no tem, e que c
ertamente nunca teve, nem mesmo no pensamento de seus adeptos.
Porm, essa mais uma ironia que o Progresso lana naqueles que se julgam capazes de
fixar metas e lutar por alcan-las. Inmeras vezes, nomes, frases, lemas, divisas, pa
lavras de ordem, so viradas ao avesso, colocadas de cabea para baixo. Como uma per
cepo tardia do que deveria ser feito tornam-se tendenciosas. Pessoas usam e abusam
de expresses com sentido dado por eles mesmos; e ainda, outros tenazmente perman
ecem firmes, teimam ser ouvidos, para finalmente concluir que o perodo de mau-ent
endido e de preconceito foi mais um preldio de investigao do que de compreenso.

Certamente este o caso da presente concepo errnea do termo Ao Direta que pelo equvoco
ou mesmo pelo deliberado embuste perpetrado por certos jornalistas de Los Angel
es, por ocasio da condenao de McNamara, sismaram em colocar na cabea das pessoas que
Ao Direta significa, atacar violentamente a vida e a propriedade. Esta atitude igno
rante ou desonesta por parte desses profissionais provocou em muita gente a curi
osidade de saber o que realmente significava Ao Direta.
De fato, aqueles que assim to vigorosa e desordenadamente a condenam, se olharem
para eles mesmos descobriro que eles prprios em muitas ocasies praticaram a ao direta
, e faro isso novamente.
Qualquer um que sempre pensou por si prprio, que usou seu direito de livre expres
so, e corajosamente reafirmou isto juntamente com outros que compartilham de suas
convices, foi um praticante da ao direta. Uns trinta anos atrs eu recordo que o Exrci
to de Salvao era um vigoroso praticante da ao direta na defesa da liberdade de seus
membros para falar, reunir e discursar. Muitos foram presos, multados e encarcer
ados; mas eles continuaram exercendo seu direito de cantar, pregar e marchar, e
de tal forma que seus perseguidores acabaram finalmente por deix-los em paz. Os t
rabalhadores nas indstrias esto ministrando a mesma luta agora, e tem, em vrios cas
os, compelido seus patres a deix-los em paz pelas mesmas tticas diretas.
Toda pessoa que planejou fazer qualquer coisa, e foi e fez, ou ps seu plano em ex
ecuo antes de outros, e ganhou a cooperao e colaborao de outras pessoas, sem apelar pa
ra autoridades, pedir licena ou agrad-los, foi um praticante da ao direta.

Todas as experincias de cooperao so essencialmente ao direta. Todo indivduo que em sua

vida teve uma diferena com qualquer outra pessoa, e diretamente procurou outras p
essoas para envolv-las na luta, atravs de um plano pacfico ou no, colocou a ao direta
em prtica. Greves e boicotes so exemplos de tal ao; muitas pessoas ainda lembram da
ao das donas de casa de New York que boicotaram os aougueiros, o que acabou provoca
ndo a queda do preo da carne; ou do boicote manteiga, como uma resposta direta ao
s fabricantes de manteiga.
Estas aes geralmente no so levadas a efeito simplesmente por causa de argumentos de
um ou de outro, ou em funo de leis, mas a resposta espontnea daqueles que esto oprim
idos por uma situao. Em outras palavras, todas as pessoas acreditam, quase sempre,
no princpio da ao direta e a praticam.
Porm, a maioria das pessoas tambm ativista indireto ou poltico. E eles so ao mesmo t

empo ambas estas coisas. H, todavia, um nmero limitado de pessoas que evitam a ao po
ltica sob quaisquer circunstncias; mas no h ningum, nenhuma pessoa, que jamais pratic
ou alguma forma de ao direta. A maioria dos intelectuais tendem ao oportunismo e a
o apoio, alguns mais direita, outros mais esquerda, mas sempre prontos para usar
quaisquer meios quando chegar o momento. Quer dizer, h aqueles que crem que coloc
ar governantes no poder essencialmente uma coisa errada e tola; mas que, diante
da tenso de determinadas circunstncias, passam a considerar isto como uma coisa sbi
a a fazer, e acabam votando em algum indivduo naquele momento em particular. H, ta
mbm, aqueles que acreditam que, em geral, o modo mais sbio para as pessoas adquiri
rem o que querem est no mtodo indireto da votao. Uma vez no poder os eleitos faro lei
s favorveis; ainda que, mais adiante, no mesmo documento coloque uma greve ocasio
nalmente debaixo de condies excepcionais; e uma greve, como eu disse, ao direta. Ele
s podem tambm fazer como os agitadores do Partido Socialista (que esto declinando,
nos ltimos tempos, para uma postura contrria ao direta) fizeram no vero passado, qua
ndo chamaram a polcia para dar segurana s suas reunies.

