La luz constituye uno de

los misterios ms antiguos

para la ciencia.

Los contundentes hallazgos de Young a principios del siglo anterior; apor

taron pruebas que indican que la luz tambin tiene comportamiento cor
puscular como el de las partculas, por lo que actualmente se reconoce
que la luz es una entidad con dualidad onda-partcula, lo cual significa
que la luz es un tipo de entidad fsica que bajo ciertas circunstancias
exhibe sus propiedades ondulatorias y bajo otras circunstancias es
posible apreciar su carcter corpuscular.
Dado que el tema de inters en este captulo es la fenomenologa
ondulatoria y debido a que el tratamiento de las caractersticas
corpusculares de la luz excede el nivel de la educacin bsica, en lo
que resta de este tema haremos referencia exclusiva a las caracte
rsticas ondulatorias de la luz.

Patrn
de interferencia:

Resultado que exhibe

evidencias de algn tipo
de interferencia en
distintos lugares.

Carcter ondulatorio de la luz

Uno de los hallazgos ms importantes que contribuyera con la conceptuali
zacin de la luz estuvo a manos del fsico escocs James Clerk Maxwell quien
encontrara que el campo electromagntico satisface las caractersticas de
onda y que la velocidad de propagacin de estas ondas coincide con la
velocidad de propagacin de la luz.

Radiacin
electromagntica:
Ondas
electromagnticas
emitidas generalmente
por una antena.

Espectro
electromagntico:
Conjunto de la
totalidad de la radiacin
electromagntica organizada
segn sus frecuencias
o sus longitudes de
onda.

Entra a: http://www.maloka.org/f2000/waves_particles/index.html
All encontrars un applet en el que puedes explorar distintos
tipos de radiacin del espectro electromagntico.

Estas predicciones no slo introducan la posibilidad de la existencia de ondas electromagnticas, sino que permitieron sugerir que la luz es una onda electromagntica.
Tiempo despus y a manos de otro gran fsico, el alemn Heinrich Rudolf
Hertz, se comprob la prediccin de Maxwell cuando por primera vez
se generaron y detectaron ondas electromagnticas.

y r

"ie.n

Hoy da sabemos que adems de la luz existe todo un espectro de radiacin electromagntica que permite distinguir una onda de otra simplemente por sus frecuencias electromagnticas.
Este conjunto de radiacin electromagntica se conoce con
el nombre de espectro electromagntico.
El espectro electromagntico comprende radiacin que va desde las ondas de radio cuya frecuencia es del orden los kilohertz (kHz), a lo que corresponde longitudes de onda del orden de los miles de kilmetros o mega
metros (Mm), hasta las ondas de rayos gamma cuya frecuencia es del orden
de 1022 Hz (10 mil trillones de hertz), a lo que corresponde longitudes de.onda

u,

E
E

'
u

Cl

u,

u,

o
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a:

o
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ce

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o
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1Q)

"O
u,

C)

eu

"O

Q)

co

"O
u,

e:

"O

"O

co

e:

C)

Espectro visible

electromagntico

del orden de 1014 m (centsima de billonsima de metro); pasando por las

ondas de luz visible cuyo espectro va desde el infrarrojo con ondas de hasta 1011 Hz y longitud de onda del orden de los milmetros(mm), hasta el
ultravioleta en donde se encuentra ondas con frecuencia de hasta 1017Hz y
longitudes de onda del orden de los nanmetros (nm) es decir 109m.
La radiacin que absorbe o emite una sustancia es similar a la huella dactilar
de una persona ya que permite identificarla a dicha sustancia.

Los espectros se pueden observar mediante espectroscopios, instrumentos

que, adems de permitir observar el espectro, permiten realizar medidas sobre
ste, como la longitud de onda o la frecuencia de la radiacin.

