El Cafe en Colombia 1850-1970

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
EL CAF EN COLOMBIA 1850-1970

UNA HISTORIA ECONMICA, SOCIAL Y POLTICA
La Lnea del Horizonte
EL CAF EN COLOMBIA 1850-1970
UNA HISTORIA ECONMICA, SOCIAL Y POLTICA
MARCO PALACIOS
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~Planeta
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la =Biblio=teca Luis Angel Arango del Banco de la Repblica , Colombia.
A
Coleccin: La Unea del Horizonte
Marco Palacios, 2002

Editorial Planeta Colombiana S. A., 2002
Calle 21 No. 69-53 , Bogot, D. C.
Diseo de la colecc1n Joan Batall
Diseo de cubierta: Editonal Planeta Colombiana S A
Foto cubierta Jorge Mano Mnera
Pnmera ed1cin: eptiembre de 2002
ISB : 958-42-0377-0
Armada electrmca: Ednonal Planeta Colomb1ana, S A.
Impresin y encuadernacin: Editorial Nomos S. A
Impreso en Colombia
Este libro no podr ser reproducido, ni total ni parcialmente,

sin el previo permiso escrito del editor.
Todos los derechos reservados.
A mi madre
En memoria de mi padre
ndice general
ABREVIATURAS ........... ... .... 17

AGRADECIMIENTOS ... . . .. . ... . . . . . ... . . . .... . . .. . . .. ... . . . .. . . . .. . . ... . . .. . ... . .. . ... . . . .. .. .. . . . . .. . . .... 19
PRLOGO A LA TERCERA EDICIN . . . .. . . .. . . . .. .. . . .. ... . .. . . . .. . . ... . .... .. . . ... . . . . . ... .. . .. . . .. .. . . . 21
PREFACIO A LA PRIMERA EDI IN 1979 .. . . . .. . . . . . .. . . . ... . ... . . . .. .. . . .. . . .... .. . . ... . . . . ... ... . . . 37
NOTA A LA SEGUNDA EDICIN l983 .................................................................. 41
PRIMERA PARTE: A SEMBRAR CAF! EL INTERNACIONALISMO CAPITALISTA
Y LAS CLASES AL.lAS OLOMBIANAS ( 1850-1900) .... ..... ......... ... .. ..... ........ 43
Captulo 1: Exportar o perecer en el camino a la civilizacin ..................... 45
Captulo 2: Los comercwntes regionales durante la primera
expan 1n cafetera (e 1850-1910) .............................. .. ................................ 63
Captulo 3: DIVISIOnes polticas, inflacin, devaluacin y ciclo cafetero.... 77
Captulo 4: Negocio cafetero y ascenso de una oligarqua .......................... 107
Captulo 5: Problemas de rentabilidad y de endeudamiento hipotecario
de las hac1endas de caf ............................................................................... 131
SEGUNDA PARTE: Los PRIMEROS TERRITORIOS DEL CAIF. HACIENDAS FRGILES
Y AMPESINADO EN BUSCA DE RAICES (e 1870-1940)................................. 149
Captulo 6: Tierra y sociedad en la regin de bogot durante la egunda
mitad del siglo XIX...................................................................................... 151
Captulo 7: Geografa social y estructura agraria......................................... 171
Captulo 8: Para una regionalizacin de la propiedad de la tierra... .. ... ..... ... 185
EL CAF EN COLOMBIA
Captulo 9: Las haciendas: un armazn frgil.............................................. 197

Captulo 10: Las relaciones de trabajo en la haciendas (e 1870-1940) .. .... 217
TERCERA PARTE: EL DESPEGUE CAFETERO. CAPITALISMO INTERNACIONAL REGULADC),
COLO IZACIONES Y CONFLICfO POR LA TIERRA (C 1907-1940)................ 237
Captulo 11: Brasil y los campesinos colombianos protegen el negocio
cafetero .... .......... ..... ... .... .. .... ... ... .. .... ... ..... .... ..... ... ........ .... .. ....... ... ... .. . .. .. ... .... 239
Captulo 12: La apropiacin de la tierra: la letra muerta de la ley............... 263
Captulo 13: Papel sellado y pistolas en la frontera agraria antioquea ...... 281
Captulo 14: El conflicto en las haciendas cafeteras de Cundinamarca
y Tolima ........................................................................................................ 309
Captulo 15: El conflicto agrario politizado................................................. 375
CUARTA PARTE: EL CAF COLOMBIANO EN EL SIGLO XX. LAS BASES POLTICA y DIE
PODER DEL LIBERALISMO ECONMICO...................................................... 393
Captulo 16: El modelo liberal cafetero ....................................................... 395
Captulo 17: El partido del caf .. ...... .......... ..... ...... ..... .. ......... ....... ... ... .... ..... 417
Captulo 18: Transformaciones de la estructura
productiva cafetera (e 1932-1970) .......... ......... ..... .. ........ .. ..... ..... .. ........ .. ..... 447
Captulo 19: El campesino: de hroe a villano, y el ascenso del empresario
caficultor ............................................................................................ ..... ..... 467
BIBLIOGRAFIA - 491
10
ndice de cuadros
Composictn porcentual del valor de las exportaciones

colombianas, 1834/1835- 19 JO ..... .. .. ....... .. ... .... ........... ... .... ...... ...... .... ....... .. ....... 51
Composicin porcentual de los costos de transporte de una tonelada
de caf 1879-1899 .............. .. .... .. ............................... ...... .. .. .. ...... .. ...... .. ............. 55
Desarrollo ferroviario, 1888- 1910 .. .... ............ .. .... ...... ................ ........ .... .. ... . .... .. .... 60
rea Jltivada y fuerza de trabajo en la produccin de tabaco, 1840- 1875 . .. .......... 65
Export.Jciones colombiana de caf, 1853- 1909 .. ... .... .. ........ ...... ....... ........ 71
Clcul de la exportacin de caf en Santander, Cundinamarca
y Antioquia, 1870-1932 .......... .... . ..... . .................... ..... ............................... 73
Colom ia y Brasil, exportaciones de caf, 1880-1910 ........................... ................... 86
Principale tasas de cambio en Colombia, 1870- 1913 .. .. ............. .. .. .................... 89, 90
Tendencia de los co to de produccin, la tasa de cambio y lo prectos
de caf, 1879-1899 .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .... .. ... .... 94
Impuestos a la exportacin de caf, J 895-1906 ............................................. .. .... .. . 97
Comp nentes de la invers1n cafetera .... .. .. .. .... .. ...... ..... .. .... .. .... .. .. .. .. ............ .... .. .... 122
PreciOs de una hectrea sm culttvar en cuatro mumciptos de las zonas
cafeteras ( 1865- 1891) .. .. .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 123
Muestn de la superficie de las hac1endas: 1878-1898 .. .............. .. ............ ................ 125
Mue tn de sociedades comerciales que intervienen en haciendas .. ........ ........ ......... 128
Hacienda Santa Brbara, rentabilidad contable, 1889- 1900 .... .. .. .. ........ .. .. .... .. ...... ... 136
Pnncipales variables de la empresa cafetera de Roberto Herrera Restrepo ........ ...... 137
Clculo de la rentabilidad anual de la empresa cafetera de Roberto Herrera
Retrepo, 1887-1900 .... .... ............... .. ... .. .. ........ .... .................... .. .... .... .. ............... 139
Hacienda Santa Brbara, costos de la produccin cafetera 1880-1902 ..................... 141
11
EL CAF EN COLOMBIA
Una muestra de hipotecas a acreedores extranjeros ....... .... ............ ... ...... ... .............. . 144
Inversiones de Senz Hermanos, 1898 ....................... ......... .. ..... ... ............ .. .............. 146
Provincia del Tequendama: censo de poblacin, 1859 .............................. .. .............. 161
Fragmentacin del latifundio colonial, origen y colapso de las haciendas
de caf, 1865- 1970 ........ .. .. ........... ...... ...... ............. .................... .. ...... .. .. .. .. .. ........ 170
Poblacin y principales actividades econmicas de las provincias
de Cundinamarca, 1870 .... ........ .... .......... .. .... .. .... .. .. .. .................. .... .................... 172
Muestra del latifundio ganadero en Cundinamarca, 1876 .......................... .. ...... .. ..... 173
Poblacin total y superficie geogrfica de las comarcas
del Tequendama y Sumapaz, 1843-1964 ...... .... ................ .. .. .. ...... .. .................... 177
Tasas de crecimiento anual de la poblacin en 14 municipios, de la tierra templada
en Cundinamarca, 1843-1964 .............. ...... .. .... .......... .... .. .... ...... .. ........ .. ............ . 178
Poblacin y porcentaje de variacin de la poblacin en seis municipios
cafeteros tpicos, 1851-1912 .......................... .. ...... .. .......... .. ............................... 181
La propiedad en el estado de Cundinamarca, 1879 .... .. .... .... ...... .. ........ .... ................. 187
Zonas de propiedad en Cundinamarca .......... .. .............. ...... ...... .... .... ................ ........ 189
Distribucin porcentual de la propiedad agraria en Cundinamarca por zonas
de propiedad, 1879 .. .. .. .. .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. . .. .. .. .. .. .. . . . . .. .. .. .. 190
Distribucin de la propiedad agraria en las provincias de Cundinamarca, 1879 ...... 191
Coeficientes de variac1n intermunicipal del nmero y del valor de los predios
por rangos y segn las provincias.... ........ .. ...... .. ........ .... .......................... .. ......... 194
Antigedad de las zonas agrarias .. .. .. .. .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 195
Poblacin y ganadera de las tres zonas de propiedad de Cundinamarca, 1879 .. .. .... 195
Tipologa de las hacienda de caf .............................................. .... ........ .. ........ .. ...... 201
Componentes de la remuneracin del trabajo en las haciendas .. .. ............ .. .... .......... 223
Salanos a destajo en dos haciendas, 1879- 1933 ........................................................ 227
Hacienda Jons : empleo, salario y tendencias del ingre o familtar de los agregados,
1896- 1918 ...................... ........................................................................... ........ 230
Hacienda Santa Brbara: ndices de los salarios monetanos a de tajo y precio
de panel a, 1896-1900 .... .............. ...... ...... .... .......... .... .... .. .......... .. ........ .. .............. 232
Contenido nutritivo de la racin de lo jornaleros 1896- 1934 ........ .. .... .. .................. 235
Costos internos de transporte y precios de caf, 1885 - 1932 .. .................................. . 249
Negocio X y Y: Compras de caf en Antioquia 1908- 1911 .. .. .... .................... ........... 257
Precios de compra fijados por el Negocio X y Y durante la primera mitad de 1908 .. 260
Margen de beneficio de las exportaciones de caf: Vsquez & Correa, 1908 ......... 261
Censos redimidos en La Mesa hasta 1864 .............. .. .... ...... .............................. .. .... . 266
Concesin de baldo a 100 comerciante bogotanos, 1875- 1895 ............................ 275
Adjudicacin y concesin de baldos en Antioquia y Caldas,
1823- 1931 ..... ...... ... .. .. ................. .. .... .. ....... ...... ....... .. ....................... .. ................. 286
Nmero de adjudicaciones de baldos por tamao, realizadas
en Antioquia y Caldas, 1827-1931 .. .... .. .... .. .. ...... .. .. .. .. .. .. .... .. .... ...... .... .. .. .... .... .... 287
Un siglo de distribucin de baldos en Antioquia y Caldas (1827-1931) .. ................ 288
12
NDICE DE CUADROS
Predios por kilmetros en la lnea del Ferrocarril de Girardot, 1909 ........... .. ..... ...... 317
Valor de la propiedad agraria por habitante en los municipios de Cundinamarca,
1879- 1935 320-323
Nmero de transacciones y precios aproximados de la tierra en transacciones
de ms de $5.000 en 4 municipio del Tequendama, 1903-1934 ..... .. ..... .. ... .... .. 335
Condiciones de trabajo en la hacienda Calandaima, Viot, 1928-1932 .. .. ... .... .. ....... 340
Distribucin de las propiedades cafeteras, 1932-1941 .... ....... .. ... .... .. ....... ... .... ..... .. ... 344
Nmero probable de cafetos segn tamao de las propiedades cafeteras, 1932 .... .. . 346
Colonizacin del Suma paz ..... ...... . .... .... ........ ...... .. .. ... ..... ......... .... ..... .. ..... ... ..... ...... ... 349
Parcelaciones de haciendas 1936-1940 ... ... .. .. ... .... .. ..... ... ...... ......... ... .. .... .... ..... .. ..... .. 353
Muestra de conflictos registrados y parcelaciones de haciendas 1926-1937 ..... .. 354-355
Propiedad agraria en Viot, 1970 ... ..... .. ........ .... .. ... ... .. ....... ... .... .. ..... ... ... .. .... ... ..... 363-364
rea cafetera, produccin, productividad y poblacin permanente por vereda en tres
municipios colombianos, 1970. Departamento de Cundinamarca. Municipio
de Viot .... .................. .. .. .. ...... .... .... .. .... ............ ... ... ... .... .......... .... ... ......... .... .. .. 365-366
rea cafetera, producc1n, productividad y poblacin permanente por vereda
en tres municipios colombianos, 1970. Departamento del Valle.
Municipio de Caicedonia .................... .... .. ... .. ............ ........ ..................... ... ...... .. 367
rea cafetera, produccin, productividad y poblacin permanente por vereda en tres
municipios colombianos, 1970. Departamento de Caldas.
Municipio de Palestina ..... ........ ......... ........ ... ........ ..... ........ ..................... ...... . 368-369
Caractersticas de la zona cafetera, 1970 ...... ...... .... .. ........ ... ..... ........ . ... ...... ... ..... ..... . 370
Produccin y reas cafeteras por tamao de las fincas . Departamento de
Cundinamarca. Municipio de Viot .... ...... ...... .. .... ..... .. ... ....... ........ ..... . ... ... 371
Produccin y reas cafeteras por tamao de la finca . Departamento de Caldas.
Mumcipio de Palestina .... ............... .... ..... ....... ..... ... ... ... .. ... ... ................ ....... ..... 371
Producc1n y reas cafeteras por tamao de las fincas . Departamento del Valle.
Mumc1p1o de Ca1cedoma . ..... .... ............... ........ .............. .... .. ...... .... .... ...... ..... . 372
Med1da de di persin interveredal y de correlacin de vanables en tres municipiOS
cafeteros en Colombia, 1970 ........ ........ ...... ...... ............................. ................... 373
Mercados para el caf colombiano, 1863/1867-1965/1969 ...... ...... ..... ...... .... ........ ... 398
ndices del crecimiento del comercio exteri or colombiano, 1905/1907- 1927/1929 .... 409
Tasas de cambio 1910-1936 ..... ...... ................................ ... ................................ ...... .. 415
Tasa de cambio 1937-1970 ... ...... .................... ... .. .... ...... ............... .... ....... .......... .. 415-416
Movimiento del caf en Colombia ....... ......... .. .... ....... .... ... ... .. ..... .. ............... .. ... .... ... 433
Concentracin del comercio exportador del caf
(Porcentaje controlado por las 20 compaas principales) 1933-1970 ...... .... ..... 438
Colombia: Distribucin porcentual del ingreso cafetero .... ...... ..... .............. ........ ...... 441
Costo estimado del Plan Quinquenal de Desarrollo y Diversificacin ....... .......... 444
Fuentes propuestas para el financiamiento del Plan Quinquenal
de Desarrollo y Diversificacin .... .. ....... ... .... ..... .. .... .... ...... ... ... ....... ............ ...... 444
Distribucin del ingreso cafetero, 1958-1972 ..... ......... .. ........ ... ....... ...... ... ............. .. . 446
Productividad departamental, 1922-1970 .. ..... ...... ... ...... ...... .... ............ ..... .. ..... ..... ..... 453
13
EL CAF EN COLOMBIA
Coeficiente de variacin interdepartamental de la productividad de la tierra ,

