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Algernon Blackwood
Luzes Antigas
LUZES ANTIGAS
Algernon Blackwood
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Ento notou que ia em direo errada e que, no sabia como, tinha dado
meia volta. Porque o caminho devia ficar atrs dele, no diante.
De modo que se meteu apressadamente por outro estreito claro que
se perdia no verdor sua direita. Esta a direo, claro - disse. Devo
despistar as rvores... e de repente descobriu que estava junto
porteira que tinha saltado para entrar. Tinha estado andando em
crculos. A surpresa, aqui, converteu-se quase em desconcerto: viu um
homem vestido de verde-pardo como os guardas-florestais, apoiado na
cerca, dando-se pequenos aoites na perna com uma vara.
Vou casa do senhor Lumley -explicou o caminhante-. Este seu
bosque, acredito..., Calou-se de repente; porque ali no havia homem
algum, mas sim era um mero efeito de luz e sombra na folhagem.
Retrocedeu para reconstruir a singular iluso, mas o vento agitava
muito os ramos aqui, na beira do bosque, e a folhagem se negou a repetir
a imagem. As folhas sussurraram de um modo estranho. Nesse exato
momento se ocultou o sol numa nuvem, fazendo com que o bosque
adquirisse um aspecto diferente. E ento ficou claro com quanta
facilidade pode se enganar a mente humana; porque quase lhe pareceu
que o homem lhe respondia, falava-lhe ou foi o rumor dos ramos ao
esfregar-se uns nos outros? E que assinalava com a vara um letreiro
parecido na rvore mais prxima. Ainda lhe soavam no crebro suas
palavras; embora, claro, tudo fossem representaes delas: No, este
bosque no dele. nosso. E alm disso, algum engraadinho do
povoado tinha trocado o texto da deteriorada tabela; porque agora lia-se
com toda clareza: Passagem Proibida.
E enquanto o assombrado agrimensor lia o letreiro, e deixava
escapar um risinho, disse-se, pensando na histria que ia contar mais
tarde sua mulher e seus filhos: Este bosquezinho danado tentou me
enganar. Mas vou entrar outra vez. Em realidade, ocupa um acre no
mximo. No tenho mais remedio seno sair a campo aberto pelo lado
oposto, se seguir em linha reta. Recordou sua posio no escritrio.
Tinha certa dignidade a conservar.
A nuvem se separou de diante do sol, e a luz salpicou de repente
toda classe de lugares insuspeitados. Ele, enquanto isso, seguia
caminhando em linha reta. Sentia uma espcie de estranha confuso:
esta forma em que as rvores trocavam as luzes em sombras lhe
confundia evidentemente a vista. Para seu alvio, surgiu ao fim um novo
claro entre as rvores, lhe revelando o campo, e divisou o edifcio
vermelho ao longe, ao outro extremo. Mas tinha que saltar primeiro uma
pequena porteira que havia no caminho; e ao subir trabalhosamente a
ela -dado que no quis abirse-, teve a assombrosa sensao de que,
devido a seu peso, deslocava-se lateralmente em direo ao bosque. Ao
igual s escadas rolantes do Harrod's e Earl's Court, comeou a deslizarse com ele. Era horrvel. Fez um esforo desonesto para saltar, antes de
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que lhe internasse nas rvores; mas lhe enredou o p entre os barrotes e
o guarda-chuva, com tal fortuna que caiu ao outro lado com os braos
abertos, em meio da maleza e as urtigas, e os sapatos travados entre os
dois primeiros paus. ficou um momento na postura de um crucificado de
barriga para baixo, e enquanto lutava para desembaraar-se -os ps, os
barrotes e o guarda-chuva formavam um verdadeiro matagal-, viu passar
pelo bosque, a toda pressa, ao homenzinho de verde pardo. Ia rendo.
Cruzou o claro, a umas cinqenta jardas dele; esta vez no estava
sozinho. A seu lado ia um companheiro igual a ele. O agrimensor,
novamente de p, viu-lhes desaparecer na penumbra esverdeada. So
vagabundos, no guarda-florestal, disse-se, mdio mortificado, mdio
furioso. Mas o corao lhe pulsava terrivelmente, e no se atreveu a
expressar tudo o que pensava.
Examinou a porteira, convencido de que tinha algum truque; a
seguir voltou a encarapitar-se nela a toda pressa, extremamente inquieto
ao ver que a clareira j no se abria para o campo, mas sim virava
direita. Que diabos ocorria? No andava to mal da vista. De novo
apareceu o sol de repente com todo seu esplendor, e semeou o cho do
bosque de atoleiros chapeados; e nesse mesmo instante cruzou uivando
uma furiosa rajada de vento. Comearam a cair gotas em todas partes,
sobre as folhas, produzindo um tamborilar como de multido de pegadas.
O bosquezinho inteiro estremeceu e comeou a agitar-se.