Fenmenos ondulatorios de la luz

Con experimentos adicionales ha podido encontrarse que la luz blanca est compuesta por la
superposicin de luz de todo el espectro visible. Esta descomposicin de la luz puede apreciarse,
por ejemplo en el arco iris cuando la luz atraviesa las gotas de agua en donde su velocidad de
propagacin cambia de valor y direccin provocando as esta maravilla de la naturaleza.
El fenmeno de la reflexin nos permite observar los objetos que no emiten luz propia. Cuan
do observamos un objeto que no emite luz propia lo que reciben nuestros ojos es la luz que
estos objetos reflejan proveniente del Sol o de cualquier fuente artificial de luz.
La reflexin en superficies brillantes como los espejos nos ha permitido aplicaciones im
portantes para la exploracin del universo como es el caso de los espejos curvos de los
telescopios de reflexin.
La refraccin de la luz, es decir, la transmisin de la luz a travs de distintos materiales
como los lentes ha permitido aplicaciones importantsimas para la exploracin del mundo
microscpico y sin ir tan lejos, para aliviar e incluso corregir los defectos de visin de
muchas personas.
La luz blanca se descompone en luz de todo el
espectro visible al difractarse en un prisma.

Al atravesar medios transparentes de distinta den

sidad, la luz cambia su velocidad y se desva. Esta

El observatorio de
Paranal en Chile cuenta
con 4 telescopios
reflexivos, que al
combinar la luz que
reciben en sus espejos
de ms de 8 metros
conforman el telescopio
ms grande existente
hasta ahora.

situacin la podemos apreciar si introducimos un

lpiz en un vaso de vidrio con agua, el lpiz se ver
quebrado, pero en realidad lo que ocurre es que la
luz se ha desviado.
Vale la pena mencionar que el fenmeno de la refrac
cin slo se produce si la onda incide en forma oblicua
sobre la superficie de separacin de los dos medios y
si stos tienen diferentes ndices de refraccin.
El ndice de refraccin es la relacin que existe entre la
velocidad de la onda en un medio de referencia, como
el vaco,

y su velocidad en el otro medio.

Los espejismos son un caso especial de refraccin de

la luz conocido como reflexin total. En ellos los obje
tos lejanos aparecen reflejados en una superficie lquida
que en realidad no existe.
Espejismo.

Ingresa a: http://www.educaplus.org/luz/reflexion.html, y aprende ms acerca de la luz sus

y
propiedades.

La luz
presenta fenmenos

Corpusculares

Ondulatorios
como la

Reflexin

Refraccin

Superposicin

Interferencia

por

Composicin de
la luz

Efecto
fotoelctrico

Efecto
Comptom

Descomposicin
de la luz

l)seo metodolgico:
experimentalmente que la luz
tiene las caractersticas de una
onda?

t1iptesis:

Mediante una prc

tica sencilla se puede comprobar

la naturaleza ondulatoria de la luz.
Lmpara o linterna, rendijas de Young y una
pantalla o pared blanca. Si estas rendijas no existen en
tu laboratorio, puedes construirlas. Para esto, cubre un

l. Ilumina la pantalla o pared blanca con la lmpara. Obser

va la pantalla.

2. Interrumpe la luz de la lmpara con las rendijas cuidando

que el haz de luz pase por entre las dos ranuras y observa
la pantalla. Para obtener mejores resultado debes realizar
este experimento en un cuarto oscuro.

Anlisis de

resultados:

Qu anomala aprecias cuando la luz pasa por las rendijas?

pedazo pequeo de vidrio con papel negro autoadhesivo

(contac) y con una cuchilla nueva haz dos ranuras del
grueso del filo de la cuchilla, separadas la una de la otra a
lo sumo un milmetro.
\

Interpreto

situaciones

1. Haz un esquema de los resultados obtenidos.

tstalezco

condiciones

2. Si todo ha salido bien, al colocar las rendijas en

la pantalla deben observarse una serie de fran
jas brillantes

y otras oscuras. A qu crees que

obedecen estos resultados], por qu ocurre

nicamente si se interceptan las rendijas?

El t

co

l telescopio es uno de los artefactos que ha significado cambios drsticos en la concepcin del
universo, e incluso algunos lo consideran el
instrumento que dio origen a lo que hoy denominamos ciencia. Su origen se remonta varios siglos atrs,
pero quizs fue Galileo Galilei, uno de los cientficos que ms aport a su desarrollo.

