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JUAN V. GONZALEZ
de la
. 5
PREFACIO
DE
R. BLANCO - FOMBONA
D IR EC C IO N DE CULTU RA
IM PRESO EN LA ARGENTINA
Espaoles y canarios: con
ta d con la muerte, a u n sien
do indiferentes! Am ericanos:
co ntad con la v id a , aun
cu a n d o seis culp ables!
S im n B OLIVAR.
III
IV
P r e f a c i o XXI
P r e f a c i o X X III
V
Mientras gue la Regencia ordenaba c/tie se proclamase en
Amrica la liberal constitucin espaola del ao 12, los jefes
y gobernantes peninsulares se las componan para cjue no fuera
incompatible esa constitucin con el cdigo medioeval de las
Siete Partidas gue se invocaba y aplicaba para someternos. Con
prisiones sin cuento celebr Monteverde en Caracas la promul
gacin de la carta liberal espaola. Se argumentaba con frai
luna casustica, para no colocarnos al nivel judicial de los de
ms espaoles, gue ramos sbditos rebeldes y gue con trai
dores el dolo era bueno. Aplicarnos el cdigo de las Partidas
era, segn el espritu y letra de agellas leyes declararnos trai
dores, y, segn la letra y espritu de tan aejo cdigo, conde
narnos a muerte. Pero es ms-, a Monteverde y sus consejeros
les parecan demasiado liberales las leyes de la Edad Media:
no gueran gue se nos aplicase ley alguna, sino gue debamos
ser tratados por la ley de conquista, lo gue vale decir: por el
capricho sangriento de los dominadores.
1 orgullo de 'Bolvar, el patriotismo americano gue posey
toda su vida, no habran de exasperarse en aguel tempera
mento de volcn? Aduciendo el principio de sbditos rebeldes
con todo lo deprimente gue encerraba en las bocas espaolas
de entonces, viol Monteverde, desde el siguiente da de su
entrada en Caracas, la capitulacin de San Mateo, suscrita por
el infortunado general Miranda. A nada obligaba el trato por
solemne gue fuese, con traidores, con sbditos rebeldes, ya
saba, pues el Libertador gue no caba ms dilema gue vencer
o morir. Faltando a la fe jurada a Miranda, gu haca Mon
teverde sino continuar la vieja felona poltica de Espaa en
Amrica? En 1749, no se viol tambin a Len la fe jurada;
no se le persigui para exterminarlos no se le mot de infame?
y no se ajustici en I78i a los comuneros del Socorro, luego
de haberles jurado garantas sobre los Santos Evangelios, por
boca y manos de un prncipe de la Iglesia?
Las persecuciones en Venezuela, no bien entr Monteverde
en Caradas, empezaron con saa y crueldad slo comparables
a las de ms trgica memoria en la poca francesa del Terror.
El testimonio de los mismos espaoles, aducido tantas veces,
hace fe mejor gue ningn otro. C). Se aprehenda a los ame
1) Por informes verbales se d e cid a y ejecutaba la prisin de los
vecinos, em bargndoles sus bienes, depositndolos en personas sin
responsabilidad y expatrindolos sin form alidad de proceso: h-
llbanse as reos sin causa; otros cuya procedencia se ig no raba;
otros que no se sab a q uien los m and prender, y otros q u e el
que los prendi no p o d a dar razn del motivo de su p ris i n ".
(Informe de la Real A udiencia de Caracas a la Regencia, fecho
a 9 de febrero de 1813.)
P r e f a c i o X X IX
5
XXXIV, B ib lio t e c a P o p u la r V e n e z o la n a fc
VI
1) "T ena la visin, los destellos, las sbitas ilu m inacio ne s y las
grandiosas concepciones del genio; arrebatadora, deslum brante, in
agotable elocuencia; tem plado valor personal, capaz de lle g a r h asta
el herosmo; inquebrantable constancia; pasm osa actividad; total, a b
soluto desprendimiento de la riqueza y de los bienes de la fortuna;
pero le faltaba la m s sim ptica, la m s noble de todas las c a lid a
des de la grandeza la m agn anim idad , la piedad, la h u m a n id a d ,
en u n a palabra, esa inefable sim pata, esa d iv in a conm iseracin por
la vida y el dolor de nuestros herm ano s", (p g s. 254-255).
