21/9/2015 QueslaSociologa?

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Qu es la Sociologa?
Publicado por: Ssocilogos mayo 22, 2012 3 Comentarios

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Ssocilogos by Santiago Pardilla Fernndez is
licensed under a Creative Commons
Artculo escrito porJuan Carlos Barajas Martnez, licenciado en Ciencias Polticas y Sociologa por Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada
3.0 Unported License.
la UNED e Ingeniera Informtica por la Universidad Politcnica de Madrid. Escribe entradas para
el blog Sociologa Divertida.

El Diccionario de la Real Academia. As, el trmino sociologa se describe en este diccionario del siguiente Suscrbete al blog por correo electrnico
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sociologa

Del lat. socius, socio, y -loga.

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1. f. Ciencia que trata de las condiciones de existencia y desenvolvimiento de las sociedades humanas. Powered by FeedPress

vegetal.

2. Ecol. Estudio de las comunidades vegetales en s mismas o como parte del ecosistema.

Est claro que si uno no ha odo hablar de la sociologa esta definicin me refiero por supuesto a la
primera acepcin nos aproxima, nos dice que es una ciencia que estudia a las sociedades y su entorno.
No est mal para empezar pero es notorio que la sociologa es mucho ms.

La misin que me he encomendado al escribir este artculo es explicar lo que es la sociologa en unas
pocas pginas, de una manera rigurosa y rpida. A pesar de todo, al tratarse de un concepto, las ideas
que a continuacin describir no estn libres de discusin y opinin, y otros socilogos podran destacar
otros aspectos o pensar que me he equivocado en mis planteamientos.

ORIGEN Y UNA PRIMERA DEFINICIN

La sociologa nace como ciencia en un momento convulso, en una poca de rpidos y bruscos cambios
sociales, en la sociedad resultante de la Revolucin Industrial a mediados del siglo XIX. Esta revolucin,
en opinin de muchos autores, represent el cambio social ms importante desde el paso de una
sociedad cazadora, recolectora, nmada a una sociedad agrcola, sedentaria. Esto ocurri all por el
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neoltico hace unos 10.000 aos.
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26493Megusta
Estos grandes cambios sociales motivaron una mayor preocupacin sobre las caractersticas de la
sociedad, sobre la estructura social y sobre cmo se pasa de una estructura social a otra diferente por
medio de los cambios sociales. A esta preocupacin por la sociedad se le uni el hecho de la
popularizacin, entre los pensadores, del mtodo cientfico. De la fusin de ambos fenmenos surgi la Megustaestapgina Compartir
sociologa como ciencia independiente.

Selprimerodetusamigosenindicarquele
La sociologa, por tanto, supuso un intento de aplicar los esquemas del anlisis cientfico a la realidad gustaesto.
social humana. Con una caracterstica principal, lo que caracteriza a la sociologa en el contexto de las
ciencias sociales es su alto nivel de generalidad, es decir, se ocupa de la investigacin de la estructura y
de los procesos de la sociedad en general. De ah que sea normal leer una definicin de la sociologa
como la que sigue: ciencia que se ocupa del estudio de las sociedades de modo completo. Aunque esto
no resulte del todo cierto, la sociologa tambin se ocupa de mbitos ms reducidos en una sociedad, si
nos permite una definicin general que se corresponde en alto grado con la realidad.
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Para no dejar cabos sueltos y definir esa parte oscura que queda en la definicin anterior vamos a
observar a la sociologa desde distintos mbitos que he denominado ejes de definicin.

