LA COMPUTADORA Y LOS SISTEMAS OPERATIVOS

La computadora (del ingls: computer; y este del latn: computare,

calcular), tambin denominada computador u ordenador (del francs:
ordinateur; y ste del latn: ordinator), es una mquina electrnica
que recibe y procesa datos para convertirlos en informacin
conveniente y til. Un ordenador est formado, fsicamente, por
numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de
apoyo, extensin y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar
tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su
composicin fsica (circuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado,
etctera) y su software, siendo sta la parte intangible (programas,
datos, informacin, etc.). Una no funciona sin la otra.
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al
menos, una unidad central de procesamiento, una memoria principal
y algn perifrico o dispositivo de entrada y otro de salida. Los
dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se
encarga de su procesamiento (operaciones aritmtico-lgicas) y los
dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es as, que la
computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada,
transmitida a otra mquina o dispositivo o sencillamente impresa;
todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el control de un
programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran
diversidad de tareas, esto la convierte en una mquina de propsitos
generales (a diferencia, por ejemplo, de una calculadora cuyo nico
propsito es calcular limitadamente). Es as que, sobre la base de
datos de entrada, puede realizar operaciones y resolucin de
problemas en las ms diversas reas del quehacer humano
(administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que
directamente no seran resolubles o posibles sin su intervencin.
Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus
componentes hardware, en tanto que la diversidad de tareas radica
mayormente en el software que admita ejecutar y contenga instalado.
Si bien esta mquina puede ser de dos tipos diferentes, analgica o
digital, el primer tipo es usado para pocos y muy especficos
propsitos; la ms difundida, utilizada y conocida es la computadora
digital (de propsitos generales); de tal modo que en trminos
generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora"
se est refiriendo a computadora digital. Las hay de arquitectura
mixta, llamadas computadoras hbridas, siendo tambin stas de
propsitos especiales.

COMPONENTES
Unidad central de procesamiento

La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del

ingls: Central Processing Unit) consta de manera bsica de los
siguientes tres elementos:

La unidad aritmtico lgica (ALU, por sus siglas del

ingls: Arithmetic-Logic Unit) es el dispositivo diseado y
construido para llevar a cabo las operaciones elementales como
las operaciones aritmticas (suma, resta, ...),
operaciones lgicas (Y, O, NO), y operaciones de comparacin
o relacionales. En esta unidad es en donde se hace todo el trabajo
computacional.

La unidad de control (UC) sigue la direccin de las posiciones en

memoria que contienen la instruccin que el computador va a
realizar en ese momento; recupera la informacin ponindola en la
ALU para la operacin que debe desarrollar. Transfiere luego el
resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez que
ocurre lo anterior, la unidad de control va a la siguiente instruccin
(normalmente situada en la siguiente posicin, a menos que la
instruccin sea una instruccin de salto, informando al ordenador
de que la prxima instruccin estar ubicada en otra posicin de la
memoria).

Los registros: de datos, de memoria, registros constantes, de

coma flotante, de propsito general, de propsito especfico.
Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente
citadas, de otras unidades adicionales como la unidad de coma
flotante.
Memoria primaria
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso
aleatorio (RAM, por sus siglas del ingls: Random-Access Memory), es
una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada
una es un bit o unidad de informacin. La instruccin es la
informacin necesaria para realizar lo que se desea con el
computador. Las celdas contienen datos que se necesitan para
llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El nmero de
celdas varan mucho de computador a computador, y las tecnologas
empleadas para la memoria han cambiado bastante; van desde los
rels electromecnicos, tubos llenos de mercurio en los que se
formaban los pulsos acsticos, matrices de imanes permanentes,
transistores individuales a circuitos integrados con millones de celdas
en un solo chip se subdividen en memoria esttica (SRAM) con seis
transistores por bit y la mucho ms utilizada memoria dinmica
(DRAM) un transistor y un condensador por bit. En general, la
memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria
RAM); se parece ms a una pizarra que a una lpida (memoria ROM)
que slo puede ser escrita una vez.

Perifricos de Entrada, de Salida o de Entrada/Salida

Los dispositivos de Entrada/Salida (E/S) sirven a la computadora para
obtener informacin del mundo exterior y/o comunicar los resultados
generados por el computador al exterior. Hay una gama muy extensa
de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de disco
flexible o cmaras web.

