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Biblio 3W
REVISTA BIBLIOGRFICA DE GEOGRAFA Y
CIENCIAS SOCIALES
(Serie documental de Geo Crtica)
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796. Depsito Legal: B. 21.742-98
Vol. X, n 584, 20 de mayo de 2005

UN FUTURO URBANO CON UN CORAZN ANTIGUO

Jordi Borja
Universitat Autnoma de Barcelona

Palabras clave: movimientos vecinales, participacin, modelo Barcelona, urbanismo

Key words: social movements, Barcelona model, urban planning

El malestar urbano de Barcelona

1

"La ciudad cambia ms deprisa que el corazn de sus habitantes" as dijo,

aproximadamente, Baudelaire, uno de los ms sensibles observadores de la ciudad
moderna. Una reflexin que siendo cierta puede llevar a la conclusin que las
resistencias al cambio expresan una nostalgia de un tiempo que ya no existe, un
"passeismo" (perdn por el galicismo) opuesto al progreso. Sin embargo la ciudad es un
espacio que contiene el tiempo y borrar las huellas del mismo es un empobrecimiento
colectivo que llevado al lmite significa la muerte de la ciudad. La arquitectura sin
historia, no integrada a sus entornos, no vitalizada por un uso social intenso y diverso,
es un cuerpo inerte, es arquitectura-cementerio (Ingersoll). El corazn, los sentimientos
y las emociones de los ciudadanos expresan el flujo vital necesario entre continentes y
contenidos de la vida ciudadana. La ciudad existe en la medida que es apropiada por
sus habitantes, progresa por la interaccin entre personas y grupos distintos que
desarrollan algunas pautas y lenguajes comunes, se cohesiona mediante el sentido
invisible que aqullos atribuyen a sus referentes fsicos que marcan simblicamente el
territorio.

Barcelona, su gente, creo que siente un cierto malestar urbano. El encanto de los aos
80, el momento mgico del 92, el consenso activo que tuvo el urbanismo de entonces es
hoy pasado. No hay duda que la ciudad es hoy reconocida mundialmente como muy
atractiva y ello debe redundar en la autoestima de los ciudadanos. Y tampoco es
exagerado afirmar que ofrece una calidad de vida a sus habitantes que la colocan en los
primeros puestos del ranking. Sin embargo el placer de vivir aqu es agridulce, los
nuevos proyectos no generan el entusiasmo o el asentimiento de los de antes, el xito en
lo global no se reproduce en el mbito local. Apuntamos una hiptesis explicativa: la
desposesin. Los ciudadanos se sienten progresivamente desposedos de su ciudad. Los
grandes proyectos no parecen hechos para ellos (vese Forum), la discutible
"arquitectura de objetos singulares" no es aun un elemento identitario (vese el sin
embargo edificio de Nouvel en la desgraciad plaza de las Glorias), la ciudad "central",
histrica, monumental y cvica es ocupada por turistas y las "atracciones" a ellos
destinadas (vese las Ramblas), las transformaciones en los barrios tradicionales son
percibidas como operaciones de prestigio o de negocio poco acordes con las
necesidades y demandas de la poblacin residente (vese Poble Nou-Bess y Sant
Andreu Sagrera). La inmigracin concentrada en barrios visibles (Ciutat vella)
contribuye involuntariamente a este sentimiento de desposesin, a pesar de que
contribuye a su manera a revitalizar reas degradadas y crea unos interesantes mbitos
de diversidad. En resumen la arquitectura "for export" ha substitudo al urbanismo
ciudadano. La ciudad se ha hecho "global" y los ciudadanos "locales" se sienten
expropiados.

La lgica de la globalizacin es homogeneizadora, es la paradoja de la arquitectura

"singular", tan especfica que no es reproducible en sus entornos pero tan banal que se
reproduce de una ciudad a otra. "Ponga un Gugenheim, o algo parecido, en su ciudad y
triunfar", y a veces el resultado es bueno (Bilbao, con la obra de Ghery y el metro de
Foster), con frecuencia es irrelevante, incluso puede ser ridculo en sus excesos (la
Ciudad de las Ciencias y las Artes de Valencia). La homogeneizacin no es solo fsica,
se instala tambin en las pautas culturales y las formas de consumo, y tambin en la
transmisin de los miedos y de las incertidumbres. La reaccin identitaria, la
valorizacin de la diferencia, la recuperacin o la reinvencin de la historia y de la
cultura "locales" es la inevitable reaccin ante la homogeneizacin global.

