342 LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS

GLOSARIO DE
TRMINOS
CIENTFICOS
El presente glosario ha sido desarrollado usando
como fuentes de informacin el texto de Cosmos, el
Diccionario Esencial de las Ciencias de la Real Acade-
mia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Espasa
Siglo XXI. 2001, el glosario del libro: The Sciences. An
Integrated Approach de Treil y Hanzen, 2001 y el li-
bro Warped Passages de Lisa Randall, Harper Collins,
2005.

Absoluto. Que no tiene relacin con
nada, que es independiente, ilimitado,
infinito, sin restricciones como en el
caso del espacio y tiempo absolutos.
Absorcin. Es la accin por medio de
la cual una substancia puede absorber
cierta energa, como la de las ondas
electromagnticas.
Accin a distancia. El efecto instant-
neo que se puede producir entre obje-
tos ubicados a grandes distancias en el
Universo.
Accin y reaccin. Se define en el
diccionario como el efecto de una po-
tencia, que hace algo. Newton dice que
con toda accin ocurre siempre una
reaccin igual y contraria. Cuando una
fuerza llamada accin es aplicada a un
objeto, este ejerce una fuerza igual y
opuesta llamada reaccin.
Aceleracin. Magnitud fsica que ex-
presa la variacin de la rapidez por uni-
dad de tiempo o la accin de una fuerza
que curva la trayectoria de un objeto. Es
un vector y por tanto tiene magnitud y
direccin.
Aceleracin del Universo. Por medio
de las estrellas denominadas superno-
vas se pudo medir la velocidad de ex-
pansin del Universo en sus comienzos
y en la actualidad, y se descubri que la
velocidad actual es muy superior a la del
pasado. Esto sugiere que existe algn
tipo de fuerza anti-gravedad tambin
llamada energa oscura que acelera la
expansin del Universo.
Acelerador de partculas. Una m-
quina de altas energas que acelera las
partculas a muy altas energas. Lawren-
ce construy los primeros aceleradores
llamados ciclotrones; las instalaciones
actuales son de grandes dimensiones
y utilizan electroimanes con super-
conductores para acelerar partculas
subatmicas hasta lograr otorgarles al-
tas energas, para descubrir lo que pas
al comienzo del Universo. Son nece-
sarios para descubrir la estructura y las
partculas atmicas.
Acufero. Son reservorios de agua sub-
terrneos en formaciones rocosas per-
meables que permiten el flujo de agua
dulce bajo la tierra.
Adaptacin. Es el proceso por medio
del cual ciertos organismos son capaces
de acomodarse a los cambios en su en-
torno y de esta manera pueden sobre-
vivir y pasar su material gentico a las
siguientes generaciones.
Aerobio. Son aquellos seres vivos que
requieren oxgeno molecular para vivir,
como ciertos micro-organismos.
Agricultura. Esta es una de las ms
importantes industrias para la sobrevi-
vencia de los humanos en la Tierra, pero
solamente unas cien especies de plan-
tas producen el noventa por ciento de
la produccin de alimentos del mundo,
cuando existen cerca de doscientas cin-
cuenta mil plantas comestibles.
Agua pesada. Agua formada por deu-
terio que es un in del hidrgeno que
se obtiene del agua natural en muy pe-
queas cantidades; se usa como mode-
rador de los neutrones en los reactores
nucleares.
Agujero negro. rea dentro del espa-
cio-tiempo en donde la fuerza de gra-
vedad es extremadamente fuerte, por
lo cual ni siquiera la luz puede escapar.
Estos se conocieron por primera vez al
resolver las ecuaciones de la Relatividad
y son los restos que quedan al final de la
vida de una estrella 10 a 50 veces, ms
grande que el Sol y que colapsa primero
en una estrella de neutrones que luego
son triturados por la gravedad forman-
do el agujero negro.
Agujero de gusanos. Son agujeros ne-
gros que en determinadas condiciones
nos pueden llevar a otro Universo por
medio de un tnel o puente llamado de
Einstein-Rosen.
Alanina. Es uno de los aminocidos
que forman las protenas de los seres
vivos. Es una molcula natural que pola-
riza la luz a la derecha; el azcar artificial
polariza a la izquierda.
mbar. En la antigua Grecia se saba
que si se frotaba un pedazo de mbar
y se tocaba otros objetos, estos se repe-
lan.
GLOSARIO 343
Aminocido. Son los componentes
de las protenas que forman las clulas;
todas las protenas estn formadas por
una veintena de aminocidos y todos
estos contienen nitrgeno.
Amplificador. Es un dispositivo que
puede aumentar notablemente el volta-
je o la corriente elctrica por medio de
transistores en un circuito sin distorsio-
nar las seales.
Anaerobio. Organismo que puede vivir
en la ausencia de oxgeno molecular,
como en los procesos de fermentacin.
Anomala. Una violacin a la simetra
que se produce debido a los efectos
cunticos en una interaccin fsica, y
que no se puede explicar con la fsica
cuntica clsica.
Antigravedad. Permite la aceleracin
durante la inflacin y ahora por medio
de la energa oscura.
Antimateria (antipartculas). Materia
compuesta por antipartculas que tie-
nen las mismas propiedades de masa
y espn que las de la materia, pero con
una carga elctrica y otras magnitu-
des opuestas. Cada tipo de partcula
elemental tiene su correspondiente
antipartcula cuya existencia es extre-
madamente corta, ya que se aniquilan
al chocar con las partculas ordinarias
convirtiendo sus masas en energa.
Antisimtrica. No solo existe la anti-
materia sino la materia antisimtrica,
con una orientacin inversa.
Antropocentrismo. Idea religiosa y fi-
losfica que sita a los humanos como
el centro y propsito del Cosmos.
Ao-luz. En cosmologa las distancias
astronmicas son tan grandes que se
adopta como unidad de medida el
ao-luz, que equivale a una distancia
de aproximadamente diez trillones de
kilmetros.
Arbitrium. Es la sustancia especfica,
la verdadera cualidad del tomo y de la
materia.
Ascenso del hombre. Es el proceso de
la evolucin social, cultural e intelectual
344
de la humanidad que conlleva el desa-
rrollo de la tcnica, la ciencia, el arte y el
pensamiento.
Asombro. Es la capacidad de los seres
humanos de admirarnos ante el esplen-
dor del Universo, de la naturaleza y de la
realidad y reconocer lo que nos rodea.
Asteroide. Son masas de roca de distin-
tos tamaos; algunos pueden ser muy
grandes, de varios kilmetros de largo y
estn en su mayor parte en el cinturn
de asteroides entre las rbitas de Marte
y Jpiter.
Astrofsica. Parte de la astronoma que
estudia las propiedades fsicas de los
astros; comenz en 1920, cuando Edd-
ington ret a estudiar las estrellas para
determinar qu les permite producir
enormes cantidades de energa.
Astrologa. Pseudociencia que preten-
de adivinar y predecir el futuro de las
personas y de los eventos por medio de
la supuesta influencia de los astros.
Astronoma. Es la ciencia que estudia
los cuerpos celestes. Se inicia con la
astrologa y las necesidades de realizar
mediciones de los astros para poder
navegar y orientarse en los enormes de-
siertos o en el mar.
Astro-pollos. Dyson cree que se debe-
ra explorar otros mundos con los astro-
pollos, robots muy pequeos como un
colibr que se pueden auto-construir y
mantenerse.
Astroqumica. Parte de la astronoma
que estudia las propiedades qumicas
de los astros.
Astrobiologa. Parte de la astronoma
que estudia las propiedades biolgicas
de los astros, tambin se le llama exo-
biologa.
Atomistas. Con la ciencia experimental
se iniciaron los atomistas que adaptaron
las ideas de Demcrito.
tomo. Es la partcula ms pequea
que compone un elemento y por tanto
la materia. Se encuentra constituido por
un ncleo de protones y neutrones que
est rodeado por un conjunto de elec-
trones. La palabra tomo proviene del
griego y significa indivisible.
tomo de Demcrito. Es la primera
teora atmica con tomos invisibles, in-
divisibles, eternos e inmodificables.
tomo de Thomson. En este mode-
lo los electrones estaban en la materia
como las pasas en una torta.
Auto-organizacin. Es la emergencia
espontnea de nuevas estructuras y
nuevos modos de comportamiento en
sistemas lejos del equilibrio, caracteri-
zada por bucles de retro-alimentacin
internos y descrita matemticamente
en trminos de ecuaciones no lineales.
Axioma de Galileo. Dice que todo mo-
vimiento es relativo y que no se puede
detectar si no es con referencia a un
punto exterior.
Bacterias extraterrestres. Es posi-
ble encontrar vida en varios lugares de
nuestro sistema planetario.
Batalla final. No es una guerra csmica
y tampoco el colapso vehemente de la
humanidad que se pronostica en las sa-
gradas escrituras, es la ruina del planeta
por una humanidad exuberante, abun-
dante, codiciosa e ingeniosa.
Batera. Es un artefacto que puede al-
macenar energa potencial qumica y
convertirla en energa cintica de una
corriente elctrica en un circuito.
Belleza. Se define como la propiedad
de las cosas que nos hace amarlas; las
teoras cientficas elegantes tienen una
belleza interior y matemtica que es su-
ficiente para reconocerlas y apreciarlas.
Big Bang. Teora del origen del Univer-
so que comienza con una singularidad,
con temperaturas extraordinarias en un
punto diminuto en que estaban con-
centrados todos los puntos del Universo
hace unos trece mil setecientos millo-
nes de aos. No es una explosin, es la
teora ms aceptada para entender el
origen y evolucin del Universo. Bulk. El volumen intermedio o bulk co-
Biodiversidad. Se refiere a la gran va-
riedad de especies y organismos cono-
cidos del planeta.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Biologa. Es la rama de la ciencia que
estudia a los seres vivos.
Biologa de la conservacin. Trata de
los problemas que se presentan por la
intervencin humana como la destruc-
cin del hbitat de una serie de especies,
la deforestacin, los cambios climticos,
la destruccin de muchos ecosistemas,
la introduccin de especies, etc.
Bio-molculas. La capacidad de los
tomos de carbono para formar anillos y
largas cadenas es una caracterstica fun-
damental de las bio-molculas. Las ms
importantes son las protenas.
Bomba atmica. Es un proceso de des-
integracin violento de los ncleos del
U235 que se desintegran y liberan enor-
mes cantidades de energa en un proce-
so llamado fisin.
Bosones. Son partculas atmicas con
espn entero de uno o dos; son ejemplos
de los bosones, los fotones y la partcula
de Higgs.
Bosones gauge. Son aquellos que
permiten que las fuerzas acten a dis-
tancias.
Brana. Es un objeto parecido a una
membrana en el espacio-tiempo mul-
tidimensional que puede transmitir la
energa y contener partculas y fuerzas.
Viene de mem-brana, una especie de
espacio-mundo de tres dimensiones. En
la brana dbil habitamos con una gra-
vedad muy dbil; en la brana gravitato-
ria slo existe la gravedad.
Calor. Forma de transferir energa tr-
mica entre dos cuerpos a diferentes
temperaturas; del cuerpo caliente al fro
por medio de conduccin, conveccin
o radiacin.
Bosques tropicales. Ms de la mitad
de los bosques tropicales del mundo
han sido cortados y las especies de plan-
tas y animales que existen desaparecen
a gran velocidad.
necta las branas en la quinta dimensin
y est lleno de energa y partculas co-
nocidas y desconocidas.

Caballo de fuerza. Watt calcul que
un caballo poda mover 550 libras, un
pie en un segundo.
Calor. Antes se crea que el calor era
un fluido llamado caloricum, ahora sa-
bemos que es una forma de trasmitir
energa trmica del movimiento de las
molculas y tomos de los cuerpos.
Calentamiento global. No es la Tierra
la que se ver afectada por las activida-
des humanas sino nosotros los que pe-
receremos.
Calora. Es la unidad de energa trmica
necesaria para elevar la temperatura de
un litro de agua un grado centgrado.
Cambios de estado. Tambin llama-
dos cambios de fase, son los procesos
de cambio entre los estados slido, l-
quido y gaseoso debido a los cambios
de la temperatura y la presin.
Camino verdadero. Es el camino del
conocimiento verdadero.
Campo. La expresin de una condicin
fsica que tiene un valor particular para
cada punto del espacio, como los cam-
pos elctricos y magnticos.
Campo elctrico y magntico. Estn
determinados por el valor de la fuerza
elctrica o magntica en cada lugar.
Campo de fuerza. Faraday introdujo el
campo de fuerza, como el lugar en que
se manifiestan las fuerzas.
Campo de Higgs. El espacio al enfriar-
se y cambiar de fase se consolid en un
campo de Higgs aun no verificado. Este
campo hipotticamente est repleto de
partculas de Higgs que se podrn de-
tectar con el LHC y es el responsable de
romper la simetra asociada a la fuerza
electrodbil.
Campo de Higgs sper-enfriado. El
campo de Higgs se sper-enfra y llena
el espacio con una presin negativa,
igual que la constante cosmolgica.
Cantidad de movimiento. Producto
de la masa de un cuerpo multiplicado
por la velocidad del mismo.
Caos. Estudio de los sistemas comple-
jos que dan lugar a comportamientos
inesperados y no predecibles. En el con-
texto cientfico no significa desorden; se
entiende que trata de fenmenos muy
complejos que tienen un orden intrn-
seco propio pero que no es predecible.
Capa de ozono. Zona de la atmsfera situa-
da a 30 o 40 km de altura en la que se
concentra la mayor parte del ozono at-
mosfrico, formado por tres tomos de
oxgeno y que detiene a los rayos ultra-
violetas.
Capacidad de asombro. Es la curiosi-
dad e inteligencia que despus de miles
de aos nos permiti descubrir una ma-
nera eficaz y elegante de comprender el
Universo, la ciencia.
Capacidad de auto-organizacin. La
energa y la materia poseen la capaci-
dad de auto-organizacin que permite
poner orden en las cosas.
Caractersticas humanas. Son los
caracteres propios de los humanos: la
comunicacin mediante el lenguaje, el
utilizar la voz para cantar, la construc-
cin de herramientas y mquinas, el
aprovechamiento del fuego para prote-
gerse del fro y de los animales salvajes, de partculas ms potente del mundo.
la construccin de viviendas y la lucha
contra otros grupos de humanos.
Carbohidrato. Es una clase de molcu-
las que contienen carbono, hidrgeno y
oxgeno y que forman parte fundamen-
tal de la alimentacin de los seres vivos.
Carga elctrica. Propiedad fundamen-
tal de la materia que define a los fen-
menos elctricos. Existen dos tipos de
cargas, la positiva y la negativa.
Catlisis. Incremento de la velocidad
de las reacciones qumicas por medio
de una sustancia llamada catalizador
que no se modifica en las reacciones.
Catstrofe gravitatoria. Produce un
agujero negro del cual no puede salir la
luz.
Causalidad. Relacin entre la causa y
su efecto o entre asuntos interrelacio-
nados. El determinismo establece que
todas las cosas, eventos o cambios es-
GLOSARIO 345
tn unvocamente determinados por
sus causas. El concepto de causalidad es
parte fundamental del sentido comn,
en que una causa produce un efecto, de
modo que el futuro est determinado
por los acontecimientos que se suceden
antes en el tiempo.
Causalidad determinista. En la mec-
nica clsica la causalidad es determinis-
ta, por lo que se puede predecir lo que
va a suceder en el futuro, si se conocen
las condiciones iniciales de estos siste-
mas.
Clula. La unidad fundamental de los
organismos vivos que es capaz de re-
producirse.
Cerebro. El rgano central del sistema
nervioso de los animales, que recibe las
seales de los rganos de los sentidos
y del resto del cuerpo y de esta manera
mantiene en funcionamiento a todos
los rganos, y adems es el procesador
de todas las funciones superiores como
la inteligencia.
CERN. Conseil Europen pour la Recher-
che Nuclaire, es el principal centro de
investigaciones de altas energas y que
puso en funcionamiento el acelerador
Cero absoluto. Es la temperatura de
menos 273.15 grados centgrados, equi-
valente a cero grados kelvin en que los
movimientos atmicos y moleculares se
detienen y no es posible extraer energa
de los tomos.
Ciberntica. Es la ciencia del control y
de la comunicacin; tanto en los seres
vivos como en las mquinas.
Ciclo. Sucesin de fases que se repiten
en un fenmeno determinado.
Ciclo atmosfrico. Son los procesos de
circulacin de los gases de la atmsfera
terrestre que determinan los cambios
en el tiempo y en el clima.
Ciclo de Carnot. Proceso repetitivo y
reversible que realiza una mquina tr-
mica que tiene dos reservorios trmicos,
uno de alta y otro de baja temperatura.
Cicln. Tambin llamado huracn, son
346
vientos que giran a gran velocidad, con
cientos de kilmetros de dimetro y que
obtienen su energa de las aguas calien-
tes de los mares tropicales.
Ciclotrn. Fueron los primeros acele-
radores de partculas atmicas creados
por Ernest Lawrence.
Ciencia. Viene de scientia y significa
conocer; es el conjunto de conocimien-
tos obtenidos mediante la observacin,
la abstraccin de la experiencia y el ra-
zonamiento lgico. Dice Bunge que: ...la
ciencia se nos aparece como la ms des-
lumbrante y asombrosa de las estrellas
de la cultura.
Ciencia clsica. Se fundamenta en la
causalidad determinista y en el mtodo
analtico.
Ciencia y democracia. Carl Sagan
dice que la democracia y las ciencias
coinciden en una serie de situaciones
y conceptos fundamentales; ambas co-
mienzan en Grecia en los siglos sexto y
sptimo antes de Cristo; requieren del
intercambio de ideas y conceptos; son
la anttesis del ocultismo y los secretos;
confieren poder al que se toma el traba-
jo de aprender; promueven los debates
y la crtica constructiva; requieren de ho-
nestidad, de argumentos coherentes y
vlidos y desenmascaran a aquellos que
slo pretenden saber.
Ciencia de la complejidad. Dice Mo-
rin que la ciencia de la complejidad es
una nueva metodologa cientfica, que
se basa en la experiencia como base de
los conocimientos humanos, es princi-
palmente un mtodo interdisciplinario
de investigacin en el cual participan las
ciencias sociales as como las ciencias
exactas y las naturales.
Ciencia de la ecologa. Haeckel co-
menz a desarrollar la ecologa como
una ciencia que estudia los ecosistemas
en que la energa fluye y la materia se
transforma en sus elementos biticos y
abiticos.
Ciencias sociales. Tambin se conocen
como ciencias humanas, como la psico-
loga, antropologa, sociologa, historia,
filosofa, etc.
Ciencia y tecnologa. A partir de 1968
se percibi a la ciencia y tecnologa
como parte fundamental de la cultura
de las civilizaciones.
Circuito. Conjunto de conductores, re-
sistencias, capacitores e inductores que
recorre una corriente elctrica y en el
transcurso del cual se consume energa.
Circuito integrado. Circuito impreso
dentro de un bloque slido en el cual
los componentes no son separables y
que realiza una serie de funciones elec-
trnicas complejas.
Civilizaciones del futuro. El astrno-
mo ruso Nokolai Kardashev las concibi
como:Tipo 0. Es la civilizacin actual que
apenas ha comenzado a manejar los re-
cursos planetarios.Tipo 1. La civilizacin
que ha logrado controlar la energa de
todo un planeta como la Tierra. Tipo 2.
Controla la energa de los soles pero de
manera activa. Tipo 3. Son las civilizacio-
nes que han logrado dominar y contro-
lar la energa de toda una galaxia.
Clases de elementos. Dalton sugiri
que cada clase de elemento est forma-
do por una clase de tomos idnticos.
Clima. Las condiciones atmosfricas
promedio en un lugar y tiempo deter-
minado.
Clinamen. Es la declinacin o unin
para explicar el origen de las sustancias.
Clonacin. El proceso de ingeniera
gentica que permite reproducir un ser
vivo del material gentico de las clulas
de otro de la misma especie.
Clorofila. Es una molcula que se en-
cuentra en los cloroplastos de las clulas
de las plantas y que puede transformar
la energa solar en energa potencial qu-
mica en forma de las molculas de glu-
cosas, liberando oxgeno en el proceso.
Cluster. Conjunto de galaxias.
Cdigo Davinci. Parte fundamental
del legado de Leonardo, son sus siete
principios: curiosidad, demostracin,
sensibilidad, complejidad, arte-ciencia,
corporalidad, conexiones.
Co-evolucin. Conjunto de cambios
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
evolutivos recprocos que se dan entre
especies que se influyen mutuamente.
Coherencia. En la ciencia es la relacin
lgica y secuencial entre las distintas
formas de ver y entender la realidad del
Universo en que habitamos; esto signifi-
ca entre otras cosas, que las nuevas teo-
ras no descartan automticamente a las
viejas, a menos que las anteriores hayan
sido erradas e incorrectas.
Colapso del uranio. Existen ms de
50.000 armas nucleares en el mundo
que pueden causar el holocausto en
toda la Tierra. Con solo cien megatones
se pueden iniciar suficientes incendios
para que el humo y los restos de las ex-
plosiones formen una nube que cubra la
Tierra y termine con la vida vegetal, ba-
jando las temperaturas y produciendo el
invierno nuclear que terminar con to-
das las culturas y civilizaciones actuales.
Colapso de la funcin de onda. Es la
reduccin del estado cuntico que se
produce despus de que se ha realiza-
do una medida cuntica que determina
con precisin los valores obtenidos.
Colapso ecolgico. Estamos crecien-
do tan rpido y produciendo tantos
residuos, basura y contaminacin que
podramos acabar con nuestros recur-
sos y filtros ecolgicos y sofocarnos en
nuestros propios desperdicios y basuras
no-degradables que producimos.
Colapso gravitatorio. El hidrgeno,
helio y litio formaron enormes masas
de gases llamadas nebulosas en donde
se produce este colapso que permite la
formacin de millones de estrellas.
Colesterol. Es un componente esencial
de las paredes de las clulas que pro-
viene de las grasas saturadas; en niveles
altos, puede causar depsitos en las ve-
nas y arterias que no permiten el flujo
normal de la sangre; hay varios tipos de
colesterol.
Colisiones. Son posibles choques de la
Tierra con grandes asteroides y cometas
que pueden producir el colapso de las
civilizaciones.
Colmenas de abejas. Es el superorga-
nismo que permite el funcionamiento