Buses

Las tres unidades bsicas en una computadora: la CPU, la MP y el

subsistema de E/S, estn comunicadas entre s por buses o canales
de comunicacin:

Bus de direcciones, para seleccionar la direccin del dato o

del perifrico al que se quiere acceder,

Bus de control, bsicamente para seleccionar la operacin a

realizar sobre el dato (principalmente lectura, escritura o
modificacin) y desarrollar

Bus de datos, por donde circulan los datos.

SISTEMAS OPERATIVOS
Un sistema Operativo (SO) es en s mismo un programa de
computadora. es un programa o conjunto de programas de un
sistema informtico que gestiona los recursos de hardware y provee
servicios a los programas de aplicacin de software, ejecutndose en
modo privilegiado respecto de los restantes (aunque puede que parte
de l se ejecute en espacio de usuario). Sin embargo, es un programa
muy especial, quiz el ms complejo e importante en una
computadora. El SO despierta a la computadora y hace que reconozca
a la CPU, la memoria, el tecla do, el sistema de vdeo y las unidades
de disco.

Ntese que es un error comn muy extendido denominar al conjunto

completo de herramientas sistema operativo,3 es decir, la inclusin
en el mismo trmino de programas como el explorador de ficheros, el
navegador web y todo tipo de herramientas que permiten la
interaccin con el sistema operativo. Otro ejemplo para comprender
esta diferencia se encuentra en la plataforma Amiga, donde el
entorno grfico de usuario se distribua por separado, de modo que,
tambin poda reemplazarse por otro, como era el caso de directory
Opus o incluso manejarlo arrancando con una lnea de comandos y el
sistema grfico. De este modo, comenzaba a funcionar con el propio
sistema operativo que llevaba incluido en una ROM, por lo que era
cuestin del usuario decidir si necesitaba un entorno grfico para
manejar el sistema operativo o simplemente otra aplicacin. Uno de
los ms prominentes ejemplos de esta diferencia, es el ncleo Linux,
usado en las llamadas distribuciones Linux, ya que al estar tambin
basadas en Unix, proporcionan un sistema de funcionamiento similar.
Este error de precisin, se debe a la modernizacin de la informtica
llevada a cabo a finales de los 80, cuando la filosofa de estructura
bsica de funcionamiento de los grandes computadores4 se redise
a fin de llevarla a los hogares y facilitar su uso, cambiando el
concepto de computador multiusuario, (muchos usuarios al mismo
tiempo) por un sistema monousuario (nicamente un usuario al
mismo tiempo) ms sencillo de gestionar. Vase AmigaOS, beOS o
Mac OS como los pioneros de dicha modernizacin, cuando los Amiga
fueron bautizados con el sobrenombre de Video Toasters7 por su
capacidad para la Edicin de vdeo en entornomultitarea round robin,
con gestin de miles de colores e interfaces intuitivos para diseo en
3D.

En ciertos textos, el sistema operativo es llamado indistintamente

como ncleo o kernel, pero debe tenerse en cuenta que la diferencia
entre kernel y sistema operativo solo es aplicable si el ncleo es
monoltico, lo cual fue muy comn entre los primeros sistemas. En
caso contrario, es incorrecto llamar al sistema operativo ncleo.

Uno de los propsitos del sistema operativo que gestiona el ncleo

intermediario consiste en gestionar los recursos de localizacin y
proteccin de acceso del hardware, hecho que alivia a los
programadores de aplicaciones de tener que tratar con estos detalles.
La mayora de aparatos electrnicos que utilizan microprocesadores
para funcionar, llevan incorporado un sistema operativo (telfonos
mviles, reproductores de DVD, computadoras, radios, enrutadores,
etc.). En cuyo caso, son manejados mediante una interfaz grfica de
usuario, un gestor de ventanas o un entorno de escritorio, si es un
celular, mediante una consola o control remoto si es un DVD y,
mediante una lnea de comandos o navegador web si es un enrutador.

Adems, proporciona la facilidad para que los usuarios se comuniquen

con la computadora y sirve de plataforma a partir de la cual se corran
programas de aplicacin.

Los sistemas operativos ms conocidos son los siguientes:

1) DOS: El famoso DOS, que quiere decir Disk Operating System

(sistema operativo de disco), es ms conocido por los nombres de PC-
DOS y MS-DOS. MS-DOS fue hecho por la compaa de software
Microsoft y es en esencia el mismo SO que el PC-DOS.

