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El presente escrito tiene como base las elaboraciones tericas que desde la
Escuela de Frankfurt ha tenido el concepto de memoria, particularmente desde
Walter Benjamin y Theodor W. Adorno. Tales construcciones tericas tienen lu-
gar sobre todo desde la segunda dcada del siglo veinte en adelante, tiempo que
abarca todo el contexto de las guerras mundiales. La vida y obra de los autores
mencionados, principalmente de Adorno, condensa un profundo conocimiento
del siglo XX, siglo de democracia y totalitarismos, de genocidios, de vctimas
annimas. Es por esto que desde la teora crtica se busca comprender el pasado
volviendo la vista atrs, buscando elaborar una filosofa de la memoria; filosofa
que exija a la razn rememorar su propia historia y recordar quin es.
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aquellos que la crean, de aquellos que siendo determinados por ella la modifican
y recrean el presente. En este sentido, la historia para Hegel carece del pasado,
pues el que existe, el doloroso, no es historia, sino, el precio de la historia. Es
as como para Hegel el concepto de historia va ligado al de libertad, y quienes
no la tuvieron, aunque lucharan por ella, son el precio de la historia. La histo-
ria es el presente, el de los vencedores, los cuales sobre sus xitos construyen
la actualidad. Hegel pareciera haber olvidado la aproximacin a la realidad que
deviene de Israel; aquella que no es argumentativa sino anamntica; una razn
que sabe de sufrimientos, que espera, que sabe que el tiempo continuo, lineal
puede ser interrumpido en cualquier momento. Esto muestra que lo visible no lo
es todo y que el poder existente actualmente no es lo nico. Esta es la posicin
que toma Walter Benjamin, la cual da pie para la reconfiguracin de la filosofa
de la historia teniendo en cuenta una visin teolgica, pero en servicio del ma-
terialismo histrico. La enseanza que Benjamin retoma de estas dos fuentes es
precisamente que lo que hoy en da existe visiblemente no es la totalidad, no
es la ltima palabra de la historia, hay algo fuera de esa fuerza destructora casi
omnipresente (Gandler, 2003).
los humanos (Gandler, 2003). Esta mirada remite necesariamente a la tesis IX,
titulada posteriormente como el ngel de la Historia. En ella Benjamin habla de
un ngel que en pleno vuelo tiene la particularidad de mirar hacia atrs. No lo
hace para recrearse de la majestuosidad de su vuelo, ya que aparece con la cara
desencajada, puesto que est horrorizado puesto que constata los destrozos
que hay detrs de s. Quiere detenerse para recomponer lo que ve, pero sopla
un viento huracanado que no deja que el ngel se acerque. Desde el punto de
vista del autor, el ngel mira hacia atrs porque para l es necesario entender
su entorno, adems porque para el autor el futuro no existe, ya que el progreso
no es una tendencia de acercamiento a un futuro mejor, sino de alejamiento del
paraso perdido, adems, el tiempo que avanza como homogneo no existe. En
este sentido es necesario mirar hacia atrs, porque no es capaz de enfrentarse
a la dominacin desde lo establecido, sino que es necesario salvar la tradicin
de la ocupacin de los poderosos, porque las luchas se hacen por los muertos y
vencidos de las generaciones anteriores y no por las promesas del futuro.
Este postulado manifiesta lo que Benjamin acota como diferencia entre pro-
greso y memoria, puesto que al igual que el ngel de la historia, el autor no aleja
la cara del pasado, es como el ngel que mira atrs despavorido, como querien-
do decir que quien hoy habla tan ligeramente de felicidad es porque no se atreve
a mirar atrs. Es as como el progreso mira el pasado con horror, para huir de l;
el ngel de la historia se horroriza del costo de la historia y quiere hacerse cargo
de ste. Esa es la diferencia.
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dilucidar ms adelante.
