Cincia: tcnica pode tornar realidade a

produo de bebs sob medida

Pontos-chave

Uma nova tcnica de edio do DNA conhecida como CRISPR promete grandes
avanos na biologia e na medicina, mas desperta polmica pelo potencial de
alterar genes humanos e produzir bebs sob medida.

Uma nova tcnica de manipulao do genoma conhecida como CRISPR/Cas9

(pronuncia-se crsper-cs-nove) vem conquistando cientistas ao redor do planeta.
Criada em 2012, hoje ela se popularizou e promete impulsionar descobertas nas reas de
biologia e medicina.
A expectativa que no futuro o uso da CRISPR/Cas9 em pesquisas possa curar doenas
genticas alterando o DNA (conjunto de molculas que carrega a informao gentica
de todos os seres vivos). Mas essa tcnica abre caminho para outra possibilidade:
realizar uma edio do genoma de maneira barata, fcil e precisa.
A CRISPR (sigla em ingls para clustered regularly interspaced short palindromic
repeats; em portugus, repeties palindrmicas curtas agrupadas e regularmente
interespaadas) um mecanismo de defesa do corpo humano. Trata-se de uma parte do
sistema imunolgico bacteriano, que mantm partes de vrus perigosos ao redor para
poder reconhecer e se defender dessas ameaas no futuro.
A segunda parte desse mecanismo de defesa um conjunto de enzimas chamadas Cas,
que podem cortar precisamente o DNA e eliminar vrus invasores. Existem diversas
enzimas Cas, mas a mais conhecida chamada Cas9. Ela vem da Streptococcus
pyogenes, uma bactria conhecida por causar infeco na garganta.

Como funciona o mtodo

O mtodo usa uma protena (enzima chamada Cas9) guiada por uma molcula de RNA
que corta as fitas de DNA em pontos especficos e ativa vias de reparo. possvel
desativar, ativar ou inserir novos genes. Embora tenha sido descoberta em 2012, a
tcnica tornou-se mais popular nos ltimos dois anos. Uma justificativa para isso que
ela permite que a modificao de genomas com uma preciso nunca antes atingida.
como um canivete suo que corta o DNA em um local especfico e pode ser usado
para introduzir uma srie de alteraes no genoma de uma clula ou organismo, diz a
definio da tcnica da biloga Jennifer Doudna, da Universidade da Califrnia, em
Berkeley (EUA), uma das pioneiras na aplicao do mecanismo.
Ao retirar partes defeituosas do genoma, pesquisadores esto conseguindo eliminar
mutaes em clulas de animais e plantas. Em janeiro deste ano, cientistas norteamericanos utilizaram a tcnica para cortar a parte de um gene defeituoso em ratos com
distrofia muscular de Duchanne, doena gentica rara. O experimento permitiu que as

clulas dos animais produzissem uma protena essencial para os msculos. A pesquisa
foi o primeiro caso de sucesso da CRISPR/Cas9 em mamferos vivos.
Cientistas j esto encontrando novas formas de aplicaes da tcnica, como
desenvolver terapias que ajudem na cura de doenas como cncer, leucemia e hemofilia.
Algumas pesquisas testam limites ticos da cincia e reavivam os debates sobre
experimentos com embries humanos e mutaes nos genes humanos.
Com a tcnica, seria possvel forar organismos a repassarem certos traos genticos
hereditrios, sejam naturais ou inseridos pelo mtodo. O temor que essa possibilidade
abra precedentes para a criao de bebs sob medida.
Por exemplo, cientistas podero editar genes para gerar bebs com caractersticas fsicas
especficas, como a cor dos olhos, do cabelo ou da pele. A possibilidade do design de
bebs ainda no foi comprovada, mas novas pesquisas podem avanar nessa questo.
Em 2017, o Instituto Karolinska de Estocolmo, na Sucia, obteve aprovao para testar
a tcnica em embries humanos. Eles esperam que, por meio da desativao de
determinados genes, seja possvel compreender melhor os primeiros estgios do
processo de desenvolvimento humano. O objetivo melhorar a eficcia dos tratamentos
de fertilizao.

O primeiro teste em humanos

No final de 2016, cientistas chineses j anunciaram testes de engenharia gentica com
embries humanos. A equipe queria consertar um gene defeituoso, causador da
talassemia beta. O resultado da edio no obteve sucesso --os genes modificados
sofreram mutaes aleatrias.
No estudo chins, foram utilizados embries no viveis, que nunca poderiam gerar um
beb. Agora os cientistas do Instituto Karolinska esto usando zigotos sadios que
estavam congelados em clnicas de fertilizao, mas seriam descartados.
No Reino Unido, o uso da CRISPR/Cas9 foi aprovado recentemente para pesquisas em
embries humanos que buscam melhorar a qualidade das fertilizaes in vitro e reduzir
o nmero de abortos.
Os especialistas afirmam que a edio em linhagens germinativas (vulos e
espermatozoides) apresenta barreiras como o risco de edio imprecisa, dificuldade de
prever efeitos danosos e dificuldade de remoo da modificao. Sero necessrios
inmeros experimentos para conseguir a possibilidade da alterao de forma precisa e
segura.
Outro temor da comunidade cientfica que, em mos erradas, a tecnologia que edita o
DNA possa reavivar ideologias perigosas como a eugenia, que prega a melhoria
gentica das populaes humanas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o nazismo usou
a eugenia para justificar o genocdio dos judeus e de minorias. O Estado buscou
eliminar da sociedade alem qualquer tipo de pessoa que no fosse ariana ou que
apresentasse alguma deficincia mental ou fsica.

No entanto, o design de bebs ainda realidade muito distante. Alm da falta de

pesquisas que asseguram a estabilidade do processo, o tema deve passar por uma forte
regulao judicial. Atualmente, muitos pases probem estudos com embries humanos.
No Brasil, a lei de biossegurana brasileira, de 2005, deixa claro ser proibida a
engenharia gentica em clula germinal humana, zigoto humano e embrio humano.

Disponvel em: https://vestibular.uol.com.br/resumo-das-disciplinas/atualidades/cienciatecnica-pode-tornar-realidade-a-producao-de-bebes-sob-medida.htm