Alberto Coto Entrenamiento Mental PDF

Agradecimientos
uise escribir este libro por la necesidad que he constatado de que las matemticas se
vean como algo que forma parte de nuestra vida. Con el objetivo de que mis lectores
tomen conciencia de que los nmeros estn en todo, gobiernan el mundo y, con unos
mtodos adecuados, se puede llegar a ser un buen calculador.
Por ello, quiero agradecer a todas esas personas que me han animado a escribirlo, a que
expusiese mis mtodos de clculo, y a que tratase de aportar mi granto de arena en la
divulgacin de la magia de las ciencias.
Agradecimiento especial a mi amiga Chari, por haber ledo el borrador con mucha
atencin, aportando sus siempre interesantes consejos.
A mi hermano Toni, por el captulo sobre la msica y las matemticas que, como buen
maestro en la materia, hace comprender esta extraordinaria relacin de una forma
sencilla.
Y a ti, querido lector, con el deseo de que a partir de este momento veas el mundo que
nos rodea con ojos matemticos.
Testimonio-Introduccin
Hace apenas unos meses yo era una de tantas personas que hasta para devolver un
sencillo cambio a un cliente tecleaba en la calculadora: 2 - 1,85 = 0,15 . Pues s,
hasta este punto llegaba mi incultura numrica o, mejor dicho, mi falta de confianza, pues
estoy segura de que si me parase a pensar un momento me vendra a la cabeza que son
solo 0,15 C. Pero nos paramos a pensarlo? No seor, enseguida hacemos uso de la
calculadora sin miramiento alguno.
Todo esto forma parte del pasado, pues decid preparar unas oposiciones y, para ello,
dej el trabajo y me volqu en cuerpo y alma en mis estudios. Todo marchaba bien hasta
que tropec con las matemticas, y es que tena que superar un gran escollo en esta
oposicin: un test psicotcnico con un gran nmero de preguntas de clculo que me
bloqueaban e impedan que saliese de m cualquer mnimo resultado, por sencillo que
fuese. Madre ma!! Estuve perdida durante meses, buscando por todas partes, contrat
a un profesor particular que intent ensearme como buenamente pudo, me inscrib en
una academia de prestigio que preparaba oposiciones; estudi y estudi la materia por mi
cuenta, pero nada, las mates no me entraban!! Tantos aos de calculadora me estaban
pasaando factura. Cuntos meses de angustia por no saber!! Pero aun as, no me rend
y segu insistiendo en el tema.
Un buen da, mi amigo Josema me coment que en Espaa tenamos al Campen del
Mundo de Clculo Mental y que de vez en cuando daba conferencias en diferentes foros,
que me pusiese en contacto con l a travs de su pgina web y que quiz viniese
por mi tierra. Ni corta ni perezosa, decid contactarlo y hace unos meses conoc
a Alberto Coto en Tenerife. Y, aunque al principio no daba crdito, descubr a
un chico joven y accesible, con una visin del clculo y de las matemticas tan
positiva, que desde el primer instante que lo escuch hablar de ellas me
cautiv. Descubr con Alberto que todas las clases que haba recibido no iban
en la onda adecuada, y por eso me haba costado tanto entenderlas, claro
que me resultaban pesadas!! Cmo no me van a resultar tediosas frmulas y
ms frmulas sin entender antes los conceptos? Alberto me explic para qu
sirven y cmo valorar sus resultados a travs de la lgica, que de nada me
servira entrar a saco en la materia sin antes ver su lado bonito, su lado
prctico, y sin antes estar motivada.
Me explic, con suma sencillez, que las matemticas estn en todas partes: en
la msica, en el arte, en la naturaleza, o... en el supermercado; me habl de la
sucesin de Fibonacci y ya no he vuelto a ver un girasol de la misma manera;
de cmo los nmeros primos protegen los ms altos secretos de Estado; o
cmo un clculo es decisivo en una partida de cartas.
Todo esto es solo una pequea muestra de algunas historias que me ha ido
contando y con las cuales he ido ampliando inforinacin, ya que ha despertado
en m una curiosidad inmensa, y es que lo que yo pensaba que eran
matemticas... s, lo son, pero matemticas es muchsimo ms. Y creo que cualquiera que desee aprenderlas debe empezar por
saber para qu sirven, y cmo son, antes de meterse con todas las frmulas
tan fras y serias.

Bueno, en mi caso ha funcionado, y ahora que estoy con otra visin
de las mates y s para qu se utilizan, las estoy viendo desde otro ngulo y me
estn gustando. Antes no tena ni idea de qu es lo que estaba haciendo, e
incluso algo dentro de m las rechazaba, pues pensaba: pero para qu
necesito yo aprenderme esto?, y para qu sirve
esto? Bueno, ahora que s veo su lado prctico, ya son otra historia.
Alberto continu su gira y yo segu con mis estudios para rm oposicin, pero
me sigui ayudando en la distancia. Gracias a sus
TESTIMONIO-INTRODUCCIN
21
consejos pude ir resolviendo los psicotcnicos de este ao sin ningn tipo de

problemas. Ahora, con pequeos ejercicios que me propuso y sus tcnicas y
truquillos, soy muchsimo ms rpida con
cualquier operacin que me propongan, Caramba... pero si incluso
me divierte jugar con los nmeros en cualquier atasco con el coche
en el que estoy a diario. y Algo impensable en m hace tan solo
unos meses!!
Y todo esto, en qu repercute, adems de un buen calcular?
Pues antes pasaba mucho apuro en cualquier reunin de amigos y, si haba
que realizar alguna operacin y no tena la calculadora
Cerca, siempre recurra a la socorrida frase es que yo soy de letras, pero en
el fondo yo me sofocaba y lo pasaba muy mal, pues a nadie le gusta que le
descubran su punto dbil, verdad? *
Ahora me siento segura de m misma. Me siento feliz porque he superado un
obstculo. Ya puedo leer las cartas del banco y entenderlas sin tener que ir
corriendo a por la calculadora, ya puedo ir de
compras y no dejar que me engaen con esas superofertas, que luego no lo
son tanto, puedo mirar el cambio que me dan al realizar cualquier compra y
ver si est bien o no sobre la marcha... En
fin, puedo hacer tantas y tantas cosas.
Ha merecido la pena y, encima, ha sido divertido, y gracias a los
consejos de todo un campen.
CHARI APARICI
Prlogo
cz__1D
oy corredor de maratn y, como tal, los entrenamientos son continuos y
largos, no hay otra forma de hacerlo para salvar los 42 kilmetros y 195 metros
con cierta garanta. Cuando estoy en mi tierra, suelo entrenar con un grupo de
amigos y conocidos y, curiosamente, hoy pude ver a dos de ellos corriendo
mientas yo iba vestido de calle. Al saludarlos no me reconocieron. El
motivo es muy sencillo: solo me haban visto vestido de atleta, con camiseta de
tirantes y en pantaln corto.
Quiero contar esta ancdota porque estoy seguro de que muchos de mis
lectores solo conocis las matemticas con la pantalla viciada de una
pizarra, un profesor escribiendo frmulas en
ella, y la sensacin de estar ante algo tedioso y difcilmente comprensible por
su aparente lejana de la realidad.
Me hara inmensamente feliz que t, querido lector, despus de leer estas
pginas, pases a tener otra opinin, hayas dado una oportunidad a los nmeros
y a las matemticas y consideres que puedes ser una persona perfectamente
vlida para dominar todo lo que numricamente se nos aparece a lo largo de la
vida, que no es poco.
Ante este ambicioso objetivo, he estructurado el libro en cuatro grandes
bloques:
En el primero se muestran diversas situaciones o temas en los que los nmeros
intervienen, sin que a veces nos demos cuenta. De esta forma veremos que
nos acompaan en nuestro da a da.
24
ENTRENAMIENTO MENTAL
Un segundo captulo trata de cuatro maravillosos nmeros y de cmo las

matemticas estn en la naturaleza, en el arte y en nuestro paisaje diario.
Los nmeros de Fibonacci, con su proporcin urea y todas las situaciones en
que podemos verlos.
Los nmeros primos, trascendentales en nuestra sociedad por ser quienes
protegen los ms altos secretos.
Los majestuosos grandes nmeros, con toda su fuerza y la dificultad para
imaginarlos.
Y, cmo no, para el nmero que ms ha perseguido el ser humano, el nmero
PI.
Una vez vistas estas maravillas numricas, pasarnos al captulo ms esperado:
las mejores tcnicas para ejercitar tu mente y desarrollar una gran habilidad de
clculo. Tcnicas que yo utilizo en mis demostraciones y que, con un poquito de prctica, a buen seguro que te llevarn a
dominar el mundo de los nmeros y quiz convertirte en
una calculadora humana.
El cuarto, y ltimo captulo, lo he querido dedicar a la historia de los grandes
calculistas habidos. Una habilidad tan peculiar que la han posedo desde genios
matemticos, hasta casos de personas con un cierto grado de autismo.
CAPITULO 1
Las matemticas en la sociedad

CZ1--n
1. 1. EL MUNDO ES MATEMTICO
la reina de las ciencias, y el mundo est organizado de forma
misteriosa por el poder del nmero, Bertrand Russell lo expuso de forma
maravillosa en su autobiografa:
A MATEMTICA CS
Yo he buscado el conocimiento con la misma pasin. He deseado comprender

el corazn del hombre. He deseado saber por qu brillan las estrellas y he
intentado entender el poder pitagrico por el que los nmeros dominan el flujo.
La matemtica est, de una u otra forma, en todo. Ni siquiera el pensamiento
ms simple puede ser fon-nulado sin que conlleve el concepto fundamental de
nmero (una casa, dos personas ... ) .
Del concepto de nmero surge otro de indiscutible importancia: la nocin de
medida. Para medir hay que comparar y, cuando no se
compara, se crean medidas estndar.
La aritmtica es la rama de la matemtica que estudia los nmeros, sus
propiedades y transformaciones. Conocidos los nmeros es
1 posible aplicarlos a la evaluacin de dimensiones que vanan o que son
desconocidas, pero que se pueden representar por medio de relaciones y frmulas. Tenemos as el lgebra.
Estos valores que medimos en la realidad estn representados por cuerpos
materiales o smbolos, dotados de tres atributos:
26
forma, tamao y posicin. El estudio de estos atributos se llama geometra.

La aritmtica, el lgebra y la geometra se apoyan entre ellas, y son la base de
todas las ciencias y las artes. La pintura, escultura, arquitectura, la msica, la
filosofa... no tendran avance si no fuese por esa herramienta indispensable
denominada matemticas.
De igual forma, el comercio no se desarrollara, ni habramos conocido el resto
de las ciencias.
Esta intensa presencia de
vaya a menos, sino todo
manifiestan cada vez con
madre de las ciencias va
futura.
la matemtica en nuestra cultura no es algo que

lo contrario. A juzgar por las tendencias que se
ms fuerza, parece claro que el predominio de la
a ser un distintivo bien patente de la civilizacin
Las matemticas se han convertido en herramienta conceptual para casi todas

las ciencias, incluidas las del comportamiento, son un instrumento capaz de
facilitar la comprensin de los fenmenos propios de cada disciplina cientfica y
se han instalado en nuestra vida cotidiana: proteccin a las tarjetas de crdito
contra los abusos; envo de datos de las sondas espaciales; diseo de alas de
avin; experimentos de laboratorio planteados en la pantalla del ordenador;
estadsticas; proyecto genoma; mercados financieros; meteorologa; simulacin
de la realidad y todas las nnumerables, crecientes y asombrosas funciones del
ordenador y la informtica.
Sin embargo, pese a esta importancia, polticos y vacas sagradas de nuestra
cultura no suelen tener ningn empacho, sino ms bien un extrao y estpido
orgullo, en confesar su ignorancia absoluta en temas relacionados con las
matemticas, contagiando de esta forma al resto de la sociedad.
Muchas veces me he encontrado en la situacin de estar con gente con un alto
nivel cultural y, sin embargo, ante un sencillo clculo, lanzar un soy de letras.
Impensable sera que yo escribiese burro con v y se pasase por alto; sin
embargo, el argumentar ante un sencillo clculo que se es de letras no parece
estar mal visto.
LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD
27
En nuestro pas, fuertemente escorado hacia las humanidades desde hace

siglos, parece que cultura viene a coincidir, ms o menos, con msica,
escultura, cine y otras manifestaciones artsticas.
No digo que sea negativo considerar cultura a estas reas, que evidentemente
lo son, pero s que se debera tratar a las ciencias, y ms en concreto a la
madre de todas ellas, como lo que se merecen, buscando su divulgacin entre
el pueblo.
A lo largo de este captulo me propongo exponer situaciones en las que sera
ms que interesante ver con ojos matemticos, situaciones en las que los
nmeros intervienen y que muchas veces dejamos de lado, o en las que no
percibimos esa incidencia.
No es difcil adoptar una postura matemtica, solo es perderle el miedo,
interpretar de qu forma estn los nmeros en nuestra vida
y. sobre todo, romper ese bloqueo psicolgico que, de entrada, provocan.
1.2. EL TIMO BURSTIL

Hay mucho hbil con los nmeros. Por eso es importante tener una buena
cultura numrica, de esta forma nos protegemos ante muchos fraudes, como el
famoso timo burstil que a continuacin voy a contar y que est basado en
hechos reales:
Un determinado estafador se hizo pasar por asesor financiero, enviando 64.000
cartas a potenciales inversores. Las cartas hablan de los importantes contactos
que esta persona tiene, contando con informacin privilegiada, y de los
sistemas punteros e informatizados en anlisis financiero a los que tiene
acceso.
En 32.000 de las cartas predice que las acciones subirn. En las otras 32.000
predice que las acciones bajarn. Evidentemente, habr acertado en la
prediccin de 32.000 (en las otras 32.000 habr fallado y las desestimar).
28
De las 32.000 acertadas hace una segunda prediccin igual a la primera. En

16.000 hablar de una subida, y en las otras 16.000 de una bajada.
Acertar en 16.000, fallar en 16.000.
16.000 predicciones correctas y vuelta a lo mismo. En 8.000 predice subida, y
en otras 8.000 bajada. Tras esta tercera prediccin habr acertado en 8.000, y
tres veces consecutivas.
Pues bien, siguiendo con el envo de cartas, tendramos en una
cuarta prediccin 4.000 correctas. En una quinta, 2.000 correctas. En una
sexta, 1.000.
Y ahora imaginemos que despus de seis predicciones correctas a un total de
1.000 personas, nuestro asesor nos dice que si queremos una sptima
prediccin hemos de abonar 500 curos.
Ahora vamos a hacer cuentas: Aunque solo el 80% de estas mil personas
acepten, el asesor-estafador estara ingresando un total de 400.000 euros (80
personas x
500 euros cada uno).
Despus de todo este proceso habra enviado un total de unas
127.000 cartas que, a un total de 50 cntimos cada una, suman
63.500 euros de gastos.
127.000 x 0,50 = 63.500
Como obtuvo unos ingresos de 400.000 euros, y gastos por
63.500 euros:
400.000 - 63.500 = 336.500
Por tanto, nuestro hbil estafador burstil habra obtenido unos beneficios de
336.500 euros (56 millones de pesetas).
@9
1.3. EL TABACO EN NMEROS

En mis conferencias casi siempre hago referencia a lo que supone en trminos
numricos la adiccin al tabaco. De esta forma se da una connotacin
matemtica a algo tan habitual en nuestra sociedad como es el fumar.
Imaginemos a un fumador de un paquete diario, 20 cigarrillos. L-11 paquete no
es tanto para un buen fumador, como bien sabemos.
Sobre todo, y por eso se magnifica la cantidad, un fumador con Lnea de
tabaco todos los das.
En trminos numricos, en un mes de 30 das hablaramos de 600 cigarrillos
fumados (20 al da). En un ao seran 7.300 cigarrillos (20 x 365). En diez aos
estamos hablando de 73.000 cigarrillos arnados. Y en veinte aos, un fumador
de un paquete diario se ha fumado 146.000 cigarrillos. Ahora, hagamos el sano
ejercicio de imaginar 146.000 cigarrillos uno encima de otro... Sorprende
imaginarse tal cantidad de cigarrillos, verdad?
Si cada cigarrillo mide aproximadamente 9 centmetros, si colocamos los
146.000 cigarrillos uno tras otro, recorreramos un trayecto de 1.314.000
centmetros, que es lo mismo que 13.140 metros o 13 kilmetros y 140 metros.
Es decir, quien fume un paquete al da, si empieza a fumar a los quince aos,
cuando tenga treinta y cinco se habr fumado toda esa cantidad. Cuando
tenga cincuenta y cinco se habra fumado el doble (292.000 cigarrillos).
Contenido del cigarrillo: Hay numerosos estudios hechos sobre los efectos del
tabaco en la vida y en la salud de las personas. El fumar implica auto
exponerse a unas 4.000 sustancias txicas, que son las que contiene el humo
del cigarrillo. Entre estas podemos citar a las ms conocidas (cancergenas
todas ellas): la nicotina, el alquitrn y el monxido de carbono.
30
La nicotina: Es una droga adictiva, la sustancia responsable de la aparicin de

signos y sntomas tras la reduccin o supresin, y la que genera la
dependencia del tabaco.
Esta sustancia puede ser entre seis y ocho veces ms adictiva que el alcohol,
pudiendo generar una dependencia ms fuerte que la herona.
La nicotina tarda entre siete y diez segundos en llegar al cerebro tras su
inhalacin.
El alquitrn: En la calada de un cigarrillo se respiran partculas de alquitrn, las
cuales van recubriendo los pulmones.
Pues bien, trasladndolo a trminos numricos, si cada cigarrillo tiene unos 15
miligramos de alquitrn, en veinte aos habramos ingerido, con un paquete de
tabaco al da, nada menos que 2,190 kilos de alquitrn. Lo que puede ser una
taza de alquitrn al ao... Con estos nmeros ahora se comprende mejor el que
los pulmones de un fumador tengan una tonalidad oscura.
Datos econmicos
El Banco Mundial ha estimado que el consumo del tabaco supone ms de 200
billones de euros de gastos directos e indirectos.
Por su parte, los fumadores se gastan unos 100.000 millones de euros en todo
el mundo. Ahora, vamos a comprobarlo en economas domesticas, que
proporcionalmente genera un impacto en las mismas muy interesante de
analizar. Ah van los datos:
Si cada paquete cuesta 2,50 euros, nos habramos gastado (fumando un
paquete al da) 75 euros en un mes de treinta das;
912,50 euros en un ao; 9.125 euros en diez aos; 18.250 euros en veinte
aos.
Ahora, si seguimos calculando, es el equivalente a... todos los aos unas
vacaciones de quince das a un lugar paradisaco, en hotel de lujo y con yacusi
incorporado, por ejemplo...
31
Evidentemente, ms importante que el gasto econmico es el tema de salud y

de aos de vida (y de calidad de vida) que quita cierta adiccin. Me he
encontrado muchas veces con el anumrico comentario de tal o cual persona
fum hasta los noventa aos... es evidente que hay casos de estos, todos los
conocemos. Pero se trata de hablar de matemticas, de probabilidades, de
datos estadsticos fiables; nunca las excepciones han de ser tomadas como
datos @iables desde un punto de vista matemtico, por ese mismo motivo: con
excepciones, Los datos sobre lo que esta adiccin produce son la realidad,
verificables, son nmeros a tener en cuenta, ya que cada da mueren
14.000 personas por enfermedades relacionadas con el tabaco, o lo que es lo
mismo, una persona cada seis segundos. Es decir, el tabaquismo mata ms
personas en el mundo que cualquier otra enfermedad.
1.4. LAS MATEMTICAS EN EL DEPORTE

Me gustan los deportes en general, soy practicante, y partidario, y sin duda
alguna, de lo expresado por Platn: Mens sana in corpore ;(1170. Pues bien,
nos imaginamos las competiciones deportivas sin nmeros? Acaso en la
Frmula 1 o en las carreras de motos, no es .fundamental hacer clculos para
determinar si en un determinado momento nos puede venir bien sacar un
puado de puntos y decidir que el riesgo por ganar no merece la pena? o el
lder de una carrera ciclista, haciendo clculos constantemente para regular su
ventaja ante eventuales escapadas? Todo ello es puro clculo y suele salir
victorioso, aparte del mejor, el que ms clculos hace y lis fro es al
valorarlos, midiendo en todo momento el riesgo.
Nos imaginamos una competicin de ftbol sin nmeros, no habra
clasificaciones. Nos la imaginamos sin goles, tambin son nmeros... Incluso
dentro del terreno de juego se puede calcular el ngulo con el que hay que
pegarle a la pelota para que salga de determinada forma.
32
En pocas facetas se ven tantos ejemplos de imprecisiones, por no decir otra

cosa, que en temas deportivos y, sobre todo, en temas futbolsticos.
Escribo esta parte durante el Campeonato Mundial de Ftbol de Alemania
2006, en concreto en vsperas de un partido de octavos de final entre Espaa y
Francia. Hace un par de horas tena la radio puesta y o a un famoso jugador
del Real Madrid y de nuestra Seleccin hacer el siguiente comentario (aparte
de los tpicos evidentes que se dicen en todas las entrevistas futboleras. J:
Maana contra Francia no servir jugar al 100%, tenemos que jugar al 200%...
De acuerdo, ya s que es una frase hecha, pero quiere alguien explicarme qu
significa jugar al 200%?
Desde luego, yo dira, sin lugar a la menor duda, que jugasen al 100%.
Por cierto, antes tambin escuch que la media de edad de la seleccin
francesa era de 29,5 aos, mientras que la espaola era de 24,5 aos (cinco
aos ms joven que la seleccin gala). Tambin que la altura media de los
jugadores franceses era de 182 centmetros, la espaola se acercaba a los 179
centmetros.
Si entramos en las clasificaciones de los equipos, ah s que est lleno de
nmeros y de continuos aportes matemticos, algo muy bonito de analizar y
ante lo que sera ms que til que los equipos contratasen a un buen equipo de
matemticos y estadsticos (Igual que se hace con mdicos fisioterapeutas o
psiclogos). A buen seguro que les resultara de gran utilidad.
33
EQUIPOS
1
Puntos
J.
G.
E.
P.
G,
E.
P.
F.
C-
Barcelona
10
4
1
1
2
0
0
10
Real Madrid
10
4
1
1
0
7
3
Valencia
10
4
Casa
Fuera
Goles
0
0
1
1
0
6
4
Sevilla
9
4
0
0
1
1
34
ENTUNAMIENTO MENTAL
Vamos a comenzar nuestro anlisis dedicado a la relacin entre la msica y las

matemticas.
Ya en la antigedad se constata la llamada leyenda de la fragua, que relata
cmo el maestro Pitgoras escuch el golpeo de cuatro martillos de herrero
sobre un yunque mientras trabajaban el acero. Sorprendido de la perfecta
consonancia de los sonidos, hizo pesar los citados martillos, comprobando que
el peso de los mismos se hallaba en proporciones numricas. A partir de esta
experiencia, la Escuela Pitagrica continu sus experimentos en pos de las
relaciones aritmticas que regan los sonidos, con campanas, tubos sonoros y
cuerdas vibrantes. La importancia de los experimentos pitagricos radica en la
constatacin de que la armona -la belleza- es un concepto que se fundamenta
en la proporcionalidad, o lo que es lo mismo, en estructuras mensurables.
En msica, el concepto de armona se basa en leyes sobre las cuales se
construyen las tonalidades y los acordes. En lenguaje coloquial, entendemos la
armona cuando resulta agradable lo que estamos escuchando.
Un acorde lo constituyen al menos tres sonidos ejecutados simultneamente
que producen ese efecto en nosotros. En el caso de los llamados acordes
perfectos mayores, se forman con la, 3.a y la 5.a nota de su respectiva escala.
Siguiendo con el ejemplo de la tonalidad de do mayor DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SIDO, el acorde est formado por las notas DO-MI-SOL (L-,, 3.a y 5.a). Esta
combinacin, que se puede trasladar a todas las tonalidades, las cuales
tomarn el nombre de su primera nota, resulta en su base matemtica en
relacin numrica en cuanto al nmero de vibraciones, de ah que nuestro odo
lo perciba como agradable; de lo contrario, si ese nmero de vibraciones no
estuviera en proporcin, percibiramos una especie de choque en nuestra
percepcin auditiva.
Cuando pulsamos una cuerda, por ejemplo de una guitarra, se produce un
sonido fundamental, pero curiosamente va acompaado de otros sonidos que
lo refuerzan. Estos sonidos, que acom-
35
paan siempre al fundamental, son sobre todo el 3.0 y el 5.0 (aunque hay ms,
se pueden considerar como ntidos estos dos), que son los que antes
mencionaba como base de los acordes.
Imaginemos pulsar una cuerda partiendo de una de las notas DO, por ejemplo
la que tiene 128 vibraciones por segundo; si furamos dividiendo la cuerda
sucesivamente en una, dos, tres, cuatro, cinco, ,seis partes.... obtendramos la
siguiente relacin:
Nmero De vibraciones
128
256
384
512
640
768
DO
DO
SOL
DO
mi
SOL
Longitud de la cuerda entera
112
1/3
1/4
1/5
1/6
En este cuadro se constata que son las notas del acorde las que, aparecen bajo
una de esas relaciones proporcionales que estn subyacentes en ese mundo
mgico que es la msica.
Uno de los ms grandes directores de orquesta que ha habido, Loopold
Stokowski (1882-1977), escribi en su libro Msica para todos nosotros:

Cuando alguno de nosotros escucha msica, toda nuestra conciencia se llena
hasta derramarse, con el sentimiento causado por la belleza de los sonidos y la
expresin emotiva de la msica, pero al sino tiempo, y aunque no siempre
seamos conscientes de ello, hay escondido en el mundo de la msica otro
mundo. Un mundo inefablemente complejo de ondas, de sonido y de relaciones
matemticas que controlan estas ondas. Puede no ser nunca posible para
nosotros or conscientemente complejidades matemticas como esas, pero
quiz alguna vez podremos encontrar una manera de hacerlas visibles.
Existen en msica dos conceptos, uno la afinacin, que es la diferencia de
nuestras sensaciones causada por sonidos altos o bajos que es algo subjetivo,
y otro la frecuencia, que expresa el nmero
(:)
de vibraciones que se producen en un segundo y que es un concepto objetivo.

