Bloomsbury Group, segn Williams

La Fraccin Bloomsbury
Raymond Williams[1]

(Traduccin de Mara Trabal, con la colaboracin de Nicols Der Agopin. Revisin

de Ins Trabal)

Hay serios problemas de mtodo en el anlisis de grupos culturales. Cuando

analizamos grupos sociales grandes, tenemos algunos mtodos obvios y tiles a
nuestra disposicin. Los nmeros importantes nos permiten anlisis estadsticos
significativos. Por lo general, hay instituciones organizadas y creencias relativamente
codificadas. Igualmente quedan muchos problemas en el anlisis, pero al menos es
posible comenzar con estos datos duros razonables.
En el caso de un grupo cultural, el nmero de personas involucradas es
generalmente demasiado pequeo para el anlisis estadstico. Puede haber o no
instituciones organizadas a travs de las cuales el grupo trabaja o se desarrolla, pero
aun las instituciones ms organizadas difieren en tipo y escala de aquellas de los
grandes grupos. Los principios que unen al grupo pueden estar o no codificados.
Donde lo estn, un tipo de anlisis es inmediatamente relevante. Sin embargo, hay
muchos grupos culturales importantes que tienen en comn un cuerpo de prcticas
o un ethosdistinguible, en lugar de los principios o aspiraciones de un manifiesto. Lo
que el propio grupo no ha articulado, quiz sea reducido a un conjunto de
formulaciones, pero algunos efectos de la reduccin como la simplificacin y hasta el
empobrecimiento, son altamente probables.
El significado social y cultural de todos estos grupos, desde el ms al menos
organizado, difcilmente pueda ser puesto en duda. Ninguna historia de la cultura
moderna podra ser escrita sin prestarles atencin. Es, sin embargo, un asunto
incmodo para la historia y la sociologa. Encontramos historias de grupos
particulares, pero poca historia comparativa o analtica. En la sociologa de la cultura,
encontramos el efecto de una sociologa general que tiende a concentrarse en grupos
de tipo familiar con instituciones relativamente organizadas: iglesias, para la
sociologa de la religin; sistemas educativos, para la sociologa de la educacin. En
otras reas de la cultura: la escritura, la pintura, la msica, el teatro y, para el caso,
la filosofa y el pensamiento social, lo que generalmente se ve es especializacin o
indiferencia. El grupo, movimiento, crculo o tendencia, parecen demasiado
marginales, pequeos o efmeros para merecer un anlisis histrico y social. Sin
embargo, su importancia como hecho social y cultural, especialmente en los dos
ltimos siglos, es enorme: a travs de sus logros y su forma de ejecucin nos hablan
acerca de la sociedad ms amplia con la que mantuvieron relaciones tan inciertas.
Estas son consideraciones generales, pero particularmente importantes en el
caso del Grupo Bloomsbury, si no fuera ms que porque, influyentemente, hicieron
grandes esfuerzos de reivindicacin o de insinuacin, para desviarlas o negarlas. A
modo de ejemplo, Leonard Woolf:
What came to be called Bloomsbury by the outside world never existed in the form
given to it by the outside world. For Bloomsbury was and is currently used as a
term-usually of abuse-applied to a largely imaginary group of persons with largely
imaginary objects and characteristics... We were and always remained primarily and
fundamentally a group of friends.[2]
Por supuesto, cuando Leonard Woolf se quej de una representacin errnea,
tena importantes cosas para decir. Igualmente, el inters terico de su observacin
es que, en principio, al discutir este largely imaginary group[3] toma por descontado
la existencia y el concepto de the outside world[4]; y segundo, que contrapone a
group of friends[5] a un grupo en un sentido ms general. Pero es cierto que varios,
aunque no todos los grupos, empiezan y se desarrollan como grupos de amigos. Lo
que entonces debemos preguntarnos es si algunas de sus ideas o actividades
compartidas fueron elementos de su amistad que contribuyeron directamente a su
formacin y distincin como grupo, y luego, si hay aspectos de la manera cmo
devinieron amigos que sirvan de indicadores de factores sociales y culturales ms
amplios. Es significativo, por ejemplo, continuar con la cita:
We were and always remained primarily and fundamentally a group of friends. Our
roots and the roots of our friendship were in the University of Cambridge. [6]
Resulta entonces especialmente significativo de Bloomsbury que la
Universidad de Cambridge pueda ser tomada como si fuera una simple locacin, ms
que la institucin que fue y es, altamente especfica a nivel social y cultural. Por otra
parte, las races sociales y culturales de esa particular forma de percepcin el
grupo y el mundo exterior deben ser rastreadas en una posicin y formacin
social precisa.
Es este el punto real del anlisis social y cultural de cualquier tipo de
desarrollo: atender no slo las ideas y actividades manifiestas, sino tambin las
posiciones e ideas implcitas. Esto es especialmente necesario en la Inglaterra de los
ltimos cien aos, donde el significado de grupos como Bloomsbury o, para tomar
otro ejemplo relevante, F. R. Leavis y su revista Scrutiny ha sido ampliamente
reconocido, pero desde una perspectiva general dbil. Dado que los conceptos que
se refieren a los grupos pertenecen esencialmente a las definiciones y perspectivas
de los propios grupos, cualquier anlisis subsiguiente tender a ser interno y circular.
Esto es as, por ejemplo, en el concepto de la aristocracia intelectual que ha
popularizado y documentado Lord Annan, as como en el de minoras culturales, en
que a su distinto modo confiaban Clive Bell de Bloomsbury y F. R. Leavis de Scrutiny.
El asunto es no cuestionar la inteligencia o lo cultivados que eran tales grupos
autodefinidos. Se trata, en cambio, de relacionarlos en sus formas especficas a esas
condiciones ms amplias que el concepto de una aristocracia o minora implica, y
a su vez oscurece. Esto significa hacerse preguntas acerca de la formacin social de
dichos grupos en el contexto deliberado de una historia ms amplia, abarcando
relaciones muy generales entre la clase social y la educacin. Ms aun, significa
preguntar acerca de los efectos de la posicin relativa de cualquier formacin
particular en sus actividades sustantivas y definitorias, efectos que pueden ser
presentados meramente como evidencia de distincin, pero que desde otra
perspectiva pueden ser vistos como definitorios en aspectos menos evidentes.
De este modo, la presentacin de Annan de una aristocracia intelectual,
definida por cierto nmero de familias intelectualmente distinguidas, debe ser
calificada en base a dos consideraciones diferentes. La primera, es el efecto
(incluyendo el generacional) de la posicin social de aquellas familias respecto a
las oportunidades de distincin intelectual de sus miembros. La segunda, que estas
familias estn constituidas por grupos de personas que solamente deben describirse
como las ms eminentes hacia afuera (este mtodo permite una inclusin casi infinita
por motivo de parentesco, en tanto que la inclusin por distincin independiente
podra causar ms problemas). Si bien una familia distinguida es un punto de inicio,
quin podra ser incluido y alabado por el criterio aparentemente independiente de
logro intelectual? Creo que es realmente cierto que en el caso de varios sujetos de
Annan, los criterios independientes tornan evidentes algunos grupos de distincin.
Sin embargo, estos pueden, luego, quedar abiertos a distintos tipos de anlisis y
conclusiones a partir del concepto ideolgico, y derivado ideolgicamente, de
aristocracia intelectual.
Las mismas consideraciones se aplican al Grupo Bloomsbury, especialmente
vistas desde la perspectiva histrica. Puede ser presentado, razonablemente, como
un agrupamiento de talentos extraordinarios. Pero, en Bloomsbury, claramente, hay
tambin eminencia por asociacin. Es interesante recorrer la lista de Leonard Woolf
del primer Bloomsbury y sus posteriores incorporaciones. Es difcil tener certezas en
estas cuestiones, pero es interesante preguntarse cuntas de estas personas seran
recordadas separada e independientemente, en cualquier sentido cultural general,
aparte de su membresa en el grupo. Quiero decir, que en un tipo de presentacin
podemos guiarnos por Virginia Woolf, E.M Forster y J. M. Keynes, y luego continuar
con el crculo de personas que se ampla a su alrededor. Pero supongamos que
tomamos la lista como sigue: Vanessa Bell, Virginia Woolf, Leonard Woolf, Adrian
Stephen, Karin Stephen, Lytton Strachey, Clive Bell, Maynard Keynes, Duncan Grant,
Morgan Forster, Saxon Sydney Turner, Roger Fry, Desmond McCarthy, Molly
MacCarthy, Julian Bell, Quentin Bell, Angelica Bell, David (Bunny) Garnett. Es una
lista de gente muy conocida, y otros no tanto. Es justamente lo que habramos
esperado de la precisa descripcin expuesta por Leonard Woolf, un grupo de amigos
y sus relaciones. Estaban incluidas algunas personas cuyo trabajo hubiera sido
ampliamente respetado aunque el grupo no fuera recordado, otros para quienes
claramente ese no es el caso, y algunos donde resulta difcil distinguir su reputacin
independiente y el efecto causado por la asociacin al grupo y a su memoria.
No obstante, lo que se quiere subrayar es el hecho de no disminuir a nadie.
Eso sera, en realidad, una grosera rendicin frente a ciertos modos de enjuiciamiento
humano que Bloomsbury y grupos similares efectivamente popularizaron. Lo
importante es ver el significado del grupo cultural ms all de la simple presentacin
emprica y de la autodefinicin como un grupo de amigos. Lo importante, entonces,
es preguntarse qu fue el grupo, social y culturalmente, como una cuestin diferente
(aunque relacionada) de los logros de los individuos y la percepcin inmediata de sus
relaciones. En verdad es solamente porque muchos grupos culturales modernos y
significativos se han formado y desarrollado de esta manera, que debemos
preguntar, aun frente a las cejas enarcadas de Bloomsbury, algunas cuestiones
tericas (pesadas).
Es evidente que ningn anlisis que descuide los elementos de amistad y
relacionamiento, segn los cuales se reconocieron y autodefinieron, podra ser
adecuado. Al mismo tiempo, cualquier restriccin de estos tpicos escapara a las
claras del significado general del grupo. Debemos entonces pensar modos de anlisis
que eviten colapsar un tipo de definicin en la otra: ni el grupo generalizado ni la
reunin emprica. Su formacin interna especfica y su evidente significado general,
tomados ambos en conjunto, hacen que Bloomsbury justamente resulte tan
interesante. Es tambin un caso de especial inters a nivel terico, dado que es
imposible desarrollar una teora sociolgica moderna si no encontramos el modo de
discutir tales formaciones tomando en cuenta los trminos en que se vean a s
mismos y como queran ser presentados, y al mismo tiempo analizar estos trminos
junto a su significado social y cultural. De esta manera, aunque voy a discutir sobre
todo acerca de Bloomsbury, tambin incluir algo acerca de Godwin y su crculo, y
de la Hermandad Pre-Rafaelita. En parte para compararlos, tambin histricamente,
pero a su vez como un modo de empezar a encontrar trminos para una discusin
ms general.