La traduccin urbana de la globalizacin es la prioridad que las polticas pblicas

locales asignan a la "competitividad" global, es decir a obtener un posicionamiento
favorable en los mercados globales. El objetivo es atraer inversores (con frecuencia
capitales volantes) o turistas, conseguir que se implanten algunas empresas "globales"
(si es necesario se venden, a buen precio, fragmentos de ciudad que constituyen
enclaves) y ofrecer una imagen "atractiva para pblicos-objetivo que se supone buscan
lo conocido. El resultado es la banalizacin de los espacios urbanos (urbanalizacin
segn el gegrafo Paco Muoz), la segregacin social y funcional del territorio y el
aumento de las desigualdades. El espacio pblico y la mezcla de poblacin y actividades
que caracterizan a la ciudad y la hacen compleja es substituda por los parques temticos
y un zoning desintegrador e insostenible a escala regional o metropolitana.

En Barcelona encontramos un paradigma materializado de la utopa capitalista urbana,

un proyecto urbano convertido en metfora de lo indeseable: la poco afortunada
operacin Forum precedida de la lamentable realizacin urbanstica de Diagonal Mar.
Primero se vende una localizacin estratgica para la ciudad a un grupo privado externo
(Hines, de EE.UU) que crea un enclave inmobiliario con un monstruoso centro
comercial adosado. Es la triple negacin del espacio pblico: la Diagonal se pierde
como paseo a medida que se acerca el mar, las torres residenciales solo generan vaco
en su entorno, el interesante proyecto de parque (Miralles-Tagliabue) se pervierte para
dificultar el trnsito de personas del entorno y favorecer la privatizacin de su uso.

La operacin Forum hay que reconocer que en su origen era bien intencionada. Crear un
rea de "excelencia" que irradiara positivamente sobre su entorno de mala urbanizacin
y socialmente problemtico. Y se aada un interesante complemento: tratar las
infraestructuras (depuradora, incineradora) como arte, convertirlas en sustrato de una
operacin urbanstica de gran nivel. La dbil concepcin urbanstica, marcada por un
enfoque de parque temtico para congresistas y turistas (hoteles, palacio de
convenciones) y por la incapacidad de formalizar un espacio atractivo, no pudo
imponerse al escaso xito ciudadano del Forum planteado como lanzamiento del
megaproyecto ni al fracaso arquitectnico de su edificio emblemtico (los arquitectos
Herzog y de Meuron aparentemente no pusieron el mismo inters y acierto que el que
tuvieron en el Tate Modern de Londres). Por ahora se ha impuesto la lgica del capital
inmediatista, del enclave segregado y especializado y de la ostentacin gratuita.

Los fracasos de unos proyectos una vez realizados, los efectos perversos mediatos de
otros proyectos exitosos en lo inmediato o las formas dominantes de desarrollo urbano
en las ciudades que no resisten bien o no saben utilizar con inteligencia las presiones
globales, no son resultado de la incapacidad de la cultura urbanstica. Simplemente
resultan de la hegemona de una cultura mercantilista y especulativa y de la debilidad o
complicidad de los poderes pblicos y, tambin pero no siempre, del divismo o de la
sumisin de los profesionales.

Hoy la cultura urbanstica posee conceptos, instrumentos y experiencias para orientar

una transformacin positiva, integradora y dinamizadora de la ciudad, el "hacer ciudad
sobre la ciudad".

Apuntamos a continuacin algunos criterios y lneas de accin.

En primer lugar: priorizar el "reuso", la reconversin de los usos obsoletos de la trama y

la edificacin existentes y limitar los derribos masivos. Actuar sobre el espacio pblico,
la esttica del entorno, la mejora de la urbanizacin bsica (agua y saneamiento,
energa, alumbrado, pavimentacin, limpieza) y la accesibilidad interna y externa.