el tamao del cafetal y el ingreso monetario, segn el tamao
de la finca cafetera, 1970 ...... .. ... .... ............ ...... ........... ....... ....... ..... .. ......... .......... 454
Tamao promedio de los cafetales, productividad , volumen de produccin e ingreso
anual , de acuerdo con el tamao de la fincas cafeteras, 1970 ..... ..... ... .. ....... 455 --45 7
Tendencias de la diferenciacin social y migraciones en 31 municipios cafeteros
representa ti vos, 1938-1973 ...... .......... ...... ......... ..... ......... ........ .. ... .. .... ... .... ... ...... 461
Nmero de fincas cafeteras y tamao promedio de los cafetales, 1932-1970 ........ ... 462
Variaciones en la produccin de los principales 60 municipios cafeteros
de Colombia, 1932-1970 .... ..... .... ... ... ................... ......... ..... ... .. .. .. .. ... ... ..... ..... 464--466
Nmero de fincas cafeteras, rea total y rea cafetera por departamentos , 1970 .. ... . 468
Uso de la tierra en las fincas cafeteras de acuerdo con su tamao, 1970 .. ... .. .... ....... 469
Caficultura, otros cultivos y ganadera en las zonas cafeteras .... ........... ... ... ............ . 469
Productividad en las veredas cafeteras, 1970 ........ ..... .................. ... ..... ... .... ... ... ...... . 483
Productividad de la tierra en tres municipios bajo el programa de desarrollo
y diversificacin, 1970..... ........ ........ .. ... ... .. ............... .. ...... .. ..... .... .... ........ ...... .... 483
Productores por rangos de produccin, 1970 .. ..... ...... .... ....... ................. .. ... .... .. ....... . 485
Cafetales de menos de una hectrea en dos departamentos , 1970 .... ........... ............. 486
Cafetales de menos de 3,99 hectreas en dos departamentos , 1970 ..... ... ..... ............. 486
Cafetales entre 4 y 9,99 hectreas en tres departamentos, 1970 ...... .... .... ........ ... ...... 487
14
ndice de grficos
Porcentaje de las existencias de caf acumuladas sobre el consumo mundial .. ........ 27

Valores unitarios de las importaciones de caf verde en precios constantes
(junio de 1975) centavos de dlar por libra en los Estados Unidos .. ........ .. ... .. ... 28
Hacienda Santa Brbara: Trabajo utilizado, 1886- 1902 (Hombre -das). .... ... .. ...... 228
Hacienda Jons. Poder adquisitivo de los salarios, 1896-1918 .... .. ........ .. ........ .... .... . 231
Colombia: porcentaje de caf exportado a E.U.A. 1865-1970 .. .. ........ ...... .. ............ .. 400
Estructura de la comercializacin de caf en Colombia 1870 a 1960 .. .............. ...... . 425
Uso de la tierra en reas cafeteras por departamentos, 1970 .... ... .... ... .. ..... .... .... ........ 481
15
ndice de mapas
l. La regin del altiplano en la cordillera Oriental colombiana ............................. 155

2. Zonas de propiedad de la tierra en Cundinamarca, 1880 ........ ... ....... .... .... .... ...... 188
3. La propiedad agraria en las provincias de Cundinamarca ........... ....................... 193
4. Valor de la propiedad agraria en Cundinamarca por habitante ........................... 3 18
5. Valor de la propiedad agraria en Cundinamarca por habitante .......... ..... ............ 3 19
6. Zonas de cultivo de caf, 1960 ............ ........ ........ ................ ........ ............... ..... . .. 451
16
ABREVIATURAS
ACA Archivos de la Caja Agraria

ANC Archivo Nacional de Colombia*
ANDI Asociacin Nacional de Industriales
BAH Banco Agrcola Hipotecario
BHC Banco Hipotecario de Colombia
BID Banco Interamericano de Desarrollo
BOLSA Bank of London and South America Archives
CENICAF Centro Nacional de Investigaciones de Caf Pedro Uribe Meja
DANE Departamento Administrativo Nacional de Estad tica
DO Diario Oficial
ECLA/CEPAL Comisin Econmica para Amrica Latina
F. o. Foreign Office
FAO Food and Agriculture Organization
FENALCO Federacin Nac10nal de Comerciantes
FNCC Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia
*Actualmente Archivo General de la Nacin.
17
EL CAF EN COLOMBIA
GdeC Gaceta de Cwzdinamarca
IMF International Monetary Fund
INCORA Instituto Colombiano de Reforma Agraria
MP Marco Palacios
OIC Organizacin Internacional del Caf
PAN Partido Agrario Nacional
P. P. Parliamentary Papers (Londres)
PCC Partido Comunista Colombiano
PRO F. O. Public Record Office, Foreign Office
RNA Revista Nacional de Agricultura
SAC Sociedad de Agricultores de Colombia
UFCO United Fruit Company
UNIR Unin Nacional de Izquierda Revolucionaria
18
AGRADECIMIENTOS
Entre 1972 y 1978 pude dedicarme exclusivamente a e ludiar la historia de mi pas,