de cientos de miles de abejas y que
puede auto-organizarse ya que nadie
controla a la colmena y sus abejas.
Combustible. Material que puede oxi-
darse y producir una combustin rpida
en presencia de oxgeno como el car-
bn, petrleo y sus derivados.
Combustibles fsiles. Son el carbn,
petrleo y gas natural.
Combustin. Es la combinacin rpida
de oxgeno con un material al producir
llama y calor.
Combustin del carbn. Produce
calor y residuos que polucionan el am-
biente.
Combustin del hidrgeno. Es el pro-
ceso de tres pasos que se produce en
el ncleo de las estrellas al encenderse
las reacciones nucleares, en que cua-
tro protones a enormes temperaturas
se convierten en deuterios y luego en
helio, liberando grandes cantidades de
energa de la masa que se pierde en esta
secuencia.
Cometa. Cuerpo celeste compuesto de
hielo de agua y de metano, con rocas y
polvo. Cuando pasan cerca del Sol dejan
una estela muy larga y visible.
Complejidad. El paradigma de com-
plejidad nace del conjunto de nuevos
conceptos, descubrimientos, visiones y
de nuevas reflexiones que se van pro-
duciendo con las investigaciones cient-
ficas que tratan de los sistemas comple-
jos y caticos.
Complejidad y la sociedad. La ciencia
de la complejidad tiene importancia al
tratar de entender los procesos de la
tica, de la poltica, de la economa, de
la psicologa, de la ecologa, de la medi-
cina, de la biologa, de la computacin
y en general de las ciencias de la infor-
macin.
Comunidad. Conjunto de seres vivos
que habitan un nicho comn e interac-
cionan mutuamente.
Concepto. Son las ideas que confor-
man el pensamiento y que son expresa-
das por medio de las palabras.
Concepto de auto-organizacin.
Es la emergencia espontnea de nue-
vas estructuras y nuevos modos de
comportamiento en sistemas lejos del
equilibrio, caracterizada por bucles de
retro-alimentacin internos y descrita
matemticamente en trminos de ecua-
ciones no lineales.
Concepto de complejidad. Comienza
con los sistemas y la auto-organizacin
al relacionar el orden, el desorden y la
organizacin. Sabemos que existen en
la naturaleza procesos complejos e irre-
versibles en los cuales existe una flecha
del tiempo; en estos procesos se produ-
ce la acumulacin de cambios e infor-
macin, que permiten la evolucin de la
diversidad de especies y la aparicin de
la belleza en la naturaleza.
Condensacin. Un cambio de estado
de gas a lquido debido a la disminucin
de la temperatura o presin, lo que dis-
minuye las vibraciones de las molculas
del gas permitindoles formar el lquido.
Conduccin. Es la transferencia de
energa trmica debida a los choques
entre tomos y molculas de un mate-
rial, como el metal cuando se le acerca
al fuego.
Conexiones. Lo ms importante en la
evolucin de la mente es el grado de co-
municacin al conectar distintos tipos
de inteligencias.
Conocimiento. Se dice que es aquello
que se adquiere al conocer y que cono-
cer es tener cognicin. Sabemos que la
cognicin es una condicin de la con-
ciencia y que tener conciencia es tener
conocimiento de algo, ya que se puede
conocer por medio del entendimiento,
la razn y la inteligencia. El ideal del co-
nocimiento cientfico es descubrir detrs
de la complejidad aparente el orden del
Cosmos.
Contacto con civilizaciones extra-
terrestres. Una de las razones por las
cuales no podemos hacer contacto con
otras civilizaciones es que muchas de
ellas pueden haber colapsado, por si-
tuaciones catastrficas naturales o auto-
infligidas.
GLOSARIO 347
Contexto cartesiano. Descartes pen-
saba que el mundo es en esencia ma-
temtico y que poda ser estudiado y
comprendido como tal; este concepto
ahora se conoce como reduccionismo
matemtico y es una de las caractersti-
cas de la ciencia moderna.
Conservacin de la energa. Princi-
pio fundamental que nos indica que la
energa no puede crearse ni destruirse,
que solo se puede transformar de una
forma a otra.
Constante cosmolgica. Einstein mo-
dific la relatividad incluyendo un trmi-
no llamado constante cosmolgica para
que el Universo aparezca esttico. Ahora
se le conoce como el valor de la densi-
dad de la radiacin de fondo, que no es
parte de la materia.
Constante de Hubble. De 70 (km/s/
Megaparsec) permite calcular la edad
del Universo de 13.700 millones de aos.
Contabilidad y termodinmica. La
actividad econmica se limita a tomar
del entorno recursos energticos de
baja entropa para transformarlos tem-
poralmente en productos y servicios de
alta entropa, sin llevar la contabilidad
adecuada de todo lo que se desperdicia,
de la enorme ineficiencia que denotan
los procesos econmicos.
Consideraciones cosmolgicas. Ar-
tculo de Einstein en el que describa
las aplicaciones de su teora a todo el
Universo y en el cual, logr comprobar
muchos de los postulados y convertir a
la cosmologa en una ciencia.
Contabilidad final. En la contabilidad
del Universo de la energa siempre sale
ganando la entropa y el desorden.
Corona. La parte externa del Sol, que se
puede observar claramente durante un
eclipse.
Corrimiento al rojo. La disminucin
de la frecuencia de una onda emitida
por un objeto que se aleja, llamado tam-
bin efecto Doppler, o debido a un a un
campo gravitatorio muy fuerte.
Cosmologa. La ciencia que estudia el
origen, la evolucin, la estructura y la
348
muerte del Universo.
Cosmologa cuntica. Hawking es
uno de los fundadores de esta nueva
disciplina cientfica, en que es posible
que existan un nmero infinito de uni-
versos paralelos.
Cosmologa del infinito. Bruno sugiri
que el Cosmos es infinito, que la Tierra
no est en su centro y que deba haber
muchos mundos habitados por seres
inteligentes.
Cosmologa inflacionaria. Explica el
origen del Universo y su crecimiento
gracias a la presin negativa que acta
como la antigravedad del Universo.
Cosmos. Significa orden, mundo, Uni-
verso; la palabra cosmos proviene del
griego y significaba orden. En la mitolo-
ga griega existe una leyenda que afirma
que el caos se cas con la noche y a par-
tir de esa unin nace el cosmos, el orden
del cielo y los dioses del Olimpo.
Cosmos de Aristteles. Es perfecta-
mente regular ya que l se imaginaba a
la naturaleza como un organismo racio-
nal y comprensible.
Conveccin. Es la transferencia de ener-
ga trmica debida al movimiento de un
medio como un gas o un lquido, como
en el caso del agua cuando hierve.
Conversin de energa. Es siempre de
energas de baja calidad en otras de alta
calidad y en entropa.
Creacin. Teora que asume que exis-
ti un creador de todo lo que existe en
nuestro universo, pero especialmente
de los seres vivos, entre los cules los
humanos tenemos un status muy espe-
cial e importante, ya que somos el pro-
psito principal de sta creacin.
Creacin de orden. La vida es uno de
los mejores ejemplos de generacin de
orden por medio de la emergencia y la
auto-organizacin.
Cristal. Cuerpo slido cuyos tomos
o molculas estn ordenados regular-
mente en su espacio interno.
Cromodinmica cuntica. Es la teora
de campo cuntica de la fuerza fuerte.
Cromosoma. Material gentico que
determina los rasgos de la herencia de
los seres vivos.
Cronologa. Sistema de medida del
tiempo para determinar la duracin de
los fenmenos.
Cuanto o quantum. Unidad elemental
de los paquetes de energa de absorcin
o emisin, que es directamente propor-
cional a la frecuencia de la radiacin a la
cual pertenece, como en el caso de los
fotones.
Cuello de botella. Es la situacin a co-
mienzos del tercer milenio, en el siglo
XXI, muy preocupante especialmente si
consideramos que la poblacin mundial
llegar a ocho o ms billones a media-
dos del siglo y que los niveles de apro-
visionamiento de agua dulce y de tierras
para la agricultura estn llegando a nive-
les inquietantes.
Cultura. Es el conjunto de ideas, va-
lores, conocimientos, prcticas, reglas,
principios, leyes, tradiciones y costum-
bres que se transmite por medio de los
conocimientos, de la informacin, la
educacin y la formacin de las socie-
dades. Existen varios tipos de culturas
como las artsticas, cientficas, tecnol-
gicas, sociales, polticas y otras.
Curvatura del espacio. Se sabe que la
luz de una estrella se desva debido a la
curvatura del espacio-tiempo produci-
da por una gran masa como el Sol.
Curvaturas del Universo. Los mode-
los demuestran que el Universo puede
ser plano o tener curvatura positiva o
negativa.
Combustin del hidrgeno. Cuatro
protones se convierten en un ncleo de
helio y energa en la forma de fotones.
Conciencia mimtica. Es la de la imi-
tacin que nos permiti desarrollar la
abstraccin, los conceptos y percibir las
cosas con la mente.
Conciencia terica. Es abstracta, ma-
neja la informacin e integra los pensa-
mientos y la inteligencia y no depende
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
solamente de la memorizacin.
Cosmologa. Parte de la astronoma
que trata del estudio del Universo a gran
escala, su origen, expansin, estructura,
desarrollo y muerte.
Cunto vale la naturaleza. Todos los
intentos que se han hecho de valorar
la naturaleza con criterios netamente
econmicos han sido subvalorados. En
1997 estimaron que la contribucin de
la naturaleza es de treinta y tres trillones
de dlares cada ao; que representa el
doble del producto interno bruto de
todo el planeta.
Cuerdas. Esta nueva teora dice que
existen cuerdas casi infinitamente pe-
queas de energa que vibran. Mins-
culos filamentos unidimensionales de
energa dan forma a la teora de cuerdas.
Segn esta teora los quarks estn he-
chos de cuerdas que son los constitu-
yentes bsicos del Universo.
Cuerpo negro. El cuerpo negro es un
objeto ideal que absorbe toda la energa
que recibe e irradia de vuelta solamen-
te de acuerdo a la manera determinada
por su temperatura. Lo ms parecido al
cuerpo negro es un horno que se ca-
lienta y que emite por un orificio en su
puerta una radiacin cuya intensidad
vara en relacin con la frecuencia y la
temperatura del horno.
Curiosidad. La curiosidad cientfica no
es un talento humano innato. Se va for-
mando y encauzando de acuerdo con
las situaciones sociales, las instituciones
y los intereses creados, que dan a ciertas
investigaciones su inspiracin e impulso
caractersticos.
Curvatura. Es una cantidad que deter-
mina la deformacin de un objeto, del
espacio o del espacio-tiempo.
Darwinismo. Teora de Darwin segn
la cual los seres vivos experimentan va-
riaciones que les permiten adaptarse a
los cambios ambientales por medio de
la seleccin natural.
Datacin. Asignacin de la edad o po-
ca de una formacin o proceso geol-
gico.

D-brana. Es una brana en la Teora de
cuerdas en donde terminan las cuerdas
abiertas.
Deduccin. Mtodo para derivar un
enunciado usando las reglas de inferen-
cia lgicas y matemticas.
Definicin. Enunciado que contiene el
gnero prximo y las caractersticas o
propiedades especficas que describen
unvocamente un concepto, objeto o
clase de objetos.
Definicin de Ciencia. La Ciencia se
define como la actividad que se ocupa
de la resolucin de problemas mediante
la aplicacin de la observacin, la abs-
traccin, la lgica y la experimentacin.
Deformacin del espacio. Objetos
como las grandes estrellas producen
una deformacin del espacio.
Democracia de las idiotas. Esta es la
verdadera naturaleza de la democra-
cia de las abejas, que funciona de una
manera extraordinaria sin ningn tipo
de autoridad superior que gobierne a la
colonia.
Democratizacin de la energa. Con-
siste en producir energa en viviendas,
unidades de produccin y vehculos del
planeta con las pilas de hidrgeno.
Demonio de Maxwell. Ser hipottico e
inteligente que puede controlar la distri-
bucin de la materia, de manera que no
se cumple la segunda ley de la termo-
dinmica.
Demostracin. Proceso lgico que
permite llegar a una conclusin a partir
de ciertas premisas.
Dependencia. Relacin entre elemen-
tos u objetos matemticos de modo
que los valores de unos dependen de
los valores de los otros.
Deriva continental. Desplazamiento
de los continentes que cambian de po-
sicin relativa a los otros, a lo largo de la
historia geolgica de la Tierra.
Desarrollo. Produccin de insumos,
objetos, mercaderas o procesos a partir
de ideas y tecnologas nuevas.
Desarrollo humano. Los cambios en
las destrezas de las manos y de los cen-
tros cerebrales fueron determinantes
para los procesos de evolucin humana.
Desintegracin radiactiva. Es el pro-
ceso natural del ncleo que debido a la
fuerza dbil emite partculas y radiacio-
nes y pierde masa.
Desperdicio de energa. No es el re-
sultado de fallas en los diseos, es una
limitacin de la naturaleza.
Destilacin. Separacin de una mezcla
lquida por vaporizacin parcial y con-
densacin de la misma.
Determinismo clsico. Los postula-
dos fundamentales de la fsica clsica
son que el Universo es como una m-
quina gigante que opera en un marco
de tiempo y espacio absolutos, en que
todo movimiento tiene una causa y que
las relaciones de causalidad definen
todo el mundo clsico. Si se conoce el
estado de movimiento de un objeto en
un momento dado, es posible proyec-
tarlo al futuro o al pasado. No hay nada
incierto, todo es consecuencia de lo an-
terior.
Determinismo Laplaciano. El deter-
minismo Laplaciano, como afirma Pop-
per, es el obstculo ms slido y ms se-
rio en el camino de una explicacin de
la libertad, responsabilidad y creatividad
humanas.
Devenir. Para Platn el ser es el mun-
do real, el devenir es parte del tiempo,
aquello que llega a ser.
Diagramas de Feynman. Son re-
presentaciones grficas que permiten
demostrar esquemticamente las in-
teracciones que se producen entre las
partculas subatmicas.
Diferenciacin. Proceso por medio del
cual los elementos ms pesados como
el hierro y el nquel se hundieron hasta
el centro de la Tierra formando el n-
cleo metlico, debido a los efectos de
la gravedad sobre las rocas fundidas del
manto.
Difraccin. Fenmeno por el cual unas
ondas (como la luz) al pasar por un ob-
GLOSARIO 349
jeto o medio homogneo se desvan del
eje de su recorrido.
Difusin. Es la transferencia de mol-
culas de regiones de alta a las de baja
concentracin, debido a los movimien-
tos y vibraciones trmicas de los tomos
y molculas.
Dilatacin del tiempo. Fenmeno
que se refiere al paso del tiempo ms
lento para un viajero que est en movi-
miento con velocidades cercanas a la de
la luz o en un campo gravitatorio muy
fuerte.
Dimensin. Eje o direccin indepen-
diente del espacio-tiempo que nos ro-
dea. Corresponde a las tres dimensiones
que son: izquierda-derecha, adelante-
atrs, arriba-abajo. En el continuo espa-
cio-tiempo existen cuatro dimensiones,
las tres espaciales mencionadas y una
temporal que conforma el eje pasado
futuro.
Dimensionalidad. El nmero de par-
metros que se requieren para definir un
punto en el espacio.
Dimensionalidad de una brana. El
nmero de dimensiones en que una
partcula contenida en una brana puede
viajar.
Dinmica de las comunidades. Se
producen en la lucha por la sobrevi-
vencia y por la co-evolucin con otras
especies.
Dipolo. Es la bipolaridad de los campos
magnticos de los imanes.
Direccin de la evolucin. La tenden-
cia es cambiar de un estado improbable
a uno ms probable.
Direccin del tiempo. El tiempo tiene
una direccin que siempre apunta al fu-
turo, pero a un futuro no determinista y
por tanto no predecible. Esta direccin
se conoce tambin como la flecha del
tiempo.
Direccin natural. La direccin natural
de los cambios es hacia el desorden.
Diseo. Muchas personas creen que
el Universo debe tener un diseador. El
350
argumento del diseo no explica el pro-
psito o la funcin de estas creaciones.
Diversidad biolgica. Nmero de di-
ferentes especies en un ecosistema.
Doble ranura. Al pasar las ondas a tra-
vs de dos ranuras, sus crestas y valles se
suman o restan y aparece un patrn de
interferencia como si fueran ondas.
Dominio. Son regiones de los imanes
en que los tomos se ordenan en la mis-
ma direccin para formar los campos
magnticos.
Dualidad onda-partcula. Concepto
elaborado por Louis V. de Broglie segn
el cual a toda partcula en movimiento
le corresponde una onda asociada.
Eclipse. Oscurecimiento parcial o total
de un astro por la presencia de otro que
lo oculta.
Ecociencias. Son la ecologa y dems
ciencias que tienen que ver con el am-
biente natural.
Ecodesarrollo. Modelo de desarrollo
econmico, social y ecolgico que toma
en cuenta la sostenibilidad de los eco-
sistemas.
Ecologa. Parte de la ciencia que estu-
dia las interrelaciones entre los seres vi-
vos con su entorno y del flujo de la ma-
teria y las transformaciones de la energa
en los ecosistemas.
Ecologa profunda. Arne Naess hizo
una distincin entre lo que l llam eco-
loga profunda y ecologa superficial.La
ecologa profunda no separa a los seres
humanos del resto de la naturaleza, ni
percibe al mundo como una coleccin
de objetos aislados, sino que reconoce
los valores propios de los distintos se-
res vivos y ve a los humanos como una
rama ms de la vida.
Economa. Conjunto de actividades e
ideas relacionadas con la produccin,
generacin y consumo de bienes, servi-
cios y riquezas de las sociedades.
Ecuacin. Igualdad entre dos funciones
de una o ms variables en la que hay
nmeros, constantes e incgnitas.
Ecuacin de Dirac. Dirac extendi la
teora cuntica para acoplarla a la teora las frecuencias de las ondas emitidas por
electro-magntica de Maxwell y cons-
truir el primer modelo de una teora de
campo cuntica.
Ecuacin diferencial. Ecuacin que re-
laciona una funcin desconocida con su
derivada, incluso las de orden superior y
otras variables independientes.
Ecuacin de onda. Expresin matem-
tica desarrollada por Schroedinger, que
describe la formacin y evolucin de
ondas de probabilidad.
Ecuaciones de Einstein. Las ecuacio-
nes de la Relatividad general, con las
cuales se puede determinar la mtrica y
los campos gravitatorios de la distribu-
cin de materia y energa del Universo.
Ecuaciones de Maxwell. Las cargas
elctricas iguales se repelen, las dife-
rentes se atraen. No existen mono-po-
los magnticos. Los efectos elctricos
producen fenmenos magnticos. Los
efectos magnticos producen fenme-
nos elctricos.
Edad de hielo. Nadie sabe por qu se
producen las glaciaciones. Una teora
habla de muy pequeos cambios en la
rbita de la Tierra cada 26.000 aos, que
no pueden ser detectados, pero que se
van acumulando hasta producir las eras
de hielo.
Entropa. Magnitud del estado de un
sistema termodinmico que es igual al
calor absorbido dividido por la tempera-
tura absoluta. Indica en cierta manera el
grado de desorden del sistema.
Entropa de la muerte. Si el Universo
contina expandindose eternamente,
llegar un momento en que la entropa
alcance su mxima expresin, en que el
desorden sea total, ya no habr estrellas
ni energa para mantener cierto orden
y por tanto, tampoco puede haber vida
en estas condiciones. Esta es la muerte
trmica.
Efecto de Lenard. Es que la luz que
incide sobre una placa metlica, arran-
ca electrones del metal y produce una
corriente.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Efecto Doppler. Variacin percibida de
un objeto en movimiento con relacin a
un observador.
Efecto fotoelctrico. Fenmeno fsico
descrito por Lenard, mediante el cual
debido a la incidencia de la luz (fotones)
sobre una superficie metlica se logra
el desprendimiento de electrones libres
que forman una corriente elctrica me-
dible.
Efecto invernadero. Elevacin de la
temperatura que se produce debido al
aumento de ciertos gases de la atmsfera
terrestre (especialmente metano y anh-
drido carbnico).
Efecto mariposa. En los sistemas com-
plejos y caticos, una variacin mnima
de las condiciones iniciales produce una
notable variacin de los resultados es-
perados.
Efectivos. Se afirma que debemos
ser prcticos y esto es ciertamente as,
pero:para poder ser efectivos debemos
contar con una nueva estrategia que
requiere del conocimiento del mundo
complejo, donde los conocimientos sur-
gen al lidiar contra lo incierto, ambiguo
y aleatorio, en medio del juego comple-
jo de las interacciones y retroalimenta-
ciones.
Eficiencia. Se usa el trmino eficiencia
para cuantificar la prdida de energa
til; la eficiencia es la cantidad de traba-
jo til que se obtiene de una mquina,
dividida por la cantidad de energa que
ingresa en la mquina. Eficiencia = Tra-
bajo mecnico desarrollado / Energa
total.
Eje. Recta del plano o del espacio que
sirve de referencia a los puntos del pla-
no o del espacio.
Electricidad esttica. Estudio de los
fenmenos asociados a la presencia de
cargas elctricas en reposo.
Electromagnetismo. Es una de las
cuatro fuerzas del Universo conocidas, y
que describe a los campos elctricos y
magnticos.
Electrn. Partcula elemental muy livia-

