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COGENERACIN, ECONOMA Y MEDIO AMBIENTE

Al hablar de medidas de mitigacin de las causas del calentamiento global, podramos


decir que la responsabilidad principal de la existencia de gases de efecto invernadero en
el mundo, recae sobre los actuales sistemas de produccin energtica. Es necesario
recalcar que Amrica Latina y El Caribe, con una matriz energtica en la que predomina
la hidroenerga solo emite el 5% del total de gases de efecto invernadero a nivel mundial.

En ese sentido, el desarrollo de tecnologa y proyectos de energas renovables y de


eficiencia energtica es hoy por hoy una estrategia fundamental para la mitigacin de las
causas del calentamiento global. De esta manera, dentro del mbito actual de desarrollo
energtico sostenible existen excelentes alternativas de generacin energtica eficiente a
travs del aprovechamiento de la energa trmica generada en distintos procesos
industriales, evitando que esa energa se pierda en la atmsfera. Es decir, produccin
simultnea de electricidad y de calor til en un mismo proceso.

A este proceso tecnolgico eficiente de aprovechamiento de la energa residual se lo


conoce como cogeneracin, y ha ido evolucionando en el mundo desde hace varias
dcadas. En Amrica Latina existe un inmenso potencial de aprovechamiento, el cual ha
sido apenas explotado, principalmente en las industrias petrolera, de alcohol y azcar, y
agroindustrial.

La cogeneracin se implementa sobre la base de una variedad de equipos, desde


microturbinas hasta turbinas de gas de ciclo simple y ciclo combinado, cuyas escalas de
potencia varan entre 10kW y 60MW, teniendo diversas aplicaciones en los distintos
sectores de la economa, tales como, el agropecuario, hospitalario, hotelero, alimentario,
cementero, textil, minero, metalrgico, maderero, petroqumico, papelero, vidriero, entre
otros.

La cogeneracin es una tecnologa madura que supone un mejor aprovechamiento de la


energa, reduciendo la emisin de gases de efecto invernadero, disminuyendo costos de
transporte y distribucin, e incrementando la seguridad en el suministro. Si adems, se
instala como generacin distribuida, ubicada en la proximidad de los lugares de consumo,
adicionalmente se evitan las prdidas por transporte de la energa.

Las agroindustrias, que requieren vapor para sus procesos, son candidatas ideales para
aprovechar todas las ventajas de la cogeneracin, pues pueden producir electricidad y
vapor con los mismos desperdicios originados en el interior de sus instalaciones. Hay
ejemplos en la regin, donde el problema de deshacerse de los desperdicios se convierte

en el recurso combustible que permite reducir sustancialmente las compras de


electricidad y eliminar las compras de combustibles fsiles para la produccin de vapor.

En general, hace falta una legislacin apropiada que facilite la venta de la energa
elctrica excedente que se produce en industrias con instalaciones de cogeneracin, a fin
de incentivar la aplicacin de esta tecnologa al reducir el riesgo financiero que suponen
las inversiones adicionales que requiere el mejor aprovechamiento de la energa.

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