y a investigar y a escribir este libro. Una beca de St. Antony 's College, Oxford, me permiti
disfrutar durante tres aos y, espero. sacar provecho de la paz oxoniense. Consegu dedicar
ntegramente dos aos a la investigacin de campo en Colombia gracias a la ayuda financie-
ra que recib de la Fundacin Ford, la Universidad de los Andes (Bogot) y la Corporacin
para el Fomento de la Investigacin, CORP. En e as entidades mostraron especial inters el
lamentado John Farrel, Fernando Cepeda y Miguel Urrutia, respectivamente. El ltimo ao
de mi estada en Inglaterra fue posible por el Latn Amencan Research Fellowship 1977-
1978 que me concedi el In titulo de Estudio Latinoamericanos de la Umver idad de
Londres. All encontr un ambiente de cordialidad y trabajo presidido por su director, el
profe or John Lynch .
Si una histona son us fuentes, el acceso a algunas de las m valiosa de este libro
se debi a la generosidad de aquellos que, en Bogot y Medelln, me dieron entrada a sus
archivo familiares . La eora Mara Camzo a de Umaa y Alberto Umaa Camzo a en
Bogot y en Medelln el de aparecido don Luis Ospina Vsquez, Juan Manuel Ospma, Mi-
guel Robn y el doctor Fernando Daz.
La presencia de un extrao en las oficinas pblicas, sobre todo cuando dura sema-
nas, es explicablemente reputada como una intrusin. No fue as en mi caso y debo agrade-
cer la paciencia y colaboracin del seor Eduardo Herrera, registrador de la Oficina de La
Mesa, y a sus ecretarias, lo mismo que al personal de la Oficina de Registro de Fredonia y
del Archivo Nacional de Colombia. Pilar Moreno de ngel, Jaime Duarte French, Clemen-
cia Fajardo y CPR. Dubuoi , respectivos directores de las bibliotecas Nacional, Luis ngel
Arango, Federacin Nacional de Cafeteros y de la Organizacin Internacional del Caf,
Londres, facilitaron mi investigacin. Los doctores Eutiquio Martnez y Jorge Quintero me
19
EL CAF EN COLOMBIA
ayudaron a obtener acceso a los archivos del Ministerio de Trabajo y de la Caja Agrana. En
la Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales, FAES, Clemencia Ocampo y C'onstan-
za Toro con su conocimiento del Archivo Ospina, abreviaron inmensamente una tmrea que
sin ellas hubiera sido mucho ms prolongada y agotadora.
El eor Benigno Galindo me ayud a comprender mejor el mundo campesino de
Viot y los seores Dolcey Garcs Moti na y Miguel de Narvez Vargas, hacendados cafete-
ros de Cundinamarca y Tolima, tuvieron la generosidad y paciencia para explica.rme sus
puntos de vista sobre el sistema y la vida de las haciendas.
Mi mayor deuda es con don Luis Ospina Vsquez, por su hospitalidad en Medelln
y en su hacienda cafetera de Venecia. En dos meses que estuve investigando en Antioquia
entabl simultneamente un dilogo permanente con l sobre muchos de los temas que apa-
recen en este libro. A l le debo mucho por estimularme a proseguir la investigacin, por
permitirme acceso a sus propios archivos e introducirme a otros.
Este libro se basa en mi tesis doctoral presentada en 1977 en la Univer idad de
Oxford. Hicieron valiosos comentarios a la tesi los doctores Christopher Abel y AJan Gil-
bert, de la Universidad de Londres; los profe ores Mara lsaura Pereira de Queiroz, de la
Universidad de Sao Pauto, y Gabriel Tortella Casares, de la Universidad de Alcal de Hena-
res, aportaron observaciones de orden general que me estimularon a plantear mis te is en
una perspectiva ms amplia que quizs d pie para establecer algunas comparaci nes del
caso colombiano que presento, con otros casos nacionales. Mrs. Rosemary Thorp, del Insti-
tuto de Economa de la Universidad de Oxford, hizo sugerencias pertinentes al manuscrito
final, principalmente sobre los argumentos econmicos.
Con Malcolm Deas tengo una deuda especial por su permanente estmul intelec-
tual que me permiti concentrarme por tanto tiempo en un tema, lo msmo que por enc.lUzar-
me a e cribir un libro, ms que una s1mple tesis. Aun as, la tarea de convertir la te i. en libro
fue ms pesada de lo que pensamos. Durante e tos seis aos, m que supervisor acatd<'mico,
Malcolm ha s1do un amgo. En Colombia y en OxC rd h r dbido Jpoyo mtelectu 1} com
prensin de Alicia Puyana. No hay un solo argumento en e. te libro que no hayamo. discuti-
do juntos.
Oxford, 1 de Junio de 1978
20
PRLOGO A LA TERCERA EDICIN
l. EL CAF EN EL CAPITALISMO GLOBAL

A partir de la segunda mitad del siglo XVI y desde territorios de la actual Colombia
se han exportado metales preciosos, tabaco, caf y drogas ilcitas. Es decir, que el pas se
incorpora al mundo proveyndole oro, nicotina, cafena, cocana y herona, productos que,
del Renacimiento a nuestros das, han excitado los nervios del hombre occidental.
El arbusto del cafeto, la rubicea as clasificada por Linneo a mediados del siglo
XVIII, y la bebida que de l se extrae, aportaron a la sociedad colombiana del siglo XX uno
de . u cimiento ms firmes. Este libro trata de esa historia.
Es la hi toria de las familias colombianas que ganaron el sustento o hic1eron capital
mediante el cult1 vo, cuidado, recoleccin, beneficio y tran porte del caf, as como de aque-
llas que hic1eron del grano su negocio. Unas y otras ayudaron a trenzar una nueva economa
poltica; abrieron mbitos sociales indito y trazaron nuevos contornos a una geografa
difcil. Al hacerlo, asentaron la bases materiales y culturales de lo que podra llamarse la
modernizacin capitalista del pas. Una pequea m mora de cafeteros instaur y usufructu
el poder derivado del caf y de ese modo reonent los objetivos y valores de las instituciO-
nes econm1cas del pas. Todo estos personajes histricos son abordados en este trabajo
desde una perspectiva de largo plazo: el perodo que arranca desde los orgenes comerc1ales
del caf, a mediados del siglo XIX, a 1970, ao del ltimo censo cafetero del pas.
Esto no quiere decir que el libro e t circunscrito a los espacios de la geografa
colombiana. La dimensin del capitalismo global subyace tra los argumentos de estas pgi-
na . El caf ha sido uno de los productos fundamentales del mercado internacional y uno de
los vehculos ms potentes del internacionalismo capitalista. En el comercio mundial de
materias primas del siglo XX slo el petrleo consigui superarlo en valor. Aunque la narra-
tiva se ocupa primordialmente del homo faber colombiano, no se pierde de vista que el caf
figura en la lista de lo bienes del/zoma Ludens de las ociedades industriales y posindus-
triales.
EL CAF E COLOMBIA
Desde que sali de Etiopa y Arabia, hace unos quinientos ao, el caf ha recorndo
enormes distancias como objeto de comercio. Hace unos tres siglo y med1o se entrometi
en la vida cotidiana de la civilizacin urbana de Europa. En pleno ascenso del capitalismo
moderno el caf apareca como una bebida sobria, estimulante y un tanto extica. Anim la
conversacin de aristcratas, polticos, literatos y hombres de negocios. Su consumo se
masific en el ltimo tercio del siglo XIX, cuando comenz a considerrsele un componente
imprescindible del desayuno y comidas de las clases medias y trabaJadoras. sta fue una de
las consecuencias del cambio en los modos de vida de las sociedades urbanizadas e indus-
trializadas, aunque en Gran Bretaa no consigui desplazar al t.
Despus de la guerra civil, Estados Unidos se convirti en la principal fuente de
demanda y de all surgieron poderosas empresas multinacionales como The Great Atlantic
and Pacific Tea Company (y su subsidiaria The American Coffee Company) o la W. R.
Grace Company que fueron dictando los gustos del consumidor y pueden considerarse pre-
cursoras de los grandes consorcios tostadores de la segunda mitad del siglo XX como Gene-
ral Foods o Nestl 1.
Desde 1652, cuando abri el primer coffee house en Londres --esto locales se
difundiran rpidamente por Inglaterra y el continente europeo-, todo el grano provena de
la provincia del Yemen, en la pennsula arbiga, pero los ad1ctos fueron apartndose del
mtodo rabe de preparacin de la bebida. El mtodo an subsiste y es conocido como caf
turco. Se elabora agregando dos cucharadas de caf tostado y molido a una taza de agua
vertida en el ibriq, un recipiente metlico que se pone al fuego; se deja hervir tres ve.:es y al
servir, con todo y sedimento, puede aadirse azcar y una p1zca de cardamomo.
En Occidente se han ingeniado diversos procedimientos alternativos: coladoces, fil-
tros y stemas de preparado de infusiones. En el ltimo medio siglo se han hecho cada' ez ms
populares lo estilos italianos del espresso, el cappuccino y de la refinada moka napulitana.
Con la comida chatarra, prop1a de la veloc1dad y fugac1dad del modo de vida de cap1 alismo
occidental y del consum1smo, lleg tamb1n lo que muchos cahf1can dedegradaci 'n del gu tu,
que aqu prefenmos de cribir como una nueva fase de masificacin : el caf instan neo, lanza-
do en 1938 por Nestl que, de pus de la segunda guerra mundial, ha, ido uno de los filones
ms lucrativos del mercado de beb1das y alimentos procesados. El caf m tanta neo di impul-
so a los cafs robustas, ms barato y con mayor contenido de cafena que losar go uaves
producidos en Colombia. La mayora de productores africanos, as como recientemente los
vietnamitas e indonesios, producen cafs de la variedad robu ta.
Desde el inicio del siglo XVIII la geografa de la produccin de caf e tuve ligada
a la expansin colonial y neocolomal de Occidente Como el vmo, el t o el cacao, el ;af no
es un alimento vital. Pero, adems, e produce nicamente en las zonas trop1cales de plane-
1 Vase el interesante ensayo del lamentado M . F. Jimnez, "From Plantation to Cup":