La razn de su continua popularidad se debe al aplastante volumen

de software disponible y a la base instalada de computadoras con
procesador Intel.

Cuando Intel liber el 80286, DOS se hizo tan popular y firme en el

mercado que DOS y las aplicaciones DOS representaron la mayora
del mercado de software para PC. En aquel tiempo, la compatibilidad
IBM, fue una necesidad para que los productos tuvieran xito, y la
"compatibilidad IBM" significaba computadoras que corrieran DOS tan
bien como las computadoras IBM lo hacan.

An con los nuevos sistemas operativos que han salido al mercado,

todava el DOS es un slido contendiente en la guerra de los SO.

2) Windows 3.1: Microsoft tomo una decisin, hacer un sistema

operativo que tuviera una interfaz grfica amigable para el usuario, y
como resultado obtuvo Windows. Este sistema muestra conos en la
pantalla que representan diferentes archivos o programas, a los
cuales se puede accesar al darles doble click con el puntero del
mouse. Todas las aplicaciones elaboradas para Windows se parecen,
por lo que es muy fcil aprender a usar nuevo software una vez
aprendido las bases.

3) Windows 95: En 1995, Microsoft introdujo una nueva y mejorada

versin del Windows 3.1. Las mejoras de este SO incluyen soporte
multitareas y arquitectura de 32 bits, permitiendo as correr mejores
aplicacines para mejorar la eficacia del trabajo.
4) Windows NT: Esta versin de Windows se especializa en las redes y
servidores. Con este SO se puede interactuar de forma eficaz entre
dos o ms computadoras.

5) OS/2: Este SO fue hecho por IBM. Tiene soporte de 32 bits y su

interfaz es muy buena. El problema que presenta este sistema
operativo es que no se le ha dad el apoyo que se merece en cuanto a
aplicaciones se refiere. Es decir, no se han creado muchas
aplicaciones que aprovechen las caractersticas de el SO, ya que la
mayora del mercado de software ha sido monopolizado por Windows.

6) Mac OS: Las computadoras Macintosh no seran tan populares como

lo son si no tuvieran el Mac OS como sistema operativo de planta.
Este sistema operativo es tan amigable para el usuario que cualquier
persona puede aprender a usarlo en muy poco tiempo. Por otro lado,
es muy bueno para organizar archivos y usarlos de manera eficaz.
Este fue creado por Apple Computer, Inc.

7) UNIX: El sistema operativo UNIX fue creado por los laboratorios Bell
de AT&T en 1969 y es ahora usado como una de las bases para la
supercarretera de la informacin. Unix es un SO multiusuario y
multitarea, que corre en diferentes computadoras, desde
supercomputadoras, Mainframes, Minicomputadoras, computadoras
personales y estaciones de trabajo. Esto quiere decir que muchos
usuarios puede estar usando una misma computadora por medio de
terminales o usar muchas de ellas.

Diez sistemas operativos alternativos que puedes

instalar en tu PC

A pesar de que Microsoft Windows es sin duda el sistema operativo ms popular

del mundo, no es ni mucho menos el nico que podemos instalar en nuestro PC. Y
no estamos hablando nicamente de Linux y sus distribuciones, que tambin. Si
nos esforzamos un poco, podemos encontrar hasta diez sistemas operativos
diferentes que podemos probar. Y s, es cierto que muchos de ellos no van a
sustiuir a nuestro querido Windows, pero puede que les encontremos alguna
utilidad. Son los siguientes:

Linux, FreeBSD y similares

Cuando hablamos de un sistema operativo alternativo a Windows y

que podamos instalar en nuestro PC, el primer trmino que a casi
todos nos viene a la mente es Linux.
Gracias a distribuciones como Ubuntu o Linux Mint, este sistema
operativo Open Source ha conseguido conquistar a un gran nmero
de usuarios de todo el mundo. Adems, empresas como Red Hat o
Suse estn consiguiendo llevar la potencia del software libre a las
empresas, que cada vez en un nmero mayor, descubren cules son
las ventajas de no depender de Microsoft.