na y estable del grupo de los leptones
que constituye parte de los tomos y
que tiene carga elctrica negativa que
se toma como unidad. En el siglo XIX se
estableci que deban existir partculas
atmicas negativas en los tomos.
Electrn libre. Aquel que es arrancado
de un tomo por la colisin con un fo-
tn de energa o por una partcula, que-
dando el tomo ionizado.
Elegancia. La elegancia y la belleza son
parte fundamental del hilo conceptual
de la ciencia. No se puede concebir una
teora que sea desagradable y abierta-
mente fea, en estos casos sabemos que
algo anda mal.
Elemento qumico. Sustancia bsica
que se encuentra compuesta exclusi-
vamente por una clase de tomos, lo
cual determina que sus propiedades
sean nicas y diferentes a las de otro
elemento.
Emergencia. Aparicin de fenmenos
a nivel superior en los sistemas com-
plejos, que no son el resultado de re-
glas o comportamientos a nivel inferior
de estos sistemas.
Emergencia de la vida. La vida co-
menz con la auto-organizacin y co-
evolucin de molculas simples.
Emergencia del orden. El creacionis-
mo asume que el orden no puede sur-
gir espontneamente del desorden. El
orden se produce espontneamente,
por medio de los procesos emergentes
como resultado de las interacciones
complejas que produce la auto-orga-
nizacin en la naturaleza y el Universo.
Emisin de radiaciones. Cuando un
electrn salta de un nivel superior a
otro inferior se realiza un salto cuntico
y emite radiaciones.
Energa. Se define a la energa como
la condicin o capacidad de un siste-
ma para modificar su entorno, es decir,
para realizar un trabajo determinado.
Energa atmica. Hay dos procesos
nucleares que tienen gran importancia
prctica para generar enormes canti-
dades de energa atmica, la fisin nu-
clear que es partir un ncleo pesado en
ncleos ms ligeros y al mismo tiempo
liberar energa y la fusin termonuclear,
la unin de dos ncleos ligeros a tem-
peraturas extremadamente altas, como
las del centro del Sol y las estrellas, para
formar un ncleo ms pesado.
Energa cintica. Esta energa la tie-
nen los cuerpos en movimiento. En los
tomos en movimiento se manifiesta
como calor. Tienen energa cintica las
ondas como el sonido o las olas.
Energa congelada. Se dice de la masa
que se forma a partir de la energa.
Energa degradada. La entropa re-
presenta la energa degradada o disi-
pada.
Energa de alta calidad. Son las radia-
ciones electromagnticas que se trans-
forman en energa qumica.
Energa del hidrgeno. Es el elemen-
to ms abundante del Universo y es el
mejor transporte de energa potencial
qumica, es por esto sin duda una de las
ms interesantes.
Energa de la masa. La energa poten-
cial de la masa se libera cuando se rom-
pen las estructuras nucleares y se libera
la energa potencial de la fuerza nuclear
fuerte o la dbil.
Energa del ncleo. La mayor parte de
la energa proviene de la masa ncleo.
Energa del vaco. Produce la inflacin
rapidsima del Universo en el primer se-
gundo.
Energa de empaquetamiento. Tam-
bin se conoce como energa de la li-
gadura nuclear y es la energa necesaria
para mantener el ncleo unido.
Energa de la biomasa. Biomasa es
toda la materia orgnica que puede ge-
nerar energa.
Energa de los alimentos. Se mide en
Caloras que es la energa para elevar un
grado un litro de agua.
Energas del futuro. Se han desarrolla-
do mtodos para fabricar paneles sola-
GLOSARIO 351
res excepcionalmente eficientes, delga-
dos y baratos. Hay nuevos combustibles
para motores como el bio-diesel; desde
hace ya muchos aos, se viene investi-
gando la produccin de enormes canti-
dades de energa por medio de la fusin
del deuterio, estas y otras forman el con-
junto de energas del futuro.
Energa del mundo. Clausius dijo que
la entropa en un sistema cerrado nunca
disminuye.
Energa disipada. Es la que se pierde
pero no se destruye.
Energa elica. Es la energa cintica
del viento.
Energa geotrmica . Es la energa tr-
mica del interior de la Tierra.
Energa hidrulica. Es la energa cin-
tica del agua en movimiento.
Energa oscura. La cantidad de energa
medida en el vaco del espacio del Uni-
verso, que no forma parte de la materia
ordinaria. La expansin del Universo se
acelera debido a una fuerza misteriosa
llamada energa oscura.
Energa potencial. La energa poten-
cial es una energa que est guardada o
en potencia y lista para realizar un tra-
bajo determinado, debido a su posicin,
condicin o contexto qumico; puede
ser gravitatoria, qumica, elstica, elec-
tromagntica y de la masa.
Energa qumica. Es un tipo de ener-
ga potencial que est almacenada en
el interior de las unidades estructurales
atmicas en los enlaces qumicos.
Energa solar. Es la energa de radiacio-
nes liberada por el Sol.
Energa trmica. Es energa cintica
asociada al movimiento de tomos y
molculas.
Energa y fuerza. Una fuerza acta
cuando la energa se transforma.
Entalpa. Es la suma de las energas
internas de un sistema; la cantidad de
energa en un sistema es una medida de
cunto trabajo se puede realizar dentro
352
del mismo.
Entender la realidad. Para poder en-
tender la complejidad de la realidad,
tenemos que establecer aunque sea
parcialmente, cul es la profundidad y
dificultad de los sistemas complejos.
Enzima. Es una molcula que facilita y
acelera las reacciones entre otras mol-
culas sin alterarse en el proceso. Las en-
zimas son fundamentales en todos los
procesos y reacciones de la vida.
Epiciclos. Si vemos los planetas desde
la Tierra estos avanzan y luego retroce-
den formando epiciclos.
Epistemologa. Doctrina filosfica que
trata sobre los fundamentos y mtodos
de la ciencia.
pocas de la energa. La de la madera
termin por el carbn, la del petrleo se
acaba por las energas renovables.
Equilibrio. Es el estado de un cuer-
po en el cual las fuerzas que actan se
compensan anulndose mutuamente.
Las estructuras disipativas estn fuera
del equilibrio y transforman energa en
entropa.
Equilibrio gravitatorio. Se produce
entre la gravedad y las explosiones nu-
cleares del centro del Sol.
Equivalencia entre gravedad y ace-
leracin. No hay experimentos que
permitan distinguir entre la gravedad y
la aceleracin.
Equivalencia de las masas. Einstein
deseaba saber si la masa inercial y la
masa pesante son iguales.
Escala de temperatura. Kelvin esta-
bleci la escala de temperatura de gra-
dos kelvin.
Escape por el hper-espacio. Si la
masa del Universo es suficientemente
grande, entonces se detiene la expan-
sin y se produce el colapso del Univer-
so, en el que las temperaturas empiezan
a aumentar hasta llegar al nivel del Big
Bang. La vida inteligente puede al-
canzar una ventana justo antes del Big
Crunch, en que se abren las dimensio-
nes escondidas y pueden escapar si se
hacen los clculos correctos.
Espacio. Se usa para designar el lugar
del Cosmos en el que se halla toda la
materia y la energa que existe.
Espacio anti de Sitter. Aquel espacio-
tiempo que tiene una curvatura negativa
constante.
Espacio compacto. Es un espacio finito
que est enrollado.
Espacio curvo. En la relatividad general
la gravitacin es una consecuencia del
espacio-tiempo curvo, es decir que: las
propiedades geomtricas del espacio no
son independientes, sino que estn con-
dicionadas por la materia.
Espacio isotrpico. Es aquel que se
ve igual desde cualquier lugar, a gran
escala.
Espacio-tiempo. Debido a la teora de
la relatividad, sabemos que el espacio
se encuentra ntimamente relacionado
con el tiempo, de tal manera que con-
forman un solo continuo que se deno-
mina espacio-tiempo y que est defini-
do en cuatro dimensiones.
Espacio-tiempo de Einstein. Eins-
tein tambin dedujo que el espacio y
el tiempo son dos partes de un todo
llamado espacio-tiempo, la relatividad
especial nos indica que si estamos en
estado de reposo, slo nos desplazamos
en el tiempo. Si nos movemos, parte del
desplazamiento es en el espacio y la
otra parte en el tiempo.
Espacio-tiempo de Minkovski. H.
Minkowski en 1908 present una po-
nencia que deca: tanto el tiempo
como el espacio por s mismos estn
condenados a desaparecer en las som-
bras y slo la unin de los dos preser-
var una realidad independiente, esto
significa que los conceptos de Newton
del espacio y el tiempo independientes
y absolutos han llegado a su fin.
Especies. Conjunto de poblaciones na-
turales capaces de compartir y de inter-
cambiar su acervo gentico.
Espectro electromagntico. Es el
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
conjunto de todas las ondas electro-
magnticas, distribuidas segn sus fre-
cuencias.
Espectro de absorcin. Son las lneas
caractersticas de cada elemento qu-
mico cuando este absorbe fotones de
energa en sus tomos y molculas.
Espectro de emisin. Son las lneas ca-
ractersticas de cada elemento qumico
cuando este emite fotones de energa
de sus tomos y molculas.
Espectroscopio de masas. Es un ins-
trumento que permite determinar la
composicin de la materia compuesta,
al hacer que los tomos pasen por cam-
pos elctricos y magnticos en los que
se mide la curvatura de sus trayectorias.
Espn. Propiedad intrnseca que se rela-
ciona con el giro de las partculas atmi-
cas y fsicamente representa el momen-
to angular, los electrones tienen espn
entero o fraccionario como un medio y
producen magnetismo.
Estabilidad. Condicin de un cuerpo
que recupera su situacin inicial al ser
sometido a una pequea perturbacin.
Estado estacionario. Trmino usado en
mecnica cuntica para caracterizar un
estado que no vara con el tiempo.
Esttica. Parte de la fsica que estudia
los cuerpos en equilibrio y las fuerzas
que actan sobre ellos.
Estrella. Son enormes acumulaciones
de gases, especialmente hidrgeno y
helio en que debido a la gravedad se
producen enormes presiones en el cen-
tro de la estrella que llegan a tempera-
turas de decenas de millones de grados
kelvin; stas temperaturas son necesa-
rias para iniciar las reacciones nucleares
que generan enormes cantidades de
energa en forma de radiaciones.
Estrella de neutrones. Fase final de
una estrella de 1.4 a 6 veces ms grande
que el Sol que est constituida por neu-
trones que pueden apilarse unos junto a
otros ya que no tienen cargas elctricas,
por esto la densidad es tan alta ya que
una cucharada de neutrones pesa millo-
nes de toneladas.