Galileo Galilei naci cerca de Pisa el 15 de febrero

de 1564. Estudi con los monjes en Vallombroso y
en 1581 ingres a la Universidad de Pisa para estudiar medicina. Al poco tiempo cambi sus estudios
por la filosofa y las matemticas, abandonando la universidad en 1585 sin haber llegado a obtener el ttulo. En
1589 trabaj como profesor de matemticas en Pisa, donde
se dice que demostr ante sus alumnos el error de Aristteles, que afirmaba que la velocidad de cada de los cuerpos era
proporcional a su peso, dejando caer desde la torre inclinada de
esta ciudad dos objetos de pesos diferentes.
Galileo sostena que la Tierra giraba alrededor del Sol,
lo que contradeca la creencia de que la Tierra era el
centro del universo. Sus ideas sobre la estructura del
universo controvertan las de la iglesia en asuntos fundamentales, al punto que toda su obra fue considerada una
hereja por los religiosos.
Esta situacin alcanz tales dimensiones contra Galileo que la iglesia
consideraba hereja el slo hecho de
observar a travs de su telescopio,
el cual l mismo haba diseado
y construido para observar
de cerca las estrellas y la luna.
Su principal contribucin a la
astronoma fue el uso de dicho
telescopio para la observacin y
descubrimiento de las manchas
solares, valles y montaas lunares, los
cuatro satlites mayores de Jpiter y
las fases de Venus.
Dado que se neg a obedecer las
rdenes de la iglesia catlica
para dejar de exponer sus
teoras, fue condenado a
reclusin perpetua.

Telescopio de Galileo

Por lo anterior, el telescopio fue uno de los instrumentos insignes de la revolucin cientfica del siglo XVII y por ende,
uno de los smbolos de la evolucin de las ciencias.
En la historia de la cultura, Galileo se ha convertido en el
smbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la
investigacin.
El telescopio de Galileo estaba conformado por un par de lentes y un par
de tubos que podan deslizase el uno
dentro del otro. Dado que la base del
funcionamiento de este telescopio est
en la refraccin que sufre la luz al ser
transmitida del aire al lente y del lente de nuevo al aire, este maravilloso
instrumento ptico es conocido como
telescopio de refraccin.
A pesar de que los telescopios de refraccin no son los ms poderoso
actualmente construidos, dada la dificultad de construir lentes gigantes, si
son los ms fciles de construir y son
muy efectivos si el objetivo no est
muy lejos.
Adaptado de
http ://www.astromia.com/biografas/ ga I i leo. htrr

I\IJalaa y responde

1. Las ideas de Galileo fueron controversiales para

su poca, en especial para las autoridades; sin
embargo, ste cientfico no desfalleci en su
intento de reconstruir el conocimiento que
se tena en ese momento. Cmo crees que

Galileo lleg a ser considerado smbolo de la

lucha contra la autoridad y de la libertad en
la investigacin?

2.

Cules fueron los principales aportes de

galileo a la ciencia?

Materiales sugeridos
Para construir un telescopio de refraccin necesitas:
Dos tubos de cartn para papel de cocina o ms
largos si es posible, uno de dimetro ligeramente mayor que el otro a fin de que el uno entre en el otro y as
poder ajustar la imagen objetivo.
Dos lentes convergentes que podran ser los de un par
de lupas. Es preferible si los consigues de las siguientes especificaciones: Uno de ellos con distancia focal de 35 cm y el
otro con distancia focal de 5 cm. Lo ms importante es que sean
de distancias focales distintas, lo cual se puede lograr con dos lupas de
tamaos distintos.
Pegamento y/o silicona.

Procedimiento sugerido

Dos tubos de cartn con una lente

convergente cada uno para la construccin
de un telescopio de refraccin.

Fija cada uno de los lentes a cada uno de los tubos en uno
de sus respectivos extremos como ilustra la figura.
Luego inserta un tubo dentro del otro y ajusta la mira
deslizando un tubo dentro del otro.
[Listo] tienes tu telescopio de refraccin personal.

