El Modelo Incluyente de Salud en Guatemala: cmo

hacer salud desde el Primer Nivel de Atencin.

Hace dos semanas que vivo en Cuilco, en el extremo
occidental de Guatemala. En este corto lapso de tiempo he
podido ver cosas muy diferentes a las que conozco,
incluyendo el modo de hacer salud. S, digo hacer, porque
aqu se hace salud da a da. Cmo se consigue?
Antes de nada, pongmonos en contexto sobre este bello
lugar. En Guatemala existen cuatro grandes culturas: maya
(el 65% de la poblacin guatemalteca), garfuna
(provenientes de esclavos negros trados por los espaoles
para trabajar), xinka (junto a la garfuna suman menos del
1% de la poblacin) y mestiza (mezcla de nativos y
espaoles, suponen el 35% de la poblacin). Hay veintids
idiomas mayas: mam, quich, kaqchikel o poqomchi son
algunos de ellos; adems de los idiomas garfuna y xinka. El
pas est dividido geogrficamente en veintids
departamentos, con la particularidad de que dicha divisin
geogrfica no coincide con la histrico-cultural; por ello en
un mismo departamento a veces conviven varias
comunidades lingsticas. Existen poblaciones enteras que
hablan nicamente su idioma nativo. En este panorama de
diversidad cultural, el acercamiento de la poblacin en
general, y de la poblacin indgena en particular, a los
servicios bsicos de salud ha sido un reto por el que un
conjunto de personas han luchado, y su gran esfuerzo ha
dado los frutos que estoy pudiendo ver. Sigue siendo un
reto, que se presenta da tras da, y an queda mucho por
hacer, pero la realidad es que la atencin en salud que se
brinda en este Primer Nivel no slo es accesible a todos los
tipos culturales guatemaltecos por igual, sino que es de
calidad, integral y concienzuda.

Comunidad de Los Cimientos, Cuilco, Huehuetenango.

El municipio de Cuilco (municipio es el tipo de divisin
territorial guatemalteca que sigue en tamao al
departamento) abarca 116 comunidades (poblaciones o
ncleos de habitantes, son las lunidades ms pequeas de
divisin territorial), que suman unos 60.000 habitantes; yo
habito en la cabecera, llamada tambin Cuilco. Del total de
habitantes, unos 9.000 son indgenas, en su mayora mam.
Un tercio de la poblacin son nios y otro tercio, mujeres en
edad frtil. Hay un 13% de analfabetismo y un 5% de
poblacin migrante, que vive aqu entre 4 y 9 meses al ao
por trabajo, comnmente en la agricultura. Se cultiva maz
y frijol, que son los productos tradicionales de esta tierra y
que, junto a la caa de azcar y el caf, introducidos
durante la colonizacin espaola, componen la dieta bsica
de las familias.
Cuilco cuenta con 21 Puestos de Salud, que son la unidad
bsica del primer nivel de atencin en las comunidades.
Hay dos equipos que se encargan de dichos servicios: el
equipo comunitario de salud (ECOS), formado por uno o
varios auxiliares de enfermera y uno o varios enfermeros
profesionales (dependiendo de la poblacin a la que cubra
el puesto), mientras que el equipo de apoyo (EAPAS) est
formado por un equipo multidisciplinar de varios

enfermeros, uno o varios mdicos, psiclogos, educadores,

trabajadores sociales y tcnicos de informacin. Entre todos
ellos realizan una labor de atencin integral en salud, que
es integral porque se atiende a la persona, a su familia y a
la comunidad a la que pertenece, entendindolos como un
todo que no se puede separar en sus partes, ya que en
estas tres facetas interactuando entre s es donde se
desarrolla el proceso dinmico de salud-enfermedad. Todo
esto suena muy bien en teora, pero qu ocurre en el da a
da de estas personas, tanto habitantes como trabajadores
del modelo? Os invito a pasar un da junto a m en la piel de
uno de estos profesionales de hacer salud.
Hoy acompao a Paola; es enfermera del EAPAS de uno de
los territorios de salud en que est dividido el municipio de
Cuilco, y viaja a las comunidades varias veces por semana,
como todos los EAPAS. Salimos desde la cabecera del
municipio, donde vivimos y que cuenta con unos 4.000
habitantes, a Canibal, una poblacin con 496 habitantes.
Para ello tomamos un pick-up, un coche con espacio detrs
para llevar carga o pasajeros; por ser las primeras en llegar,
vamos sentadas a la par del conductor, dentro del coche.
Este transporte corre a cuenta propia, ya que el Ministerio
de Salud no paga viticos (dietas) a sus trabajadores. Para
hacer su trabajo, que implica salir a las comunidades cada
semana, ellos mismos se han de proveer de transporte.
Ellos pagan el combustible del coche del trabajo, a veces
utilizan su vehculo propio, y otras veces viajan en carros
de turno (un carro aqu es un coche, y un coche aqu es un
cerdo): pick-ups o tuc-tucs (un coche con tres ruedas).
Llegamos, pues, a Canibal, y all, en el Puesto de Salud, veo
por vez primera un huerto de plantas medicinales, que
sirven para dar conocimiento sobre ellas a la poblacin, dar
la primera dosis cuando son necesarias para el tratamiento
y el paciente no dispone de ellas en casa, e instruir sobre su
uso y su tcnica de cultivo para que todos puedan
sembrarlas en casa. Visitamos en su casa a una mujer
embarazada, que nos invita a sentarnos en su patio, donde
tras dar el desayuno a sus dos pequeos, charla con
nosotras. Paola rellena su ficha del noveno mes, en el que