El primer eje correspondera con las dos visiones principales de la sociedad: la visin esttica y la
dinmica.

http://ssociologos.com/2012/05/22/queeslasociologiadefinicion/ 1/7
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EJE 1 ESTRUCTURA Y CAMBIO SOCIAL

Tweets Seguir

La persona que invent el trmino sociologa Augusto Comte considerado el primer socilogo, dividi SSocilogos 10h

ya su Fsica Social trmino que consideraba ms justo para su recin inventada ciencia en Esttica y @ssociologos

Dinmica Social. La primera comprenda el estudio de lo que hoy se denomina estructura social, La Generacin Y': los jvenes con un futuro
muy complicado e incierto... ow.ly/N0qbD
consiste en la observacin e investigacin de la sociedad en un momento concreto, es decir, los distintos
Mostrar resumen
grupos sociales, las relaciones entre ellos, las estrategias sociales, las funciones que cumplen cada uno de
estos grupos. Se trata de hacer una foto fija de un momento social. La otra perspectiva, el cambio social, SSocilogos 18h
es el estudio de los fenmenos que en el tiempo hacen variar el cuerpo social, las variaciones en los @ssociologos
grupos, los cambios en las relaciones entre ellos, lo que implica un cambio en las estrategias y en las 4 problemas sociales que ocurren en
funciones. Ambas perspectivas son complementarias y no se puede describir las sociedades sin un laescuela ssociologos.com/2015/09/20/4p
completo anlisis de ambas. Twittear a @ssociologos

Voy a poner un smil para dejarlo ms claro. Los ingenieros al estudiar el comportamiento de una
mquina la describen mediante diagramas de estados y transiciones, cada estado resulta de la
observacin en un instante t de los valores de las variables del sistema, asumiendo que los estados de la Sguenos en Google+
mquina son finitos. Esta perspectiva del funcionamiento de la mquina, esttica, sera el estudio de su
estructura. Pero la mquina, durante el tiempo, pasa a otros estados el t+1 por ejemplo por tanto es
Ssocilogos
necesario tambin el estudio de la transicin de un estado al siguiente, cules son los valores de entrada
y de salida, que cambian el estado del sistema y de sus variables internas. Follow +1

+ 2,215
Del mismo modo los socilogos estudian las variables sociales, parmetros sociales sujetos a cambio,
variables dependientes si atendemos a su formulacin matemtica. Estudian qu variables cambian y en
funcin de qu variables independientes lo hacen. Por poner un ejemplo de sociologa electoral, puedo
estudiar el valor de la abstencin en elecciones diferentes y me da una perspectiva esttica. Puedo del
mismo modo analizar otros parmetros sociales, marcha de la economa, comportamiento de los Lo + Nuevos Comentarios Temas
partidos polticos, prestigio social de la poltica, nivel cultural, conflictividad social como variables
independientes y estudiar el fenmeno de la abstencin en el tiempo en funcin de stos y otros
Crtica cientfica a los crculos escpticos y al
parmetros.
cientificismo desde la sociologa
diciembre 4, 2014
EJE 2. LA TEORA SOCIOLGICA
La educacin segn Pierre Bourdieu,
Zygmunt Bauman, Manuel Castells,
La sociologa ha acumulado con los aos un gran cuerpo terico en el que los clsicos, los llamados Mariano Fernndez y Noam
padres de la sociologa ( Marx, Durkheim, Weber y otros) tienen todava un gran peso y son de inevitable Chomsky
estudio por los socilogos. Posteriormente han realizado aportaciones a la Teora Sociolgica numerosos julio 23, 2014
autores durante todo el siglo XX. Pero si analizamos la historia de la Teora Sociolgica con nimo
sintetizador podemos establecer dos grandes escuelas: el funcionalismo y todos sus derivados y la El memorable debate entre Foucault y Chomsky
sociologa del conflicto y todas sus manifestaciones. Y no nos costara mucho trabajo etiquetar a la junio 27, 2013
mayora de los autores en una u otra escuela.
Cules son los pases ms violentos
del mundo? Por qu?
Segn el enfoquefuncionalista< agosto 20, 2012
/strong>una sociedad puede entenderse metafricamente como un organismo vivo que se
compone de distintos rganos o estructuras cada uno de ellos con una funcin o funciones Zygmunt Bauman: Facebook est
necesarias para que el organismo social pueda vivir. La sociedad es un sistema complejo cuyas basado en el miedo a estar solo
julio 17, 2014
partes encajan entre s produciendo un equilibrio o estabilidad social.