Coffee and Capitalism in the United States, 1830-1930>>, en W. Roseberry, L. Gudmumon, M.
Samper Kutschbach, Coffee, Society and Power in Latin Amenca, Baltimore and Londrn 1995,
pp. 38-64.
22
ta al igual que el caucho, el t, el cacao y el banano. Esto, a diferencia del algodn, los cueros,
las maderas y el azcar, materias primas que tambin se producen en las zonas templadas.
Estos dos aspectos, el ser una especie de bien de lujo y producirse nicamente en los trpi-
cos, ayudan a explicar el carcter voltil y especulativo de su comercio as como los extraor-
dinarios desplazamientos geogrficos de la produccin a lo largo de los dos ltimos siglos.
El grano de caf fue -y en cierta forma contina siendo- un produit colonial que
se cultiva en unas regiones para ser consumido en otras muy distantes. Conforme al eufe-
mismo actual, stos son el sur y el norte, respectivamente.
Esta caracterstica explica la mayor flexibilidad de las polticas comerciales inter-
nacionales con relacin al producto: en los pases consumidores no existen, en general, gru-
pos proteccionistas; exceptuando coyunturas breves, originadas en la nece idad de algunos
pases coloniales de proteger la exportacin de su colonias, el caf ha gozado de libre im-
portacin o ha pagado bajos derechos de aduana. Adems, Estados Unidos, que desde hace
un siglo es el primer consumidor mundial, no tuvo colonias formales.
A esto hay que aadir que, a diferencia de los ingenios de azcar en Cuba o de las
plantaciones de banano en Centroamrica y Colomb1a, los capitalistas norteamericanos no
invirtieron directamente en la produccin de caf. Esto permiti un mayor control poltico
de las clases altas nacionales. De este modo en Brasil, Colombia o Centroamrica se atenu
cualquier manifestacin nacionalista ligada a la exportacin de caf. En esto el grano se
diferencia de los productos aludidos y tambin de economas mineras y petroleras en situa-
ciones bien conocidas: Chile, Venezuela, Mx1co o Per.
En el siglo XVIII los colonialistas holandeses esparcieron el cultivo del cafeto lle-
vndolo de Ceiln a Java y Sumatra, mientras que los franceses lo introdujeron a las Anti-
llas: Santo Domingo (Hait) represent entonces el papel que hoy tiene Sao Paulo puesto
que la producctn del Extremo Oriente era defintt1vamente secundaria 2 . Sin embargo, la
revolucin Francesa, las medidas abolicioni tas de la Convencin, el alzamiento haitiano
de 1791 y finalmente la guerras napolenicas, dieron al traste con la supremaca de Hait.
El centro mundial de la producc1n de caf pas entonces a las posesione holandesas del
suroe te a itico y msterdam e conv1rti en el centro mundial del comerciO cafetero.
A mediados del siglo XIX la capital holande a fue desplazada por Nueva York y en Europa
por Le Havre y Hamburgo.
Los holandeses tambin introdujeron el cafeto a Suramrica. En 1714 e plant en
Surinam y desde all se desplaz imperceptiblemente. Tomando la direccin occ1dental pas
a Venezuela m1entra que por la del sur lleg a Brasil. Rpidamente e propag por las
provinc1as de Cuman y Caracas al punto que el caf fue la base del comercio exterior de la
Venezuela poscolonial 3.
2
P. Monbeig, Novos Estudos de Geografia Humana Brasileira, Sao Paulo, 1957) p. 157.
3
Colombia; relacin geogrfica, topogrfica, agrcola, comercial y poltica de este pas,
2." ed., 2 vols., Bogot, 1974, vol. 2, pp. 34-35; J. V. Lombardi and J. A. Hanson, The First
Venezuelan Coffee Cycle, 1830-1855, en Agricultura/ History, November, 1970.
23
EL CAF EN COLOMBIA
Entre 1850 y 1870 las plagas devastaron las plantaciones cafeteras de Ce ln y Java .
Desde entonces Amrica Latina e convirti en la principal regin productora de mundo. A
mediados del siglo XIX Brasil ya dominaba la oferta mundial y Co ta Rica y Venezuela eran
productores considerable . Unos diez aos despus, Guatemala, El Salvador y Mxico ini-
ciaran el despegue cafetero.
Hay noticias de exiguos cultivos de la rubicea en el siglo XVIII neogranadino; a
fines del siglo, las autoridades de Santa Marta y Cartagena pidieron a la Corona introducir el
cultivo del cafeto para remediar de este modo la miseria de esas provincias e !ancadas y
pobres. El plan, acorde con los principios de la poltica borbnica de fomentar la agricultura
de exportacin de las colonias, se inspiraba en los ejemplos de Cuba y Puerto Rico donde el
arbu to haba probado ser un xito agrcola y comercial 4 .
Durante la fase de buenos precios que sigui a las guerras napolenicas, el caf tuvo
una difusin estable en Venezuela. No obstante, en 1828, el cultivo suscit el e cepticismo
de Bolvar aunque ya empezaba a de plazarse hacia las provincias fronterizas de los Andes
venezolanos hasta llegar a las provincias colombianas de la frontera , a Ccuta .> Sal azar de
las Palmas, geogrficamente dependientes del golfo de Maracaibo5 . Y as, desde reductos
santandereanos, el cafeto habra de propagarse por los Andes colombianos hasta llegar a ser
el primer cultivo comercial del pas desde fines del siglo XIX al presente.
Todava en la dcada de 1960 la princ1pal especie cultivada en Colombia era el caf
arbigo comn (Coffea arabica typica), llamado nacional o pajarito; tambin se haban in-
troducido otras variedades del arbigo como el borbn (Coffea arabica L. var Bourbon) y el
maragog1pe (Coffea arabica L. var Maragogipe). Posteriormente el caturra, un mutante que
proviene de ste ltimo, gan preponderancia en los paisajes de la caficultura colombiana6.
4
Escritos de dos economistas coloniales: don Antonio de Narve. y La Torre don Jos l.
de Pombo. 2 ed., Bogot, 1965. pp. 30, 35, 144-145,215-218. M. R mero, Cultii'O del ca en la
costa mendional de Chiapas. Mxico, 1875, pp. 217-240. C F an Delden Laeme-, IJra-il and
Java, Repon on Coffee Culture tn Amenca, Asta and Afnca. London. 1885. obr os a R1ca
va e C. Hall, El caf y el desarrollo htstrico-geogrfico de Costa Rica, San Jos, 1976 Sobre
Guatemala vase S. A. Mosk, <The Coffee Economy ofGuatemala, 1850-1918. evelpment
and Sign of Instability>>, en lnter-American Economic Affairs, vol. I, 1955.
5
S. Bolvar a J. A. Pez, Bogot, 16 de agosto de 1828 en V. Lec una (ed.) S. B lvar Obras
completas, 3 vol ., La Habana, 1950, vol. 2, pp. 944-945.
6
Sobre la botnica del cafeto, vase F. L. Wellman, Coffec: Botany, Cut ivattm and
Utili~ation,London, 1961. Va e tambin F C, El manual del cafetero colombiano, Bogot,
1939 y publicaciones sub iguientes. CE ICAF (Centro Nacional de Investigaciones de Caf,
Chinchin, dependencia de la F CC) mantiene varias series de publicaciones t n1ca, sobre
aspectos agronmicos. Una descripcin general de la ecologa cafetera se encuentra en E. Guhl,
Colombia, bosquejo de su geografa tropical. Rio, !967. Descripciones de las haciendas cfetera
de Cundinamarca y Antioquia hacia 1910 se encuentran en O. Frhmann, E. Mayor, Voyage
d'exploration sciemifique en Colombie, 2 vols., Neuchtel, 1914; apartes de este trabajo aparecieron
en varias ediciones de la Re1ista Nacional de Agriculwra, especialmente nms. 5-6 30 de
noviembre de 1910 y nm. 7, 30 de diciembre de 191 O.
24
Otras pecies de caf corno las robustas (Coffea caneplzora) y aun el Coffea liberica, se
ensayaron sin mucho re ultado en la Sierra Nevada de Santa Marta 7 .
Esto quiere decir que Colombia ha producido cafs suaves (el 70% del consumo
mundial) y no robustas, que son los dos principales tipos de caf que se compran y
venden. Dentro de los suaves, la variedad colombiana ha sido distintiva en los merca-
dos, quizs desde fines del siglo XIX, hasta llegar a tener la etiqueta de suaves colom-
bianos , cuyo precio tiene una prima sobre otros suaves y sobre los cafs de tipo
robusta y librica.
El caf arbigo se desarrolla a plenitud en los pisos trmicos templados ( 17 a 24
grados centgrados) que en Colombia estn, dependiendo de las zonas geogrficas, entre los
1.200 y los 1.800 metros, aproximadamente. Los elementos que posibilitan el ciclo biolgi-
co del arbusto, suelos con alto contenido de materia orgnica, profundos, flojos y de buen
drenaje. la precipitacin pluvial (que debe oscilar entre 1.000-2.500 mm anual) y el rgimen
de lluvias alternado y uniforme, se encuentran en abundancia en los flanco de los Andes
colornb.anos, particularmente en el flanco occ1dental de la cordillera Central.
Los inviernos prolongados o las lluvias tempestuosas durante el perodo de flores-
cencia de la planta merman las cosechas. Pero afortunadamente en Colombia estas catstro-
fes meteorolgicas no on comparables a las heladas de Paran o de la regin pauli ta, m por
su carcter devastador, ni por su efecto en el ciclo bianual de la produccin del cafeto. Es
decir, un ao de co echa muy bueno y un ao malo. Puede decirse que en Colornb1a este
ciclo bianual no existe.
Las faena. agrcolas se organizan conforme al tiempo remante: veranos, veranillos,
inviernos, que no llegan simultneamente a todas las regiones cafeteras del pas, configuran-
do de esta manera un cierto equilibrio en la recoleccin de la cosecha nac1onal a lo largo del
ao, que tiene importante repercusiones en la movilizacin de la fuerza de trabajo e tacio-
nal y en la regulanzacin de la oferta de caf.
El caf arbigo comn tiene una vida productiva de 30 aos en promedio. La pro-
duccin comercial comienza en el quinto y sexto aos; entre lo siete y lo quince aos el
cafeto alcanza su plenitud productiva, para declinar paulatinamente.
En cas1 todas las regiones cafeteras del pas, con excepcin de las viejas comarca
productoras de Santander y el Cauca, los rboles de ornbra acompaaban al cafeto. Las
discusiones sobre las ventajas y desventajas del sombro son interminables y a vece pinto-
rescas. era bueno agregar que la argumentacin tcnica e conde la importancia de los
costos de trabajo: poda y deschupone. D1versas variedades de guamos (/ngs), cmbulos y
7
Informe del gobernador del depanamento del Magdalena, Santa Marta, 1890, pp. 194-
198. R. Thompson, Informe sobre una excursin a la Sierra Nevada de Santa Mana para mves-
tigar sus capacidades agrcolas, Barranquilla, 1895, p. 14. O. L. Flye, Mis impresiones de la
Sierra Nevada de Santa Marta, en Revista Pan, nm. 3, octubre de 1935, pp. 27 y ss. Flye cuenta
sus experiencias como fundador de cafetales en e ta regin a fines del siglo XIX. En 1933 es
propietario de Cincinnati, una de las ms grandes haciendas cafetera del pas.
25
EL CAF EN COLOMBIA
chochos (Erythrinas) y gualandayes (Jacarandas), lo mismo que el pltano, han poblado el