La Formacin de Bloomsbury

Primero debemos sealar que algunos de los principios fundadores declarados

por Bloomsbury, eran de un tipo que se corresponda directamente a su preciso modo
de formacin y a las actividades por las cuales la mayora de ellos son recordados.
Todos los informes subrayan la centralidad de los valores compartidos, tales como el
afecto personal y el goce esttico. Para cualquier formulacin consciente de estos
valores, generalmente se menciona la gran influencia de G. E. Moore sobre los amigos
originarios de Cambridge. Estos valores compartidos estaban modulados de maneras
especficas. Haba un nfasis sostenido en la sinceridad: las personas deban decirse
unas a otras exactamente lo que pensaban y sentan. Tambin se subrayaba la
claridad: el reconocimiento sincero, o cualquier otro tipo de afirmacin, deba esperar
encontrarse con la pregunta y qu quieres decir exactamente con eso? Estos
valores y hbitos compartidos eran, entonces, de una inmediata relevancia para la
formacin interna del grupo y para algunos de sus efectos externos. Los mismos que
los agruparon ntimamente, pronto les brindaron la sensacin autocomplaciente de
ser distintos de los otros, los cuales a su vez, podan identificarlos como un
grupsculo. Sin embargo, en este como en otros importantes aspectos, tambin
constituan una de las formaciones avanzadas de su clase:
When I went to Ceylon [sc. 1904] indeed even when I returned [sc.1911]- I still
called Lytton Strachey Strachey and Maynard Keines Keines, and to them I was still
Woolf. When I stayed for a week with the Stracheys in the country in 1904, or dined
in Gordon Square with the Stephens, it would have been inconceivable that I should
have called Lyttons or Tobys sisters by their Christian names. The social significance
of using Christian instead of surnames and of kissing instead of shaking hands is
curious. Their effect is greater, I think, than those who have never lived in a more
formal society imagine. They produce a sense often unconscious- of intimacy and
freedom and so break down barriers to thought and feeling. It was this feeling of
greater intimacy and freedom, of the sweeping away of formalities and barriers,
which I found so new and so exhilarating in 1911. To have discussed some subjects
or to have called a (sexual) spade a spade in the presence of Miss Strachey or Miss
Stephen would seven years before have been unimaginable; here for the first time I
found a much more intimate (and wider) circle in which complete freedom of thought
and speech was now extended to Vanessa and Virginia, Pippa and Marjorie.
Esta sensacin de liberacin fue un estadio en el desarrollo de los amigos
originarios de Cambridge. Fue una realizacin local de sus primeras relaciones.
We were convinced that everyone over twenty-five, with perhaps one or two
remarkable exceptions, was hopeless, having lost the elan of youth, the capacity
to feel, and the ability to distinguish truth from falsehood... We found ourselves living
in the springtime of a conscious revolt against the social, political, religious, moral,
intellectual and artistic institutions, beliefs and standards of our fathers and
grandfathers... We were out to construct something new; we were in the van of the
builders of a new society which should be free, rational, civilized, pursuing truth and
beauty.[7]
Debe, por supuesto, quedar claro que este fue un movimiento mucho ms
amplio que Bloomsbury. En esta misma versin, con una mezcla caracterstica de
honestidad e inconsciencia, Leonard Woolf seal que we felt ourselves to be the
second generation in this exciting movement[8], aunque la actitud hacia casi
cualquiera con ms de veinticinco aos parece haber sobrevivido esto. De hecho, la
mayora de las actitudes y opiniones eran derivadas, como en este caso, de las de
Ibsen:
saying Bosh! to that vast system of cant and hypocrisy which made lies a vested
interest, the vested interest of the establishment, of the monarchy, aristocracy,
upper classes, suburban bourgeoisie, the Church, the Army, the stock exchange. [9]
Lo que Bloomsbury realmente representaba en el desarrollo de este
movimiento ms amplio, era un estilo nuevo.
Era un estilo efectivo para la nueva franqueza crtica. Sin embargo, haba
elementos en su formacin que introdujeron otros tonos, y no slo la actitud de
camarilla del autoconsciente grupo adelantado. La franqueza poda modularse en
tonos de extraordinaria grosera sobre, y hacia, los desesperanzados. Tambin hay
un aspecto muy curioso en el apego a los afectos personales. Esto es difcil de
estimar, desde la distancia y desde afuera, pero con la lectura, la palabra afecto se
torna ms exacta que cualquier otra palabra fuerte. Una llana franqueza, que da el
tono intelectual dominante, parece haber tenido efecto a ciertos niveles de la vida
emocional. Esto era, por supuesto, ya evidente en Bernard Shaw y en la relacionada,
pero ms amplia, formacin Fabiana. Hay un momento inolvidable en una
conversacin entre Virginia Woolf y Beatrice Webb, en 1918:
Beatrice had asked Virginia what she intended to do now that she was married.
Virginia said that she wanted to go on writing novels. Beatrice seemed to approve
and warned Virginia against allowing her work to be interfered with by emotional
relations. Marriage, we always say, she said, is the waste paper basket of the
emotions. To which, just as they came to the level crossing, Virginia replied: But
wouldnt an old servant do as well?.[10]
 El hecho de que en su propio registro de esta conversacin, Virginia Woolf
dice waste pipe[11] en vez que waste paper basket slo profundiza su irnica
fascinacin. Hay un sentido en el que la racionalidad y el candor definen al afecto
en forma limitada, aunque sin embargo resulte importante. Por otro lado, lo que es
bastante evidente en el grupo, es una tolerancia significativa de los asuntos sexuales
y emocionales. Esta valiosa tolerancia y el peso exacto del afecto de veras parecen
estar relacionados.
Un factor final que debe agregarse a esta definicin inicial en la estructura
de los sentimientos del grupo, puede ser representada ms precisamente por la
frase conciencia social. No fueron sus creadores, y en todo caso es un factor ms
evidente despus de 1918 que antes de 1914. Se relaciona, seguramente, con la
irreverencia total ante las ideas establecidas y las instituciones en su etapa temprana.
Pero se convierte en algo ms. Nada contradice ms fcilmente la imagen recibida
de Bloomsbury como estetas aislados y lnguidos que el registro memorable de su
compromiso poltico y organizativo en el perodo de entreguerras, de Leonard Woolf,
Keynes y tambin otros como Virginia Woolf, quien albergaba mitines regulares de
una rama de la Womens Cooperative Guild en su casa. La trayectoria pblica de
Keynes es suficientemente conocida. La de Leonard Woolf, y su largo trabajo para la
Sociedad de Naciones, para el movimiento Cooperativo y para el Partido Laborista,
especialmente en cuestiones antimperialistas, es muy honorable.
Poda entonces resultar algo sorprendente para Bloomsbury, y aquellos
formados segn su imagen, colocar el acento sobre la conciencia social. La frase
misma, de este perodo, se ha naturalizado ampliamente y entonces resulta difcil
cuestionarla. Una manera de hacerlo, es sealando su amplia asociacin con otra
frase significativa, concern for the underdog.[12] Porque lo que debe definirse ms
cuidadosamente es la asociacin especfica entre lo que realmente son sentimientos
de clase incambiados (una clara conciencia de la lnea que separa a la clase alta de
la baja) y los fuertes sentimientos de simpata hacia la clase baja, considerada como
vctima. Por tanto, la accin poltica se dirige a la reforma sistemtica a nivel de la
clase dirigente; el desprecio hacia la estupidez de los sectores dominantes dentro
de la clase dirigente se mantiene prcticamente invariable desde la fase temprana.
La contradiccin inherente en esto la bsqueda de reformas sistemticas a nivel de
la clase dirigente que es concebida sobre todo como corta de vista y estpida
obviamente no es ignorada. Continuar explicando y proponiendo a niveles oficiales
y, al mismo tiempo, ayudar en la organizacin y la educacin de las vctimas, es una
cuestin de conciencia social. El punto no es que esta conciencia social sea irreal, de
hecho es muy real. Pero es la formulacin precisa de una posicin social particular,
en la cual una fraccin de la clase alta, separndose desde su posicin mayoritaria
dominante, se refiere a la clase baja como un asunto de conciencia: no en forma
solidaria, ni por afiliacin, sino como una extensin de lo que sienten, todava, como
una obligacin personal o de un grupo pequeo frente a la crueldad y la estupidez
del sistema y hacia las vctimas, de otra manera sin ayuda.
El complejo de actitudes polticas, y eventualmente reformas sociales y
polticas que surgan de esta conciencia social, ha sido especialmente importante en
Inglaterra. Hubo consenso, desde el ala derecha del Partido Laborista a travs del
Partido Liberal hasta algunos Conservadores liberales. Bloomsbury, incluyendo a
Keynes, se adelant a su poca en estos asuntos, as como en otros. En sus medios,
desde el New Statesmanhasta el Political Quarterly, fue en este periodo el segundo
en importancia despus de la Sociedad Fabiana. En su hostilidad hacia el
imperialismo, donde la identificacin consciente con las vctimas era ms negociable
que en la propia Inglaterra, su contribucin fue muy significativa. Su temprana
hostilidad hacia el militarismo es parcialmente representativo del consenso que
luego, y de modo claro durante la Guerra Fra, iba a ser borrado. Pero lo que ahora
importa al definir al grupo, es la naturaleza de la conexin entre estos asuntos
polticos importantes y el grupo pequeo, racional y cndido. El verdadero objeto de
la conexin es la conciencia. Se trata de un sentimiento de responsabilidad
individual ratificado entre amigos civilizados que gobierna las relaciones
inmediatas y puede ser ampliado a las preocupaciones sociales, sin perder sus
bases. Puede distinguirse, cosa en la que el grupo siempre insisti, del estado de
conciencia estpido, carente de sentimientos y complaciente de la clase dominante.
Tambin debe ser distinguido de algo que no fue percibido por el grupo y sus
sucesores: la conciencia social de una clase subordinada autoorganizada. Estos
apoyos polticos diferentes, no fueron rechazados de plano, pero tampoco fueron
tomados en serio. El acercamiento que requera la conciencia social produjo una
ausencia de conciencia de s, en cierto sentido un puro patrocinio. Porque si esto no
ocurra, no corresponda esperar que estas nuevas fuerzas fueran ms racionales y
civilizadas que las de sus amos presentes.
En estas definiciones iniciales de los significados y valores que hicieron de este
grupo algo ms que apenas un grupo de amigos significados y valores que, a su
vez, sostuvieron su autopercepcin como slo un grupo de amigos, unos individuos
civilizados hemos alcanzado el margen de la definicin central del significado social
del grupo Bloomsbury. Eran una verdadera fraccin de la clase alta inglesa. Estaban
en contra de sus ideas y valores dominantes, y sin embargo, en todos los sentidos
posibles, parten de ella. Es una posicin delicada y compleja, pero la significacin de
tales grupos ha sido generalmente subvaluada. El asunto no es simplemente poner
en cuestin su vnculo problemtico con cualquier perodo temporal. Se trata,
tambin, de un asunto referido a la funcin de tales grupos y sus modos de relacin
en el desarrollo y adaptacin, a travs del tiempo, de la clase como un todo.

