Reseas
Guillermina del Valle Pavn, Finanzas
piadosas y redes de negocios. Los mercaderes de
la ciudad de Mxico ante la crisis de Nueva
Espaa 1804-1808, Instituto Mora, M-
xico, 2012.
E l libro Finanzas piadosas y redes de
negocios, de la historiadora Guiller-
mina del Valle, se propone hurgar
en la trastienda de la vida poltica novohis-
pana tarda y revisitar una coyuntura his-
trica fundante de la historiografa polti-
ca iberoamericana: la deposicin del virrey
Iturrigaray a manos de los mercaderes
capitalinos; los dilemas de la gobernabi-
lidad y soberana de la corona espaola
ante el secuestro del monarca espaol, y
el inicio de las gestas independentistas en
Iberoamrica.
Este acontecimiento, abordado en
repetidas ocasiones desde una perspecti-
va poltica e ideolgica, tiene an episo-
dios por contar, sobre todo cuando la ima-
ginacin y el rigor acadmico permiten
la constitucin de nuevos corpus docu-
mentales y la puesta en prctica de pers-
pectivas analticas que son abordadas con
agudeza y sistematicidad. Con este im-
pulso, Del Valle Pavn se propone recons-
truir otro rostro de esa historia basado en
el anlisis del mundo de los negocios, el
crdito y las fuentes de financiamiento de
Secuencia
los grupos econmicos ligados al Consu-
lado de la Ciudad de Mxico.
Se puede afirmar que Finanzas piadosas
y redes de negocios representa un magn-
fico ejemplo de la renovada historia eco-
nmica mexicana, cuyos resultados hemos
venido atestiguando desde hace algunos
aos en un conjunto de obras diversas y
publicaciones peridicas. El ejercicio que
ahora nos entrega su autora responde a di-
cha renovacin, al abordar las finanzas y
negocios novohispanos desde una perspec-
tiva relacional, combinando este tipo de
anlisis con las herramientas de una histo-
ria social que subraya el conflicto entre
los actores econmicos y los grupos de in-
ters. De esta manera, la dimensin rela-
cional del microcosmos comercial de la
ciudad de Mxico es reconstruida a par-
tir de una profunda investigacin docu-
mental que muestra convincentemente el
poder de las motivaciones econmicas
(ms all de las ideologas e imaginarios
polticos que pudieran tambin existir) en
el curso de los procesos histricos, de tal
suerte que al concluir la lectura de la obra
resulta harto complicado no acompaar a
la autora en su tesis de que la cada del
virrey Iturrigaray fue la respuesta de una
faccin de comerciantes del Consulado y
de miembros de la elite econmica no-
vohispana (productores de bienes agrope-
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cuarios de la ciudad de Mxico) que vie- Gran Bretaa y Francia por apropiarse del
ron afectados y en riesgo sus intereses. mercado atlntico y penetrar los merca-
Como lo anuncia explcitamente (p. 8), dos hispanoamericanos.
el objetivo del libro es El primer captulo constituye, sin lu-
gar a dudas, una slida contribucin his-
analizar las medidas econmicas y polticas toriogrfica al tema del crdito y las fi-
que atrajeron a Jos de Iturrigaray la ani- nanzas, las corporaciones eclesisticas y las
madversin de un considerable nmero de redes de negocios novohispanas al ofrecer
miembros de la elite, entre los que se en- una visin de conjunto, pero en momen-
contraban los mercaderes consulares que lo tos tambin microanaltica, del papel es-
depusieron. tratgico que cumplan las instituciones
eclesisticas en las redes de negocios, y
El argumento central apunta que Ga- viceversa. Guillermina del Valle muestra
briel Yermo y los mercaderes que lo res- fehacientemente en este captulo, y a lo
paldaron en el atentado aprovecharon las largo de todo el libro, las estrategias de
coyunturas polticas que se generaron a los miembros de la elite para acceder a
raz de la crisis de la monarqua para des- fuentes crediticias, siendo ellos mismos
tituir al virrey aliado del favorito Manuel no slo los creadores de capellanas y obras
Godoy, pues este perjudicaba sus inte- pas, sino tambin los fundadores y ad-
reses y fomentaba la constitucin de una ministradores de cofradas y hermanda-
junta soberana en Nueva Espaa. des, pero especialmente sus principales
El libro se compone de una introduc- beneficiarios. Lo cual permite dimensionar
cin y cuatro captulos: I. Fondos pia- no slo su podero econmico sino tam-
dosos, crdito y redes de negocios; II. bin su fortaleza institucional al momen-
Protestas contra la consolidacin de vales to de negociar en el marco de las crisis po-
reales; III. La autoridad sin lmites del lticas o financieras que sacudieron al
virrey Iturrigaray y IV. Derrocamiento imperio espaol desde la segunda mitad
del virrey por los mercaderes de Mxico. del siglo XVIII.