Quem so esses que, pela essncia das suas convices, so os praticantes da Ao Direta? Por
que no adotam uma postura conformista? Porque alguns no acreditam em no-violncia? Ag
ora, no cometa o engano de confundir ao direta com conformismo. A Ao direta pode ser
extremamente violenta, ou to calma quanto as suaves guas dos rios de plancie. O que
quero dizer que o real conformismo ocorre sempre pela ao poltica, nunca pela ao dire
ta. Do ponto de vista da ao toda poltica coero; at mesmo quando o Estado faz coisas b
as o faz atravs do exerccio do poder, e isto se aplica tambm a um clube, uma arma,
ou uma priso.
Logo aps a chegada dos Quakers em Massachusetts, os Puritanos os acusaram de aborr
ecer todo mundo com seus discursos. Os Quakers no aceitavam jurar submisso a govern
o algum e nem admitiam que sua igreja pagasse impostos. (Fazendo essas coisas el
es eram praticantes da ao direta, coisa que poderamos chamar de ao direta negativa.)
Assim, os Puritanos, sendo ativistas polticos, aprovavam leis para excluir, depor
tar, multar, encarcerar, mutilar, e finalmente, at mesmo para enforcar os Quakers
. Todavia, os Quakers continuaram praticando suas idias (que era ao direta positiva
); h registros na histria que depois de enforcarem quatro Quakers e de arrastarem
Margaret Brewster presa ao para-choques de um carro pelas ruas de Boston, os Puri
tanos desistiram de tentar silenciar os missionrios; a persistncia e no-violncia qua
cre acabou prevalecendo.
Outro exemplo de ao direta no comeo da histria colonial, desta vez de nenhuma forma
pacfica, foi o evento conhecido como a Rebelio de Bacon. Todos nossos historiadore
s certamente defendem a ao dos rebeldes naquela ocasio, porque os rebeldes estavam
certos. Mesmo no caso da ao direta violenta contra a autoridade legalmente constit
uda. Para o bem daqueles que esqueceram dos detalhes, vamos lembrar brevemente qu
e os plantadores de Virgnia estavam com medo de um ataque geral pelos ndios; e com
razo. Adeptos da ao poltica, reivindicaram que o governo reconhecesse Bacon como lde
r deles, ou permitisse a convocao de voluntrios para a auto-defesa. O governador te
meu que uma companhia de homens armados constitusse uma ameaa para ele; tambm com r
azo. Ele recusou a convocao. Ao que os plantadores responderam com a ao direta. Eles
recrutaram voluntrios sem a autorizao governamental, e com sucesso se defenderam do
s ndios. O governador declarou Bacon traidor; mas por sua popularidade, o governa
dor temeu agir contra ele. Finalmente, porm, as coisas foram to longe que Jamestow
n acabou incendiada pelos rebeldes; e se no fosse pela morte intempestiva de Baco
n, muito mais poderia ter ocorrido. Claro que a reao foi bem terrvel, o que normalm
ente acontece quando uma rebelio desmorona ou esmagada. At mesmo durante seu breve
perodo de sucesso, os rebeldes sofreram muitos abusos. Eu estou bem segura que o
s defensores da ao-poltica-do-custe-o-que-custar, depois que a reao retomou o poder,
deve ter dito: Veja quantos males a ao direta nos traz! Veja como o progresso da co
lnia regrediu em vinte e cinco anos; esquecendo que se os colonos no recorressem ao d
ireta, seus couros cabeludos teriam sido levados pelos ndios no ano anterior, emb
ora alguns deles acabassem enforcados pelo governador no ano seguinte.

Nos perodos de agitao e excitao que precedem s revolues, h todo tipo de ao direta,
pacfica mais violenta; quase todos estudantes acham, por conta destes desempenhos
, que exatamente a que se situa o que h de mais interessante da histria dos Estados
Unidos e o que mais facilmente grava na memria.

Entre os movimentos pacficos, destaca-se os acordos de no-importao, as ligas das inds

trias de tecidos e os comits de correspondncia. A ao direta violenta acabou por se des
envolver em funo do inevitvel crescimento da hostilidade; exemplos clssicos foram o
caso da destruio das rendas estampadas e a ao relativa aos navios carregados de ch, q
ue quando no eram proibidos de descarregar, os descarregavam em armazns midos ou no
cho do porto, como ocorria em Boston. Em Annapolis obrigavam os donos dos navios
de ch a incendiar suas prprias embarcaes. Todas estas aes esto registradas em nossos
ivros escolares, no de modo condenatrio, no de modo apologtico, so todos casos de ao d
reta contra autoridades legalmente constitudas e contra a propriedade de bens. Me
nciono estes e outros casos semelhantes para provar que a ao direta sempre foi usa
da, e tem a sano histrica dos mesmos que hoje a reprovam.
Todo mundo sabe que George Washington foi o lder da liga de no-importao dos plantado
res da Virgnia; se George Washington fosse escolhido hoje como lder de uma liga de
agricultores da Virgnia para a no-importao; provavelmente seria levado s barras dos
tribunais pela formao de tal liga; e se ele persistisse, seria multado e processad
o.

Quando a grande disputa entre o Norte e o Sul estava em ebulio, foi novamente a ao d
ireta que precedeu e precipitou as aes polticas. Sem a ao direta tais aes polticas ja
s entrariam em cena, e nem mesmo seriam contempladas. As mentes dormentes precis
aram primeiramente serem despertas por atos diretos de protesto contra as condies
existentes.