Resulta que las notas musicales que forman una escala completa estn
relacionadas por proporciones matemticas segn el nmero de vibraciones
que producen en un determinado intervalo de tiempo.
En msica, una escala completa toma el nombre de su primera y su ltima
nota. As, como ejemplo, si tomamos la llamada escala del tono de DO MAYOR,
estara constituida por los siguientes sonidos, que adems llevan asociada una
numeracin romana:
DO - RE - MI - FA - SOL - LA
1 - 11 - 111 - IV - V - VI
SI - DO
VII - VIII
Resulta que entre todas las notas consecutivas existe una distancia sonora que
llamamos de un tono, menos entre los intervalos 111 y IV, es decir, entre MIFA, y entre el VII y VIII, es decir, de SI a DO, cuyas distancias son de medio
tono, tambin llamado semitono. Pues bien, de esto deducimos que entre
todas las notas consecutivas, menos en estos dos ltimos casos, al existir un
tono de distancia es lo mismo que decir que hay dos medios tonos o
semitonos. Si reflexionamos un instante, nos daremos cuenta de que una
escala completa tiene una extensin de cinco tonos y dos semitonos o, dicho
de otro modo, de doce semitonos. Valga como ejemplo el siguiente esquema:
C
DOJ
1
R7E
-1
1
FA
1
LA 1
1
S
LD (
6 7 8 9 10 11 12
Entre cada rectngulo consecutivo del anterior esquema hay medio tono, y con
los doce semitonos tenemos una escala completa que tambin se llama en
msica una extensin de octava.
LAS MATEMTICAS EN LA SOCIED.-
37
Es como si, por ejemplo, dividisemos un metro en doce segmentos iguales o

un kilogramo de cualquier sustancia lo repartisemos en doce partes iguales.
Estos dos ejemplos son fciles de entender para nosotros porque son
magnitudes que se pueden ver.
En el caso de las alturas sonoras es ms complicado. , porque aunque el odo
distingue estas variaciones en la altura del sonido, es mas difcil, por no decir
imposible, que el mismo odo sepa el nmero de vibraciones de cada sonido.
Pero resulta que las doce disque hay para completar la escala son similares, rnedidas en :Wincro de
vibraciones (Sistema temperado *).
1.5.2. CURIOSIDAD
El compositor Emst Toch poda retener fcilmente ti-as su simple Itildicn una
serie muy larga de nmeros; pero lo haca convirtiendo a serie de nmeros
en una meloda (una meloda compuesta por l inismo, y que corresponda a
los nmeros).
1.6. LOS NMEROS EN LOS JUEGOS DE AZAR

1.6. 1. Los JUEGOS DE CARTAS Y LA RULETA
No recuerdo con exactitud
la edad a la que empec a calcular, pero fue

alrededor de los cinco-seis aos, y lo que s recuerdo es
q ue aprend jugando a las cartas. Y es que este tipo de juegos estn repletos de
clculos. La correcta toma de decisiones en cada i.u-ada se basa en las probabilidades
y en el buen manejo de los nmeros.
* Este es un sistema acordado para corregir pequeas desviaciones que se
producen que se llaman comas, cuyo anlisis excede de los fines de este libro.
38
Considero muy importantes los juegos de mesa para desarrollar las habilidades
de clculo e, incluso, para desarrollar otras habilidades como pueden ser la
concentracin o la memoria.
Yo, ante las jugadas de cartas -tute, mus, brisca, escoba, etc. siempre juego
calculando. Procuro llevar la cuenta de las cartas que han salido y de los
puntos que llevo acumulados y, ante cada jugada, tomo la mejor decisin en
funcin de los puntos que me puede reportar o de si me interesa un grado
mayor o menor en el riesgo a tomar.
Jugando de igual a igual, si somos buenos calculadores y controlamos las
cartas que van saliendo, tenemos muchsima ventaja y mayor probabilidad de
resultar vencedores. Esto es as porque te pueden venir cartas malas y perder,
pero jugando con criterio a medio o largo plazo te van a venir cartas de todo
tipo.
En los juegos de casino la complicacin es mucho mayor, vamos a ver cmo se
podra atacar la ruleta.
Si tuviese que escoger un mtodo para tratar de ganar dinero en la ruleta, lo
hara basndome en una suposicin: No hay ruleta perfecta, fsicamente
hablando. Si no hay ruleta perfecta, esto implica que las ruletas son
imperfectas. Y si las ruletas son imperfectas, la bola caer ms en unos
casilleros que en otros.
Cmo determinar en cules?
Respuesta sencilla: Estudiando cada ruleta. Esto es, armarse de paciencia,
trabajar preferiblemente en equipo para ser lo ms discretos posible y tomar
nota de la cada de la bola en las ruletas (esto est permitido, sin problema).
Cuantas ms tiradas tomemos, pues mejor. A partir de aqu, hacemos un
estudio matemtico, estadstico. Si la bola cae ms en unos casilleros que en
otros, podremos concluir que en esa ruleta
hay mayor facilidad para caer en esos lugares, con lo que nuestras apuestas se
dirigirn a esos sitios concretos.
Eso s, tenemos que contar con que en la ruleta Europea el Casino tiene un
2,7% de beneficio, con lo cual sera lgico que apostsemos cuando la
imperfeccin superase ese 2,7% (en la ruleta
39
-,@@iencana el beneficio del casino es del 5,265r. con lo que

tendra- .]0S que encontrar ruletas quiz demasiado imperfectas).
Otra cuestin a tener en cuenta es que estamos hablando de una
.2ndencia que se dar a largo
magnficamente hablando, tendr
significa que habra que contar con
de tendencias a largo plazo, a corto
plazo, con lo cual nuestro xito.

lugar tambin a largo plazo. Esto
un capital previo (estamos hablando
plazo podramos perder).
El principio fundamental sobre el que se ha de basar el trabajo 2n la

ruleta es fcil de entender: los 37 casilleros que se reparten alrededor
de la circunferencia de una ruleta no son fsicamente iguales,por lo
tanto, la bola tiene ms facilidad para entrar en unos que Ln otros,
dependiendo de las caractersticas fsicas de cada casilla.
Otro posible factor que otorgue imperfecciones al juego de la :-,ileta es
que el crupler, cansado de hacer siempre lo mismo, tuviese una tirada
un tanto automatizada y lanzara la bola y el plato de la -Uleta a una
velocidad parecida. Es lgico suponer, entonces, que
La bola caera aproximadamente a la misma distancia del sitio en el
que sali.
Hay casos de jugadores que trabajaron la ruleta de esta forma y al largo
plazo consiguieron ganar mucho dinero. Siempre con disciplina y
paciencia y, por supuesto, aplicando siempre un criterio matemtico a la
hora de jugar.
40
1. 6.2. Los
JUEGOS DE AZAR EN Espaa
Segn el INE (Instituto Nacional de Estadstica), cada espaol se gasta al ao

unos 230 euros de media en juegos de azar. En este apartado vamos a hablar
de matemticas en los juegos de azar, en
la que toman el nombre de estadstica; vamos a ver en qu juegos hay ms
probabilidades (o menos) de que nos toque.
Antes, analicemos brevemente en qu consiste esto de la estadstica y las
probabilidades.
La probabilidad y la estadstica se encargan de] estudio del azar desde el punto
de vista de las matemticas: la primera porque propone modelos para los
fenmenos aleatorios, es decir, los que se pueden predecir con certeza, y
estudia sus consecuencias lgicas, mientras que la segunda ofrece mtodos y
tcnicas que permiten entender los datos a partir de modelos. De esta manera,
el clculo de las probabilidades es una teora matemtica y la estadstica es
una ciencia aplicada donde hay que dar un contenido concreto a la nocin de
probabilidad.
La teora de probabilidad se utiliza en campos tan diversos como la
demografa, la medicina, las comunicaciones, la informtica, la economa o las
finanzas. A diferencia de otras ramas clsicas de la matemtica, su
certificacin como teora matemtica no se produce hasta los aos treinta del
siglo xx, gracias al fsico y matemtico Andrei N. KoImogorov. Hasta entonces,
la teora de probabilidad se movi entre aquellos que pretendan
comprender los juegos de azar, lo que llev, por ejemplo, a que la

clase alta europea durante el siglo xvii se planteara numerosas
cuestiones tericas.
La probabilidad y el azar siempre han estado en la mente del ser
humano. Por ejemplo, sumerios y asirios ya utilizaban un hueso
(astrgalo) que tallaban para que pudiera caer en cuatro
posiciones distintas, por lo que son considerados como los
precursores de los dados. En el caso de la civilizacin egipcia,
algunas pinturas encontradas en las tumbas de los faraones
muestran tantos astrgalos
LAS MATEMTICAS EN LA SOCIED -\ D
41
1:01110 tableros para el registro de los resultados. Por su parte. los n iieLyos
con dados se practicaron interrumpidamente desde los tiempos del Imperio
romano hasta el Renacimiento.aunque no se como es apenas las reglas con las
que jugaban. Uno de estos
dej :lon-iinado hazard, palabra que en ingls y francs significa riesgo peligro,
fue introducido en Europa con la Tercera Cruzada. Las
--afees etimolgicas del trmino provienen de la palabra rabe al- .@zar, que
significa dado. Posteriormente, en el Purgatorio de Dante el trmino
aparece ya como azar.
La estadstica tiene su origen mil o dos mil aos antes de Cristo,
2n Egipto, China y Mesopotamia, donde ya se hacan censos para
administracin de los imperios. Como ejemplo cunioso, los egiplos tuvieron un
instrumento llamado nilrnetro, que serva para -ijar los impuestos a partir
del caudal del Nilo: cuanta ms agua se
meda, ms frtiles eran las orillas del ro y, por lo tanto, ms im--)iiestos podan pagar los lugareos.
Lotera Nacional
Tendramos dos tipos de sorteo: el que se celebra semanalmente, en el que se emiten seis series de 100.000 nmeros (00.000- ,)9.999),
de los cuales 35.450 se llevan algn tipo de premio.
Y el popular sorteo de Navidad, en
21 que se ponen en juego 170 series de @D.000 billetes, de los cuales 13.334
se
llevan premio. As, por ejemplo, si ju7-77 zarnos un billete de lotera en el premio de Navidad, la probabilidad de
que ]]OS toque el premio mayor es de 1 entre 14 millones y medio (170 series
x 85.000 billetes), mientras que en un
@orteo de los ueves, la probabilidad es
j de 1 entre 600.000.
42
LaONCE
En el sorteo de la ONCE los boletos constan de cinco cifras, que representan un
total de 100.000 nmeros, y en los sorteos especiales se entrega adems un
premio especial si coincide tambin con la
serie (150 senies). Por ello, acertar el cuponazo significa una probabilidad de
1 entre 15 millones (150 series x 100.000 nmeros).
Quiniela de ftbol
En la quiniela tenemos una posibilidad entre casi cinco millones, siempre y cuando hagamos una apuesta sencilla. El clculo se
hace de la siguiente fonna: tenemos tres posibles resultados: 1, X, 2, y
tenemos un total de 14 partidos. El resultado se obtiene elevando 3
a la 14 (4.782.969). Y coi-no solo tenemos una apuesta, pues esa ser nuestra
probabilidad de acierto.
En el caso de la quiniela de ftbol, hablamos de probabilidades sin tener en
cuenta que algunos resultados son ms probables que otros, debido a las
diferencias entre los equipos de ftbol en juego.
Tambin podramos hacer mltiples combinaciones de juego tratando de
buscar el mayor beneficio, pero sera complicar demasiado el asunto.
Lotera Primitiva
En el caso de la Lotera Primitiva, haciendo una apuesta sencilla de
seis nmeros, la probabilidad de acertar seis es de una entre casi 14 millones. Esto se calcula de la siguiente forma:
Tenemos 49 nmeros, de los que seis resultan ganadores. En el
primer nmero extrado nos resultan favorables seis casos,
cualquiera de los nuestros, de entre los posibles cuarenta y nueve;
por
41
tanto, hay que dividir 6 entre 49. En la segunda extraccin. al ha- @ci- salido ya un
nmero, quedan cinco favorables y cuarenta \- ocho
1
ibles, es decir, 5 entre 48, y as, en progresin hasta llegar a la Osi
@r
Zr
-.-xta, donde llegaramos a dividir el ltimo nmero entre los 44
_pae nos quedaran posibles. Al hacer estos clculos, resulta que la -robabilidad de
ganar el premio mayor con esta apuesta s
imple es
_i- 1 entre 13.983.816.
1.6.3.
LAS PROBABILIDADES DAN MUCHO JUEGO
Te planteo la siguiente pregunta: Cuntas personas, como mlino, ha de haber en un grupo para que la probabilidad de que dos ;e ellas
compartan cumpleaos supere el 50%?
La respuesta es: solo 23 personas. Puede parecer-nos sorprendente, pero la
realidad es que entre 23
-,@c-rsonas se pueden formar 253 parejas posibles.
Es decir, imaginemos un partido de ftbol. Dentro del rectnzulo de juego
tenemos 22 jugadores ms el rbitro. Pues bien, es
:iis probable que dos de los participantes en el partido cumplan ,tos el
mismo da a que no se d esta circunstancia.
Cuantas ms personas superen las 23, mayor es la probabilidad de que dos de
ellas cumplan aos el mismo da.
Podemos concluir con que, si te gustan las apuestas. , puedes, en grupos
iguales o mayores a 23 personas, apostar a que dos de ellas comp arten cumpleaos. Matemticamente tendrs mayor probabilidad de acierto
que lanzando una moneda al aire y decantndote por cara o cruz.
1.7. LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

Nuestros medios de comunicacin, con contadas excepciones, apenas son
capaces de resefiar con mediano sentido de rigor informativo, a no ser
copiando de otros medios extranjeros, los hechos
44
ms sustanciales que van surgiendo en el mundo de la ciencia en

general y de las matemticas en particular. Todo lo que tenga nmeros parece
que se atraganta sin el ms mnimo sonrojo.
En los informativos
En cierta ocasin, hace un par de aos, estaba de gira impartiendo unas
charlas por las maravillosas Islas Canarias. Como en
otras muchas ocasiones acudieron los medios informativos, que hicieron
sus reportajes y grabaciones. Cuando estaba en el hotel, pude ver en las
noticias de la Televisin Canaria acerca de mi presencia en las Islas; la
infonnacin, de entrada, era la siguiente:
Estos das se encuentra en las Islas el popular Alberto Coto, Rcord
Guinness y Campen de Mundo en Velocidad de Clculo
Mental. Entre sus logros est el haber sumado 100 nmeros del 0 al 9 en
un increble crono de 19 minutos y 23 segundos.
Cuando o la noticia me qued estupefacto; la presentadora es
evidente que ley lo que alguien le haba escrito, pero resulta curioso que alguien pueda tener un Guinness en velocidad de clculo
por haber sumado 100 nmeros sencillos en ms de i 19 minutos!
(evidentemente, la realidad son 100 nmeros en 19 segundos y 23
centsimas de segundo ... ).
Este gazapo apareci en el diario El Mundo en fechas recientes:
C
Ms turismo en agosto
Crece un 10,9 %
Un total de 7.853 millones de turistas llegaron a Espaa en
agosto, lo que supone un 10,9% ms que en el mismo periodo del ao
pasado.
4@@
No deja de ser simptico, verdad? Est claro
que e, un error.
----comos que as es, de imprenta. Lo interesante del teina era que

lector inmediatamente se d cuenta de lo que implicara ese dato.
-,e en muchos casos estoy seguro que pas desapercibido.
7.853 millones de turistas superaran la poblacin inundial. con lo
---al se me antoja un poquito difcil que esta cifra pueda ser correcta.
,@-tl_o que durante el pasado mes de agosto nos hayan visitado de
planetas.
Rebajas en el AVE
En diciembre de 2005 se dio la noticia de la rebaja de las taridel AVE entre
Madrid y Zaragoza. De esta forma dieron la no~
-@,@la dos de los ms importantes peridicos de nuestro pas:
Como trmino medio, las tarifas de los trenes AVE que circulan por la lnea Madrid-Zaragoza-Lrida tendrn una reduccin de
un 7% en euros por kilmetro y un 16% en todo el conjunto del recorrido.
Caramba, cmo se come esto?
A ver cmo plantea la noticia el peridico nmero 2, quiz nos
,aque de la duda...
El secretario de Estado de Infraestructuras, Vctor Morin. anunci hoy que
viajar en el AVE Madrid-Zaragoza-Lleida costar de media a partir de maana
un 16% menos, con lo que se pretende establecer unas tarifas similares a las
de la lnea que une MadridCrdoba-Sevilla.
Morln, en una conferencia de prensa en la sede de la Delegacin del Gobierno en Aragn junto al presidente de Renfe, Jos Salgueiro,
explic que esta reduccin de precios supone que los usuarios del tren entre
Madrid-Zaragoza-Lleida pagarn un 7%
menos por kilmetro del trayecto.
46
Qu fcil
nos lo han puesto, verdad? Por favor, a m que no me
cobren por kilmetro (7% de rebaja), que me cobren por trayecto completo
(16% de rebaja).
El precio del cordero

Este titular apareci en el diario Las Provincias:
El precio del cordero se multiplica por 15.
El precio del cordero se multiplica hasta 15 veces desde que el ganadero lo
vende y hasta que llega al consumidor, pasando de
4,27 euros/kilo a 19,33 euros/kilo que paga el consumidor final.
Qu barbaridad.... ahora me entero de que 4,27 x 15 = 19,33 euros...
Consumo de helados
Cada espaol consumi el ao pasado ocho litros de helado, dos ms que en
2002...
Un crecimiento extraordinario del 33% en un ao (de 6 a S). Pero seguramente
falso, si esta otra cifra, que aparece en el texto, es cierta (vaya usted a saber):
Las grandes marcas distribuyeron el ao pasado 326 millones de litros, casi un
10% ms que en 2002.
326 (millones) entre 40 (millones de espaoles) son algo ms de ocho litros por
cada espaol. Pero entonces, los dos litros de crecimiento a los que se aluda
anteniormente?
Sera recomendable que los nios que han suspendido las matemticas y estn con sus cuademos de verano no lean los suplementos de los
peridicos...
47
Alergia al polen
Observa el siguiente titular, quiz habra que cambiar lo de aleral polen por alergia a
los nmeros.
La alergia al polen podra aumentar a la irtad de la poblacin en 20 aos.
Alrededor de seis millones de personas sufren alergia al polen
1 n Espaa y se prev que la cifra aumente...
Y a continuacin:
Se calcula, por tanto, que un 22% de la poblacin espaola sufre alergia a los plenes...
Algo falla, o que en el peridico no sepan la gente que vive en Espaa, o sencillamente
que no saben lo que es un porcentaje.
La seccin de econonna no se libra

En pginas de prensa econmica tambin aparecen lindezas como
la siguiente:
Las mujeres ganan de media un 7 1, 1 % menos que los hombres.
No contentos con el titular, la noticia contina de la siguiente forma:
El salario medio bruto por trabajador se situ en 19.808,06 enros en 2002,
correspondiendo 22.174,08 euros a los empleados varones y 15.775,07 euros a las mujeres, lo que sita el salario promedio anual
femenino un 7 1,1 % por debajo del masculino.
Evidente es que lo que quieren decir y no dicen es que el salario medio de las
mujeres es el 71,1% del de los hombres, no un
71,1% menos. Ah es nada la diferencia.
48
Este s que es curioso

... En las 2.117 bodas del cuarto trimestre del pasado ao, contrajeron matrimonio 2.042 varones y 2.092 mujeres.
Sin comentarios...
1.8. LA PSICOLOGA DE LOS NMEROS

Como bien sabemos, la forma de interpretar o de plantear datos numricos
puede cambiar desde un punto de vista psicolgico el efecto que cause en las
personas. Todos hemos visto tras unas elecciones cmo parece que el conjunto de los partidos han ganado las mismas.
Unos interpretan los datos en funcin de si han subido o
no en nmero de votos; si as no fuese, lo interpretaran segn el porcentaje de
votos, o si tampoco fuese as, buscaran resquicios basndose en unas
deterriflinadas previsiones que hubiesen resultado ms desastrosas en funcin
de determinados hechos acaecidos, etc.
Observa a continuacin, con el siguiente ejemplo, cmo influye el factor
psicolgico segn se plantee el problema.
Nos imaginamos que estamos ante un desastre natural y somos
los jefes del servicio de salvamento. En peligro hay 900 personas. Se nos abren
dos posibles vas de escape:
La primera va nos dice que, si la tomamos, salvaramos a 300
personas. Mientras que, si tomamos la segunda va, hay una probabilidad de
un tercio de que las 900 se salven y una probabilidad de dos tercios de que no
lo consiga ninguna de las personas afectadas. Qu camino tomaras?
Con encuestas realizadas, la mayora de la gente eligi la pnimera

va, pues de este modo es seguro que se salven 300 vidas,
LAS MATEMTICAS E--, LA SOCIEDAD
49
mientras que con la segunda opcin hay dos tercios de probabilidad de que no
se salve ninguna.
Hasta aqu todo correcto, pero ahora vamos a plantear el problema de otra
forma.
Imagina que ante la primera va de escape te dicen que es seguro @lite
conlleve 600 muertos. Mientras que si eliges la segunda va hay Lina
probabilidad de un tercio de que ninguno muera (y una probabilidad de dos
tercios de que caigan todos). Qu ruta elegiras en
esta ocasin?
La mayora de la gente opt por la segunda ruta, justificando su
eleccin en que la primera de ellas nos lleva a 600 muertes seguras, Mientras
que por la segunda va hay un tercio de probabilidades de .Jue todos se salven.
Las dos preguntas son idnticas desde un punto de vista mateintico. El motivo
por el que las respuestas hayan sido completa- @@iente distintas depende del
modo en que han sido planteadas: en
@ii-minos de vidas perdidas o de vidas salvadas.
Como este ejemplo que acabamos de citar se dan infinidad de
-llos en los medios de comunicacin, con otro forrnato y otro men,,ti e. Todo depende de qu pretenda la persona que lanza el mensaj e,
de lo que le interese respecto a la opinin del gran pblico. Intere- arite es
saberlo valorar desde un punto de vista matemtico.
1.9. EL GENIO NUMRICO

Hace unos aos le una historia muy bonita de un matemtico
1rabe, la cual paso a contar de la fori-na en que la recuerdo:
Vagaban por el desierto un hombre mayor, conocido como el
-natemtico, y su compaero de viaje a lomos de un solo carnehaban sufrido la prdida del segundo camello N- de esta pesa forma
consiguieron llegar a un albergue donde poder desinsar.
50
A la maana siguiente fueron testigos de la discusin acalorada de tres

hombres.
El matemtico pregunt entonces al mayor de ellos por el motivo de la misma, y este pas a contarle:
Somos tres hermanos y recibimos como herencia 35 camellos, voluntad
expresa de nuestro padre. A m, por ser el mayor, me corresponden la mitad de los camellos; a m hermano, el segundo en
edad, le corresponde una tercera parte de los 35 camellos, y al pequeo de los
tres le corresponde la novena parte de los camellos.
No sabemos cmo hacer la particin, ya que la mitad de los
35 seran 17,5 camellos, y no es posible partir un camello por la n-tad. Al
mediano le correspondera un tercio, y eso son 11,66 camellos, algo que
tampoco es posible. Mientras que al pequeo de los tres le corresponde la
novena parte, y 35/9 es casi 3,9 camellos...
Hemos ensayado varias particiones pero ninguno est de acuerdo, ninguna nos
resulta satisfactoria.
Yo soy calculador, me comprometo a mediar en la disputa y vosotros diris si
aceptis la particin que os propongo, intervino el matemtico.
Adelante, dijeron los tres hermanos, nada tenemos que perder.
Bien, permitidrne, pues, que el camello que nos ha trado a este
lugar fonne parte del grupo de camellos, de esta forma tendrais 36 camellos y
uno ms para que podis repartir.
Los tres hombres miraron asombrados por tal majadera, pero no dijeron nada.
Tenemos 3 6 camellos y vamos a proceder al justo reparto de los
mismos...
Se dirigi entonces al mayor de los tres hombres y le dijo:
51
Tendras que recibir la mitad de 35 camellos, que son 17,5. Pues bien, recibirs
la mitad de 36, que son 18 camellos, y de esta forma sales ganando.
Se dirigi al segundo de los hermanos y le dijo:
Te corresponde un tercio de 35 camellos, que es menos de 12
camellos. Propongo que recibas un tercio de 36 camellos, que son
12, y tambin saldrs ganando.
Por ltimo, le dijo al menor de los hermanos:
La voluntad de tu padre es que recibas la novena parte de los
35 camellos, o sea, menos de 4 camellos. Pues bien, recibirs la novena parte
de 36 y tendrs as 4 camellos.
Mir entonces a los tres hombres para comprobar que estaban acuerdo. Los
tres asintieron complacidos, cmo no iban a estar
-le acuerdo si los tres ganaban con el reparto?...
Pues bien, concluy el matemtico, el mayor de los tres recibir
18 camellos, el mediano 12 y el pequeo 4. Y 18 + 12 + 4 son 34
camellos. De los 36 camellos sobran por lo tanto dos. Uno lo hemos puesto mi
amigo y yo, el otro, si me permits, es de J usticia que me corresponda por
haber resuelto vuestro problema y haberos dej.ado satisfechos con el reparto.
Los tres hermanos, satisfechos plenamente, asintieron elogiando a-radeciendo
al matemtico su brillante intervencin.
De esta forma, el matemtico y su amigo continuaron ruta por
21 desierto, cada uno en su camello.
52
1. 10. CDIGOS DEL DA A DA

Nuestra cuenta cori@ente, la letra del NIF, los cdigos de barras o el ISBN de
los libros, son cuatro ejemplos que forman parte de nuestro da a da, de
nuestro paisaje habitual. Vamos a ver cmo se
construyen, pues no estn hechos de forma aleatoria, sino que lo estn con un procedimiento cuyo objetivo est en poder detectar posibles errores
al ser introducidos en un ordenador.
1. 10. 1. LA LETRA DEL NIF
Como bien sabemos, nuestro NIF (nmero de identificacin fiscal) est formado por
nuestro nmero de DNI (7 u 8 dgitos) y una
letra de control.
Esta letra se calcula a travs de una fn-nula matemtica y de una tabla creada con
equivalencias. De esta forma, podemos calcular la letra que corresponde a una serie de
nmeros y, por otra parte, a partir de una serie de nmeros, puede comprobarse si es
correcta
la letra que lleva asociada.
Forma de calcular la letra:
Se divide el DNI entre 23 y obtenemos un cociente y un resto. Pues bien, lo que nos
interesa sera el resto.
A continuacin, la letra se sabe utilizando esta tabla:
Letra
T1
R
w
A
G
m
y@
F
p
x@
B
N
J
Z
S
Q@
v@
H
L
C
K
E
Resto
0
1
2
3
E4
5
6
7
8
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Si el resto da 0, la letra ser la T; si da 1, la R; si da 17, la V, cte.
1. 10.2. EL ISBN DE LOS LIBROS

El ISBN (Intemational Standard Book Number). que aparece @-ii todos los
libros, est formado por diferentes bloques que identi- .can el pas, la editorial
y libro (en total 9 cifras). y un ltimo d,nto (o la letra X) que sirve como dgito de control. Este dgito de control se
calcula de una manera muy sencilla @iie pasamos a explicar mediante un
ejemplo:
Supongamos que las nueve primeras cifras de la izquierda del ISBN de un libro
son 84-607-7738. Para calcular el ltimo dgito Jel ISBN se realizan las
siguientes operaciones:
(8x
1)+(4x2)+(6x3)+(Ox4)+(7x5)+(7x6)+(7x7)+
18+0+35+42+49+24+72=256
+(3x8)+(8x9)=8+8+
Es decir, cada una de las cifras del nmero, ledas de izquierda @.t derecha, se
han ido multiplicando por 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, y Lie-o se han sumado estos
resultados.
El ltimo paso es dividir el resultado entre 11 y quedamos con
el resto. 256 entre 11 es 23 de cociente y 3 de resto (si el resto diese
10, pondramos una X).
Luego, el ISBN de este libro sera 84-607-7738-3.
Actualmente, cualquier programa profesional de ordenador que trabaje con
ISBN tiene rutinas que calculan el dgito de control y comprueban si este
coincide con el introducido por el usuario. Si no coincide, el ISBN dado es
errneo; si coincide, puede que lo sea o puede que no. Esto es as porque a un
nmero le corresponde un
nico dgito de control, pero un mismo dgito de control corresponde a muchos
nmeros.
54
1. 10. 3. CDIGO
DE
LA CUENTA CORRIENTE
Nuestra cuenta corriente tiene un cdigo de 20 cifras. Empezando por la

izquierda, los cuatro primeros dgitos identifican a la
entidad, los cuatro siguientes a la sucursal, luego vienen dos dgitos de control,
y las diez ltimas cifras corresponden al nmero de la cuenta corriente.
El primero de los dgitos de control es el de la entidad/sucursal.
El segundo es el dgito de control del nmero de la cuenta corriente. Un
ejemplo ensear a calcularlos.
Supongamos que el nmero de una cuenta corriente es el
0 123456789; para calcular su dgito de control se realiza la operacin:
0 x 10 + 1 x 9 + 2 x 7 + 3 x 3 + 4 x 6 + 5 x 1 + 6 x 2 + 7 x 4 +
+ 8 x 8 + 9 x 5 = 2 10
Es decir, cada una de las cifras del nmero de la cuenta, ledas de izquierda a
derecha se han ido multiplicando por 10, 9, 7, 3, 6,
1, 2, 4, 8, 5 y luego se han sumado estos resultados.
Ahora dividimos 2 10 entre 11 y el resto, que en este caso es 1, es el dgito de
control. Si el resto hubiera sido 10, se toma como dgito de control 1.
Sean ahora 0123 el cdigo de una hipottica entidad y 4567 el cdigo de una
de sus sucursales. Para calcular el dgito de control de entidad/sucursal se
realiza la operacin:
Ox7+Ix3+2x6+3xl+4x2+5x4+6x8+7x5=129
Calculamos el resto de 129 entre 11, que es 8, y ya tenemos el dgito de
control de entidad/sucursal. Como antes, si el resto es 10, el dgito de control
ser 1.
Lo nrismo que decimos para el ISBN sirve para el Cdigo Cuenta Corriente. Por
ejemplo, el programa de ayuda para la declaracin
5,5
121 IRPF tiene incorporadas rutinas de clculo de los dfg1tos de -,-)ntrol,

detecta la introduccin de un cdigo cuenta corriente err- :@co y aparece una
ventana de aviso.
1. 10.4. Los CDIGOS DE BARRAS
974
1076 1
Los cdigos de barras estn presentes a todas horas en nuestras

idas y, sin embargo, con frecuencia no sabemos exactamente lo
@ue representan. Gracias a los cdigos de barras se pueden identi-.icar toda
clase de productos y servicios en todo el mundo.
Constan de vanos nmeros, siendo el ltimo el dgito de control. i'undamental
es que sea correcto.
Pues bien, este dgito verificador se obtiene mediante un clculo
-fectuado para asegurar la exactitud del cdigo de un producto.
El clculo que se realiza sera el siguiente:
Primero: Numerar todos los dgitos del cdigo de derecha a izquierda.
Segundo: Sumar todas las posiciones impares del cdigo y inultiplicarlas por
tres.
Tercero: Sumar todas las posiciones pares del cdigo. Cuarto: Sumar el
resultado final del segundo y tercer paso. Quinto: El resultado se resta a la
decena inmediata superior, de donde resulta el dgito verificador. Este puede
ser un nmero entre
0 y 9.
Ejemplo prctico para un cdigo EAN-13:
56
Paso
Cdigo
Clculos
7
4
0
1
2
3
4
5
0
0
0
1
12
11
10
9
8
7
6
1
LAS MATEMATICAS EN LA SOCIEDAD
El algoritmo a utilizar para cada uno de los sisteina-, de codifi,@IC)n es el mismo:

* Para Cdigo UPC: 11 dgitos (el dgito 12 es el dgito de control).
* Para Cdigo EAN-8: 7 dgitos (el dgito 8 es el d@ilto de control).
11. DOS NMEROS CON MALA SUERTE: 13 - 666

11. 1. EL NMERO 13
Como bien sabemos, el nmero 13 est considerado en las so-dades
occidentales como el nmero de la mala suerte.
La supersticin en tomo a este nmero no es algo fruto de los ---iripos
modernos, debemos remontamos muchos siglos atrs para _Ornprender estos
miedos. De hecho, se debe a que en la ltima --na se sentaron los doce
apstoles ms Jesucristo, y este muri. Por eso la tradicin primitiva cristiana
considera que nunca se han
sentar trece personas en una comida o cena, pues existida el esgo de que
alguna muera antes de terminar el ao.
Si continuamos con las tradiciones religiosas, vemos que el ca7@tulo decimotercero del Apocalipsis est dedicado al Antieristo.
De todas formas, no es solo de la religin cristiana, los hindes a vean el 13
como un nmero maldito, el Cdigo de Hammurabi, ,nor ejemplo, lo omite.
Mientras que para nosotros el martes y 13 es el da de la mala
,Lierte, para los anglosajones se mantiene el nmero 13 pero es el
lemes. Sin embargo, para los japoneses el viernes, y si encima es
13, es el da propicio para tener todo tipo de suertes. Como vemos, uodo
depende de las interpretaciones. Por cierto, cuando alguien tiene miedo al
nmero 13 se dice que padece triscadecqfobia.
58
A modo de curiosidad
Lo cierto es que hay casos que son para pensar que s que hay algo raro en
este nmero, como lo que le pas al msico alemn Richard Wagner: naci en
un ao acabado en 13; la suma de las letras de su nombre y apellido son 13;
los nmeros de su ao de nacirmiento, 1813, suman tambin 13; compuso 13
peras y falleci un da 13.
Simplemente son fobias que en mayor o menor medida podemos tener
cualquier persona, pero no nos dejemos llevar por ellas. La ciencia no casa con
las casualidades. Nos habramos fijado en
este detalle si en lugar de con el 13 el baile de cifras hubiese sido, por ejemplo,
con el 24?
No olvidemos nunca que la mayor de las casualidades seria que no las hubiera.
Se dan tantos sucesos y hay tantas personas como
interpretaciones posibles. Siempre habr alguien decidido a sacarlas a la luz y a hacemos creer que tienen algn significado.
1. 11. 2. EL 666
Aqu hay sabidura! El que tiene entendimiento, cuente el nmero de la Bestia;
pues es nmero de un hombre. Y su nmero es 666.
Apocalipsis 13, 18
La Biblia, en el Libro de las Revelaciones o Apocalipsis de San Juan, es quien
identifica al 666 como al nmero de la Bestia, siendo el sello o la marca del
Anticristo.
En las doctrinas religiosas ser la marca que impondr el AnticrIsto en la mano
derecha o la frente de cada ser humano, al final de los tiempos de la tierra. Se
cree que el hecho de que esa marca
sea el 666 implica denotar la trinidad satnica (satans, el Anticristo y el falso
profeta).
@9
Hay ms nmeros con cierto significado en la@, Sa@irada@, E,,cn':ras, por ejemplo:
10 = Lo completo.
7 = Lo perfecto.
3 = Da nfasis.
6 = Imperfeccin (pues no alcanza el 7, y el que mencione 3 ve~
ces indica nfasis en lo imperfecto...
Cuadrado Mgico Satnico

Los cuadrados mgicos son una forma antiqusima de acertijo :-.Liiiirico,
consistente en forinar un cuadrado de nmeros cuyas fi- . lis, columnas y
diagonales sumen lo mismo. Dice la leyenda que z@l piimer cuadrado mgico
naci en el siglo xxiii a. de C., y fue enOntrado por el emperador chino de la poca en el caparazn de una
-.k)iluga que pasaba por el ro amarillo. Con este peculiar origen no
ll@ de extraar que siempre hayan tenido un significado cabalstico
rngico, considerando que preservaban de todo tipo de enferi-nelados.
Durante la Edad Media se utilizaron como amuletos para bue- :ws o malos
encantamientos, asocindolos con la religin, la astro- .oga y la alquimia.
Tambin se grababan como amuletos en lmiiias de plata con la creencia de que mantendran alejada la peste neara.
Pues bien, si se utilizaban en toda clase de supersticiones, ob- ,erva este
cuadrado mgico de orden 6 (6 filas por 6 columnas). Todas sus filas, columnas
y diagonales suman 666, es decir, el ninero del diablo, por eso es conocido
como Cuadrado Mgico SaW/11 co.
4y_y
60
186
180
108
114
72
6
30
156
102
138
48
192
204
54
126
90
168
24
18
60
132
96
162
198
12
174
120
84
66
210
216
42
78
144
150
36
Ricemos el rizo de la fantasa y de la magia, porque el siguiente cuadrado
mgico no solo es satnico, sino que adems to~ dos los nmeros que lo
integran son nmeros primos.
3
107
5
131
109
311
7
331
193
11
83
41
103
53
71
89
151
199
113
61
97
197
167
31
LAS MATEMTICAS EN LA SOCIED @\D

-
61
@:@io de buena fortuna, el 8 de riqueza y el 9 de loiiL-c-@ idad \ eter-Jad.
Los chinos s tendrn una celebracin el 8 de mosto de 2008

ya que fue la fecha elegida para inaugurar los Juegos Olrnde Pekn.
CAPTULo
Algo mas que numeros

cz%.n
N
este captulo voy a hablar de lo que son cuatro maravillas
numricas y de sus implicaciones. Tratar los nmeros de Fibonacci y su

proporcin urea, que e una u otra forma est presente en nuestras vidas,
aunque muchas eces no nos demos cuenta.
Tambin de los irreductibles nmeros primos que, entre otras ,@L)sas,
protegen los ms altos secretos. Si hay un nmero con gancho, este es el
nmero Pi, con sus in-initos decimales y todas sus pequeas historias.
Y har referencia a los grandes nmeros. El concepto de infito t ene su hechizo,
y tambin quiero representar de alguna forma
1-0 que son esos nmeros que, por su magnitud, cuesta trabajo si- @uiera
imaginarlos.
1. NUMEROS DE FIBONACCI
Y LA PROPORCIN UREA
En mis conferencias siempre suelo hacer referencia a los nmeros de Fibonacci y a la proporcin urea basada en ellos. Desde
que el exitoso libro de Dan Brown, El Cdigo Da Vinci, apareci en escena con
enorme fuerza, y que en la trama que el libro sigue aparezcan estos nmeros
como referencia clave, se han hecho mucho ms populares, y aprecio cmo la
gente sabe de qu hablo
64
cuando los menciono. Pues bien, estos mgicos nmeros estaban mucho antes
de la aparicin del best seller y de su posterior incursin en el cine. Vamos a
continuacin a hablar de ellos.
2. 1. 1. LoS NMEROS DE FIBONACCI
Quin fue Fibonacci?

