La historia de la psicologa en Republica dominicana

Se atribuye a Hermann Ebbinghaus haber dicho a finales del siglo XIX

que la psicologa como ciencia tena un pasado muy largo y una historia
muy corta. Lo mismo puede decirse actualmente de la psicologa en
Repblica Dominicana.

El estudio sistemtico de la psicologa destinado a la formacin de

profesionales de la psicologa en Repblica Dominicana comenz en
1967 con la fundacin de los dos primeros departamentos de psicologa.

Lo que podramos llamar el pasado de la psicologa en Repblica

Dominicana abarca el perodo comprendido entre 1896 y 1967. Las
primeras expresiones de carcter psicolgico estuvieron dirigidas a
lograr una caracterizacin psicolgica del dominicano. Jos Ramn
Lpez (1896), Fernando Sinz (1845) y Enrique Patn (1950) intentaron
explicar en algunos casos y describir en otros algunas caractersticas de
la personalidad de lo que ellos entendan que era "el dominicano"

Se ofrece una breve historia de la Psicologa en la Repblica Dominicana.

Inicialmente, se hace una descripcin y crtica de los primeros intentos
por caracterizar psicolgicamente la personalidad del dominicano. En
segundo lugar, se describe detalladamente el Primer Congreso
Interamericano de Psicologa, y de manera especial, la participacin
dominicana en el mismo. Luego, se describe el proceso de fundacin de
los primeros Departamentos de Psicologa, sus principales protagonistas,
y algunas diferencias tericas reflejadas en los primeros planes de
estudios. Se hace una reflexin crtica del proceso de formacin
profesional. Se citan los principales Congresos Nacionales e
Internacionales de Psicologa celebrados en el pas. Se describe el
estado de la investigacin psicolgica, se mencionan los principales
rganos de publicacin y se exponen brevemente las normas que han
regulado y actualmente regulan el ejercicio profesional de la Psicologa
en el pas. Finalmente, se reconoce el espacio ganado por la psicologa
en la sociedad.

LA PSICOLOGIA DEL DOMINICANO

El primer intento por describir psicolgicamente al hombre dominicano

est contenido en el ensayo "La Alimentacin y las Razas" del periodista,
cuentista y socilogo intuitivo dominicano, Jos Ramn Lpez (1866-
1922), publicado por primera vez en Santiago de Cuba en 1896 (vase
Lpez, 1991). La tesis de Lpez se puede resumir en que la pobre salud
fsica del dominicano, su atrofia intelectual y su incapacidad para
ascender a las formas ms elevadas de la vida civilizada, tienen su
origen en la mala alimentacin; sta debilit al hombre dominicano, le
empobreci la fuerza cerebral y lo hizo perezoso e indolente. Tres son
los rasgos principales que, en opinin de Lpez, la degeneracin
causada por la deficiente alimentacin ha impreso en el carcter de los
campesinos dominicanos: La imprevisin, la violencia y la doblez. La
imprevisin, porque la previsin es una sucesin de esfuerzos mentales
bien dirigidos, de los cuales no es capaz un espritu desprovisto de vigor
y conocimiento. Slo quien tiene conocimiento de causa puede ser
previsor, pues a fuerza de razonamiento, puede ir de lo conocido a lo
porvenir. Los degenerados, los escasos de entendimiento apenas
pueden columbrar el presente. En cuanto a la violencia, sta es la
consecuencia natural de un entendimiento perezoso e ignorante, para el
cual razonar es trabajo recio y a veces imposible; por ello, en toda
contradiccin preferir siempre aniquilar al contrario antes que
desarrollar una complicada argumentacin para convencerle.
Finalmente, la doblez como rasgo del carcter del campesino
dominicano, responde, segn Lpez, a la inferioridad en que coloca la
degeneracin intelectual al que la sufre, respecto a los que gozan de un
entendimiento despejado. Segn Lpez, es un homenaje a la
superioridad ajena, un temor constante de salir mal librado en todas sus
relaciones. Los tres rasgos del carcter sealado generan vicios
secundarios. Por ejemplo, la perezosa imprevisin hace al campesino
jugador empedernido, la violencia le convierte pronto en homicida, y la
doblez le cierra el camino a la prosperidad honrada (Lpez, 1991, pp. 33-
38).

Al enfocar la situacin del hombre de la ciudad, Lpez seala que la

degeneracin en las ciudades, sobre todo en lo psicolgico, ha ocurrido a
saltos, a diferencia de la forma gradual en que ha ocurrido en los campos. En
este sentido, agrega:

La gimnasia mental continua de la vida urbana mantiene el cerebro de manera

que es lo ltimo que sucumbe en la ruina del organismo. El cuerpo se va
extenuando de generacin en generacin y todava prximo a inutilizarse
derrama en l la inteligencia sus postreros fulgores como los de la lmpara al
quemar las ltimas gotas de aceite. La catstrofe sobreviene de sorpresa.
Sbitamente aparecen los desrdenes nerviosos, y los hijos de hombres de
buen juicio, ltimos retoos de una raza debilitada, nacen neurticos, afligidos
de extraas manas, con propensin tenaz a la locura, Como va de
regeneracin, Lpez propone el retorno a una alimentacin abundante, sana,
nutritiva, y consumida a intervalos regulares. Segn Lpez, "La raza es buena,
tenaz y conserva todava en embrin las excelentes condiciones que extingue
durante el crecimiento la mala alimentacin. Obsrvese con cuidado a
nuestros nios. Tienen inteligencia sutilsima; son vivaces, fuertes, giles.
Pero a medida que van desarrollndose en un medio desfavorable por la
escasez de nutricin, esas bellas cualidades se atenan o se borran en vez de
aquilatarse, y sucede muchas veces que quien fuera un lince a los ocho aos, a
los veinte es casi un topo. Qu espirituales, qu hermosas, qu fuertes sern
las generaciones futuras si se las cra de hoy en adelante con educacin
griega, dotndolas de cuerpo vigoroso y bello, para que el alma tenga
instrumento hbil con qu manifestarse en todas formas" (Lpez, 1991, p. 41).