- Sera conveniente que explores la relacin entre los lentes

que le da mayor alcance a tu telescopio.
Por otra parte, te habrs dado cuenta que las imgenes observadas en este telescopio estn invertidas. Averigua a qu
se debe este efecto y qu deberas hacer si quisieras que no
se vieran invertidas.

Telescopio de
refraccin terminado

Preguntas de seleccin mltiple

con nica respuesta.

CotnpetelJCa para interpretar situaciones

1.

Dos pulsos de onda son generados en la misma

cuerda. Si la amplitud del uno es el doble de la
del otro, es de esperar que la velocidad del pri
mero sea respecto a la del segundo

A. igual.

B. la mitad.

C. el doble.

D. la cuarta parte.

Una boya en el mar oscila de arriba abajo describiendo

I oscilacin cada 4 segundos. Una segunda boya vecina que
se encuentra a 20 metros de distancia oscila con la misma fre
2. En el borde de una piscina, Martn genera ondas
a razn de 2 pulsos por segundo, mientras Lau
ra lo hace a razn de 3 pulsos por segundo.
Si Martn y Laura comienzan a generar pulsos al

cuencia pero mientras la primera boya est en el punto ms

alto, la segunda se encuentra en el punto ms bajo.
3. De acuerdo con la informacin anterior, la longitud de
onda de las mareas en el mar es de

tiempo, las ondas que genera Martn

A. 1 m

B. 4 m

A.

llegan primero al borde opuesto de la piscina que

las generadas por Laura.

C. 20 m

D. 40 m

B.

llegan al borde opuesto de la piscina.despus de

que las de Laura han llegado.

C.

llegan al borde opuesto de la piscina al tiempo con

las que Laura ha generado.

D.

chocan con las que Laura ha generado y se

devuelven sin alcanzar el borde opuesto
de la piscina.

CotJJpetelJCa para
establecer
condiciones
Las preguntas 3 a 6 se
contestan con base en la
siguiente informacin:

4. De acuerdo con la informacin anterior, se puede

concluir que el periodo de las mareas es de

A. 1 s

B. 4 s

c.

D. 20 s

0,25 s

5. De acuerdo con la informacin anterior, se puede

concluir que la frecuencia de las mareas es de

A. 1 Hz

B. 4 Hz

C. 0,25 Hz

D. 20 Hz

6. De acuerdo con lo anterior, la velocidad de propaga

cin de las mareas es de

A. 4 m/s

B. 5 m/s

C. 10 m/s

D. 20 mis

Las preguntas 7 a 9 se contestan con base en la siguiente

nformacin:

Dos pulsos de onda viajan sobre una cuerda a razn

de I m/s, como lo ilustra la siguiente figura:

C.

rh

D.

7. El tiempo que tardan los pulsos desde el instante

ilustrado en la figura anterior hasta encontrarse sus
respectivos frentes es

A. 3,5 s

B. 7 s

C. 4 s

D. 8 s

. La amplitud del pulso resultante cuando los pulsos

estn superpuestos es

A. O

B. 1 m

C. 1 m

D. 3 m

Cotnpetenoa

para plantear
argumentos e hiptesis

S. La figura que ilustra correctamente la forma de la

cuerda al cabo de los 4 segundos despus del instante
ilustrado en la figura anterior es

A.

10. Una situacin fsicamente imposible respecto a la

reflexin y la transmisin de un pulso de onda que

incide sobre la separacin de dos medios de propagacin distintos es que
A. ambos pulsos se inviertan y tengan la misma ampli
tud que el pulso incidente.
B. ambos pulsos se mantengan sin invertirse y tengan
amplitudes menores que el pulso incidente.

'

1
1

.,

C. no haya pulso transmitido y el pulso reflejado sea de

igual amplitud que el incidente pero invertido.
l

B.

D. no haya pulso reflejado y el pulso transmitido tenga

la misma amplitud del pulso incidente.