Review

Reviewed Work(s): Analyse structurale des "Chimres" de Nerval by Jacques Geninasca

Review by: L. Cellier
Source: Revue d'Histoire littraire de la France, 74e Anne, No. 1 (Jan. - Feb., 1974), pp.
119-122
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40524766
Accessed: 06-02-2017 17:20 UTC

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 COMPTES RENDUS 119

Lon Cellier, De Sylvie Aurlia

ture ouverte. Paris, Minard, Archives d
1971 (12), 483-485.
Tout en relevant les mrites respectifs des
Sylvie, Lon Cellier prend - mthodologiq
par rapport ses devanciers. S'il faut lire u
autre uvre de Nerval, le remarquable ess
tures du Voyage en Orient .
tablir la composition de Sylvie, cela rev
relations que les parties du rcit entretienn
considre comme une totalit autonome. L'
en chapitres dtermine les units discursives
tions sont identifiables sur la base des indices f
au niveau lexical et/ou au plan du contenu (
rappels).
Distribus, selon un schma classique, en trois groupes : exposition, dvelop-
pement et dnouement, les chapitres se trouvent mis en correspondance, deux
deux, selon un principe de symtrie pour les parties externes (i-xtv ; n-xm ;
m-xn) ou de paralllisme, l'intrieur de la partie centrale (rv-vm ; v-ix ;
vi-x ; vn-xi). Une telle rgularit a de quoi flatter notre got de la gomtrie :
est-elle une des proprits du discours tudi ou procde-t-elle d'une construc-
tion du critique?
Pour ne pas se perdre dans d'inutiles querelles, la discussion devrait porter
moins sur la qualit des preuves fournies par les indices qui dcident des
appariements prfrentiels entre les diffrentes units du discours que sur le
rendement du systme de relations dcrit par rapport l'interprtation des
lments figuratifs du texte.
Nous hsitons, pour notre part, suivre l'auteur, lorsqu'il pose une corres-
pondance univoque entre l'organisation formelle des parties du discours et le
contenu de celui-ci. Une uvre structure close (dont la composition
obit un principe de symtrie) ne comporte pas, par l mme, un sens qui
n'ouvre sur aucun espoir ou qui exclue toute transformation positive des
contenus.

L'a exprience tente par Lon Cellier conditionnera les prochaines tudes
consacres Sylvie : dsormais le texte ne peut plus tre ce qu'il a t long-
temps, le prtexte des projections incontrlables de contenus, il doit devenir
le lieu de la vrification des hypothses mises sur le fonctionnement du
discours nervalien.
Jacques Geninasca.

Jacques Geninasca, Analyse structurale des Chimres de NervaL

Neuchtel, La Baconnire, 1971. Un vol. in-8 de 375 p.
La publication de cet ouvrage marque une date importante dans l'histoire
de la critique nervalienne et dans celle de l'exgse des Chimres. D'entre
l'auteur nous propose une o lecture indpendante de toute cl biographique,
astrologique, alchimique ou autre. C'est dans le texte lui-mme qu'il entend
chercher un principe d'explication. Le titre souligne son intention d'appliquer
aux Chimres la mthode d'analyse structurale.
Avec une fermet exemplaire l'introduction expose la mthode suivie et
dfinit les concepts opratoires . Mais le nophyte risque d'tre dcourag
par tant d'abstraction. Pourquoi n'avoir pas illustr chaque dfinition par un
exemple prcis pris dans le texte? L'auteur tenait sans doute condenser
ses propos.
Cet ouvrage est une contribution la thorie du discours potique : l'au-
teur a pour souci majeur de dceler les proprits gnrales ou particulires