A histria do movimento anti-escravido e a Guerra Civil um dos maiores paradoxos da

histria, embora a histria seja uma cadeia de paradoxos. Politicamente falando, os
Estados que possuam maior liberdade poltica eram aqueles que continham propriedad
es escravistas, cada Estado era autnomo diante da interferncia dos Estados Unidos;
politicamente falando, os Estados sem propriedades escravistas apoiavam um fort
e governo centralizado que, conforme os Secessionistas disseram, e com razo, tend
ia ao desenvolvimento de formas ainda mais tirnicas. O que veio acontecer mais ta
rde. No fim da Guerra Civil houve uma invaso ininterrupta do poder federal em reas
antigamente restritas aos Estados. Os escravos-assalariados, em suas lutas de h
oje, esto em contnuo conflito com esse poder centralizado contra o qual os proprie
trios de escravos protestaram (com liberdade nos lbios, e tirania nos coraes). Etica
mente falando, os Estados com propriedades no escravistas, de um modo geral, repr
esentaram maior liberdade humana, ao passo que os Secessionistas representaram o
escravagismo, o preconceito e a intolerancia racial. Mas apenas em termos gerai
s; quer dizer, a maioria de nortistas, desacostumados com a presena real de negro
s escravos entre eles, provavelmente julgavam a escravido um erro; mas nunca tive
ram nenhuma grande nsia por aboli-la. Apenas e to somente os Abolicionistas, e ele
s eram relativamente poucos, foram eticamente genunos. Para eles, a escravido -- no
a secesso ou a unio -- era a questo principal. Na realidade, estavam to convencidos
disso que um nmero considervel deles eram favorveis dissoluo da unio, ao mesmo tempo
em que defendiam a iniciativa Nortistas na questo da dissoluo, para que o povo nort
ista pudesse livrar-se da culpa de manter negros em cadeias.
Naturalmente, houve todo tipo de gente com todo tipo de temperamento entre os de
fensores da abolio da escravido. Houve Quakers como Whittier (realmente adepto do s
istema paz-custe-o-que-custar da filosofia Quaker, favorvel abolio desde os primeir
os dias da colonizao); houve ativistas polticos moderados favorveis compra de escrav
os como forma mais barata de libert-los; e houve pessoas extremamente violentas q
ue acreditavam e fizeram todo tipo de coisas violentas.
Sobre o que os polticos fizeram, h um longo registro de coisas-que-no-se-deve-fazer,

um registro de trinta anos de compromissos, pechinchas, tentativas de manter o s

tatus quo, acalmar ambos os lados quando as novas condies exigiam que algo fosse f
eito, ou fingir fazer algo. Mas as estrelas em seu curso lutaram contra Sisera; o
sistema estava demolindo por dentro, foram os adeptos da ao direta que ampliaram t
ais fissuras tornando-as visveis.

Entre as vrias expresses da rebelio direta estavam as organizaes secretas. A maioria d

s pessoas que pertenceram a tais grupos acreditavam em ambos tipos de ao; mas por
mais que subscrevessem teoricamente o direito de maioria de agir e obrigar cumpr
imento de leis, eles no chegavam a este ponto na prtica. Meu av foi membro de uma or
ganizao secreta; ele ajudou muitos escravos fugirem para o Canad. Ele era um homem m
uito paciente, obediente lei em muitos aspectos, entretanto freqentemente achava
que ele a respeitava por ser uma coisa distante; ele sempre conduziu uma vida pi
oneira, e a lei geralmente estava longe dele, enquanto que a ao direta sempre foi
um imperativo. Seja como for, por mais que respeitasse as leis, ele nunca teve n
enhum respeito por leis escravagistas, no importava se tais leis foram aprovadas
por uma maioria de dez contra um; ele conscientemente quebrava cada uma que atra
palhasse sua caminhada.
Houve tempos em que as operaes secretas exigiram a violncia, e fizeram uso dela. Lemb
ro-me de uma velha amiga descrevendo como ela e sua me ficaram acordadas durante
toda a noite escondendo um escravo fugido no poro da casa onde moravam; embora fo
ssem descendentes e simpatizantes de Quakers, havia uma espingarda na mesa. Feli
zmente no precisaram fazer uso dela naquela noite.
Enquanto a lei do escravo fugitivo era aprovada com a ajuda de ativistas polticos
do Norte no intuito de oferecer um novo calmante aos proprietrios de escravos, o
s ativistas diretos resgatavam fugitivos recapturados. Havia vrios grupos: Resgate
de Shadrach, Resgate de Jerry, mais tarde vieram outros conduzidos pelo famoso Ger
rit Smith; que teve mais sucesso do que fracasso em suas tentativas. Enquanto os
politicos continuavam vagando e tentando abrandar as coisas, os Abolicionistas
eram denunciados e depreciados por pacificadores ultra-extremistas, quase da mes
ma forma como Wm. D. Haywood e Frank Bohn so denunciados hoje pelos seus prprios c
orreligionrios.
Outro dia li um comunicado no Chicago Daily Socialist do secretrio local do Parti
do Socialista de Louisville, dirigido ao secretrio nacional, pedindo algum outro
orador seguro e sensato no lugar de Bohn, anunciado para falar. Explicando o mot
ivo, o Sr. Dobbs mencionou a conferncia de Bohn: Se os McNamaras tivessem, xito def
endendo os interesses do proletariado, eles estariam certos, da mesma maneira qu
e John Brown estaria certo, se tivesse xito libertando os escravos. A ignorncia fo
i o nico crime de John Brown, e a ignorncia o nico crime dos McNamaras.
O comentrio do Sr. Dobbs continua: Defendemos enfaticamente o que aqui declaramos.
A tentativa de traar um paralelo entre a -- mesmo errnea -- revolta de John Brown
, e os mtodos secretos e assassinos dos McNamaras, no apenas indicativo de raciocni
o superficial, como tambm algo altamente danoso pelas concluses lgicas que podem se
r tiradas de tais declaraes.
Evidentemente Mr.Dobbs sabe muito pouco sobre a vida e o trabalho de John Brown.
John Brown foi um homem adepto da violncia; ele desprezaria qualquer pessoa tent
asse faz-lo agir de uma maneira diferente. Quando algum acredita na violncia, a nica
coisa que o interessa encontrar a maneira mais efetiva de aplic-la, que s pode se
r determinada pelo conhecimento das condies e meios que possui. John Brown nunca t
emeu mtodos conspirativos. Aqueles que leram a autobiografia de Frederick Douglas
e as Reminiscncias de Lucy Colman, lembram que um dos planos conduzidos por John
Brown era organizar uma rede de acampamentos armados nas montanhas de West Virg
inia, Carolina do Norte, e Tennessee, enviar emissrios secretos entre os escravos
para incit-los a fugir para estes acampamentos, e com o tempo criar as condies par
a despertar uma futura revolta entre o negros. Se este plano falhou foi devido f

