1.2. Origen de los cloruros.

Los cloruros son aniones que generalmente se encuentran contenidos en las

aguas naturales. La magnitud de su concentracin es muy variable, siendo
mayor normalmente cuando aumenta el contenido mineral de las aguas.

No se conocen efectos txicos para el hombre por altas concentraciones de

cloruros, sin embargo, su valor en agua potable se recomienda que no exceda
de 250 mg/1 por razones de sabor, ya que los cloruros en concentraciones
superiores a este valor, cuando el agua contiene sodio le imparten sabor salado
al agua.

El ion cloruro es una de las especies de cloro de importancia en aguas. Las

principales formas de cloro en aguas y su correspondiente No. de oxidacin
son:

COMPUESTO NOMBRE No. DE OXIDACION

HCl ACIDO CLORHDRICO -1

Cl- ION CLORURO -1
Cl2 CLORO MOLECULAR 0
HOCl ACIDO HIPOCLOROSO 1
OCl- ION HIPOCLORITO 1
HClO2 ACIDO CLOROSO 3
ClO2- ION CLORITO 3
ClO2 DIOXIDO DE CLORO 4
HClO3 ACIDO CLORICO 5
ClO3- ION CLORATO 5

Tabla 1.2. Cloruros en agua.

Los cloruros aparecen en todas las aguas naturales en concentraciones que

varan ampliamente. En las aguas de mar el nivel de cloruros es muy alto, en
promedio de 19,000 mg/litro; constituyen el anin predominante. En aguas
superficiales, sin embargo, su contenido en generalmente menor que el de los
bicarbonatos y sulfatos.

Los cloruros logran acceso a las aguas naturales en muchas formas: El poder
disolvente del agua introduce cloruros de la capa vegetal y de las formaciones
ms profundas; las aguas de mar son ms densas y fluyen aguas arriba a
travs del agua dulce de los ros que fluyen aguas abajo, ocasionando una
mezcla constante de agua salada con el agua dulce.

Las aguas subterrneas en reas adyacentes al ocano estn en equilibrio

hidrosttico con el agua de mar. Un sobrebombeo de las aguas subterrneas
produce una diferencia de hidrosttica en favor del agua de mar haciendo que
sta se introduzca en el rea de agua dulce.

Los excrementos humanos, principalmente la orina, contienen cloruros en una

cantidad casi igual a la de los cloruros consumidos con los alimentos y agua.
Esta cantidad es en promedio unos 6 gramos de cloruros por persona por da,
e incrementa el contenido de Cl- en las aguas residuales en unos 20 mg/L por
encima del contenido propio del agua. Por consiguiente, los efluentes de aguas
residuales aaden cantidades considerables de cloruros a las fuentes
receptoras.

Muchos residuos industriales contienen cantidades apreciables de cloruros

(Cl- ). Los cloruros (Cl- ), en concentraciones razonables no son peligrosos
para la salud y son un elemento esencial para las plantas y animales. En
concentraciones por encima de 250 mg/L producen un sabor salado en el agua,
el cual es rechazado por el consumidor; para consumo humano el contenido de
cloruros se limita a 250 mg/L. Sin embargo, hay reas donde se consumen
aguas con 2000 mg/L de cloruros, sin efectos adversos, gracias a la adaptacin
del organismo. Antes de descubrir los ensayos bacteriolgicos se usaron los
ensayos de cloruros para detectar contaminacin por aguas residuales y por
residuos industriales.

Para el anlisis de cloruros en agua, se toma una muestra, a la que se le

determina los cloruros por el mtodo de Mohr. El mtodo se basa en que la
titulacin del ion cloruro es precipitado como cloruro de plata blanco. La
reaccin puede representarse de la siguiente manera:

Cl- + AgNO3 AgCl + NO3

El punto final de titulacin puede detectarse usando un indicador capaz de

demostrar la presencia de exceso de iones Ag+ . El indicador usado es el
cromato de potasio (K2CrO4) el cual, en solucin suministra iones cromato
(CrO4 2-). Cuando la concentracin de iones cloruro se acerca a su extincin,
la concentracin de iones plata aumenta hasta exceder el producto de
solubilidad del cromato de plata y en ese instante comienza a formarse un
precipitado amarillo-rojizo:

2Ag+ + CrO4 2- Ag2CrO4

Amarillo pptado amarillo-rojizo

La formacin del precipitado amarillo-rojizo se toma como evidencia de que

todos los cloruros han sido precipitados. Como se necesita un exceso de in
Ag+ para producir una cantidad visible de Ag2CrO4, el error debe determinarse
y deducirse del total de la solucin gastada de nitrato de plata. El error es
generalmente de 0.2-0.8 mL de solucin tituladora. Adems, para evitar
precipitacin del in Ag+ , como AgOH, a pH alto y la conversin del CrO4 <=
en CrO7 = a pH bajo, la muestra debe neutralizarse o hacerse ligeramente
alcalina.