Leonardo de Pisa, alias Fibonacci (hijo de Bonacci), fue el ms sobresaliente de los
matemticos durante la Edad Media. Naci en Pisa en 1170 (poca en que se estaba
construyendo la famosa Torre Campananio, o Torre Inclinada de Pisa).
Tuvo la oportunidad de viajar por todo el norte de frica, su padre era comerciante, y
de conocer nuevos sistemas de clculo.
En 1202 public Liber abbaci, en el que explicaba cmo sumar, restar, multiplicar o
dividir con nmeros arbigos (del 0 al 9), as como otros problemas sobre lgebra y
geometra.
Este libro consta de 15 captulos y fue de trascendental importancia en la formacin de
mercaderes y comerciantes aptos en matemticas, lo que contribuy al desarrollo del capitalismo.
Introdujo en Europa, por tanto, uno de los mayores descubnimientos matemticos de
su tiempo, el sistema de numeracin indoarbigo, el sistema decimal que hoy todos
conocemos y utilizamos.
Despus de 1228 poco se sabe de
Fibonacci, salvo sus condecoraciones, que le fueron concedidas por el emperador.
Fibonacci muri en 1250 en su ciudad
natal, Pisa.
Fibonacci.
ALGO MS QUE NMEROS
65
El problema de los conejos

En su Liber abbaci plantea un problema cuya resolucin da lu--JIr a la secuencia
de nmeros de Fibonacci:
Cuntos pares de conejos situados en un rea cercada se pueden reproducir
en un ao, a partir de un par de conejos, si cada par da lugar al nacimiento de
uno nuevo por cada mes, comenzando con el segundo mes?
Mediante una sencilla grfica podemos observar el crecimiento en
nmero de pares de conejos. As, en el primero y segundo meses ten_Harnos solo un par de conejos. Al finalizar este segundo mes, la hemnmer parto y, por tanto, para e a hara su p
ya tendramos
1 tercer mes
pares de conejos. El cuarto mes los padres tendran otro parto, pero -1 1111 no
los hijos, con lo que tendramos tres pares. Para el quinto mes se
-1-0ducira el primer parto de los hijos y otro ms de los padres, con lo
ya tendramos cinco pares de conejos correteando por el campo. Si
continuamos con esta lgica y seguimos el proceso, podemos -1cular el
nmero de conejos que tendramos durante los siguien- @2z, meses, y que
cumpliran la siguiente sucesin:
1- 1-2-3-5-8-13-21-34-55-89-144-233-377-6 10987-1597-2584-4181-6765-10946-17711...
Nmero de pares
66
Esta sucesin es conocida con el nombre de nmeros de Fibonacci y tiene la

peculiaridad de que cada nuevo trmino es la suma
de los dos anteriores.
Fibonacci no investig sobre ella, simplemente presentaba el trivial problenia de los
conejos en su libro.
Fue en el siglo xix cuando el matemtico francs Edouard Lucas lo rescat. A partir de
ese momento, la sucesin de Fibonacci ha intrigado a los matemticos debido a su
tendencia a manifestarse en los lucares ms curiosos, tanto de la naturaleza como de
la creacin humana.
En rboles y plantas. La flotaxis

Los nmeros de Fibonacci se presentan en la naturaleza en diversas situaciones que rozan lo mgico pero que se deben, por supuesto, a una serie de razones lgicas.
Las semillas de girasol: Si contamos las semillas que se forman en los espirales del girasol hacia la derecha y hacia la izquierda, podemos observar que hay 34 curvas en un sentido y 21 en el otro,
siendo ambos dos nmeros consecutivos en la sucesin
de Fibonacci.
Disposicin de Fibonacci de las setillas le girasol.
ALGO MS QUE NMEROS
6-
Otra observacin que se puede realizar es con lo, iiiiio, de al- __1.inas plantas.
Por Jemplo: si observamos una pia y la rnirarnos por el lado
ej estaba sujeta al rbol, podemos ver dos conJuntos de espiras: que giran en
sentido de las ac, Jas del reloj y, otras en sentido
lruj _,)iitrario. Pues bien, si las contamos, podemos contemplar corno el -.uniero
de espiras en una y otra direccin son dos nmeros conseJuvos de Fibonacci; en unas especies 5 y 8. y en otras 8 y 13.
Los ptalos de muchas flores tambin siguen la sucesin de Fi-,@)iiacci:
- Las margaritas tienen, por lo general, 34. 55 Ll 89 ptalos. los
tres son nmeros de Fibonacci.
- La azucena tiene tres ptalos y, con frecuencia, dos bateras
de tres ptalos.
- La rosa salvaje tiene cinco ptalos, otro nmero de Fibonacci.
- Ocho ptalos (sexto nmero de Fibonacci) tiene la espuela
de caballero.
- Con 13 ptalos cuentan la calndula y la hierba lombriguera.
- La achicoria tiene 21 ptalos.
- Etctera.
Tambin podemos encontrar nmeros de Fibonacci en el orjenamiento de las hojas en una rama o en el de las ramas de un ,@i-bol.
Por qu sucede esto?

El hecho de que encontremos tantas veces los nmeros de Fihonacci en la
naturaleza tiene un porqu
y es en los empaques para ordenar los objetos de la forma que minimice mejor
el espacio perdido.
68
De la misma forma que los objetos cuadrados quedan mejor empacados en

estructuras cuadradas o los redondos en estructuras
hexagonales, la forma ms eficiente de ordenar las hojas en un tallo
o las semillas de una flor, cuando ambas siguen creciendo, es siguiendo la
secuencia de nmeros de Fibonacci.
Este patrn corresponde a un ngulo de rotacin a partir del punto central,
mediante el cual los nuevos elementos (hojas, ptalos) se van organizando a
medida que crecen.
Las hojas a lo largo de un tallo de una planta o las ramas a lo
largo de un tronco tienden a crecer en posiciones que optirnzan su
exposicin al sol, lluvia o aire. A medida que el tallo crece, se producen hojas
espaciadas de una forma bastante regular, y sin estar unas encima de otras.
Por el contrario, el pasaje de una hoja a la siguiente est caracterizada por un desplazamiento de tipo atornillado alrededor del tallo.
Estructuras similares pueden encontrarse en las pias o en las
semillas de los girasoles, como ya hemos mencionado.
Este fenmeno se llama filotaxis, palabra acuada por el naturalista suizo Charles Bonnet. Por ejemplo, el tilo tiene hojas opuestas (que
corresponden a media vuelta alrededor del tallo), y tiene por lo tanto un factor
filotctico igual a 1/2. En otras plantas, como
el avellano, zarzamora y haya, el paso de una hoja a otra necesita
un tercio de vuelta (factor filotctico igual a 1/3). En el manzano, roble y rbol
de damascos (albaricoque), tienen hojas cada 2/3 de vuelta y el peral y el
sauce llorn las tienen cada 3/8 de vuelta. Es
fcil darse cuenta de que todas estas fracciones estn formadas por nmeros
de Fibonacci.
El hecho de que las hojas de las plantas siguen ciertos patrones fue observado
en la Antigedad por Teofrasto (372-287 a. de C.) en
Investigacin sobre las plantas. Escribe aquellas plantas que tienen hojas
chatas, las tienen siguiendo un patrn regular Plinio el Viejo (23-79 d. de C.)
realiz una observacin similar en su gran obra Historia Natural, cuando habla
sobre intervalos regulares entre hojas posicionadas circularmente alrededor
del tallo. El es-
ALGO MS QUE NMEROS
69
-,Idlo de la filotaxis no fue ms all de estas obsen-aciones cualita-@_as, hasta que en el siglo xv Leonardo da Vinci (1452-1519) ,I-CC, un
elemento cuantitativo a la descripcin de la distribucin
Z, Zr
_;-. las hojas al notar que estas estaban distribuidas en patrones es-iralados, en
ciclos de a 5 (que corresponde a un ngulo de 2/3 de
uelta). La primera persona en descubrir (intultivamente) la rela- _In entre la
filotaxis y los nmeros de Fibonacci fue Johannes Kepler.
Las abejas y los nmeros de Fibonacci

Las abejas tambin tienen relacin con las serios de Fibonacci:
_,@c observan las celdas hexagonales de una colmena y se coloca una abeja
en una cualquiera de ellas, y se le permite alimentar a la
arva, suponiendo que continuar siempre por la celda contigua de i derecha,
veremos que hay solo una ruta posible para la siguiente ---ldilla, dos hacia la
segunda, tres hasta la tercera, cinco hasta la ,uarta, ocho rutas posibles hacia
la quinta, etctera.
Y, ya que estamos hablando de abejas, diremos que los machos znganos de la
colmena tienen rboles genealgicos que siguen
21,trictamente una distribucin de Fibonacci. En efecto, los machos 10 tienen
padre, por lo que l (1) tiene una madre (1, l), dos abue-os -los padres de la
reina- (1, 1, 2), tres bisabuelos -porque el padre de la reina no tuvo padre- (1,
1, 2, 3), cinco tatarabuelos
1. 1, 2, 3, 5) y ocho tataratatarabuelos (1, 1, 2, 3, 5, 8).
Fibonacci en la msica
En la msica tambin hay presentes nmeros de Fibonacci, siendo el
instrumento que mejor los refleja el piano. La subdivisin de un teclado se hace
en octavas, compuestas cada una de ellas por ocho teclas blancas y cinco
negras; las teclas negras se distribuyen
70
a lo largo del teclado alternando en grupos de dos y tres. Un teclado completo

se compone de once octavas, aunque puede tener una tecla
ms, es decir, 89. El acorde y arpegio por excelencia que permiten identificar
cualquier tonalidad son los fon-nados por las notas primeras, terceras, quinta y
octava de la escala de dicha tonalidad.
El compositor hngaro Bela Bartok y el francs Olivier Messiaen utilizaron esta
serie de Fibonacci para deteri---ninar la duracin de las notas en algunas de
sus obras.
1
En los mercados rinancieros

Sorprendente y curioso es que tambin tengan su aplicacin en
los mercados financieros, en bolsa; vamos a verlo de pasada, no
quiero aburrir con un tema tan tcnico, de qu manera lo hacen.
Los nmeros de Fibonacci se utilizan sobre todo en el anlisis
tcnico. Los Fibonacci Retr(ceinentv nos indican reas de soporte hasta las cuales puede corregir la tendencia actual.
Habra tres reas de correccin importantes, siguiendo estos nmeros, a una
tendencia en evolucin. El rea de mxima correccin de 61,8%, el rea de
mnima correccin de 38,2% y el rea de correccin media del 50%.
Tambin se utilizan las Fibonacci Prqjections para ver posibles reas de
proyeccin de donde podra llegar el precio del activo que estemos estudiando.
Cmo utilizaramos estas reas? Estas reas pueden ser reas de posibles
soportes o resistencias
en las que podemos fijarnos para marcar nuestros puntos de entrada o de
salida o para hacer trading entre ellas.
Cmo se trazan?
Si tenemos un software que nos permita utilizar el anlisis Fibonacei -como,
por ejemplo, Bloomberg-, tenemos que buscar un
punto mnimo -tendencia alcista- o un punto mximo -tendencia bajista---, y
trazar las lneas uniendo este punto con el punto mximo
ALGO MS QUE NMEROS
71
-tendencia alcista- o con el mnimo -tendencia bajista- del ---Criodo que

estamos analizando.
De esa manera, veremos cunto ha evolucionado positiva -tena alcista- o negativamente -tendenca bajista- el valor, -.2ndremos un rango, y
de ah sabremos cules son las posibles reas
1 Soporte hasta donde puede corregir el valor.
Para simplificar, tenemos que buscar el mximo y el mnimo -'--1 periodo que
nos interesa --corto, medio o largo plazo-, defias el rango entre ambos, para poder aplicar los porcentajes
3 8, 2, 50 y 61,8%, y ver nuestros posibles puntos de entrada o de JIda.
2. 1.2. EL NMERO UREO (D
Los nmeros de Fibonacci tienen varias propiedades. Sin duda nias curiosa, e
importante, es que el cociente de dos nmeros _onsecutvos se aproxima a lo
que llamamos nmero ureo, cuya @,i-oporcin se ve mucho en la naturaleza,
en muchas obras de arte, en -1@,N partes del cuerpo humano, en
construcciones modernas conio el
D,N1 o las tarjetas de crdito, etctera.
Proporcin urea
El nmero de oro fue descubierto por los antiguos griegos (aun- @ue culturas
anteriores ya lo utilizaban en sus construcciones). Su Jefinicin es la siguiente:
La seccin urea se obtiene dividiendo un segmento en dos parde tal forma
que el segmento menor es al segmento mayor ,:omo este es a la totalidad. De
esta forma se establece una relacin
de tamaos con la misma proporcionalidad. Esta forma de seleccionar
proporcionalmente una lnea se llama proporcin urea.
72
Es decir, vamos a tomar un segmento de longitud uno y hagamos en el mismo

la divisin indicada anteriormente:
Aplicando la proporcin urea obtenemos la siguiente ecuacin, que tendremos que resolver:
1
x
- 1 - 1 ---> 1 - X = X2 zi@ X2 + X 0
1
Una de las soluciones de esta ecuacin (la solucin positiva) es

-1 + @5
2
Lo sorprendente ahora es calcular el valor que se obtiene al dividir el segmento mayor entre el menor,
-1 +@5
2
-1 + @5 (-1 + @5).(3 + @5) -3-@5+3@5+5 I-x=---- _=--- _=--- - ---V5) =
3 - -@5 3-T5
(3 -T5)._(3 +
9-5
2 + 2<5 - 1 + @5 = 1,618... Lz> el nrnero de oro

4
Es decir, la relacin entre las dos partes en que dividimos el segmento es el

nmero de oro, cuyo smbolo es (D.
ALGO MS QUE NMEROS
-71
Relacin entre los nmeros de Fibonacci y estas solucion es

Pues bien, la relacin entre los nmeros de Fibonacei y este re-Ultado (proporcin de oro) es la siguiente: si dividimos dos nme-os consecutivos de Fibonacci, obtenemos... i i , el nmero de oro! 11
Otro dato curioso es que (D, el nmero de oro, es el nico cuyo m,erso es l
rrusmo menos uno (se puede comprobar fcilmente .@)11 las dos soluciones
de arriba): X - 1 = 1/X, que es la misma
-:uacin que la de la definicin (con un valor de 0,618).
El rectngulo de oro
Si construimos un rectngulo cuyos dos lados estn en la pro7circin urca, obtenemos el siguiente:
1/2
1/2
1,618
Pues bien, resulta que ese rectngulo, con esas proporciones, ,-iparece en
diversas obras de arte y construcciones a lo largo de la Historia y en varios
objetos de uso cotidiano.
Por ejemplo, la relacin entre los lados de una tarjeta de crdito del DNI es el
nmero de oro.
1 .
a
. 111 1
a
El
5
9-
.1a
a su
ALGO MS QUE NMEROS
-S
Esta curva ha cautivado, por su belleza N, propiedade@,. la atenI:in de

matemticos, artistas y naturalistas. El @:raii inatenitico
i. Bernoulli, fascinado por sus encantos, la llam spra :-ogando que fuera
grabada en su tumba.
Ytodo esto, por qu?
La respuesta de que haya nmero de oro por todas partes es
.miy sencilla: simplemente porque es una relacin muy esttica y ligradable al
ojo.
El nmero de oro en la naturaleza

En la naturaleza aparece la proporcin urea tambin en el crecimiento de las plantas, las pias, la distribucin de las hojas en un tallo,
dimensiones de insectos y pjaros, y la formacin de caracolas.
76
El nmero de oro en el arte

Figura esta proporcin dorada en muchsimas obras de arte. Vamos a ver alguna de las obras maestras ms importantes.
En el Partenn
La proporcin urea o nmero de oro ya era conocida desde la
Antigedad, apareciendo regularmente en geometra. De hecho, se
conoce ya de su existencia en los pentgonos regulares y pentagramas de las tabletas
sumerias de alrededor del 3200 a. de C. No obstante, fueron los griegos los primeros que lo trabajaron de una
forma, digmoslo as, consciente.
Los antiguos griegos establecan con l las proporciones de los templos. Fidias lo aplic
en la composicin de sus esculturas (de hecho, el que sea llamado nmero Fl es en
honor a Fidias).
El propio Platn consider la seccin urea como la ms importante de

las relaciones matemticas, considerndola incluso la llave a la fsica del
cosmos.
ALGO MS QUE NMEROS
En la Pirmide de Kops
Hay un precedente a la cultura griega donde tambin apareci --l nmero de
oro. En la Gran Pirmide de Kops el cociente entre la ---ltura de uno de los tres
tringulos que forman la pirmide y el lado
ND. Que en la Pirmide de Kops haya proporcin urea por cono~
1 lento del tema o simplemente por casualidad ya es otro cantar.
I-a divina proporcin
La seccin urea tuvo especial relevancia en el Renacirruiento, so-@re todo en
las artes plsticas y en la arquitectura. Se consideraba la -roporcin perfecta
entre los lados de un rectngulo, la proporcin -ns esttica posible,
logrndose con ella el equilibrio y la belleza.
Leonardo da Vinci, por ejemplo, lo utiliz para definir todas las pro- ,norciones
fundamentales en su pintura La ltima Cena, desde las di- :nensiones de la
mesa hasta la disposicin de Cristo y los discpulos ,entados, as como las
proporciones de las paredes y ventanas al fondo.
78
En el cuerpo humano: El Hombre de Vitruvio

Leonardo da Vincl cre su Hombre de Vitrlvio o La Divilla
Proporcin para unas ilustraciones publicadas por el matemtico Luca Pacioli
en 1509.
En particular, Pacioli propone un hombre perfecto en el que las relaciones entre
las distintas partes de su cuerpo sean proporciones ureas. Estirando manos y
pies y haciendo centro en el ombligo, se
dibuja la circunferencia. El cuadrado tiene por lado la altura del cuerpo que
coincide, en un cuerpo armonioso, con la longitud en~
tre los extremos de los dedos de ambas manos cuando los brazos
estn extendidos y formando un ngulo de 90 grados con el tronco. Resulta
que el cociente entre la altura del hombre (lado del cua~
drado) y la distancia del ombligo a la punta de la mano (radio de la
circunferencia) es el nmero ureo.
ALGO MS QUE NMEROS
-9
El nmero ureo en el pentculo

El pentculo es un smbolo pa1 -110. Ms tarde acogido por la -lesia catlica para representar .1 Virgen
Mara, y tambin por _Conardo da Vine para asentar
I al Hombre de Vitrtivio.
Grficamente, el nmero ureo la rel acin entre el lado del penono regular y
la recta que une dos
-@11
ut'vos de este. Si se toma . ices no consee
)mo unidad un lado del pentgono interior, cualquier lnea que marca
), brazos de la estrella mide (D. Tambin la longitud total de cualLliera de las
cinco lneas que atraviesan la estrella mide (D4, Mienque la suma del lado interior y cualquiera de sus brazos es (D~. Teniendo en
cuenta la gran simetra de este smbolo, se observa
_:Lle dentro del pentgono interior es posible dibujar una nueva es-.-.fla, hasta el infinito. Del mismo modo, es posible dibujar un pen- -ono por el exterior, que sera a su vez el pentgono interior de -@iia estrella
ms grande.
Al medir la longitud total de una de las cinco lneas del pent-LI10
resulta
igual a la longitud de cualquiera de los brazos Je la estrella mayor, o sea (D.
Rectngulo ureo en la actualidad

Las tarjetas de crdito o nuestro DNI tienen nmero ureo: si
dividirnos el lado mayor del rectngulo entre su lado menor. tendrinos un resultado de 1,61803398, que es nuestro amigo perfecto.
Los paquetes de tabaco tambin estn diseados de forma tan perfecta que
llevan esta divina proporcin en su forma rectangular.
Los folios Din A4 tambin siguen esta proporcin.
80
Evidentemente, todo esto est muy estudiado, pues nuestra capacidad

perceptiva se acomoda ms fcilmente a estas dimensiones.
Quiz, y ojal, a partir de este momento, querido lector, hagas el ejercicio de
observacin y compruebes por ti mismo que el nmero ureo impregna
nuestra visin. Si algo nos llama la atencin
por su belleza, tal vez sea porque el nmero de oro est en la fuente
de diseo.
Concluyamos diciendo que las peculiaridades de las series de Fibonacci y de
sus propiedades son, en apariencia, infinitas. Son tan atractivas que es fcil
caer encandilados bajo su hechizo.
2.2. LOS GRANDES NMEROS
Introduccin
En este apartado vamos a hablar de los grandes nmeros, de los
nmeros exponenciales. A modo de curiosidad veremos los nombres que reciben alguno de ellos y lo inalcanzables que pueden llegar a
ser para la mente humana.
Los grandes nmeros son majestuosos, poseen un atractivo muy
peculiar. Residen en las fronteras de la imaginacin, siendo difciles de
manejar y de definir.
El inters por los grandes nmeros se remonta a milenios atrs. Los
inventores de nuestro sistema de numeracin decimal, los hindes, los
consideraron, aludiendo a muchos de ellos, por ejemplo a
un nmero de 153 cifras se alude un mito sobre Buda.
Tambin los egipcios, los griegos o los romanos reflexionaron sobre
ellos. De todas formas, un nmero grande es lo que la propia cultura
quiera determinar como tal. Los romanos no tenan smbolos para
denotar cantidades mayores que 100.000. Y los griegos solan terminar
de contar en la mirada, palabra que significa 10.000.
ALGO MS QUE NNIEROS
81
En la Grecia clsica estaba difundida la idea de que ningn nmero podra ser
ms grande que el del nmero de granos de arena necesarios para llenar todo
el universo.
Los estudiosos de los siglos xvin y xix consideraron nmeros grandes a los de
importancia cientfica. Por ejemplo. el qumico italiano Amedeo Avogadro ide
el llamado mniero de Ai,ogadj-o, o
mol, cuyo valor es 6,02 x 1023, y que representa el nmero de tomos
contenidos en 12 grarnos de carbono puro.
En la actualidad, las mquinas modernas poseen la memoria y elocidad
suficiente para iderselas con nmeros enortries, pudiendo ahora caracterizar
cifras sobre las cuales los matemticos de
antao apenas podan soar.
Miles de millones
Hablar de Carl Sagan es hacerlo de uno de los ms grandes di- \-ulgadores
cientficos de los ltimos aos. Creador de la famosa y extraordinaria serie
televisiva Cosmos, que enganch a la ciencia a
toda una generacin de estudiantes, en su ltimo libro recordaba
una ancdota que le ocurri a un conferenciante que, en un planetario, explica
a sus oyentes que al cabo de 5.000 Imillones de aos el Sol se hinchar hasta
convertirse en una estrella gigante roja. engullendo planetas como Mercurio y Venus, y, finalmente, quiz tambin a la
TierTa. Tras la charla, un oyente inquieto lo aborda:
-Perdneme, doctor. Dijo usted que el Sol abrasar la Tierra dentro de 5.000
millones de aos?
-S, ms o menos. -Gracias a Dios. Por un momento cre que haba dicho cinco
millones.
Por interesante que pueda resultar para el de-stino de la Tierra. poco importa
para nuestra vida personal el que vay a a durar cinco
o 5.000 millones.
82
La distincin entre nmeros, sin embargo, es mucho ms vital en

cuestiones tales como los presupuestos pblicos, la poblacin mundial o las bajas en una guerra nuclear. Estos s que son nmeros
mucho ms manejables y fciles de interpretar.
Este ltimo libro de Carl Sagan, que nos ha recordado la peculiar ancdota,
lleva por ttulo Miles de millones y su autor enumera el
billn que se cierne sobre nosotros. El astrnomo y escritor desaparecido
recordaba que los gastos militares mundiales ascendan ya a casi
un billn de dlares al ao; la deuda total de los pases en vas de
desarrollo se acercaba en aquel momento a los dos billones de dlares, y el presupuesto anual de los Estados Unidos rondaba tambin los dos
billones de dlares.
Sagan expone todo esto como prembulo a una llamada de
atencin sobre la notacin exponencial y el desconcierto entre millones,
billones y tnillones, causa de numerosos errores en los
medios de comunicacin, pero no solo en ellos.
Un milln es un millar de millares, o un uno seguido de seis ceros (1.000.000);
un billn es un milln de millones, o un uno seguido de doce ceros
(1.000.000.000.000), y un trilln, un milln de billones, o un uno se-juido de
dieciocho ceros.
b
El invento del ajedrez
Como ejemplo de astucia, interpretacin numrica y la dimensin de algunos
nmeros, expongo a continuacin la forma en
cmo fue inventado uno de los mayores tesoros que la humanidad ha creado.
Se trata de algo ms que un juego: el ajedrez.
Cuenta la leyenda que el ajedrez se invent en la India, y no poda ser de otra
forma, fue creado el juego por un brillante calculador y matemtico oniginanio de este gran pas.
Pues bien, se hallaba abatido un famoso monarca tras la prdida en una batalla
de su hijo mayor. Constantemente le daba vueltas a
esta tragedia situando las diferentes posiciones de los elementos de su ejrcito

y no encontraba consuelo para tal prdida.
ALGO MS QUE NMEROS
Le lleg entonces un sbdito con un juego desconocido. al que ,@,iiiaba

ajedrez, con el objetivo de intentar paliar sLil, penas. Al rey le result curioso y
pidi al sbdito que le explicase su
.,ncionarmento. Al explicarle el sionificado de cada pieza
@,)iiamiento del juego, hizo ver de inmediato al nionarca que en
el fun-
--@lteililinadas circunstancias hay que sacrificar alguna pieza en la