Segundo: atraer nuevas actividades pero tambin modernizar las actividades o funciones
propias del rea objeto de intervencin. Apostar por la formacin de la poblacin
residente para capacitarla para la innovacin y la adecuacin a las actividades nuevas o
renovadas. Mantener o crear las funciones residenciales y comerciales que son
condicin necesaria de la vitalidad urbana.

Tercero: dar calidad al ambiente social, aumentar la seguridad, la oferta cultural y

ldica. Estimular la vida asociativa y la iniciativa social. Dar protagonismo a los
habitantes tanto para asumir nuevas actividades como para facilitar la integracin de los
recin llegados. El urbanismo debe contribuir a crear lazos convivenciales.
Cuarto: la elaboracin de los proyectos y programas, la gestin de las actuaciones y de
los servicios deben tener una fuerte dimensin participativa. Reconocer que la identidad
del territorio y la adhesin de su poblacin a su historia puede ser un factor movilizador
de recursos humanos para una transformacin positiva.

Y quinto: apostar siempre por la diversidad y la mezcla de poblaciones y de actividades,

por la especificidad fsica y cultural de cada rea de la ciudad, por su valor diferencial.
Pero tambin por la articulacin con el conjunto complejo de la ciudad actual, es decir
promover la relacin fsica, funcional y simblica entre las diferentes reas de la ciudad
metropolitana.

La transformacin de la Barcelona actual, de la ltima dcada, ofrece un panorama

contradictorio. Por una parte lo que se ha llamado el "modelo Barcelona" expone un
discurso que es muy similar a los criterios que acabamos de exponer. Por otra parte la
prctica poltica local de los ltimos aos, por voluntad consciente o por impotencia
ante las dinmicas del mercado y las presiones u omisiones de los poderes polticos
superiores, ha producido efectos contrarios a los deseables, o incluso se ha basado en
presupuestos opuestos (ejemplo operacin Forum-Diagonal mar). Tres zonas hay en
Barcelona que hoy permitirn definir la orientacin urbanstica hegemnica: Ciutat
Vella, Sant Andreu-Sagrera y Poble Nou-Front martim-Bess.

Estas tres reas de la ciudad en pleno proceso de transformacin sern un excelente

paradigma para evaluar hacia dnde va la ciudad, su urbanismo y la propia sociedad
urbana. Y aqu volvemos a nuestra hiptesis de la "desposesin".

No es casual que precisamente en estos tres territorios se haya producido tanto un

renacimiento innovador del movimiento asociativo como una efervescencia de debates
ms o menos crticos en el plano intelectual, profesional y poltico.

El movimiento asociativo de base territorial no solo ha implicado a las asociaciones de

vecinos, tambin a otras entidades, antiguas o de reciente creacin, a colectivos
informales y a ciudadanos que se han movilizado regularmente para debates o acciones
reivindicativas o de protesta. Lo que nos llama especialmente la atencin son dos
aspectos. Primero: la capacidad para construir plataformas o coordinadoras que renen a
barrios contiguos que se enfrentan a la misma situacin (y oportunidad) de cambio, as
como la aparicin de nuevos liderazgos. Y segundo: la capacidad de construir un
discurso crtico y propositivo que utiliza muchas veces con inteligencia los valores que
orientaron y legitimaron el urbanismo barcelons de la democracia para oponerse a
algunos de los proyectos y actuaciones del presente.

Este discurso crtico nos parece que se sustenta en la crtica a la desposesin, o si lo

prefieren, en la aspiracin a la reapropiacin del territorio, de su identidad y de su
cohesin. Del Raval a La Mina, del Poble Nou a Sant Andreu, los mismos temas
aparecen. La vivienda (para los residentes y sus familias, adems de las destinadas u
otras demandas) y los equipamientos y servicios locales, es decir destinados a la
poblacin del territorio. La calidad del espacio pblico, su ampliacin y mantenimiento,
la convivencia y la seguridad en un sentido amplio. La supresin de las fronteras,
visibles e invisibles, la articulacin de las distintas partes del territorio, la accesibilidad
y la visibilidad del conjunto. La formacin de la poblacin para nuevas o renovadas
actividades y los programas sociales integradores. La preservacin de los elementos
identitarios, del patrimonio fsico y cultural, de las tramas y de las relaciones sociales.