Godwin y su crculo

Aqu podemos ver, brevemente, de manera comparativa, dos importantes grupos

ingleses anteriores. El primero, el de William Godwin y su crculo, entre 1780 y 1790,
surgi de una disensin de base diferente. Su disentimiento religioso al momento de
formarse, ya cargaba implicancias sociales especficas: las de un sector religioso
desaventajado, as como los efectos de una posicin econmica y social, que era
tajantemente distinta de la clase alta y dirigente de ese entonces. Esto quiere decir
que Godwin y sus amigos eran trabajadores profesionales relativamente pobres,
miembros de una emergente intelligentsia pequeo burguesa, sin otros medios de
influencia social o poltica. En su intento bsico de establecer racionalidad, tolerancia
y libertad, saban que se estaban oponiendo a un sistema y a una clase entera ms
all de ellos. Con su propio grupo, podan discutir y practicar los valores racionales
de la igualdad civilizada, incluyendo la igualdad sexual, algo que debe ser recordado
ya que junto a Mary Wollstonecraft, fueron especialmente avanzados. En su etapa
temprana, se convencieron de los poderes de la explicacin y la persuasin racional.
El vicio era simplemente un error, y el error poda ser reparado con una bsqueda
paciente. La virtud poda ser afirmada con instituciones razonables. La estupidez y
los dogmas que embarraban el camino, deban ser afrontados mediante la
iluminacin constante y cuidadosa.
Todava sorprende lo que sucedi entonces. Se encontraron con una clase
dirigente fuera de su alcance, que no slo era arrogante y cruel, sino que justo en
ese momento enfrentaba un nuevo desafo debido a los efectos de la Revolucin
Francesa. Las proposiciones racionales y civilizadoras chocaron con la represin ms
cruda: procesamiento, encarcelamiento y deportacin. La novela de Godwin, Things
as They Are, es una valiosa evocacin de esta crisis, en la que la verdad se convirti
literalmente en un riesgo para la vida, y las explicaciones razonables fueron
perseguidas sin piedad. Se trata de un momento llamativo de la cultura inglesa,
todava insuficientemente valorado, por la valenta de su intento inicial, y esto en
particular porque la represin lo quebr de manera tan profunda, que qued
sepultado durante una generacin. Los grupos fallidos no son fcilmente respetados,
aunque este debera serlo por la nobleza de sus aspiraciones y por el carcter
inherente de sus ilusiones. Lo que con ligereza llamamos fracaso, fue en realidad
una derrota por parte de una represin viciosa.
 De manera general y decisiva, este grupo no fue una fraccin, un
desprendimiento de una clase ms alta. Fue un sector emergente de una clase
todava relativamente subordinada, la ms pequea burguesa comercial
independiente. Cuestionando todo, pero asumiendo la continuidad de un discurso
racional, fueron atacados por gente que ni siquiera trataba de responder a sus
argumentos, sino que como amenaza y peligro simplemente los encerraban.
Entonces, lo que aprendemos desde una perspectiva terica, es que no podemos
describir ninguno de estos grupos simplemente en trminos internos: qu valores
sostenan, de acuerdo a qu significados trataban de vivir. Tomados en este nivel,
Godwin y su crculo se parece en forma llamativa a la fraccin Bloomsbury, aunque
siempre hayan sido ms fuertes. Pero el nivel que importa, finalmente, no es el de
las ideas abstractas sino el de las relaciones reales del grupo con el sistema social
como un todo.