Estrella supernova. Estrella enorme,
muchas veces ms grande que el Sol,
que cuando termina su vida explota
aumentando su brillo en miles de mi-
llones de veces de modo que puede ser
vista en el da y durante varias semanas.
Luego se transforma en una estrella de
neutrones y posiblemente en un aguje-
ro negro.
Estructura del Cosmos. La ciencia se
ocup inicialmente de las estructuras y
no de su formacin.
Estructuras disipativas. Son sistemas
abiertos que permanecen en un estado
alejado del equilibrio, pero estable con
un cambio continuo de sus componen-
tes. Una estructura disipativa est cons-
tantemente creando orden si recibe
energa permanentemente del exterior,
pero al mismo tiempo disipa energa
que sale en forma de calor.
Estructuras vitales. Los vitalistas sos-
tenan que los seres vivientes estaban
animados por una fuerza vital propia y
especfica.
ter. Prefijo y sufijo, significa ter, cielo.
Hasta el siglo XIX se crea que era un
medio hipottico que estaba en todo el
espacio y sostena a los astros y que per-
mita que las radiaciones electromagn-
ticas se dispersen por el Universo. Se dis-
cuta sobre si realmente exista, ya que
se supona que el ter era esttico y que
deba llevar una existencia fantasmal.
Eucariota. Son clulas ms complejas
de los organismos multicelulares que
tienen un ncleo verdadero y una serie
de orgnulos en su citoplasma.
eV. Electrn-voltio, es la unidad de ener-
ga cintica que adquiere un electrn
cuando se acelera en un campo de fuer-
za con una diferencia de potencial de un
voltio.
Evolucin. La vida es un proceso de
acumulacin de cambios e informacin
durante miles de millones de aos, lla-
mado seleccin natural. Es un proceso
espontneo de modificaciones genti-
cas que pueden ocurrir con el paso del
tiempo y que se traspasan a las gene-
raciones siguientes y pueden producir
cambios y mutaciones.
Evolucin de la mente. Se fundamen-
t sobre todo en la acumulacin de ex-
periencias e innovaciones.
Evolucin de los homnidos. Procesos
de cambio que permiti que los hom-
bres se desarrollen para llegar a formar
las civilizaciones y qu puede continuar
en el futuro.
Evolucin hacia el desorden. Es la en-
tropa que significa evolucin y es una
medida del desorden.
xito de las organizaciones. Para po-
der sobrevivir los seres vivos tienen que
crecer y reproducirse, para lo cual deben
explotar y aprovechar del entorno para
obtener nutrientes, materia y energa.
De modo que el crecimiento y desarro-
llo de las organizaciones de seres vivos
son medidas de su xito.
Expansin. Primero se midi la rapidez
con que se alejaban las galaxias apro-
vechando el efecto Doppler. Luego se
extendieron estas medidas y apareci
la llamada ley de Hubble; que permiti
medir las distancias a las lejanas galaxias
a medida que mejoraban los telesco-
pios.
Experimentacin. Galileo consider
que para poder avanzar con el cono-
cimiento cientfico era indispensable
verificar las teoras experimentalmente
y combinarlas con la lgica inductiva y
el razonamiento deductivo matemtico.
Experimento de Rutherford. Bom-
bardearon partculas alfa a una lmina
de pan de oro dentro de una pantalla
fluorescente.
Experimento de Urey y Miller. En
1953 mezclaron metano, amonaco,
vapor de agua e hidrgeno y con des-
cargas elctricas lograron producir ami-
nocidos.
Experimentos mentales. Son expe-
rimentos imaginarios por medio de los
cuales se pueden evaluar las conse-
cuencias de una determinada situacin.
Por ejemplo Einstein quera saber que
pasara si viajase a la velocidad de la luz.
GLOSARIO 353
Explosin Cmbrica. Hace quinientos
millones de aos se produce una explo-
sin de especies en la Tierra.
Exploracin planetaria. Dyson cree
que se deben explorar los planetas de-
sarrollando un Astro-pollo, que sera un
robot muy pequeo, de un kilo de peso
que se pueda armar y alimentar a s mis-
mo, con un cerebro muy pequeo que
le permita funcionar como un colibr.
Extincin. Proceso de desaparicin de
especies debido a cambios o cataclis-
mos naturales, o a la intervencin hu-
mana.
Extremfilos. Pareca que no hay vida
en el Polo Sur, pero se encontraron bac-
terias y algas llamadas extremfilos en el
fondo del mar y en los polos.
Falsabilidad. Es la cualidad de una hi-
ptesis o teora cuya falsedad se puede
probar y que permite diferenciar entre
los conceptos cientficos y aquellos que
no lo son.
Falso vaco. Con la expansin violen-
ta, el Universo se enfra y el falso vaco
colapsa en el verdadero vaco, liberan-
do enormes cantidades de energa que
produce ms inflacin.
Fermentacin. Proceso metablico de
descomposicin de materia orgnica
por la presencia de micro-organismos
en la ausencia de oxgeno.
Fermin. Son partculas subatmicas
que tienen un espn de un medio o de
tres medios, como los quarks y los elec-
trones.
Ferromagnetismo. Propiedad de cier-
tos metales como el hierro, cobalto y
nquel en que los dominios magnticos
se ordenan produciendo campos mag-
nticos.
Filosofa natural. La manera en que se
le llamaba a la ciencia hasta el siglo XVIII,
Newton por eso le llama a su obra maes-
tra: Principios Matemticos de la Filosofa
Natural.
Filosofa qumica de Dalton. La teora
atmica moderna se inicia con Dalton.
354
Final de todo. Lo ms difcil es superar
o evitar el colapso final, el colapso del
Universo.
Fsica. Estudio de las leyes que rigen
a la materia, la energa, el espacio y el
tiempo.
Fsica clsica. Es aquella que comienza
con la mecnica de Newton y termina
en 1900, antes de la aparicin de la me-
cnica cuntica y la relatividad.
Fsica nuclear. Estudia el interior del
ncleo atmico, sus interacciones y
reacciones y describe sus propiedades.
Fsica y matemticas. Las matemti-
cas y la fsica tienen una relacin dialc-
tica entre ellas: en ambas se producen
una serie de relaciones simbiticas y
biunvocas. La fsica se basa en princi-
pios fsicos o conceptos, que pueden y
deben ser expresados en palabras, sin
necesidad de referirse a ninguna mate-
mtica. Las matemticas se fundamen-
tan en una lgica basada en estructuras
auto-consistentes, de modo que existen
muchas ms estructuras lgicas que
principios fsicos.
Fisin nuclear. Proceso de desintegra-
cin nuclear que se logra mediante el
bombardeo, generalmente con neutro-
nes, de un ncleo pesado y en donde se
obtienen ncleos ms livianos, ciertas
partculas, radiaciones y una gran canti-
dad de energa que se calcula mediante
la famosa ecuacin de Einstein: E = mc2 .
Flecha del tiempo. Direccin del tiem-
po que siempre apunta a un futuro no
predecible. La entropa nunca disminu-
ye, esto significa que el tiempo apunta
hacia mayor desorden.
Flujo del calor. El calor fluye espont-
neamente del reservorio caliente al fro.
Forma del Universo. Sabemos que el
Universo es plano pero que se deforma
como un embudo donde existen gran-
des masas como las estrellas o los pla-
netas.
Frmula. Expresin matemtica que
por medio de smbolos establece las re-
laciones entre objetos fsicos.
Frmula de Euler. Al buscar la explica-
cin de la fuerza fuerte se hall la frmu-
la de Euler o funcin beta.
Frmula de Planck. Tena dos premi-
sas: La energa irradiada est en relacin
con la frecuencia. La energa se emite en
paquetes discretos.
Fotoluminiscencia. Emisin de luz
como consecuencia de los saltos de los
electrones al bajar a niveles inferiores,
despus de la absorcin previa de ener-
ga de las radiaciones.
Fsil. Son rplicas petrificadas de seres
orgnicos que existieron en otras po-
cas.
Fotn. Cantidad de energa cuntica de
luz que interviene en los procesos de
absorcin y emisin de las radiaciones
electromagnticas. Son paquetes de
energa electromagntica que los to-
mos emiten.
Fractal. Son grficos y representaciones
matemticas de la solucin de ciertas
ecuaciones con nmeros complejos,
que se resuelven mediante procesos ite-
rativos y permiten representar modelos
de la realidad natural como las nubes,
costas marinas, helechos, el sistema cir-
culatorio humano, etc.
Frecuencia. En fsica ondulatoria se uti-
liza para designar el nmero de veces
que una onda se repite en el transcurso
de un segundo.
Frecuencia de resonancia. Es la fre-
cuencia con la cual puede resonar un
objeto, es decir, llegar a su frecuencia
natural. Todo objeto o sistema que est
sujeto a radiaciones de ondas, como en
el caso de un circuito elctrico, un puen-
te o cualquier otra estructura puede en-
trar en resonancia.
Fuerza. Causa capaz de producir un im-
pulso, un golpe, una aceleracin o una
deformacin de un cuerpo.
Fuerza centrfuga. Fuerza que acta
sobre un cuerpo que se encuentra en
rotacin, sta se aleja del centro de giro.
Fuerza elctrica. Los objetos cargados
elctricamente demuestran una fuerza
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
llamada elctrica.
Fuerza electromagntica. Esta fuerza
es la que opera entre partculas que po-
seen carga elctrica y es la segunda ms
fuerte de las cuatro fuerzas fundamen-
tales; su intensidad es muchsimo mayor
que la de la fuerza gravitatoria.
Fuerza de gravedad. Es una de las
cuatro fuerzas fundamentales que ac-
tan en el Universo y es la ms dbil de
todas. Es una fuerza de carcter atractivo
que depende del producto de las masas
de los objetos y del inverso del cua-
drado de la distancia entre sus centros.
Con la teora de la relatividad general,
la gravedad se explica como un efecto
geomtrico en el que la materia genera
una deformacin del espacio-tiempo.
Fuerza motriz. Clausius public un li-
bro sobre la fuerza motriz del calor y el
principio de que el calor no fluye espon-
tneamente del cuerpo fro al caliente.
Fuerza nuclear dbil. Es la responsa-
ble del decaimiento radiactivo de los
ncleos de los tomos y tiene un alcan-
ce muy corto. Es la segunda ms dbil
de las cuatro fuerzas fundamentales.
Fuerza nuclear fuerte. Es la ms in-
tensa de las cuatro fuerzas fundamen-
tales y la que menor alcance tiene (10
-15
m) . Es la responsable de mantener
unidos a los quarks en el interior de pro-
tones y de neutrones y adems de los
ncleos atmicos. Cuando esta fuerza se
libera se obtiene una cantidad inmensa
de energa conocida como energa nu-
clear.
Funcin de onda. Concepto de la me-
cnica cuntica postulado por Erwin
Schrdinger que se asocia con la distri-
bucin de los electrones dentro del to-
mo. El cuadrado de la funcin de onda
representa la probabilidad de encontrar
el electrn dentro de una cierta regin
del tomo.
Fundamentos de la cosmologa. Son
la relatividad general, los modelos cos-
molgicos, la rapidez de expansin, los
materiales y las reacciones nucleares en
las estrellas.

Fusin nuclear. Proceso mediante el
cual es posible obtener grandes canti-
dades de energa a travs del choque
de dos ncleos livianos de deuterio (hi-
drgeno), que se unen para formar un
ncleo ms pesado de helio.
Futuro de la ciencia. Tom Siegfried
dice que las tres ideas ms importantes
del presente y futuro de la ciencia han
sido las de la geometra, la simetra y la
dualidad.
Futuro de la vida. Hay ms de seis
mil millones de personas que pue-
blan el planeta Tierra. La gran mayora
son muy pobres, cerca de mil millones
tratan de sobrevivir al borde de la mi-
seria y la hambruna total. Dice Wilson
que: La batalla final es ahora, a princi-
pios del tercer milenio, pero no es una
guerra csmica y tampoco el colapso
vehemente de la humanidad que se
pronostica en las sagradas escrituras, es
la ruina del planeta por una humanidad
exuberante, abundante, codiciosa e in-
geniosa.
Futuro del Universo. Originalmente
haba tres escenarios posibles segn
la teora de la relatividad: el primero era
quelaexpansincontinuareternamen-
te. El segundo afirmaba que debido a la
gravedad de la materia oscura, llegar
un momento en que se desacelera la ex-
pansin y se detendr en un tamao de-
terminado. La tercera posibilidad, llama-
da del Big-Crunch, era que despus de
parar, comienza a contraerse y se colapsa
el Universo, volviendo a su origen inicial
del Big Bang y todo se inicia de nuevo.
Galaxia. Es un conjunto de millones o
cientos de millones de estrellas que in-
cluyen enormes nubes de gases, polvo
y otros materiales que se mantienen
juntos debido a la accin gravitatoria de
sus masas.
Gas. Es un conjunto de tomos y mol-
culas que se expanden y llenan el volu-
men de los recipientes en que se hallan.
Gen. Es la unidad biolgica de la heren-
cia, es una seccin grande del cdigo
gentico. Un gen tiene la informacin
necesaria para la formacin de una pro-
tena por medio de la unin de cientos
de aminocidos.
Generaciones. Son cada uno de los
tres conjuntos de partculas comple-
mentarias de leptones, quarks y neutri-
nos.
Generacin espontnea. Es el con-
cepto aristotlico de la generacin
espontnea de la vida, en que se con-
jugaban dos principios, el pasivo de la
materia con el activo de la forma, sien-
do este ltimo la entelequia del cuerpo,
que es lo mismo que ahora llamamos el
alma.
Genoma. Es toda la informacin ge-
ntica de un ser vivo contenida en sus
cromosomas.
Geocntrica. Teora promovida por
Aristteles quien se imaginaba al mun-
do tal y como aparece a nuestros senti-
dos, con las estrellas inamovibles en el
firmamento a igual distancia del centro
de la Tierra y los planetas vagando en r-
bitas circulares alrededor de sta.
Geometra. Estudio de las propiedades
de las figuras, de las medidas y magni-
tudes e incluye el conocimiento de la
forma del universo y de los cuerpos en
l contenidos.
Geometra del Universo. Slo pue-
de tener tres formas: curvatura positiva
como una esfera, negativa como una
silla de montar o plano y de extensin
infinita, parece que es la primera.
Generacin de energa. Son todas las
transformaciones de energa que tienen
como propsito convertir las energas
de baja calidad en otras de alta calidad.
GeV. Es la energa de un milliardo (mil
millones) de electrones-voltio.
Glaciacin. pocas en que las tempera-
turas descienden en el globo terrqueo
y los hielos cubren grandes extensiones
del mismo.
Gliclisis. Es la primera parte del pro-
ceso de extraccin de energa de la glu-
cosa, en que esta molcula se divide en
dos partes llamadas cidos pirvicos.
GLOSARIO 355
Glucosa. Es una molcula de azcar
con seis carbonos, doce hidrgenos y
seis oxgenos, muy importante para el
ciclo de produccin de energa en las
clulas por medio de la gliclisis.
Glun. Partcula gauge mensajera de la
fuerza nuclear fuerte; es la responsable
de transmitir la fuerza de atraccin entre
los quarks.
Gran bombardeo. En un principio la
Tierra era una bola ardiente de lava lqui-
da, que arda por el calor de la desinte-
gracin radioactiva y la energa calrica,
resultado de los choques de la lluvia de
cometas helados y meteoros carbona-
dos que cayeron sobre la Tierra primiti-
va.
Gran inflacin. Al principio del primer
segundo de vida del universo, se produ-
jo una expansin violenta, de tal manera
que cada punto del universo se aleja de
sus vecinos a velocidades superiores a
la de la luz y de esta forma se genera el
espacio.
Gran unificacin. Es la teora propues-
ta en el Modelo estndar que permite
unir a las tres fuerzas con excepcin
de la gravedad a grandes niveles de
energa. Einstein no pudo resolver el
problema de incluir la gravedad con la
cuntica. Hawking dice que la gran teo-
ra unificada debe ser comprensible por
todos, no solo cientficos.
Gravitacin. La gravedad es la ms evi-
dente de las fuerzas en la naturaleza, nos
mantiene pegados a la Tierra y es la que
obliga a caer a los cuerpos. Newton no
supo cmo se ejerca esta fuerza a dis-
tancia sin que haya contacto entre los
cuerpos.
Gravitacin de Newton. Newton razo-
n que as como una manzana cae de
un rbol, la Luna tambin cae hacia la
Tierra. Asume un espacio plano mien-
tras que la relatividad se aplica a cual-
quier geometra del espacio.
Gravitn. Es la partcula gauge que
transmite o comunica la gravedad.
Grupo. Denominacin dada a las co-
lumnas verticales en las que se encuen-
356
tran ordenados los elementos qumicos
contenidos en la tabla peridica. Los
elementos del mismo grupo tienen
propiedades muy semejantes entre s y
diferentes a las de los dems grupos.
Hadrn. En la fsica de partculas se
denominan as a las partculas subat-
micas compuestas de quarks y que son
contenidas por medio de la fuerza fuer-
te e incluye a los bariones compuestos
de tres quarks y los mesones que tienen
un quark y un antiquark.
Hardware. Soporte fsico que incluye a
todos los circuitos, componentes, dispo-
sitivos y dems elementos de los orde-
nadores o computadores.
Helio. Es el segundo ms importante
elemento en el universo, despus del
hidrgeno. Al final de la vida de las es-
trellas sube tanto la temperatura en su
ncleo que cada tres tomos de helio se
fusionan produciendo un carbono.
Heliocntrica. Teora que establece que el
Sol est en el centro del sistema solar y los
planetas giran a su alrededor.
Hemoglobina. Protena que realiza el
transporte del oxgeno en la sangre de
todos los vertebrados.
Hidrocarburo. Compuesto formado
exclusivamente por tomos de carbo-
no e hidrgeno como los derivados del
petrleo.
Hidrosttica. Lo ms importante del
trabajo de Arqumedes fue descubrir el
principio de la fuerza boyante.
Hipercubo. Es la generalizacin de la
figura del cubo en ms de tres dimen-
siones.
Hiptesis atmica. Dijo Richard Feyn-
man que si por un cataclismo resultaran
destruidos todos los conocimientos
cientficos y slo una frase pudiera pasar
a las generaciones siguientes, la senten-
cia que contendra el mximo de infor-
macin en el mnimo de palabras sera
la hiptesis atmica, segn la cual todas
las cosas estn hechas de tomos.
Hiptesis del desierto. Es la concep-
cin de que no hay partculas fuera de
las del Modelo estndar, que se puedan
producir a energas menores a la de la
energa de unificacin.
Hiptesis de GAIA. Afirma que debe-
mos concebir a la Tierra como un siste-
ma complejo que se autorregula.
Hiptesis de Pauli. Deca que los elec-
trones tienen un giro llamado espn.
Hiptesis de Rutherford y Soddy.
Dice que los tomos radioactivos son
inestables y se desintegran espontnea
y explosivamente.
Hiptesis qumica. Dice Papp que la
idea filosfica de Demcrito se convirti
en la hiptesis qumica de Dalton y en
el siglo XX en una realidad fsica que ha
podido ser fotografiada, de modo que
tenemos pruebas irrefutables de la exis-
tencia de los tomos.
Holismo. Es la teora que dice que los
factores determinantes en los seres vi-
vos y en la naturaleza no pueden ser
reducidos, sino que deben ser conside-
rados como conjuntos completos.
Holografa. Tcnica que permite obte-
ner fotografas estereoscpicas (en tres
dimensiones) de objetos por medio de
la luz coherente de un lser.
Hombre de Cromagnon. Antepasado
del gnero humano con caractersticas
muy similares al hombre actual, que ha-
bit el oeste, el centro y el sur de Europa
antes de la ltima glaciacin. Su nombre
proviene de la regin del sur de Francia
en donde fueron encontrados sus pri-
meros restos.
Hombre de Neandertal. Especie de
homnido que habit en Europa y el
suroeste asitico y que pertenece a la
subespecie Homo - neandertalensis. No
son considerados como pertenecientes
a los Homo Sapiens Sapiens , por lo que
no estn en lnea directa con la evolu-
cin del gnero humano. Su nombre se
debe al valle del ro alemn Neander en
donde se encontraron sus restos.
Homeostasis. Tendencia de un siste-
ma biolgico de mantener un equilibrio
dinmico interno ante variaciones del
entorno mediante una serie de meca-
nismos reguladores.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Homnidos. Familia del orden de los
primates en que sus miembros caminan
erectos e incluye a los humanos.
Homo Sapiens. Trmino que se usa
para designar la especie (Sapiens) per-
teneciente al genero humano (Homo).
Procede del latn y significa el hombre
que piensa. El Homo Sapiens surge hace
unos 300.000 aos en frica y a partir de
l se genera el Homo Sapiens Sapiens
(hace unos 130.000 aos), especie a la
cual pertenece el hombre actual.
Horizonte. Como el universo tiene una
edad finita, slo podemos ver una dis-
tancia finita en el espacio. A esta distan-
cia que es de unos 13.7 billones de aos
luz se le llama el horizonte. No sabemos
a ciencia cierta qu y cmo es el espa-
cio-tiempo ms all de este horizonte.
En el caso de los agujeros negros es la
regin despus de la cual nada puede
escapar.
Huella ecolgica. Es el impacto de la
actividad humana y ya es demasiado
grande con la poblacin mundial actual.
Huevo csmico. Lemaitre demostr
que el modelo esttico de Einstein era
inestable y por esto propone que el Uni-
verso comenz como un huevo csmi-
co.
Huracn. Cicln con vientos que giran
muy rpidamente de ms de 120 km/h,
que toma su energa del agua caliente
de los mares tropicales.
Idea. Es la imagen o representacin
mental de los actos de la percepcin y
del entendimiento.
Idea de Newton. Propuso la idea que
las fuerzas intermoleculares permiten
que las partculas se unan.
Idea heliocntrica. Aristarco propuso
que la Tierra gira alrededor del Sol y al-
rededor de su eje.
Idealismo. Doctrina filosfica que su-
giere que nuestro conocimiento del
Cosmos es una creacin de la mente
humana.
Ideologas fundamentalistas. Son
aquellas que no cambian y se mantie-
nen aferradas a sus visiones por muchos

