UNIVERSIDAD ESTATAL AMAZONICA

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA VIDA

CARRERA DE INGENIERIA AMBIENTAL
VII SEMESTRE B

ASIGNATURA: TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

TEMA

SISTEMA DE TANQUES IMHOFF

INTEGRANTES:

TANIA GREFA
FLOR MUOZ
EDWIN COLLAHUASO

DOCENTE:

MSc. RAL VALVERDE

FECHA:

02 / 11 / 2016

PERIODO ACADEMICO:

SEPTIEMBRE ENERO DE 2017

PUYO - ECUADOR
2016

CONTENIDO
RESUMEN............................................................................................................. 3
Palabras claves..................................................................................................... 3
ABSTRACT........................................................................................................... 3
Key word............................................................................................................ 3
1.

INTRODUCCIN............................................................................................. 4

2.

OBJETIVOS..................................................................................................... 4
2.1.

OBJETIVO GENERAL................................................................................. 4

2.2.

OBJETIVO ESPECFICOS............................................................................ 4

MARCO TERICO........................................................................................... 5

3.

3.1.

TANQUE IMHOFF...................................................................................... 5

3.2.

FUNCIONAMIENTO................................................................................... 5

3.3.

PROCEDIMIENTO DE OPERACIN..............................................................6

3.4.

EFICIENCIA QUE TIENEN LOS TANQUES DE SISTEMA IMHOFF.........................6

3.5.

EL SEDIMENTADOR.................................................................................. 6

3.6.
PARA QU TIPO DE POBLACIN SE UTILIZA LOS TANQUES DE SISTEMA
IMHOFF............................................................................................................. 7
DISEO DEL DIGESTOR...................................................................................... 8
3.7.
3.8.
4.

TIEMPO REQUERIDO PARA DIGESTIN DE LODOS......................................9

CONCLUSIN.............................................................................................. 9

BIBLIOGRAFA............................................................................................. 10
NDICE DE FIGURAS

Figura 1 imagen del Dr. Karl Imhoff de Alemania, uno de los escasos tanques
Imhoff que operan en Estados Unidos (este funciona en Wisconsin)..................7
Figura 2 Diseo del digestor............................................................................... 8
NDICE DE TABLAS
Tabla 1 Generalidades de ventajas y desventajas que se describe de los
tanques imhoff.................................................................................................... 8
Tabla 2 Factor de Capacidad relativa...................................................................8
Tabla 3 Tiempo de digestin en das...................................................................9

RESUMEN
El tratamiento de aguas residuales constituye un tema de gran inters debido a que est
directamente ligado con la salud pblica causando enfermedades que sean un peligro para la
dignidad humana y principalmente a los ecosistemas que existen en nuestro planeta.
En la actualidad, las enfermedades cuyo origen proviene de las aguas residuales han tenido una gran
acogida como uno de los principales problemas humanas, en especial las de la zonas rurales, donde
el poco conocimiento de los peligros que trae consigo arrojar un agua residual de origen domstico
sin tratamiento a un cuerpo de agua los hace fcilmente vulnerables a cualquier brote de
enfermedades de origen diarreicas, o por cualquier bacteria, parsito, protozoario, etc., que se
encuentran en la aguas residuales, adems del dao que le hacen al ecosistema del cuerpo de agua
donde arrojan el agua residual, alterando la flora y fauna del cuerpo de agua.
Palabras claves
Aguas residuales; humanas; peligro; enfermedades; ecosistemas.

ABSTRACT
The wastewater treatment is a matter of great interest because it is directly linked with public health
causing diseases that are dangerous to human dignity and mainly the ecosystems that exist on our
planet.
Currently, diseases whose origin comes from wastewater have been welcomed as a major human
problems, especially those in rural areas, where little knowledge of the dangers that entails throwing
a residual water source untreated domestic water to a body makes them easily vulnerable to any
diarrheal disease outbreak origin, or any bacterium, parasite, protozoan, etc., found in the
wastewater, besides the damage they do to the ecosystem body of water where the waste water
shed, altering the flora and fauna of the water body.