La hermandad prerafaelita

El sistema social como un todo, as como los sistemas sociales, cambian: tanto
en su carcter general como en sus relaciones internas. En la poca de la hermandad
prerrafaelita, a mediados del siglo diecinueve, la burguesa industrial y comercial
comenzaba a dominar, y algunas partes del anterior discurso tenan una base social
limitada. Por este y otros motivos, el carcter de este grupo fue bastante diferente.
En principio, se opusieron al filistesmo convencional de la poca. En su primera fase
fueron irreverentes, impacientes, despreciativos de las simulaciones; tratando de
encontrar maneras nuevas y menos formales de convivencia. Por un tiempo, que no
dur demasiado, fueron parte de la turbulencia democrtica de 1848. El modo central
de su breve unidad grupal, fue una declaracin por la verdad en el arte y el
correspondiente rechazo de las convenciones recibidas. Su objetivo positivo era ser
fieles a la naturaleza, rejecting nothing, selecting nothing and scorning
nothing.[13] Definieron su regreso a lo antiguo (prerafaelita) como el medio hacia lo
nuevo. Como grupo inmediato, manifestaron una informalidad fcil e irreverente, una
tolerancia excepcional y ahora bohemia, y usaron algunos elementos del lenguaje
privado del grupo (en lunfardo tales como stunner y crib[14]), que
deliberadamente los marcaba como grupo aparte. Pueden ser descritos como un
grupo que, en su rea artstica elegida, estaba en contra de la burguesa comercial,
aunque en su mayora provinieran de dicha clase. El padre de Holman Hunts era
Gerente de Planta, el de William Morris corredor de Bolsa. Sorpresivamente, mientras
se desarrollaron, fueron encontrando sus auspiciantes en esta misma clase. Por
supuesto, al final siguieron caminos diferentes, hacia la nueva y flamante integracin
representada por Millais o por el quiebre hacia el socialismo revolucionario, aunque
con las mismas inmediatas relaciones comerciales de Morris. En su momento
efectivo, por todas sus dificultades, no slo significaron una ruptura respecto de su
clase los jvenes irreverentes y rebeldes, sino un medio en el necesario desarrollo
de su clase hacia una etapa ms avanzada. Esto sucede una y otra vez con las
fracciones burguesas: un grupo se desprende, como en este caso, por fidelidad hacia
la naturaleza, en trminos que, de hecho, pertenecen a una etapa de dicha clase,
pero una etapa que est en ese momento cubierta por los bloqueos del desarrollo
posterior. Es, entonces, una revuelta contra la clase pero dentro de ella, y no es
sorprendente que su nfasis de estilo, mediado adecuadamente, se convirtiera en el
arte popular burgus del siguiente perodo histrico.

La Fraccin Bloomsbury

La distancia histrica es siempre una ventaja. Godwin y su crculo o los

prerrafaelitas son, en este sentido, ms fcilmente ubicables que Bloomsbury, que
en algunos de sus tonos y estilos todava tiene una influencia y hasta presencia
significativa. El propsito de esta breve referencia a grupos anteriores es el de
enfatizar, ms all de algunos obvios puntos en comn, no slo las diferencias en las
ideas sino las diferencias sociales decisivas. Y estas, a su vez, slo pueden ser
entendidas siguiendo el desarrollo de la sociedad en general. Lo que ocurri durante
la segunda mitad del siglo XIX fue el desarrollo integral y la reforma de la vida
profesional y cultural de la Inglaterrra burguesa. Las viejas Universidades fueron
reformadas y trabajaron en forma ms seria. Los servicios administrativos fueron
desarrollados y reformados por las nuevas necesidades de la administracin imperial
y estatal, as como por los exmenes competitivos ligados con la reforma
universitaria. El carcter cambiante de la sociedad y de la economa construy un
nuevo sector importante a nivel profesional, y por cierto muy educado de la clase
alta inglesa, harto diferente en sus ambiciones y valores de la vieja aristocracia y de
la burguesa comercial. Y es desde este sector lo cual no debera sorprendernos
especialmente de las segunda y tercera generaciones, que emergieron las noveles
definiciones y los nuevos grupos y, especficamente, en su sentido amplio,
Bloomsbury.
Las connotaciones directas del Grupo Bloomsbury con este nuevo sector son
ampliamente conocidas. Hay una conexin de frecuencia significativa con los altos
cargos de la administracin colonial (generalmente de la India), como en la familia
Stephen, con el padre de Lytton Strachey, en la carrera temprana de Leonard Woolf.
En este sentido, hay continuidades antes y despus: los Mills en el siglo XIX, Orwell
en el XX. Pero el perodo en el que emerge Bloomsbury fue el punto culminante de
este sector, as como fue el punto superior del orden social al cual serva. El sector
es distinguible, aunque conectado ntimamente con un rea ms amplia de la clase.
Como dice Leonard Woolf acerca del mundo social de los Stephen:
That society consisted of the upper levels of the professional middle class and county
families, interpenetrated to a certain extent by the aristocracy [Or more generally]
The Stephens and the Stracheys, the Richies, Thackerays and Duckworths had an
intrincate tangle of ancient roots and tendrils stretching far and wide through the
upper middle classes, the country families, and the aristocracy.[15]
Uno de los intereses que influan en Woolf era que l mismo estaba ingresando
a este sector crucial desde un trasfondo social distinto:
I was an outsider to this class, because, although I and my father before me belonged
to the professional middle class, we had only recently struggled up into it from the
stratum of Jewish shopkeepers.[16]
Era capaz, entonces, de observar los hbitos especficos de la clase de la cual
surgira Bloomsbury:
Socially they assumed things unconsciously which I could never assume either
unconsiously or consciously. They lived in a peculiar atmosphere of influence,
manners, respectability, and it was so natural to them that they were unaware of it
as mammals are unaware of the air and fish of the water in which they live.[17]
Pero esa era la clase como un todo. Para la emergencia de su sector
profesional fue decisiva la atmsfera social e intelectual de las viejas y reformadas
Universidades. Fue aqu, luego de la liberalizacin, de la recuperacin significativa de
la seriedad, y despus de la reorganizacin interna que aseguraba el mrito
competitivo, que las cualidades especficas del sector profesional emergieron junto
con las creencias generales de la clase. Esto permiti nuevos reclutas, como el mismo
