Concepto de Fisicoqumica

La fisicoqumica es una disciplina cientfica cuyo objetivo es el estudio de los

procesos qumicos desde un punto de vista fsico. La fisicoqumica rene los datos
necesarios para la definicin de las propiedades y caractersticas de los gases,
lquidos, slidos, soluciones, y dispersiones coloidales a fin de sistematizarlos y
darles un fundamento terico. Tambin establece las relaciones de energa en las
transformaciones fsicas y trata de predecir en que magnitud y con que velocidad
se producen. Para realizar este propsito la fisicoqumica utiliza enfoques
microscpicos y macroscpicos, estableciendo leyes, modelos y postulados que
permiten explicar y predecir los fenmenos estudiados, de hecho, esta ciencia es
un campo donde la fsica y la matemtica se aplican ampliamente en el estudio y
la resolucin de problemas relacionados con los procesos qumicos de inters.
Pero, adems, se apoya ampliamente en la experimentacin, cuyas tcnicas y
mtodos juegan un papel tan determinante como las leyes y mtodos
matemticos.
Para un ingeniero qumico es muy importante conocer la naturaleza qumica de los
sistema con los que esta tratando, poder predecir como se desarrollara una
reaccin qumica, y sobre todo con que velocidad, a fin de transferir una operacin
del laboratorio a una planta de escala comercial. Esta asignatura proporciona al
estudiante del sptimo semestre de ingeniera qumica una base general de las
principales leyes y modelos que rigen los cambios fsicos y qumicos de la materia,
y le brinda las herramientas necesarias para cursar asignaturas como ingeniera
de las reacciones y operaciones unitarias II y III. Para cumplir este objetivo, en
este curso se estudian los fundamentos de los equilibrios de fases, la cintica
qumica, la catlisis de las reacciones y las propiedades de las soluciones
electrolticas y no electrolticas.

Definicin de Fisicoqumica

La Fisicoqumica implica un campo de estudio tan general que se puede comparar

con todo aquello que reacciona, tiene vida y se manifiesta como un desarrollo
sostenible en la naturaleza, pues la fisicoqumica es un estudio que se hace a todo
aquello que funciona por medio de interacciones de la qumica con el movimiento
y todo aquello que es fsico. La fisicoqumica es tericamente una rama de la
qumica, pues, representa toda aquella aplicacin de la qumica a fenmenos
naturales de la tierra. La fisicoqumica estudia termodinmica, electroqumica y la
mecnica cuntica desde un punto de vista muy atmico.
La fisicoqumica nace a partir del inters de estudiar los diferentes sistemas de
reaccin elctrica que se manifiestan en los compuestos qumicos, a partir de esto
se desarrollaron diferentes tcnicas para utilizar compuestos qumicos estudiados
en laboratorios para el diseo de combustibles, en muchos casos fsiles. La
electroqumica y la termoqumica, como principales campos de estudio de la
fisicoqumica ya que como mencionamos anteriormente, condujeron al desarrollo
de combustibles y medios para la utilizacin de mquinas que permitiran la
evolucin de la humanidad, esto es un tpico muy importante a la hora de hacer
una referencia obligada de la revolucin industrial y su impacto en la sociedad. Los
estudios ms notables de la fisicoqumica fueron Alessandro Volta, a quien se le
debe el desarrollo de diferentes trabajos en pro de la conduccin de la electricidad,
inclusive, la unidad voltio llega ese nombre en honor a l.
A Michael Faraday tambin se le debe mucho trabajo para la contribucin de la
fisicoqumica pues el enuncio las primeras leyes de la electrolisis, las cuales dictan
lo siguiente: 1. La masa de una sustancia alterada en un electrodo durante la
electrlisis es directamente proporcional a la cantidad de electricidad transferida a
este electrodo. La cantidad de electricidad se refiere a la cantidad de carga
elctrica, que en general se mide en culombios. 2. Para una determinada cantidad
de electricidad (carga elctrica), la masa de un material elemental alterado en un
electrodo, es directamente proporcional al peso equivalente del elemento. El peso
equivalente de una sustancia es su masa molar dividida por un entero que
depende de la reaccin que tiene lugar en el material.

Significado de Fisicoqumica

La fisicoqumica, tambin llamada qumica fsica, es una subdisciplina de la

qumica que estudia la materia empleando conceptos fsicos y qumicos.
Segn el renombrado qumico estadounidense Gilbert Lewis, "la fisicoqumica es
cualquier cosa interesante", con lo cual probablemente se refera al hecho de que
muchos fenmenos de la naturaleza con respecto a la materia son de principal
inters en la fsicoqumica.
La fisicoqumica representa una rama donde ocurre un cambio de diversas
ciencias, como la qumica, la fsica, termodinmica, electroqumica y la mecnica
cuntica donde funciones matemticas pueden representar interpretaciones a
nivel molecular y atmico estructural. Cambios en la temperatura, presin,
volumen, calor y trabajo en los sistemas, slido, lquido y/o gaseoso se encuentran
tambin relacionados a estas interpretaciones de interacciones moleculares.
El fsico estadounidense del siglo XIX Willard Gibbs es tambin considerado el
padre fundador de la fisicoqumica, donde en su publicacin de 1876 llamada On
the Equilibrium of Heterogeneous Substances (Estudio sobre el equilibrio de
sustancias heterogneas) acu trminos como energa libre, potencial qumico, y
regla de las fases, que aos ms tarde seran de principal inters de estudio en
esta disciplina.
La fisicoqumica moderna tiene firmes bases en la fsica pura. reas de estudio
muy importantes en ella incluyen a la termoqumica (termodinmica qumica),
cintica y dinmica qumica, qumica cuntica, mecnica estadstica,
electroqumica, magnetoqumica, energtica, qumica del estado slido y de
superficies, y espectroscopia. La fisicoqumica forma parte fundamental en el
estudio de la ciencia de materiales.