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120 REVUE D'HISTOIRE LITTERAIRE DE LA FRANCE

d'un discours potique en forme de sonnet. Cest A.-J. Greimas que sont
empruntes les dfinitions thoriques. Mais Jacques Geninasca se rclame aussi
de la fameuse analyse des Chats par Jakobson et Lvi-Strauss, ainsi que des
recherches de N. Ru wet qui a insist sur l'ide que les faits positionnels
sont porteurs de sens , et qui, d'aprs Levin, a fond l'analyse sur le cou-
plage et l'homologie. Le sens du pome consiste en un ensemble structur
de contenus (p. 29).
L'ouvrage se prsente comme une application exprimentale de cette thorie.
Les douze sonnets forment un tout dont le modle d'organisation sera prcis
au terme de l'tude. Cependant les douze sonnets se rpartissent en deux
groupes de six, auxquels correspondent les deux parties de l'ouvrage. Les
o sonnets majeurs , El Desdichado et Artmis, sont analyss sparment, puis
envisags comme un couple. Les quatre sonnets qui les sparent : Myrtho,
Horus, Antros, Delfica, sont analyss en tant que quatuor, puis deux par deux :
Myrtho tant coupl Delfica, Horus Antros, comme y invitent les titres,
puis un par un. La deuxime partie est consacre l'analyse du quintette
Le Christ aux oliviers, dans son ensemble et dans ses lments, enfin celle
des Vers dors. Pour chaque sonnet sont dgags tous les rapports possibles
d'embotement, de succession, de ressemblance, de diffrence, - la forme des
mots, les rimes, la place du mot dans le vers, la place du vers dans la strophe
servant d'indices pour cette prospection. Il va sans dire que si le couplage
oriente l'attention sur l'expression, c'est au profit du sens (p. 24).
Il n'est pas possible de donner ici une ide de cette analyse qui ne vaut
que par sa minutie. La valeur de la mthode de couplage restant hors de
ma comptence, je puis seulement rendre tmoignage de son tonnant ren-
dement. Ces couplages s'imposent avec la force de l'vidence, et le nervalien
mdus et honteux se demande comment tant de merveilles avaient pu lui
chapper. Si l'abus des formules algbriques et du vocabulaire technique peut
sembler rbarbatif, l'auteur ici ne manque pas de transcrire en langage clau-
ses propositions. Nous lisons par exemple p. 92, propos du premier quatrain
et du second tercet d'EZ Desdichado : T2 est Ql comme l'affirmation la
ngation : Q1/T2 : : non-hros/hros : : irrversibilit/rversibilit du temps : :
alination/intgration la socit. A l'nonc dysphorique d'une disjonction
rpond le rappel euphorique d'une conjonction accomplie autrefois et ailleurs .
Heureusement p. 94 nous lisons : Le dernier tercet dcrit une qute couronne
de succs mais qui n'a pas pargn au hros les affres de la mlancolie et
de l'alination . L'ouvrage nous offre, comme une dition bilingue, le texte
et sa traduction.
Loin de nier les problmes poss par l'explication, cette analyse contribue
les rsoudre. Cest ainsi que sont abordes et lucides les difficults des
sonnets : le sens de deux fois vainqueur dans El Desdichado, l'identit
du Vengeur dans Antros, la relation de l'arc et du portique dans
Delfica, la construction de la phrase et la valeur de ou dans le premier
quatrain d' Artmis.
La mthode d'analyse structurale est applique sans exclusive. Tout en les
rcusant en tant que principes d'explication, l'auteur - nervalien accompli -
utilise l'occasion les variantes et les gloses des sonnets, les autres uvres de
Nerval, les uvres d'autre auteurs. Il se rvle un remarquable rudit et un
sourcier la main heureuse ! Je relve en particulier (p. 67 sq.) l'ide que
les deux ballades remarques d'abord par Nerval dans le Buch der Lieder,
Le Chevalier Olaf et Harald Harfagar, illustrent admirablement le destin
tragique de l'amoureux de la reine et de la sirne ; ou encore p. 229 et 291
la rfrence aux posies de jeunesse pour dmontrer la permanence des images
relatives la qute de gloire, l'pope napolonienne, aux malheurs de la
France, et d'autre part la parent entre le destin de Napolon et celui du
Christ ; ou encore p. 250 la citation des Religions de V Antiquit qui prouve