siglos.
Implosin estelar. Las estrellas termi-
nan sus vidas con una catstrofe llama-
da singularidad o agujero negro.
Impulsos electromagnticos. Las
cargas elctricas en rotacin dentro de
un campo magntico producen pulsos
electromagnticos en las frecuencias de
radio.
Imperativo de la interdependen-
cia. Es lo que caracteriza a los sistemas
complejos del Universo. La interdepen-
dencia, es el hecho de que todo se halla
interconectado de maneras no-lineales
y muy complejas.
Incertidumbre cuntica. Los objetos
cunticos estn determinados por el
principio de incertidumbre, de modo
que es imposible medir la posicin y la
velocidad al mismo tiempo.
Indecibilidad. Cualidad de una hipte-
sis o teora cuya certeza o falsedad no
pueden probarse.
Induccin. Mtodo de razonamiento
por medio del cual se puede llegar a la
determinacin de leyes generales a par-
tir de la observacin de casos particula-
res, es muy usado en las matemticas.
Inercia. Propiedad que tienen los cuer-
pos para mantenerse en el estado en
que se encuentran, ya sea de reposo o
de velocidad uniforme.
Inercia de la masa. La masa se opone
a la aceleracin, Mach y Einstein no pu-
dieron explicar la inercia de la masa que
se opone a la aceleracin. La explicacin
de esta resistencia puede estar en el
campo de Higgs del espacio que solo
acta sobre los tomos cuando estos
aceleran o frenan.
Inferencia. Induccin de las caracters-
ticas de una poblacin a partir de las de
un grupo reducido de muestras.
Infinito. Cantidad que tiene un valor
mayor que cualquiera que se pueda
imaginar. Que no tiene fin.
Inflacin. La inflacin es un perodo
de rapidsimo crecimiento del Universo,
que se produce al principio del primer
segundo y en otros momentos y que va
acompaado de una brutal disminucin
de la temperatura inicial.
Inflacin catica. La inflacin no resol-
va todos los problemas. Linde desarro-
ll mejoras con la teora de la inflacin
catica.
Infrarrojo. Radiacin electromagntica
del espectro luminoso que est ms all
del rojo y se caracteriza por transmitir la
energa trmica de las molculas y del
Sol.
Innovacin. Es el proceso que permite
crear, mejorar, asimilar o desarrollar nue-
vos mtodos, tcnicas o procedimientos
para generar riqueza y bienestar en una
sociedad. El cambio, la innovacin y la
creatividad son rasgos humanos muy
poderosos, hemos logrado sobrevivir
debido a las innovaciones, no tanto por
las adaptaciones.
Inspiracin de Rutherford. Es que los
tomos son sistemas casi vacos con los
electrones en las partes externas.
Inteligencia artificial. Es un campo
de investigacin de la informtica en
que se presupone que eventualmente
las computadoras con los programas
adecuados, podrn realizar las tareas
que requieren ahora del pensamiento
humano.
Intensidad. Fuerza con que se mani-
fiesta algo, como la fuerza en cada pun-
to de un campo gravitatorio, elctrico o
magntico.
Interaccin. Influencia recproca entre
dos o ms entidades, cuerpos o fuerzas
como la accin y reaccin.
Interaccin de Fermi. Es la vieja expli-
cacin de la fuerza dbil que es la que
produce la descomposicin radiactiva,
y que se produce por el intercambio de
uno de los bosones masivos y la fuerza
dbil.
Interdependencia. Es el hecho de que
las distintas variables de los elementos
de un sistema se hallan interconectadas
de maneras no-lineales y complejas.
GLOSARIO 357
Interfaz. Frontera o parte comn entre
dos cuerpos o unin fsica o lgica entre
dos sistemas.
Interferencia. Superposicin de dos o
ms ondas en que se suman o restan las
amplitudes de tal manera que se produ-
ce una onda resultante diferente a las
originales.
Intergalctico. Espacio entre las ga-
laxias del Universo, en que existe un va-
co casi absoluto.
Interpretacin probabilstica. Max
Born encontr en 1926 que la ecuacin
de onda era en realidad las probabilida-
des de encontrar a las partculas en de-
terminados lugares.
Intuicin. Forma de percepcin perso-
nal e interna en la que no participa di-
rectamente el razonamiento consciente
y que frecuentemente permite resolver
problemas o nos encamina en bsque-
da de las soluciones.
Investigacin. Accin de investigar
para ampliar los conocimientos cientfi-
cos y tcnicos. Para esto hay que realizar
actividades intelectuales y experimen-
tales de manera sistemtica aplicando
para esto el mtodo cientfico.
Investigacin cientfica. R. K. Merton,
propuso la tesis de que la investigacin
cientfica es diferente a todas las otras
actividades humanas. Que se caracte-
riza por la coherencia lgica que debe
mantener todo el tiempo y depende de
la confirmacin y verificacin emprica,
pero adems, tiene componentes de
tipo institucional ya que es universal,
compartida, desinteresada y escptica.
Investigacin y desarrollo. Combi-
nacin de investigacin cientfica y de
desarrollo tecnolgico que conduce a
nuevos y ms sofisticados procesos o
productos, tambin llamada investiga-
cin aplicada.
Ion. tomo cargado positiva o negativa-
mente que se genera cuando ste pier-
de o gana uno o ms electrones.
Isocrona. Galileo descubre la isocro-
na del pndulo, es decir, que las osci-
laciones de todos los pndulos son casi
358
exactamente iguales, lo que le permiti
despus construir un reloj de pndulo.
Ismero. Son molculas que tienen los
mismos tomos pero que difieren en su
ordenamiento estructural.
Istopos. Son tomos de la misma cla-
se, pero que difieren en el nmero de
neutrones presentes en el ncleo at-
mico. Son el mismo elemento pero con
distintos pesos atmicos.
Jerarqua de las fuerzas. El problema
de la jerarqua consiste en explicar por
qu la gravedad es tan, pero tan dbil,
en relacin a las otras tres fuerzas.
Juego. Situacin de decisin en que
intervienen dos o ms personas con in-
tereses total o parcialmente opuestos y
que es matemticamente formalizable
y previsible considerando jugadores,
decisiones posibles, consecuencias y
resultados.
Kelvin. Unidad de temperatura ter-
modinmica del Sistema Internacional
de unidades, tiene los mismos grados
centgrados pero comienza en el cero
absoluto, a menos 273,15 grados cent-
grados.
Kilo. Prefijo que significa mil, como en
kilmetro.
Kilovatio. La potencia de mil vatios.
Lser. Dispositivo cuntico que basado
en la emisin inducida genera y am-
plifica un haz de luz monocromtico y
coherente de extraordinaria intensidad.
Leptn. Son partculas atmicas livia-
nas como los electrones, muones o neu-
trinos que interaccionan con la fuerza
dbil y la electromagntica, pero que no
son afectados por la fuerza fuerte.
Lenguaje. Es la facultad de los huma-
nos para comunicar sus sentimientos
e ideas por medio de un sistema de
smbolos que pueden ser las letras, los
nmeros o las palabras con expresiones
especficas.
Lente gravitacional. Es el que se pro-
duce cuando la luz se divide al pasar
cerca de un objeto masivo como una es-
trella o galaxia y forma varias imgenes.
Ley. Enunciado de las propiedades, re-
laciones, condiciones o situaciones de-
ducidas de los datos observados o cal-
culados concernientes a un fenmeno
y que puede ser expresado en general
matemticamente.
Ley de Faraday. Faraday descubri que
los campos magnticos variables pro-
ducen corrientes elctricas variables.
Ley de Hubble. Determina que la ve-
locidad con que se alejan las galaxias,
que es directamente proporcional a la
distancia a que se hallan y a la constante
de proporcionalidad que se llama ahora
la constante de Hubble.
Ley del inverso del cuadrado. Regla
que describe la variacin de las fuerzas
gravitatorias que decrecen con el inver-
so del cuadrado de la distancia entre los
cuerpos.
Ley universal. Newton concibi que la
gravedad es una ley universal, es decir
que se aplica en todo el Universo.
Leyes de la ontogenia. Es el estudio
del desarrollo de los seres vivos desde
sus etapas ms simples: desde el huevo
fertilizado hasta la diversificacin de la
clula madre en distintos tipos de c-
lulas.
Leyes de la termodinmica. La pri-
mera ley dice que la energa total de un
sistema cerrado permanece constante.
La segunda ley cuantifica el desorden el
Universo.
Leyes de Galileo. En el movimiento
acelerado la velocidad es proporcional
al tiempo, la distancia al cuadrado del
tiempo. La velocidad por el tiempo es
igual al doble del espacio recorrido.
Leyes de Kepler. Las rbitas son elip-
ses. Los planetas van lento lejos del Sol.
El tiempo de giro es proporcional a la
distancia.
Leyes de Newton. La primera de la
inercia, la segunda de la fuerza y la ter-
cera de accin-reaccin.
Libertad y democracia. Dice Morin
que: Los conceptos de libertad y demo-
cracia se basaron en modelos lineales
de la realidad y del comportamiento hu-
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
mano; en estos esquemas, cada evento
es la consecuencia de una causa bien
definida, cosa que como bien sabemos,
no es real.
Lmite. Valor mximo o mnimo que
puede alcanzar una funcin matemti-
ca.
Limitaciones de Universo. La Segun-
da Ley de la termodinmica nos indica
que existen serias limitaciones prcticas
y filosficas en la forma y funcionamien-
to del mundo, de la vida y de todos los
procesos termodinmicos.
Lmites de la comprensin. El com-
portamiento de las partculas atmicas
demuestra las limitaciones humanas
para entender el mundo cuntico.
Lnea geodsica. Son las menores
distancias que unen a dos puntos en el
espacio, en el espacio-tiempo es la tra-
yectoria que sigue un cuerpo en cada
libre bajo los efectos de la gravedad.
Lneas de absorcin. Son lneas del
espectro que correspondan con las que
se observa cuando el elemento absorbe
energa.
Lneas de emisin. Kirchhoff determi-
n que estas lneas del espectro indican
las caractersticas de cada elemento que
emite energa.
Lnea de fuerza. Lnea que en cada
punto de un campo de fuerzas es tan-
gente a la direccin de la fuerza.
Lineal. Condicin de linealidad de una
expresin matemtica que se expresa
por medio de funciones de primer gra-
do, es decir que ninguna variable est
elevada al cuadrado o mayores poten-
cias.
Lneas espectrales. Son las frecuen-
cias a las cuales los tomos no ionizados
emiten y absorben luz y que se mani-
fiesta por unas lneas extraas, fantas-
males, a distancias irregulares intercala-
das entre los colores de la luz que pasa
por un prisma. Cada elemento tiene un
patrn propio de lneas, que son como
las huellas digitales de este elemento.
Lpidos. Son molculas orgnicas que
forman las paredes de las clulas y que

no se disuelven en agua. Son excelen-
tes para almacenar energa en forma de
grasas, ceras, sebo y mantecas.
Lquido. Estado de la materia en que las
molculas pueden fluir unas sobre otras
manteniendo su volumen.
Lgica. Ciencia que expone las leyes
y modos de razonamiento del conoci-
miento cientfico. La lgica aristotlica
se fundamenta en los silogismos que
estn desvinculados de la verificacin
experimental y en muchos casos estn
errados. Con la nocin de clases Arist-
teles inventa la lgica a la que separa en
axiomas e inferencias.
Lgica simblica. La lgica simblica de- Mquina. Artefacto mecnico que
sarrolla un lenguaje simblico que por
medio de conos o smbolos, puede re-
presentar los conceptos y las leyes de la
razn que pueden combinarse por me-
dio de un clculo lgico.
Longitud de onda. Distancia que exis-
te entre dos mximos o mnimos de una
onda adyacentes entre s.
Longitud de Plank. Se denomina
longitud de Planck a la distancia ms
pequea en que todava funcionan los
modelos de la fsica moderna. Esta es la
distancia ms pequea que se puede
concebir de 1,616 10-33 cm.
Luminosidad. Es el total de la energa
luminosa de una estrella.
Luz. Radiacin electromagntica que
corresponde al espectro visible para los
ojos humanos.
Magma. Es la parte superior del manto
de la Tierra y est formada por capas de
rocas fundidas a altas temperaturas y que
pueden salir por los volcanes como lava
lquida.
Magnetismo y electricidad. En 1820
Oersted descubri que en un circuito
elctrico cada vez que conectaba la ba-
tera o la desconectaba, una brjula que
se hallaba cerca de los alambres se mo-
va. Oersted formul una ley que dice
que cuando se mueven cargas elctri-
cas por un conductor, se crea un campo
magntico alrededor del alambre.
Magnitud. Propiedad que cada cuerpo
posee en una determinada cantidad,
como el largo, ancho, volumen, peso,
etc.
Mamfero. Son seres vertebrados de
sangre caliente, que tienen pelo y en
que las hembras dan de mamar a sus
hijos.
Manchas solares. Galileo observ que
aparecan en parejas y se movan ya que
el Sol gira alrededor de su eje.
Manto. Es la capa ms grande que est
encima del ncleo y debajo de la corte-
za, contiene la mayor parte de la masa
de la Tierra.
de la inercia de los cuerpos.
permite aprovechar, dirigir o reducir la
aplicacin de una fuerza para realizar un
trabajo mecnico, como las poleas, el
plano inclinado o los tornillos.
Mquina del tiempo. En 1988 Kip
Thorne y Michael Morris hicieron la pri-
mera propuesta seria de una mquina
para viajar en el tiempo, en que el via-
jero no sea destrozado en un agujero de
gusano estable y que el tiempo del viaje
se mida en das, no millones o billones
de aos.
Mquina de vapor. Dice Atkins que la
mquina de vapor parece un monstruo
sucio y molestoso, pero fue la fuerza que
prevaleci y transform a todo el mun-
do industrial y de hecho es un modelo
del funcionamiento del Universo, ya que
todos los procesos de la naturaleza se
parecen a los procesos termodinmicos
dentro de la mquina de vapor.
Mquinas trmicas. Son aquellas en
que la energa del calor es convertida
en trabajo mecnico. Las mquinas tr-
micas incluyen a las turbinas de vapor,
los motores a reaccin y los motores de
combustin interna, que mueven a la
mayor parte de transportes en el plane-
ta actualmente.
Marco de referencia. Es el lugar o las
coordenadas, en que un observador
hace ciertas mediciones. Cuando desde
el marco de referencia de la Tierra obser-
vamos al Sol, parece que ste se mueve
cada da alrededor de la Tierra, pero si lo
observamos desde el marco de referen-
GLOSARIO 359
cia del sistema planetario vemos que es
la Tierra la que gira alrededor de su eje
cada da y que adems, nuestro planeta
da una vuelta completa alrededor del
Sol cada ao.
Marco de referencia inercial. Aquel
que se mueve a velocidad constante
con referencia a un marco fijo que est
en reposo.
Marea. Ascenso y descenso cclico del
nivel de los mares por atraccin de la
Luna y del Sol y la rotacin de la Tierra.
Masa. Magnitud fsica fundamental que
se refiere a la cantidad de materia que
contiene un cuerpo y de la cual depen-
Masa atmica. Se toma al carbono
como patrn para calcular las masas
atmicas. Se halla en el centro del to-
mo y es el 99,98 % de la materia.
Masa crtica. Masa mnima de un ma-
terial fisionable como el uranio que es
capaz de mantener una reaccin en ca-
dena. Esta es la masa necesaria para que
puedan explotar las bombas atmicas.
Matemticas. La utilidad de las mate-
mticas en las ciencias es un misterio y
no existe explicacin racional para ello.
El mundo no est regido por las mate-
mticas, sino por la mente humana.
Materia. Todo aquello que posea masa
y pueda ser detectado y medido. La ma-
teria se compone de tomos, los cuales
se combinan de diferentes maneras
para formar los distintos elementos y
compuestos qumicos.
Materia de quarks. Cuando los quarks
estn en condiciones extremas forman
materia de quarks o materia extraa.
Materia extica. Es aquella que per-
mite construir un agujero de gusano
transitable con materia extica o anti-
gravedad.
Materia oscura. Materia no luminosa
de naturaleza desconocida pero que
puede detectarse debido al campo gra-
vitatorio que genera. Ahora se sabe que
un 25% del Universo est formado de
materia oscura, an no se sabe qu es
esta materia que mantiene a las galaxias
360
en una sola pieza, lo que s se sabe es
que no es oscura sino transparente.
Matriz. Ordenacin en filas y columnas
de elementos de un anillo matemtico,
que forma una matriz que puede ser su-
mada o multiplicada con otras similares.
Mecnica. Parte de la fsica que estudia
el equilibrio y las leyes del movimiento
de los cuerpos sometidos a las fuerzas.
Mecnica cuntica. Teora de la fsica objetivo determinado.
desarrollada a partir del principio de los
cuantos de Planck y del principio de in-
certidumbre de Heisenberg.
Mecnica matricial. Max Born, con
la ayuda de un alumno muy talento-
so, Pascual Jordan, expresaron la teora
cuntica de Heisenberg en forma de
matrices.
Mecnica ondulatoria. Desarrollada
por de Broglie, Schroedinger y Dirac
dio lugar al nacimiento de la mecnica
cuntica.
Medida. Correspondencia que exis-
te entre una magnitud y la respectiva
suma de unidades de comparacin.
Medida de la entropa. Entropa =
energa / temperatura.
Medidas y observaciones. Para reali-
zar una medicin en el mundo fsico se
requieren tres elementos esenciales: el
objeto o cosa a ser medida, una fuente
de energa y un detector para observar y
medir la interaccin.
Medio. Sustrato que soporta y condi-
ciona a los fenmenos naturales que
tienen lugar en su seno.
Mega. Prefijo o sufijo que significa gran-
de, vasto, poderoso. En unidades signifi-
ca un milln de veces.
Memoria. Funcin mental compleja
que permite los procesos de retencin,
evocacin y reconocimiento de hechos,
cosas, situaciones y de reproducir lo
aprendido o experimentado.
Meta. Prefijo que significa junto a, con,
entre, ms all de, cambio, transforma-
cin, como en metamorfosis.
Metabolismo. Es la qumica incesante
del auto-mantenimiento, es una carac-
terstica esencial de la vida.
Metal. Slido cristalino y opaco de gran
resistencia, dctil, maleable, brillante
y de elevada conductividad trmica y
elctrica.
Mtodo. Procedimiento ordenado que
se manifiesta por medio de una serie de
reglas y que se sigue para obtener un
Solamente cuando el electrn salta de
Mtodo aristotlico. Se llamaba apo-
ra y consista en identificar un problema
y buscar su solucin.
Mtodo cientfico. El mtodo cien-
tfico se puede ilustrar como un ciclo
infinito de observaciones, predicciones,
falsaciones y comprobacin de medidas
para obtener datos, identificar patrones
y regularidades y formular hiptesis.
Mtodo cartesiano. Son la reglas para
manejar la razn y buscar la verdad en
las ciencias con los siguientes precep-
tos: 1. No admitir como verdadera cosa
alguna. 2. Dividir cada una de las dificul-
tades que examinare en cuantas partes
fuere posible y en cuantas requiriese su
mejor solucin. 3. Conducir ordenada-
mente los pensamientos, empezando
por los objetos ms simples hasta los
ms compuestos. 4. Hacer en todos
unos recuentos tan integrales y unas re-
visiones tan generales, para estar seguro
de no omitir nada.
Mezclas de Gay-Lussac. Descubri
que los gases se mezclan en proporcio-
nes volumtricas bien definidas.
Mezcla y combinacin. Boyle distin-
gui entre mezcla y combinacin y defi-
ni el concepto de elemento.
Micro. Prefijo que significa pequeo,
como en microscopio, tambin significa
una millonsima parte de la unidad.
Microondas. Son ondas pertenecientes
al espectro electromagntico (situadas
antes de las ondas infrarrojas) cuya fre-
cuencia es mayor que las ondas de radio
convencionales.
Mitos. Son ideas y creencias que se ex-
presan en los dibujos y el arte en las ca-
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
vernas.
Modelo. Esquema conceptual que pue-
de ser interpretado y tratado matemti-
camente que puede predecir o interpre-
tar el comportamiento de un sistema en
el que se desarrollan unos fenmenos
determinados.
Modelo de Bohr. Es un modelo en los
electrones circulan nicamente sobre
rbitas tales que no emiten radiaciones.
una rbita ms alejada a una cercana del
ncleo lanza un cuanto de luz o fotn.
Modelo de Rutherford. Es el modelo
del sistema planetario en que el ncleo
del tomo es como el Sol y los electrones
girando alrededor como los planetas.
Modelos de Calabi-Yau. Desarrollaron
modelos matemticos y geomtricos
para visualizar seis dimensiones diminu-
tas.
Modelos de la realidad. Cualquier
ciencia necesita modelos para entender
la complejidad del Cosmos.
Modelos y la qumica. Bohr desarro-
lla un modelo del tomo con capas de
electrones alrededor del ncleo y prueba
quelaspropiedadesqumicasseexplican
por el nmero de electrones de la ltima
capa.
Modelo estndar. Es un modelo inte-
gral para todos los fenmenos del Uni-
verso que tiene que ver con las partculas
elementales, hasta muy altos niveles de
energa y se fundamenta en la simetra
de las interacciones de las partculas
subatmicas. De acuerdo a este modelo,
todas las cuatro fuerzas del Universo se
producen por el intercambio de partcu-
las gauge.
Molcula. Conjunto de tomos unidos
mediante enlaces qumicos.
Momento angular. Producto de la ve-
locidad angular de un cuerpo y su mo-
mento de inercia alrededor del eje de
rotacin.
Momento de inercia. Suma de todos
los productos formados al multiplicar los
elementos de masa de un cuerpo por la
distancia al cuadrado de su distancia al