Historia de la fisicoqumica

La fisicoqumica no se constituy como especialidad independiente de la qumica

hasta principios del siglo XX. Se pueden tomar como punto de partida de la nueva
especialidad las fechas de creacin de dos de las primeras revistas que
incorporaron este nombre a su ttulo: la alemana Zeitschrift fr physicalische
Chemie dirigida por Wolfgang Ostwald (1853-1932) y Jacobus Henricus Van't Hoff
(1850-1930), que comenz su publicacin en 1887, y la estadounidense Journal of
Physical Chemistry dirigida por Wilder Dwight Bancroft (1867-1953) desde 1896. A
pesar de ello, durante todo el siglo XIX se realizaron notables aportaciones a
algunos de los campos que habitualmente suelen reunirse bajo la fisicoqumica,
tales como la electroqumica, la termoqumica o la cintica qumica.
La obra de Alessandro Volta (1745-1827), especialmente la pila que lleva su
nombre, fue el punto de partida de muchos trabajos en los que se estudi los
efectos de la electricidad sobre los compuestos qumicos. A principios del siglo
XIX, Humphry Davy (1778-1829) hizo pasar la corriente elctrica a travs de sosa
y potasa fundida, lo que le permiti estudiar dos nuevos metales: el sodio y el
potasio. Su principal discpulo y su sucesor en la Royal Institution fue Michael
Faraday (1791-1867), que continu las investigaciones de su maestro. En un
artculo publicado en 1834, Faraday propuso sus dos conocidas leyes sobre la
electrlisis. La primera afirma que la cantidad de sustancia que se deposita en un
electrodo es proporcional a la cantidad de carga elctrica que atraviesa el circuito.
En su segunda ley, Faraday afirma que la cantidad de carga elctrica que provoca
el desprendimiento de un gramo de hidrgeno produce el desprendimiento de una
cantidad igual al equivalente electroqumico de otras sustancias.
Los trabajos realizados por Antoine Lavoisier (1743-1794) y Pierre-Simon Laplace
(1749-1827) son habitualmente considerados como el punto de partida de la
termoqumica. Disearon un nuevo instrumento, el calormetro, en el que poda
realizar mediciones sobre la cantidad de "calrico" desprendido durante las
reacciones qumicas. Laplace y Lavoisier pensaban que el calrico era uno de los
elementos imponderables y que los gases eran compuestos de calrico y el
elemento correspondiente. En la primera mitad del siglo XIX, la idea del calrico
fue abandonada y comenzaron a realizarse las investigaciones que permitieron el
establecimiento de las leyes de la termodinmica. La aplicacin de estas
investigaciones a los procesos qumicos permiti el surgimiento de la
termoqumica, gracias a la obra de autores como Marcelin Berthelot (1827-1907) o
Henry Le Chtelier (1850-1936).
Uno de los primeros trabajos dedicados al estudio de la cintica qumica fue el
realizado por Ludwig Ferdinand Wilhelmy (1812-1864) sobre la velocidad de
cambio de configuracin de determinados azcares en presencia de un cido. A
mediados del siglo XIX, Wilhelmy lleg a la conclusin de que la velocidad del
cambio era proporcional a la concentracin del azcar y del cido y que tambin
variaba con la temperatura. La colaboracin entre un qumico, George Vernon
Harcourt (1834-1919), y un matemtico, William Esson (1838-1916), permiti la
introduccin de ecuaciones diferenciales en el estudio de la cintica qumica.
Esson fue el introductor de los conceptos de reacciones de "primer orden", cuyo
velocidad es proporcional a la concentracin de un slo reactivo, y de reacciones
de "segundo orden", en las cuales la velocidad es proporcional al producto de dos
concentraciones. En los ltimos aos del siglo XIX, los trabajos de Jacobus
Henricus Van't Hoff (1852-1911) tuvieron una gran influencia en este y otros
campos de la qumica. Entre sus aportaciones, se encuentra la introduccin del
"mtodo diferencial" para el estudio de la velocidad de las reacciones qumicas y
su famosa ecuacin que permite relacionar la velocidad y la temperatura de la
reaccin.
El desarrollo de la mecnica cuntica y su aplicacin al estudio de los fenmenos
qumicos ha sido uno de los cambios ms notables que se han producido en la
qumica del siglo XX. Entre los cientficos que ms aportaciones han realizado en
este sentido se encuentra Linus Pauling, autor de libros tan significativos como su
Introduction to Quantum Mechanics, With applications to Chemistry (1935) o The
Nature of the Chemical Bond and the Structure of Molecules and Crystals (1939).
Entre otras muchas aportaciones, Linus Pauling fue el introductor de nuestro
concepto moderno de electronegatividad.