Key word
Sewage water; human; danger; diseases; ecosystems.

1. INTRODUCCIN
El primer sistema utilizado para tratar slidos sedimentables del agua residual fue el eliminador
automtico Mouras, y su inventor fue el francs Louis Mouras de Vesoul, quien en 1860 observ

que si se mantenan los slidos en un depsito cerrado se converta en lquido. En 1940, Karl
Imhoff patent en Alemania un tanque de doble accin hoy da conocido como tanque Imhoff. Una
de las primeras instalaciones que, en los Estados Unidos, emple tanques de digestin separados,
fue la planta de tratamiento de aguas residual de Baltimore (Gonzlez & Gaspar, 2010).
Hacia finales de los aos 60 y principios de los 70 se utiliz y desarroll el filtro anaerobio. Durante
la dcada de los 70 se desarroll los procesos de reactor anaerobio de flujo ascendente en mano de
lodos y los de pelcula-adherida-manto expandido. Durante 1980 se desarrollaron variaciones sobre
el tema de los reactores y en Colombia en la Universidad de los Andes se desarroll el reactor
anaerobio a Pistn.
En los ltimos aos se han desarrollado numerosos procesos para residuos de alto contenido en
materia orgnica de aguas residuales, uno de ellos es el tratamiento anaerbico. Es uno de los
procesos ms antiguos empleados en la estabilizacin de la materia orgnica y slidos biolgicos.
Algunas de las ventajas del tratamiento anaerbico sobre el aerobio reside en bajos costos de
servicio, debido a que no se emplean equipos de aireacin, tienen un coeficiente de produccin de
biomasa inferior que los sistemas aerbicos, por lo tanto una menor generacin de lodos a operar
cargas orgnicas superiores que para que el caso de los procesos aerbicos, lo que lleva a reactores
ms pequeos y por ltimo en la produccin de metano como potencial ventaja debido a su valor
como combustible. (Gonzlez & Gaspar, 2010)

2. OBJETIVOS
2.1. OBJETIVO GENERAL
Caracterizar el sistema del tanque imhoff para el tratamiento de aguas residuales con tecnologas
apropiadas de fcil control, operacin y mantenimiento en una poblacin determinada.
2.2. OBJETIVO ESPECFICOS
Definir su funcionamiento que permita reducir el nivel de contaminacin en el ambiente.
Conocer su proceso y eficiencia que se le da al sistema de tanques imhoff
Identificar que se hace con los lodos y las aguas que salen del tanque imhoff

3. MARCO TERICO
3.1. TANQUE IMHOFF
El tanque Imhoff es un tipo de tanque de doble funcin -recepcin y procesamiento- para aguas
residuales. Pueden verse tanques Imhoff en muchas formas, rectangulares y hasta circulares, pero
siempre disponen de una cmara o cmaras superiores por las que pasan las aguas negras en su
perodo de sedimentacin, adems de otra cmara inferior donde la materia recibida por gravedad
permanece en condiciones tranquilas para su digestin anaerbica. De la forma del tanque se
obtienen varias ventajas:
1. los slidos sedimentables alcanzan la cmara inferior en menor tiempo;
2. la forma de la ranura y de las paredes inclinadas que tiene la cmara acanalada de
sedimentacin, fuerza a los gases de la digestin a tomar un camino hacia arriba que no
perturba la accin sedimentadora.
Es as denominado en honor del ingeniero alemn especializado en aguas Karl Imhoff (1876
1965). Alrededor de 1925, la digestin separada con calefaccin ya haba demostrado ser
conveniente y econmica, y en la actualidad sta se emplea en todas las grandes plantas junto con
tanques de sedimentacin, con remocin continua de los lodos para la digestin. A pesar de esto, los
tanques Imhoff todava tienen su propio lugar en el tratamiento primario de las aguas negras,
especialmente debido a su simplicidad de operacin. En algunas situaciones locales, slo esta
ventaja puede pesar ms que cualquier otra.