Woolf. Promovi varias continuidades significativas y, en cierto sentido, autnomas
frente a las viejas Universidades. Este es el motivo por el cual todava puede ser
visto, desde un ngulo deliberadamente selectivo, como una aristocracia
intelectual.
The male members of the British aristocracy of intellect went automatically to the
best public schools, to Oxford and Cambridge, and then into all the most powerful
and respectable professions. They intermarried to a considerable extent, and family
influence and the high level of their individual intelligence carried a surprising number
of them to the top of their professions. You found them as civil servants sitting in the
seat of permanent under-secretaries of government departments; they became
generals, admirals, editors, judges, or they retired with a KCSI or KCMG after
distinguished careers in the Indian or Colonial Civil Services. Others again got
fellowships at Oxford or Cambridge and ended as head of an Oxford or Cambridge
college or headmaster of one of the great public schools.[18]
La confusin de esta declaracin es tan remarcable como la precisin local de
su informacin. Encontramos el muy caracterstico reconocimiento, y sin embargo de
manera confusa, de los dos factores del xito: influencia familiar, alto nivel de...
inteligencia individual. Hay un borramiento relacionado de la aristocracia del
intelecto, basado en un rango de ejemplos (Fellows y directores, subsecretarios
permanentes y editores) y las diferentes figuras de la clase dirigente (Generales,
almirantes). En cada rango, de hecho, la proporcin del efecto de la clase de la cual
se proviene, incluyendo la influencia familiar y la inteligencia individual examinada o
demostrada, tendra que ser estimada con precisin. Dado que lo que realmente se
est describiendo es una composicin sectorial, y las diversidades de esta
composicin requieren un registro mucho ms preciso que la frmula autopresentada
y autorrecomendada con su metfora deliberada y sin embargo significativa de
una aristocracia intelectual.
Otro punto relevante en esta significativa composicin sectorial es planteada
por la acertada referencia de Woolf a los miembros masculinos. Uno de los elementos
que iba a afectar el carcter especfico del grupo Bloomsbury, como una formacin
distinguible de este sector, fue el atraso en la educacin avanzada de las mujeres de
esta clase. Aun en sus primeras etapas, pocas mujeres de estas familias estuvieron
directamente involucradas; una de las hermanas Strachey, Pernel, se convirti en
Principal en Newnham. Sin embargo, una persistente asimetra sexual fue uno de
los elementos importantes de la composicin del grupo Bloomsbury. Como Woolf lo
vuelve a relatar:
Our roots and the roots of our friendship were in the University of Cambridge. Of the
13 persons mentioned above (as members of Old Bloomsbury) three are women and
ten men; of the ten men nine had been at Cambridge.[19]
Los efectos de la asimetra fueron irnica y a veces indignadamente sealados
por Virginia Woolf, en A Room of Ones Own y Three Guineas.
Lo que entonces tenemos que enfatizar, en la formacin sociolgica de
Bloomsbury es, primero, el origen del grupo del sector profesional y altamente
educado de la clase alta, con amplias y sostenidas conexiones con esta clase como
un todo; segundo, el elemento de contradiccin entre algunas de estas personas
altamente educadas y las ideas e instituciones de su clase como un todo
(la aristocracia intelectual, en un sentido estrecho, o por lo menos algunos de ellos,
estaban haciendo valer su inteligencia y educacin sobre el vasto sistema de
mojigatera e hipocresa sostenido por muchas de estas instituciones la
monarqua, la aristocracia, las clases altas, la burguesa suburbana, la Iglesia, el
Ejrcito, la Bolsa de Valores, que en todos lados eran incluidos como los campos
exitosos de la misma aristocracia del intelecto); tercero, la contradiccin especfica
entre la presencia de mujeres muy inteligentes e intelectuales, en estas familias, y
su relativa exclusin de las instituciones formativas y dominantes masculinas; y
cuarto, y ms generalmente, las tensiones y necesidades internas de la clase como
un todo, y especialmente de su sector altamente educado y profesional, en un perodo
que ms all de su aparente estabilidad fue de crisis social, poltica, cultural e
intelectual.
El Grupo Bloomsbury, podemos decir entonces, se separaba como una
fraccin distinta con base en el segundo y tercer factor: la crtica social e intelectual
y la ambigedad sobre la posicin de las mujeres. Tomadas en conjunto, estas son
las modalidades de su formacin y de sus logros. Pero el primer factor, que refiere a
su origen general, debe ser tomado como definiendo las calidades particulares de
esta fraccin: su significativa y sustentada combinacin de influencia disentidora y
de conexin influyente. El cuarto factor indica algo acerca de su significacin histrica
general: que en ciertos campos, notablemente aquellos de igualacin sexual y
tolerancia, de actitudes hacia las artes y en especial las artes visuales, y de algunas
informalidades privadas y semipblicas, el Grupo Bloomsbury era un precursor en
una mutacin ms global dentro del sector educado y profesional, y en algn grado
dentro de la clase dirigente inglesa. Una fraccin, como hemos sealado, a menudo
realiza este servicio para su clase. Hubo, entonces, cierta liberalizacin, a nivel de
las relaciones personales, el goce esttico y la amplitud intelectual. Hubo alguna
modernizacin, a nivel de las costumbres semipblicas, de movilidad y contacto con
otras culturas, y de sistemas intelectuales ms adecuados y extendidos. Tal
liberalizacin y modernizacin fueron, por supuesto, tendencias de carcter bastante
general, con las cambiantes circunstancias sociales y especialmente despus del
impacto de la guerra 1914-18 y, posteriormente, de la prdida del Imperio. No es
que el Grupo Bloomsbury causara algn cambio, es slo (pero es algo) que fueron
prominentes y relativamente coherentes hacia sus representantes y agentes
tempranos. Al mismo tiempo, la liberalizacin y modernizacin fueron estrictamente
adaptaciones ms que cambios bsicos de clase, que en su funcin directriz de la
institucin central de la clase dirigente, no slo ha persistido, a pesar de los cambios
en las costumbres y luego de haber evidentemente reclutado a otros en sus
costumbres, sino que ha persistido ms exitosamente porqueestas adaptaciones se
han hecho y seguirn hacindose.