-1IP,queda del bien colectivo y del triunfo final.
Esto produjo un gran consuelo al monarca, que vio reflejada en)l1ces la necesidad de la prdida de su hijo. Le dijo entonces el monarca que le
pidiera lo que quisiera por
1
1
z_ther consegudo curar sus penas con
aquel marav lloso juego que acababa de entregar.
-Me conformo con 2 granos de trigo por la primera casilla del tablero, 4 por la
segunda, 8 por la tercera, 16 por la ciiarta, y as doblando la cantidad hasta la
casilla 64 del tablero de ajedrez. Pues bien, me conforino con recibir los -ranos
de trigo correspondientes a la ltima casilla.
El soberano casi se indign de una peticin que, a su parecer, -@@i haba de
hacer honor a los maravillosos efectos que aquel Juego
liaba procurado.
-No quieres nada ms? -pregunt. -Con eso me bastar -le respondi el
mateintico.
El monarca dio la orden a su ministro de que, inmediatamente. quedaran
satisfechos los deseos del sabio.
Pero cul no sera el asombro de este, despus de hacer el clculo. iendo que
era imposible dar cumplin---iiento a la orden!
Para darle al inventor la cantidad que peda, no haba tn'-o bastante en los
reales graneros, ni en los de toda la India, ni en todos los de Asia.
El rey tuvo que confesar al sabio que no poda cumplir su promesa.
84
Los trminos de la progresin arrojan, en efecto, el siguiente resultado: dieciocho trillones, cuatrocientos cuarenta y seis mil setecientos
cuarenta y cuatro billones, setenta y tres mil setecientos nueve nllones,
quinientos cincuenta y un mil seiscientos diecisis granos de trigo (264).
18.446.744.073.709.551.616
2
4
8
16
32
64
128
256
512
ALGO MS QUE NMEROS
@S ;
Para comprar esa cantidad de trigo, si la hubiera. no habra di.__1,0 bastante en este mundo.
Concluy el calculador, tras perdonarle al rev su deuda. con essabias palabras:
Los hombres ms inteligentes se obcecan a veces no solo ante
la apariencia engaosa de los nmeros, sino tambin con la falsa
modestia de los ambiciosos. Infeliz aquel que toma sobre sus hombros el compromiso de una deuda cuya magnitud no puede valorar con la tabla
de clculo de su propia inteligencia.
El Googol (o ggo1)
Un buen da, en el ao 1938, el matemtico norteamericano Ed- @,,-i-d Kasner
escribi un nmero en un papel. El nmero en cues)n constaba de un 1 seguido de 100 ceros (10 elevado a 100). Al -,aber cmo
llamarlo, le dijo a su sobrino Milton, de nueve aos, -i,- le pusiese un nombre.
Este respondi Googol. Desde entonces, -este numento en cuestin se lo
denomina Googol.
10.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.
000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.
000.000.000.000.000
No es que el Googol tenga mucha importancia dentro de las --)atemticas, de
hecho el propio Kasner lo cre para ilustrar la di11crencia entre un nmero inimaginablemente grande y el infinito.
Cuando Kasner lo mencion, resultaba un nmero difcilmente abordable; de
hecho, solo hay que tener en cuenta que es tan grande que supera al nmero
de tomos en el universo, cuyo nmero se estima entre 1072 y 1087 (sin tener en cuenta a la materia oscura). No obstante, en
la actualidad, con la invencin de las computadoras. el clculo de nmeros del
tamao de un GooLyol se ha convertido
en rutina.
86
El Googolplex (o ggolplex)
Un Googolplex representa a 10 elevado a la gugolsima potencia.
1 g0ogolplex = 10900gol = 110,111
101().000.000.000.000.000.000.000.000.000.00().000.000.000.00().()()0.
()00.000.0()0.000.000.
000,0()().000.000.00().()()0,000.000.()()().()()0.000.000.00()
Este numerito es tan chiquitn que si nos ponemos a escribirlo no nos cabra
en todo el universo. Menos mal que la notacin matemtica nos simplifica esto.
No obstante, no deja de ser un nmero finito. De hecho, se encuentra ms cerca del cero que del propio infinito.
El Googoledro
Imaginemos que nos ponemos a construir una figura geomtrica con un Googol
de caras. Esta figura sera literalmente imposible de construir, pues no hay
suficientes partculas en el universo para ello. Por otra parte, es tan grande su
nmero de caras que sera prcticamente una esfera.
A modo de curiosidad. el buscador Google
Este buscador internauta debe su nombre al nmero Googol. As lo iban a
llamar sus fundadores originales, pero tenuinaron con
Google debido a un problema ortogrfico.
ALGO MS QUE NMEROS
Algunos datos curiosos

Probabilidad de ser fulminado por un rayo (por da)
1 entre
9.000.000.000 (21-,_,
Probabilidad de ganar la Lotera Primitiva Espaola
1 entre
13.983.816 (2'4)
Probabilidad de ganar la Lotera Primitiva Espaola y ser fulminado por un rayo el
inismo da
1 entre
257
Tiempo hasta la prxima glaciacin

14.000 (214) aos
Tiempo hasta que el Sol estalle
109 (230) aos
Edad de la Tierra
109 (2`( aos
Edad del universo

10() (234) aos
Nmero de tomos en el universo
(excluyendo la materia oscura)
1077 (2255
Masa de la Tierra
5,9 x
1024
(28-) kcy
Masa del Sol

2x
1030
(2 10( kg
La descendencia de las hormigas
Cuando una especie animal encuentra dificultades para

reproducirse, la naturaleza pone remedio y permite que sea
inmenso el nmero de huevos o cras que van a permitir el
correcto desarrollo de la especie.
88
Vamos a calcular de qu manera crecera la descendencia de las

hormigas si no es porque las dificultades que se encuentran en el
medio implican la muerte de muchsimas de ellas y, por supuesto, a que solo
son las reinas las que pueden tener descendencia.
Supongamos que cada hormiga pudiese poner huevos y fuesen
100 huevos en cada puesta, y que en el curso de un verano se alcancen seis
generaciones de hormigas. En la primera generacin saldrn 100 hormigas, de
ellas 50 hembras; de estas 50 hembras, en
la segunda generacin salen 5.000 hormigas, de las cuales 2.500 sern
hembras..., y siguiendo el proceso, en la sexta generacin apareceran
1.562.500.000.000 hormigas.
Pues bien, si pusisemos este nmero de honnigas en fila, enbn'ran unas 20
veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Est claro que las cosas no suceden
as, son relativamente pocos huevos los que prosperan y dan lugar a individuos
adultos, y pocas las hormigas elegidas para ponerlos... Menos mal!
Georg Cantor y el infinito

Cantor fue uno de los grandes matemticos de los siglos xux y xx; junto a
Dedekind fue el creador de la Teora de Conjuntos, base de las matemticas
modernas. Tambin fue el primero en formalizar la nocin de infinito, bajo la
fonna de nmeros transfinitos. Asinismo, afirm que los conjuntos infinitos no
tienen siempre el mismo tamao.
Empez a interpretar el infinito absoluto (reunin de todos los infinitos, y por lo
tanto el ltimo de ellos); este infinito no es con-
89
ALGO MS QUE NMEROS
ible por la mente humana. Cantor esc ibi numerosos artculos

n
1 Lnosos sobre el toma...
Su mente luch contra vanas paradojas relacionadas con estos
.-mas, flirtear con el infinito lo llev a ser intemado en repetidas
la,,iones en hospitales psiquitricos por sufrir constantes depre- @iies y
recadas.
Hoy en da, la comunidad matemtica reconoce plenamente su
bajo y admite que significa un salto cualitativo importante en el
ocinio lgico.
LOS NUMEROS PRIMOS

1. Los INDOMESTICABLES NMEROS PRIMOS
Concepto
Un nmero primo es todo aquel nmero entero que solo es dipor s mismo y por la unidad, como, por ejemplo, 1, 2, 3, 5,
11 ... Es una definicin simple y sencilla que se aprende en los
m---neros anos de la enseanza. Lo contrario a nmero primo se demina nmero -0
compuesto (4, 6, 8, 9, 10...
Un poco de historia
Desde la antigua Grecia, los nmeros primos fueron objeto de .nters y
estudio, y no lo han dejado de ser en ningn momento w@asta la actualidad.
Estas pequeas joyas de las matemticas son indomesticable s.
-otalmente impredecibles, y no existe ninguna ley de formacin de nmeros
primos. Por poner un ejemplo, entre los nmeros 1 y 1.000 liay 168 nmeros
pirimos, pero entre las mil unidades que van desde
10. 100 hasta 11.100 solo hay dos.
90
Los tericos de los nmeros consideran a los nmeros primos los ms

importantes de todos, porque son los tomos de la matem~
tica. Los nmeros primos son los bloques de la construccion numenca, porque
todos los otros nmeros pueden ser creados multiplicando combinaciones de
nmeros primos.
Los pitagricos
Los pitagnicos, en su idea de que los nmeros gobiernan el mundo,
consideraban que estos nmeros tenan propiedades msticas y mgicas. Por
su carcter indivisible, presentaban todas las caractersticas para ser adorados por los discpulos de Pitgoras.
Reduccin al absurdo de Euclides

En el libro Los Elementos (300 a. de C.), uno de los tratados ms
importantes de la historia de las matemticas, ya aparecen estudios sobre los nmeros primos. El propio Euclides, en su libro, enuncia
un teorema importante sobre nmeros primos:
Hay inrinitos nmeros primos
La prueba que Euclides hace se trata de la primera prueba conocida mediante el mtodo de reduccin al absurdo, y este mtodo
consiste en suponer cierto lo contrario de lo que se quiere probar para
llegar a una contradiccin descubriendo falsa la suposicin hecha.
Eratstenes de Cirene
A lo largo de la historia ha habido mltiples intentos por tratar de buscar
una forma precisa y definitiva de encontrar numeros primos, pero la
tarea ha sido rdua y sin resultados definitivos. El in-
ALGO MS QUE NMEROS
91
ms conocido, y uno de los primeros, es un procedinnento @,ido por el genio
matemtico griego Eratstenes de Cirene. Su
que recibe el nombre de la criba de Eratstenes, consiste Iiiiiinar los nmeros
que no sean primos Y que. por tanto. sean .11tiplos de algn nmero.
Tomamos el nmero 2, divisible solo entre s mismo v la unidad. lo cual es
primo (el nico par que lo es). A continuacin vamos
.@--@iinando de la consideracin de primos a los mltiplos de 2, o sea,
@o,, los pares. Luego tomamos el 3 y climi
ltiplos.
i inamos a sus m i
el proceso con el 5, el 7 y los nmeros que no han sido
hasta ese momento, porque todos ellos van siendo primos. Pues bien, una vez
hecho este proceso, tenemos en neorita (dende los 100 primeros nmeros) los
que nos quedan como prirnos. resto son nmeros compuestos. A este sencillo
pero eficaz mtodo se lo denomina criba de Eratenes, aunque nos podemos imaginar lo tedioso que sera cuando .iblamos de
hacerlo con miles, o incluso millones, de nmeros.
2
3
5
-4
5
-6
7
-9
-10
1
12
13
1
-14
-i5
-16
17
19
-20
1 -21
1 -22
23
1
-24
1 -25
1 -26
1 -27
-@8
29
-30
31
1
-32
1 -33
1 -34
1 -35
1 -36
37
1 -38
1 -39
-40
41
1
-42
43
1
-44
-@5
-@6
47
-@8
@9
-50
1 -51
1 -52
53
1
-54
1 -55
1 -56
1 -57
-@8
59
-60
61
92
A continuacin figura el listado con los nmeros primos inferiores al 1.000, y no

hay ningn mtodo matemtico por el que continuar obtenindolos.
Los primeros 100 nmeros primos son:
2 3 5 7 11 13 17 19
23 29 31 37 41 43 47 53 59 61 67 71 73
79 83 89 97 101 103 107 109 113 127 131 137 139 149 151 157
163 167 173 179 181 191 193 197 199 211 223 227 229 233 239
241 251 257 263 269 271 277 281 283 293 307 311 313 317 331
337 347 349 353 359 367 373 379 383 389 397 401 409 419 421
431 433 439 443 449 457 461 463 467 479 487 491 499 503 509
521 523 541
Hay 168 nmeros primos menores a 1.000:
2 3 5 7 11 13 17 19
23 29 31 37 41 43 47 53 59 61 67 71 73
79 83 89 97 101 103 107 109 113 127 131 137 139 149 151 157
163 167 173 179 181 191 193 197 199 211 223 227 229 233 239
241 251 257 263 269 271 277 281 283 293 307 311 313 317 331
337 347 349 353 359 367 373 379 383 389 397 401 409 419 421
431 433 439 443 449 457 461 463 467 479 487 491 499 503 509
521 523 541 547 557 563 569 571 577 587 593 599 601 607 613
617 619 631 641 643 647 653 659 661 673 677 683 691 701 709
719 727 733 739 743 751 757 761 769 773 787 797 809 811 821
823 827 829 839 853 857 859 863 877 881 883 887 907 911 919
929 937 941 947 953 967 971 977 983 991 997
Cmo se protege la cigarra con nmeros primos

Que la naturaleza es sabia no cabe la menor duda. Que tambin es
matemtica, tampoco cabe duda alguna, y es algo que quiero
dejar patente en este libro, a travs de numerosos ejemplos.
ALGO MS QUE NMEROS
93
El siguiente caso nos lo cuenta Simon Singh en su obra El eni-nia Fe-mat:

Las cigarras peridicas, muy especialmente la Ma Gicicada septendecim,
tienen el ciclo vital ms lar-o de todos los insectos. Su nico ciclo vital empieza
bajo tierra, donde las ninfas absorben pacientemente el zumo de las races de
los rboles. Entonces, despus de 17 aos de esperar, las cigarras adultas
emergen de la tierra en gran nmero e invaden temporalmente nuestro
paisaje. Unas semanas despus se aparean, ponen los huevos y mueren. La
cuestin que inquietaba a los zologos era: Por qu el cielo vital de la cigarra
es
tan largo? Qu quiere decir que el ciclo vital sea un nmero primo de aos?
Otra especie, la Magicicada tredecini, aparece cada 13 aos, lo que indica que
los cielos vitales que son un nmero primo de aos dan algn tipo de ventaja
para la conservacin de la vida.
Segn una teora, la cigarra tiene un parsito que tambin recorre
un cielo vital, y que la cigarra est intentando evitar. Si el parsito tiene un
ciclo vital, pongamos, de dos aos, entonces la e-arra quiere evitar un ciclo
vital que sea divisible por 2, si no el parsito y la cigarra coincidirn
regulannente. De esta manera parecida, si el parsito tiene un ciclo vital de
tres aos, entonces la cigarra querr evitar un cielo vital divisible por 3, si no el
parsito y a egarra volvern a coincidir. Al fin, si se quiere evitar encontrarse con su parsito, la
mejor estrategia de la cigarra es darse un cielo de vida lai@io. que dure un
nmero primo de aos. Como nada dividir el 17. la Magicicada septendecini
raramente se encontrar con su parsito. Si el parsito tiene un ciclo de dos
aos, solo se encontrarn cada
34 aos, y si tiene un ciclo vital ms largo, de 16 aos, por ejemplo, solo se
encontrarn cada 272 (16 x 17) aos.
El parsito, en su lucha por sobrevivir, solo tiene dos cielos vitales que incrementan la frecuencia de las coincidencias: el del ciclo anual y el
mismo ciclo de 17 aos que la cigarra. Ahora bien. es poco probable que el
parsito pueda sobrevivir y reaparecer 17 aos seguidos, porque durante las
16 primeras apariciones no ha~
br cigarras a las cuales parasitar. De otro modo. si quieren conseguir el ciclo de 17 aos, las generaciones de parsitos tendrn que
C
94
evolucionar primero durante un ciclo vital de 16 aos. Esto significara que., en algn estadio evolutivo de su vida, el parsito y la cigarra no
coincidirn durante -272 aos! En cualquier caso, el largo ciclo vital de las ciarras, y el nmero primo de aos, los protege.
Esto podra explicar por qu el supuesto parsito no ha sido
encontrado nunca! En la lucha por coincidir con la cigarra, el parsito
probablemente ha continuado alargando su ciclo vital, hasta conseguir
traspasar la barrera de los 16 aos. Entonces dejar de coincidir durante 272
aos; mientras tanto, su falta de coincidencia con las cigarras lo habr llevado
a la extincin. El resultado es una cigarra con un ciclo vital de 17 aos; ciclo que ya no le hace ninguna falta
porque su parsito ya no existe.
2.3.2. QU ES LA CRIPTOGPAFA?
Actualmente, los ritirneros primos y la criptografa tienen una
relacin muy estrecha, por esa razn voy a dar unas pinceladas a
este apasionante tema.
Conceptos
Desde el antiguo Egipto a la era digital, el hombre siempre ha tenido la
necesidad de guardar secretos. Arma de militares, espas o diplomticos, el
hombre ha hecho gala a lo largo de la historia de su ingenio para garantizar el
secreto de sus comunicaciones.
Siempre que dos personas se tenan que comunicar han necesitado de tcnicas para que una tercera persona que interceptase el mensaje no
consiguiese saber de qu se estaba hablando.
A la codificacin de estos mensajes para hacerlos secretos se le
denomina eriptografa (del griego kryptos, escondido, y graphein, escribir).
La cniptografa fue considerada un arte hasta que Shannon public en 1949 la
Teora de las comunicaciones secretas. Desde este
ALGO MS QUE NMEROS
95
empez a considerarse una ciencia aplicada. debido a la

@ii con otras ciencias y ramas de las matemticas. como la es-iia, la informtica, la teora de nmeros o la complejidad --.-)titacion-al. \hora
bien, esta ciencia existe por el hecho de que hay gente
-rata siempre de descifrar esos mensajes secretos, de lo contratendra sentido. A la ciencia de descifrar los cdigos secretos denomina
Criptoanlisis. Al conjunto de ambas, cifrado y des- ,,do, se le denomina
Criptologa.
i@--RIPTOLOGA = CRIPTOGRAFA + CRIPTOANLISIS
B reve historia de la criptografa

Los nmeros primos son, hoy en da, de vital importancia en el
..lido de la criptografa, pero antes de meternos en el estudio de
qii lo son, vamos a dar un breve repaso histnico. Los espartanos utilizaron,
en el 400 a. de C., la scitala, que puede :,,@,iderarse el primer sistema de
criptografa por transposicin, es
que se caracteriza por enmascarar el significado real de un
-,io alterando el orden de los signos que lo conforman. Los milde la ciudad griega escriban sus mensajes sobre una tela que olva una vara.
El mensaje solo poda leerse cuando se enrollaba
Pre un bastn del mismo grosor, que posea el destinatario lcito.
El mtodo de la scitala era extremadamente sencillo, coi-no -__ubiri, lo era el
que instituy Julio Csar, basado en la sustitucin
---2 cada letra por la que ocupa tres puestos ms all en el alfabeto.
S,-ncillos, pero eficaces en su poca.
En los escritos medievales sorprenden trnuinos como Xilef o
ThfpfIdbctxx. Para esconder sus nombres, los copistas empleaban
-@@ alfabeto zodiacal, formaban anagramas alterando el orden de las ,iras (es
el caso de Xilef, anagrama de Flix) o recurran a un
-ntodo denominado fuga de vocales, en el que estas se sustituan
96
por puntos o por consonantes arbitrarias (Thfpfldbctxx por Theofiactus).

La criptografa resurgi en la Europa de la Edad Media, impulsada por las
intrigas del papado y las ciudades-estado italianas. Fue un servidor del papa
Clemente VII, Gabriele de Lavinde, quien escribi el primer manual sobre la materia en el viejo continente.
En 1466 Len Battista Alberti, msico, pintor, escritor y arquitecto, concibi el
sistema polialfabtico, que emplea varios abecedarios, saltando de uno a otro
cada tres o cuatro palabras. El ernisor y el destinatario han de ponerse de
acuerdo para fijar la posicin relativa de dos crculos concntricos, que detenninar la correspondencia de los signos.
Un siglo despus, Glovan Battista Belaso de Brescia instituy una nueva
tcnica. La clave, formada por una palabra o una frase, debe transcn'birse letra
a letra sobre el texto original. Cada letra del texto se cambia por la
correspondiente en el alfabeto que comienza en la letra clave.
Pero los mtodos clsicos distan mucho de ser infalibles. En algunos casos, basta hacer un simple clculo para desentraar los mensajes
ocultos. Si se confronta la frecuencia habitual de las letras en el lenguaje comn con la de los signos del criptograma, puede resultar
relativamente sencillo descifrarlo. Factores como la
longitud del texto, el uso de ms de una clave o la extensin de esta juegan un
papel muy importante, as como la intuicin, un arrna esencial para todo
criptoanalista.
La Segunda Guerra Mundial

La criptografa siempre ha tenido una gran importancia en el
campo militar. Durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron
tcnicas sin grandes resultados. Al final de la guerra se impuls el uso de las
tecnologas electromecnicas. El ejemplo ms claro de ello es la utilizacin de
la mquina Enigma, utilizada por los ale-
ALGO MS QUE NMEROS
97
Vista general de itiza tizqiiiii Enigina. dispuesta pat-a cifirar o desuifrar inensaj es
qtie se ititt-odii,-(,(111 el tral,s
de su teclado.
---.anes durante la Segunda Guerra Mundial para cifrar y descifrar @,-Icnsajes.

La mquina Enigma era buena, pero no suficientemente buena, a que lleg a
ser descifrado su funcionamiento. Cuando la Armada
,..Iemana la empez a utilizar en los aos 20 nadie pudo descifrarla; -tiando el
Ejrcito la utiliz, ligeramente modificada, tampoco se
?Udo descifrar.
El principio del fin de su inviolabilidad se inici en 1929, cuando .os polacos
interceptaron una mquina Enigma enviada de Berln a
Varsovia y no protegida, por error, como equipaje diplomtico. No .,ra una
versin militar, pero puso sobre la pista de que los alema- .les podran utilizar
esta mquina en el futuro.
Ya se sabe que la necesidad agudiza el ingenio, y los polacos se
encontraban al rucio de los aos 30 entre los rusos, con gran ansia de
consolidar su incipiente Revolucin, y los alemanes, donde los nazis
haban conseguido el poder y amenazaban de forma latente a sus @-ecinos.
El joven matemtico polaco Marian Rejewski hizo una de las mayores
aportaciones en la historia del criptoanlisis usando tcnicas fundamentales de
matemticas y estadstica en el descifran-ento de Enigma y encontrando una manera de combinarlas.
98
La invasin alemana se cerna sobre los polacos, que, conscientes de su

incapacidad para extender sus tcnicas con los recursos disponibles,
decidieron enviar todas las rplicas de Enigma y los resultados obtenidos a
Francia y Gran Bretaa. Tanto franceses como britnicos daban por sentado
que durante la guerra que se
avecinaba, las comunicaciones alemanas no iban a poder ser alteradas, pero este primer paso dado por los polacos cambiara el rumbo de la
guerra.
En Bletchley Park, al norte de Londres, tenan los servicios secretos britnicos montada su Escuela gubernamental de cdigos y cifrados.
All trabajaban desde grandes matemticos hasta los mejores jugadores de ajedrez, expertos en lenguas o fanticos de los
crucigramas. Cualquier persona con un talento especial podra ser
reclutada. Entre ellos estaba el joven matemtico Alan Turing, pieza clave en el
desciframiento de Enigma y uno de los padres de las modernas computadoras.
En el verano de 1940 descifradores britnicos ya consiguieron sus primeros
xitos descifrando mensajes secretos enviados por la Luftwaffe (la aviacin
alemana).
Pero la Marina nazi tena versiones de la Enigma un tanto ms
complejas y con mayor dificultad para su descifrado. Sin embargo, el 9 de
mayo de 1941 fue capturado el submarino alemn U-110, equipado con una
mquina Enigma, un libro de cdigos, un manual
de operaciones y otras inforinaciones que permitieron que el trfico submarino
de mensajes codificados se mantuviera roto hasta finales de junio, cosa que los miembros de la Armada prosiguieron haciendo poco
despus.
Nos podemos imaginar lo que en el transcurso de una guerra supone saber lo que va a hacer tu enemigo con suficiente antelacin.
No obstante, el hecho de que el cifrado de Enigma hubiese sido descubierto
durante la guerra permaneci en secreto hasta finales
de los sesenta. Las importantes contribuciones de muchas grandes personas
no fueron hechas pblicas, y no pudieron compartir su
parte de gloria, pese a que su participacin fue probablemente una
ALGO MS QUE NMEROS
99
las razones principales por las que los aliados ganaran la guerra
e7
rpidamente como lo hicieron. Finalmente, la historia sali a la _Z.
pero con ms de veinte aos de retraso, por el siguiente motivo:
Tras el fin de la guerra, los britnicos y estadounidenses vendieron mquinas
Enigma sobrantes a muchos pases en todo el mundo, _ie se mantuvieron en la
creencia de la seguridad de esta. Su infor--.-,acin no era tan segura como
ellos pensaban, lo que, por supuesto, -J, la razn para que britnicos y
norteamencarios pusieran a su
-i,@posicin las mquinas.
Los primos en criptografa

Si hemos hablado de criptografa en este captulo de nmeros 3nmos es
porque tienen una extraordinaria importancia. La teora le los nmeros primos
ha encontrado en nuestros das un buen
2ampo de aplicacin en criptografa. El proceso de cifraje requiere z-l uso de
una clave secreta; lo ms corriente es que para descifrar el mensaje, al
receptor solo le hace falta aplicar la clave al revs. Con
1 .ste procedimiento, la clave de cifraje y descfraje es el elemento ins dbil
de la cadena de seguridad. En primer lugar, el emisor y cl receptor han de
ponerse de acuerdo sobre los detalles de la clave, \ la transmisin de esta
informacin es un proceso arriesgado. Si un tercero, un enemigo, puede
interceptar la clave mientras se est
intercambiando, podr traducir todo aquello que se comunique desde
entonces. En segundo lugar se han de cambiar las claves de vez en cuando
para preservar la seguridad de las transimisiones, y cada vez que esto ocurre
hay un nuevo riesgo de que la clave sea interceptada.
El problema de la clave gira en tomo al hecho de que aplicarla en un sentido
cifrar el mensaje, y aplicarla en el sentido contrario
lo descifrar; es decir, que descifrar un mensaje es casi tan fcil
como cifrarlo. A pesar de ello, la experiencia nos dice que hay mu-
100
chas situaciones cotidianas en que descifrar es mucho ms difcil

que cifrar.
Durante la dcada de los setenta, Whitfield Diffie y Martin Hellman se
propusieron encontrar un proceso matemtico que fuese fcil de llevar a
trmino en una direccin, pero muy difcil de realizar en la direccin opuesta. Un proceso como este formara la
clave perfecta para los mensajes cifrados. Por ejemplo, yo podra tener la clave
dividida en dos partes y publicar la parte correspondiente al cifraje. Cualquiera
podra envianne mensajes cifrados, pero solo yo conocera la parte
descifradora de la clave.
En 1977 Ronald Rivest, Adi Shamir y Leonard Adleman, un
equipo de matemticos y cientficos informticos del Massachusetts Institute of
Technology, se dieron cuenta que los nmeros primos eran la base ideal para
un proceso de cifraje fcil y descifraje difcil.
Cuando quisiera tener mi propia clave, tendra que tomar dos nmeros primos
muy grandes, de hasta 80 dgitos cada uno, y los multiplicaria para encontrar
un nmero no primo ms grande. Para cifrar el mensaje solo hara falta conocer el nmero grande no primo; para
descifrarlo hara falta conocer los dos nmeros primos originarios que fueron
multiplicados, conocidos como factores primos. Ahora puedo publicar el
nmero grande no primo (parte cifradora de la clave) y guardarne los dos
factores primos (parte descifradora). Lo que cuenta es que aunque todo el
mundo pueda conocer
el nmero grande no primo, la dificultad de obtener los nmeros
primos sera inmensa.
Ponemos el ejemplo del 589 (que yo podra hacer pblico como
la parte cifradora de la clave); a un ordenador personal le hara falta menos de
un segundo para encontrar que los dos nmeros primos son el 31 y el 19 (31 x
19 = 589). Pero nos referimos a un nmero
de ms de 100 cifras, lo cual significara varios aos de trabajo para los
ordenadores ms potentes del mundo; por tanto, para hacer perder el rastro a
los espas sera suficiente con cambiar la clave una
vez al ao.
ALGO MS QUE NMEROS
101
El futuro: Criptografa cuntica

Dar unas breves pinceladas en este apartado. pues hablar de tecunticos no resulta nada fcil y roza lo que llamaramos ciena-ficcin.
Y es que un tipo de criptografa se cierne sobre nosotros: la criprafa cuntica,
que garantiza absoluta confidencialidad de la inormacin, transmitida por
fibras pticas, almacenando inforinacin
2n el elemento constituyente de la luz, el fotn.
Nace en los aos ochenta con la propuesta de Charles Bennett Gilles Brassard
de utilizar la fsica cuntica para transmitir men-ajes confidenciales. La transmisin se logra utilizando fotones ndividuales
(cuantos de luz) enviados entre el emisor y el recep-)r mediante una fibra
ptica. Un interceptor qu intente leer el @u
ei
niensaje enviado solo podra destruir la informacin transmitida, ,In poderla
reproducir, perturbndola de tal forma que los interocutores de la
comunicacin se daran cuenta de lo que se intenta hacer.
Los primeros productos comerciales de criptografa cuntica ,alieron al
mercado en 2002. Desde entonces, los avances no dejan de producirse y la
adopcin de esta tecnologa, si bien lenta al pn'n2ipio, tiende a acelerarse.
La cuestin que se plantea es la siguiente: si se pone en marcha este tipo de
tecnologa, la bsqueda de la privacidad habra llegado a su fin. Se
garantizaran las comunicaciones seguras para gobiernos, militares, empresas
y particulares. La m'ca cuestin en el tintero sera si los gobiernos nos permitiran a los ciudadanos usarla. UCmo
regularn los Estados la criptografa cuntica?, porque de la misma forma que
la proteccin de informacin sera segura para los buenos, tambin lo podra
ser para las actividades criminales. El futuro nos dir.
102
Ancdota criptogrrica
La historia de la criptografa est llena de ancdotas y personajes pintorescos.
David Kalin nos cuenta, en The Codebreakers, la historia de Thomas Jefferson
Beale, un aventurero que en 1821 emprendi un arriesgado viaje. Antes de
partir dej a Robert
Morris, su husped, dos documentos cifrados para que los abriese si l
desapareca. Moms se decidi a hacerlo al cabo de veinte
aos. Con la ayuda de unos amigos descifr el segundo texto: era
una sucesin de nmeros comprendidos entre el 1 y el 1.322, que corresponda
a la Declaracin de Independencia de los EE. UU. Sustituyendo cada nmero
por las iniciales de las palabras de la Declaracin, se obtena la descripcin de
un tesoro de una tonelada y media de oro, dos y media de plata y gran cantidad de joyas. El lugar en
el que se encontraba enterrado estaba indicado con precisin en el primer
texto. Es una secuencia de 520 nmeros comprendidos entre el 1 y el 2.906, pero nadie ha descubierto la razn de en qu
documento estn numeradas las palabras, lo que permitira descifrar el
mensaje. Durante un siglo y medio se ha intentado
relacionarlo con la Constitucin estadounidense y con la Biblia, entre otros
textos, y se han realizado costosos anlisis por ordenador, sin resultados.
Lo ms probable es que sea una broma pesada, pero, por si acaso, aqu estn
los 520 nmeros:
71, 194, 38, 1701, 89, 76, 11, 83, 1629, 48, 94, 63, 132, 16,
111, 95, 84, 341, 975, 14, 40, 64, 27, 81, 139, 213, 63, 90,
1120,8,15,3,126,2018,40,74,758,458,604,230,436,
664, 582, 150, 251, 284, 308, 231, 124, 211, 4866, 225,
401,370,11,101,305,139,189,17,33,88,208,193,145,
1,94,73,416,918,263,28,500,538,356,117,136,219,
27, 176, 130, 10, 460, 25, 485, 18, 436, 65, 84, 200, 283,
118,320,138,36,416,280,15,71,224,961,44,16,401,
39,88,61,304,12,21,24,283,134,92,63,246,486,682,
ALGO MS QUE NMEROS
7, 219, 184, 360, 780, 18, 64, 463. 474. 1.31. 160. -9- -3.
440, 95, 18, 64, 581, 34, 69, 128, 367, 460. 17. 8 1. 1 -2. 103.
820,62,116,97,10,862,70,60,1317,471.540.108.111.
890, 346, 36, 150, 59, 568, 614, 13, 120. 63. 219. 81-2.
2160,1780,99,35,18,21,136,872,15,28,170.88.4.-)0.
44, 112, 18, 147, 436, 195, 320, 37, 122, 113. 6. 140. 8.
120, 305, 42, 58, 461, 44, 106, 301, 13, 408, 680. 93, 86,
116, 530, 82, 568, 9, 102, 38, 416, 89, 71, 216, 728. 965,
818, 2, 38, 121, 195, 14, 326, 148, 234, 18, 55, 131, 234,
361,824,5,81,623,48,961,19,26,33,10,1101,365,92,
88,181,275,346,201,206,86,36,219,320,829,840,68,
326,19,48,122,85,216,284,919,861,326,985,233,64,
68, 232, 431, 960, 50, 29, 81, 216, 321, 603, 14, 612, 81,
360,36,51,62,194,78,60,200,314,676,112,4,28,18,
61,136,247,819,921,1060,464,895,10,6,66,119,38,
41,49,602,423,962,302,294,875,78,14,23,111,109,
62,31,501,823,216,280,34,24,250,1000,162,286.19,
21, 17, 340, 19, 242, 31, 86, 234, 140, 607, 115, 33, 191,
67,104,86,52,88,16,80,121,67,95,122,216,548,96,
11,201,77,364,218,65,667,890,236,154,211,10,98,
34, 119, 561 216, 119, 71, 218, 1164, 1496, 1817, 51. 39,
210,36,3,19,540,232,22,141,617,84,290,80,46,207,
411,150,29,38,46,172,85,194,36,261,543,897,624,
18, 212, 416, 127, 931, 19, 4, 63, 96, 12, 101, 418, 16, 140,
230,460,538,19,27,88,612,1431,90,716.275,74,83,
11, 426, 89, 72, 84, 1300, 1706, 814, 221, 132, 40, 102, 34,
858,975,1101,84,16,79,23,16,81,122,324,403,912,
227,936,447,55,86,34,43,212,107,96,314,264,1065,
323, 328, 601, 203, 124, 95, 216, 814, 2906, 654, 820. 2,
301, 112, 176, 213, 71, 87, 96, 202, 35, 10, 2, 41, 17, 84,
221,736,820,214,11,60,760.
104
2.3.3. FAMILL@RES DE LOS NMEROS PRIMOS Y OTROS