Aunque los puristas lo considerarn una aberracin, inluimos en

este punto FreeBSD y otros derivados de la base BSD. Como Linux,
estos proyectos parten de una base Unix comn, y aunque el Kernel
no es el mismo que rige en la distribuciones Linux y las licencias
tambin son diferentes, lo cierto es que tanto los programas como la
experiencia general de usuario son muy similares.

Chrome OS

Chrome OS parte del kernel de Linux, pero es lo suficientemente

diferente como para considerarlo un sistema operativo
diferente. Las modificaciones que se han hecho en el escritorio
permiten nicamente trabajar con Google Chrome y las aplicaciones
proveniente de la Chrome Web Store.

Actualmente viene preinstalado en algunos modelos concretos (que

en las prximas semanas tambin se pondrn a la venta en Espaa),
pero esto no quiere decir que no lo podamos probar en nuestro PC.

Android

Una vez estamos ante un sistema operativo que parte del kernel de
Linux. Y que sin embargo, contiene tantas modificiaciones como para
poder ser considerado como unsistema operativo independiente.
Adems de en smartphones y tablets, cada vez son ms los
fabricantes que se estn planteando ofrecer Android preinstalado en
sus equipos y de hecho, ya hemos visto cmo empresas como Acer o
HP estn ofreciendo equipos dual boot que permiten trabajar bien con
Windows, bien con Android.

Por otro lado, tambin puede ser til en algunos escenarios tener
instalado Android en nuestro PC. En este artculo nos
muestran algunas posibilidades, si estamos interesados.

Mac OS X
Si tu empresa est interesada en comprar algunos Macs, pero no
ests seguro si es el sistema operativo que necesitas, siempre
puedes probarlo antes en tu propio PC.Conseguirlo no obstante
no es siempre un juego de nios. En primer lugar necesitaremos
disponer de un PC con componentes compatibles con los que suelen
encontrarse dentro de los equipos Mac y en segundo lugar, descubrir
cmo esquivar las restricciones que Apple impone a esta prctica.

Si queris intentarlo, una pgina como Hackingtosh os muestra cules

son los equipos y componentes con un mayor grado de
compatibilidad y cmo podis instalar Mac OS X en vuestro equipo.

Haiku

La historia de Haiku comienza en BeOS. BeOS nace a principios de la

dcada de los 90 y era un sistema operativo muy ligero que fue
desarrollado para ofrecer el mximo rendimiento en entornos
multimedia. En 1998 dio el salto a la arquitectura Intel x86 en un
intento de competir con Microsoft. Como todos sabemos, la cosa no
les fue demasiado bien.

Be Inc acab demandando a Microsoft, a la que acus de presionar a

Hitachi y Compaq para no lanzar productos basados en BeOS.
Microsoft evit el juicio pagando 23,5 millones de dlares y sin admitir
ninguna responsabilidad en el caso. Posteriormente Be Inc fue
adquirida por Palm.

Qu es entonces Haiku? No es otra cosa que una reimplementacin

open source de BeOS. De momento el desarrollo se encuentra en fase
Alpha, y aunque instalarlo puede tener algo de sentido en nichos muy
concretos, le falta mucho camino por andar antes de ser un producto
estable.

eComStation

OS/2 fue un sistema operativo desarrollado en principio y a partes

iguales por Microsoft e IBM. Cuando Microsoft abandon el proyecto,
IBM continu su desarrollo y durante unos aos OS/2 compiti con
MSDOS y las primeras versiones de Windows. Y aunque est claro que
fue Microsoft la que acab llevndose el gato al agua, en el mundo
siguen quedando miles de ordenadores, cajeros automticos y otros
sistemas que se basan en nuevos desarrollar de OS/2, que IBM acab
liberando comercialmente como OS/2 Warp
Decimos esto porque IBM vendi los derechos de desarrollo y
distribucin de OS/2 a una empresa llamada Serenity Systems que
continu el desarrollo del sistema para rebautizarlo
como eComSation, un sistema operativo orientado a empresas que
aunque es de pago, podemos probar pidiendo un CD Demo de su
pgina web.

React OS

Reactos es un sistema operativo de cdigo abierto basado en los

mejores principios de diseo que se encuentran en la arquitectura de
Windows NT (versiones de Windows tales como Windows XP, Windows
7 y Windows Server 2012 siguen la arquitectura NT).

Escrito completamente desde cero, reactos no es un sistema basado

en Lin