P r e f a c i o XLI
VII
VIII
IX
L II B ib l io t e c a P opular V enezolan a
R . B l a n c o -Fo m b o n a .
BIOGRAFIA
de
J O S E F E L I X R I B A S
8 de mayo de 1799, la ciudad de Caracas vesta de luto:
E negro
l
las puertas de las casas estaban cerradas, colgadas de
las ventanas,- y la voz llorosa de las mujeres que rezaban
adentro, el taido de las campanas que tocaban agona, y el
aire pavoroso de los unos, grave y apresurado de los otros,
anunciaban un acontecimiento singular y terrible.
Poco pueblo, alguna tropa y nios presididos por sus maes
tros, ocupaban la plaza mayor, y vean salir con ansiedad ex
traa, desde la crcel pblica, hoy reemplazada por la casa de
Gobierno, un grupo confuso, que se acercaba lentamente, com
puesto de soldados y de frailes de todas las rdenes, rezando
stos, prestas las armas aqullos; y de hermanos de la Cari
dad y de Dolores, con vino y agua en las manos, o con un
platillo en que recogan limosna, al fnebre son de estas pa
labras: "Hagan bien para hacer bien por un hombre que es
tn para ajusticiar. Vena realmente un bulto indefinible sobre
una manta levantada por unos hermanos y tirado de vil ca
ballo, con quien hablaban alternativamente dos sacerdotes, y
que pareca escuchar con entereza, y dejarse ir voluntaria
mente hacia donde le llevaban. Era don Jos Mara Espaa,
que era arrastrado al ltimo suplicio. Tendra como cuarenta
aos; y sin la blanca mortaja que le envolva, habrase admi
rado un hombre de ademn resuelto, de agradable y gentil
presencia. Por entre el ruido montono de las armas, la sal
modia del clero, los dobles de las iglesias y el dolorido acento
de los que pedan por su alma, resonaba la dura voz del pre
gonero, que iba delante pregonando la sentencia que le con
denaba:
Los seores presidente, regente y oidores de esta real au
diencia, en consecuencia, confirmacin y ejecucin de las pro
videncias dada contra Jos Mara Espaa, reo de alta trai
cin, mandamos que precedidas sin la menor dilacin, las di
4 B ib l io t e c a P opular V enezolan a yf
. . . Servat odorem
7 esta d iu ....
H o rat.
(M U rquinaona.
(s) Proclam a da 1 de marzo d 1813.
56 B i b l io t e c a P opular V en ezo lan a -ye
Brbaros isleos,
Brutos animales,
H aced testamento
De vuestros caudales.
" S o ld a d o s .-
S i m n B o l v a r ."
10
94 B ib lio te c a P o p u la r V e n e z o la n a
dijo, esos dos montes que dominan a San M ateo, las alturas
que los coronan, el Ingenio en que estamos? Pues estas son
las Termopilas de Venezuela. Con la rpida mirada propia
de los grandes capitanes, Bolvar haba encontrado el punto
donde se quebrantaran, impotentes, las huestes de Boves, re
gndolo vanamente con su sangre. Con la faz alum brada por
el fuego de los caones, aquel hombre de corazn indom able:
de msculos de acero, a quien destinaba el cielo para redimir
a un mundo, antes de su desgracia en la Puerta, arroj una
luz divina que reflejar sobre los das amargos que le aguar
dan.
En medio de los esfuerzos ms gloriosos, ante los prodigios
de Valencia defendida por el invencible Escalona, la patria se
ahogaba en la sangre de la guerra a muerte, sin que el valor
fuese parte a evitarlo. Repetidos triunfos, cantos de victoria,
el sacrificio de Ricaurte, igual al de Curcio y D edo, la muerte
de mil hroes gloriosos; la Repblica languideca, expiraba!!!
Es lo que nos ensean documentos autnticos: don Esteban
Yanes escriba al gobernador poltico, doctor Cristbal M endo
za, desde los Teques, con fecha 13 de diciembre del ao 13.