Para la corriente principal del funcionalismo nuestras vidas estn orientadas segn la direccin que Representacin de la Mujer en los
marcan ciertas estructuras sociales, entendindose por stas pautas relativamente estables de relaciones Medios: cosificacin sexual
julio 16, 2013
sociales, por ejemplo, las relaciones familiares, las conductas ritualizadas, y otras, que implican
comportamientos relativamente estables y predecibles. As para Talcott Parsons, el mximo Nueva Biblioteca Sociolgica
representante de este paradigma, la sociedad tiende al equilibrio y a la estabilidad. Pero para que febrero 17, 2013
puedan permanecer en el tiempo, las sociedades deben cumplir una serie de requisitos que denomin
prerrequisitos funcionales como la adaptacin al entorno, la satisfaccin de los objetivos o la cohesin
social entre otros.
Ssocilogos 3Mejor Blog de Actualidad
Para los crticos del funcionalismo la idea de un orden natural en las sociedades no casa bien con las
grandes variaciones que vemos entre distintas sociedades y, dentro de la misma sociedad, entre distintos
momentos histricos. Tambin se opina que se pone tanto nfasis en la estabilidad y el equilibrio social
que se corre el peligro de olvidar la otra cara de la moneda: la desigualdad y el conflicto social.

Y es precisamente esta otra cara de la moneda, la que protagoniza el estudio de la otra gran corriente de
la sociologa, la sociologa del conflicto. En este paradigma se agrupan las teoras sociolgicas que
analizan a la sociedad desde el punto de vista de la desigualdad, el conflicto y el cambio social. Se
resaltan las relaciones de dominacin que enfrentan a las diferentes categoras de personas y, en el
mbito internacional, a los conflictos entre distintas sociedades que compiten entre s. Se analizan
tambin las estrategias que emplean los dominadores para mantener su posicin y de los dominados
para intentar mejorar su situacin.

Al hablar de sociologa del conflicto es inevitable citar a Carlos Marx, cuyas ideas han ejercido una
notable influencia en los autores de esta corriente hasta nuestros das. Se trata del Marx filsofo y
socilogo y no del revolucionario que tanta polmica levanta, hasta el punto de que muchos socilogos
norteamericanos reconocen que no han podido estudiar a Marx de una manera independiente; muchos Participacin Edublogs 2015
de ellos se consideran marxianos, para evitar usar el trmino marxista, equivalente a comunista o
revolucionario. Pero aparte de Marx hay muchos socilogos importantes en esta corriente como
Althusser, Dahrendorf y los miembros de la Escuela de Francfort.

http://ssociologos.com/2012/05/22/queeslasociologiadefinicion/ 2/7
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Los crticos de esta corriente opinan que, al destacar tanto la desigualdad y el conflicto, dejan de lado
aquellos mecanismos como los valores compartidos y la interdependencia que favorecen la paz y la
cohesin social. Por otra parte, al poner en entredicho una sociologa libre de valores y proponer
objetivos polticos, se les reprocha que no se puede entonces decir que realizan una observacin
cientfica.

Si me preguntan a mi dnde me encuadrara, yo dira que en ninguna de las dos corrientes. Para m son
las dos tiles, si se trata de estudiar la estructura social en un momento histrico concreto yo creo que
sera ms bien funcionalista, pero si se trata de estudiar el cambio social, aplicara los conceptos crticos
de la sociologa del conflicto.

EJE 3 VISIN MACRO-MICRO

Aunque en el apartado anterior hemos descrito las dos principales corrientes de la Teora Sociolgica no
hemos acabado del todo. Ambas corrientes de pensamiento entienden la sociedad desde una visin
macroscpica, en trminos de agregados, de generalizaciones abstractas. En que lugar queda el Recomendado por
individuo?

