Sofistas 1

Con la democracia, el esplendor econmico y cultural y el predominio

poltico en Grecia, la situacin en Atenas genera nuevos problemas: la
democracia, la libertad y la ley, y como intento de abordar estos
problemas hacen los sofistas, que es un movimiento intelectual del siglo
V antes de C., preocupados fundamentalmente por la educacin de los
ciudadanos.

LOS SOFISTAS: En la actualidad el trmino sofista (de sophos) tiene

un valor semntico esencialmente negativo, debido a la tradicin
iniciada por los tres grandes clsicos de la filosofa griega, conocidos
como Scrates, Platn y Aristteles. Se puede decir quesofista es quien
est dotado de habilidad para los razonamientos falsos, capciosos. En
realidad, en su origen, el trmino
sofista significaba sabio, hbil,
competente, y era en este sentido que
lo usaban quienes lo ostentaban.

Fueron atacados por otros filsofos,

como Platn, argumentando que eran
unos comerciantes del saber, por los
excesos en los cobros de sus
enseanzas, enseanzas que no eran
buenas para iniciarse en el camino del
conocimiento y sabidura, sino que solo servia para ser un pcaro con
las palabras e inventar argumentos falsos para ganar una disputa oral.

En la poca de Scrates las explicaciones sobre la investigacin de la

naturaleza haba generado cierto cansancio entre los pensadores, sin
llegar a una conclusin definitiva, por lo que provoc un cambio en el
objetivo de la investigacin, tendiendo hacia el estudio del hombre y su
relacin con la vida en sociedad. Tambin podramos decir que este
movimiento sofstico estn estrechamente relacionados con el vasto
cambio poltico y social que, despus de vencer a los persas, implant
en Grecia regmenes democrticos (salvo Esparta).

La democracia ateniense era una democracia directa, no representativa

(como las actuales); es decir, todos los ciudadanos tenan la posibilidad
de participar directamente en las decisiones pblicas, a travs de las
frecuentes asambleas populares y tribunales pblicos convocados. En
estas intervenciones pblicas, la posibilidad de hacer prevalecer las
propias tesis dependa nica y exclusivamente de la capacidad
expresiva, retrica.

Y aqu intervinieron los sofistas: su principal funcin (funcin que

realizaban en forma de profesores ambulantes y cobrando un sueldo)
consista en ensear un nuevo arte: laerstico (de cris, lucha),
concebida como el arte de persuadir y argumentar en forma dialctica;
la erstica era un procedimiento retrico, discursivo, que enseaba la
capacidad de sostener indiferentemente el pro y el contra de cualquier
tesis, sin preocuparse de la verdad o la falsedad de lo defendido.
Aunque los sofistas explicaban sus tcnicas y procedimientos a todo
aquel que tuviera dinero para pagarlo, su objetivo pedaggico primario
no era tanto formar al pueblo como educar a los que deban ser
caudillos de ese pueblo.

Para conseguir sus objetivos, los sofistas se dedicaron a estudiar

profundamente toda una serie de cuestiones gramaticales y lingsticas.
El lenguaje adquiri con ellos el carcter de instrumento, Ensearon a
los jvenes atenienses a considerarlo como si fuese un arma, con un
objetivo casi agresivo, que consista en la mayora de los casos en
convencer a los dems para ocupar uno mismo puestos sociales de
responsabilidad.

En poltica, los sofistas fueron los fundadores de

la demagogia (conduccin del pueblo) y lapsicagogia(conduccin de
almas); en teora del conocimiento fueron los fundadores del
escepticismo (doctrina que niega la posibilidad del conocimiento).
Con los sofistas, el hombre y las cosas humanas pasaron al primer plano
de la problemtica filosfica. Eran humanistas; crean que el nico saber
que merece realmente tal nombre es el saber prctico, til para el
hombre. Desde esta perspectiva, rechazaban la filosofa de la naturaleza
de los primeros presocrticos.

A partir de sus crticas, los sofistas fundaron el subjetivismo o

relativismo (la verdad de la cosa conocida es relativa al sujeto que la
conoce). Este relativismo subjetivista lo expres
perfectamente Protgoras (480-410 a. de C.): El hombre es la medida
de todas las cosas.

Los sofistas fueron individuos cosmopolitas, aptridas, que viajaron

frecuentemente por todo el mundo conocido. En este continuo viajar
conocieron grandes cantidades de pueblos, lenguas, costumbres y leyes,
lo que los llev a rechazar de que la idea de que la ley de los hombres
era como la ley de la naturaleza, algo eterno, inmutable y
universalmente vlido.

Sofistas 2

Los sofistas fueron pensadores que vivieron en la antigua Grecia desde mediados del siglo V a comienzos del
siglo IV antes de J.C. El conocimiento de las ideas de los sofistas procede principalmente de Platn y a l
tambin se le debe, en mayor parte, el contenido peyorativo de ese nombre.

El ms antiguo sofista fue Protgoras de Abdera (480-410 antes de J.C.) quien primero ense en Abdera,
luego en Sicilia y posteriormente en Atenas. El fue el primero en llamarse a si mismo sofista, o maestro de
sabidura. Su doctrina se basaba en el principio del relativismo que lo refiere todo a la medida humana. Las
cosas las concibe slo como fenmenos percibidos por el hombre; de esta manera oblig a reconocer el
carcter abstracto de los primeros elementos de la geometra ya que slo se aplica a figuras ideales.

Otro sofista fue Gorgias de Leontini que resida en Atenas en el 427. En l el desprecio por la ciencia y por
todo conocimiento llega a su mxima expresin. Para Georgias no exista nada y
si existiera alguna cosa, no se podra conocer y si se llegara a conocer, el lenguaje
humano no permitira comunicar ese conocimiento a nadie ms.

Scrates, quien naci y vivi en Atenas (470-399 antes de J.C.), es considerado

por algunas de sus ideas como sofista.Coloc en primer trmino los problemas
humanos y combati las ciencias puras; en esto es muy cercano a las ideas de
Protgoras. Tambin llego a negar la posibilidad de la ciencia; por lo que est
prximo a las ideas de Gorgias. Los estudio tiles para Scrates se reducen al
estudio del hombre y concluye que ese autoconocimiento es fecundo, pues da
paso a verdades superiores y absolutas. El mtodo para aprender a conocerse a
uno mismo se puede ensear y es la famosa "mayetica socrtica" o "arte de dar a
luz". En esto es completamente diferente a los sofistas ya que hay un tipo de
conocimiento que ofrece verdades absolutas y que adems se puede alcanzar. Con
estas ideas se est ya en la lnea del platonismo. Scrates form una escuela y
estuvo rodeado por sus discpulos hasta su muerte; uno de sus alumnos fue
Platn.

A partir de Protgoras y de Scrates se trata al hombre como ser que piensa y que
contempla el universo. Estos negadores de la ciencia fueron los primeros en notar, frente al objeto observado,
la presencia del observador que se olvidaba de si mismo.