raqueza do desejo por liberdade entre os escravos, mais do que qualquer outra co
isa.
Mais tarde, quando os polticos em suas infinitas divergncias inventaram uma nova p
roposio de como-no-fazer-nada, conhecida como Kansas-Nebraska Act que deixou a ques
to da escravido ser determinada pelos colonos, os ativistas diretos de ambos os la
dos enviaram falsos colonos aos territrios, que comearam a lutar entre si. Os home
ns pr-escravido que chegaram primeiro fizeram uma constituio que reconhecia a escrav
ido e uma lei que castigava com morte qualquer um que ajudasse um escravo a escap
ar; mas os Free Soilers, que estavam um pouco mais longe, por serem oriundos de
Estados mais distantes, fizeram uma segunda constituio, e recusaram reconhecer as
leis do outro partido. E John Brown l estava, envolvido com todo tipo de violncia,
conspirativa ou aberta; ele foi um ladro de cavalos e assassino, aos olhos de ativ
istas decentes, pacficos, polticos. Ningum duvida que ele roubou cavalos, nem envia
va comunicados sobre sua inteno de roub-los. Ele tambm matou homens favorveis escravi
do. Ele atacou e escapou muitas vezes antes de ser finalmente detido em Harper's
Ferry. Se ele no usava dinamite, era porque dinamite ainda no estava em voga como
uma arma prtica. Ele fez mais ataques intencionais em sua vida do que os dois con
denados irmos Secretrios Dobbs poderiam fazer com seus mtodos assassinos. E histria co
mpreende John Brown. A humanidade sabe que ele foi um homem violento, com sangue
humano nas mos, que foi culpado de alta traio, e enforcado por causa disso, contud
o foi uma grande, forte, e desinteressada alma, incapaz de suportar o crime assu
stador que manteve 4.000.000 de pessoas como bestas estpidas, e acreditava que fa
zer guerra contra isto era algo sagrado, um dever determinado por Deus, (John Br
own era um homem muito religioso -- um presbiteriano).
devido e por causa da ao direta dos precursores da mudana social, sejam eles de nat
ureza pacfica ou blica, que a Conscincia Humana, a conscincia da massa, desperta par
a a necessidade de mudana. Seria muito estpido dizer que no se pode esperar nenhum
resultado positivo da ao poltica; s vezes coisas boas ocorrem por esse modo. Mas nun
ca at que a rebelio individual, seguida pela rebelio da massa, fore isto. A ao direta
sempre o clarim, o ponto de partida, pelo qual a grande soma de indiferentes se
d conta de que a opresso chegou a um nvel intolervel.

Ns temos agora e opresso na terra -- e no apenas na terra, mas ao longo de qualquer

regio do mundo que desfrute as muitas promscuas bnos da Civilizao. E da mesma maneira
que na questo da escravido dos negros, outras formas de escravido tem gerado ao diret
a e ao poltica. Um certo percentual de nossa populao (provavelmente um percentual bem
menor que aqueles que os polticos atingem com seus comcios) est produzindo a rique
za material na qual todo o resto de ns vive; da mesma forma aqueles 4.000.000 de
negros escravizados sustentaram toda uma multido de parasitas sobre seus ombros.
Eles eram camponeses e operrios.
Pelas imprevistas e imprevisveis operaes de instituies que nenhum de ns criou, mas que
j existiam quando chegamos aqui, ns trabalhadores, que compomos a parte mais abso
lutamente necessria de toda estrutura social, e que sem nossos servios ningum pode
comer, morar, ou vestir, somos exatamente os que menos tem oportunidade para com
er, morar, ou vestir -- sem falar de outros benefcios sociais que supostamente no
s oferecem, como educao e satisfao artstica.