La denuncia del urbanismo especulativo, del negocio a cualquier coste colectivo, de la

arquitectura aparatosa, de la fragmentacin y segregacin urbanas, de la ausencia de
proyectos de calidad destinados al mbito local (y no al pblico "externo"). El discurso
sobre los derechos ciudadanos se hace ms complejo, la reivindicacin vecinal
inmediata y casi particularista se combina con el discurso sobre el proyecto de ciudad,
casi de vida. Se asume la confrontacin cvico-poltica, se pide dilogo y concertacin a
las administraciones pblicas, se denuncia la arrogancia del poder, se recupera y se
desarrolla el discurso participativo.

Este renacimiento asociativo encuentra apoyo y legitimacin en la progresiva crtica

intelectual y profesional a algunos (o bastantes) de los proyectos urbanos de la ltima
dcada, a su concepcin en unos casos y a su implementacin en otros. En Ciutat Vella
ha prevalecido una crtica ms ideolgica y minoritaria, denunciadora de una
"gentrificacin" relativamente modesta y de algunos proyectos considerados
"especulativos" mientras que la poblacin se preocupa de problemticas ms inmediatas
(y si me lo permiten ms reales) sobre la vivienda, la pobreza, la limpieza y la
seguridad en el espacio pblico y la convivencia entre poblaciones distintas. En Sant
Andreu-Sagrera el debate ha sido hasta ahora entre instituciones por una parte (proyecto
Estacin Sagrera) y entre vecinos y ayuntamiento (urbanismo local: equipamientos y
vivienda). Ahora, ante el desarrollo del Plan Sant Andreu-Sagrera el debate intelectual y
profesional adquirir mayor relevancia. Como ya ha ocurrido en Poble Nou-Bess,
sobre el Forum, la fragmentacin de los planes y actuaciones en la zona sud-oeste, el
desarrollo del 22 arroba, el patrimonio industrial, la recuperacin de oficios y
habilidades para la renovacin econmica, las tramas urbanas y la insercin del
urbanismo de torres, etc.

En resumen, vivimos un momento de confrontacin de valores culturales, de polticas y

derechos ciudadanos, de modelos urbanos, de modos de gestin y de participacin.

Una conclusin justificativa del ttulo

El ttulo de este artculo se inspira en el hermoso libro de Carlo Levi (el autor de Cristo
se detuvo en Eboli): El socialismo tiene un corazn antiguo. Y el artculo es deudor de
las pginas que dedica Maurice Halbwachs a la memoria inscrita en las paredes de la
ciudad (en su libro sobre La memoria colectiva), de los trabajos y debates del grupo de
profesionales que animan entre otros Joan Roca, Merc Tatjer y otros sobre el
patrimonio industrial, de los documentos y posiciones pblicas de lderes vecinales del
Poble Nou, de Diagonal mar (vell), de La Mina, de Sant Andreu, de las plataformas
territoriales de la Ribera del Bess, de Ciutat Vella, de Sant Andreu-Sagrera. Y de los
debates promovidos por la FAVB (Federaci Associacions de Veins de Barcelona) y su
revista La Veu del Carrer, el MACBA, el Col.legi d'Arquitectes. Y por los que tuvieron
lugar en el marco de la excelente exposicin Qurum.

Permitan que para terminar vuelva de nuevo al tema de la desposesin y de la

reapropiacin del territorio por los ciudadanos. Las demandas de vivienda para los
residentes, de equipamientos y servicios para el barrio, de accesibilidad y de visibilidad
externas y de integracin interna, de preservacin de tramas y edificios, de recuperacin
(modernizada) de actividades y de oficios, de imagen, tramas, monumentalidad y
cultura urbana especficas, etc., todo ello responde evidentemente a necesidades
particulares y colectivas inmediatas y en muchos casos tambin a adhesin a un pasado
ms o menos idealizado y a las incertidumbres y temores respecto al futuro. Pero estas
necesidades, estos sentimientos de adhesin a elementos del pasado, estos miedos al
futuro no solo son comprensibles y legtimos, tambin pueden ser un factor de
transformacin, de movilizacin y de integracin positivas.