CON BUENA RELACIN
Nmeros primos gemelos

Parientes de los nmeros primos tenemos otros tipos, como, por ejemplo, los
nmeros primos gemelos, que son aquellos nmeros primos que estn
separados por una distancia de dos.
Los primeros nmeros primos gemelos son:
(3, 5), (5, 7), (11, 13), (17, 19), (29, 31), (41, 43), (59, 61), (71, 73), (10 1, 103),
(107, 109), (137, 139), (149, 151), (179, 181), (191, 193), (197, 199), (227,
229), (239, 241), (269, 271), (281, 283), (311, 313), (347, 349), (419, 421),
(431, 433), (461, 463), (521, 523), (569, 57 J), (599, 601), (617, 619), (641,
643), (659, 661), (809, 811), (821, 823), (827, 829), (857, 859), (881, 883).
El nico nmero primo par es el 2, por lo que todos los primos gemelos son
impares, como es evidente. Deben su nombre al matemtico Paul Stackel.
La conjetura de los primos gemelos nos dice que deben de ser
infinitos, aunque no hay una demostracin matemtica que lo certifique.
Los primos gemelos ms grandes conocidos son:
16.869,987.339.975 x
2171-960 - 1
y 16.869.987.339.975 x
2171-960 + 1.
Esta parejita fue descubierta por los hngaros Zoltn Jrai, Gabor Farkas,
Timea Csajbok, Janos Kasza y Antal Jrai. Cada nmero tiene la friolera de
51.779 dgitos.
El matemtico Kurt Gdel estudi cmo los nmeros, sobre todo los primos,
pueden servir de indicadores de ideas, personas, lugares, de cualquier cosa; y
esta indicacin godeliana cimentara la va de una aritmetizacin o
numeralizacin del mundo.
ALGO MS QUE NMEROS
10 51
-Nmeros primos de Mersenne

Los primos de Mersenne tienen la forma 2P - 1. donde p es un
primo. Tan solo se conocen 42 primos de Mersenne. el primo de Mer- ,rine ms
alto de todos, 225964951
1, tiene ocho millones de dgitos. El hallazgo de primos de Mersenne requiere
una enorme capaidad de computacin, que puede lograrse a travs de
sistemas dis- ._-ibuidos. De hecho, los ocho ltimos primos de Mersenne,
descu- .11ortos desde 1997 a la actualidad, han sido localizados por GIMPS The
Great Internet Mersenne Prime Search).
Como ya hemos visto, estos nmeros primos tan grandes son
--iuy importantes para encriptar mensajes secretos, por lo que no re?resentan pequea cosa.
Aunque no tengan relacin directa con los nmeros primos, voy hablar de otros
nmeros con relaciones especiales.
Los nmeros amigos

Se denomina de esta forma a dos nmeros enteros positivos ta- @,-s que la
suma de los divisores del uno sea igual al otro, y viceersa (al 1 se le considera
divisor propio, pero no al mismo nmero).
Los nmeros amigos ya eran conocidos por los pitagricos. a
los que les atribuan propiedades msticas.
Un ejemplo es el par (220, 284), donde los divisores propios de ~0 son 1, 2, 4,
5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110, que suman 284.
Nllentras que los divisores propios de 284 son 1, 2,4, 71 y 142. que @Liman
220.
Otros pares de nmeros amigos son: (6.232, 6.368), (17.296,
18.416) y (9.363.584, 9.437.056).
Los nmeros amigos fueron ampliamente estudiados durante muchos aos,
entre otros por dos genios: el racionalista Ren Descartes y el matemtico
suizo Leonhard Euler.
106
Nmero perfecto
Con este trmino se denomina a aquel nmero que es amigo de s irismo. Es
decir, aquel nmero entero que es igual a la suma de sus
divisores (sin contarse a s mismo).
Por ejemplo, el nmero 6 es perfecto porque sus divisores propios son 1, 2 y 3;
y 6 = 1 + 2 + 3. Los siguientes nmeros perfectos son 28, 496 y 8.128.
El matemtico griego Euclides descubri una frmula para calcular estos
primeros cuatro nmeros.
El quinto nmero perfecto consta de 8 dgitos: 33.550.336; el siguiente consta
de 10 dgitos: 8.589.869.056.
No se conoce la existencia de nmeros perfectos impares, y no se puede
demostrar su existencia de forma matemtica. Sin embargo, existen algunos resultados parciales. Si existe un nmero perfecto
impar, debe ser mayor que 10300, debe tener al menos
ocho factores primos distintos (y al menos 11 si no es divisible por 3). Uno de
esos factores debe ser mayor que 107, dos de ellos deben ser mayores que
10.000 y tres factores deben ser mayores que 100.
Nmeros narcisistas
Un nmero es narcisista cuando es igual a la suma de las potencias de
sus cifras. Por ejemplo, el 153 es un nmero narcisista porque:
153 = 13+53+33
El 370 tambin lo es porque:
370 = 33+73
+03
ALGO MS QUE NMEROS
10-1
Los primeros nmeros narcisistas son los siguienteS:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 153 370 371 407 1634 8208 9474 54748
92727 93084 548834 1741725 4210818 9800817 9926-H5
24678050 24678051 88593477 146511208 4679307774
32164049650 32164049651 40028394225 42678290603
44708635679 49388550606 82693916578 94204591914
Al hablar del narcisista 153 no puedo resistirme a citar al maes..-o matemtico Martin Gardner, y a su obra sobre numerologa, Los @;@c,icos
nmeros del Doctor Matrix. ,@y
Nos cuenta Gardner:

No es casual que, segn se relata en el versculo 11 del ltimo
captulo del Evangelio de San Juan, la red arrojada por Simn Pedro al mar de
Tiberades contuviera 153 peces. Es un nmero que posee importantes propiedades
msticas. ( ... 1 Si mal no recuerdo
--dije-, San Agustn hace un complejo anlisis numerolgico para demostrar por qu
haba 153 peces. S, San Agustn parte del 10. el nmero de los mandamientos y
smbolo del antiguo designio divino segn la ley mosaica. Le suma 7, el nmero de los
dones del espritu y smbolo del nuevo designio. El 17 simboliza. pues. la unin de lo
antiguo con lo nuevo. Luego suma los nmeros del 1
al 17 y obtiene 153. 1 ... } Tambin es interesante observar que 153 = l! + 2! + Y + 4!
+ 5! 1
El binario que corresponde a 153 es
el palndromo 100 1100 1.
2.4. HISTORIAS DEL NMERO Pl (TE)

No sera de recibo hablar de nmeros y no hacer referencia al
ms famoso de ellos, el nmero PI. En las prximas pginas veremos su concepto, as como la lucha del hombre por tratar de obtener su valor, algo
inalcanzable por ser infinito en sus decimales.
ALGO MS QUE NMEROS
109
- hasta el momento en que el polgono obtenido ajustara casi con
arlillo (darle tantos lados al polgono que se pareciese lo ms po31e a un crculo).
Euclides tambin investiga este procedimiento de doblar el n-'__21,0 de lados
del polgono.
Otro genio, Arqumedes de Siracusa, rene y ampla estos re,,11tados. Prueba que el rea de un crculo es la mitad del producto su radio
por la circunferenca y que la relacin del permetro al s
1
1
1
Inietro est comprendida entre 3,14084 y 3,14285.
N-alores de Pl obtenidos antes de 1600

Maternfico o lugar
Ao
Valor
La Biblia (Reyes-1-7-23)
3
Papiro de Ahmes (Egipto)
1650 a. de C.
3,16
Tablilla de Susa (Babilonia)
1600 a. de C.
3,125
Bandhayana (India)
500 a. de C.
3,09
Arqumedes de Siracusa
(287-212 a. de C.)
entre 223/71 y 220170
Liu Hui (China)

260
3,1416
Tsu Chung Chilt,
480
entre 3,1415926 y
3,1415927
Al-Kashi (Persia)
1429
3,1415926535897932
Franciscus Vieta (Francia)
(1540-1603)
3,1415926536
110
Fechas relevantes
Fechas relevantes relacionadas con la historia de Pi son las siguientes:
* Johan Heinrich Lambert (1728-1777), matemtico alemn,
prob que Pi es irracional.
* Ferdinand Lindemann (1852-1939) demostr que Pi es un
nmero trascendental. Esto significa, entre otras cosas, que el problema de la
cuadratura del crculo no tiene solucin. Muchos intentos para determinar Pi con exactitud estn relacionados con el clsico problema de la cuadratura del crculo: Construir, utilizando
nicamente regla y comps, un cuadrado
de rea igual a un crculo dado.
* El matemtico alemn Ludolph van Ceulen (1540-1610) pidi que, como epitafio, inscribiesen en su lpida las 35 cifras del nmero Pi que
haba calculado. Los alemanes llaman a Pi
el nmero ludofiano.
* William Shanks, matemtico ingls, dedic veinte aos de
su vida a la obtencin de 707 decimales de Pi. En 1945 se
descubri que haba cometido un error en el decimal 528 y a
partir de este todos los dems eran incorrectos.
* En 1949 uno de los primeros ordenadores, el ENIAC, trabajando durante 70 horas, determin Pi con 2.037 decimales.
* En 1959, ordenadores en Francia e Inglaterra calcularon ms
de 10.000 cifras de Pi.
* En 1961, Danlell Shanks (sin relacin con William Shanks)
y Wrench obtuvieron en 8 horas 23 minutos 100.265 cifras
en un IBM 7090.
* En 1983, Yoshiaki Tamura y Yasumasa Kanada, en menos
de 30 horas, en un HITAC M-280 H, obtuvieron 16.777.206 (224) cifras.
* En julio de 1997 Yasumasa Kanada y Daisuke Takahash
obtuvieron 51.539.600.000 cifras, utilizando un HITACHI
ALGO MS QUE NMEROS

111
SR2201 con 1.024 procesadores. Estos japoneses alcanzaron los

206.158.430.000 en el ao 1999. El propio Kanada lleg en 2002 a los
1.241.100.000.000 decimales de PI.
Estadstica sobre los decimales de PI

En la siguiente tabla, y a modo de curiosidad, figuran los datos -,,tadsticos
sobre la aparicin de cada dgito en un nmero deter-ninado de decimales de PI,
Cantidadldgito
100.000
1.000.000
6.000.000.000
50.000.000.000
200.000.000.000
9.999
99.959
599.963.005
5.000.012.647
20.000.030,841
1
10.137
99.758
60U33.260
4999.986.263
19.999.914.711
2
9908
100026
599999.169
5 000.020 9-37
20 000.136.978
3
10.025
100.229
600.000.243
4.999.914.405
20.000.069.393
4
9.971
100.230
599.957.439
5.000.023.598
19.999.921.691
5
10.026
100.359
600.017.176
4.999.991.499
19.999.917.053
6
10.029
99.548
600.016.588
4.999.928.368
19.999.881.515
7
10.025
99,800
600.009.044
5.000,04860
19.999.967.594
112
Memorizar decimales de Pl
Es tal el fervor que crea el nmero Pl que desde hace aos se celebran
campeonatos y rcords del mundo para ver quin consigue memonzar mayor nmero de dgitos de PI.
En la actualidad, el Rcord del Mundo lo tiene el japons Hiroyuki Goto, que
logr recitar de memoria la friolera de 42.195 decimales (la distancia en
metros del Maratn). Hiroyuki estuvo recitando decimales de Pl durante 26 horas (a casi un dgito cada dos segundos).
Nmero de dgitos memorizados
Persona
Ao
930
Nigel Hodges (Gran Bretaa)
1973
1.111
Fred Graham (Canad)

1973
1.210
Tirnothy Pearson (Gran Bretaa)
1973
1.505
Edward C. Berberich (USA)
1974
3.025
Michael John PoLfitney (Gran Bretaa)
1974
4.096
Simon Plouffe (Canad)
1975
5.050
Michael John Poultney (Gran Bretaa)
1977
6.350
David Sanker (USA)
1978
10.000
David Sanker (USA)
1978
10.625
David Fiore (USA)
1979
11.944
Hans Eberstark (Austria)
1979
15.151
Hideaki Tomoyori (Japn)
1979
15.186
Creighton Carvello (Gran Bretaa)
1979
20.000
1979
20.013
Creighton Carvello (Gran Bretaa)
1980
31.811
Rajan Mahadevan (India)
1985
40.000
1987
42.195
Hiroyuki Goto (Japn)
1995
CAPTULo
Tcnicas y trucos para calcular mejor

1. INTRODUCCIN
La importancia del clculo mental
nuestra sociedad todo se reduce a representaciones
estadsticas. Con esta evidente prermisa es fcil deN
numricas,
ducir que una formacin nuninico-lgica aportar una vi1 n correcta para la vida prctica que no da ninguna otra disciplina.
Desarrollar nuestra capacidad de clculo no solo es de impor- .Alicia para el
aprendizaje de las matemticas, sino, y sobre todo, .@ara desarrollar aspectos
tales como la memoria, la concentracin, t atencin, la agilidad mental, etc.
Un correcto desarrollo de la capacidad de clculo da a la per- ,ona la
posibilidad de valorar de forma adecuada todo este mundo repleto de
nmeros, estadsticas, porcentajes, proporciones, des2uentos y operaciones, para interpretar en definitiva todo ese lengzuaje engaoso que se esconde tras las cifras.
Pienso que la rapidez y exactitud en la realizacin de clculos
mentales ms o menos complejos, producto del buen entrenaimento, no son la
conclusin ms importante de su aprendizaje. La seguridad psicolgica y el
desarrollo de ciertas formas de imaginacin matemtica son resultados ms
importantes que los anteriores.
Estudios psicolgicos hechos con alumnos demuestran la farniliarizacin que una persona con cierta habilidad para el clculo tiene con los
nmeros, algo por otra parte evidente, recurriendo a
114
combinaciones y relaciones entre ellos cada vez ms complejas. No olvidemos

que en pases donde se trabaja mucho el clculo desde temprana edad, como
pueden ser Japn o China, los alumnos estn a la cabeza mundial en cuanto a
formacin matemtica se refiere.
Un buen manejo del clculo nos permite un correcto desarrollo
de la capacidad lgico-deductiva. Debera cuidarse en la enseanza del buen dominio de las distintas operaciones y la razn expresada
numeamente, ya que nunca una materia va a ser tan importante para la vida
de cada persona.
No hay caminos reales

Para mejorar nuestra capacidad de clculo se requiere prctica. Nadie nace
aprendiendo, y practicar cualquier faceta implica mejora. En las sociedades
modernas estamos muy habituados, demasiado para mi gusto, a utilizar la
mquina para todo. Esta utilizacin abusiva lleva a no desarrollar las
capacidades mentales, y en
el caso del clculo mental es algo obvio, ya que mucha gente utiliza para todo
la calculadora, perdiendo as la posibilidad de desarrollar estas habilidades.
El gran matemtico Euclides fue uno de esos personajes que han pasado a la
Historia por su contribucin sin igual. Fue autor de la obra sobre geometra Los
Elementos, a la cual debe su inmortalidad, y la cual rivaliza, por su difusin, con los libros ms famosos de la
literatura universal.
Se cuenta que el rey egipcio Ptolomeo 1 (306-283 a. de C.) empez a leerlo,
pero se cans enseguida porque le costaba mucho trabajo seguir los largos y
minuciosos razonamientos. Mand llamar a Euclides y le pregunt si exista
alguna va ms corta y menos trabajosa. Euclides respondi que no, que en matemticas no hay caminos reales,
Cierto es que tampoco hay cannos reales para el clculo, pero s que hay
t&nicas que nos pueden ayudar, y con motivacin @
TCNICAS Y TRUCOS PARA CALCULAR MEJOR,
1151
Drctica conseguiremos mejorar nuestro nivel. Aderns. no cs nece,ano dedicarle demasiado tiempo, es ms. se puede ejercitar en-ras estamos
en la cola de la panadera, del mdico. o al retirar un
-iroducto en el supermercado. Cualquier situacin es buena
sin
,@oste alguno en tiempo.

En las siguientes pginas expondr las mejores tcnicas
los Mejores
entrenamientos, aplicados por m mismo, para dominar el ai---te de calcular y
llegar a ser una calculadora humana.
El camino para convertirse en un buen calculador

En este captulo veremos las cuatro operaciones fundamentales: ,,umar, restar,
multiplicar y dividir. Tambin las potencias, races
2uadradas, cbicas, la tcnica del calendario para cualquier fecha y para un
ao concreto. Porcentajes, que tanto pululan en nuestra so2iedad. Tambin ejercicios de gimnasia mental, como alan truco
numrico, o la resolucin de cuadrados mgicos.
Dar una serie de consejos y pautas para mejorar la habilidad operando, as
como ejercicios prcticos que facilitarn, mediante un adecuado
entrenamiento, un mayor dominio de los nmeros y del clculo mental. Y,
como repetir en ms de una ocasin, no olvdemos nunca una mxima: No
solo es importante dar el resultado preciso, tambin lo es hacer estimaciones y
aproximaciones .
Antes de entrar en las distintas operaciones, quiero resaltar la importancia de
jugar con nmeros. Yo aprend a calcular jugando a
las cartas a edad muy temprana, de esta forma vea el nmero en
un contexto de juego, de juguete. Sera muy aconsejable que los mios jugasen
a todo ese tipo de cosas que llevan implcito el concepto de nmero, de contar. Desgraciadamente, en la sociedad moderna se tiende al uso abusivo de la calculadura y de los Juegos electrnicos,
que poco o nada estimulan la capacidad de clculo y de ejercicio mental.
116
3.2. SUMAR
La suma es la operacin aritmtica bsica y, por lo tanto, la ms importante de
todas para el clculo puro, ya que en ella no se revelan como en otras operaciones las propiedades de los nmeros.
A la hora de dar un primer consejo para mejorar la velocidad y precisin en las
sumas, dira que lo ms importante es la repeticin. Repetir ejercicios
constantemente nos ayudar a familiarizamos
con la adicin y poco a poco se ganar velocidad y soltura. No dudar en ningn
momento de la vida diaria en practicar. Situaciones hay muchas: juguetear con
las matrculas de los coches sumando dgito a dgito, tratar de sumar los
productos en un supermercado o practicar con un mazo de cartas.
Adquirir cierta destreza sumando es clave para poder realizar otro tipo de
clculos con soltura. Por ello, es la operacin ms importante y que ms debemos tratar de mejorar.
Mecanismo para sumar mejor

Siempre he considerado que era ms sencillo sumar de izquierda a derecha y no en la forina que nos han enseado (de derecha a
izquierda). Recuerdo cmo en el colegio siempre ten-ninaba de hacer las
sumas mientras mis compaeros seguan haciendo los clculos.
Poder llegar a hacer sumas mentales a una considerable velocidad no es
producto de la magia; practicando adecuadamente puedes llegar a mejorar
mucho tu actual capacidad, todo es cuestin de proponrselo. Y ya sabemos que las numerosas situaciones en que nos enfretamos a los nmeros bien merecen un esfuerzo.
La ventaja de hacer las sumas de izquierda a derecha son fundamentalmente dos: por un lado, no tenemos que llevar en cuenta
el resultado de las unidades. Y por otra parte, aunque no disemos
TCNICAS Y TRUCOS PARA CALCULAR MEJOR
117
resultado correcto, siempre ser mucho ms fcil dar una aproxi----.acin si

lo hacemos de izquierda a derecha. Y aprovecho para inen la importancia que tiene hacer estimaciones o aproximacio- (aunque
no calculemos el resultado exacto). Vamos a dar una breve

explicacin sobre cmo podemos sumar -lis dgitos ms dos dgitos,
hacindolo por este mtodo.
Imaginemos que queremos sumar 47 + 32.
La mejor estrategia ser sumar 47 + 30 = 77, y a ello + 2
-7 + 2 = 79). Es decir, aproximamos siempre uno de los su--@andos a nmero exacto para que resulte ms fcil y, por su_uesto, hacemos la suma de izquierda a derecha.
Para sumarlo sigue siempre el mismo proceso mental, nunca lo
ares, de esta forma irs logrando velocidad sin dudar en la forma
-e hacerlo. No en vano, una de las obligaciones para ser
calculista
-@itrarrpido, al menos en rm caso, es hacer las operaciones
siempre j.- la misma forma.
64+48
64+40+8
104+8
112.
Insisto en que la clave de mejorar en la velocidad sumando es
ponerlo en prctica, pero no solo en los ejemplos de este libro, sino
-n cualquier situacin que se nos plantee.
Trata de sumar estos nmeros segn nuestro mtodo:
* 53+24 * 62+35 * 46+44 * 47+22 * 33+16 * 85+33 * 46+42
118
* 53+ 17 * 72+45 * 89+63

La estrategia para sumar nmeros de tres dgitos es la misma
que la que hemos utilizado para sumar nmeros de dos dgitos. La cuestin es
ir dando pasos en la suma e ir reduciendo su magnitud.
Por ejemplo, vamos a sumar 628 + 437.
Lo que debemos hacer es tener en cuenta que 437 es igual a
400 + 30 + 7 e ir sumando estas partes por orden:
628 + 400 = 1.028
1.028 + 30 = 1.058
1.058 + 7 = 1.065
Si tenemos que sumar 437 + 156; 156
100 + 50 + 6.
437 + 100 = 537

537 + 50 = 587
587 + 6 = 593
Practica ahora con estas sumas:
* 428+362 * 735+226 * 253+174 * 683+522 * 543+381 * 246+238 *
987+435 * 654+321 * 564+353 * 843+625
TCNICAS Y TRUCOS PARA CALCULAR NIEJOR
119
Todos los problemas de sumas pueden ser resueltos por este mtodo, la clave
est en practicarlo muchas veces e. insisto. en hacerlo siempre de la misma forma, tomar un hbito de clculo sin
necesidad de pensar en cmo hacerlo. Buscar en definitiva, que @cas
mecnico.
Un buen entrenamiento: las series de Fibonacci

Uno de mis juegos favoritos desde que era un nio era el de las series
numricas de Fibonacci (cuyo concepto ya conocemos), algo que por aquel
entonces desconoca que existiera con ese nombre.
Este ejercicio se puede realizar mentalmente y en cualquier momento. Por ejemplo, mientras vamos en el autobs. La serie consiste en tomar dos nmeros y hacer que el siguiente sea la suma de los dos
anteriores.
Ejercicios
Aunque no sean nmeros de Fibonacci propiamente dichos, haz que las
siguientes secuencias numricas sigan su lgica:
8 - 14 - 22 - 36 - 58... (8 + 14 = 22; 14 + 22 = 36; 22 + 36 = 58...)
7- 15 ...
9-17 ...
16-25...
11-14...
Si al principio te notas atascado, es normal. Si te lo propones, no tardars en
ganar velocidad.
Otra forma muy efectiva de practicar las sumas es ir de abajo hacia arriba
sumando. Yo mismo haca mucho este juego y realmente se puede practicar
mientras esperamos en el banco, en el m-
120
dico o en la cola del cine. De esta forma mantenemos la mente entretenida, eliminando el estrs de la espera, y a la vez hacemos gimnasia
mental, qu ms se puede pedir?
1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 + 9 + 10 + 11 + 12 + 13 + ...?
Ya sumados sera:
1 - 3 - 6 - 10 - 15 - 21 - 28 - 36 - 45 - 55 - 66 - 78 - 91...
Podemos hacerlo hasta el nmero que queramos y, practicndolo, cada vez
llegaremos a un nmero ms alto.
Otro ejercicio que desde pequeito hago, y que tambin es muy til para ganar
velocidad, es el de doblar nmeros mentalmente.
Me explico: pensamos en un nmero, por ejemplo el 7, y lo vamos
doblando mentalmente hasta donde podamos o nos apetezca.
7 - 14 - 28 - 56 - 112 - 224 - 448 - 896 - 1792, etc.
Prueba a doblar mentalmente los siguientes:
4
13
41
Este tipo de ejercicios mentales, que se pueden realizar de forma sencilla en
cualquier tiempo muerto, nos llevarn a tener una
gran agilidad de clculo.
3.3. RESTAR
Restar sera quitar a una cantidad otra. Es decir, lo opuesto a
sumar.
121
Dado que restar no deja de ser sumar al revs. potenciando la .labilidad

sumando se va a mejorar a la vez la velocidad restando. De todas formas, a
continuacin expongo las tcnicas que yo aplico @-n la resta (aunque muchas
veces, cuando resto. no s si estoy res.ando o haciendo la suma al revs, el proceso es muy mecnico).
Para la mayora de las personas, restar es ms difcil que sumar, a que la
tendencia natural es a sumar, pero si continuamos ejerci- .ando de izquierda a
derecha y continuamos simplificando los cl2Li los, podemos llegar a convertirlo en similar.
Restas de dos dgitos

73-24
Lo primero que haremos ser reducir la suma. Esto es:
73-(20+4)
73 - 20 = 53
53 - 4 = 49
Si nos encontramos ante la resta 77 - 39, podramos usar dos tipos de
estrategias y elegir la que nos resulte ms fcil:
77 - (30 + 9) 6 (40 - 1)
a) 77 - 30 = 47
47 - 9 = 38
b) Puedes hacerlo por la otra va:
77 - 40 = 37
37 + 1 = 38
122
Cuando lleves unos das de entrenamiento, empezars a notar que cada vez lo
haces con ms soltura y rapidez.
Prueba con estos ejercicios:
*73-26 *85-43 *94-38
66-54
39-16
87-44
69-33
95-47
86-29
51-22
Restas de tres dgitos

Las restas con tres dgitos son similares, lo nico que hay que mantener es la
tcnica simplificada.
Si restamos 936 - 424 (400 + 20 + 4)
936 - 400 = 536
536 - 20 = 516
516 - 4 = 512
Si la cantidad que se sustrae se aproxima a la centena, podemos optar por la
siguiente va:
687 - 398 (400 - 2)
687 - 400 = 287
287 + 2 = 289
Prueba con estos:
12 3
* 756 - 492 = * 838 - 424 = * 376 - 254 = * 668 - 393 = * 157 - 74 = * 980 259 = * 467 - 235 = * 777 - 298 = * 843 - 294 = * 558 - 327 =
Ejerccios
Un ejercicio muy interesante que potencia la resta y, de paso, refuerza la suma, es el de buscar el complementario a 100 de cualquier nmero de dos cifras.
Por ejemplo: el complementario a 100 de 73 es el 27, porque
100 - 73 = 27; el de 41 es 59, porque 100 - 41 = 59.
Busca el complementario de los siguientes, practicndolo aca~
bars mecanizando el proceso:
83
47
66
39
82
44
93
23
55
46
124
3.4. MULTIPLICAR
Una vez trabajados los apartados anteriores, de suma y resta, habrs adquirido
el hbito de hacer los clculos de izquierda a derecha
y, de esta forma, te resultar ms fcil la tcnica de multiplicar.
Mtodo de izquierda a derecha

Imagina que tenemos que multiplicar 83 x 7. Mi propuesta es
hacerlo de la siguiente forma:
83 x 7 = 80 x 7 + 3 x 7
80 x 7 = 560
3 x 7 = 21
560 + 21 = 581
(Para multiplicar 80 x 7 hacemos 7 x 8 y aadimos un 0). Siempre hay que
descomponer la multiplicacin en operaciones ms sencillas.
42 x 8 = 40 x 8 + 2 x 8
320 + 16 = 336
Ejercicios
Prueba t con estas multiplicaciones:
64 x 3 =
85 x 6 =
38 x 4 =
52 x 6 =
27 x 8 =
TCNICAS Y TRUCOS PARA CALCULAR NIEJOR
64x 3 =
83 x7 =
41 x9=
63 x 6 =
37 x5 =
A medida que vayas ejercitndote lo vers ms fcil.
Multiplicaciones con tres cifras