eje de rotacin.
Mono-causalidad. Siempre estamos
en la bsqueda de explicaciones fciles
y con una sola causa o solucin. Cree-
mos que las explicaciones sencillas son
mejores para buscar las soluciones y por
esto cometemos un error tras otro, y las
cosas se complican cada vez ms.
Morfo. Prefijo o sufijo que significa for-
ma, figura, esbozo, como en isomorfo o
morfognesis.
Motor. Mquina que convierte en ener-
ga mecnica cualquier otra forma de
energa.
Motores de combustin. Ingresa
combustible y aire que se encienden
empujando los pistones hacia abajo.
Muerte. El envejecimiento y la muerte
son buenos ejemplos de la direcciona-
lidad de la naturaleza y manifiestan la
importancia de la segunda ley de la ter-
modinmica en nuestras vidas.
Muerte del Sol. Cuando se acaba el
hidrgeno del ncleo ste colapsa y las
temperaturas aumentan por lo que se
enciende el helio, convirtindose el Sol
en una estrella gigante roja que llega
hasta la rbita de Marte.
Muerte de las supernovas. Estas es-
trellas tienen una muerte diferente a
la del Sol debido a que la presin que
realiza la gravedad es tan enorme que la
combustin no termina en el carbono,
sino que contina el colapso gravitato-
rio de la supernova y los electrones se
combinan con los protones para pro-
ducir neutrones hasta que aparece otra
fuerza en contra de la gravedad, que es
la presin de degeneracin de los neu-
trones y estos se convierten en quarks
y la estrella se convierte en un agujero
negro.
Muerte de la galaxia. Dentro de cinco
a diez billones de aos nuestra galaxia
se chocar con nuestra vecina, Andr-
meda, que es de un tamao similar.
Debido a que las distancias entre las
estrellas dentro de las galaxias son tan
grandes, es poco probable que haya
muchos choques de estrellas, de modo
que puede ser que podamos sobrevivir
este choque tambin.
Muerte trmica. Llegar una poca en
que todas las estrellas se hayan enfriado
y la temperatura en todo el Universo sea
uniforme; en este momento la entropa
ser mxima ya que el reservorio de alta
temperatura estar vaco y el de baja
temperatura estar totalmente lleno,
entonces se produce la muerte trmica
del Universo.
Mundos de la realidad. La realidad
platnica es ideal, geomtrica y confor-
ma el mundo matemtico. Para Arist-
teles la realidad es elmundo fsico. Con
la imaginacin y la intuicin podemos
vislumbrar la realidad del mundo men-
tal.
Mun. Una versin ms pesada del
electrn con una vida media muy corta.
Nascencia. Sinnimo de emergencia.
Nacimiento de las estrellas. Las estre-
llas se forman en las enormes nubes de
gases que existen en las partes externas
de las galaxias. Estas enormes nubes de
gases colapsan debido al efecto gra-
vitatorio y entonces se encienden las
reacciones nucleares que convierten al
hidrgeno en helio produciendo enor-
mes cantidades de energa.
Naturaleza de la energa. Para enten-
der la energa debemos comprender el
movimiento, el trabajo y el calor.
Nebulosa. Concentracin de gas y pol-
vo interestelar.
Necro. Prefijo que significa muerto,
como en necrfago (animal que come a
los muertos, como los buitres).
Neo. Prefijo que significa nuevo, como
en neoltico.
Neurona. Clula que forma el tejido
nervioso y del cerebro y que puede
procesar informacin.
Neutrino. Partcula fundamental elc-
tricamente neutra y extremadamente
ligera que interacta solamente por
medio de la fuerza nuclear dbil.
Neutrn. Partcula elctricamente neu-
tra que se encuentra en el ncleo atmi-
GLOSARIO 361
co. Se encuentra formada por la unin
de dos quarks down (carga - 1/3) y un
quark up (carga 2/3).
Niveles de energa. La Segunda Ley
nos indica que la naturaleza tiene niveles
de energa ms tiles y otros menos.
Niveles de energa del ncleo. Exis-
ten en el ncleo debido a la fuerza fuer-
te.
Ncleo atmico. Es el centro del to-
mo y es el que contiene la masa, ya que
es dos mil a cinco mil veces ms pesado
que los electrones que le circundan, por
lo que se puede afirmar que el 99,98 %
de la materia visible de nuestro cosmos
est concentrada en los ncleos atmi-
cos. Se encuentra formado por neutro-
nes y protones, los cuales se mantienen
unidos debido a la accin de la fuerza
nuclear fuerte.
Ncleo gigante. Si la estrella es mayor
que el Sol, se convierte en una estrella
de neutrones, es decir un nucleo gigan-
tesco.
Ncleo-sntesis. Durante los 3 prime-
ros minutos el deuterio se combin para
formar ncleos de helio y litio.
Nuclen. Un protn o un neutrn.
Nuevas ciencias. Incluyen a la comple-
jidad y al caos.
Nmero atmico. Al nmero de pro-
tones se le llama nmero atmico. El
nmero de protones en el ncleo deter-
mina el orden del elemento en la tabla
peridica.
Nmero cuntico. Cada uno de los
nmeros que caracterizan a los dife-
rentes orbitales atmicos en los que se
encuentran los electrones alrededor del
ncleo.
Nmero msico. Es el nmero de pro-
tones ms neutrones que se encuentran
contenidos en el ncleo del tomo.
Observar. Accin de mirar a la naturale-
za detenidamente sin manipularla.
Observatorio. Centro dedicado a la
observacin de fenmenos astronmi-
cos o meteorolgicos.
362
Ocano de Higgs. Parece ser que todo
el vaco del espacio est lleno del cam-
po de Higgs.
leo. Prefijo o sufijo que significa aceite,
como en petrleo, el aceite de la piedra.
Oligo. Prefijo que significa poco, escaso,
pequeo, delgado, como oligopolio (en
el mercado, unas pocas empresas ma-
nejan a ste).
Onda. Perturbacin vibratoria median-
te la cual se transmite energa.
Ondas de materia. De Broglie cre que
cuando el electrn gira en el interior del
tomo, su onda asociada se encuentra
estacionaria, con un patrn ondulatorio
fijo.
Ondas electromagnticas. Son las
ondas descubiertas por Maxwell y des-
critas en las cuatro ecuaciones que des-
criben los fenmenos elctricos y mag-
nticos.
Ondas gravitatorias. La relatividad
general predice la existencia de ondas
gravitatorias, es decir, el movimiento on-
dulatorio del espacio.
Ondas o partculas. En 1801 Young
describi el experimento de la doble
ranura que tiene dos aberturas pe-
queas llamadas ranuras. Al pasar las
ondas de luz a travs de estas ranuras
sus crestas y valles se suman o restan
de modo que detrs de la superficie
aparece un patrn de interferencia con
lugares simtricos de sombras y claros.
Igual cosa sucede cuando pasan los
electrones.
Ondas piloto. Es una onda que acom-
paa a los electrones del tomo a travs
del espacio y el tiempo, sincronizada
con su movimiento.
Oo. Prefijo que significa huevo, como en
oofagia, alimentacin solo con huevos.
rbita. Recorrido de un cuerpo celeste
alrededor de otro que le atrae.
Orden. Colocacin de las cosas en el lu-
gar que les corresponde; regla o modo
para hacer las cosas.
Ontologa. Es la parte de la metafsica
que trata de las cosas y sus propiedades
fundamentales.
Organismo. Se define como organis-
mos a los seres vivos que demuestran
las caractersticas de la individualidad
biolgica. o al conjunto de rganos que
forman a los seres vivos. Tambin un or-
ganismo puede ser una organizacin.
Organizaciones. En un principio la
organizacin era un mecanismo sin
mente, no tena un propsito propio,
era una herramienta que serva para un
propsito o funcin determinado por
los usuarios.
Origen de las galaxias. Son enormes
acumulaciones de estrellas, agujeros
negros, nubes de polvo y gases que se
mantienen juntos por la gravedad de la
materia oscura.
Origen de la Tierra. Hace unos cuatro
mil quinientos millones de aos se for-
m la Tierra en el Sistema Solar.
Origen de la vida. El origen de la vida
resulta ser un proceso emergente que
se produce cuando ciertas macromo-
lculas qumicas complejas crean un
conjunto colectivo de interacciones ca-
talticas que permiten la emergencia de
los fenmenos que denominamos vida.
Oro. Prefijo que significa colina, monta-
a. Es tambin un elemento qumico de como en paradoja.
nmero atmico 79, muy escaso en la
naturaleza, metal noble, muy pesado y
que no se oxida.
Orto. Prefijo que significa recto, justo,
vertical, perpendicular, como en orto-
gonal que significa perpendicular. Es
tambin el instante en que un astro
atraviesa el horizonte.
smosis. Proceso por el cual los lqui-
dos como el agua pueden pasar por una
membrana, pero las sales disueltas en el
lquido no lo pueden hacer.
Oxidacin. Proceso por el cual en una
reaccin qumica, un tomo de oxgeno impone debido a las insuficiencias y de-
acepta electrones de otro como el hie-
rro, formndose xido de hierro.
Oxgeno. El oxgeno primitivo apareci
en la fotosntesis de las algas del mar o
cianobacterias.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Ozono. Molculas formadas por tres
tomos de oxgeno, que en la parte su-
perior de la atmsfera pueden atrapar
los rayos ultravioletas.
Paleo. Prefijo que significa antiguo,
como en paleobotnica, estudio de
las plantas de pocas antiguas, o pa-
leomagnetismo que es el estudio de los
cambios en los campos magnticos de
las rocas antiguas.
Paleobiologa. Estudia el origen de la
vida en los restos de seres vivos en rocas
de hace billones de aos.
Pan. Prefijo que significa todo, entero,
universal, como en Pangea que es cuan-
do todos los continentes estaban uni-
dos hace muchos cientos de millones
de aos.
Pangea. Era la unin de varios de los
continentes actuales hace unos dos
cientos millones de aos. En esta po-
ca empiezan a aparecer las plantas con
flores y frutos; por ejemplo frica estaba
unida a Sudamrica.
Paquetes de ondas. Schroedinger asu-
mi que las partculas pueden represen-
tarse por medio de ondas o paquetes de
ondas.
Para. Prefijo que significa junto a, pa-
recido, a lo largo de, segn, adems de,
Paradigma. Es el conjunto de ideas
nuevas que son aceptadas por una co-
munidad cientfica. En cada poca son
posibles solo cierto grado de conoci-
mientos y los paradigmas corresponden
con las condiciones existentes.
Paradigma determinista. Significa
que si conocemos las condiciones ini-
ciales podemos determinar el compor-
tamiento de este sistema en cualquier
tiempo futuro.
Paradigma de complejidad. El para-
digma del pensamiento complejo se
bilidadesdelpensamientosimplificante.
Paradigma de equilibrio. Dice que
slo en sistemas en equilibrio se puede
producir el crecimiento econmico.

Paradigma de evolucin. Se inicia
con la seleccin natural, la evolucin, la
ecologa, los procesos climticos, el azar
y las probabilidades.
Paradigma de simplificacin. Lo for-
mul Descartes, separando al sujeto
pensante (ego cogitans) y a la cosa que
se investiga (res extensa), es decir, a la
filosofa de la ciencia.
Paradoja de la realidad. La realidad
depende en gran medida del observa-
dor.
Paradojas del tiempo. Las parado-
jas de Zenn estn relacionadas con el
tiempo para probar que la realidad es
una ilusin.
Paralaje. Diferencia entre las posicio-
nes aparentes que en la bveda celeste
tiene un astro, segn el punto desde
donde se supone observado.
Parsec. Unidad de distancia astronmi-
ca que equivale aproximadamente a 3,3
aos-luz.
Partcula alfa. Un ncleo de helio, que
contiene dos protones y dos neutrones.
Partcula fundamental (elemental).
Estructura mnima constituyente de la
materia que se cree es indivisible y cuya
estructura interna es desconocida pero
que est definida por su masa, carga,
espn, etc.
Partculas externas. Son aquellas par-
tculas reales que pueden entrar y salir
de una regin en que se producen inte-
racciones atmicas.
Partculas virtuales. Son partculas
efmeras y que solo son posibles en la
mecnica cuntica y tienen la misma
carga que las partculas verdaderas pero
la energa errada.
Pato. Prefijo que significa enfermedad,
pasin, como en patologa o el estudio
de las enfermedades.
Patrn. Medida, instrumento de medi-
da, material o sistema de referencia.
Patrn de organizacin. Dice Capra
que para entender el fenmeno de la
auto-organizacin debemos compren-
der primero la importancia del patrn
de organizacin. El estudio de la forma
responde a la pregunta: Cul es su pa-
trn de organizacin?
Pensamiento complejo. El paradigma
del pensamiento complejo se impone
debido a las insuficiencias y debilidades
del pensamiento simplificante.
Pensamiento crtico. Bacon pide desa-
rrollar el pensamiento crtico y sabio en
todas las ocasiones, y dice que aquellos
que no estn dispuestos a aplicar nue-
vos remedios, deben esperar muchos
problemas y dificultades. Que hay que
sopesar las ventajas y desventajas y bus-
car lo que predomina y de esta manera
tomar las mejores decisiones.
Penta. Significa cinco.
Percepcin. Conocimiento adquirido,
tanto de uno mismo como de la reali-
dad exterior a travs de los sentidos y de
la razn.
Percepto. Son el producto de la per-
cepcin, al tratar de entender la realidad
por medio de la observacin detenida e
inteligente.
Perihelio. Es el punto en el que un
planeta se halla ms cerca del Sol. En
el caso de cada rbita de Mercurio esta
distancia es diferente. La relatividad ge-
neral predice casi exactamente estas
variaciones.
Perodo. En qumica, nombre que se da
a las hileras horizontales, numeradas del
1 al 7, de los elementos qumicos conte-
nidos en la tabla peridica. En fsica, el
tiempo de una oscilacin completa.
Peso. Fuerza ejercida sobre un cuerpo
por un campo gravitacional. Es igual a la
masa multiplicada por la aceleracin de
la gravedad.
Petrleo. Lquido viscoso inflamable,
generalmente de color negro, se en-
cuentra en el interior de la tierra y con-
siste de hidrocarburos con pequeas
cantidades de otros materiales.
Pila de Volta. Con trapos mojados y
dos metales pudo producir electricidad.
Piro. Prefijo que significa fuego, como
GLOSARIO 363
en pirmano que es una persona que
prende fuegos.
Placas. Son las partes superiores rgidas
de la corteza terrestre de unos cien kil-
metros de espesor.
Planeta. Cuerpo celeste que describe
una rbita elptica alrededor de una es-
trella como el Sol. No tiene luz propia y
es iluminado por la estrella alrededor de
la cual gira.
Planetesimales. Significa proyecto de
planeta. En la nebulosa que form el Sol
y un disco plano a su alrededor, se for-
maron los planetesimales.
Planilandia. Una geometra de cuatro
dimensiones puede representarse por
medio de un plano con una esfera en-
cima.
Plasma. Significa obra formada. En fsi-
ca, estado gaseoso altamente ionizado
en el que los electrones se separan de
los tomos y se forman iones positivos
y electrones. Es el cuarto estado de la
materia en que los tomos pierden sus
electrones externos.
Plstico. Polmeros sintticos derivados
del petrleo, que cuando se calientan
fluyen adoptando todo tipo de formas
segn los moldes que se usen.
Plasto. Significa formado, como en clo-
roplasto.
Poblacin mundial. Hay ms de seis
mil millones de personas que pueblan
el planeta Tierra. La gran mayora son
muy pobres, cerca de mil millones tratan
de sobrevivir al borde de la miseria y la
hambruna total.
Polar. Relativo a los polos de la Tierra.
Poli. Prefijo que significa abundante,
frecuente, como en polimorfismo que
significa muchas formas.
Polmero. Son cadenas extremamente
largas de molculas formadas a su vez
de molculas ms pequeas, con se-
cuencias de tomos que se repiten a lo
largo de ellas.
Polo. Prefijo o sufijo que significa eje,
como en dipolo o polaridad. Tambin
364
los extremos del planeta Tierra o de un
imn.
Positrn. Antipartcula del electrn. Su
carga elctrica es la contraria del elec-
trn y por lo tanto positiva.
Postulado del mundo. Expresa que
el orden de las cosas no son lugares o
tiempos, sino eventos del espacio-tiem-
po.
Postulado generalizado de la relati-
vidad. Si imaginamos un observador en
el espacio sin gravedad, cuando acelera
cree que se halla en un campo gravita-
torio.
Potencia. Magnitud fsica que expresa
el trabajo o energa por unidad de tiem-
po.
Potencial. Que existe en potencia
como en el caso de la energa potencial.
Presin negativa. La gravedad depen-
de tambin de la presin, si es positiva
tenemos gravedad positiva, si es negati-
va la gravedad es negativa.
Primate. Se llaman as los mamferos
superiores, los primeros primates y si-
mios fueron los descendientes de unos
mamferos comedores de insectos que
se parecan mucho a los lmures actua-
les.
Primera ley de la termodinmica.
Dice que la cantidad total de energa se
conserva en un sistema aislado. La ener-
ga no se crea ni se destruye, slo puede
ser cambiada a otra forma de energa.
Principio antrpico. Idea segn la cual
las leyes y constantes fundamentales
del Universo estn dadas de tal mane-
ra que puedan existir los hombres en la
Tierra.
Principio cosmolgico. De las obser-
vaciones del Universo, se apreciaba que
tiene una distribucin uniforme de la
materia. Este modelo se denomina ho-
mogneo e isotrpico porque est con-
formado por los mismos elementos, ga-
laxias, estrellas, nubes, planetas y vaco.
Es isotrpico porque desde cualquier
lugar del Universo se ve lo mismo a gran
escala.
Principio de anarqua. Afirma que
todas las interacciones que no son pro-
hibidas entre las partculas por las si-
metras, tienen que ocurrir. Es decir que der certeza sobre su posicin.
debe existir la estructura indispensable
en nuestro Universo que permita la evo-
lucin de vida inteligente.
Principio de auto-organizacin. La auto-
organizacin es la emergencia espon-
tnea de nuevas estructuras y nuevos
modos de comportamiento.
Principio de Carnot. Carnot descubri que
la transformacin de calor en trabajo
mecnico slo es posible si existen dos
reservorios de calor con diferentes tem-
peraturas, y que lo importante en estos
procesos es la diferencia de temperatu-
ra de los reservorios.
Principio de Clausius. Dice que el calor no
puede fluir espontneamente de un
cuerpo fro a uno caliente.
Principio de complejidad. La realidad est
formada de innumerables cosas ais-
ladas, pero la mayor parte de ellas se
interconectan formando verdaderas re-
des de intercambio de materia, energa
e informacin.
Principio de emergencia. Dice que de una
serie de componentes simples emer-
gen las caractersticas complejas de
la vida y para esto se necesita un flujo
constante de energa y materia en situa-
ciones alejadas del equilibrio.
Principio de equivalencia. Afirma que entre
la aceleracin uniforme y la gravedad
no hay experimentos que las puedan
distinguir o entre un campo gravitatorio
y una aceleracin uniforme del mismo
valor.
Principio de exclusin. Por qu varios elec-
trones excitados no caan al mismo
tiempo a los niveles inferiores estables.
Pauli descubri que no pueden haber
ms de dos electrones en una capa o
nivel de energa.
Principio de incertidumbre. Es el principio
bsico de la mecnica cuntica que
dice que no existe una manera precisa
de sealar la posicin exacta de una
partcula subatmica, a menos que
se prefiera perder precisin en cuanto
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
al impulso de dicha partcula. No hay
modo de establecer el impulso exacto
de la partcula salvo que se desee per-
Principio de Kelvin. Dice que el compo-
nente ms importante del motor a va-
por es el reservorio fro, que es el entor-
no o ambiente en el cual se descargan
los restos del calor del motor. De modo
que todas las mquinas trmicas tienen
que contar con un reservorio fro.
Principios de la segunda ley. Son tres prin-
cipios: El fro no fluye espontneamen-
te al calor. No se pueda convertir todo
el calor en trabajo. Un sistema cerrado
tiende hacia el desorden.
Principio de relatividad de Einstein. Dice
que estas leyes son vlidas en todos los
marcos de referencia en los cuales las
leyes de la mecnica son aplicables. A
este concepto le llama principio de re-
latividad aadiendo, adems, que la luz
se propaga en el espacio vaco con una
velocidad definida c, que es indepen-
diente del estado de movimiento del
cuerpo emisor o receptor.
Principio fundamental de la ciencia. Dice
que las leyes de la ciencia estn vincu-
ladas de una manera indisoluble con la
simetra.
Principio de Parmnides. Dice que las co-
sas no pueden aparecer de la nada o
desaparecer en la nada.
Principio de relatividad de Galileo. Encon-
tr que no haba manera de diferenciar
entre dos sistemas de referencia que se
mueven. Slo se poda saber que uno
de ellos estaba en movimiento com-
parndolo con algo fuera del marco de
referencia en que se halla el observador.
Presesin. Es el cambio que se produce
en la inclinacin del eje de rotacin de
la Tierra cada 26.000 aos.
Prediccin. Es la estimacin sobre el fu-
turo comportamiento de un sistema
complejo, que luego se trata de verifi-
car con los resultados reales obtenidos.
Preguntas fundamentales. Hay espa-
cio fuera del Universo? Existe el
tiempo?Exista el tiempo antes del Uni-
verso?

