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INTRODUCCIN:

La Educacin para la Salud (EpS) es una de las disciplinas ms jvenes en el mbito de las ciencias de la salud.
Clsicamente, el trmino EpS sugera la comunicacin hacia fuera y hacia debajo de conocimientos sobre la salud, a
individuos a los que se supona desprovistos de los mecanismos cognitivos sobre el modo de evitar las enfermedades. As,
Gilbert consideraba en los aos 40-50 que la EpS consista en ?instruir a las gentes en materia de higiene, de tal forma
que apliquen los conocimientos adquiridos al perfeccionamiento de la salud?.
Esta visin es perfectamente vlida si tenemos en cuenta que en esos aos la EpS se desarrollaba al amparo de las
concepciones biomdicas de la salud y la enfermedad que daban poca o ninguna importancia a los factores sociales,
culturales y psicolgicos. Adems, la EpS transmita nicamente valores derivados de la medicina aloptica.
A pesar de que en 1954 el Comit de Expertos en Educacin Higinica del Pblico destac la influencia de la cultura, la
religin y la sociedad en el comportamiento de las personas, pocas veces se prestaba atencin a estos factores para la
planificacin de las actividades de EpS.
Esta primera orientacin de la EpS ha recibido numerosas crticas, al haber dado lugar a una interpretacin excesivamente
individualista, que responsabiliza a las personas por sus hbitos de vida, lo que todos conocemos cmo culpabilizar a la
vctima?.
A partir de los aos sesenta, y enfrentada la EpS al nuevo problema que supone la elevada mortalidad y morbilidad
asociada a estilos de vida no saludables, se puso el nfasis en la modificacin de las conductas. Entonces, la EpS busc
sus bases en teoras procedentes de la sociologa, antropologa, pedagoga y, sobre todo, de la psicologa.
Definir la EpS es una tarea compleja, mxime cuando como hemos visto es una disciplina joven y sometida a cambios.
Una de las mayores dificultades proviene de la aparicin del trmino ?promocin de la salud?. En palabras de Pilar Njera:
?por qu los servicios hasta hace poco llamados de educacin para la salud? pasan a ser denominados de promocin de
la salud, en ocasiones sin modificar nada ms que su nombre?.
La confusin respecto a los trminos lleva a que cada persona haga sus propias interpretaciones dependiendo de su
experiencia en la disciplina. No obstante, parece apropiado incluir en esta introduccin la definicin de ambos conceptos
extradas del Glosario de trminos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

La EpS aborda no solamente la transmisin de informacin, sino tambin el fomento de la motivacin, las habilidades
personales y la autoestima, necesarias para adoptar medidas destinadas a mejorar la salud

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