Ns trabalhadores temos, de uma ou de outra forma, juntado mutuamente nossas foras

tentando melhorar nossas condies de vida; principalmente pela ao direta, e secundari
amente pela ao poltica. Ns formamos Granjas, Alianas Camponesas [N.T.: no original Kn
ights of Labor], Associaes Cooperativas, Experincias de Colonizao, Associaes de Trabal
adores, Sindicatos, e a IWW (Industrial Workers of the World). Todos organizados
com a finalidade de arrancar dos senhores da rea econmica um pagamento um pouco m
elhor, condies um pouco melhores, horas um pouco mais curtas; ou por outro lado re
sistir contra uma reduo no pagamento, contra condies piores, contra horas mais longa
s de trabalho. Nenhuma dessas tentativas procurava uma soluo final guerra social.
Nenhum delas, com exceo da IWW, reconheceu que h uma guerra social em curso, inevitv

el enquanto perdurar as presentes condies legais-sociais. Ns trabalhadores aceitamo

s as instituies da propriedade da forma como encontramos. Elas foram compostas por
homens comuns, com desejos de homens comuns, e resolveram fazer coisas que lhes
parecia possvel e bem razoveis. Eles no estavam comprometidos com qualquer poltica
em particular quando se organizaram, mas se associaram para a ao direta por inicia
tiva prpria, tanto na forma positiva como na forma defensiva.

Sem dvida houve e h em todas estas organizaes, membros que olharam alm das demandas i
mediatas; que olharam as coisas do ponto de vista do desenvolvimento contnuo das
foras agora em operao para provocar rapidamente as condies diante das quais impossvel
que a vida continue a mesma, e contra a qual protestem, e protestem violentament
e; no h outra alternativa seno essa; ou isso ou a morte inevitavel; mas no h nada na
natureza da vida que se renda sem luta, assim, no h porque morrer sem lutar. Vinte
e dois anos atrs eu conheci o pessoal da Aliana Camponesa que dizia coisas assim,
Associaes de Trabalhadores que diziam o mesmo, Sindicalistas que diziam o mesmo.
Eles pretendiam objetivos maiores que esses e criaram organizaes para alcan-los; mas
eles tiveram que aceitar os membros como eles eram, e tentaram na medida do pos
svel faz-los compreender como as coisas funcionavam. Que eles poderiam ter preos me
lhores, salrios melhores, condies menos perigosas, menos tirnicas, horas mais curtas
de trabalho. Na fase do desenvolvimento quando estes movimentos foram iniciados
, os trabalhadores do campo no viram a relao da luta deles com a luta dos trabalhad
ores nas fbricas ou nos transportes; nem estes ltimos, por sua vez, perceberam qua
lquer relao deles com o movimento dos camponeses. Essas coisas bem poucos consegui
ram compreender. Eles ainda tm que aprender que h uma luta comum contra aqueles qu
e se apropriaram da terra, do dinheiro, e das mquinas.
Desgraadamente as grandes organizaes camponesas se fragmentaram em uma estpida luta
pelo poder poltico. Elas tiveram bastante xito conquistando o poder em certos Esta
dos; mas os tribunais pronunciaram suas leis inconstitucionais, e esse foi o cem
itrio de todas suas conquistas polticas. Seu programa original era construir seus
prprios silos, e armazenar seus produtos, preservando-os do mercado at que pudesse
m escapar do especulador. Tambm, organizar bolsas de mo-de-obra, emitir notas de c
rdito em produtos depositados para troca. Se tivessem aderido a este programa de
ajuda mtua dirigida, poderiam, at certo ponto, durante um tempo pelo menos, dispor
de uma ilustrao de como o gnero humano poderia livrar-se do parasitismo dos banque
iros e dos intermedirios. Claro que tudo isso seria subvertido no final -- a meno
s que revolucionassem as mentes dos homens, por exemplo, forando a subverso do mon
oplio legal da terra e do dinheiro -- mas pelo menos serviria a um grande propsito
educacional. Sobre como sacrificar pouco para ganhar muito em vez de desintegrarse em futilidades.
As Alianas Camponesas acabaram relegadas a uma relativa insignificncia, no por caus
a de seu fracasso no uso da ao direta, nem por causa do seu envolvimento com poltic
os, que era pequeno, mas principalmente porque era uma massa heterognea de trabal
hadores que no conseguiram associar efetivamente seus esforos.
Enquanto as Alianas Camponesas afundavam, os Sindicatos cresciam fortes, e contin
uaram lentamente seu crescimento, e tenazmente aumentavam em poder. verdade que s
vezes esse fluxo oscilava; que vez por outra houve recuo; que grandes organizaes
centralizadas foram formadas e novamente dispersadas. Mas em geral os sindicatos
constituram um crescente poderio. E isso ocorreu porque, diante de sua pobreza,
foi o meio pelo qual uma certa seo de trabalhadores pde juntar foras para enfrentar
diretamente seus patres, e conseguir para si alguma poro daquilo que queriam -- se
no ditavam as condies teriam pelo menos que tentar conseguir isso. A greve era a ar
ma natural que possuam, uma arma que eles mesmos forjaram. Em noventa por cento d
os casos o sopro direto da greve que faz o patro tremer de medo. (Claro que h ocas
ies quando ele anseia por uma, mas isso incomum). A razo deste medo da greve no tan
to porque ele acha que no pode fazer nada contra ela, mas apenas e simplesmente p
orque ele no quer uma interrupo em seus negcios. O patro ordinrio no teme coisas como
to consciente da classe trabalhadora; h inmeros locais onde voc pode falar o dia tod