De esta manera, desde los aos 50 del pasado siglo, se ha venido desarrollando un nuevo paradigma, el
de la accin, esto es, el nivel de anlisis ya no se centra en las grandes estructuras sociales sino en las
interacciones cotidianas de las personas que van dotando de significado al mundo social que les rodea.

Dentro de esta visin microscpica de la sociedad destaca un enfoque denominado elInteraccionismo

Simblico, cuyo mximo exponente es el filsofo norteamericano George Herbert Mead. Las reflexiones
de Mead se centraron en explicar cmo las personas van construyendo su propia identidad y
definindose a si mismas a travs de sus experiencias sociales. Para este enfoque la sociedad es el
resultado de las interacciones cotidianas de las personas, que van dotando de significado al mundo social
que les rodea. Por supuesto no hay garantas de que este proceso de interaccin continua haga que las
personas terminen imputando los mismos significados al entorno en el que viven y, as, an reaccionado
de la misma manera, un polica puede hacer sentirse seguro a un individuo y nervioso a otro. De modo
que la sociedad sera un mosaico de definiciones subjetivas y reacciones variadas.

Otro enfoque importante que centra su atencin en el individuo y que ha causado un gran impacto en la
sociologa de las ltimas dos dcadas son lasteoras de la Eleccin Racional.Esun grupo teoras que se
han tomado prestadas de la ciencia econmica, que las usa para estudiar fenmenos como la accin
colectiva o la conducta estratgica en instituciones y organizaciones.

Se parte de la proposicin consistente en que la unidad de anlisis sobre la que debe descansar la
explicacin sociolgica es el individuo o ms concretamente los cursos de accin que emprenden los
individuos en funcin de sus intereses y prioridades. Con ello se sustituye la imagen sobresocializada del
ser humano, segn la cual, ste acta en conformidad con los valores y normas sociales de los que
resultan el consenso y el orden social, idea sta muy querida por los funcionalistas. En trminos estrictos
la accin racional de los individuos es el resultado de una evaluacin de los costes y beneficios que
entraa, de manera que, son capaces de priorizar las alternativas de que disponen. Decisin en la que
cuentan con la informacin necesaria para ello.

Pero esto en la vida real no es cierto, existe siempre un grado mayor o menor de informacin disponible
y tambin es variable el nmero de alternativas posibles. De esta forma surgi la escuela de
laRacionalidad Limitada,segn la cual, los individuos disponen de una visin limitada del mundo en la
que solo cabe un nmero reducido de alternativas de accin, eligiendo entre ellas las que le parecen ms
satisfactorias.

Todas estas teoras que ponen el objeto de estudio en el individuo son un buen contrapeso a las
sociologas de visin macro Sin negar las estructuras sociales, las sociedades estn constituidas por
individuos, de esta forma proponen soluciones a ciertos problemas de anlisis que desde una visin
completa de la sociedad no se puede
n alcanzar. Pero cuando la investigacin social se centra en el individuo es fcil perder de vista la
influencia de las variables sociales o estructurales en los fenmenos sociales.

EJE 4. DISTINTAS APLICACIONES O VARIAS DISCIPLINAS DISTINTAS?

Yo tuve una profesora que deca que no se puede hablar de sociologas distintas sino de distintas
aplicaciones de la sociologa. Estaramos entonces ante una nica disciplina con mltiples aplicaciones.

En este sentido se pueden mencionar, entre otras, la sociologa del conocimiento y de la ciencia, la
sociologa de la religin, la sociologa de la educacin, la sociologa poltica y electoral, la sociologa de la
familia, sociologa rural y urbana, sociologa industrial, sociologa de mercados y, aunque no se trata de
sociologa, podramos citar la psicologa social.

Todas estas reas de la sociologa tienen un objeto de estudio diverso pero comparten las tcnicas y las
formas. Todo es sociologa como deca mi profesora.