3.2. FUNCIONAMIENTO
El agua que llega por el alcantarillado entra en la cmara a
(ver diagrama adjunto) los slidos van descendiendo
lentamente y llegan al espacio f. En el espacio f se producen
reacciones anaerobias, es decir sin la intervencin del
oxgeno. Los fangos se depositan en la parte baja del espacio
f donde permanecen unos treinta das, ms o menos, o hasta
que sean bien digeridos y son retirados peridicamente por
medio del tubo inclinado b-c y llevados a las piletas de
secado de lodos. El agua sale a travs de las salidas d y
pasan al siguiente del tratamiento.
Los gases provenientes de la digestin suben por unas
ventosas de gas, debido a que las paredes solapadas impiden su paso a travs de las cmaras de
sedimentacin.
Como todo dispositivo para un tratamiento primario, el tanque Imhoff puede ser una parte de una
planta para el tratamiento completo, y en tal caso su comportamiento de digestin debe tener una

capacidad tanto para los lodos secundarios como para los que recibir de la sobrepuesta cmara de
sedimentacin.
3.3. PROCEDIMIENTO DE OPERACIN
Al entrar en funcionamiento, un tanque Imhoff debe cebarse para poner en marcha el proceso de
digestin. Esto se hace utilizando lodos digeridos de otro tanque, o a falta de stos, materia
nutritiva, tal como unas cuantas paladas de abono o estircol. Puede desarrollarse una espuma o
nata excesiva, como resultado de condiciones cidas, tenindose que usar medios correctores, como
adiciones de cal en poca cantidad, a fin de ajustar as el pH hasta el punto neutro. En su
funcionamiento normal, un tanque Imhoff debe ser vigilado diariamente, aunque para hacerlo no
exija mucho trabajo en su manejo ni muchas herramientas. Al subir los gases para salir por las
ventilas, llevan algunos slidos a la superficie, y pueden formar espuma o nata gruesa flotante. Los
gases pueden levantar las masas sobrenadantes aun hasta rebosar las paredes, estorbando as el paso
normal de ellos, haciendo que pasen hacia arriba a travs de la ranura de las cmaras de
sedimentacin, se vuelven spticos, a menos que sean removidos. Sin embargo, pueden prevenirse
la mayora de las dificultades o mal funcionamiento del tanque por medios sencillos. La espuma o
nata se dispersa u obliga a bajar por medio de chorros de agua con manguera, y los slidos de la
cmara de sedimentacin se obligan a bajar utilizando una cadena pesada, suelta, de rastreo. Hay
que conocer el nivel de los lodos de cuando en cuando, para lo cual se usa un palo y placa o una
bomba de mano con manguera, para mantener este nivel bajo control, sacando mensualmente los
lodos digeridos, o cuando se requiera, para obtener buen resultado. Los lodos se descargan sobre
lechos de arena para secarlos (Toledo, 2012).
En igualdad de las dems condiciones, la misma profundidad y complejidad de un tanque Imhoff
pueden jugar a veces en contra de su eleccin. Es obvio que la mayora de los emplazamientos para
las estaciones depuradoras han de estar en tierras bajas, o sea, cerca de un ro o lago, que sera el
cuerpo receptor para los efluentes. Por eso deben tenerse presentes los problemas de diseo y de
construccin que se plantean debidos a las presiones desequilibradas de las aguas freticas, del
encofrado y muchos otros factores (Gonzlez & Gaspar, 2010).
Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conducen a lechos de secado,
en donde el contenido de humedad se reduce por infiltracin, despus de lo cual se retiran y dispone
de ellos enterrndolos o pueden ser utilizados para mejoramiento de los suelos (Olivo, 2010).
3.4. EFICIENCIA QUE TIENEN LOS TANQUES DE SISTEMA IMHOFF.
El sistema de tanque imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce el DBO en un
25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen peridicamente se
conducen a lechos secados. Debido a esta baja remocin de DBO y coliformes, lo que se
recomendara es enviar el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin
de microorganismos en el efluente.
Para ello un tanque Imhoff dispone de un sedimentador y un digestor de lodos.