El periodo que estudia abarca nomi- En el segundo captulo se documen-
nalmente de diciembre de 1804 a sep- tan las tres principales representaciones
tiembre de 1808. Sin embargo, el anlisis que se opusieron a la ley de Consolidacin,
inicia con las cuatro dcadas previas, a fin en septiembre de 1805, elevadas por el
de incluir el periodo de expansin de la Ayuntamiento de la ciudad de Mxico,
economa de Nueva Espaa como conse- el Tribunal de Minera y la de los labrado-
cuencia del auge de la produccin minera res y principales de la provincia de Mxico.
y del dinamismo que estableci el libre Esto permite asegurar que la medida fue a
comercio en el imperio. En esta etapa, nos todas luces impopular entre las elites, pues
dice el texto, se present la acumulacin de si bien muy al principio el Consulado de
los caudales que se destinaran a la fun- la ciudad de Mxico mostr una actitud
dacin de capellanas y obras piadosas, los favorable a dicha medida, una rpida re-
cuales fueron confiscados ms tarde con composicin de los equilibrios internos en
la aplicacin de la ley de Consolidacin. la universidad mercantil a partir de 1806-
Periodo marcado por la amenaza de la 1807 modificaron esa postura inicial.

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 El anlisis centrado en los personajes
involucrados en la Representacin de los la-
bradores y principales de la provincia de
Mxico, es otro de los aportes de la inves-
tigacin, pues adems de repasar los
vnculos de los firmantes y sus familias
con el Consulado, la nobleza y el Ayunta-
miento, grafica las redes de dos persona-
jes centrales de dicho manifiesto: Antonio
Gonzlez Alonso de Alles, marqus de
Santa Cruz de Ynguanzo, y Gabriel Joa-
qun de Yermo y Brcenas. Dichos entra-
mados exponen el entrecruzamiento de
trayectorias y vocaciones econmicas, en el
que se entrelazan los intereses relacionados
con la produccin de granos, azcar,
aguardiente, pulque, cacao, la explotacin
minera y la cra de ganado mayor y menor.
El tercer captulo reconstruye las de-
cisiones tomadas por Iturrigaray en su
intento por desempear lealmente su fun-
cin de virrey, en una coyuntura histrica
que exigi a los sbditos de la corona
hacer frente a la bancarrota y el desastre
financiero producido por el mal mane-
jo de las finanzas pblicas y las guerras
europeas. A este personaje le toc poner
en prctica una serie de polticas impe-
riales que, al imponer donativos forzosos,
recaudaciones y cargas tributarias ex-
traordinarias (abasto de carne de res y
carnero, aguardiente, azcar, etc.), pro-
vocaron el malestar generalizado entre
las elites.
La sombra de autoritarismo que se ad-
vierte en los actos de Iturrigaray y su in-
transigencia para pactar con los grupos de
inters, lo llevaron a violentar la autono-
ma del Consulado de Comerciantes. Este
proceder constituy un elemento de ma-
yor molestia entre los mercaderes, y es
otro de los factores ponderados por la
autora para explicar el derrocamiento del
RESEAS
virrey a manos de una faccin de los
miembros del Consulado.
Pero as como el texto es rico en in-
formacin y anlisis sobre la reaccin de
las elites ante tales medidas (incluyendo
por supuesto la ley de consolidacin), es
preciso decir que en momentos se lamen-
ta encontrar en el texto unos cuantos
prrafos dedicados al malestar provocado
entre el grueso de la poblacin, a fin de
tener elementos de comparacin sobre los
efectos sociales de la famosa ley de Con-
solidacin.