Una vez que consigas hacer mentalmente con cierta soltura las
multiplicaciones de dos dgitos, hacerlas de tres dgitos no te resultar mucho ms complicado. Vamos a ver algn ejercicio:
420 x 7
Descomponemos el 420 en 400 + 20 y nos quedara (400 + 20) x 7 = 400 x 7
+ 20 x 7
400 x 7 = 2.800
20 x 7 = 140
2.800 + 140 = 2.940
Si el nmero de tres cifras no termina en cero, hacemos una descomposicin
ms, por ejemplo:
346 x 7
(300 + 40 + 6) x 7
300 x 7 = 2.100
40 x 7 = 280
6 x 7 = 42
y ahora sumamos: 2.100 + 280 = 2.380
2.380 + 42 = 2.422
126
Vamos con este: 234 x 9 (200 + 30 + 4) x 9

200 x 9 = 1.800
30 x 9 = 270
4 x 9 = 36
1.800 + 270 + 36 = 2.106
En este tipo de ejercicios corremos el riesgo de olvidarnos de la primera
operacin parcial; por ello, es importante que susurremos vanas veces el
primer clculo, de esta forma nos quedar grabado.
Ejercicios
612 x 6 =
248 x 7 =
373 x 8 =
421 x 5 =
636 x 8 =
134 x 7 =
643 x 4 =
834 x 6 =
211 x 9 =
745 x 3 =
La ancdota de Gauss
Un ejemplo de lo que es la multiplicacin lo Ilustra una ancdota que le sucedi
al genial matemtico alemn Karl E Gauss:
Tena Gauss unos diez aos y estaba en clase con sus compaeros cuando al
profesor se le ocurri una brillante idea para poder escribir una carta a su
amada. Por ello, les puso el siguiente ejercicio para que lo realizasen:
127
,Sumar todos los nmeros del 1 al 100

Tarea suficiente pareca esta para que el maestro tuviera i empo de realizar
su labor. Sin embargo, no contaba con que en
z@,,a clase haba uno de los ms grandes genios que dieron las ma--ernticas, dotado ya de unas cualidades extraordinarias a edad -emprana.
Gauss pens cmo podra sumar los 100 primeros nmeros sin -iecesidad de
realizar la ardua tarea de sumarlos uno a uno, cosa que ya estaban haciendo
sus compaeros.
Al cabo de unos pocos segundos Gauss llev la respuesta a su
inaestro que, segn se cuenta, qued anonadado por tan rpida respuesta, pero ms an cuando vio que el resultado era correcto.
Cmo lo hizo Gauss?: Simplemente pens que:
100 + 1 = 101
99 + 2 = 101
98 + 3 = 101
97 + 4 = 101
y de esta forma llegara hasta
51 + 50 = 101
Es decir, todo suma 101 y estamos utilizando todos los nmeros del 1 al 100.
Como todo suma 101 y se repite un total de 50 veces, tan solo hay que
multiplicar 101 x 50 para obtener la suma de los nmeros
del 1 al 100.
Y 101 x 50 = 5.050.
De esta forma, Gauss resolvi el problema y dej boquiabierto
a su profesor. Gauss haba utilizado el cerebro.
128
Multiplicar es sumar repetidas veces. De hecho, con los ejercicios de

multiplicacin que os propongo estaremos practicando tambin la suma.
Mtodo cruzado de multiplicacin

En julio de 2002 tuve la fortuna de homologar por primera vez mi Rcord
Guinness en velocidad multiplicando. Este nuevo rcord fue realizado en
la localidad alemana de Flensburg durante una competicin con otros
calculistas mentales.
Para ello, consegu multiplicar dos nmeros de ocho dgitos cada uno en
56,50 segundos. Este rcord volv a batirlo en otras
tres oportunidades, siendo mi actual Rcord Mundial de 38 segundos.
A continuacin voy a explicar la tcnica que llevo a cabo para desarrollar
esta multiplicacin, basada en sucesivas multiplicaciones y sumas
cruzadas. Vemoslo con un ejemplo:
Vamos a multiplicar 54 x 73
54
x 73
3.942
Lo que hago es lo siguiente:
1) 3 X 4 = 12, coloco un 2 y llevamos 1.
2) 1 + 3 x 5 = 1 + 15 = 16; 16 + 7 x 4 = 16 + 28 = 44, coloco
un 4 y llevamos 4.
3) 4+7x5=4+35=39,ycolocoun39.
Ya hemos terminado; si lo practicas con papel y lpiz, comprobars que no es
tan difcil.
129
Si lo hacemos con tres dgitos por tres dgitos, la cosa se com- ,@lica un
poquito. Por ejemplo:
258 x 847
258
x 847
218.526
Pasos a seguir:
1) Multiplico 7 x 8, coloco un 6 llevamos 5.
2) 5 + 4 x 8 = 5 + 32 = 37; 37 + 7 x 5 = 37 + 35 = 72, coloco
un 2 y llevamos 7.
3) 7 + 8 x 8 = 7 + 64 = 71; 71 + 4 x 5 = 71 + 20 = 91; 91 + 7
x 2 = 91 + 14 = 105, coloco un 5 y llevamos 10.
4) 10+ 8x5 = 10+40=50; 50+4x2=50+ 8 =58, coloco
un 8 y llevamos 5.
5) 5 + 8 x 2 = 5 + 16 = 21, coloco el 21, y ya terminamos la
operacin.
Como se puede ver, voy cruzando las multiplicaciones, corriendo un lugar a
cada paso que se va dando.
Para poder desarrollar este mtodo multiplicativo se necesita mucha rapidez y
agilidad sumando, ya que combina las multiplicaciones con sumas sucesivas.
Sin embargo, este mtodo cuenta con la ventaja de que solo se requiere una
memorizacin
a corto plazo (en mi caso particular muy til porque me baso en la velocidad
sumando, utilizando la memoria en menor medida).
Tambin es cierto que se requiere otra cualidad, que es bsica: una gran
concentracin.
Un gran calculista de mediados de siglo, el holands Win Klein, consegua
acortar el nmero de pasos de este mtodo, gracias a que
130
se saba de memoria la tabla de multiplicar del 1 al 100 (algo que conocan la

mayor parte de calculistas).
Propongo que se ejercite esta tcnica empezando con multiplicaciones de dos
dgitos. Prueba con las siguientes:
47
x 58
72
x 14
53
x 38
3.5. DIVIDIR
Con mucha frecuencia nos encontramos en la vida diaria con
divisiones. Quin no ha ido a cenar con amigos y al final del banquete ha
tenido que dividir la cuenta entre el nmero de personas para ver a cunto
toca cada una?
No es la divisin una operacin fcil de resolver con exactitud
de forma mental. Dado que es la operacin inversa a la multiplicacin, si
mejoramos en esta tambin obtendremos mayor soltura para dividir.
Tcnica para dividir

Voy a explicar la tcnica que mejores resultados me ha dado a
la hora de efectuar divisiones.
Imagina que tenemos que dividir 465 entre 8 (465 : 8). Lo primero que
debemos hacer es una valoracin del posible resultado.
1J1
Dado que 8 x 10 es 80; y 8 x 100 es 800, la respuesta va a ser

un nmero de dos cifras (un nmero entre 10 y 100).
Ahora recurrimos a nuestra memorizada tabla de multiplicar de un dgito por
un dgito, y vemos que 8 X 5 es 40 (400 es menor que
465), y que 8 x 6 es 48 (480 es mayor que 465). Como el resultado tiene dos
cifras o dgitos, va a ser un nmero entre 50 y 60.
Ya tenemos hecha la aproximacin, ya tenemos algo muy importante, no lo
olvidemos.
Ahora restamos 465 - 400 = 65, y lo dividimos entre 8; 65 : 8=
8 (con un resto de l).
Por lo tanto, nuestra respuesta ser 58 y 1/8.
Ejercicios
Practica con las siguientes divisiones:
638 : 7 =
428: 6 =
335 9 =
756 5 =
418 :8 =
Una excelente oportunidad para ejercitar con la divisin es la de
pasar euros a pesetas segn el mtodo que en las prximas pginas voy a
exponer y que espero pueda ayudarte en nuestra convivencia
con la nueva moneda.
Practicando con el euro

Transcurridos ya cuatro aos desde la aparicin del euro, no dejan de salir informes de que a los espaoles nos est costando mucho olvidamos de la aorada peseta. Incluso en encuestas hechas a
132
pie de calle ms del 50% de los espaoles consideran que jams podrn
olvidarse de ella y que siempre la tomarn como referencia.
La verdad es que no es nada fcil, hemos convivido toda nuestra vida con una
moneda con un valor determinado y que de la noche a la maana se reduzca su valor numrico en ms de 166 veces hace
saltar por los aires todo el mecanismo mental asociado a algo tan habitual
como es la moneda de cambio.
En mi cabeza hago muchos clculos mentales relacionados con
la economa y, aunque me esfuerzo constantemente por olvidarme del cambio
de curos a pesetas, reconozco que a veces necesito tomar como referencia la
antigua moneda.
De todas formas, creo que el hecho de poder hacer los clculos
es una ayuda muy importante no solo para orientarnos, sino tambin para
acercarnos mucho ms al concepto de curo y superar ms rpidamente el
valoy de la peseta.
A continuacin voy a mostrar cmo personalmente transformo curos a pesetas,
un mtodo con el que se puede alcanzar cierta mecnica y dominio de las situaciones. Una tcnica que, dada la cantidad de veces en las que podremos ponerlo en prctica, nos puede servir,
adems de para hacer menos traumtico el cambio de moneda, tambin para
ejercitar el clculo mental. No desaprovechemos, pues, la oportunidad.
Para ello, por supuesto, es necesario perder el miedo a calcular
y practicarlo de forma tranquila y relajada. Nunca hay que partir de la idea de
que nunca voy a poder calcularlo, porque es el primer paso, y decisivo, para
el fracaso.
Cmo paso mentalmente de euros a pesetas
Sabemos que la conversin de curo a peseta se hizo de tal forma que 1 C =
166,386 pesetas.
Para hacerlo mentalmente, vamos a olvidarnos de ese valor concreto y vamos
a limitamos al aproximado de 6 C = 1.000 pesetas.
133
Al fin y al cabo, el concepto de peseta ya no existe. solo en

.iuestras mentes, y por lo tanto la exactitud no es relevante.
Como 6 son mil pesetas, dominar la tabla del 6 es fundamental.
6x 1
6 x 2 12
6 x 3 18
6 x 4 24
6 x 5 30
6 x 6 36
6 x 7 = 42
6 x 8 = 48
6 x 9 = 54
6 x 10 = 60
6 x 11 = 66
6x 12=72
6x 13 =78
6 x 14 = 84
6 x 15 = 90
6x 16=96
PASEMOS DE EUROS A PESETAS, QUE VA A SER LO MS IMPORTANTE
Por debajo de un curo, es decir, cntimos de curo (dividimos entre 6 y
multiplicamos por 10).
Ejemplos:
12 cntimos de euro, cuntas pesetas son?
Muy sencillo, dividimos 12 entre 6; 12 : 6 = 2, y le aadimos un cero = 20
pesetas.
12 cntimos de euro son 20 pesetas.
134
Y 2 7 cntimos de euro ?
27 : 6 = 4,5. En este caso no aadimos cero, sino que movemos un lugar la
coma = 45 pesetas.
Si nos agobia la idea de los decimales y lo queremos hacer ms sencillo,
llevamos el 27 al mltiplo de 6 ms cercano, en
este caso el 30 (o el 24 por abajo); 30 : 6 = 5, y aadimos el cero 50, por tanto
27 cntimos de euro est muy cerca de 50 pesetas.
Y 73 cntimos de euro ?
Llevamos al mltimo de 6 ms cercano, o sea, 72, dividimos entre 6 = 12 y
aadimos el cero = 120 pesetas.
48 cntimos?
48 : 6 = 8; y aadiendo un cero = 80 pesetas.
Y si nos encontrarnos con ms de un euro?

El sistema es el nismo con alguna lgica modificacin. Familian'cmonos con las
equivalencias hasta 6 euros:
1
2
3
4
5
6
@E = 166 ptas.
C = 333 ptas.
@E = 500 ptas.
@E = 666 ptas.
E = 833 ptas.
E = 1.000 ptas.
135
Ejemplos
6-
25 euros cuntas pesetas son?
Dividimos entre 6 y la cantidad ser en miles, por ltimo aadimos el resto.

25 : 6 = 4.000 + 1 C , que nos queda de resto.
0 sea, 4.166 pesetas.
Y 52 euros?
52 : 6 = 8.000 + 4 C , que son 666 pesetas. Por tanto, 8.666 pesetas.
Y 39 euros?
39 : 6 = 6.000 + 3 @E = 6.500 pesetas.
Y con cientos de euros?

Pasemos ahora a manejar cantidades superiores a los 100 euros.
Es muy sencillo, tan solo tendremos que dividir las dos primeras cifras entre 6
y aadir un cuarto cero.
Cuntas pesetas son 480 euros ?
Si no queremos dividir el 480, hagmoslo con las dos primeras cifras; 48 : 6 =
8 (48 curos seran 8.000 pesetas), pero ahora aadimos un cero ms, o sea,
80.000 pesetas.
Y 310 euros?
Llevamos el 31 al mltiplo ms cercano de 6, esto es, a 30. Y 30 : 6 = 5, por lo
que 300 sern 50.000 pesetas, y 310 sern
50.000 pesetas + 10 euros.
0 sea, que 30 euros son 5.000 pesetas.
136
Una vez que tengamos soltura, al ver 3 10 veremos rpidamente que est por
encima de 50.000 pesetas.
Hablemos de miles de euros?

Sabiendo que 6.000 euros son 1.000.000 de pesetas, enseguida nos daremos
cuenta de que cuando los euros aparezcan en miles la
cosa se pone millonaria.
Cunto son 18.000 euros?
Muy sencillo, dividimos 18 : 6 = 3, aadimos los 3 ceros que nos quedan de
18.000; 3.000, y los otros 3 ceros de siempre; o sea,
18.000 euros son aproximadamente 3.000.000 de pesetas.
Y cunto 55. 000 euros ?
55 : 6 = 9, esto es, 9 millones de pesetas (y an sobran 1.000 euros).
Si consigues manejar con soltura estos clculos (te aconsejo que practiques
hasta dominarlo), te ser mucho ms fcil orientarte hasta que cambies el
chip y tu mente acepte el euro sin mirar a la peseta.
Pero, insisto, es fundamental perder el miedo y tratar a los nmeros como amigos, procurando evitar el bloqueo psicolgico que con tanta
frecuencia producen.
3.6. POTENCIAS (NMEROS AL CUADRADO)

Elevar nmeros al cuadrado
Dentro de las potencias resulta muy interesante la tcnica para elevar los
nmeros al cuadrado. Y elevar un nmero al cuadrado es
multiplicarlo por s mismo (ej. 2
= 2 x 2 = 4).
137
La tcnica que paso a explicar es un buen ejercicio de clculo, pues hay que
realizar varios pasos, siendo adems muy agradecido, cuando lo hagas varias
veces te va a sorprender la agilidad que empiezas a adquirir.
Estas cosas se entienden mejor con un buen ejemplo, as que vamos al grano:
Vamos a elevar el nmero 96 al cuadrado.
962 Es mucho ms fcil elevar 100 al cuadrado que 96, por lo tanto,
procederemos de la siguiente forma:
1 .96 es 4 menos que 100, entonces vamos a restar 4 al nmero
que queremos elevar al cuadrado (96 - 4 = 92).
2. Multiplicamos 92 x 100 = 9.200, y ya tenemos la primera
parte de la respuesta.
3. La diferencia entre 100 y 96 ya vimos que es 4. Pues ahora
elevamos 4 al cuadrado, y 4 x 4 = 16.
4. Y hacemos la suma de estos dos ltimos pasos: 9.200 + 16
9.216.
Por lo tanto, 96
= 9.216.
Ejemplo 2
Vamos a elevar al cuadrado el 32. Aproximamos a la decena ms cercana (30)
y calcularnos la diferencia: 32 - 30 = 2.
32 + 2 = 34.
34 x 30 = 1.020.
22 = 4. Y, por ltimo, 1.020 + 4 = 1.024.
32 2 = 1.024.
138
Ejemplo 3
Ahora uno un poco ms complicado: 66
2.
70 - 66 = 4.
66 - 4 = 62.
62 x 70 = 4.340.
42 = 16.
4.340 + 16 = 4.356. Por lo tanto, 66
= 4.356.
Ejercicios
Trata de resolver con nuestro mtodo los siguientes cuadrados:
83 2 =
47 2 =
922 =
38 2 =
642 =
Con la prctica te dars cuenta que habr cuadrados que llegues a saber de
memoa, lo que te har ir con mayor agilidad. No vendra mal tener memorizado que 112 = 121, o que 12
2=
144... te
acabara dando mayores posibilidades y rapidez.

Otros cuadrados pueden ser resueltos con truquitos ms sencillos. Observa los
que terminan en 1, y los que lo hacen en 5:
Cuadrados que terminan en 1

512
Lo puedes hacer as:
TCNICAS Y TRUCOS PARA CALCULARMEJOR
139
50 2 = 2.500
50 x 2 + 1 = 101
2.500 + 101 = 2.601
812
80 2 = 6.400
80 x 2 + 1 = 161
6.400 + 161 = 6.561
Fcil, verdad? Pues de esta forma estamos haciendo cuadrados a la vez que
practicando sumas y multiplicaciones.
Ejerctate con estas:
612 =
212 =
712 =
312 =
Cuadrados que terminan en 5

Para los cuadrados que terminan en 5 hay un truco bien distinto, observa la
tcnica que podemos utilizar.
Vamos a elevar 45 al cuadrado (45 2). Todos terminan en 25. Y ahora
multiplicamos la decena (4) por la decena ms 1 (4 + 1 = 5). Y4 x 5 = 20.
Respuesta: 2.025.
Otro ejemplo:
752 Terminacin siempre 25; y 7 x 8 = 56. Por lo tanto, 75
= 5.625.
140
erc cios
Haz t estas:
35
95
65
25
2=
2=
2=
2=
Te atreves con:
105 2 =
3.7. RAZ CUADRADA

En la poca de estudiante a todos nos ha asustado el concepto de raz
cuadrada, y ms an el calcularlo. De hecho, poca gente conozco que recuerde como se desarrolla el algoritmo de raz cuadrada con lpiz y papel.
A continuacin, voy a contar como yo lo hago mentalmente si se trata de races
exactas con un resultado hasta el 100.
Races con resultado de dos dgitos

Lo primero que tenemos que hacer es memorizar la siguiente tabla, con los
cuadrados del 0 al 9:
02=0
12 = 1
22=4
32 9
4 2 16
5 2 25
141
= 36
72 = 49
8 2 = 64
9 2=81
62
La tcnica es la siguiente:
Nos pregunta, por ejemplo, la raz cuadrada de 5.329. La decena de la
respuesta la obtenemos fijndonos en las dos
primeras cifras: 53.
Vamos a la tabla y 53 est entre 7 2 = 49, y 8 2 = 64.
La decena ser el menor del intervalo: 7.
La unidad la obtendremos fijndonos en la terminacin: 5.329 termina
en 9.
Volvemos a la tabla y vemos que en 9 terminan el 3
saber si es uno u otro?
y el 7
2.
Cmo
Hacemos el cuadrado de 75 y nos da 5.625 (recordar que termina en 25

y multiplicamos 7 x 8).
5.625 es mayor que 5.329, por lo tanto, la unidad va a ser un 3, y
nuestra respuesta ser 73.
Ejemplo 2
Raz cuadrada de 7.056. Decena ser 8 (entre 8 2y 92). La unidad ser 4
6 (85 2 = 7.225). Por ser 7.056 menor que 7.225, la respuesta ser 84.
Ejercicios
Haz t las siguientes races cuadradas:
142
1.369
5.184
676
2.025
4.624
Cmo extraer decimales

Vamos a calcular races cuadradas para nmeros del 1 al 1.000. Para hacer
satisfactoriamente esta operacin debemos conocer perfectamente los
cuadrados del 1 al 3 1. Voy a apuntarlos.
11
121
21
441
31
961
12
144
22
484
13
169
23
529
14
196
24
576
15
225
25
625
16
256
26
676
17
289
27
729
18
324
28
784
19
361
29
841
20
400
30
900
Este mtodo nos dar un resultado aproximado, cuanto ms alto sea el nmero
ms cercano ser nuestro resultado al real, tambin depender de nuestra
agilidad en el clculo y de nuestra pericia.

Como siempre se dice, un ejemplo vale ms que mil palabras.
143
Paso
Clculo
Explicacin
1
Raz entera (240) = 15

Al conocer perfectamente los cuadrados del 1 al 31 no nos
costar identificar el entero.
2
240 - 15
2=
15
A 240 le restamos 15
2.
3
(15115) / 2 = 0,5
El resultado anterior lo
dividimos por el entero del paso 1 y el resultado lo dividimos entre 2.
4
15 + 0,5 = 15,5
El resultado anterior ms el entero nos da el resultado definitivo.
Ejemplo 2
Raz cuadrada de 452.
Paso
Clculo
Explicacin
1
Raz entera (452) = 21
Esta vez el entero es 21.

2
452 - 212 = 452 - 441 = 11

A 452 le restamos 212.
3
(11 / 21) / 2 = 0,52 / 2 = 0,26
El resultado anterior lo
dividimos por el entero del paso 1 y el resultado lo dividimos entre 2.
4
21 + 0,26 = 21,26
El resultado anterior ms el
entero nos da el resultado definitivo.
Como antes he dicho, puede haber un pequeo de sfase entre los resultados
obtenidos y los reales, aunque a medida que los nmeros crecen el margen de
error disminuye.
144
Ejercicios
Prueba con las siguientes races cuadradas.
683
489
277
868
554
3.8. RAZ CBICA

Para las races cbicas, yo utilizo un algoritmo que paso a exponer a continuacin y que nos va a desmitificar un poco la complejidad de esta operacin.
El truco
Para poder hacer races cbicas hay que tener memorizada la tabla con los
nmeros del 0 al 9 elevados al cubo:
0 0
1 1
2 8
3 27
4 64
5 125
6 216
7 343
8 = 512
9 = 729
145
Conocida esta tabla, sera muy sencillo realizar las races exactas con resultado de dos dgitos.
Se pide a alguien que eleve un nmero de dos cifras al cubo.
Una vez elevado al cubo le pedimos que nos diga el resultado, y nosotros
haremos la raz cbica (el inverso a elevar al cubo). Es decir, le calculamos el
nmero de dos cifras.
Ejemplo. Nos dicen 10.648. Solo nos fijamos en la terminacin (8), gracias a la
cual obtenemos la unidad de la respuesta; y en la cantidad anterior al punto de mil (10),
gracias a lo que obtenemos la decena.
Vamos a la tabla de los cubos:
Quin termina en 8?
El que termina en 8 es el 2, que ser la unidad -2. En qu intervalo est 10?
Entre 8 y 27, o sea, entre 2 y 3 (tomamos siempre el anterior, en
este caso el 2, que ser la decena).
Respuesta: 22.
Ejemplo nmero 2. Raz cbica de 91.125. El 5 es el que termina en 5; -5. Y 91
est entre 4 y 5. Respuesta: 45.
Ejemplo nmero 3. Raz cbica de 571.787. El 3 es el que termina en 7; -3. Y
571 est entre el 8 y el 9. Respuesta: 83.
De esta nisina forma y modificando tan solo la tabla memorizada, podemos
calcular races quintas de nmeros de 10 cifras, sptimas de nmeros de 14
cifras, o races 57 de nmeros de 114 cifras.
Y es que una de las propiedades de las potencias de ndice iinpar es
que cada uno de sus 10 dgitos tiene siempre una terminacin distinta.
146
Ejercicios
Una vez conocida la tcnica, intenta resolver las races cbicas de los
siguientes nmeros:
456.533
175.616
21.952
804.357
274.625
3.9. CALCULAR DAS DE LA SEMANA

Una de las pruebas que ms hago y gustan es la de calcular el da
de la semana que fue o ser cualquier fecha que se pregunte (es posible que
alguno de mis lectores me haya visto en televisin o escuchado
por la radio haciendo esta prueba). Pues bien, voy a explicar el truquillo, ms
bien lo definira como tcnica, que utilizo para llevarlo a cabo.
Tcnica para calcular el dia de la semana de cualquier fecha

Para ello, tengo memorizado un cdigo numrico de 12 dgitos de
tal forma que cada dgito equivale a uno de los 12 meses del ao.
Enero = 0.
Febrero = 3.
Marzo = 3.
Abril 6.
Mayo
Julio 6.
1. Junio 4.
147
Agosto = 2. Septiembre = 5. Octubre = 0. Noviembre

Diciembre
3.
5.
Si nos preguntan qu da de la semana fue el 24 de agosto de

1967, procederemos de la siguiente forma:
1.0 24 - el da.
2.0 2 - equivalencia a agosto, en nuestra tabla.
3.0 67 - dos ltimas cifras del ao.
4. 16 - (parte entera de dividir 67 entre 4, obtenemos as el nmero de bisiestos).
Sumamos estos 4 pasos 24 + 2 + 67 + 16 y nos da 109.
Lo dividimos entre 7 y obtenemos un cociente igual a 15 y un
resto de 4, que es el dato que nos interesa.
Ahora aplicamos la siguiente equivalencia:
Domingo 0. Lunes 1.
Martes 2.
Mircoles 3.
Jueves 4.
Viernes 5.
Sbado 6.
Como nuestro resultado era un 4, esto implica que el 24 de agosto de 1967 fue
un jueves.
Para los meses de enero y febrero de aos bisiestos (aquellos cuyas dos ltimas cifras son mltiplo de 4) tendremos que restar uno
al resultado final.
148
La frmula es vlida para todo el Calendario Gregoriano, desde 1582,

haciendo pequeos ajustes:
Tal cual est escrita, sera para fechas desde el 1 de enero de
1900, hasta el 31 de diciembre de 1999.
Fechas desde el 1 de enero de 2000 hasta el 31 de diciembre de
2099 hacemos lo mismo, pero al final sumamos 6 (o restamos 1) al resultado.
De 2100 a 2199 los mismos pasos, pero sumando 4 al final. De 2200 a 2299
sumamos 2 como ltimo paso. Fechas anteriores: Desde 1800 hasta 1899
sumamos 2. De 1700 a 1799 sumamos 4. De 1600 a 1699 sumamos 6.
Te recomiendo que practiques con tu propia fecha de nacimiento o la de tus
familiares y amigos, o incluso mirando un calendario para comprobarlo. Si se
hace varias veces, pronto se comprender el mecanismo y veremos que no es
tan difcil como quiz de entrada parece (tema aparte es el tiempo que se
tarde en resolverlo).
En definitiva, practicar con nmeros, manejarlos sin miedo, es uno de los
objetivos de este libro.
Das de la semana de un ao concreto

Dominando lo que a continuacin te cuento, siempre llevars un calendario en
tu mente y, de esta forma, podrs en cualquier situacin calcular el da de la semana de cualquier fecha del ao en
el que ests en pocos segundos.
Al partir de un ao concreto, se reducen los pasos a seguir respecto a la fnnula anterior.
Vamos a suponer que queremos saber una fecha de 2007, lo primero es tener
memorizado el cdigo para este ao, que es un 0, vamos a ver por qu.
149
7:4=1
7 : 7 = 1, y el resto es igual a 0 (en este paso nos interesa el resto).
Sumamos los dos pasos: 1 + 0 = 1, y recordemos que para los aos de 2000 a
2099 se suma 6.
Y 1 + 6 = 7.
Dividimos 7 entre los das de la semana, 7, y nos quedamos con
el resto.
7 : 7 = 1, y el resto es igual a 0.
Conclusin, para 2007 el cdigo que tenemos, y que ya podemos memorizar,
es un 0.
Ahora hacemos los mismos pasos que hicimos en cualquier fecha pero sin tocar
los que conciernen al ao.
Un ejemplo: Da de la semana del 14 de agosto (de 2007).
14 (el da).
2 (cdigo del mes de agosto segn la tabla que ya conocemos
para los meses).
Lo sumamos 14 + 2 = 16.
Ahora dividimos entre 7 y nos quedamos con el resto 16: 2 = 7, y el resto es 2.
Y un 2 es un martes, segn nuestra equivalencia. Practcalo, te aseguro que es
mucho ms sencillo de lo que al principio te pueda parecer.
Vamos con el 18 de noviembre...
18+3=21;21 :7=3,yresto0. Un 0 es un domingo.
9 de febrero...
9 + 3 = 12; 12 : 7 = 1, y de resto nos da 5.
Un 5 es un viernes.
150
Ejercicios
Prueba t con estos para 2007.
14 de octubre.
30 de septiembre.
8 de diciembre.
27 de febrero.
12 de enero.
6 de junio.
20 de mayo.
31 de agosto.
14 de abril.
El da de tu cumpleaos.
Si queremos saber fechas de otro ao distinto, solo tenemos que reducir
los pasos haciendo previamente las operaciones para el ao y
memorizando el cdigo correspondiente.
Este ejercicio es muy interesante para agilizar con las operaciones de
clculo y, por qu no decirlo, para marcarse un buen tanto
ante los amigos.
3. 10. LA DICTADURA DEL PORCENTAJE

Vivas en el intrincado mundo de los negocios o trabajes con
ms o menos habilidad en cualquier otra actividad humana, siempre estars
sometido a una dictadura silenciosa e inevitable: la del
tanto por ciento.
La palabra porcentaje proviene del latn per centum (por ciento). Cuando
queremos decir el 20 por 100 de las personas (20%), queremos decir 20 de
cada 100 personas.
151
Regla de tres
La forma matemticamente correcta de calcular porcentajes es
haciendo una regla de tres. Si nos dicen que de una clase de 43 estudiantes 12 son rubios, qu porcentaje son rubios?
Procederemos de la siguiente forma:
Si de 43.. ..... ... ................................................... 12 rubios.
De cada 100 ..................................................... ? rubios.
Recuerda que en una regla de tres multiplicamos en cruz:
12 x 100 = 43 ?
1.200 = 43 ?
1.200 : 43 = ? ? = 27,9
Por lo tanto, sern rubios el 27,9%.
Hace unos meses pude apreciar cmo una buena amiga que preparaba
oposiciones para la Administracin (comn es hacer
ejercicios de clculo en concursos y oposiciones) haca clculo de porcentajes
con la regla de tres que acabamos de ver. As se
lo haban explicado en la academia, lo cual me parece demasiado rgido. Por
ello, te cuento cmo resuelvo yo este tipo de problemas.
Truquillo que te aconsejo