Entre las principales ideas que Adorno ha legado, hay una de gran actualidad:
en el nuevo imperio que acomete en el mundo, en donde la barbarie es posible,
el verdadero imperativo moral debe ser el de la memoria, es decir, tomar con-
ciencia crtica del pasado y sobre todo conceder justicia a sus vctimas, ya que es
imposible construir un presente justo o esperar un futuro liberado de repeticio-
nes del mal sin hacer justicia a quienes fueron vctimas del pasado. La memoria
no es mero almacenamiento de datos, sino un conocimiento crtico del pasado
que lo devuelve a la vida para abrir desde l un futuro ms justo; es una fuerza
transformadora de la realidad.
dominaciones directas y violentas, que de frente violan los derechos de sus vc-
timas queriendo exterminarlas de la historia (como lo fue el fascismo), sino que
tambin las sociedades industriales avanzadas, desde su funcionamiento han
heredado este tipo de procesos. En estas sociedades, el control se ha extendido
a todos los aspectos de la vida del individuo, se ejerce de manera tcnica y es
expresado no solo desde el trabajo, sino desde la industria cultural y toda su
cotidianidad. La premisa de este control es la idea de progreso, de la cual toma
bandera el capitalismo, funcionalizando todas las facetas de la vida humana.
Esto hace que la racionalidad todo lo desublime, es decir, sustrae de las cosas
su carga crtica para volverla objeto de consumo. Esta situacin se mantiene por
medio de un tipo de lenguaje totalizante que descansa sobre la base desgraciada
de la sociedad. Este lenguaje unificado y funcional es un lenguaje anticrtico y
antidialctico; en l, la racionalidad operacional absorbe los elementos trascen-
dentes negativos y oposicionales de la razn (Marcuse, 1994). Pero aunque la
racionalidad operacional absorbe de manera radical la mayora de las facetas
humanas, aun queda un pequeo espacio, el cual se vuelve alternativa a este
tipo de sociedad y es nombrado por Herbert Marcuse como la razn histrica,
manifestada en la memoria, la cual se puede convertir en la disyuntiva de este
tipo de sociedad. As lo manifiesta l en su obra:
el recuerdo del pasado puede dar lugar a peligrosos descubrimientos y la socie-
dad establecida parece tener aprensin con respecto al contenido subversivo de la
memoria. El recuerdo es una forma de disociacin de los hechos dados, un modo
de mediacin que rompe, durante breves momentos, el poder omnipresente de
los hechos dados. La memoria recuerda el temor y la esperanza que han pasado,
ambos vuelven a vivir, pero mientras en la realidad el primero regresa bajo formas
siempre nuevas, la ltima permanece como una esperanza (Marcuse, 1994. Pp.
129).
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racionalidad progresiva de la sociedad industrial avanzada tiende a liquidar como
residuo irracional los elementos perturbadores que son el tiempo y la memoria,
eso quiere decir que tambin tiende a liquidar la poca racionalidad perturbadora
que an subsiste en la razn dominante (Marcuse, 1994). En este sentido, para
el autor, el reconocimiento del pasado en el presente se opone a la funcionali-
zacin del pensamiento en la realidad establecida, y por lo tanto es contrario al
cierre del universo del discurso y la conducta, haciendo posible el desarrollo de
conceptos que rompen la estabilidad y trascienden de un universo cerrado a un
universo histrico.
Pero el carcter totalitario del progreso, desde su discurso y sus otras mani-
festaciones, no solo cierra el paso a otro tipo de racionalidad contraria a la estan-
darizada, sino que crea las posibilidades para que esta nueva racionalidad con-
traria a la dominante se tope con dificultades en todo su desarrollo. Una de esas
dificultades radica en la debilidad del recuerdo, generada por el desinters que
desde las distintas manifestaciones sociales actuales se brinda al pasado. Esto
hace que, por ejemplo, las vctimas ms sacrificadas no recuerden, sea porque
murieron o sea porque no quieren recordar. Tampoco los verdugos recuerdan,
pues, aunque obviamente tambin son testigos, quedaron bien instalados en la
nueva situacin y por lo tanto no les interesa recordar. El recuerdo, para ser efi-
caz, debe estar acompaado de la evocacin, pero que est impregnada no slo
de lo intelectual, sino que suponga un prejuicio, una experiencia de sufrimiento
que se analogue con el sufrimiento de las vctimas. En este sentido el recuerdo
se convierte en compasin. Al respecto y en concordancia con lo planteado por
Reyes Mate sobre la compasin (Mate, 2008), se puede pensar por ejemplo en la
piedad o agitacin que produce un testimonio como el de Ana Frank, comparado
con las millones de vctimas judas de la segunda guerra mundial que no fueron
conocidas. Esto demuestra que suscita ms compasin un caso conocido que los
millones de vctimas annimas.
