INMUNIDADES INNATA Y ADAPTATIVA

Los mecanismos de defensa del

innata, que media la proteccin
inmunidad adaptativa, que se
proporciona una defensa ms
infecciones.

husped consisten en la inmunidad

inicial frente a las infecciones, y la
desarrolla de forma ms lenta y
especializada y eficaz contra las

La inmunidad innata, tambin llamada inmunidad natural o nativa,

siempre est presente en los sujetos sanos (de ah el trmino innato),
preparada para bloquear la entrada de microbios y eliminar con
rapidez los que entren en los tejidos del husped. La inmunidad
adaptativa, tambin llamada inmunidad especfica o adquirida, debe
expandir y diferenciar los linfocitos en respuesta a los microbios antes
de poder proporcionar una defensa eficaz; es decir, se adapta a la
presencia de los invasores microbianos. La inmunidad innata es ms
antigua en la evolucin filogentica, en tanto que el sistema
inmunitario ms potente y eficaz se desarroll despus. La primera
lnea de defensa en la inmunidad innata la proporcionan las barreras
epiteliales y las clulas y antibiticos naturales presentes en los
epitelios, todos los cuales actan bloqueando la entrada de microbios.
Si los microbios rompen los epitelios y entran en los tejidos o la
circulacin, son atacados por fagocitos, linfocitos especializados
llamados linfocitos citolticos naturales y varias protenas plasmticas,
incluidas las del sistema del complemento. Todos estos mecanismos
de la inmunidad innata reconocen especficamente los microbios y
reaccionan contra ellos. Adems de proporcionar una defensa
temprana contra las infecciones, las respuestas inmunitarias innatas
potencian las adaptativas contra los microorganismos infecciosos.
La defensa contra los microbios infecciosos requiere, adems,
respuestas inmunitarias adaptativas, en especial contra los microbios
que son patgenos para los seres humanos (es decir, capaces de
causar enfermedad) y pueden haber evolucionado para resistir a la
inmunidad innata. El sistema inmunitario adaptativo est integrado
por los linfocitos y sus productos, entre ellos los anticuerpos. Mientras
que los mecanismos de la inmunidad innata reconocen estructuras
compartidas por clases de microbios, las clulas de la inmunidad
adaptativa
(linfocitos)
expresan
receptores
que
reconocen
especficamente una variedad mucho ms amplia de molculas
producidas por los microbios, as como sustancias no infecciosas.
Estas sustancias se llaman antgenos. Las respuestas inmunitarias
adaptativas a menudo usan las clulas y las molculas del sistema
inmunitario innato para eliminar microbios, y la inmunidad adaptativa
funciona para potenciar estos mecanismos antimicrobianos de la
inmunidad innata.

TIPOS DE INMUNIDAD ADAPTATIVA

Los dos tipos de inmunidad adaptativa, la humoral y la celular, estn

mediados por diferentes clulas y molculas, y proporcionan una
defensa adecuada contra los microbios extracelulares e intracelulares,
respectivamenteLa inmunidad humoral est mediada por protenas
llamadas anticuerpos, que producen clulas conocidas como linfocitos
B. Los anticuerpos se secretan en la circulacin y los lquidos de las
mucosas, y neutralizan y eliminan microbios y toxinas microbianas
presentes fuera de las clulas del husped, en la sangre y en las luces
de los rganos mucosos, como los de los aparatos digestivo y
respiratorio. Una de las funciones ms importantes de los anticuerpos
es detener a los microbios que estn presentes en las superficies
mucosas y en la sangre, en su acceso y colonizacin de las clulas y
del tejido conjuntivo del husped. De esta forma, los anticuerpos
impiden que las infecciones se instauren. Los anticuerpos no pueden
acceder a los microbios que viven y se dividen dentro de las clulas
infectadas. La defensa contra tales microbios intracelulares se conoce
como inmunidad celular, porque est mediada por clulas llamadas
linfocitos T. Algunos de estos activan a los fagocitos para que
destruyan los microbios que han ingerido en sus vesculas
intracelulares. Otros linfocitos T matan cualquier tipo de clula del
husped que albergue microbios infecciosos en el citoplasma. De este
modo, los anticuerpos producidos por los linfocitos B reconocen
antgenos microbianos extracelulares, y los linfocitos T, antgenos
producidos por los microbios intracelulares. Otra diferencia
importante entre los linfocitos B y los T es que la mayora de estos
ltimos solo reconocen antgenos protenicos, mientras que los
primeros y los anticuerpos pueden reconocer muchos tipos diferentes
de molculas, incluidos protenas, hidratos de carbono, cidos
nucleicos y lpidos.

La eficacia notable de las respuestas inmunitarias se atribuye a varias

caractersticas de la inmunidad adaptativa, tales como: 1) expansin
marcada del grupo de linfocitos especficos frente a cualquier
antgeno al exponerse a l; 2) asas de retroalimentacin positivas que
amplifican las respuestas inmunitarias, y 3) mecanismos de seleccin
que conservan los linfocitos ms tiles.
El sistema inmunitario adaptativo es capaz de distinguir entre
millones de antgenos o porciones de antgenos diferentes. La
especificidad es la capacidad de distinguir entre muchos antgenos
diferentes. Implica que el grupo total de especificidades del linfocito,

llamado a veces repertorio linfoctico, presenta una gran diversidad.

La base de esta notable especificidad y diversidad es que los linfocitos
expresan receptores para los antgenos distribuidos de forma clonal,
lo que significa que toda la poblacin de linfocitos consta de muchos
clones diferentes (cada uno compuesto de una clula y su
descendencia), cada uno de los cuales expresa un receptor para el
antgeno que es diferente de los receptores de todos los dems clones

Los linfocitos B expresan formas membranosas de anticuerpos que sirven de

receptores que reconocen antgenos e inician el proceso de activacin de las
clulas. Los antgenos solubles y los que estn en la superficie de los microbios
y otras clulas pueden unirse a estos receptores del linfocito B para el
antgeno, lo que inicia el proceso de activacin del linfocito B. Esto conduce a
la secrecin de formas solubles de anticuerpos con la misma especificidad
antignica que los receptores de membrana. Los linfocitos T son responsables
de la inmunidad celular. Los receptores para el antgeno de la mayora de los
linfocitos T solo reconocen fragmentos peptdicos de antgenos protenicos que
estn unidos a molculas especializadas en la muestra de pptidos, conocidas
como complejo principal de histocompatibilidad (CPH) y situadas en la
superficie de clulas especializadas denominadas clulas presentadoras de
antgenos