A mi llegada a este pueblo, que fu el da de ayer 12 del
corriente, tuve la desgracia de observar cierta displicencia o
desagrado en sus vecinos, que me hizo en trar en confusin;
pero apenas el venerable cura despus del evangelio ley la
gaceta extraordinaria que anuncia el detalle de la absoluta
y completa destruccin de nuestros enemigos en Acarigua,
cuando vine en conocimiento del motivo de la tristeza de es
te pueblo y su dolor; mas para asegurar con ms solidez el
juicio que inm ediatamente form, pas yo mismo despus de
haber salido de la iglesia a publicar la misma gaceta, convo
cando al pueblo al son de tambor batiente. D e esta solemne
publicacin se sigui la confirmacin del juicio referido que es
la ninguna adhesin, o ms bien la enemiga oposicin a nues
tro actual gobierno, que como en su propio trono reina en
todos los habitantes de esta mi infortunada tenencia.
V. E. atendiendo a que me encuentro sin auxilios para
obrar en los lances que ya empiezan a presentrseme, y a
que estoy expuesto sin esperanza alguna de remediar el mal
en la actual situacin en que me hallo, sin hombres adictos
al sistema, sin arm as capaces de hacerme respetar y en el
centro de tantos enemigos, se ha de servir U . S. o auxiliarme
con la correspondiente fuerza para obrar, o removerme de
este cargo, pues mi decidido patriotismo ms claro an que
la luz del medioda, creo no es un delito que haya atrado
sobre m un anatem a tal como el de condenarme a una muer
te civil, viviendo entre estas bestias y al evidentsimo peligro
J os F lix R ib a s 99
1) Tomamos estos datos de la Historia "in d ita " del doctor F ran
cisco J. Yanes. | C untos tesoros! | Cuntos hechos gloriosos ence
rrad o s en esas pginas! O rden el escritor patrio q u e no se publicase
su o bra h asta diez aos d espus de su muerte; y h ace veintitrs q u e
falleci sin que h a y a visto la luz pblica. Varios G obiernos h a n
tratad o de publicarla, pero ellos han tenido siem pre otra cosa q u e
hacer, si no m s til, m s lucrativa. La D ictadura lo em prendi en
su ltim a poca; pero qu h a b ra g anado la nacin con q u e se
h ubiese desfigurado la cam paa de Apure, tan fecunda en gloria y
crm enes, a q u e asisti con la plum a y la e s p ad a el im parcial n a
rrador? C undo vendr un G obierno amigo de nu estra gloria lite
raria, q u e revive los p asados hechos, se ponga al frente de la s
nobles em presas y le d a la Am rica del Sur Ja v erd ad era historia
d e sus an tep asad o s?
lo o B ib l io t e c a P o pular V enezo la n a ^
11
no B ib l i o t e c a P opular V en ezo lan a
CARTA
RESPUESTA
Londres, 19 de abril de 1811.
Venerado seor mo: El testimonio de aprobacin y agrade
cimiento que usted me comunica en nombre de la Diputacin
americana, es para mi un premio ta n halageo y ta n grande,
ii2 B ib l io t e c a P opular V en ezo lan a
O FIC IO
C O N T E ST A C IO N
1) La Guaira, 3 de agosto.
"D i a usted la descripcin de la situacin en que se halla esta
plaza, y hay muy poca diferencia en el da, de como estaba cuando
escrib a usted la ltima vez. Todo es confusin en la Amrica Meri
dional: todos los das hay prisiones de gente que se sospecha de
tramas contra el Gobierno, y los forasteros temen mucho reunirse;
en una palabra, estamos en una entera suspensin no slo del co
mercio, sino au n de sociedad: la orden del d a es: "Libertad e Igual
d ad ".
"Ayer sal de Caracas a las cinco de la tarde y entonces an no
se saba del ejrcito que se h ab a mandado contra Valencia, acaso
sus contrarios lo habrn tomado y seguido contra Coro. Las conje
turas son varias, y todos los das se reciben despachos del gene
ral Miranda; pero no se dan al pblico; tambin se equipan dia
riamente voluntarios por el Gobierno; se mata y estn puestas en
perchas las cabezas de los traidores, con un letrero debajo que dice:
Este hombre ha muerto por traidor a su patria". Dos fueron ahor
cados ayer, condenados por la Sociedad Patritica: pero no se dije
ron sus delitos. El tiempo de las prisiones es la media noche: un pi
quete entra en la casa, hace salir de la cama al reo, y a la m aa
n a siguiente pierde la vida.