bo que secundario de los cafetales. Entre los productores hubo este consenso : si bien
el sombro hace menos productiva la cosecha anual, prolonga la vida de la planta y prote-
ge el suelo.
Despus de 1960 y siguiendo las directrices de la Organizacin Internac 10nal del
Caf, encaminadas a controlar la oferta, la Federacip de Cafeteros hizo hincapi e.n nuevas
variedades, principalmente la Colombia (1982), resistente a la roya, creada en CENICAF;
al mismo tiempo se desarrollaron tcnicas para el manejo de otras plagas que afectan el
arbusto del caf. El nuevo paquete tecnolgico tambin prescriba un uso mucho rrus inten-
sivo del suelo; mayor especializacin de las unidades productivas, de suerte que se elimina-
ran los cultivos intercalados; la tala de rboles de sombro, con la consiguiente utilizacin
intensiva de fertilizantes. Los costos ecolgicos de esta revolucin verde han ido con-
siderables. El gran historiador y caficultor Luis Ospina Vsquez sola decir que l.a revolu-
cin verde del Quindo no era agricultura sino minera. Con lo cual quera decir que dadas
las pendientes y las lluvias, el suelo quedaba desprotegtdo, de suerte que a la vueilta de los
aos habran de convertirse en verdaderos eriales.
Este punto sirve para aclarar que este libro y en general la historia del catf en Co-
lombia adolecen de un precario o inexistente tratamiento del tema del impacto ambiental
causado por las sucesivas oleadas de expansin de la caficultura.
Una vez popularizado el consumo en Europa y los Estados Unidos, el caf se com-
port como un producto bsico, con baJa elasticidad tanto de la demanda como de la oferta.
Es decir, que se requieren enormes alzas del precio para que los consumidores abandonen el
hbito de tomarlo o catastrficas cadas de precio para que los cultivadores de.,cuiden y
abandonen sus cafetales. Desde mediados del siglo pasado el ciclo de precios depend1 de la
trayectoria de la oferta bra ilea, sometida a su vez al cltma. Las heladas brasilea) (y en
algunas ocasiones las sequas) reducen bita e imprevistamente la oferta y abren u ctclo de
precto al alza. Estimulados, lo caficultores en Bra il y todo el mundo e dedtcan. embrar
y al cabo de cuatro o cinco aos, que es el lap o entre la siembra y la pnmera secha
comercial, el producto, en condiciones de obreoferta, mvade los mercados y cae bs pre-
cios. Volvern a subir con la siguiente helada en el Brasil , como queda ilustrado en los
grficos 1 y 2.
En el siglo XX fueron especialmente severas la helada de 1902, 1975 y 19J4. Sin
embargo, en la sequa de 1999 se perdi el40% de la cosecha brasilea.
En Colombia el beneficto del caf, es decir, el procedtmiento para obtene grano
listo para ser tostado, ha seguido, por lo general, el mtodo de la va hmeda que con iste en
recoger manualmente y con sumo cuidado las cerezas maduras; de e to depende er buena
medida la calidad del producto final. Cada cereza contiene dos granos que aparecert en la
faena de despulpar. Luego el grano debe fermentarse, lavarse y secarse. Una vez Si!CO, se
trilla, retirndole la capa dorada que lo recubre y queda el caf verde o green coffee . Px cada
100 kilos de cereza recolectada, se obtienen unos 24 kilos de caf pergamino y, despu~s de la
trilla, unos 20 kilos de green coffee. Cuando ste pasa a la tostadora pierde aproximadamen-
26
PORCENTAJE DE LAS EXISTENCIAS DE CAF ACUMULADAS SOBRE EL CONSUMO MUNDIAL
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1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990
VALORES UNITARIOS DE LAS IMPORTACIONES DE CAF VERDE EN PRECIOS CONSTANTES
(JUNIO DE 1975) CENTAVOS DE DLAR POR LIBRA EN LOS EsTADOS UNIDOS
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10:00 1040 1010
te 16% de peso y gana entre 50 y 80% en volumen 8. Colombia ha exportado tradicionalmen-

te green coffee.
En la ltima dcada del siglo XX los colombianos consumieron anualmente apenas
1.5 millones de sacos de 60 kg de caf verde, unas diez veces ms que en 19309 . Eso debi
ser equivalente a unos 36 millones de libras (de 500 g) de caf tostado al ao, en un pas que
en el ao 2000 tena unos 42,3 millones de habitantes.
2. LA PRESENTE EDICIN
La suerte de los libros depende de la buena voluntad de los lectores y no de la
premura o inters de autores y editores. Los lectores agotan las ediciones o las dejan apoli -
llarse en estantes de libreras y bodegas de las casas editoriales. Afortunadamente EL caf en
Colombia ha tenido buena estrella aqu y afuera 10 .
Del mismo modo que la segunda edicin, editada en Bogot y Mxico en 1983, la
presente trae modificaciones notables. Para la segunda edicin tuve la oportunidad de aten-
der la crtica y de expandir sustancialmente algunos temas. As, intercal un extenso texto
sobre la propiedad de la tierra en Cundinamarca y las agitaciOnes agrarias de los aos veinte
y treinta 11 . Esta tercera edicin no agrega nada nuevo pero s ha llevado un in ten o trabaJO
editorial. Se ha pensado ms en el estudiante universitario y en el lector general interesado
que en el especialista. Los captulos se han acortado (de 11 resultaron 19), el material est
mejor ordenado y se d1vide en cuatro partes atendiendo criterios de cronologa, geografa y
claridad expositiva.
La primera parte, A sembrar caf! El Internacionalismo capitalista y las clases
altas colombiana , e 1850-1900, comprende los captulos 1 a 5 e intenta mo trar el feliz
encuentro del liberalismo econmico que prevaleca en el mundo, y sus principio de libre-
cambiO, patrn oro y Estado mnimo, con las nece idades y aspiraciOnes de los sectores
colombwno ms onentados hac1a el cap1tahsmo, compuestos, mayontanamente, por los
comerciantes de las clases alta urbanas de un pas muy pobre en Amnca Latina y de urba-
nizacin exigua.
No todo fue felicidad, por supuesto. Los ciclos de prec1os mternacionales y la VIO-
lencia e ine tabllidad de la poltica dom t1ca frenaban y atemperaban los beneficiOS y ex-
8
M. Sivetz and N. W. Desrosier, Coffee Technology, Westport, Conn., 1979.
9
D. Pizano, El caf en la encrucijada, Bogot, 2001, Cuadro 1, p. 8.
1
Cambridge University Press acaba de sacar una reimpresin de este libro, publicado por
primera vez en 1980. Para un autor de trabajos acadmicos es alentador que un libro suyo vuelva
a la imprenta ms de 20 aos despus de la primera edicin, mxime como en este caso que se
trata de un pblico internacional.
11
M. Palacios, La propiedad agraria en Cundinamarca, 1880-1970. Un esbozo sobre las
sociedades de las tierras templadas, ponencia presentanda en el Simposio El mundo rural co-
lombiano, FAES, Medelln, julio de 1980.
29
EL CAF EN COLOMBIA
pectativas de una conjuncin tan afortunada como la demanda mundial y la posibilidad de