Segn se expone en el libro, el monto
recaudado por concepto de la Consolida-
cin alcanz los 10 500 000 pesos en capi-
tal lquido, lo que represent 88% de lo
recaudado, mientras que el 12% restante
de lo confiscado lo constituyeron bienes
inmuebles. Esto lleva a fortalecer el plan-
teamiento formulado tambin por otras
historiadoras (Wobeser, Lavrn) en el sen-
tido de que la Consolidacin no dio lugar a
cambios significativos en los patrones de
la propiedad rural y urbana, pero s en los
bolsillos de los comerciantes del Consu-
lado. De all que uno de los aportes ms
relevantes de la investigacin sea la re-
construccin del entramado relacional que
se gener en torno a los crditos otorgados
por las cofradas ms ricas de la ciudad de
Mxico.
Llama la atencin la insistencia a lo
largo de todo el texto del papel protag-
nico de Gabriel Yermo en los aconteci-
mientos previos a, y durante la deposicin
de Iturrigaray. Aunque este personaje se
encuentra en la mayora de los casos muy
bien documentado, en otros se plantea
como una posibilidad que, a fuerza de re-
petirse y con una excelente argumenta-
cin, se presenta como un hecho consu-
mado (pp. 85-86, y 97). Es de destacar
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en ese sentido que el objetivo del tercer
captulo es analizar las polticas que per-
judicaron a Gabriel Yermo y a otros
miembros del Consulado y la elite pro-
pietaria que se dedicaba a la produccin
agropecuaria. Bajo el intento de probar
esta hiptesis de trabajo, por momentos
el texto se desplaza al borde de una tenta-
cin advertida por Jacques Revel: racio-
nalizar lo existente y hacernos aparecer la
experiencia biogrfica bajo el signo de
la necesidad.
En cualquier caso, vale la pena adver-
tir que el gran ausente de esta historia, el
virrey mudo abusando de la relectura pro-
puesta por Rancire al trabajo clsico de
Fernand Braudel es el propio Jos de Itu-
rrigaray. De su versin de los hechos, nada
nos dice el texto, pero tampoco tendra
por qu hacerlo. Finalmente la autora ha
hecho una eleccin y es consecuente con la
misma a lo largo de todo el trabajo.
Como cualquier buen ensayo historio-
grfico consciente de las limitantes de ha-
cer hablar a los muertos, el texto est pro-
visto de posibilidades histricas planteadas
a partir de slidas evidencias documen-
tales, pero especialmente de la intuicin
histrica de Guillermina del Valle y ese
saber oler dnde est la sangre humana.
De all que entre el segundo y el tercer
captulos especialmente, encontremos pa-
labras como presumimos, todo parece
indicar, muy probablemente, es pro-
bable, etctera.
Reconociendo las dificultades intrnse-
cas de una reconstruccin histrica como
la que aqu se comenta, la autora ha debi-
do sortear la ausencia de documentacin
con aseveraciones que, aunque arriesgadas,
intentan subrayar el espaldarazo que los
conjurados recibieron de parte de miem-
bros del Consulado de la ciudad de Mxico
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adscritos al Regimiento de Comercio. De
manera que aunque slo en forma direc-
ta pueda constatarse la adscripcin de 61
de los 323 conjurados a dicho cuerpo mi-
litar, al extenderse el anlisis al mbito fa-
miliar y social de los participantes de la
conjura, Del Valle Pavn sostenga que
Iturrigaray fue apresado por los merca-
deres que contaban con el respaldo de la
gran parte de los miembros del Regimien-
to de Comercio (p. 201).
Es de destacar que la investigacin em-
prende abordajes analticos desde la his-
toriografa econmica y social, tanto
como de la financiera, constituyendo sin
lugar a dudas un modelo analtico y narra-
tivo para futuras investigaciones. El apor-
te de esta obra, se nos dice, radica en el
hecho de mostrar los vnculos que liga-
ban a los productores agropecuarios con
los comerciantes y prelados que adminis-
traban los capitales piadosos, as como la
forma en que se organizaron para oponer-
se a la aplicacin de la ley de Consoli-
dacin. Y podemos afirmar, junto con
su autora, que dicho propsito lo cumple
con creces.
La aparicin del libro Finanzas piado-
sas y redes de negocios, de Guillermina del
Valle Pavn debe celebrarse como ejemplo
de una estimulante historiografa econ-
mica y social, no slo por los interesados
en el periodo colonial novohispano, sino
tambin por quienes conciben la investi-
gacin histrica como una suerte de labo-
ratorio historiogrfico que permite poner
a prueba problemas sociales. Problemas
que aluden y son del inters de personas
con nombre y apellido.
lvaro Alcntara Lpez
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA
DE MXICO
nm. 90, septiembre-diciembre 2014