Para ello Benjamin asienta como necesario hacer valer el pasado que no est
presente, puesto que es el nico que tiene esperanzas, ya que se refiere al pa-
sado fracasado, al que por definicin es el que no est ah. La esperanza ben-
jaminiana radica en el Jetztzeit, concepto alemn intraducible que expresa el
ahora en el que se hace presente el pasado haciendo saltar la concepcin lineal
del tiempo, como si un proceso anterior se condensara en un punto que tiene
que estallar para dar paso a lo nuevo o iluminar todo el panorama. La esperanza
as entendida encarna el convencimiento de que la historia se puede jugar en un
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instante, que cada segundo puede ser la pequea puerta por donde puede entrar
el Mesas, y por lo tanto el futuro no debe considerarse como homogneo y vaco
(Benjamin, 1995). La esperanza hace que el pasado que era considerado como
punto fijo y muerto que haba que animar desde el presente, ya est llamado a
incidir directamente en el despertar de la conciencia del presente. Para ello el
pasado tiene que poseer una virtualidad despertadora, debe ser un pasado car-
gado de presencialidad. Ese es el Jeztztzeit que nutre la esperanza.
Por su parte, Adorno aprende de Walter Benjamin que las fuerzas para cons-
truir el futuro proceden del pasado, y por lo tanto lanzarse hacia adelante sin mi-
rar atrs no conduce a ningn lado. Adorno reconoce que en el pasado hay una
dimensin de futuro y el recuerdo de ese pasado tiene fuerza transformadora,
en ese sentido la memoria en s es una fuerza productiva, capaz de transformar
el mundo (Tafalla, 2003. Pp. 248); frente a eso Adorno asume la esperanza
Benjaminiana y juda, la cual aguarda un futuro que puede abrirse a la novedad
radical en donde la historia podra ser interrumpida y dar lugar a lo absoluta-
mente diferente. Pero Adorno va ms all, considera que la esperanza tambin
es esperanza de la utopa, puesto que su mera posibilidad se nutre de lo posible
que nunca fue, del recuerdo de lo que no lleg a realizarse (Tafalla, 2003). Tal
esperanza de la utopa nace tanto de los recuerdos colectivos, como de la me-
moria que cada individuo recuerda de su pasado. La esperanza de la utopa se
basa en el recuerdo, por lo tanto para el autor no hay felicidad posible basada en
el olvido, adems porque la memoria no slo mantiene las esperanzas de la uto-
pa, sino que las seguira sosteniendo an cuando la utopa se llegara a realizar.
Conclusin
Desde la perspectiva aqu expuesta, el entender el papel de la memoria re-
quiere replantear toda la tradicin filosfica estructurada hasta el momento, en
el sentido que desde ella no hay cabida para plantearse un tema de este tipo,
el cual se sale de los lmites del pensamiento formal. Para plantearse este tema
es necesario partir de una lgica crtica que cuestione los fundamentos reales
de las teoras tradicionales, fundamentos acuados por una visin lineal y sim-
plista de la historia, una visin que tiene en cuenta el pasado de los triunfado-
res, pero que olvida a los que fracasaron. Esta es la perspectiva de la Escuela
de Frankfurt, y desde aqu asientan sus reflexiones Walter Benjamin y Theodor
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W. Adorno. Ambos autores crean la necesidad de repensar la historia, por tanto
crean un nuevo imperativo categrico que observe el pasado de los vencidos,
conceda justicia y reoriente el futuro; que vaya en contra del presente autrqui-
co y lleno de olvido y que por lo tanto mantenga una alternativa dentro de este
presente, pero sobre todo, conserve las esperanzas de un futuro distinto que se
fundamente en aquello que no ha llegado a ser.
Bibliografa
Adorno, Theodor (1969) Intervenciones. Nueve Modelos de Crtica, Caracas,
Monte vila Editores.
Benjamin, Walter (1995) Tesis sobre la Filosofa de la Historia. En: Decursos.
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Gandler, Stefan (2003) Por qu el ngel de la Historia mira hacia atrs? Acerca
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Praxis Latinoamericana. Ao 8, Nmero 20, pp. 7-39.
Marcuse, Herbert (1994) El Hombre Unidimensional. Ensayo sobre la Ideologa
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Mate, Reyes (2003) La tica ante las Vctimas, Barcelona, Anthropos.
_________ (2006) Medianoche en la Historia. Comentarios a las Tesis de Walter
Benjamin Sobre el Concepto de Historia, Madrid, Editorial Trotta.
_________ (2008) La Razn de los Vencidos, Espaa, Antropos.
Tafalla, Marta (2003) Theodor W. Adorno. Una Filosofa de la Memoria, Barcelo-
na, Herder.