Hoy, a 113 aos de la publicacin original de "La Alimentacin y las Razas", no

se necesita de mucho anlisis para determinar la debilidad explicativa de la
tesis de Jos Ramn Lpez a causa de su reduccionismo y unilateralidad. Ms
interesante es saber que un contemporneo de Lpez, Rafael J. Castillo,
desmont pieza por pieza todo el aparato argumentativo contenido en "La
Alimentacin y las Razas", desde los supuestos hechos usados como
elementos de prueba hasta la urdimbre lgica propiamente dicha de los
argumentos de su autor, poniendo de manifiesto las debilidades tanto
empricas como inferenciales de la tesis mencionada (Vase Lpez, op. cit., pp.
337-398).

En 1940 comienza una etapa nueva para el estudio de la psicologa en

Repblica Dominicana. Fue durante ese ao cuando por primera vez se
empez a ensear algunas asignaturas psicolgicas en la Facultad de Filosofa
de la Universidad de Santo Domingo, entonces la nica universidad del pas. El
Dr. Fabio A. Mota, mdico de amplia cultura filosfica, profesor de Psiquiatra
en la Facultad de Medicina, enseaba un curso de Psicologa Anormal a los
estudiantes de Filosofa, mientras que el Dr. Salvador Iglesias, graduado en
Filosofa en Roma y con cursos de Psicologa en varias universidades
norteamericanas, enseaba los cursos de Psicologa General, Aplicada y
Educativa.

En 1945 se public la primera obra de carcter psicolgico en Repblica

Dominicana. Fernando Sinz, un exiliado profesor y escritor espaol, reuni y
public en forma de libro una serie de artculos sobre la psicologa del
dominicano, los cuales haban aparecido previamente en las ediciones
dominicales del Diario La Nacin, de Santo Domingo (Sinz, 1945). Sobre una
base puramente anecdtica, el autor pretende describir la personalidad del
dominicano, y lo hace en los siguientes trminos:
El dominicano es mucho ms complejo que su apariencia. Su pensar es
filosfico teortico; sostenedor de doctrinas y opiniones. Pero si se trata de
actuar es preferentemente positivista y pragmatista. Salta de la metafsica al
practicismo con soltura que le permite no posar en el largo camino intermedio,
que es la ciencia.

que se desarrolla en el trnsito difcil de la puerilidad a la adolescencia, o en

cuanto violentas emociones conmueven su nimo. Se podran citar ya familias
enteras cuyos miembros adolecen de trastornos mentales; y otras con el
sistema nervioso tan quebrantado que carecen de muchas de las condiciones
necesarias para alcanzar o mantener el bienestar, perdidas ya la iniciativa y la
constancia, y tupida la comprensin de manera que no les permite el
entendimiento completo y el dominio de los asuntos que les interesan. (Lpez,
op. cit., p. 39). Posiblemente hay muchos dominicanos a los que la descripcin
anterior se ajuste de un modo ms o menos exacto. Pero posiblemente
tambin hay muchos puertorriqueos, cubanos, haitianos, etc. para los que la
misma descripcin es vlida. La razn de esto es que descripciones de ese
tipo se basan en rasgos o caractersticas que ocurren con mucha frecuencia en
cualquier poblacin humana. El simple hecho de que cada persona conozca
algunos casos para los que una descripcin es vlida, produce una ilusin de
validez que insensibiliza al observador frente a evidencias falseadoras.
Mientras ms universales sean las caractersticas incluidas en la descripcin,
mayor es la probabilidad de que sta sea considerada vlida, pues habr un
nmero mayor de casos en cualquier poblacin a los que dicha descripcin es
aplicable; se trata del "efecto Barnum", nombre con el que design Meehl
(1956) la fcil aceptacin de que gozan las interpretaciones de la personalidad
basadas en descripciones muy generales (Snyder et al., 1977). Por otra parte,
hablar de un pueblo como una realidad homognea es incompatible con las
diferencias debidas a las expectativas culturales vinculadas al sexo, la edad, la
clase social y el nivel educativo, y descansa en un error de analoga, al
pretender construir un discurso psicolgico razonando por analoga a partir del
universo geogrfico, jurdico y poltico. A pesar de las limitaciones sealadas,
que son comunes a la mayora de los trabajos publicados sobre el carcter
nacional (Barnouw, 1967; Bjar, 1966), los ensayos del profesor Sinz reflejan
una slida cultura filosfica y una gran familiaridad con las teoras psicolgicas
predominantes en Europa durante la primera mitad del siglo XX. Es
lamentable que sus trabajos no provocaran el inters de los pocos
interlocutores calificados en Psicologa que haba entonces en el pas.

Un ao despus, 1946, el Dr. Antonio Romn Durn, psiquiatra espaol exiliado

en Repblica Dominicana, public entre enero y febrero, en el Diario La Nacin,
seis artculos sobre diversos temas, tales como la tartamudez desde un punto
de vista psicodinmico, la conducta del jugador, los instintos, la masculinidad y
la femineidad, el alcoholismo y las toxicomanas. Ese mismo ao, Rafael Fco.
Gonzlez public en la Revista Jurdica Dominicana una artculo sobre el
Psicoanlisis y el Derecho Penal (Gonzlez, 1946).