La contribucin de Bloomsbury

Lo que debe ser finalmente discutido es el carcter de los aportes culturales,

intelectuales y artsticos de Bloomsbury en el contexto de su especfica formacin
sociolgica y su significacin histrica. Sin embargo, tal discusin enfrenta severas
dificultades tericas y metodolgicas. No es cuestin de reducir una serie de
contribuciones individuales especficas a un crudo contenido general. Los grupos
culturales de este tipo fracciones por asociacin, ms que fracciones o grupos por
oposicin de manifiesto o de programa, no pueden, en ningn caso, ser tratados de
esta forma. Las contribuciones tampoco pueden verse como una mera asociacin
aleatoria. Es con este nimo cuidadoso que tenemos que leer el interesante resumen
de Leonard Woolf:
There have often been groups of people, writer and artists who were not only friends,
but were consciously united by a commmon doctrine and object, or purpose artistic
or social. The utilitarians, the Lake poets, the French impressionists, the English Pre-
Raphaelites were groups of this kind. Our group was quite different. Its basis was
quite different. Its basis was friendship, wich in some cases deepened into love and
marriage. The colour of our mind and thought had been given to us by the climate of
Cambridge and Moores philosophy, much as the climate of England gives one colour
to the face of an Englishman while the climate of India gives a quite different colour
to the face of a Tamil. But we had no common theory, system or principles which we
wanted to convert the world to; we were not proselytizers, missionaries, crusaders
or even propagandists. It is true that Maynard produced the system or theory of
Keynesian economics which has had a great effect upon the theory and practice of
economics, finance and politics; and that Roger, Vanessa, Duncan and Clive played
important parts, as painters or critics, in what came to be known as the Post-
Impressionist Movement. But Maynards crusade for Keynesian economics against
the orthodoxy of the Banks and academic economists, and Rogers crusadefor post-
impressionism and significant form against the orthodoxy of academic
representational painters and aestheticians were just as purely individual as
Virginias writing of The Waves they had nothing to do with any group. For there
was no more a communal connection between Rogers Critical and Speculative
Essays on Art, Maynards The General Theory of Employment, Interest and Money,
and Virginias Orlando than there was between Benthams Theory of Legislation,
Hazlitts Principal Picture Galleries in England, and Byrons Don Juan.[20]
En el nivel emprico ms simple esto puede ser tomado como verdadero,
aunque la comparacin final es meramente retrica: Bentham, Hazlitt y Byron nunca
estuvieron significativamente asociados, y sus nombres lo dan por sentado. El
rechazo caracterstico de la teora, sistema o principios en comn tampoco es tan
convincente como parece; las actitudes de Bloomsbury hacia el sistema eran, al
menos, una de sus caractersticas comunes ms evidentes, y sostenidas por
principios.
Sin duda, hay algo en la manera en que Bloomsbury negaba su existencia
como grupo formal, mientras continuaba insistiendo en su calidad de grupo, que sirve
de pista para su definicin esencial. El punto no era tener una teora o un sistema
comn es decir, general, no slo porque no era necesario peor, probablemente
fuese un dogma impuesto sino antes que nada, era cuestin de principios, porque
tales teoras y sistemas obstruan el verdadero valor organizativo del grupo, que era
la libre expresin sin obstculos del individuo civilizado. La fuerza que ese adjetivo,
civilizado, carga o pretende cargar, difcilmente pueda ser sobrestimado:
In the decade before the 1914 war there was a political and social movement in the
world, and particularly in Europe and Britain, which seemed at the time wonderfully
hopeful and exciting. It seemed as though human beings might really be on the brink
on becoming civilized.[21]
En este sentido, en su ms amplio espectro, Bloomsbury estaba sosteniendo
los valores clsicos del iluminismo burgus. Estaba en contra del tono afectado, la
supersticin, la hipocresa, las pretensiones y el espectculo pblico. Estaba tambin
en contra de la ignorancia, la pobreza, la discriminacin sexual y racial, el militarismo
y el imperialismo. Pero enfrentaba todas estas cosas en un momento especfico del
desarrollo del pensamiento liberal. A lo que apelaba, en forma reida con todos estos
males, no era a una idea alternativa de toda la sociedad. En su lugar, recurra al valor
supremo del individuo civilizado, cuya pluralizacin, o sea el aumento de individuos
civilizados, era en s misma la nica direccin social aceptable.
El carcter profundamente representativo de esta perspectiva y este
cometido, puede ser visto ms claramente ahora. Es la definicin central de la
ideologa burguesa (por supuesto la prctica burguesa es realmente otra cosa)
contempornea. Comanda los ideales pblicos de un amplio rango de opinin poltica
ortodoxa, desde los conservadores modernos, pasando por los liberales, hasta los
socialdemcratas ms representativos. Se trata de una filosofa de la soberana del
individuo civilizado, no slo contra las fuerzas oscuras del pasado, sino enfrentado
con todas las otras fuerzas sociales de la actualidad que, en conflictos de intereses,
reclamos alternativos, otras definiciones de sociedad y relacionamientos, pueden ser
rpidamente vistas como enemigas y pueden ser asignadas fcilmente al lado
extremo de esa frontera marcada por su propia definicin de civilizado. La temprana
confianza de esta posicin, durante el perodo previo a 1914, en su largo encuentro
con estas otras y verdaderas fuerzas sociales, ha cado cuesta abajo como en el ttulo
de Leonard Woolf downhill all the way[22]. A pesar de toda esta ortodoxia general
continuada, ahora surge mucho ms a menudo como una posicin bloqueada ms
que expansiva. Al mismo tiempo, la repeticin de sus principios se torna cada vez
ms ideolgica.
El momento de Bloomsbury en esta historia es significativo. En su prctica
as como en la sensibilidad de las novelas de Virginia Woolf y E. M. Forster poda
ofrecer evidencias ms convincentes de la sustancia del individuo civilizado que en la
ridiculizacin de la frase ortodoxa. En su teora y prctica, desde la economa
keynesiana hasta su trabajo para la Sociedad de Naciones, realiz intervenciones
poderosas para la creacin de condiciones econmicas, sociales y polticas en las que,
liberados de la guerra, la depresin y el prejuicio, los individuos podran ser libres
paraser y convertirse en civilizados. De esta manera, en sus instancias personales y
sus intervenciones pblicas, Bloomsbury constituy la posicin ms seria, dedicada
e inventiva de este tipo de todo el siglo XX. Sin duda, la paradoja de algunos juicios
retrospectivos acerca de Bloomsbury es que el grupo viva y trabajaba esta posicin
con una franqueza realmente vergonzante, es decir, vergonzante para quienes el
individualismo civilizado es una frase resumida de un proceso de consumo
conspicuo y privilegiado. No es que podamos separar las posiciones de Bloomsbury
de estos desarrollos posteriores: hay algunas continuidades reales, como en el culto
del consumo que aprecia lo conspicuo y en algunas trampas que saltaron, como en