poner a producir tierras y mano de obra hasta entonces inactivas y sin salida.
Estos primeros cinco captulos dan cuenta del aislamiento colombiano y de 1 s difi-
cultades de modernizar los transportes. Problema que pareca ser al mismo tiempo causa y
consecuencia de la debilidad histrica del Estado y de su contraparte: la fortaleza de senti-
miento regionalista y localista. En estas condiciones, los comerciantes oscilaban entre la
conveniencia de operar sin Estado y la necesidad de controlar algo parecido a una maqui-
naria estatal para asegurar su hegemona de clase. La Regeneracin (1878-1900} muestra
claramente estos dilemas y conflictos de las clases altas que slo empezarn a encontrar
respuesta cuando el mismo caf ayude a integrar mejor el pas y la violencia pierda crdito
como mtodo de hacer poltica.
Pese a todo, all donde existi una masa crtica de comerciantes hubo un movimien-
to sostenido a involucrarse en el negocio cafetero. As fue como prorrumpi el comerciante-
hacendado-exportador-importador. Su internacionalismo se acentuaba a medida que las casas
comerciales europeas y norteamericanas le facilitaran crdito y canales de comercio. Sin
embargo, aunque cont con estas oportunidades, el nuevo hombre de negocios se movi con
cautela; respondi a los avatares del ciclo de precios (interno y externo) huyendo de la
especializacin: no puso todos sus huevos en una sola canasta.
Es evidente que los riesgos de una inversin ms o menos fija (el cafetal y la planta
de beneficio) eran peligrosamente altos en un ambiente de guerras c1vtles, discordia~. infla-
cin, devaluacin, malos transportes y fragilidad de las instituciones bancarias. La rentabili-
dad era razonable, en promedio quizs ms alta que otras posibles alternativas, pero estaba
sujeta a fluctuaciones fuertes y sbitas. Muchos empresarios imprevisivos no pud1eron so-
brevivir perodos de crisis y, generalmente endeudados e insolvente , debieron salir del ne-
gocio. Ms an, la guerra de los Mil Das, dada su prolongacin y relativa destructividad, en
med1o de una de las mayores depres1ones de la h1stona cafetera internacional (e 1897- 1910),
h1zo mtransitable la va de la hac1enda en muchas comarca pion ra de la e fit:ultura
del pas.
La egunda parte, Los primeros territorios del caf. Haciendas frglle y campesi-
nados en busca de races, c. 1870-1940, abarca otros cmco captulos, del6 al 10. Esta parte
enfoca con ms detemm1ento la geografa, las soc1edades locale que se transforman, las
corrientes migratorias. El lector encontrar que en esta edic1n los a pecto geogrficos
parecen trazados con ms vigor.
Queda claro que la expansin del cultivo y comercio del caf no produce una sino
varias sociedades, pai ajes, sistemas mercantiles y crediticios, regmenes agrarios, tipos de
hacienda cafetera. Al 1gual que Colombia, el pas cafetero tambin formaba un mosaico en
donde partes diferenciadas se movan a ritmos diferentes.
La documentacin analizada se circunscribe principalmente a las zonas obrepo-
bladas del altiplano y ligadas, por la demanda de mano de obra, a las vertientes templadas
magdalenense de la regin bogotana. Aqu se demuestran al menos dos cosas: primera, la
importancia excepcional de esta regin, articulada por Bogot en tanto que capital poltica,
econmica, social y cultural. Una regin que, como advirti el gegrafo italiano Agustn
30
Codazzi, tiene la ms alta concentracin humana del pas en la ms amplia extensin posi-
ble. E to explica por qu Bogot ser tambin la capital del caf y a la ciudad hubieron de
acudir y residir las lites que, a lo largo del siglo XX, buscaron el poder construido alrededor
del entramado cafetero. Segunda, que de los altiplanos baj a las tierras templadas toda una
sociedad, con sus estratos, visiones y valores y no individuos aislados, dispuestos tan slo a
vender su fuerza de trabajo.
Uno de los aportes principales de esta segunda parte es el pormenorizado anlisis de
los catastros y censos de poblac1n y la regionalizacin de Cundinamarca en tres zonas:
de latifundio, de propietarios medios y de campesinos, y las diferencias de estratificacin en
cada una de estas tres zonas. Este tipo de anlisis permite entender con ms precisin el
porqu de la posterior fragilidad poltica de las haciendas cuando enfrentaron las luchas
agrarias en las dcadas de 1920 a 1940.
Otro aporte apreciable es el estudio de las haciendas de caf por dentro. Vistas y
analizadas como el encuentro de aquellos comerciantes de clase alta descritos en la primera
parte y sociedades rurales pobres y mviles, las haciendas resultan extremadamente frgiles
desde el punto de vista social y empresarial. La haciendas por dentro muestran el papel del
absentismo del propietario; el protagonismo de administradores, mayordomos y capataces;
la fuerte diferenciacin entre estratos de trabajadores y familias trabajadora ; las ventajas
econmicas y desventajas polticas y sociales para la hacienda de pagar salarios en usufructo
de parcelas. La construccin interna de la haciendas muestra, entonces, el carcter poten-
Cialmente conflictivo de una unidad multiempresarial.
Pero a esto se aadi el llamado asedio externo, es decir, la lucha de colonos sobre
las periferias de la tierra de haciendas. Asedio interno y asedio externo, dos conceptos clave
de la ociologa agraria, en un contexto de eudoservidumbre andina, permiten explicar a mi
juicio la fragilidad de este modo de producir. Un enfoque que supera con crece los anlisis
marxistas corrientes ba adosen la Opresin feudal>> o el enfeudamiento. Tales dogmas
no podan dar cabida a la debilidad pattica de unos empre ario urbanos pendientes de un
precio internacional voltil y colocados en un entramado municipal y vereda( al que queran
integrarse miles de familias campesinas de antecedentes migratorios y que buscaban una
egunda oportunidad en la vida para arraigarse como pequeos propietarios.
Por supuesto que hubo enfeudamiento pero lo importante es saber plantear en
dnde, cmo y en qu proporciones . Creo que la distincin entre fronteras de recursos
abiertos y fronteras de recursos cerrados resulta capital para entender mejor este tema
del feudalismo del campo colombiano. La distincin tiene sentido histrico en la medida
en que se entienda a cabalidad el carcter de transicin, es decir, el momento en que se
consolide una economa cafetera al punto que estas fronteras dejen de serlo en el sentido
preciso que el trmino frontera tiene en la geografa histrica.
La tercera parte, de los captulos 11 al15, El despegue cafetero. Capitalismo inter-
nacional regulado, colonizaciones y conflictos por la tierra, c. 1907-1940, tambin ampla
el foco pero mantiene una continuidad con la segunda parte.
Uno de los aspectos ms incomprendidos de la economa cafetera colombiana es su
insercin en un mercado poltico en el largo trecho que va de 1906 a 1989. Por mercado
31
EL CAF EN COLOMBIA
poltico se entiende aquel en donde los precios no dependen del libre juego de oferta y
demanda sino de intervenciones en el mercado por parte de uno o de varios Estado - naciona-
les. En trminos prcticos, esto quiere decir que el despegue cafetero colomb ano, visible
despus de 1910, fue posible, en primer lugar, por una drstica reorientacin del mercado
mundial, caracterizada por el fin de la era del libre comercio y el emplazamiento de un
sistema de intervenciones que hasta la dcada de 1930 estuvieron a cargo, unil teralmente,
de Brasil. En otras palabras, la principal materia prima de origen agrario en el mundo no
estuvo guiada por la mano invisible del mercado, sino por la mano visible del Estado brasi-
leo (1906-1937), del gobierno norteamericano (1940-1948), y de los acuerdos cafeteros
entre productores y consumidores (1962, 1968, 1976 y 1983). Es decir, que los gobiernos
del Brasil, de Estados Unidos y los pactos cafeteros entre pases productores y pases consu-
midores tuvieron como objetivo explcito elevar y estabilizar los precios por encima de lo
que hubieran resultado en un mercado libre.
El aspecto de la estabilidad es muy importante para entender el inters de banqueros
y multinacionales en apoyar este tipo de esquemas que, adems de crear una atmsfera de
certidumbre, favorecen a los productores o al menos a los pases productores. En estricto
sentido, este sistema crea unas rentas que se distribuyen mediante complejos mecanismos,
desde los centros del comercio mundial hasta --quizs- los ms pobres y desprotegidos de
los campesinos productores.
Pero este no fue el nico factor que permiti el airoso despegue colombiano. Tam-
bin cont, y de modo definitivo, el campesinado parcelario, en particular los estratos que
fueron surgiendo con la colonizacin del occ1dente, principalmente antioquea.
Del mismo modo que los grandes capitales internaciOnales involucrados en el nego-
cio cafetero no se dirigieron a la esfera productiva como anotamos arriba, despues de la
guerra de los Mil Das y, en particular, una vez que despega el caf colombiano en la segun-
da dcada del siglo XX, los grandes capitalistas colombianos tampoco se dirigieron a la
e fera productiva. Claro que permanecen muchas hacif"nrlac; pero sern cada et ms resi-
duales. Llegaba la hora del campe ino y en part1cular del campesino antioque- o.
Las complejidades de las nuevas ociedade del caf. tanto en la cordillera Central
y Occidental como en Cundinamarca y el Tolima, marcadas por la veloz modermzacin de
las infraestructuras, de los sistemas bancarios, y por la apancin de partido o facciones
polticas que plantean el empalme de la modernizacin econmica con la social y la poltica,
son estudiadas en gran detalle de los captulos 12 a 15. La dificultades de la legislac1n y en
particular de su aplicacin judicial, as como el papel de la violencia, quedan documentados
en los captulos 12 y 13 que van en la lnea abierta en 1937 por Antonio Garca en cuanto a
rectificar la leyenda rosa de una colonizacin antioquea democrtica.
Los lmites del reformismo agrario, liberal, popuhsta y comunista, tanto de de el
punto de vista socioeconmico como poltico, son precisados en los captulos 4 y 15 sobre
las modalidades y magnitudes que asumi el conflicto agrario en las haciendas cundi-toli-
menses. Estos anlisis, algunos basados en los pliegos de peticiones de los sindicat s agra-
rios y los pactos alcanzados en el Ministerio de Trabajo, desarrollan categoras sociclgicas
como las arriba expuestas (seudoservidumbre andina, asedio interno y externo, unidld mul-
32
PRLOGO A LA TERCERA EDICI
tiempresarial) y permiten entender el conflicto ms all de las mistificaciones de la peque-

sima y anquilosada izquierda colombiana que todava en la dcada de 1970 pontificaba
estalinianamente sobre el modo de produccin y los movimientos campe inos.
La posibilidad de una supuesta va campe ina de la caficultura colombiana estaba
determinada y enmascarada por la naturaleza del mercado cafetero internacional. Lo para-
djico e cmo tom vuelo en Colombia el liberalismo econmico basado en el caf, cuando
el fundamento era un mercado fuertemente intervenido. La crisis que se cerna a fines de la
dcada de 1930, cuando el Brasil plantea a Colombia una a ociacin para defender el precio
internacional y la lite cafetera colombiana rehsa y se enfrenta con xito al gobierno en
1937, se pospone por la decisin geopoltica del gobierno de Estados Unidos, encarando los
peligros potenciale que se cernan en el hemisferio a raz de la segunda guerra mundial, de
comprar estabilidad en Amrica Latina (Brasil, Centroamrica y Colombia) mediante el
Pacto Interamericano de Cuotas ( 1940) que liberaba al Brasil de la carga histrica de soste-
ner los precio .
La cuarta y ltima parte, El caf colombiano en el siglo XX. Las ba es polttcas y
de poder del liberalismo econmico, comprende los ltimos cuatro captulos, del 16 al 19.
En esta parte se desarrolla con gran detalle, en los captulos 16 y 17, cmo, con el correr del
siglo XX, se fue incrementando y transformando un sistema de poder en donde el caf resul-
t central. En los captulos 18 y 19 e emprende una lectura crttca pormenonzada de las
estadtsticas cafeteras, provistas desde c. 1930 por la FNCC, que intenta plantear y resolver
el problema de la tradicin y la modernidad en la agricultura. Es decir, cules han sido
los ob tculos al de arrollo capitalista de la caficultura colombiana y cmo e han superado
: baJO qu condiciones y limitaciones. El marco global de esta seccin es la modernizacin
como correlato de la plena integracin del pas al men.:ado mundial del caf.
Esta integracin est presidida, por as decirlo, por dos variables Del lado de la
oferta aparece la total supremaca brasilea, al menos hasta 1940; del lado de la demanda
.stados Unidos adquiere la supremaca de fines del siglo XIX a la dcada de 1960. Desde
amba puntas del hilo cafetero se Jug al proteccionismo y olombia se benefici. Despus
del Primer Acuerdo InternaciOnal del Caf ( 1962. aunque de hecho vena practtcndo e
desde antes). la sombrilla protectora se ampli hasta que en 1989 fuera cerrada abruptamen-
te por el gob1erno de los E tados Untdos cuando se neg a ratificar la prrroga del pacto de
cuotas/preciOs.
El papel de la FNCC y del Fondo Nacional del Caf fue decisivo tanto en la plena
incorporacin de la economa colombtana al mercado mundial como en la nueva configuracin
del SIStema de poder mterno. Esto puede comprobar e SigUiendo los meandros de la FNCC
a lo largo del proceso de negociacin de los intereses del caf con el Estado (diplomacia
cafetera, polt1cas macroeconmicas y sectoriales) y con otro. intereses. particularmente los
industriales y financieros.
No podra esperarse que este libro de historia cafetera respondie e a cabalidad qui-
nes, qu ectores sociales, productivos o regionales del pas, se beneficiaron del ingreso
cafetero y en qu proporcin. Aunque se dedican varias pginas al asunto de las relaciones
caf-industria desde el punto de vista de la distribucin del ingre o, no hay un anlisis si -
33
EL CAF EN COLOMBIA
temtico desde el punto de vista del poder. Es decir, no se enfoca especficamente la riqusi-
ma y accidentada historia de las transacciones entre grupos de inters como los cafeteros y
los industriales bajo el modelo de industrializacin sustitutiva que toma fuerza despus de la
segunda guerra mundial y se prolonga hasta c. 1990. Tampoco se estudia, y apenas se alude
de pasada, otro componente decisivo para entender el papel de la FNCC: su carcter supra-
partidista, ms decisivo cuanto mayor fuese la pugnacidad poltica, como fue el caso durante
el perodo de la Violencia.
Al circunscribirse el libro al sector cafetero propiamente dicho, s aparece y resulta
corroborado por la lectura crtica de las estadsticas, que salieron favorecidos los intereses
del comercio cafetero en general (incluido el sector financiero) en relacin con los produc-
tores y, dentro de estos ltimos, salieron ms perjudicados los campesinos, en sus diversos
estratos. Los campesinos aparecen entonces como la carne de can de la lucha por moder-
nizarse. Con su bajo nivel de vida, que permita sostener casi cualquier precio internacional,
los campesinos y pequeos productores defendieron las trincheras colombianas desde prin-
cipios del siglo XX hasta que, a raz de la crisis de precios internacionales de 1957-1958, se
demostr tcnicamente que ya no eran competitivos en el mercado internacional. Entonces
fueron relegados econmica, discursiva y regionalmente. Se adopt un sistema de subsidios
(crdito, paquetes tecnolgicos, provisin de insumas y fertilizantes) para favorecer el as-
censo del empresario moderno>>, cuyas caractersticas terminaran siendo la especializacin
de la finca capitalizada (de un tamao por encima del medio) y la fuerte localizacin en el
llamado cinturn cafetero de Occidente donde estn las tierras de ms alta fertilidad natural.
3. UNA NOTA DESDE 2002