o sobre Socialismo ou sobre qualquer outro programa poltico; mas se voc comea a fal
ar sobre Sindicalismo pode esperar ser expulso em seguida ou na melhor das hiptes
es ser convidado a calar a boca. Por que? No porque o chefe seja to sbio a ponto de
saber que a ao poltica um pntano onde o trabalhador se enlameia, ou porque ele perc
ebe que aquele Socialismo poltico rapidamente est se tornando um movimento de clas
se-mdia; no. Ele acha que o Socialismo uma coisa muito ruim; mas que tambm uma bela
porta de sada! Mas ele sabe que se os trabalhadores de sua fbrica forem sindicali
zados, ele ter dificuldades imediatas. As mos desses trabalhadores sero rebeldes, e
le ser forado a gastar dinheiro para melhorar as condies de trabalho, ele ter que man
ter trabalhadores que detesta, e no caso de greve ele pode esperar danos aos seu
s equipamentos e edifcios.
dito com freqencia, e repetidamente como os papagaios fazem, que os patres so uma cl
asse-consciente, que eles esto unidos em torno de seus interesses de classe, e que
esto dispostos a sofrer qualquer tipo de perda pessoal em defesa desses interess
es. Nada disso verdade. A maioria dos empresrios exatamente como a maioria dos tr
abalhadores; eles se preocupam o tempo todo mais com suas perdas ou ganho indivi
duais do que com os ganhos ou perdas de sua classe. E sua prpria perda individual
que o patro v, quando ameaado por um sindicato.
Agora todo mundo sabe que uma greve de qualquer tamanho significa violncia. No imp
orta a preferencia tica pela paz que algum possa ter, ele sabe que no estar calmo. S
e for uma greve de telgrafos, significa arames cortados e postes derrubados, e in
filtrar falsos fura-greves para destruir os instrumentos. Se for uma greve de me
talrgicos, significa dar porrada em fura-greves, quebrar janelas, descalibrar bit
olas, e arruinar peas caras juntamente com toneladas e toneladas de material. Se
for uma greve de mineiros, significa destruir trilhos e pontes, e explodir fbrica
s. Se for uma greve de trabalhadores de uma tecelagem ou artigos de vesturio, sig
nifica a ocorrncia de incendios acidentais, pedradas em janelas aparentemente inace
ssveis, ou possivelmente uma tijolada na cabea do dono da fabrica. Se for uma grev
e de montadora de automveis, significa remover esteiras ou obstru-las com resduos sl
idos ou lquidos, com peas pesadas ou robs, significa carros esmagados ou incinerado
s e interruptores sabotados. Se for uma greve de um sistema federado, significa
mquinas mortas, mquinas desreguladas, fretes descarrilados, e trens bloqueados. Se u
ma greve na rea da construo civil, significa dinamitar estruturas. E sempre, em tod
a parte, em todo o tempo, lutas de seguranas e fura-greves contra grevistas e sim
patizantes de grevistas, entre Gente e Polcia.
No lado dos patres, significa holofotes, cercas eltricas, vigilantes, crcere privad
o, detetives e agentes provocadores, sequestro violento e deportao, e todo disposi
tivo que eles podem conceber para a proteo direta, alm de ultimatos da polcia, milcia
s, polcia distrital, estatal, e tropas federais.
Todo o mundo conhece estas coisas; todo mundo sorri quando os funcionrios do sind
icato apelam aos trabalhadores para que sejam pacficos e obedientes lei, porque t
odo mundo sabe que esto mentindo. Eles sabem que a violncia ser usada, secreta e ab
ertamente; e eles sabem que ser usada porque os grevistas no podem agir de outro m
odo, sem imediatamente serem derrotados. Nem por isso eles podem ser acusados de
perder a razo por usarem esses recursos violentos. As pessoas entendem em geral
que eles fazem estas coisas pela lgica cruel de uma situao que eles no criaram, mas
que os fora a estes ataques pelo sucesso de sua luta pela vida ou para evitar des
cer ao poo sem fundo da pobreza, para evitar que a Morte os encontre nos ambulatri
os dos asilos, na sarjeta, ou na lama. Esta a alternativa terrvel que os trabalha
dores esto enfrentando; e isto que faz com que pessoas integralmente propensas co
rdialidade -- homens que desviam do caminho para ajudar um co ferido, ou trazem u
m gatinho perdido para casa e o alimenta, ou pisam com cuidado para evitar esmag
ar um pintinho -- recorrem violncia contra membros de sua prpria raa. Eles sabem, p
orque os fatos lhes ensinaram, que este o nico caminho para a vitria, se eles quer
em mesmo vencer. A coisa mais absurda e totalmente irrelevante que algum pode diz
er ou fazer quando se aproxima na inteno de apoiar ou ajudar um grevista que est li