Aqu tenemos por cosa peligrosa el que nos vean reunidos ha
blando en la calle, y ms peligroso que todo el criticar al -Gobier
no. Aun cuando nos juntamos en reuniones particulares, no sabe
mos si nuestros criados son nuestros espas. Esta es exactamente
la situacin del pas. Yo me atrevo a decir que las cosas van acer
cndose diariamente a un trmino; y lo que es cierto es que la
Amrica Meridional ser independiente."
J os F lix R i b a s 1 25
No he compuesto tragedias,
Epigramas, sonetos y comedias?
M i tragedia de Ins no es de hermosura
Sin igual en la lengua castellana?
Y mi Luis X V I. . .
ACUSACION
Del general Bolvar, ex dictador de Venezuela, que desde la
isla de Margarita dirigen al soberano Congreso de 7 unja
unos verdaderos republicanos.
E x c e l e n t s im o seor:
Excelentsimo seor:
Habiendo sufrido nuestras armas tan crueles reveses que
nos hicieron perder la capital de Caracas y casi toda su pro
vincia obligndonos a retirarnos a esta de Cuman, he delibe
rado de acuerdo con el general ciudadano Simn Bolvar que
pase ste a ese Gobierno, no solamente para que procure e
impetre de l los auxilios que V. E. juzgue bastante a restaurar
lo perdido, sino tambin para que contine sus servicios en
esa Confederacin, bien sea en la lucha contra Santa Marta,
o dirigindose por Ocaa, como lo verific en el ao prximo
pasado penetrando por Ccuta hasta encontrar con la divisin
que tenemos por las provincias de Occidente al mando del ge
neral Urdaneta. Entretanto yo quedo organizando cuerpos, o
aumentando la fuerza hasta donde sea posible para sostener
lo que poseemos, y reconquistar lo que hemos perdido, si fuere
posible.
Dios, etc. 7 de septiembre de 1814.
Jos F l i x R ib a s . .,.
Soldados:
El Gobierno general de la Nueva Granada me puso a
vuestra cabeza para que rompiese las cadenas de nuestros her
manos esclavizados en las provincias de Santa Marta, Mara
caibo, Coro y Caracas.
Venezolanos: vosotros habrais vuelto a vuestro pas, y
vosotros al vuestro, granadinos, coronados de laureles,- pero
aquella felicidad, y este honor han sido cambiados en desgra
cias. Ningn tirano ha sido destruido por nuestras armas; pero
ellas se han manchado con la sangre de vuestros hermanos
en dos luchas, diferentes en sus objetos, aunque iguales en
los disgustos que hemos sufrido. En Cundinamarca nosotros
creimos que podamos unirnos: aqu tambin pudiramos unir
nos,- aqu tambin pudiramos ayudarnos unos a otros; en
ambas plazas la gloria nos ha concedido sus favores. En am
bas nosotros hemos sido generosos. Perdonamos a los bandi
dos, y los hemos puesto en un pie de guerra,- nos hemos unido
con nuestros adversarios para poder libertar sus patrimonios.
La fortuna de la campaa no est decidida. Vosotros vais a
terminarla en territorios enemigos, disputando con nosotros
nuestros triunfos sobre los tiranos. Felizmente vosotros vais a
terminar vuestros das por libertar vuestro pas. Desgraciada
mente yo no puedo acompaaros,- pero voy a morir lejos de
Venezuela, en remotos climas, para restaurar la paz entre vo
sotros y vuestros paisanos.
fc J o s F l i x R i b a s 153
14
158 B ib lio t e c a P o p u la r V e n e z o la n a ^
241.651
F I N
A C A B O SE
D E IM P R IM IR
ESTE L IB R O EN LA
IMPRENTA BALMES
R A U C H 1847-BU EN O S A IR ES
A LO S 14 D IA S DE
M ARZO DEL
A O M CM X LV I
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