Aqu recomiendo que utilicemos la lgica y una sencilla multiplicacin, de esta forma evitaremos hacer por completo la regla de tres. Vamos
a comparar:
152
Ejemplo: Si en un grupo de 60 personas nos dicen que el 20% llevan gafas,

cul es el nmero de personas que las llevan?
De cada 100
De 60
Regla de tres:
20
personas
llevan
gafas .............................
gafas
.............................
personas
llevan
20 x 60 = 100 ?
1.200 = 100 ?
1.200: 100 = ? ? = 12 personas llevan gafas.
Lo que yo propongo
El 20% de 60 lo calculamos multiplicando 2 x 6 = 12 personas llevan gafas.
Se requiere una sencilla multiplicacin y aplicar la lgica. Va un
ejemplo de lo que quiero decir con esto:
Si fuese el 15% de 60, multiplicara 15 x 6 = 90, y como 90 no pueden ser,
aplico la lgica, quito el cero, y seran 9.
Si fuese el 15% de 600, hago lo mismo: 15 x 6 = 90, que, con
aplicacin de la lgica, vemos que es 90.
Si nos piden el 15% de 6, mantengo la misma multiplicacin:
15 x 6 = 90. Es evidente que el 15% de 6, aqu no puede ser 90, tampoco 9,
por lo tanto ser: 0,9.
Y el 15% de 6.000? Pues ser... 900. Etctera.
Nos vamos de compras

Calcular porcentajes es muy importante a la hora de ir de compras y ver
descuentos; de esta forma podremos saber lo que nos rebajan, y tambin lo que pagaremos tras el descuento.
153
A continuacin voy a dar unos sencillos trucos para evitarnos la regla de tres y
calcularlo rpidamente. Se requiere multiplicar bien, restar y aplicar la lgica.
Ejemplo 1
Vamos de compras y un determinado producto nos cuesta 80
euros, pero tiene un descuento del 10%. Cunto nos cuesta el producto?
Constantemente veo a las dependientas, por supuesto con calculadora, hallar el 10% de 80 (8) y restarlo de 80 (80 - 8 = 72).
El consejo que yo doy ante este tipo de clculo es que se busque el
complementario del descuento (10%).
Es decir, si nos descuentan el 10%, estaremos pagando el 90%, por lo que
podemos multiplicar los 80 euros por el 90%.
Aqu hay que usar la lgica, 8 x 9 = 72 euros.
Ejemplo 2
Si estamos ante un descuento del 40% de algo que cuesta 60, vamos a
calcular el 40% de 60.
4 x 6 = 24, que es lo que nos descuentan. Nosotros pagaremos el 60%
del producto, o sea, 6 x 6 = 36
euros.
Ejemplo 3
Si algo nos cuesta 120 euros y nos descuentan el 8%. Multiplicamos 8 x
12 = 96, y utilizamos la lgica, ya que el 8% de 120 nunca puede ser 96,
ser 9,6 (9,60 euros). Siempre jugamos con la coma en funcin de
criterio lgico.
154
Para calcular lo que nos cuesta el producto una vez hecho el descuento, tan
solo tendremos que restar, 120 - 9,60 = 110,40.
En este caso no hallamos el complementario del 8%, que es
92%, por la sencilla razn de que multiplicar un nmero por 92 se complica un
poquito.
Ejemplo 4
Seguimos comprando, ahora vemos un producto rebajado un
30%, el precio es de 70 euros.
3 x 7 = 21 euros de rebaja. Si vemos un producto que cuesta 78,23 euros y nos
descuentan el 20%, yo recomendara que se despreciasen los cntimos a la
hora de hacer el clculo, de esta forma daremos una aproximacin muy vlida
y nos evitamos complicar el clculo.
78 x 2 es 156, pero como no puede ser, pues sera 15,60 el descuento del
producto.
Ejercicios
Practica con estos: Si tenemos los siguientes descuentos, cunto nos
descuentan en cada uno de ellos, y cunto pagamos al final?
10% de 40 =
20% de 35 =
60% de 80 =
30% de 42 =
20% de 740 =
155
Gazapos de porcentajes
En materia de porcentajes se pueden ver constantemente errores, a veces intencionados y otras porque simplemente no se domina bien el concepto.
La Universidad de Salamanca
Vamos a analizar el siguiente dato, aparecido en la prensa de
Salamanca:
Las universidades de Salamanca -la pblica y la Pontificiahan perdido
entre las dos un 11, 34% del alumnado en el curso acadmico 2005-2006 con respecto al ao anterior La Universidad de
Salamanca rene a 26.582 alumnosfrente a los 2 7.886 del periodo
anterior (-4,68%), mientras que la Pontificia de Salamanca concentra 6.516 alumnos, un 6,66% menos que en 2004-2005 cuando
matricul a 7.158 alumnos.
Evidentemente, no se pueden ir sumando porcentajes de esta fon-na,
porque acabaramos rebasando el 100%, lo bueno del tema es
que hay solo dos Universidades en la bella ciudad castellana, porque si
hubiese 40 a buen seguro que hubiesen superado el 100% o, lo que es lo
mismo, se hubiesen quedado con menos alumnos que cero.
Otro porcentaje atragantado
Lo de los porcentajes en titulares de prensa resulta ser una cosa
patolgica. Observa el siguiente titular de prensa:
Construir una vivienda de 30
de 90.
m2
cuesta un 37% ms que una
156
El problema se incrementa cuando en el primer prrafo se mantienen en sus trece:

El coste de construir un piso de 30 M2 es un 36,6% mayor que el de uno tres
veces superior (90 metros cuadrados), segn un estudio
realizado por el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos de
Madrid a partir de precios de mercado.
Siguiendo esta misma proporcin, quiz uno de 300
m2
nos salga a 4 euros...
Evidentemente, lo que quieren decir es que el coste por metro cuadrado es un

37% ms caro en una de 30 metros cuadrados que en
una de 90.
Viendo estos gazapos surge aquella vieja idea de que, en deterininadas cuestiones o ante determinadas personas, lo importante es lo
que quieren decir, no lo que dicen.
3.11. NMEROS CON MAGIA

A continuacin paso a exponer una serie de nmeros que tienen una magia
especial y con los cuales se pueden hacer trucos. De esta forma siempre
podemos impresionar a fanliares y amigos.
El mgico nmero 1.443

El nmero 1.443 se puede multiplicar rpidamente por otro de dos dgitos (ab)
dividiendo ababab entre 7.
Vamos a comprobarlo con un ejemplo. Escribimos 1.443 y pedimos un nmero
de dos dgitos. Nos dicen, por ejemplo, el 67.
Pensamos en 676.767 y lo dividimos mentalmente entre 7, escribiendo el
resultado de izquierda a derecha.
157
El resultado es 96.681.
Por lo tanto, 1443 x 67 = 96.68 1. Y si multiplicamos 10. 10 1 por cualquier
nmero de dos dgitos, ab, el resultado ser siempre ababab.
Prueba t con este:
1.443 x 83.
La magia del 142.857.143

Escribimos en un papel el nmero 142.857.143. A continuacin pedimos otro
nmero de 8 dgitos al azar (nos dicen, por ejemplo, 468.357.247).
Ahora decimos que vamos a multiplicar mentalmente los dos nmeros de
nueve cifras.
142.857.143 x 468.357.247
Procederemos de la siguiente fonna: Dividiremos el segundo nmero repetido
entre 7.
468.357.247.468.357.247 : 7
Lo hacemos mentalmente para no levantar sospechas, y escribiendo el
resultado de izquierda a derecha.
66908178209765321
Dnde est el truco?
142.857.143 es igual a 1.000.000.001 : 7
Si se multiplica 1.000.000.001 por cualquier nmero de 9 dgitos, abc. def ghi,
el producto ser, obviamente, abc. def ghi. abc. def ghi.
El truco con el 3.367

Se puede multiplicar cualquier nmero de dos cifras (ab) por
3.367 sin ms que dividir ababab entre 3.
Ejemplo: Escribimos 3.367 y pedimos un nmero de dos cifras

Nos dicen el 54, y ahora hacemos lo siguiente:
545454 3 = 181.818
Si fuese 3.367 x 37
373737
3 = 124.579
La razn de que esto sea as es porque 3.367 = 10. 10 1 : 3.
La magia M 1.089
Para este truco hay que hacer los siguientes pasos:
1. Pide a alguien que escriba un nmero de tres dgitos, de tal
forma que el dgito de la centena sea mayor que el de la unidad.
2. A continuacin dile que reste al nmero inicial el mismo nmero pero escrito al revs.
3. Al resultado que le de que le sume el nsino nmero, pero
escrito al revs.
* ahora t le dices que su resultado es... 1.089.
* tu respuesta ser siempre correcta.
Vamos a ver estos dos ejemplos a la vez:
746 -647
832
- 238
099 +990
594 +495
1.089
1.089
159
lb nmero favorito
Piensa en tu nmero favorito, ha de ser del 1 al 9, y antalo en
la calculadora.
Ahora multiplcalo por 12.345.679. Al resultado multiplcalo por 9. Da al igual
y... Sorpresa.
ftuco del complemento a 9

Otro truco de mago es el del complemento a 9, y consiste en
lo siguiente:
Pedimos un nmero de tres dgitos al azar. Nos dicen, por ejemplo, el 643.
Lo escribimos dos veces en un folio.
643
643
A continuacin pedimos otro nmero de tres dgitos (nos dicen, por ejemplo, el
562) y lo colocamos debajo del primer 643. Debajo del segundo 643 colocamos
el complemento a 9 de 562.
Es decir, restamos de 999 el nmero 562. Y 999 - 562 = 437, que es el
complemento a 9 de 562.
643
643
562
437
Y ahora decimos que vamos a efectuar mentalmente las dos multiplicaciones y

sumar ambos resultados.
Resolucin:
643 - 1 = 642. Su complemento a 9 es 357 (porque 999 - 642
357), de tal forma que la suma de los dos productos es 642.357.
160
Cul es el truco?
La suma de los dos productos es igual al producto de 642 x 999, que a su vez
equivale al de 643 x 1.000 menos 643.
Truco para adivinar la edad

Este truco nos permitir adivinar la edad de una persona (y de su madre) de
forma muy original. Para ello le pedimos que haga las siguientes operaciones
(si utiliza calculadora, dar al = tras cada paso):
1. Multiplicar su edad por 2.
2. Sumar 5.
3. Multiplicar x 50.
4. Sumar la edad de su madre.
5. Restar 365.
A continuacin pedimos que nos diga el resultado y, haciendo lo
siguiente, obtendremos la edad de esa persona y la edad de su
madre:
1. Sumamos 115 al nmero que nos han dado.
2. Las dos primeras cifras sern la edad de esa persona y las
dos ltimas la edad de su madre.
Vamos a verlo con un ejemplo: imaginemos que esa persona tiene
25 aos y su madre tiene 57.
1. 25x2=50
2. 50+5=55
3. 55 x 50 = 2.750
4. 2.750 + 57 = 2.807
5. 2.807 - 365 = 2.442
161
El resultado que nos darn ser 2.442, solo tendremos que sumarle 115.
2.442 + 115 = 2.557
De tal forma que nuestro amigo tiene 25 aos y su madre 57.
3.12. GIMNASIA MENTAL

La importancia de ejercitar la mente
Estudios realizados demuestran que ejercitar el clculo previene de
enfermedades mentales, de igual forma que el ejercicio fsico previene de
enfermedades fsicas. Como ya he comentado, en
cualquier momento del da se pueden hacer estos ejercicios, pocas cosas
resultan tan fciles de practicar y sin gasto de tiempo: en la
cola del banco, jugando a las cartas, en el supermercado, con las
matrculas de los coches... podemos hacer pequeos clculos, siendo uno de
los mejores y ms tiles ejercicios de gimnasia para nuestra mente que puede
haber.
En apartados anteriores ya podemos hacer ejercicios de clculo y gimnasia
mental con cada una de las operaciones. De todas formas, vaya este apartado
para ejercitar con algo antiqusimo, como
son los cuadrados mgicos (los populares sudoku tienen cierto parecido pero
sin sumar).
Gimnasia con cuadrados mgicos

Al hablar del 666 vimos el concepto de cuadrado mgico. Se colocan nmeros distintos en los casilleros de tal forma que sumando las filas,
columnas o en diagonal, dan el mismo resultado. Te prononp,o a continuacin
ono intentos resolver loq si pii i entes-
1. Construye un cuadrado mgico de 3 x 3 cuya suma de filas

y columnas sea 24. Es decir, tienes que colocar en cada casillero los nmeros
que quieras, sin repetir, y que sumando cada fila, cadad columna, o en
diagonal, sume 24.
2. Construye otro de 3 x 3 cuya suma sea 18.
3. Construye un cuadrado mgico de 4 x 4 cuya suma sea igual
a34.
163
4. Completa el siguiente cuadrado para que sea mgico.

11
12
8
17
13
9
18
14
23
19
15
5. Rellena el siguiente de 5 x 5:
1
20
23
24
2
10
17
25
14
15
4
7
21
22
11
19
164
6. Construye un cuadrado con los primeros nueve nmeros pares.

7. Construye otro cuadrado mgico con los 9 primeros nmeros impares.
CAPTULo
Los grandes calculistas

C;Z_.n
Nkolaev Bodanov-BeIsky en el cuadro

Mental calculation.
4. 1. DATOS RELEVANTES
lo largo de la FIstoria se han dado algunos casos de personas con habilidades
realmente excepcionales para desarrollar cualquiera de las actividades
humanas.
166
En este captulo vamos a tener la oportunidad de hablar de una

de las habilidades ms curiosas que se puedan dar en el ser humano: la habilidad para hacer todo tipo de clculos complejos a velocidades de vrtigo con la nica ayuda de la mente.
4. 1. 1. Los iNicios
Esta es una habilidad que se manifiesta en la mayora de los casos en edades muy tempranas, que pueden oscilar entre los cuatro y ocho
aos. Curiosamente, ha habido un buen nmero de calculistas que perdieron la facultad con el paso del tiempo, aunque otros la
conservaron hasta edades muy avanzadas.
4.1.2. FACTOR GENTICO
El hecho de que vanos de los grandes calculistas hayan tenido familiares con
una gran capacidad de clculo parece indicar que la facultad pueda tener un
componente hereditario, quiz como todo
en la vida. De todas fori-nas, quisiera aadir que tal vez sea tanto 0
ms importante el ambiente en el que la persona se desarrolle, es decir, en los
estmulos que el nio reciba desde la ms temprana edad. En mi caso concreto
se estimul la habilidad con los juegos de mesa, sobre todo de cartas, y
tambin de esa maravilla que es
el ajedrez. Estos estmulos pueden iniciarse desde la etapa de beb.
4.1.3. INTELIGENCIA GENERAL
En cuanto a su relacin con la inteligencia general, curiosamente se ha dado algn
ejemplo de calculadores prodigiosos con
un cierto retraso mental, considerados poco menos que mquinas
LOS GRANDES CALCULISTAS
167
de calcular (este es el caso de los llamados idiot-savantv, de los que tenemos

ejemplos en pginas posteniores).
Por otra parte, ha habido muchos casos de hombres brillantes, incluso genios,
dotados de una asombrosa capacidad para manejar los nmeros.
4.1.4. HEMISFERIOS CEREBRALES
En la mayor parte de los casos es el hernisfenio izquierdo el que regula la capacidad
anitniffica, aunque parece que no siempre es
as. No obstante, estudios realizados demuestran que un 86% de
personas con lesiones en el hermisferio izquierdo perdieron la habilidad para el clculo.
4.1.5. HOMBRES Y MUJERES

Pocas son las mujeres reconocidas como prodigios del clculo. El desequilibrio
entre hombres y mujeres probablemente derive de las distintas oportunidades
para demostrar su talento. En la actualidad tienden a igualarse las oportunidades entre hombres y mujeres, pero no
siempre fue as.
Cabe aqu citar el ejemplo de una de las grandes mujeres matemticas, Sophie
Germain, dotada de un gran talento, pero que tena que asistir a las clases de
matemticas vestida de hombre, ya que las mujeres no tenan acceso a este
derecho.
4.1.6. CLCULO Y MEMORIA
Aunque el clculo y la memoria son habilidades distintas, no es menos cierto
que con frecuencia se asocia al prodigio del clculo con una gran memoria,
particularmente para nmeros.
Vese a que pana @a ge-n@t noym-@ t@
un
ceso consciente (se tendran memorizados mtodos para las distintas

operaciones), dada la extraordinaria rapidez para calcular de los prodigios del
clculo, se ha sugerido que una parte del proceso debe ser inconsciente.
Personalmente me atrevera a afirmarlo, ya que cuando sumo
una columna de dgitos, por ejemplo, consigo hacerlo a una media
sostenida de seis dgitos por segundo y soy incapaz de explicar cmo lo hago.
Simplemente los veo y los sumo tan rpido como la
vista los recoge, siendo para m igual verlos que sumarlos, tardo lo mismo. La
verdad es que no s cmo lo hago, simplemente lo hago, y no encuentro
ninguna dificultad para ello.
El hecho de que los calculadores ultrarrpidos podamos efectuar operaciones
de forma inconsciente presenta una clara ventaja, ya que las manipulaciones inconscientes son ms rpidas que las
conscientes. Por esta misma razn tenemos problemas para describir cmo
procedemos realmente. El gran matemtico y calculista Alexander Aitken
coment lo siguiente sobre el papel del inconsciente en sus clculos:
He notado a veces que mi mente tena que anticiparse a mis iniciativas voluntarias; haba obtenido la respuesta antes incluso de haber
decidido hacer el clculo. Lo verificaba y en cada ocasin
quedaba sorprendido de ver que el resultado era correcto. Supongo (pero no
estoy seguro de que la terminologa sea la adecuada) que haba intervenido un
proceso inconsciente. Me parece que el inconsciente puede estar activo a
varios niveles y creo que cada uno
de estos niveles est caracterizado por una velocidad propia, distinta de la de
nuestro estado de vigilia ordinario en el que los procesos mentales son ms
bien lentos.
170
4.1.9. CALCULADORES VISUALES Y AUDITIVOS

Los prestigiosos psiclogos Alfred Binet y Jean-Martin Charcot estudiaron el
funcionamiento mental de dos calculadores prodigiosos: Jacques Inaudi y Percles
Diamandi. Sus resultados estn consignados en el libro de Binet sobre los grandes
calculadores y jugadores de ajedrez.
Antes de los estudios del psiclogo franc6 se admita que los prodigios del clculo
vean los nmeros mientras calculaban.
Esto no era muy plausible, pues algunos de ellos no saban manejar los nmeros por escrito. La conclusin de Binet fue que hay al menos dos tipos de
calculadores: los visuales, como el caso de
Diamandi (vea los nmeros mientras calculaba), y los auditivos, como Inaudi (los oa).
El descubrimiento fue tan sorprendente, que Binet y Charcot interrogaron con
insistencia a Inaudi. Este fue categrico:
Oigo los nmeros y es mi odo el que los retiene; los oigo resonar en mi odo tal como los he pronunciado con mi propio timbre de voz y esta audicin
interior persiste en m durante buena parte del da.
Interrogado otra vez, Inaudi dio la precisin siguiente:
La vista no me sirve de nada; dira incluso que me es mucho
ms difcil acordarme de los nmeros cuando se me comunican por escrito que cuando
se me comunican oralmente. Me siento bastante
incmodo en el primer caso. Tampoco me gusta escribir los nmeros; el escribirlos no
me servira para recordarlos. Prefiero orlos.
Finalmente, algo exasperado, declar:
Se me pregunta si veo los nmeros: cmo podra verlos, cuando hace apenas cuatro
aos que los conozco y ya calculaba mentalmente muchsimo antes?
171
1 .Los calculadores auditivos son precoces. Con frecuencia

aprenden a calcular mentalmente antes de a leer y escribir (muchos de ellos
son pastores que durante la infancia solo haban aprendido a contar). Los
visuales, aunque precoces, aprendemos antes a leer y escribir.
2. Los calculadores auditivos calculan de izquierda a derecha,
mtodo que descubren por s mismos. Los calculadores visuales llevamos a cabo, con frecuencia, multiplicaciones cruzadas.
3. Los calculadores auditivos tienen un comportamiento nervioso, desarrollan tics y mun-nuran al calcular. Suelen ser hiperactivos. En comparacin, los calculadores visuales somos plcidos.
4.2. CASOS DE PRODIGIOS DEL CLCULO

Dentro de los prodigios del clculo tenemos ejemplos muy variados: desde grandes genios matemticos hasta pastores de ovejas que tenan
un talento increble para contarlo y calcularlo todo, y hasta casos de idiotsavants (idiotas- sabios).
Paso a continuacin a exponer los casos ms notables de prodigios del clculo.
El eminente matemtico John Walfis estaba dotado de una extraordinaria
memoria y capacidad de clculo. Entre sus logros ms destacados podemos
citar la creacin de un algoritmo para calcular decimales del nmero PI.
Cuenta Wallis que en una noche de insomnio lleg a calcular la
raz cuadrada de un nmero de 40 cifras, recordndolo y escribindolo al da
siguiente. Se sabe que el resultado era errneo en solo
dos dgitos.
Wallis tambin dio sentido a los nmeros imaginarios y fue, adems, el creador
del smbolo con el que representamos al infinito.
172
Uno de los ms grandes matemticos que la humanidad ha dado, Leonhard

Euler, tambin era extraordinariamente hbil con los nmeros.
Su legado no ha sido superado en la larga historia de las matemticas. En
cantidad y calidad sus logros son apabullantes. Sus trabajos, reunidos en sus
Opera Omnia, ocupan unos 70 volmenes, testamento de este genio suizo que
cambi la faz de las matemticas.
Euler fue tutelado por otro grande, Johan Bemoulli, que pronto vio sus
cualidades.
En 1727 fue nombrado rm'embro de la Academia Rusa de San
Petersburgo, la cual buscaba rivalizar con las grandes academias de Pars y
Berln.
Euler ha sido descrito por sus contemporneos como un hombre amable y generoso que disfrutaba con los sencillos placeres de cultivar
hortalizas y contar relatos a su prole de trece hijos, algo que resulta
reconfortante, ya que no necesariamente a un genio de este calibre lo tiene
que acompaar una personalidad neurtica.
Su aportacin fue tan inmensa que se
cuenta que catalogar y recopilar su obras se
prolong cuarenta y siete aos despus de su
muerte. En prcticamente todas las ramas de
las matemticas hay grandes teoremas atribuidos a Euler. VI,
Pues bien, otra faceta de la que al propio Euler le gustaba hablar era la de
calculista.
Sus investigaciones en teora de nmeros se vieron apoyadas por el hecho de
que dominaba Leonhard Euler
mentalmente no solo los primeros 100
nmeros primos, sino tambin sus cuadrados, cubos, cuartas, quintas y sextas
potencias. Era capaz de hacer mentalmente difciles clculos, algunos de los cuales requeran retener en la
cabeza hasta 50 cifras. Arago cuenta de l que calculaba sin esfuerzo
aparente: Igual que una persona respira o un guila se
mantiene en el aire.
173
Hablar de Andr Marie Ampre, nuestro siguiente caso de fenmeno del

clculo, es hacerlo de uno de esos prodigios que muy de vez en cuando da la
humanidad.
Aprendi a calcular a la edad de cuatro aos, y es que la aritmtica es una de
las cualidades que primero empiezan a manifestarse en este tipo de genios.
Con apenas doce aos ya haba alcanzado a
dominar la matemtica ms avanzada.
Ampre es comnmente conocido por su ley sobre el magnetismo y por ser el
fundador de la rama de la fsica que conocemos
como electrodinmica, y el primero en usar el vocablo corriente para identificar
a la electricidad, legndonos adems los medios para medirla: el amperio y el
ammeter.
Pese a ello, tambin fueron importantes sus contribuciones en
campos tan diversos como las matemticas, la biologa, la poesa o
la psicologa.
Su vida personal estuvo llena de tragedias. Su padre, un adinerado funcionario de la ciudad, fue guillotinado durante la Revolucin Francesa,
y la muerte de su esposa en 1803 le caus una profunda depresin. Ampre
muri de neumona a la edad de sesenta
y un aos. El juicio de su vida es claro a partir del epitafio que eligi para su
lpida: Tandemfflix (Al fin feliz).
Y de genio a genio, porque Karl Fredrich Gauss est considerado como uno de
los grandes matemticos de la Historia (algunos autores lo sitan junto a
Arqumedes y Newton en la cspide).
Sus contribuciones a la matemtica, fsica, ptica o astronoma
fueron de una importancia extraordinaria. Nunca public un trabajo hasta
asegurarse de que estaba perfectamente elaborado, por lo que no hay manera
de saber cmo obtena sus resultados. Al efecto, l mismo deca:
... Cuando se finaliza un edificio no deben quedar visibles los
andarnios.
174
Esta caracterstica suya hizo que tras su muerte se encontrasen

importantes resultados que no haba dado a conocer, con lo que su
fama sigui creciendo.
Con veinticuatro aos escribi su ms relevante obra, Disquisitiones
Arithmeticae, donde, entre otras, invent la aritmtica modular, para estudiar
problemas aritmticos relacionados con la divisibilidad (hoy en da es bsica en Criptografa).
Gauss fue un nio prodigio, mostrando sus impresionantes habilidades
aritmticas a la increble edad de tres aos, habilidad que le acompa
durante toda su vida.
A esta tempransima edad aprendi a leer y a hacer clculos
mentales con tanta habilidad que corrigi los clculos de una nrmna que estaba revisando su padre.
Tambin es muy conocida la ancdota ya contada de cmo fue capaz de sumar
los nmeros del 1 al 100 en pocos segundos.
Nuestro siguiente personaje, Zerah Co1burn, fue uno de los
ms famosos calculistas habidos. Nacido en Vermont, EE. UU., tena seis dedos
en cada mano y en cada pie (me pregunto si sera determinante a la hora de
que el joven Zerali se interesase por el clculo).
Cuando tena solo cinco aos se descubri su habilidad para calcular y se inici
su carrera profesional como calculista, dando desde entonces numerosas
exhibiciones por Norteamrica y Europa.
Muchos filsofos lo calificaron como el ms extraoJenmeno en la Historia de
la humanidad que quiz haya existido.
Su fama alcanz tan altos niveles que personajes como Faraday, Morse o
Laplace hablaron de l. Washington Irving y otros admiradores intervinieron
para favorecer su educacin, primero en Pars y luego en Londres, y el propio Napolen expres su deseo de
conocerlo personalmente.
El gran matemtico ingls William Rowan Hamilton confes haberse iniciado en
las matemticas tras ver una exhibicin del jo-
175
ven Zerali en Dubln: Me aficion entonces a reafizar largas operaciones

aritmticas mentalmente. Extraa races cuadradas y cbicas y meditaba todo
lo relacionado con las propiedades de los nmeros.
Zerali aprendi la tabla de multiplicar hasta el 100 antes de que pudiese leer o
escribir.
Cuando se le pidi multiplicar 21.734 por 543 dijo en poco tiempo: 11.801.562.
Al preguntarle cmo lo haba hecho, explic que 543 es igual a 181 veces 3, y
como era ms fcil multiplicar por 181 que por 543, haba multiplicado primero
21.734 por 3 y luego el resultado por 181.
Sus poderes para el clculo decrecieron con la edad. Volvi a Amrica cuando
tena 20 aos, ejerciendo luego otros diez como
misionero metodista.
En 1833 public su pintoresca autobiografa titulada A Memoir of Zerah
Co1burn.- written by himse@(.. with his peculiar methods of calculation.
En el momento de su muerte, a los treinta y cinco aos, enseaba lenguas
extranjeras en la Universidad de Norwlch, en Vermont.
El caso de George Parker Bidder es el de otro nio prodigio, que empez a
calcular a la edad de seis aos.
Naci en Inglaterra en 1806. A la edad de nueve aos fue presentado ante la
Reina, donde respondi a numerosos problemas de clculo causando gran
asombro.
Parece ser que aprendi a contar y calcular jugueteando con piedrecillas y
botones.
Su padre encontr una forma de vida tan agradable con las demostraciones del
joven George que descuid por completo la educacin de su hijo.
Importantes profesores de la Universidad quedaron prendados no solo con su
habilidad para el clculo, sino con su inteligencia general, de tal forma que
persuadieron a su padre para que recibiera educacin, algo que hizo
gratuitamente en los mejores colegios.
176
George Parker Bidder
Su paso por la Universidad de Edimburgo fue brillante, gradundose y

convirtindose en uno de los mejores ingenieros de su poca.
Los poderes de clculo de Bidder no decrecieron con la edad. Poco antes de su
muerte, acaecida en 1878, alguien cit
lante de l que hay 36.918 de
ondas de luz roja por pulgada. Suponiendo que la velocidad de la luz es de
190.000 InIfflas por segundo, cuntas ondas de luz roja, se preguntaba,
llegarn al ojo en un segundo? No hacefalta que lo calcules, dijo Bidder. El
nmero de vibraciones es 444.433.651.200.000.
Varios familiares de Bidder se distinguieron por una memoria prodigiosa, y su
hijo tuvo, en menor grado, una capacidad como la suya.
Truman Henri Safford naci en Vermont, EE. UU. Fue un
nio precoz, empezando a mostrar inters por la aritmtica a los tres aos,
pero sus padres no descubrieron su talento innato hasta los seis. A partir de
entonces, el joven prodigio adquiri importantes conocimientos de aritmtica,
lgebra y geometra.
Uno de sus profesores, Benjamin Pierce, dijo de l que sus capacidades de clculo estn acompaadas de un gran poder de abstraccin y de
concentracin raramente observable excepto en las mentes ms privilegiadas.
Cuando tena nueve aos se le someti a un test, respondiendo a
cuestiones tales como el nmero de segundos que hay en 27 aos; decir los
dos nmeros que suman 8 y cuyos cubos suman 152 (5 y 3); o
las races cbicas de 3.723.875 y 5.177.7171 de forma instantnea.
LOS GRANDES CALCUL1STAS
177
A los dieciocho se gradu en Harvard y fue profesor de Astronoma y director