dando com uma situao imediata, propor nas eleies a gente d o troco! quando a prxima
est a uma distncia de seis meses, um ano, ou dois anos.
Infelizmente a pessoa que conhece melhor como usar a violncia na guerra sindical
no pode tomar a palavra e dizer: Em tal dia, em tal lugar, tal e qual ao especfica se
r feita, o que resultar em que tal e qual concesso ser conquistada, ou tal e qual pa
tro capitular. Fazer isso tiraria sua liberdade e seu poder para a luta. Ento aquele
s que melhor conhecem a arte da greve tm que permanecer em silncio em seu cantinho
, e deixar a parte do discurso com os tagarelas. a ao concreta, no o discurso, que
d clareza ao ponto de vista das pessoas.
Nas ltimas semanas houve uma enxurrada de tagarelices. Oradores e escritores -- h
onestamente convencidos (eu acho) de que a ao poltica e apenas a ao poltica pode dar a
vitria aos trabalhadores -- tem denunciado o que eles chamam de ao direta (a que ele
s realmente querem dizer violncia conspirativa [ou terrorismo]) como a autora de
danos incalculveis. Oscar Ameringer, por exemplo, disse recentemente em uma reunio
em Chicago que o bombardeio de Haymarket conduziu o patamar da luta pelas 8 hor
as para vinte e cinco anos atrs, argumentando que quem teve sucesso foi a bomba no
o movimento. um grande engano. Ningum pode medir exatamente em anos ou meses o e
feito de um estmulo ou de uma reao. Ningum pode provar que o movimento pelas oito-ho
ras sairia vitorioso vinte e cinco anos atrs. Ns sabemos que a jornada de oito-hor
as foi legalmente estabelecida em Illinois em 1871 pela ao poltica, e permaneceu co
mo lei morta. Que a ao direta dos trabalhadores ganharia essa parada, isso no pode
ser provado; mas pode ser demonstrado que fatores bem mais potentes que a bomba
de Haymarket atuaram contra a vitria dos trabalhadores nessa batalha pela jornada
de oito horas. Por outro lado, se a influencia reativa da bomba foi realmente to
poderosa, deveramos naturalmente esperar que as condies de trabalho e de organizao s
indical seriam piores em Chicago do que nas cidades onde nada disso aconteceu. P
elo contrrio, por mais ruins que sejam, as condies gerais de trabalho so melhores em
Chicago que nas demais cidades grandes, e o poder dos sindicatos desenvolveu-se
mais l do que em qualquer outra cidade americana com exceo de So Francisco. Assim s
e temos que tirar qualquer concluso sobre a influncia da bomba de Haymarket, bom l
embrar destes fatos. Pessoalmente eu no acho que sua influncia no movimento operrio
, como tal, foi assim to grande.
O mesmo ocorre com o presente frenesi sobre a violncia. Nenhum fundamento foi alt
erado. Dois homens foram presos pelo que fizeram (vinte e quatro anos atrs eles s
eriam enforcados pelo que no fizeram); alguns poucos ainda podem ser presos. Mas
as foras da vida continuaro se revoltando contra as cadeias econmicas que as prende
m. Essa revolta no cessar nunca, no importa se homens de papel votem ou deixem de v
otar, enquanto essas cadeias no forem arrebentadas.
Como as cadeias sero quebradas?
Os ativistas polticos nos dizem que as cadeias econmicas s sero quebradas pela ao dos
partidos de trabalhadores no poder mediante eleies; o voto colocar os meios de prod
uo e de vida nas mos do proletariado; que tambm assumir o comando das florestas, das
minas, das fazendas, das bacias hidrogrficas, das fbricas, dos silos; da mesma for
ma, ter sob seu controle o poder militar para defender seus interesses, todo esse
domnio ser e estar a servio do povo.
E depois?
Depois, haver paz, criatividade, obedincia lei, pacincia, e sobriedade (como Madero
disse aos pees mexicanos aps vend-los a Wall Street)! At mesmo se alguns de vocs for
em privados de direitos civis ou de privilgios, no necessrio revoltar-se nem mesmo
contra essas coisas, pode deixar que o partido tomar as devidas providncias.
Bem, eu j declarei que, ocasionalmente, algumas coisas boas podem resultar da ao po
ltica -- e no necessariamente da ao de partidos proletarios. Mas estou plenamente co

nvencida de que cada benefcio alcanado mais do que anulado pelo malefcio que traz a
tiracolo; tambm estou plenamente convencida de que, ocasionalmente, cada malefcio
resultante da ao direta mais do que anulado pelo benefcio que traz a tiracolo.
Quase todas as leis que foram moldadas originalmente com a inteno de beneficiar os
trabalhadores, viraram armas armas nas mos dos seus inimigos, ou se tornaram let
ra morta a menos que os trabalhadores pelas suas organizaes obriguem diretamente s
ua observncia. De forma que no final das contas, e de todas as maneiras, na ao dire
ta que devemos depositar nossa confiana. Como exemplo da ineficcia de uma lei, bas
ta observar a lei antitruste que supostamente beneficiava o povo em geral e o pr
oletariado em particular. Cerca de duas semanas depois que a lei entrou em vigor
, 250 lderes sindicais foram citados para responder processo acusados de truste.
Esse foi o efeito da lei aos grevistas de Illinois.
Mas os malefcios provocados pela confiana na ao indireta so bem maiores do que se pod
e imaginar. O principal malefcio que destri a iniciativa, extingue o esprito rebeld
e de cada um, ensina pessoas a confiar em outra pessoa para fazer para eles o qu
e eles deveriam fazer por si prprios; finalmente torna orgnica a ideia anmala de qu
e aglomerar uma multido inerte at que uma maioria seja obtida far com que -- por um
a estranha magia daquela maioria -- aquela inercia seja transformada em energia.
Quer dizer, pessoas que perderam o hbito de lutar por si mesmas enquanto indivduo
s, pessoas que se submetem a toda injustia esperando que uma maioria seja formada
, so metamorfoseadas em humanos de alto poder explosivo por um mero processo de e
mpacotamento!