3.5. EL SEDIMENTADOR
Ubicado en la parte superior del tanque, tiene como misin la de remover los slidos sedimentables
y flotantes. Por su parte, el digestor ocupa la parte inferior del tanque Imhoff y su funcin es la
estabilizacin anaerbica de los lodos sedimentados.
El material sedimentable va depositndose en el fondo del sedimentador desde donde pasa a travs
de su abertura inferior hacia el digestor anaerbico, donde se producir su estabilizacin o
mineralizacin. Por su parte, los flotantes quedan retenidos en la superficie del sedimentador siendo
impedido su escape por medio de pantallas ubicadas a la salida (Imhoff, 2016)
Los gases que se producen a consecuencia del proceso de digestin de los lodos ascienden a la
superficie y escapan por la zona de ventilacin. El diseo de la abertura ubicada en la parte inferior
del sedimentador evita que los gases y los slidos arrastrados por ellos ingresen nuevamente a la
cmara de sedimentacin.

Figura 1 imagen del Dr. Karl Imhoff de Alemania, uno de los escasos tanques Imhoff que operan
en Estados Unidos (este funciona en Wisconsin).

Las aguas resultantes del secado de los lodos son retornadas al sistema de tratamiento o, en su
defecto, infiltrados en el subsuelo, evaporadas o tratadas en pequeas lagunas de estabilizacin.
3.6. PARA QU TIPO DE POBLACIN SE UTILIZA LOS TANQUES DE SISTEMA
IMHOFF
El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la remocin de slidos
suspendidos. Se utiliza para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen
ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran la sedimentacin del
agua y la digestin de los lodos sedimentados, por este motivo tambin se llama tanques de doble
cmara. Sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales pasen por los
procesos de tratamiento preliminar de cribado y de remocin de arenas.
Para la elaboracin de los tanques Imhoff se tendr ventajas y desventajas siendo estas las
siguientes:
VENTAJAS
Contribuye a la digestin del lodo,
mejor que un tanque sptico,
produciendo un lquido residual de

DESVENTAJAS
Son estructuras profundas. (> 6m).

mejores caractersticas.
No descargan lodo en el lquido
efluente.
El tiempo de retencin de estas
unidades es menor en comparacin con
las lagunas.
Tiene un bajo costo de construccin y
operacin.

El efluente que sale del tanque es de

mala calidad orgnica y microbiolgica.
En ocasiones puede causar malos
olores, aun cuando su funcionamiento
sea correcto.
Es difcil su construccin en arena
fluida o en roca y deben tomarse
precauciones cuando el nivel fretico
sea alto, para evitar que el tanque pueda
flotar o ser desplazado cuando este
vaco.

Tabla 1 Generalidades de ventajas y desventajas que se describe de los tanques

imhoff

Conocidas las ventajas y desventajas se tomara en consideracin si se podr emplear este sistema o
no, en la localidad donde desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
DISEO DEL DIGESTOR.
Los lodos mineralizados, con aproximadamente 95% de humedad, son dispuestos en lechos de
secado como un fluido ligeramente viscoso, inodoro y de color negruzco. All, se secan hasta
alcanzar una humedad manejable que permita su aprovechamiento o disposicin final. Para el
compartimiento de almacenamiento y digestin de lodos (cmara inferior) se tendr en cuenta lo
siguiente.
Temperatura C
5
10
15
20
25

