La Ley de Coulomb , que establece cmo es la fuerza entre dos cargas elctricas puntuales,

constituye el punto de partida de la Electrosttica como ciencia cuantitativa.

Fue descubierta por Priestley en 1766, y redescubierta por Cavendish pocos aos despus, pero
fue Coulomb en 1785 quien la someti a ensayos experimentales directos.

Entendemos por carga puntual una carga elctrica localizada en un punto geomtrico del espacio.
Evidentemente, una carga puntual no existe, es una idealizacin, pero constituye una buena
aproximacin cuando estamos estudiando la interaccin entre cuerpos cargados
elctricamente cuyas dimensiones son muy pequeas en comparacin con la distancia que
existen entre ellos.

La Ley de Coulomb dice que "la fuerza electrosttica entre dos cargas puntuales es proporcional
al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y
tiene la direccin de la lnea que las une. La fuerza es de repulsin si las cargas son de igual signo,
y de atraccin si son de signo contrario".

Es importante hacer notar en relacin a la ley de Coulomb los siguientes puntos:

a) cuando hablamos de la fuerza entre cargas elctricas estamos siempre suponiendo que stas se
encuentran en reposo (de ah la denominacin de Electrosttica);

Ntese que la fuerza elctrica es una cantidad vectorial, posee magnitud, direccin y
sentido.

b) las fuerzas electrostticas cumplen la tercera ley de Newton (ley de accin y reaccin) ; es
decir, las fuerzas que dos cargas elctricas puntuales ejercen entre s son iguales en mdulo y
direccin , pero de sentido contrario :

Fq 1 q 2 = Fq 2 q 1 ;

Representacin
grfica de la Ley
de Coulomb para
dos cargas del
mismo signo.
En trminos matemticos, esta ley se refiere a la magnitud F de la fuerza que cada una de las dos
cargas puntuales q 1 y q 2 ejerce sobre la otra separadas por una distancia r y se expresa en forma
de ecuacin como:
k es una constante conocida como constante Coulomb y las barras denotan valor absoluto .

F es el vector Fuerza que sufren las cargas elctricas. Puede ser de atraccin o de repulsin,
dependiendo del signo que aparezca (en funcin de que las cargas sean positivas o negativas).

- Si las cargas son de signo opuesto (+ y ), la fuerza "F" ser negativa, lo que indica atraccin

- Si las cargas son del mismo signo ( y + y +), la fuerza "F" ser positiva, lo que
indica repulsin .

En el grfico vemos que, independiente del signo que ellas posean, las fuerzas se ejercen
siempre en la misma direccin (paralela a la lnea que representa r), tienen siempre igual
mdulo o valor (q 1 x q 2 = q 2 x q 1 ) y siempre se ejercen en sentido contrario entre ellas.

Recordemos que la unidad por carga elctrica en el Sistema Internacional (SI) es el Coulomb.

c) hasta donde sabemos la ley de Coulomb es vlida desde distancias de muchos kilmetros hasta
distancias tan pequeas como las existentes entre protones y electrones en un tomo.

Ver en youtube

http://www.youtube.com/watch?v=8-UQmMyrJ-g

Fuentes Internet:

http://bacterio.uc3m.es/docencia/profesores/daniel/pfisicos/ficheros/coulomb.pdf

http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Coulomb

http://www.jfinternational.com/mf/ley-de-coulomb.html

http://www.unicrom.com/tut_ley_coulomb.asp
El fsico e ingeniero francs Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806) fue el primero
en establecer las leyes cuantitativas de la electrosttica, adems de realizar muchas
investigaciones sobre magnetismo, rozamiento y electricidad. Sus investigaciones
cientficas estn recogidas en siete memorias, en las que expone tericamente los
fundamentos del magnetismo y de la electrosttica. Coulomb invent en 1777 la
balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o repulsin que ejercen entre s
dos cargas elctricas y estableci la funcin que liga esta fuerza con la distancia. Con
este invento, culminado en 1785, pudo establecer la expresin matemtica de la ley
que calcula la fuerza elctrica entre dos cargas.

La balanza de torsin (a la derecha) consta de una barra que

cuelga de un hilo de un material elstico como fibra. Si la barra
gira el hilo se tuerce y la fuerza de recuperacin elstica tiende
a que recupere su posicin original. Para verificar la ley de
Coulomb con este dispositivo, colocamos una esferita cargada
en uno de los extremos de la barra (a) y le acercamos otra con
carga del mismo signo (b). Las esferitas se ejercen una fuerza
de repulsin elctrica y tuercen el hilo. En estas condiciones la
fuerza de torsin que el alambre ejerce sobre la barra es igual a
la fuerza de repulsin elctrica entre las cargas.

Acerca de los factores que determinan el valor de dicha fuerza,

es lgico suponer que deber ser mayor cuanto mayor sea la
carga elctrica acumulada por cada una de las esferas y menor
cuanto mayor sea la distancia entre ellas. De forma ms
concreta, cabe plantear que si se duplica el valor de cualquiera
de ambas cargas (q1 o q2) tambin se deber duplicar el
mdulo de la fuerza que se ejercen. Por tanto, la fuerza
electrosttica debe ser proporcional al producto de ambas
cargas.

Para establecer el tipo de dependencia entre el mdulo

de la fuerza y la distancia entre las cargas, tenemos en
Esto equivale a decir que la atraccin o la repulsin que puede ejercer la carga q1 sobre
la carga q2 es la misma en todos los puntos de una esfera de
superficie S=4r2 centrada en q1. La fuerza disminuye al alejarnos hacia esferas de
mayor superficie y, por lo tanto, planteamos que su mdulo ha de ser inversamente
proporcional a la cantidad r2.

Finalmente, se ha de considerar la influencia del medio, puesto que la interaccin

elctrica no se transmite igual, por ejemplo, en el vaco que en el aire o en el agua. A
tal fin, se introduce una constante, , llamada permitividad elctrica. La constante se
escribe en el denominador de la expresin que calcula la fuerza, con lo que un medio
con permitividad alta transmite mal la interaccin elctrica (es un medio "no elctrico"
o dielctrico) y un medio con permitividad baja la transmite bien (es un medio
conductor).

El conjunto de estos razonamientos conduce a la expresin operativa de la ley de ley

de Coulomb:

Material Constante (' ) En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la

carga se expresa en culombios, C, siendo la
Vaco 1 carga de un electrn igual a 1.60210-19C. La
Aire (seco) 1,00059
distancia se mide en metros, m, y la fuerza en
Poliestireno 2,56
newtons, N. Respecto a la permitividad, ,
Nylon 3,4
resulta cmodo simplificar la ley de Coulomb,
Papel 3,7
Cuarzo fundido 3,78 utilizando la constante alternativa: k=1/4.

Vidrio Pirex 5,6

 El mayor valor posible de esta
constante, K, corresponde al
vaco (ko=9109 SI,o=8.8410-12 SI). Por lo
tanto, en el vaco es donde la fuerza elctrica
Caucho de entre cargas tiene mayor intensidad y
6,7
neopreno
cualquier medio material interpuesto produce
Agua 80
Titanato de una disminucin de la misma. Por ello, resulta
233
estroncio habitual usar una permitividad relativa ' del
medio, igual al nmero de veces que es mayor
que la del vaco (es decir, ' = /o). La tabla
adjunta recoge los valores de esta constante
dielctrica relativa en varios medios.