la economa keynesiana y las alianzas monetarias y militares. Sin embargo, debemos
diferenciar la fruta de su podredumbre o la semilla plantada con esperanza y su rbol
deformado por la moda.
Pero cuando vemos las conexiones y las diferencias, debemos analizar las
oscuridades y los defectos de la posicin original en que Bloomsbury se defina a s
mismo. Esto puede hacerse en forma ms seria o ms liviana. Por ahora,
escogeremos esta ltima, uno de los modos propios de Bloomsbury. Podemos decir,
se sostena a menudo, que el grupo no tena una posicin general. Pero, por qu
necesitaba una? Si miramos con cuidado, Virginia y Morgan se dedicaban a la
literatura; Roger, Clive, Vanessa y Duncan, el arte; Leonard, a la poltica; Maynard,
a la economa. No cubran ellos los intereses propios de toda la gente civilizada? Con
una excepcin, quiz, pero esto fue remediado significativamente en los aos veinte.
Un nmero de asociados y relacionados al grupo Adrian y Karin Stephen, James
Strachey, se movieron hacia la nueva prctica del psicoanlisis, que junto al Hogarth
Press de Leonard y Virginia Woolf su nica y notable creacin directa introdujeron
efectivamente el pensamiento freudiano al ingls. Dada la impresionante lista de
Virginia y Morgan para la literatura, Roger, Clive, Vanessa y Duncan para el arte,
Leonard en la poltica y Keynes en lo econmico, se podra agregar, por as decirlo,
a Sigmund para el sexo.
Es tentador dar vuelta cualquier argumento sobre s mismo, pero hay un punto
subyacente. El trabajo y pensamiento del grupo Bloomsbury y el otro trabajo y
pensamiento que, en efecto, traa asociado y que presentaba incluyendo la
temprana poesa comunista de los aos treinta son llamativos, a primera vista,
por su eclecticismo, por sus evidentes desconexiones. En este sentido, se comprende
que cualquiera se diera vuelta y preguntara, retricamente, qu conexiones pudo
haber habido entre Clive Bell, en arte, y Keynes, en empleo o Virginia Woolf, en
ficcin literaria y Leonard Woolf, en la Sociedad de Naciones o Lytton Strachey, en
historia y los freudianos. Es verdad que no podemos reunir todo este trabajo y
convertirlo en una teora general. Pero, por supuesto, ese es el punto. Las diferentes
posiciones que el Grupo Bloomsbury articulaba y que diseminaba como los
contenidos de la mente de un individuo moderno, educado y civilizado son
todas alternativas a una teora general. No necesitamos preguntar, mientras se
mantenga esta impresin, si las generalizaciones de Freud sobre la agresin, son
compatibles con el trabajo realizado con una idea fija para la Sociedad de Naciones,
o si sus generalizaciones sobre arte son congruentes con la forma significante y el
xtasis esttico de Bell. O si las ideas de Keynes sobre intervencin pblica en el
mercado son compatibles con la profunda creencia en la sociedad como un grupo de
amigos y relaciones. No necesitamos preguntar porqu la integracin efectiva ya se
ha llevado a cabo, en el nivel del individuo civilizado, la definicin singular de todas
las mejores personas, seguras en su autonoma, pero dirigiendo su libre atencin
hacia un lado u otro, segn lo requiera la ocasin. Y el objetivo que gobierna todas
las intervenciones pblicas es asegurar este tipo de autonoma mediante caminos
para disminuir presiones y conflictos y, con ello, evitar cualquier desastre. La
conciencia social, al fin y al cabo, sirve para proteger la conciencia privada.
Donde esto puede afirmarse sin ningn tipo de proteccin en las privilegiadas
formas de ciertos tipos de arte, negndose al sacrifice... representation[23] como
something stolen from art[24], o de ciertos tipos de ficcin, como cuando Virginia
Woolf rechaza burlonamente la descripcin social:
Begin by saying that her father kept a shop in Harrogate. Ascertain the rent. Ascertain
the wages of shop assistants in 1878. Discover what her mother died of. Describe
cancer. Describe calico. Describe...[25]
o en las formas significativas disponibles de relaciones personales y placeres
estticos todava no hay conflicto (a pesar de detalles trabajosos) con
la concienciasocial. Por otra parte, esta mayor sensibilidad es su deseo y modelo de
estilo de vida, luego de remover racionalmente conflictos (innecesarios),
contradicciones y modos de privacin. En beneficio de la vida personal y del arte,
como argumentaba Clive Bell:
Society can do something... because it can increase liberty... Even politicians can do
something. They can repeal censorious laws an abolish restrictions on freedom of
thought and speech and conduct. They can protect minorities. They can defend
originality from the hatred of mediocre mob.[26]
No siempre se encuentra esta combinacin especfica entre lo dulce y lo
amargo. Sin duda, nunca est libre de las connotaciones de clase, como lo seala
ms explcitamente Bell:
The liberation will not be complete until those who have already learned to despise
the opinion of the lower-middle classes learn also to neglect the standards and the
disapproval of people who are forced by their emotional limitations to regard art as
an elegant amenity...Comfort is the enemy, luxury is merely the bugbear of the
bourgeoisie.[27]
En sus mejores puntos fue valiente, en su mejor forma:
The least that the State can do is to protect people who have something to say that
may cause a riot. What will not cause a riot is probably not worth saying. [28]
A pesar de haber dicho tanto, no hubo disturbios. Porque, pese a todas sus
excentricidades, incluyendo las valiosas, Bloomsbury estaba articulando una posicin
que iba a ser una norma civilizada, si bien slo en instancias atenuadas y
cuidadosas. A travs del poder de su demostracin de una sensibilidad privada, que
deba ser protegida y ampliada mediante la preocupacin pblica, pusieron de moda
las formas efectivas de la disociacin ideolgica contempornea entre la vida
pblica y la privada. El conocimiento de su propia formacin como individuos
dentro de una sociedad, de esa formacin social especfica que los convirti
explcitamente en un grupo e implcitamente una fraccin de una clase, no estaba
slo ms all de su alcance, sino que estaba directamente descartado, ya que el
individuo libre y civilizado era su referencia fundante. El psicoanlisis poda ser
integrado a esto, en la medida en que permaneciera como un estudio ahistrico de
formaciones individuales especficas. Las polticas pblicas podan ser integradas,
siempre y cuando estuvieran dirigidas a reformar y reparar un orden social que ya
haba producido una vez estos individuos libres y civilizados pero que, debido a la
estupidez o el anacronismo, ahora amenazaba su existencia y su reproduccin
indefinida y generalizada.
La naturaleza final de Bloomsbury como grupo fue ser, de hecho y
diferencialmente, un grupo de, y para, la nocin de individuos libres. Cualquier
posicin general que se alejara de esta creencia especial, lo habra desorganizado.
Pero, al mismo tiempo, se necesitaba un conjunto de posiciones especializadas para
que los individuos libres pudieran ser civilizados. Lo irnico est en que tanto la
creencia especial como el espectro de posiciones especializadas, han sido
naturalizadas aunque ahora en forma ms claramente incoherente en todas las
fases posteriores de la cultura inglesa. Es en este preciso sentido que el grupo de
individuos libres debe ser visto, finalmente, como una fraccin (civilizadora) de su
clase.