Las reacciones sociales y las crticas intelectuales que hemos sintticamente relatado
expresan un malestar ante una desposesin que no por el hecho de ser vivida
subjetivamente tiene aspectos muy reales, muy "objetivos" que cuestionan por lo
menos en parte las polticas pblicas y en especial el urbanismo barcelons reciente. Se
hace "ciudad" hacia fuera, para consumidores externos. Se hace urbanismo buscando
inversores que hagan proyectos para demandas solventes que fragmentan la ciudad y la
sociedad. Se ha tenido poca sensibilidad hacia el patrimonio fsico y social, en especial
a lo que es la herencia de la sociedad industrial y de la Barcelona trabajadora. Se ha
mantenido la dicotoma entre la ciudad-municipio y la ciudad metropolitana con lo cual
las migraciones de los jvenes hacia los municipios del entorno se viven como
expulsin, como deportacin. Se ha exagerado hasta la saciedad la arquitectura
espectculo y el discurso triunfalista. Se ha tardado mucho, y se han perdido gran parte
de las oportunidades posibles, en plantearse la cuestin de la vivienda en la ciudad. El
poder poltico municipal se ha caracterizado por su nula capacidad de autocrtica, mal
substituda por la autosatisfaccin y la arrogancia. Ahora se quiere volver a los barrios.
Nunca es tarde, aunque puede confundirse con el electoralismo. Sin embargo el difuso
malestar urbano y el renacido ambiente crtico requieren algunas respuestas que no
dependen nicamente de las buenas intenciones municipales.

Si aceptamos la hiptesis de la desposesin es legtimo y necesario plantearse entonces

la movilizacin social y las consiguientes respuestas polticas para hacer posible la
reapropiacin. Y para que esta dialctica no se resuelva nicamente en funcin de
relaciones de fuerza locales con el riesgo de la arbitrariedad y del trato diferenciado se
requiere replantearse los derechos de la ciudadana. Se trata de desarrollar conceptos
como el derecho a la ciudad, al lugar, a permanecer all donde se eligi vivir, al espacio
pblico, a un entorno que transmita certidumbres y sentidos, a la movilidad, a la
centralidad, a la formacin continuada, a la identidad socio-cultural especfica, al salario
ciudadano, a la participacin deliberante y al control social de la gestin urbana... Hoy
los ciudadanos se plantean demandas y revindicaciones que para ellos son vitales, que
forman parte de su proyecto de vida y de su forma de ser ciudadanos pero que no tienen
casi nunca un marco legal en el que sustentarse, puesto que en el mejor de los casos se
trata de derechos programticos genricos y por lo tanto muy interpretables.

Mientras tanto conviene insistir en algo que nos parece fundamental en nuestra poca: la
importancia de la resistencia a la globalizacin mercantilista, dominada por gobiernos
imperialistas y empresas multinacionales sin otra alma que el negocio, caracterizada por
procesos culturales homogeneizadores y empobrecedores y por procesos polticos cada
vez ms alejados de ciudadanos y territorios. Una resistencia que encuentra su base de
apoyo en los mbitos locales, en los lugares con significado, en los espacios de
esperanza. Estos espacios son aquellos que poseen historia y memoria, identidad y
cohesin socio-cultural. Solamente sociedades complejas pueden ser dinmicas e
integradoras. El corazn antiguo es el ms fuerte para construir el futuro.

Nota

Texto de la conferencia del autor en Expo-Quorum, Barcelona, diciembre de 2004

Copyright: Jordi Borja, 2005

Copyright: Biblio3W, 2005

Ficha bibliogrfica

BORJA, J. Un futuro urbano con un corazn antiguo. Biblio 3W, Revista Bibliogrfica de Geografa y
Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. X, n 584, 20 de mayo de 2005.
[http://www.ub.es/geocrit/b3w-584.htm]. [ISSN 1138-9796].

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