Primates. Orden de mamferos superio-
res que incluye a los gorilas, chimpan-
cs y humanos.
Probabilidad. Estimacin verosmil de
que un evento suceda o de que un ob-
jeto est en una situacin determina-
da. Es la forma en que se describe a la
naturaleza en el mundo subatmico y
equivale al cuadrado del valor absoluto
de la funcin de onda.
Problema de la jerarqua. Es aquel de bus-
car una explicacin a la razn por la cual
la gravedad es tan dbil comparada con
las otras tres fuerzas.
Problemas de la naturaleza. Los efectos de
la actividad humana se presentan en
todos los rincones de la Tierra, pero se
notan especialmente en las islas y te-
rritorios apartados, donde las especies
no pueden migrar o cambiar de ecosis-
temas.
Problema de la percepcin. Todos
los problemas debemos entenderlos
como facetas de uno ms grande, que
es el problema de la percepcin de la
realidad.
Problema de los tres cuerpos. Con-
siste en determinar las rbitas de tres
cuerpos celestes usando las leyes de
Newton. Poincar descubri que era im-
posible determinar con exactitud cules
seran las futuras rbitas, partiendo de
una situacin inicial determinada.
Problema de Rutherford. Es que los
electrones girando deben emitir fotones
y por tanto se chocaran con el ncleo.
Problemas globales. Las preocupa-
ciones ecolgicas se han convertido en
un aspecto muy importante del mundo
moderno, nos enfrentamos a una se-
rie de procesos a escala global que en
buena parte son desatados por la inter-
vencin humana y que estn afectando
seriamente a la biosfera de una manera
irreversible.
Procariota. Las primeras clulas que
aparecieron en la Tierra debieron ser es-
tructuras muy sencillas, con el material
gentico distribuido por toda la clula; a
stas se les llama procariotas, que signi-
fica: antes del ncleo verdadero.
Proceso. Serie escalonada de operacio-
nes para alcanzar un objetivo determi-
nado.
Procesos de desarrollo. La abundan-
cia de recursos ha permitido el desarro-
llo de las civilizaciones modernas.
Procesos emergentes. Son procesos
que se auto-organizan y luego pueden
co-evolucionar.
Procesos irreversibles. Existen en la
naturaleza procesos irreversibles en los
cuales la flecha del tiempo apunta al
futuro y se producen cambios e infor-
macin que permiten la evolucin de la
diversidad de especies y la aparicin de
la belleza de la naturaleza.
Produccin. Cantidad de un bien fabri-
cado por una empresa, conglomerado
industrial o pas.
Propiedades qumicas. Se deben a los
electrones de la ltima rbita.
Protena. Es una molcula muy com-
pleja formada por una cadena de
cientos de aminocidos o millones de
tomos. Las protenas funcionan como
catalizadores con las enzimas agilitando
las reacciones o como elementos es-
tructurales, en el cabello o los msculos.
Proto. Prefijo que significa primero,
como en prototipo.
Protn. Partcula constitutiva del n-
cleo atmico y que posee una carga
positiva, es adems el ncleo del hidr-
geno.
Proyeccin. Transformacin de una fi-
gura en otra.
Proyecto. Descripcin planificada y de-
tallada de un sistema, aparato o procedi-
miento que permita su realizacin.
Prueba. Ensayo experimental de na-
turaleza fsica, qumica o biolgica que
permita verificar la bondad del resulta-
do de una operacin o proceso.
Pruebas del Big Bang. Sabemos que
el Universo se expande, que recibimos
radiaciones del principio, que existe
abundancia de hidrgeno y helio y que
es un modelo evolutivo, no esttico.
GLOSARIO 365
Pseudo. Prefijo que significa falso,
como en pseudociencias.
Pseudociencia. Son creencias y formas
de especulacin muy peligrosas que
pretenden tener un cierto carcter cien-
tfico, pero en realidad son verdaderas
enfermedades de la cultura. Son cono-
cimientos que no cumplen el criterio de
falsabilidad. como: el creacionismo, la
percepcin extra-sensorial, los objetos
voladores no identificados, la astrologa,
el poder del cristal, la reencarnacin, la
parapsicologa, la clarividencia, la tele-
pata, la psicoquinesia, la precognicin,
etc.
Psico. Prefijo que significa respiracin,
soplo, alma, vida, espritu, corazn,
como en psicosis o alteracin mental.
Ptero. Prefijo que significa ala, pluma,
como en pterodctilo.
Pulsar. Una estrella de neutrones que
gira muy rpidamente formando un
campo magntico muy fuerte en el cual
ciertas partculas se mueven y generan ra-
diaciones electromagnticas en forma de
pulsos de radio frecuencias.
Quarks. Partcula elemental hipottica
cuya carga elctrica es de 1/3 o 2/3. Se
conocen seis variedades o sabores y se
combinan de tres en tres para formar
bariones como los protones y neutro-
nes. Los hadrones son combinaciones
de quarks, las interacciones son transmi-
tidas por gluones.
Quasar. Son fuentes de radiacin de
los objetos ms alejados del Universo.
Posiblemente son ncleos de galaxias
o agujeros negros supermasivos que
crecen con las estrellas y el gas de las
galaxias circundantes.
Qu podemos hacer. Lo primero que
debemos hacer, dice Wilson, es alejar-
nos de nuestras pretensiones de supe-
rioridad moral basadas en los dogmas y
las ideologas. El problema del ambiente
es muy complejo y no es posible solu-
cionarlo con plegarias y buenas inten-
ciones. La solucin tica es diagnosticar
el problema sin el concurso de las ideo-
logas polticas; luego hay que moverse
hacia los consensos y buscar el progreso
econmico conjuntamente con la con-
366
servacin de los ecosistemas.
Qu son las matemticas. Lakoff y
Nuez de la Universidad de California
en Berkeley dicen que: el mundo no
est regido por las matemticas, sino
por la mente humana El conocimien-
to depende solamente del cerebro
Las matemticas son una invencin
humana cuyas races estn en metfo-
ras vinculadas con los pensamientos
humanos, con las sensaciones y con las
acciones.
Qumica. Ciencia que estudia la natura-
leza, propiedades y composicin de las
sustancias as como de las reacciones
entre ellas y de las leyes, principios y
teoras que las interpretan.
Quinto elemento. Aristteles supo-
na que los cuerpos celestes se movan
en un quinto elemento o ter llamado
quintaesencia.
Radar. Aparato que permite determinar
por medio de microondas la distancia, la
direccin y la velocidad de vehculos y
aviones.
Radiacin. Emisin de ondas electro-
magnticas o de partculas materiales.
Rutherford y Marie Curie encontraron
tres tipos de radiaciones: alfa, beta y
gamma.
Radiacin del cuerpo negro. Es la ra-
diacin emitida por un cuerpo negro.
Radiacin de fondo. Radiacin de mi-
croondas que viene de todo el espacio
y que se produjo durante el Big-Bang
cuando el Universo primitivo estaba
muy caliente.
Radiactividad. Fenmeno que ocu-
rre con la desintegracin del ncleo de
ciertos istopos radioactivos debido a
la accin de la fuerza nuclear dbil en
que se emiten radiaciones electromag-
nticas y partculas alfa y electrones.
Becquerel descubri la radioactividad al
experimentar con uranio. Pierre y Marie
Curie reconocieron los nuevos elemen-
tos radioactivos.
Radio. Prefijo que significa rayo, como
en radioterapia que es el tratamiento
por medio de radiaciones. Tambin es
un elemento qumico.
Radn. Un gas inodoro, incoloro e iner-
te que se produce en los stanos y luga-
res sin ventilacin y que puede producir
polucin al descomponerse radiactiva-
mente.
Rapidez. Es la distancia que un objeto
recorre dividido por el tiempo que le
toma cubrir esa distancia. Consta sola-
mente de magnitud, un valor numrico
y por esto se le llama un escalar.
Rayos alfa. Se producen por la radiacti-
vidad del ncleo radiactivo que pierde
dos protones y dos neutrones, un n-
cleo del tomo de helio. Estas partculas
tienen muy poca energa ya que al salir
del material chocan con muchos to-
mos y se calienta el material y as pier-
den su energa cintica. sta es la fuente
de calor del centro de la Tierra.
Rayos beta. Se producen con la ra-
diactividad cuando un neutrn del n-
cleo se descompone en un protn y un
electrn, ambos cargados elctricamen-
te ms un neutrino sin carga. Los dos
leptones livianos salen disparados del
ncleo y el protn se queda, de modo
que el elemento cambia, ya que tiene
un protn ms. Estos electrones tienen
algo ms de energa que los alfa.
Rayos gama. Son diferentes a los alfa
y beta, ya que no son partculas sino ra-
diaciones electromagnticas o fotones
con mucha energa. Como sabemos,
todas las radiaciones electromagnticas
se producen por la aceleracin de par-
tculas cargadas elctricamente, como
cuando un electrn salta de un nivel
superior de energa a uno inferior. En
el caso de los rayos gama son las part-
culas cargadas del ncleo, los protones
los que saltan y producen fotones de
energas millones de veces mayores que
las de los electrones. Algunas de estas
radiaciones son rayos X, otras son rayos
gama de mayor energa. En estos saltos
no cambia el nmero de protones de
modo que el tomo no cambia de iden-
tidad.
Rayos catdicos. En 1895 Perrin, deter-
min que en los rayos catdicos existan
cargas de potencial negativo.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Rayos csmicos. Electrones o ncleos
atmicos, principalmente de hidrgeno,
que chocan contra las capas de iones
y los campos magnticos de la Tierra y
vienen de todas las direcciones del es-
pacio con velocidades cercanas a la de
la luz.
Reactor nuclear. Equipo principal
de una central de energa nuclear, en
donde se produce la energa trmica
por medio de las reacciones en cadena
controladas y que luego generan elec-
tricidad por medio de las turbinas y los
generadores elctricos.
Reaccin en cadena. Es el proceso de
desintegracin de los ncleos del U235
por medio de una serie de reacciones
nucleares en que un neutrn rompe un
ncleo de U235 y salen dos o tres nuevos
neutrones y rompen otros ncleos pro-
vocando la reaccin en cadena.
Reacciones nucleares en el Sol. La
temperatura del ncleo llega a millones
de grados y las reacciones nucleares
convierten hidrgeno en helio produ-
ciendo energa en forma de radiaciones.
Reactores nucleares. Permiten lograr
que las reacciones en cadena sean con-
trolables.
Realidad. Es la base material y feno-
menolgica de todo lo que existe. La
realidad depende en gran medida del
observador, para unos puede parecer
de una manera y para otros ubicados en
otro lugar puede ser diferente, de modo
que no existe una realidad absoluta; la
realidad del mundo que observamos
con nuestros ojos es bsicamente una
construccin mental.
Realidad absoluta. Parmnides haba
concebido a la realidad como absoluta,
igual que los tomos, indivisibles y eter-
nos, es decir independientes del tiempo.
Realidad compleja. Existen nuevas
maneras de entender y percibir la com-
plejidad de la realidad, ya que la realidad
est formada de innumerables elemen-
tos, la mayor parte de ellos interconec-
tados formando verdaderas redes de
intercambio de materia, energa e infor-
macin.

Realidad del sper-espacio. Deutsch
dice que la realidad es el sper-espacio
de todas las posibilidades.
Recurso maestro del Universo. Es la
energa que forma las fuerzas, partculas,
tomos y estrellas.
Redes. Las ms obvias propiedades de
cualquier red son la inter-conectividad
y la no-linealidad de todos sus elemen-
tos y en todas las direcciones en que se
transmiten los estmulos o mensajes. Es-
tos mensajes pueden viajar en un cami-
no cclico que puede convertirse en un
bucle de retroalimentacin, aumentan-
do significativamente la complejidad.
Reencarnacin. Es el mito del eterno
retorno al decir que cualquier persona
volver a vivir.
Reduccionismo. Se dice que el reduccio-
nismo es el procedimiento para redu-
cir la complejidad de los datos o fen-
menos a trminos o conceptos ms
sencillos y simples, en un intento para
reducir la enorme complejidad de la
realidad al buscar las formulaciones
ms simples que permitan reproducir-
la por medio de modelos.
Reglas de la emergencia. Distribuir las
funciones; controlar de abajo para arri-
ba; cultivar los retornos incrementales;
crecer por partes; maximizar los mrge-
nes; honrar los errores; no buscar lo p-
timo; buscar el desequilibrio; el cambio
se cambia a s mismo.
Reflexin. Es el proceso en que los
rayos de luz rebotan de una superficie
como un espejo con el mismo ngulo
con que inciden.
Refraccin. Es el cambio del ngulo
de incidencia cuando la luz pasa de un
medio a otro, como en el caso del aire
al agua.
Relaciones de Avogadro. Descubri
que existen relaciones sencillas entre
los volmenes de los gases y los nme-
ros de molculas.
Relatividad. Con la relatividad Einstein
prob que el espacio y el tiempo son
relativos.
Relatividad especial. Teora de Eins-
tein que postula que las leyes de la
ciencia deben funcionar de igual ma-
nera para todos los observadores que
se mueven con velocidad constante y
que la velocidad de la luz es constante
sin importar los marcos de referencia
donde se mide.
Relatividad general. Es una versin
ampliada de la relatividad especial, en
que se afirma que las leyes cientficas
deben funcionar de igual forma para to-
dos los observadores, no importa cmo
se muevan, con o sin aceleracin o don-
de estn situados. Explica la gravedad
en trminos de la curvatura del espacio-
tiempo debido a la presencia de objetos
con gran masa.
Renacimiento. Vasari fue probable-
mente el primero en acuar la palabra
rinascita, o renacimiento. Es la poca en
que Europa emerge de la Edad Media y
la vida mejora as como la literatura, la
pintura y el desarrollo de la cultura por
medio de las ideas empieza a adquirir
gran importancia.
Requisitos para la vida. Son una fuen-
te de energa, un tomo como el carbo-
no, un lquido como el agua y el tiempo
suficiente.
Resonancia. Cualidad de un sistema
mecnico o elctrico que se caracteriza
por la vibracin de gran amplitud provo-
cada por un estmulo relativamente pe-
queo cuya frecuencia es la misma de
la frecuencia natural propia del sistema.
Respiracin. Proceso de intercambio
de gases en los pulmones de los verte-
brados, que permite degradar sustan-
cias orgnicas para extraerles la energa
qumica que contienen y convertirlas en
molculas de ATP en las mitocondrias.
Retroalimentacin. Proceso por me-
dio del cual en los sistemas complejos
las salidas del sistema se trasladan a los
ingresos afectando a todo el proceso. La
termodinmica y la economa clsicas
son inadecuadas para describir sistemas
con retroalimentacin.
Revoluciones cientficas y tecnol-
gicas. Kuhn dice que las revoluciones
cientficas nacen con la libertad de la
GLOSARIO 367
imaginacin y la creatividad humana, ya
que solamente en aquellos lugares en
que exista la libertad, la democracia y el
respeto por el los individuos, se inventa-
ron estas revoluciones.
Revolucin contra el sentido co-
mn. Para salir del subdesarrollo mental
y desarrollar las civilizaciones.
Revolucin de Einstein. Einstein revo-
lucion las ideas del espacio, del tiempo,
del movimiento y la gravedad.
Revolucin industrial. Es una transi-
cin de la economa agrcola feudal ha-
cia una economa industrial con proce-
sos de produccin capitalista, por medio
de la fabricacin de bienes a gran escala.
Revolucin neoltica. Hace 10.000 aos se
produce la primera revolucin agrcola
en varias regiones del mundo.
Rompimiento de la simetra. Los
electrones que se mueven alrededor del
ncleo producen un rompimiento de la
simetra.
Sabor. Una etiqueta que distingue y di-
ferencia a los seis quarks o leptones.
Salto cuntico. Cuando un electrn
se mueve de un nivel de energa a otro
sucede algo muy extrao, el electrn
desaparece en el trayecto y aparece en
el nuevo lugar. Esto se conoce como un
salto cuntico.
Secuencia de vida de las estrellas.
Hertzsprung, y Russell descubrieron la
secuencia de vida de diferentes tipos de
estrellas.
Segunda ley de la termodinmica.
Postulado de la fsica que afirma que la
entropa del Universo est siempre en
aumento en los procesos espontneos;
de igual manera la entropa se mantiene
constante para un proceso que se en-
cuentra en equilibrio. Esto significa que
existe una direccin para la evolucin
del Universo hacia el desorden.
Seleccin artificial. Es la crianza selec-
tiva que permite lograr mejores ejem-
plares que tienen caractersticas espe-
ciales, tanto en plantas como animales.
368
Seleccin natural. Se refiere al proce-
so biolgico natural mediante el cual los
individuos que tienen una mejor capaci-
dad de adaptacin, tienen mayores po-
sibilidades de sobrevivir y de pasar sus
genes a sus descendientes.
Selectrn. El electrn de espn 1/2 tie-
ne una sper-pareja de espn 0 llamado
selectrn.
Semiconductor. Son materiales que
conducen muy poco la corriente elc-
trica como los de silicio, que con ciertas
impurezas permiten la fabricacin de
diodos, transistores y los chips de las
computadoras.
Sentido comn. Einstein deca que no
es ms que el muestrario de los prejui-
cios adquiridos.
Sentido comn de la realidad. Dice
que podemos entender la realidad, esta
es la base de la ciencia clsica.
Seudociencias. Son creencias muy pe-
ligrosas que pretenden tener un cierto
carcter cientfico.
Sindresis. Es la habilidad para juzgar
correctamente la validez, el rango y las
condiciones en que ciertas teoras son
aplicables para descartar aquellas que
no lo son.
Simetra. Cualidad de un objeto, pro-
ceso o teora, que no cambia cuando
se efectan determinadas operaciones
simples como la traslacin, la rotacin o
la reflexin ante un espejo. Son las pro-
porciones, la armona de posicin con
un eje, punto o plano y la equivalencia
de las partes.
Simetra de Coulomb. Establece la ley
que dice que la fuerza elctrica entre
dos cargas es directamente proporcio-
nal al producto de las cargas e inversa-
mente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ambas. Esta fuerza tiene
una simetra esfrica, ya que vara con
el inverso del cuadrado de la distancia
y es independiente del ngulo con que
se mida. Pero lo extraordinario de esta
simetra es que no slo funciona en tres
dimensiones, sino en cuatro.
Simetra electromagntica. Maxwell
encontr la simetra que existe entre los
campos elctricos y magnticos.
Simetra en la fsica. Sabemos que
cuando hay belleza hay simetra y que la
belleza es el corazn del mundo en que
vivimos. La belleza se manifiesta ms
que nada en las proporciones del arte,
en las matemticas, en las ecuaciones y
en las leyes cientficas.
Simetra gauge. Es una simetra abs-
tracta, pero muy importante porque nos
revela el origen de las fuerzas. Se supone
que las fuerzas se transmiten por medio
del intercambio de partculas llamadas
gauge. Como ejemplos, la gravedad se
transmite por los gravitones y la fuerza
fuerte por medio de los gluones.
Simetras de Maxwell. Las cargas
elctricas iguales se repelen, las diferen-
tes se atraen. No existen mono-polos
magnticos en la naturaleza. Los efectos
elctricos producen fenmenos mag-
nticos. Los efectos magnticos produ-
cen fenmenos elctricos.
Simplicidad. La simplicidad ve a lo uni-
tario y a lo mltiple, pero no puede con-
cebir que lo nico sea al mismo tiempo
mltiple.
Simultaneidad. Es cuando el tiempo
de un evento corresponde con la lectu-
ra de un reloj estacionario localizado en
el sitio del evento.
Singularidad. Es un punto especial del
espacio, cuya curvatura es infinita, situa-
do por ejemplo dentro de un agujero
negro. En una singularidad las leyes de
la fsica convencional no son vlidas.
Sismologa. Parte de la geologa que
estudia los sismos, como los terremotos.
Sistema. Conjunto de elementos o
acontecimientos interrelacionados e
interdependientes. Conjunto de reglas,
axiomas o principios que persiguen un
objetivo determinado.
Sistema complejo. Son redes de in-
teracciones entre distintos elementos,
componentes y agentes, todos interac-
tuando al mismo tiempo, buscando su
beneficio personal, pero siempre co-
evolucionando.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Sistema auto-organizado. Es un com-
plejo de interconexiones en que no se
incrementa el orden desde su propia es-
tructura, sino que emergen condiciones
especiales que crean un ordenamiento
nuevo y especial. La auto-organizacin
se produce en sistemas abiertos ope-
rando lejos del equilibrio que necesitan
del ingreso de materia, energa e infor-
macin para que se formen las nuevas
estructuras.
Solar. Relativo al Sol.
Slido. Son todos aquellos materiales
que tienen una forma y volumen fijos,
hechos de tomos con uniones muy es-
tables y fuertes.
Solucin de Friedmann. Dice que el Univer-
so deba ser inherentemente inestable
y que con la menor perturbacin se ex-
panda o se contraa, pero no poda estar
esttico.
Solucin de Lemaitre. Formul un
modelo del origen del Universo, al que
llam del tomo primordial o el huevo
csmico, que coincida con los descubri-
mientos de Hubble de las galaxias que
se alejan y del Universo que se expande.
Solucin de Oppenheimer. Dice que
ciertas estrellas, cuyo radio es por lo me-
nos tres veces mayor que nuestro Sol, al
terminar sus vidas se implosionan debi-
do a las fuerzas gravitatorias hasta llegar
a una catstrofe que se convierte en un
agujero negro. Alrededor del agujero se
forma un horizonte de sucesos, es decir
un lugar en que las cosas desaparecen y
se forma una singularidad en el espacio
tiempo.
Solucin de Schwarzschild. Permite
determinar las rbitas de los planetas
alrededor del Sol y demuestra que stas
son lneas geodsicas, que recorren la
menor distancia posible. Tambin in-
dica que una estrella de mayor tamao
que el Sol, al terminar su vida cuando
las reacciones nucleares se acaban y se
inicia el colapso gravitatorio, se contrae
y termina con toda su materia compri-
mida de una manera tan extraordinaria,
que su gravedad es casi infinita y se con-
vierte en un agujero negro.