[1]
Publicado en Problems in Materialism in Culture, London, Verso, 1982, con el ttulo
The Bloomsbury Fraction. Debemos agradecer la copia del original de este texto a
Mara Alejandra Aguilar.
[2]
Beginning Again, Leonard Woolf. Londres, 1964, pp. 21, 23.
[3]
Grupo en gran medida imaginado [N. del T.]
[4]
El mundo exterior.
[5]
Un grupo de amigos.
[6]
Ibid., p. 23.
[7]
Sowing, Leonard Woolf. Londres, 1960, pp. 160-1.
[8]
Sentamos que ramos la segunda generacin en este excitante movimiento.
[9]
Ibid., p. 164.
[10]
Beginning Again, p. 117.
[11]
Es decir: cao de los desechos en vez de papelera.
[12]
Se puede traducir como cierta preocupacin por los inferiores.
[13]
Esto es: no rechazar, no seleccionar y no despreciar.
[14]
Impactante, plagio.
[15]
Ibid., p. 74.
[16]
Ibid., p. 74.
[17]
Ibid., p. 75.
[18]
Sowing, p. 186.
[19]
Beginning Again, p. 23
[20]
Ibid., p. 26.
[21]
Ibid., p. 36.
[22]
Id. est.: cuesta abajo todo el camino.
[23]
Id. est.: sacrificio...representacin como algo robado al arte.
[24]
Art, Clive Bell. Londres 1914, p.44.
[25]
Mr Bennett and Mrs Brown, Londres, 1924, p.18
[26]
Art, p. 274-5.
[27]
Ibid., pp. 273-4
[28]
Ibid., p. 275.