se le hace un control semanal, bien en el puesto de salud,

bien en visita a domicilio. Adems, hablamos de las
prcticas que debe hacer da a da en la casa para
mantener una buena higiene y garantizar la salud de toda
la familia, especialmente de los ms pequeos, y dejamos
colgado el pster con esas prcticas diarias en su pared,

para que adquiera el compromiso de cuidar su salud y la de

su familia.

Huerto de plantas medicinales en el Puesto de Salud de

Cumil, Cuilco.
Subimos a otro pick-up que nos deja en Horno de Cal, una
comunidad con 770 habitantes. Subimos por un camino,
entre rboles frutales y casas de piedra o de adobe con
techo de plancha con buganvillas asomadas desde la valla,
cuando la hay. Es una zona bastante pobre, y entramos en
la segunda casa, que es de adobe y a la que le falta una
pared entera desde hace un mes, cuando se pudri una raz
de uno de los rboles que la rodeaban y la tierra de debajo
venci. La embarazada tiene diecisiete aos, y su marido
andar por la misma edad. Durante la visita, nos ofrecen
fresco, una bebida a base de agua hervida con un fruto, en
este caso horchata; a pesar de la pobreza, la hospitalidad
se deja ver en cada ocasin. Tras conocer lo relativo a su
embarazo y su estado de salud, analizamos el de su familia:
conversamos con ellos acerca de la pared derruida, el
hecho de que vivan tres hombres, cinco mujeres y
prximamente un beb en esa pequea vivienda, la
reconstruccin de la pared que harn prximamente, la
migracin forzosa a otro lugar de dos de los hombres de la
casa para trabajar durante unos mesesMientras
saborebamos nuestra bebida, hemos ido creando entre los
cuatro un clima de confianza. Ellos saben que hay alguien
que vela por su salud en su comunidad y a quien pueden
acudir siempre que quieran, y nosotras sabemos que lo han
comprendido. En el suelo, mazorcas de maz que la anciana
de la familia y una de sus hijas desnudan con dedicacin.
Un gato pasea, y a su lado, un perro dormita. Los pollos
corretean picoteando lo que encuentran; y los cerdos nos
despiden con su ininteligible sonido al abandonar la casa.
Encontramos la tercera casa de la maana un poco ms
arriba, en la misma ladera. Hasta que la futura madre nos
recibe, permanecemos sentadas en sendas sillas en el
patio, junto a otros miembros de la familia, y en este rato
las vacas y toros llegan al abrevadero a saciar su sed; los

pollos y pavos picotean lo que encuentran por el corral. Los

perros ayudan a guiar a las reses. Tras el reconocimiento de
su salud y la de su beb, marchamos a almorzar, es decir, a
realizar nuestra comida del medioda.
Por la tarde, acudimos junto a Byron, el educador de
nuestro territorio, a una reunin con comadronas,
terapeutas mayas y terapeutas populares de la poblacin
de Guachipiln, con 500 habitantes. Hay tres hueseros y dos
comadronas; escuchamos su reporte trimestral de
enfermedades mayas y populares atendidas, en el caso de
los terapeutas; y de controles de embarazo y partos en el
de las comadronas. Los hueseros atienden quebraduras
(fracturas), zafaduras (luxaciones) y recalcaduras
(esguinces), y uno de ellos trata, adems, enfermedades
tradicionales como ojeado (mal de ojo) o tiricia (tristeza).
Ms adelante dedicar un artculo a la medicina maya y
popular guatemalteca. Durante la reunin, los terapeutas y
comadronas fueron pasando a consulta uno a uno, pues
tambin se hacen al menos un control anual de salud, que
es gratuito. En esta reunin queda bien demarcada la
situacin a nivel de salud comunitaria: por un lado, un
sistema afianzado de terapeutas tradicionales, a los que la
poblacin sigue acudiendo y que la ha provisto durante
siglos de una atencin adecuada a sus necesidades y
creencias; y por otro, un sistema basado en el modelo
biomdico (con una concepcin biologicista, individual y
puramente curativa de la salud), pero con una percepcin
de la salud como un proceso cultural (tiene en cuenta las
dimensiones socio-culturales de la salud, y da la
importancia que se merece a la promocin y la prevencin
en salud). Ambos sistemas de salud trabajan
paralelamente, coordinados, cooperando entre ellos y en
contacto permanente, con el objetivo comn de dar a su
poblacin la mejor atencin posible, que al fin y al cabo es
su derecho. El buen funcionamiento del Modelo Incluyente
de Salud se basa en la visin de la salud como un proceso
que se da en el seno de la sociedad, en el aqu y el ahora, y
que es inseparable de las caractersticas de esa sociedad;
as como los seres humanos tenemos mltiples dimensiones