La concepcin, investigacin y escritura de EL caf en Colombia fue un trabajo de la
dcada de 1970. Desde entonces hay muchas novedades tanto en el campo de la produccin
bibliogrfica, como en el mundo cafetero internacional y colombiano. Nuevas investiga-
cione del tema han enriquecido los aspectos econmicos, sociales e institucionales. Sin
embargo, estimo que la narrativa y el tipo de anlisis de este libro an se sostienen con
solvencia 12
12
En el campo de la investigacin econmica institucional hay que citar en primer lugar el
exhaustivo trabajo dirigido y coordinado por Roberto Junguito y Diego Pizano, patrocinado por
la FNCC, que es una referencia obligada: R. Junguito y D. Pizano (coordinadores) Produccin de
caf en Colombia, Bogot, 1991; El comercio exterior y la poltica internacional del caf, Bogo-
t, 1993; Instituciones e instrumentos de La poltica cafetera colombiana, Bogot, 1997. En el
anlisis histrico de tipo institucional sobresale el trabajo de Robert H. Bates, Poltica interna-
cional y economa abierta. La economa poltica del comercio mundial del caf, Bogot, 1999.
Un aporte al tema de la actual encrucijada cafetera a la luz de la teora de la enfermedad holan-
desa>> (que ahora llama mucho la atencin a los historiadores econmicos) se encuentra en A.
Puyana y R. Thorp, Colombia: economa poltica de las expectativas petroleras, 2." Ed ., Bogot,
2000. Uno de los tpicos desarrollados despus de 1980 es el de caf y violencia>>. Entre la
abundante bibliografa es de obligacin mencionar los aportes de G. Snchez y D. Meertens,
Bandoleros, gamonales y campesinos, Bogot, 1983; C. M. Ortiz, Estado y subversin en Co-
34
Al final del ltimo captulo se afirma lo siguiente: En el cerco tendido al productor

campesino -posibilitado por la revolucin verde en la caficultura y el a censo del productor
moderno-- se vislumbran indicios de que el sistema est en capacidad de re olver -por lo
menos en el mediano plazo-- el problema de mantener la posicin competitiva del caf
colombiano en el mercado internacional, aumentando la productividad.
Si consideramos que en el contexto de esta afirmacin mediano plazo fueron las
dcadas de 1970 y 1980 entonces no pareci existir problema grave. Pero a partir de la
dcada de 1990, y ms especficamente con el fin de la cartelizacin de la economa cafetera
internacional en 1989 -el fin del sistema de precios-cuotas de la Organizacin Internacio-
nal del Caf-, empezaron a emerger problemas de competitividad que, al comenzar el siglo
XXI. parecen agravarse.
En 1989, despus de casi un siglo de manipulaciones polticas del mercado interna-
cional del caf. volvi a imperar el libre comercio. Pero hay una diferencia sustancial con la
situacin que prevaleci de la segunda mitad del siglo XIX a 1906, cuando el Brasil intervi-
no el mercado mediante el Primer esquema de valorizacin. Ahora el mercado est muy
concentrado y controlado de de la cadena de grandes empresas comercializadoras y tostado-
ras . En la vida real esto quiere dectr que a pesar de la cada de lo precios del green coffee en
la bolsas, ha aumentado considerablemente el precio que los consumidores finales pagan
en los supermercados por los cafs solubles. tostados o molidos, empacados al vaco.
La cada del precio pagado a los pases productores se origina en que, dada una
demanda que crece muy poco, la produccin aument fuertemente en la dcada de 1990,
gracias a nuevas tcnica en el control de plagas y a la expansin de cultivos. Este es el caso
del Brasil y tambin de Vietnam, un recin llegado que desplaz a Colombia del segundo
puesto que ocupara por tantos decenios en el volumen de exportaciones.
E ta prdtda de terreno de Colombia puede ser un sntoma de su baja competitivi-
dad . De ser as, la causa no hay que bu carla solamente en el sector productivo. Dtcho
llanamente. el sector cafetero colombtano ya no tiene el poder que tuvo hasta 1989. Aunque
las acttvtdades ltgada a la economa cafetera continan siendo las ms importante en la
agricultura nactonal y el empleo del pas, contina disminuyendo su participacin en el PIB
y en las exportaciones. En consecuencia, quedan cada vez ms en el pasado lo tiempos en
que la FNCC poda presionar con xito polticas cambiaras no digamo para mantener una
paridad real sino abiertamente devaluatorias.
La debilidad del gremio cafetero, en una poca de globalizacin y liberaltzacin de
los mercados. e manifiesta en que una de las caractersticas de la poltica econmica de lo
ltimos aos ha ido mantener una tasa revaluada, pese al panorama catastrfico del merca-
do del caf.
lombia. La violencia en el Quindo ai'os 50, Bogot, 1985; M. Roldn, Blood and Fire: La Vio-
lencia in Amioquia, Colombia, 1946-1953, Durham, N. C., 2002. Tambin hay que agregar el
interesante trabajo revisionista sobre la colonizacin antioquea de N. Appelbaum, Muddy Waters:
Race, Region and Local History in Colombta (prxima publicacin por Duke University Press).
35
EL CAF EN COLOMBIA
Es cierto que la caficultura colombiana continu modernizndose aceleradamente