Sonido. Es una onda longitudinal crea-
da por un objeto que vibra y que se
transmite por un medio como el aire, el
agua o los slidos y que puede ser escu-
chada por el odo humano.
Sopa de energa. Hace cerca de cator-
ce mil millones de aos, nuestro Univer-
so estaba totalmente desorganizado, no
haba galaxias, ni molculas ni tomos,
era slo una sopa de energa con tem-
peraturas de billones de billones de gra-
dos; en estas condiciones y circunstan-
cias, nuestros conocimientos y nociones
de la ciencia no se aplican.
Sopa de quarks. Si la masa de la estre-
lla es 30 veces ms grande que el Sol, el
colapso forma una sopa de quarks y un
agujero negro.
Sper. Prefijo que significa sobre, en
grado sumo, exceso de, como en supe-
rvit cuando los ingresos son mayores
que los gastos.
Superconductividad. Propiedad que
tienen ciertos metales, aleaciones y
compuestos qumicos, cuya resistencia
elctrica desaparece bruscamente por
debajo de una temperatura propia del
material.
Supercuerdas y sper-materia. Lla-
mada SUSY, es la versin moderna de la
relatividad y la cuntica. Las sper-part-
culas forman la sper-materia.
Sper-gravedad. Es la teora supersi-
mtrica que incluye la gravedad.
Supernova. Estrella de gran tamao
en explosin con un brillo que aumen-
ta miles de millones de veces y que se
transforma en una estrella de neutrones
o en un agujero negro. Existen desde
hace diez billones de aos y son los
hornos en los que se formaron todos los
tomos del Universo.
Superorganismo. Para que se produz-
can los procesos emergentes se requiere
de la existencia de un superorganismo
que es el que en realidad controla todos
estos procesos; este superorganismo es
la colmena o la bandada de pjaros.
Superparejas. El Universo es sper-simtri-
co, ya que las partculas siempre apare-
cen en pares llamados superparejas.
Sper-partculas KK. Son las partcu-
las Kaluza-Klein todava no verificadas
con masas muy grandes por lo que se
requiere energas enormes para detec-
tarlas.
Sper-simetras. Se asocia con el des-
cubrimiento de que el Universo es s-
per-simtrico, ya que las partculas que
hay en la naturaleza siempre aparecen
en pares llamados superparejas, cuyos
valores del espn difieren en 1/2. Se le
conoce como SUSY.
Surgimiento y colapso de las civi-
lizaciones. El camino del desarrollo
de las civilizaciones no es uno de con-
tinuidad y desarrollo constante de la
tecnologa y del conocimiento, sino que
est sujeto a una serie de accidentes,
catstrofes y fenmenos no previsibles
en muchos casos, que pueden causar el
colapso de stas.
Tabla peridica de los elementos. Es
la organizacin de todos los elementos
qumicos conocidos (naturales y artifi-
ciales) dispuestos segn su nmero at-
mico creciente. Al reordenar los elemen-
tos con propiedades qumicas similares
en la misma columna, de esta manera se
muestran tanto las propiedades como la
estructura de estos elementos.
Tabla peridica de Bohr. Bohr elabo-
r una tabla peridica de los elementos
diferente.
Taxi o taxo. Prefijo o sufijo que significa
disposicin, lugar, orden, como en taxo-
noma que es la clasificacin natural de
los seres vivos.
Tecno. Prefijo y sufijo que significa arte
o industria, como en biotecnologa.
Tecnologa. Utilizacin sistemtica del
conjunto de conocimientos cientficos
para alcanzar resultados prcticos. Orte-
ga y Gasset diferencia la ciencia y tecno-
loga, al considerar que la tecnologa es
un estadio del conocimiento que utiliza
los principios cientficos para desarrollar
instrumentos, artefactos y herramientas
para usos prcticos y para todo tipo de
procesos, tanto de investigacin como
de produccin industrial.
GLOSARIO 369
Tectnica. Estudio de las deformacio-
nes sufridas por la corteza terrestre y de
las estructuras resultantes, as como de
las causas que las originan.
Telescopio. Instrumento ptico de
gran alcance que permite observar los
astros.
Temas de la cosmologa. Trata sobre
el Big Bang, el Universo primitivo, los
agujeros negros, la estructura del Uni-
verso, la vida de las estrellas, el sistema
planetario etc.
Temperatura. Magnitud fsica que se
percibe por la sensacin de calor o fro.
Teorema de Emmy Noether. Para
cada simetra continua en las leyes de
la fsica, hay una ley de la conservacin
correspondiente.
Teora. Enunciado abstracto y simpli-
ficado que logra dar una explicacin
cientfica a un conjunto de fenmenos
por medio de la observacin, la experi-
mentacin y el razonamiento lgico. Es
un conjunto de elementos y principios
que por medio de reglas y ecuaciones
permite predecir el funcionamiento e
interacciones de dichos elementos.
Teora de campo unificada. Es la
teora que trata de unificar las cuatro
fuerzas fundamentales de la naturaleza
para dar una explicacin completa del
funcionamiento del Universo. Tiene seis
quarks, seis leptones y cuatro fuerzas
fundamentales.
Teora cuntica. Es ahora una teora fsica
muy refinada, funciona muy bien con
tomos, molculas, slidos, semicon-
ductores y en los superconductores.
Gran parte de la productividad y del
desarrollo tecnolgico del siglo XX est
fundamentado en el xito de la teora
cuntica.
Teora de cuerdas. Es aquella que pro-
pone que los ingredientes fundamen-
tales del Universo son unas cuerdas de
energa diminutas cuyas vibraciones
forman los quarks y estos las partculas
elementales. La teora de cuerdas trata
de unificar la mecnica cuntica y la re-
latividad general.
370
Teora de la complejidad. Incluye
conceptos como los de orden, desor-
den y caos; trata adems, de las bifurca-
ciones, la dinmica de las redes, de los
atractores extraos, de los fractales, de
las estructuras disipativas, de los proce-
sos emergentes que se auto-organizan
por medio de redes autopoiticas, del
efecto mariposa o la dependencia en las
condiciones iniciales entre otros.
Teora del caloricum. Thomson con
Joule desbarataron el caloricum e iden-
tificaron al calor como una forma de
energa.
Teora electro-dbil. Es la que incor-
pora al electromagnetismo con la fuerza
nuclear dbil, y es uno de los compo-
nentes fundamentales del Modelo es-
tndar de la fsica.
Teora electro-magntica. Establece
la simetra que existe entre los cam-
pos elctricos y magnticos, en que las
fuerzas elctricas y magnticas forman
parte de un continuo llamado electro-
magnetismo.
Teora de Kaluza. Propuso que el Uni-
verso poda tener ms de tres dimensio-
nes.
Teora de Klein. Agreg que puede
haber dimensiones extendidas y otras
arrolladas.
Teora de Oparin. Vincula los procesos
de la vida con la evolucin de Darwin y
Wallace.
Teora de sistemas. Los sistemas son
conjuntos de elementos interdepen-
dientes, en un entorno con lmites bien
definidos, que generalmente denotan
una gran complejidad al tratar de en-
tender su funcionamiento.
Teora M. Una hipottica teora que
abarca todas las versiones conocidas
de cuerdas con diez dimensiones y la
sper-gravedad con once dimensiones.
Termodinmica. Estudio de las propie-
dades macroscpicas de la materia, es-
pecialmente de sus intercambios ener-
gticos como calor o energa.
Tiempo. Magnitud fsica que, en un
lugar determinado, permite ordenar la
secuencia de los sucesos estableciendo
un pasado, un presente y un futuro.
Tiempo absoluto. Antiguo concepto
errneo que aseguraba la existencia de
un reloj universal, que mide el mismo
tiempo para todos los observadores. La
teora de la relatividad especial demos-
tr que no es posible el tiempo absolu-
to, ya que ste depende del sistema de
referencia en donde est situado el ob-
servador y de su estado de movimiento
o de su gravitacin.
Tiempo de Aristteles. Aristteles
consider en su Fsica que el tiempo es
cclico y deca al respecto que existe un
crculo que incluye todas las cosas que
tienen un movimiento natural y que ad-
quieren existencia y la pierden.
Tiempo futuro. La futurologa es una
actividad que usa los conocimientos
cientficos para tratar de predecir el fu-
turo, con obviamente grandes insegu-
ridades y muy pocas posibilidades de
acertar.
Tiempo irreversible. El sentido comn
nos indica que el tiempo siempre fluye
hacia el futuro, que no es posible que
el tiempo pueda fluir en ambas direc-
ciones, es decir que es irreversible; pero
en muchas teoras cientficas el tiempo
puede fluir en ambas direcciones, es de-
cir es reversible.
Tiempo de Kant. Kant consideraba al
tiempo como una parte fundamental
de nuestro intelecto, pero que estaba
desprovisto de realidad. Afirmaba que
el tiempo no es algo objetivo, tampoco
es ni sustancia ni accidente ni relacin,
sino una condicin subjetiva, que perte-
nece necesariamente a la naturaleza de
la mente humana.
Tiempo de Platn. Consideraba que el
tiempo naci cuando un ser divino puso
orden en el caos del cosmos. Entre los
idealistas como Parmnides y Platn, se
consideraba al tiempo como plagado
de contradicciones y que por tanto, no
puede ser real.
Tipos de inteligencias. Lingstica, so-
cial, tcnica y natural.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS
Tipos de materia. En el Universo exis-
ten los siguientes tipos de materia: Ra-
diacin, est compuesta de partculas
como los fotones y los neutrinos. Ma-
teria barinica, es la materia ordinaria.
Materia oscura, es una clase de mate-
ria no-barinica, que interacciona muy
poco con la materia ordinaria. Energa
oscura, este es un tipo muy extrao de
materia o puede ser una propiedad del
vaco cuntico.
Trabajo. En la ciencia se habla de tra-
bajo cuando se aplica una fuerza y sta
mueve un objeto que tiene una masa
determinada, en contra de una fuer-
za como la gravedad, en la direccin
opuesta a la gravedad y durante una
distancia determinada.
Transferencia de energa trmica. La
energa se transfiere por medio de con-
duccin, conveccin y radiacin.
Transformaciones de coordenadas.
Prueban que la luz siempre se propaga
con la misma velocidad c.
Transformaciones de energa. La
energa se transforma en otras formas
de energa todo el tiempo y en cada
proceso de transformacin se pierde
gran cantidad de energa.
Transformaciones de Lorenz. Son
transformaciones matemticas que se
aplican a los cuerpos que van a veloci-
dades cercanas a la luz.
Transmutaciones de elementos. Uno
de los ms viejos sueos de los alquimis-
tas era lograr la transmutacin del plo-
mo en oro, en esa poca no se conoca
la estructura interna del tomo, peor la
del ncleo, de modo que nunca se pudo
hacer estas transmutaciones.
Transistor. Un semiconductor con im-
purezas de dos tipos y que puede actuar
como amplificador o como interruptor,
es la base de toda la electrnica moder-
na.
Tren de ondas. De Broglie explic que
los electrones estn acompaados de
un tren de ondas.
Topologa. Estudio del espacio y de sus
propiedades que son invariantes. Tiene

relacin con problemas de la proximi-
dad, de los lmites, de la forma, etc.
Ultravioleta. Radiacin electromag-
ntica de alta frecuencia y energa que
puede causar daos y quemaduras a la
piel.
Umbral. Valor extremo de una magni-
tud a partir del cual no es perceptible el
fenmeno.
Unidades SI bsicas. Unidades que
sirven de base al Sistema Internacional
de unidades. Son el metro, kilogramo,
segundo, amperio, kelvin, mol y candela.
Unificacin de las tres fuerzas. La nu-
clear fuerte, la dbil y la electromagn-
tica cuando las distancias disminuyen y
las temperaturas aumentan se fusionan
en una nica gran fuerza.
Universo estacionario. Fred Hoyle
desarroll esta teora que asume que el
Universo nunca tuvo un comienzo ni un
fin.
Universo primitivo. Un segundo des-
pus del Big Bang la temperatura del
Universo primitivo era de unos 10 billo-
nes de grados y estaba lleno de un mar
de protones, neutrones, electrones, po-
sitrones, fotones y neutrinos.
Universos paralelos. Son regiones
del espacio y del tiempo que contie-
nen materia, energa, galaxias, estrellas
y planetas, incluso seres vivos. Hawking
es uno de los fundadores de una nueva
disciplina cientfica llamada cosmologa
cuntica, en que es posible que existan
un nmero infinito de universos parale-
los, esta teora se conoce como la de los
universos bebs.
Vaco. Vaco significa que hay ausencia
de materia, se define como el estado del
Universo con el menor nivel de energa
posible y que no contiene partculas
de materia. Las ecuaciones de la fsica
cuntica indican que en el vaco debe
existir algn tipo de energa que acta
en contra de la gravedad, permitiendo
que el Universo contine expandindo-
se cada vez ms rpido; a esta energa se
le llama energa oscura.
Vaco cuntico. Cmo se puede pro-
ducir una inflacin en el vaco? La expli-
GLOSARIO 371
cacin a este fenmeno es que el vaco gencia, conocimientos, creatividad y
tiene energa y que esto produce una usando los principios cientficos y tec-
rpida inflacin. A medida que el Uni- nolgicos se podrn encontrar nuevas
verso se expande exponencialmente, se soluciones.
enfra hasta casi el cero absoluto. Pero
llega un momento en que el falso vaco Volcn. Lugares en que la lava del mag-
colapsa en el verdadero vaco, liberan- ma puede salir a la superficie terrestre.
do enormes cantidades de energa que
Voltaje. La presin o diferencia de po-
permiten que se produzca la inflacin.
tencial que produce la energa elctrica
Valencia. La capacidad de un tomo en dos puntos diferentes de un circuito
para combinarse con otros y que est y que se mide en voltios.
determinada por el nmero de electro-
Ying y Yang. En el Taosmo dos fuerzas
nes en la ltima rbita.
opuestas, el ying y el yang gobiernan
Velocidad. Propiedad fsica que indica el mundo en un flujo y reflujo rtmico,
la direccin y la rapidez con que se mue- yang vuelve cclicamente a su origen
cuando ying llega a su mximo, es decir,
ve un cuerpo. La velocidad es un vector
se aproxima a los ritmos de la naturaleza
por constar de magnitud y direccin. En
que van del caos al orden y viceversa.
cada libre la velocidad de un objeto es
proporcional al tiempo que ha demora-
do en caer y apunta hacia el centro de
la Tierra. La velocidad cambia cuando se
altera su magnitud y/o su direccin y se
produce entonces aceleracin.
Viajes a la velocidad de la luz. Nin-
gn cuerpo que tenga masa puede via-
jar a la velocidad de la luz.
Vida. Se puede entender la vida como
los procesos que permiten que ciertos
seres orgnicos se reproduzcan y evolu-
cionen. La vida en el planeta Tierra se
inicia con cuatro elementos, carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, que se
conocen como CHON, todos los otros
elementos slo conforman menos del
uno por ciento de la materia de los seres
vivos en la Tierra. La vida en la Tierra de-
bi aparecer hace ms de tres billones
de aos, antes de que aparecieran canti-
dades significativas de oxgeno libre en
la atmsfera. Desde el punto de vista
sistmico, la comprensin de la vida
empieza con la comprensin del patrn
de organizacin, que es la base del pen-
samiento complejo.
Vida en las galaxias. Para encontrar
vida inteligente necesitamos radio-te-
lescopios que busquen seales de estas
civilizaciones.
Vitalismo. Los vitalistas sostenan que
los seres vivientes estaban animados
por una fuerza vital propia y especfica.
Visin integradora. Slo con inteli-