Valha-me Deus, agora comea a chover!!, pensou o agrimensor; e
ao ir tomar do guarda-chuva, descobriu que o tinha perdido. Voltou para
a porteira e viu que lhe tinha cansado ao outro lado. Para seu assombro,
descobriu o campo no outro extremo da clareira, e tambm a casa
vermelha, iluminada pelo sol do entardecer. Ps-se a rir, ento. Porque,
naturalmente, em sua resistncia com os barrotes deu a volta, tinha
voltado para trs e no para frente. Saltou a porteira, com toda
facilidade desta vez, e correu. Descobriu que o guarda-chuva tinha
perdido seu aro de prata. Certamente tinha enganchado em um p, um
prego ou o que fosse, e o tinha arrancado. O agrimensor ps-se a correr:
Estava tremendamente nervoso.
Mas enquanto corria, o bosque inteiro corria com ele, em torno
dele, de um lado para outro, deslocando rvores como se fossem
criaturas mveis, pregando e desdobrando as folhas, agitando seus
troncos adiante e atrs, descobrindo espaos vazios seus ramos enormes,
e voltando-os para ocultar antes que ele pudesse v-los com clareza.
Havia rudo de pegadas por todos os lados, e risadas, e vozes que
gritavam, e uma multido de figuras congregadas s suas costas, ao
extremo de que a clareira fervia de movimento e de vida. Naturalmente,
era o vento, que produzia em seus ouvidos o efeito de vozes e risadas, o
sol e as nuvens, ao sumir o bosque alternativamente em sombras e em
cegadora luz, geravam figuras. Mas no gostava de tudo isto, e ps-se a
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correr o mais que pode, que suas vigorosas pernas podiam. Agora estava
assustado. J no lhe parecia um percalo apropriado para cont-lo a sua
mulher e seus filhos. Corria como o vento. Entretanto, seus ps no
faziam rudo na erva macia e musgosa.
Ento, para seu horror, viu que a clareira se ia estreitando, que o
invadiam as urtigas, reduzindo-o a um atalho minsculo, e que terminava
umas vinte jardas mais frente, e desaparecia entre as rvores. O que
no tinha obtido a porteira, tinha-o conseguido a complicada clareira: lhe
colocar materialmente na espessa multido de rvores.
S cabia fazer uma coisa: dar meia volta e retornar de novo, correr
com todas suas foras para a vida que vinha s suas costas, que lhe
seguia to de perto que quase lhe tocava e lhe empurrava. E isso foi o
que fez com atropelada valentia. Parecia uma temeridade. Voltou-se com
uma espcie de salto violento, a cabea baixa, os ombros baixos e as
mos estendidas diante da cara. Lanou-se: investiu como um ser
acossado em direo oposta, por isso agora o vento lhe deu de cara.
Deus meu! O claro que tinha deixado atrs se fechou tambm: no
havia atalho nenhum. Deu a volta outra vez como um animal
encurralado, procurou com os olhos uma sada, um modo de escapar;
procurou frentico, ofegante, apavorado at o tutano. Mas a folhagem o
envolvia, os ramos lhe obstruam a passagem. As rvores estavam agora
imveis e juntas: no se agitava o mais leve sopro de ar; e o sol, nesse
instante, ocultou-se depois de uma grande nuvem negra. O bosque
inteiro se tornou escuro e silencioso. Ele observou.
Possivelmente foi este efeito final de sbito negrume o que o
impulsionou a agir de maneira insensata, como se tivesse perdido o juzo.
O caso que, sem parar para pensar, lanou-se outra vez para as
rvores. Teve a impresso de que o rodeavam e o seguravam de maneira
asfixiante, e pensou que devia escapar... escapar, fugir liberdade do
campo e do ar livre. Foi uma reao instintitva; e ao parecer, investiu
contra um carvalho que se situou deliberadamente no centro do atalho
para det-lo. Tinha-o visto deslocar-se menos uma jarda; sendo como era
um profissional da medio, acostumado ao uso do teodolito e da cadeia,
tinha experincia para sab-lo. Caiu, viu as estrelas, e sentiu que mil
dedos minsculos tocavam suas mos e seus tornozelos e seu pescoo.
Sem dvida se devia ao ardor das urtigas. o que pensou mais tarde.
Nesse momento lhe pareceu diablicamente intencional.
Mas houve outra iluso extraordinria para a qual no encontrou
to fcil explicao. Porque um instante depois, pareceu-lhe, o bosque
inteiro desfilava diante dele com um profundo sussurro de folhas e
risadas, de milhares de ps e de pequenas, inquietas figuras; dois
homens vestidos de verde-pardo o sacudiram energicamente... e abriu os
olhos para descobrir que jazia no prado junto passagem onde tinha
comeado sua incrvel aventura. O bosque estava em seu lugar de
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