en el eje cafetero (aunque desde la dcada de 1980 enfrenta altos sobrecostos por las plagas,
la roya y la broca) y que la productividad por unidad de tierra (sacos por hectrea) se ha
duplicado en promedio desde 1970. Pero no ha conseguido abatir los costos de la mano de
obra. Y todas las faenas del cafeto, siembra, desyerbe, poda, recoleccin. incluido el control
de plagas y la aplicacin de fertilizantes, siguen siendo altamente intensivas en trabajo. De
este modo Colombia es un pas de altos costos.
El empresario moderno, presentado desde la dcada de 1960 como el paradigma de
las mejores virtudes del caficultor, no parece responder positivamente cuando la poltica
econmica no se disea en funcin del caf. Pero tampoco hay polticas alternativas que
consideren la posibilidad de cambiar el uso de la tierra en las frtiles laderas del eje cafetero
central y estimulen la produccin de caf tecnificado en zonas ecolgicamente aptas , bien
integradas a la red de transportes, donde los niveles educativos son ms altos ahora que hace
30 aos y los precios de la tierra y de la mano de obra inferiores a los del eje cafetero central.
Esas zonas estn en lo que llamamos los departamentos marginales.
Es interesante apuntar cmo en el momento de mayor crisis del sector cafetero
colombiano desde la guerra de los Mil Das, no hay un sentimiento de crisis nacional ligado
al caf. Pero en las comarcas cafeteras los signos de los tiempos que corren han cambiado
dramticamente. Un breve ejemplo: cuando las FARC trataron de poner pie en el Quindo, a
mediados de la dcada de 1960, quedaron prcticamente diezmadas. Hoy operan con gran
libertad varios frentes en el eje cafetero.
Pero la violencia guerrillera y contraguerrillera no es la nica fuente de violencia en
esas comarcas, si nos atenemos a otros ndices de criminalidad. Y entonces parece vlido
preguntarse si las races no estn en la forma como se ocuparon y colonizaron en el siglo
XIX y primera mitad del XX y en la forma como hombres y tierras se redistribuyeron a la
sombra de la Violencia.
***
Esta edicin de Planeta, al cuidado de Vernica Londoo. trae en la portada los
sellos de la Facultad de Administracin de la Universidad de Los Andes y de El Colegio de
Mxico. Quiero agradecer a Planeta y agregar que la Universidad de Los Andes me apoy
durante mi ao sabtico en los trabajos de reedicin y El Colegio de Mxico ha sido durante
muchos aos mi casa.
MARCO pALACIOS
Mxico, D. F, mayo de 2002
36
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN
1979
Este libro pretende describir y explicar las condiciones mediante las cuales Colom-
bia consigui anudar slidamente su economa al mercado mundial convirtindose en un
importante monoexportador de un producto tpico de agricultura tropical, el caf, y al mis-
mo tiempo sealar los amplios efectos de tal integracin en la conformacin de la Colombia
contempornea.
Mi propsito e el estudto de las transformaciones histricas que la difusin del
cultivo del caf y su papel hegemnico en las exportaciones colombiana provocaron en las
estructuras productivas y de cla e , en los balance de fuerzas regionales y en algunos meca-
m mos del poder e tata!.
Prosiguiendo este empeo encontr muy apropiada la admonicin de Marx a quie-
nes se intere aban por comprender la sttuactn espaola de medtados del siglo pasado: des-
echar la falacia de que la vtda nactonal e puede eguir en los almanaque de la corte, en
los movimientos de aquello que solemo llamar Estado, en lugar de descubrir lo recur-
sos y la fuerza de e tos pases (E paa) en su organizactn provincial y local>> .
En este trabajo se concede gran importancta a los nexos entre el mercado mundial y
el impulso, ntmo y dtreccin de los cambios regionales y comarcale ; se argumenta que
tale ligaduras pudieron mantenerse y hasta fortalecer e stn que para ello fuera necesaria la
presencta acttva del Estado central. Los primeros cuatro captulos demuestran el vigor reno-
vado del cuadro regional con sus idiostncrasias y pecultandades demogrficas y tnica ; con
las bendiciones o maldiciones que la naturaleza impu o a u habitantes. Sealan tambin el
xito o el fracaso por adaptarse y asimilar con el menor co to cambios menare o transfor-
maciones profundas introducidos por los ciclos del comercio externo. El e tudio detallado
de los sistemas de las haciendas sirve para enfatizar -paradjicamente- la estabilidad de
la sociedad y la economa campesinas tradicionales. Si no sucumbieron ante el empuje de las
haciendas terminaron controladas y explotadas econmicamente por los grandes comercian-
37
EL CAF EN COLOMBIA
tes exportadores, control ms evidente y tambin ms necesario en las comarcas sin hacien-
das del occidente del pas. El poder y la importancia de los monopsonios son descritos en el
captulo VI.
La revi in propuesta en los captulos VII y VIII sobre componentes sociopolticos
que acompaaron la ocupacin econmica y la apropiacin privada de las tierras baldas,
durante la avalancha antioquea, sobre vastos espacios deshabitados y aislados de la cordi-
llera Central, seala la urgencia de traspasar los umbrales del anlisis econmico e trecho
sobre los mecanismos y estructura del mercado. En efecto, esa revisin no es lo de las
fuentes y de algunas leyendas derivadas de un uso parcial de aqulla .
Apunta tambin hacia una mejor compren in de la estructura sociopoltica a nivel
local. El patriotismo municipal, el gamonalismo y el legalismo, asociados todos a una vio-
lencia endmica y a las inseguridades propias de las sociedades de frontera (la inseguridad
frente a la titulacin Jurdica de la propiedad, por ejemplo), fenmenos dignos de introducir-
se en los estudios econmicos de la colonizacin.
Si bien es cierto que la sociedad agraria manifestaba un dinamismo propio hasta
ahora no bien reconocido, que se expresaba en una autntica capacidad de autonoma regio-
nal y local, el consejo de Marx no se puede llevar demasiado lejos: ya desde Nez en 1880,
hasta las reformas liberales de los aos 1930 brota una ideologa intermitente que exige
perentoriamente un Estado central, una poltica macroeconmica con reglas de juego bien
definidas: aquella paz cientfica que cuando menos detenga el empobrecimiento de un
pas pobre y contenga la sangra presupuesta! de un Estado miserable y endeudado.
A la descripcin de la trayectoria, las vicisitudes y obstculos de este proyecto cen-
tralizador se dedican cuatro captulos. El V reexamina los nexos entre la burguesa exporta-
dora y el poder poluco mediante un breve e tudio de la inflacin, la poltica monetana y lo
impuestos de exportacin entre 1880 y 1903; en el captulo VI se estud1a el perodo de
retorno al laisse::.-faire que culmina poltica aunque no econmicamente en 1930. Los dos
ltimos captulo , el X y XI, e tn escntos en la perspectiva que ofrecen las mteracnone
entre la espontaneidad y estabilidad de la economa campesina y lo requerimientos del
crecimiento econmico, la urban1zac1n y el proceso de industrializacin . Fmalmente se
enfoca la modernizacin de la caficultura colomb1ana y u relaciOne con el mercad
mundial del caf. En mi opinin, queda demo trada la necesidad de ampliar el mbito del
anhsi sobre los problemas agrarios para evaluar mejor el papel de las economas y socie-
dades campesinas, y las funciones de la poltica estatal. As tendra ms realismo el anh i
de la penetracin del capitalismo en el campo. No parece que las sociedades campesma
tiendan a desaparecer tan automticamente como se supone o que la poltica e tata! en el
sector agrario ea un todo racional y coherente que lleva a esa destruccin para asegurar el
desarrollo capitalista del pas. Por lo menos, e un rea por inve tigar.
En las pginas dedicadas a la Federacin Nacional de Cafeteros no tuve el propsit
de formular ninguna explicacin general obre la naturaleza o sobre el papel del E tad
colombiano. Por una parte, el tipo de anlisis del poder estatal que se concentra en la mera
poltica econmica explica apenas un segmento de las relaciones entre el Estado y los gru
pos y clases que explcitamente demandan orientaciones y decis1ones. An ms, la poltic
38
PREFACIO A LA PRIMERA EDICI 1979
cafetera es tan slo uno de los componentes -no siempre el ms importante como se cree-
de la poltica econmica general. Por consiguiente, quiero llamar la atencin del lector sobre
e tas limitaciones patentes en mis de cripciones.
Creo que este libro demuestra la inmensa riqueza de fuentes inexploradas con que
contamos para escribir y comprender mejor la historia colombiana y no hay ningn motivo
para considerar que la misma abundancia de fuentes locales, privadas o aun estatales, no
exista para otros sectores potenciales de investigacin. El uso de esas fuentes, adems de
e ti mular nuevas aperturas, conlleva a confrontar y cotejar las ms manidas, digamos Cama-
cho y S amper, para darles su justo valor que, me parece, reside las ms de las veces en ser la
expresin ideolgica de una clase en ascenso.
Conscientemente evit todo tratamiento cuantitativo sistemtico, no tanto por mi
ignorancia de los mtodos cuantitativos -ignorancia siempre salvable en esta poca de
computadoras- sino por la incongruencia y poca fiabilidad que ofrecen todas las publica-
ciones estadsticas colombianas de todos los tiempo : lo que para un economista es un trata-
miento estadstico fuerte de una serie para probar un modelo, para un historiador puede
constituir una falsificacin mon truosa. Hay que partir de la fragilidad de todas las estads-
ticas de este libro, incluidas las que se basan en publicaciOnes recientes. Todas tienen un
valor indicativo. Las tablas elaboradas con base en cuentas de haciendas deben tomarse con
cautela para hacer generalizaciones.
Aun as, defiendo su valor relativo porque estoy convencido de su consistencia
mterna y con otras fuentes cualitativas mucho ms confiables.
39
NOTA A LA SEGUNDA EDICIN
1983
En esta segunda edicin he tenido oportunidad de revisar y corregir la primera y

hacer modificaciones y adiciones sustanciales en algunas secciones y captulos. El captulo
l avanza hiptesiS e interpretacione sobre el E tado en el iglo XIX y el problema del
regionalismo, de la legitimidad y de la hegemona polticas. El captulo II organiza mejor las
variables de la empresa cafetera de Roberto Herrera; confirma la conclusin ya adelantada
acerca de que la rentabilidad de e te tipo de empresa no era tan elevada (el doble delata a de
mters segn muchos autores). El captulo III contiene las mayores adiciones de la primera
parte, tanto por la utilizacin de estadsticas catastrales y su mtento de regionalizac1n, como
por aportar nuevos datos en el estudio de la colonizacin bogotana del occidente de Cundi-
namarca. El captulo IV, sobre las haciendas, no sufri mayores modificaciones, aunque la
secc16n dedicada al colapso de stas en el siglo XX pas a introducir todo un nuevo captulo
ded1cado al tema. el IX, donde tratamos de poner en una doble perspectiva, local y nacional,
el proceso del derrumbe del s1stema hacendatario en el centro de Colombia. Los captulos
sobre la colomzac1n antioquea, las tendencias de la estructura productiva con base en los
censos cafeteros ( 1932-1970) y el anlisis final sobre el caf y el <<modelo liberal de desarro-
llo han quedado sin modificaciones o adiciones mayores.
Sin la vgencia de los principios de libertad intelectual y acadmica y sin las actitu-
des de tolerancia y respeto por el trabajo de mvestigac1n mdiv1dual que constituyen la
tradicin de El Colegio de Mxico, hubiera s1do imposible una segunda edicin de este libro
con las adiCIOnes considerables y sustanciales que lleva la presente. A Rafael Segovia y a
Lorenzo Meyer, di rectore del Centro de Estudios Internacionales en el lapso de m1 vmcula-
cin a El Colegio, y a todos lo colegas, mis agradecimientos ms clidos por su simpata
hacia un trabajo que a primera vista parece e otrico y ajeno a la realidades del Mxico
contemporneo.
Mxico, D. F., abril de 1982

El Cafe en Colombia 1850-1970

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EL CAF EN COLOMBIA 1850-1970

La Lnea del Horizonte

r; CtJit'XW <Ir \fttiw

Coleccin: La Unea del Horizonte

Marco Palacios, 2002

Diseo de la colecc1n Joan Batall

Diseo de cubierta: Editonal Planeta Colombiana S A

Foto cubierta Jorge Mano Mnera

Pnmera ed1cin: eptiembre de 2002

Armada electrmca: Ednonal Planeta Colomb1ana, S A.

Impresin y encuadernacin: Editorial Nomos S. A

Este libro no podr ser reproducido, ni total ni parcialmente,

ABREVIATURAS ........... ... .... 17

Captulo 9: Las haciendas: un armazn frgil.............................................. 197

Composictn porcentual del valor de las exportaciones

Coeficiente de variacin interdepartamental de la productividad de la tierra ,

Porcentaje de las existencias de caf acumuladas sobre el consumo mundial .. ........ 27

l. La regin del altiplano en la cordillera Oriental colombiana ............................. 155

ACA Archivos de la Caja Agraria

*Actualmente Archivo General de la Nacin.

GdeC Gaceta de Cwzdinamarca

IMF International Monetary Fund

INCORA Instituto Colombiano de Reforma Agraria

OIC Organizacin Internacional del Caf

PAN Partido Agrario Nacional

P. P. Parliamentary Papers (Londres)

PCC Partido Comunista Colombiano

PRO F. O. Public Record Office, Foreign Office

RNA Revista Nacional de Agricultura

SAC Sociedad de Agricultores de Colombia

UFCO United Fruit Company

UNIR Unin Nacional de Izquierda Revolucionaria

Entre 1972 y 1978 pude dedicarme exclusivamente a e ludiar la historia de mi pas,

Oxford, 1 de Junio de 1978

l. EL CAF EN EL CAPITALISMO GLOBAL

1 Vase el interesante ensayo del lamentado M . F. Jimnez, "From Plantation to Cup":

chochos (Erythrinas) y gualandayes (Jacarandas), lo mismo que el pltano, han poblado el

" : '' :' 1' 90

1135"781 1 123456789'1234'-478~ 1 f2J4!1789 1 1234~6718 1

te 16% de peso y gana entre 50 y 80% en volumen 8. Colombia ha exportado tradicionalmen-

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