Eu concordo totalmente que as fontes da vida, e toda a riqueza natural da terra,

e as ferramentas necessrios produo cooperativa, tem que estar livremente acessveis
a todos. Tenho certeza de que o sindicalismo precisa alargar e aprofundar seus p
ropsitos, ou ser extinto; estou segura de que a lgica da situao os forar a ver isto gr
dualmente. Eles tm que aprender que o problema dos trabalhadores nunca pode ser r
esolvido espancando fura-greves, sua prpria poltica de limitar seus scios cobrando
altas taxas e outras restries ajuda criar fura-greves. Eles tm que aprender que o c
urso do crescimento no est tanto em salrios mais altos, mas em jornadas mais curtas
de trabalho que os permitiro a aumentar a quantidade de membros, a chamar qualqu
er pessoa disposta a entrar no sindicato. Eles tm que aprender que se eles querem
mesmo ganhar batalhas, todos os trabalhadores aliados tm que agir em conjunto, e
agir depressa (sem avisar aos patres), e resguardar sua liberdade de entrar em g
reve quantas vezes for necessrio. E finalmente eles tm que aprender (quando hover
uma organizao completa) que jamais ganharo nada permanente a menos que lutem, no por
conquistas parciais, mas por conquistas totais -- no por um salrio, no por benefcio
s secundrios, mas pela conquista de todas as riquezas naturais do planeta. E proc
edam expropriao direta de tudo!
Eles tm que aprender que seu poder no est na fora do seu voto, mas na sua habilidade
de parar a produo. um grande engano supor que os assalariados constituem a maiori
a dos eleitores. Os assalariados esto hoje aqui e amanh acol, e isso impede um nmero
grande deles de votar; uma grande porcentagem deles neste pas so estrangeiros sem
direito a voto. A prova mais patente, e os lderes Socialistas sabem disso, que o
s sindicatos esto comprometendo cada ponto de seu programa visando angariar apoio
da classe empresarial, e do pequeno investidor. Os documentos de seus programas
proclamam que seus acordos foram assegurados por compradores de ttulos de Wall S
treet, e que eles igualmente estariam prontos a comprar ttulos de socialistas de
Los Angeles da mesma forma que compram de administradores capitalistas; e que a
atual administrao de Milwaukee foi benfca ao pequeno investidor; seus peridicos asseg
uram aos seus leitores naquela cidade que ns no precisamos ir at grandes lojas de d
epartamentos para comprar -- basta comprar de Fulano de Tal na Avenida Milwaukee
, que ficaremos totalmente satisfeitos como se estivssemos comprando em uma grande
instituio empresarial. Em suma, eles esto fazendo um desesperado esforo para ganhar
o apoio e prolongar a existencia daquela classe-mdia que a economia socialista di
z estar em frangalhos, porque sabem que no podem alcanar maioria sem eles.

O mximo que um partido de trabalhadores pode conseguir, supondo que seus polticos
permaneam honestos, seria formar uma forte faco no parlamento -- somando votos de vr
ios lados -- para obter certos paliativos polticos ou econmicos.

Mas aquilo que a classe trabalhadora pode fazer, na medida em que toma a forma d
e uma slida organizao, mostrar classe proprietria, por uma parada sbita de todo trab
lho, que toda estrutura social est sobre seus ombros; e que as propriedades e riq
uezas da classe empresarial so absolutamente inteis para eles sem a atividade dos
trabalhadores; tal protesto, tal golpe, direto no corao do sistema da propriedade,
ocorrer periodicamente, continuamente, at que a coisa inteira seja abolida -- e t
endo mostrado sua eficcia, proceder a expropriao.
E quanto ao poder militar?, diz o ativista poltico; temos que conquistar poder poltic
o, ou o exrcito ser usado contra ns!
Contra uma real Greve Geral, o exrcito no pode fazer nada. Oh, ou melhor, se voc ti
ver um Socialista como Briand no poder, ele pode declarar os trabalhadores funcio
nrios pblicos e mandar o exrcito contra eles! Mas contra o slido muro de uma massa de
trabalhadores parados, nem Briand poderia derrub-lo.
Enquanto isso, at este despertar internacional, a guerra entre as classes continu
ar seguindo seu curso, apesar de toda essa manifesta histeria de pessoas bem-inte
ncionadas mas que no compreendem a vida e suas necessidades; apesar do patente te
mor dos lderes acovardados; apesar de toda vingana reacionria que pode ser perpetra
da; apesar de todo capital que os polticos recebem da situao. A luta de classes con
tinuar seu curso porque a Vida anseia por viver, mesmo com a Propriedade negando
sua liberdade para viver; a Vida no se submeter.
Nem deve se submeter.
Seguir seu curso at aquele dia quando uma Humanidade que se auto libertou puder ca
ntar o Hino ao Homem de Swinburne.
Glria ao Homem nas alturas,
Ao Homem, Senhor das coisas.