EJE 5. LA SOCIOLOGA, ES UNA CIENCIA O UNA DISCIPLINA ACADMICA SIN CARCTER

CIENTFICO?

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He postergado este debate, muy comn en los libros de sociologa, conscientemente. Simplemente
porque yo no le doy personalmente la importancia que muchos autores le conceden. El que la sociologa
sea una ciencia o no lo sea, para mi, es un debate menor. Me preocupa ms si la sociologa es til o no lo
es.

Pero existe una mala conciencia colectiva en la mayora de los socilogos y una necesidad perentoria de
demostrar que se trata de una ciencia tan ciencia como la fsica o las matemticas. Algo que, por cierto,
jams se preguntan los fsicos o los matemticos, ellos no tienen la ms mnima duda de que lo que ellos
practican es una ciencia. Hasta el punto que en muchas facultades de ciencias ni siquiera se estudia
filosofa de la ciencia, para qu? dicen, y esto es otro error; porque para hacer algo cualquier cosa es
menester saber qu se est haciendo.

Intentando ser lo ms sucinto posible, el debate se plantea de la siguiente forma, todas las ciencias
comparten un mismo mtodo, el mtodo cientfico. El ideal cientfico o, ms bien, cierto ideal cientfico
estriba en que las observaciones, las hiptesis, las tesis, las teoras y las leyes estn apoyadas o
sustentadas en trminos matemticos. Pero por el objeto de estudio de las diversas ciencias muchas de
ellas no disponen de una herramienta matemtica que permita describir en esos trminos los fenmenos
observados. Y esto es precisamente lo que le pasa a las ciencias sociales, no es fcil encontrar una teora
matemtica que encaje con los fenmenos que estudian aunque cada vez ms se encuentran campos
como la Teora de Sistemas o la Teora de Juegos que tienen aplicacin directa sobre el estudio del
comportamiento social, sin embargo, en el campo de la fsica por poner un ejemplo, es muy fcil. Al
primer grupo de ciencias algunos autores lo denominan ciencias blandas, y a las basadas en las
matemticas las denominan ciencias duras.

Normalmente la conclusin escogida en los libros de sociologa general es la siguiente, si en las ciencias
sociales se aplica el mtodo cientfico, es el uso de ste mtodo y no las matemticas, lo que hace que la
sociologa sea una ciencia.

Una variante de este problema es el que se plantea cuando se habla de los valores y la sociologa. En la
observacin cientfica el observador no debe alterar las condiciones del experimento, un fsico que
estudia el choque de dos mviles se encuentra ajeno al experimento pues lo observa desde fuera y, por
tanto, no altera de las condiciones del mismo. Pero un socilogo observa los fenmenos sociales
perteneciendo o formando parte de la sociedad, es como si el fsico estudiara el choque de mviles
montado dentro de uno de ellos. Hasta que punto el socilogo es independiente de los problemas que
estudia?, cmo se puede distanciar de los valores de su sociedad si forma parte de ella? Es posible
entonces poner juntos los trminos ciencia y social?

El gran socilogo Max Weber era partidario de una sociologa libre de valores. El socilogo deba
apartarse de los valores de su sociedad, deba hacer un esfuerzo por observar los fenmenos sociales
desde la distancia, como el fsico y los mviles. Muchos piensan que por mucho esfuerzo que se realice
esto no es posible del todo. En el otro extremo se colocan los socilogos de la Escuela de Francfort que
opinan que el socilogo ha de inmiscuirse en los problemas, proponen una sociologa militante.

Este problema sobre los valores y la sociologa para identificar si se trata de un ciencia o no, para mi es el
argumento principal que tienen los detractores de la sociologa como ciencia.