(biolgica, psicolgica, energtica, poltica, social,

econmica, cultural), la salud tambin las tiene. El
modelo funciona porque todo tiene cabida en l: al igual
que la salud, y que el ser humano, es multidimensional, y
aborda la salud desde cada una de sus dimensiones, dando
la posibilidad de acceder a los diferentes tipos de sabidura
mdica del pas.

Reunin con comadronas y terapeutas mayas y populares

en el Puesto de Salud de Cumil, Cuilco.
En el programa familiar de salud, y con esto habr hablado
un poco de los tres programas (del programa individual
habl en las visitas a embarazadas del noveno mes y del
comunitario en la reunin con terapeutas y comadronas), se
incluyen actividades de intercambio educativo con grupos
de familias y grupos de jvenes, en coordinacin con las
comisiones de salud de la comunidad. Acud junto a los
compaeros del EAPAS a una reunin con el Grupo de
Jvenes y Seoritas de un cantn del municipio, en la que,
por ser final de curso, se les hizo un reconocimiento a su
inters y participacin, hacindoles entrega de un diploma.
No faltaron las dinmicas para demostrar lo aprendido y
aprovechar para aprender ms, entre risas, y el colofn final

lo puso la merienda, en la que entre todos dispusimos de

material para comer y beber entre risas.
Hablaba antes de que el Ministerio no paga viticos a los
trabajadores; con este dato quiero resaltar las dificultades a
las que tienen que hacer frente estos profesionales para
hacer su trabajo, y que no solamente lo hacen, sino que
hacen salud, es decir, mantienen viva la ilusin de los
lugareos por ser partcipes activos y plenamente
concienciados con su salud, la de su familia y su
comunidad; en ser proveedores y recipientes del bienestar.
Que esto ocurra en poblaciones rurales, con un alto grado
de analfabetismo, me maravilla, pero es que, como deca
antes, es el resultado de un gran esfuerzo conjunto de la
comunidad y los profesionales, unidos durante un largo
periodo de tiempo: quince aos han pasado ya desde que
se plantearon las bases tericas del modelo, y cinco aos
desde que finalizaron los dos proyectos piloto, cuyos
resultados, de indiscutible mejora en la salud de la
poblacin, sirvieron para justificar su implantacin; la
realidad es que de momento est activo en once de los
veintids departamentos del pas, pues depende de la
gestin regional. El objetivo es que toda la poblacin
guatemalteca tenga acceso a esta atencin, pues toda
persona tiene derecho a la salud entendida de esta forma y
a entender y vivir la salud de esta forma. Y es que, desde
que somos conscientes de nuestro derecho a la salud por el
mero hecho de ser humanos, deberamos serlo tambin de
la responsabilidad que tenemos de cuidar nuestra forma de
comportarnos con nosotros mismos; con la naturaleza, de la
que somos parte pero con frecuencia nos creemos dueos;
de tolerar y vivir en armona con las culturas que no sean la
propia; y de conseguir que no exista un motivo de
discriminacin.
La diferencia nos enriquece como personas siempre y
cuando la aceptemos y amemos, y para ello las personas
han de estar al mismo nivel, es decir, respetarse
mutuamente, dialogar con sinceridad y aprender, as, unas
de otras. Personas con diferentes formas de entender la

vida cooperan con el objetivo comn de hacerla ms

saludable y llevadera; ms humana, en definitiva. Los que
atienden y los que son atendidos hacen salud junto a las
personas con las que conviven.
Grupo de jvenes y seoritas del Cantn Nueva Esperanza,
Cuilco.