del Observatorio de Deambom. Fue
el descubridor de algunas nebulosas, adems de calcular las rbitas de algunos planetas y cometas.
Fue un calculador auditivo, que realizaba movimientos nerviosos mientras calculaba.
Reconozco que tengo una
Truman Henry Sqffrd. especial debilidad por
nuestro siguiente protagonista: Srinivasa Ramanujan.
Fue Ramanujan uno de los ms curiosos genios que ha dado la humanidad. Nacido en
el seno de una fan---iilia pobre de la India en
1887, estaba dotado de una capacidad intuitiva para las matemticas muy inusual.
Sin tener los tradicionales estudios matemticos, consigui logros importantsimos
gracias a su capacidad de abstraccin y a su
portentoso dormnio de los nmeros y sus propiedades. Su presentacin en Occidente
fue a travs de una carta que envi al prestigioso matemtico ingls G. H. Hardy con
varios de sus teoremas y frmulas matemticas.
Cuando Hardy lo ley hizo el siguiente comentario:
Nunca haba visto antes nada ni siquiera parecido. Una ojeada es suficiente para
comprender que solamente podan ser escritas por un matemtico de la ms alta
categora. Tenan que ser ciertas, porque si no lo fueran, nadie habra tenido suficiente
imaginacin para inventarlas.
178
Tena una memoria extraordinaria, pudiendo recordar las caractersticas de los diferentes nmeros de una manera casi misteriosa. Como l
mismo deca, cada entero positivo es uno de mis amigos personales.
Antes de su fallecimiento, de tuberculosis a los treinta y tres aos, Hardy fue a
visitarlo y de entonces nos cuenta la siguiente ancdota:
Una vez fui a verlo cuando yaca enfermo en Putney. Para romper el hielo le cont que haba viajado en un taxi cuyo nmero me
resultaba un tanto inspido, el 1.729. Rpidamente me respondi: No, arrgo,
no, es un nmero muy interesante. Es el nmero ms pequeo que se puede
expresar como la suma de dos cubos de dos
formas
diferentes. 12 al cubo + 1 al cubo; y 10 al cubo + 9 al cubo.
Trabajaba por intuicin a

partir de ejemplos numricos, pero aadi a su memoria, a su paciencia y a su
capacidad de clculo, un poder de gene ralizacin, un sentido de la forma y
una capacidad de modificacin rpida de sus hiptesis realmente sorprendente, que lo sitan, en su
campo, en el lugar ms destacado.
Como su mentor Hardy Srinivasa Ramanujan.
vuelve a decirnos:
Probablemente, Ramanujan habra sido mejor matemtico si lo hubieran

descubierto y educado un poco en su juventud. Habra descubierto ms cosas
nuevas y, sin duda, de mayor importancia. Por otra parte, habra sido menos
parecido a Ramanujan y ms semejante a un profesor europeo, y as la prdida
hubiera sido tal vez
mayor que la ganancia.
179
Alexander Craig Aitken fue un

eminente matemtico neozelands cuyas contribuciones al lgebra, anlisis
nume
rico y a la estadstica fueron notables.
A los trece aos ingres en una escuela para superdotados. Su gran aficin, como la de otros muchos
calculadores, era la msica, llegando a ser un
virtuoso violinista y compositor.
La mayor parte de su vida la pas en Edimburgo, donde logr un grandA. C. Atken.
simo prestigio como profesor en la Universidad.
Aitken tena una memoria prodigiosa y estaba dotado de unas
condiciones enormes para el clculo y para la creacin matemtica. Era capaz
de reconocer nmeros primos sin apenas esfuerzo.
Se sabe que conoca de memoria la tabla de multiplicar al menos hasta el 100 y los cuadrados de nmeros de cuatro dgitos con
poco esfuerzo. En sus conferencias siempre se esperaba con sumo
inters que hiciese demostraciones de clculo y memoria.
John Von Neumann fue uno de los padres de la computadora moderna.
Tambin desarroll la rama de las Matemticas conocida como Teora de
Juegos.
Pues bien, este genial matemtico hngaro (que adquiri la nacionalidad estadounidense) estaba dotado de una gran capacidad para el
clculo.
Se cuenta la ancdota de que durante la Segunda Guerra Mundial estaban
reunidos en Los lamos, Nuevo Mxico (donde se
gest la creacin de la bomba atmica), cuatro genios de la fsica y las
matemticas: John Von Neumarin, Enrico Fermi, Edward Teller y Richard
Feynman. Continuamente se lanzaban ideas y siempre que haba que efectuar
un clculo matemtico (nos cuenta Robert Jungk citando a otro fsico) Ferrni,
Feyrimann y Von Neumann se ponan en accin. Fermi empleaba una regla de
clculo, Feynmann
una calculadora de mesa y von Nenmann su cabeza. La Cabeza terminaba

normalmente la primera, y es notable lo prximas que estaban siempre las tres soluciones.
4.2. 1. CASOS DE IDIOT-SAVANTS
Rainman
Al hablar de casos especficos de autismo con capacidades asombrosas,
inmediatamente se me viene a la mente la pelcula Ranman, protagonizada
por Dustin Hoffman, que hace un soberbio papel por el que este recibi el Oscar de Hollywood.
Rainman, basada en un caso real, nos sita en la vida de un personaje
(Raymond Babbit en la pelcula) con un peculiar tipo de autismo, a los que se
conoce como ldiot savants (Idiotas sabios).
Los savant poseen unas extraordinarias habilidades mentales
para aquello que les pueda llamar la atencin.
Esto es as porque estn muy en su mundo, lo que implica una
concentracn extrema sobre algo que les llame la atencin y les motive. De
esta fori-na, pueden llegar a adquirir una memoria (ms que clculo en s) o
una capacidad de contar increbles.
Por ejemplo, Rainman cont el nmero de palillos que se haban cado al suelo de un simple vistazo.
Tambin memoriz una gua de telfonos, para luego recitarle a
una camarera su nmero de telfono con tan solo verle el nombre.
Otra de las habilidades que mostr Rainman en la pelcula fue su capacidad
para jugar a las cartas, a travs de una muy peculiar e
inexplicable tcnica de conteo.
Mi cita con Casimiro

En diciembre de 2005 tuve la oportunidad de conocer a un
idiot-savant en la localidad cntabra de Torrelavega.
181
Un periodista que me haba entrevistado me habl de un seor mayor con un

grado de autismo y una peculiar habilidad para hacer clculos de fechas (algo
relativamente frecuente en estos casos). Tras conseguir el nmero de telfono de su familia, no dej pasar la
oportunidad de visitarlo.
Con gran amabilidad, fui recibido y pude hablar as con Casimiro, un seor de
unos sesenta aos, prcticamente ciego y con un peculiar autismo.
Despus de hablar con su familia y sondearlo tambin a l con
algunas preguntas, pas a comprobar cmo realizaba la prueba del calendario.
Le pregunt una batera de unas 20 fechas, en todas dijo correctamente el da de la semana en que haba cado, pero tambin dijo algo ms...
Ante mi asombro, cuando le pregunt la primera fecha, 14 de agosto de 1977,
su respuesta, en apenas siete u ocho segundos, fue la siguiente:
Fue un domingo y... en Torrelavega aquel da cay una tormenta muy grande...
Cierto es que fue un domingo. Desconozco si cay una tormenta o no, pero,
segn su familia, Casimiro no sabe mentir. Es ms, ante todas las fechas dijo
algo que aquel da haba ocurrido y que haba quedado de forma iristeriosa
grabado en su mente.
Cuando le pregunt por el 8 de agosto de 1933, Casimiro no
supo responder. Esto me hizo comprender que tiene grabado el da de la
semana de las fechas que ha vivido y puede recordar, aadindole ms datos,
pero que realmente no calcula, ni utiliza ningn algoritmo especfico, al menos
como nosotros lo definiramos.
Casimiro no sabe calcular, ni siquiera sabe leer y escribir, su
principal aficin es or la radio (no s hasta qu punto la escuchar, o
simplemente la escucha a su manera).
LO@l-
Desgraciadamente, los autistas inteligentes o savants, as como los ms

comunes autistas no savants, poseen caractersticas del desorden que les hace
prcticamente imposible llevar una vida
plena independiente.
Jedediah Buxton
Fue un granjero ingls nacido en 1702 en Elinton. Aprendi a
calcular a la edad de doce aos y era un fantico de la memoria. Su fama como
calculista lo llev a Londres, donde alguien lo acompa a ver una
representacin de Ricardo III, de Shakespeare. Al final, cuando le preguntaron
si le haba gustado, l respondi que el actor principal haba dicho 14.445
palabras y dado 5.202 pasos. Para Buxton era una mana contarlo y medirlo
absolutamente todo.
Esta capacidad para memonzar lo llevaba a hacer grandes multiplicaciones
mentales, recordando las partes de la multiplicacin durante largos periodos de
tiempo.
El caso de los gemelos

Nos cuenta Oliver Sacks, en su libro El hombre que confundi a su mujer con
un sombrero, el caso de los gemelos John y Michael.
Estos hermanos fueron muy famosos en los aos 60 en EE. UU., siendo llevados
a programas de televisin y apareciendo en numerosas revistas. El plato fuerte de sus habilidades era el decir el da
de la semana de cualquier fecha que se les preguntara. Los gememos dicen:
Dganos unafecha de los ltimos o de los prximos 40. 000 aos, y casi al
instante responden el da de la semana que fue. Otra fecha, gritan, y se repite
la operacin. Se puede apreciar que mueven los ojos y los fijan de un modo peculiar cuando hacen esto, como si
estuviesen desplegando, o escudriando, un paisaje interior, un calendario
mental.
183
La memoria que tienen para los nmeros es excepcional, y posiblemente

limitada. Pero cuando uno pasa a examinar su capacidad de clculo, resulta
que lo hacen asombrosamente mal (no son
capaces de hacer bien una resta o una suma simples).
Se los denomina calculadores del calendario, y, sin embargo, son incapaces
de calcular y carecen de las nociones ms bsicas de
la aritmtica. Pese a ello, se ha llegado a la conclusin de que realizan esta prueba con el algoritmo que se utiliza para los clculos calendricos
(forman en su mente algoritmos inconscientemente).
En otro momento, contina Oliver Sacks, se cay de su mesa una caja de
cerillas y su contenido se esparci por el suelo: 111 , gritaron ambos
simultneamente; y luego, en un murmullo, John dijo 37., Michael repiti
esto, John lo dijo por tercera vez y se par. Cont las cerillas (me llev un rato)
y haba 111.
-Cmo pueden contar las cerillas tan de prisa? -pregunt. -Nosotros no
contamos -dijeron-. Nosotros vimos las 111. -Y por qu murmuraron ustedes
37 y lo repitieron tres veces? -pregunt a los gemelos.
-37, 37, 37 --dijeron al unsono.
Su realidad es que, simplemente, haban visto el nmero de cerillas en un relampagueo.
Nos cuenta Oliver Sacks un tercer episodio en su estudio de los gemelos:
Estaban los hermanos sentados en un rincn, sonrientes, una sonrisa
confidencial y misteriosa, una sonrisa que yo no les haba
visto nunca, gozando de la extraa paz y el extrao placer del que parecan
disfrutar. Me acerqu silenciosamente para no molestarlos.
Parecan encerrados en un singular dilogo puramente numrico. John deca un
nmero de seis cifras. Michael escuchaba el nmero, asenta, sonrea y pareca
saborearlo. Luego l deca a su vez otro
nmero de seis cifras, y entonces John era el que escuchaba y lo consideraba
muy detenidamente. Al principio parecan dos entendi-
184
dos en vinos que estuviesen saboreando caldos diversos, compartiendo

sabores exticos, valoraciones exticas. Me sent all en silencio, sin que me
viesen, hipnotizado, desconcertado.
Haba tal seriedad y concentracin en los gemelos, por lo general excitados y
distrados, que me limit a anotar los nmeros con
los que estaban jugando y que les procuraban un gozo que saboreaban en
comunin.
Llegu a mi casa, prosigue Sacks, y busqu tablas de potencias, factores,
logaritmos y nmeros primos, recuerdos y reliquias de un
periodo extrao y aislado de mi propia infancia en que yo tambin fui una
especie de rumiador de nmeros, un vidente numrico, y sent una pasin
extraa por los nmeros. Yo ya tena una hiptesis, y con esas tablas pude
confirmarla. Todos los nmeros, los nmeros de seis cifras que los gemelos
haban estado intercambindose eran primos (nmeros que solo pueden
dividirse por s mismos y por la unidad). Haban tenido los gemelos acceso a
algn libro como
el mo y se haban memorizado los nmeros primos, o estaban, de algn modo
inconcebible viendo, por s solos, nmeros primos, de forma parecida a como
haban visto las 111 cerillas? Desde luego, no podan calcularlos, ya que eran
absolutamente incapaces de calcular.
Volv al pabelln al da siguiente, llevaba conmigo el valioso libro de nmeros
primos. Los gemelos estaban encerrados en su
comunin numrica, como el da anterior, sin decir nada, me un a ellos. Al
principio mostraron recelo, pero al ver que no deca nada, reanudaron su
juego de primos de seis cifras.
Al cabo de unos minutos decid incorporanne al juego, aventur un nmero, un primo de ocho cifras (evidentemente, lo haba memorizado
previamente), Se giraron los dos hacia m, luego se
quedaron silenciosos e inmviles, con una expresin de absoluta
concentracin. Hubo una larga pausa (de casi un minuto) y luego sbita y
simultneamente sonrieron los dos.
Haban visto de pronto, tras un proceso interno incompresible, que mi nmero
de ocho cifras era un nmero primo, y esto les produjo claramente una gran
alegra, una alegra doble; primero porque yo haba introducido un elemento
nuevo de juego, un primo de
185
ocho cifras, de un orden con el que no se haban encontrado hasta

entonces; y, en segundo lugar, porque era evidente que yo me haba dado cuenta de lo que estaban haciendo, me haba gustado, me
haba causado admiracin, y me haba unido al juego.
Se apartaron un poco, para dejarme sitio, un jugador nuevo, un
tercero en su mundo. Despus, John se pas un rato pensando y formul un
nmero de nueve cifras; Michael replic con otro nmero
de nueve cifras. Yo, por mi parte, y tras echar un vistazo subrepticio al libro,
aad mi propia aportacin un tanto deshonesta, y pronunci un nmero de 10
cifras.
Volvieron a quedarse callados un buen rato, inmviles, atnitos; y luego John,
tras una profunda meditacin, formul un nmero de 12 cifras. Yo no tena ningn medio de comprobarlo y no
pude responder, pues n libro de primos no recoga ms nmeros de 10 cifras.
Pero Michael s, aunque debi tardar cinco minutos.... y al cabo de una hora los
gemelos estaban intercambiando nmeros primos de hasta 20 cifras, o eso
supongo que eran, ya que no te~ na ningn medio de comprobarlo.
Los gemelos no haban memorizado ninguno de estos nmeros y, sin embargo,
conseguan calcular sin saber calcular. Tienen una sensibilidad asombrosa
para los nmeros, no son calculadores
propiamente dichos porque desconocen el propio arte de calcular, quiz ni les
interese saberlo. Su enfoque de los nmeros es cnico, conjuran extraas escenas de nmeros, habitan entre ellas; vagan
libremente por grandes paisajes de nmeros; crean, dramatrgicamente, todo
un mundo constituido por nmeros. Tienen una
imaginacin singularsima, y de esta fonna pueden imaginar nmeros. Ven los
nmeros como un enorme paisaje natural. Ven los nmeros como sus amigos,
sus aliados, dentro de su mundo autstico. Ni siquiera se les puede llamar
calculadores porque no calculan, viven en un mundo armnico y esa armona la
dan los nmeros. No
les interesa ni el brillo de las estrellas ni el corazn del hombre.
Y, sin embargo, los nmeros son para ellos, concluye Oliver Sacks, no solo
nmeros, sino significaciones, significadores cuyo significando es el mundo.
4.2.2. OTROS CALCULISTAS PROFESIONALES

Giacomo Inaudi fue el nombre de uno de los calculistas ms famosos y de los que ms
conocemos, ya que fue estudiado por uno
de los mejores psiclogos de la poca, Alfred Binet.
Naci en 1867 en el seno de una familia pobre del Piamonte, Italia. Empez a calcular a
una edad tpica: los seis aos. Durante los siguientes aos Inaudi sostuvo
econmicamente a su familia, dando numerosas exhibiciones en cafs y teatros.
A los doce aos su crneo fue examinado por Broca en Pars, encontrando este que su
cabeza era muy grande e irregular en comparacin con su cuerpo, y que presentaba
deformaciones.
Cuando tena veinticuatro aos fue examinado por Alfred Binet, el cual descubri que
tena una gran inteligencia pero una educacin muy limitada.
Era un hombre olvidadizo, incapaz de recordar las ciudades donde haba estado.
Curiosamente, tena una impresionante memoria para los nmeros, de tal forma que
trabajaba sin mirarlos.
Era un calculador de tipo auditivo, como ya hemos dicho anteriormente.
Al igual que otros calculistas de este tipo, realizaba movimientos con las manos
mientras calculaba, a modo de tics nerviosos.
Alcanz fama mundial, dando demostraciones por Europa y Amrica. Falleci en 1950 a
los ochenta y tres aos de edad y, hasta su muerte, sigui calculando.
Otro calculista estudiado por psiclogos y contemporneo de Inaudi fue Pericies
Diamandi, nacido en 1868 en la isla griega de Pylaros.
A los diecisis aos abandon la escuela para unirse a los negocios familiares, fue
entonces cuando descubri su talento para el clculo y para la memorizacin, que
usaba frecuentemente en los
negocios. Saba hablar cinco idiomas.
187
Cuando tena veinte aos se present por su cuenta ante la Academia Francesa de las Ciencias para demostrar su habilidad. El
caso fue estudiado por Binet y Charcot.
Diamandi tena catorce hermanos, dos de los cuales estaban dotados de cierta
capacidad para el clculo. Siempre deca que su habilidad la haba heredado de su madre, que posea una gran capacidad de
memorizacin.
Binet estudi conjuntamente a Diamandi y a Inaudi, pudiendo observar las
grandes diferencias que haba entre uno y otro en los procesos psicolgicos. De
hecho, Diamandi era un calculador de
tipo visual, dotado de gran capacidad para visualizar todo tipo de cosas y mantener esas imgenes.
Pese a que siempre quiso enfrentarse a Inaudi para ver quin era
ms rpido, Binet nunca accedi a ello. De hecho, saba que Inaudi era
bastante ms veloz.
Salo FinkeIstein naci en Lodz, Polonia, en 1896. Desarroll su carrera como
calculista en Norteamrica, tras darse cuenta de su
gran habilidad cuando tena veintitrs aos, hasta entonces trabajaba como
dependiente de comercio.
Aparte de sus demostraciones, tambin colabor en el recuento de votos en las
elecciones.
Adems de esto, los Bancos de Nueva York solicitaban sus servicios una vez
por semana para llevar a cabo el repaso de las cuentas.
FinkeIstein tena una buena habilidad en la adicin, siendo capaz de sumar 50
dgitos en 13 segundos y 100 dgitos en 28 segundos.
Win Me1n fue uno de los ms admirados calculistas. Naci en Anisterdam
(Holanda), en 1912, y su inters por el clculo comenz a los ocho aos.
Apodado la Computadora Humana o Willie Raz, tuvo como gran aficin,
aparte de los nmeros, la msica clsica y el jazz.
188
Era un calculador de tipo auditivo y, curiosamente, su hermano Leo, que

tambin estaba dotado de gran capacidad de clculo, era
de tipo visual.
Para multiplicar utilizaba el mtodo cruzado, y el hecho de saber de memoria la tabla de multiplicar hasta el 100 le permita operar con dos
nmeros a la vez.
Pero su mayor podero estaba en el clculo de races, de hecho tuvo en su
poder varios Rcords Guinness (cre algoritmos para hacer estos clculos y
aplicaba reglas mnemotcnicas).
En Japn, en 198 1, logr extraer la raz 13 de un nmero de 100 dgitos en 88
segundos.
En 1978 bati otro rcord por extraer la raz 73 de un nmero de 500 dgitos en
163 segundos.
En cuanto a la raz 73 de un nmero de 500 dgitos, si el resultado tena siete
dgitos, lleg a decir que era un juego para l; con
ocho dgitos uno de ellos no es seguro; con nueve son dos los conocidos, y con
10 dgitos dar el resultado le resultaba infernal.
La india Shakuntala Devi, nacida en 1939, tiene un talento innato para el
clculo que comenz a manifestarse cuando apenas contaba tres aos. A los
seis aos de edad inici su carrera profesional como calculista asombrando a
todos con su facilidad para ejecutar complicadas operaciones mentales.
En los aos 50 comenz a realizar demostraciones por toda Europa y EE. UU.,
demostrando sus capacidades en programas televisivos y en los ms diversos
foros.
Shakuntala vive actualmente en Bangalore, India, dedicndose al mundo de la
astrologa y la adinivacin, temas sobre los que ha escrito varios libros.
Con este repaso histrico de los grandes calculistas, he querido hacerles un
pequeo homenaje, adems de acercar un poquito lo que es esta habilidad y lo
que en otros tiempos supuso una profesin para los acrbatas del clculo. Hoy
en da, con el uso de las
189
calculadoras y ordenadores, ya no existen como tal los calculistas

profesionales y quien pudiera tener una gran habilidad de clculo es bastante
improbable que la desarrolle.
4.3. POR QU HAY POCOS CALCULADORES

PRODIGIO?
Aunque haya coincidencia entre las facultades que regulan el lenguaje y el
clculo mental, sorprende que haya tan pocos calculistas prodigio.
La respuesta a esta cuestin viene dada por el entorno. Cierto es
que se acompaa una capacidad innata, pero no menos cierto que el factor
ambiental juega un papel decisivo para desarrollar esta capacidad. Los nios aprenden a hablar porque en su entorno todo el
mundo habla. El que muy pocos practiquen el clculo mental se
debe a que es un ejercicio muy poco corriente entre los adultos que los rodean.
Solo los nios que tienen un carcter o un modo de vida
algo especial prosiguen una habilidad no alentada colectivamente.
En mi caso concreto, quiero recalcar el hecho de que mis juguetes tenan
mucho nmero, o as los vea yo. De hecho, mi primer entrenamiento con
nmeros fueron los juegos de cartas.
Todos los calculadores prodigio coincidimos en que los nmeros son
verdaderos amigos y aliados. El propio Klein dijo al profesor Smith durante una
entrevista:
Los distintos nmeros son para m como amigos ms o menos
queridos. El 3.844 no significa lo mismo para usted que para m. Para usted es
solo un 3, un 8, un 4 y un 4. Pero yo le digo: hola 62 al cuadrado!
En una sociedad que se preocupara del clculo mental tanto como de otra
materia, no cabe la menor duda de que la gente calculara mucho mejor (quiz
no interese ... ). Hoy da, sin embargo, el
190
mismo arte de calcular pierde terreno ante las calculadoras de bolsillo. Ya en

1954 Alexander Altken defina as ante la Sociedad de Ingenieros los nefastos
efectos de las mquinas de calcular para el clculo mental:
Es posible que, lo sino que los tasmanos o los moriori, los calculadores
mentales estemos condenados a la extincin. Podra
ser que yo estuviera aqu en calidad de especimen curioso y que me
miraseis con un inters puramente etnolgico... En el ao 2000, tal vez algunos
de vosotros dirn: Fues s, yo conoc a uno de ellos.
4.4. LOS CALCULISTAS ULTRARRPIDOS

EN LA ACTUALIDAD: CAMPEONATO DEL MUNDO DE CLCULO
En la localidad alemana de Annaberg-BuchooIz (lugar natal del eminente
calculista Adam Ries) se celebr el 30 de octubre de 2004 el primer
Campeonato del Mundo de Clculo Mental. En el mismo participamos 17
calculistas de diez pases distintos, obtenindose los siguientes resultados.
Resultados
191
Suma de 10 bloques de 100 dgitos cada uno

(Tiempo mximo de 10 minutos.)
Participante
Resultados correctos
Alberto Coto (Spain)
10 en 5:50 minutos Rcord del Mundo.
Jan van Konigsveld (Netherlands)
9
Robert Fountain (Great Britain)
9
Moharamed Seghir Sad (Algerien)
9
Divesh Ramanlal Shah (India)
9
Ben Pridmore (Great Britain)
6
Arun Mangal (India)
5
Afi Bayat Movahhed (Irn)
4
Ulrich Scholter (Germany)
3
Stefan Lchmann (Germany)
2
John Seott Flansbourg (USA)

1
Multiplicacin de dos nmeros de ocho dgitos 10 veces

(Tiempo mximo de 15 minutos.)
Participante
8
Mohanuned Seghir Sad (Algeria)
7
Rdiger Gamm (Germany)
6
Jan van Koningsveld (Netherlands)
4
3
Stefan Lehmann (Germany)
2
1
192
Clculo del calendario (Fechas de 1600 a 2100 d. de C. durante un minuto.)

Participante
Matthias KesseIschIger (Germany)
33 Rcord del Mundo
Rdiger Gamm (Gennany)
22
Silke Betten (Germany)
20
19
19
Mohammed Seghir Sad (Algeria)
9
9
8
Rajeev Kumar (India)
7
Arun Mangal (India)
5
John Seott Flansbourg (USA)
4
Races cuadradas de seis dgitos (extrayendo un total de ocho cifras) (10 races
en un mximo de 15 minutos.)
Parilcipante
Dgitos correctos por
cada
raz
8886887348
Issam Khneisser (Libanon)
8888765547
8577573748
Afl Bayaty Movahhed (Irn)
5565564573
Divesh Ramanlal Shah (India)
3433434333
Ben Pridrnore (Great Britain)
2134303431
Valentin Barraud (Frankreich)
413421332 1
Stefan Lehmann (Germany)
3112222222
Urich Scholter (Germany)
2102201110
193
Dentro de las pruebas que figuran en los campeonatos del mundo hara la
siguiente clasificacin:
Clculo puro: Sumar. Sumar a toda velocidad es leer y sumar, no hay atajo
posible.
Clculo casi puro: Multiplicar. Digo lo de casi puro porque algunos de mis
colegas se saben
de memoria la tabla de multiplicar hasta el 100, tomando as atajos en lo que a
calcular se refiere (no es lo mismo multiplicar 43 x 38
que sabrselo ya de memori a).
Hbrido: Prueba del calendario.
En mi caso concreto lo calculo, hago las mismas operaciones que explicaba en
el captulo anterior, con la memorizacin del cdigo para cada mes.
En el caso de otros calendaistas, la memoria juega un papel decisivo, como
en KesseIsch1ager, el ganador en el calendario que, calculando ms lento que
yo, hizo esta prueba mucho ms rpido. Y es que tiene memorizados cdigos
para los aos y reduce a la
cuarta parte los clculos mentales a realizar.
Mnernotcnica: Las races cuadradas.
En esta prueba la memoria es fundamental, tambin se hacen clculos
mentales pero en menor medida. Los grandes calculistas de races tienen una
base mnemotcnica muy importante.
Quiero finalizar este captulo resumiendo las claves que se requieren para
llegar a ser un buen calculista: En primer lugar, ver los nmeros como algo atractivo. En segundo lugar, creer siempre en uno mismo y en
nuestras posibilidades. En tercer lugar, desarrollar unas buenas tcnicas de concentracin y de clculo. Y, por ltimo, entrenamiento, hacer
clculos mentales en cualquier situacin que se nos plantee.
Espero haber conseguido despertar en ti la curiosidad por los nmeros y la
realidad de su presencia en nuestras vidas, creando as
194
una actitud numrica y siempre crtica, contrastando los datos que se nos
aparecen constantemente como algo que te resultar muy positivo.
Sera para m un enorme placer que el siguiente de los calculistas mentales
fueses t, querido lector, y, con ello, contradijramos las palabras de Alexander
Craig Aitken en cuanto a la tendencia a extinguirse de los prodigios del clculo.
Si desea contactar con el autor, puede hacerlo a travs de:

www.albertocoto.com
-l-Y

Alberto Coto Entrenamiento Mental PDF

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Alberto Coto Entrenamiento Mental PDF

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Agradecimientos

tan fras y serias.

consejos pude ir resolviendo los psicotcnicos de este ao sin ningn tipo de

oy corredor de maratn y, como tal, los entrenamientos son continuos y

Un segundo captulo trata de cuatro maravillosos nmeros y de cmo las

Las matemticas en la sociedad

Yo he buscado el conocimiento con la misma pasin. He deseado comprender

forma, tamao y posicin. El estudio de estos atributos se llama geometra.

la matemtica en nuestra cultura no es algo que

Las matemticas se han convertido en herramienta conceptual para casi todas

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

En nuestro pas, fuertemente escorado hacia las humanidades desde hace

1.2. EL TIMO BURSTIL

De las 32.000 acertadas hace una segunda prediccin igual a la primera. En

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

1.3. EL TABACO EN NMEROS

La nicotina: Es una droga adictiva, la sustancia responsable de la aparicin de

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

Evidentemente, ms importante que el gasto econmico es el tema de salud y

1.4. LAS MATEMTICAS EN EL DEPORTE

En pocas facetas se ven tantos ejemplos de imprecisiones, por no decir otra

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

Vamos a comenzar nuestro anlisis dedicado a la relacin entre la msica y las

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

Stokowski (1882-1977), escribi en su libro Msica para todos nosotros:

de vibraciones que se producen en un segundo y que es un concepto objetivo.

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIED.-

Es como si, por ejemplo, dividisemos un metro en doce segmentos iguales o

1.6. LOS NMEROS EN LOS JUEGOS DE AZAR

No recuerdo con exactitud

la edad a la que empec a calcular, pero fue

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

-,@@iencana el beneficio del casino es del 5,265r. con lo que

plazo, con lo cual nuestro xito.

El principio fundamental sobre el que se ha de basar el trabajo 2n la

Segn el INE (Instituto Nacional de Estadstica), cada espaol se gasta al ao

comprender los juegos de azar, lo que llev, por ejemplo, a que la

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIED -\ D

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

LAS PROBABILIDADES DAN MUCHO JUEGO

1.7. LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

ms sustanciales que van surgiendo en el mundo de la ciencia en

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

No deja de ser simptico, verdad? Est claro

----comos que as es, de imprenta. Lo interesante del teina era que

nos lo han puesto, verdad? Por favor, a m que no me

El precio del cordero

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

La seccin de econonna no se libra

Este s que es curioso

1.8. LA PSICOLOGA DE LOS NMEROS

Con encuestas realizadas, la mayora de la gente eligi la pnimera

LAS MATEMTICAS E--, LA SOCIEDAD

1.9. EL GENIO NUMRICO

A la maana siguiente fueron testigos de la discusin acalorada de tres

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

1. 10. CDIGOS DEL DA A DA

Si el resto da 0, la letra ser la T; si da 1, la R; si da 17, la V, cte.

1. 10.2. EL ISBN DE LOS LIBROS

Nuestra cuenta corriente tiene un cdigo de 20 cifras. Empezando por la

LAS MATEMTICAS EN LA SOCIEDAD

121 IRPF tiene incorporadas rutinas de clculo de los dfg1tos de -,-)ntrol,

Los cdigos de barras estn presentes a todas horas en nuestras