Sobre este tema la mejor disertacin sobre si la sociologa es una ciencia la he ledo en Durkheim, en su
libro las Reglas del Mtodo Sociolgico, en el que realiza una identificacin entre el concepto de la
sociologa como ciencia y el tratamiento de los hechos sociales como cosas susceptibles de ser
estudiadas objetivamente. Propone un mtodo sociolgico de estudio cuyos rasgos distintivos son:

1.La sociologa es independiente de toda filosofa, por lo tanto se trata de una aproximacin cientfica

2. El mtodo es objetivo, proviene del tratamiento de los hechos sociales como fenmenos dignos de
estudio

3. El mtodo que propone es exclusivamente sociolgico, luego tiene autonoma respecto de las otras
ciencias

EJE 6. LA SOCIOLOGA DENTRO DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Es evidente que la sociologa pertenece al ncleo de las ciencias sociales, al lado de la ciencia poltica, la
economa, la historia, la antropologa, la psicologa y otras. Ciencias con las que comparte tcnicas y
mtodos y con las que, en casos especiales pues los objetos de estudio estn bien definidos, no se sabe
muy bien dnde empieza la sociologa y termina la antropologa, o donde termina la ciencia poltica y
empieza la sociologa.

EJE 7. LA MIRADA SOCIOLGICA

El socilogo no mira a la sociedad como los dems. La perspectiva sociolgica es una forma de pensar,
una mirada crtica que pone en cuestin fenmenos en los que nadie repara. No nacemos con ella, se
obtiene estudiando, leyendo a los socilogos que no han precedido, pero no basta con estudiar, hay que
saber preguntarse. Pero sobre todo, hay que tener en cuenta que nada es por casualidad, que existen

http://ssociologos.com/2012/05/22/queeslasociologiadefinicion/ 4/7
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razones profundas para que las cosas sean como son por muchos aos que lleven instituidas y nos
parezcan que forman parte del estado natural de la sociedad. Una vez establecido este principio, slo hay
que preguntarse: quin?,
por qu? y para qu?

CONCLUSIN

Hemos visto a la Sociologa desde distintos puntos de vista, la hemos recorrido rpidamente durante sus,
apenas, dos siglos de existencia, sabemos su objeto de estudio: la sociedad, su arma: la Teora
Sociolgica, sus visiones: macro y microscpica, sus aplicaciones, su carcter cientfico, sus compaeras
de viaje: las ciencias sociales y, por ltimo, la forma en que el socilogo observa o mira los fenmenos
sociales. Como dije al principio de este artculo, otros socilogos habran destacado ms algunos
aspectos, y otros, habran hablado de otros conceptos. Pero, aunque me dejo mucho, creo que para
mantener el equilibrio entre la necesidad de comunicar y el peligro de aburrir no he de ir ms all en
nuestro viaje.

Al llegar a este punto espero haber cumplido con mi objetivo inicial que era dar a conocer de manera
clara y sencilla en qu consiste esta pequea ciencia nuestra. En este propsito sigo a uno de mis
maestros, el profesor Jos Flix Tezanos, cuando en su libro La explicacin sociolgica, escribe
literalmente: Al socilogo generalmente se le exige mucho, pero se sabe poco de la ciencia que practica.
Se espera que pronostiquen quin va a ganar las prximas elecciones, que proporcionen diagnsticos y
soluciones a los problemas de la marginacin social o del funcionamiento de los servicios sociales. Pero
pocos ciudadanos saben exactamente qu es la Sociologa y cmo trabaja el socilogo. Por ello, la
sociologa es una ciencia que necesita ser explicada.

Bibliografa

La explicacin sociolgica: una introduccin a la sociologa Jos Flix Tezanos

2 edicin, 4 reimpresinUNEDMadrid 1998

Estratificacin Social y Desigualdad Harold R. Kerbo

5 EdicinMc Graw-HillMadrid 2003

Sociologa John J. Mancionis y Ken Plummer

Prentice HallMadrid 2005

Las Reglas del Mtodo Sociolgico Emilio Durkheim

Editorial El Aleph 2000www.elaleph.com

Visto en:http://www.carlosmanzano.net

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