Factor
relativa
2.0
1.4
1.0
0.7
0.5

de

capacidad

Tabla 2 Factor de Capacidad relativa

Vd

70Pf cr
1000

Dnde:
Fcr: factor de capacidad relativa

P: poblacin

Figura 2 Diseo del digestor

El fondo de la cmara de digestin tendr la forma de un tronco de pirmide invertida (tolva de

lodos), para facilitar el retiro de los lodos digeridos.
Las paredes laterales de esta tolva tendrn una inclinacin de 15 a 30 con respecto a la horizontal.
La altura mxima de los lodos deber estar .50m por debajo del fondo del sedimentador.
Para quitar e impedir la acumulacin de gases, se colocara un tubo de hierro fundido de 200mm de
dimetro, en posicin aproximadamente vertical, con su extremo inferior abierto a unos 15cm por
encima del fondo del tanque.
3.7. TIEMPO REQUERIDO PARA DIGESTIN DE LODOS.
El tiempo requerido para la digestin de lodos varia con la temperatura, para esto se emplear la
tabla 2.
Temperatura C
5
10
15
20
>25

Tiempo de digestin en
das
110
76
55
40
30

Tabla 3 Tiempo de digestin en das

Los lodos digeridos debern retirarse peridicamente, para estimar la frecuencia de retiros de lodos
se usaran los valores consignados en la tabla 2.
La frecuencia de remocin de lodos deber calcularse en base a estos tiempos referenciales,
considerando que existira una mezcla de lodos frescos y lodos digeridos, estos ltimos ubicados al
fondo del digestor. De este modo el intervalo de tiempo entre extracciones de lodos sucesivas
deber ser por lo menos el tiempo de digestin a excepcin de la primera extraccin en la que se
deber esperar el doble de digestin (Aguirre, 2014).

Los lechos de secado de lodos son generalmente el mtodo ms simple y econmico de deshidratar
los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual resulta ideal para pequeas comunidades.
3.8. CONCLUSIN
Concluyendo este tanque es adecuado para poblaciones menores de 5,000 habitantes. Cabe resaltar
que esta alternativa resulta adecuada en caso no se cuente con grandes reas de terreno para poder
construir un sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas, como es el caso de las lagunas
de estabilizacin, adems de que el tanque Imhoff deber estar instalado alejado de la poblacin,
debido a que produce malos olores.
Los lodos acumulados en el digestor del tanque Imhoff se extraen peridicamente y se conducen a
lechos de secados. Debido a esta baja remocin de la DBO y coliformes, lo que se recomendara es
enviar el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin de
microorganismos en el efluente.
4. BIBLIOGRAFA
Aguirre, F. (13 de Agosto de 2014). Tratamiento de Aguas residuales en
Pequeas Comunidades. . Obtenido de CAPTULO II. TANQUE IMHOFF. :
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/19117/Capitulo2.pdf
Gonzlez, M., & Gaspar, L. (10 de 12 de 2010). Evaluacion Tecnica de un
Tanque Imhoff para el tratamiento de Aguas Residuales en Centro
Tabasco.
Recuperado
el
01
de
11
de
2016,
de
http://www.unacar.mx/contenido/tecnociencia/tecnociencia_enero_junio1
1/tema_5_evaluacion_tecnica_de_un_tanque.pdf
Imhoff, K. (3 de Agosto de 2016). TRATAMIENTO DE AGUAS Tratamiento De
Aguas Residuales, Grises Y Negras. Obtenido de Tanques Imhoff:
http://tratamiento-de-aguas.blogspot.com/2012/09/tanque-imhoff-aguasresiduales.html
Olivo,

O. (2010). TRATAMIENTO DE AGUAS, TRATAMIENTO PRIMARIO.

Recuperado
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11
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2016,
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http://www.uap.edu.pe/intranet/fac/material/24/20102BT240224E102401
08011/20102BT240224E1024010801120689.pdf

Toledo, M. (01 de 11 de 2012). TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

DOMESTICAS MEDIANTE HUMEDALES ARTIFICIALES EN LA COMUNIDAD
DE RUMICHACA . Recuperado el 02 de 11 de 2016, de UNIVERSIDAD
NACIONAL
AGRARIA
LA
MOLINA:
http://www.lamolina.edu.pe/proyectos/proyecto_AQUAtech/Diplomado_III/
monografias/pdf_doc/VILLARROEL.pdf