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 COMPTES RENDUS 121

qu'Horus accumule la souverainet religieuse d'Herms et la souverainet

politique d'Osiris.
Ce nervalien averti ne nous apprend pas seulement - et avec plus de
rigueur que Meschonnic - ce qu'est un sonnet : la richesse d'un pome
dpend moins de la rutilance des images ou d'une certaine abondance lexi-
cale que du nombre des oppositions qu'il intgre dans son quation gnrale
(p. 101), il dgage les constantes de l'univers du pote dfini par des con-
trastes Fondamentaux (ordre de la nature/ordre de la culture ; espace/temps ;
profane/religieux ; vie/mort) ; et nous pntrons alors l'intrieur de ce cosmos
et dcelons (en particulier grce au jeu subtil des pronoms) les rapports arch-
types qu'entretiennent le pote, la femme, les dieux, la nature (les trois rgnes
et la gographie magique). Cette analyse structurale est donc exhaustive et
authentiquement nervalienne.
A la fin de son introduction Jacques Geninasca me fait l'honneur de rappeler
la consigne que je formulai en 1957 : II est indispensable d'analyser de la
faon la plus rigoureuse la structure des sonnets, et ce travail reste faire .
Mon appel a t entendu au-del de toute esprance, puisque la passion de
la nouveaut n'entrane aucun mpris pour les techniques anciennes.
Je groupe ici quelques notes marginales :
p. 110. A propos du Ballet des Heures, l'auteur ne semble pas connatre le
ballet de L'Imagier de Harlem.
p. 111. Au sujet de l'emploi de o car au vers 3 d Artmis (le seul mot du
pome devant lequel tiemble se disait priv de tout recours la logique),
Jacques Geninasca estime que cet emploi de car est conforme l'usage :
le langage parl connat des noncs interrogatifs introduit par cette conjonc-
tion : "Car enfin ne le saviez-vous pas ?" . L'exemple n'est pas probant. Dans
le sonnet de Nerval, et c'est l o rside la difficult, car est suivi d'une
interrogation positive et non ngative.
p. 187. C'est Hortense Lepante et non Lepante que fut ddi l'hortensia,
p. 195. Au pied du sycomore... tous les commentateurs semblent d'accord
pour rattacher le sycomore au dcor gyptien. Un lecteur assidu de Lamartine
sait que le dcor italien cher au pote d'Ischia est proche du dcor nervalien :
Celui qui, sur la mousse, au pied du sycomore...
(voir encore Tristesse dans les Nouvelles Mditations et le dbut de la Perte
de l'Anio dans Les Harmonies). Jacques Geninasca rpliquerait que, mme si
Ton trouve le sycomore en Italie, la mthode de couplage fait indiscutablement
de lui un arbre gyptien.
La rplique vaudrait-elle encore si propos d'EZ Desdichado tait formule
l'hypothse que toi qui m'as consol ne dsigne pas la femme consolatrice,
mais (on n'a pas chant impunment dans son enfance Le Biniou) le luth-lyre ?
Cette interprtation ne fait du reste que renforcer la cohrence du sonnet en
reliant le luth de Ql la lyre de T2.
Pour Jacques Geninasca, Les Chimres seraient un recueil en forme de
sonnet, le tout se subdivisant en deux parties dissymtriques. Les six premiers
sonnets seraient disposs de la sorte

i n m iv v vi

li il

les six derniers

Je persiste, je
nagure et qui

Prlude ( 5 1sonnels 5 sonnets ) Finale

< religions + nouveau ,
El Desdichado ( anciennes testament

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122 REVUE D'HISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE

Nous allons de la plainte lgiaque d'un Orphe dshrit qui n'a plus que
sa lyre, au message pythagoricien o le pote ne dit plus o je , mais parle
d'or. Dans l'intervalle, il a revcu sous forme d'exprience religieuse toute
l'histoire du monde. Pour chaque groupe de 5, les cinquimes sonnets se
situent part et se correspondent. La desse, sainte de l'abime, est oppose
aux saintes dans Artmis, tandis que dans Le Christ aux oliviers (v), le Christ
est reli Icare, Phaton, Atys.
Plus encore que la dmonstration de Jacques Geninasca, cette observation
se veut libre de tout dogmatisme. Mais ce n'est que pour mieux affirmer en
conclusion l'importance de la lecture diachronique oppose la lecture linaire,
et donc du reprage des units potiques. Dans le cadre de la page, le
sonnet n'est pas entendu, mais vu. Le sonnet n'est plus un chant. Le sonnet
Ct un tempi*. L Cellier

Jean Richer, Les Manuscrits d'< Aurlia de Grard de Nerval.

Paris, les Belles Lettres, 1972. Un album de 22 p. et un portefeuille de
34 pl.
Nerval au royaume des archtypes, Octavie , Sylvie , Au-
rlia . Archives nervaliennes, n 10, Archives des Lettres modernes, n
130. Paris, Minard, 1971. Un vol. 13.5 x 18,5 de 72 p.
Les publications de la Facult des Lettres de Nice mettent notre dispo-
sition les manuscrits d'Aurlia de G. de Nerval prsents par Jean Richer.
Les 34 planches de l'Album comprennent : Io les placards de la Deuxime
partie ' Aurlia conservs Chantilly ; 2 les fragments connus du manuscrit
de la Deuxime partie ; 3 les manuscrits de la premire version ; 4 les
manuscrits des textes se rattachant Aurlia, dont Panorama - Voyage Fltalie.
Placards et manuscrits sont prsents avec une extrme minutie dans l'In-
troduction. L'ensemble, dirons-nous avec le prsentateur, a forme le compl-
ment naturel de l'dition (d' Aurlia) qui a vu le jour en 1965 chez l'diteur
Minard... L'album est destin d'abord ceux qui prtent attention aux pro-
blmes que pose l'tablissement du texte de la seconde partie d'Aurlia .
Il y a l en effet un problme qui mrite un examen attentif, analogue
celui pos par la seconde partie de Pandora. Jean Richer, par rapport l'di-
tion mentionne plus haut, a modifi quelques-unes de ses lectures. Souhaitons
avec lui la rapparition des fragments qui dorment encore dans quelque collec-
tion : on ne trouve en effet dans l'album, aucun manuscrit de la Premire
partie de la version dfinitive.
Avec une impartialit exemplaire, l'diteur Minard a publi successivement
dans les Archives des Lettres modernes la brochure de Jean Richer : Nerval
au royaume des archtypes : Octavie, Sylvie, Aurlia ; et ma propre brochure :
De Sylvie Aurlia, structure close et structure ouverte. Il est bien vident
que nous n'avons la mme ide ni de Nerval, ni de la critique, ni mme de
ce que nous appelons l'un et l'autre assez indment structure. Mais loin de
juger avec hostilit cette attitude qui m'est trangre, je tiens dire le plaisir
extrme que j'prouve dcouvrir l'ingniosit du commentateur qui d'essai
en essai semble vouloir se surpasser (voir encore dans les Archives des Lettres
modernes sa merveilleuse divagation nervalienne : Vivante toile).
Je rsumerai objectivement les thses sans pouvoir, faute de place, y
joindre les dmonstrations fondes sur les calculs les plus subtils. Le lecteur
sduit ne manquera pas de se reporter l'original.
Sylvie est construite sur un schma zodiacal rigoureux, et, plus prcisment,
Sylvie prend la forme initiatique d'une ronde des heures, double d'une remon-
te du zodiaque ; en outre Grard place dans le Zodiaque des lments prin-
cipaux de son thme de nativit.
Comme il y a douze signes du Zodiaque et quatorze chapitres dans Sylvie,
Jean Richer rsout la difficult en superposant les chapitres i et xm, n et

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