II. Afirmaciones fundamentales del magisterio eclesistico.

Como lo prueban la historia de la teologa y la de la Iglesia, una doctrina del

magisterio de la Iglesia que abarque en comn los siete s. se da por primera
vez desde la edad media. Un compendio de esta doctrina, decisiva hasta hoy
(prescindiendo de algunas completaciones posteriores), lo ofrece el concilio de
Trento. Merece destacarse:
1. Aunque la Iglesia habla tambin (DS 1348 1602) de
s. veterotestamentarios (los cuales en su tiempo eran vlidos y a su modo
obraban la salvacin), sin embargo, su doctrina se refiere a los
s.neotestamentarios, en los cuales lo decisivo es que han sido instituido por
Jesucristo (DS 1601 1864 2536 3439) y, concretamente, segn su substancia
(DS 3857), sobre la que, por tanto, la Iglesia no tiene ningn poder (DS
1728 3857).
2. Segn su esencia los s. que internamente formen siempre una unidad,
compuesta de materia (elemento, res) y forma (palabra: DS 1262 1312
1671 3315), son signos visibles (DS 3315 3857) o smbolos de la gracia
invisible (DS 1639). Son medios que dan la gracia, los cuales, como fuerza
santificante (DS 1639), o sea, como causa instrumental
(DS 1529), designan y contienen (DS 3858) la gracia que les es propia de tal
modo que la transmiten y producen ex opere operato (DS 1608 3544ss), es
decir, no por mrito propio del que los administra o del que los recibe. La
manera ms precisa de este producir la gracia instrumentalmente no est
aclarada. Parece, sin embargo, especialmente a causa de la necesidad a
veces afirmada de los s. para la salvacin (DS 1604), que este enunciado se
orienta hacia una causalidad real (instrumental). El opus operatum no debe
entenderse como si los s. produjeran su efecto de una manera automtica o
mecnica, o de una forma mgica. Ms bien, la donacin de la gracia, tanto
en su realidad como en su medida, tambin depende esencialmente de la
disposicin del sujeto (como condicin, no como causa), es decir, de la ~ fe
que se abre a la gracia sacramental y se la apropia (DS 1528ss), as como de la
intencin del ministro y del sujeto de hacer lo que hace la Iglesia (DS 1611s
1617).
3. La gracia transmitida por los s. corresponde a lo que cada sacramento,
como smbolo, significa y contiene (cf. cada sacramento en particular), y es
verdadero efecto de los mismos, si bien efecto procedente de una causalidad
instrumental. La gracia sacramental es, o bien la gracia justificante (DS 1604
1606), o bien su desarrollo y crecimiento (DS 1638 1310-1313), o sea, es una
gracia correspondiente a la especfica realidad simblica de cada momento (cf.
DS 1310-1313). Adems de esto, algunos sacramentos producen un carcter
sacramental especial (DS 1313 1609), y por eso se pueden recibir una sola vez.
4. Para la Iglesia en conjunto, los s. son necesarios para la salvacin (DS
1604), pero esta necesidad se concreta en cada miembro de la Iglesia segn su
modo especfico de ser miembro.
5 De acuerdo con la esencia de los s., que son medios de salvacin instituidos
por Jesucristo, a quien Dios (Padre) ha dado todo poder (Mt 28, 18ss; Heb 2, 10;
5, 10), y que l ha confiado como tales a la Iglesia; alguien puede
administrar un sacramento en nombre de la Iglesia slo en virtud de
la potestad que procede de Cristo o de la Iglesia (DS 1610 1684 1697 1710
1777). Para la administracin vlida y eficaz de los s. es adems necesaria la
recta aplicacin de la materia y la forma, as como tambin la recta
intencin, pero no son necesarios ni el estado de gracia ni la fe ortodoxa (DS
1310 1612 1617). Tambin se requiere en el sujeto la intencin suficientemente
consciente de recibir el sacramento, prescindiendo de casos especiales (como
el -> bautismo de nios); y con relacin a esto se exigen condiciones distintas
segn el sacramento particular de que se trate.
6. El nmero de los s. neotestamentarios de la Iglesia es ni ms ni menos
que siete (DS 1601), a saber, los citados en el apartado I. Pero hay en ellos
una gradacin por lo que se refiere a su dignidad, a su necesidad y a su
importancia para la salvacin (respecto de cada cristiano particular: DS 1603
1639).
7. Las afirmaciones fundamentales aqu compendiadas del magisterio
eclesistico deben complementarse necesariamente con las declaraciones que
se refieren a cada sacramento.
8. Por lo dicho en el apartador resulta comprensible que estas afirmaciones
doctrinales precedentes deban entenderse siempre a partir de la situacin
histrico-eclesistica en que han surgido. Por eso, de cara a una plenitud y
amplitud mayores en consonancia con la actual comprensin de la vida eclesial
sacramentaria, hay que superar la unilateralidad de bastantes formulaciones y
de planteamientos del problema.
Los intentos ya existentes en la teologa a este respecto, han encontrado su
confirmacin en el concilio Vaticano II. Por esto, entre las afirmaciones del
magisterio, tambin hay que citar necesariamente las declaraciones ms
importantes de dicho concilio sobre la Iglesia y sus sacramentos. Sin duda es
decisiva la (restablecida) afirmacin de que la Iglesia misma es en Cristo,
como un sacramento o seal e instrumento de la ntima unin con Dios y de la
unidad de todo el gnero humano (Lumen gentium, n. 1). Los s. particulares
son considerados como realizaciones de la vida de la Iglesia, cuyo misterio
consiste precisamente en que ella, en y desde Cristo como su cabeza, es
el sacramento originario, el cual, puesto que la Iglesia es vista como
comunidad personal de un sacerdocio regio, constituido y santificado por Dios
a travs de Cristo en su espritu, se actualiza en los s. particulares y, por medio
de stos, en los miembros de la Iglesia bajo una actividad receptora o
mediadora. Y, respondiendo vitalmente desde la santidad as conseguida, dicho
sacramento originario se realiza de cara a Dios (Padre). Con ello est
fundamentalmente superada aquella visin de los s. y de su gracia que en las
afirmaciones anteriores del magisterio tena un cariz individualista y
objetivante. De todos modos, la apertura confirmada por la Iglesia de la
teologa de los s. hacia un descubrimiento ms amplio de la vida eclesial
sacramentaria, est todava en las primicias de sus frutos.